— Хотел друга проведать, оставить ей пилюль для регенерации…
— Ну что вы, имейте совесть, операция только закончилась! Ассистент готовит её к продолжительному отдыху. Ваш визит может навредить, — он решительно преградил мне дорогу.
— Хорошо-хорошо, — я примирительно поднял руки. — Может, лекарства системные нужны? — сделал ударение на принадлежности.
— Что за лекарства?.. Пройдёмте в мой кабинет, — он указал рукой на пластиковую дверь в конце коридора.
Света было минимум, видимо, экономили. В кабинете два светильника: одинокая лампочка на потолке и настольная. Врач включил последнюю, усаживаясь за стол.
— Айболит? — вопросительно уставился на человека.
— Да, молодой человек, это прозвище давно приклеилось. А вы, должно быть, Макс?
Я кивнул, пожимая мягкую ладонь.
— Стрекоза все уши о вас прожужжала, — Айболит улыбнулся.
Я положил на стол горстку пилюль, раздумывая, стоит ли доставать другие. Врач взял одну и долго, близоруко всматривался, словно на ней что-то написано.
— Довольно редкие таблетки, — констатировал он, подняв вторую.
— Всего лишь ускоряют восстановление здоровья на тридцать процентов, плюс добавляют выносливости и регенерируют тёмную материю.
— Тридцать процентов? — Айболит услышал своё. — Как вы этого добились?
Странный вопрос. Однако, учитывая локацию… я до сих не понимаю, настоящие это люди или просто пиксели в моей голове. Очень хотелось верить, что всё взаправду. Сказал я, разумеется, другое.
— Алхимия, если вы видите предназначение, то должны понимать, как этого добиться.
— Увы, — врач развёл руками. — Я лишь приблизительно догадываюсь, можно сказать интуитивно, вот что получается у меня, — он протянул хорошо знакомую ампулу. Такую фасовку, используют все алхимики, кроме меня, наверное.
Малое зелье силы
Сила + 1
Айболит положил на стол ещё одну.
Среднее зелье ловкости
Ловкость + 2
Ловкость + 1
— Сила и ловкость, — констатировал я, — Вы алхимик второго уровня.
— Признаться, звучит немного дико, мы называем себя ремесленниками… Алхимия, это же из сказок! — врач улыбнулся. — Я очень редко этим занимаюсь, не вижу особого смысла…
— Очень зря! Алхимия — полезное ремесло, чтобы достичь третьего уровня мастерства, мне пришлось изготовить тысячу сто доз, что несравнимо меньше с четвёртой, — Айболит слушал внимательно, даже блокнотик достал, приготовившись записывать.
— Сколько же на четвёртую… э… ступень?
— Пусть ступень, если вам так удобно, десять тысяч, таким образом, каждый уровень, ступень, — поправился я.- Нужно умножать на десять.
— Хм, много, — Айболит поднялся, пошёл ставить чайник.
— Ничего не много, вам даже проще, чем мне.
— Поясните, — кнопка на электрочайнике загорелась, врач вернулся за стол.
— Я крафчу в капсулах, их получается три, — он записывал. — У вас есть возможность работать с ампулами, коих пять, каждая изготовленная вами единица, идёт в зачёт мастерства, вам нужно уделять больше времени развитию, говоря проще, всё свободное время, должно уходить на крафт!
— К сожалению, так не получается, — грустно улыбнулся Айболит. — И дело вовсе не в нехватке времени, я могу скрафтить, как вы говорите, десять, максимум одиннадцать раз, а потом я чувствую что-то вроде опустошения, нужно выждать время.
— Всё верно, дело в интеллекте, я вовсе не о ваших умственных способностях, это одна из четырёх характеристик, отвечающая за количество энергии, тёмной материи.
Я не имел понятия, как определить количество интеллекта врача, определённо выше моего родного. Зато знал, каким образом могу его повысить.
— Вот, возьмите, — протянул ему костяное кольцо.
Не самая удачная работа, давно бы перекрафтил или сломал, всё руки не доходили.
Айболит принялся внимательно всматриваться.
Старинное кольцо хорошего качества
Уровень 3
Характеристики:
Интеллект + 3
Интеллект + 3
Интеллект + 2
— Интересное изделие и дорогое, видимо, чувствуется в нём какая-то сила.
Не знаю, что тут делает система, явно тренируется! Вот как прикажете уровни поднимать, интуитивно?
— Не такое и дорогое, наденьте на палец, это увеличит ваши возможности крафта в разы.
Дальше, я начал рассказывать о методах крафта, как можно поднять уровень, занимаясь сенокосом, то есть рвать любую траву и тут же готовить зелья, если нет ампул, сойдут и капсулы. Врач всё записывал.
Как выяснилось, в посёлке есть мастер — стеклодув, но я сомневался, что он реально дует, крафтит как и остальные ремесленники. Также выяснил, что Айболит, готовит свои зелья из листвы, коры и различных травок, считающихся лечебными.
— Вы не пробовали делать зелья из органов тварей? — врач на это покривился.
