Под ногу подвернулся крупный камень, и Юрий, на мгновенье потеряв равновесие, едва не упал.

«Бежать! – оглушительной дробью застучало в мозгу. – Бежать обратно, к Жоржу и ребятам!!!»

На ватных ногах Юрий проковылял мимо фонаря, в панике глядя на надвигавшуюся фигуру, в руках которой что-то тихо позвякивало.

– Посмотри, он ударил меня! – неожиданно выкрикнул мужчина кривляющимся тонким голосом и тут же добавил басом: – В морду бей!

«Он повторяет слова, – заискрилась в мозгу Юрия страшная догадка. – Слова, которые все мы говорили, когда лупили его там, на обочине!»

Незнакомец вышел в неровный круг блекло-оранжевого света, оказавшись под фонарем, и Юрий, округлив глаза, ощутил, как наружу рвется дикий вопль. На мужчине были темные штаны и высокие военные ботинки, верхняя часть тела была обнаженной и отсвечивала жирным блеском. Лицо замотано грязной тряпкой с двумя прорезанными дырами для глаз, и даже на расстоянии нескольких шагов при скудном освещении охваченному паникой Юрию казалось, что он видит его пронзительно-черные зрачки. Крепкими жилистыми руками мужчина держал толстую цепь, на конце которой покачивался отливающий сталью шар.

– Вхерачь ему как следует, – мягко произнес он и, хихикнув, принялся раскручивать шар, рассекая цепью ночной воздух. Выйдя из гипнотического оцепенения, Юрий, истошно заголосив, кинулся обратно к дому.

Он не успел преодолеть и пяти метров, как сочно свистнула цепь и увесистый шар с глухим стуком ударил его под лопатку. Юрию почудилось, что в его спину врезалось бревно-таран. Его колени беспомощно подогнулись, тело обмякло, и, судорожно хватая ртом воздух, он упал.

Перед глазами плясали черные мушки, словно чешуйки пепла, но он все равно сумел разглядеть склонившегося над ним человека. Жуткого человека с замотанным тряпкой лицом.

«Человек ли он вообще?» – подумал Юрий в полуобморочном состоянии.

Человек с тряпкой на лице склонился над ним.

– Браво, – прошептал он, и парня накрыла вязкая тьма.

* * *

– По-моему, на улице кто-то кричал, – сказала Татьяна, с озабоченным видом поглядывая в окно. – Кто-нибудь слышал? Или у меня глюки?

– Кто тебя знает, может, и глюки, – хмыкнул Жорж. Сунув в рот мундштук, он глубоко затянулся. – Вдруг Алекс в кальян какой-нибудь дури намешал?

Он выпустил дым, по комнате поплыл терпкий запах бананов и каких-то экзотических ягод.

– Нет, в самом деле, – не успокаивалась девушка, подходя ближе к окну.

– Тебе показалось, – возразила Тамара, потянувшись к бокалу. – Музыка орет так, что ты из динамиков вопли услышала…

– Рома, сделай потише, – попросила Татьяна, и, когда парень убавил громкость, девушка высунулась наружу.

Где-то вдали из сумерек донесся едва различимый стон, который резко оборвался, словно издавшему звук человеку заткнули рот.

Татьяна обернулась, побледнев.

– Ну что? Только не говорите, что ничего не слышали!

Жорж усмехнулся:

– Ну вот, уже и в штанишки надула наша Танюха. Какой-то алкаш в огороде блюет, а ей маньяки с бензопилами мерещатся…

– Я еще не чокнулась! – огрызнулась девушка. Она отошла в сторону, бросив опасливый взгляд на распахнутое окно.

– Не ссыте, у бати карабин есть, – заявил Алекс. – Я знаю, где ключи от сейфа. И патроны всегда наготове, если чо.

Взяв с журнального столика стакан с коктейлем, он осушил его до дна, смахнув с нижней губы несколько янтарных капелек.

– Да и Джон чужого порвет, – добавил парень.

– Ага, Джон, – ядовито усмехнулась Татьяна. – Че-то не слышно твоего Джона. Когда ты последний раз свою собаку видел?

Нахмурившись, Алекс поднялся с дивана и подошел к окну.

Пока он безуспешно подзывал питомца, Анна приблизилась к Татьяне. Она чувствовала, как тревожное состояние сестры передалось ей, разливаясь внутри холодным озером.

– Ты что, правда что-то слышала?

– Там кто-то стонал, – тихо произнесла Татьяна, и выражение ее лица не вызывало сомнений, что она верила в то, что говорит.

– Можем сходить наружу. На разведку, – предложил молчавший до этого момента Игорь. Сунув в рот кусок пиццы, он поднялся с кресла и посмотрел на Алекса. – И это… возьми свою перделку из батиного сейфа.

Алекс с готовностью кивнул и быстро вышел из комнаты.

– Может, это твой дружок нас попугать вздумал? – предположила Анна, глянув на Жоржа. – Как там его… Юра?

– Нет, – решительно отверг эту версию Жорж, покачав головой. – Юрик от собственной тени в штаны гадит, на такое он не способен.

– Позвони ему, – предложила Анна. – Ну?

Жорж насупился. Он уже открыл рот, чтобы ответить, как в комнату заглянул Алекс. В руках молодой человек держал немецкий карабин «Блэйзер Р-93».

– Лучше я сам, – сказал он отрывисто, подсоединяя к оружию магазин. – Вы сидите здесь, а я поищу Джона.

– Как хочешь, – обронил Игорь в спину хозяина дома. Дожевав пиццу, парень выудил из пакета бутылку пива.

