Феникс 6

Глава 1

Большинство людей мечтает о спокойной, размеренной жизни. Машина, квартира, дача, отпуск — желательно каждое лето. Вся эта красота зависит от множества факторов: образование и место работы или службы, кому что, важнейшие. У меня не было ни того ни другого, зато со стремлением к лучшей жизни, всё в полном порядке.

Я хотел быть как все, пахал конём ни жалея времени и сил. С личной жизнью не срослось, так я отдал себя воспитанию племянника, как мог, как умел. Оказалось, из меня неважный отец, моя ли вина в этом или внешние силы постарались, но и здесь не срослось.

Как бы то ни было, я всё равно хочу свой дом, видимо, это в подкорке прописано, ещё от пещерных людей тянется, если они вообще были. Построил дом, посадил дерево, вырастил… кого-нибудь.

Мне такую возможность предоставили, вот только биться за это придётся так, что как бы не пожалеть о скоропалительном решении. Время у меня ещё было, не так много, как хотелось бы, но всё-таки. Оно начнёт быстро утекать, стоит мне активировать артефакт под названием Артхолл. Купил на аукционе, стоит миллион свободного опыта, считай копейки, так что приобрёл сразу несколько.

Для активации артефакта необходимо быть главой клана, либо его доверенным лицом. Нужно свободное пространство радиусом не менее пятидесяти метров, для примера можно взять полусферу. Втыкаешь, активируешь, и у тебя первый уровень кланхолла, с минимальной защитой и радиусом купола. Теперь можно не бояться тварей уровня до десятого, пятнадцатого, во только проблема, подобная мелочь, сама всех боится и пока не подрастёт, выход в свет противопоказан.

Так что атаковать купол, будет любая проходящая в прямой видимости тварь, ну или пролетающая, радиус обнаружения у первого холла невелик. Нападёт, скажем, махнагон восемьдесят плюс, защита и пяти минут не продержится, причём всё это время, тварь будет резвиться под куполом. Защита первого уровня настолько слаба, что не сдерживает противника в прямом смысле этого слова, она выдавливает из них жизнь постепенно, даря при этом не самые приятные тактильные ощущения.

Именно поэтому мелкие твари не полезут, их жизнь попросту превратится в опыт, который осядет на счету холла и его защитников.

Но и крупные мобы не должны стать проблемой, если в клане достаточно участников, защищать кланхолл вручную никто не запрещает. Хоть сто, хоть тысячу игроков, к тому же глава или его доверенное лицо, могут активировать, точнее, должны, прокачку холла до второго уровня. Немного опыта, плюс двадцать четыре часа земного времени и вас второй уровень кланхолла, со всеми вытекающими, защита и купол увеличиваются в два раза.

То есть, получится сфера радиусом в сто метров и теперь, махнагон восемьдесят плюс, не сможет так просто резвиться под защитным куполом, предпочтёт атаковать снаружи, очень уж больно бьёт защита.

Дальше больше, третий уровень сорок восемь часов, четвёртый девяносто шесть и так вплоть до критически важного. Если сумеешь докачать кланхолл до шестого уровня, в этой заводи, то получишь относительно защищённую сферу, радиусом в тысячу шестьсот метров и права администратора бесхозной заводи.

Лошади пытались это провернуть не единожды, однажды даже получилось, но пришёл писец по имени Феникс, и все труды, полетели в системную трубу. Я даже физиономии их руководства представил, как же их перекосило.

Кстати, когда я качну кланхолл на шестой уровень, о клане Старые Волки узнает весь системный мир, ну или почти весь, допускаю, что где-то есть миры, жителям которых плевать на это знаменательное событие. Главное, что узнают мои заклятые друзья — лошади.

Что я об этом думаю? Рад, конечно, единственное, о чём жалею, — не смогу насладиться видом краснющих морд. Потом они, разумеется, придут, только когда это произойдёт, знает одна система, ведь нужно пересечь половину заводи, переплыть речку. А уже потом, встать перед куполом моего холла и злобно потрясать кулачками.

Да, мечтать, конечно, приятно, особенно после сытного обеда и глядя в потолок.

Я вернулся в дот пару часов назад, а перед этим пришлось изрядно повозиться, к нашей удаче не с тварями, те, похоже, решили взять перерыв на обед. Задержка вышла из-за Кешы, для начала, тот просто уснул. Что можно понять, травмы, стресс, две жирные туши в качестве лечения, я бы и сам в тот момент завалился, но везение не может быть вечным.

Пришлось его расталкивать, а тот не хотел, находился в дремотном состоянии и никак не открывал глаза. Вызвал Митрича, тот не стал задавать вопросов. Кое-как вдвоём, смогли протащить тяжеленную тушу через портальную арку, Кеша лишь вполглаза на нас поглядывал, помогая лапами. Пет так окончательно и не проснулся, улёгся и продолжил дрыхнуть, лишь клубком свернулся. Мы расположили его в подземной лёжке, рядом с дотом.

