Конечно, у меня был ещё один план, как узнать точное местоположение Шана Ри. Библиотекарь. Раз кто-то постоянно создаёт «закладки» с заданиями, значит он активно пользуется порталами. Да и сам Шан Ри периодически должен путешествовать из одной точки в другую. Тот демон, которого я знал, привык к комфорту и удобствам, так что усидеть где-то в глуши не сможет. Карлики наверняка знают всё, что мне нужно, но идти к ним не хотелось. Меня не устраивала цена, которую они запросят. Да и вообще связываться с этим существом уже как-то неправильно. Нужно самому решать свои проблемы. Где может прятаться ушлый демон? В центральном дворце? Вариант. Места там много, затеряться в дворцах Князей, лояльных к его деятельности — не проблема. Как и попасться на глаза тем Князьям, что хотят заполучить Шана Ри в свои руки. Останься он в центре мира демонов, будет выступать разменной монетой. Нет, там он жить не согласится. Как не согласится жить в четвёртом круге — слишком здесь… логично, что ли. Наверно, нужно отправиться к точке получения задания, проследить за тем, кто туда явится и потом принимать решения, но мне такой вариант не нравился. Почему-то не было сомнений, что там будет ещё один курьер, за которым тоже будут следить. Как будут следить за тем, кто следит за тем, кто следит за курьером. Безумие, конечно, но что-то в этом есть. Значит, нужно думать нестандартно. Так, чтобы одним махом решить все свои проблемы.

Я ещё раз посмотрел на валяющегося передо мной демона, после чего убрал защитную формацию и появился в пятидесяти километрах от города. Мгновение на анализ картинки и новый прыжок, на следующие пятьдесят километров. Думать нестандартно? Почему бы и нет?

Мне потребовалось несколько часов, чтобы добраться до нужного места. Второй круг мира демонов. Дворец племени Урбангос, что некогда правило огромной территорией. Что, если показательное уничтожение родного племени Вилеи было не спонтанным решением, а волей всё того же Шана Ри? Ему требовалась база, причём готовая, привычная и удобная, и дворец Альмирды прекрасно подходил под это описание. Я был здесь всего один раз, но не мог не отметить продуманность дворца и красоты окружающей местности. Да и сам Шан Ри бывал здесь неоднократно, начиная ещё с тех пор, когда прибил отца Вилеи. Что, если у него есть какая-то нездоровая тяга к этому месту? Все мы сентиментальны в той или иной степени.

Когда духовное зрение показало дворец Альмирды, я с трудом удержался от ухмылки. Не давая себе передохнуть, вновь использовал технику перемещения, чтобы очутиться в главном зале дворца. Напротив меня, в удобном кресле, находился ни кто иной, как сам Шан Ри, бронзовый зародыш бога. В демоне не было ни капли сектантского — до своего уровня он добрался сам. Видимо, поглощение зародыша бога не прошло для него даром. Он не только прорвался на следующий этап возвышения, но и ранг умудрился улучшить. Демон не шевелился — тяжело это делать, когда ты связан энергетическими нитями по рукам и ногам. Напротив него, в таком же удобном кресле, развалился довольный Лис, читающий какую-то книгу. Заметив меня, Лис спрятал чтиво и усмехнулся:

— Ты задержался, ученик. Теряешь хватку? Почему мне постоянно приходится делать за тебя твою работу? Металл древних людей я уже забрал, так что мы можем двигаться дальше. Постарайся не задерживаться, торчать в этой дыре у меня нет ни малейшего желания. И помни — это мой пленник. Он должен жить, такова моя воля. Справишься?

Глава 9

— Почему ты не предупредил об этом раньше⁈

Наверно, стоило испугаться, вжать голову и притвориться ветошью, но довольная улыбка не сходила с моего лица. Злой Лис, орущий не своим голосом, выглядел настолько забавно и неправдоподобно, что ни о чём опасном я думать не мог, несмотря на сотни неприятных иголок, что вошли в спину. Лис не просто ругался — он на полном серьёзе думал прибить меня здесь и сейчас, но я не переживал. Эмоции — это хорошо. Если они есть, значит существо ещё что-то от этой жизни хочет. Оно не опустило лапки и не плывёт по течению, как большинство долгоживущих.

— Так, давай ещё раз! Для того, чтобы управлять нитями энергии из кокона, тебе нужна Вилея. Я правильно тебя понял?

— Правильно, — кивнул я. — Металл древних ограничивает работу с энергией. Духовное зрение проходит блокировку, но только в режиме просмотра. Взаимодействовать с предметами у меня не получится, потому что оболочка металлической тюрьмы запрещает пользоваться любыми типами энергии. В этом плане я не отличаюсь ни от вас, ни от любого другого существа этого мира. Древние знали своё дело. Но вот о чём они не знали — так это о сопряжении. О той энергии, что существует между двумя связанными существами. Металл древних её не блокирует. Он её просто не видит. Учитывая, что мы уже сопряжённые зародыши бога медного ранга, поднять шар диаметром десять метров и протащить его в нужную точку проблем не составит. Нужно только спроектировать шар таким образом, чтобы иметь возможность открыть его изнутри.

— Вилее нельзя идти с нами! Нужен другой план!

— Это ещё почему? — удивился я.

— Потому что это поход для энергетический вампиров! Тех, кто может защититься от пагубного излучения на базе. Твоя жена может работать с опасным излучением?

— Нет, но для этого у неё есть я.

— Тебя самого придётся там закрывать!

— Без неё мы туда не попадём, — спокойно ответил я. Посмотрев на Лиса, меня кольнуло ощущение откровенного лукавства с его стороны. — Дело же не в излучении, верно? Вы не хотите брать Вилею по другой причине. По какой?

— Потому что придётся брать ещё и её наставника! — раздосадовано выпалил Лис. — Я не могу стабилизировать громил на таком уровне!

— И в чём проблема? Будет нас не трое, а четверо.

— Проблема в том, мой недогадливый ученик, что наставник Вилеи желает забрать её себе!

— Пусть только попробует, — опешил я от такой новости.

— О, поверь — обязательно попробует. Мало того — даже сделает! Ибо сейчас ты против него как ребёнок этапа кандидат против матёрого бойца этапа зародыш бога! Ты даже представить не можешь, на какие ухищрения я иду, чтобы постоянно разводить вас по разные стороны и не дать встретиться лицом к лицу. Пока Вилея у кристалла, Хорнит не форсирует события. Прекрасно знает, что рано или поздно всё равно вам придётся встретиться. Отпускать Вилею он не собирается. Ибо ему понравилась эта самка и он желает оставить её себе.

— Вилея не вещь, чтобы её оставлять, — холодно произнёс я.

— Вот при встрече обязательно скажи это Хорниту, — с нескрываемой злостью ответил Лис. — Как раз перед тем, как он превратит тебя в лепёшку.

— Великий энергетический вампир боится какого-то громилу? — удивился я.

— Громилу, что не ограничен в своих силах. Громилу, который инертен к любой энергии. Громилу, которого даже духовное зрение не показывает! Хорнит является третьим по силе существом нашего мира, ученик. Образумить его могут лишь Король и Королева, но никак не ограниченный глава небольшой школы возвышения второго круга. Даже Ларите приходится признавать своё бессилие против него. Те недоразумения, с которыми ты встречался на арене моей школы, даже близко не стояли рядом с настоящей силой истинного громилы. Если он желает что-то получить — обязательно получит. Твоя жена смогла его заинтересовать. Значит он сделает всё, чтобы оставить её себе.

— Вилея — не вещь, — повторил я. — Без Вилеи мы не сможем попасть на базу.

— Сможем, — не согласился Лис. — Только для этого кому-то придётся рискнуть всем.

— Всем — это жизнью? Рискнуть — получить такую дозу излучения, что будет проще сдохнуть? Не выйдет, наставник. Вы должны мне слишком много ответов, чтобы вот так от них сбежать. Ваш вариант даже рассматривать не будем. Почему Вилея не может просто пойти с нами?

— Наша задача — попасть в зону действия одного устройства. Оно блокирует радиацию, так что излучение нам будет неопасно. На меня устройство действовать уже не будет — я через него проходил. Но на тебя и Вилею оно обязательно подействует и для того, чтобы вы выжили, потребуется стабилизация. У меня нет ни знаний, ни умений в стабилизации громил. Готов пожертвовать Вилеей? Ибо если ею не заняться во время стабилизации — она умрёт.

— Хорнит, значит, способен её стабилизировать? — спросил я, поражаясь новой вводной. Существует кто-то, кого опасается Лис. Не боится — вряд ли это чувство ещё осталось у моего наставника. Но опасается — это точно. Наверно, стоило опасаться и мне, но никаких опасений по поводу Хорнита я не испытывал. Вот совсем никаких! Какой-то непонятный демон желает забрать у меня Вилею? Удачи ему в его нелёгком деле! Вилея моя!

— Значит мы пойдём вчетвером. Нужен шар для всех. Сделаете?

— Ему достаточно один раз увидеть тебя, чтобы найти в любой точке двух миров, — на всякий случай пояснил Лис. — Готов к такому?

— Какой смысл переживать из-за каждого демона, которому понравилась Вилея? Если обращать на всех внимание, то придётся перебить половину мира. Чем нам поможет устройство древних?

Лис какое-то время смотрел на меня, после чего тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ты предупреждён. Если не желаешь внимать голосу разума — твоё дело. Устройство древних, как ты его назвал, способно стабилизировать все твои энергетические потоки. Тот, который был у тебя изначально и два, которые ты получил после испытаний.

— Вы говорили, что они сами синхронизируются за год, — нахмурился я.

— Синхронизация и стабилизация — разные слова, согласен? — с какой-то неприязнью произнёс Лис. — Синхронизация позволяет всем трём потокам двигаться в одной системе координат, но это будут три разных потока. Стабилизация позволяет объединить все энергетические системы тела в единое целое. Больше не будет внешних и внутренних кругов. Всё станет единым.

— Стабилизация превратит нас в богов? — прямо спросил я.

— Нет, богами вам придётся становиться самостоятельно. Стабилизация позволит вам управлять своими энергетическими контурами так, как вам заблагорассудится.

— То есть она позволит превращаться в кандидатов, имеющих только одно средоточие, или в золотых зародышей бога, обладающих гигантским ядром духа? — продолжил допытываться я.

— До золотых вам ещё расти и расти, пока только бронзовыми, но суть ты понял правильно. Больше не потребуется блокирующих энергетический голод артефактов, не потребуется скрывающих уровень амулетов. Твои навыки управления энергией объединятся и станут сильнее раза этак в три относительно текущего состояния. Но даже этого тебе не хватит, чтобы соперничать с Хорнитом. Его текущий уровень — серебряный бог.

— Делайте шар на четырёх, — произнёс я, подводя итог разговору. — Без Вилеи я туда не сунусь. Что касается Хорнита — будем решать проблему по мере её появления. Кроме того, что на него нельзя воздействовать энергией, в чём он ещё хорош?

— Во всём. Скорость, сила, ловкость, боевое предчувствие, атакующие и защитные техники. Хорнит — это вершина возвышения в том виде, в котором её понимают большинство идущих к бессмертию. В своё время он изрядно попил кровушки у даосов. Остановить его смог лишь Докравит. Да и то — не остановить, а сойтись на том, что у них боевая ничья. Три раза встречались эти монстры, три раза расходились ни с чем, оставив после себя выжженую пустыню или огромные кратеры. Озеро в четвёртом поясе на севере вашей Империи является результатом столкновения Докравита и Хорнита. Точнее, не само озеро, а огромные углубления в земле. Не стоит недооценивать его, ученик. Этого монстра тебе не победить.

— Нет непобедимых, наставник. Главное подобрать правильное оружие.

— Надеешься на абсолютные артефакты и умение доставать их из аномалий? Можешь сразу об этом забывать. Даже если ты откроешь аномалию внутри его тела и выпустишь артефакты, максимум, чего ты добьёшься — потеряешь их. Чего я только не перепробовал за девять тысяч лет нашей активной жизни, чтобы прибить эту заразу. Ладно, не за девять — за четыре. До блокировки у Хорнита против меня не было шансов.

— Шар на четверых, наставник, — повторил я. — Три месяца на то, чтобы Вилея закончила покорять кристалл. Ещё вам нужно договориться с Хорнитом об участии в походе. Это реально?

— Он спит и видит, как бы сводить Вилею на базу. Но не может. Излучение уничтожит даже его.

— Вот видите — уже есть что-то, с чем Хорнит справится не может, — усмехнулся я, но ответной улыбки не получил. Лис был слишком серьёзным, словно речь шла не о его «брате», а о грозном и опасном враге, с которым Лис за свою долгую жизнь так и не смог справится.

