- Меня сейчас больше волнует вопрос - куда? Куда он отправился?
- Вы кажется сказали, мэр, что он дал послу название и координаты места?
Или посол солгал нам?
- Даже если допустить, что каждый сказал чистую правду и никто не сделал ошибки, меня интересует название. Тревиз передал послу, что едет на Гею. Он даже позаботился передать по буквам: ГЕЯ.
- Гея? - переспросил Кодил.- Никогда не слышал о такой.
- Да? Ничего удивительного.- Брэнно указала на место в воздухе, где была карта.- На карте в этой комнате я могу немедленно установить любую звезду, вокруг которой предположительно вращается обитаемый мир, и множество известных звезд с необитаемыми мирами. Можно отыскать свыше тридцати миллионов звезд - если я буду правильно обращаться с управлением - единичных, парных и созвездий. Я могу отметить их любыми из пяти цветов, по одному или сразу. Но я не могу определить на карте Гею. На карте, Гея не существует!
- На каждую звезду, отмеченную на карте,- заметил Кодил,- приходится десять тысяч неотмеченных.
- Согласна, но там нет обитаемых планет, а зачем Тревизу лететь на необитаемую планету?
- Вы запрашивали Центральный компьютерный центр? В нем хранится информация обо всех трехстах миллиардах звезд Галактики.
- Могла бы, но что это даст? Мы с вами прекрасно знаем, что есть тысячи обитаемых планет, не вошедших в список наших карт - не только в нашем, но и в центральном компьютере. По-видимому, Гея - одна из них.
Голос Кодила оставался спокойным, почти ласковым:
- Мэр, во всем этом, может быть, ничего нет. Тревиз мог отправиться охотиться на диких гусей, мог солгать нам, и нет звезды, называемой Геей, или вообще нет звезды с теми координатами, которые он дал. Он пытается сбить нас со следа, поскольку он встретил Кампера и, видимо, догадался, что за ним следят.
- Как он собьет нас? Ведь Кампер все еще идет за ним. Нет, Лионо, я думаю о другой возможности, потенциально куда более неприятной. Послушай.
Эта Гея находится, если верить информации, в десяти парсеках от Сейшл-планеты, и, следовательно, входит в Сейшл-Союз. Сейшл-Союз - хорошо изученная часть Галактики. Все его звездные системы - обитаемые или необитаемые - записаны, а обжитые системы известны в деталях. Гея единственное исключение. Обитаема она или нет - никто о ней не слышал, и на картах ее нет. Вдобавок, Сейшл-Союз поддерживает особое состояние независимости по отношению к Федерации Основания и поступал так же по отношению к владениям Мула. Он стал независимым после падения Империи.
- И что? - осторожно поинтересовался Кодил.
- Два соображения, которые я хочу связать: Сейшл-Союз включает в себя полностью неизвестную планетную систему, и Сейшл неприкосновенна. И то, и другое должно быть связано. Какова бы ни была Гея, она защищает себя. Она следит, чтобы о ее существовании никто не знал, кроме ее непосредственного окружения, и защищает соседей, чтобы их не захватили пришедшие извне.
- Вы хотите сказать, мэр, что Гея - оплот Второго Основания?
- Я хочу пока только сказать, что Гея заслуживает инспектирования.
- Я могу указать на один странный пункт, который трудно объяснить этой теорией?
- Пожалуйста.
- Если Гея есть Второе Основание и если она столетиями защищала себя физически от вторжения и охраняла весь Сейшл-Союз как собственный широкий и глубокий щит и даже препятствовала утечке сведений о ней в Галактику почему вся эта защита исчезла? Тревиз и Пилорат оставили Терминус и, хотя вы советовали им ехать на Трантор, без колебаний немедленно отправились на Сейшл, а оттуда на Гею. Более того, вы думаете о Гее. Почему?
Мэр Брэнно долгое время не отвечала Голова ее склонилась, седые волосы слабо отсвечивали на затылке под светом ламп. Затем ответила:
- Потому, я думаю, что Советник Тревиз умеет каким-то образом все опрокидывать. Он сделал что-то - или намерен сделать - что в некотором смысле подвергает опасности план Селдона.
- Это просто невозможно, мэр!
- Я полагаю, у всего и у всех есть свои изъяны. Даже Хари Селдон наверняка не был идеалом. Значит, и план имеет цель, и Тревиз наткнулся на нее, возможно, даже не поняв этого. Мы должны знать, что происходит, и быть на месте.
