- Как-как? Это про тех, кто одинаково владеет обеими руками. И звучит как «амбидекстр»!
- Ну тогда я амбичтец! Мне вообще амбивалентно с какой стороны книгу читать – было бы чтиво хорошим.
- Ты хотя бы значение слова «амбивалентно» знаешь?
- А я похож на химика?
- То есть не знаешь! И причем тут химики вообще?!
- Не шуми в библиотеке! – огрызнулся я – Разорался тут! И червей своих крикливых уйми!
Храбр изумленно приоткрыл рот:
- А? Каких еще червей?
- Ножных! – сказал Док, едва сдерживающий смех – Ну реально попросил бы их не орать так сильно. Аж уши режет.
- Да вы о чем? Ножных? – Светлушка приподнял обе ноги, взглянул на обмотанные вокруг ступней серые тряпки – Вы чего, ребят? Какие еще черви?
- Ну и орут они у тебя – поморщившись, я поковырял мизинцем в ухе – Уф…
- Может они у тебя голодные? – предположил Док – Или ты их не гладил давно?
- Да вы о чем?!
- О червях твоих ножных!
- Нет у меня никаких червей! Ни ножных, ни каких-либо еще!
- А кто тогда так громко орет? – осведомился Док – Твоя певучая дизентерия?
- Так никто не орет… А… я понял – это какой-то розыгрыш, да? – алхимик снова заулыбался – Сейчас я еще раз скажу, что у меня нет червей – и вы кинете в меня комком какой-нибудь склизкой гадости, да? И я буду весь в червях… Признавайтесь.
- Что? – повысив голос, я приложил ладонь к уху и наклонился в его сторону – Храб, дружище, говори громче – из-за твоих орущих червей я ничего не слышу.
- Особенно сильно орут те, что живут на его левой пятке – закивал Док – Кошмар они крикливые… невоспитанные…
- Ладно… - Храбр согнул ногу в колене, взялся пальцами за обмотку и потянул – Дам вам шанс закончить эту не слишком смешную шутку. Кидайте уже свою гадость на мои чистые… ВОТ ЧЕРТ! ЧЕРВИ-И-И-И!
Мы с Доком, забыв насладиться непередаваемым выражением лица Храбра, получили новый необъяснимый приступ ужаса при виде безмолвной колышущейся жути. Храбр уже бессвязно орал, снова проснулась Затти, а мы, поняв, что алхимик не двигается, подхватили его под руки и швырнули в костер. При этом и мне хотелось орать – снова. Хотелось орать даже громче чем прежде, потому что та живая мерзость на ногах Храбра была длиннее, толще и… и почему-то показалось, что она запустила этих склизких на вид червей прямиком в мой мозг.
Снова пробежка к озеру, облегченное шипение воды, исчезающая в рассветном свежем воздухе дымка и первые солнечные лучи, упавшие на наши перекореженные ночными испытаниями почернелые лица.
- Что это было, ребят? А? – Храбр сбивчиво бормотал, неверными движениями сбивая искры с прожженных штанов, превратившихся в дырявые шорты – Что это было такое, а? Эх штанцы жалко… ОБАЛДЕТЬ! Вы видели?!
- Да видели, видели – я успокаивающе хлопнул его по плечу и помог встать – У нас тоже самое было.
- Почему я так орал? – он удивленно посмотрел на меня, потом на Дока – Вы слышали, как громко и перепугано я орал?
- Я тоже орал как умалишенный – фыркнул Док – Кстати странно – а почему мы все орали в голос? Вроде бы уже привычные ко всем кошмарам Вальдиры, а тут такой дикий крик…
- Это было внезапно страшно – признался Храбр и встрепенулся – Стоп! А вы образцы взять успели?
- Твоего ножного кошмара?
- Ну или вашего.
- Нет! – отрезал я и нервно передернул плечами – Все в очищающее пламя! Сегодня я впервые понял прелесть инквизиции и гигиену их помыслов! У них все такое раскаленное, чистенькое…
Храбра мои слова не впечатлили, и он расстроенно закачал головой:
- Блин! Это мы зря не сберегли. А вдруг из этих червей какое-нибудь мощное зелье получилось бы? Супер исцеляющее…
- Оно скорее было бы прекрасным средством от запора и немоты! – буркнул Док – Нет уж! Всю заразу – в огонь!
- Хотя бы один отросточек… - алхимик тяжело вздохнул.
Он был так опечален, что я решил его ободрить и напомнить:
- Мы еще не осмотрели ножные персты Бома… а он вот-вот появится.
- А вдруг он не заразный? – спросил Док.
- Вот и узнаем! – Храбр подхватил с щебня треснутый кувшин и заторопился к гроту – Если что план действий прост – он орет, вы его держите, а я соскребаю червей с его ног! Как вам план?
- Звучит мерзко! – ответил бегущий за ним Док.
- Значит точно сработает! – уверенно заявил алхимик – К тому же у нас еще есть необследованный Орбит!
Посмеиваясь, я потопал за ними к темному и дымному зеву грота. Сгорела моя яишенка… А впереди новый червяной раунд… или даже два раунда – лысые эльфы тоже бывают заразны…
- Привет всем! – басовитый хриплый голос вернувшегося полуорка заполнил пещеру гулким эхом – Уже все в сборе? Одобряю! А чего это вы сидите с факелами в руках и молча на меня смотрите?
- Да так…
- Рос, ты страницу вверх ногами держишь.
- Блин! Опять!
- Что опять?
- Так я это - амбичтун! То есть чтец…
- Ты норм? Выспался?
- Короче! – не выдержавший Храбр решил перейти к делу – Стягивай ту рвань с ног и дай мне собрать твоих червей – особенно тех, кто живет между пальцами!
- А? Чего?
- Снимай говорю!
- Ты чего мою обувь стягиваешь? Да не подойдет она тебе – я же полуорк и у меня размер… А-А-А-А-А-А-А-А!
- Не дергайся! Не дергайся!
- Держите его!
- А-А-А-А-А-А-А-А!
- Вот же он сильный! Рос держи его! Проклятье! Он Дока в стену швырнул! Рос! Кусай его! Кусай! Я почти добрался до его мерзких, жутких, отвратных и вызывающий утробный вой червей… А-А-А-А-А-А! Че-е-е-ерт…
- А-А-А-А-А-А-А-А…
- Фига они у него здоровые! Прямо матерые!
- Бом суй лапы в костер! Суй лапы в пламя! Жги тварей, жги!
Этот раунд почти позади… и червей мы не собрали.
- Доброе утро, Орб! – голос Храбра Светлушки излучал вселенскую радость – Как спалось? Какие сны видел? Ты посиди пока у стеночки, посиди. Вытяни ко мне ноги в стальных сапожках. Вот так… молодец… А теперь сними обувь через инвентарь и только не дергайся и не ори, что бы ты не увидел, хорошо? Это всего лишь страшная иллюзия и она не существует. Я соберу иллюзию в кувшин вот этой деревянной ложкой, а ты просто сиди и думай о хорошем… Стоп! Парни! У него нет червей! – на этот раз голос алхимик был полон разочарования – Почему у него нет червей?
- Может эльфы не подвержены этому кошмару?
- Может он их соскреб до этого?
- Может у слишком умных черви не приживаются?
- А когда вы все последний раз мылись? – это спросила окончательно проснувшаяся Затти, вставшая, упершая руки в бока и смотрящая на собравшихся вокруг сверкающего рыцаря грязных задымленных оборванцев – Мойте ноги с едким мылом – и заразы не будет!
- Откуда нам мыло взять? – вякнул Док – Стоп… понюхайте ноги Орбита!
- Вот еще не хватало эльфийские ноги нюхать… - возразил я.
- Да они лавандой воняют! Прямо лавандой!
Порывшись в инвентаре, Орб вытащил небольшую бутылочку из желтоватого стекла и показал нам. Мы вчитались.
- Волшебное средство авантюрной гигиены, способствующее завивке чудесных локонов… - прочитал я вслух – Ребят… он таскает с собой фэнтезийный гель для душа… и ни слова нам не сказал…
Док с трагизмом спросил, пряча бутылочку в карман:
- Как можно доверять человеку, если он прячет и не делится с друзьями средством для завивки чудесных локонов? -
- Ты же лысый! Зачем тебе шампунь? Или ты в других местах завивал? Ха! То есть твои подмышки достойны - а наши нет? – прорычал Бом, нависая над рыцарем.
- Мы тут праной небесной умываемся и зубы в озере полощем… а он патентованным средством локоны тайком завивает – подытожил Храбр – Вот так и познаются друзья в беде…
- Да мы это только недавно добыли! – Затти поторопилась встать на защиту личного рыцаря – Случайная считай находка! И если вы грязнули – то это ваша вина! Отстаньте от Орбита – и я дам вам два алхимических рецепта!
- Нас не остановят твои слова, женщина! – проревел полуорк.
- Еще как остановят! – завопил Светлушка – Уже остановили! Диктуйте рецепты, о прекрасная чаровница… диктуйте скорее!...
- Собирайтесь уже – вздохнул я, глядя на проникающий в грот дневной свет – Сегодня будет нелегкий долгий день.
- Так мы до сих пор не поняли, что за напасть была на ногах. Игровая система не оповестила о болезни или паразитах.
- Не оповестила – признал я и развел руками – Здесь Забытые Земли. Все суровее. А я не хочу терять пару часов дневного времени на диалоги о ножных червях. Вперед и вверх, авантюристы! Вперед и вверх!...
**
- Готовы? – оглядев товарищей, я дождался кивков и в свою очередь кивнул как всегда стоящему на острие битвы и похода Бому – Давай.
Шагнув за край обрыва, полуорк схватился за опасно затрещавшую плетеную веревку и начал спускаться по вертикальной скале, осторожно продвигаясь среди упирающихся в камень ветвей ближайшего древа великана. Спустившись до первой толстой ветви, выглядящей так, будто она может выдержать немалый вес полуорка и готова это сделать морально, Бом обхватил ее одной рукой, осторожно повис, чуть подергался и, убедившись, что издаваемый ей жалобный хруст в рамках приемлемого, перебрался на нее полностью и двинулся к стволу. Я последовал за ним с куда большей смелостью – сил у меня немало и вешу раза в два меньше. Но нацелился я на ветку пониже – зная, что Бом тоже начнет спуск и я все равно окажусь у него за спиной. Надо мной мелькнула быстрая тень, мимо пролетела насмешливо фыркнувшая фигура и с легкостью приземлилась метрах в пяти ниже, угодив точно на д е й с т в и т е л ь н о большую ветвь, легко выигрывающую битву по ширине с коридорчиком в моей недавно покинутой квартире. Перехватившись, я выпустил веревку и, цепляясь за очень бугристую позеленелую кору, медленно начал спускаться туда же, действуя крайне аккуратно – в руках то и дело оставались кишащие насекомыми тяжелые и серые шматки коры. Ощущения были неприятные – напитанные влагой гнилые ошметки коры были вялыми и вонючими как старые губки для мытья посуды, а отрывались с пугающей внезапностью, осыпая тебя склизкими червями. Я спустился совсем немного и вися на крепком сучке, был сплошь покрыт ползающими по мне жирными желтовато-белыми личинками, каждая с указательный палец длиной. Меня они не трогали, двигались вяло, но все равно было неприятно, а когда парочка отыскала мои глаза и попыталась забраться мне под веки, стало совсем плохо. Отфыркиваясь, мотая головой, сплевывая что-то колючее и живое, следя за уровнем бодрости, я протянул руку к выглядящей достаточно прочно ветке, но ухватиться не успел – раздался предостерегающий крик Бома:
- Рос! Падай!
Долго думать я не стал. Просто разжал руку и рухнул вниз. Смотрел я при этом вверх и успел увидеть, как в точку, где я только что находился, с силой врезалась одна за другой бело-черные большие птицы. И врезались они головами, глубоко вонзив клювы в кору и тут же бешено, застучав со скоростью отбойных молотков, нанося при этом удары не в одну точку, а хаотично. Отстучав бодрый похоронный марш, они одновременно взмахнули крыльями и ушли вверх, мгновенно исчезнув из виду. Я успел их рассмотреть – птицы размером с хорошего глухаря, но изящней, тулово черное, крылья черно-белые, а на голове высокий остроконечный алый колпак. Разглядел я все это не в полете – меня за руку поймал Бом, когда я пролетал мимо и легко удержал на весу. Так же в висе я вопросительно взглянул на зеленого задумчивого громилу и тот изрек:
- Птички похожи на великанских императорских дятлов. Только клювы длинноваты.
Я взглянул на стоящую рядом с полуорком Затти. Она развела руками и призналась:
- Раньше их не было. Клянусь!
- Многовато тут чего не было кажись– проворчал я, спрыгивая на покрытую зелено-желтым ковром мха толстенную ветвь – Акмэр нас не щадит.
- Дядюшка Акмэр суров, но справедливо! – радостно заявила девушка.
Словно подтверждая ее слова, о ветвь звонко ударил серебряный молот – Орбит в своем доспехе приземлился максимально внезапно и красиво. Даже поза была точь-в-точь как в геройских фильмах. И встал неспешно, с лязгом металла повел широкими плечами, убрал меч в ножны…
- Позер! – пробурчал Бом, стряхивая с голого плеча нападавших с меня личинок – Выпендрежник!
Бах!
Под нами, а мы находились на солидной высоте и чем дальше вниз, тем гуще сумрак, в скалу тараном ударил очередной дятел, нацелившийся на стряхнутую нами личинку. Во все стороны выстрелила каменная крошка, оглушенный дятел, кружась, полетел вниз, почти «коснулся» темного сумрака там у корней, взмахнул торопливо крыльями, но в его тело ударило что-то ярко светящееся и длинное фиолетового цвета – нечто вроде энергетической линии – опутало, с треском ударило пробежавшей по нити шарообразной молнией, во все стороны брызнул пух и птица камнем рухнула в темень.
- Вот это да – прошептал покачивающийся над нами на веревке Док.
- Вот это разряд! – поддержал его висящий чуть выше алхимик – Дятла жахнуло!
- Интерее-е-есно – заметил Орбит, опасно балансируя на скользком боку приютившей нас великанской ветви и глядя вниз.
- У первой парочки дятлов был восемьдесят первый уровень – отметил Бом – А у этого жахнутого сто десятый…
Я снова поглядел на Затти. Она снова развела руками.
- Этого не было! Клянусь! Но я уже хочу поохотиться на дятлов и спуститься в стреляющую молниями тьму! Пошли?
- Нет уж! – отрезал я, активируя магический аркан – Мы идем сквозь Пущу и идем максимально быстро. Что-то не хочу я здесь задерживаться дольше, чем нужно. Эта ветвь идет в нужную нам сторону, правильно?
- В нужную! – подтвердила авантюристка – Я пойду первой! Орб идет за мной. А вы как хотите – только не помрите! И все будет хорошо!
- Вот спасибо – проворчал я, вонзая зубы в еще теплый жареный стейк – Успокоила…
- Главное, что Пуща не настолько обширна – заметил Храбр, стягивая вниз веревку – Затти говорила, что ее можно пройти за полдня с небольшим, если двигаться ровным неспешным темпом…
Добежавшая до конца ветви Затти прыгнула, пантерой преодолела трехметровое расстояние до следующей древесной платформы и побежала дальше. Орбит легко повторил ее фокус и понесся следом. Мы с выпученными глазами остались позади, Храбр машинально продолжал сворачивать веревку, а Док что-то шипел на неизвестном мне темном наречии.
- Мы разведаем путь! – звонко крикнула из-за лиственных завес Затти – А вы двигайтесь на звук моего чарующего голоса!
- Не пора ли приструнить прыгучего эльфа? – поинтересовался Бом.
Я покачал головой и усмехнулся:
- Будет только хуже. Не надо. Мы так и так не рассчитывали на эту парочку. Ты же сам сказал, что они наверняка захотят снова куда-нибудь смыться.
- И я не ошибся.
- Вот-вот. Так что тактику не меняем и будь добр – организуй нам небольшую тестовую битву с каким-нибудь дятлом и так, чтобы под ногами было достаточно пространство для боя.
- А ведь тут должны были водиться медленные певучие слизни, гигантские улитки, обычные животные…
- Акмэр – со вздохом произнес я – Надо сказать ему спасибо, что он не стал менять и усложнять хотя бы первые локации. Надо было нам подольше остаться в долине.
- Надо было – кивнул Храбр.
- Но теперь мы слишком далеко! – отрезал Бом – Долина за скалами, озерами и могильниками. И мы туда не пойдем. Где говоришь ты набрал этих жирных и пахнущих старыми носками личинок, Рос?
Вместо ответа я пнул первый попавшийся бугор. Кочка хрустнула и сквозь трещины высыпались десятки подергивающихся желтоватых личинок.
**
Подходящая площадка отыскалась на пару «этажей» ниже и на четверку древесных гигантов дальше. Добрались мы туда без проблем и двигались по следам неугомонной парочки – Орбита и Затти. Тогда же бывалый полуорк Бом, понаблюдав за ними издали, застав момент, когда они дрались с вылезшим из трухлявого дупла гигантским шустрым слизнем, подытожил:
- Все смотрю и удивляюсь – и так каждый раз.
- И что ты видишь?
- А то, что это спаянная боевая связка, где каждый предугадывает действия напарника на несколько ходов вперед. И вот что я скажу – фиг только что встретившиеся игроки сумели бы приладиться друг к другу так быстро. Такое впечатление, что у них за плечами несколько сотен лиг боевого пути, где они шагали через залитый раскаленным металлом пылающий терновник, отбиваясь от всевозможных врагов и полагаясь только и только на себя и своего партнера. И больше ни на кого.
- Затти не игрок – заметил я, расчищая для себя небольшой пятачок среди бурелома – Она «местная».
- Ага – согласился Бом, отрицательно качая при этом головой – Вот только я так разговаривающих и так себя ведущих «местных» никогда в жизни не встречал. В общем гляжу я на них и дивлюсь… и завидую… А еще знаю, что столь слаженную и успешную даже на маленьких уровнях боевую пару с руками и ногами оторвут в любой солидный клан и будут платить им умопомрачительные деньги.
- Затти сильнее Орбита – сказал Храбр, оседлавший толстую ветку у меня над головой.
- Пока что – да – ответил полуорк – Но только пока. Орбит прогрессирует. И чудится мне, что он гораздо сильнее, чем показывает цифра его уровня.
Покосившись на системной групповое окно, я кивнул, соглашаясь. Да… глядя как движется Орб, как ловко он отражает удары, уворачивается и прикрывает лихую напарницу, кажется, что так может действовать игрок не меньше сотого с лишним уровнем и с кучей прокачанных умений. Пока я размышлял Орб поднял еще один уровень – а нам не перепало ни единой крошки заработанного им опыта. Они слишком далеко от нас и все заработанное уходит лично эльфу. Ну… винить его не в чем – мы безбожно отстаем, а он с головой утонул в хитрых лисьих глазах чертовки Затти.
Орбит счастлив. А мы… а мы готовимся драться с императорским пикирующим дятлом…
Семнадцать прилетающих друг за другом на приманку дятлов мы пропустили – чтобы этот дьявольский «экспресс» не утащил нас прямиком в ад.
Шутки кончились. Мы это поняли, провожая взглядом двухсотуровневого императорского дятла таких размеров, что ему вполне было бы по силам утащить меня в высь и сбросить оттуда на скалы. Ну или забить по пути молниеносным ударами клювов, хотя, думаю, хватило бы и пары тычков.
Да, шутки кончились. Мы это поняли, когда рядом с выбранной для тестового боя площадкой не нашлось противника нам по зубам. Нападать даже вчетвером на птичку сто тридцатого уровня мы не рискнули. Пришлось сместиться в сторону – в зону куда более неудобную, где вместо способной вместить нас всех толстенной ветки, пришлось разместиться на нескольких потоньше и где водились противники послабее.
Но сначала мы обрубили брызжущие едким соком лианы, а затем избавились от бакккусаров – намертво закрепившихся на коре созданий, чем-то напоминающих оплывших улиток или странных сухопутных моллюсков. Черно-серые раковины сливались с корой, а из входного отверстия свисал пучок мерзких полупрозрачных сопливых щупалец, то и дело выуживающий из-под гнилой коры очередную порцию жирных личинок и убирающийся внутрь, после чего следовал прицельный выстрел ядовитым колючим шариком. И яд был сильным – по моим подсчетам меня отравление убило бы минуты за четыре, если бы я ничего с этим не делал. Только Бом оказался полностью резистентным к этому яду, причем чтобы проверить это, полуорку пришлось намеренно подставиться под ядовитый выстрел – сам монстр в него палить отказывался. Поняв, что угрозы нет, полуорк отодрал одного «бакку», осмотрел бешено бьющиеся сопливые щупальцам и… сомкнул на них клыки. Оторвал кусок, прожевал с чавканьем и подытожил:
- Вкусно прямо! Устрицы с пряностями на вкус. И язык чутка жжет. Оппа… Ого!
Док заспешил к полуорку, вытягивая ладони:
- Что? Яд? Паралич?!
- Да нет… Но мне только что навечно дали бонус в 10 единиц силы! – ответил Бом.
Сделав пару жестов, он дал своему интерфейсу видимость и показал нам мерцающий экран с сообщением.
- И кое-что еще. Вы только гляньте…
Руок экхр рокшуан! Ты вкусил древнюю истинную пищу орочьего рода и ощутил прилив сил! Ты полукровка и получаешь лишь половинную долю. (+10 единиц силы навсегда).Едва склизкая вкусная плоть свежего бакккусара достигает жадно урчащего желудка, в твоем разуме пробуждается древнее знание крови!(подробности в примечаниях).
Истинная древняя пища орков: испробовано 1 из 6.
- Вот как-то так – изрек Бом с большой задумчивостью – И знаете о чем я сейчас думаю?
- О том, как это все удивительно? – предположил Храбр, неспешно оглядываясь со странной хищностью во взгляде.
- Да. Но не нет.
- Сколько такой пищи мы могли пропустить мимо глаз в уже пройденных локациях? – спросил Док, благоразумно стоя под прикрытием фигуры полуорка, чтобы оставшиеся плевуны колючими шарами не могли достать его.
Когтистый палец Бома ткнул в грудь лекаря, заставив его пошатнуться:
- Верно! – зарычал казначей, сжимая кулаки – Какого черта я о таком даже не слышал?! Нет кое-что было в обрывках и неувязках в орочьем легендариуме, это я давно заметил, но вот о таком даже и не слышал! Проклятье!
- А что за древние знания? – поинтересовался Храбр – Покажи, а?
Все это время я молчал, смотря в темноту там у подножия древнего леса и тоже думая о том, сколько всего мы упустили. А еще я думал о гномах, эльфах и полуорках. Раса моего персонажа – человек. А это всегда нечто среднее, не имеющее резко выраженных преимуществ и недостатков. Универсальная раса, как не погляди. Мы люди. Мы обычные. И по легендариуму Вальдиры мы далеко не столь старые – в отличие от многих других рас. Поэтому вряд ли в Забытых Землях найдется какая-нибудь «истинная родовая людская пища». Но раз нашлось для полуорков, то наверняка что-то такое существует для гномов и эльфов. Ну и для ахилотов – сеть речушек, ручьев и озерец тут присутствует и тянется через все локации. Хотя не представляю как бы ахилот сумел преодолеть то страшное Малое Рачье Озеро и не погибнуть, играй он соло и без поддержки сухопутников. Но я что-то уплыл мыслями уж слишком далеко, а друзья вон уже что-то внимательно читают на новом мерцающем экране, висящем перед Бомом. Я присоединился к ним и вчитался в кроваво-красные строчки.
Истинная пища сравнима лишь с молоком обреченно рычащей израненной клыкастой матери, приведшей тебя в этот жестокий мрачный мир перед тем, как самой умереть в безнадежном бою.Вкус ядовитой твари пробудил в тебе память о столетиях голода на безжизненных склонах скал, о жестоких битвах ради выживания, о обломанных клыках, бессильно скрипящих на закаленных эльфийских клинках, о вонзающихся в наши сердца метких вражеских стрелах и о гибнущих в объятиях зеленой пущи наших женщинах и детях…
Мы орки! И мы яростно и люто ненавидим наших заклятых врагов эльфов! Сердца орков полны яростного темного огня неизбывной мести!Пережитые невзгоды сделали нас сильнее, живучее и умелее! То, что не убило нас – может быть пожрано! Что не может быть пожрано – может стать оружием! Любой урон эльфам повышен на 2%Врожденная стойкость к растительным ядам повышена на 2%Врожденная стойкость к животным ядам повышена на 2%Вы получаете способность «Малая всеядность» (подробности в примечаниях)
Вы получили родовые знания!Создание каменного кинжала.Создание каменной двуручной дубины. Создание каменного щита. Создание каменных наплечников. Создание боевого яда нхрэкхар. Создание походного жертвенного алтаря.
- Мне даже сказать нечего – признался я.
- Мрачновато как-то, а? – сказал Док – Израненная клыкастая мать и невзгоды… Добавьте в рассказ хотя бы щепотку ванили!
- Хочешь я сварю тебе боевой яд, Бом? – шепотом спросил Храбр, сжимая кулаки – А потом мы пойдем и отомстить эльфам за твою маму! Сволочи!
- Орбита не трогайте – попросил я.
- Мы размозжим их высокомерные головы!
- Орбита говорю не трогайте – вздохнул я – И чего ты молчишь, Бом? Думаешь про каменный кинжал?
- Нет – возразил полуорк – Я думаю о походном жертвенном алтаре… на него ведь надо лить кровь?
- Еще раз попрошу – Орбита не трогайте! И не надо лить ему кровь!
Бом кровожадно оскалился:
- Да мы самую капельку! А где здесь можно камней набрать? Храбр! Ты со мной?
- Конечно! Скинь мне рецепт яда! Я ведь могу его тоже изучить, да? Могу? А в благодарность я даже помогу Орбита за ноги держать, пока ты замахиваешься отравленной дубиной…
- Да вы задолбали! Не трогайте Орба!
Глава 9
Глава девятая
Мы отступили.
Вернулись из Страннорослой Пущи несолоно хлебавши и крови не проливши, как велеречиво выразился Храбр Светлушка, порой удивляющий такими перлами. Грустно отступать, неохота возвращаться, особенно после того, как настроился на долгое и упорное прохождение неизведанной классной локации – а пуща была именно такой.
Но все сожаление быстро рассеялось, когда мы поднялись на вершину Гнилых Клыков и нас осветило яркое и все еще утреннее солнце. Как тут хандрить, если все мои соратники мгновенно разбежались, чтобы заняться важными делами?
Собрав крепкие сучья, я высек искры и разжег костер. Подбросил немного сухой желтоватой травы, чтобы быстрее разгорелось и от костра повалил густой столб желто-серого дыма, изламывающегося высоко над головами и уходящим по ветру. Дыма мне захотелось не просто так – вдруг приманим кого-нибудь из нужных личностей. Я бы не отказался увидеть Акмэра или хотя бы таинственного торговца. Первый мог бы прокачать нам за денежку навыки и заклинания, а торговец возможно уже обзавелся интересным для нас товаром. Буду надеяться, что они увидят и правильно оценят мое дымное послание, а траву я буду подбрасывать постоянно.
Здесь не было опасных монстров, но хватало всяких ползучих и прыгучих мирных тварей в достаточном количестве, чтобы я мог снова заняться кулинарией. Помимо этого, я нашел и слегка обобрал больше десятка птичьих гнезд, беря с каждого не больше двух продолговатых мелких яиц. Найти пару подходящих плоских камней труда тоже не составило и вскоре первая порция яичница, сдобренная вместо бекона полосками алых слизняков, уже шипела на раскаленной поверхности. Я проверил навык и тяжело вздохнул – шкала прогресса заполнялась очень медленно.
Рядом со мной гремел и стучал камнями максимально сосредоточенный полуорк, отыскавший несколько подходящих образцов и теперь пытаясь создать оружие. Удар… и почти превратившийся в кинжал камень разлетелся мелким щебнем, отняв у Бома кусок жизни. Подскочивший Док тут же излечил напарника и вернулся к плетению то ли сандалий, то ли шляпы. С другой стороны костра скрестив ноги сидел Храбр, помешивая палочкой булькающее содержимое в помятом котелке. Исходящий от котелка запах отдавал грибами и яблоками паданками.
Затти и Орбит снова не с нами. Они не захотели ждать, собираясь осторожно заглянуть в одно «странно-мокро-блескучее» место, как его назвала Затти, где могло таиться что-нибудь интересное. Получив от них заверения, что в бой вступать без крайней необходимости не собираются, я отпустил их без единого напутствия – а чтобы я им сказал? Орбит в разы более опытный игрок чем я, органично и без напряга играющий хоть за говорящего с духами, хоть за тяжелого рыцаря.
Бом намекнул, что не будет против, если мы задержимся еще на сутки в том гроте внизу, а может и сплаваем обратно за озеро, но я остался непреклонным и повторил – после двухчасовой паузы мы вернемся в Пущу. А за эти два часа полуорку нужно будет сделать себе доступный комплект снаряжения и опробовать его в деле. Останется свободное время – иди и попробуй сожрать пиклу под соусом сраклу, а на закусь попробуй обмазанные желтками хищные корни. Я вообще всем раздал задачи по профилю. На мне кулинария, костер и вообще вся бытовуха на эти два часа. На Храбре варка дополнительных целебных эликсиров и зелий выносливости, чьим рецептом поделилась Затти. Ну а Док должен сплести еще хотя бы одну пятиметровую веревку и что-нибудь из своего снаряжения. Мы почти голые.
И раз у меня появилось свободная минута, то пора все же изучить получше подарок Дэммиура – свиток заклинания. Вытащив рулончик из инвентаря, я развернул и вчитался в текст. Прочитав, поморгал чуток и прочел снова.
Магический свиток.
Заклинание «Костяной червь»
Мрачное заклинание явилось из пыльных глубин далекого и напрочь забытого прошлого. Явилось из времен, когда в мире Вальдиры царила иная магия, куда более примитивная, но при этом могущественная и страшная.Тип: магия плоти.
Ранг свитка: низший.
Количество использований свитка: 1. (свиток будет разрушен при использовании!)
Ранг заклинания при изучении свитка: первый. (свиток будет разрушен при изучении!)
Тип заклинания: атакующее\\активный урон.
Затраты маны: разовые\\50 маны за активацию.
Описание заклинания: мрачно взгляните на избранную жертву, находящуюся не далее, чем в пяти шагах и произнесите: «Рулгхэт!». Этого будет достаточно, чтобы случайное ребро в теле жертвы оторвалось от места крепления и, превратившись в костяного червя, отправилось в бесцельное путешествие, прокладывая себе путь сквозь дрожащую плоть и стремясь выбраться наружу. Жизнь костяного червя коротка, бессмысленна и кровава…
Достижение!
Вы получили достижение «Мистический истязатель» первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: +1% к силе и продолжительности действия заклинаний данного класса.+3% к затратам маны на заклинания данного класса.
Текущий бонус: +1%
Достижение!Серия «Забытая Линия»
Вы получили достижение «Даритель страха» первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение:
Твоя боль – моя награда: 5% шанса получить пятиминутный эффект «Бодрость духа» (подробности смотри в примечаниях)
- Я уж думал меня ничем не удивить – пробормотал я, перечитав текст в третий раз и начав изучать мелкие подробности. Так…
Одновременно может существовать только один червь в одной жертве. Червь низшего ранга живет всего пятнадцать секунд и все это время отнимает жизнь жертвы в довольно умеренных количествах. Магия может применяться только против существ с ребрами. У заклинания есть откат – применение не чаще раза в минуту. Если костяного червя прибьют, то меня самого накроет откат, который сожрет сто единиц маны разом, а если маны в этот момент у меня нет, то остаток заберут пунктами жизни в тройном количестве. Червь стремится наружу, но в том случае если он выберет маршрут через условные легкие, все те секунды пока он через них пробивается, жертва будет заходиться в кашле, отрезающем любую возможность творить заклинания с вербальной активацией. Так же есть шанс, что во время этого кашля червь будет выплюнут. Если бездумный червь случайно пойдет через сердце жертвы, то причинит тройной урон. Особенность заклинания: усиленный на тридцать процентов урон в том случае, если жертва эльф или гуллдорн. Магия не действует на нежить. Чем выше ранг заклинания – тем объемней, многочисленнее и страшнее ее эффекты.
Изучить…
Свиток рассыпался серым прахом.
Подняв голову, я посмотрел поочередно на каждого из друзей, выбрал жертву и улыбнулся Бому:
- Можно испытать на тебе новую магию? Я не больно испытаю…
- Тот свиток изученный? – пророкотал Бом, с довольным видом крутя в пальцах здоровенный каменный кинжал – Посмотри какая красотища!
- Хороший ножик – признал я.
- Сам ты ножик! – оскорбился Бом – Это тяжелый боевой орочий кинжал!
- Так можно магию на тебе потестирую?
Полуорк безмятежно махнул рукой:
- Да тестируй на здоровье. Доктор у нас есть на крайний случай.
- Я на посту! – заверил нас Док, завершая плетение перекошенной шляпы – Калечь его смело!
- Да и на мне тоже можно – заметил Храбр, разливая алую жидкость по флакончикам – Я жизнь себе неплохо поднял за последние дни. Прямо не алхимик, а начинающий танк с уклоном в дикого фармацевта…
- Тогда ты следующий – кивнул я и взглянул на Бома мрачным, как мне казалось, взглядом:
- Заклинаний «костяной червь». Рулгхэт!
Раздался приглушенный щелчок – будто ветку сломали где-то за спиной полуорка.
- Будь здоров – хмыкнул Бом – И не чихай… ЧЕРТ!
У меня на экране группы дернулась в сторону убывания шкала его здоровья – дернулась на чуточку, это и царапиной назвать нельзя. Но Бом вскочил не поэтому – он схватился за грудь и изумленно смотрел на меня, замерев как скала.
- Что ты сделал?!
- А что?
- Я… я чувствую что-то внутри… - почти прошептал он, медленно проминая ладонями бок справа – Что-то холодное… почему я что-то чувствую?! А ЧЕРТ! СМОТРИТЕ! – он раздвинул ладони, и мы увидели, как под зеленой кожей, вздымая ее, ползет что-то извивающееся и длинное – Вы видите это?!
Меж его пальцев брызнуло желтым, показалась что-то длинное, плоское и темное, изогнулось и упало камень скалы, чтобы тут же рассеяться облачком праха.
- А-а-а-а-а! – завопил Док, подпрыгивая как ужаленный – Охренеть!
- Что это было?! – рявкнул Бом, оглаживая место «выхода» червя – Что это было?!
- Я как-то видел фильм, где вот так же было – крики, потом брызги и лезет наружу всякое - только там страшнее – пробормотал Храбр, к его чести оставшийся на месте – Что за тварь ты в него подселил, лид? И как?
- Ничего не подселял – улыбнулся я и невольно передернул плечами – Фух жуть какая…
- Так что из груди Бома выпало такое мелкое и мерзкое? – поинтересовался Док – Его щедрость?
- Его ребро – ответил я, наблюдая за почти отсчитавшим минуту таймером – Ты следующий на очереди Храбр, так?
- Знаешь… я как-то передумал… Давай без ползучих ребер в моей…
- Рулгхэт!
Щелчок сломанной ветки.
На экране группы шкала жизни Храбра потеряло десять единиц жизни и продолжила терять примерно по баллу в секунду. Распахнув драную рубаху, алхимик уставился на живот.
- Я чувствую холод… страшноватый такой холод в груди – пробормотал он, не поднимая взгляда – Будто меня призрак коснулся и… К-ха! К-ха! К-ха! К-ха! Оргх-х-х-х! К-ха! К-ха-а-а-а!
Темный червь вылетел у него изо рта и с шипением канул в костре. Застывший алхимик неотрывно смотрел в пламя, Бом задумчиво чесал в затылке. А я взглянул на Дока. Лекарь подскочил и попятился, выставив перед собой руки:
- На нафиг! Мне еще твоих глистов не хватало! Другим подсаживай своих питомцев!
- Да это не глисты!
- До чего же ты докатился, лид! Сначала гулял гордо с могучим легендарным волком, а теперь глистами в друзей кидаешься… был у тебя рассвет, вот наступает и закат…
- Ах ты сволочь…
- Репутацию свою обглистал полностью! И…
- Рулгхэт!
Тишина…
Док торопливо ощупывает себя руками, ничего не находит, но тут слышится приглушенный звук костяного щелчка, и лекарь подпрыгнул, схватив себя за подреберье слева:
- Что-то там… шевелится… или нет? Вот! Холод! Движется выше и… - выгнувшись назад, он уперся подбородком в грудь и в этой позе из него вырвалось ожившее ребро-червь – из области цифрового сердца. Шкала его здоровья скакнула вниз куда сильнее, чем у других.
- О-о-о-о… - я, Бом и Храбр произнесли это хором.
Очень уж завораживающим было сие действо. Хотя в целом, если убрать драматичность, ничего прям такого страшного тут не было. Выскочила из груди какая-то темная щепка, упала, рассыпалась, чуток уменьшилось здоровье.
Но все же заклинание впечатляло. А еще я никогда о таком не слышал – во всяком случае среди тех, которые могли изучить мужчины. Это дело пахнет…
- Ведьмовская это жуть! – рыкнул Бом – Только у этих хихикающих зловредин есть подобная магия, хотя про костяных червей я никогда не слышал.
- О нем не было никаких оповещений! – добавил Храбр, как всегда замечающий то, чего не увидели остальные – Вообще никаких! Я это заклинание ощущал как странный фантомный холод внутри груди, но не было ни строчки предупреждения от игровой системы.
- И у меня не было! – подтвердил подлечивший себя Док – А это законно? А это отвечает принципам светлой доброй Вальдиры?
- Пользоваться буду – уверенно сказал я – Что дадут – тем и буду пользоваться. Кстати, мне бы прокачать эту магию… так что вы теперь мои подопытные существа реберного типа…
- Да ну нафиг! – возмутился Док – Меня не троньте!
Бом махнул рукой в сторону:
- Не надо на нас. Вон там я видел каких-то сурков мелкоуровневых. Милые такие. Иди и вырви им ребра по одному.
- Пойду и вырву – кивнул я, снимая с камня готовое блюдо – Не забываем – через два часа, вернее уже меньше, мы возвращаемся в пущу… Кстати! А у дятлов есть ребра? Щупать и проверять как-то не хочется…
**
Бом, спустившийся в одиночку до подножия Гнилых Клыков и к берегу Большого Рачьего, медленно поднялся обратно наверх, методично убивая и пожирая все живое, что встретилось на пути, включая растительность. Нужной ему пищи он не нашел. Мы предложили ему наловить рыбы и набрать всяких ракушек и тритонов, но задумавшийся Бом отрицательно покачал головой и пояснил – по всем канонам Вальдиры оркам приходилось и до сих пор приходится выживать буквально на голых ветренных скалах, куда их оттеснили другие расы. Орки живут и плодятся в местах, где не хотят селиться другие расы из-за их бесплодности и жесточайших условий существования. Орки научились добывать пищу там, где до них не удавалось никому, приобретя луженые желудки и всеядность. А раз так – то и искать древнюю орочью пищу надо именно на голых камнях.
Не дав себе отдыха, он снова двинулся вниз, но другим маршрутом. И у самого подножия скал он отыскал то, что искал – серо-черную длинную многоножку сорокового уровня, с названием гибельный кивсяк. В длину она была с локоть, толщиной с пару пальцев, а выглядела так мерзко, что и думать не хотелось о том, что ее можно употреблять пищу.
Но Бом ее сожрал. Живьем.
И тут же получил ошеломительной силы двойное отравление – сначала от укуса, а затем и пищевое. К этому добавилась вялость, нарушение координации движений и двоение в глазах.
Чтобы спасти упорного бедолагу, я скинул вниз веревку и совместными усилиями мы подняли трясущегося в агонии полуорка к целительным дланям Дока – хотя наш умелый лекарь не успел бы ничего сделать, но Бома спасло наличие дюжины целительных эликсиров, которые он заглатывал во время подъема. Антидота к этому яду у нас не было и следующие пятнадцать минут Бом балансировал на грани жизни и смерти, потратив немалую часть запасов алхимии и исчерпав ману Дока.
Зеленокожий побледнел до состояния жухлого капустного листа, но при этом победно улыбался, бормоча, что теперь может создать меч и шлем, а урон по эльфам повышен еще на один процент, равно как и стойкость к ядам. Еще он добавил, что только благодаря способности «Малая всеядность» он сумел противостоять отравленной пище так долго. Иначе бы и эликсиры не спасли. Жаль, что она не выросла в ранге. И заодно показал нашим завистливым глазам новое сообщение:
Руок экхр рокшуан! Ты вкусил древнюю истинную пищу орочьего рода и ощутил прилив сил! Ты полукровка и получаешь лишь половинную долю. (+15 единиц силы навсегда).Едва жесткая ядовитая плоть гибельного кивсяка достигает жадно урчащего желудка, в твоем разуме пробуждается древнее знание крови!(подробности в примечаниях).
Истинная древняя пища орков: испробовано 2 из 6.
- Снова силу дали – заметил я – Не телосложение.
- И это логично – прошептал потихоньку приходящий в себя полуорк – Каменная снаряга весит ой как немало…
Логично…
- Еще полезешь на скалы искать истинное пропитание? – поинтересовался Док.
Бом покачал головой и уверенно сказал:
- С этой стороны Гнилых Клыков я попробовал на вкус все живое и мертвое. А вот в том странном лесу я бы спустился к камням, на которых растут те великаны…
- Если получится – сделаем! – кивнул я и ни на йоту не покривил душой.
Без реально крепкого несокрушимого танка нам тут не выжить. Битвы набирают обороты, враги бьют все сильнее. Мы должны использовать любой шанс, чтобы повысить живучесть боевой группы. Тем более Орбит практически не с нами и вряд ли что-то изменится в ближайшее время – уж слишком он увлечен Затти и своей новой ролью рыцаря защитника…
Два часа не прошли впустую ни для кого из Братства, но Бом опять отличился. За это время он, наращивая мастерство, «выбил» из собранных отовсюду камней весь доступный ему комплект снаряжения и оружия и тут же применил его по назначению. И стоило экипироваться, его внешний вид разительно изменился – перед нами гордо стоял не обычный оборванец полуорк, а гордый и непримиримый воин орк с грозно оскаленными клыками. Освещенная полуденным солнцем высокая фигура внушала уважение.
Голова защищена массивным каменным шлемом с высоким гребнем – Храбр назвал шлем римским. Плечи закрыты изогнутыми толстыми наплечниками. За спиной покоились каменный щит, двуручная дубина и длинный тесак с зазубренным лезвием, справа с пояса свисало два покрытых боевым ядом кинжала, а слева болтался опутанный веревочной сетью каменный горшок размером с мою голову и широким, будто жадно разинутым зевом – это и был тот самый личный походный жертвенный алтарь и одновременно хранилище боевого яда нхрэкхар. Вид у горшка был мерзковатый – стоило его использовать в первый раз и на светлом камне появились буро-красные потеки и разводы. Работало все максимально просто – после создания алтаря Бом пробубнил какое-то заклинание, ненадолго засунул внутрь горшка правую ладонь, после чего активация была завершена и алтарь потребовал обильных жертв, коими стали останки убиваемых Бомом существ. –