– И негодяй не побоялся, что Люся его найдет? – воскликнула Нора.

– Каким же образом? – пожал плечами я. – Масик предусмотрел все: он представился Павлом Бурцевым, встречался с Люсей на очередной съемной квартире, он совершил лишь одну ошибку!

– Какую? – перебил меня Макс.

– Один раз привез ее с дочерью к себе на работу, на улицу 1905 года, ту самую, название которой Соня прочитала как Девятнадцатого Мая, – напомнил я.

– Нет, – усмехнулся приятель, – Масик к той клинике не имеет никакого отношения. У Люси эпилепсия, и, чтобы она оценила его заботливость, врач свозил ее в частную лечебницу. Своей спутнице он соврал, что является хозяином данного учреждения. Люся никогда до того не посещала приватных клиник и была поражена великолепным поведением персонала. Она решила, что медсестры и врачи столь любезны с ней оттого, что Масик их хозяин. На самом деле хитреца там никто не знает, а в книге записей есть пометка: консультация оплачена Павлом Бурцевым. Убийца все же допустил ошибки, но о них потом, ты, Ваня, говори пока.

Я кивнул и продолжил повествование.

Глава 34

Одновременно с «обхаживанием» Люси Масик начинает пугать Леру. Сначала ту чуть не сшибает байкер, затем хулиганы пытаются отвернуть гайки у «Мерседеса». Лере кажется, что она чудом избегает смерти. На самом деле байкеру заплачено за то, чтобы он изобразил попытку наезда на Леру, а подросткам велено обязательно попасться ей на глаза. Валерия начинает нервничать и бросается к Масику. Тот хмуро цедит:

– Да, похоже, Виктор за тобой охотится!

Леру начинает трясти крупная дрожь.

– Я пойду в милицию, – заявляет она.

– Это глупо, – останавливает ее Масик, – тебе менты не помогут! Неужели не знаешь, как они дела расследуют? Работают лишь за взятки. Бессмысленно к ним обращаться.

– Что же делать? – начинает паниковать Люся.

– Милая, – заботливо говорит Масик, – я дам тебе адрес агентства «Ниро». Там работают два изумительных сыщика – Элеонора и Иван Павлович Подушкин. Кое-кто из моих пациентов прибегал к их услугам, говорят, парочка гениальная. Сходи к ним, объясни суть дела, они помогут. Только имей в виду, эти люди талантливы, работоспособны, честны, но с большим прибабахом. Зарабатывают детективными расследованиями, но берут не всякого клиента. Еще им ни в коем случае нельзя говорить, что узнала о существовании «Ниро» от знакомых, скажи: «Прочитала объявление, которое вы дали в газете». Только в этом случае они впустят тебя в дом. И упаси бог упомянуть мое имя!

– Ну и глупости! – воскликнула Элеонора. – С какой стати он выдумал такую чушь? И зачем отправил к нам Леру? Ведь понятно, что мы примемся за расследование и узнаем правду!

Я улыбнулся:

– Очень правильные вопросы! Только, Нора, разрешите мне ответить на них чуть позднее, хорошо? Кстати, когда я начал связывать в этой истории концы с концами, то вспомнил одно обстоятельство. Лера, придя к нам, заявила с порога: «Так это вы гениальный Иван Павлович?» Или что-то подобное, точно фразу не помню, но не в ней дело, главное, она назвала меня «Иван Павлович», откуда женщина узнала мое имя? Валерия специально подчеркнула в беседе: «Прочитала ваше объявление в газете», а я сам регулярно подаю его и великолепно помню текст. Там написано: «Детективное агентство „Ниро“. Соблюдение тайны гарантируется». И все, никаких имен и адреса, лишь телефон. Так откуда Лера узнала мое имя? Она позвонила и договорилась о встрече, но трубку взяла Ленка, меня в тот момент не оказалось на месте, а Нора была занята. Наша домработница имеет четкие указания, как ей следует отвечать, если звонит потенциальный клиент, поэтому Ленка ответила:

– Приезжайте завтра, в одиннадцать утра. Вас примут.

Никаких имен она не называла. Так откуда «Иван Павлович»?

– Странно, – протянула Нора.

Я вздохнул:

– Если бы я раньше обратил внимание на эту нестыковку, ситуация могла повернуться по-другому. Но увы, я оказался глуп и невнимателен.

– Не кокетничай, Ваня, – хмыкнул Макс, – рассказывай дальше.

Я вытащил сигареты.

– Разрешите?

– Делай, что хочешь, – рявкнула Нора, – только говори!

– Почему вы тогда наорали на Леру? – спросил я.

Нора скривилась:

– Сама не пойму! Чем-то она меня разозлила. Может, бесконечными упоминаниями о своем богатстве? Кстати, я поняла из первой части твоего рассказа, что Валерия вовсе не являлась олигархом?

– Да, – согласился я, – квартирка у нее старая, не слишком комфортабельная, дача – всего лишь щитовой домик, а пресловутый «Мерседес» на самом деле весьма потрепанный автомобиль, ему больше десяти лет.

– Зачем она тогда тут пальцы растопыривала, – взвилась Нора, – изображала крутую?..

– Ей Масик велел, – объяснил я, – чтобы у нас сложилось впечатление: Виктор имеет вескую причину для убийства Леры. И на первый взгляд Валерия казалась богатой: жилплощадь, дача, автомобиль, парикмахерская для собак, магазины для животных… Это потом выяснилось, что последние всего лишь крохотные будки на рынках! Ладно, теперь дальше, по порядку…

– Э, нет, погоди, – снова перебила меня Нора, – значит, Масик специально пугал Леру?

– Да.

– Заплатил байкеру и группе подростков, чтобы те изобразили нападение на нее?

– Именно так.

– Ладно, это понятно. Найти подобных исполнителей очень легко. Но взрыв в «Артемоне»! Это он как устроил?