Затем был рассказ, Митрич хотел знать всё, в том числе и мои планы. Кое-какими между делом поделился о свечке — клан холле, предупредил, что дальше будет сложнее, — бывший пенс на это усмехнулся.

«Ты бы попробовал просыпаться каждое утро, без какой-либо надежды», — таковы были его слова.

Я на это промолчал, старика тоже жизнь побила, имеет право так говорить. А мне что, мне повезло, как, впрочем, и ему, система дала нам второй шанс.

Повалявшись минут пятнадцать, открыл портал в лёжку пета, тот спал. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, не первое ранение и не последнее.

Вру, конечно, беспокоило, это же мой друг, ему ничего от меня не надо, еда не в счёт. Я о другом, Кеша не предаст, не ударит в спину, будет верен мне, в любом случае. Только за одно это качество, за верность, я готов его из любой дыры на себе вытащить и ухаживать затем, сколько потребуется.

Монстр дрых, глаза под веками бегали, конечности слегка подёргивались, все, кроме повреждённой лапы.





Хоть шину накладывай, только как его убедить, что это на пользу, сорвёт же, как только очнётся. Ладно, никаких шин, остаётся надеяться, что еда, как и прежде, — главное лекарство. Оставил пару туш — груллоту и хомяка, на выбор, и вернулся в дот.

Перед сном меня ждал нудный кач — отмычки, их нужно почти десять тысяч штук. Терпенье и труд, всё перетрут, — так говорил мой дед, и народная мудрость, — так я и живу.

* * *

Утром меня разбудил мерный стук спортивного станка, удары о стены, пыхтение напарника.

Какой молодец, один я бездельник, — встал, потянулся, повреждённая вчера рука порадовала, система творит чудеса. Слегка размявшись, пошёл проверять Кешу.

Какова же была моя радость, когда в его логове никого не обнаружилось, туш тоже не было. Я свистнул, спустя пару минут послышалось краканье и возня, видать недалеко находился. Приковылял на трёх лапах, глаза горят, в брюхе бурчит, попытался изобразить свой обычный танец, получилось не особо, а потом появилось мясное угощение и пет забил на лишние телодвижения.

— Где же твоя подруга? — спросил я, не ожидая ответа.

— Кра! — отвлёкся тот на секунду.

— Что, поматросил и бросил? — пет не стал отвечать. А я подумал о брачном периоде, много ли я в этом понимаю.

Вернулся в дот, а там уже ждал Митрич, понятно почему такой возбуждённый, сегодня он попадёт в новый город. Я не хотел его брать, пока, больно уж там твари резвые, но, похоже, придётся. Проще взять с собой, нежели отмазываться, хотя попробовать стоит.

— На рыбалку собрался? — глаза напарника округлились. — Да ладно, шучу, — я рассмеялся.

— Засиделся я на одном месте, — пожаловался Митрич. — Хочется мир посмотреть, себя показать, — он потёр руки.

— Так уж и засиделся⁈ — достал камушек, протянул напарнику. — Держи, всегда носи с собой, это твоя страховка.

Камень Сути

Тот заинтересованно протянул руку и тут же изменился в лице.

— А что, так можно было?

— Если ты думаешь, что это рядовой артефакт, то вспомни, сколько стоит камень уровня, вряд ли этот дешевле, жить все хотят.

Напарник понятливо кивнул и спрятал камень в хранилище.

— А что касается его функционала, то я сам в шоке, понятие не имел о таких возможностях, думаю, нас ещё много сюрпризов ждёт… Ну что, завтрак и попёрли?

Возражение не последовало.

— Спасибо Кеше, — едва слышно произнёс я, шагнув через арку портала.

Митрич уже стоял по левую сторону ближайшего окна, посматривал вниз, не забывая прикрываться стеной. Я же, осмотрел обстановку в комнате. Ночью здесь были гости, заметно по глубоким царапинам на бетонном полу, скорее уж борозды. Не знаю, кто тут гостил, но когти у него помощнее, чем у взрослого пирогрифа.

— Пойдём, нам на другую сторону, — направился в коридор.

— Красота здесь, — прошептал довольный Митрич, когда я указал ему на выбранный для кланхолла небоскрёб. — Эпически… хоть бесовщина. Точно инопланетяне строили.

Он прав, точно бесовщина. Мегаполис буквально рос из жуткого леса. А небоскрёб-свеча напоминал обитель местного зла.

— Митрич посмотрел вниз. — Твари в зарослях прячутся, смотри.

Я отвлёкся от разглядывания обстановки и карты, посмотрел в указанном направлении и не сразу понял, на что смотрю. Что-то большое и тёмное, среди деревьев оно смотрелось как сухостой, но я чётко видел подобие головы и пасти. Плечи срослись с ветвистой головой, руки-ветки тянулись до самой земли.

