Роберт Рэнкин родился 27 июля 1949 года в Парсонс Грин (Лондон, Англия). Благодаря Роберту, каждый раз выпускающему новую версию своей биографии при выходе очередной книги, практически невоможно вычленить сколько-нибудь достоверную информацию об авторе, известно лишь то, что в 80-х годах он работал в организации «Watermans Arts Centre». Писательская карьера автора начала свой отсчёт с конца 70-х годов.
Книги Роберта представляют собой уникальный микс научной фантастики, фэнтези, оккультизма, городских легенд, метафикции, стимпанка и пародий на известные произведения других авторов. Чаще всего его работы сравнивают (к огромному неудовольствию Роберта) с книгами Терри Пратчетта, Дугласа Адамса и Роберта Асприна, сам же Рэнкин относит свои книги к самопальному жанру «Far Fetched Fiction» (по его словам, в надежде, что в книжных магазинах ему выделят отдельную секцию).
Необходимо отметить, что деление романов Роберта на циклы является довольно условным, так как события большинства его книг разворачиваются в Брентфорде (пригород Лондона), с всенепременным участием секретной службы «Ministry Of Serendipity» и множества общих персонажей.