Я осторожно раздавил остатки сигареты в пепельнице.

– Видите ли, ему помогала Галина.

– Та самая? Изображавшая из себя актрису? Она-то с какого боку в этой истории?

– Сейчас объясню. Галина на самом деле артистка, но из неудачливых. Многократно ходила на кастинги, показывалась режиссерам, но ни в один фильм не попала. Жила Масляникова за счет бывшего мужа, он иногда подбрасывал ей деньги, еще она продавала драгоценности, оставшиеся от отца. Причем, отдав очередное колечко или браслет, Масляникова делала его копию и складывала в коробочку, которую она демонстрировала всем. А еще у бедной, психически нездоровой женщины имелся пес Степа, приносивший хозяйке некоторый доход.

Галина была знакома с Масиком, причем знала она его под настоящим именем, потому что обратилась к нему сначала как пациентка. Отправила ее к Масику Валерия, та думала, что любовник поможет ее несчастной подруге, он ведь, несмотря на подлый характер, отличный врач. И тут, чтобы вы хорошо поняли суть произошедшего, мне придется слегка углубиться в психологические дебри, рассказать о некоторых особенностях характера Леры и Галины.

Валерия была человеком скрытным, она очень редко открывала перед кем-то душу, не делилась своими бедами с подругами. Лере было свойственно изображать из себя преуспевающую богатую особу, окруженную кавалерами. Но на самом деле она человек зажатый, с целым букетом комплексов, всю жизнь рабски любит одного Масика. Однажды, в тяжелую минуту, Лера слегка высунула голову из своего панциря и рассказала Инессе о Масике. С тех пор она иногда жаловалась подруге на жизнь. Только с ней Лера бывала откровенной. Но даже в этом случае Валерия постаралась сохранить тайну. Имени Масика она Инессе не сообщила. У Леры был лишь один конфидент – ее дневник.

Галина же, увы, оказалась слегка помешанной, она не была сумасшедшей в обывательском понимании этого слова, не буйствовала, не слышала голоса, не страдала раздвоением личности. Нет, ей, страстно жаждавшей славы, сначала нравилось прикидываться успешной актрисой, она просто старательно играла роль звезды. Но потом маска приросла к лицу, и Масляникова сама поверила в свой статус «суперстар».

Масик, опытный и хороший врач, познакомившись с Галиной, сразу понял, с кем имеет дело, и, надо отдать ему должное, помог ей. Сейчас в арсенале современной медицины есть много отличных средств, и, если процесс не зашел очень далеко, можно довольно долго поддерживать относительно нормальный психический статус личности.

Многие врачи сталкиваются в своей деятельности с непростой проблемой: влюбленностью пациентов. Психологически очень хорошо можно понять, отчего больная женщина теряет голову при взгляде на доктора, который вернул ей здоровье. Наши российские бабы страдают от невнимательности мужей, которые, как правило, не слишком интересуются душевными муками и проблемами жен. Утром встали, убежали на работу, вечером поужинали и заснули, телевизор посмотреть некогда, не то что вести долгие разговоры о смысле жизни и о любви. В субботу – поход за продуктами, в воскресенье надо навестить родителей. Так и живут. И вдруг женщина встречает мужчину, который проявляет к ней редкостное внимание, расспрашивает о здоровье, интересуется ее переживаниями, дает советы и сочувствует. И очень многие пациентки попросту не понимают, что милый доктор выполняет свою работу, его интерес вызван профессиональной необходимостью. Большинству женщин хочется любви, и в их душах начинает пылать огонь. Иногда чувство бывает ответным, чаще всего оно проходит после того, как пациентка выписывается из больницы или перестает ходить в поликлинику. Но случается и по-другому. Кое-кто превращается в тень доктора, донимает его, навязывается, преследует… Галина была из последних. Масик покорил ее мгновенно, и каждый день дама по какому-нибудь поводу обращалась к любимому. Она сразу же рассказала всем, что у нее теперь есть восхитительный, невероятный, потрясающий кавалер… Джордж Клуни, тот самый, один из главных героев сериала «Скорая помощь», врач-красавец! Естественно, разговоры дошли и до Леры, но та, хорошо зная проблемы подруги, не поверила ей. Галина часто сообщала о съемках в Голливуде и романах со звездами.

Масик же, задумывая «спектакль», отвел в нем Галине одну из ролей. Для начала он изобразил влюбленность, пару раз сводил Масляникову в кафе, подарил ей несколько букетов, окончательно очаровал бедняжку и сказал:

– Дорогая, я хотел бы жить с тобой вместе до самой смерти и умереть в один день!

– Да, – закатила глаза Галина, – это верно.

– Мы бы сидели вечерами на берегу, любуясь закатом…

– Да!

– Плавали на яхте.

– Да! Да!!

– Ты бы снималась в кино.

– О!! Да!!!

– Я буду сидеть в зале, когда тебе станут вручать «Оскара».

И дальше в таком же духе. Когда Масляникова чуть не зарыдала от радости, Масик быстро сказал:

– Одна беда! Нашему счастью мешают!

– Кто? – подскочила Галина.

Масик поник головой:

– Ты ее знаешь.

– Кто, говори!

– Лера. Понимаешь, она влюблена в меня, многократно предлагала на ней жениться, но я отверг ее, наверное, знал, что встречу тебя! – вдохновенно врал подонок.

Вы помните, что Галина не совсем в ладах с головой? Подобные люди легко внушаемы, они теряют остатки разума, если им умело наступать на больные мозоли, а Масик, врач-профессионал, здорово умел это делать.

– А еще она хочет перехватить твою роль, – сообщил он.

– Какую? – покраснела Галина.