Спустя минуту снаружи донесся раздраженный голос Алекса, подзывающий пса.

– Может, домой поедем? – вдруг сказала Татьяна, посмотрев на сестру. – Вызовем такси.

– Эй, эй, – запротестовал Роман, которому такая перспектива пришлась явно не по душе. – Вы чего?! Столько времени готовились к тусовке, и тут нате!

– Мне здесь не нравится, – призналась Татьяна.

– Ну… – неуверенно протянула Анна. – Не знаю даже. Давай подождем Алекса?

– Слышь, Тома, – вдруг заговорил Игорь, испытующе глядя на девушку. – У тебя ведь брательник крутой мэн, если я не ошибаюсь. И связи у него имеются. Ты говорила, его в узких кругах Гротом кличут…

Тамара сделала в воздухе неопределенный жест рукой.

– Двоюродный брательник, – поправила она парня. – Ну, были у него связи, и что? Раньше он в спецназе служил, потом с уголовщиной связался. Тогда и придумал себе погоняло «Грот». Донимал своей опекой, все проверял, с кем я дружу… В последнее время у него конкретно крыша ехала.

– Подумаешь… Все равно, – не отступал Игорь. – Я номер тачки того седого гандона запомнил… Сможешь попросить Грота пробить по своим каналам? Хоть узнаем, из кого мы отбивную на трассе сделали.

Тамара с сомнением взглянула на молодого человека:

– Не знаю. Мы давно не общались. С тех пор, как его поперли из службы, мои родоки с ним поругались.

– Но мобила-то у него осталась?

Тамара слезла с подоконника и поставила пустой бокал на столик.

– Не рано ли кипеш поднимать, Игорек? – спросила она, сверкнув глазами. Было видно, что она не испытывала особого желания звонить родственнику.

– Давай, детка, – присоединился к просьбе приятеля Жорж. – Пускай твой Грот просто узнает, что это за хер с горы.

– Ладно, – сдалась Тамара, доставая из сумочки сотовый. Выбрав из списка искомый номер, она нажала кнопку вызова. После нескольких гудков включился автоответчик, и девушка после секундного замешательства проговорила:

– Руслан, привет, это Тамара. Извини, что не звонила раньше, но нужна твоя помощь, родной. Тут понадобилась кое-какая информация… в общем, есть тут один крендель в Каменске, у него с нашей компанией возникли терки… Крепкий жилистый мужик, весь седой, лет сорок пять или пятьдесят… У него серый «Форд»…

– «Фокус», – подсказал Игорь.

Тамара многозначительно посмотрела на него, и тот торопливо продиктовал регистрационный номер автомобиля. Девушка четко повторила цифры в телефон.

– Не думаю, что он будет мешаться, но все же, – продолжила она. – Заранее спасибо, милый братик. Я тебя люблю. Не обижайся на моих стариков, ладно? Помни, я всегда рада тебя видеть…

Закончив, Тамара вздохнула.

– Не обещаю скорый результат, – сказала она.

– Ну и че теперь? – не выдержал Роман.

– Слышь, Жорж, давай теперь звякнем Юрику, – подал голос Игорь. – Может, это все-таки он снаружи дуркует?

Жорж с неохотой полез за сотовым.

– Не отвечает, – хмуро сказал он после некоторой паузы. – Может, на «беззвучный» поставил?

Хлопнула дверь, и в комнату, не разуваясь, вошел Алекс. Карабин висел за плечом стволом вниз.

– Звал-звал этого обормота, – мрачно произнес он. – И ни хрена не нашел. Куда он мог деться? Батя мне яйца узлом завяжет, если Джон сбежит…

– Может, подкоп сделал? Под забор, – уточнил Игорь.

– Какая-то херня творится, – выругался Алекс. – А? Кто мне скажет, че тут происходит?!

– Эй… – послышался тихий голос Тамары. С выражением всеобъемлющего ужаса она взирала на пол, под ноги Алекса. – Эй, смотрите…

Все повернули головы. Татьяна вскрикнула, зажав рот руками.

На глянцевой поверхности паркетной доски краснел влажный отпечаток кроссовка Алекса.

– Это кровь. Бля буду, – глухим голосом проговорил Игорь, присев на корточки. Осторожно коснулся кончиком мизинца поблескивающего алым следа, приблизил палец к лицу, затем поднял голову на застывшего Алекса.

– У тебя есть фонарь? Нужно все осмотреть снаружи. Может, твой Джон на стекло наступил?

– Нет. Я никуда не пойду! Надо позвонить в милицию! – испуганно заговорила Анна. – Если это кровь, то…

Девушка замерла, не договорив фразу до конца, – в прихожей негромко стукнула дверь.

– Это кто, Джон? – тихо спросил Жорж, напрягшись.

Алекс ничего не ответил, лишь смахнул со лба капли пота и крепче сжал карабин.

– Ты… оставил дверь незапертой? – бледнея, прошептала Татьяна.

Свет в холле был выключен, но было отчетливо слышно, как к комнате кто-то приближался, осторожно переставляя ноги. Молодые люди в панике переглянулись.

– Тяф-тяф, – донесся из коридора чей-то тихий вкрадчивый голос. – Тяф-тяф.

Дрожащими руками Алекс поднял карабин. Отливающий матовым блеском ствол ходил ходуном, словно парень собирался расстреливать влетевшую в дом мошкару.