— Как можно? Это же мутанты!
Ну что ж, нам предстоит урок познавательной анатомии, — подумал я, выкладывая на стол органы топыча.
Спустя несколько часов, практически утром, мне удалось убедить Айболита, в том, что твари приносят не только вред. Да что там, его было не оторвать от печёнки с сердцем, про селезёнку и лёгкие тоже не забывал, резал малыми долями и крафтил, даже не думая об отдыхе. Настоящий маньяк. А причина в том, что из этих органов выпали рецепты на регенерацию и восстановление жизненной энергии.
Я ушёл спать в свободную палату, а врач лишь махнул на прощание.
Искать душ или какой-нибудь тазик с водой было лень, но и грязным ложиться не дело. Разделся догола, обтёр тело влажным полотенцем, а уже затем напялил нижнее бельё, которое прихватил в торговом центре. Правда, пришлось его скрафтить, чтоб вернуть былую свежеть.
Поспать удалось всего пару часов, зато это была настоящая кровать, даром что панцирная, чистые простыни никаких тебе корней с камнями под спиной, настоящий кайф.
В палату вошёл Фомин, он и разбудил, очень уж сон у меня чуткий в последнее время.
— Привет, Макс! Извини, если разбудил. Айболит сказал, что ты давно улёгся.
Как же, давно. Этот маньяк вообще за временем не следит. Я потянулся, прогоняя остатки дрёмы.
— Всё в порядке? — поинтересовался, мало ли, может крысы за мной пришли, выдать требуют.
— В посёлке спокойно, Стрекоза ещё спит. А я чего зашёл…Кормчий на завтрак зовёт, о делах заодно поговорим.
— Отчего не поговорить, минуту, — я даже представляю о чём.
Зам вышел, я оделся и последовал за ним. По пути вызнал, что тут есть общественная баня, это порадовало. А ещё в посёлке имелось нечто вроде бара-столовки, трёхэтажное здание, верхние два, гостиница, вот туда-то мы и направлялись на завтрак.
Я почувствовал общепит, метров за сто, пахло чем-то одуряюще вкусном: выпечка, жареное мясо, возможно сало и что-то овощное, непроизвольно ускорил шаг. Фомину пришлось меня догонять.
Просторное помещение во весь этаж, несколько десятков столов, половина из которых заняты людьми в военной форме. Присутствовали и гражданские мужчины, женщины, они отличались спецовочной одеждой, типа муниципальная служба. Многие оборачивались, провожая взглядом пришлого. Кормчий ждал нас за большим столом у окна, должно быть, за ним закреплённым. Ложки вилки, хлеб, всё, что на нём лежало.
Впрочем, переживал я зря, стоило поздороваться и сесть за стол, как пришла официантка в белом переднике. Пока девушка освобождала поднос, я присматривался к внешности, кого-то она мне напоминала.
— Это Марина, двоюродная сестра Стрекозы, — пояснил командир.
Я понятливо кивнул, быстро забыв об этом, на завтрак была яичница из пяти яиц, с салом, луком и помидорами, вместо хлеба пирог с мясом и картофелем, компот на запивку. Десять минут жизни, пролетели в один миг, оставив после себя смешанные чувства, офигенно вкусно, но чертовски мало.
— Давай ещё закажу, — подсуетился Кормчий, заметив мою реакцию.
Ещё бы, я съел всё, а они к тому времени лишь с двумя третями разделались. Подумал, да подавил в себе желание. Я не нахлебник, надо будет, позднее ещё закажу, или лучше два раза пообедаю.
— Спасибо, не надо, просто глаза голодные, — малость приврал я.
Дождался, когда командир с замом закончат, а затем спросил.
— Есть желание до города прогуляться?
Кормчий на это, довольно улыбнулся.
— Наших сил не хватит даже на полдороги, а ведь это три полных роты. Так что вопрос скорее риторический, верно?
— Верно, мне самому туда нужно, но только не в тот, с которого мы с Диной прибыли.
— А в какой? — на меня уставились две пары любопытных глаз.
Ночью я не только крафту учил, попутно выспрашивал Айболита об их непростой жизни. Тот охотно делился информацией, благо секреты меня не интересовали, а вот всё остальное, в особенности, касаемо крыс, я много чего узнал.
Тот город назывался Зареченск, небольшой и немаленький на несколько сотен тысяч жителей, но значения это уже не имело, потому как жителе там не осталось, вернее людей, зато остальных хоть отбавляй. Правда, сведения основаны на слухах, но им можно верить, бывал уже в одном, успел насмотреться.
Но и твари меня особо не интересовали.
Дело в крысах. Недалеко от Зареченска, располагалась их база, бывшая военная часть. Со слов того же Айболита, вроде как временная, а проживало там не меньше сотни боевиков. Казалось бы, какая она временная, если там столько народу пасётся, однако врач не растерялся, сказал, что это сменный контингент, типа вахты, когда приходит основной состав, боевиков собирается под тысячу. И что же им такой бандой делать? Город потихоньку чистят, ответил мне Айболит.
