– Алло? – повторил Ло Вэньчжоу.
Он было решил, что это розыгрыш, и собирался нажать «Отбой», но тут раздался истошный вопль:
– На помощь! Спасите.
А затем связь оборвалась.
Глава XVII
В столовой было так тихо, что даже сидящий напротив капитана Фэй Ду услышал этот крик из динамика. Ло Вэньчжоу попытался перезвонить, но безуспешно.
За эту секунду он успел узнать голос таксиста-нелегала Чэнь Чжэня.
Это Чэнь Чжэнь донёс на Ван Хунляна. У парня имелись лишь смутные предположения, основанные на подслушанном телефонном разговоре сестры, но не было никаких доказательств. Возможно, Чэнь Юань нарочно перед смертью избавилась от вещей, потому что боялась навлечь на брата беду, а может, это Ван Хунлян уничтожил улики в процессе «расследования», чтобы замести следы.
Когда Ло Вэньчжоу встречался с юношей в последний раз, тот уже готов был взорваться. Капитан строго велел ему: «Не болтай ни с кем об этом деле и уж тем более не пытайся вести расследование самостоятельно. Вспомнишь что-то ещё – звони в любое время. Главное, дай мне собрать доказательства! Если ты сам полезешь в пекло, какие бы улики ты ни добыл, я не смогу ими воспользоваться!»
Капитан надеялся, что смог достучаться до Чэнь Чжэня и отговорить его от необдуманных поступков, но не прошло и дня с того разговора, как сопляк уже угодил в беду.
Ло Вэньчжоу торопливо подвинул тарелку с очищенными креветками Фэй Ду:
– Как доешь, уберёшь за собой посуду? Мне срочно нужно бежать.
Фэй Ду ничего не ответил, он не спеша воткнул трубочку в пакетик холодного чая с лимоном и сделал глоток, но тут же поморщился: чай оказался невыносимо кислым и горьким! Фэй Ду отставил пакетик в сторону и проводил Ло Вэньчжоу задумчивым взглядом.
Номер, с которого звонили, отличался от записанного у капитана. По дороге в Хуаши он связался с директором Лу:
– Дядя Лу, это я. Дело срочное, я не успею отправить официальный запрос. Поможете мне пробить пару телефонов?
Время было позднее, но директор Лу как будто не удивился:
– Хорошо, записываю. А где ты находишься?
Ло Вэньчжоу быстро продиктовал номера Чэнь Чжэня и неизвестного абонента.
Прежде чем повесить трубку, директор Лу ещё раз спросил:
– Что у тебя происходит? Ты не слишком рискуешь?
– Осмотрительность – моё второе имя! – Ло Вэньчжоу улыбнулся и крутанул руль.
До лета оставалось совсем чуть-чуть, ночь выдалась такой жаркой, что нечем было дышать, одна надежда оставалась на дождь. Среди машин мельтешили низко летящие птицы.
В пятницу вечером движение встало намертво, но Ло Вэньчжоу утешал себя мыслью о выходных. Центр города встречал их во всём блеске: громадный «Небесный занавес» разгорался над головами прохожих. Ночные огни провожали машину капитана, пока он не скрылся в запутанных улочках Хуаши.
Директор Лу никогда не подводил: вскоре с капитаном связались из технического отдела. Мобильный Чэнь Чжэня засекли недалеко от улицы Гуаньцзин в западной части района, а телефон, с которого недавно звонили, принадлежал некой У Сюэчунь и тоже находился неподалёку.
– У Сюэчунь? – недоверчиво переспросил Ло Вэньчжоу. – Это настоящее имя?
– Да, настоящее, – подтвердил техник. – Капитан Ло, я чуть позже отправлю вам её данные.
Навигатор оповестил о прибытии на место, и Ло Вэньчжоу сбавил скорость. Он рискнул примчаться сюда один посреди ночи, поскольку был уверен, что Ван Хунлян не посмеет ему навредить. Директор районного управления делил всех на две категории: подчинённых он третировал и давил, как муравьёв, без зазрения совести, а перед начальством пресмыкался, даже если до смерти ненавидел. Сам Ло Вэньчжоу в этой иерархии стоял не шибко высоко, зато его почтенный отец ещё не вышел на пенсию, и с ним приходилось считаться.
Наверняка тот, кто угрожал Чэнь Чжэню, уже знал, что парень обратился за помощью и что прибытие капитана – лишь вопрос времени. По здравой логике теперь Ван Хунляну следовало связаться с Ло Вэньчжоу и попытаться решить проблему без лишнего шума. А раз этого не произошло, значит, Ван Хунлян ещё был не в курсе сегодняшних событий. Не исключено, что его подчинённые действовали самостоятельно.
Информация об У Сюэчунь пришла как раз в тот момент, когда капитан парковал машину.
Проехать по Гуаньцзин можно было только на велосипеде: улица была сплошь заставлена нелегальными тележками с едой и ярмарочными палатками, тут и там сновали ярко накрашенные дамы, предлагающие мужчинам поправить здоровье за умеренную плату.
В воздухе пахло дымом и шкворчащим на углях мясом, мужчина в майке без рукавов жарил речных улиток на чугунной сковороде, пока «десерт» топтался на углу. Ветер приносил с собой тяжёлый дух из канализации, а неподалёку несколько предприимчивых граждан вычерпывали отработанное растительное масло из сточной трубы.
Ло Вэньчжоу окинул взглядом эту разношёрстную толпу, постоял немного, борясь с головокружением, а затем направился к компании нелегальных таксистов – те как раз собрались поиграть в карты после рабочего дня. Мужчина средних лет швырнул карты на капот автомобиля и рассмеялся, обнажив кривые жёлтые зубы:
– Накося-выкуси! Давай раскошеливайся!
Он помахал рукой товарищам, прося закурить, но тут кто-то подошёл к нему сзади и вложил в ладонь сигарету с зажигалкой. Таксисты разом обернулись и уставились на широкоплечего длинноногого незнакомца.