Наконец и Кодил стал серьезным.
- Не решайте только за себя, мэр. Мы не захотим действовать без соответствующего обсуждения.
- Не считайте меня идиоткой, Лионо. Я не призываю к войне. Я не собираюсь высаживать экспедиционный корпус на Гею. Я хочу только быть на месте или поблизости, если вы предпочитаете. Лионо, узнайте для меня - я сейчас не могу переговорить с военными ведомствами, у них до смешного узкий кругозор, но к вам это не относится - сколько военных кораблей находится вблизи Сейшл. Могу ли я произвести их перемещение вроде бы по распорядку службы, а не по мобилизации.
- В мирное время там немного кораблей, я уверен, но узнаю точно.
- Двух-трех будет вполне достаточно, если один из них будет суперкласса.
- Что вы хотите делать с ними?
- Я хочу подогнать их как можно ближе к Сейшл - не вызывая инцидента и хочу, чтобы они были достаточно близко друг к другу, чтобы оказать взаимную поддержку.
- И зачем все это?
- Гибкость. Я хочу иметь возможность ударить, если это понадобится.
- Против Второго Основания? Если Гея могла оставаться изолированной и нетронутой во времена Мула, то теперь она явно выстоит против нескольких кораблей.
Брэнно сказала с боевым блеском в глазах:
- Мой друг, я сказала вам, что никто и ничто не совершенно, даже Хари Селдон. Он был математиком в дни заката Империи, когда технология замерла.
Потому он не мог учесть в своем плане технологическое развитие. Гравитация - совершенно новое направление. Он, конечно, не имел возможности предвидеть ее, как и многие другие достижения.
- Гея тоже могла продвинуться вперед.
- В изоляции? Бросьте! В Федерации Основания десять квадрильонов людей, из которых вперед могут выйти только содействующие технологическому прогрессу.
Один изолированный мир не может идти ни в какое сравнение. Наши корабли пойдут вперед, и я пойду с ними.
- Простите, мэр, что?
- Я сама поведу корабли и доберусь до границы Сейшл. Я хочу сама оценить ситуацию.
Кодил раскрыл рот и громко сглотнул.
- Мэр, это... это неразумно!- Если мужчина всегда хочет сделать более резкое замечание, то Кодил не составлял исключения.
- Разумно или нет,- резко сказала Брэнно,- я это сделаю. Я устала от Терминуса и его бесконечных политических баталий, от его ближнего боя, от его союзов и компромиссов, контрсоюзов и измен, от всех этих повторений. Я семнадцать лет в центре этого и хочу делать что-то другое. Отсюда,- она махнула рукой в сторону,- может измениться вся история Галактики, и я хочу участвовать в этом процессе.
- Вы ничего не знаете о таких вещах, мэр.
- Ну и что, Лионо?- Она встала.- Как только вы дадите мне нужную информацию о кораблях и как только я смогу передать здешние дурацкие дела, я улечу. И, Лионо, не пытайтесь отговорить меня от этого решения каким-либо способом, иначе я забуду нашу давнюю дружбу и сломаю вас. Это я еще могу сделать.
Кодил кивнул.
- Знаю, что можете, мэр, но прежде, хочу спросить - вы пересмотрели отношение к плану Селдона? То, что вы затеяли, может стать самоубийством.
- Этого я не боюсь, Лионо. Ошибка с Мулом уже произошла, а отсутствие предвидения в одном случае часто ведет за собой возможность провала в другом.
Кодил вздохнул.
- Ну, раз уж вы твердо решили, я буду поддерживать вас насколько хватит сил.
- Хорошо. Предупреждаю вас еще раз, вам лучше выучить наизусть данное мною обещание. Не забывайте этого, Лионо, и давайте двинемся на Гею. Вперед!
ЗАХВАТ
Сара Нови шагнула в рубку маленького и довольно старомодного корабля, который нес Стора Джиндибела и ее через парсеки в свободном прыжке.
Она явно побывала в компактной ванной, где масло, горячий воздух и минимум воды освежили ее тело. Она завернулась в халат и плотно прижала его к себе из скромности. Сухие волосы девушки спутались. Она тихо окликнула:
- Мастер!
Джиндибел поднял голову от карт и компьютера.
- Да, Нови?