— Зареченск? — удивился Кормчий. — До него семьдесят км, ещё и через реку перебираться, моста давно нет!
— Кому нужен мост? Мы долетим, я и один из ваших… Парень должен быть шустрым и желательно с большим тёмным карманом!
Глава 24
Если честно, то компаньон для предстоящей операции мне необязателен, даже больше, мешать будет. Взял его для повышения собственно статуса в поселении, потому как не знал, надолго ли я тут застрял, а крепкий тыл ещё никому не мешал.
Кормчий с Фоминым, долго пытались уговорить меня взять с собой троих, а затем уже двоих бойцов, но я был непреклонен, мотивируя это тем, что навык не настолько силён, что недалеко от правды, куда проще контролировать одного человека. Второй, основной довод, это вес. Средний боец, будет весить не меньше семидесяти килограмм, а если прибавить полную экипировку, получится девяносто, а то и весь центнер, что является полезным грузом, который можно привезти назад: инструмент, продукты, оружие.
На последнем, отцы — командиры сломались, согласившись отпустить со мной только одного бойца, кого-то из них двоих. Кормчий обладал даром скоростного прыжка, рекорд — семь с половиной метров, три раза подряд, затем превращался в обычного бойца с хорошим показателем точности. Фомин же, являлся силовиков, в прямом смысле, мог переносить вес, вдвое превышающий его собственный, правда, недалеко, сто — сто двадцать метров, а дальше его самого нужно было нести.
Очень неплохие навыки, когда бойцы находятся в слаженном отряде, я им так и сказал. Но для этой вылазки никак не подходят. Второй немаловажный факт, оба являются командирами. Заменить, конечно, можно любого, но зачем рисковать? Стопроцентной гарантии возврата я дать не могу. С этим они тоже согласились, правда, с трудом, и поэтому со мной сейчас Лёва. Да, его зовут Лев, тот самый повелитель мышей, ну или говорящий с ними.
— Сколько мышей, ты можешь взять под контроль?
Лёва сидел рядом и смотрел на проплывающий внизу пейзаж, в глазах ужас, перемешанный с восхищением, примерно как ребёнок у иллюминатора.
— А? — с трудом отвлёкся он. — А, нет, это всё шутки пацанов. Всё потому, что, когда проявился дар, я смог воздействовать на мышонка.
— На кого ещё можешь воздействовать? — вопрос не праздный, мне нужно знать пределы талантов напарника, мало ли как ситуация обернётся.
— Не считая мышей, молодые крысы, ежи, змеи, — начал перечислять Лёва.
— А в чём разница, молодые или старые? — спросил я, наблюдая за проплывающей внизу деревней.
Поселение вызывало интерес хотя бы потому, что, огорожено защитной стеной. Крепкое строение из кирпича, не меньше шести метров в высоту, защитники постарались, но это не помогло. Защита осталась целой, за исключением ворот, мощные створы валялись внутри, следы многочисленных пожаров, что о многом говорило, и ни души, вообще никакого движения.
— Старые — матёрые, — не удивил он с ответом. — Вроде как получается сначала, а потом резкий облом.
— Мне нужно знать механику воздействия, управлять ими умеешь?
— Недолго, но могу, не все поддаются. А так, вижу их глазами и слышу, не дальше ста пятидесяти метров… Но поймать зверушку нужно раньше, я должен её видеть.
— Понял, неплохо в общем. Твой навык на интеллект завязан, — не отвлекаясь от созерцания дороги, я покопался в кармане.
Самую лучшую бижу на интеллект я отдал Айболиту, кто же мог знать, что пригодится. Из более-менее стоящего остался браслет.
Старинный браслет хорошего качества
Уровень 4
Характеристики:
Интеллект + 4
Выносливость + 3
Выносливость + 4
Ловкость + 4
Чуть помедлил, но всё же решил не перекрафчивать, в моём случае вероятность поломки минимальна, но рисковать не стал, четыре единички интеллекта чего-то да стоят, тем более выноска с ловкой присутствуют. На уровне Лёвы, это почти имба, протянул браслет парню.
— Вот, надень, будет неплохой поддержкой.
Повелитель мышей, даже разглядывать не стал, просто застегнул его на руке, видимо, я для него авторитет.
— Изменения чувствуешь? — очень интересно, как они следят за статами.
— Ага, — неуверенно произнёс он. — Картинка стала чётче, вроде, и тепло какое-то по телу… Что это?
— Это Лёва, интеллект, ловкость и выносливость, последней аж семь единиц. Помогает в бою, но тебе с навыком больше инта нужна. Будет время и материалы, что-нибудь скрафчу.
— Инта, — тупо повторил парень. — Это круто!
Он снял тактический шлем, положил его на колено, белобрысая голова повернулась вправо.
— О, топыч! Наверно.
Проследил за его взглядом и обнаружил интересного заражённого. Четырёхметровый урод, бежал вдоль опушки, преследуя улепётывающего лося. Длинноногое травоядное имело все шансы смыться, будь его противник поменьше размерами, но в данном случае, пожалуй, нет.