– Мужики, мне тут нужно узнать кое-что… – Капитан раздал каждому по сигарете и, лучезарно улыбнувшись, продолжил: – Вчера моя тачка попала под ограничение номеров, я поймал такси, и вот надо же быть таким идиотом – оставил в нём важный контракт! Для постороннего человека эти бумажки ничего не стоят, но мне из-за них голову оторвут! Если кто-то поможет найти документы, обещаю, я в долгу не останусь!
В доказательство своих слов он открыл кошелёк и вручил каждому по крупной банкноте:
– Вознаграждение гарантирую!
Капитан Ло врал вдохновенно: он подробно рассказал об автомобиле – назвал марку, модель и даже «вспомнил» первые две буквы и последнюю цифру номерного знака. Затем, активно жестикулируя, принялся описывать водителя.
Бомбилы, делившие местность между собой, хорошо знали коллег по району. Выслушав капитана, они обменялись несколькими фразами и наконец пришли к выводу:
– Так это ж, наверное, тот сопляк Чэнь Чжэнь!
Ло Вэньчжоу вовремя прикрыл рот. Его нерешительный взгляд блуждал с одного лица на другое – он в самом деле казался растерянным.
Почуяв запах лёгких денег, бомбилы быстро свернули игру и разбежались по узким переулкам в поисках информации. Ло Вэньчжоу и сам достал сигарету, но прежде чем успел докурить, получил новости: кто-то видел нужную машину припаркованной у обочины. Капитану также продиктовали номер Чэнь Чжэня – телефон, разумеется, не отвечал.
Ло Вэньчжоу быстро расплатился наличными и попросил проводить его до места – к парковке под открытым небом за пределами улицы Гуаньцзин. На асфальте имелась разметка, но никто ей не следовал, а единственную камеру сто лет назад разбил какой-то малолетний пакостник. Вокруг подержанной машины Чэнь Чжэня сновали люди, владельца поблизости не было видно. Человек, который дал Ло Вэньчжоу наводку, наверное, посчитал плату за столь ничтожную услугу чрезмерной и вызвался разузнать, куда ушёл таксист.
Снова оставшись в одиночестве, Ло Вэньчжоу обошёл вокруг машины и обнаружил на земле со стороны водителя россыпь окурков. В табачном пепле отпечаталась подошва ботинка. Ло Вэньчжоу прислонился к дверце и огляделся.
Чэнь Чжэнь проигнорировал предупреждение капитана и начал действовать самостоятельно. О чём он думал, пока нервно курил сигареты одну за другой? Чего ждал? Или… кого?
Тем временем вернулся бомбила.
– Думаю, стоит оставить записку под дворником. Когда Чэнь Чжэнь увидит её, то обязательно с вами свяжется. – Он понизил голос и продолжил: – Только что я говорил с торговкой одеждой, она сказала, что видела его, и он вёл себя странно. Парень долго стоял тут, а затем направился в здание отеля «Хунфу Дагуан».
– «Хунфу Дагуан»? – переспросил Ло Вэньчжоу.
– Это вон там! – таксист поднял руку и указал в противоположную от стоянки сторону, на ярко освещённый развлекательный центр. Над его дверьми горела большая вывеска «Бильярд, карты, массаж, караоке», у входа стояла вереница машин.
Ло Вэньчжоу незаметно отправил сообщение директору Лу: «Западный Хуаши, восточная часть улицы Гуаньцзин, здание „Хунфу“, запрос на подкрепление» – и попрощался с бомбилой. Затем капитан обошёл отель по кругу, чтобы разведать обстановку, и наконец, взъерошив волосы, уверенно шагнул внутрь.
Отделанный мрамором холл выглядел весьма симпатично, но впечатление портило тусклое освещение: половина лампочек люстры в западном стиле перегорела. Несколько молодых людей подозрительного вида с сигаретами в зубах шныряли по залу, оценивающими взглядами обшаривая всех входящих.
Ло Вэньчжоу притворился, что не заметил их, подошёл прямиком к стойке и постучал по столу:
– Я бы хотел отдельную комнату, мои друзья подойдут позже.
Он схватил барную карту, пробежался глазами по списку – попутно отметив, что напитки здесь процентов на пять дороже среднего, – и заказал сразу несколько бутылок.
Администратор, вне себя от радости, что небеса послали ей глупого богатея, принялась торопливо записывать:
– Господин, пожалуйста, говорите помедленнее…
Ло Вэньчжоу внезапно замолчал. Девушка в замешательстве подняла голову и наткнулась на его пристальный многозначительный взгляд. Понизив голос, капитан спросил:
– Почём у вас тут «обслуживающий персонал»?
После короткой паузы администратор понимающе улыбнулась, осторожно вытащила из-под стола альбом, протянула его клиенту и тихо сказала:
– Ознакомьтесь, пожалуйста…
Альбом целиком состоял из малосимпатичных фотографий с претензией на художественность. Одежды на девушках почти не было, зато штукатурки на личиках – хоть отбавляй. Эдакое сельское очарование, приправленное городским шармом.
Ло Вэньчжоу дважды пролистал альбом от начала до конца и нарочито раздражённо воскликнул:
– На этих фото их родная мать не узнает! Есть кто-нибудь поприличнее?
Администратор не успела ответить: капитан наклонился вперёд и с таким видом, будто устал ходить вокруг да около, спросил:
– У вас работает женщина по имени У Сюэчунь?
Глава XVIII
– У… У Сюэчунь? – улыбка на лице администратора померкла.
Ло Вэньчжоу впился в неё таким серьёзный взглядом, что едва не вышел из роли беспечного повесы:
– Какие-то проблемы?
Девушка смешалась от такого напора, она невольно отвела глаза, но затем вспомнила о своих обязанностях и слащаво улыбнулась:
– Обычно наш обслуживающий персонал использует псевдонимы, а вы назвали настоящее имя, вот я и растерялась. У Сюэчунь. У Сюэчунь – это же Линда?
