Лорел тоже положила ноги на кофейный столик. Они едва до него доставали, зато на ее голубых носках не было ни одной дырки.

Рейчел продолжала со строгим лицом.

– Четвертой жертвой в серии убийств Разбитых Сердец стал не кто иной как пастор Зик Кейн, уважаемый настоятель общинной церкви Дженезис-Вэлли, который, к счастью, остался в живых. Совсем недавно нам стало известно, что он является отцом агента Сноу.

У Гека в груди разлился жар.

– Откуда она это узнала?

– У нее отличные источники, – сказала Лорел, не отрываясь от экрана.

Глаза Рейчел блеснули.

– Как вы знаете, другими жертвами жестокого убийцы были Виктор Виттрон, Фредерик Маршалл, Хиро Макино и Матео Перес.

Одна за другой на экране появились фотографии жертв.

– Наконец, – продолжала Рейчел, – хотя мы не знаем, кто станет его следующей жертвой, нам известно, кто может его остановить. Специальный агент Лорел Сноу, мы рассчитываем на вас.

Рейчел слегка завозилась на стуле, как будто от неловкости, но Гек давным-давно знал, что каждое ее движение заранее спланировано.

– Ну началось, – пробормотал он, ожидая продолжения. Он задержал дыхание и напрягся всем телом.

– К сожалению, у нас есть и другие новости касательно их семейной драмы. В эксклюзивном интервью, которое будет снято завтра утром, мы собираемся побеседовать с подозреваемым в убийствах на Ведьмином ручье, Джейсоном Эбботом.

Рейчел с напускным сочувствием склонила голову.

– Мистер Эббот предполагает, что доктор Эбигейл Кейн, сестра агента Сноу, вводила ему запрещенные вещества и фактически пробуждала в нем убийцу. Поэтому обязательно подключайтесь завтра, если хотите узнать подробности.

На экране пошла реклама. Лорел застонала и откинулась на спинку дивана.

Гек поджал губы и переключил телевизор на какой-то старый сериал.

– По крайней мере, она больше не преследует тебя.

– Пока что, – пробормотала Лорел. – Не сомневаюсь, что в какой-то момент она опять начнет. Если это повысит ей рейтинги.

– Согласен, – вздохнул Гек.

Он жалел, что вообще связался когда-то с Рейчел, и уж тем более что попросил ее выйти за него. Он толком не мог вспомнить, как это получилось. Наверное, даже лучше, что она оставила его в прошлом, как только представилась такая возможность. Он еще легко отделался.

Телефон Лорел зазвонил, она взяла его со столика, посмотрела на экран, а потом медленно выдохнула, словно стараясь успокоиться. Нажала на кнопку громкой связи:

– Привет, Эбигейл.

– Привет, сестричка. Смотрела «Час убийства»?

– Смотрела, – сказала Лорел.

Эбигейл усмехнулась.

– Я только рада буду избавиться от этой женщины, если ты захочешь.

Лорел посмотрела на телефон.

– Это угроза?

– Конечно нет, – мягко ответила Эбигейл. – Я никогда никому не угрожаю. Тебе это известно. Ты уже сообщила Гекльберри[15] Великолепному, что станешь мамочкой его ребеночка?

Гек замер.

Лорел вздохнула:

– Прекрати.

Эбигейл ухмыльнулась.

– Ладно, звони, если будет нужна помощь. – С этими словами она оборвала связь.

– Ты ей сказала? – спросил Гек.

– Конечно, нет. Она догадалась сама, по моему виду. И это было по-настоящему пугающе, уж поверь мне, – прошептала Лорел.

Гек сделал глубокий вдох.

– Думаю, нет никаких сомнений, кто угрожал Рейчел и едва ее не задушил, так ведь?

– Нет, – ответила Лорел, по-прежнему глядя в телевизор.

Гек пожал плечами.

– Просто не верится, что у вас с ней общая ДНК.

– И не говори, – кивнула Лорел, использовав просторечие, не характерное для нее.