Короткие ноги твари, компенсировались длинной рук. Горилла — переросток, опиралась на передние конечности и выбрасывала тело сразу на пяток метров и делала это с такой скоростью, что в момент рывка, едва ли не размазывалась в воздухе.
— Похоже, от обезьяны произошёл, — сказал я, меняя курс.
Хотелось посмотреть поближе. Стоило снизиться над ней до шести метров, как произошло неожиданное, несущаяся галопом тварь резко остановилась, для меня манёвр стал настоящим сюрпризом, да и Лёва охнул, озираясь, плоскость пронеслась чуть дальше, а в следующую секунду, нас накрыла огромная тень.
Это хорошо, что верх был закрытым, иначе меня ждал полёт на респ, а повелителя мышей смерть, тварь не смогла удержаться и просто соскользнула, злобно рыкнув на прощание.
Лёва грязно выругался, понятно, что со страху, я остановил плоскость, глядя вниз, тоже мат напрашивался.
— Это что было?
Заражённый уровень 132
Тварь, к счастью для лося, потеряла к нему интерес. До зависшей над ней плоскости достать не могла, точнее, могла, но толку, если удержаться не получается. Мозгов, чтоб понять это, у заражённого хватало, вот ходил внизу, скалясь да порыкивая.
— Дар какой-то, — нервно произнёс Лёва. — Может телепортация?
В подтверждение его слов, тварь исчезла, в следующее мгновение глухо ударило в дно плоскости, по бокам заскребли когти. Разочарованный рык и заражённый вновь внизу, злобно позыркивает готовясь к новому прыжку.
— Наверное, ты прав, — подтвердил я.
— Что делать будем? — Лёва уже понял, что ничего не угрожает, потому вопрос прозвучал с энтузиазмом.
— Как что? Тварь матёрая, возьмём с неё ресурсы и полетели дальше.
Парень посмотрел на меня так, будто речь о раскопках идёт. А тварь опять прыгнула, да с тем же результатом, разве что морда в крови.
— Интересно, когда ему надоест?
— Да это же топыч, никогда, — парень поднял автомат, передёрнул затвор.
После очередного прыжка надоело уже мне, осмотрел окрестности на наличие других неприятностей, никого не обнаружив, создал иглу, и в момент, когда тварь приземлилась, атаковал в левую часть груди.
Вопреки моим опасениям, всё прошло успешно, грозный заражённый схватился за кровоточащую рану и завалился мордой вперёд, задние конечности стали конвульсивно подёргиваться.
— Класс! — восхитился парень. — Так ведь любого мутанта можно⁈
Плоскость приземлилась в густую траву, открылся выход.
— Нет, Лёва, не любого.
Игла преобразилась в диск и на глазах поражённого парня отделила голову твари от туловища, брызнула кровь.
— Кстати, а скольких разведчиков ты можешь контролировать? — переход, да и сам вопрос, поставили парня в тупик.
— Не совсем понял… если ты про мелких зверушек, то одного. Разве можно больше?
— Не можно, а нужно, чем чаще будешь доводить себя до истощения сил, тем быстрее будет расти твой навык.
Я не стал говорить, что расти будет показатель интеллекта, так работает система. Хотя может и сам уровень навыка, должна же быть какая-то механика, чтоб его повысить? Со временем сам поймёт, ну или начнёт видеть свой интерфейс, все начнут видеть.
Посмотрел на башку твари, большая, не меньше десяти килограмм весу, кровь всё ещё стекала, потому я не стал торопиться с упаковкой.
— Я не могу разделиться, даже не пробовал, — развёл руками Лёва.
— В том то и дело, что не пробовал, давай проведём опыт… Захвати кого-нибудь!
— Но здесь никого нет, — парень окинул взглядом округу.
Ну да, он должен видеть цель, несовершенный навык, вернее, не прокачанный. Лично я видел семейку полёвок, всего лишь в нескольких метрах, мама лежала в гнезде с малышами. Ещё в десятке шагов, затаилась ящерка, охотилась на кузнечиков, мне помогал другой навык, слух.
— Давай, я сам посмотрю, — подошёл, положил ему руку на плечо, парень непроизвольно дёрнулся. — Спокойно.
Захвачен навык (разовое применение)
Коллективное Взаимодействие
Способность использовать живой объект (объекты) имеющие слабую ментальную защиту. Захват, управление объектом, использование органов чувств: зрение, слух, обоняние. Количество и качество живых объектов, зависит от показателя интеллекта.
— Реально разведывательный навык, со временем перерастёт в нечто большее. Как я и говорил, даже в названии заложено использование группы объектов. Навык называется «Коллективное взаимодействие».
— Как это? Ты что сделал? Откуда информация?
— Пока ничего не сделал. Смотри. Вопросы потом! — активировал навык.
