Системный Артефактор 3

Глава 1

Любое общество, из какого бы количества народа оно ни состояло, подразумевает общение. А где общение, там всегда найдутся болтуны, трепачи, ну, или просто сказочники придумывают всякое. Начиная с фольклора, типа ведьминых шабашей, которые устраивает соседка с бородавкой на носу, заканчивая похищением инопланетянами, с целью проведения опытов на зубах и волосах. Людям скучно жить в реальности, в которой ничего не происходит, вот и выдумывают небылицы, даже если на дворе постап.

К счастью, рассказ Лёвы был самой настоящей правдой, почти всё. На мой вопрос о летающих тарелках он не стал смеяться, и крутить пальцем у виска тоже не спешил, а поведал мне историю, которую знают все местные, ну и соседи, разумеется, включая крыс.

Ещё до начала этого бардака под названием конец света, примерно за пару лет, новостные каналы взорвались сообщениями о флоте инопланетных кораблей, что завис на орбите Марса. Большинство людей, считающих себя здравомыслящими, в это не верили, принимая за обычные байки жёлтой прессы, но очень скоро всё изменилось.

От несметной эскадры межпланетных захватчиков отделился один эсминец, Лёва не знал, как определили класс корабля и неважно это. Летающая тарелка приблизилась к орбите земли, надо ли говорить, что напряглись все, но пиндосы больше всех. Их президент не стал мудрить, просто запустил пару ядерных боеголовок, прямо туда, в космос. Сделано было с помпой, так чтобы все поняли, кто их спасает, речь, флаги, с голубями и разноцветными шариками. Мир, ожидая неминуемой развязки, напрягся ещё больше, но прошло относительно спокойно, ракеты тупо не детонировали, то ли не попали, то ли конструктора где-то напортачили, в общем, ушли они в молоко, до сих пор где-то на орбите крутятся.

Мир бы, может, и посмеялся над их отмазками, по поводу изменчивости космического ветра, летающая тарелка не стала висеть мишенью. Пошла на спуск и приземлилась вовсе не в пустыне Мохаве и даже не на Красной площади, а в двадцати километрах от Гадаровки.

Я даже смеяться не стал, после слов Лёвы, кто бы сомневался, приземлись она где-нибудь в Магадане, туда бы меня и отправили.

Появление космического корабля в тихой глубинке России, вызвало новый всплеск истерии. Мировые СМИ трубили об инопланетных захватчиках, правительство подтянуло энное количество войск, приготовило комитет по встрече. А тарелка, как приземлилась, так и стояла, не проявляя даже минимальной активности. Чиновники ждали, войска скучали, но ничего не происходило. Прошло время, вокруг межзвёздного агрессора построили высокий забор и постепенно начали забывать.

— Я там часто бывал, — признался Лёва. — Дальше забора не пройти, так что любовались издалека. — А почему ты спросил? — опомнился парень.

Плоскость неспешно летела по центру города. Слушая напарника, я наблюдал за движением тварей, заодно и магазинчик подходящий присматривал. Мне он вообще не нужен, давно бы в Гадаровку летел, но отцы — командиры такой безответственности не поймут.

— Так вскрыть её надо, подарок там для меня, давно ждёт!

— Ха! — недоверчиво выдал Лёва. — Хочешь сказать, она тридцать лет назад за тобой прилетела? Меня тогда даже на свете не было, да и ты пешком под стол ходил!

— Ну и что? Они заранее знали… И вообще, время относительно, — окончательно запутал напарника.

Он даже не знал, что на это сказать, сидел какое-то время с открытым ртом.

— Да как ты её вскроешь? Тут целое государство несколько лет пыталось!

— Как пытались? — вяло поинтересовался я.

— Ну как… Сначала оркестр играл, день или два, точно не знаю, затем с помощью света пытались общаться, азбукой Морзе моргали. Когда реакции не последовало, осмелели, начали по корпусу стучать, резаками, болгарками, направленным взрывом, даже лазером пытались… Чего только не пробовали, только царапины на корпусе. Американцы предложили маломощный ядерный заряд использовать, наши их послали, — я на это кивнул.

— Вот доберусь, там и буду посмотреть. Скорее всего, в тарелке нет экипажа!

Тут я разглядел подходящий торговый центр, о чём и сообщил Лёве. Что мне больше всего понравилось, вокруг не было высотных домов с их непонятными обитателями, старый город с двух-трехэтажными строениями.

— Думаешь, тут нет мороков? — спросил парень, разглядывая дома.

Мой рассказ впечатлил не только его, командирам тоже не понравилось. Хорошо, что они этих красавцев вживую не видели, встреть я такого, скажем, год назад, разрыв сердца обеспечен.

— Не знаю, тихо вроде. Кроме мелочи, ничего не вижу… Могу оставить тебя на крыше…

— Ага, сейчас! Что я потом командиру скажу?

На том и порешили. Пятый этаж особо не впечатлил, разруха, да рваньё вместо вещей.





