Луна с готовностью проливала на вымерший город свой серый, смывающий цвета и краски свет. Пятиэтажный доходный дом у самого трамвайного кольца, вывеска «Пекарня» над выбитыми окнами, фасад закопчён. Валяются переломанные столы и стулья с высокими резными спинками, изнутри несёт гарью. Заведение разгромили и сожгли совсем недавно.

Две Мишени только сжал губы да махнул рукой с маузером – вперёд, мол.

Миновали Везенбергскую улицу: ещё одна бакалейная лавка разграблена и сожжена; за Обводным каналом виделся пивоваренный завод Дурдина, на их стороне – русско-американская резиновая мануфактура «Треугольникъ», длиннющие краснокирпичные здания в три этажа, вытянувшиеся вдоль канала, и грузовые баржи, причаленные к набережной.

Здесь, у резиновой мануфактуры, жизнь обнаружилась.

Огни они заметили, ещё когда переходили Обводный. И сейчас Две Мишени, едва они чуть приблизились к полыхавшим на набережной кострам, вскинул сжатый кулак – сигнал «всем стоять».

Там горели костры, стояло четыре грузовика – «паккарды»; вокруг слонялось десятка два личностей, одетых частью в шинели, частью в матросские бушлаты, а большей частью в тёмные гражданские пальто. Все вооружены, из кузова ближайшего грузовика смотрел «максим», правда, за пулемётом никого не было. Вспыхивали огоньки цигарок, доносились голоса; здесь никто не ожидал нападения, никто не выставлял караулов, и вообще, похоже, народ тяготился этим ничегонеделанием в ночи.

Кадеты пробирались вдоль стены дома, по жесту Двух Мишеней разом вжались в камень, исчезли, слились со старой штукатуркой, только что были – и вот их уже нет.

Напротив, у пивоваренного завода, тоже обнаружились живые души, правда, куда меньше. Грузовиков там не имелось, костёр горел всего один, и народу там насчитывалось едва ли с дюжину.

– С этими всё ясно. – Две Мишени, прищурившись, глядел на толпившихся у огня. Фёдор смотрел тоже – на поднимающийся махорочный дым, тускло поблёскивающие в лунном свете штыки, на лозунги, небрежно намалёванные белой краской по тёмным холстам и кое-как прикрученные к бортам грузовиков. Они, семеро стрелков-отличников с автоматическими винтовками Фёдорова, расстреляли бы эту толпу в несколько секунд, но что потом?..

– По Таракановке пойдём, к сухопутной таможне…

Так и сделали. Таракановка, мелкая неширокая речка с низкими берегами, где тут и там чернели причаленные плоскодонные баржи, вывела их почти к самым Нарвским воротам.

Почти – потому что там тоже горели костры, стояли вооружённые люди, тоже никуда не торопившиеся.

Две Мишени, помрачнев, махнул рукой – назад, мол.

Фёдор его понимал. Было отчего расстроиться – николаевские юнкера ушли, заводы охраняются рабочими отрядами, и, хотя в центре постреливают, совершенно непонятно, куда двигаться и где искать бесследно сгинувшие в каменном лабиринте Петербурга две старшие роты александровцев.

– Нужен пленный, господа кадеты.

Они возвращались тем же путём.

Вышли на Обводный, однако у «Треугольника» дружинники явно всполошились. Махали руками, показывали пальцами – невесть как, но явно заметили кадет, деловито тащивших всяческое добро из Измайловских магазинов.

Затарахтел мотор, один из грузовиков окутался сизым дымом. В кузов быстро набились вооружённые люди, стояли на подножках, висели по бокам. Рядом с шофёром устроился пулемётчик, и не с тяжёлым «максимом», но с лёгким «льюисом», выставив далеко вперёд толстое дуло в кожухе.

– Быстрее!

Побежали, по-прежнему прижимаясь к стенам. Грузовик позади них набирал скорость.

Правда, мотор у него хрипел и захлёбывался, катил он медленно, и у него никак не получалось догнать кадет-александровцев.

Однако к трамвайному кольцу перед вокзалом они добежали, изрядно запыхавшись. В сквере уже успел расположиться целый взвод, третья рота деловито оборудовала передовые позиции.

Фёдор, задыхаясь, почти упал на пожухлые листья. Рядом застыли кадеты третьей роты, их начальник Чернявин скрючился за пулемётом.

– Пусть проедут, – одними губами сказал Две Мишени. – Может, пронесёт…

Не пронесло.

Грузовик завернул и поехал вдоль трамвайных рельсов, направляясь к вокзалу. Люди полезли из кузова, замялись перед тёмными провалами выбитых окон.

– Тихо вроде всё… – донеслось до Фёдора.

– Да нет здесь никого!

– Почудилось Емельянке невесть что!

– Да видел я, сам видел, мешки тащили через мост!

Всего дружинников тут было, наверное, десятка полтора. Наставив винтовки, они топтались перед зданием: чёрные зияющие дыры оконных проёмов, тишина, ни звука, ни огонька…

– Ну тебя, Емеля, язык что помело!..

– Брать, – выдохнул Аристов. Чернявин молча кивнул, шёпотом принялся отдавать распоряжения.

…Их прикрывали тёмные трупы трамваев. Стрелки-отличники Феди Солонова и два десятка кадет третьей роты выступили все разом, наставив стволы.

– Ни с места! – рявкнул Две Мишени.

В тот же миг, как по волшебству, винтовочные дула возникли и в вокзальных окнах, словно там только и ждали момента.

– Бросай оружие! – подхватил Чернявин.

– Бросай! – Из ближайшего окна наводил пулемёт Семён Ильич Яковлев.

– А? Что?..

Дружинники так и замерли.

– Клади винтовки! Или – залп по счёту «два»!

Молодой парень в худом пальто не выдержал первым. Положил винтовку на камни брусчатки, мелко и поспешно закрестился.