– Я договорился с Никитой Михалковым, он готов снять тебя в своей картине, – нес ахинею Масик, – хотел сделать тебе сюрприз, принести сценарий и сказать: «На, любимая, учи роль». Но Лера нам мешает! Она узнала об этом фильме, и теперь Михалков в раздумьях: кого брать? Тебя или ее?

Большего бреда нельзя и придумать, но Галина больная женщина, поэтому она приняла ложь за чистую монету.

– Я убью ее, – кричит Масляникова, – зарежу, придушу!

– Что ты! Тебя посадят, – изображает ужас Масик, – так нельзя!

– А как надо? – спрашивает Галя, и Масик спокойно отвечает:

– Хитро. Не следует вызывать подозрений. Пусть будет взрыв газа. Ты вечером, когда все уйдут из «Артемона», попроси подстричь Степу, ну скажи, что в Америку летишь в очередной раз, к бывшему мужу, а собачку надо к выставке подготовить. Потом, когда Лера будет занята, пройди на кухню и слегка ослабь гайку, которая ведет от шланга к плите. Ну а спустя минут пять подними тревогу, сообщи: «Ой, как газом несет!»

– А зачем шуметь? – не поняла Галина.

Масик усмехнулся:

– Чтобы подозрения с себя снять. Лера вызовет мастера, тот увидит «ослабевшую» гайку, устранит неполадку, вы уйдете домой, а я ночью залезу в «Артемон» и опять устрою течь. Утром Лера войдет – ба-бах! И никаких подозрений. Мастер подтвердит: он один раз уже устранил поломку, шланг опять открутился. Никто не виноват. Леры нет. Роль твоя!

– Да, – кричит Галина, – я согласна!

Естественно, Масик и не думал делать никаких глупостей, ни в какой «Артемон» ночью он лезть не собирался. Ему требовалось напугать Леру до полной отключки. Пусть Галя покажет подруге полуотвернутую гайку, а уж Масик, когда Лера расскажет ему утром о произошедшем, воскликнет:

– Это Виктор! Он хочет тебя убить! Ступай немедленно в «Ниро»!

Дело в том, что Лера все еще колебалась. Масик подталкивал ее к походу в агентство, а любовница тормозила, лепеча:

– Может, это простое совпадение, а? Может, Виктор и ни при чем?

Утечка газа в «Артемоне» должна была окончательно уверить Леру в том, что на нее открыта охота.

Только получилось не так, как задумал мерзавец. Галина ведь не совсем адекватна. Поэтому она, отдав Степу Лере, говорит:

– Можно, я в туалет схожу?

– Конечно, иди, – кивает парикмахерша.

Галина бросается на кухню и отвинчивает гайку раньше времени. Масик-то велел сделать это почти перед самым уходом и буквально сразу обратить внимание Леры на утечку, однако Галя поступает по-своему. Но самое интересное, что она забывает про открученную гайку и, когда Валерия просит чаю, преспокойно идет на кухню.

Жизнь Гали спасли два обстоятельства: во-первых, широко распахнутая форточка, во-вторых, то, что она стояла не у самой плиты, а чуть сбоку. Масляникова отделалась легким испугом. Масик же достиг своей цели: Лера отчаянно перепугалась, она окончательно поверила в то, что Виктор хочет ее убить, и пошла в «Ниро».

Галину же Масик совсем застращал.

– Смотри, не расскажи кому-нибудь о плите, – внушал он бедной женщине, – тебя мигом посадят, на гайке отпечатки твоих пальцев остались.

Масляникова пугается, она хоть и не совсем здорова психически, но кое-какой разум при ней остался. Да еще Масик безостановочно повторяет:

– Расскажешь кому-нибудь обо мне и наших планах – конец всем мечтам. Молчи, тогда и роль твоя, и яхта, и море…

Наступает кульминационный момент. Валерия оказывается в «Ниро». Но она производит самое плохое впечатление на Нору, и разыгрывается скандал. Лера звонит Масику. Тот утешает ее:

– Не волнуйся, жду тебя вечером. Во сколько придешь?

Лера называет час.

– Давай вместе поужинаем у тебя дома, – ласково говорит Масик.

Валерия приходит в восторг.

Масик приступает к завершающей фазе. У него есть ключи от квартиры Леры. Он туда пришел заранее. Ему кажется, что он все ловко придумал. Из окна ее кухни Масик наблюдает за двором, он видит, как вдалеке показывается Валерия, берет припасенный камень и идет на лестничную клетку. Там, под подоконником, он бросает Витины окурки, принесенные Люсей.

Затем Масик примеривается и швыряет кирпич. Тяжелый камень бьет Валерию по голове, она падает как подкошенная, а врач спокойно уходит.

– Однако он рисковал, – мрачно перебила меня Нора, – мог не попасть в жертву, и что тогда?

Я развел руками:

– Не знаю! Придумал бы что-нибудь другое и в конце концов сумел бы умертвить бедняжку. Только, Нора, Масик, несмотря на маленький рост, все детство и юность играл в баскетбол. Его держали в команде за умение всегда попадать в кольцо. У мерзавца редкий глазомер, он никогда не промахивался.

– А ты откуда знаешь про баскетбол? – моментально спросила Нора.

– Пусть уж Иван Павлович говорит дальше, – улыбнулся Макс, – сейчас поймете. Кстати, Ваня молодец! Такое распутать.

– Ты мне помог, – я решил восстановить справедливость. – Да, я узнал имя, нашел убийцу, но кое-какие детали оставались для меня непонятными. Без тебя мне бы не разгрести кучу и не докопаться до истины. Это ты молодец!

– Нет, Ваня, я просто чуть-чуть поработал, львиная доля была сделана тобой, – не сдался Макс.

– И все же…

– Хватит, – воскликнула Нора, – я уже поняла: Ваня начал, Макс завершил, говори, Иван Павлович, дальше!