Гек был готов защищать ее от любых опасностей, но сейчас лучшее, что он мог сделать, – помочь Лорел расслабиться.

– Почему бы нам просто не посмотреть телевизор и не допить шоколад?

Большей помощи ей и не надо было. Просто посидеть с ним рядом и немного отдохнуть. Лорел прижалась к его боку, попивая горячий шоколад и притворяясь, что смотрит один сериал, потом другой. Он почти чувствовал мозговые волны, исходившие от нее, пока она прокручивала дело об убийствах у себя в голове. Гек молчал, зная, что ей сейчас требуется тишина.

После пары серий глупого ситкома он опустил ноги на деревянный пол, встал и пошел к собаке.

– Пора ложиться. Я только выведу Энея перед сном.

У нее опять зазвонил телефон, и Лорел заметно вздрогнула.

– Что еще?

Она взяла трубку.

– Сноу. – Лорел застыла на месте. – Вы серьезно? Когда? Да. Уже еду.

Гек замер возле камина.

– Что случилось?

– Джейсон Эббот пытался покончить с собой. Он сейчас в больнице. – Она вскочила и поспешила к двери. – Полагаю, ты поведешь?

* * *

Больница округа Темпест была раза в три больше больницы Дженезис-Вэлли, и парковка оказалась забита. Сопровождаемая Геком Лорел влетела в холл и увидела Уолтера, разговаривавшего с медбратом за стойкой приема.

Он сразу выпрямился и расправил плечи.

– Привет, босс. Кейт мне позвонила. Думаю, она пытается понять, остаюсь ли я твоим напарником.

Лорел похлопала его по плечу.

– Конечно, ты мой напарник. – Она показала медбрату значок. – В каком состоянии мистер Эббот?

– Состоянии? – Хейли Джонсон появилась из-за угла со стаканом кофе в руке. – Он в таком состоянии, что хотел покончить с собой, и все из-за вас. – Она посмотрела на свой стакан, и мышцы ее рук заметно напряглись.

– Эй-эй, – окликнул ее Гек, прикрывая собой Лорел. – Попробуете бросить, и я арестую вас за нападение на федерального агента.

Хейли подняла на него голову; ее лицо было залито слезами, нос покраснел, спутанные волосы рассыпались по плечам. Она примчалась в больницу в разноцветных легинсах и поношенной зеленой толстовке, как будто ложилась спать, когда ее вызвали.

– Я ничего вам не сделаю, но это ваша вина.

Лорел снова сосредоточилась на Уолтере.

– В каком он состоянии? Ты что-нибудь знаешь?

– Пока нет, – ответил Уолтер. – Доктор сказал, он вскрыл себе вены обломком металла, который неизвестно как у него очутился. Правда, его вовремя нашли.

Хейли громко зарыдала.

– Успокойтесь, – добродушно сказал Уолтер. – Возьмите себя в руки. Этот человек – серийный убийца. А вы вроде хорошая девушка. Живите своей жизнью.

Лорел вгляделась в Хейли, стремительно перебирая факты в уме.

– У вас есть пистолет?

– Нет, – всхлипнула та. – Наверное, надо купить. Мир такой опасный.

Лорел не могла этого отрицать.

– На чем вы сейчас ездите? – спросила она.

– Я же говорила, что живу у кузена. Кстати, ему не предъявили обвинения за то, что он на вас накричал. Он меня возит на своем голубом «Субару». – Хейли громко шмыгнула носом.

Лорел поглядела на медбрата за стойкой.

– Мы можем увидеть мистера Эббота?

– Нет, пока доктор не закончит, – сказал он. – Простите.

– Все в порядке. – Лорел снова развернулась к Хейли, Гек отступил в сторону. Он по-прежнему был настороже на случай, если она попробует напасть. – Хейли, я знаю, что ваша тетя работает в «Маршалл энд Каттинг».

Хейли всплеснула руками.

– Она владелица фирмы. К чему вы клоните?

– Я хотела узнать, не встречались ли вы с Хиро Макино или Матео Пересом.

Хейли фыркнула.