– Тяф, – прозвучало в третий раз, и в дверном проеме бесшумно возникло странное существо. Голова вошедшего была плотно замотана ветхой тряпкой, фиксируемой на шее толстым ошейником со стальными шипами. Из разлохмаченных прорезей тряпки блестели холодные глаза, от дыр вниз тянулись неуклюже намалеванные «слезы». На незнакомце были камуфляжные штаны и берцы, густо заляпанные чем-то красным. Плечи существа укрывала скомканная пестрая тряпка, также сплошь перепачканная красными пятнами.

– Приве-е-ет, – шепнуло существо и, словно гигантская летучая мышь, распахнуло руки в стороны. Хлюпнуло влажно-розовым, в воздух сорвались алые кляксы.

Алекс продолжал держать карабин, ошеломленно глядя на эту странную тряпку. Странную пятнистую тряпку с неровно обрезанными краями. Словно…

«Джон! – словно отравленной иглой, кольнула мысль. – С него содрали шкуру!..»

Под окровавленной «накидкой» существа ничего не было, и застывшим в оцепенении молодым людям внезапно предстали женские груди с бесстыдно торчащими сосками. Кожа тускло поблескивала, словно покрытая липкой слизью.

– Лови! – завизжало «пугало», внезапно кинув собачью шкуру в лицо Анны, что стояла к нему ближе всех. Этот пронзительный злобный визг, взметнувшаяся в воздух бесформенная шкура-тряпка были сродни выстрелу из стартового пистолета, и звенящая от напряжения тишина взорвалась, будто разбившийся вдребезги графин. В гостиной начался хаос.

Анна истошно завизжала, пятясь назад и срывая с себя мокрую от крови шкуру. Выпученные глаза девушки неестественно белели на ее окровавленном, перекошенном от ужаса лице. Удовлетворенно хрюкнув, «пугало» выхватило из кожаного чехла, притороченного к поясу, громадный молоток и, подскочив к девушке, обрушило его на ее голову. Анна рухнула как подкошенная, обливаясь уже своей кровью и даже не успев понять, что произошло.

– Стреляй! – не своим голосом завопил Игорь, и Алекс, сглотнув распухший ком во рту, судорожно нажал на спусковой крючок. За мгновение до выстрела рука парня дрогнула, и пуля, прожужжав в пяти сантиметрах от головы «пугала», ушла в стену под часами.

Между тем раздался звон разбитого окна, и в комнату влетело что-то темное и продолговатое, тяжело откатившись к комоду.

Алекс всхлипнул и, зажмурившись, выстрелил снова. «Пугало» резко развернуло, словно гротескный волчок. Женщина зашипела, поведя блестящим от жира плечом, на котором показалась кровь. В комнате запахло дымом.

Татьяна, побелев как снег, не отрывала расширенных глаз от разбившего окно предмета. На полу, словно сверток тряпья, лежала голова далматинца, равнодушно таращась в пустоту остекленевшими глазами. Из полуоткрытой пасти дохлой змеей свисал язык.

Кряхтя и сопя, на подоконник взобралось еще одно существо с тряпкой на голове. Тот же ошейник с острыми шипами, те же неровные дыры с торчащими по краям нитками и нарисованными «слезами», те же военные штаны и грубые ботинки. Мускулисто-узловатые руки, сплошь пересеченные выпуклыми жилами, крепко сжимали огромный мясницкий топор с укороченной рукояткой.

– Стреляй! – хрипло заорал Игорь, но нажать на спусковой крючок Алекс не успел – метнувшееся к нему «пугало» женского пола увесистым ударом молотка размозжила ему указательный и средний пальцы. От вспыхнувшей боли у стрелка потемнело в глаза, и он, подвывая, выронил карабин, тряся изувеченной рукой.

Остолбенев от животного страха, Тамара забилась в угол комнаты. Она неосознанно старалась слиться со стеной, стать единым целым с этой шершавой, оббитой натуральным деревом громадиной, лишь бы спрятаться от этого чудовищного кошмара.

Татьяна плюхнулась на пол и, закрыв голову руками, визжала, словно с нее заживо сдирали кожу.

Забравшееся через окно «пугало», лениво поигрывая устрашающего вида топором, спрыгнуло с подоконника, загрохотав военными берцами.

Опомнившись, Роман предпринял попытку вырвать молоток у полуобнаженной женщины в маске, но его пальцы лишь скользнули по липкой коже ее рук. Лихорадочно поискав взглядом, он вцепился в стоявший у телевизора стул, но как только он занес его над головой, в его лицо уже летел молоток, с хрустом раздробив челюсть. Пальцы Романа разжались, стул выпал, и молодой человек медленно осел на колени. Нижняя часть лица съехала в сторону, из скулы, прорвав кожу, торчал осколок кости. Красной лентой хлынула кровь. Второй удар молотка был направлен в голову, и Роман с едва слышным всхлипом повалился на пол.

Алекс в ужасе смотрел на приближающегося монстра с топором. Расплющенные пальцы кровоточили и стремительно немели, потеряв чувствительность, и он попытался поднять карабин правой рукой.

– Давай, – шипело «пугало». Из прорези для рта высунулся извивающийся, как пиявка, язык, он словно дразнил парня. – Давай, дружок… Убей меня.

Трясущейся рукой Алексу все-таки удалось поднять карабин, и незнакомец взмахнул топором. Закаленная сталь звонко чиркнула по стволу, высекая крохотную искру, и «Блэйзер Р-93» стоимостью четыреста тысяч рублей с гулким стуком грохнулся на пол, словно был простой совковой лопатой.

