Данилкин Лев Александрович родился 1 декабря 1974 года в Виннице.
Окончил филологический факультет МГУ (1996) и аспирантуру (1998).
Был шеф-редактором журнала «Playboy», литературным обозревателем газеты «Ведомости». Ведет рубрику «Книги» в журналах «Афиша» и «GQ», подчеркивая, что его «нисколько не интересует литературный процесс, ситуация и т. п.», то есть что «он книжный критик, а не литературный».
Автор художественной биографии Александра Проханова «Человек с яйцом».
Входил в Большое (2001, 2002) и Малое (2003) жюри премии «Национальный бестселлер».