И увидел десятки светящихся точек, расстояние не так чтобы велико, как и говорил Лёва, мне и этого хватило. Мыши, ящерицы, змеи и много кого ещё, тут были птицы, даже крота нашёл, зверёк, как и полагается, занимался земельными работами. Я поднял руку ладонью вверх, послышались взмахи маленьких крыльев, на неё уселась луговая птичка с пёстрой раскраской. Парень аж шарахнулся от неожиданности.
— Аккуратнее, серую подружку не раздави, ей ещё деток кормить, — предупредил я.
— Каких деток?
Рядом с ним зашуршала трава, по моей брючине вскарабкалась мышка, доползла до плеча, на нём и устроилась, забавно дёргая носиком. Со спины ещё шуршали, и очень скоро, на носке ботинка устроилась небольшая ящерица.
Я не использовал ауру власти, не было необходимости, достаточно навыка Лёвы. Также не пользовался органами зрения животных, хватило короткого знакомства в начале, не просто это, нужно привыкать. Разумеется, я мог привлечь больше живности, но и этого уже достаточно.
— Класс! — восхитился парень, пытаясь погладить мышку.
Та была не против, прогибала спинку под весёлое чириканье птицы.
— Это твой навык, Лёва! Я могу попросить пташку, полетать, она станет моими глазами, мышь сделает то же самое на земле, даже с кротом можно договориться. Очень неплохо, согласись.
Я отпустил животных, навык перестал подавать сигналы.
— Это у тебя такой дар? — спросил Лёва, провожая взглядом мышь. — Типа паразита?
— Да, вроде того. Позаимствовал у тебя навык на один раз. Но не об этом сейчас нужно думать. Я показал продолжение твоего навыка, вот к чему нужно стремиться! Усёк?
— Круто… а, да, усёк. Буду тренироваться!
— Ну тогда упакуй голову топыча в свой карман, и летим дальше, нас ждёт город.
Парень не хотел к ней прикасаться, о чём и сказал. Пришлось рассказывать про их поселкового алхимика, как он будет благодарен за шикарный подгон и сколько всяких зелий сможет изготовить, часть из которых станут собственностью Лёвы. Убедил. Айболит, кстати, умудрился апнуть третий уровень профы, о чём похвастался за обедом, вернее, показал мне зелья соответствующего уровня. Боюсь, поселение потеряло врача, его теперь за уши от крафта не оттянешь.
Пригород ничем не отличался от предыдущего, всё та же разруха с запустением, разбавленная обильным количеством лесной поросли. Сюрприз ожидал в самом начале, дело в реке, которой не было. Осталось только ложе, причём довольно глубокое с широкой каменистой трещиной посередине.
— Ого, я дна не вижу! — возбуждённо проговорил Лёва.
— Не туда смотришь, глянь влево, метров триста, четыреста.
— Это что, верёвочный мост? Ох, там люди!
— Привыкай говорить потише. Да, нас тут никто не услышит, расстояние большое и почти замкнутое пространство, забудешься внизу и спалимся.
— Понял, извиняюсь. Это крысы, правильно? — прошептал он.
— Да, таскают что-то из города, на той стороне застава и на этой тоже, хорошо устроились, тварей чистят и город заодно.
— А что там, вдалеке? Рельсы вроде?
— Предлагаю посмотреть поближе, — произнёс я, снижая и уводя плоскость вправо.
Мы обошли заставу по широкой дуге, я не стал подлетать ближе, ещё не время. К тому же стало понятно, куда они ходят. Реально рельсы, много рельс, это была гигантская сортировочная станция, сотни составов, тысячи вагонов и цистерн, настоящий Клондайк для постапокалиптического мира.
— Неплохо они устроились, — завистливо прошептал Лёва. — А как до баз доставляют? Не пешком же?
— Скорей всего, у них транспорт есть: грузовики, фуры, с топливом проблем нет, вон сколько цистерн, просто мы не с той стороны прибыли, не заметили их дорогу.
— Значит, таскают через самодельный мост, грузят в машины…
— Ага, с ресурсами у крыс проблем нет, думаю, с купцами тоже дела ведут, если сами не купцы.
— Нет, ты что! Ни один уважающий себя торговец, не свяжется с крысой! — возмутился парень.
— А не уважающий? — уточнил я. — У нас есть такое выражение «Деньги не пахнут».
Лёва не стал продолжать спор, для начала предложил им подгадить.
— Давай мост повредим, не просто будет его восстановить, а то так все наши ништяки перетаскают.
Быстро он присвоил! Хотя, чего я хотел, нравы соответствуют временам.
— Повредим. Предлагаю со стороны города, там заросли погуще, — напарник согласно закивал.
Сказано — сделано. Вдоль обрыва вырос настоящий лес, так что до цели добрались без проблем.
Трудности начались за несколько десятков метров до верёвочного моста. Крысы вовсе не беспечные балбесы, мы нарвались на пост, а если быть точнее, пулемётное гнездо с двумя бойцами, которые вовсе не релаксу предавались. Один непосредственно за пулемётом, второй со снайперской винтовкой. Оба внимательно наблюдали за ложем реки и окрестностями. Нам повезло, что не заметили, думаю, с другой стороны, от моста, такая же двойка.