– Гав-гав, – усмехнулось «пугало». Хрипло рявкнув, безумец размахнулся и со всей силы вогнал топор в грудь Алекса. Влажно треснули ребра, из огромной дыры запузырилась черная кровь. На глазах молодого человека появилось выражение недоверчивого удивления. Его обмякшее тело опустилось на пол, как мешок с грязным бельем. «Пугало» уперло грязный ботинок в еще вздымавшуюся грудь Алекса и резким движением вырвало лезвие из разверстой раны.

– Хотите посмотреть, как умирает сердце? – спокойно спросил он, вновь занося оружие мясника над головой.

Со второго удара громадный клинок разрубил сердце и, разделив тело умирающего почти надвое, скрипнул по позвоночнику. Алекс вздрогнул, и, вытянув ноги, затих.

Взревев, «пугало» двумя ударами раскроило кости таза, отделяя ноги от туловища. Наружу, словно громадный слизень, выполз мешок внутренностей, поблескивая бледно-розовым перламутром. Воткнув топор в пол, мужчина схватил за подмышки изувеченную «половину» Алекса и без труда поднял его над собой. Голова парня безвольно опустилась на развороченную грудь, петли кишок, разматываясь зловонной спиралью, грузно шлепнулись на отрубленные ноги.

Шагнув к стене, «пугало» напружинилось и, кряхтя, насадило изувеченный обрубок туловища на исполинские лосиные рога, которые высились над камином.

– Друзья моих врагов – мои враги, – хихикнул безумец, со скрипом потирая руки, облаченные в резиновые перчатки.

Между тем «пугало» с молотком мягко шагнуло к Татьяне. Девушка продолжала пронзительно верещать, съежившись на полу.

– Она? – коротко спросила наполовину обнаженная женщина, и ее подельник отрицательно качнул головой, вырывая топор из пола.

– Ну перестань, милая, – успокаивающе прошептало «пугало», надвигаясь на Татьяну. Парализованная всепоглощающим ужасом, девушка не могла даже двинуться с места. Два удара молотком, и ее обмякшее тело вытянулось на окровавленном полу.

Жорж с Игорем, бледные как тени, затравленно смотрели на расправу. Тамара, очнувшись, маленькими шажочками двигалась к окну, мысленно взывая о помощи.

Заметив девушку, «пугало» с топором оживилось, словно кот при виде жирной мыши.

– Не так быстро, – прокряхтел мужчина. Сграбастав Тамару за густые волосы, он хрястнул ее лицом об мраморный подоконник, после чего небрежно швырнул к стене, словно тряпку. Брызнула кровь, и оглушенная девушка сползла на пол. Однако крепкая рука вновь вцепилась в спутанные волосы Тамары, и, приподняв ее, впечатала разбитым лицом в стену.

– Точка, точка, запятая, – хихикнуло «пугало», начиная водить лицом бессознательной девушки по стене. Намалевав таким образом огромный «смайлик» кровью, «пугало» разжало пальцы, и Тамара сползла на пол.

– Вышла рожица кривая, – подытожил мужчина. Он повернулся к ноутбуку на журнальном столике, бросив взгляд на усилитель с динамиками, из которых продолжала толчками выплевываться однообразная дискотечная долбежка.

– Никакого вкуса у современной молодежи, – заметил он и сокрушительным ударом топора перерубил ноутбук на части. В сторону отлетела пара кнопок от клавиатуры, экран погас, и музыка оборвалась. Однако «пугало» не успокоилось и, орудуя топором, развалило сам столик с такой легкостью, словно он был из пенопласта. Звеня, по полу покатились бутылки, стаканы, остывшие куски пиццы вперемешку со скомканными салфетками.

– Эй. Помогите мне встать, – прошептала Анна. Она очнулась, с трудом поднялась на четвереньках и теперь медленно ползла по полу, покачиваясь от слабости. Из глубокого разлома в голове извилистой лентой стекала кровь, намочив спину и орошая липким дождем пол. Ее густые золотистые волосы стали похожи на грязную мочалку, которой пытались оттереть ржавчину. – Помогите.

Девушка была тяжело ранена, но едва ли осознавала это, ей казалось, что она просто неудачно стукнулась головой. Она испытывала сильное головокружение и тошноту, перед глазами все растекалось в причудливые узоры, губы мелко тряслись.

– Привет, киса, – ухмыльнулось «пугало» с топором. Он медленно приблизился к умирающей и прижал ботинком голову Анны к полу.

– Не надо, – шепнула девушка.

– Я тебе покажу фокус, киса, – мягко сказал мужчина, и, взглянув на оцепенелых от ужаса парней, спросил как ни в чем не бывало:

– Как ее зовут? Ну, быстро!

– А… Аня, – разлепил губы Игорь, затравленно глядя на убийцу.

– Хорошее имя, – цокнул языком мужчина. Взмахнув топором, он с уханьем опустил его на шею девушки. Раздался звук треснувшего карандаша, голова отделилась от тела. Скрюченные пальцы Анны нервно заскребли пол.

«Пугало» быстро намотало на кулак слипшиеся от крови волосы, с торжественным видом подняв голову вверх. Из огрызка перерубленного позвонка на пол забарабанила кровь.

– Аня! – позвал мужчина.

Перемазанные кровью веки поднялись. Голова вяло моргнула, и «пугало» хрюкнуло, явно довольное произведенным эффектом.

– Аня! – снова произнес он.

Голова моргнула. Отвисла челюсть, выпуская наружу влажный язык, с которого капнула слюна. Глаза девушки быстро тускнели, губы приобрели синеватый оттенок.

– Аня, – вкрадчиво сказал мужчина, но глаза больше не реагировали, они глядели на убийцу остекленевшим взглядом.