Лёва особо не ковырялся, это не Дина с её любовью к шопингу. Спустились на четвёртый, там уже начались проблемы, пока напарник копался в отделе охоты и рыбалки, я отбивался от нескольких топычей. Огнестрел не использовал, так что сильно не шумел. Если бы заражённые не орали как потерпевшие, можно было и бесшумно пройти.

Третий этаж: Лёва уже с четырьмя баулами и полностью забитым карманом. На мой вопрос, куда столько? Лишь довольно щерился. Хорошо, хоть телевизоры с утюгами из отдела бытовой техники не тащил. Рации, смартфоны, внутренности из системных блоков, всё летело в большие сумки. Я не давал ему разгуляться, предупредив, что лишнее останется в магазине.

Остался последний этаж с самым тяжёлым грузом. Но тут нас ждал облом. Вонь, грязь. В гнезде тварей, наверное, по-другому не бывает и никаких тебе продуктов. Я создал плоскость, запечатавшую лестничный пролёт. Это помогало, пока не поднялись на четвёртый, а дальше твари полезли с окон. Лёва решил добить отдел охоты и рыбалки, мне ничего не оставалось делать, как устроить массовый геноцид.

Спустя примерно час, мы, наконец, покинули эту клоаку. Я уставший, Лёва довольный как кот, объевшийся сметаны. Ещё бы, загрузил дюжину баулов с самым необходимым, даже регенерация энергии не поспевала. Я уже плюнул на это, вдавил виртуальную педаль и понёсся к поселению, на максимально возможной скорости.

* * *

— Ну, спасибо, уважил! — довольный подарком Айболит, едва ли не поглаживал голову твари.

— Что я, — скромно потупился Лёва. — Макс посоветовал… А ты правда зелья на интеллект можешь сделать?

— Могу. Обещаю, первые удачные отдам тебе, — обнадёжил доктор и отправился к себе в больничку.

Настала очередь Кормчего и Фомина. Напарник начал выкладывать оружие, параллельно рассказывая часть приключения, не забыл про крыс с рабами и про то, сколько там ещё осталось. Выкладывал и выкладывал, я уже думал, что у него бездонный карман и оружие никогда не закончится, наконец дошло до других трофеев.

— Неплохо! — Кормчий поднял автомат неизвестной мне марки. — Говоришь, контейнер с БК остался?

— Так точно! Там много чего осталось, а, главное, ресурсы, целая сортировочная станция…

— Понял, — перебил его командир. — Об этом потом, — поднял на меня внимательный взгляд.

В ответ я помотал головой. Правильно меня поняв, Кормчий вздохнул. Не сказать что он выглядел расстроенным, скорее наоборот. И теперь знает, что дальше они сами. Если хотят ресурсов, пусть добираются самостоятельно, пешком, на машинах или при помощи навыков, мне без разницы.

Фомин тоже видел мой ответ, на то он и зам., хозяйственный мужик, уже потерял ко мне интерес, целиком увлёкшись ресурсами.

— Как Стрекоза? — спросил я, обращаясь к обоим.

— Пришла в себя, спрашивала о тебе, — ответил Кормчий, пристально на меня смотря.

Теперь уже я понял, о чём речь. Кивнул, а тот развёл руками, дескать сам должен понимать.

В местной больнице лежало не так много пациентов, это я знаю со слов Айболита. В первой палате, бабка Авдотья, по старости всякие болячки выскакивают, если что заболит, так она тут как тут. Скотник Николай, с аппендицитом и собственно Дина.

Медбрат открыл дверь в палату с единственной койкой, девушка не лежала, а скорее сидела, опершись на кучу подушек. Завидев гостей, хотела улечься, но передумала.

— А, Макс, привет! Я уже выписаться хотела, Айболит не отпускает.

— Рано тебе, пуля в животе — это не шутки.

Рядом с койкой стоял стол, а на нём шесть ваз с полевыми цветами, в палате стоял приятный аромат с лёгкой примесью медикаментов.

— Да вытащили её давно, к тому же твои пилюли творят чудеса, я уже утром могла спокойно ходить, — девушка улыбнулась, демонстрируя мне перевязанный живот.

Я положил на стол плитку шоколада, оставшуюся с прошлого раза.

— А-а, у тебя осталась шоколадка! — воскликнула она, тут же прикрыв рот руками.

Пришлось подойти к её койке и спрятать лакомство под подушку, — девушка заговорщицки хихикнула. Я склонился над столом, принюхавшись к одному из букетов.

— Борька заходил? — она опять рассмеялась, хватаясь при этом за живот.

— Хватит смешить! Его сюда не пустили… Фу, я даже через две двери вонь почувствовала! Это друзья и однокурсники приходили.

В дверь заглянул Айболит, его укоризненный взгляд много о чём говорил.

— Имей совесть, Макс, швы могут разойтись!

— Всё-всё, — я поднял руки.

Доктор погрозил пальцем и закрыл дверь.

Девушка успокоилась, вдруг став серьёзной, в её глазах промелькнула грусть.

— Ты ведь попрощаться пришёл?

Умница, всё то она понимает. Это я не могу сказать, жёстко и прямо, боюсь обидеть. Хотя, казалось бы, с чего, ведь повода нет.