Если взять в расчёт расстояние, мы всё-таки на этаже двадцать плюс, то эта тварь огромна. Не меньше пятнадцати метров в высоту, с остальными габаритами, правда не особо раздалась, но что-то мне подсказывало, большой роли это не играет. Порвёт к хренам, только в лапы попадись.

— Охотиться, — продолжал шептать напарник.

Не забывая мониторить окружение, я принялся выискивать жертву. Та быстро нашлась. Ничего не подозревающая тварь, напоминающая волка, обнюхивая кусты, двигалась меж деревьев, её курс пролегал рядом с тем сухостоем.

Прекрасно, — подумал я. — Полезно увидеть возможности врага, тем более такого необычного.

Жертва меж тем приближалась, сухостой стоял без движения. Стоило твари начать отворачивать в сторону, как произошло неожиданное. Одна из веток, резко удлинилась, послышался короткий визг, а через долю секунды жуткая конечность приблизилась к не менее отвратительной пасти. На кончике тонкой ветки висела проткнутая в голову туша килограмм в шестьдесят, не меньше.

Сухостой начал насыщаться, мы с напарником переглянулись.

— Телескопичка б***ть! — буркнул он. — Жуткие твари здесь водятся, — в его голосе слышалось уважение, замешенное на чём-то: страх или азарт, — непонятно.

— Отправить тебя обратно? Порыбалить сходишь.

— Да щас!.. Нет, я с тобой! — отрезал тот.

Я пожал плечами, достал универсальную руну переноса, отошёл от проёма, активировал артефакт и что есть дури швырнул через окно.

— Хороший бросок, — похвалил напарник. — Метров на двести, только ты в дерево попал, придётся прыгать с высоты или спускаться по веткам.

Я помотал головой, давая понять, что не наш вариант. Повторил попытку, целясь в прогалину, получилось только с третьего раза, и то уверенности не было. Артефакт мог активироваться на ветке.

— Ну что, готов? — я посмотрел на Митрича, тот пожал плечами, затем быстро закивал.

В этот момент откуда-то снизу донеслось скрябанье, словно острым металлом по бетону водили, даже я поёжился. Если судить по карте, виновник шума в паре метров от нас.

— Готовь свою нить, — скомандовал я и открыл портал.

Нам повезло, всего-то метра полтора от земли, понервничали, выжидая время, неведомая тварь приближалась. Затем Митрич спрыгнул, я последовал за ним, приземлился на сухой мягкий наст из листьев, огляделся. В прямой видимости никого, зато карта показывала пару красных точек на периметре, в лесу орали, грызли и жрали, возникло ощущение джунглей.

— Смотри внимательнее, а то эти сухостои шустрые, сам видел, — напарник не стал отвечать.

Его взгляд блуждал среди зарослей. Я показал направление, давая понять, откуда можно ждать опасности.

Феникс:

*Тронулись, тут километров пять всего, может, семь.

Я пошёл первым, показывая пример. С влагой здесь полный порядок, так что в полуметре от меня появился полупрозрачный круг, диаметром с полметра. Ни панацея от всех невзгод, но я в любой момент мог влить материю и увеличить прочность вместе с размерами, от чего-то да спасёт, а так просто движется перед нами, подчиняясь моим командам.

Пройдя мимо дерева с серебристой корой, я остановился перед глубоким оврагом, на дне краснела отметка твари. Благо ширина не большая, чуть больше трёх метров. Посмотрел на Митрича, тот, поняв вопрос, утвердительно кивнул.

Я отошёл на несколько метров назад, разбежался и прыгнул на ту сторону, приземлился с небольшим запасом. Отметка твари на дне оврага пришла в движение.

Феникс:

* Живее, внизу движение.

Напарник не стал уточнять, быстро повторил мой манёвр, и мы продолжили путь, я старался обходить красные отметки. Метров через двести появилась новая преграда, что-то вроде разрушенной защитной стены. Завалена она была в нашу сторону, так что пришлось повозиться между блоками, чтоб без проблем забраться наверх.

Митрич:

*Что ещё за хренотень?

Я и сам не понял, дальше начинался участок малоэтажных домов и никакой растительности, словно кислотой или гербицидами всё выжгли. Участок не сказать чтобы большой, в масштабах города, разумеется, километра два, может, чуть больше. Идти туда не хотелось, но делать было нечего, если в обход, то конца края не видно в обе стороны, можно было нарваться.

В чаще за спиной что-то заурчало, и мы решились, негоже стоять как два тополя у всех на виду. Я швырнул артефакт, тот долетел до ближайшего дома, воспользовавшись листом ДВП, оказались у стены пятиэтажки.

Митрич:

*Земля тут мёртвая будто, даже не пахнет. Оружие какое-то применили⁉

Пожал на это плечами. Опасности я не чувствовал, и вряд ли игрокам стоит беспокоиться, а вот то, что нет тварей, малость напрягало. Что могло их напугать, мне знать не хотелось. Потому я решил не обходить торец дома, а пройти насквозь. Коснулся стены, извлекая первый прямоугольник, стена оказалась не толстой, потому продолжать я не стал, так, протиснулись.