Я кивнул:

– Хорошо. Дело сделано. Валерия побывала в «Ниро», рассказала там про Виктора и умерла. Ясное дело, начнется расследование. С одной стороны – милиция возбудит дело, с другой – Нора и Подушкин станут копать носом землю. И что дальше? У них в руках газета с фото Виктора. Масик четко просчитал ситуацию: сыщик поедет в мебельный магазин и спустя пару дней выйдет на Виктора.

Я остановился и выпил воды.

– Верно, – кивнул Макс, – а еще ты, по плану Масика, должен был в конце концов обратиться ко мне, рассказать суть дела, то есть стать свидетелем, который подтвердит: Валерия опасалась за свою жизнь, на нее неоднократно покушался Виктор, он не умер, давно живет под чужим именем.

– Но почему Масик был так уверен в нашей правильной реакции? – воскликнула Нора.

Мы с Максом переглянулись.

– Понимаешь, Нора, – хитро улыбнулся приятель, – мы хотим полностью выдержать жанр. В детективе обычно имя главного убийцы произносят в самом конце.

– Как у Рекса Стаута, – подхватил я.

– Да, – кивнул Макс, – поэтому мы и говорим все время: Масик, врач.

– Кстати, – ухмыльнулся я, – кто сказал, что он мужчина? Слова «врачиха»-то нет, вдруг главное действующее лицо женщина?

– Ваня, – воскликнула Нора, – ты решил сварить меня в кипятке любопытства?! Какая еще женщина?!

– Помучайтесь немного, – улыбнулся я, – скоро уже конец. Вам станет все ясно.

Масик достиг своей цели. Валерия убита, Виктор арестован. То, что «убийца» решил избавить от позора жену с дочерью и выпрыгнул во время следственного эксперимента из окна, просто подарок организатору преступления. И Масик, вспомнив крушение самолета, подумал, что его ангел-хранитель вновь проявил рекордную расторопность. Сейчас дело закроют, сдадут в архив, Масик спокойно женится на Алисе, получит доступ к ее деньгам, и все будет просто шоколадно.

И тут начинаются неприятности.

Глава 35

Масику звонит Галина и спрашивает:

– Любимый, когда съемки? Теперь роль достанется мне!

Масик вздрагивает. Вот незадача! Придется еще избавляться и от Масляниковой. Она болтлива и знает его настоящее имя. Пожалев, что сглупил и привлек психопатку к делу, Масик плетет всякую чушь, чтобы «актриса» не стала преждевременно шуметь.

– Подожди еще недельку. Михалков сейчас в Каннах.

– Ах, милый, – щебечет Галина, – хорошо!

– Никуда не уходи из дома! А то позвонит режиссер, а тебя нет.

– Да, конечно, – ажитированно восклицает Масляникова, – сяду у телефона! Как ты думаешь, может, мне начать дневник вести, как Лерка?

– Дневник! – ужаснулся Масик. – С какой стати тебе такая дурь в голову пришла?

– Ну почему же, ведь Лера-то записывала все, – не замечая реакции врача, говорит Галя. – Один раз прихожу я к ней, а на столе альбом красивый, хотела его взять, ну просто посмотреть, а Лерка меня по руке ударила, да больно так, и быстро засунула его в тумбу, под телик. Ну а потом извиняться стала:

– Прости, Галя, само собой вышло. Это очень дорогая для меня вещь, тут вся моя жизнь описана в подробностях: важные события, имена, фамилии, даты. Знаешь, я каждый вечер сажусь и все заношу в тетрадь.

– Да? – удивилась Галя. – Как же поместилось столько информации в одной тетради?

Лера улыбнулась:

– Бумага тонкая, пишу я очень мелко, с двух сторон, без полей.

– А зачем ты это делаешь?

– Вот сяду в старости и стану вспоминать! Ты можешь сказать, что делала… ну, например… девятого января девяносто восьмого года?

– Нет, конечно!

– А я запросто.

Лера перелистала тоненькие странички и сказала:

– Я в кино ходила, одна. Еще туфли себе купила, итальянские, черные с белым.

– Дневник? – ошарашенно повторил Масик. – В котором она все фиксировала?

– Ага, – смеется Галина, – прикинь, какая дура! За фигом он ей сдался? Ну, так когда я могу сниматься?

Масик чувствует себя как жертва землетрясения. Про дневник он забыл! Совершил ошибку!

Врача начинал колотить озноб. Что, если в милиции окажутся добросовестные сотрудники? Что, если кому-то придет в голову тщательно обыскать квартиру Леры? Тогда найдут записи, а там…

По спине Масика потек пот.

– Галочка, – ласково сказал он, – давай встретимся.

Масик надумал отправить Масляникову на квартиру к Лере. Врач не знал, что у Галины есть ключи, он хотел дать ей свою связку. Масик давным-давно не ходил к Валерии в гости, предпочитал встречаться с ней у себя в доме, где соседи не обращали друг на друга никакого внимания. За последние пять-шесть лет он лишь один раз пришел по хорошо знакомому адресу, когда убивал Леру. Но ключ у него имелся.

Встречу Гале Масик назначил в самом затрапезном месте, на окраине Москвы. Когда Масляникова явилась и села за столик, врач вздрогнул. Лицо Галины было размалевано зеленой, красной и желтой красками.

– Зачем ты так накрасилась? – машинально спросил врач.

Галина хихикнула:

– Мне Спилберг звонил и велел привыкать к гриму.

Масик вздохнул, похоже, у Галины началось обострение. Он попытался дать больной ключ, но та почти не понимала его, декламировала отрывки из пьес, смеялась. На странную посетительницу стали обращать внимание. Масик вывел ее из кафе на улицу, купил в аптеке лекарства, велел Галине принять таблетки, потом поймал такси, посадил туда «актрису» и сказал шоферу:

– Довези ее до квартиры. Вот, держи за услуги.