— Да, вряд ли я вернусь.

Что говорить, я не знал, не хотелось выглядеть оправдывающимся подростком, поэтому присел на край койки, заглянул в красивые глаза.

— Классный у тебя позывной, Стрекоза… Другой бы точно не подошёл.

— Спасибо, Макс, за всё спасибо! Без тебя бы я точно не дошла, — Дина улыбнулась, оголив ровные зубки, придвинулась ближе.

Прежде чем я успел что-либо предпринять, она прильнула и впилась в мои губы своими, мягкими и сладкими. Да кого я обманываю, даже не думал ничего предпринимать, как бы дальше не зашло. К, счастью, или нет, девушка оторвалась от меня так же резко, как и прильнула, в глазах желание, робкая улыбка.

— Не забывай про навыки, их может быть много. Развивай всё, что сможешь, — поднялся, испытывая некоторое сожаление, взял себя в руки. — Прощай!

— До свидания! — донеслось, когда я уже был в дверях.

Это вряд ли, хватит нюни распускать! Давай ещё останемся тут, детей заведём… А потом, в один прекрасный момент, стану как Демон… Нет уж.

Вышел на улицу, там меня ждал Кормчий с небольшой сумкой, за спиной гора привезённых ресурсов, с которой разбирались подчинённые.

— Тут тебе на пару перекусов, — командир поднял сумку.

— Спасибо!

— Тебе спасибо, жаль, что остаться не хочешь, нашёл бы тебе дело по плечу.

— Я не могу остаться! — сказал как отрезал.

Да и не хочу уже. Что за глупость? Опять пришлось брать себя в руки, злиться бессмысленно, нужно доделывать дела и возвращаться домой.

Кормчий проводил меня до ворот. В коей-то веке я решил выйти, как положено, через дверь. Караульный открыл створу.

— Удачи, Макс… Уверен, что помощь не нужна? Ты помог, а мы не привыкли оставаться в долгу.

— Уверен, — ответил я, таковой не чувствуя. — Лучше навыками плотнее занимайтесь. Что-то мне говорит, дальше будет сложнее, поддерживай ремесленников, напрягай всё население, — последние слова я подчеркнул. — У вас мир такой, навыки есть у всех!

Кормчий понятливо кивнул.

— Прощай!

Развернулся и пошёл по пыльной дороге. В пеших прогулках есть свои плюсы, можно подумать, дорога к этому располагает. Дед бы сказал, что это вдвойне полезно, работают мозги и мышцы. Да, с попутчиком было бы веселее, поболтать, узнать новое, всегда есть то, чего не знаешь, и путь пролетает намного быстрее. Но не в моём случае, я не собирался топать, пятьдесят или семьдесят километров.

Спустя примерно час и несколько пройденных километров, я обернулся. Окрестности Причудного давно пропали из вида, деревья стали гуще и выше, по краям дороги росла стена непроходимого кустарника. Ещё можно было встретить патруль, Кормчий упоминал, что график их прохождения не нормирован, группа из пяти бойцов, усиленная двумя пулемётчиками.

Продуманный военный, делает ударение на ближний контакт с тварями, главное, чтоб не забывал про другие таланты, надеюсь, он прислушается к моим словам, как и остальные, система — свидетель, старался донести до всех.

Получено 10 очков технических характеристик

Я едва не рассмеялся в голос, стоило мысленно упомянуть, как обо мне вспомнили и наградили.

О чём это говорит? Я прав, система делает первые шаги в этом мире, ей нужен кто-то… голос, наверное. Раз дали очки характеристик, значит, я справился! Но почему расчёт произошёл именно сейчас? Сомневаюсь, что вездесущая хотела моего понимания, скорее до кого-то дошли мои слова и действия, не только до Айболита. Лёва навык прокачал, а может Кормчий начал налегать на навыки подчинённых. Теперь я этого не узнаю… ну и ладно.

Создав плоскость, благодаря симбиозу процедура почти не отнимала времени, можно сказать, нажал кнопку, и она готова. Устроился на сидении, поднялся на сотню метров. Прохладный ветер бил в вентиляционное отверстие, обдавая свежестью, я летел в сторону Гадаровки.

Примерно на полпути, заметил стаю заражённых, матёрый топыч, загонял оленя. Свита из тварей послабее следовала по его стопам, примерно полтора десятка особей. Чуть подумав, решил не отвлекаться, поднял плоскость выше, прибавил скорость и очень скоро, взору предстало поселение.

Поменьше Причудного и неправильные очертания защитных ограждений, не было формы круга или даже прямоугольника, сложилось впечатление, что строили как попало, с высоты в полторы сотни метров, это хорошо видно. Приняв решение, отправил плоскость по большой дуге.

Задумка была проста, я хотел войти в Гадаровку с противоположных Причудному ворот, чтоб у них не возникло ассоциаций со шпионами или кем-то ещё. Что ни говори, а информации у меня немного, вместо того чтобы выспрашивать у народа о политических раскладах, я мотался по дальним городам. Оставалось надеяться, что не спалюсь в первые же мгновения.