Даже в такой момент Ло Вэньчжоу не удержался от замечания:
– Линда? Надо же, очень по-европейски.
Глаза администратора странно сверкнули, и она снова подтолкнула к Ло Вэньчжоу фотоальбом:
– Простите, сегодня Линда плохо себя чувствует. Не желаете выбрать кого-нибудь взамен? Или вы пришли именно к ней? Вы знакомы?
Ло Вэньчжоу отклонился назад и презрительно фыркнул:
– Я не понял! С чего это мне перед вами отчитываться?!
Администратор поспешила извиниться, в срочном порядке распорядилась насчёт комнаты и попросила коллегу проводить гостя. Теперь Ло Вэньчжоу казалось, что на него пялится весь холл.
Когда клиент удалился, девушка с облегчением выдохнула, взяла лежащую рядом рацию и тихо сказала:
– Тот, о ком вы говорили, прибыл. Он направился в номер «Фужунчэн».
Из динамика послышались помехи, а затем мужской голос спросил:
– Сколько с ним человек?
– Он один, – администратор поджала губы, тяжёлая рация чуть не выскользнула из её вспотевших ладоней. – Пожалуйста, больше не поручайте мне такие дела…
В ответ раздалась отборная брань:
– Вот же ублюдок! Один припёрся! Он чё, бессмертным себя возомнил?! Знал бы я заранее, попросил бы кого-нибудь прихлопнуть его ещё на входе. И на хер было заморачиваться?
Выдав эту тираду, грубиян закончил разговор.
В этот момент в холле появились трое: пара мужчин ввела под руки девушку в белом платье с бейджиком «Линда» на груди. Проходя мимо стойки, девушка беспомощно посмотрела на администратора, но стоило их взглядам встретиться, как та немедленно отвела глаза.
Спустя несколько минут после ухода Ло Вэньчжоу Фэй Ду потерял интерес к еде и покинул полицейскую столовую. В коридоре он увидел, что мать Хэ Чжунъи уже проснулась. Дежурный из последних сил упрашивал её отправиться в общежитие, но несчастная женщина сидела с отстранённым видом и не реагировала на уговоры, даже не кивала в ответ. Она лишь таращила глаза да нервно сжимала в руках полы своей одежды.
Мать Хэ Чжунъи вела себя как типичная провинциалка: ничего не зная о жизни в большом городе, она ежесекундно ожидала подвоха. Сын был её единственной связью с пугающим внешним миром, и, лишившись его, она лишилась последней опоры.
Фэй Ду какое-то время рассматривал женщину через стекло. Он поймал себя на мысли, что сейчас она похожа на улитку, потерявшую раковину. В конце концов он решил не беспокоить беднягу. Покинув участок, Фэй Ду быстрым шагом направился в сторону западного Хуаши.
Номер «Фужунчэн» оказался угловым. Переступив порог, Ло Вэньчжоу сразу увидел, что здесь светлее, чем в других помещениях. Ещё раньше, осматривая здание снаружи, капитан подметил интересную деталь: при строительстве часть окон заложили сразу, а часть почему-то оставили. Похоже, капитану досталась редкая комната с окном. Стекло заклеили светонепроницаемой тканью изнутри, но со временем она протёрлась, и сквозь прорехи в номер проникали отблески уличных фонарей.
Ло Вэньчжоу с напускным безразличием прошёлся по комнате, включил музыку и уставился на потолок, делая вид, что ищет пожарную сигнализацию. Не обнаружив её, капитан достал сигареты и закурил. Он взялся за зажигалку одной рукой, а другой как будто прикрыл пламя от сквозняка. На самом деле, он прикрывал спрятанный в ладони листок бумаги.
Когда администратор во второй раз подавала альбом, она подложила под него записку. Торопливо нацарапанная шариковой ручкой надпись гласила: «Это ловушка». Такого поворота Ло Вэньчжоу не предвидел. Он, конечно, знал, что его поджидает засада, потому и решил действовать в лоб и намеренно назвал имя У Сюэчунь прямо с порога. Он вёл себя как типичный не слишком умный коп, готовый без раздумий ринуться на амбразуру. По его прикидкам, это должно было усыпить бдительность противника и помочь выиграть время. Вмешательство незнакомки не входило в его планы. Очевидно, номер с потайным окном она тоже выдала не просто так, а чтобы капитан мог сбежать в случае чего. Ло Вэньчжоу потёр подбородок, чувствуя себя внезапно растроганным, и ухмыльнулся: «Красавчикам везёт!»
Дверь в комнату отворилась. Ло Вэньчжоу без спешки опустил зажигалку, смял записку в кулаке и поднял взгляд. На пороге стояла крашеная блондинка в белом платье. Она улыбнулась и сказала сладким голоском:
– Здравствуйте, господин, я Линда.
Ло Вэньчжоу утратил дар речи: лицо девушки было покрыто таким толстым слоем косметики, будто его полностью стёрли, а затем нарисовали заново.
Следом в комнату вошли несколько официантов, неся заказанные напитки.
Ло Вэньчжоу кивнул девушке:
– Располагайся.
Линда тут же бросилась обслуживать гостя: не прекращая щебетать, она расставила по столу бутылки, а когда капитан собирался стряхнуть пепел с сигареты, ловко подставила под неё пепельницу. Затем она спросила:
– Красавчик, ты заказал столько выпивки! Значит, будут ещё гости? Хочешь, я позову других девочек?
Её жеманный голос звучал немного гнусаво. Вблизи было видно, что глаза девушки опухли: вероятно, она совсем недавно плакала, а макияжем пыталась замазать покрасневшие от слёз нос и веки.
Ло Вэньчжоу осторожно приподнял её лицо за подбородок и присмотрелся внимательнее. Жест этот выглядел пошло, но капитану надо было понять, та ли это девушка, чьё удостоверение личности ему недавно прислали. Когда он уже собрался убрать руку и продолжить беседу, Линда вдруг схватила его за запястье. Ло Вэньчжоу прищурился.