Вздохнув, «пугало» швырнуло голову в угол, словно баскетбольный мяч. С гулким стуком отскочив от стены, она упала на кресло, слепо уставившись в потолок.

– Слабенькая, – подытожил он. – Пока что рекорд остается непобитым – пять морганий.

Довольно хмыкнув, «пугало» развернулось к оставшимся молодым людям. Переводя колючий взгляд с Жоржа на Игоря, безумец неожиданно поинтересовался мягким и даже сочувственным тоном:

– Ну что, малыши? Как вечеринка? Удалась?

– Послушайте, не надо, – выдавил Жорж, с трудом сдерживая тошноту. – Мы… Виноваты.

Весь этот кровавый кошмар пролетел как фантомный вихрь, заняв от силы полминуты, и ошарашенный мозг молодого человека едва-едва успевал фиксировать жуткие подробности столь внезапной и безжалостной резни. Рома, Алекс… Сестры-двойняшки… черт, да ведь их убили. Только что убили, перемололи, как в мясорубке! И самое дикое, что, похоже, он узнал этого психопата в маске и теперь был готов обделаться, совершенно потеряв рассудок от ужаса.

Тяжело дыша, рядом с мужчиной встала его напарница. Из раненого плеча лениво струилась кровь, но, казалось, она даже не замечала раны.

– Не надо, – повторил Жорж бескровными губами, и мужчина, взвизгнув, двинул обухом топора в лоб парню. Тот отлетел в шкаф-купе, и топор взметнулся снова. Жорж пытался прикрыть голову руками, но все было бесполезно. Тяжелый клинок, залитый кровью, плашмя обрушился на затылок молодого человека, и тот, закатив глаза, потерял сознание.

Игорь остался один. Его лихорадочный взгляд метался в поисках если не выхода (он был практически зажат в угол этими двумя психопатами в масках), то хоть какого-то подобия оружия. Наконец его взор впился в продолговатую статуэтку из бронзы, стоящую на комоде у шкафа. Фигура представляла собой футболиста, гордо опирающегося ногой на мяч.

– Не подходи, – прохрипел Игорь, хватая бронзовую скульптуру. Она была тяжелой и холодила ладонь.

Переглянувшись, «пугала» тихо засмеялись, и парень неосознанно отметил, что даже смех у этих психов был одинаковым – хрипловато-издевательским. Будто все происходящее воспринималось маньяками как презабавная игра.

Внезапно мужчина, зашипев, развернулся и с силой метнул топор в другой конец комнаты. С пугающим треском расколов пришпиленную к стене фотографию, топор глубоко впился в деревянную обшивку. Зазвенели осколки стекла, и Игорь завороженно смотрел на рассеченные половинки рамки. Он помнил эту фотографию, и даже сегодня, еще днем, на секунду задержался возле нее, скользнув равнодушным взглядом. На ней был изображен Алекс с Джоном на руках, далматинец тогда был еще совсем маленьким и неуклюжим щенком… А теперь верхняя часть Алекса висит на рогах, сочась кровью, словно освежеванная туша!

– Давай, дятел, – шепнуло «пугало», сжимая пальцы в кулаки. – Я без оружия. Сколько раз ты моргнешь, когда я оторву твою безмозглую башку?

Закричав, Игорь бросился вперед, но его рука, сжимающая статуэтку, была молниеносно перехвачена, а кисть резко заломлена в суставе.

– Давай, дятел, – жарким шепотом повторил безумец. Ледяные глаза мерцали испепеляющей яростью, из разлохмаченной прорези для рта вновь высунулся язык, обметанный желтым налетом.

Игорь попытался схватить нападающего за горло, но толстые пальцы парня лишь бестолково елозили по осклизло-клейкой массе, которой было вымазано все тело этого полуголого сумасшедшего.

В следующую секунду Игоря с невероятной силой отбросили в шкаф, коротко хрустнуло огромное, во весь рост зеркало, после чего «пугало» вцепилось ему в шею.

– Сожру… тебя… живьем, – процедил мужчина, приближая к нему свою «плачущую» маску. От грязной, засаленной тряпки нестерпимо несло плесенью. – Сделаю из тебя бутерброд. Намажу твои мозги на хлеб, а сверху положу печень, мальчик.

– Не… надо, – прохрипел Игорь. От нехватки кислорода его крупное лицо покрылось багровыми пятнами.

Злобно хихикнув, «пугало» ударило его лбом в лицо. В носоглотке хлюпнуло что-то теплое и соленое, перед затуманенными глазами все поплыло, ноги обмякли, и Игорь погрузился в спасительную темноту.



Расстегнув ошейник, Малышев снял с себя маску и облегченно вздохнул.

– Представление удалось, – лучезарно улыбнулся он. Наклонился, подняв с пола выроненную Игорем скульптуру футболиста, придирчиво оглядел ее со всех сторон, словно ювелир драгоценный камень.

– По крайней мере, он пытался защищаться, – резюмировал Сергей. Взглянув на лежащее тело Игоря, он наклонился, принявшись расстегивать ширинку на джинсах парня.

– Не надо, – покачала головой Мария. Она тоже размотала тряпку и теперь с озабоченным видом разглядывала плечо, из которого все еще продолжала струиться кровь.

– Ты против? – спросил Малышев, не глядя на любовницу. – А мне кажется, с этим «Марадоной» в жопе наш дружок смотрелся бы куда привлекательней.

– Не надо, – устало повторила Мария. – Не сейчас.

Метнув на нее короткий взгляд, Сергей швырнул статуэтку в угол.

– Царапина, – бросил он, глянув на рану любовницы. Она взяла его за локоть, и милиционер, помедлив, прильнул к женщине. Его жесткие пальцы сжали ее сосок, и с губ Марии сорвался глубокий вздох.

– Хочу тебя трахнуть, – хрипло сказал Сергей, грубо тиская ее грудь. Сосок мгновенно затвердел, и он больно ущипнул женщину. – Прямо здесь. Среди трупов, еще дымящихся от горячей крови. Самый лучший оргазм – когда вокруг запах дыма и еще несвернувшейся крови.

– Нет, – прошептала Мария, неохотно отстраняясь. – Нужно прибраться. Вопли могли услышать, ты зря разбил ноутбук. Уж лучше бы орала музыка.

– Все нормально, – спокойно отозвался Сергей. Он обвел взором залитую кровью комнату. Задержал взгляд на верхней половине тела Алекса, насаженной на рога. Глаза разрубленного надвое парня начали затягиваться молочной пленкой, из разлохмаченной плоти виднелись осколки костей, с которых непрерывно капала кровь. У стены под рогами уже багровело целое озеро.

– Подгони машину к воротам и приготовь смеси, – снова заговорил он. – А я займусь нашими клиентами. И еще. Заткни свою дырку. Я имею в виду ссадину. В этом свинарнике от нас не должно ничего остаться, – добавил он, и Мария криво усмехнулась, зажав рану салфетками.

Вскоре она вышла, а Сергей, шагнув к стене, вырвал застрявший в древесине топор и сунул его за пояс. После этого он принялся по очереди выволакивать бесчувственные тела наружу. В итоге в комнате остались лишь трупы Алекса, Романа и сестер.

Через какое-то время у ворот коттеджа, мерно пофыркивая двигателем, остановился подержанный мини-автобус УАЗ, в простонародье именуемый «буханка». Открыв задние двери, Малышев с ухмылкой посмотрел на связанного Юрия, который все еще был в отключке.

Хлопнула дверь, из автомобиля вышла Мария. На ней была вязаная кофта и чистые джинсы, в руках женщина держала две бутылки с торчащими из горлышек фитилями.

– Вколи этим сусликам по пол-ампулы, – велел Сергей, указывая на тела молодых людей в траве. – Этого должно хватить на несколько часов.

С этими словами он открыл кожаный подсумок на правом бедре, вытаскивая шприц и крошечную упаковку ампул.

Мария поставила бутылки с зажигательной смесью на гравий, забирая у милиционера транквилизаторы. Пока женщина делала уколы, Сергей достал с пассажирского сиденья пакет со сменным бельем и начал быстро переодеваться.

Когда все было готово, он вынул из кармана зажигалку и, взяв коктейли Молотова, направился в дом.

Мария осталась ждать его, вдыхая ночной воздух. Болезненно ныло задетое плечо, но она привыкла не обращать внимания на боль. Сергей научил ее. И сейчас женщина чувствовала себя прекрасно. Она слышала, как в доме раздался глухой хлопок, и спустя долю секунды разбитое окно озарилось ослепительным заревом. Казалось, внутри двухэтажного особняка взорвались баллоны с пропаном. Пламя, яростно пожирая древесину, выползло наружу, быстро распространившись по всей стене вплоть до крыши.

Из дома вышел Малышев, торопливо шагая к «буханке».

– Вперед, – скомандовал он, усаживаясь на водительское сиденье.

Мария вынула из бардачка фляжку с коньяком, отвинтила крышку.

– Собачку жалко, – призналась она, сделав глоток.

– Жалко, – согласился с ней Сергей, и они весело рассмеялись.

УАЗ выехал на трассу, и, набрав скорость, заскользил по пустынной трассе, взрыхляя ночные сумерки кинжальным светом фар.

Часть III

Да здравствуют вечные орудия пыток – Жизнь, Любовь, Смерть… Туровский М. С.
Он ввалился домой в половине четвертого, когда иссиня-черное небо на востоке начало потихоньку бледнеть, словно на картину с кисти упала капля воды, разбавив густоту красок.

Ольга не спала. В просторной спальне горела настольная лампа, и женщина держала перед собой книгу, невидяще уставившись в расплывающиеся строчки. За последние три часа ей удалось осилить пару страниц, но если бы Ольге предложили рассказать о прочитанном, едва ли она смогла бы вспомнить, о чем идет речь…

Глотка пересохла, и она провела кончиком языка по шелушащимся губам. Дрожащей рукой женщина взяла с тумбочки стакан с водой и осушила его до дна. Как только Ольга поставила стакан обратно, в спальне появился Сергей. Упершись локтем в дверной косяк, он в упор разглядывал жену.

– Привет, лесная фея, – наконец произнес он насмешливо, и Ольга торопливо закрыла книгу. Малышев вытянул шею, пытаясь разглядеть название.

– «Мастер и Маргарита», – вслух прочитал он. – Самое время в безлунную ночь наслаждаться бессмертным шедевром Булгакова…

– Тебя не было почти четыре дня, – проговорила Ольга, медленно спуская ноги с кровати. – Что… что происходит?

– Дела по работе, – лаконично ответил Сергей. – Я в душ и…

– У тебя синяк, – сказала женщина, всматриваясь в лилово-желтушный глаз мужа.

Малышев рассмеялся лающим смехом.

– Шрамы украшают мужчин, – напомнил он.

Ольга с трудом отлепилась от постели и, сунув ноги в тапочки, покачиваясь, двинулась к супругу. Трясущейся рукой закрыла дверь.

– Надо поговорить, – хрипло проговорила она.

Малышев не шелохнулся, лишь в глазах мелькнула едва уловимая тень настороженности.

– У меня сейчас не то настроение, чтобы выяснять отношения, – сказал он, придавая голосу миролюбивый оттенок.

– А у меня есть настроение.

– Так закинься колесами, – подмигнул супруге Сергей. – Сразу отпустит.

Худое, изможденное лицо женщины покрылось мертвенной бледностью, и он с удовлетворением отметил, что попал в точку.

Конечно. Иначе и быть не могло. После этих непрекращающихся нервных стрессов он как-то тихо и ненавязчиво подсадил жену на сильнодействующие препараты, по сути превратив ее в наркозависимую рабыню. Которая всегда была тихой и послушной, вроде дрессированной собачки.

– Ты говоришь мерзкие вещи, – выдавила Ольга. – Ты не имеешь никакого… никакого права…

– Допустим. Видишь ли, солнышко… сегодня у меня был чертовски напряженный день. И я говорю то, что знаю и вижу. На дурацкие комплименты и прочие сопли у меня нет сил и желания. Чего ты от меня хочешь?

Ольга провела дрожащей рукой по иссеченному морщинами лбу.

– Во-первых, мне нужны деньги.

– Деньги? – переспросил Сергей, и на его лице появилось выражение, словно с ним неожиданно заговорила тумбочка. – Какие еще деньги, радость моя?! Тебе чего-то не хватает? У тебя все есть.

– Я говорю о деньгах моих родителей. Которые остались после их смерти.

Голос Ольга напоминал шорох песчинок, которые колючий суховей гнал по выжженной пустыне.

– Ты забрал у меня все. У меня нет работы, нет подруг, – шептала Ольга. – Нет нормального сна. Нет здоровья. Нет семьи. Я хочу лечь в нормальную клинику. Я хочу, чтобы ты навсегда исчез из моей жизни. Я хочу развода.

Малышев безучастно слушал жену, сцепив перед собой пальцы в «замок». Когда она закончила, он заговорил, не глядя на нее:

– Ты можешь лечь в больницу хоть сейчас, дорогая. Только не забудь, что там тебе пропишут совсем иные пилюли. О тех волшебных таблеточках, которые ты получаешь благодаря моим стараниям, тебе придется забыть. У тебя начнется самая настоящая ломка, вот так. Знаешь, что это такое? Полагаю, ты даже не догадываешься. Тебя будет тянуть блевать, бросать в жар и озноб, а тело скручивать в мертвый узел.

С этими словами Сергей открыл шкаф и, пошарив рукой на верхней полке, из-под стопки полотенец вынул плоскую картонную коробочку.

Лицо Ольги изменилось, в глазах появился страх.

– Отдай!

– Сядь, – приказал Малышев, холодно глядя на супругу.

– Я все равно разведусь с тобой, – тяжело дыша, сказала Ольга.

– Это, конечно, сразу же решит все твои проблемы, – с сарказмом заметил Сергей. – Может, не будем портить статистику, дорогая? Зачем разрушать ячейку общества, хе-хе?

– У тебя есть любовница. Ты думаешь, у меня окончательно прокисли мозги? Я не дура и все прекрасно вижу.

– Это все? – спокойно спросил Малышев.

– Нет. Еще я хочу, чтобы ты оставил в покое Артура.

Малышев поморщился, словно вместо апельсина по ошибке надкусил лимон.

– При чем тут наш сын?

– Я все знаю, – едва слышно произнесла Ольга. – Ты сделал из мальчика неврастеника. Я слышала, как он кричит и зовет на помощь по ночам.

– Тебе все приснилось, – зевнул Сергей, и лицо женщины исказилось от ненависти. – Я ничего не слышу. Поменьше читай Булгакова перед сном, и будешь спать как младенец.

– Из-за тебя он стал инвалидом, – зашипела она. – Из-за тебя у него не будет нормальной семьи! Из-за тебя я не увижу внуков! Думаешь, я боюсь тебя? Я всем расскажу, как ты изде…

– Заткнись, сука, – процедил Малышев.

Ольга отшатнулась, ее запавшие глаза превратились в охваченные страхом провалы. У нее было такое остолбенелое лицо, словно муж только что пырнул ее ножом.

– Ты, кажется, что-то забыла. Наш сын лазил по свалке, – ровно произнес Сергей, словно сообщал о погоде на завтра. – Влез на мусорный контейнер, где ребром торчало оконное стекло, и оступился. Травма оказалась слишком серьезной…

На глазах Ольги заблестели слезы.

– Ты нелюдь, – прошелестела она, качая головой.

– …пенис пришлось ампутировать, – монотонно и заученно продолжал Сергей, не обращая внимания на супругу. Складывалось впечатление, что эти фразы ему приходилось повторять неоднократно, – кроме того, в результате занесенной инфекции загноились яички… Когда он попал на операционный стол повторно, оставался только один выхо…

– Замолчи! – всхлипнула женщина.

– С нашим Арчи произошел несчастный случай, – проникновенно-нежным голосом произнес Сергей. Он говорил так, словно пытался убаюкать малыша, отказывающегося ложиться спать. – Теперь все в порядке. Просто надо меньше лазить по незнакомым местам и скакать яйцами на стекляшках.

– Это ты можешь рассказывать своим подчиненным… – промолвила Ольга. – Но не мне. Это ты оскопил нашего сына. Больной ублюдок.

Она села на кровать, невидяще глядя перед собой. Малышев бесшумно присел на корточки, проникновенно заглядывая ей в глаза:

– Если ты откроешь свой вонючий рот, я сделаю все, чтобы тебя упрятали в дурдом, к особо буйным клиентам. Поверь, моих средств и связей на это хватит. И тогда до самой смерти тебя будут окружать опасные психи, а санитары каждый день накачивать всякой дрянью. А мы с Арчи будем писать тебе письма и передавать через медсестру мандарины. Ты ведь любишь мандарины?

Вспыхнув, Ольга влепила ему пощечину, но Сергей даже не моргнул.

– Сейчас я пойду в душ. А когда вернусь, я хочу видеть улыбающуюся, милую жену. Которая ждет не дождется своего горячо любимого мужа, чтобы выполнить свои супружеские обязанности. У тебя там внутри, кстати, еще не поросло мхом?

И прежде чем изумленная Ольга успела что-то возразить, рука Малышева нырнула под бархатистый халат, в который была облачена супруга. Его жесткие мозолистые пальцы проникли под трусики Ольги, и она вздрогнула, закусив губу.

– Убери лапы, – хрипло сказала она, но Сергей только дурашливо улыбнулся.

– Что ж, твой туннель еще не окончательно высох, – подытожил он, высовывая руку обратно. – Он вполне способен принять внутрь мой горячий поршень, и это внушает оптимизм.

Лизнув пальцы, Малышев поднялся на ноги.

– От тебя пахнет кровью, – отстраненно пробормотала Ольга, запахиваясь в халат. – Ты… я все про тебя знаю… я видела… я видела, как однажды ночью ты принес нож… огромный нож, я встала ночью и видела…

– Закрой рот, дура, – беззлобно велел Малышев. Бросив взгляд на тумбочку, он взял мобильник жены, взамен оставив упаковку с таблетками.

Сергей тихо вышел из спальни, а Ольга упала на подушку, беззвучно рыдая.



Она не переставала плакать, когда он вернулся с влажным полотенцем на бедрах. Она плакала, когда он грубо развернул ее и, сорвав халат с трусиками, швырнул одежду на пол. Слезы текли из ее глаз, когда Малышев, задрав ноги женщины, вошел в нее с яростно звериным хрипом.



Дверь в спальню была приоткрыта, и никто из них не видел сына, притаившегося в темноте. Округлившимися глазами юноша наблюдал за совокуплением родителей. Глядя на безвольно подрагивающие ноги мамы, бледные, в голубых прожилках, слыша ее сдавленные всхлипы, Артур вдруг с абсолютным равнодушием подумал, что это больше смахивает на изнасилование.

Он медленно сунул руку в тренировочные штаны, нащупав пальцами теплый шишкообразный бугорок – все, что осталось от его «мужской гордости».

В этот момент отец хрипло вскрикнул и, застыв на мгновение, тяжело откатился назад. Мокрые от пота волосы закрывали его лицо с расплывшимся синяком под глазом.

«Кончил», – подумал Артур, внезапно испытав странное чувство. Хотелось куда-то побежать, ринуться, сломя ноги, глядя в звездную ночь и безрассудно выкрикивая горячечный бред, глубоко вдыхать аромат лесных запахов, слыша, как в грудной клетке неистово бьется сердце …

Вместо этого юноша шагнул к трельяжу в холле, вглядываясь в тускло блеснувшее зеркало. Узкой полоски света, просачивающейся из спальни с приоткрытой дверью, хватило на то, чтобы Артур смог разглядеть себя в отражении.

– Привет, – прошептал молодой человек. Из кармана штанов Артур вытащил мятый, изжеванный колпак с оранжевым помпоном и неторопливо натянул его на взъерошенную голову.

– Начинаем представление, – растягивая каждый слог, словно вязкий сироп, проговорил он. – На-чи-на-ем… Фокус-покус…

Из спальни донесся глухой смех отца, и Артур улыбнулся, потянувшись к рукаву рубашки.

– Але-оп! – тихо произнес он. – Але…

Из рукава бесшумно выскользнула рукоятка кухонного ножа.

– …оп! Фокус-покус!

Улыбка на лице Артура ширилась, как черный бездонный разрез, и вскоре у него заболела челюсть, но парень все равно продолжал улыбаться.

– Але-оп!

Широкое лезвие ножа мерцало, как зарождающийся месяц, проклюнувшийся сквозь пелену туч.

– Але…

Артур улыбался пугающе безумной ухмылкой, плавно вырисовывая в воздухе здоровенным ножом невидимые узоры.

А в спальне его отец, передохнув, вновь навалился на маму…

* * *

Когда темно-серый «Форд Фокус», шурша покрышками, выехал на широкую открытую поляну, рассвет еще только-только занимался. Верхушки неприступно-величественных гор медленно окрашивались жидким золотом, утреннее небо светлело, будто подсвечиваемое волшебным светильником. Просыпались птицы, перекликаясь звонким щебетом.

Малышев вышел из автомобиля и, закинув на плечо походный рюкзак, не спеша двинулся к УАЗу. Хихикнул, глядя через окно на дремавшую Марию. Постучав костяшками пальцев по стеклу, он сказал:

– Ку-ку, сударыня. Хватит дрыхнуть, вы проспите своего принца.

Женщина открыла глаза и потянулась, после чего вылезла из машины.

– Кости ломит, как у старухи, – пожаловалась она. – Какого хрена, Малышев?! Делать мне больше нечего, как твоих щенков охранять! Сам в тепленькой кровати спал, у жены под боком!

– Ревнуешь? – усмехнулся Сергей. Он вытащил из машины грязный пакет и, вывалив на землю скомканные штаны с ботинками, принялся переодеваться.