Приземлился в трёх километрах, недалеко от трассы.

Неплохо устроились, подумал я, ступая на асфальт. Широкая дорога, по две полосы в каждую сторону, покрытие не сказать, что в превосходном состоянии, но проехать можно даже на машине с низким просветом.

Посмотрел в обе стороны, хотя в этом не было надобности. Благодаря навыку, я знал, что до ближайшего пешехода метров триста, он не увидит выходящего из лесу подозрительного типа в джинсе, потому как находится за поворотом. Мужик на телеге, что двигается впереди, тем более не заметит.

Прекрасно. Я зашагал по ровному асфальту. Сумка, собранная Кормчим, на плече, пистолет в наплечной кобуре, остроносые казаки, сверкали звёздочками шпор. Была мысль хоть немного запачкать обувку, больно уж чистая для человека, прошагавшего не одну сотню километров. Пришлось отбросить. Как спрашивается замараться, если системный шмот очищается сам?

Как-нибудь отмажусь, может, даже внимания не обратят.

Топот сапог за спиной начал приближаться, человек вышел из-за поворота, заметил одинокого пешехода и зачем-то решил догнать.

— Братишка… братан! Обожди, — хриплый голос и одышка, выдавали заядлого курильщика.

Обернулся. Небритый мужик в полувоенной одёжке, камуфляжная куртка, триконы с пузырями и офицерские сапоги. Если бы не автомат на плече, можно было принять за деревенского мужика, любившего крепко поддать. Ветер, что дул в мою сторону, подтвердил мысли, пахнуло перегаром и чесноком и это несмотря на разделяющее нас расстояние, метров сорок.

— А ты чо тут один и без оружия? — задал он первый вопрос, как только приблизился.

Глава 2

Мужика звали Полтинником, да-да, именно как деньгу, на которую он совсем не похож, бомжеватый алкашёнок с видавшим виды АК-74. Служил в охране поселения, что говорило о многом. Он пропил всё что мог, даже штаны, точнее, проиграл в карты, спустил бы и автомат, но оружие принадлежало посёлку, за это не только со службы нагонят.

— Есть у меня оружие, — я показал ему наплечную кобуру. — А один, потому что эгоист.

Полтинник даже с шага сбился, видимо, слово показалось подозрительным, или с пистолетом что-то не так.

— Ты ведь тоже один, а автомат только от мелочи спасёт.

— Это точно, — охранник опасливо посмотрел по сторонам. — Так у меня дар хороший, бегаю быстро…

— Навык!

— А?

Я махнул рукой.

— Так чего же один гуляешь? — старался отвести интерес от себя, вот и задавал дежурные вопросы.

— Скажешь тоже, гуляешь… Наш пост в шести километрах, в деревеньке разрушенной, — Полтинник высморкался под ноги и махнул за спину. — А карточный долг, святой долг… К Анашке старой за пузырём бегу.

Я не стал уточнять, что за Анашка и почему она старая? Других вопросов хватало. Горе-охранник, между тем, посматривал на мой шмот. Моя ошибка, нужно было попроще одеться, но тут уже ничего не сделаешь, не убивать же первого встречного свидетеля?

— Как посёлок-то называется или город? Я не местный, просветишь?

— Чего же не сказать? Видно, что не местный и балакаяшь мудрёно. Гадаровка называется. Самый большой посёлок на… — Полтинник задумался, почесал давно не мытую седину на затылке и после выдал. — На двести километров вокруг… — очертил пальцем, для наглядности. — А то и триста. Все остальные деревни мелкие!

Во загнул, а про Причудное ни слова. Вражда?

— Табачком небогат?

— Нет, ты уже спрашивал, — мирно произнёс я.

— А-э… Надо к травнице зайти, с памятью что-то в последнее время… Так откуда ты? Вещи дорогие, не пачкаются, наверное? — поинтересовался Полтинник, в очередной раз обдав перегаром.

А вот это интересно, если про системный шмот знают, значит, и правда посёлок продвинутый.

— С севера. А что, посёлок-то богато живёт? Ремесленники есть?

— Есть, как не быть! Кузнец — Молотком кличут, травница Акулина… А вот портных в посёлке нет, — опять посмотрел на мою куртку. — Ты бы Максим похуже чего напялил, а то будешь, как ёлка новогодняя сверкать. Народ у нас разный ходит, пришлые есть и крысы попадаются, небогатые все.

Даже этот колдырь моим мыслям вторит. Может и правда переодеться? Во что? Плевать! Толком не знаю, зачем иду в этот посёлок. Как говорит мой нежданный попутчик, самый крупный на триста км — прям райцентр. Какие меня могут ждать неприятности? Поселковое начальство? Местная гопота? Или крысы? Неужели не справлюсь?

— Нет у меня проще, и лучше нет, не ходить же голым?

— И-то, правда, чего это я? — Полтинник хохотнул. — Табачком небогат?