- Я была нагружена печалью,- она замолчала и нерешительно начала снова:- Простите, что надоедаю вам, Мастер,- и опять скатилась на хэмиш,но я потерять свою одежду.
- Какую одежду?- Джиндибел с минуту тупо смотрел на нее, а затем вскочил в порыве раскаяния.- Нови, я забыл! Нужно было вычистить... она в контейнере - вымыта, высушена, сложена. Я должен был достать ее и положить на видное место, но забыл.
- Я не хотела...- она поглядела на себя,- ... обидеть.
- Ты не обидела,- добродушно успокоил Джиндибел.- Я обещаю тебе, когда все это кончится, присмотреть, чтобы у тебя было много платьев - новых и сшитых по последней моде. Мы уезжали в спешке и мне не пришла в голову мысль взять запас, но мы, в сущности, здесь только вдвоем, Нови, и будем некоторое время в тесном соседстве, так что нет нужды быть... быть... что называется...- он неопределенно махнул рукой, потому что увидел ее испуганные глаза и подумал: ?Ну, да, она всего лишь сельская девушка и у нее свои понятия. Вероятно, она не возражает против нарушения этикета всякого рода, но только не в одежде?. Затем он устыдился самого себя и порадовался, что она ?не ученая?, которая поняла бы его мысли.- Ну, так я пойду и принесу тебе одежду.
- Ох, нет, Мастер. Это быть не ваше дело. Я знаю, где это.
Потом он увидел ее в привычном платье, с причесанными волосами. В ней отчетливо чувствовалась радость.
- Мне стыдно, Мастер, вести себя так не... неприлично. Я могла бы и сама найти платье.
- Неважно,- сказал Джиндибел - Ты очень хорошо справляешься с Галактическим... Ты очень быстро усваиваешь язык ученых.
Нови неожиданно улыбнулась. Зубы у нее были несколько неровными, но это не портило ее лица, когда оно сияло от радости и становилось почти привлекательным, подумал Джиндибел. Он уверял себя, что именно по этой причине старается порадовать ее.
- Хэмиш удивятся мне, когда я вернусь домой,- сказала она.- Они скажут, я быть... скажут, что я словоруб. Так они называют тех, кто говорит необычно.
Им это не понравится.
- Сомневаюсь, что ты захочешь вернуться к хэмиш, Нови. Я уверен, что когда все это кончится, ты останешься на своем месте в Комплексе - среди ученых.
- Я очень хотела бы этого, Мастер.
- Полагаю, что у тебя появится желание назвать меня ?Оратор Джиндибел? или просто... Нет, я вижу, что не появится,- добавил он поспешно, глядя в широко распахнутые глаза девушки - Ну и ладно.
- Так не годится, Мастер! Но могу я спросить, когда все это будет кончено?
Джиндибел покачал головой.
- Не представляю. Сейчас я только должен прибыть в определенное место как можно скорее. Этот корабль вообще-то хорош для своего класса: но он идет медленно, и поэтому ?как можно скорее? не будет слишком быстро. Видишь,- он махнул рукой в сторону карт и компьютера,- я должен разработать пути через большое пространство, а возможности компьютера ограничены, да и я не слишком ловок.
- Вы должны быть там быстро, Мастер, потому что там опасность?
- Почему ты думаешь, что там опасность, Нови?
- Потому что я служу вам и слежу за вами, когда думаю, что вы не видите, и ваше лицо кажется... я не знаю нужного слова. Не пугливое - я хочу сказать, не испуганное, а плохо надеющееся.
- С дурными предчувствиями,- пробормотал Джиндибел
- Вы выглядите... озабоченным. Это слово годится?
- Смотря по обстоятельствам. Что ты имеешь в виду под озабоченностью, Нови?
- Я хочу сказать, что вы выглядите, словно говорите себе ?Что еще я буду делать в этой большой беде??. Джиндибел опешил.
- Это и есть ?озабоченность?, и ты увидела это по моему лицу, Нови?
Вернувшись в Место Ученых, я буду исключительно осторожен, чтобы никто ничего не видел по моему лицу, но я думал, что находясь в космосе один не считая тебя - я могу расслабиться и сидеть, так сказать, в одних трусах..
Прости, это смутило тебя. Я только хотел сказать, что, если ты так восприимчива, мне следует вести себя более осторожно. Каждый раз я заново постигаю урок, что даже нементалисты могут быть проницательны.
Нови выглядела озадаченной.
- Я не поняла, Мастер.