– Вот молодец, – одобрил Две Мишени. – А вам что, особое приглашение требуется?

Дружинники складывали оружие, явно оробев.

– Руки вверх, подходи по одному для обыска!

– Да кто вы такие? – Вожак, тот самый, что сидел с «льюисом», положил пулемёт вместе с остальными, но, видать, оказался смелее других. – Мы – рабочая дружина с «Треугольника»! Порядок охраняем! А вы что за…

– Кадеты энто, – с ненавистью выдохнул усатый дядька постарше. – Ишь, при погонах… александровские, я ихнюю сволочь знаю…

Фёдор Солонов чуть сдвинулся. Ствол его «фёдоровки», куда более годной для городских перестрелок, чем длинная снайперская винтовка, глядел прямо в лоб усатому.

– Осторожнее, любезный, – процедил сквозь зубы Две Мишени. – Давай-ка заходи внутрь, посидим рядком да поговорим ладком…

Третья рота осталась караулить – не явятся ли ещё желающие проверить, что случилось с первой отправившейся на разведку командой. Пленных затолкали в пакгауз и заперли, отделив двоих – вожака и усатого.

Первый, высокий и плечистый, с мозолистыми руками, глядел смело, с вызовом. Допрос проводили Две Мишени и Яковлев; усатого увёл Чернявин.

– Имя, прозвище как?

– Степанов Иван. – Мужчина не опускал взгляда.

– А по батюшке?

– По батюшке – Тимофеевич!

– Ну так и расскажи нам, Иван Тимофеевич, коль ваша дружина «за порядком следит», что в граде Петровом делается?

– А что, твоё благородие не знает, что ль? – хмыкнул Степанов. Была на нём добротная чёрная кожанка, добрые же сапоги, новенький широкий ремень.

– Какие задачи вашей дружины? – резко спросил Две Мишени. – Численность? Вооружение? Есть ли немцы в городе?

Фёдору сперва показалось, что вожак дружинников отвечать не станет, но тот лишь дёрнул плечом:

– Задача… одна задача – порядок держать. Чтобы с заводом ничего не случилось. Он трудовому народу ещё пригодится – галоши-то всем нужны, и буржуям, и пролетариям! Народу нас сотни полторы будет. Из оружия – винтари всё больше да пулемёт. Был.





– Именно, что был. Ну а немцы где? Неприятель истинный?

– Немцы-то? Немцы в Стрельне. Мятежников давят, контру всяческую. Вместе с солдатами из полков свободы.

– Из каких полков? – непритворно изумился Яковлев.

– Из полков свободы, – охотно пояснил Иван. – Волынский полк, Литовский, Кексгольмский… Волынский первым и восстал.

– Волынский, значит, – мёртвым голосом сказал Две Мишени. – А где остальная гвардия, где преображенцы, где семёновцы?

– Так это мятежники и есть, – с прежней лёгкостью сказал Степанов. – Они-то и сбежали, когда германец нам пришёл свободу дать.

– Германец вас, дураков, только в рабство забрать может, а не «свободу дать»! – в сердцах передразнил пленника Две Мишени.

– Германец живёт хорошо, а мы что ж, не могём?

– Могём, могём. Ну а почему вокруг всё темно и магазины разгромлены? Куда твоя дружина смотрела, Иван Степанов?

– Мы завод охраняем, – оскалился тот. – Как раз потому, что лавки разбивать начали. Сказал же, твоё благородие, мы за порядок!

– За порядок. А против государя восстали, присяге изменили. Так?

– Стой, Константин Сергеевич. Вот что, православный человек Иван Степанов. Рассказывай, что в городе творится, что, где и как; а мы – слово офицера и дворянина! – и тебя, и твоих отпустим на все четыре стороны. Винтовки не вернём, ну да ты себе другие достанешь.

Дружинник заколебался.

– На вот, закуривай. – Две Мишени протянул портсигар. – С германцем воевать надо, Степанов, а не друг другу глотки рвать. Он на нашу землю пришёл, никто их сюда не звал.

– Бывает, что друг и нежданно заглянет. – Командир дружины пустил дым. – Да-а… хорош у тебя табачок, твоё благородие… Ну, так и быть, скажу – вреда с того не будет, сами всё равно узнаете. Значится, так…

…Где государь и наследник-цесаревич, Степанов не знал. Слышал только, что их ищут, Временное собрание ищет изо всех сил. Зато знал другое – восставшие полки и рабочие дружины заняли окраины города, заводские кварталы, ждали подхода немцев и запасных частей, присоединившихся к «борьбе за свободу». В центре же засели немногочисленные юнкера и отдельные гвардейские роты, удерживая Госбанк на Садовой улице, Министерство внутренних дел и штаб жандармского корпуса, главный телеграф, телефонную станцию, арсенал и Петропавловскую крепость. Зимний дворец, Главный штаб, Адмиралтейство, а также мосты через Неву тоже оставались в их руках. Про александровских кадет Иван не слышал. Фронт проходил примерно по реке Фонтанке, однако все вокзалы остались в тылу восставших, отчего и не охранялись – не от кого. Поезда ходить перестали, персонал разбежался. Кто грабить, кто спасаться от ограблений.

– А почему света нет?

– Так инженер% разбежались и мастера тоже. Газовый завод тоже встал, стачка!

– А против чего ж бастуют?

– А против врагов революции! – охотно пояснил дружинник. – Но там тоже работать нельзя, начальство сбегло!

– Пусть лучше бастуют, чем пожар устраивают, – буркнул Две Мишени. – Ну а германцы-то что ж к вам на подмогу не спешат?

– Как не спешат? – удивился рабочий. – Очень даже спешат! Корабли ихние зайти не могут, кто-то из флотских мины вывалил в Морской канал, так я слышал.

– Гвардейский флотский экипаж?