Со стороны города донеслись выстрелы, одиночные и очередями, крысы на это никак не отреагировали. Похоже, вышколены, знают, что со спины их прикроют.
Поделился своими выводами с Лёвой, тот согласился и предложил по-тихому вырезать гнездо. Я хотел сделать это сделать сам, но тот возмутился, дескать, его учили убивать, а крыс он всей душой ненавидит. Ну что ж, против я не был, и вообще, мог уронить мост прямо отсюда, решил уступить боевитому парню, право первого хода.
Лёва двигался удивительно бесшумно. Прежде мне пришлось спуститься до ствола раскидистого дуба, ближе никак, всё пространство вокруг пулемётной точки выкошено и вырублено, для лучшего просмотра. Парень спустился по стволу, не издав ни единого звука, а затем просто пошёл по скошенной траве, перемещаясь за спинами постовых, те не реагировали, не ожидая противника сзади.
Я тоже не прохлаждался, создал тонкую иглу, которую только в упор можно разглядеть, и отправил её вслед за Лёвой, в мои планы не входило, терять подопечного. Тот, в свою очередь, нагло приближался к ничего не подозревающему противнику, а когда между ними осталось пять метров, резко ускорился, преодолев расстояние за пару секунд.
Взмах рукой, что-то блеснуло, и пулемётчик завалился с неестественно закинутой головой. Раздался еле слышный щелчок, снайпер, который уже начал оборачиваться, схлопотал что-то в ухо, едва охнув, расслабился, уронив голову на мешок с песком. Лёва присел между ними, не отсвечивая, спустя несколько секунд, повернул ко мне напряжённое лицо.
Во даёт! Я-то думал просто пацан, а тут реально убийца!
Он показал знаками, что дальше пойдёт пешком, мне не оставалось ничего делать, как спустить плоскость до уровня земли и следовать через вырубку до моста. Совсем обленился.
Догнал парня у большого валуна, за несколько метров до толстого каната, одного из тех, что держали мост над пропастью. Неширокая тропинка, состоящая из досок метровой длины, аккуратно зафиксированные проволокой к канатам, два таких же по обе стороны, выполняли роль ограждения, сооружение, конечно, не фундаментальное, но потрудиться пришлось изрядно, не меньше ста метров в длину.
Мост начал ритмично покачиваться, это с другой стороны приближались люди. Я пригляделся и чуть не пропустил самое интересное, Лёва взялся за нож и уже пилил верёвочный трос.
— Ты что творишь? Не видишь, кто идёт?
Глава 25
Вся человеческая история, это одна бесконечная война: одни воюют за тело, другие за душу, третьи, потому что могут. Результат всегда один — поломанные судьбы, смерть и разруха.
Произошедшее в этом кластере или мире, я не хотел соваться сильно далеко, итог той же войны, и сторон здесь три, твари, коих можно причислить к движителям развития, люди, испуганные единицы, без которых не творится история. Третью сторону, нельзя назвать людьми, на тварей они тоже непохожи, что-то среднее, между ними, обладающее интеллектом и своей особой моралью.
Крысы. Возможно, среди них есть образованные особи, после знакомства мне не хотелось называть их людьми, или это заложено в человеческих генах, и всплывало всякий раз, под шумок очередной войнушки. Они не гнушались использовать рабский труд, со всеми вытекающими и чего уж тут таить, я не рассчитывал увидеть тут людей с колодками на шеях.
— Пленные? — возмущённо произнёс Лёва.
— Рабы, мужчины из захваченных поселений, — ответил я.
Худые, измождённые тяжёлым трудом люди, тащили какие-то ящики. Помимо колодок на шеях, были скованы ноги, ровно настолько, чтобы можно было сделать небольшой шаг, ни в коем случае не бежать, двигались медленно, рваная одежда продувалась всеми ветрами. Позади шёл конвой в виде вояки с автоматом, отличался он не сказать, что разительно, но выглядел явно бодрее, главное — это лицо, по надменности посоревнуется с Цезарем.
Пропуская процессию, мы затаились за валуном. Как прошли, Лёва высунул голову.
— А что у него с рожей? Я уж подумал, главную крысу увидел.
— Вседозволенность оставляет свою печать.
— Суки! — лицо парня перекосило от ненависти.
Вереница из шести рабов и охранника, сошла с моста. Было заметно, что последнего парень отпускать не хотел, рука сжимала миниатюрный арбалет, так и порываясь его использовать, но здравый смысл всё же победил.
— Ермолай! Какого хера молчишь? — раздался зычный, требовательный голос.
Кажись, начинается.
В подтверждение моих мыслей, со стороны городской заставы вышел человек с автоматом, и развязной походкой направился к пулемётной точке. Я успел создать плоскость, которая прикрыла нас от не слишком внимательного взгляда, меня под преломлением в любом случае не увидят, но вот Лёва, больше для него старался. Помогло, секунд на пятнадцать.