— Хорошо, ученик, я всё подготовлю. Вернёмся к нашему пленнику. Что ты планируешь с ним делать?

Лис перевёл взгляд на Шана Ри. Демон по-прежнему сидел в кресле, не в силах пошевелиться. Причём сидел так, как я понял, уже несколько часов. Сколько бронзовый зародыш бога может обходиться без воздуха? Часа три-четыре? Скорее всего, но точно не больше. Как ни крути, но рано или поздно придётся возвращать ему подвижность.

— Что и обещал — отдам Альмирде, — ответил я.

— Повторюсь, ученик — это мой пленник. И мне решать, когда он умрёт. Если вообще умрёт. Ты готов отвечать за то, что сделает мать твоей жены? Ты можешь гарантировать, что она не вздумает убить Шана Ри, даже зная о будущем наказании? Учти — даже если ты лично убьёшь Альмирду за неповиновение, спрашивать за смерть Шана Ри я буду с тебя. Причём жёстко спрашивать. Вплоть до того, что откажусь от идеи создать из вас новых смотрителей!

— О которых вы до сих пор ничего не пояснили, — я попытался разговорить Лиса, но тот не повёлся:

— Сейчас это не является темой разговора.

— Раз не является, то мой ответ не меняется. Шан Ри будет превращён в медного воина, после чего пойдёт в услужение Альмирде. Нет смысла угрожать, наставник. Своё слово я сказал, отказываться от него не собираюсь, даже если в результате меня будет ждать смерть.

— Тебе Вилея нужна?

— С ней проще, но её присутствие необязательно. У нас всё? Я могу заниматься своими вещами?

— За Шаном Ри стоит совет Князей, — после паузы произнёс Лис, продолжая меня пугать. — Как только они узнают о том, что ты сделал, начнут мстить. Вплоть до того, что постараются ужалить не тебя, а тех, кто тебе дорог. Твою семью. Будь к этому готов. Если ты сделаешь то, что обещал, пути назад не будет. Ты станешь врагом мира демонов.

— Это помешает мне быть смотрителем? — спросил я с ехидцей, но сегодня Лис явно не выспался. Он продолжал отвечать на полном серьёзе:

— Наоборот — это сделает тебя независимым. Смотритель не должен быть другом — его задача приводить систему к стабильному состоянию, а не заниматься панибратскими отношениями с теми, за кем он наблюдает.

— Тогда не понимаю, для чего весь этот разговор?

— Для того, чтобы ты понимал всю степень ответственности, что на тебя свалится. Ты ещё юн, ученик. Многие твои поступки обусловлены не разумом, а эмоциями, свойственными юности. Импульсивности. Неосторожности. Когда-то я был на твоём месте. Разве что обладал силой. За что и поплатился — меня остановили и ограничили. Превратили в инвалида, способного только на ехидства и смешки. Я не хочу, чтобы ты повторил мою судьбу. Не хочу, чтобы тебя ограничили. С этим… тяжело жить. Просто поверь.

— Я искатель, наставник, — я поднялся на ноги, показывая, что разговаривать дальше нет никакого смысла. — И своё решение, как искатель, я уже принял. Для того, чтобы попасть на базу древних людей, мне нужна Вилея. Если с нами увяжется её наставник — так тому и быть, но отдавать ему свою жену я не собираюсь. Вплоть до того, что я просто прибью этого демона. Как? Даже не спрашивайте — просто прибью. Что касается Шана Ри — он заслужил то, что с ним сделает Альмирда. Я поговорю с ней. Объясню, что убивать своего бывшего мужа нельзя. Однако и останавливать не стану, если она решит нарушить моё распоряжение. Потому что такова воля Неба. У вас есть претензии и какие-то пожелания относительно этого демона? Можете считать, что я вас внимательно выслушал и принял ваши слова к сведенью. Но делать буду так, как велит мне совесть, а не мой наставник.

Лис ничего не ответил — лишь убрал защитную формацию и снял блокировку с Шана Ри. Тот словно ждал такого подарка судьбы и попытался сбежать, но кто же ему это позволит? Выкачав энергию и успев заметить, что на поясе Шана Ри больше нет ни одного пространственного кошелька, я подошёл к демону практически вплотную. Последний раз мы выделись… очень давно, так что неудивительно, что он мог просто меня не узнать.

— Шан Ри, — произнёс я, усаживаясь напротив демона. Стоит отдать ему должное — он не стал дёргаться, угрожать или торговаться. Какое-то время он внимательно смотрел на меня, после чего в его глазах мелькнуло понимание.

— Искатель Зандр, — произнёс Шан Ри с хрипом. — Ты вырос.

— Вилея Урбангос является моей женой, — продолжил я. Ни один мускул не дёрнулся на лице демона, но его сердце стало чаще биться. — После того, как племя Урбангос было признано сотрудничающим с сектантами Бохао, Альмирда Урбагнос попала в руки дознавателей центрального региона, где из неё постарались сделать овощ. У них это практически получилось. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть матери моей жены разум. Племя Урбангос ушло из мира демонов, чтобы стать родом Урбангос в клане Панд. Да, демоны перешли на сторону людей и их приняли. Когда я узнал, что сотворили с Альмирдой, дал обещание наказать виновных. Трое дознавателей, что пытали Альмирду, уже мертвы. Я лично их прикончил. Князь, что отдал приказ сотворить такое с матерью моей жены, ещё жив, но продлиться это недолго.

— Для чего ты это говоришь мне, искатель? Раз ты заручился поддержкой истинного демона, так делай то, ради чего сюда прибыл. Давай обойдёмся без лишней пафосности! Будь у меня второй шанс, я бы сделал с Альмирдой и её племенем тоже самое! Слабые должны знать своё место. Они должны подчиняться. Таков закон нашего мира!

— Разве до тебя не дошла удивительная информация? Что же, мне не сложно ввести тебя в курс происходящего. Глава школы Ярости мой наставник, а я — истинный демон. Энергетический вампир, если тебе интересно.

— Невозможно, — Шан Ри даже побледнел. — Ты человек! Искатель!

— Вот именно — я искатель. Поэтому ты прекрасно понимаешь, что я не вру. Теперь о том, что тебя ждёт. Полагаешь, я здесь ради того, чтобы тебя убить? Нет, Шан Ри. Меня не интересует твоя гибель. Я здесь для того, чтобы дать тебе возможность искупить всё то, что ты сделал в прошлом.

— Без пафосности всё же не обошлось, да? — на лице демона появилось пренебрежение. — Искупить. Наказать. Прошлое. Пустые слова, сказанные под защитой сильного. Я бронзовый зародыш бога! О каком искуплении ты говоришь, искатель? Всё, о чём я жалею, что не прикончил тебя ещё в детстве. Вот это я готов искупить. Всё остальное было сделано мной с чётким осознанием того, ради чего я это делаю! В том числе и с Альмирдой! Она слаба и не заслуживает моего уважения. Теперь давай покончим с этим быстрее. Мне омерзительно слушать тебя.

— Давай покончим, — согласился я, запуская все круги энергии. Когда дело дошло до гармонии, я насильно вживил в свой мир бронзового зародыша бога. Шан Ри опешил. Он начал озираться, не понимая, куда попал и как отсюда выбраться. По всей видимости, этот мир являлся для него чем-то необычным. Вытянув руки, я буквально вырвал всю энергетическую модель из тела Шана Ри и повесил её в воздухе рядом с его телом. Глаза демона превратились в два огромных блюдца. То, что я сделал, произошло не только в мире моей гармонии, но и в реальности и отголоски этого дошли до Шана Ри. Разом превратиться из бронзового зародыша бога в простого демона — такое даже врагу не пожелаешь. Демон заорал, но говорить в гармонии он не мог. Не было ни звука. Я давно удалил свои барьеры, так что чисто теоретически у меня должна была появиться возможность разговаривать, но я настолько привык молчать во время сопряжений, что не стал изменять привычкам и сейчас. Всё, что я планирую сделать, будет сделано молча.

Вначале я удалил ядро духа. Медному воину оно без надобности. Энергия бронзового зародыша бога ринулась в меня полноводной рекой, но мне легко удалось нормализовать этот поток. Ядро становилось всё меньше и меньше, пока в какой-то момент не исчезло. Хлопнуло весьма громко — я едва не оглох. Что говорить о Шане Ри, которого повело? Пришлось поддерживать его дополнительными нитями. Не знаю, по какой причине, мне требовался демон в вертикальном положении. За ядром духа пошло ядро стихии. Шар Ри повелевал водой — я прекрасно помню, как напугало меня его сражение с Герлоном. Это сейчас я могу лишь посмеяться по поводу сил, что выпускались в том бою — там не было ничего настоящего. Так, пустая бутафория.

Как только лопнуло ядро стихии, я приступил к следующей манипуляции — удалению меридианов и узлов. Золотым воином любого идущего к бессмертию делали двести пятьдесят шесть меридианов и полноценное ядро стихии. Ядро ушло первым — нельзя его оставлять, иначе вся система энергетической стабильности рухнет. Как только раздался третий громкий хлопок, я одним движением руки удалил полторы сотни меридианов и связанных с ними узлов. Чтобы стать медным воином, достаточно сотни меридианов. Их я и оставил. Убедившись, что система работает без сбоев и продолжает гонять энергию, я схватил её своими невидимыми руками и вживил обратно в тело Шана Ри. Демон вновь беззвучно заорал, но на такие мелочи я уже не обращал внимания. Буквально за несколько десятков минут бронзовый зародыш бога превратился в медного воина. Причём не просто превратился путём подавления ядер и меридианов, как делали представители клана Тигра со своими бойцами. Я ничего не подавлял — удалял!

Возвращение в реальный мир было сопряжено с безумным криком Шана Ри. Демон орал от боли и бессилия. Несколько раз он даже вздумал подавить своё сердце, чтобы оборвать страдания, но я не позволил — Шан Ри должен жить. Использовав лечение, удаляя боль, я дождался, когда демон прекратит орать и произнёс:

— С текущего момента ты являешься медным воином и на своей шкуре испытаешь все отношения старший-младший. Я отдам тебя Альмирде и ты будешь жить с ней ближайшие пять лет. В возвышении тебя никто не ограничивает — ты можешь продолжить свой путь к бессмертию, только уже от новой точки. От медного воина. После того, как ты выдержишь пять лет жизни с Альмирдой, которую я сделаю зародышем бога, я верну тебе твоё возвышение. Ты вновь станешь бронзовым зародышем бога, слово искателя. Если ты прогневаешь Альмирду, будешь неосторожным или резким, из-за чего она решит тебя прикончить — значит ты сам выбрал свою судьбу. И, заметь, никакой пафосности. Одно искупление.

— Всего пять лет? — Шану Ри удалось вставить в свою фразу столько ненависти и яда, что этого хватило бы на десяток оримальных жаб. Вместо ответа я воплотил рядом с собой дом-телепорт. Крыша врезалась в потолок, по которому пошли трещины, но заботиться о дворце было уже поздно. Племя Урбангос сюда никогда не вернётся.

— Заходи, — приказал я. — Ты отправляешься к Альмирде.

Шан Ри явно не понял, о чём я говорю, но подчинился. Едва дверь закрылась, как я натянул широкий вход в пространственную аномалию на здание, отправив его в наше хранилище. Вытащу его, когда вернусь в Бристон. В любом случае для Шана Ри пройдёт всего одно мгновение.

— Красиво, — послышался голос Лиса. Мой наставник всё ещё стоял рядом. — Обязательно расскажу Королеве о таком необычном способе наказания. Пять лет, говоришь? Уверен, что сможешь их прожить с таким-то подходом? Открывашек никто не любит, а закрывашек и вовсе стараются прикончить при первом удобном случае.

— Делайте шар и договаривайтесь о походе, — произнёс я. — Мы будем готовы сразу, как только Вилея закончит покорять кристалл. Если я понадоблюсь, меня можно будет найти в Бристоне. Но, надеюсь, меня никто дёргать не станет и три месяца я смогу посвятить подготовке к встрече с Хорнитом. Нет неубиваемых существ. Есть плохая подготовка.

Глава 10

— Вот, значит, как… — произнёс я, обдумывая услышанное. Передо мной сидел уже пожилой даос, облачённый в пятнистую форму искателей. Нургал Ли так и не продвинулся в возвышении, несмотря на все ресурсы созданной им гильдии. Как был золотым владыкой, так им и остался. Что, на самом деле, неудивительно — с такими блоками, как у него, для прорыва требовалось что-то поистине героическое. Чем-то его три плотины напоминали те, что когда-то имелись у Альтаи. Такие же жуткие, с цепями и без малейшего понимания, с какой стороны к ним подходить. Только если в случае с моей ученицей причиной появления блоков явились действия мелкого пакостника, решившего подчинить себе Альтаю, то здесь… даже не знаю. Может, полное отсутствие следованию Небу? Нургал Ли был кем угодно, но точно не искателем в том его понимании, что привил мне Герлон. Лет пять-шесть назад я бы даже с удовольствием прибил бы этого даоса, чтобы он не позорил цвета искателей, но сейчас, глядя на его блоки, понимаю, что Небо его уже наказало.

— Прошу простить этого младшего, старший, но мой рассказ не носит какой-то великой тайны и смысла. В нём обычное неповиновение мнению центрального региона.

Отношение Нургала Ли ко мне буквально коробило. Великий даос, что ещё двенадцать лет назад вызывал у меня страх, сейчас испытывал страх передо мной и ничуть не стеснялся демонстрировать свою покорность и смирение. Наоборот — выпячивал её, используя «старший» через каждое слово. Помню, как он привёл мне Дарну — тогда Нургал Ли смотрел на меня и Вилею как на мусор. Сейчас он сам пытался предстать в виде мусора. И это, если честно, жутко бесило! Лицемерный искатель. Чего только не бывает в этой жизни!

Главу гильдии искателей я нашёл в Фазире — южной столице четвёртого пояса. В центральный регион его не пустили, несмотря на многочисленные просьбы. Хотя, пожалуй, так даже лучше — ведь именно благодаря этому Нургал Ли сумел выжить во время эпидемии. Золотых владык, конечно, тоже основательно покосила зараза, но конкретно этот жук умудрился выжить. Видимо, у Неба на него имелись какие-то особые планы, раз оно так его оберегало. Конфликт между Нургалом Ли и Вершителями судеб не стоил, оказалось, даже выеденного яйца. Я-то полагал, что здесь замешаны какие-то тайны и артефакты, а по факту оказалось, что Нургал Ли вздумал показать зубки в общении с подчинёнными Докравита, за что и получил своё наказание. Один из Вершителей судеб решил покарать наглеца, но Нургалу Ли удалось выжить. Ну, как выжить — затеряться на две сотни лет, пока основные страсти не улеглись.

Три месяца, что выделил мне Лис, подходили к своему завершению. Согласно моим расчётам, сегодня-завтра Вилея должна закончить с кристаллом, чтобы превратиться в сильнейшего громилу нашего времени. Как я узнал через Леога, сильнее её будет считаться лишь Хорнит, патриарх громил. Никто из его потомков не сумел пройти два кристалла, причём сразу на сто волн. Слишком слабы оказались истинные громилы, так что хрупкая на вид девушка могла свернуть в бараний рог любого из них. Но так будет продолжаться недолго — Рансид уже отправилась на испытание и через несколько дней должна выйти из отголоска древнего мира. Первая жена Герлона тоже отправится к освободившемуся кристаллу и могу поспорить, что она сдохнет, но не позволит себе проиграть Вилее. Через полгода родится ещё один могучий и грозный громила, готовый покорять этот мир.

Все эти три месяца я искал способ выиграть сражение с Хорнитом. Леог вновь помог, слив информацию о том, кто такие истинные громилы и чего от них можно ждать. Эмоциональная речь Лиса оказалась не такой эмоциональной — патриарх громил действительно являлся опаснейшим существом мира демонов. Возможно даже на уровне Королевы. Он не утруждал себя техниками — он тренировал тело до состояния совершенства. Кожа, что с лёгкостью была способна выдержать выстрел из арбалета этапа золотой зародыш бога. Кости, которые были крепче любого меча. Мышцы, благодаря которым он мог пробиваться сквозь техники, защитные формации и даже горы, если они внезапно встретятся у него на пути. О скорости этого монстра и говорить не приходилось — он был быстр. Чудовищно быстр! Откуда у Леога была вся эта информация? Ответ был удивительным — Королева погружала своего ученика во всё, что творилось в мире демонов. У неё вообще не было никаких тайн от Леога. Да, странно, но такова данность, с которой мы жили. Леог ходил за Королевой тенью, постепенно превращаясь в настоящее чудовище — у него появилось умение проходить через любые стены, телепортироваться (именно телепортироваться, а не использовать техники перемещения), даже металл древних людей уже не так действовал на Леога, как на любого другого разумного. Пожалуй, единственное, что могло ещё остановить моего ученика (да и моего ли уже?) — металл изнанки. Вот с ним пока ещё были определённые проблемы. Но именно пока — этот вопрос Королева тоже обещала решить. Когда до Леога дойдёт очередь покорения кристалла.

Итак, опять я отвлекаюсь! Три месяца мозгового штурма ни к чему не привели — любой мой безумный план Герлон или Альтая разносили в пух и прах, на пальцах объясняя его несостоятельность. Причём генерировали при этом, что забавно, не менее несостоятельные планы. Победить Хорнита мы не могли. Ни плевки оримальных жаб, ни абсолютные артефакты, ни ловушки, ни техники, ни прямое столкновение. Совершенная машина убийств — вот что такое Хорнит. И это чудовище собиралось забрать у меня Вилею. Как тут не хвататься за любую соломинку? Такой для меня стал Нургал Ли — когда не осталось ни одного разумного решения, в ход пошли безумные. Я помнил, что глава гильдии искателей, будучи золотым владыкой, каким-то образом умудрился выстоять в бою против золотого зародыша бога. Раньше все Вершители судеб были золотыми, это сейчас там сброд какой-то находится. Вот только выслушав Нургала Ли, я был готов рвать и метать от бессилья. Тайны там не было.

— Значит, тебе просто повезло?

— Почему же повезло, старший? Если бы я полагался только на везение, результат нашего противостояния был бы предопределён. Никакого везения — тонкий расчёт и чёткое следование плану. Пусть в самом плане оказался некоторый изъян, предусмотреть который мне не удалось, результат оказался замечательным. Я жив, мой враг мёртв. Что и требовалось получить.

— Тонкий расчёт? — нахмурился я. — О чём ты говоришь?

— Да, старший — тонкий расчёт. Я ведь правильно понимаю, что вы прибыли ко мне ради знаний о том, как уничтожить того, кого текущими силами уничтожить невозможно? Информация о войне между кланами Феникс и Панд уже разошлась по Империи, старший. И мне прекрасно известно, кем является текущий глава клана Феникс. Текущими силами вы её не одолеете.

На лице Нургала Ли появилась крайне неприятная ухмылка. Такая, из-за которой хотелось превратить этого гада в чёрную пыль. Убедившись, что я всё правильно понял, глава гильдии искателей продолжил:

— Я могу вам помочь, старший. Есть один интересный способ сделать невозможное. Однако взамен тоже хочу чего-то невозможного. У меня будет две просьбы. Первая — хочу стать медным зародышем бога. Молва о том, что искатель Зандр творит чудеса в части возвышения других, разошлась от нулевого пояса востока до нулевого пояса запада. Пожалуй, в нашей Империи нет даоса, который не мечтал бы с вами встретиться, старший. Не прошу многого — мне достаточно стать медным зародышем бога. Дальше я сам.

— Ты уверен, что твой способ настолько хорош? — мне даже руки пришлось за спину заложить, чтобы они не вытянулись в сторону Нургала Ли и не вытащили из него всю энергию. Возможно, начни я пытать главу гильдии искателей, информация всё равно была бы моей, но в этом способе я не видел чести. Небу такое неугодно.

— Да, старший. Этот способ опасен для большинства идущих к бессмертию, но конкретно для вас он безопасен. Вы же развили то, чему я вас учил в мире демонов? Что-то мне кажется, что не просто развили, а вывели на принципиально иной уровень. Так что проблем с этим способом для вас не будет. Что касается моей второй просьбы, она многим тоже может показаться такой же невозможной, как и первая — дом Ли и клан Феникса стали для меня слишком тесными. Хочется больше свободы. Мне кажется, в клане Панд такую свободу я смогу получить. Моя вторая просьба — я хочу стать Нургалом Бао. Договор?

— Договор, — после паузы произнёс я. — Ты станешь зародышем бога сразу, как только я вернусь с похода. В семью готов принять хоть сейчас. Есть золотой лист?

— Прошу простить меня, старший, но так не пойдёт. Вначале увеличение этапа возвышения, потом всё остальное. Как весь мир знает о том, что вы повышаете, так он же знает о том, что вы можете снижать этапы возвышения. Сейчас для большинства идущих к бессмертию имя Шан Ри является чем-то страшным и опасным. Бронзовый зародыш бога, что единовременно стал медным воином. Большего наказания даже страшно придумать, старший. Так что вы ничем не рискуете, если сделаете меня медным зародышем бога до того, как получите всё необходимое и узнаете мой маленький секрет.

Шан Ри… Даже удивительно, что Альмирда не прибила его в первые минуты, как только увидела. Там вообще всё было странно. Начать с поведения Альмирды, что внезапно из величественной воительницы превратилась в какое-то мягкое податливое тесто, заканчивая поведением Шана Ри. Он не стал разыгрывать великую скорбь. Наоборот — демон превратился в само очарование. Он оказался настолько обходительным, внимательным и чутким по отношению к Альмирде, что в шоке были все. Включая, собственно, саму Альмирду, новоявленного золотого мастера. Каким образом Шан Ри всего за три месяца умудрился забраться в постель к Альмирде, лично для меня являлось загадкой, ответ на которую мне искать совершенно не хотелось. И тем более спрашивать у самой Альмирды. Раз она позволила это, значит так тому и быть. Пусть с Вилеей потом разбирается, точно не со мной. Но не этим отметился Шан Ри. Через три после того, как он попал в Бристон, демон напросился ко мне на встречу и предложил невероятное — поведать обоим мирам о том, какое наказание будет ждать тех, кто начнёт противостоять клану Панд. Умереть мало кто боялся — смерть всего лишь путь к Небу для даосов и конец пути для демонов. Но потерять всё, что взращивал десятки, а то и сотни лет — это другое. Это то, чего действительно можно бояться. Собственно, именно благодаря Шану Ри оба мира узнали о том, что произошло с нашим пленником. И, что поразительно, именно это стало окончательным фактором того, что демоны прибыли на переговоры по выкупу наших пленников. Альтая была на высоте — племя Вар и совет Князей основательно потратились, выкупая своих представителей.

— Искатель дал слово — искатель его исполнил, — довольно ухмыльнулся Нургал Ли спустя двенадцать часов. Новоявленный медный зародыш бога даже не пытался убрать с лица довольную улыбку. Мечта трёх сотен лет, наконец-то, была реализована.

— Пожалуй, теперь можно поведать о том, о каком маленьком секрете я говорил. Прошу, старший. Этот предмет передавался от одного главы гильдии искателей другому уже шесть тысяч лет. Даже неоднократное уничтожение всех искателей не дало затеряться этому чуду. Вы сможете победить.

Нургал Ли снял с пояса небольшой жезл и протянул его мне. Артефакт былой эпохи, ещё до Хуан Луня и его чудес. Судя по тому, что показывало духовное зрение, в этом предмете было намешано много чего — начиная от механизмов древних, заканчивая частичкой Первородной Души и огромного количества сложных непонятных печатей. Нургал Ли никогда не расставался с этим предметом. Если я правильно помню, именно этот жезл находился на поясе Вершителя судеб, уничтоженного Нургалом Ли. И теперь этот жезл перешёл в мои руки.

— Это ты таким образом отдаёшь мне бразды правления гильдией искателей? — нахмурился я. Согласно уставу гильдии — этот жезл являлся символом высшей власти гильдии искателей. Тот, кто владеет жезлом, является главой. Вот только описание этого жезла в уставе не приводилось.

— Кому же ещё? Главой гильдии может быть только достойнейший искатель, — довольно ухмыльнулся Нургал Ли. — Прошу старший, это описание того, что делает этот артефакт. Мне пришлось постараться, чтобы собрать этот текст по обрывкам легенд и приданий.

— Нужна Вилея, — задумчиво произнёс я, когда лист с описанием очутился в нашей пространственной аномалии. Герлон, а затем Альтая прочли содержимое и повисла долгая пауза. Никто не желал высказываться первым.

— Что тут у вас? Очередная геройская гадость? — Дарна подхватила лист и на мгновение утащила его в реальность, чтобы прочесть. — Да, действительно гадость. Ты же понимаешь, что это не сработает против Дилайлы? Её духовное зрение идеально!

— Зато может сработать против того, у кого нет духовного зрения, — задумчиво произнёс Герлон. — Вопрос только в том, насколько далеко ты готов зайти, Зандр. Одно дело — дружеский мордобой за самку, другое — убийство.

— Он хочет забрать Вилею, — ответил я. — Поэтому никаких поблажек. Если придётся убить — убьём. Герлон — тебе придётся стать новым главой гильдии искателей. Больше некому.

Резкий переход с одной темы на другую мог выбить из равновесия кого угодно, но только не моего кровного брата. Какое-то время тот смотрел на меня в упор, затем кивнул. Все бы вопросы так решались! Ноль эмоций, ноль обсуждений. Идеально!

— Сколько меня не было? — проекция Вилеи сложно дожидалась этого момента. Моя жена открыла глаза и посмотрела на собравшихся. — Вроде все живы. Зандр, а почему я тебя не чувствую? Ты что, не в деревне?

— Чувствуешь?

— Ага. Какое-то странное ощущение пустоты. Словно чего-то не хватает. Зандр, ты мне нужен!

— Герлон — закончи с Нургалом. План, конечно, дикий, но, за неимением другого, будем им пользоваться, — забеспокоился я и забежал в дом-телепорт. — Вилея, тащи меня к себе.

Дверь закрылась, чтобы буквально через мгновение открыться — я очутился в деревне истинных демонов. Сделал всего шаг, как мне на шею с радостным визгом бросилась Вилея.

— Вот теперь всё на месте, — прошептала она таким голосом, что до меня дошло, что у нас давно не было единения. То я у кристалла полгода торчал, то Вилея. Год без единения! В моём-то возрасте!

— Пустота ушла? — на всякий случай спросил я, даже не думая отталкивать Вилею. Подняв её на руки, я сделал несколько шагов и вернул дом обратно в пространственную аномалию. Слишком мне не нравились существа, что находились рядом с кристаллом. Если Лариту я ещё был рад видеть, как и Лиса, то вот огромный двухметровый амбал явно не вызывал у меня радости. Судя по всему, процесс воплощения дома затянулся, раз истинные демоны успели сбежаться сюда со всего света.

Раздалось деликатное покашливание Лариты, так что всё же пришлось снять с себя Вилею и поставить её на место. Моя жена изменилась — отныне у неё, как и у меня, имелось два энергетических контура, что выходили из её тела в разные стороны. Через год, как говорил Лис, эти контуры синхронизируются и Вилея станет сильной. Вот только нет у нас года — Дилайла нам столько не даст. Смотрители портала в четвёртом поясе и так косо на меня смотрели, когда я к Нургалу Ли летал. Уверен — глава клана Феникс уже открыла на меня охоту. Докравит получил своих трёх глав и отошёл в сторону. Мешать ни мне, ни Дилайле он не станет. Поэтому никакой синхронизации — только стабилизация потоков и превращение их в единое целое.

Патриарх громил не сводил с меня взгляда, но стоял на месте. Что забавно — куда бы я не шёл, неуловимым движением Лис всегда стоял между мной и Хорнитом. Делал он это настолько естественно, что заподозрить Лиса в том, что он меня оберегает, было довольно тяжело. Тем не менее факт оставался фактом — мой наставник не желал, чтобы мы прямо сейчас пересеклись. Что же — раз кто-то чего-то не хочет, значит это его проблемы. Отпустив Вилею, я направился к двухметровому громиле. На его фоне я выглядел жалкой тростинкой, но сгибаться под порывами верта не собирался. Лис хотел меня остановить, но, увидев мой взгляд, отошёл в сторону. Ещё и Лариту увёл, чтобы она не мешалась.

— Я слышал, у тебя есть какие-то поползновения в сторону моей жены. Это так?

— Она будет моей, — заявил Хорнит, даже не думая отнекиваться или играться вопросами. Он знал свою силу и, при желании, готов был её продемонстрировать. Меня окутала неприятная аура серебряного бога, но сейчас я её просто игнорировал.

— Нет, не будет, — произнёс я. — Сейчас нам предстоит совместный поход на базу древних. Без меня никто туда не попадёт. Как и не выберется, если на то пошло. Так что до возвращения тебе придётся засунуть свои желания туда, где они родились. Потом, если ты не откажешься от своей глупости, мне придётся тебя убить. Хочу, чтобы ты это знал.

— За тебя слишком многие просили, человек, — с каждым словом Хорнита у меня между лопаток вонзалось новая раскалённая игла. Патриарх громил сделал шаг и навис надо мной, словно желал размазать здесь и сейчас. Он даже носом повёл, прислушиваясь к моему запаху, — Обе сестры и глупый младший брат. Всем им ты нужен, поэтому ещё жив. Но не стоит забывать своё место, человек! Я не собирался тебя убивать — только забрать твою жену. Такая самка должна быть только у сильных. Ты не похож на сильного, человек. Ты жалок, слаб и глуп, раз решил в открытую бросить мне вызов. Я принимаю его! До возвращения из базы я тебя не трону. Но потом раздавлю, как гниль, которой ты и являешься.

— Только то, что без тебя невозможна стабилизация громил, не позволяет мне тебя прихлопнуть, как бесполезную муху, — оставаться в стороне я не собирался. Выше стать не получится, но и склоняться перед патриархом громил я не собирался. Герлон уже встретился с Нургалом и притащил того в Бристон — наша сделка полностью закрылась и появился хоть и призрачный, но всё же шанс разобраться с Хорнитом.

— В смысле я стану твоей? — послышался ошарашенный голос Вилеи. — Наставник, ты обалдел на старость лет?

Уважение к силе? Только не у моей жены. Она встала рядом со мной и сложила руки на груди, готовая сражаться хоть с десятком наставников вместе взятых.

— Если ты хоть что-то сделаешь моему мужу — я тебя порву на лоскуты!

— Вот поэтому она и должна быть моей! — с каким-то жутким фанатизмом произнёс Хорнит. — Она не боится меня! Будет приятно обломать этой самке зубки. Заставить её покориться! Давно таких не встречал.

— Сейчас он нужен, — я положил руку на плечо Вилеи, что собиралась безрассудно броситься на наставника. — Ему нужно провести с тобой одну процедуру, после которой ты станешь раза в три сильнее.

— В три? — заржал Хорнит. — Это тебя так твой жалкий рыжик успокаивает? В три раза сильнее? Что, младший и неразумный брат, решил слукавить? Может, скажешь ему правду?

— Твоя ученица, возможно, и увеличит силу раз в десять, если не больше. Мой ученик — всего в три, — ответил Лис. Что меня зацепило — ему пришлось отвечать! Потому что Хорнит был банально сильнее!

— Хочешь сказать, я плохо учу⁈ — великан позабыл о нашем существовании и в мгновение ока оказался рядом с Лисом. Причём как он это сделал, я не понимал. Ещё один тип телепортации? Ибо никакого движения энергии я не видел. К слову, внутри Хорнита тоже не было ни единой силовой нити. Духовное зрение показывало обычного демона, не находящегося на пути возвышения. Рука Хорнита схватила Лиса за горло и громила с лёгкостью оторвал моего наставника от пола. Послышался неприятных хруст сжимаемых костей и Лис начал хрипеть. Сбежать из-под захвата мой наставник не мог. Как и разжать захват — руки Лиса на фоне лапищи Хорнита выглядели мелкими тростинками.

— Давай, скажи мне это в лицо, младший брат! — Хорнит притянул Лиса ближе к себе. — Скажи, что я не умею учить!

— Старшей сестре не понравился, если ты его убьёшь, — настороженно произнесла Ларита.

— Я не собираюсь его убивать. Он ещё нужен, — Хорнит небрежно отшвырнул Лиса в сторону. Сила этого броска оказалась такой огромной, что Лис врезался в стену и сполз по ней на пол, потеряв сознание. Сказать, что у меня мир в этот момент перевернулся — ничего не сказать. Потому что я искренне считал, что энергетические вампиры находятся на самой вершине возвышения. Оказалось, тяжело работать с энергией, когда у объекта этой самой энергии нет! Мы находились в помещении с кристаллом, облицованным чёрным металлом изнанки. Способности здесь не работали, но на силу Хорнита это никак не влияло.

— Когда отправляемся? Младший брат, не делай вид, что тебе плохо и ты страдаешь. Ты позоришь себя перед учениками!

— Мы отправимся через неделю, — произнёс я, не дожидаясь ответа наставника. — Ларита, позволишь насладиться гостеприимством твоего дома? Хотим отдохнуть и насладиться друг другом. Вилея?

— Неделя? Муж, я не видела тебя полгода! Это две недели, не меньше! И почему ты спрашиваешь у суккубы? У меня же тут целый наставник есть! Наставник Хорнит, нам нужен дом, чтобы я могла предаться с мужем единению! Или ты, старый, и меня за горло начнёшь держать? Нет? Вот и хорошо! Идём, муж! Я не собираюсь ждать более ни минуты!

Вилея взяла меня за руку и потащила к выходу, а в хранилище её проекция нависла над моей и задала крайне важный вопрос:

— Надеюсь, муж, ты объяснишь, что ты задумал. Потому что злить этого амбала — последнее, что даже мне хотелось бы в этой жизни. Учти — не будет плана, не будет единения!

Глава 11

— Всё, дальше идти опасно, — Лис вытащил из своих пространственный кошельков две огромные детали. Выглядели они… Жутко они выглядели! Кузнецы основательно поработали, умудрившись переплавить горы собранного металла древних в две одинаковые полусферы. Внутри имелись две ручки, куда можно привязать несколько тросов и стянуть таким образом полусферы в одну конструкцию. Все необходимые механизмы Лис тут же продемонстрировал. Отправившиеся вместе с нами кузнецы бросились полировать поверхность, чтобы на ней не оставалось ни малейшей пылинки. Лис даже защитную формацию повесил, оберегая созданную конструкцию от ветра. Здесь, на западе третьего круга мира демонов, ветра были серьёзными.

Духовное зрение показывало безжизненную голую пустыню. Не было не только демонов, но даже мелких животных! Витающая в воздухе радиация уничтожила всех. Сейчас, к слову, я эту самую радиацию видел прекрасно. Даже мог с ней работать, отталкивая опасные нити в сторону от нашего отряда. Десять кузнецов, Лис, я, Вилея и Хорнит. Как же наставник Вилеи бесился эти две недели! Требовал, чтобы мы немедля вышли, несколько раз порывался ворваться к нам домой, чтобы избить одного наглого вампира, но каждый раз его кто-то останавливал. Ларита. Лис. Даже Королева, что прибыла в деревню истинных демонов ради такого случая. Пока она общалась с Хорнитом, нам удалось встретиться с Леогом. Тот в очередной раз попросил рассказать про отца. Десятка раз в пространственной аномалии ему, видимо, оказалось недостаточно. Леог действительно изменился. Стал более уверенным, по здоровому наглым. Таким, каким и должен быть правитель клана. Когда же он начал демонстрировать всё то, чему его обучила Королева, у меня мелькнула искорка зависти. Когда Леог превращался в туман, у меня не получалось на него воздействовать напрямую. Лишь через блокировку воздуха вокруг этого тумана. Ещё один монстр на нашу голову, который в перспективе с лёгкостью победит энергетических вампиров…

— Забирайтесь! — потребовал Лис и ловко запрыгнул в полость одной из сфер. Хорнит практически мгновенно оказался рядом с ним. Громила за всё время нашего недолгого путешествия не проронил ни слова. Мало того, он даже на меня не смотрел. Этот монстр уже принял какое-то решение, так что размениваться на угрозы не собирался. Как только мы вернёмся из похода, кто-то умрёт. Хорнит полагал, что это буду я. У меня на этот счёт имелось другое мнение, но прямо сейчас хвастаться им мне не хотелось.

Мы с Вилеей взялись за руки и использовали технику перемещения, очутившись на отведённых нам местах. Лис подошёл к процессу создания оболочки весьма продуманно, выделив всем личное пространство. Кузнецы засуетились, начав поднимать вторую сферу, но тут им на помощь пришли мои нити. Стандартные способы контроля энергии уже отключились — близость к металлу древних людей блокировала всё. Однако не могла блокировать сопряжённые техники, которыми я и воспользовался. Вторая сфера поднялась в воздух, перевернулась и медленно пошла вниз, заключая нас в жуткую тюрьму. Пока я возился с установкой, Вилея использовала технику свечения и стихию ветра, обеспечивая внутри сферы нормальную циркуляцию свежего воздуха. Всё это мы оговорили с ней заранее. Хорнит сделал вид, что всё происходящее его не интересует, Лис использовал механизмы и стянул обе сферы между собой, формируя идеальную герметичность. Из того, что я видел, радиационное излучение пробивало лишь несколько сантиметров нашей сферы, после чего исчезало, не в силах прорваться дальше. Металл древних работал на полную.

— Полетели! — произнёс я, поднимая конструкцию в воздух. Лис подробно объяснил, куда нам нужно попасть, так что проблем с транспортировкой не возникло. Вначале показались горы, затем в горах появилась огромная воронка, после чего показалась и сама база. Точнее то, что от неё осталось. Нам предстояло лететь ещё тридцать километров, но излучение в окружающем пространстве уже было таким огромным, что пробивалось на целый метр в нашу сферу. И это при том, что я старался отводить все нити, до которых мог дотянуться. Война между даосами и людьми закончилась десять тысяч лет назад, но это никоим образом не сказалось на интенсивности излучения. Огромная территория мира демонов была уничтожена раз и навсегда. И поделать с этим никто ничего не мог.

— Вижу источник заразы, — произнёс я, когда мы подлетели ещё ближе. Проблемой была не база — огромное озеро, находящееся в воронке в горах. Камни не позволяли этой гадости проникать в землю, но и сдержать излучение не могли. Как по мне, это было самое опасное место двух миров. Не уверен, что даже Император сумел бы здесь выжить. Я инстинктивно полетел подальше от озера — приближаться к нему очень не хотелось.

Остатки базы древних располагались внутри горы. Некогда это было огромное сооружение, растянувшееся глубоко в горах, но чудовищный взрыв оставил от строений древних лишь одни воспоминания. Надеюсь, Лис понимает, что делает. Моё духовное зрение показывало, что ни одного активного устройства здесь нет. Излучение радиации пронзало всё насквозь. Безопасная зона, к примеру, начиналась в трёх сотнях метрах под поверхностью. Судя по имеющимся проходам, кто-то уже пытался сюда копать — проходы шли с разных сторон. Причём у меня была полная уверенность, что это результат работы не Лиса. Королева? Скорее всего. Ей, как главе истинных демонов, требовался механизм создания сильных демонов. Вот и отправляла на убой тех, кто управлял стихией земли. Бедолаги не знали, что нужно копать так глубоко — самый нижний туннель проходил на глубине ста пятидесяти метров. Опасное озеро прекрасно добивало до таких глубин. У тех, кто сюда полз, не было ни единого шанса выжить.

— Люди не хотели, чтобы мы продолжали плодиться, — раздался напряжённый голос Лиса. Всю дорогу наставник молчал и только сейчас я понял, что он, на самом деле, переживает. Лис лучше всех на свете понимал, в какое опасное место мы летим, потому опасался. У него даже сердце билось чаще обычного. Кстати, внутреннее строение Хорнита я тоже видел. Такое же сердце, желудок, мышцы, мозг. Вот только кроме того, что видел, поделать с этим ничего не мог! Мало того, я не видел ни одного пучка энергии, что должны носиться между его органами. У обычных существ с этим всё гораздо проще — убрал пучок или направил его в другую сторону, существо теряет подвижность. Здесь же я даже повлиять на органы не мог! Мои нити через кожу не пробивались, а воздействовать на органы, когда там нет энергии, возможности не было.

— Они взорвали базу? — спросил я, закладывая вираж. Мы, наконец, подлетели к горе, внутри которой скрывались остатки базы древних. Опасное озеро находилось за горой, но это слабо защищало нас от излучения. Оно пробило отметку в три метра — до нас оставалось буквально полметра чистого металла. Что будет потом, думать не хотелось.

— Не просто взорвали — устроили здесь то, что ты видишь, — вспоминать о прошлом Лису было тяжело. — Сюда свезли все ядерные отходы из мира людей, затем использовали несколько ядерных боеголовок, испаряя гору. Девять тысяч лет назад, когда я прибыл сюда с исследовательской миссией, чуть не умер. Мне повезло — тогда у нас ещё были костюмы полной радиационной защиты. Но на их поддержку требовались ресурсы, которые быстро заканчивались. Потеряв костюмы, мы потеряли остатки базы. Но поняли одно — механизм стабилизации всё ещё действует. Где мы сейчас?

— У подножья горы, — я детально описал наше местоположение. Три входа на базу располагались со стороны озера, но лететь туда мне не хотелось. У меня есть возможность оперировать нитями энергии из защитной сферы, так что никакого риска допускать не хотелось. Проделаю дырку прямо в камне. Так проще.

— Давай вперёд. Только медленно, — Лис поддержал мой план и вскоре мы вклинились в камни. Уровень радиации сразу упал — излучение пробивало всего на полтора метра. Горы всё же защищали, пусть и не так хорошо, как того хотелось. Проблемы возникли, когда передо мной появилась первая стена. Металл древних был инертен к моим техникам, поэтому пришлось действовать максимально грубо — я повёл семиметровую сферу вперёд, продавливая стену. Металл нашёл на металл и база древних не выдержала грубого обращения — она треснула. Остальное было делом техники — я поднял нитями один из кусков стены и принялся им орудовать, как ножиком, формируя нам проход. Когда металл приходил в негодность, я поднимал следующий кусок и орудовал уже им. Мои техники были бессильны против металла — это факт. Но мои нити с лёгкостью могли работать этим самым металлом. Это тоже весьма приятный факт. Так что наше движение вперёд если и замедлилось, то незначительно. Финальная точка находилась на третьем уровне, в десяти метрах над нами и ста метрах впереди. Мелочи для того, кто умеет работать с энергией из герметичной капсулы.

— Мы на месте, — произнёс я, ощутив невероятные изменения. Радиации вокруг нас уже не было. Нет — она была, но её источником являлось не озеро, а наша сфера. Энергия окружающего мира каким-то образом осталась внутри металла древних и сейчас выходила наружу, загрязняя место, куда мы попали. Точнее, пыталось загрязнить, но ничего у неё не выходило. Древние явно знали своё дело — несмотря на отсутствие активных технологий, каким-то образом всё негативное влияние радиации сводилось к нулю.

Лис начал раскручивать механизмы, что сдерживали сферу. Наконец-то проявил себя Хорнит — он схватился за ручки и держал полусферы соединёнными до тех пор, пока Лис не убрал тросы.

— Действуем быстро, — предупредил мой наставник. — Выпрыгиваем и двигаемся за мной. Быстро двигаемся. Нам нужно попасть в…

Дослушивать его я не стал — нам с Вилеей такие вводные не требовались. Лис уже неоднократно пояснял, куда конкретно нужно попасть, так что всё, что нам требовалось, было делом техники перемещения. Хорнит отпустил руки, разделяя сферу на две части и в этот момент я сжал руку Вилеи, прыгая вперёд. Место, куда мы попали, оказалось полностью инертным к техникам — даже обычный светляк было невозможно включить. Но обычный — не сопряжённый, так что к моменту, когда рядом с нами оказались Лис и Хорнит, мы стояли в круге света.

— За мной! — бросил Лис, двинувшись вперёд. Моего наставника опять укусила муха серьёзности. Ни единого смешка, шутки или чего-то подобного.

Время не пожалело базу. Всё, что могло исчезнуть — исчезло. Целыми оставались лишь стены, которые каким-то образом блокировали действие внешней радиации. Хотя чем ближе мы подходили к непонятному механизму, тем больше я понимал, что изначально они создавались для того, чтобы блокировать радиацию внутреннюю и не позволить распространяться ей за пределы базы. Место, куда мы попали, тоже генерировало опасную энергию, но она замыкалась внутри устройства и пока не выходила наружу.

— Вы первые, — Хорнит впервые за всё время снизошёл до разговора. — Нужно понять, что устройство ещё работает. Прошло слишком много лет. Займись чисткой! Ученица — отжимайся. Дурь из головы лучше всего выходит через нагрузки.

— Вилея нужна для очистки, — произнёс я, вклиниваясь в процесс воспитания. Спину кольнуло, так что пришлось пояснять: — Любое существо, что хоть раз входило в сопряжение, подтвердит — необходим физический контакт. Без него техники работать не будут.

Этого оказалось достаточно, чтобы опасность миновала меня стороной. Да, мне не требовался физический контакт, но Хорниту об этом знать необязательно. Мне и так пришлось подбирать слова, чтобы не обмануть патриарха громил. Взявшись с Вилеей за руку, мы подошли к устройству. Вокруг нас сформировалась защитная формация, после чего я активировал ветер. Пыли кругом было даже не много — удивительно, что она вообще не погреба базу под собой. Поднялась пыльная буря, которую я обрушил на Хорнита, но того такие мелочи не заботили. Он как стоял неподвижной скалой, так и остался на месте, не сдвинувшись с места. Лис очутился рядом с нами, но даже моя мелкая пакость не заставила его усмехнуться. Наставник выглядел слишком серьёзным. Это пугало.

Потребовалось несколько десятков минут, чтобы выдуть пыль от устройства. Я не останавливался и догнал её до наших полусфер, полностью их засыпав. Кузнецов здесь нет, так что полировать поверхности придётся самостоятельно. Но это проблема будущих нас. Для начала нужно убедиться, что устройство работает.

Пока мы возились с пылью, наставник орудовал возле устройства. Оно ожило, хоть и со скрипом — механизмы приходили в действие нехотя, словно не веря, что ими вновь решили воспользоваться. Я ощутил какое-то внешнее воздействие — тело словно иголки пронзили. Лис и Хорнит выглядели спокойными, но Вилея тоже начала хмуриться. Мы с ней переглянулись — происходящее мне совершенно не нравилось, но тут Лис пояснил, что происходит:

— Стабилизатор запустился и активировал пси-поле. Тем, кто прошёл стабилизацию, оно ничего не сделает, вас же оно убьёт. Точнее, убьёт не поле, а его отсутствие. Прямо сейчас ваши тела настраиваются на новый тип энергии. Через пять минут покалывания прекратятся. Ждём.

Лис не обманул — покалывания действительно прекратились, сменившись неприятными ощущениями. Казалось, что мышцы начало выкручивать, словно после добротной тренировки. Это тоже не осталось в стороне от наставника.

— Вторая стадия — адаптация организма завершена, но мозг всё ещё работает с ним по-старому. Ждём. Обычно разум адаптируется за два-три часа. Редко когда дольше.

Второй этап. Третий. Четвёртый. Адаптация следовала за адаптацией и не могу сказать, что она проходила как-то легко. Наоборот — это была тяжёлая и муторная смесь неприятных и жутких ощущений. Наконец, Лис нажал несколько кнопок на пульте управления и встал на одну из платформ рядом с устройством.

— Финальный этап. Сама стабилизация. У каждого вида она индивидуальна и осуществлять её могут те, у кого есть соответствующий уровень доступа. Становись сюда!

Лис рукой указал на вторую платформу рядом с собой. Подчинившись, ибо терять мне уже всё равно было нечего, я стал на холодный металл и едва не задохнулся от боли. Меня обездвижили, после чего начали скручивать. Хотелось орать, визжать, как девчонка, даже потерять сознание, но Лис, управляющий процессом, не позволял этому свершиться. В какой-то момент боль достигла такого пика, что тело перестало её нормально воспринимать. Сердце, кажется, остановилось. Внутренние органы тоже. О том, что нужно дышать, я забыл в момент блокировки. Духовное зрение всё ещё было включено, что и позволило мне сохранить разум. Я видел, как узлы и меридианы моего тела пришли в движение, объединяясь в единую точку. Следом за ними пришли в движение ядра. Они растягивались, перекручивались друг с другом, трансформировались. Учитывая, что всё это было частью моего тела, нетрудно догадаться об уровне боли. Наконец, пришли в движение два внешних контура — они вытянулись, превратившись из кругов в овалы, затем разорвались и начали наматываться на то, во что превратились ядра. Одно перекручивалось с другим, объединяясь и смешиваясь, превращаясь во что-то невозможное. В какой-то момент я отключился. Не потерял сознание — нет. Просто мозг отказывался воспринимать происходящее. Когда всё закончилось, я бессильно рухнул на пол. Шевелиться сил не было. Как и дышать. Да и в целом жить. Хотелось исчезнуть, чтобы окончательно прекратить всё это, но вредный наставник не позволил. Он навис надо мной и со всего маха ударил в грудь, заставляя дышать.

Я судорожно втянул воздух и заорал — боль вернулась. Она шла по нисходящей и вышла из того пика, где я её уже не ощущал. Лис использовал несколько лечений, но они слабо помогали. Пришлось просто орать. Однако всё рано или поздно заканчивается. Закончилось и издевательство надо мной — боль окончательно ушла. Наставник протянул лапу, помогая подняться и усмехнулся:

— Как ощущения?

— Сдохнуть хочется, — честно признался я. Место, где мы находились, не позволяло пользоваться техниками, однако духовное зрение показывало, что отныне у меня нет ни одного внутреннего органа, что отвечал за возвышение. Ни узлов, ни меридианов, ни ядер энергии, стихии или духа. Как не было и двух контуров энергии, полученных во время испытаний и посиделок у кристалла. При этом сила всё ещё была во мне! Как и почему — оставалось загадкой.

— Обязательно сдохнешь, — заверил меня Лис. — Все мы когда-нибудь сдохнем. Здесь у тебя не получится, но как только попадёшь в нормальную обстановку, займись своим внутренним строением. Тебе нужно будет сформировать себе меридианы и ядра. С узлами можешь не возиться — мало кто обращает на них внимание. Как всё это создавать, разберёшься сам. Вот тебе такое домашнее задание. Мы прошли стабилизацию, старший брат. Можешь заниматься своей ученицей.

По тому, как выглядел Лис, было заметно, что он сильно переживал за успех. По всей видимости не верил, что время не тронуло устройство. Впрочем, Хорнит тоже не доверял механизму, раз потребовал, чтобы мы пошли первыми.

— Я могу забрать её боль через сопряжение? — спросил я, когда Вилея вступила на платформу. Лис покачал головой:

— Каждый должен пройти через это самостоятельно. Считай, что это проверка — если истинный демон недостаточно хорош для того, чтобы терпеть боль, он не имеет права на силу. На этой платформе погибло не одна сотня недостойных. Тех, кто прошёл два испытания и готовился к новой силе. Устройство несовершенно, слишком большая выборка, но ничего поделать с этим наши создатели не могли. Только через боль.

Вилея в аномалии выгнулась и зашлась в беззвучном крике. Я смотрел на то, как страдала моя жена и сжимал кулаки. Сердце билось так, словно готовилось выпрыгнуть из груди. Забавно — мне не так себя жалко было, как жену. При том, что она гораздо выносливей и терпеливей меня. Я перевёл взгляд на Хонита — тот стоял с закрытыми глазами, нацепив на голову какой-то шлем.

— Блок управления, — пояснил Лис, заметив мой интерес. — Доступ предоставляется лишь главам видов. Впрочем, как и доступ к устройству. Просто так его не запустишь. Потом напишу для тебя инструкцию о том, как всем этим пользоваться.

— Инструкцию? Вы собрались умирать?

— Как я тебе говорил — все рано или поздно умрут. Ты вон, грозишься меня прикончить, как только силу нужную получишь. За десять тысяч лет я видел столько глупых смертей, что можно диву даваться, каким образом наши миры до сих пор остались целыми. Сирены и тануки не думали о передаче знаний своим потомкам и к чему это привело? К тому, что мне пришлось забирать их ключи доступа к нашей колыбели. Как и порядок стабилизации. Не самое желанное знание, хочу тебе сказать. Так что да — как только ты разберёшься с Хорнитом, я передам тебе все знания. Учить тебя больше нечему — с текущего момента я не могу называть тебя учеником. Наставничество завершено в полном объёме. Ты получил силу истинного демона и всё, что тебе осталось — развивать её. Двигаться дальше по этапу возвышения. По особому этапу возвышения. Ты поймёшь, когда сформируешь ядро духа.

— То есть вы не против, если мы уничтожим Хорнита? У нас проблем из-за этого не будет?

Наконец-то на морде Лиса появилась ухмылка.

— Нет, Зандр, проблем у тебя не будет. Понятия не имею, что ты задумал, но верю в то, что ты злил моего старшего брата не просто так. Как ты уже понял, на него не действует энергия. Даже если создать рядом с ним огненную стену божественного этапа, он пройдёт сквозь неё без каких-либо проблем. Единственное, чем его можно победить — опосредованное влияние. Убрать весь воздух, заставить его зависнуть в пустоте, окунуть под толщу воды. Докравит, к слову, так и поступал во время их сражений. Помогало слабо, но эти два монстра сошлись на ничей и больше не лезут в миры друг друга.

— Вы говорили, что при полной силе Хорнит не был вам проблемой. Почему? У него же нет энергии.

— Энергия есть всегда, — поправил Лис. — Проблема в том, что он серебряный бог, потому умело её прячет. Основная опасность громил заключается в их автономности. Они способны даже в лаве плавать, ибо постигли такого уровня, что внешняя энергия не влияет на их внутренний мир. Автономность, Зандр, вот тот ужас, который твоей жене придётся покорять, чтобы стать сильнее. Но эту автономность можно взломать, если находишься на одном этапе возвышения с громилой. Когда-то я тоже был серебряным богом, поэтому имел доступ к внутренней энергии Хорнита. Потом старшая сестра забрала мою силу и тело брата стало для меня недоступным. Он вновь обрёл автономность. Всё, чего он опасается — лужи неподалёку. Потому что она сильнее его этапа возвышения.

— Вашу силу можно вернуть? Я открывашка и…

— Нет, Зандр, вернуть не получится, — оборвал меня Лис. — Сестра не просто поставила блок, который можно взломать. Она вживила в меня частичку себя. Её называют старшей сестрой не потому, что она родилась первой. Из-за её силы. Хмарники родились гораздо позже громил, сирен и прочих. Можно сказать, они последние, кого успели сделать перед ликвидацией базы. Может, даже базу из-за них уничтожили. Вернуть мне силу можно в одном случае — уничтожить Королеву. Что, как ты понимаешь, дано не каждому. Наконец-то они закончили! Ты посмотри — Вилея выжила! Поздравляю, Зандр. Твоя жена только что прошла проверку на вшивость. Если в тебе я практически не сомневался, выделив всего семьдесят процентов на то, что ты умрёшь, то относительно Вилеи были определённые опасения. Девяносто шесть процентов на то, что она могла не выдержать процедуры стабилизации. Приятно осознавать, что я ошибся. Ой, не смотри ты так на меня! Ты же прекрасно знал, на что идёте. Не знал? Странно, мне казалось, что я предупредил. Хотя, чего сейчас ворошить прошлое? Прошли и прошли, всё, двигаемся дальше. Кстати! Хорнит собирается убить тебя сразу, как только мы вернёмся из этого похода. Так что твой выход, Зандр. Покажи, что я учил тебя не напрасно!

Глава 12

Напряжение внутри созданной Лисом сферы было таким, какое не каждая грозовая туча способна выдать. Мой бывший наставник, неожиданно сложивший с себя полномочия, сидел как на иголках, уставившись в одну точку. С лица Хорнита не сходила довольная ухмылка, а сам он не переставал смотреть на меня. Судя по тому, какие огненные иголки впивались мне между лопаток, патриарх громил собирался сразу решить все вопросы, как только мы окажемся в безопасной зоне. Мы же с Вилеей… Просто сидели, взявшись за руки. Что-либо говорить уже поздно — всё сказано и обсуждено неоднократно. Полученный от Нургала Бао (как же непривычно его так называть!) предмет уже находился у меня в кармане, готовый к использованию в любой удобный момент. Осталось дело за малым — найти этот самый удобный момент!

Я выжимал из шара максимальную скорость, какую только мог. У меня не было сомнений, что Хорнит считает секунды. В сторону базы мы летели тридцать минут, вот через это время он и начнёт атаковать. Ждать патриарх громил точно не станет. Поэтому мне требовалось убраться как можно дальше от заражённых радиацией земель, чтобы излучение не повлияло на мой безумный план.

— Готова? — спросил я Вилею, когда время подошло к концу. Вылететь из третьего круга мне так и не удалось, но убраться прочь от радиации получилось. Вокруг нас уже появилась жизнь и даже начали мелькать редкие поселения демонов.

— Давай! — кивнула жена, сжав мою руку. Хорнит явно почувствовал что-то неладное, ибо подался вперёд и в этот момент механизмы, что удерживали полусферы вместе, исчезли. Лис сделал их из обычного крепкого металла, так что я просто превратил их в чёрную пыль. Мелькнула рука патриарха громил, чтобы схватить меня за шкирку, но он опоздал буквально на мгновение. Как только в сфере появилась трещина, мы с Вилеей использовали технику перемещения, убираясь прочь.

Леог утверждал, что Хорнит умеет ходить по запаху. Что ему достаточно один раз встретиться с существом, чтобы гарантированно найти его в любой точке мира. Причём без разницы, какого мира. Собственно, на это весь расчёт и строился — едва пространство вокруг нас обрело плотность, я использовал технику перемещения ещё раз, уносясь ещё дальше. Каким бы молниеносным громила ни был, ему всё равно потребуется время, чтобы пробежать пятьдесят километров. За мгновение такое расстояние без техник не преодолевается. Хотя перед тем, как мы перенеслись второй раз, духовное зрение успело показать патриарха громил — он мчался строго за нами, словно прекрасно понимал, куда мы сбежали. И скорость, с которой он передвигался, пугала. Хорнит всего за несколько мгновений умудрился пробежать десять километров.

Плохо, но не смертельно. Я трачу на переход одну секунду, Хорниту требуется на то же расстояние пять секунд. Чтобы Вилея сделала свою часть работы, ей необходимо секунд двадцать-тридцать. Ещё десять на то, чтобы отработал механизм древних. Ещё десять — чтобы всё заработало как надо. Итого мне необходима фора, в идеале, около минуты. Это двенадцать-тринадцать прыжков строго по прямой. Вообще ничего сложного!

На всякий случай я сделал прыжков значительно больше. Несколько раз приходилось доставать духовные камни, чтобы восстановить энергию — сопряжённые меридианы опустошались слишком быстро. О том, что происходит с нашей энергетической структурой, сейчас думать не хотелось. Почему окружающее пространство никак на нас не воздействует, несмотря на отсутствие меридианов и ядер, оставалось для меня загадкой. Небо с этим! Буду разбираться позже.

Остановка произошла после тридцатого прыжка. Согласно моим расчётам, Хорнит отстаёт от нас примерно на две минуты. Вечность относительно того, что я задумал. Вилея закрыла глаза и простёрла руки в стороны, взывая к изнанке. На всякий случай я отпрыгнул в сторону — не хватало, чтобы энергия иного измерения превратила меня в размазню и испортила весь план. Никаких иголок между лопатками не возникало, но рисковать не хотелось. Результат действий Вилеи появился через несколько секунд — рядом с ней образовалась арка червоточины, соединяющей мир людей и демонов. Можно было, конечно, перейти на ту сторону и закрыть проход, но все наши советники упорно твердили, что Хорнита это не остановит. Он в любом случае явится за нами. Поэтому простой червоточиной ограничиваться мы не стали.

В стандартной ситуации во время создания червоточин Вилея фиксировала кишку, не позволяя той сжаться. Но экстренные времена требуют нестандартных решений, поэтому вместо фиксации кишки моя жена впитывала в себя всю лишнюю энергию, заставляя пространство между мирами в буквальном смысле орать от напряжения и сжиматься. Арка перехода начала заваливаться — её притягивала земля. Со стороны мира людей происходило тоже самое — арка заваливалась на землю, не в силах противостоять притяжению. Кишка сжалась до минимальной точки и остановилась — для того, чтобы она исчезла, требовалось нечто большее. Мы с Вилеей не тестировали полное объединение мира, так что этот момент являлся слабейшим звеном моего плана. Ладно, одним из многих слабейших частей слабого плана, но я верил в свою жену. Раз она заверила меня, что сможет объединить два мира в одно целое, сомневаться в её способностях было глупо.

Напрашивался разумный вопрос — для чего мне требовались такие сложности? Ответ лежал, на самом деле, на поверхности. Что происходит, когда червоточина схлопывается, а проход между мирами не закрывается? Происходит формирование того, что привыкли называть «полем битвы». Место с повышенной энергетикой двух миров, порождающая тварей из энергии изнанки. Поля битвы в наших мирах являлись редкостью — их старались уничтожать сразу, как только находили. Мало того, что это был проход между двумя мирами, так поля битвы отнимали солидный кусок пространства у двух миров, формируя свою армию. Здесь зарождался хозяин поля битвы, по аналогии с хозяином полигона. Однако в отличии от последнего, хозяин поля битвы не был ограничен пространством. Он жаждал развиваться и заполнять всё своими войсками. В принципе, это была точной копией тех хозяев полигона, что формировались на месте ушедших в небытие аномалий. Разве что работали сразу в двух мирах. Поля битвы давали много ценных ресурсов, клан Тигра, насколько мне было известно, довольно успешно пользовался двумя полями битв, но это было скорее исключением, чем правилом. Эти образования были опасны и их следовало уничтожать при первой возможности.

Тем более их не стоило создавать тем, кто брал на себя обязательства по уничтожению полей битвы! Мы, как искатели, должны уничтожать, а не создавать! Но сейчас такие мелочи меня не заботили. Пространство содрогнулось, информируя нас о появлении нового поля битвы, и трава в огромном радиусе от нас пожухла, утратив жизнь. Изнанка забирала своё. Рядом со мной начал густеть туман — хозяин поля битвы только зарождался, но тратить время на него мне было некогда. Пусть появляется, займёмся им потом. Краем сознания я осознал, что слово «изнанка» больше не вызывает у меня приступа паники, но концентрироваться на этой мысли не стал. Прошло уже тридцать секунд из двух минут, так что следовало переходить ко второй части плана. В моих руках появился артефакт, который я вставил в проход между мирами. Одна половина очутилась в мире людей, другая в мире демонов. Ещё раз посмотрев на Вилею, я улыбнулся и передал устройству энергию, активируя его. Если глава гильдии искателей обманул и устройство не сработает, Герлон его убьёт. Правда, мне от этого будет ни тепло, ни холодно. Ибо Хорнит доберётся до меня раньше.

Чем были известны древние? Из-за чего в их мире произошла катастрофа? Всё дело в покорении изнанки — некого отдельного пространства, существующего вне времени. Вот оно, определяющее слово — время. Люди научились создавать устройства, замедляющие время. Дом-телепорт являлся ярким тому примером — в нём имелась собственная система времени, из-за которой мы могли помещать живые предметы в пространственную аномалию. Игры со временем продолжались в пространственных хранилищах, позволяющих сохранять предметы в том первоначальном состоянии, в котором они были помещены в хранилище. Это не только наши кошельки, это ещё и тот браслет, что находится у меня на руке. Огромная область с наследием древних, которое разбирать нам и разбирать. Но ещё одним проявлением игр древних со временем стали временные ловушки, созданные в первые столетия войны между мирами. Древние не имели понятия, как уничтожать червоточины — это знание пришло позже. Да и сами первые червоточины никто не стабилизировал, из-за чего они схлопывались, порождая поля битвы. Через эти дыры в мир людей приходили опасные твари и даосы, ушедшие в другой мир. Древним это не нравилось, и они придумали защиту. Симбиоз техник возвышения и устройств древних. При активации устройства на поле битвы, формируется область с локальными временными аномалиями, способными задержать любого противника. На заре своего возвышения, когда мы с Герлоном и Вилеей только отправились покорять нулевой круг мира демонов, нам на пути повстречалось необычное поле битвы. Тогда я думал, что это естественное образование, ставшее ловушкой для Нургала Ли и Вершителя судеб, что пришёл по его душу, но всё оказалось куда как интересней. Глава гильдии искателей нашёл артефакт, разобрался с его функциями, после чего заманил Вершителя судеб в ловушку. Когда-то в нулевом поясе находилось простое поле битвы, что активно покоряли как демоны, так и даосы. Но Нургал превратил это поле во временную ловушку, спрятав во временных аномалиях не только хозяина поля битвы, но и всех своих недругов. Единственное, чего не учёл — что выбраться из этой ловушки непросто даже для её создателя. Однако и здесь хитрый жук нашёл выход — он принял правильную позу для того, чтобы не развалиться при уничтожении поля битвы. Поэтому, когда мы появились в нужной точке пространства, у нас появилась возможность его спасти.

И сейчас нечто похожее я создавал во втором круге-поясе западного сектора, да простит меня клан Тигра! Прошла минута и туман рядом с проходом уплотнился, превратившись в жуткого монстра. В самом начале своего пути хозяин поля битвы был слаб и его можно уничтожить одним щелчком. Но уничтожать его не следовало — вместе с хозяином исчезнет и поле битвы. А без него устройство работать не станет. Монстр открыл один глаз и посмотрел на меня. Во взгляде чудовища читался голод и желание уничтожать, но я игнорировал противника. Меня интересовали похожие на гигантских амёб невидимые капли, что начали появляться вокруг нас. Поле битвы разрослось уже до ста метров, но капли находились только в нескольких местах. Этого было недостаточно для моего плана. Если у Хорнита действительно совершенное боевое предчувствие, то какое-то время он сможет избегать временные аномалии.

Капли разделились и начали потихоньку отползать друг от друга. Пока ещё они не носились бешено, как это было в мире демонов — там требовалось находится на поле битвы больше двенадцати часов. Пока же временные аномалии плодились и размножались, постепенно заполоняя собой свободное пространство. Прошла минута, знаменуя время, которое я выделили Хорниту. Вот только его не было. Как не появился он и минутой спустя. Я даже нахмурился — неужели хитрый демон меня где-то переиграл? Неужели он понял, что я собираюсь отправить его в ловушку и вместо того, чтобы в неё загреметь, отправился в Бристон? С этого гада станется наведаться к моей семье и убить её, просто ради того, чтобы вызвать меня на эмоции. Три минуты — Хорнита всё ещё не было. Временные аномалии начали ускоряться, но пока больше напоминали улиток. Хозяин поля битвы осмелел. На нас с Вилеей он больше не обращал внимания, постепенно обрастая плотью. Мы оказались слишком высокоуровневыми созданиями для существа этапа воин. Четыре минуты. Пять. Истинного демона всё ещё не было, и я начал искренне переживать. Неужели всё было напрасно? Неужели Хорнит оказался не так хорош, как о нём шла молва? Или где-то что-то случилось и моего противника задержали? С одной стороны — хорошо, это позволило временным аномалиям расплодиться ещё сильнее. С другой — мне не нравилась неопределённость. Хотелось точно понимать, чего ждать от этой жизни.

И на шестой минуте ожидания духовное зрение, наконец, показало моего противника. Он всё ещё двигался с поразительной для других существ скоростью, но значительно медленней себя первых минут погони. Хорнит точно знал, где мы находимся — он двигался по прямой, пробивая себе дорогу прямо через деревья. Это был неудержимый снаряд, двигающийся по прямой. Я сжал руку Вилее, и мы сместились чуть в сторону, чтобы между мной и надвигающимся ужасом появилась временная аномалия. Мало того, я даже стол с чаем достал. Вилея улыбнулась, несмотря на напряжённость ситуации и принялась наполнять пиалы. Чайная церемония должна соблюдаться невзирая на обстоятельства. Да пусть хоть весь мир рухнет, Вилея не ускорится.

Пиалы наполнились, но вместо того, чтобы их забрать, я сжал руку Вилее. Вот он — момент истины. Хорниту потребовалось семь минут, чтобы нас догнать. Он разгорячён и разъярён, что мы смогли сбежать в первые секунды. Он злится на нас, прекрасно понимая, что перед ним мы не больше, чем черви. Слабы и бесполезны. Меня нужно раздавить, Вилею покорить. Других мыслей в голове истинного демона не будет. Откуда такие соображения? Я вспомнил разговор Лиса с Королевой, когда он говорил о том, что Хорнит не поймёт, что нужно делать в мире людей. Это могучая машина для убийств, но никак не для анализа ситуации. Поэтому у нас есть шанс. Главное правильно им воспользоваться.

Пиалу мне всё же пришлось поднять. Свободной рукой. Та, которой я держал Вилею, вспотела — целеустремлённое движение Хорнита вызывало смешанные чувства. Страх? Возможно. Глупо отнекиваться от фактов. Патриарх громил был сильнее меня. Поэтому не удивительно, что во мне проснулись не самые приятные чувства. Вот только наслаждаться своим страхом я громиле не позволю. Он должен видеть спокойного энергетического вампира, решившего немного отдохнуть.

Момент появления Хорнита я едва не упустил — он появился на горизонте и, ощутив наше присутствие, ускорился. Патриарху громил не терпелось закончить эту безумную гонку как можно быстрее. Как-то среагировать я уже не успевал — скорость Хорнита была на порядок быстрее всего, что я мог предложить. Вот только огромной временной аномалии, что находилась прямо перед нами, на это было глубоко наплевать. Пузырь вспучился, когда в него врезалось инородное тело, но тут же схлопнулся обратно. Хорнит погрузился в аномалию практически до середины — настолько огромной была его скорость. Он, по всей видимости, планировал прорваться через препятствие так, как проходил любые преграды до этого — с помощью своей силы и полного иммунитета к стороннему воздействию. Он видел меня, Вилею, понимал, что рядом с нами пространство безопасно, не видел временной аномалии, но ощущал её опасность, потому и ускорился. Ничто не могло устоять против такой силы.

Временной пузырь смог.

Он с лёгкостью погасил всю силу Хорнита, превратив последнего в неподвижный объект, после чего продолжил делиться. Защитная система древних чувствовала, что на её территории находится ещё несколько живых объектов, которых нужно как можно скорее поглотить. Вот и старалась. Убрав стол, я сжал руку Вилее, и мы очутились за пределами поля битвы. Оно не успокаивалось — до тех пор, пока хозяин жив, временные аномалии будут набирать обороты. Будут делиться, ускоряться, поглощать всё, что в них попадёт. Это уже потом, когда на территории не останется ничего живого, система обретёт стазис, чтобы дожидаться нового монстра.

— Он жив? — раздался чужой голос. Я вздрогнул — Королева появилась настолько неожиданно, что отследить её появление мне не удалось. Просто в какой-то момент истинный хмарник появился рядом со мной, наблюдая за полем битвы.

— Куда он денется, — ответил я. — Пока он не сделал ничего такого, за что его можно убивать. То, что он положил глаз на Вилею, говорит лишь о его вкусе, но никак не о том, что это плохой демон.

— Выбраться из временной аномалии невозможно, — произнесла Королева странным тоном. Вроде как нейтральным, но иглы между лопаток показывали, что она мне угрожала. Пришлось пояснять:

— Когда-то в нулевом круге мне пришлось основательно повозиться, чтобы освободить из подобной ловушки Вилею и Герлона, моего тогдашнего наставника. Вилея, как видите, жива и здорова, так что повторить такой трюк ещё раз проблем не составит. Когда мы станем сильнее, чтобы Хорнит больше не представлял для нас угрозу, тогда его и освободим. Сейчас пусть отдохнёт. Или у вас на него есть какие-то планы?

— Ой какая красота! — пока Королева думала, что ответить, рядом с нами появился и Лис. — Сестра, ты только глянь, что мой наследник удумал! Временная ловушка! Нет, я знал, что он у меня особенный, но создать такое, да ещё и в режиме ограниченного времени — это шедевр! Или ты со мной не согласна?

— Шедевр, — ответила Королева, заставив меня замереть. — С которым нам всем придётся разбираться.

— Зачем? Ты же слышала Зандра — когда он станет сильнее, всех вытащит. Будь добра, сделай портал. Хочу позвать сюда Лариту.

— Не вздумай! — отреагировал туман, выступающий в роли Королевы.

— Ты должна мне желание, сестра! Я выиграл пари! Зандр жив, наш старший брат практически мёртв. Заметь — я даже не требую убрать ограничения! Мне нужна Ларита! Немедленно!

Лис явно осмелел — никогда не видел, чтобы он так разговаривал с Королевой. С той, что по определению является сильнее его. Но, что удивительно, супруга Короля подчинилась! Махнув рукой, она сформировала портал, через который к нам явилась озирающаяся Ларита. Матриарх суккуб выглядела растерянной. Видимо, не каждый день её вот так выдёргивают из любимой деревни. Увидев Королеву, Ларита привычно преклонила колено. Матриарх суккуб была единственной из истинных демонов, что соблюдал субординацию. Всем остальным на неё было, видимо, глубоко наплевать.

— Сестричка, представляешь, а у нас планы поменялись, — обрадованно произнёс Лис. — Никому никуда уходить уже и не надо!

— Опять поменялись? — нахмурилась Ларита. Она посмотрела на Королеву, на меня, Вилею, Лиса, после чего её взгляд остановился на застывшем Хорните. Забавно было наблюдать, как на лице матриарха суккуб мелькнуло понимание.

— Брат, я сейчас не могу… Мне нужно с наследником разобраться…

— Так тебя никто не торопит, — ухмыльнулся Лис. — Я лишь показал тебе возможность. Всё остальное решать тебе. Сестрёнки, с вами было приятно общаться. Наследника я подготовил, ключи доступа он получит сам, с тем, что такое смотритель, тоже разберётся. Шах и мат, Королева. Удачи тебе в контроле над всеми и каждым!

С этими словами Лис использовал технику перемещения, очутившись в соседней с Хорнитом временной аномалии. В отличие от своего старшего брата, пушистый гад принял правильную позу — он сжался, словно эмбрион. В таком виде вытаскивать его будет значительно проще. Я недовольно зарычал — этот пушистый гад так и не ответил на мои вопросы! Которых у меня громадное количество! Ничего! Процесс извлечения из временных аномалий известен. Поле битвы стабилизируется и тогда я вновь сюда наведаюсь. Вытащу гада и заставлю отвечать на мои вопросы! Нужно только стать чуточку сильнее! Вот совсем капельку!

— Мелкий засранец! — зло проговорила Королева и обернулась к Ларите. — Сестра, только не говори, что собираешься последовать за ним?

— Это уже не мой выбор, моя Королева, — мне показалось, что Ларита смутилась. — Это то, что было предначертано. Исход или безумие… У нас было только два пути. Те, кто ведут Небо, в очередной раз показали, что в этом мире не всё так просто. Не нужен исход, чтобы передать силу. Не нужно безумие, чтобы прожить вечность. Достаточно уснуть… Да, моя Королева. Я последую за братьями, как только подготовлю наследника. Я хочу освободиться от тяжкой ноши.

— Я сама проверю твою ученицу! Ты уйдёшь только после того, как я решу, что она готова! — зло произнёс чёрный туман, после чего повернулся в нашу с Вилеей сторону. Ощущение опасности начало голосить на все лады. Следовало бежать, как можно дальше бежать, но я прекрасно понимал — в мире демонов нет ни одного места, куда бы Королева не могла мгновенно телепортироваться. Способности хмарников были за пределами человеческого понимания.

Королева молчала. Видимо, прокручивала в голове способы, как нас эффективней уничтожить. Желательно так, чтобы другим неповадно было, и никто никогда больше не вздумал творить подобное безобразие. Когда она, наконец, решилась на какое-то действие и сместилась в нашу сторону, что-то произошло. Внутри временных аномалий разгорелось яркое солнце, которое начало прорываться сквозь время и пространство, игнорируя логику поля битвы. Пространство начало трястись, словно во время землетрясения, после чего два огненных шара всё же победили временную аномалию и вырвались из её оков целыми и невредимыми. Что произошло дальше, понял с трудом — одно солнце вошло в грудь Вилее, другое в моё. Тело вспыхнуло чудовищной болью, но перед тем, как потерять сознание, я услышал задумчивый голос Королевы:

— У этого мелкого засранца всё же получилось соскочить со своих обязанностей, да ещё и живым остаться! Что же, добро пожаловать в семью истинных демонов, брат Зандр и сестра Вилея.

Глава 13

Пробуждение вышло неприятным — когда я открыл глаза, возникло ощущение, что меня несколько раз провернули через мельничные жернова. Болело всё, что только могло болеть — мышцы, кожа, голова, внутренности. Кажется, даже кости и те болели. Лечение не помогало — оно окутывало моё тело, но ничего поделать с ним не могло. Почему? Да потому что не было у меня стандартной энергетической системы, чтобы её лечить! Духовное зрение показывало, что Вилея находится рядом и страдает точно также, как и я. Окружающее пространство пыталось на нас воздействовать, но у него ничего не получалось — без энергетической структуры мы были для него инертными.

Напрягшись, я продвинул духовное зрение дальше. Мы лежали на земле неподалёку от созданной временной аномалии. Лис и Хорнит оставались заключены в ловушку, но рядом с нами никого не было. Королева и матриарх суккуб вернулись в свои деревни. Значит, пояснений о том, что это был за свет, почему он вошёл в наши тела и из-за чего Королева назвала нас братом и сестрой не будет. Что мне совершенно не нравилось. Может, достать Лиса и прижать его к стенке? Пусть отвечает за всё!

Протяжный стон Вилеи вырвал меня из раздумий. Ответы можно получить и позже, для начала стоило разобраться с нашим внутренним строением. Управление энергией проблем не вызывало, так что я начал формировать внутри нас меридианы. Пусть и не настоящие, а энергетические, чем-то похожие на сопряжённые, но в памяти всплыли слова Лиса о том, что меридианов и ядер будет достаточно. С узлами заморачиваться не нужно. Вроде начало помогать — с каждым новым образованием боль по всему телу становилась слабее. Когда я воплотил ядра энергии, стихии и духа, она окончательно исчезла, что позволило мне открыть глаза.

— И что это было? — раздался напряжённый голос Вилеи. — Зандр?

— Без понятия, — ответил я, с трудом усевшись. Вилея уже стояла на ногах и делала разминку, возвращая телу подвижность. — В нас с тобой врезалась какая-то непонятная энергетическая конструкция, но я не понимаю, куда она исчезла. Сейчас я её не наблюдаю. Как и последствий того, что в нас что-то врезалось.

— Изменения есть, — не согласилась Вилея. — Я… Я начала чувствовать что-то новое.

Чувствовать? У меня с чувствами всегда были проблемы, так что пришлось закрыть глаза и практически войти в состояние медитации, прежде чем я нашёл то, о чём говорила Вилея. Действительно, появилось новое чувство — отныне я ощущал, что где-то за моей спиной находится база, которая даровала нам силу. При этом было чёткое понимание, что, если мы с Вилеей прибудем к этой базе, у нас не возникнет проблем с доступом. Потому что мы с базой стали единым целым, как бы это странно не звучало. Но это не всё! Появилось ещё кое-что — присутствие других! Вот это я описать никак не мог — я чувствовал, что где-то в этом мире находятся какие-то существа, с которыми мне необходимо что-то сделать. Рассказав Вилее о своих ощущениях, я получил подтверждение — её поглотили аналогичные чувства. Единения с базой древних и чужое присутствие. Причём последнего, как я понял, у Вилеи было значительно больше, чем у меня. И что это всё означает?

— Давай Лиса вытащим? — предложила Вилея. — Вот зуб даю — он прекрасно знает, что с нами произошло. Зандр, мне это не нравится! Я не хочу ощущать других!

— Боюсь, теперь мы от этого избавимся не скоро, — я покосился на Лиса и вспомнил последние слова Королевы. Мой бывший наставник каким-то образом соскочил со своей обязанности, передав её нам с Вилеей. Точнее, передал он обязанности мне, Вилее перешли те, за которые отвечал Хорнит. А за что эти два истинных демона отвечали? Кроме того, что они были едины с местом, что их породило, точнее, с конкретным устройством, эти двое отвечали за соответствующих истинных демонов, которых нужно обучать. Хорнит за громил, Лис за энергетических вампиров, сирен, мозголомов и тануки. Вот такая разноплановая личность. И сейчас все эти особенности перешли нам с Вилеей. Зачем? Хотелось бы мы знать.

— То есть вытаскивать эту хитрую наглую рыжую морду мы не станем? — нахмурилась Вилея.

— Не сейчас — поле битвы ещё не стабилизировалось. Хозяин ещё не во временной ловушке. Нужно подождать.

— Бесит! — прорычала Вилея. Уставившись на меня, она какое-то время хмурилась, не понимая, что её смущает, после чего брови моей жены взлетели: — Мы что, стали медными владыками⁈ Зандр!

— Мы как были бронзовыми зародышами бога, так ими и остались, — успокоил я жену. — Я нашу структуру создал буквально за пару минут, чтобы боль унять. На самом деле после стабилизации у нас пропало всё.

— Это у тебя всё пропало! — заявила Вилея. — Муж, возвращай всё как было! Я не могу предстать перед матерью медным владыкой!

— Ой, ты же знаешь, — вздохнул я. — Вилея, там небольшие проблемы с Шаном Ри возникли…

— Убью! — прорычала Вилея, когда я пересказал ей события последних шести месяцев. — Зандр, я его убью! Своими руками придушу гадёныша! Как он посмел смотреть в сторону моей матери после того, что с ней сделал⁈

— Альмирда сама его к себе пустила, — напомнил я. — Она теперь золотой мастер, так что наказать медного воина могла бы без особых проблем. Но не стала.

— Это ничего не меняет! — пылко заверила Вилея. — Он всё равно не имел права даже приближаться к ней! Всё, что этому огрызку демона разрешено — валяться в ногах Альмирды и слизывать пыль с её обуви! Но никак не забираться к ней в постель! Альтая — тащи нас домой! Мне нужно разобраться кое с кем!

Хотелось бы сказать, что мы сами доберёмся, но до Бристона нужно было прыгать через весь мир демонов. Это время. Его у нас теперь много, но тратить ресурсы на переход тоже не хотелось. Поэтому наши проекции отправились к дому-телепорту, но замерли, практически добравшись до дверей. Рядом с нами в реальном мире открылся портал, из которого появился чёрный туман. Королева явилась не одна — вслед за ней вышел Леог, а потом десяток представителей племени Вар. Все как один золотые зародыши бога и все, кроме одного, прошедшие через унизительную процедуру выкупа. О, как же меня позабавили их взгляды! Вначале в них читался страх, затем удивление, а потом и вовсе превосходство! Золотые зародыши бога видели перед собой медных владык и где-то в их подсознании возникла мысль о возмездии! Сразу четверо демонов, включая Дола Вара, повернули в нашу сторону, но не успели пройти и шага, как Королева сказала своё слово:

— Брат Зандр, нужно сделать из моего ученика серебряного зародыша бога. Золотого не надо — тело должно привыкнуть к серебряному рангу. Что тебе для этого нужно?

— Первородная Душа, — ответил я после раздумий. — Моих текущих сил на серебро может не хватить.

— Время? — Королева общалась со мной с явной неохотой. Буквально через губу.

— Таким я ещё не занимался, поэтому сказать сложно. Разброс может быть разным — от часа до месяца.

— Устраивает, — произнёс туман. — Ты можешь воспользоваться тем осколком, что есть в Бристоне?

— Я много что могу, старшая сестра. Однако мне всё ещё непонятно, ради чего мне нужно так напрягаться?

— Ради того, чтобы сделать Леога сильнее, — Королева явно не понимала намёков. Либо делала вид, что не понимает. Ничего страшного, мне не сложно говорить прямо:

— Я сделал из него медного зародыша бога. Этого достаточно, чтобы он продолжил свой путь к бессмертию, не встречая трудностей. Сразу перепрыгнуть на два ранга — это неплохой вызов Небу. Причём весь удар Неба мне придётся брать на себя. Одно дело мелкие пакости Неба, когда я повышаю уровень мастеров или владык. Другое — ошеломительный удар при работе на этапе зародыш бога. Нам с Вилеей прилетит такая ответка, что можем сдохнуть ненароком. Поэтому спрашиваю ещё раз — ради чего мне нужно так напрягаться?

— Ответка Неба? — опешила Королева.

— А вы думали, такое насильное возвышение проходит без последствий? Когда я превращал двадцать тысяч демонов из воинов в мастеров, ломая их барьеры, испытываемая мной боль не шла ни в какое сравнение с той, что накрыла во время превращения всей моей семьи в медных зародышей бога. Это было… тяжело. Даже для меня, привычного к такого рода превозмоганиями. То, что вы просите, вообще находится за гранью моих текущих возможностей. Прежде чем работать с Леогом, нам с Вилеей нужно будет заняться собой. Это тоже не самая простая работа. Для чего мне нужно повышать его?

— Это не твоя забота, младший брат! — в голосе Королевы мелькнул холод. Видимо, не привыкла она к тому, что ей отказывают. Ничего, у Лиса это получалось, получится и у меня. — Что ты хочешь?

— Плату и ответы, — честно ответил я. — Много ресурсов и много ответов. А ещё моему городу нужна безопасность.

— Последнее невозможно, — слишком быстро ответила Королева. — Безопасность подпитывается силой. Её у тебя нет.

— Сейчас нет, — согласился я. — Но она вскоре появится.

— Как появится, так и поговорим.

— То есть мне больше не жалеть глупцов, что явятся к стенам моего города?

— А тебе резко расхотелось владеть городом? Начнутся смерти — я сама явлюсь к Бристону!

— Смерти? Старшая сестра путает меня с моим бывшим наставником. Никаких смертей. Того, кто явится к Бристону, будет ждать судьба Шана Ри. Только если в случае с этим демоном мы договорились на пять лет, поэтому я оставил закладки, то с остальными таким щедрым уже не буду. Жить будут все. Вопрос только в том, в каком статусе и с каким этапом возвышения. Так что задам вопрос ещё раз, старшая сестра — что с безопасностью моего города?

— Один гадёныш воспитал другого! — меня буквально окутало предчувствием опасности. Стало крайне дискомфортно, но отступать я не собирался. — Хорошо, Бристон получит неприкосновенность!

— В обоих мирах, верно? Как и две сотни километров в мире людей вокруг моего города. Больше мне не нужно.