– С кем?

– Им обоим было за пятьдесят. Хиро был оператором, а Матео офицером по УДО.

Хейли резким жестом утерла слезы.

– Я не актриса и никогда не выходила по УДО, поэтому нет. Я их не знаю. – Она поежилась и прижала руку к животу, словно от боли.

– А с Зиком Кейном? – спросила Лорел.

– Нет, но у него та же фамилия, что у вашей ужасной сестры, – выкрикнула Хейли.

– Сводной сестры, – поправила ее Лорел.

Хейли нахмурила брови и скривила рот.

– Какая же ты сука!

У нее определенно были проблемы психологического свойства, но Лорел не представляла себе, чтобы эта девушка могла спланировать и осуществить убийства четверых мужчин. Она не сомневалась, что, имейся у Хейли пистолет, она могла импульсивно выстрелить из него, но не приехала бы на парковку, заранее подготовившись. И сама не купила бы оружие.

– Может, нам позвонить вашей тете, чтобы она приехала за вами? – спросила Лорел. Удивительно, что Мелисса Каттинг до сих пор не примчалась на помощь Хейли. Ей определенно следовало держаться подальше от Джейсона Эббота.

– Я уже позвонила. – Плечи Хейли упали, словно последняя вспышка выпила из нее все силы. – Она приедет через пару минут.

Лорел не знала, что еще сказать. Хейли надо было прийти в себя и зажить собственной жизнью. Поэтому Лорел обратилась к Уолтеру:

– Тебе удалось сегодня переговорить с Мелиссой Каттинг?

Мелисса сказала Лорел, что не сможет встретиться с ней раньше понедельника, но у Уолтера был к свидетелям свой подход.

– Когда я приехал к ней в офис, она меня впустила, как я и рассчитывал, – ответил Уолтер. – Я выяснил, где она находилась во время нападений, и на убийства Хиро и Матео у нее алиби. Я все проверил и задокументировал, покажу тебе завтра на совещании.

– Прекрасно, – сказала Лорел, мысленно вычеркивая ее из списка подозреваемых.

Доктор лет сорока вышла к ним с планшетом в руках; ростом около ста восьмидесяти, с темными короткими волосами и пронзительными зелеными глазами она сильно возвышалась над Лорел.

– Здравствуйте. Я специальный агент Лорел Сноу, – обратилась к ней Лорел, показывая значок.

– Я доктор Курате. Чем могу помочь? – спросила доктор деловито.

Лорел выпрямилась в своих ботинках на плоском ходу. Надо будет купить что-нибудь на каблуках.

– Мне надо поговорить с Джейсоном Эбботом.

– Он сказал, что ни с кем не будет встречаться без адвоката.

Хейли надула губы.

– И где его адвокат? – спросила Лорел.

– Ей уже позвонили, – сказала доктор Курате. – Однако мистер Эббот сейчас под действием лекарств и ни с кем не сможет разговаривать до завтрашнего утра, так что вам лучше поехать домой и вернуться в более подходящее время.

Она развернулась в своих белых кедах и пошла прочь.

– Ух, – выдохнул Уолтер.

Лорел развернулась к выходу.

– Она мне понравилась.

– Это все ваша вина! – выкрикнула Хейли.

Гек вздохнул.

– Придумайте что-нибудь новое, а?

– Это вина ее сестры! – тут же выпалила девушка. – Доктор Кейн сделала это намеренно. Она сегодня приезжала к Джейсону и сказала ему что-то, после чего он попробовал себя убить.

Лорел замерла.

– То есть как?

Хейли молча уставилась на нее.

Лорел поглядела на Гека, потом снова на Хейли. Сердце ее забилось с удвоенной скоростью.

– Вы говорите, Эбигейл сегодня приходила к Джейсону?

– Да, – пробормотала Хейли и снова разрыдалась.

– Господи боже, – пробормотал Уолтер.

Лорел кивнула.

– Она пришла как обычный посетитель, а не адвокат или врач.

– Точно, – просветлел Уолтер. – И ее визит записан на камеру.

