Саша собрала все свои силы и попыталась оглядеться. Что же, все не так плохо. Рядом с ней лежит палка, которой ее и огрели по голове. На палке есть влажные пятна, не исключено, что это кровь самой Саши, но в то же время палка — это и оружие, с которым не страшно двинуться вперед.
Глаза девушки окончательно привыкли к темноте, царящей в этой комнатушке, и теперь она ощущала себя Фродо, крадущимся во тьме подземелья и преследующим мерзкого Горлума.
Каждое движение давалось ей с трудом, но то существо, на которое она нацелилась, не обращало на нее никакого внимания. Оно было целиком и полностью занято своей жертвой, которую терзало изо всех сил.
— Сдохни! Сдохни уже!
Но жертва все еще отбивалась, хотя и заметно слабей. И все же Саша понимала: пока та шевелится, у них двоих еще есть шанс. Может, и разумней было бы сейчас Саше ползти к дверям, звать на помощь и надеяться, что помощь придет безотлагательно, но Саша понимала, если она выдаст тот факт, что уже очнулась и пришла в себя, а крик ее о помощи все-таки никто не услышит, то второго шанса ей уже не представится. И придет конец и ей, и Ане.
Нет! Она должна не бежать, она должна бороться. Она должна уничтожить это мерзкое существо, издающее эти противные звуки. И вот она уже почти добралась, уже размахнулась и уже собиралась опустить палку на голову своего врага, как тот обернулся.
Лицо его исказилось от ужаса и отвращения, а в следующую секунду он уже бросился на девушку. Но и Саша была начеку, она нанесла врагу сильный удар прямо в лицо. И с омерзением почувствовала, как раздался хруст и в ту же секунду в разные стороны полетели тяжелые теплые капли. То ли она сломала ему нос, то ли разбила губу, но любой результат ее устраивал.
Теперь уже не было нужды таиться, и Саша завопила изо всех своих сил:
— Помогите! Спасите! Убивают!
Она слышала, как где-то совсем рядом кричит и неистовствует Антон, пытаясь справиться с закрытой дверью. Милый Антон, он все еще находился рядом и услышал ее призыв о помощи. Вот только прийти на выручку, увы, он не мог. Саша своими собственными ручками постаралась сделать так, чтобы он этого не сделал. Взяла и заперла его!
А дверь в гримерную Колчанова была надежной преградой, сделанной из прекрасной крепкой стали. Колчанов лично настоял именно на такой двери. Ведь в гримерной у него хранились многочисленные наряды, в которые он привык переоблачаться по несколько раз за церемонию проведения очередного тура игры. А если бы эти наряды свистнули? Колчанов бы этого не пережил, отсюда и такая крепкая и тяжелая дверь.
И Саша поняла: если она хочет жить, то ей придется сейчас вступить в единоличную схватку со злом, которое так и тянуло из темноты к ее шее свои влажные и холодные руки. Надежды на Аню не было, та едва дышала, а может, уже и вовсе прекратила это дело. Может, это лишь в возбужденном мозгу Юрка казалось, что она все еще дышит.
Потому что тот, кто укрылся в этой темной маленькой комнатке вместе с капитаном команды противника, был не кто иной, как их вездесущий Юрок.
— Юрочка, ты чего удумал такое с Аней сотворить? — произнесла Саша. — Антон тебе этого не простит. Помнишь? Аня — его невеста!
Она затаила дыхание. Ответит ей Юрка? От этого зависело так много, и в том числе успеет ли Саша отвлечь преступника достаточно долгое время, чтобы кто-нибудь подоспел ей на помощь.
И она чуть не заплакала от счастья, когда услышала сдавленный голос Юрка:
— Ты мне нос сломала! Сука!
— Нос — это ерунда! — почти весело сказала Саша. — Нос мы тебе вылечим. Антон сам и вылечит. А вот Аню ты должен ему вернуть!
— Знаю.
— Знаешь!
Вспыхнул свет, Юрок зажег фонарик. И в его свете стало видно, как сильно испачкано кровью лицо мальчика. Саша невольно подумала, чья это кровь? Самого Юрка или… Ани?
— Аня его невеста, — уныло произнес Юрок. — Антон ее любит.
— Но тогда как же ты посмел напасть на Аню… Мне казалось, что ты ради Антона и в огонь, и в воду готов кинуться.
— Так и есть. Готов! То есть раньше был готов. До того, как он на этой твари решил жениться!
— Но чем она бы тебе помешала?
— Антон с ней уехать хотел. Навсегда! Я бы никогда больше его не увидел! Уехал бы в Казань к этой… И поминай как звали!
— Ну… Зачем так все драматизировать. Есть же скайп или можно прилететь в гости к другу.