Масик знал, что Галя, несмотря на неадекватность, будет пить лекарства и через некоторое время станет почти нормальной. Только у Масика нет времени. Дневник может в любой момент оказаться в чужих руках. Черт знает, что в нем понаписала Лера, может, и ничего страшного, но лучше забрать тетрадь. И тут ему в голову приходит мысль о Люсе. Вот кто в преддверии свадьбы пойдет на все! Масик звонит любовнице и рассказывает ей очередную историю, дескать, есть женщина, которая следит за ним, она в курсе того, что они проделали с Виктором, и теперь требует, чтобы Масик женился на ней, иначе пойдет в милицию и все расскажет. С самой шантажисткой врач уже справился, но надо добыть дневник, который вела баба, и на всякий случай еще ее телефонную книжку. Ключи от квартиры у него уже есть.

Масик не знает, что, связавшись с Люсей, совершает огромную ошибку. Жена Виктора хитра, расчетлива и беспринципна. Еще она хорошая актриса, так разыграла передо мной растерянность и ужас, когда услышала про арест мужа! И я ее жалел, подумать не мог, что она согласилась посадить мужа только потому, что рассчитывала выйти замуж за Масика. Но Люся – это не Галя, ей лапшу на уши навесить трудно. Масик же разговаривает с любовницей так же, как с Масляниковой. Это еще одна ошибка врача. Люся мигом чует ложь.

– Хорошо, – кивает она, – давай ключи, принесу дневник.

Масик называет адрес и говорит:

– Думаю, она хранит его в тумбе под теликом.

– Найду, – обещает Люся.

– С какой стати она согласилась лезть в квартиру, если поняла, что Масик врет? – скривилась Нора.

– Люся очень хочет выйти замуж за Масика, – пояснил я. – Она желает доказать своему кавалеру, что ради него готова на все! И потом, Люся задает себе вопрос: что, если и правда есть какие-то бумаги, которыми можно шантажировать Масика? Если она их получит, он будет ей принадлежать всегда! Она сама начнет шантаж. Уж не знаю, верны ли мои рассуждения, Люси нет в живых, правды мы не узнаем, но, думается, я не ошибаюсь в своих предположениях.

Люся спокойно проходит в квартиру, она соблюдает конспирацию, натягивает на голову кепку, козырек которой полностью закрывает ее лицо. Она мгновенно находит дневник, Лера не прятала его слишком далеко, тетрадь просто лежала там, где и предполагал Масик: в тумбе. Люся ушла, но по дороге зарулила в сквер и изучила похищенное.

Прочитав последнюю часть дневника, Люся начала кое-что соображать. Масик в дневнике назван своим настоящим именем, но по ряду деталей Люся понимает, что речь идет о нем, что «жениха» зовут вовсе не Павел Бурцев, значит, ее, скорей всего, водили за нос, и еще много чего понимает Люсенька.

И тут ей на мобильный звонит Масик, так и не понявший, какую ошибку он совершил, отправив Люсю «на дело».

– Как дела, родная?

Люся спокойно отвечает:

– Я узнала много интересного. Во-первых, ты, оказывается, вовсе даже не Паша…

Чем дольше говорит Люся, тем хуже делается Масику. Он лишь сейчас соображает, какого дурака свалял, попросив ее забрать дневник. Ну как он мог забыть, что девяносто девять из ста женщин непременно сунут любопытный нос в тетрадь. И вообще, подобные дела следует проворачивать лично.

– Кстати, – влезла с вопросом Нора, – а отчего он сам не поехал к Лере? Что ему помешало?

Мы с Максом взглянули на хозяйку «Ниро».

– Сейчас я выскажу мысль, которая многим покажется спорной, – ответил Макс, – большинство так называемых серийных убийц – трусы. Они совершают череду преступлений от страха, вот как Масик, который боялся, что правда о смерти Павла Бурцева вылезет наружу. Ну а потом одно тянет за собой другое, начинает наматываться клубок, но все равно, даже убив сто человек, такой преступник остается трусом. Масик из этой стаи: желая обезопасить себя, он проявляет хитрость, жестокость, ему абсолютно наплевать на жизнь других людей, но он трус. Поэтому войти в квартиру Леры Масик боится. Вдруг его приметят соседи? Вызовут милицию? При этом, отправляя на задание Люсю, он совершенно не опасается, что та попадет в лапы ментов. Люсю он хладнокровно поучает: «Если станут спрашивать – отвечай: мы близкие подруги, я пришла свои вещи забрать». Но самому Масику слабо переступить через порог. И сейчас он пожинает плоды своей трусости.

– Думаю, Макс прав, – кивнул я, – ну а теперь продолжаю рассказ. «Жду тебя в кафе, запоминай адрес», – велит любовница.

И Масик несется на зов, он чувствует себя мышью, которую злая судьбина постоянно загоняет в угол. Он избавился от Леры и Виктора, теперь Люся щелкает бичом. Масик измучен и издерган, он очень хочет жениться на Алисе и тихо, безо всяких скандалов, отбыть с молодой супругой в какую-нибудь Грецию. Денег тестя хватит на безбедное существование молодой семьи, вот только следует забрать дневник у Люси и заткнуть ей рот.

Масик прибегает в кафе, надев плохо выглаженный, старый костюм, на голове у него, как и у Люси, кепка. В таком виде всегда элегантный врач не похож на себя. Он смотрится как замороченный отец семейства, нищий бюджетник, обремененный мыслями о том, как раздобыть денег на ботинки детям.

В кафе клубится тьма народа, все заняты лишь собой, Люся спокойно сидит в укромном углу, она заказала капуччино и торт, а для Масика эспрессо с сандвичем, но официантка, мечущаяся между посетителями, не торопится.

– Нашла дневник? – тихо спрашивает Масик.

Люся бросает быстрый взгляд на пакет.

– Да.

– Давай.

– Не здесь и не сейчас!

– А когда?

– После загса.

– Что?!! – подскакивает Масик.

– Ты же меня любишь, – усмехается Люся, – теперь женись! Витька через день-другой умрет, я почти вдова. Классно, да? Имей в виду, я знаю очень много! Кстати, ты кому врал? Мне или ей? Ты Павел или…

Ох, зря Люся начала этот разговор и зря не припрятала дневник и явилась с ним в кафе. Взбешенный Масик вынимает шокер и прикладывает его к шее Люси в районе сонной артерии.

Сейчас, сидя за решеткой, он говорит, что действовал в состоянии аффекта, увидел на лице Люси наглую ухмылку и не сдержался. Дескать, он панически боится собак и всегда таскает с собой шокер, способный парализовать злобное животное.

Люся погибает мгновенно от электрического разряда. Со стороны все выглядит обычно. Мужчина показывает женщине зонтик и случайно задевает им спутницу, впрочем, самое лучшее место для убийства то, где полно народа, в толпе можно многое провернуть незаметно, никто не смотрит на парочку.

– Кроме тебя, – усмехнулся Макс.

– Верно, но меня в этот момент отвлек бармен, попросив сделать заказ, потом, в кафе такая прорва людей, что стойку бара, где я притаился, регулярно закрывает от общего зала толпа, все входят, усаживаются, снимают куртки, потом одеваются.

Масик уходит абсолютно незамеченным, Люся сидит, привалившись к стене, ничего необычного в ее позе нет.

Не успевает врач унести дневник и перевести дух, как накатывает новая неприятность. Алиса решает пойти в Дом кино, Масик, конечно же, сопровождает невесту. Первая, на кого он натыкается, войдя в зал, – Галина.

Масляникова, исправно пившая таблетки, выглядит не более безумной, чем обычно. Не обращая внимания на Алису, Галина бросается Масику на шею.

– Милый, любимый!

Алиса хлопает глазами, Масик отдирает от себя Масляникову и очень вежливо говорит:

– Добрый вечер, вы садитесь в свое кресло, сейчас фильм начнется.

Галина неожиданно покорно отходит.

– Это кто? – удивляется Алиса.

– Моя бывшая пациентка, – поясняет Масик, – сдвинутая совсем, не обращай внимания.

Жених и невеста устраиваются в зале и смотрят интересный детектив. Неожиданно возле Масика начинается возня, мужчина, сидящий рядом с врачом, встает, на его место плюхается Галина. Она хватает доктора за локоть и сообщает:

– Я поменялась местом, чтобы сесть около тебя, милый!

Масик едва сдерживает стон. Алиса сочувственно смотрит на жениха и незаметно вертит пальцем у виска, врач кивает, а на экране разворачиваются действия. Вот убийца входит в кухню, движется к плите…

– Знаю, – неожиданно восклицает Галина, – он сейчас гайку отвернет на шланге! Мы с тобой, дорогой, тоже так поступили в «Артемоне» у Леры! Красота, никто не догадается!

Масик цепенеет, а Галина продолжает болтать.

– Это она о чем? – спрашивает Алиса. – Какая Лера, какой Артемон? При чем тут пудель из «Буратино»?

Врач с трудом справляется с собой и объясняет:

– Ерунда! Говорил же – она шизофреничка.

Потом Масик наклонился к Галине:

– Дорогая, тише, около меня девушка сидит, она из милиции, ты лучше езжай домой, я к тебе приеду.

Галина вскакивает и уносится.

– Вот бедняжка, – жалеет ее Алиса.

– Да уж, – мрачно кивает Масик, решивший убить Галину, – действительно, несчастная женщина.

Галина мчится домой, по дороге она вспоминает, что Масик боится собак, и, предвкушая романтическое свидание, отдает Степу Инессе.

Масик и правда является к ней поздно ночью, убивает ее шокером, забирает коробку с драгоценностями, расшвыривает вещи, имитируя ограбление, и уходит. Наконец-то он может спать спокойно, все свидетели мертвы, кроме Виктора, но тот должен скончаться с минуты на минуту. Теперь никто и никогда не узнает, что много лет назад Масик убил Павла Бурцева. Вот ведь как случается, призрак прошлого ожил и втянул Масика в новые преступления. Из нормального человека доктор превратился в серийного убийцу, совершенно не испытывающего мук совести.

– Абсолютно подлый человек, – подхватил Макс. – Я ведь не первого преступника в своей жизни вижу. Кое-кого бывает жаль, но Масика! Очень хочется обнаружить в нем хоть одно светлое пятно, но не могу приметить даже маленького белого мазка на темном, мрачном фоне.

– Знаешь, – вздохнул я, – мне тут в голову пришли уж совсем нехорошие мысли. Первая жена Масика, дочь очень обеспеченных родителей, умерла вскоре после свадьбы. У нее случился приступ аппендицита, дело было на даче, Масик повез супругу в город, и его машина сломалась, лопнул ремень генератора, дорога была пустынной, вокруг никого, короче говоря, бедняжка скончалась. Ее родители потом очень жалели горюющего Масика, ему достались квартира, тот самый злополучный автомобиль и много всего прочего. И вот теперь вдруг возникает вопрос: каким образом врач мог допустить, чтобы жена, у которой сильно болел живот, маялась на даче? Похоже, он повез супругу в клинику в самый последний момент, за десять минут до смерти. Случайно ли лопнул ремень? И ведь никто не заподозрил ничего плохого, даже родители несчастной, они считали Масика близким родственником и помогали ему до самой своей смерти.

– С другой стороны, – вскинул брови Макс, – и ремень мог лопнуть, и аппендицит разорваться.

– Ну да, я сам жалел его… – согласился я.

