Е Сяо со всей силы вдавил педаль тормоза, которая была неподвижна, как камень. В этот миг задние колеса вдруг заскользили, и машина откатилась назад на несколько метров.

В панике он продолжал жать на тормоз, как вдруг машина вылетела с дороги, врезалась в тот самый пень на обочине и полетела в темную бездну.

Тун!

Сильный удар открыл подушки безопасности, ударив ей Е Сяо по лицу. Он застонал от боли и потерял сознание.



Неизвестно, сколько времени прошло. После падения с такой высоты они, должно быть, умерли, но, когда Е Сяо открыл глаза, он увидел серое небо и пожухлую траву, а сам он лежал на куче сена. Он не чувствовал ни боли в теле, ни переломов, все его конечности были целы, разум ясный, только вот голова немного кружилась.

Что случилось? Где это мы?

Е Сяо встал с сена и заметил Су My, идущего к нему.

– Проснулся наконец?

Е Сяо растерялся, а затем бросился к нему, хватая того за плечи.

– Ты как? С тобой все в порядке? Где-нибудь чувствуешь… – И, прежде чем он произнес слово «болит», он вдруг остановился. Осмотрев Су My, он понял, что его одежда все такая чистая, даже волосы не растрепаны. По сравнению с ним, помятый вид самого Е Сяо немного смущал.

– Тц, этот парень упал с того же моста, что и я… – пробормотал Е Сяо себе под нос, почесав затылок, он спросил: – Где мы сейчас?

– Не знаю, – тот покачал головой. – Ты был без сознания, и я не хотел уходить слишком далеко, поэтому побродил по округе. Кажется, где-то впереди есть деревня.

– Деревня? Пошли посмотрим. – Е Сяо привычно посмотрел на часы, но стрелки застыли на том времени, когда они упали – в пять сорок вечера.

– Странно, часы сломались, что ли? – он постучал по стеклу пальцем. – А как долго я был без сознания?

– Около пяти-шести часов.

– Пять-шесть часов? – недоуменно поднял голову Е Сяо и нахмурился. – Да не, бред какой-то. Если бы я пробыл в отключке шесть часов, сейчас было бы уже за полночь, почему же еще так светло?

Небо было не таким светлым, как в ясный полдень, а с легкой дымкой, которая грозит вот-вот потемнеть.

Су My тоже поднял взгляд на серое небо.

– Твои часы не сломаны, они остановились.

– Остановились?

– Да, кажется, время здесь остановилось.

– А? Что ты сказал? Время остановилось? – Е Сяо хотел уж засмеяться, но поймав серьезный взгляд Су My, передумал. – Имеешь в виду, что здесь нет разницы между днем и ночью?

– Возможно.

– Это… Мы же упали с горы, должно быть, мы у подножия, верно?

– Вряд ли.

– Нет?

– Ты не заметил, что машина пропала?

– Машина? – Е Сяо обернулся и посмотрел на пустоту перед ним, воскликнув: – Да мы же упали с обрыва, где машина-то?

– Я ее не видел с тех пор, как мы оказались здесь. – Су My покачал головой.

– То есть ты хочешь сказать, что машина упала с обрыва, и мы оказались в другом измерении, поэтому не можем увидеть автомобиль?

Су My искоса на него посмотрел и фыркнул.

– О, все-таки остатки интеллекта присутствуют.

Е Сяо открыл рот от удивления.

– Но… Эй! Подожди меня!

Спустя десять минут они подошли к открытому месту, где перед ними волшебным образом возникла огромная каменная арка, крепкие опоры были исписаны надписями, которые местами стерлись под влиянием времени. Среди того, что уцелело, Е Сяо смог распознать только два иероглифа: первый «дух» и последний «лес».

– Какой-то «призрачный лес»? – прочитал Е Сяо.

– Деревня Хуайюй.

– Что? Деревня беременных[9]?

Су My, безнадежно посмотрев на Е Сяо, закатил глаза, подумав, что с ним не о чем разговаривать, и пошел вперед.

– Неужели здесь и правда есть деревня?