— Это все не то! — истерично заверещал Юрок. — Совсем не то! Одно дело, когда Антон был все время со мной рядом, и совсем другое, если бы я мог видеть его только на экране. Я не хотел этого!
И Юрок заговорил. Он говорил много и очень горячо. Сбивался с мысли, путался, рвал фразы, но говорил, говорил и говорил! И Саше казалось, что более прекрасной и завораживающей речи ей никогда еще не доводилось слышать. Ведь вся суть этих скомканных нелепых фраз заключалась в том, что Саша до сих пор жива и какое-то время она еще будет жить. По крайней мере, до тех пор, пока Юрку не надоест болтать и он вновь не вспомнит о том страшном деле, ради которого и заперся в этой каморке.
— Ты правильно подметила, я все готов был ради него сделать! Абсолютно все! А он меня почти не замечал!
— Ну и плюнул бы! — дружелюбно посоветовала ему Саша. — Мало ли других ребят, с кем ты мог бы дружить.
— Мне не нужны были они, мне нужен был только он — мой Антон.
Голос Юрка прозвучал так мечтательно и печально, что Саша насторожилась. Она внимательно вгляделась в лицо юноши, и до нее дошло! Он влюблен! Господи боже! Да ведь это же очевидно! И как она могла не понимать, что Юрок обожает Антона совсем не просто как хороший друг. Юрок втюрился в их капитана по самые уши! Вот в чем дело! Вот в чем причина нервозного поведения Юрка! Он ревновал и злился, что Антон уделяет время кому угодно, но только не бедному влюбленному в него Юрку.
— Так ты похитил Аню из ревности?
— Почему она? — капризно произнес Юрок. — Почему не я? Он ее едва знает, и вообще, раньше он девушками не интересовался.
— А как же Батиста?
— У них ничего не было. Батиста была нужна Антону для дела, как и все другие!
— Но он снял квартиру! Жил с ней!
— Караулил, — отмахнулся Юрок с пренебрежением, находя всю эту ситуацию с Батистой не стоящей и выеденного яйца. — Девчонка должна была дойти с нами до финала, но снова сорвалось! Как ни опекал ее Антошка, где-то что-то не срослось, и Батиста от него тоже упорхнула, как до этого сбежали четверо других. Суки!
— Почему ты так говоришь?
— Потому что они продажные лживые суки! Вот кто они такие! Думаешь, я не знаю, что они развесили уши и повелись на посулы Колчанова? Как же! Я все знаю! Он им наобещал рай на тропическом острове, частную виллу, прислугу, бассейны с подогретой минеральной водичкой! Расплавленный свинец им в глотку, а не коктейли! Ртуть в зубы! Мышьяк в нос! Стрихнин в глазницы!
— Мне кажется, последние три вещи — это уже лишнее.
Но Юрок ее уже не слышал. Его, как говорится, понесло:
— Когда я узнал, что это Колчанов помогал девчонкам бежать, меня охватила такая злость, ты себе не представляешь! Бедный Антоша! Столько времени тратил на этих метелок, столько сил вкладывал в их дурные головы, чтобы они привели его к победе, и все напрасно! Эти жадные до развлечений сучонки одна за одной повелись на обещания Колчанова, каждая стала предательницей, обманула Антона, погналась за сладкой жизнью. Твари! Если бы я мог до них добраться, то своими руками передушил бы их всех!
И можно было не сомневаться, что Юрок бы выполнил свое обещание. Протянул бы свои длинные худые ручонки и передушил девчонок, как куриц. В отношении Ани он свое намерение точно осуществил.
Саша осторожно покосилась в сторону несчастной. Интересно, жива она? Вроде бы ей казалось, что Аня слегка шевелила рукой. Дай-то бог, чтобы была жива.
— А как же ты узнал правду про выходки Колчанова?
— Я был дома у Кузнечика, когда он заявился туда. Конечно, Вадик велел мне спрятаться в ванной комнате и носа не высовывать, но я уже понял, что затевается что-то особенное. Подслушал их разговор и понял две вещи. Во-первых, Вадик — это еще тот скунс и тоже предатель, совсем не нужно было Антошке доверять ему. И, во-вторых, что Колчанов еще больший гад, чем Антоша про него думал. Они оба заслуживали смерти!
Саша даже опешила при этих словах. Она вопросительно взглянула на Юрка, и тот торжественно кивнул в ответ на ее безмолвный вопрос.
— Да, это сделал я.
— Подожди, хочешь сказать, что Вадика отравил ты?