– Погодите, – протянула потрясенная Нора, – врач, любитель женщин, боязнь собак… У тебя есть двое друзей-психиатров! Гриша и Женя Милославский… Оба бабники, были женаты, опасаются животных…

– Ага, – вздохнул я, – начинаете понимать. А еще он потом женился очень быстро на девушке-инвалиде, которая скончалась вскоре после свадьбы. Поговаривали, будто ее отец предложил Масику большую сумму, хотел, чтобы тяжело больная дочь ушла на тот свет счастливой.

– Ну тут все чисто, – сказал Макс, – несчастная была совсем плохая.

– Верно, – согласился я, – только это характеризует Масика не с лучшей стороны, согласись! Хотя он опять плакал, и все его жалели, и с родителями второй жены парень сохранил великолепные отношения, и они тоже ему потом помогали.

– Может, это неправда, насчет денег, – протянул Макс.

Я пожал плечами:

– Вполне вероятно, что это сплетни, но есть и факты. Две жены Масика скончались, оставив ему квартиры, дачу и машины. Потом он убил Бурцева и долгие годы жил счастливо. Ну а затем завертелась история с Виктором, тут жертв много: Люся, Лера, Галина… Еще Вета, умершая в результате криминального аборта, ее Масик тоже, считай, убил. Знаешь, Макс, Восьмого марта я увидел в багажнике у Масика пакеты с бумажками, подонок прилепил записки, чтобы не перепутать, кому что дарить. Я хорошо помню, что среди прочих были: Люся, Лера и Галя. Он уже тогда планировал преступления и как ни в чем не бывало решил поздравить женщин с праздником.

Внезапно Нора оперлась о стол и поднялась из кресла, я ахнул:

– Вы стоите!

– Забыл, что я сделала операцию? – рявкнула хозяйка. – Господи! Он приходил сюда, пил с нами кофе, это же…

– Гриша, – закончил я за нее, – мой добрый приятель, милый человек, отличный врач, великолепный психиатр. Одним словом, друг с большой дороги.

– Но какого черта он отправил Леру к нам? – завопила Нора.

Макс усмехнулся:

– Он все рассчитал. Вы говорили ему об операции?

– Да.

– И называли дату?

– Да, – сумрачно ответила Нора, – я очень волновалась, вот и попросила у него чего-нибудь такого легкого, успокаивающего.

Я с удивлением взглянул на хозяйку, вот уж не думал, что она способна нервничать, до сих пор Элеонора казалась мне высеченной из камня.

– Гриша хорошо вас знает, – вздохнул Макс, – вы, по его расчетам, должны были, укладываясь на операцию, поручить расследование Ване. А последнего, прости меня, Иван Павлович, Григорий считал ни на что не годным идиотом. Гриша был готов подталкивать Подушкина, подсказывать ему план действий. По его плану Иван Павлович сначала должен пойти в мебельный магазин, потом в родильный дом, найти Виктора и позвонить мне. Все, дело в милиции, а Гриша ни при чем. И ведь так и вышло.

– Могло быть и иначе, – обозлился я, – вдруг я вообще бы никуда не двинулся?

Макс усмехнулся:

– Помнишь, вы сидели с ним в ресторане, давно, еще зимой, а в зале какая-то сволочь стала орать на свою спутницу, юную девушку, унижать ее…

– Да, – кивнул я, – очень неприятная сцена.

– Вот в тот момент Гриша и понял, что следует использовать тебя по полной программе. Жалостлив Иван Павлович без меры, даже совсем постороннюю девочку от хама защитить хочет, вон как переживает, дурак, следовательно, сразу кинется помогать Лере, и Нора тоже влезет в историю. Элеонора умна, ею не поуправляешь, только ей предстоит операция, значит, она будет выключена из событий. Еще Григорий хороший специалист, он отлично изучил Нору, знает, что та способна наорать на человека, нахамить ему, но потом, мучаясь угрызениями совести, сделает все для того, кого обидела. Поэтому Гриша, готовя Леру к походу в «Ниро», учил ее, как себя «правильно» вести, чтобы детективы взялись за дело. Валерия четко выполнила его указание, разговаривала надменно, хвасталась, сообщала всякие глупости. Ну и последовала ожидаемая реакция: Нору понесло на метле скандала, зато потом, перед отъездом в больницу, она, полная раскаяния, приказала Ване начать расследование. Гриша манипулятор, моментами просто гениальный. Единственная не предусмотренная им деталь: звонок умирающей Леры Норе. Гриша собирался по-другому донести до Элеоноры весть о кончине клиентки, но вышло даже лучше, он вообще ни с какого боку не был связан с этой историей. Нора легла в больницу, а Иван Павлович побежал по следу, на диво ловко справляясь с делом. Гриша предполагал, что ему потребуется «руководить» исподтишка Подушкиным, подбрасывать ему «маячки», чтобы глуповатый Ваня уверился: убийца Виктор, а потом бы рванул к лучшему другу-менту и выложил тому захватывающую историю про ожившего самоубийцу, его богатую жену, многочисленные нападения и падающие кирпичи.

– Про падающий на голову камень велел сказать Лере тоже он? – угрюмо спросила Нора.

– Нет, – ответил Макс, – это она сама ляпнула, люди иногда так шутят, про кирпич, а вышло вон что!

– Григорий очень старался убрать всех свидетелей, кстати, он сжег паспорт на имя Бурцева, но есть люди, которые сказали, что врач назывался Павлом Николаевичем, – объяснил я, – девочки из «Дотти», Юра, влюбленный в Вету парень, выследивший квартиру, которую снимал Масик, хозяйка апартаментов, милейшая Эстер Львовна, – они подтвердили: этот человек Бурцев Павел Николаевич.

– Но с какой стати мерзавец пошел с Галиной в «Дотти»? – удивилась Нора. – Он что, не боялся встречи с Ветой? Не мог отправиться в другое кафе?