Она и правда была. Сразу за каменной аркой раскинулись большие поля, однако уже давно сухие и заброшенные. Кажется, что их уже давно никто не возделывал. Земля потрескалась, а посевы высохли. Даже жутковатого вида пугало, стоявшее в поле, было изрешечено дырами, выклеванными сороками, и покосилось на бок.

А за бесплодными полями виднелись ряды ветхих каменных домов, перед которыми сохло несколько ватных курток в цветочек…

– Ой, смотри, там дома! – Е Сяо указал на ряды строений, – Здорово, если окажется, что там кто-то живет! Если там кто-то живет, значит здесь все не какая-то временная аномалия, как ты сказал.

Е Сяо взволнованно похлопал Су My по плечу, но тот остался абсолютно равнодушен к домам и смотрел куда-то в сторону, сведя брови.

– Эй, куда ты смотришь? – Е Сяо проследил за его взглядом и присмотрелся. – Там… кто-то есть?

– Да.

– А что он делает? Копает?

Менее чем в пяти метрах от них они заметили худую фигуру в овраге. Это был первый живой человек, которого они встретили, прибыв в Байшуй.

Человек выглядел странно. Он стоял на коленях на земле, опустив голову, сжавшись в комок. Он худыми руками быстрыми и умелыми движениями раскапывал землю, выкопав довольно большую яму.

– Что он делает? Что-то ищет? – Е Сяо в замешательстве почесал голову, затем шагнул вперед и осторожно спросил, – Извините за беспокойство…

Его голос был негромким, но от неожиданности напугал того человека: его спина задрожала, руки застыли, словно он окаменел. Е Сяо замешкал, а потом сделал еще два шага вперед.

– Извините, не пугайтесь. Я полицейский, хочу задать вопрос…

Прежде чем он договорил, мужчина в панике вновь начал копать. Его движения были быстрее и сильнее, чем раньше, комки земли попали даже в лицо Е Сяо.

Вскоре в земле образовалась огромная яма, и мужчина практически полностью спрятался в ней, не переставая копать, будто собирался вырыть тоннель.

Глядя на торчащий из ямы зад мужчины, Е Сяо стало необъяснимо смешно.

– Что он все-таки делает?

Су My пожал плечами.

– Как видишь, роет яму.

– Нет, я имел в виду, зачем он это делает?

– Чтобы спрятаться.

– Спрятаться? От кого?

– От тебя.

– Меня?

– А тебе не показалось, что он начал копать гораздо энергичнее с момента, когда ты с ним заговорил? Кажется, ты его напугал.

– Э-э-э… – Е Сяо наклонил голову, указал на голову и прошептал: – Тут что-то не так?

– Сложно сказать, – немного подумав, сказал Су My. – Пойдем вперед, осмотримся.

Пройдя мимо полей, они дошли до ряда деревенских домов. Постучав в двери, никто не открыл. В некоторых дверях домов не было даже замков, при легком нажатии поржавевшие петли поддавались, и дверь открылась. В доме не было электричества, свет с улицы проникал слабо, а комната была наполнены каким-то кисловатым запахом.

Е Сяо включил фонарик на телефоне и осмотрелся. Комната была довольно большой, но все было покрыто толстым слоем пыли. Потолок увит паутиной. На пыльном столе стояла тарелка с остатками уже почерневшей от плесени лапши. Только взглянув на тарелку, Е Сяо тут же отвернулся, подавляя приступ тошноты.

– Похоже, здесь уже давно никто не живет.

Сказав это, он осторожно прошел к двери в конце комнаты. Деревянная дверь была такая же старая и ветхая. Дверь была приоткрыта, Е Сяо протянул руку и легонько толкнул ее, но та с грохотом упала на пол, подняв всю пыль.

Е Сяо, отмахиваясь рукой от пыли и задержав дыхание, переступил через дверь и сделал несколько шагов внутрь. Вдруг послышался хруст, оказалось, что он наступил на что-то ногой. Отодвинув правую ногу, он посветил фонариком и испуганно вскрикнул. То, на что он наступил ногой, оказалось человеческим лицом!