С напускным возмущением девица воскликнула:
– Красавчик, нет! У меня эти дни, я могу только выпить с тобой вина.
Затем она вдруг резко подалась назад и задела бутылку на столике. Бутылка зашаталась, но Ло Вэньчжоу ловко подхватил её, и лицо девушки скривилось. Капитан тихо вздохнул. Разумеется, он догадывался, что номер прослушивается, а теперь точно знал, где именно установлен жучок – под столом. Линда хотела как будто случайно залить его вином, но актриса из неё была никудышная.
– Девушкам полагается быть аккуратнее, недотёпа, – с нажимом сказал Ло Вэньчжоу.
Линда решила, что он ничего не понял, и напряглась ещё сильнее, а капитан неторопливо поставил бутылку на место и как ни в чём не бывало спросил:
– Давно ты здесь работаешь? У тебя есть жених?
Девушка тупо уставилась на него и не задумываясь ответила:
– Больше года. Нет.
Ло Вэньчжоу заглянул ей в глаза:
– Ты не думала о серьёзных отношениях?
Линда покачала головой.
– Рано или поздно придётся, – Ло Вэньчжоу улыбнулся и забарабанил пальцами по краю кофейного столика. – А друзья у тебя есть?
Длинные руки капитана сразу привлекали к себе внимание. Линда на автомате проследила за его движениями и вдруг заметила, что пальцы перемещаются вверх и вниз, влево и вправо… вырисовывая иероглиф «чэнь»!
На глаза Линды – вернее, У Сюэчунь – навернулись слёзы. С трудом удержавшись от всхлипа, она медленно, взвешивая каждое слово, произнесла:
– Да… есть один парень. Раньше мы были соседями. Однажды после работы ко мне пристали какие-то негодяи, он спас меня и с тех пор всегда заботился. Но что толку? Я же работаю здесь. В глубине души он, должно быть, ненавидит меня.
– Почему? – удивился Ло Вэньчжоу.
Он заметил, что девушка сказала именно «ненавидит», а не, например, «презирает». Всего парой предложений она поведала о своих отношениях с Чэнь Чжэнем и о том, что сама немного в курсе местных дел – возможно, даже знает про смерть Чэнь Юань.
Ло Вэньчжоу помолчал, а затем негромко продолжил:
– Вы с ним по-прежнему общаетесь?
У Сюэчунь покачала головой:
– Мне стыдно с ним видеться. Но пока он цел и невредим, я спокойна.
Ло Вэньчжоу вздохнул с облегчением: очевидно, она пыталась сказать, что Чэнь Чжэня заперли здесь на время.
Капитан откинулся на спинку дивана и спросил:
– Чем он сейчас занимается?
У Сюэчунь приходилось развлекать разных гостей, и девушка научилась читать чужие эмоции. По расслабленной позе капитана она сделала вывод, что они друг друга поняли. У Сюэчунь заставила себя не смотреть на скрытую камеру, тщательно обдумала, как описать визит Чэнь Чжэня в отель, и наконец тихо сказала:
– Я не знаю. Кажется, у него проблемы в семье: сестричка сбежала из дома. Несколько дней назад он приходил поговорить со мной. До него дошёл слух, что девочка заглядывала сюда после школы – возможно, связалась с непутёвым бойфрендом.
– Пропал человек, а никто не обратился в полицию?
– Бесполезно, никому нет до этого дела! – Услышав слово «полиция», У Сюэчунь заметно напряглась, а затем с запинкой добавила: – Девочка написала название места в своей школьной тетради, оно расположено совсем близко отсюда. А тот мой друг живёт очень далеко, вот и обратился ко мне за помощью.
Так значит, Чэнь Чжэнь пришёл сюда, чтобы узнать больше о «Золотом треугольнике»!
Всё это время человек, следивший за номером капитана, отчётливо слышал каждое слово…
В роскошных апартаментах на втором этаже запах алкоголя смешивался со специфическим душком от кое-чего ещё. У стены несколько мужчин и женщин, обколовшись, пустились в пляс, чтобы разогнать кровь и быстрее словить приход. С другой стороны на диване группа людей во главе с капитаном уголовного розыска Хуаши сгрудилась у монитора, наблюдая за Ло Вэньчжоу. Люди эти были относительно трезвы: не прикасались к наркотикам, лишь немного выпили, и вели себя так, будто балаган в номере их не касается.
Один из них ткнул пальцем в экран:
– Болтают добрых десять минут, и ничего путного не сказали!
Капитан покосился на недогадливого коллегу:
– Очевидно, он пытается разузнать о судьбе пацана. Теперь он в курсе, что парень жив, поэтому не осмелится лезть на рожон.
– С чего вы это взяли?
– Пацан наверняка не успел ему ничего рассказать. – Капитан Хуан принялся рассуждать вслух: – Если бы этот Ло понимал, что здесь происходит, он бы вот так не вломился! А девка-то оказалась настоящей крысой! Надо будет позже от неё избавиться.
– Капитан Хуан, с Ло-то что делать? Доложим о нём завтра директору Вану?
– Директору Вану? Он к старости совсем размяк. Не удивлюсь, если подорвётся к этому копу, размахивая пачкой денег, и бухнется ему в ножки! Но даже если Ло благоразумно согласится прикрыть Ван Хунляна, нам придётся пресмыкаться перед этим козлом до скончания веков! Нет уж, проблему надо решать! – капитан ухмыльнулся. – Но не здесь и не сейчас. На западе недавно наделали шуму, пока нам следует быть осмотрительней.
– Вы имеете в виду…
– Когда всё поуляжется, используйте этого сопляка Чэня как приманку. – Капитан Хуан облизнул губы. – Кто знает, может, по дороге к нему отважный полицейский нечаянно столкнётся с опасным преступником. Ничего не поделаешь, наша работа сопряжена с риском! Но для начала надо обработать того мелкого ублюдка. Вы его уже укололи?