– Вот именно! – воскликнула Лорел. – Встречаемся в тюрьме.

Глава 39

Получить доступ к записи визита Эбигейл Кейн к Джейсону Эбботу в тюрьме оказалось на удивление легко. Гек подвинул свой стул поближе к Лорел в маленькой допросной, на стене которой висел монитор; Уолтер сел рядом с ним.

От мысли о том, что им наконец удастся уличить Эбигейл в манипулировании Эбботом, у всех троих учащенно билось сердце. Эбигейл была заносчивой и импульсивной, и эти слабости грозили сейчас изобличить ее.

Техники возились с подключением экрана, поэтому Геку представилась возможность переброситься с Лорел парой слов.

– Ты сегодня что-нибудь ела? – спросил он.

Уолтер бросил на него недоуменный взгляд.

– Да, – сказала Лорел, не сводя глаз с экрана. – Кучу протеина. – Она наклонилась, чтобы посмотреть мимо Гека на Уолтера. – Ты выяснил что-нибудь интересное насчет церквей?

– Нет. – Уолтер пожал плечами. – Ничто не связывало жертв с церквями. Но я еще покопаю, для верности. – Он поправил свой зеленый галстук. Уолтер прилично сбросил вес; Гек еще никогда не видел, чтобы он так хорошо выглядел. – Мне удалось урвать немного времени и съездить к соседям Марджи Зелло.

Гек нахмурился.

– Кто такая Марджи Зелло?

– Мать офицера Фрэнка Зелло, – объяснил Уолтер. – Она скончалась скоропостижно – вроде как, – и это заставило Зелло отвлечься от Эбигейл.

Гек вспомнил, что Зелло обеспечил Эбигейл Кейн алиби на момент нападения на Рейчел Рапренци. Гек посмотрел на Лорел.

– А ты не думаешь…

Уолтер покашлял.

– Миссис Зелло кремировали, а в ее доме уже все убрали. Она его снимала. – Он покосился на экран со «снегом». – Большинство ее соседей не сказали ничего интересного, но одна леди, очень наблюдательная, по имени Флоренс, вспомнила, что миссис Зелло в последнее время периодически навещала какая-то женщина. Блондинка в солнечных очках и мешковатой одежде.

Вот же черт!

– Ты показал ей фотографию Эбигейл? – спросила Лорел.

– Да, и фотографию Эбигейл в светлом парике, но Флоренс не уверена. – Уолтер потряс головой. – Даже если бы она опознала Эбигейл, это не доказательство убийства. Миссис Зелло скончалась от остановки сердца.

Брови Гека сошлись на переносице.

– Зачем Эбигейл убивать мать своего бывшего?

– Мы предполагаем, что либо Зелло рассказал матери о каких-то подозрениях, которые могли у него возникнуть, либо Эбигейл просто хотела переключить его внимание. Кто знает? Ей определенно нравится убивать или по меньшей мере бросать вызов Лорел, – задумчиво ответил Уолтер. – Для нее это игра.

Лорел вздохнула.

– Мы никогда не узнаем, потому что Марджи кремировали.

Экран ожил, и на нем появилась маленькая комната для свиданий. Джейсон Эббот выглядел на удивление уверенным, несмотря на тюремный оранжевый комбинезон и наручники, закрепленные на металлической перекладине на столе. Он отрастил бородку и, с его темными волосами, почти походил на ученого. Возле двери стоял громила-охранник; его живот свешивался поверх ремня.

Эбигейл была в юбке вишневого цвета и таком же жакетике поверх белой блузки, на десятисантиметровых каблуках. Она решительно вошла в комнату с прямой спиной и высоко поднятым подбородком.

– Джейсон, прости, что не приходила раньше, но мне казалось, это будет некстати, – сказала она мягко, выдвигая себе стул и присаживаясь.

Он молча смотрел на нее.

Темно-рыжие распущенные волосы Эбигейл каскадом спадали на плечи. У нее было лицо такой же тонкой лепки, как у Лорел, и гетерохромные глаза в точности как у сестры. Тем не менее их сердца и души были разными. Само поведение и манера держаться у Эбигейл являли разительный контраст с добротой и интеллектом Лорел.