- Я говорю это самому себе, Нови. Не беспокойся. Видишь, это тоже подходящее слово.
- Но опасность там есть?
- Там проблема, Нови. Я не знаю, что обнаружу, когда доберусь до Сейшл - места, куда мы направляемся. Может быть, я окажусь в большом затруднении.
- Разве это не означает опасность?
- Нет, потому что я смогу управлять ими.
- Как вы можете это говорить?
- Потому что я ученый. И я самый лучший из ученых. В Галактике нет никого, кем я не смог бы управлять.
- Мастер,- что-то похожее на отчаяние исказило лицо Нови,- не хочу делать нападение, я имею в виду - нанести оскорбление и рассердить вас. Я видела вас с этим неуклюжим Референтом, и вы тогда были в опасности, а он всего лишь фермер-хэмиш. А теперь я не знаю что ждет вас - и вы тоже не знаете.
- Ты напугана, Нови? - Джиндибел почувствовал досаду.
- Не за себя, Мастер Я боюсь... я напугана за вас.
- Ты могла сказать и ?боюсь?. На Галактическом это тоже правильно. - Он на минуту задумался, потом поднял глаза, увидел довольно крупные руки Нови и сказал. - Я не хотел пугать тебя ничем. Сейчас объясню. Как ты узнала по моему лицу, что там есть или может быть опасность? Вроде как читала мои мысли?
- Да.
- Я могу читать мысли лучше, чем ты. Ученые учатся этому, а я очень хороший ученый.
Глаза Нови широко раскрылись. Она, казалось, задержала дыхание.
- Вы можете читать мои мысли?
Джиндибел поспешно поднял палец.
- Я не делал этого, Нови. Я не читал их.
Он знал, что, практически, соврал. Нельзя было находиться вместе с Сарой Нови и не понять общего настроя ее мыслей. Для этого не нужно было быть членом Второго Основания. Джиндибел почувствовал, что вот-вот покраснеет.
Но такое отношение даже со стороны женщины-хэмиш льстило ему. Однако, ее следовало успокоить... из простой гуманности.
- Я также могу изменить ход мыслей человека. Могу заставить его почувствовать боль. Могу...
Но Нови покачала головой.
- Как можете вы делать все это, Мастер? Референт...
- Забудь Референта,- раздраженно сказал Джиндибел.- Я мог остановить его в одно мгновение. Я мог заставить его упасть на землю. Я мог сделать с хэмиш все.. - он внезапно замолчал и почувствовал неловкость, что расхвастался и пытается произвести впечатление на провинциалку. А она все еще покачивала головой.
- Мастер, вы пытаетесь заставить меня вас не бояться, но ведь я боюсь только за вас, так что не нужно. Я знаю, вы великий ученый и можете заставить этот корабль лететь через пространство, где, как мне кажется, никто не может сделать ничего... я хотела сказать - потеряться. И вы пользуетесь машинами, которых я не могу понять - и никто из хэмиш не поймет. Но вам не нужно говорить мне о силах мозга, которые, конечно, не могут быть такими, поскольку все эти вещи, которые, как вы сказали, вы могли бы сделать Референту, вы не сделали, хотя и были в опасности.
Джиндибел поджал губы. Не оставить ли все это так, подумал он. Если женщина уверяет, что не боится за себя, пусть так и будет. Однако ему не хотелось, чтобы она считала его хвастуном и слабаком. Он просто не мог допустить этого.
- Если я ничего не сделал Референту,- сказал он,- то потому, что не хотел.
Мы, ученые, не должны делать хэмиш ничего плохого... Мы гости в вашем мире.
Ты понимаешь это?
- Вы - наши хозяева. Мы всегда так говорим. Джиндибел на мгновение отклонился от темы.
- Как же тогда Референт напал на меня?
- Не знаю,- просто ответила она,- не думаю, чтобы он сам знал. У него, наверное, разум замутился, ну он был не в себе.
- В любом случае мы не должны вредить хэмиш. Если бы я был вынужден остановить его с нанесением ему вреда, другие ученые стали бы очень плохо думать обо мне, и я мог бы даже лишиться своего положения. Но для защиты себя от тяжелого увечья я должен был управлять хэмиш чуть-чуть, как можно деликатнее.
- Зачем же я ввязалась, как дура? - прошептала Нови.
- Ты поступила совершенно правильно, об этом я и говорю, иначе пришлось бы сделать ему плохо, повредить. Ты остановила его, и это хорошо. Я благодарен тебе.
Она снова блаженно улыбнулась
- Тогда я понимаю, почему вы были так добры ко мне.
- Конечно, я был благодарен,- сказал Джиндибел, чуточку взволнованный, - но ты должна понять главное - там нет никакой опасности. Я могу управлять целой армией обычных людей. Всякий ученый может, особенно крупный, а я самый лучший их всех. Никто в Галактике не выстоит против меня.
- Раз вы так говорите, Мастер, я верю.
- Ты все еще боишься за меня?
- Нет, Мастер, только. Мастер, а... другие ученые, в других местах, могут противиться вам?
Джиндибел на мгновение заколебался. У этой женщины поразительный дар проникновения в суть. Придется лгать.
- Таких ученых нет.
- Но в небе так много звезд. Я однажды хотела их сосчитать, но не смогла. А если так много миров с людьми, разве некоторые люди там не могут быть учеными? Кроме ученых в нашем мире, я хочу сказать.
- Нет.
- А если есть?
- Они не могут быть так же сильны, как я.
- А если они внезапно нападут на вас, прежде чем вы об этом узнаете?
- Они не могут этого сделать. Если любой иноземный ученый станет приближаться, я об этом узнаю. Узнаю задолго до того, как он сможет повредить мне.
- Вы можете убежать?
- Бежать нет необходимости. Но,- предупредил он возражения,- скоро я буду на другом конце Галактики, на другом корабле, самом лучшем, и на нем меня никто не догонит.
- Они не могут изменить ваши мысли, заставить остановиться?
- Нет.
- А кто-нибудь мог бы? Ведь вы не единственный.
- Как только они появятся, я уже буду заранее знать и скроюсь. Весь наш ученый мир повернется против них, им не выстоять. Они должны знать, что не смогут повредить мне. В сущности, они не хотят, чтобы я догадывался о их существовании, но я все равно узнаю.
- Потому что вы лучше их?- спросила Нови, и ее лицо засияло от восхищения.
Джиндибелу стало удивительно приятно. Общение с ней становилось радостью из-за ее природного ума и сообразительности. Сладкоголосое чудовище - Оратор Деларме оказала ему хорошую услугу, заставив взять с собой фермершу-хэмиш.
- Нет, Нови, не потому, что я лучше, хотя я и в самом деле лучше, а потому, что со мной ты...
- Я?!
- Именно, Нови. Ты догадывалась об этом?
- Нет, Мастер. Но что я могу сделать?
- Все дело в твоем мозге.- Он тут же поднял руку.- Я не читаю твои мысли. Я просто вижу контур твоего мозга, невероятно гладкий контур.
Он поднес руку ко лбу девушки.
- Из-за того, что я неученая, Мастер? Из-за того, что я глупая?
- Нет, дорогая,- он сам не заметил, как слово сорвалось с губ.- Потому что ты честная и на тебе нет никакой вины; потому что ты правдива и говоришь, что думаешь; потому что у тебя горячее сердце... и тому подобное... Если другой ученый пошлет что-то, чтобы коснуться нашего мозга - твоего и моего, прикосновение будет тут же заметно на гладкой поверхности твоего. И я узнаю об этом даже раньше, чем почувствую прикосновение к своему собственному. У меня будет время отразить его
Возникла долгая пауза. Джиндибел понял, что в глазах Нови не только счастье, но еще радость и гордость. Затем она тихо спросила:
- Из-за этого вы и взяли меня с собой?
Джиндибел кивнул.
- Да, это была основная причина.
Ее голос опустился до шепота.
- Как я могу помочь, если это возможно, Мастер?
- Оставайся спокойной. Не бойся. А главное - оставайся собой.
- Я останусь такой, какая есть. И я встану между вами и опасностью, как я сделала это в случае с Референтом.
Она вышла. Джиндибел глядел ей вслед. Просто удивительно, как много в ней заложено. Как могло это простое создание вмещать в себе такую сложность?
Под гладкой структурой ее мозга таится могучий разум, понимание и мужество.
Чего еще можно было бы желать?..
Он представил себе Сару Нови, которая не была ни Оратором, ни даже членом Второго Основания, необразованную, даже невоспитанную, но игравшую жизненно важную роль в назревающей драме.
- Один прыжок,- пробормотал Тревиз,- и готово.
- Гея?- спросил Пилорат, заглядывая через плечо Тревиза на экран.
- Солнце Геи,- отозвался Тревиз.- Назовем его, если хотите, Гея-С, чтобы избежать недоразумения. Галоктографы делают так иногда.
- А где же сама Гея? Или мы назовем ее Гея-П, то есть планета?
- Для планеты достаточно названия - Гея. Но мы пока не можем ее видеть.
Увидеть планету труднее, чем звезду, а мы еще в ста микропарсеках от Геи-С.
Пока видно только, что это звезда, хотя и очень яркая. Мы недостаточно близко к ней, чтобы увидеть ее диск. И не надо таращиться на нее, Янов,она достаточно яркая, чтобы повредить сетчатку. Я закончу свои наблюдения и поставлю фильтр, тогда смотрите сколько угодно.
- Сколько это - сто микропарсеков - в единицах, понятных мифологу, Голан?
- Три миллиарда километров. Приблизительно раз в двадцать больше расстояния от Терминуса до нашего солнца. Так понятно?
- Вполне. Но разве мы не подойдем ближе?
- Нет!- Тревиз с удивлением взглянул на него - Не сразу. После того, что мы слышали о Гее, зачем торопиться? Одно дело - быть храбрым, а другое - безрассудным. Давайте сначала оглядимся.
- На что, Голан? Вы же сами сказали, что мы не можем видеть Гею.
- Глазами нет. Но у нас есть телескопический обзор и великолепный компьютер для быстрого анализа. Мы можем приступить к изучению Геи-С и сделать несколько важных наблюдений. Спокойнее, Янов! - он протянул руку и похлопал Пилората по плечу. Помолчав, он сказал, - Гея-С - одиночная звезда, или, если у нее есть компаньон, то он много дальше от нее, чем мы сейчас, и это, в лучшем случае, красный карлик и, значит, нам нет нужды знакомиться с ним.
Гея-С относится к классу Ж-4, а значит, вполне способна иметь обитаемую планету, и это хорошо. Будь она класса А или М, мы тут же повернули бы и удрали обратно.
- Я только мифолог - сказал Пилорат,- но разве мы не могли установить спектральный класс Геи-С с Сейшл-планеты?
- Конечно, могли, но проверить на месте не повредит. Гея-С имеет планетарную систему, и это не удивительно. В поле зрения два газовых гиганта. Один из них значительно крупнее другого - если компьютер точно оценивает расстояние. Вполне может быть, что второй находится с другой стороны звезды и, следовательно, его легко определить, если нам повезет оказаться достаточно близко к планетному уровню. Я ничего не могу различить сейчас.
- Это плохо?
- Нет. Это обнадеживает. Обитаемые планеты могут быть из камня и металла, кроме того они много меньше, чем газовые гиганты, и находится гораздо ближе к звезде. В обоих случаях трудно увидеть отсюда. Это означает, что нам надо подойти значительно ближе и проверить район в четырех микропарсеках от Геи.
- Я готов.
- А я - нет. Мы совершим прыжок завтра.
- Почему завтра?
- А почему бы нет? Дадим им один день, чтобы подойти и взять нас, а нам - чтобы удрать, если заметим, что они подбираются украдкой.
Это был медленный и осторожный процесс. В течение предыдущего дня Тревиз угрюмо проводил расчеты нескольких различных приближений и пытался выбрать какой-то из них. Не имея точных сведений, он мог рассчитывать только на интуицию, но она, к сожалению молчала. Ему не хватало обычной ясности.
В конце концов он задал программу прыжка, который отнес их далеко за планетную систему.
- Это даст нам лучший обзор района в целом,- пояснил он,- поскольку мы увидим планету во всех частях ее орбиты на минимально возможном расстоянии до солнца. Они же - кто бы они ни были - не смогут как следует следить за регионами с той стороны. По крайней мере, я надеюсь на это.
Теперь они были так же близко к Гее-С, как самый близкий и более крупный газовый гигант, а от него находились почти в полумиллиарде километров.
Тревиз дал его на экран в полном увеличении - к радости Пилората. Это было впечатляющее зрелище, несмотря на то, что три редких и узких кольца облаков остались за рамкой обзора.
- Это обычный шлейф спутников,- пояснил Тревиз - Но на этом расстоянии от Геи-С они не могут быть обитаемыми. Ни на одном нет поселений, где люди жили бы под стеклянными куполами или на других искусственных уровнях.
- Откуда вы это знаете?
- Нет радиошума с характеристиками, указывающими на присутствие разума.
Конечно,- добавил он, смягчая свое утверждение, - возможно, научный аванпост пойдет на колоссальный труд экранировать свои радиосигналы, а газовый гигант создает радиофон, маскирующий то, что я ищу. Однако, наш радиоприемник очень чувствительный, а наш компьютер исключительно хорош. Я бы сказал, что шанс найти на сателлитах людей чрезвычайно мал.
- Это означает, что Геи здесь нет?
- Нет. Это означает, что Гея, если она здесь, не потрудилась заселить эти спутники. Может быть не сумела, а может, и не стремилась.
- Так... Значит, Гея, все-таки, здесь?
- Терпение, Янов, терпение!
Тревиз осматривал светящееся пространство с неотступным вниманием. Он остановился на одной точке и сказал:
- Откровенно говоря, тот факт, что на нас не набросились, в какой-то мере расхолаживает. Конечно, если бы у них были возможности, о каких нам говорили, они бы уже воздействовали на нас.
- Возможно,- угрюмо отозвался Пилорат,- что все это выдумки.
- Назовите это лучше мифом, Янов,- криво улыбнувшись сказал Тревиз,- и это будет как раз по вашей части. Однако, здесь есть планета, движущаяся в экосфере, а это означает, что она, вероятно, обитаемая. Я хотел бы понаблюдать за ней, по крайней мере, день.
- Зачем?
- Удостовериться, обитаема ли она, только и всего.
- Да, но вы сами только что сказали, что она в экосфере.
- В данный момент времени. Но ее орбита может быть эксцентрической и временами проходить в микропарсеке от звезды или удаляться на пятнадцать микропарсеков. Нам нужно установить это и сравнить расстояние от планеты до Геи-С с орбитальной скоростью - это поможет определить направление ее движения.
- Орбита почти круговая,- сообщил на второй день Тревиз,- и это означает, что планета почти наверняка обитаема. Но даже теперь никто на нас не нападает. Попробуем взглянуть поближе.
- Зачем делать большой прыжок?- спросил Пилорат.- Давайте делать маленькие.
- Маленькие труднее контролировать. Что легче: просверлить камень или крошечную песчинку? К тому же, Гея-С близко, и пространство резко изогнуто.
Это сложный расчет даже для компьютера. Такие вещи должен понимать даже мифолог.
Пилорат заворчал, а Тревиз продолжил:
- Теперь можно видеть планету невооруженным глазом. Видите ее? Период обращения приблизительно равен 22 Галактическим часам, ось склонена на двенадцать. Это классический пример из учебника - пример обитаемой планеты, и жизнь на ней есть.
- Откуда вы знаете?
- В ее атмосфере значительная часть волнового излучения. Конечно, может быть и так, что здешняя разумная жизнь отбросила технологию, но по-моему, это - маловероятно.
- Такие случаи бывали,- заметил Пилорат.
- Поверю вам на слово. Это ваша область. Но вряд ли планета, ничем не обладающая, смогла бы напугать Мула.
- У нее есть спутник?- спросил Пилорат.
- Да,- небрежно бросил Тревиз.
- Один? Большой? - спросил Пилорат внезапно дрогнувшим голосом.
- Точно не скажу. Километров сто в диаметре.
- Дорогой мой,- тоскливо сказал Пилорат,- можете ругать меня, но есть один крошечный шанс...
- Вы хотите сказать, если спутник большой, то планета может быть Землей?
- Да, но это, скорее всего, не так.
- Ну, если Кампер не врал, то Земля вообще не в этом галактическом районе.
Мне очень жаль, Янов. Мы подождем и рискнем на маленький прыжок. Если не обнаружим разумной жизни, то можем спокойно приземляться - вот только зачем, как по-вашему?
После следующего прыжка Тревиз ошеломленно сказал:
- Так и есть, Янов. Это - Гея, и она обладает технической цивилизацией.
Вокруг планеты вращается космическая станция. Видите?
На экране появился объект. Для неискушенного глаза он выглядел ничем не примечательным, но Тревиз заявил:
- Искусственный, металлический, с источником радиоволн.
- Что мы теперь будем делать?
- Пока ничего. Если они находятся на таком уровне развития, то нас могут не заметить. Если влечение некоторого времени они ничего не предпримут, я пошлю радиолуч с сообщением. Если и тогда ничего не произойдет, я стану осторожно приближаться.
- А если произойдет?
- Зависит от того, что. Если мне это не понравится, у меня будет преимущество - вряд ли они способны совершать прыжки.
- Вы хотите сказать, что мы сбежим?
- Как гиперпространственная ракета!
- Но мы уйдем не умнее, чем пришли.
- Не совсем так. Мы, по крайней мере, будем знать, что Гея существует, что у нее работает технология, и что она отпугнула нас.
- Но, Голан, давайте не будем пугаться раньше времени!
- Видите ли, Янов, я знаю, что в Галактике вас больше всего интересует Земля, но, пожалуйста, не забывайте, что я не разделяю вашей мономании. Мы не вооружены, а этот народ внизу столетиями жил в изоляции. Допустим, они никогда не слышали об Основании и не научились уважать нас. Или, предположим, что здесь Второе Основание, и, как только мы попадем к ним в лапы - если не успеем им надоесть - мы, возможно, уже никогда не будем прежними. Разве вы хотите, чтобы вам промыли мозги и вы больше не были мифологом, забыли о легендах и прочем?
Пилорат помрачнел.
- Если вы так считаете... А что мы сделаем, когда уйдем отсюда?
- Вернемся на Терминус с известиями. Или настолько близко к Терминусу, насколько позволит нам старуха. Затем можем снова вернуться на Гею на вооруженном корабле или даже с военным флотом. Тогда все может обернуться по-другому.
Они стали ждать. Ожидание уже стало привычным. Они потратили на ожидание больше времени, чем на весь полет от Терминуса до Сейшл.
Тревиз поставил компьютер на автоматическую тревогу и задремал в своем мягком кресле.
Он проснулся сразу же, как только прозвучал сигнал. К нему вбежал испуганный Пилорат. Тревога застала его во время бритья.
- Мы получили сообщение?- спросил он.
- Нет, но мы двигаемся.
- Куда?
- К космической станции.
- Но зачем?
- Не знаю. Двигатели и компьютер не спросили меня, но мы двинулись. Янов, нас захватили! Мы слишком близко подошли к Гее.
КОНВЕРГЕНЦИЯ
Когда Стор Джиндибел увидел на экране корабль Кампера, ему показалось, что невероятно долгому путешествию настал конец. Однако это был не конец, а всего лишь начало. Путешествие от Трантора до Сейшл было не более чем прологом.
Нови казалась испуганной.
- Это другой космический корабль, Мастер?
- Да, Нови. Тот самый, к которому мы стремились. Он гораздо больше нашего и лучше. Он может лететь так быстро, что мы не смогли бы его догнать.
- Быстрее, чем корабль Мастеров? - Нови была поражена. Джиндибел пожал плечами.
- У нас, ученых, нет таких кораблей, нет таких приборов, как на этом корабле.
- А почему у ученых нет таких кораблей, Мастер?
- Потому что мы мастера в более важном деле. Материальные достижения это пустяки.
Нови снова сдвинула брови, размышляя.
- Мне кажется, идти так быстро, чтобы Мастера не могли догнать - вовсе не пустяки. Кто эти люди, которые имеют такие вещи?
- Они называют себя Основанием. Ты когда-нибудь слышала об Основании?
Он и сам размышлял, знают ли хэмиш о Галактике и почему Ораторы никогда не задумывались над этим. Может, только он не задумывался, потому что считал, что хэмиш ничто не интересует, кроме копания в земле.
Нови задумчиво покачала головой.
- Я никогда о нем не слышала, Мастер. Когда школьный мастер учил меня знать букварь - я имею в виду, учил читать, он говорил, что есть много других миров и называл некоторые. Он говорил, что наш хэмиш-мир называется Трантор и что когда-то этот мир правил другими мирами. Он говорил, что Трантор был весь покрыт блестящим железом, и там жил Император - главный Мастер.- Она смотрела на Джиндибела с застенчивой радостью.- Я, правда, не всему этому верила. Мало ли историй рассказывают сказители во время долгих ночей. Когда я была маленькой, я верила во все, а став старше, поняла, что многое из этого - неправда. Я мало во что верю, почти ни во что. Даже школьные мастера говорят неправду...
- Этот рассказ учителя - правда, Нови, только это было очень давно, когда Трантор действительно был весь покрыт металлом, и там жил Император, который правил всей Галактикой. Теперь же всеми мирами правит Основание и становится все сильнее.