Его подчинённый тут же вскочил со словами:
– Конечно. Пойду проверю, как он там.
Капитан Хуан поднял голову и тут же брезгливо отвернулся, встретившись взглядами с одной из одурманенных девиц. Он отпил из бокала и подумал: «Тоже мне, элита городского управления! Нынешний уровень подготовки сотрудников никуда не годится. Этот молодчик рта не успел раскрыть, как уже выдал себя! Всё как обычно: чем выше должность у папаши, тем активнее продвигается по службе отпрыск!»
Он сделал ещё один глоток и снова посмотрел на монитор – как Ло Вэньчжоу неумело пытается вытянуть информацию из проститутки. Капитан передёрнул плечами, почувствовав внезапный прилив отвращения к человечеству.
Тем временем вернулся тот парень, который отходил проведать заложника.
– К… Капитан Хуан, он… он… он…
Капитан нетерпеливо обернулся и увидел, что с лица его подчинённого сошли все краски. Тот бормотал как припадочный:
– Умер. Он умер!
Капитан Хуан нахмурился:
– Долбоёб! Говори нормально! Кто умер?
– Он… он… – парень указал в сторону комнаты, где держали Чэнь Чжэня, и замолчал.
Когда капитан Хуан сообразил, что произошло, у него волосы встали дыбом. Он швырнул свой бокал, целясь в лицо незадачливому подчинённому, и взревел:
– Мёртв?! Какого хрена?!
Парень схватился за мокрое лицо и взвыл от боли.
– Мы… не специально. Я сделал ему всего один укол, совсем небольшую дозу! Капитан Хуан, ни один из этих ублюдков её бы даже не почувствовал. Кто ж знал, что он окочурится! Чё за подстава-то?!
Передозировка – вещь непредсказуемая, здесь всё зависит от организма. Как с аллергией: кому-то достаточно орешка или глотка молока, чтобы отправиться на тот свет. И всё же никто не ожидал, что молодой здоровый парень отъедет из-за такой малости.
В ушах у капитана зазвенело, он внезапно развернулся и злобно уставился в экран ноутбука:
– Шутки кончились. Придётся попрощаться с этим мудилой.
Глава XIX
После этих слов все, кто в комнате ещё сохранял остатки рассудка, вытаращились на капитана Хуана. Тот проигнорировал удивлённые взгляды подчинённых, вскочил с дивана и принялся в раздражении мерить комнату шагами, глядя себе под ноги.
– Но ведь он из городского управления… – тихо возразил кто-то.
Эти люди не обращали внимания на преступления, пока им за это платили. Но одно дело – помалкивать о случившемся, а другое – собственноручно убить человека. Большинство нечистых на руку полицейских продолжали ходить на работу, а взятки и посещение увеселительных заведений воспринимали как небольшой бонус. Никто из них не считал себя злодеем. Ван Хунляну удалось их убедить, что смерть нескольких бродяг или проституток не имеет значения, ведь говоря: «Человеческая жизнь бесценна», обычно имеют в виду, что судьбы прочих тварей небеса не волнуют: животные неразумны, только стремятся к сытости и теплу и ни на что не претендуют. А в категорию скота у подобных типов попадают те, кого они считают ниже себя по статусу: люди без денег и связей, те, кто просто плывёт по течению или из последних сил борется за выживание, а также старики, немощные и калеки. Все присутствующие, за исключением кровожадного капитана Хуана, сходились во мнении: смерть Чэнь Чжэня – досадная случайность, но вот убийство Ло Вэньчжоу – это уже чересчур, это серьёзное преступление!
– Капитан Хуан, это уже ни в какие ворота, – вмешался другой подчинённый. – Помер пацан и помер, давайте просто избавимся от тела. Если Ло Вэньчжоу ничего не найдёт, то и сделать ничего не сможет, так ведь?
– Не сможет, говоришь? Он уже знает, что сопляк был здесь! – сквозь зубы прошипел капитан. – Даже если сегодня он уйдёт ни с чем, что будет завтра? И послезавтра? Бросишь все дела и будешь сидеть тут круглосуточно его караулить? А ты уверен, что остальные люди в этом здании станут держать рот на замке? Бизнес есть бизнес. Не факт, что директор Ван захочет вытаскивать нас из такого дерьма!
– Но… это ведь наш человек…
– Именно своих и надо бояться! Каким образом вечером двадцатого покойник туда переместился? Вы там были и ничего не заметили! Как будто. Как будто кто-то пытается нас подставить! – Капитана затрясло, он через силу сглотнул слюну и продолжил: – А потом появляется этот сопляк и начинает расспрашивать о том месте. Откуда он вообще о нём узнал? Если бы я не спалил недоноска, назавтра наручники с ваших поясов уже перекочевали бы на ваши запястья! Каким раком бомбила успел связаться с капитаном группы угрозыска городского управления, а? Вы знаете? Нет, ни хера вы не знаете!
Кто-то выключил музыку. Те, кто пребывал под кайфом, не обратили на это внимания, а трезвые хранили гробовое молчание.
– Должна быть связь между делом «520» и тем, что случилось сегодня. Видимо, в наших рядах завелась крыса. – Не сводя глаз с монитора, капитан Хуан набрал побольше воздуха в лёгкие и отчеканил: – Я хотел подсадить этого пацана Чэня на нашу дурь, а затем вытянуть из него что-нибудь… Ладно, проехали. Всё зашло слишком далеко, действовать придётся жёстко и решительно. Говорите сразу: вы готовы?
Никто не ответил.
– Стадо баранов!.. – Капитан Хуан тяжело вздохнул. – Тогда выкручивайтесь как хотите. Можете пойти и сдаться властям, авось выйдет поблажка за чистосердечное признание.
Внезапно заговорил тот парень, что получил бокалом по лицу:
– Я делал укол.