Рот человека был открыл, глаза выпучены.

– Мне жаль… жаль… Я не хотел на вас наступать.

Он запнулся и отступил назад. В темноте он снова услышал резкий хруст, похожий на звук сломанной кости. Его сердце пропустило удар, он опустил голову: на этот раз он наступил на чью-то руку!

– Ай! Что за хрень!

Перепугавшись, он выругался и отшатнулся в сторону, снова врезавшись во что-то позади себя. Он обернулся и увидел бледное лицо, освещенное голубоватым светом.

– Уа-а-а-а-а!!!

Не в силах больше это терпеть, он поднял кулак и с силой замахнулся.

Бам!

Кулак был перехвачен в воздухе.

– Ответь, сколько ты еще будешь пытаться меня ударить? – Лицо мертвеца напротив заговорило.

Е Сяо присмотрелся и заметил, что лицо в тусклом свете было не Су My. А кто тогда?

– Придурок! Перестань светить себе в лицо фонариком! Ты знаешь, что люди умирают от страха.

– Взрослый мужчина, а испугался такой детской выходки. – Су My кинул на него снисходительный взгляд и прошел мимо, как ни в чем не бывало.

– Ты! – Е Сяо был так зол, что у него все внутри сжалось. Он хотел было сказать что-то в ответ, но услышал слова Су My.

– На полу две мумии.

Е Сяо тут же перевел взгляд на пол, подсвечивая себе все фонариком.

Оказалось, что голова, на которую он наступил в первый раз, была головой трупа, а рука, на которую он наступил потом, тоже принадлежала трупу.

Оба трупа высохли, как старые полена. Внешность, что была у них при жизни, узнать невозможно. На первый взгляд, напоминали мумии. Трупы лежали на спине, у одного из них из груди торчал кинжал, а у другого были сломаны руки и шея. Кроме этого, других очевидных травм у них не было.

– Что произошло? – Е Сяо пытался проанализировать, – Двое подрались по неизвестной причине, один пронзил другого ножом, а другой сломал первому руки и шею?

– Боюсь, что так. – Су My посмотрел на них. – Кроме того, взгляни на их одежду.

В тусклом свете Е Сяо приметил, что одеты два трупа были одинаково: свободная одежда рыжего цвета и черные галоши на ногах, все это напоминало больше рабочую одежду. Затем присмотревшись, Е Сяо увидел, что на спинах курток было напечатано «316 Институт геологии». Перевернув другую мумию, он обнаружил ту же надпись.

В этот момент Е Сяо и Су My переглянулись.

– Члены исследовательской группы, пропавшие три года назад? – сказали они хором.

– Видимо, да, – кивнул Су My. – В том году пропало одиннадцать человек, трое вернулись, осталось восемь членов группы. Здесь двое, и один…

– Тот, который копал яму! – Внезапно вспомнил Е Сяо, что мужчина, что рыл яму, тоже был одет в такую же оранжевую форму, но тогда он был весь измазан в земле, включая слова на спине.

– Пошли скорее, надо найти его! – Е Сяо взволнованно встал и вышел из дома, однако, когда он добежал до поля, он увидел, что мужчина исчез, а в месте, где он копал, зияла огромная темная дыра.

– Мы ничего не напутали? – спросил Е Сяо у Су My. – Возможно ли, что он туда провалился?

– Думаю, да. – Су My опустился на колени и заглянул в тоннель.

Е Сяо почесал затылок.

– Что же нам теперь делать? Ждать, пока он выйдет, или нам самим туда залезть?

– Я буду охранять вход, а ты лезь внутрь и обыщи там все.

– Да блин! Почему я! – возмутился Е Сяо.

– Твоя одежда и так уже грязная, хуже не будет.

– Эй, не полезу я туда! Как насчет того, чтобы я остался на стреме, а ты пойдешь туда?

– Не хочешь? Если не хочешь, тогда забудь. – проигнорировал его предложение Су My. – Если никто не может туда пойти, тогда нам остается сидеть тут и ждать.

– Ты… – Е Сяо от злости вытаращил глаза и собирался отругать напарника, но вдруг краем глаза что-то заметил. – Эй, смотри! Там кто-то есть!

Су My повернулся и увидел, что у дома, где сохли ватные куртки, стоял спиной женщина и собирал с веревок одежду.

Она была плотного телосложения и довольно высокой, выше ста восьмидесяти сантиметров. На ней была красная юбка, обнажавшая смуглые ноги. Длинные густые волосы были заплетены в косу. Она будто бы что-то напевала и быстро складывала одежду.

– Эм… извините, – подошел к ней Е Сяо.

Она обернулась, и Е Сяо оторопел.

Что? Мужик?

В юбке с заплетенными волосами на самом деле крепкий мужчина?

– Извините, вы не подскажите, что это за место? – спокойно спросил Су My, подошедший сзади.

Мужчина моргнул, посмотрел на двух незваных гостей перед ним, усмехнулся и милым голосом, который только по мнению самого мужчины был милым, а на слух Е Сяо казался жутким, спросил:

– Два гостя, останетесь ночевать? С ужином?

– Пф-ф-ф! – Е Сяо не смог удержаться от смешка, – Мы что, на съемках драмы?

Су My невозмутимо ответил:

– С ужином.

– Ты что, тоже фанат сериалов? – спросил Е Сяо. Су My не ответил и по любезному приглашению мужчины вошел в дом. У Е Сяо не осталось другого выбора, как, закатив глаза, войти в дом.

По сравнению с другими здешними домами, здесь было просторно и светло, с мебелью. Было видно, что здесь кто-то живет.

Мужчина убрал одежду, которую он забрал с улицы, в шкаф. Зоркие глаза Е Сяо приметили внутри шкафа такую же оранжевую одежду.

– Эй, смотри, – он тихонько сказал и толкнул локтем Су My.

Су My бросил взгляд на шкаф и ничего не сказал.

– Господа, я сейчас подам вам чай, – обратился к ним мужчина с улыбкой, затем, развернувшись, ушел в дальнюю комнату.

Е Сяо перевел взгляд на Су My и, указывая на голову, спросил:

– Этот что, тоже с проблемами?

Су My снова не ответил, глядя туда, где исчез мужчина. Е Сяо вздохнул и осмотрелся: за окном был небольшой участок возделанной земли, где были посажены зеленые овощи и салаты.

Спустя время им подали две чашки чая.

Вода в чашках была довольно мутная и странного цвета, не то желтая, не то красная, непонятный чайный настой. Однако, его так давно мучила жажда, что он залпом выпил напиток, не задумываясь о его качестве.

– Эй! Ты что! Это нельзя пить! – Су My вскочил с места, опрокинув стул, и схватил Е Сяо за челюсть, – Выплюнь сейчас же!

Е Сяо с удивлением посмотрел на напарника, который вперил в него свирепый взгляд.

– Я уже проглотил…

– Тц! Ну, ты, конечно… – Су My нахмурился и обратился к мужчине: – Откуда эта вода?

Тот испуганно отступил и, заикаясь, проговорил:

– С… с горы за домом…

– С горы? Где эта гора?

– Вон там, – мужчина указал на окно.

Су My посмотрел туда, куда указывал мужчина.

– Жди здесь, за мной не ходи, – сказал он Е Сяо и вышел из дома.

– Эй! Что такое? Подожди меня! Я с тобой!

Глава_10. Правда, которую ты не знаешь

Здесь все было покрыто пышной растительностью, на первый взгляд, казалось, что горы сплошь укрыты зелеными ветвями полными жизни, однако ни одна веточка, ни один листок не колыхался от ветра. Выглядело ненатурально, как будто это была картина, написанная крупными яркими мазками. Несмотря на всю ее красоту, она не выглядела настоящей.

Что было еще более странным, так это то, что как только вы заходите в это место, вас тут же окутывает жуткая энергия.

Энергия Инь шла от холода, что поднимался от земли, будто под ногами была не почва, а твердый лед, или даже что-то холоднее льда. Инь поднималась и будто бы принимала форму… руки?

Да, будто холодные руки, сжимающие лодыжки сквозь ткань штанов.

Е Сяо вдруг замер на месте.

– Что случилось? – Су My посмотрел на него.

– Кажется… – Он сглотнул. – Что-то мешается у меня под ногами.

Он не стал смотреть себе под ноги, потому что знал, что там ничего нет, но ощущение какого-то присутствия не покидало его.

Су My взглянул вниз, нетерпеливо вздохнул и сказал:

– Разве я не говорил тебе не ходить за мной?

– У тебя совесть есть вообще, нет? – рассердился Е Сяо, – Я здесь не только, потому что беспокоюсь, но и потому что, если что-то случится, будет лучше, чтобы здесь было двое, чем ты один.

– Ха, твое присутствие здесь только хлопот добавит, – усмехнулся Су My.

– Ты…

– Если бы не был бы так упрям в своем желании узнать правду, оказались бы мы в этом проклятом месте?

– Я…

– Так что, если сегодня что-то и случится, то виноват в этом будешь ты!

– Блин!

Е Сяо закатил глаза. Он знал, что в словесной баталии ему никогда не побороть Су My.

Пока они говорили, Су My схватил его за левую руку и быстро что-то начертил на ладони. Его движения были быстрыми и казались беспорядочными. Е Сяо не знал, нарисовал он там какое-то слово или странные символы. И, прежде чем Е Сяо успел среагировать, Су My сжал левую руку Е Сяо в кулак.

– Запомни, не смотри, что там, и не разжимай кулак. Иди за мной и не останавливайся.

Е Сяо в непонимании посмотрел на напарника, но тот уже развернулся и пошел вперед, а холодная дымка под его ногами вдруг рассеялась вокруг его ног.

Щиколотки немного ломило.

Е Сяо нагнулся, приподнял штанины, и его сердце вдруг замерло, необъяснимый холод пробежал вниз по позвоночнику.

Пять отпечатков пальцев!

Он увидел пять красных отпечатков пальцев на своей лодыжке! Оказалось, что ему не померещилось, его действительно невидимая рука схватила за ногу. Но где же она, почему он ее не увидел?

– Эй, поторопись! – прикрикнул Су My.

– Ой… – Е Сяо быстро последовал за ним.

Мужчина, который был одет как женщина, назвал это место Хоушань. Хоушань оказалось просто огромным пространством. Находясь там, вы будто попадались в ловушку непроходимых джунглей, которые своими лианами закрывали и небо, и солнце.

По пути двое юношей не увидели ни человеческих следов, ни тропинки. Они могли полагаться только на свои ощущения, отодвигая в стороны ветви и листья, закрывавшие им обзор, пока вдруг они не услышали какой-то звук.

– Это журчание воды, – взволнованно сказал Е Сяо. – Должно быть, здесь где-то река, которую мы ищем.

– Пойдем посмотрим. – Су My пошел на звук воды.

Через некоторое время они нашли источник звука.

Пройдя сквозь кусты и разросшиеся ветви деревьев, перед ними открылась широкая изгибающаяся река с быстрым течением.

Не было ничего не обычного в том, что река скрывается в горах. Странно было то, что вода в этой реке была кроваво-желтая, и этот цвет не был вызван составом грунта, как в реке Хуанхэ.

Сама вода в этой реке была кроваво-желтая.

– Не может ли быть, что тот чай, что я выпил, это вода из этой реки? Фу, это отвратительно!

Е Сяо нахмурился и присел у реки. Вода была довольно мутная, дна с первого взгляда не было видно, и неизвестно, насколько здесь глубоко. На поверхности время от времени появлялась кровавая пена, похожая на пузыри магмы, гонимые вперед быстрым течением. Если прислушаться, то можно услышать странные звуки, доносящиеся с глубины, напоминающие вой духов или рев дикого зверя.

– Ты слышал? – Е Сяо повернулся к Су My, думая, что ему показалось.

Но тот кивнул.

– Слышал, это крик невинной души, удерживаемой в этом мире.

– Невинная душа? – Е Сяо моргнул, и едва он смог задать свой вопрос, он вдруг почувствовал, что его что-то тянет вниз.

Он потерял равновесие и полетел в воду. К счастью, Су My вовремя его поймал, но вытащить из воды не смог, так как из воды Е Сяо крепко держала холодная рука.

Все это напоминало игру в перетягивание, рука с силой тянула Е Сяо в грязную речную воду.

– Что за дрянь! Откуда такая сила?

Е Сяо, уперевшись двумя ногами, и с помощью Су My из всех сил старался выбраться на берег. Однако, чем больше сил они вдвоем прикладывали, тем сильнее становилась рука. Увидев, что его левая рука уже наполовину в воде, Е Сяо расслабил сжатый кулак. Вдруг появилась боль в той ладони, на которой Су My что-то нарисовал. Со дна послышался крик, и рука, тянувшая Е Сяо, исчезла, как и сила, с которой они боролись.

Е Сяо, обессилев, рухнул на берег.

– Ай, больно…

Су My отступил назад.

– Не подходи больше к этой реке. Это место слишком опасное, а ты легко притягиваешь на себя всякую нечисть.

– Пф-ф-ф… Привлекаю нечисть? Не пугай меня так, ладно? – попросил Е Сяо, потирая больную руку. – Эта река такая странная, что мы будем делать?

Су My прошелся вдоль берега.

– Если я правильно понимаю, эта река является источником всей аномалии.

– Эта река? – Е Сяо с любопытством приподнял брови.

Су My молча пошел вдоль реки вверх по течению к горе, и Е Сяо поспешил за ним.

Гора была невысокая, но с крутыми обрывами. В окружении пышной растительности она выглядела немного пустынной. Голая земля под ногами имела охристо-красный цвет.

Вдоль всего пути их сопровождала река, но, как ни странно, воды, ударяясь о каменные берега, превращались не в брызги, а в человеческие силуэты, которые словно видения, были слабыми и размытыми, сопровождались резкими криками. Они всего на мгновение отрывались от воды, а затем вновь возвращались в реку.

Е Сяо от удивления открыл рот и шагнул вперед рассмотреть поближе, но Су Му схватив того за воротник, с силой потянул его назад.

– Жить надоело? – Он окинул его холодным взглядом.

Е Сяо неловко улыбнулся.

Спустя они поднялись на вершину горы и обнаружили, что противоположная сторона горы представляла собой резкий обрыв под девяносто градусов, а река…

– Небеса! Ты глянь! Эта река течет вверх по этому обрыву? – вскрикнул Е Сяо.

Река из-за цвета воды напоминала ржавую цепь, цепляющуюся за камни. Невероятным образом она поднимала свои воды вверх по склону, а течение было настолько тихим и спокойным, словно такое направление течения было чем-то само собой разумеющимся.

Это был уже не вопрос странности происходящего, а то, что это противоречило природе!

– Как такое могло произойти? Откуда течет эта река?

Е Сяо лежал на краю обрыва и смотрел вниз: бездна заканчивалась бескрайней тьмой, что несла с собой отчаяние и трепетный страх.

Пока Е Сяо смотрел вниз, он чувствовал, как холод проник в его сердце, и невольно вздрогнул.

– Это та правда, которую ты хотел знать. – Су My переводил взгляд с реки на бездну.

– Это… правда? – оглянулся на него Е Сяо.

Су My кивнул.

– Ты же знаешь о Ванчуань?

– Ванчуань? Отвар богини Мэн-по[10] из легенд? Прежде чем душа умершего ступит на мост Найхэ, они должны испить этот отвар и забыть прошлую жизнь?

– Все верно. – Су My указал на скалу. – Река, которую ты видишь перед собой, называется Ичуань.

– Ичуань?

– Да, большинство знает об Ванчуань, но не об Ичуань. На самом деле, это две части одной реки, одна из которых течет по земле к солнцу, другая – под землей, ведя к подземному миру. Половину, которая попадает в мир Ян, называется Инчуань, а та, что ведет в подземный мир, называется Ванчуань. Они обе берут начало из одного и того же источника, поэтому обе имеют грязно-ржавый цвет. Воды рек полны одиноких душ, которые не могут переродиться. Попав в эти воды, душа теряет возможность на перерождение и остается в ней на тысячи лет.

Услышав это, Е Сяо вспомнил о том, что какая-то покинутая душа чуть не утащила его в реку, и от этой мысли его бросило в дрожь.

– Воды Ванчуань заставляют забыть о прошлой жизни, а что произойдет, если испить воды Ичуань?

– Ванчуань – забудь о прошлом, Ичуань – верни забытое.

– Вернуть забытое? – Е Сяо показалось это немного забавным, но, глядя на серьезное лицо Су My, он был обязан в это поверить. Более того, если эта самая река течет вверх по отвесному склону, что может быть более невероятным?

В голову не приходило ничего, что могло бы опровергнуть сказанное, поэтому Е Сяо просто уставился на Су My, то и дело поглядывая на реку, а в этот момент в его голове медленно прокручивались прошедшие события.

Серийные убийства, странные самоубийства, пропавшая при странных обстоятельствах исследовательская группа геологов…

Шэнь Гочжун, казненный сорок девять лет назад, У Чан, маньяк-убийца, Чжэн Цзэ, который ел дохлых крыс, Цзинь Хайдун, захлебнувшийся в аквариуме, Цуй Тинтин, разбившаяся насмерть…

Если пять членов «Общества мертвых поэтов», совершивших коллективное самоубийство, и одиннадцать членов исследовательской группы побывали в этой заброшенной деревне и выпили воды из реки Ичуань, то это многое объясняет…

Будто для рассыпанных по земле бусин нашлась подходящая нить, способная соединить их вместе. Тайна, которая казалась невозможной, начала постепенно проясняться.

– Воды Ичуань могут пробудить воспоминания из прошлой жизни. – Рассуждал Е Сяо, – Другими словами, каждый из этих шестнадцати человек в какой-то мере вернул прошлую жизнь. Например, Чжэн Цзэ, возможно, в предыдущей жизни был бродячим котом или собакой. Из-за своих животных привычек он любил копаться в мусоре по ночам в поисках еды, что и привело его к смерти от отравленной крысы. Цзинь Хайдун, возможно, был каким-то водным существом, поэтому и сунул голову в аквариум и задохнулся. Что касается Цуй Тинтин, которая разбилась насмерть, она вероятно была птицей или другим летающим животным, поэтому-то она бесстрашно с открытыми глазами спрыгнула с десятого этажа… И по этой теории У Чан, ставший маньяком, в прошлой жизни был…

– Шэнь Гочжуном. – сказал Су My.

– Точно, – Е Сяо щелкнул пальцами. – У Чан, должно быть, реинкарнация Шэнь Гочжуна, вот почему он так безумно хотел воскресить Шэнь Вэй, и именно поэтому он прятался в заброшенной церкви! А что насчет Се Цзинъюнь?

– Витражи и крест… она сказала мне, что У Чан прятался в церкви.

– Она? Откуда она могла знать?

– Потому что она когда-то была там заперта…

– Хочешь сказать… – немного подумав, сказал Е Сяо, – что в прошлой жизни Се Цзинъюнь была убита Шэнь Гочжуном?

– Да, жертва, у которой сняли скальп сорок девять лет назад.

– Как могло так совпасть? Неудивительно, что она пряталась в комнате с тех пор, как вернулась. Ее отец также сказал, что кто-то хотел ее убить…

Таким образом можно объяснить странное поведение пяти человек, покончивших с собой, а что касается тех немногих, что они встретили в этой деревне, то они являются членами пропавшей три года назад экспедиции.