Эбигейл вздохнула.

– Ты хотел, чтобы я тебя навестила, но я могу уйти, если так будет лучше.

Джейсон посмотрел на дверь, а потом опять на нее.

– Почему ты сделала это со мной?

Ее глаза широко распахнулись.

– Сделала с тобой что? Ты же знаешь, я пыталась тебе помочь проработать твои проблемы.

– Мои проблемы? – взорвался он, дернув за цепь. Та громко зазвенела металлом по металлу. – Ты исколола меня наркотиками, а потом спровоцировала на убийства.

Лицо Эбигейл превратилось в непроницаемую маску, но едва заметная улыбка сохранилась на губах, густо покрытых вишневой помадой в тон костюма.

– Спровоцировала на убийства? Это самая большая глупость, какую мне приходилось слышать в жизни. Я колола тебе только витамин В, и ты это знаешь. Зачем ты до сих пор лжешь себе?

Он посмотрел вниз, на свои руки, а потом снова на нее.

– Я не лгу. – В первый раз за время их разговора в его голосе не было злости.

Эбигейл похлопала его по руке. Охранник возле двери напрягся.

– О, простите! – воскликнула она, отдергивая руку. – Совсем забыла. Не прикасаться. – Эбигейл вздохнула. – Джейсон мне очень жаль, что я не смогла тебе помочь. Но твои проблемы были слишком глубокими. Помнишь, что ты чувствовал к своей матери, что она сделала с тобой, как с тобой обращалась?

Джейсон сгорбился на своем стуле.

– А теперь взгляни на себя, – сказала Эбигейл. – Ты словно животное в клетке. И выхода нет.

Он взглянул ей прямо в глаза. А потом сгорбился еще сильнее.

– Выхода нет, – повторил он.

Она говорила с ним еще около двадцати минут – с притворным сочувствием рисовала ему суровую картину его нынешней и будущей жизни. Затем посмотрела на часы.

– Ты уж прости, но мне пора. У меня совещание с соискательницами научной степени в университете. Они все женщины и все очень умны. Впереди у них огромный успех, я в этом не сомневаюсь.

Джейсон больше на нее не смотрел. Он не сводил взгляд со своих рук, которые уже не шевелились.

Эбигейл поднялась и, стуча каблуками, прошла к двери.

– Любопытно, как образованные и умные женщины всегда побеждают, правда? Желаю тебе хорошего дня. – Она открыла дверь и плавно вышла из комнаты.

– Ого, – пробормотал Уолтер.

– Это была самая грандиозная манипуляция, какую я когда-либо видел, и тем не менее она не совершила ничего противозаконного, – сказал Гек. – На видео нет ничего, за что ее можно привлечь к ответственности.

Лорел вздохнула.

– Предполагалось, что сегодня утром он даст интервью насчет Эбигейл подкасту «Час убийства». Эбигейл не могла этого допустить, да ведь?

Сердце Гека сжалось. Он служил в армии, потом в полиции, потом стал офицером природоохраны. За это время он повидал немало хищников, в том числе в человеческом обличье.

Но женщина в вишневом костюме была опаснее их всех вместе взятых, и сейчас она нацелилась на его женщину и их еще не родившегося ребенка.

* * *

Из глубокого сна без сновидений Лорел выдернул телефонный звонок. Часы показывали два ночи.

– Что еще? – пробормотал Гек, садясь в постели. Они ночевали у него дома.

Лорел поискала свой телефон и нажала кнопку.

– Агент Сноу. – Она прижала основание ладони к глазу. Беременность привела к ослаблению когнитивных способностей, и временами ей было трудновато сосредоточиться.

– Агент Сноу. Это агент Норрс.

Ее сердце упало.

– Агент Норрс, что происходит?

– Хотел вам сообщить, что в дом советника Свелтера вломились сегодня ночью.

Она замерла.

– С ним все в порядке?