– Не, твоё благородие. Эти-то флотские сразу Временному собранию присягнули, великий князь Кирилл Владимирович к Таврическому дворцу их и привёл.

Офицеры переглянулись, у Феди Солонова сделалось нехорошо в груди. Это как же так? Уже императорская фамилия этим «временным» присягает?!

– Значит, немцев ждёте, Иван Степанов?

– Ждём, – безыскусно подтвердил тот. – Временное собрание-то в Таврическом дворце заседает, а министры царские, говорят, то ль в Зимнем засели, то ль в Главном штабе. Не ведаю.

– Ну, не ведаешь, и ладно. Ступай, человече. Мы своего слова хозяева. Давши – держим. И тебя отпускаем, и твоих. И… мой тебе совет, Иван. Сидите на своём заводе, носа не высовывайте.

– Это почему ж, твоё благородие?

– Жалко мне тебя, – честно сказал Две Мишени. – В Маньчжурии я такими же, как ты, командовал. В одной траншее лежали, в атаки вместе ходили, с япошками на штыках дрались. И как-то ладили. Сколько раз меня такие же вот солдаты спасали – не перечесть. Чего теперь-то нам собачиться? Враг наш – не вы, но немцы. Их изгнать надо, меж собой разберёмся…

– Э-э, твоё благородие, – усмехнулся Степанов. – Красно говоришь, да не всё верно. С япошками нам делить нечего было и драться с ними не за что было тож. Замирились, при своих, считай, остались, а сколь народу положили? Так и с германцами. Германцу, ему чего надо? С нами торговать, чтобы мы б у него покупали, а он – у нас. А царь-то, царь с ними замиряться после балканской замятни и не стал. С лягушатниками связался! Вон у батьки моего в деревне – коса немецкая, добрая, сносу ей нет. А с французишки того какой толк? Для богатеев только! Немец – он, как мы, работящий. А лягушатник? Тьфу, задом вертеть только и силён! Кто Москву нам сжёг? А от немца нам ничего плохого, кроме хорошего, и не было никогда.

– Славно рассуждаешь, Иван Степанов. В моём полку быть бы тебе обер-фельдфебелем, не меньше!

Дружинник фыркнул.

– Спасибо на добром слове, твоё благородие. Отпускаешь, значит, и меня, и моих?

– Отпускаем, – кивнул Яковлев. – Сюда, на вокзал, не суйтесь. И мы к вам соваться не станем. Русскую кровь лить – последнее дело.

– Дело-то последнее, а мальчишек драться притащил, твоё благородие.

– Мальчишки присяге верны и мы тоже, – строго сказал Аристов. – Ступай теперь, Иван Тимофеевич. Уводи своих. Да скажи там, на заводе, полезут если – по-другому говорить станем.

– Да больно надо – сюда к вам лезть! – буркнул Степанов, но не слишком уверенно.

Отперли дверь.

– Вот и хорошо. Эй, братцы! – обратился Две Мишени к притихшим дружинникам. – Ступайте себе. Мы вам зла не хотим и от вас не ждём. Ваш набольший сказал – вы за порядком следите, вот и хорошо.

Рабочие попытались было спорить, мол, как же нам за тем порядком следить, если винтовок нет, но быстро скисли.

Выбрались наружу, завели грузовик, уехали.

– Достанется им сейчас, свои ж засмеют, – бросил им вслед Чернявин, узнав об исходе переговоров.

– Сами виноваты. Однако, господа, прошу на совет. Знаю, что время позднее, да и кадет кормить надо, а и мешкать дальше уже нельзя…



Иван Тимофеевич Степанов, несмотря на отобранный пулемёт, слово своё сдержал. Спустя короткое время к вокзалу явились начальники рабочей дружины с «Треугольника» – уже немолодые, руки все в мозолях. Явились они с белым флагом и без винтовок, только с револьверами на поясах.

– Мы, господа хорошие, вреда никому не хотим. Кроме врагов свободы, понятное дело. И потом – увозили б вы отседова своих мальчишек. Грех это, господин полковник, мальцов под пули. И сами б уходили. Чего драться-то, теперь заживем! Свобода будет!

Полковник Аристов не спорил. Угостил делегатов папиросами, покивал. Спросил:

– А как же с хлебом-то сейчас в городе? С провизией? Поезда не ходят…

– На Николаевский вокзал ходят. И на Финляндский. Туда чухонки-молочницы товар возят. Коровы-то каждый день доятся, свобода иль не свобода. Так что Бог не выдаст, свинья не съест, господин полковник. Главное – что свобода!..

– А что… – дёрнулся было Аристов, однако и Чернявин, и Яковлев разом на него зашикали. Спора не случилось, депутация «Треугольника» благополучно вернулась к себе.

– Фёдор, – Две Мишени поднялся, поправил ремни, – поешь со своей командой и будьте готовы, до утра ждать нельзя. Бардак этот должен кончиться, сюда рано или поздно наведаются уже не рабочие дружины, а боевые полки. Пора действовать.

– Завтра с утра тут уже будут германские части, господа, – вполголоса сказал Яковлев. – Вы правы, Константин Сергеевич, это уже не наши питерские рабочие, с которыми вполне договориться можно.

– Мы их опередили, но ненамного. Переночуют, с рассветом двинутся, – согласился Чернявин. – Царскосельскую ветку никто не обороняет, приедут, как на параде…

– Значит, действовать надо сейчас. Семён Ильич, ваша третья рота самая старшая. Она и пойдёт.

– А где наши первая и вторая, так никто и не знает, – вздохнул Чернявин.

– Надеюсь, что в центре, – отрывисто сказал Две Мишени. – Но туда, господа, нам с вами соваться нет никакого смысла. Оборона есть смерть вооружённого восстания, как говорится.

– Это кто сказал? – заинтересовался Яковлев. – Никогда не слыхал подобной фразы!