Капитан Хуан искоса взглянул на него.
– Я… Я готов!
– С тобой всё ясно, а кто ещё прикасался к пацану? Когда он попытался сбежать, кто-то огрел его по голове. – Уголки рта капитана Хуана едва заметно задёргались, он переводил взгляд с одного лица на другое. – Кто его связал? Кто сторожил дверь?.. Кстати, об охране: сяо Сун утверждает, что вколол ему совсем немного, так какого ляда парень отбросил копыта?!
Подчинённые как по команде покачали головами, ничего не ответив.
– Если считаете, что вы непричастны, то можете идти, – ухмыльнулся Хуан, – вот только потом… следите за языками.
Немых в комнате не было, а значит, каждый из присутствующих мог, едва выйдя за дверь, отправиться докладывать о происшествии. Никто не хотел стать доносчиком в глазах беспощадного капитана, поэтому все остались стоять.
– Слушайте внимательно, – велел капитан Хуан. – Расследуя дело «520» в западном Хуаши, капитан Ло наткнулся на агрессивного наркомана и погиб при исполнении.
Ло Вэньчжоу взглянул на часы. Прошло уже больше двадцати минут с тех пор, как он вызвал подкрепление. Музыка в соседней комнате гремела так, что стены тряслись – не помогала даже звукоизоляция. Капитан сидел напротив представительницы древнейшей профессии за столом, уставленным алкоголем стоимостью в большую часть его месячной зарплаты.
Возможно, виной тому был кондиционер – Ло Вэньчжоу внезапно пробил озноб. Капитана посетило дурное предчувствие, он взял со стола пепельницу, взвесил её в руке и спросил У Сюэчунь:
– Ты ведь ещё молода, разве нет других занятий? Не думала сменить профессию?
У Сюэчунь покачала головой. Она молча закатала рукава и показала следы от неумелых уколов на своих худых руках. На бледной коже отчётливо выделялись жуткие синяки: очевидно, девушка начала употреблять не вчера.
Ло Вэньчжоу не знал, что сказать. Возможно, ему, как порядочному человеку, стоило бы взять на себя роль старшего брата, утешить и поддержать девушку. Однако жизнь не всегда складывается как нам хочется. Ло Вэньчжоу понятия не имел, что бы сам делал на месте бедняжки, а банальный совет прозвучал бы сейчас оскорблением – как пожелание неизлечимо больному «пить побольше воды».
Хеви-метал за стенкой ненадолго стих: одна песня закончилась, а следующая ещё не началась. Слух Ло Вэньчжоу не до конца восстановился, но всё же он уловил шум торопливых шагов в коридоре. Дальше медлить было нельзя, капитан решил действовать по обстоятельствам.
– Где держат Чэнь Чжэня? – резко спросил он.
У Сюэчунь не ожидала такого вопроса, однако быстро собралась с мыслями:
– В кладовой, в западном крыле второго этажа.
Едва она договорила, Ло Вэньчжоу сдёрнул её с дивана и толкнул в сторону окна:
– Беги!
Сбитая с толку, девушка сделала пару неловких шагов на своих каблуках и подвернула лодыжку. Она с трудом удержалась на ногах, опёрлась о стену и пролепетала:
– Я…
Она хотела сказать: «Я буду в порядке, ведь я одна из них, они меня не тронут». Однако только она открыла рот, как Ло Вэньчжоу перебил её и велел тоном, не терпящим возражений:
– Марш! Обувь сними! И не болтай лишнего.
В это самое мгновение дверь номера слетела с петель. Толпа разномастных мужчин ворвалась в помещение, принеся с собой вонь алкоголя и другой характерный запах. Без лишних предисловий бандиты набросились на капитана.
Ло Вэньчжоу схватился за пепельницу. Краем глаза он заприметил стальной отблеск, вытянул руку и заблокировал выпад – раздался скрежет металла по стеклу. Тесак, ударившись о дно пепельницы, отскочил в сторону.
Крепко сжав своё импровизированное оружие в руках, Ло Вэньчжоу со всей силы вмазал головорезу по запястью, заломил его руку за спину и ударил коленом в живот. Парень издал булькающий звук и выронил нож, который Ло Вэньчжоу тут же ловко подхватил. Вцепившись в рыжую копну волос бандита, капитан ударил его лицом о ближайшую стену, а затем резко присел, уклоняясь от атаки другого человека. Затем схватил со стола большую круглую, похожую на сковородку бутылку коньяка «Реми Мартен» – вероятно, поддельного – и с размаху приложил ею своего оппонента по голове.
Нападающие были обыкновенной шпаной из подворотни. Двигались они как ожившие мертвецы: наркотики давали о себе знать. Ло Вэньчжоу же был молод и силён, имел богатый опыт уличных драк, регулярно занимался спортом и не забывал каждый день добавлять к своим цзяньбинам дополнительное яйцо. В схватке с кучкой наркош капитан имел явное преимущество.
Обернувшись, он увидел, что У Сюэчунь наконец вняла голосу разума: сняла туфли и выбралась через окно. Ло Вэньчжоу глубоко вздохнул и направился к кладовой на втором этаже, недоумевая: и почему вдруг бандиты решили напасть именно сейчас, когда он уже поговорил с девушкой?
Размышлять было некогда, капитан в несколько прыжков преодолел лестницу. Внезапно сердце сжалось в его груди: «А если с Чэнь Чжэнем что-то случилось?»
Отморозки, которых посбивал с ног Ло Вэньчжоу, очухались и бросились в погоню, словно стая голодных животных.
Официант, разносящий напитки, испуганно вскрикнул и прижался к стене. Ло Вэньчжоу оттолкнул его и увидел знак, обозначающий складские помещения. Надпись на обшарпанной вывеске гласила: «Посторонним вход воспрещён».
Отступив на полшага назад, Ло Вэньчжоу резко пнул дверь, и его голень обиженно заныла. Капитан сменил ногу и ударил ещё раз – на этот раз ступня прошла насквозь.