– Да, советник не пострадал. У него две сигнализации. Первую перерезали. Вторая сработала, и полиция немедленно примчалась к нему в резиденцию с мигалками и сиренами.

Надежда у нее внутри подняла голову.

– Они поймали взломщика?

– К сожалению, нет, – ответил Норрс. – Не успели. Свидетели запомнили силуэт, промелькнувший в темноте, но не могут описать ни его роста, ни веса, ни пола – ничего. Но этот человек по дороге потерял конфеты-сердечки. Наверное, у него в кармане дыра. Так что это точно наш приятель.

Лорел вздохнула.

– Или приятельница, – пробормотала она. – Это может быть женщина. Вы уверены, что свидетели совсем ничего не могут сказать о взломщике?

– Ничего. Было темно и шел дождь.

– А камеры наблюдения? У советника они наверняка есть.

Норрс чихнул, отодвинув трубку, после чего вернулся к разговору.

– Они были, но их провод тоже перерезали. Поверите или нет, но камеры были самой старой дешевой марки, которые легко отключить. Этот Свелтер – просто заносчивый ублюдок, – прошептал он.

– Да уж, я заметила, – согласилась Лорел.

Норрс откашлялся.

– Как продвигается ваше расследование?

– Неплохо. Теперь, когда напали на советника, у нас появился паттерн. А можно мне услышать Свелтера? – спросила Лорел.

– Нет, его повезли на осмотр.

Лорел нахмурилась.

– То есть преступник до него добрался?

– Да нет же, – Норрс снова понизил голос. – Он просто хочет внимания прессы. А с нами отказался говорить до завтра.

Лорел потерла ладонью лоб.

– Он поехал в больницу просто чтобы привлечь внимание журналистов?

– Именно. Так что лучше не включайте телевизор, если не хотите любоваться его физиономией. Этот парень просто обожает камеры.

Лорел закатила глаза. Гек начал выбираться из постели, но она покачала головой.

– Ехать никуда не надо, – шепнула она.

– Прекрасно. – Гек снова забрался под одеяло.

– Агент Норрс, я очень ценю, что вы мне позвонили, – сказала Лорел. Все сходилось на том лагере. Надо было узнать, кто остальные дети на снимке. И если для этого ей придется весь завтрашний день просидеть в приемной у Свелтера, так тому и быть.

На линии послышался звук проезжающих машин.

– Вот еще что, – сказал Норрс. – Зик Кейн согласился поговорить с вами и вашей сестрой. Не со мной и ни с кем другим.

Лорел закусила нижнюю губу.

– Я предпочла бы встретиться с ним наедине.

– Наедине он не согласен, – ответил Норрс. – И Эбигейл тоже. Может, хоть раз пойдете навстречу вашей сестре?

Насколько Лорел было известно, ее сестра была убийцей.

– Во сколько?

– Пока не знаю. Когда врач разрешит, вам позвонят. Но точно сегодня днем, – сказал Норрс. – Я бы хотел, чтобы вы записали вашу встречу на диктофон, но не знаю, позволит ли Кейн.

– Хорошо. Я постараюсь, – сказала Лорел.

– Спасибо, – отозвался Норрс. – И еще, как насчет ужина в эти выходные? Вчетвером.

Меньше всего в мире Лорел хотелось находиться рядом с сестрой, особенно теперь, когда она узнала о беременности.

– Не думаю, специальный агент Норрс. Не знаю, как вам еще объяснять…

– Ну ладно. Эбигейл просила, чтобы я был с вами терпелив, и я буду, но когда-нибудь моя чаша терпения переполнится. Не доводите до этого! – Норрс бросил трубку.

Лорел медленно положила телефон на ночной столик.

– Что случилось? – спросил Гек.

Она потянула на себя одеяло и нырнула в его объятия.

– К Свелтеру проникли в дом, он не пострадал. С ним все в порядке, но он поехал в больницу. Взломщика никто не видел, а старый добрый Зик Кейн хочет встретиться со мной и Эбигейл одновременно завтра днем.

