Николай Семёнович Лесков (4 (16) февраля 1831 года, село Горохово, ныне Орловской области — 21 февраля (5 марта) 1895 года, Санкт-Петербург) — русский писатель.
В начале творческой деятельности писал под псевдонимом М. Стебницкий.
Его называли самым национальным из писателей России, однако в его духовном формировании немалую роль сыграла украинская культура, которая стала ему близка за восемь лет киевской жизни в юные годы, и английская, которую он освоил благодаря многолетнему тесному общению со старшим родственником со стороны жены А. Скоттом.
Сын Н. С. Лескова — Андрей Лесков, на протяжении долгих лет работал над биографией писателя, закончив её ещё до Великой отечественной войны. Эта работа вышла в свет в 1954 году. В 1974 году в Орле открыт дом-музей Н. С. Лескова. В 1981 году, в честь 150-летия со дня рождения писателя в Орле установлен памятник Лескову.
Отец Лескова — Семен Дмитриевич Лесков (1789 —- 1848), был выходцем из духовной среды. По словам Николая Семёновича: «…большой, замечательный умник и дремучий семинарист». Впрочем, отец порвал с духовной средой и поступил на службу в орловскую уголовную палату, куда же после его смерти (в 1848) поступил и сам Николай Семёнович, бросив гимназию.
После нескольких лет казённой и частной службы печататься начал сравнительно поздно — на тридцатом году жизни, поместив несколько заметок в газете «Санкт-Петербургские ведомости» (1860), несколько статей в киевских изданиях «Современная медицина» и «Указатель экономический».
Переехав в 1861 в Петербург, начинает сотрудничать в газете «Северная пчела», позднее в журналах «Отечественные записки», «Время», «Русская речь» и др. В статье по поводу пожаров в мае 1862 года, о которых распространялись слухи как о поджогах, осуществляемых революционно настроенными студентами и поляками, упомянул об этих слухах, что было воспринято демократической публикой как донос, и потребовал от властей их подтвердить или опровергнуть, что вызвало неудовольствие властей.
Вследствие этого был отправлен редакцией «Северной пчелы» в длительную командировку через Динабург, Вильну, Гродно, Пинск, Львов, Прагу, Краков в Париж. Вскоре Лесков выехал прокатиться вокруг Таврического сада. Это вызвало обострение болезни (грудная жаба), которой Лесков уже много лет страдал. 21 февраля (3 марта) 1895 года писатель скончался.