Ло Вэньчжоу просунул руку в дыру и быстро открыл дверь. Внутри он увидел неподвижно лежащего человека:
– Чэнь Чжэнь!
Капитан хотел подбежать к нему, но ноги его плохо слушались. Он застыл в дверях, постепенно дыхание его выровнялось, и разгорячённый от драки мозг подостыл. Ло Вэньчжоу отчётливо осознал: здесь что-то не так! Когда он спрашивал у проститутки о местонахождении Чэнь Чжэня, люди, следившие за ними, отчётливо это слышали. Почему же они не переместили заложника?
Капитан машинально попятился, и тут лежавший на полу человек вскочил и замахнулся ножом, метя вошедшему прямо в шею. Ло Вэньчжоу уже был готов к атаке: он ловко парировал удар добытым ранее у бандитов тесаком, схватил нападающего за плечо и толкнул на стоящие у стены стеллажи. Однако противник не уступал капитану ни в силе, ни в опыте: уклонившись, он пребольно ударил Ло Вэньчжоу по рёбрам. У капитана перехватило дух, нож чуть не выпал из его пальцев. Чудом избежав захвата, Ло Вэньчжоу вцепился в направленную на него руку и, развернув мужчину вполоборота, пнул его по ноге. Тот закричал от боли и рухнул на колени. В тусклом свете Ло Вэньчжоу смог разглядеть лицо нападавшего и узнал подчинённого Ван Хунляна.
Ло Вэньчжоу дёрнул его за волосы:
– Где Чэнь Чжэнь?
Капитан Хуан без тени раскаяния посмотрел Ло Вэньчжоу в глаза и рассмеялся:
– Тебя ждёт!
Ло Вэньчжоу всё понял и прищурился, в этот момент позади него послышался шорох. Капитан инстинктивно дёрнулся в сторону и поднял ладонь, защищая лицо. С громким звоном бутылка разбилась о левую руку Ло Вэньчжоу: бандиты, дождавшись удобного момента, толпой набросились на незваного гостя, вооружённые ножами, бутылками, дубинками и цепями.
Ло Вэньчжоу прижали к стенке. Он уклонялся то влево, то вправо, но доставалось ему порядочно. Из управления капитан прихватил с собой пистолет, однако не осмеливался его доставать. Конечно, он понимал, что прихвостни Ван Хунляна прихлопнут его не задумываясь, они просто не хотели тратить патроны на безоружного. Сам Ло Вэньчжоу до последнего надеялся обойтись кулаками: неподалёку от отеля располагалась оживлённая улица, не хватало ещё, чтобы под пулю попал кто-нибудь из гражданских!
Снаружи послышался вой полицейской сирены, люди в кладовой замерли, а вот Ло Вэньчжоу не растерялся: вдарил по носу тому, кто преграждал ему выход. Резво увернувшись от ножа и пинка, Ло Вэньчжоу выскочил за дверь. Он не верил, что прибыло подкрепление: дороги в западном Хуаши в этот час были забиты, а с отправки сообщения не прошло и получаса.
На лестнице могла подстерегать засада, поэтому Ло Вэньчжоу бросился в расположенный за углом туалет и выпрыгнул через окно.
Тело его с ног до головы покрывали ушибы и ссадины, даже на спине остался порез. Капитан не мог поднять левую руку: вероятно, была сломана кость. Два часа назад Ло Вэньчжоу потешался над тем, что кормит питомца в полицейской столовой, и рассуждал о том, как ловко он придумал выманить убийцу по делу «520» на дурачка Чжан Дунлая. Капитан определённо не планировал становиться героем боевика! Фортуна оказалась дамой даже более непредсказуемой, чем Ло Иго.
Вдруг кто-то закричал:
– Скорее, сюда!
Обернувшись, Ло Вэньчжоу увидел босую У Сюэчунь, которая изо всех сил махала ему рукой. У капитана зашевелились волосы на загривке:
– Ты почему ещё здесь?! Я же велел тебе бежать!
– Это я только что включила сигнализацию, – пояснила У Сюэчунь. – Ты не знаешь этот район, я покажу дорогу. Ты нашёл Чэнь Чжэня?
Прежде чем Ло Вэньчжоу успел ответить, на горизонте показалась толпа преследователей:
– Вот он! Держите его!
Капитан схватил девушку за руку и бросился бежать. Следуя её сбивчивым указаниям, он добрался до низкой ограды позади здания «Хунфу». К счастью, У Сюэчунь оказалась лёгкой как пушинка – Ло Вэньчжоу без труда подсадил её, а затем сам перемахнул через забор.
Когда он приземлился, боль в левом запястье, которую он так безответственно проигнорировал, сменилась с тупой на острую. Ло Вэньчжоу зажмурился и тихо зашипел. Прохладный вечерний ветерок заставил капитана в насквозь пропитанной кровью рубашке задрожать. В свете уличных фонарей У Сюэчунь разглядела, в каком состоянии её спутник, и чуть не взвизгнула от испуга.
– Куда бежим? – быстро спросил Ло Вэньчжоу.
У Сюэчунь дрожащим пальцем указала направление, и капитан понёсся в обозначенную сторону, волоча девушку за собой. Внезапно ему захотелось сказать что-нибудь успокаивающее:
– Всё хорошо! Главное, лицо не пострадало.
У Сюэчунь не ответила. Петляя, они пересекли несколько улочек и наконец очутились на широкой дороге. Ло Вэньчжоу позволил себе немного расслабиться и обратился к запыхавшейся У Сюэчунь:
– Сначала ты отправишься со мной в участок, а затем… – Он осёкся.
Шумные лавчонки по обе стороны проезжей части в мгновение ока отъехали на обочину, прохожие как в воздухе растворились. Несколько мотоциклов, рыча моторами, поджидали капитана в конце дороги.