С появлением нового персонажа, я на большее не рассчитывал.
— Ермолай, сука! Давно на зачистки не ходил? Так я тебе устро…
Болтун заткнулся, что можно понять, мало того, что его игнорируют, так ещё и подниматься никто не спешит, лежат себе: один затылком о мешки опёрся, второй — носом. Можно, конечно, за спящих принять, но тогда откуда столько красной жидкости похожей на кровь? И что это у снайпера из уха торчит? На ватную палочку не похоже. До старшего, наконец, дошло.
— Тре… хрр…
Игла влетела ему в открытый рот, пробила стенку черепа, выскочив через затылок, устремилась дальше. Самый внимательный взгляд, заметит лишь короткое мелькание, которое можно сравнить с тусклым бликом, или промелькнувшим насекомым, нечто несущественное.
Два бойца, что отстали от старшего на десяток шагов, именно так и подумали. Вальяжно, с автоматами наперевес, выбирались из густых зарослей, в этот момент их командир решил рухнуть мордой в траву.
— Эл…
Игла пробила череп самому сообразительному, тут же прошив голову второго. Пока они падали в траву, я создал два небольших диска, которые в ту же секунду метнулись к мосту. Хватило короткого взгляда, чтоб убедиться в отсутствии людей.
Раздалось несколько коротких звуков, типа жужжания пилы, а уж дальше, затрещало, заскрипело, резко освободившиеся канаты шумно поползли по каменистому грунту, чтобы тут же провалиться в пропасть.
На этом эпические события не закончились, погибающий мост издал протяжный стон, канаты на противоположном конце затрещали в напряжении, грохнуло не хуже пушечного выстрела, и не выдержавшая веса конструкция, полетела в широкую трещину, очень скоро всё стихло, понятно, что ненадолго.
— Всё, мостика нет! Чего делать будете? — сказал я в никуда.
— Красиво сломалось, — мстительно произнёс Лёва.
Я хотел ответить, что-нибудь типа: ломать не строить, но тут началась движуха, что не удивительно, на противоположной стороне. На бывший берег выскочил растерянный вояка. Сначала, он принялся громко материться, пытаясь посмотреть вниз, будто это чем-то могло помочь. А затем начал орать за спину.
— Мост упал! Мля буду, глубоко!
Мне захотелось рассмеяться, прямо так, громко, чтобы все услышали, больно уж тупо повела себя крыса на том берегу. Лёва уже начал тихонько хихикать. Тут появились другие персонажи, видимо, званием постарше, потому что матерились громче и увереннее. Народ всё прибывал, приближая вторую фазу импровизации. И вот их уже пара десятков, все с оружием, направляют его сами не понимая куда.
— Мне маленько оставь, — с мольбой в голосе произнёс напарник.
— На этом берегу повеселишься, — с этими словами я запустил две заранее приготовленные сферы.
Заряд небольшой, всего лишь по тысяче на каждую, по-моему, не особо опытному мнению, должно хватить, тем более ударить должно не в одну точку, а с двух сторон.
В последний момент самые глазастые засекли мелькнувшие через русло сферы, один вскинул автомат, изготовившись к стрельбе, двое поумнее упали на землю, накрыв головы руками. Не понимали, идиоты, что от освобождения тёмной материи такие меры не помогут. И в этот момент шарахнуло, да с яркой вспышкой, даже сквозь опущенные веки пробивало.
Земля под нами завибрировала, в защиту забарабанили камни. Резко поумневший Лёва, постарался зарыться в почву. Когда гул взрывов утих, я посмотрел на ту сторону и ничего не увидел, пылевое облако, достигало середины русла.
— Я же просил, мне оставь…
Донёсся нестройный топот ног, теперь на нашей стороне засуетились.
— Какого дьявола происходит? — заросший словно снежный человек, крепыш, окинул пространство цепким взглядом.
Несмотря на обстановку на той стороне, от его внимания не ускользнуло происходящее под носом. Он не успел добежать до трупов, рухнул в зарослях, пропадая из вида, подчинённые без вопросов повторили действия командира. Посыпались едва слышные команды.
— Вован, Шило, левая сторона, проверяйте до обрыва. Уничтожать всё, что движется, под тот берег не подставляться… Карим, Акула, та же команда направо. Байкал, включайся, ищи живых.
Зашуршали кусты, крысы, не показываясь на глаза, поспешили выполнять приказ. Мне не нужно было их видеть, хватало слуха. И уж тем более я не собирался пускать дело на самотёк, ищи их потом по зарослям.
Показал Лёве знак тишины и начал действовать. Немного напрягала последняя команда, некий Байкал должен искать живых, но была надежда закончить всё быстро.
В обе стороны отправилось по маленькой, шустрой игле. Один успел ойкнуть, второй споткнулся, в общем, шумно получилось, никуда не годится. Крепыш со мной согласился, всё прекрасно расслышал, сделал свои выводы, а в следующую секунду, по зарослям разошлась двухметровая волна огня, причём во все стороны.
Мне стоило труда не сорваться с места, вовремя вспомнил, что я не обыватель, а кое-что могу. Перед нами выросла сдвоенная плоскость, превышающая огонь почти на метр. Одновременно пришлось держать напарника, зрелище ему не понравилось. Волна ударила в плоскость, ожидаемо отразившись, теперь мы демаскированы.
Огонь далеко не прошёл, видимо, у навыка есть свои ограничения, потерял силу, оставив гореть всё, что могло быстро вспухнуть. Но крепышу это нисколько не мешало, увидев цель, он начал поливать нас из автомата, к нему присоединился уцелевший, должно быть, тот самый Байкал.
Пули гулко отскакивали, показывая своё бессилие. Я поднялся во весь рост, напарник не стал отлынивать, вскочил из-за камня, готовый открыть огонь. Противник, видя это, зверел, сжимая зубы, а мне стало интересно, что он предпримет дальше. Сильный огневик, показал на что способен, я оценил, примерно восемь метров от центра, без защиты точно не выжить. Навык не назвать ультимативным, но всё же сила. Попади этот крепыш, в компанию парней типа Лёвы, получится жестокое уничтожение младенцев. Об этом я не подумал… значит всё-таки ультимативный!
— Ты кто такой? Южанин?
Мысли заработали. Я не собирался плести интриги, с намерением стравить их с какими-то южанами. Цель пряма, как бронепоезд — уничтожить всех. К тому же крыса не просто так рот раскрыла, а пыталась меня заболтать.
Два отряда по пять человек, обходили с двух сторон. Не знаю, как он их организовал, навык ли, а может есть другой координатор, неважно, но вызывало невольную симпатию, не просто тупые отморозки.
И за пересохшим руслом тоже началась движуха, видать, не многих положил. Суетились не все, как минимум один залёг с мощной винтовкой, наведённой в нашу сторону.
— Я Росомаха — я не воюю с южанами! — крепыш сменил гнев на милость, выдавил подобие улыбки, даже ствол автомата опустил. Байкал стоя рядом, суетливо водил глазами.
— Зубы заговаривает, — не раскрывая рта, произнёс Лёва.
Я не стал отвечать, было чем себя занять. Признаться, работать приходилось на пределе своих возможностей, правая группа — молодцы, создавали минимум шума, это им не помогло. Росомаха ещё не знал о новых потерях, а я, вернув ему «добрую» улыбку, занялся левой группой, заодно приглядывая за другим берегом. В голове всплыла знакомая с детства сказка.
Одну ягодку беру, на другую смотрю, третью подмечаю, а четвёртая мерещится. Примерно так.
За спиной грохнул выстрел. Пуля, ударив в щит, срикошетила в пулемётное гнездо, звякнуло о металл, и в то же мгновение загрохотало с десятка стволов. Лёва непроизвольно пригнулся, что немудрено, пули барабанили по щиту, срезали траву и всплывали фонтанчиками на открытой земле. А Росомаха, которому пришлось нырять головой вниз, заорал во всё горло.
— Не стрелять!
Поздно, ребятки! Возможно, мне не дадут награды за уничтожение крысиной роты, но им всё равно не жить. Чтобы там система не придумала, невозможно из этой банды вырастить нормальное общество… Эта гадливость, что возникает, когда я на них смотрю, не даёт покоя, а поэтому…
Две иглы, устремились через русло, противник ничего не заметил, больно уж увлечённо палили со всех стволов, поочерёдно меняя магазины и даже оружие. Я видел всех, кого убиваю. Параллельно, ещё две упорхнули вперёд, за спину залёгшему Росомахе. Там осталось немало крыс. Одни, под прикрытием деревьев бежали на выручку к главному, другие сосредоточились у клеток с испуганными рабами. Не прав Лёва, разделиться можно, это выглядело как прямое и периферийное зрение, очень сложно, но можно.
Бойцы стояли с оружием на изготовку, кто-то залёг за мешками с песком, направляя чёрное дуло ствола в сторону опасности, никому это не помогло. Спустя неполную минуту, умерли все, кроме рабов и Росомахи.
Напарник стоял, не таясь, рот открыт, глаза расширены. А затем, когда затих последний выстрел, вдруг выпалил.
— Ты же обещал веселье!
Не обращая внимания на его слова, я направился к главной крысе, если навык не врёт, а он не врёт, Росомаха ранен, и я тут совершенно не при чём, вернее, лично не прилагал усилий — шальная пуля, полученная от своих же.
Рана была плохой, если в ближайшие несколько минут, не появится оперативная группа медиков во главе с хирургом, ему конец.
— Кровь чёрная, остались минуты, — бесстрастно произнёс я.
Крепыш, болезненно кривя заросшей физиономией, держал нас на прицеле, недолго. Приняв для себя решение, отшвырнул автомат в сторону, тот упал на тело Байкала и скатился.
— Знаю, — он откинулся на траву. — Сдохну скоро, — повернул голову, сплюнув кровавую слюну. — Скажи хоть, кто и за что?