Я вздохнул, переводя взгляд вперёд. Появилась защитная стена, на первый взгляд метров шесть в высоту, из-за неё торчали наблюдательные вышки с гнёздами пулемётчиков и снайперов. Мощные ворота, способные пропустить крупнотоннажную технику, раскрыты наполовину. Перед ними гужевой транспорт, кривенькая телега с полудохлой лошадкой, несколько человек в камуфляже, общались с возничим. Расстояние не сказать, что большое, но обычным слухом никак не расслышать, подключил навык.

…– Патроны есть? Гильзы тоже пойдут!

— Да откуда? — возничий развёл руками. — Пулемётные не отдам! Самому мало.

Телега, несмотря на убогость, обладала мощным козырем — установленный на станине пулемёт, марку не разглядеть, но калибр не меньше двенадцать и пять. За ним сидел парень, на вид не больше семнадцати, должно быть, сын возничего. Оружие никак не вязалось с транспортом. И откуда они приехали? Из деревни? А как же твари?

— А что везёшь? — не отставал караульный, заглядывая в телегу.

— Так на рынок же, курей малость порезал, яйца продам…

— Дай десяток, хоть яичницу с мужиками пожарим, — продолжал наглеть караульный.

— На патроны поменяю, — нашёлся мужик.

— Да ты охренел⁈ Где ж я тебе лишних возьму?

Дальше я не слушал. Ясно, что охранники здесь те ещё вымогатели, глаз да глаз нужен. К тому же нас уже срисовали, интерес к телеге потерян, заскрипели плохо смазанные оси, транспорт закатился в посёлок.

— Ты им много не давай, Фрол наглый больно, всё готов вытрясти, не больше одного патрона, а лучше пару гильз, — прошептал Полтинник.

Я кивнул, решив не отвечать.

Также решил, что хрен они чего получат. С какой стати я должен платить за вход?

— О, Полтинник! Ты какого хрена тут делаешь? — вопросил тот самый хапуга. — А начкар знает?

Мой попутчик не смутился.

— Меня Балагур с поручением отправил, к Акулине спешу. А зачем, у него потом спросишь!

— Знаем мы эти поручения, в карты поди проигрался, к Анашке старой бежишь…

Поднялся гогот. Полтинник, не обращая на это внимания, поспешил скрыться за воротами. Внимание переключилось на меня.

— Чьих будешь? — спросил Фрол, осмотрев с ног до головы, остановился на широкополой шляпе.

Бегающие глазки, наглая, крысиная морда, видно, что приценивался.

— Своих, Максимом зовут… Скажи-ка, командир, а поесть горячего и переночевать в городе можно?

— Отчего ж нельзя, смотря чем расплачиваться будешь, а то и девчулю горячую подложат, — вновь загоготали.

Всё внимание охранников было на мне, из-за ворот выглядывали простые люди, с авоськами, забитыми нехитрой снедью, корзинками с которых торчали гогочущие головы домашней птицы. Навык подсказывал, что здесь заканчивался местный рынок.

— Ну спасибо, устал я с дороги, пойду приют поищу, — сделал шаг к воротам.

— Эй, шустрый какой! — Фрол преградил дорогу. — У нас тут свои порядки, давай представляйся полностью, откуда пришёл? Зачем? Вдруг ты зло какое задумал, мы тут поставлены, чтоб пресекать!

— Максим, с севера, путешествую я, зла не задумывал, может продам чего, может куплю, городу польза! — выдал я импровизацию и вновь шагнул, намереваясь обойти Фрола стороной.

— А ну-ка, стоять! — повысил он голос. — В кутузку хочешь? Это мы быстро организуем! Бесплатное жильё и баланда. Двойка товарищей, выдав смешки, приблизилась, оружие направлено на меня.

— Скажи, караульный, или кто ты там, почему ты задерживаешь доброго человека? Я ведь ничего плохого вам не сделал, иду мирно, товары хочу в вашем городке оставить! Или ты против? — говорил я громко, чтобы все слышали, в том числе и зеваки за воротами.

Фрол смутился, видно, что жадность воюет с благоразумием и первая, похоже, побеждает.

— Мы тут свой посёлок защищать поставлены. Так ведь Хорс? — в поисках поддержки, он посмотрел на одного из сотоварищей.

Тот с готовностью закивал.

— Давай выкладывай, всё, что спрятал! — Хорс решил понаглеть.

Выкладывать я не стал, показал наплечную кобуру. Чёрный металл пистолета их заинтересовал, глазки забегали, ручки затряслись. Третий, который не представился, потянулся вспотевшей ладошкой, пришлось пресекать.

— Руки… это мой пистолет! Я его показал, другого оружия нет! — не понравилось, скорчили недовольные гримасы, но дальше не пошли.

Раскрыл сумку с припасами, буханка хлеба, сыр и копчёное мясо, была вероятность вопросов, откуда у путешественника свежие продукты? К удивлению, промолчали, видимо, обычное дело.

— А где товары? Ты же продавать пришёл! — не скрывая корыстного интереса, спросил Фрол.

— Всё в кармане, — постучал себя по животу.

— Показывай! — потребовал он.

— Вот покупателю и покажу, — отрезал я. — Ещё вопросы?

Лезть в бутылку они не стали, хотя видно, что дело это привычное, не привыкли просто отпор получать.