Ло Вэньчжоу глянул на часы и прикинул время: до прибытия подкрепления оставалось совсем недолго. Он задвинул У Сюэчунь себе за спину и, улыбнувшись лидеру банды, бойко сказал:
– Приятель, кажется, возникло какое-то недопонимание. Может, обсудим?
Злодей, вероятно, не знал, что по классике жанра ему полагается отвлечься на разговоры. Он холодно уставился сквозь забрало на Ло Вэньчжоу, а затем резко повернул ручку акселератора, и мотоцикл рванул с места.
У капитана не оставалось иного выбора, кроме как схватиться за лежащий в кармане пистолет. Однако прежде чем он успел его вытащить, раздался рёв автомобильного двигателя, заглушивший даже мотоциклы.
Байкеры не ожидали, что на улице внезапно начнутся гонки. В панике они бросились врассыпную, уступая безумцу дорогу. Яркая блестящая спортивная машина выскочила, как змея, буквально из ниоткуда. Резко крутанувшись, она ударила бортом мотоцикл главного бандита по заднему колесу, отчего тот вместе с седоком взлетел в воздух.
В полуоткрытом окне показался профиль юноши, чьи длинные волосы наполовину скрывали лицо. Даже не взглянув в сторону Ло Вэньчжоу, новоприбывший отрывисто приказал:
– Садись.
Глава XX
Это картинное появление Фэй Ду поразило не только бандитов, но и самого Ло Вэньчжоу. Однако ситуация не терпела промедления: капитан Ло мгновенно сориентировался, затолкал в машину У Сюэчунь, а сам запрыгнул на переднее сиденье. Не успел он толком устроиться, как стёкла автоматически поднялись и автомобиль с громким рёвом рванул прочь. Ло Вэньчжоу вдавило в спинку кресла.
– Ох! Похоже, ты не в духе?
Фэй Ду избегал смотреть на своих пассажиров, но удушливый запах крови быстро заполнил салон. От резкого манёвра юноше сделалось дурно, а эта вонь окончательно его доконала. Ас, который только что у всех на глазах исполнял изящные трюки, зажмурился, борясь с головокружением, и чуть не протаранил придорожный столб.
Ло Вэньчжоу закричал, на висках Фэй Ду вздулись вены. В последний момент он всё же вывернул руль и избежал столкновения. Чудом уцелевший столб стал свидетелем настоящего представления: теперь спорткар подбросило в воздух – господин Фэй неосторожно наехал на бордюр.
Ло Вэньчжоу поспешил пристегнуться. Было бы обидно, пережив вооружённое нападение, погибнуть от рук водителя-камикадзе.
– Ты что творишь?! – заорал Ло Вэньчжоу.
Фэй Ду старался не дышать лишний раз.
– Зачем ты сел вперёд? Меня сейчас вырвет!
Ло Вэньчжоу про себя возмутился: «Вот неженка! Неужели от меня плохо пахнет?» – но вслух этого не сказал. По лбу Фэй Ду градом катился пот, заливая глаза и мешая следить за дорогой. В конце концов он позабыл про манеры и взревел:
– Недоумок, меня тошнит от вида крови! Накройся чем-нибудь!
Ло Вэньчжоу растерялся. В детстве Фэй Ду подобным не страдал, и все разговоры о страхе крови капитан прежде расценивал как пустое кокетство.
У Сюэчунь нашла на заднем сиденье оставленный Фэй Ду пиджак и услужливо протянула капитану. Ло Вэньчжоу встряхнул его и набросил себе на плечи.
– Ну дела, кажется, меня укачивает. Что?.. Чёрт, да они сумасшедшие!
Капитан хотел спросить: «Что ты здесь делаешь?» – но осёкся, увидев в зеркале заднего вида стремительно нагоняющую их банду мотоциклистов. Даже в столь поздний час на городских улицах обычно соблюдался закон. Негодяи что, совсем страх потеряли?!
Люди капитана Хуана не ожидали, что всей толпой, на своей же территории не сумеют одолеть Ло Вэньчжоу. Однако выпущенную стрелу назад не воротишь, теперь им надо было довести дело до конца любой ценой, невзирая на последствия. Даже самый здравомыслящий человек в отчаянии способен натворить дел.
На шоссе спорткар без труда оторвался бы от погони, но в Хуаши дороги сплетались в причудливый клубок, и управляй ты хоть ракетой, всё равно упрёшься в узком проулке в старичка на скутере «для перевозки внуков». Фэй Ду плохо знал местность, а навигатор включить не успевал. В тусклом свете фонарей он мчал наугад, едва не теряя сознание при мысли об ожившем трупе на соседнем сиденье.
Руки и ноги Фэй Ду заледенели, сердечный ритм сбился, а желудок грозился извергнуть своё содержимое. Юноша так крепко вцепился в руль, что костяшки пальцев побелели. Наконец он процедил сквозь сжатые зубы:
– Скажи, что ты вызвал подкрепление.
Ло Вэньчжоу и сам был не в лучшей форме: его укачивало и мутило от кровопотери, но, чтобы не расстраивать Фэй Ду ещё сильнее, он бодро ответил:
– Конечно вызвал! Кстати, нам ведь не придётся платить за ремонт машины?
Вдруг У Сюэчунь пронзительно закричала: один из мотоциклистов поравнялся со спорткаром и со всей силы ударил по дверце железной цепью. Стекло не разбилось, но покрылось паутиной трещин.
– Ну что за идиотская тачка! – не удержался от комментария Ло Вэньчжоу. – Толку ноль, одни понты! Если у тебя есть деньги, почему не купил пуленепробиваемый автомобиль?
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Фэй Ду резко вывернул руль и прижал мотоциклиста к обочине. Бандит не успел отреагировать и, вихляя передним колесом, въехал в бордюр. Он отчаянно пытался сохранить равновесие, но в итоге перекувырнулся и рухнул вместе с байком.
Фэй Ду, зажимая нос, прогнусавил: