Родился в городе Де-Мойн (штат Айова, США) в 1951 году. Журналист по профессии и странник по призванию, он объехал весь мир. Его путеводители стали бестселлерами в Америке, Европе и Японии.
В 22-летнем возрасте он решил осесть в Великобритании. На протяжении многих лет его «путевые заметки» и статьи регулярно печатались в британских изданиях - «Таймс» и «Индепендент». В 1995 году Брайсон вместе с семьей – женой и четырьмя детьми решает переехать из Северного Йоркшира, где они все это время проживали, в Ганновер, США. Однако в 2003 Брайсон с семьёй возвращается обратно в Англию.
В его первом романе - "The Lost Continent" («Потерянный континент») рассказывается об одном из юношеских опытов - «путешествии» на родительском «Шевроле» по окрестностям небольшого американского городка. В последующие несколько лет были изданы ряд других романов, некоторые из которых стали бестселлерами, причем не только в Америке: "Neither Here Nor There" («Путешествия по Европе»), "I am A Stranger Here Myself" («Я сам не местный»), "A Walk in the Woods" («Затерявшийся в дебрях») и "In a Sunburned Country" («В стране вечного солнца»).