— Оплачивай дорожную пошлину и проходи, — процедил Фрол. — Семь патронов на девять миллиметров…

— В обойме! — жадно добавил Хорс, третий закивал.

— Покажите прейскурант подорожной пошлины. Сколько с человека берётся, как транспорт учитывается?

Тут они совсем погрустнели, однако их главный нашёлся с ответом.

— У начкара бумага, а мы так помним. Приехал бы ты на лошади с телегой, это полный автоматный рожок, если на машине, от двух, от тоннажа зависит. Ну или в пистолетных один к двум… Ты давай, не задерживай, без тебя дел хватает, рассчитался и прошёл!

— Бумагу покажи, — сделал морду чайником. — Или мне самому начкара искать?

— Да говорю же, тариф всегда один! — не сдавался Фрол.

Я повернулся к воротам.

— Эй, народ! Позовите сюда начальника караула!

Зеваки и не думали шевелиться. Мужчины, женщины, в простой, домотканой одежде, явно чувствовали себя не в своей тарелке, словно я о чём-то неприличном попросил, так и стояли с открытыми ртами. Бойкая девчушка лет семи, с рыжими косичками в разные стороны, сорвалась с места со словами:

— Сейчас позову… дядьку Акима!

Не ожидавшие такого поворота караульные, уставились на меня, затем на Фрола. Последний не имел возможности увидеть себя со стороны, по крайней мере визуально, потому произнёс, скрежеща зубами:

— Проходи, наш посёлок всегда рад новым людям, — буркнул под нос ругательство и потерял ко мне интерес.

Я не стал лезть в бутылку, пожал плечами и пошёл себе к воротам, а с той стороны доносились шепотки зевак, народ плюнул на торговлю, всем интересно, что происходит. Мне же приходилось обходить свежие коровьи лепёшки и россыпи бараньего гороха, вот уж не думал, что попаду на средневековый рынок.

Я не успел дойти до ворот, как оттуда появился грузный мужик в камуфляже, суровая усатая морда, с острым взглядом маленьких глазок, куртка на распашку, висящее пузо колыхалось намного ниже ремня, если бы не неряшливый вид, можно было принять за обычного прапора.





Наши взгляды встретились, он мгновенно заинтересовался, что немудрено, я по простоте душевной выглядел как белая ворона среди чёрных куриц.

Нужно было что-то делать, иначе без вопросов не обойдётся, и это как минимум. Я придумал. Разминувшись с «прапором» на входе, тот уже начал оборачиваться с первым вопросом, создал небольшую плоскость, прямо на грязной дороге, вряд ли её кто-то заметит, а уж начкар тем более, его правая нога ступила на нужное место, плоскость, чуть приподнявшись скользнула в сторону, моментально растворяясь.

— Ах! — сердечно выдала следящая за нами торговка, едва не выронив куриные яйца.

— ***ть, — гаркнул прапор, летя мордой в дорогу.

Чистотой она не отличалась. Я не удивился, когда донёсся противный чавкающий звук, на пути попалась особо пышная коровья лепёшка, прапор угодил в неё жирной, усатой мордой.

Кто-то захихикал, я уже был за воротами, когда с другой стороны раздался зычный мат.

— Какого ***я! Сука, что ***ля за скотный двор! — навык показал, как жертва поднялась на ноги.

Никаких травм, кроме уязвлённого самолюбия. Вместо морды, коровье дерьмо. Он надолго это запомнит, если не на всю оставшуюся жизнь, про караульных можно помолчать.

А вот не хрен рэкетом на службе промышлять!

— ФРОЛ… СУКА!…

Дальше я слушать не стал. Внимание переключилось на торговые ряды. Торговцы и покупатели глазели на меня, я, в свою очередь, на нехитрые товары: картошка, морковка, для меня ничего интересного. Пошёл дальше.

Быстро миновал мясной ряд, за ним молочный. Народ галдел, торговался, насколько я разглядел, торговля здесь не только меновая, в ходу были кожаные квадратики, сокращённые до квадов.

…– Почём яйца, хозяйка⁉

— Два квада за десяток.

— Дорого!

Кто-то просто менялся, допустим, полмешка моркови на мешок овса или мешок сахарной свёклы на меньшее количество кукурузной муки и так далее. Наслушался, пока шёл по рядам.

В конце концов, добрался до торговцев барахлом. Чего здесь только не было, битые смартфоны и простые кнопочные с отдельно лежащими аккумуляторами, пульты от различной техники, части электродвигателей и даже крышки от бензобаков, настоящий Клондайк хлама.

Заинтересовался мотком толстой медной проволоки, похоже, ностальгия проснулась.

— Сколько за медь? — взял в руки, видно, что оплётка обожжена.

— Пять квадов, — ответил сухонький старичок, сверкнув умными глазами.

Я усмехнулся, даже без знания местных расценок, понятно, что дорого, торговец оценил мой внешний вид и процентов триста прибавил.

Рука залезла в карман. С последней вылазки я прихватил разных патронов россыпью, тогда не знал зачем, теперь вот пригодились.

На солнце сверкнул, тупоносый, девятимиллиметровый малыш, старичок заинтересовался, как и соседние торговцы барахлом.

— Я тебе этот патрон, а ты мне пять квадов и моток медной проволоки!

Реакция последовала мгновенно.

— По рукам, только боеприпас проверю.

Я кивнул, понимая, что продешевил, даже намёка на торг не было. С другой стороны, мне наплевать, зато стал обладателем образчика местной валюты.

Торговец рассмотрел патрон, через увеличительное стекло и без разговоров выдал требуемое. Проволока в карман, не знаю, когда придёт её время и придёт ли вообще, главное, что есть. А вот к кожаному квадратику присмотрелся пристально, даже реплика от старика прозвучала.

— Не смотри, что кожа неказистая, подделать невозможно!

Толстая, грубая кожа, будто с ремня армейского вырубили, по центру выжжено круглое клеймо с циферкой пять, неказистые вензеля по краям, с обратной стороны изображена пятиконечная звезда.

Денежная единица Русской равнины номинал 5 единиц

Надо же, система и тут подсуетилась.

— А что, золотые рубли у вас не в ходу?

Старик аж поперхнулся, а его лысый сосед, что продавал битые автомобильные фары, начал гадко хихикать.

— Скажешь тоже, золотые рубли, это ж для богатых!

Я пожал плечами. А как то, что Гадаровка — центр вселенной, врал, выходит? Старик ещё бормотал непотребства про владельцев рублей и их родственников, а я уже пошёл дальше.

Смысла бродить по рядам не было, подошёл к общительной тётке с ведром жареных семечек, поинтересовался, как пройти до заведения с названием «Кот-Баюн», та без проблем объяснила.

Пока перемещался по узким улочкам, петлящим меж неказистым самостроем, одно, двухэтажные бараки, с чадящими трубами, заметил парочку парней, что шли за мной, отставая на барак. Так себе слежка, но делать что-то надо.

Пришлось отклониться от курса, свернув в ещё более узкий проулок, воняло мочой и несвежим дерьмом, меня это не особо волновало, главное, что свидетелей нет.

Врубил преломление, и уже не таясь вышел на местную улицу. Парни, заметив мою пропажу, заспешили к проулку. Не сильно одухотворённые физиономии, бритые, в кепках, на пальцах наколки, значения которых я не знал — чисто гопники. Когда они скрылись в проходе, едва ли не на перегонки побежали, мешала ширина проулка, — я вернул себе видимость и продолжил путь до бара.

Кот-Баюн меня удивил. Отдельно стоящее здание, выделялось как готический собор, среди хрущёвок. Не так мрачно, конечно, и без всяких там крестов на высоте пятидесяти метров. Просто отличалось тремя этажами из красного кирпича, не чета местным сараям. Красивая вывеска с названием, поверх неё изображён рыжий кот с сигаретой в пасти и гитарой.

У входа стоял «швейцар», можно было так подумать, но двухметровый детина с мордой кирпичом в кожаной куртке вместо ливреи, напоминал его разве что издалека.





— Вали отсюда на хрен! — гаркнул он на плюгавенького мужичка, что опасливо пошатывался в нескольких метрах.

Тот не стал ждать повторного посыла, сбежал с резвостью заядлого бегуна.

Ко мне же совсем другое отношение, — он даже улыбку попытался изобразить, что больше напоминало оскал голодного неандертальца, — вот что значит опрятный вид и ответная улыбка.

— Проходи добрый человек, всегда рады, сегодня барашек с фасолью, просто объедение, пальчики проглотишь. Советую взять пиво, у нас своя пивоварня.

— Спасибо, — перед тем как войти, я обернулся.

Так и есть, парочка шустрых парней выскочила с соседней улицы, уже меня срисовали, быстро сбавляя скорость.

— Беспокоит кто-то? — уже грубее поинтересовался швейцар, поймав мой взгляд. — Разные тут ходят, не все правильные.

— Нет. Если что, сам справлюсь! — беспечно ответил и вошёл в заведение.

Глава 3

В моей прошлой жизни, до того, как я стал игроком, было не так много интересных событий, наверное, как у большинства обывателей. А если честно, все они меркнут в сравнении с первыми днями системной инициализации. Про остальные события можно даже не говорить. Чего только стоят заводи, с жуткими и очень интересными мирами типа Терры 13.

Надо ли вспоминать обывательские развлечения? Для контраста, наверное…

Одно из первых, и самое любимое — это лёжка на диване. Можно лечь вдоль, можно поперёк, с пивом и пультом от телика, такие развлечения обычно происходили под аккомпанемент зубной боли в виде Вики, но это отдельная история и хорошо, что прошлая. Ей нравился отдых на природе, что, в общем-то, неплохо. Но ещё больше, различные клубы, танцполы и, конечно, бары — там, где можно выпить, расслабиться и оттопыриться на полную катушку.

То место, куда я попал, войдя в заведение, танцполом не назовёшь, потому как пол был деревянным и малость грязноватым. А танцевали, строго на барных стойках и только полуголые девицы. Уши заложило от громкой музыки, нос забило вонью табака и чего-то ещё. Бородатый бармен разливал пиво, посмотрел на меня и зачем-то кивнул, пришлось ответить тем же.