Оказавшись в комнате, я прошёл до коридора, махнул Митричу. К сожалению, дом оказался многоподъездным, но на улицу я выходить не спешил. Пользуясь навыком фортификатора, открывал новые проёмы, так мы добрались до последнего подъезда. На границе видимости карты краснело несколько отметок, причём с тех сторон, куда нам нужно было идти.

Что делать, не прятаться же постоянно. Посмотрел на напарника и кивнув сторону выхода из подъезда, что дорога, что лужайки у дома, всё было завалено мелким строительным мусором: штукатурка, битый кирпич, словно специально тонким слоем рассыпали.

Протянул Митричу пилюлю Кошачьего шага и проглотил сам, на улице стало тише.

Митрич:

*Что с углами домов? Как будто плёткой отшибали.

Я посмотрел, повреждения и вправду странные, и углы сбиты по-разному, в одном месте скол, в другом полметра не хватает, все видимые углы выглядели именно так. Нет, хватало и других повреждений, стены, расширенные вдвое оконные проёмы, но в глаза бросались именно края зданий. Общая картина, мне не понравилась, очень похоже на территорию какого-нибудь стада или прайда.

Феникс:

*Валить отсюда нужно, причём срочно.

Я направился к соседнему дому, тот стоял торцом. Выглянул из-за угла, красная точка на карте сместилась, и я увидел лишь мелькнувшую тень. Махнул напарнику, и мы быстро пересекли улицу. Пока я раздумывал, идти сквозь дом или как нормальные люди по дороге, отметка начала заходить с другой стороны дома, не быстро, но целеустремлённо.

Феникс:

*Давай, бегом.

И показал пример, зашуршав по штукатурке. Удалось добежать до следующего здания.

— УРР-С-СС…

Я даже оборачиваться не стал, по ушам резануло так, что не хотелось знать, какое чудо-юдо нас преследует. Заскочили в подъезд быстрее собственных ног.

— Что за напасть? — прошипел Митрич, сворачивая вслед за мной.

— Тсс, — я приложил палец к губам. В моей руке появилась палица.

Глава 2

Не став ничего объяснять, я заглянул в дверной проём одной из комнат, раздалось глухое рычанье и на меня бросилась виверра семьдесят девятого уровня. Я успел отскочить, а Митрич запустил в неё навыком, нить чиркнула тварь по задней лапе, та взвыла, потеряв направление прыжка, а я, шарахнул её по башке палицей. Оружие отработало как положено, раздалось в размерах, обросло крепкими шипами, удар вышел красивым, с жидкими мозгами во все стороны.

Сотрясаемая конвульсиями туша завалилась на пол, напарник с топором стоял над ней готовый добить, я мониторил округу, и обстановка мне не нравилась. Тварь, что нас преследовала, куда-то пропала. Смахнув победный лог, я прислушался.

— Ми-ми… ми… ми…

— Что за кошатник? — шёпотом спросил я.

Митрич заглянул в комнату, из которой выскочила виверра, его физиономия стала озадаченной, я и сам догадался, чего он там увидел, на карте это выглядело как несколько точек, слившихся в одну.

— Котята, похоже, — также шёпотом ответил напарник.

Я вошёл первым, в дальнем углу что-то темнело, мох или трава, непонятно, внутри происходило шевеление.

— Ми-ми… ми… ми…

— Вот же… жопа, и чего с ними делать? — напарник, почёсывая затылок уже стоял рядом с гнездом. — Три штуки… котят убивать не буду, — он упрямо посмотрел на меня.

Я и сам не горел желанием давить беззащитных созданий, с кулак размером, ещё слепые.

Каменная Виверра Уровень 1

— Ну тогда вариантов всего два, оставляем всё как есть, либо забираем их с собой…

— Если оставить точно сдохнут или сожрут, — я пожал на это плечами. — А взять с собой, дальше что?

Я понятие не имел, что будет потом, превратятся котята в условно-агрессивных или придётся их бросить, когда прозреют?

Снаружи донёсся тот зловещий звук, тварь обошла здание с другой стороны, а я следил, с торца дома появилась ещё одна красная отметка.

— Окружают нас, уходим, — скомандовал я.

Митрич принял решение быстро, подхватил три пищащих комочка и сунул их за пазуху, издаваемые котятами звуки, приглушились.

Вот ещё одна проблема, писки будут манить других тварей, а в хранилище их спрятать нельзя, это тебе не яйца, ладно. Будем решать проблемы по мере поступления.

— Может в ДОТ их отправить? — спросил я напарника.

— Да, вроде, притихли.

Да, малявки, успокоились, об их присутствии напоминало только едва слышное попискивание.

Мы прошли в дальний конец комнаты напротив, я вскрыл стену с помощью фортификатора. На улице тихо, но это ненадолго, отметка твари заходит с левой стороны, секунд через пять она появится из-за угла, а мне почему-то не хотелось её видеть. Митрич меня в этом поддерживал, потому и не отставал.

Мы успели выскочить за угол следующего дома и тут опять.

— УРР-С-СС…

Хоть и вдогонку, всё равно напрягало.

Митрич:

*Да что там за урод такой? У меня уши ломит, будто после взрыва.

Котята подтвердили его слова дружным приглушённым писком.

Феникс:

*Не знаю, пока урсом зовём, а там будем поглядеть.

Быстрая пробежка вдоль здания, мы достигли следующего угла, мне не хотелось за него выскакивать, но инерция движения заодно и мышления, сделали своё дело.

— УРР-С-СС… САА… — в уши словно иглы забили. Хотелось орать и палить со всех стволов, но как это сделать, когда руки заняты, они зажимают уши.

Биомод Друда Уровень 237





Мерзкая тварь, тот самый сухостой, стоял в паре десятков метров, пасть раскрыта. Я и сообразить ничего не успел, как друда взмахнула лапами-ветками и переместилась на десяток метров вперёд, к нам то бишь. Митрич стоял на коленях, тряся головой, перед ним лежал дрожащий шерстяной комочек.

Что происходит? Где я? Почему так невыносимо болит голова? Даже думать нет желания, хочется разодрать ногтями кожу, сломать кости и почесать, наконец, мозг… Боже, как же чешется…

Зачем-то сдерживая порыв, я поднял взгляд на тварь, та задрала пасть к небесам и, наверное, орала, я совсем ничего не слышал, лишь боль и чесотка. Друда сделала длинный шаг, оказавшись в паре метров от меня, сделалось тихо, почти.

— Ми-ми-ми…

Моё сознание прояснилось, я повернул голову к тому месту, откуда попискивали неожиданные помощники. Не стал тормозить и первое, что я сделал, врубил навык. В метре от меня выросла шестиметровая стена тьмы. Тварь, несмотря на странную медлительность, отреагировала сразу. Не прошло и секунды, как та ретировалась на прежнюю позицию. Я пришёл в себя настолько, что смог создать плазменное копьё, хотя мгновение назад это казалось невозможным. Что-то до сего блокировало навыки и не только мои. Пришедший в себя Митрич так и стоял на коленях, лицо в жутких ссадинах, на землю капает кровь. Меня это разозлило.

Копьё сорвалось со скоростью молнии, влетело в раскрывшуюся пасть друды и лишь оттолкнуло её назад. Тварь сделала пару судорожных шагов, даже не думая падать. Следующее копьё врезалось в ветвистую грудь, здесь вообще без результатов, энергия просто растеклась и рассеялась.

Значит, нужно что-то посильнее, — подумал я. — Ну не ядро же запускать? Если приблизиться, могу использовать омуты — это оружие безотказно, если тварь даст это сделать… слишком много если. Лучше свалить подобру поздорову и придумать метод борьбы в безопасности.

— Митрич! — тот ощупывал лицо и, похоже, не совсем понимал, что происходит.

Пришлось хватать его за плечи и встряхивать, тот быстро напрягся, мышцы сделались стальными.

— А, что? — посмотрел на меня, затем на тварь, та не рисковала приближаться и даже пасти не раскрывала, видимо, стена тьмы отшибает некоторые желания.

— Уходим, Митрич! Сейчас её подружки подрулят и как сказал один эстонец — писта нам! Или ты Камень Сути испытать решил?

— Нет-нет, — он затряс головой, разбрызгивая кровь, и, наконец, пришёл в себя настолько, что подхватил пищащего котёнка, и сунул его к остальным. — К хренам эти сухостои вместе с «урсами», лучше с Геной воевать.

Последние слова, он говорил на ходу, а мне оставалось невесело усмехаться, не забывая при этом мониторить округу. А карта говорила, — всё плохо, вокруг одни красные отметки и, скорее всего, это не какие-нибудь виверры и хомяки-переростки — друды окружают. В небе тоже нечисто, в сотне метров над нами кружило сразу два разрушителя, видимо, движуха внимание привлекла, а зная кто здесь обитает, соваться не решаются.

Я бы тоже не сунулся, зная с кем придётся столкнуться, очень уж твари неприятные.

Пробежав до конца следующего дома, я остановил напарника, выдал ему тактический шлем, раньше как-то не догадался, а он не попросил. Достал валик эластичного бинта, размотал и поделил его на две половины.

— Пистолетные патроны… в уши, — скомандовал я.

— А, понял, — кивнул Митрич.

Достал несколько патронов, протянул пару мне. На всю операцию ушло не больше минуты, общение перешло в чат.

Феникс:

*Понятия не имею, как они между собой общаются, но со всех сторон зажимают, будем пробиваться напрямую.

Кивнул напарнику, показывая направление.

Феникс:

*Вперёд на всех парах!

