Брайан Уорнер (в будущем Мэрилин Мэнсон) родился 5 января 1969 года в Кантоне, штат Огайо, в семье медсестры и торговца мебелью. С раннего детства ему пытались привить любовь к Богу (он даже обучался в христианской школе для мальчиков).

Есть разные истории, относительно как рос Брайан Уорнер, впоследствии ставший более известный миру как Мерилин Менсон (Marilyn Manson), лидер одной из самых скандальных групп конца прошлого столетия. Он сам рассказывал разнообразные ужасные истории о том, как трудно ему жилось, однако делалось это скорее для того, чтобы поддержать его скандальный статус. Потому предположим, что родился и вырос Брайан в самой обыкновенной американской семье, одной из тех, которые исправно ходят на воскресные проповеди, одеваются на рождественских распродажах и раз в год выезжают к морю на пикник.
Как утверждают, с самого детства Брайан отличался отнюдь не ангельским характером. Когда он немного подрос, родители, люди верующие, определили его в католическую школу, наивно полагая, что христианские догмы смирения и добродетели смогут благотворно повлиять на бунтарский нрав их любимца. Но попытка привить любовь в Господу не удалась. С возрастом Брайан начал находить для себя жуткие несправедливости со стороны религии и решил, что лучше быть атеистом. Сейчас Мерилин Менсон утверждает, что он с самого начала невзлюбил профилирующий школьный предмет - "Закон Божий", потому что уже же тогда христианская идея о существовании Бога казалась ему нелогичной.

Уже более достоверно известно, что в старших классах Брайан увлекся учениями Дарвина и Ницше, а также прочитал "Сатанинскую Библию" Шандора Лавея. Проповедовать культ Сатаны Мэнсон, конечно, впоследствии не стал, тем не менее, активно приплел это к своему имиджу. Идеей сверх-человека от Ницще Мэнсон тоже сильно не увлекался, опять же, это не мешало ему утверждать в интервью, что именно он и есть тот самый сверх-человек. Надо сказать, что школьный учитель пения обнаружил у мальчика неплохие вокальные способности. Якобы, Брайан даже чего-то добивался на разных конкурсах вокального мастерства. Правда, тогда творческие потуги никакого развития не получили. Будущая рок-звезда длительное время ограничивался лишь прослушиванием пластинок любимых с детства Kiss, Pink Floyd, Queen и Дэвида Боуи.

Когда Брайану исполнилось 18 лет, он закончил школу в Огайо и переехал во Флориду, где нашел себе работу в местном музыкальном издании. Там он работал журналистом и музыкальным критиком, сочиняя по ходу стихи. Пытаясь пристроиться в какую-нибудь группу, Уорнер довольно долгое время околачивался в местных рок-клубах, попивая пиво и покуривая травку. Именно в одном из таких "злачных" мест осенью 1988 года и произошла историческая встреча Брайана Уорнера и некоего Джорджа Уайта (Jeordie White), сомнамбулистичного персонажа без определенных занятий и постоянного места жительства. Узнав, что Джордж кое-что соображает в музыке, Уорнер предложил "улетному" бомжу создать собственную группу. И, конечно, тот согласился.

Для начала Брайан решил сменить данное ему при рождении имя на более "благозвучное" - Мерилин Мэнсон, ставшее впоследствии названием всей группы. В этом был свой особый смысл, т.к. он взял себе в творческие "мамы" Мэрилин Монро, которая после второй мировой войны шокировала своим эротизмом пуританские нравы Америки ничуть не меньше, чем Мерилин Менсон сейчас, а "папочкой" стал Чарльз Мэнсон, маньяк и подонок, ставший по сути поп-звездой.