— Не так уж трудно было подлить ему лекарство в кофе. Я ведь уже был в его квартире. А потом только и надо было, что вымыть посуду и уйти, оставив его подыхать. Когда я уходил, он еле мог пальцами шевелить. Я убрал подальше его смартфон, чтобы Вадик не смог вызвать помощь, и ушел.
Это было настолько чудовищно, что Саша отказывалась верить услышанному.
— Ты на себя наговариваешь! Тебя там не было!
— Был!
— Там была рыжая девчонка.
— Ну!
— Что «ну»? Ее там видели, а не тебя… Ох!
— Поняла теперь? — радостно поинтересовался Юрок. — Дошло? Рыжая девчонка — это я и был!
— Ты переоделся! — растерянно произнесла Саша. — Зачем?
— Кузнечику нравились такие трюки с переодеваниями. Его это заводило.
— Так ты и с Кузнецовым… шуры-муры крутил? А как же Антон?
— Я все ради Антона и делал! Ради него одного! Всегда! Все! А он меня предал! Обманул! Кинул!
Юрок снова начал заводиться и истерить, и Саша постаралась вернуть его к нормальному разговору:
— Значит, ты заподозрил Кузнечика в нечистой игре против Антона, явился к нему домой, чтобы разнюхать все получше, а тут Колчанов?
— Явился собственной персоной и все мне разъяснил, как я сам никогда бы не смог додуматься!
— И ты решил убить и его тоже?
— Это было не так-то просто сделать. К Кузнечику я был вхож в любое время дня и ночи. А как подобраться к Колчанову? Но я не привык сдаваться. Если уж что-то задумаю, выполню во что бы то ни стало.
И можно было не сомневаться в его словах. Под личиной нежного эльфа скрывалось жестокое и не ведающее жалости чудовище.
Но ставить это Юрку в упрек девушка не стала. Она вообще предпочитала больше слушать, лишь время от времени поощряя Юрка ко все большим и большим откровениям. Но тот, единожды разговорившись, уже и сам не знал удержу.
Глава 13
Убийство Колчанова Юрок решил приурочить к какому-нибудь официальному и максимально значимому событию. Во-первых, потому что Колчанов был самый главный враг Антона, и, по мнению Юрка, его переход в мир иной заслуживал некоторой помпезности. А во-вторых, и Юрок это тоже прекрасно понимал, чем больше вокруг него в этот момент будет людей, тем легче ему окажется затеряться среди них.
— Вот уж глупости! — заявила ему Саша. — Наоборот, чем больше народу, тем больше свидетелей.
— Эта формулировка в моем случае не работает. Я снова замаскировался. Под девчонку. У меня это отлично получается. Сам я мелкий, худой, меня со спины и так многие за девочку принимают. Нацепил парик блондинки, какие-то темные тряпки, вот вам и девчонка. На лицо никто бы даже и не посмотрел.
— Значит, воду с лекарством Колчанову в перерыв поднес ты?
— Я должен был быть уверен, что он все выпьет. И он выпил, даже уговаривать не пришлось. Жажда его мучила. А потом все пошло наперекосяк! То ли доза оказалась недостаточной, то ли Колчанов очень уж здоровый, только не подох он, откачали его! Уже на другой день он снова как огурчик! Но я бы все равно своего добился, если бы не Антошка. Все ради него, а он…
И Юрок мигом погрустнел и как-то приумолк.
Испугавшись, что он совсем перестанет рассказывать ей о своих «подвигах», Саша воскликнула с деланым восторгом:
— Но какой же ты ловкий! Ведь стоял в одном шаге от Колчанова, а тот даже не узнал тебя!
Юрок от ее похвалы снова повеселел и заметил уже куда более бодрым тоном:
— А ведь так хорошо все начиналось. Колчанов совсем не сопротивлялся, добровольно влил в себя целый стакан, он всегда много пьет, потому что накануне здорово гуляет. Я это еще раньше подметил.
— Когда это раньше?
Юрок не ответил и отвел глаза. А Саша задумалась.
— Рыженькой ты был дома у Кузнечика. Блондинкой засветился среди фанаток Колчанова… Кого еще не хватает в твоем перечне женских образов? Может быть, брюнетки?
Юрок сдавленно хихикнул.
— Угадала!
— Уж не ты ли был той служанкой Лирой, которую никто не смог найти после смерти ее хозяйки Жанны — матери Антона?
Юрок кивнул. И у Саши перед глазами все закружилось.
— Как ты мог? — ахнула она. — Убил мать своего кумира!
— А зачем она была такой гадиной? Зачем обижала Антошу? Знаешь, как тот переживал из-за нее! Антошка буквально себе места не находил из-за того, как мать с ним обращалась! А этой гадине было все равно. Она никого, кроме самой себя, и не любила никогда. За отца Антоши она вышла замуж, чтобы красиво жить. Антошу родила, чтобы мужа удерживать. Она и Колчанова никогда не любила, просто сильно заскучала, а Колчанов сумел ее развеселить. Держала его подле себя вместо придворного шута!