Наконец-то.

Глава 40

Лорел провела утреннее совещание со своей командой, и каждый из них отчитался о проделанной работе. Все постарались на славу, и Лорел была впечатлена, но одновременно разочарована, потому что полезной информации у них не прибавилось. Церкви никак не были связаны с жертвами, а допросы в юридической фирме не принесли новых сведений. Мало того, Керсти Виттрон наняла адвоката и отказывалась говорить с ними без ордера на арест.

Естественно, оснований для ареста вдовы у них не было.

Лорел нутром чувствовала, что ключ к делу находится в летнем лагере. Она несколько раз звонила советнику Свелтеру – безрезультатно. После встречи с Зиком Кейном она собиралась поехать в Сиэтл и отыскать этого ублюдка.

Она пыталась звонить Тиме Сэки – хотела расспросить про их с Виктором совместные походы в церковь, – но попадала только на автоответчик.

У нее завибрировал телефон: из больницы сообщали, что Зик готов встретиться с ней прямо сейчас. В ушах у Лорел застучало – это адреналин попал в кровь, и она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, спускаясь по лестнице в холл. Гормоны стресса могли навредить ребенку.

– Я еду в больницу, – сказала она Кейт.

– Я тебя провожу. Мне срочно нужен латте. – Кейт вскочила со стула и последовала за ней.

Может, стоило рассказать ей о беременности? Нет, пока не надо. Ей хотелось, чтобы они с Геком подольше сохранили свою тайну.

– Кейт? Как дела у девочек?

Кейт вздохнула.

– По-разному. Мы ходим к психотерапевту, но им еще много всего надо проработать. Вик не был хорошим отцом в последние годы, но все-таки… Они сбиты с толку, растерянны и сердиты. Как я.

Лорел обняла ее. Кажется, родительство – настоящее минное поле.

– Как дела у Вив?

Очень жаль, что бедняжка увидела своего отца в таком состоянии.

Кейт потрясла головой.

– Ей снятся кошмары, но этого следовало ожидать. И Райану тоже. Кажется, это еще сильнее их сблизило, чего мне совсем не хотелось.

А еще родительство – это сплошной контроль.

– Ты прекрасно воспитываешь своих дочерей, Кейт.

– Спасибо. – Кейт улыбнулась с теплотой и признательностью. – Увидимся через пару часов. – Она кивнула, и Лорел вышла на улицу, где продолжал сыпать снег.

Она доехала до городской больницы, погруженная в свои мысли. Мать возвращается через несколько дней, и придется сказать ей, что Зик Кейн снова в Дженезис-Вэлли. Лорел вовсе не хотелось обсуждать это, и она была рада отсрочке. Добравшись до больницы, она поспешила внутрь, по пути показав значок сердитой медсестре на посту. Дежурные в окружной больнице были куда приятнее.

Ее впустили в хирургическое отделение и проводили по коридору до палаты 112. Лорел распахнула дверь и осторожно ступила внутрь. Зик Кейн сидел на больничной кровати; к его руке тянулась трубка капельницы, а на штативе было подвешено несколько мешков с препаратами. Он был бледный, и из-за ворота ночной сорочки торчал край повязки.

– Лорел, спасибо, что спасла меня, – сказал он. – Похоже, я обязан тебе жизнью.

– Мне твоя жизнь не нужна, – сказала она, вставая в ногах его постели.

Он жестом указал ей на одно из двух кресел.

– Пожалуйста, садись. И я не даю согласия на запись этого разговора.

– Я не хочу садиться, и твой отказ меня не удивляет, – сказала она. – Кто на тебя напал?

Он уставился ей в лицо.

– Удивительно, как сильно ты похожа на меня.

– Вовсе нет, – отрезала Лорел. Он был лысый, бледный, и хотя у них были одинаковые глаза, он был высоким, а она нет. – Что ты запомнил с того вечера?

Его улыбка напомнила ей Эбигейл, и по спине у Лорел пробежал холодок. Дверь открылась, и Эбигейл вошла в палату.