И припустил что есть силы. Стоило выскочить из-за угла, как слух уловил еле слышное шипение, слева появился высокий силуэт друды. Благо расстояние было не близким, у нас имелось пространство для манёвра. Засёк боковым зрением, как тварь крутанулась на месте, лапы в стороны, ни дать ни взять дьявольский волчок.

Смысл странного танца, я понял в ту же секунду. Лапы-ветки чиркнули по зданию, и в нашу сторону полетели осколки кирпича.

Хрясь! Осколок влетает в шлем и минус два щита. Митричу повезло меньше, споткнулся, полетел кубарем, теряя котят, впрочем, сориентировался он быстро. Собрал своих подопечных, к счастью, никого не раздавил, показал друде неприличный жест и поспешил за мной.

Мне пришлось его подождать, недолго, всего-то пару секунд, но за это время в поле зрения появилось ещё две друды. Твари ковыляли вслед за нами.

Феникс:

*Понял, почему углы отбиты?

Митрич:

*Ага, меткий, падла, на бегу сбил.

Феникс:

*Не забудь обновить щиты.

Дальше нам стало не до болтовни, пробегая через перекрёсток, нарвались сразу на двух метких стрелков. Снова потерянные щиты, я решил не испытывать судьбу, повёл напарника в ближайший подъезд. Поднялись на второй этаж и устроились подальше от окон.

— Фух, ну и пробежка, — Митрич вынул патроны из ушей и теперь протирал лицо влажной салфеткой.

— Я вот думаю прорываться дальше, или на сегодня завяжем?

Напарник пожал плечами.

— Перекусить не помешало бы, силы-то не без конца, а потом… может, под землёй попробуем пройти? — глядя на моё непонимание, он пояснил. — Я там спуск в подвал видел, вдруг какие коммуникации предусмотрены?

— Да ты гений, Митрич!

— Скажешь тоже, — напарник посмеялся. — Я и в других домах подвалы видел, не подумал просто.

В этот момент, с улицы послышалось знакомое шипение, никаких проблем оно не доставило, видимо, направление атаки играет немалую роль. Если зашипит прямо в лоб, то мало не покажется, уже испытали.

Перекусили несколькими чебуреками, запили это дело кофе. Затем я поднялся на пятый этаж, чтобы проверить направление. До конца владений друд оставалось не побольше километра, дальше опять начинался лес и не факт, что этих тварей там не будет. В общем-то, не самая страшная напасть, я даже научился их отгонять, спасибо навыкам. Хотя лукавлю, без котят я бы не справился. Пока не стал ничего говорить Митричу, надо проверить. Так что надеемся пока только на себя, как бы кто пострашнее не попался, типа тех холодных тварей с Гриндо, я их даже не видел, зато страху натерпелся.

Если идти по поверхности, впереди нас ждёт восемь пятиэтажек, рядом с каждой могут находиться друды.

А почему их сейчас не видно? Ах, ошибочка вышла, — я проследил взглядом в направлении точки на карте.

Меж домов, прошла довольно крупная тварь, медленно, уверенно, и в нашу сторону. Карта показала скопления друд, по торцам нашего здания.

Ждут суки, может и правда подвал осмотреть, — я пока не был уверен, в заводях не бывает безопасных дорог.

Спустившись на второй этаж, нашёл Митрича прикорнувшим в углу, расстелил вспененный коврик и спал себе, забот не зная. Даже шевеление за пазухой не мешало, правда стоило задержать на нём взгляд, как он открыл глаза.

— Ну что, шеф, рискнём?

Я кивнул, но сначала нужно было отогнать тварей от подъезда, дверей там нет, проём широченный, не дадут нормально спуститься. Об этом я и поведал напарнику, оказалось, тот уже продумал, некоторые варианты.

Поднялись на третий этаж, напарник украдкой выглянул в окно, тут же донеслось многоголосое шипение, патроны в уши мы вставить догадались.

Митрич

*Т ри штуки, аккурат у входа стоят.

Феникс:

*Вижу, ещё двое на подходе.

Я и выглядывать не стал, тактическая навигация на что?

Феникс:

*Предлагаю пройти в соседний подъезд, а лучше через один, атаковать оттуда, глядишь, отвлекутся, а может там тоже спуск в подвал есть.

Митрич:

*Ты гений, шеф!

На что я ухмыльнулся и направился к нужной стене, сверился с картой, а затем изъял из стены большой бетонный блок. Проход получился не сильно широким, но протиснуться можно. Пахнуло прелым и старой гнилью, когда-то здесь было гнездо тварей, уж не знаю каких, но явно не травоядных. Останки толстых костей, могли много чего рассказать.

Митрич:

*Не всегда тут друды водились, пришли откуда-то.

Феникс:

Может, со встречного мира, заводь — это межмирье не только для Терры. Название другого я не знаю, но, когда клан холл качнётся до шестого уровня, обязательно узнаю. Если нас не опередят.

Митрич:

*Так чего мы ждём? Пошли! Болтать и на ходу можно.

Мне оставалось лишь усмехнуться и двигаться дальше. Решив не останавливаться в этом подъезде, я вскрыл новую стену, мы спустились на первый этаж до лестницы вниз. Спуск в подвал нашёлся, и даже ни одной твари вокруг, — не успели среагировать. Вообще, можно было огород не городить, а отпугнуть друд навыком, но здесь не хватало знаний.

Вдруг не на всех подействует, а рисковать мне не хотелось, опять же, твари могли пойти за нами, да, их размеры не располагают к манёврам в тесных помещениях, а кто знает, на что они способны? Может, на части делиться способны и каждая из частей станет жить самостоятельной жизнью, или чего похуже, в уме фантазии не хватит все системные варианты обдумать.

Спустившись в местное подземелье, по крайней мере, я надеялся, что это не просто грязный подвал, я освободил уши от импровизированных берушей и пустил вперёд светляка. Стены оказались достаточно высоки, на потолке встречалась паутина. Показал на неё Митричу и изобразил кистью многоногое существо, тот кивнул и запустил своего светляка.

На самом деле, никаких тварей не наблюдалось, нет, отметки, конечно, были, где-то на периферии и, скорее всего, не на этом этаже. Это тоже о чём-то говорило, значит, не зря сюда сунулись, очень скоро мои предположения подтвердились, не так как хотелось, разумеется.

— Глянь вперёд, — скомандовал я напарнику. — Там вроде проход налево есть?

Карта показывала несколько отметок, но уверенности, что твари здесь, не было. Митрич приблизился к указанному месту, пустил туда светляка. Сразу началось движение.

— Так, у нас гости! — говорил я громко, особого смысла таиться не было.

Зашуршали лапки, из-за угла выскочили пауки, твари во всех смыслах небольшие, размером с крупного кролика, зато на вид неприятные. Множество лап, крупные жвала и десятки глаз бусинок, белёсая задняя часть выглядела отталкивающе.

Рахнорк Уровень 49

— Ух, ну и гадкие! — бросил Митрич, активируя навык.

Выпущенная им нить, без труда разрезала самую шуструю тварь и задела краем ещё одну. Я не стал ждать продолжения, плазменная игла добила подранка, следующей полетела ледяная и прошила насквозь сразу двух. Напарник добил последнего рахнорка и выдохнул.

— Хорошо хоть мелочь, всяко лучше, чем на поверхности.

— Не расслабляйся, — пресёк я. — Как бы мамаша ихняя ни нарисовалась, — Митрич на это закивал.

Тут мне пришла идея, раз здесь преобладает мелочь, то почему бы не пройти незамеченными. У меня с собой пара десятков комплектов шмота и бижы, на все случаи жизни, так сказать, парочка заточена на отвод глаз. Отдал один из комплектов Митричу, мне уже без надобности. Тот приоделся и зацокал.

— Отвод глаз плюс пятьдесят семь… круть-то какая. Это выходит меня те твари не должны были заметить? — сам же ответил. — Так это ж мелочь!

— Вот тебе ещё одиннадцать единиц, — протянул ему небольшую горстку пилюль. — Каждая по часу действует… хотя, ты и сам знаешь.

— Шестьдесят восьмой уровень увидит?

— Да, — ответил я. — Может и кто-нибудь помельче заметить, у тварей тоже навыки встречаются, старайся не делать резких движений, двигайся плавно, — тот кивнул.

Я активировал Саван Безразличия и посмотрел на напарника, тот сощурился.

— Ты стал призраком.

— Это потому что мы сокланы, а так, меня только сто сорок плюс могут обнаружить, если на уникумов не нарваться… Ну что, погнали, а то твари уже со всех сторон подбираются.

И мы пошли, двигаться стало проще, быстрее, дело не только в незаметности, к слову, преобладающий тут вид, рахнорки, старались нас обойти. Митрич по началу нервничал, то и дело пытаясь атаковать, а затем привык. Несмотря на количество мобов нарывались нечасто, и то только потому, что, котята регулярно попискивали.

Скорости придала дорога, почти прямой коридор, со множеством боковых ответвлений. Очень хотелось их проверить, но не время, главное сейчас то, что напарник оказался прав, здесь есть подземные коммуникации. Все наземные постройки между собой сообщаются, и пока не появились виверры или другие высокоуровневые твари, нужно спешить — торопиться.

По моим прикидкам мы преодолели метров семьсот, может, чуть меньше, дальше возникла естественная преграда, завал с узким лазом, сквозь который лишь рахнорки протиснуться. С той стороны поддувал лёгкий ветерок, что могло означать только одно, проход есть. Здесь я поблагодарил систему, за то, что она задала мне вектор развития.

Фортификатор! — чтоб я без него делал.

Глава 3

Для начала я создал каменный карман, загородив тем самым пройденный путь. Сильно не старался, накидал с помощью Митрича крупных кусков строительного мусора, получилось что-то типа баррикады. Малость усилил, заложил самые крупные дыры, сваял всё в одну стену, на том и успокоился.