Я вздохнул:

– Есть одно обстоятельство. Галина считала «Дотти» лучшим местом в Москве и настаивала на встречах именно там. Пару раз Григорию удается уговорить ее посетить другие забегаловки, но потом Масляникова упирается и заявляет: «Хочу в „Дотти“». В планы Масика не входит ссориться с «актрисой». Он соглашается, но решает проявить бдительность и звонит в кафе. Официантки работают посменно, два дня через два, и Масик просто хочет узнать, на работе ли сегодня Вета. Но администратор сухо сообщает:

– Вета уволилась.

Григорий приходит в восторг, значит, теперь можно спокойно пойти в «Дотти». Кстати, я хочу сказать еще об одной особенности Масика. Не надо забывать, что он великолепный психолог, умеющий вить из женщин веревки. Одних он запугивает, других уговаривает. Вете Григорий запретил рассказывать на работе про их роман, дескать, ее уволят, и та послушалась любовника. Галине тоже он велел молчать, и актриса боится словом обмолвиться о своей любви. Даже Инессе, отдавая Степу, она врет, что к ней должна прийти женщина. Одного не пойму, ну как в Григории уживались великолепный доктор, излечивший массу пациентов, талантливый ученый и… убийца!

– Придется теперь Григорию ответить за все! – воскликнула Нора. – Мерзавец! Но кто бы мог подумать!

Я молча смотрел в стену. Да, вот так узнаешь о человеке, с которым провел вместе почти всю жизнь, совершенно невероятное. Порой под маской милого, любвеобильного, компанейского человека скрывается отвратительное рыло злобного хищника. Лично мне очень грустно от полученных знаний. Всегда тяжело расставаться с иллюзиями, Гриша, славный друг детства, был одной из них. Но, как волка ни наряжай, бабушкой он не станет.

Эпилог

Григорий был осужден. Приговор оказался суровым: пожизненное заключение. Я малодушно не пошел на заседание, просто не смог бы посмотреть ему в глаза, отчего-то мне было стыдно, хотя я ничего плохого не сделал. А еще вдруг я сообразил, что в самом начале расследования совершил ужасную ошибку. Помните, как все началось? Я поехал в мебельный магазин, к Приходько, показал ему газету и начал расспрашивать, кем продавцу приходится мужчина с букетом… А торговец, беседуя со мной, сообщил о том, что какой-то человек уже спрашивал его про фото. Теперь я понимаю: это был Гриша, искавший Виктора, мой бывший приятель проделал тот же путь, что и я. Он мгновенно выяснил, кого Виктор встречал в роддоме, где он работает. Мы мыслили одинаково. Но я в тот день пропустил слова Приходько мимо ушей, забыл про них и пошел за истиной дальней дорогой. Может, зацепись я за ту фразу продавца, события развернулись бы по-иному? Хотя кто знает!



Нора подняла в ружье лучших врачей не только в России, но и за рубежом, в результате Виктор поправился, он ходит, осталась лишь легкая хромота. Соня живет вместе с отцом.

Когда Виктор выписался из больницы, он приехал к нам, чтобы поблагодарить.

– Вы меня простите, – начал каяться я, но Виктор не дал мне договорить, быстро обнял и сказал:

– Да я знаю, ты не виноват, все тот гад подстроил.

– Скажите, – с любопытством спросила Нора, – а вы видели, как Григорий убил Бурцева?

– Нет, – покачал головой Виктор, – я пьяным был, спал. Вот пиджак его кожаный забрал, поступил как последняя сволочь, как вспомню, так вздрогну!

– Интересно, – протянула Нора, – почему же Григорий решил, что вы свидетель?

Харченко пожал плечами:

– Со страху. А потом, может, я чего и сказал не так, а он подумал, что я все видел. Я сам полжизни протрясся, думал, что Валерию убил, скрывался. Порой кто-нибудь произнесет фразу типа «у каждого в шкафу свой скелет», а я вздрагиваю, ну, думаю, знает! Наверное, и с Гришкой так же получилось. Эх, дурак я, жизнь себе испортил. Когда Иван Павлович меня спросил: «Знаете ли вы Валерию Ермилову», у меня весь разум ушел! Я ведь этих слов столько лет ждал! Эх, поломал себе жизнь.

– Еще не вечер, – оборвала его Нора, – никогда не поздно начать все сначала, главное, отбросить в сторону прошлое, отрубить его и сказать себе: «Все будет хорошо, я еще многое могу». Возраст не помеха для такого решения, никогда не сдавайся! Бери судьбу в свои руки и рули вперед.

Николай и Вера исчезли, словно их никогда и не было. Нора, узнав о моих приключениях на кладбище, долго смеялась, увидав же зеленую Николетту, хозяйка попыталась сохранить серьезность и сдавленным голосом сказала:

– Ты, главное, не рыдай, беде легко помочь, отправлю тебя в одну клинику, думаю, они справятся.

И правда, кожа маменьки обрела нормальный оттенок примерно через месяц, а нахождение в больнице пошло Николетте на пользу. Вышла она оттуда посвежевшая и теперь всем рассказывает о некоем закрытом и страшно дорогом месте, где побывала не так давно. Николетта останется Николеттой, она ни за что не признается, что лежала в российской больнице. Все окружающие должны быть уверены – маменька ездила в Италию, на СПА-курорт.

Кот Марс тоже вернул себе нормальную окраску, надежды нашего соседа Валерия на то, что его любимец станет родоначальником новой породы, не оправдались.

Нора учится ходить, пока у нее это получается плохо, но с ее упорством любые задачи хозяйке по плечу. Макс пропадает на работе, я тоже занят, но изредка мы находим время, чтобы сходить поиграть в бильярд.

Вот вчера как раз выпал такой случай. Мой друг позвонил около восьми и сказал: