Потный и толстый мужик замер. Фонарик выпал из его руки и откатился в сторону, бросив луч на заднее колесо.

— Даже не думай, — опередил его Грин, заметив, как сжался вредитель, видимо, надеясь быстро выбраться и убежать. — Ты на мушке.

Аксель выпрямился. Подошел к капоту, не забыв оглядеться в поисках сообщника. Но такового не было. Из-под машины медленно вылез обрюзгший жалкий мужик, от которого пахло алкоголем. А чего Грин, собственно, ожидал? Что исполнителем будет первоклассный убийца, один из тех, с кем ему приходилось сталкиваться в прошлом? Черта с два в таком городе.

Как только мужик полностью вылез из-под машины, Аксель набросился на него, скрутил и, прижав лицом к капоту, защелкнул наручники. Телефон остался в машине. Черт. Потратив пару секунд на то, чтобы определить алгоритм действий, Грин подтянул мелко трясущегося мужчину за наручники, чуть не вывернув ему руки, тот вскрикнул.

— В машину! — скомандовал Грин. — Медленно.

Усадив пленника на заднее сиденье за пассажирским креслом, Грин закрыл дверь, обошел автомобиль, сел на водительское, обернувшись к мужчине и по-прежнему держа его на прицеле. Щелкнул замком, блокируя все двери автомобиля, и достал телефон свободной, но по-прежнему болевшей после ожога рукой. Пальцы слушались с трудом. Вчера он менял повязку днем, прошло часов двенадцать, надо бы сменить еще раз, но времени отчаянно не хватало.

Экран мобильного аппарата вспыхнул.

— Вы меня убьете? — жалобно спросил мужчина.

— Заткнись, — огрызнулся Грин, набирая номер агента Стич.

— Слушаю, — почти сразу отреагировала она.

Грин продиктовал адрес, предупредил, что остался без машины, и отключился.

— Ты кто такой? — спросил он у остававшегося в тени мужчины.

— Меня зовут… Джеймс Смит.

Аксель медленно кивнул.

— Техник из «Дженкинс Обслуживание». Кто тебя послал?

— Н… никто! Я сам!

Ну, конечно. Аксель вышел из машины, подобрал фонарик, выключил его, вернулся на водительское сиденье и принялся ждать, не сводя дула пистолета с Джеймса Смита. Агент Стич приехала через десять минут. Собранная и такая свежая, как будто отдыхала на Гоа как минимум месяц, она помогла перевести арестованного в новый полицейский автомобиль с решетками между водителем и задним сиденьем, закрыла за пленником дверь. Аксель поставил пистолет на предохранитель и вернул его в кобуру. Позволил себе распрямить плечи, слегка повел ими, сбрасывая напряжение.

— Надо вызвать Туттона, — сказала Арабелла вместо приветствия. — Пусть зафиксирует повреждения. Кто это?

— Джеймс Смит.

— О. А мы как раз были у него в квартире. Паршивец пропал сразу после взрыва. Мы думали, он сбежал. А он тебя подкарауливал.

— Клянется, что он инициатор.

— Ага, конечно, — фыркнула она. — Ну, ничего. Они все клянутся, что это их вина и никто за ними не стоит. Даже интересно будет послушать, какую легенду изобретет его пропитый мозг. Ты позволишь мне?..

Черные при таком освещении глаза Грина остановились на ее лице.

— Провести допрос со всей строгостью? Только если я буду слышать каждое слово.

По красивому лицу Стич пробежала тень недовольства.

— Вообще-то я не обязана спрашивать разрешения.

— Да, но ты же не откажешь мне в удовольствии? Я позвоню Нику и заберу вещи. А что там новый криминалист?

— Да где-то едет, — негромко сказала она.

— В этом городе все не так, — фыркнул Грин, снова доставая телефон. — Ну, по меньшей мере…

— Расколоть Джеймса и все? — улыбнулась Стич. Неожиданно она сделала несколько шагов к Грину и положила руку ему на плечо. Аксель опустил на нее напряженный взгляд. — Как ты решился спать в машине?

— А где? — усмехнулся он. — Отель снимать? Утопично в таком городе.

— Сегодня ночью останешься у меня в номере. О, не волнуйся, там есть запасной диван. Никто не внакладе. Но сначала зайди в больницу, твоя рука плохо выглядит.

Аксель удивленно опустил взгляд на бинты. Да, выглядели они крайне непрезентабельно. Повязка растрепалась, даже в темноте было видно, что от былой белизны не остались и воспоминания. Адреналин ушел, и детектив почувствовал боль.

— Ладно. Спасибо тебе. Так на допрос пустишь?

— Не сразу.

Он покачал головой и набрал номер Туттона. Ник по традиции ответил на третьем гудке.

— Тодд в городе? — спросил детектив вместо приветствия.

— Черт, Грин, я уснул час назад. Что случилось?

— Твоего беглеца поймали. Надо зафиксировать повреждения моего автомобиля, сделать протокол. И все ваши криминалистические штучки.

— Проклятье.

— Ты в состоянии?

— Как будто есть выбор, — вздохнул Туттон. — Пришли адрес. Минут через пятнадцать смогу выйти из дома.

Глава седьмая

Николас Туттон



Спутник-7

— Господи, Ник, тебе нельзя ехать, — пробормотала проснувшаяся от звонка Грина Лиза. — У тебя температура, ты мечешься во сне. Весь вымок. Дай себе поболеть! Нельзя переносить такое на ногах, это опасно. Ты можешь сорвать сердце или свалиться на несколько недель. Отдохни хотя бы один день. Да хотя бы ночь одну поспи!

Он опустил на жену мутный взгляд. Сознание еще не прояснилось, разговор с детективом казался далеким и неважным, но разум постепенно отвоевывал свое право на принятие решений.

Ника удивляла ее забота.

— Тодд еще не приехал. Я должен, — глухо сказал он и тяжело закашлялся. — Сделай мне какой-нибудь свой волшебный укол. Нужен заряд сил часов на шесть. Лучше восемь.

— Ты псих.

— Это работа. Это мой долг!

Лиза протянула руку и коснулась небритой щеки Туттона. Мужчина упал на постель, не справившись со слабостью. В глазах темнело, голова кружилась, а в груди болело так, будто внутрь запихали горячую печь. Сколько он проспал? Час? После осмотра квартиры Джеймса Смита он отвез образцы в участок и поехал домой, чтобы отдохнуть. Забрался под одеяло и отрубился. Помнил только прохладную руку жены у себя на лбу. А потом руку сменила влажная, приятно пахнущая тряпица.

Это было в прошлой жизни.

— Ты не должен себя так терзать, — прошептала Лиза. Его веки вздрогнули, он посмотрел на нее.

— Лиза, всем плевать на то, болеешь ты или нет. Я должен ехать.

— Ну, хорошо, — выдохнула она, сдаваясь. — Будет тебе укол. Но я отвезу тебя сама! Отвезу и вернусь домой. А потом приеду за тобой в управление и лично прослежу, чтобы ты не поднимался с постели сутки. В конечном счете сейчас выходной! И телефон заберу!

Ник улыбнулся. Он закрыл глаза. Его подпитывала одна простая мысль: он оказался прав. Прав в своем предположении, что Смит замешан. Даже если впервые эту идею озвучил кто-то другой, именно Ник за нее ухватился, проверил ее. Да, обыск в квартире пока не дал результатов. Но теперь они смогут провести его еще раз. Перерыть весь дом, снять стены и разобрать полы, если понадобится. И если есть вещественные доказательства того, что Джеймсу кто-то отдавал распоряжения, они их найдут. Чего бы это ни стоило.

Лиза заставила его перевернуться на живот. Ватка, смоченная спиртом, коснулась пылающей кожи. Он почувствовал укол и давление. Хорошо, когда твоя жена не только ученый, но и медик.

— Это не должно конфликтовать с тем коктейлем, который тебе всадили днем, — пробормотала она. — Я дам с собой несколько таблеток. Если станет худо, примешь.

— Спасибо, — прошептал он, не шевелясь. Нога онемела после укола. — После всего… ты заботишься обо мне.

— Ну… — Лиза замолчала почти на минуту, видимо, подбирая слова. Потом ее рука легла ему на спину. Ник подумал, что, как только поправится, пойдет в спортзал. Алкоголь и самоуничтожение его истощили. — Ты мой муж, — добавила жена тише. — Я не могу о тебе не заботиться.

Слишком резким для такого состояния движением Туттон перевернулся на спину и посмотрел ей в глаза. Бледное лицо, растрепанные волосы, несвойственная ей нерешительность.

— Любая другая жена уже бы завела парочку любовников и поставила бы крест на фиктивном браке, навязанном родителями, — проговорил он. — Особенно когда ее муж три года занимался только тем, что цеплял девок, пил и делал вид, что страшно занят на работе.

— Ник, я тебя с детства знаю, — негромко продолжила Лиза, не отреагировав на провокацию. — Я видела, что с тобой происходит, и понимала, что время для серьезных разговоров не пришло.

— Оно пришло теперь? — горько усмехнулся криминалист. — Пожалуй, да. Ее больше нет. И мне придется научиться жить в новом мире. — Он осекся, заметив, как в уголках глаз жены сверкнули слезы. — Прости, Лиза, я идиот.

— Собирайся. Тебя ждет детектив Грин. Я давно хотела с ним познакомиться.

Туттон невольно улыбнулся, отметив ее ответный выпад. Пока они разговаривали, лекарство подействовало. Мужчина потратил еще несколько минут, чтобы смыть липкий пот болезни, насухо вытер изможденное тело, посмотрел на себя в зеркало. А потом сделал то, чего от себя не ожидал. Побрился. Аккуратно и неторопливо. Зачесал волосы, убирая неопрятно отросшие пряди ото лба (пообещал себе добраться до парикмахерской, как только поправится). Улыбнуться не получилось. На него из зеркала смотрел живой труп с лихорадочно блестевшими темными глазами. Пусть так.

Главное, что живой.

Лиза ждала его в машине. Она собрала волосы в пучок, умылась, но краситься не стала. Выглядела свежей и собранной. Он устроился на пассажирском сиденье, предварительно перетащив инструменты из своего автомобиля в багажник, вытянул ноги и закрыл глаза. Жена выехала за пределы участка. Дороги были пусты, кое-где горели окна. Тишина в автомобиле сначала ощущалась как давящая, но сейчас Туттон расслабился, позволив себе эти минуты покоя. Никаких мыслей, никого анализа. Просто покой. Чтобы потом собрать все силы и сконцентрироваться на работе.

Когда они подъехали к месту назначения, там уже был припаркован автомобиль Грина. Аксель сидел на водительском кресле, дверь была открыта. Он поднял голову, подождал, пока Лиза припаркуется, и тогда встал.

— Здравствуйте, — опередила обоих мужчин женщина.

— Это Элизабет Туттон, моя жена, — представил ее Ник. — Милая, детектив Аксель Грин из Треверберга.

Грин, не задавая вопросов, поцеловал руку женщины.

— Рад знакомству.

— Что случилось, детектив? — спросил Туттон, доставая из багажника инструменты.

Он надел на руки латексные перчатки и обернулся к Акселю. Лиза стояла рядом с детективом, смотря ему прямо в лицо. Что-то в образе жены показалось Нику новым, незнакомым. Она выглядела удивленной. Но расщеплять сознание, чтобы задуматься об этом, Ник не мог. В текущем состоянии он был способен обрабатывать только один поток информации. В приоритете автомобиль. Потом, может быть, он подумает о том, что в Грине так удивило его жену.

— Известный тебе товарищ попытался повредить мою машину, — негромко начал детектив, сделав шаг к Туттону. — Ковырялся под капотом. Что он успел сотворить, я не смотрел, оставил тебе.

— Господи. Хотя бы не бомба.

— Да вроде нет.

— Мне нужно ехать, — подала голос Лиза. — Рада знакомству, детектив. В жизни вы не такой ужасный, как пытается подать пресса.

Грин усмехнулся.

— Рад знакомству, миледи, — почему-то высокопарно отреагировал он и повернулся к криминалисту, который тупо смотрел на автомобиль, пытаясь сообразить, с чего начать. — Тебе помочь? — спросил у него детектив.

Лиза села в свою машину и уехала, Ник вздохнул свободнее.

— «Миледи»? — передразнил он. — Это что-то новенькое.

— Почему бы и не «миледи»?

Не найдясь с ответом, Ник надел налобный фонарь, лег на землю, коротким движением загнал тело под автомобиль и включил свет.

— Тормоза, — сказал он. — Он перерезал тормоза.

— Это делается за пару секунд, но он там долго возился.

— Толстый и с похмелья. Уверен, у него дрожали руки. Тут весь диск поврежден. Да и днище тоже поцарапано, как будто он тыкался резцом в металл. Ты ничего не находил? Может, сумка какая-то была?

— Нет. Только пара резцов.

— Ну тогда просто тормоза. Банально и по старинке.

— Видимо, вся изобретательность закончилась с бомбой.

— В квартире у него мы ничего не нашли, — сказал Ник. — Блин, как это сфотографировать-то? Дашь фотоаппарат?

Аксель присел на корточки и протянул требуемое. Ник прижался спиной к противоположному от повреждений колесу, поправил вспышку и сделал несколько снимков, моля всех богов, чтобы расстояния до объекта хватило. Потом проделал то же самое с другим колесом и с днищем, максимально отползая, чтобы позволить аппарату сфокусироваться. Радовало только то, что работал он со своей техникой. С лучшей из доступных на данный момент.

— Готово, — сказал Ник. — Но отмечу еще, что эта колымага и без того бы скоро сдала. Тормозные диски в ужасном состоянии.

— Ладно, — вяло отреагировал Грин. — Вызываю эвакуатор. Вылезай.

— Я пока все соберу и вызову такси.

Детектив сдержанно кивнул. Он уже держал телефон у уха. Ник пошатнулся и привалился к автомобилю, едва не уронив фотоаппарат. В глазах потемнело. Не надо было так резко вставать. Мужчина подождал несколько секунд и вернулся к сборам. Он старая развалина. Температура, простуда — все это ерунда. Ему просто нужно собраться.



Некоторое время спустя

Управление полиции

Лионель Тодд влетел в отдел криминалистической экспертизы, на ходу снимая дорожную сумку. Его загорелое лицо произвело на Ника впечатление разорвавшейся бомбы. Друг выглядел так, будто отдыхал не две недели, а… год как минимум.

— Я так и знал! — заявил Лион с порога. — Стоило мне уехать, у вас случилась катастрофа. Сейчас четыре утра, все на работе. Конечно, я примчался сюда, а не домой. Даже душ не принял после долгой дороги.

Ник встал ему навстречу. Они обнялись. Тепло и по-мужски.

— Тут такое творилось.

Тодд скосил темные глаза.

— Соболезную, брат. Магдалена… это чудовищно.

— Сдаю тебе вахту, — с трудом улыбнулся Ник. — Пойдем, покажу, что есть. Расскажу о расследовании.

— Дай только познакомиться с этим детективом и с агентом. Официально вступлю в следственную группу, и тогда все покажешь.

Ник поморщился.

— Ох уж эта твоя любовь к правилам и алгоритмам.

Лионель улыбнулся.

— Такова работа, друг мой. Держись. Скоро я тебя отпущу.

Глава восьмая

Арнольд Нахман



Зима 1966 года

Спутник-7, лаборатория «Сигма»

— Мы провели еще множество экспериментов, но результат не изменился, профессор, — задумчиво проговорила Констанция, будто бы подчеркивая только что полученную им новую степень. Такого молодого профессора история не знала, но Нахману было все равно. Сейчас его волновала только предстоящая встреча с коллегами-руководителями лабораторий Спутника-7.

— Поднимись на уровень выше. Система всегда есть, — мягко повторил он сказанную некоторое время назад фразу.

Констанция неожиданно улыбнулась, бросив на него лукавый взгляд. Повтори. Повтори, повтори, повтори. В исследовательской работе ты пробуешь до тех пор, пока у тебя ни получится. Ты должен снова и снова браться за проект, снова и снова начинать сначала. Переделывать с нуля и искать иной вариант. Иной ответ на известный вопрос. Менять сам вопрос.

— Даже наш брак — часть системы, доктор Нахман? — почти игриво спросила Констанция.

Он прикоснулся к ее пальцам.

— И сын.

Анри родился легко и почти без боли. Сейчас с ним была няня. Арнольд нашел для них дом, который находился за пределами города, нанял проверенный персонал. Свой брак с Констанцией и их ребенка он держал в секрете, насколько это было возможно. В научных кругах любая протекция наказуема, а он дал Констанции место, на которое претендовали сотни. Да, Нахман поступил так не только потому, что потерял голову от нее практически с первого взгляда. Он видел ее резюме и читал работы. Она достойна. Но разве комиссии и коллегам это объяснить? Жена воспринимала секретность легко. По меньшей мере ему хотелось в это верить. Они довольно-таки откровенно разговаривали обо всех трудностях, с которыми сталкивались. Была лишь одна запретная тема: Луи и господин Берне, которые исчезли где-то во Франции.

Агенты Нахмана присматривали и за бывшим мужем Констанции, и за ее сыном. Мишель Берне устроился в университет и преподавал. Луи за год подрос. Ничего не происходило: ни подозрительных связей, ни загулов. Мишель заботился о сыне. Если бы что-то пошло не так, Нахман бы вмешался, даже против воли Констанции.

— У тебя все — часть системы. — Жена наклонилась к нему, поцеловала в щеку, которая за день покрылась мелкой щетиной. — Нам нужны другие респонденты. Не такие отчаявшиеся. Сейчас мы доказали, что можем снимать беспросветность вакциной. Но не такую цель нам ставили, и не эту гипотезу мы проверяли.

— Может, взять военных?

— Военные в последнюю очередь. Сейчас нужен кто-то… максимально нейтральный. И молодой. Я бы делала ставку на тех, кто в моменте готов на все, чтобы избавиться от чувств, но фактически может справиться с ними сам.

— Понял. Посажу своих в Ночном квартале.

— И здесь тоже. Ты же знаешь все злачные места города, подпольные притоны. Пусть поищут, посмотрят, заинтересуют.

Нахман протянул руку, сжал плечо жены и улыбнулся.

— Поищем, приведем. Еще критерии?

— Ни-ка-ких, — протянула Констанция и потянулась к нему.

Арнольд поцеловал ее, обнял и привлек к себе. Хотелось пересадить ее к себе на колени, но он сдержался. Для нежности время будет вечером, когда они вернутся домой. Выпустив жену из объятий, он встал и подошел к столу за секунду до того, как в дверь постучали.

— Доктор Берне, — обратился к ней секретарь, парень лет двадцати — двадцати пяти крепкого телосложения. Арнольд не помнил его имени. — Вам тут письмо.

— Письмо? — удивилась она. — От кого?

— Не знаю, его оставили в головном офисе, сегодня утром наш курьер доставил в лабораторию. Ждало вас несколько дней.

У «Сигмы» не было своего почтового адреса. Внешняя корреспонденция поступала в офис Нахмана, который располагался в центре города, оттуда ее распределяли согласно задачам. Личные письма тоже. Все проходило токсикологическую и радиационную проверку. Письма руководства не вскрывались.

— Давай сюда.

Секретарь бережно положил на стол желтоватый конверт и сбежал, не выдержав пристального взгляда Арнольда, который развернулся на каблуках.

— Мне уйти? — спросил он у жены, когда за парнем закрылась дверь.

Констанция смотрела на письмо так, будто оно могло ее ужалить. Она побледнела, медленно откинулась на спинку кресла.

— Милая?

— Нет! — приглушенно вскрикнула она. — Останься. Пожалуйста.

— Что случилось?

Дрожащей рукой, воспользовавшись ножом для бумаги, она срезала сургуч, на котором застыл какой-то знак или герб, рассмотреть его Арнольд не смог. Констанция достала письмо двумя пальцами. Закрыла глаза, набрала воздуха в грудь и быстро прочла. Выронила бумагу на стол. Закрылась руками и замерла, не шевелясь.

— Что? — настойчивее повторил Нахман.

Рукояткой ножа она разбила печать до того, как он подошел. А потом достала лабораторную зажигалку, бросила письмо в чашу для опытов, подожгла горелку и молча смотрела за тем, как крафтовая бумага обращается в пепел.

— Дурацкий розыгрыш, о котором не стоит думать, любовь моя, — чужим голосом проговорила она. — Дурацкий розыгрыш.

Арнольд подошел к ней со спины, обнял за талию и привлек к себе.

— Я смогу тебя защитить, — зачем-то сказал он, чувствуя ядовитую тоску. Предвестник беды.

— Нет, — покачала она головой. — Меня не от чего защищать. Просто розыгрыш. Такие письма мы слали друг другу в университете. Приглашение на встречу. Я не приду.

Арнольд промолчал. Они оба прекрасно знали, что Констанция лжет.



Несколько дней спустя

— Исследования подтверждают, — невозмутимо продолжил речь Матиас Баррон после того, как в помещении установилась мертвая тишина. Взгляды пяти пар глаз ведущих ученых города, отвечающих каждый за свое направление, которое им доверили правительства, остановились на его лице. — Мы можем этим управлять. Мы должны научиться этим управлять. Если бы у нас в руках были идентичные наработки в тридцать втором году, Адольф Гитлер никогда не пришел бы к власти. Если бы мы обладали ими в сорок пятом, США никогда не скинул бы атомные бомбы на Японию, а Япония не заражала бы Китай чумой.

— Громкое заявление, но это действительно так, — протянул Арнольд Нахман. Глаза цвета болотной воды сверкнули. Темные волосы упали мужчине на лоб, и он отвел их в сторону изящным жестом.

— Мы провели первый этап испытаний, — продолжил Баррон. — Со дня на день переходим ко второму. Экспериментом руководит доктор Констанция Берне. Ваш покорный слуга контролирует процесс. Профессор Нахман отвечает за оснащение лабораторного комплекса. У нас ни одной красной кнопки за год. Первоклассная работа. Нужно еще время, господа. И финансирование. Займитесь каждый своим делом и обеспечьте бесперебойные поставки в Спутник-7. Иначе ваши заказчики могут забыть про свою мечту получить идеальных солдат.

— Это утопия, — вмешался Ричард Туттон, пожилой мужчина, который прошел концлагерь в Польше, чудом выжил и спрятался от всего мира в Спутнике-7, посвятив себя науке и восстановлению рода Туттонов.

— Нет. Это реальность. Мы научились управлять человеческими эмоциями настолько, что можем полностью их блокировать. Искусственно подсаживать вирус алекситимии.

— Я не понимаю ни слова, — громогласно сообщил Туттон. — Ты так любишь повторять этот термин. Но тут один психоправ. Это ты.

Баррон тонко улыбнулся. Ну как тонко. Улыбнулся он зло. Арнольд знал его лучше других и понимал, что чувствует ученый. Он злился, потому что они спорили из-за ерунды. Тогда, когда он открывал дорогу к абсолютной власти. Только им пятерым — тем людям, кто участвовал в формировании крупнейшей в Европе тайной лаборатории, в которой сплелись блестящие умы и которая занималась одним вопросом: как сделать так, чтобы в случае восхождения нового Гитлера война либо не началась, либо закончилась за один день. Каждый предлагал свое: химическое оружие, биологическое оружие, ядерное, водородное. Баррон пошел другой дорогой. Лучше кого бы то ни было он знал силу чувств и знал разрушительное влияние, которое оказывают на человека непережитые эмоции. Психотерапия еще не в моде. К ней обращались не так часто и не те, кому она была необходима как воздух.

Опираясь на ряд наработок в этой области, совместно с командой они, кажется, разработали лекарство от самого разрушительного вируса на планете: от чувств. А Нахман, влюбившийся в эту идею в тот момент, когда Матиас поделился с ним ею, заставил и остальных поверить в перспективность разработок. Они построили подземный комплекс, нашли финансирование. Они работали.

Да, все шло не так гладко, как представлялось изначально, но в науке иначе не бывает. Ты идешь без приборов и карт в бушующем океане. Ты можешь сесть на мель или столкнуться с айсбергом. Или найти один-единственный безопасный путь к месту, которое перевернет твою жизнь. Нахман любил своих коллег. Каждый из них, даже Ричард Туттон, был на своем месте. Исключительные ученые, которые уже доказали свою дееспособность, блестящие организаторы, которые уже много раз делали невозможное. Они, конкурируя между собой, объединились, забыв все прошлые недомолвки. Чтобы еще раз сделать то, что никому не под силу. Проверить еще одну безумную гипотезу.

— Доктор Туттон, — взял слово Нахман. — Год.

Ричард перевел на него взгляд.

— Год так год, профессор. Под вашу ответственность.

Нахман рассмеялся.

— Конечно. Под нашу общую ответственность.

— Вот и славненько, — подытожил Матиас. — Вот и славненько.

Глава девятая

Аксель Грин



Спутник-7

— Вы, значит, тот самый детектив, который поднял на уши все управление. А вы — мифический агент? К нам никогда не приезжали агенты. Может, боятся нас? Или мы настолько маленькие, что никому не интересны? Я даже не знаю. Но я рад вас видеть в любом случае. Даже в шесть утра. Или сколько там?

— Все бывает в первый раз, офицер Тодд, — прохладно откликнулась Арабелла, потягивая двойной эспрессо из картонного стаканчика. Речь криминалиста ее явно не впечатлила.

— А вы, значит, тот счастливчик, который был в отпуске, пока мы тут работали? — с улыбкой в тон ему спросил детектив Грин, выбрасывая свой уже пустой стаканчик в мусорное ведро.

Тодд проследил за ним взглядом.

— Трехочковый, — пошутил Лионель, когда картонка скрылась в ведре. — Да. Впервые за пять лет решил поехать на море. А тут такое.

— Я посмотрела ваше досье, — без обиняков продолжила Стич. — У вас прекрасный опыт, вы с отличием закончили академию, прошли несколько курсов повышения квалификации, вас рекомендовали в Треверберг. Артур Тресс делал вам предложение, от которого не стал бы отказываться ни один специалист. Почему вы здесь?

По грубоватому небритому лицу Лионеля Тодда промелькнула тень, но он прогнал ее очередной улыбкой. Аксель подумал, что мужчина так защищается: если ему неуютно, улыбается. Темные глаза Лионеля посмотрели на детектива будто бы в поисках поддержки, но Грин остался безучастен.

— Я женился, — сказал Тодд. — Она работала здесь. Мы пытались жить на два города некоторое время, но попытки не увенчалось успехом. Здесь хорошее место и начальство адекватное. А почему для вас это важно, агент?

Арабелла посмотрела на него поверх очков.

— Потому что блестящие специалисты не хоронят себя заживо в провинции без причины.

— Ну, вы же видите мое досье. Проверьте все, агент. Вызовите на допрос. Я могу даже согласиться на детектор лжи, если он понадобится. Или с кем там у вас надо поговорить? Давайте вызовем сюда доктора Марка Карлина, я слышал, он блестяще определяет ложь. Или доктора Аурелию Баррон? Ее экспертное мнение признано на международном уровне.

— Постойте, — вмешался Грин, чувствуя, что разговор заходит в тупик. — Спасибо, что прервали отпуск и приехали так быстро, офицер. Вы готовы погрузиться в работу?

Тодд дернул плечами, будто пытался сбросить с них лишний груз.

— Да куда я денусь. Вы же отстранили Ника.

— Не без основания, — сказала Арабелла, допивая кофе и выбрасывая стаканчик. — Не без основания. В любом случае свежий взгляд не повредит.

— У вас есть целый живой исполнитель, — сказал криминалист. — Ведите допросы. Ник — хороший специалист, даже если пытался пропить свой талант. Уверен, он сделал все правильно.

В кабинете повисла тишина.

Арабелла сидела на месте Магдалены, Грин — за своим столом, а Лионель Тодд поставил стул у окна ровно между ними. Крепкий мужчина лет сорока с выразительным темным взглядом и аккуратно постриженными волосами не излучал угрозы, но и доверять Аксель не спешил. Первые минуты диалога детектива насторожили: Тодд держался слишком независимо, дерзко. Но сейчас впечатление сгладилось. Грин тоже видел досье. Обычное, ничем не примечательное. Даже взысканий за двадцать лет службы нет. Ну, по меньшей мере таких, которые стали бы заносить в личное дело. Обычный скучный офицер.

Но, глядя на Лионеля, Грин понимал, что не обычный и точно не скучный. Просто дисциплинированный. Или же стоит к нему присмотреться. В тихом омуте, как говорится.

— Ладно, я понял, — прервал паузу Тодд. — Иду в лабораторию. Проверю все, что делал Туттон. А машинку поврежденную ведь сюда привезут? Я бы еще раз взглянул.

— Ее надо поднять над «ямой», — задумчиво сказал Грин.

— Поднимем. Тут в двух шагах есть автосервис. Ну и саперы бы не помешали. Вдруг бомбу все-таки успели вмонтировать.

— Вряд ли. Я же был внутри, услышал бы.

— Простите, детектив. Я должен проверить.

Аксель пожал плечами.

— Идите, офицер. Рад знакомству.

— Просто счастлив. Агент. Детектив.

Он хлопнул себя по коленям, встал и, не дожидаясь ответа, покинул кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь. Арабелла и Грин переглянулись.

— Подозрительно? — спросила Стич.

— Рано делать выводы. Как там наш арестант?

— Молчит. Пусть посидит пока. У меня свои методы, не мешайте. Параллельно изучаем записи в его телефоне. А вот вам стоит выспаться, детектив. У вас есть пара часов, пока я с ним закончу. И стоило прерывать допрос ради встречи с этим…

Аксель коснулся пальцами переносицы, будто хотел поправить невидимые очки. Волосы растрепались, он стянул резинку и снова собрал их в небрежный хвост. Усталость пробивалась сквозь железную волю, состояние мобилизации сходило на нет, хотя должно было усилиться.

— Я хочу с ним поговорить, — пробормотал Грин.

— Два часа, детектив.

— Вы его там пытаете, что ли?

Но лицу агента скользнула улыбка, похожая на оскал. Она отвернулась и посмотрела в компьютер.

— Нет, — наконец сказала Арабелла. — Пока что нет.

Аксель кивнул. Он успел проспать часа три до момента, когда скрежет его разбудил. Достаточно, чтобы функционировать до конца дня, но недостаточно, чтобы поддерживать необходимый уровень концентрации. Особенно если учесть минувшие полубессонные ночи.

— Кстати. Пока вы там ловили на живца Смита, мне прислали документы, которые наконец откроют нам доступ в архивы. Мы сможем посмотреть имеющиеся документы по лаборатории. И по Констанции Берне. По меньшей мере составим представление о том, чем она занималась. Ну и ваши действия с прокурором не прошли незамеченными. Если не хотите спать, почитайте документы. Интересно то, что я не нашла ничего о родителях Констанции. И в Треверберге тоже. Есть запись о свадьбе с Мишелем Берне в шестидесятом году. В шестьдесят пятом она подала на развод, который суд одобрил через год. До шестидесятого года носила фамилию Гаррисон. Вымышленная фамилия без связей и истории. О Констанции Гаррисон нет данных по рождению, нет данных по родителям. Я думаю, что она скрывала свою семью. На подобное, как вы понимаете, нужна веская причина. В институт Констанция поступила уже с фамилией Гаррисон. Я бы сказала больше, если бы не прошло сорок с лишним лет. Архивы в ужасном состоянии. Но смена фамилии во все времена — тревожный сигнал.

— Вы намекаете на то, что ее смерть может быть связана не с работой? — приглушенно спросил Грин.

— При условии, что смертей больше не было… Или мы о них не знаем.

— Заявления о пропаже людей были?

— Я не успела посмотреть.

— Тогда этим и займусь. Где документы?

— В архиве. Прямо по коридору, вы не ошибетесь.

Почему в каждом деле рано или поздно всплывет архив? В двух предыдущих расследованиях он сыграл чуть ли не ключевую роль. А при мысли о том, что Констанция Берне — не та, за кого себя выдавала, стало нехорошо. Смена документов, сокрытие истинной личности — было в этом что-то пугающее. Или он стал восприимчив ко всему, что напоминало ему про Энн.

Резко поднявшись со стула, он взял рюкзак и вышел в коридор. Здесь было темно и сухо. Тихо. Грин подумал о том, что, наверное, правильнее было бы отправиться к Джеймсу и поговорить с ним самостоятельно, но он не хотел злить Арабеллу, которая вела допрос по праву старшего по званию, поэтому направился в архив. На центральном столе стояло несколько коробок, на которые сверху прикрепили листки с фамилией «Стич». Что ж, начнем с самой маленькой.



Два часа спустя

Сколько бы детектив Грин ни рассказывал о своей нелюбви к архиву, погружаясь в документы, он полностью отключался от реальности. Он искал пропавших людей. Вернее, заявления о пропаже, которые остались без ответа или без результата. Взял период с 1950-го до 1970-го и почти сразу понял, что эта идея ни к чему не приведет. К концу второго часа перед ним лежала аккуратная стопка из десяти дел, которые подходили под первичный срез, но Аксель не чувствовал между ними связи. Никакой. Констанция Берне стояла особняком ко всем. Подумав, что стоит каким-то образом сузить поиски, Грин решил переключиться на дела, любым способом связанные с представителями лаборатории «Сигма». Но, судя по документам, к «Сигме» имел отношение каждый второй. Без контура поиска невозможно что-то найти. Аксель разозлился. Конечно, он может прочесть почти все дела за сорок лет. Может, за недельку управится. Если не будет спать и есть. Спутник-7 — небольшой город. Весь архив здесь был не больше десятой части тревербергского за одно десятилетие.

Надо выработать подход.

Он чувствовал, что здесь что-то есть. В мрачной истории города, в повышенной секретности, в смене имен. В замурованной женщине. В лаборатории. В Нахмане, который тридцать пять лет спустя не смог ее забыть. Во всем этом что-то есть. Нужно установить, чем именно занималась Констанция. Взглянув на часы, Грин набрал короткое сообщение Дилану Оуену, специалисту из отдела по IT-безопасности, который помог поймать Инквизитора в 1999 году. Первое громкое дело, которое подняло карьеру Грина до небес. Если кто-то и сможет найти необходимое, то только он. Все, что требовалось Акселю, несколько параметров поиска.

Положив документы на место, Аксель вышел из архива и направился в сторону комнат для допроса. Арабелла Стич стояла у двери одной из них и пила кофе. Рукава безупречной белой рубашки закатаны, волосы собраны в хвост, глаза за стеклами очков смотрели холодно и цепко.

— Ну, что там? — спросил Аксель, приближаясь.

— Признался, что подложил бомбу, так что в любом случае сядет. Говорит, все спланировал сам. Врет. Я отправляюсь в квартиру вместе с Тоддом. Боится до чертиков. Он боится того, кто поручил ему тебя убить, больше, чем смерти или тюрьмы.

Грин усмехнулся.

— Я не удивлен. Думаю, в течение дня у нас появится кое-какая информация, я подключил коллегу.

Арабелла сверкнула глазами.

— И почему вы не делитесь соображениями со мной, молодой детектив? — нарочито официально спросила она, сдерживая улыбку. — Нам доступны ресурсы Агентства, а вы все сами, все сами.

Детектив пожал плечами.

— Пока что Агентство расщедрилось только на вас.

— Мы проверяем звонки и сообщения. Думаю, там будет что-то интересное, — посерьезнела Стич. — У него в записной книжке весь город. И десятки звонков. Кроме последних двух дней. За последние сорок восемь часов куча пропущенных, но сам он никому не звонил.

— Значит, надо смотреть контакты перед взрывом. Он мог удалить звонок из памяти телефона.

— Я уже сделала запрос оператору связи.

— Тогда ждем.

Глава десятая

Николас Туттон



Спутник-7

Ноги сами принесли его к этому дому. Ник вышел из управления, сдав дела, решил прогуляться, потому что не мог усидеть на месте, и пришел в себя час спустя, когда стоял на ступеньках таунхауса Марии Тейн. Бывшую тещу он не видел с момента развода. Всячески ее избегал, в том числе на светских приемах, куда ее приглашали с завидной регулярностью. Его пугала слишком откровенная манера Марии себя подавать, то, что ее знал весь город, и то, как она позволяла себе взаимодействовать с его отцом. И не только с ним, но на других мужчин Нику было плевать, а внимание к Эрику Туттону его задевало.

Нет, не потому, что он считал, что отец не может завести интрижку. Напротив, Ник лучше других знал, что Эрик менял женщин чаще, чем отдавал автомобиль на химчистку. Но с Марией Тейн его связывало что-то иное. Мрачное и глубокое.

В шестьдесят писательница выглядела на сорок, а вела себя порой хуже Магдалены.

Но сейчас он пришел к ней. Потому что не мог иначе.

Магдалены не стало в четверг. Начиналась суббота. Он знал, что Мария ложится поздно, и надеялся, что она еще не спит. Он поднял руку и позвонил. Стало жарко. Ник потянул ворот футболки и прикрыл глаза, слегка раскачиваясь на пятках. Нажал на дверной звонок еще раз, как будто это могло что-то исправить или изменить. Он опустил голову, рассматривая узорчатый коврик. И вздрогнул, когда послышался скрежет цепочки.

Мария приоткрыла дверь. Он ждал, что увидит изможденную и измученную старуху, но вместо нее…

Господи, да она ведьма.

— Николас? — Мария вздернула идеально подведенную бровь. — Грин послал тебя разобраться с несчастной женщиной? Это даже… изобретательно.

— Детектив Грин тут ни при чем, мадам, я… — Он замялся, пытаясь правильно подобрать слова. — Я сам пришел. Мне надо с вами поговорить.

— Такую популярность мне бы лет десять назад. Тогда «Проклятие ангела» распродалось бы мигом и не пришлось бы уламывать издателя на выпуск новой книги, когда старый тираж пылился на полках. Ну входи, герой-любовник.

Сам не зная почему, он вспыхнул. Но послушался. Мария прошла в дом, ступая походкой модели. На ней был домашний брючный костюм и мягкие туфли без каблука. Длинные волосы завиты в изящные локоны, на талии широкий пояс, хотя нет. Не пояс. Ник нахмурился. Корсет. Корсет, который закрывает только талию от бедер до груди. Но сам бюст нависает над жестким каркасом, будто бы увеличившись в размерах.

— Я отвлек вас от чего-то важного?

Мария обернулась. Белозубо улыбнулась и щелкнула выключателем. Мрачная гостиная тут же осветилась. Ник увидел большой фотопортрет Магдалены, который встал на каминную полку как влитой. Магдалене на нем было лет двадцать. Она лучисто улыбалась и выглядела так, будто весь мир лежал у ее ног.

Так оно и было.

— Уже отвлек, — милостиво кивнула Мария, усаживаясь в кресло и жестом приглашая его сделать то же самое.

Напитки она не предложила. Не такая он большая птица, чтобы сама Мария Тейн решила за ним поухаживать, а законы гостеприимства распространялись только на приглашенных гостей. Николас Туттон никогда не чувствовал себя приглашенным в этот дом. Даже тогда, когда официально являлся мужем Магдалены.

Ник сел. Его взгляд снова вернулся к портрету. Было мучительно больно видеть легкую улыбку, светлые и чистые, почти наивные девичьи глаза и понимать, что все от нее осталось только в памяти и в миражах.

— Так что тебе надо, Никки? — склонив голову набок, спросила писательница.

— Скучаете по ней? — спросил он, проигнорировав фамильярное «Никки».

— По ней? — Лицо Марии осталось безучастным. — Нет. Мы не общались.

— Но теперь ее нет совсем.

— Потому что выбрала не ту профессию.

— Она мечтала остаться в спорте, — прошептал криминалист. — Но из-за аварии была вынуждена уйти.

Мария передернула плечами.

— Да. И что с того? Тысячи людей ломают ноги, голову и спину и вообще все кости. Но возвращаются, если действительно хотят. А она предпочла сдаться. Сдалась тогда. Сдалась в борьбе за тебя. Сдалась в борьбе за отца. Она проиграла в этой партии, Ник. Зачем ты пришел?