Затем взялся за расширение лаза, дело не сложное, но кропотливое. А Митрич, достал котят и пытался накормить их сливками, оказывается, они у нас были.

— Да чтоб тебя, вытащи язык и лижи, вот нахрена лапами лезешь? А ты куда? Ой, беда…

Мне надоело это слушать, бросил работу и подсел рядом, напарник нашёл где-то полиэтиленовую крышку, налил туда сливок и пытался их мордой тыкать.

— Ты что, котят ни разу ни кормил? — тот пожал плечами.

— А как ещё кормить? Обычно же они сиську у мамки сосут, а тут… Погоди, надо что-то вроде соски, или… У тебя пипетка есть?

Я усмехнулся, взял в руку один из пищащих комочков, кое-как нашёл хвост, затем морду, а вообще, они упитанные, — материнское молоко рулит. Правда, под жирком и серо-зелёным мехом, чувствовались жилы, котёнок упирался, как мог, вот не нравилось ему лежать кверху брюхом. Мягко его придавив, макнул мизинцем в сливки и помазал пасть котёнка. Ещё пару секунд он пищал, а затем замолк, начав причмокивать, повторил процедуру пару раз, остановился, тот принялся требовательно пищать.

— Вона как, а я, дурак старый… до сих пор в армии служу.

Отчитав самого себя, напарник взялся кормить, причём сразу с двумя пытался справиться, не получилось.

— Вот же, чертенята!

Пришлось помогать, те пищали, а мы кормили.

Сытых положили в коробку из-под консервов, а сами решили осмотреться.

Но тут вдруг донёсся писк, визг и другое безобразие, означающее кошачью драку.

— Да что ж вы творите-то, изверги! — Митрич уже был у коробки, склонился, протягивая руки.

— Стой! — скомандовал я, тот послушался.

Подойдя ближе, я увидел удивительную картину, два котёнка рвали третьего, причём натурально так, с кровью и кусками мяса, шансов у бедолаги не было, от слова совсем. Его красная иконка погасла, а двое других, прозревших, кстати, поменяли свои названия.

Каменная Виверра Уровень 2

Условно-Агрессивная Социализация

Оба смотрели на нас, из-под позеленевших ников.

— Мик-мик, — котята потянулись к Митричу.

— Здрасте жопа Новый год! — ошарашенно выдал тот. — А смотрят-то, как плюшевые, даром что братишку порвали.

— Система сделала выбор, — констатировал я. — Теперь у нас есть будущие юниты… ещё раз поздравляю!

Напарник какое-то время тупо смотрел на мякающих монстров, один из них, уже принюхивался к трупику братишки или сестрёнки.

— Оставь их, пусть сожрут добычу…

Не знаю, сколько бы это ещё продолжалось, но тут в баррикаду заскреблись, что-то там застрекотало, заползало. Я их ещё по карте срисовал, поднимать из-за этого шум, посчитал лишним.

— Во припёрлись е***ть колотить! — отозвался Митрич, привычными движениями убирая котят за пазуху.

— Так, мы им центральную магистраль перекрыли… Сейчас, скопятся, начнут обходные пути искать, или к мамке побегут.

— Жаловаться, что ли?

— Ага, — отвечая на вопросы, я не отвлекался от работы.

Компонуешь бетонную мелочь в куб, убираешь его в хранилище и так по кругу. Материи уходит много, очень много, но и пополняется она быстро. Напарник тем временем развеселился.

— Мамашка поди бездельница, разжирела, лежит себе в укромном уголке, отборным мясцом питается, нескоро её ждать.

— Не хотел бы я с этой бездельницей встречаться, на респ пока не тороплюсь.

Продолжая работать, я пытался замерить скорость пополнения Тёмной Материи. Формирование куба из мусора, забирало десять тысяч единиц, но за это время, в накопитель возвращалось восемьсот с копейками единиц, то есть примерно восемь процентов.

Нехило так, вдвое, нет, в два с половиной раза больше последнего замера.

— А что с ней не так? — отвлёк меня Митрич. — Ты же таких тварей глушил, на них даже смотреть страшно. Причём без оружия глушил, мне до таких высот ещё ползти да ползти.

Я развернулся и начал складывать собранные в хранилище блоки в беспорядочную кучу, одновременно отвечая на вопрос.

— Да потому что, матка — это самая сильная особь, триста, может даже четыреста плюс. К тому же у неё могут быть свои навыки, и не дай система что-нибудь ментальное… Я ещё как-то защищён, а вот тебе может достаться. Да и за себя не уверен, — немного подумав, добавил я.

К тому времени последний блок был выгружен, я вернулся к работе.

— Да, чего-то я не подумал, силу, видать, почувствовал… А что с блоками-то делать?

— Стену выкладывай, старайся ровнее, как два ряда сложишь, зови, крепить буду. Запрёмся от мамашки.