Глаза привыкли к тусклому освещению, я осмотрелся. Бар заполнен на три четверти, в основном мужчины в полувоенной одежде. Похоже, Полтинник был одет с учётом последнего писка моды, здесь и поинтереснее экземпляры встречались. Допустим, целый столик бородатых мужиков в кожаных фуражках, возможно, они из другой оперы, думать об этом не хотелось.

Хватало и других — в основном камуфляж, нечёсаные головы с бородами, хорошо поддатые морды. Народ пил и громко общался, по-другому говорить не получалось. Кто-то выкрикивал всякое, поддерживая танцовщиц, типа; «тряси сильнее, детка» или «задери ножку». Девушки, кстати, ничего такие, фигуристые, не зря, наверное, под каждой на стойке прибита табличка, «Руками не трогать» и рисунок пёсьей морды, подозрительно похожей на местного швейцара. Никто и не трогал.

Что интересно, оружие никто не отнимал, винтовки с автоматами стояли прислонённые к стенкам да столикам, пистолеты висели на ковбойский манер.

Прикольный посёлок, — подумал я, подыскивая себе местечко.

Самые дальние столы пустовали, туда и направился. А поскольку фигура я заметная, то привлёк внимание завсегдатаев, ну или просто местных.

…– Что это за хрен с горы? — донеслось слева.

— Не знаю, не видел его раньше, прикинут как мажор!

— Может, на пузырёк у него стрясём? Пухи вроде нет…

— Про дары не забывай, на лоха он непохож!

Разговор четырёх вояк меня позабавил, слушал, пока не уселся. Были и другие реплики, не обращал на них внимания, просто имел в виду. Нападать никто не спешил, видимо, пуганые, не зря же про дары разговор зашёл. Народ пуганый и учёный.

— Что закажешь, красавчик? — крепкотелая официантка, дамочка лет сорока, вопросительно на меня уставилась.





Её не смущал засаленный передник, а я старался не замечать сигарету во рту.

— Говорят барашек с фасолью ничего так, пиво посоветовали, это и закажу!

— Пять квадов, красавчик! — она умудрилась сдуть пепел в сторону, не вынимая сигареты. — Как расплачиваться будешь?

Она что, видит сколько у меня квадратиков? Положил на стол денежный знак. Официантка шустро подхватила «монету».

— Пять минут, красавчик, — улыбнулась и ушла, виляя крепкими бёдрами.

Музыка сменилась на ещё более громкую, девицы на стойках тут же подстроились на новый лад, крутились на шестах, задирая ровные ножки, раззадоривая тем самым любителей подобных зрелищ.

Зачем же я сюда пришёл? Посмотреть на стриптиз? Нет. И рожи пьяные, тоже видеть не хотелось. Вспомнился разговор с Диной и другими жителями Причудного. Крысы. Уже с ними сталкивался и мне не понравилось. Не то, чтоб испугался, для меня они не страшнее пушистых котят. Но ведь есть другие люди, в основном беззащитные: дети, старики, их отношение к женщинам мне не понравилось, навряд ли эти выродки изменятся, время тут не властно, поможет только физическое уничтожение.

Зачем мне это нужно? Это же чужой мир, возможно, даже ненастоящий, порождение системы, живущее в моей голове. Я постарался отбросить эти мысли, не нужны они, могут привести к другим, а те, в свою очередь, вызовут депресняки… только этого мне не хватало.

Просто нужно почистить, вполне возможно, что это часть обучения.

Сумрак прокуренного помещений прорезал солнечный свет, в открывшуюся дверь вошёл худощавый парень, я его узнал, один из преследователей. Он тут же начал щуриться, словно кого-то выискивая. За ним вошли трое: походки вальяжные, морды наглые, непривыкшие к отказам. Если худой выглядел гопником — шнырём, то эти постарше, и одеты не по-военному. Оружия не видно, зато у одного из них штанина у ботинка оттопыривается, а у другого подозрительный бугорок под курткой.

В этот момент произошло два события, подошла официантка с подносом, а тощий шнырь, нашёл того, кого искал, не таясь, показал пальцем на меня.

— Прекрасно, — произнёс вслух, глядя на куски мяса в фасоли. Порция была большой.

— Кушайте, не обляпайтесь! — выдала дамочка, отходя от стола.

— Эй, маруха, пива нам, холодненького и быстро! — бросил один из вошедшей компании.

От меня не утаился неприязненный взгляд официантки, и нескольких мужиков за соседними столиками. Но никто ничего не сказал, а дамочка кивнула и ушла выполнять заказ.

Я приложился к бокалу, а неприятные посетители, устроились за соседним столиком. Трое смотрели на меня, четвёртый щерился, глядя на танцовщицу.

— Сучка… круче виляй… я б те вдул… гы-гы-гы…

Тут уже и я скривился. Крысы! На ловца и зверь приполз.

Один из четвёрки заметил мою реакцию и толкнул локтем соседа.