Человек, что роет ямы в земле, возможно пробудил повадки животных, которыми он был в прошлой жизни. Мужчина средних лет, который косит под женщину, возможно, был владелицей гостиницы когда-то. А те два трупа в доме… Быть может, один из них был голодным диким зверем, который напал на другого человека. В ходе ожесточенной схватки другой ударил первого ножом, а первый перекусил мужчине горло, и в конце концов они оба погибли…

Разобравшись в причине и следствии всего инцидента, Е Сяо спросил:

– Насчет группы геологов, всего здесь побывало одиннадцать человек, почему только трое смогли выбраться? При этом члены «Общества мертвых поэтов» смогли покинуть это место все впятером. Это действительно странно. Если рассуждать логически, если трое смогли выбраться, то спустя столько времени и остальные смогли бы найти выход.

– Возможно, кто-то не хочет, чтобы они выходили отсюда…

– А? Что ты имеешь в виду?

– Подумай вот о том, что тебе сказали полицейские из участка Байшуй об этих пятерых из «Общества».

– Они говорили, что нашли у подножия горы опрокинутую машину, из которой они их и достали… Погоди-ка… – Он вдруг о чем-то подумал и удивленно посмотрел на Су My, – Они… как они могли вытащить их из машины? Машина же исчезла после падения с горы, а люди оказывались в этой заброшенной деревне. Даже если они сбежали отсюда, то вряд ли они вернулись обратно к машине…

– Ну да, маловероятно, что они вместе вернулись к машине, забрались внутрь и ждали спасения.

– Тогда полицейские из Байшуй солгали?

– Думаю, что так.

– Но зачем? Зачем им врать? В этом нет никакого смысла!

– Потому что они хотят сохранить тайну заброшенной деревни.

– Тайну? – Е Сяо закатил глаза, – Чтобы никто не узнал, что здесь есть Ичуань?

– Не только.

– О? Здесь есть что-то еще?

Су My нахмурился, глядя в пропасть.

– Эй, мы уже здесь, ты что-то от меня пытаешься скрыть? – Е Сяо перевел на него взгляд.

Су My покачал головой.

– Знать слишком много для тебя вредно. Ты пожалеешь об этом в будущем.

– Не уходи от темы. Ты скажешь или нет?

Тот беспомощно посмотрел на напарника и сказал:

– Я уже говорил, что есть река, соединяющая воды Ичуань и Ванчуань, она проходит через царство Инь и Ян. Воды Ичуань переходят в Ванчуань, а та в царство мертвых.

– Царство мертвых? – Е Сяо не смог удержаться от смеха, – То есть выходит, что, следуя за течением реки Памяти, я смогу найти реку Забвения, а по ней уже найти царство мертвых?

– Да.

– Э-э-э… Так это правда?

– Тебе не обязательно в это верить, но даже не думай проверять это. – Су My посмотрел на него. – На самом деле, царство живых и царство мертвых – это не два отдельных независимых мира, как многие думают, есть много связующих точек. Мы обычно называем их «входами».

– Входами?

– Да, входами в подземный мир. Должно быть, это один из них. Если мои догадки верны, то кто-то в полицейском участке Байшуй должен знать об этом. Исчезновение группы геологов наделало много шума: если бы их всех отпустили, это наверняка привлекло бы внимание, и вход сюда нашли бы. Поэтому, чтобы сохранить эту тайну, этому человеку пришлось заключить оставшихся восьми участников в этой деревне. Но я не знаю, кто именно все это организовал…

Сказав это, будто самому себе, Су My остановился и задумался. Подняв голову, он заметил, что Е Сяо смотрит на него с сомнением. Тут он понял, что совершил большую ошибку.

– Давно хотел спросить… Кто ты такой? Откуда тебе известны все эти странные вещи? И кто такие «мы», которых ты только что упомянул?

Под натиском вопросов Е Сяо, Су My молчал, глядя в его злые глаза.

– Оказывается, я сказал тебе слишком много, – вздохнул Су My и шагнул к Е Сяо.

Тот, напуганные внезапной переменой, отступил назад. Его ноги оказались на самом краю обрыва.

Внезапно воздух вокруг них будто затвердел.