– Да был тут один такой… – неопределённо ответил Аристов. – Солонов! Готовь своих молодцов.

– Константин Сергеевич, да что вы задумали?!

– Центр города блокирован. Если сейчас и не полностью, то завтра его запечатают. И добьют. Гвардия застряла в Стрельне, и я уверен, что их туда просто выманили. Германцы высадили десант – «десант свободы» – заставили развернуться все верные государю части, а сами спокойно зайдут в город с юга. Не важно, по Николаевской дороге или по Царскосельской, или по обеим вместе. Временное собрание – в Таврическом дворце. Значит…

– Значит, туда и надо бить, – заключил Яковлев. – Вот только когда они туда соберутся…

– Они и сейчас почти все там. Заседают, а вокруг счастливо манифестирует освобождённый народ.

– И мятежные полки…

– И мятежные полки. Но они нас не ждут, к тому же, господа, пришла пора снова вспомнить специальный автомоторный отряд «Заря свободы». У нас, помнится, и лозунги соответствующие имелись…



Торопливо очищены консервные банки – «Щи съ мясомъ и кашею, порцiя на обѣдъ. Вѣсъ 1 фунтъ 70 золотниковъ»[17], – стрелки-отличники кое-как, наспех, пришили к папахам красные ленты наискось. Над грузовиками подняты кумачовые транспаранты. Заурчали моторы, вспыхнули фары; третья рота плотно, локоть к локтю, набилась в кузова, облепила подножки. Почти сотня штыков, три пулемёта, гранаты и даже миномёт – всё тот же «ланц» с дальностью в двести саженей. Четвёртая рота ведет разведку, вместе с пятой охраняют вокзал и бронепоезд. Запасов хватит, натащили из Измайловских магазинов, окна заложены, подходы пристреляны, в бойницах пулемёты; с налёту не возьмёшь.

Конечно, в грузовиках ехали сейчас и многие офицеры корпуса: казак-подъесаул Евграф Силантьев, начальники отделений третьей роты капитаны Бужинский и фон Кнорринг, преподаватель тактики подполковник Чеботкевич и ещё с полдюжины. И конечно же полковники Яковлев с Аристовым.

По вымершим питерским улицам ехали быстро. Не мудрствуя лукаво прямо по набережной Обводного канала до пересечения с Лиговской.

Здесь их встретила первая застава.

Фёдор невольно вспомнил рабочих-дружинников – не отличаясь выправкой, они тем не менее выглядели куда лучше тех, кто грелся сейчас у костров или слонялся туда-сюда, спрятав ладони в рукавах шинелей.

Напоминали они не солдат, а каких-то наполеоновских гренадер, возвращающихся с добычей из разграбленной Москвы. На перекрёсток натащили всяческой мебели (явно из разорённых квартир и ближайших магазинов), у иных поверх шинелей накинуты шубы, у пары прямо на шее висят связанные шнурками новенькие ботинки.

Но мародеры или нет, а баррикады они возвели серьёзные. Не проедешь, бампером не оттолкнёшь…

Приближающиеся грузовики заметили. Правда, как и в той деревеньке, особой тревоги не выказали – потому что Две Мишени, сидевший за рулём головной машины, дисциплинированно остановился, высунулся из кабины:

– Эгей! Отворяй ворота, пехота! Автомоторный отряд «Заря свободы»!

– Куда следуешь? – спросил какой-то усач, как раз с шубой на плечах. Встать по уставу перед офицером он и не подумал.

– К Таврическому дворцу, – без малейшей запинки ответил Две Мишени. – Приказ явиться срочно!

– Нету больше приказов, – захохотал усач. – Свобода у нас теперь!

– Да здравствует свобода! – немедля подхватил полковник. – Но ты нас таки пропусти. А то вдруг в Таврическом решат, что мы того, гидра контрреволюции, и в расход пустят!..

– Уа-ха-ха! Гидра! Славно сказано! – загоготали охранявшие перекрёсток. На иных Фёдор, при свете костров и фар, смог рассмотреть погоны Литовского полка, на иных – 1-го Пулемётного, но хватало там и личностей, явно к армии не принадлежавших.

– Проезжай, – отсмеявшись, махнул усач. – А то, может, задержишься? Городового мои недавно спымали, вешать сейчас будем врага трудового народа!

Фёдор ощутил, как пальцы сами собой сжимаются на цевье.

– А зачем его вешать? – равнодушно осведомился меж тем полковник. – Охота тебе, воин свободы, руки марать? Понимаю, был бы толстосум какой, буржуй, что не хочет с простым людом делиться; а тут какой-то околоточный! Сам посуди, что с него за прибыток?

– А ты, полковник, хорошо рассуждаешь! – опять загоготал усач. – Ей-богу, позвал бы в наш отряд, нам лихой народ в надобности! Это ж не просто фараон какой, у меня с ним личные счёты! Не чаял свидеться, ан вот как – столкнулись!

– Ну, дело твоё, начальник, – пожал плечами Две Мишени. – Нам недосуг вот только. Вели пропустить. Да, и как тебя звать-величать-то? А то словно и не люди мы с тобой!..

– Как звать, как звать!.. – Федя подумал, что усач им попался уж больно смешливый. – Я ж тебя не спрашиваю, полковник, где погоны свои добыл, с кого снял!..

– Да с чего ты решил? – искренне удивился Аристов. – Полковник я и есть, служу свободной России. Раньше царю кланялись, а теперь новые времена; а что чин мне присвоили – так не отказываться же, верно?

– Ну, ладно, – махнул рукой усач. – Зови своих, полковник, отворяй ворота, мои ребята, вишь, заняты.

К кострам вытолкнули человека со связанными руками, в грязной шинели, едва заметна была овальная бляха на груди – единственное, что напоминало о его звании. Ни ремня, ни портупеи, ни погон, ни шапки, лицо – сплошное месиво запёкшейся крови. Губы разбиты, едва стоит.

– На чердаке прятался, – деловито сказал усач. – Да горничная одна углядела. Прибежала, нам сказывала. Ну, молись, фараон, коль умеешь! Смертынька твоя пришла, за все твои прегрешения против трудового народу!

– Это ты, что ль, Жук, народ трудовой?.. – с трудом просипел городовой. – Каторжник ты беглый, вот ты кто!..

– Да кончаем с ним, чего мешкаешь?! – крикнул кто-то в солдатской шинели.

Две Мишени напоказ ещё разок пожал плечами и повернулся спиной, как бы являя полное отсутствие интереса к происходящему. Однако видел Фёдор Солонов, видели его стрелки-отличники, видели офицеры: правая рука Аристова нырнула за отворот шинели, массивная кобура с маузером осталась висеть, как висела.

– А как же ты его вешать-то собрался, добрый молодец, здесь ведь даже фонарей не осталось – все свалили! – повернувшись вполоборота, бросил Аристов.

– И то верно! – опять хохотнул бывший каторжник Жук. – Перестарались мы вчера маленько, подгуляли ребята! Ну да ничего, сейчас чего потяжелее на шею субчику этому накинем – да и в канал, рыб кормить! Славная потом тут рыбалка выйдет, жирный прикорм!..

Две Мишени едва заметно кивнул своим. Грузовики и без того щетинились стволами, лёгкого и слитного движения их, словно колосьев под ветром, никто и не заметил.

– Залп, – спокойно проговорил Аристов, выхватывая из-за пазухи верный, как смерть, браунинг.

Выстрелы грянули дружно, прошлись, словно коса, над отрядом Жука, собирая обильную жатву. Фёдор всадил пулю прямо в висок одного из тех, кто держал городового; остальные стрелки-отличники тоже не подкачали.

Аристов опустил руку с пистолетом, перед ним оседал на землю Жук с простреленной в двух местах грудью, глаза выпучены.

– Не хвалился бы ты, едучи на рать, – сказал ему на прощанье полковник.

Вмиг разметали преграду, быстро оттащили убитых в стороны. Трясущийся городовой сделал шаг к освободителям, силясь что-то сказать.

Аристов быстро разрезал на нём верёвки.

– Врач нужен. И быстро. Эх, нет времени… ты, братец, идти сможешь?

– Смогу, вашевысокородь, – просипел спасённый. – Морду расквасили, а так ничего…

– Ступай на Балтийский вокзал. – Две Мишени быстро набросал карандашом на листке из планшетки несколько слов. – Спросишь там штабс-капитана Мечникова. Скажешь – от полковника Аристова. Он поможет.

– Премного благодарен, господин полковник, век за вас с жёнкой моей Бога молить станем…

– Ладно, братец, ступай, нам недосуг. Ступай, пока ноги ходят! Так, погоди, дам тебе одного кадета…

Избитый городовой захромал по набережной; рядом с ним вышагивал кадет третьей роты. Грузовики повернули на Лиговскую[18], набирая скорость, покатили к Николаевскому вокзалу. Сырая осенняя тьма нехотя расступалась, пробитая жёлтыми лучами фар; по сторонам тянулись ряды доходных домов, многие витрины лавок на первых этажах или забиты досками, или частично выжжены. В окнах – ни огонька. Фонари не горят.

Улица была пуста. Очевидно, «солдаты свободы» удерживали только Новокаменный мост, а дальше до самого вокзала постов уже не было. По правую сторону Лиговской уже начинались здания завода Сан-Галли, а впереди, на Знаменской площади, весело горели костры, и было их куда больше, чем на Новокаменном мосту.

Фёдор мимоходом подумал, что стрельба в такой близости от «революционных войск» неминуемо должна была вызвать тревогу, однако же нет, навстречу им не разворачивались пулемёты и не торопились броневики. Видать, на короткие перестрелки здесь, вдали от Фонтанки, разделившей город на два враждующих лагеря, внимания не обращали. Автомоторный отряд «Заря свободы», распустив, словно алые паруса, кумач своих лозунгов, не скрываясь, ехал прямо на баррикады.

«Две Мишени что, решил и тут прорываться наудачу?!» – мелькнуло у Фёдора. Такие фокусы один раз удаются, и всё!

Однако полковник Аристов не собирался испытывать судьбу. Передовой грузовик александровцев свернул в Лиговский переулок, миновал крошечный скверик с памятником Пушкину, и свернул вновь, намереваясь выбраться на Невский.

Как ни странно, Пушкинскую улицу «полки свободы» перекрыть поленились.

Грузовики с третьей ротой в кузовах перемахнули «ах, Невский, всемогущий Невский!», повернули на Надеждинскую. Фёдор успел бросить взгляд вдоль великого проспекта – к его удивлению, там, за Фонтанкой и ближе к Гостиному Двору вполне себе горели огни, там электричество подавалось; скорее всего, решил Фёдор, на Фонтанке или на Мойке, а может, и на самой Неве стоят баржи с генераторами[19].

Приближаться к Аничкову мосту подполковник не собирался – там, надо полагать, собрались лучшие из «революционных частей», удерживающих сейчас здешний фронт.

Миновали Александровскую больницу – там царило оживление, стояли грузовики, горели костры, слонялись вооружённые люди; на украшенные лозунгами «Да здравствует свобода!» машины никто не обратил внимания.

Здесь следов погромов было больше. Разбитые витрины, валяются какие-то тряпки, застрял в разбитой топорами двери массивный диван – кому ж это пришло в голову тащить его вниз из ограбленной квартиры?

Фары осветили неподвижное тело, застывшее у края тротуара. Две Мишени притормозил – так и есть, ещё один городовой. Забили насмерть.

Сидевший рядом с Фёдором брат-кадет из третьей роты судорожно всхлипнул.

Повернули направо по Бассейной, проехали до Преображенской. Тут резко и сильно запахло гарью, но Две Мишени не сворачивал.

Здесь, за Виленским переулком, начинался квартал гвардейских казарм. Лейб-гвардии Сапёрный батальон, лейб-гвардии Конная артиллерия и, конечно, лейб-гвардии Преображенский полк.

…Но классические желтоватые здания с белыми колоннами сейчас являли собой жуткое зрелище. Гарью несло именно отсюда – и от казарм остались одни лишь закопчённые стены. Крыши и перекрытия рухнули, развалины ещё дымились.

Гвардия ушла, и в её опустевшем доме похозяйничали мародёры.

Не снижая скорости, машины миновали выгоревший квартал. Непохоже было, чтобы пожары хоть кто-то пытался бы тушить.

Жизни зато здесь им встретилось куда как больше.

Сновали кучки подозрительных молодчиков, тащили ещё более подозрительные узлы, в которых легко угадывались скатерти, набитые разным добром. Кто-то в солдатских шинелях, но куда больше народу – в гражданском, однако вооружены до зубов.

Две Мишени промчался мимо.

Мешкать нельзя. Несколько десятков кадет-александровцев не спасут огромный город, если станут гоняться за каждым грабителем.

…Хотя, быть может, жертвы этих грабителей решили бы по-иному.

Вот и Кирочная, вот и угол Таврического сада. Внутри, за оградой, шевелился сейчас исполинский бивуак. Огней здесь было словно в рождественские праздники, сад заполняли войска – а под жильё себе они, ничтоже сумняшеся, заняли доходные дома вдоль Потёмкинской улицы.

Тут разбито и разграблено было всё, что только возможно. В парадных торчали часовые – некий порядок таки поддерживался. Здесь Фёдор увидел и первый броневик – направив тупое пулемётное рыло в их сторону, зелёное чудище, казалось, забылось тяжёлым пьяным сном.

И вновь александровцев никто не остановил.

Казармы Кавалергардского полка, что на Шпалерной, сожжены тоже. Толпа выместила на них всю ярость, какую только нашла в себе.

Миновали оранжерею Таврического дворца, свернули направо, по той же Шпалерной, к Государственной Думе.

И упёрлись в уже настоящие баррикады – оплетённые колючей проволокой массивные заграждения из брёвен, с пулемётными гнёздами на флангах. Все окна дворца – ярко освещены, стоят грузовики с работающими моторами, натянуты тенты, под ними – явно стащенная из разорённых квартир мебель. Всё черно от народа, но сидел он тут не просто так. Из дворца то и дело выбегали озабоченные порученцы, выкрикивали команды, десяток-другой вооружённых людей поднимался от костров, и ещё один грузовик срывался с места, уносясь в сырую ночь.

Фёдор мельком подумал, куда они могут все направляться сейчас, в это время суток; стрельбы слышно почти не было, редко раздавался одиночный; грузовик перед ними, где за рулем сидел сам полковник Аристов, спокойно затормозил перед заграждением. Две Мишени спрыгнул на влажную брусчатку. Поправил фуражку, шагнул навстречу лениво поднявшемуся караульному. Впрочем, караульному – слишком сильно сказано: просто расхристанному солдатику ростом едва выше собственной винтовки.

– Автомоторный отряд «Заря свободы»! Прибыли для выполнения заданий Временного собрания! – услыхал Федя.

Часового то ли сбили с толку лозунги над кабинами грузовиков, то ли убедил донельзя уверенный вид самого полковника; в общем, солдатик лишь кивнул, пыхнул цигаркой (немыслимое дело для караульного!), однако Две Мишени и бровью не повёл.

Все три машины александровцев спокойно подъехали почти к самому входу, и третья рота резво посыпалась из кузовов. На них косились, но не более – вокруг хватало людей в форме и с погонами на плечах.

– Идём внутрь, – вполголоса распорядился полковник. – Фёдор, твои стрелки – со мной. Третья рота, пристраиваемся пока, где сможем. Держимся все вместе. Если дело будет плохо – рассыпаемся и самостоятельно отходим к вокзалу. Если всё будет хорошо… – Он выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы. – То, надеюсь, отходить уже не придётся. Рискованно, но иного выхода не вижу. Наши сидят за Фонтанкой и, похоже, прорваться сюда уже не могут. А завтра в городе ждут немцев. Значит, александровцы, нам осталось только одно…

Кадеты молчали. Но – не сомневался Фёдор Солонов – всеми ими владела сейчас одна и та же мысль: если не мы, то кто же?..

А значит, надо идти напролом.

…Не мешкая, Аристов построил своих кадет, повёл прямо ко дворцу. Навстречу выскочил какой-то хлыщеватый тип в кожаном пальто, перетянутый ремнями так, что удивительно, как ему ещё удавалось дышать.

– Автомоторный отряд «Заря свободы»! – гаркнул прямо в лицо не успевшему опомниться хлыщу Две Мишени. – Следуем в распоряжение Временного собрания! Лично к военному министру Гучкову!

Хлыщ удивлённо захлопал глазами, раскрыл рот, закрыл и снова открыл, словно пытаясь подобрать слова, – над верхней губой ходуном заходили квадратные усики, аккуратно подстриженные со всех сторон. Две Мишени, как донельзя занятый человек, у которого на счету каждая минута, выразительно пожал плечами, отодвинул хлыща с дороги и строевым шагом вошёл в широкие двери, кадеты – следом.

Открылся огромный вестибюль, в торжественном строю вытянулись нарядные белые колонны[20]. Тут тоже хватало вооружённого люда, но порядка почти совсем не чувствовалось.

Хлыщ в кожаном пальто, однако, оказался настойчив. Забежал сбоку, заглядывая в лицо Аристову:

– Позвольте, позвольте, гражданин! Вы кто такой, вы куда вообще?!

– Не «куда вообще», а к гражданину военному министру, – снисходительно бросил Две Мишени. – Полковник Аристов, к вашим услугам.

Имя это хлыщу явно ничего не говорило. На боку у него висела массивная деревянная кобура маузера, но, похоже, ему она только мешала, немилосердно лупя по бедру.

– Проводите в приёмную гражданина министра! – властно бросил Две Мишени. – Части, сбитые с толку вражеской пропагандой, готовы сложить оружие – вы чем тут вообще заняты, гражданин? И кто вы такой?

Хлыщ явно растерялся.

– Идёмте, гражданин, идёмте, – громко сказал Две Мишени, сам, однако, замедляя шаг. Кадеты окружили их плотным кольцом, хлыщ, увлекаемый железной дланью полковника, только слабо пискнул: «Но позвольте, милостивый государь!..»

– Ведите, ведите, гражданин! – продолжал внушать хлыщу Аристов.

Эх, мелкие ж мальчишки совсем, думал Фёдор, как бы случайно ткнув хлыща в спину стволом «фёдоровки». Третья рота, ну что с них толку? В крепком месте держаться можем, а тут?..

– К гражданину военному министру… только они все заседают… военный комитет Временного собрания… – Кажется, хлыщ понял, что дело плохо, однако у него хватило ума сообразить, что рыпаться сейчас может выйти вредно для здоровья.

Кадеты дружно топали нарядными переходами и галереями Таврического, вокруг творился форменный бедлам – здесь помещался аппарат Думы, и из дверей доносились пулемётные очереди пишущих машинок, плыл сизый махорочный дым, бегали, ходили (а также сидели и лежали) самые причудливые личности: балтийские матросы в патронных лентах, серая армейская пехота, а рядом – гражданские сюртуки с форменными вицмундирами, от которых уже с треском поотрывали вензель государя. Полковник неумолимо тащил за собой растерявшего всю наглость щёголя в коже; Большой зал остался в стороне, Временное собрание переместилось оттуда в более удобные кабинеты.

– Да послушайте же, гражданин! – начал вырываться хлыщ. – У меня срочный приказ!.. Продовольственного комитета! Я, как исполнительный комиссар…

– Благодарю, гражданин комиссар, – спокойно сказал Аристов. – Вы нам очень помогли. Покорнейше прошу принять мои самые нижайшие извинения.

– А зачем вы сюда мальчишек тащили? – вмиг обнаглел тот.

– А что же, мне их на улице бросать? – искренне удивился полковник. – Это они – отряд «Заря свободы»! Это с ними я сюда прорывался, под обстрелом, между прочим! А у вас там на улице полный бардак, простите! Я своих бойцов там не оставлю! Да и с дисциплиной у нас куда лучше, думаю, сами уже убедились!

– Убедился, убедился, – проворчал гражданин исполнительный комиссар. Вырвался из плотного кольца кадет и рысью бросился прочь, то и дело оглядываясь.

– Ну, пошли… – совсем не по уставному начал Две Мишени, и тут боковая дверь, одна из многих, выходивших в широкий коридор перестроенного под кабинеты дворцового крыла, распахнулась – и перед кадетами возник человек в полувоенном френче, сильно хромавший, с поседевшей аккуратной бородой от уха до уха, в пенсне. Несмотря на увечье, был он яростно-энергичен и, несмотря на поздний час, совершенно бодр.

– Передайте приказ во все округа немедленно! Слышите, Николай Васильевич, немедленно!.. О! – Он заметил полковника и остальных кадет. – С кем имею честь, гражданин полковник? И что вы здесь делаете, гм, во главе сей грозной мальчишеской рати?

Фёдор узнал его тотчас.

Александр Иванович Гучков, человек совершенно фантастической биографии. Доброволец, сражавшийся с англичанами на стороне буров в Южной Африке, тяжело раненный там, едва не потерявший ногу и с тех пор жестоко хромавший. И потом участвовавший, несмотря на увечье, во всех «приключениях нашего века», как он выражался. Ходил с генералом Линевичем прорывать блокаду Харбина; в Мукдене остался в занятом японцами городе, отказавшись бросить раненых; успел даже поучаствовать в последней балканской замятне два года тому назад.

И теперь возглавивший Военно-морское министерство.

Две Мишени даже ничего не успел ответить, а Гучков уже поднял бровь, пристально и остро глядя на него сквозь хрустально поблёскивавшее пенсне:

– Позвольте, позвольте… Константин Сергеевич Аристов, если не ошибаюсь? Так, гражданин полковник?

– У вас, гражданин министр, поистине великолепная память, – слегка поклонился Аристов. – Харбин, 1902 год. И Мукден, 1905-й.

– Не требовалось много стараний, чтобы вас запомнить, полковник, – пожал плечами Гучков. – Однако вы не ответили на мой вопрос.

– Я привел отряд, гражданин министр, – очень вежливо ответил Две Мишени. – Автомоторный отряд «Заря свободы». Из числа кадет Александровского корпуса. Хочу заметить, гражданин министр, что караульная служба Временного собрания поставлена из рук вон плохо.

– «Заря свободы»? Красиво. А вы знаете, гражданин полковник, что большой отряд ваших кадет присоединился к защитникам обречённого строя? Что они засели у Аничкова моста и отстреливаются?..

– Никак нет, гражданин министр. – На лице Аристова не дрогнул ни единый мускул. – Их местонахождение было мне неизвестно. Но теперь есть шанс, что мне удастся воззвать к их благоразумию.

– Да уж, воззовите, – хмыкнул Гучков. – Вот что, полковник, как вы понимаете, несмотря на всю приятность нашей беседы, длить её мне никак не возможно. Вы, принявший сторону свободы, должны понять. Честь имею, гражданин полковник. Оставьте свой отряд здесь, отправляйтесь к Аничкову мосту и уговорите ваших воспитанников сложить оружие.

«Ага, как же, – злорадно подумал Фёдор. – Сложат наши оружие, держи карман шире! Нашёл дураков!..»

– Ваши указания, гражданин министр, будут приняты мною к неукоснительному исполнению, – вновь поклонился Аристов.

– Зайдите в канцелярию, выдадим вам мандат, – расщедрился гражданин министр. – Сделаем это немедленно. Ивашов! Николай Васильевич, выдайте мандат гражданину полковнику и автомоторному отряду «Заря свободы» в том, что они действуют по распоряжениям Военно-морского министерства…

Из раскрытой двери донеслось что-то неразборчивое.

– Вот и прекрасно, – бодро потёр руки Гучков. – Рад был встрече, гражданин полковник. Мукден не скоро забудешь…

– Так точно, гражданин министр. Вот только, если позволите…

– Что вам, полковник? – недовольно обернулся Гучков, уже успевший набрать скорость.

– Один вопрос, гражданин министр, Александр Иванович. Чтобы я имел бы лишний аргумент в разговоре с… заблудшими кадетами моего корпуса.

– Спрашивайте, только быстро, я очень спешу, сейчас продолжится заседание собрания, и я…

– Где бывший император? – понизив голос, почти шёпотом спросил Две Мишени. – Александр Иванович, мы с вами были под огнём – в Харбине и в Мукдене. Скажите мне, что с царём? Есть ли какие-то… бумаги, акты, на которые я бы мог сослаться? Его исчезновение поддерживает тех, кто продолжает… пребывать в заблуждении.

Министр приостановился, обернулся, поправил пенсне, остро и внимательно взглянул на полковника.

– Вы задаете странные вопросы для борца за свободу, гражданин. Настолько странные, что они заставляют задуматься о…

– Что же тут странного? – пожал плечами Аристов. – Две старшие роты моего корпуса, лучшие, самые убеждённые – они пригодятся свободной России. Их надо переубедить. Их воспитывали в верности царствующему дому. А всё, что мы знаем, – что император просто исчез, вместе со всем семейством и наследником престола. Бежал? Что-то ещё?.. Нас достигали самые дикие слухи. С чем мне идти к моим кадетам?..

– С тем, – резко перебил полковника Гучков, – что бывший император струсил, всё бросил и сбежал! Сбежал неведомо куда!.. Бросив всех, кто сейчас умирает за него, с его именем!.. Вы должны помнить, полковник, я был ярым монархистом, пока не осознал – после мукденского позора, кстати! – что России нужен иной путь. Путь всех цивилизованных стран Европы и Америки. Ведь не станете же вы, полковник, утверждать, что мы – русские, православные, – чем-то хуже французов, итальянцев, американцев или англичан? Что только у них могут быть настоящие парламенты, политические партии, ответственные министерства, ответственные перед народом, а не перед абсолютным монархом?!.. Разумеется, нет! Нет и ещё раз нет!..

Министр разошёлся, словно на митинге, перед многотысячной толпой.

Две Мишени шутливо вскинул руки, словно сдаваясь.

– Гражданин министр!.. Никто не спорит. Значит, император скрылся? А вы не опасаетесь, что он…

– Вот поэтому уже сегодня утром в столицу прибудут дружественные части добровольцев Гинденбурга и «фрейкорпс». Сегодня большой день, полковник, и лучше бы вам постараться привести своих кадет к… разумному решению. А то у нас ещё и этот Петросовет теперь… Петербургский совет рабочих и солдатских депутатов. Эсдеки мутят воду, эсеры тоже… впрочем, сейчас не до этого. Возьмите мандат в канцелярии – и желаю удачи!..

– Благодарю, гражданин министр, – сдержанно ответил Две Мишени. – Разрешите идти?

– Ступайте, полковник. – Гучков уже развернулся, устремляясь прочь по коридору.

– Петросовет… – задумчиво проговорил Аристов. И шагнул в распахнутую дверь канцелярии, Фёдор – за ним.

Там волнами плавал сизый дым. Курили все – и дамы за пишущими машинками, и привалившиеся к стенам солдаты, невесть что здесь забывшие; некто с острой бородкой клинышком, при старомодном монокле возбуждённо диктовал ближайшей пишбарышне, аж притопывая в ажиотаже:

– …немедленно предписывается взять под строгую охрану макаронные предприятия, с имеющимися запасами муки высшего сорта, по списку: общество «Бликген и Робинсон», адрес – в следующей колонке, Лидия Андреевна, в следующей! – адрес Лиговская улица, 52; общество «Звезда», адрес Забалканский проспект, 105…

Две Мишени решительно взял Бороду Клинышком за плечо.

– Гражданин комиссар, распоряжением гражданина военного министра Гучкова, только что покинувшего сие помещение, я должен получить мандат Временного собрания на автомоторный отряд «Заря свободы» численностью в семьдесят два человека при трёх пулемётах!

Неведомо, был ли диктовавший носитель монокля и в самом деле «комиссаром», но возражать он не стал.

– А, гражданин полковник! Это про вас Александр Иванович кричали сюда?

– Так точно, о нас. Распорядитесь выдать мандат, гражданин комиссар, у меня бойцы молодые, а нам с рассветом идти к Аничкову…

– О! О! – Борода Клинышком схватил Аристова за руку, принялся неистово трясти, словно пытаясь совсем оторвать. – Аничков! Твердыня! Несчастные обманутые кадеты, бедные мальчики, сбитые с толку ложью своих горе-командиров!.. Лидочка! О, как удачно, вы закончили страницу!.. Берите чистый лист, скорее, скорее! Да не простой, возьмите с водяным знаком… да, да, бланк Временного собрания, раз сам Александр Иванович велели… печатайте: «Мандат, выдан гражданину полковнику…»

– Аристову Константину Сергеевичу…

– …Сергеевичу, командиру…

– Автомоторного отряда «Заря свободы»…

– …свободы…