— Однако свое состояние она оставила именно Колчанову.
— Про завещание я не знал, — признался Юрок. — Тут я сплоховал, ничего не поделаешь. Не подумал, что сначала надо завещание проверить. Кто бы мог подумать, что мать до такой степени гадиной окажется!
— Значит, если бы она завещание в пользу сына составила, ты бы ее все равно убил?
— Она этого заслуживала! И я всегда только ради Антошки старался! А он вон как со мной поступил.
— То есть ты хочешь сказать, что убил его мать, а он должен был быть тебе за это еще и благодарен?
Саша не знала, смеяться ей или плакать. А вот Юрку точно было не до смеха.
— Мать его ненавидела! — завопил он. — Зла ему желала!
— Откуда ты-то это можешь знать?
— Знаю! Я ей прислуживал! Слышал, как она Антошку последними словами кроет. И такой он, и сякой он!
«Так на то она и мать, чтобы иметь право ругать свое дитя». Вот что Саше очень хотелось сказать этому недалекому дегенерату. Антон и его мать отлично со временем сами бы разобрались в своих отношениях. А постороннему туда соваться было нечего. Только взял и все испортил! Даже Колчанов, и тот осторожничал. Сразу видно, старая гвардия. А Юрок со своим максимализмом влез в чужие отношения и одним махом все в них загубил!
— Ты убил Жанну — мать твоего любимого Антона.
— Холодную эгоистичную гадину. Она ничего другого и не заслуживала!
— Отравил Кузнечика — своего и его друга.
— Предателя я убил, никогда он нам с Антошкой другом не был!
— Потом покушался на жизнь Колчанова и убил бы, не вмешайся медики. А теперь еще и Аню уволок и задушил. Ее-то зачем ты душил?
— А чего она не заснула, как все другие?
— Отчего не заснула? — задумалась Саша. — Что ты имеешь в виду? А! Понимаю! Это ты ей шампанское подменил?
— Я!
— То-то мне показалось, что твоя фигура в толпе мелькает.
— Я какие-то девчачьи тряпки, которые без присмотра валялись, на себя быстренько нацепил, с толпой смешался и Аньку под руку толкнул, когда она первый бокал ко рту несла. А потом ей на замену свой бокал сунул, там уже лекарство подмешано было.
— Какой же ты молодец!
Саша произнесла это таким тоном, что и полный дурак бы понял, что она совсем не в восторге, а совсем даже наоборот.
Но Юрок не понял.
— Да-а-а… — плаксиво произнес он. — Молодец, говоришь? Но Анька не заснула почему-то! Я ее сюда привел, думал, что она тут поспит, никто ее и не хватится. А она все не засыпала и не засыпала. Больше того, уйти порывалась, пришлось мне ее душить. Руками! Вот этими самыми!
И Юрок сунул свои растопыренные пятерни Саше под нос. Девушке стоило огромного труда, чтобы не отшатнуться от рук убийцы.
— Думаешь, легко это мне было? — продолжал скулить, напрашиваясь на жалость, Юрок. — Я существо чувствительное и ранимое, а тут такая грязная работа. Тьфу! Вспомнить противно, как ее гортань под моими пальцами шевелилась. Я этого до конца жизни теперь не забуду! Ведь я нежный! Я трепетный! Я ласковый!
«Ласковый убийца, вот кто ты такой!»
— А эти злые люди вокруг меня только и думают, как бы мне плохо сделать. Вот и ты неспроста за мной пришла. Тоже хочешь мне навредить!
По мере того как Юрок говорил, глаза его все сильней расширялись. И Саше стала очевидна горькая и неприкрытая истина. Да он же совсем больной на голову! Просто сумасшедший! Настоящий псих! И место ему даже не в тюрьме, а в дурке! Вот там ему будет лучше всего.
Но одно дело — принять решение о судьбе Юрка, и совсем другое — это решение осуществить. Потому что нормальный или нет, а Юрок был сейчас крайне опасен. И Саша покрепче сжала палку в руках, намереваясь дорого продать свою жизнь.
На помощь Антона она больше не надеялась, судя по звукам за стеной, тот все еще продолжал безуспешно сражаться с закрытой дверью. Сашу удивлял только один момент: ладно Антон, но где все остальные? Почему они не чешутся и не бегут на ее поиски?
Ведь не только Саша растворилась в пространстве. Еще и Антон исчез из поля зрения остальных. Аня, та и вовсе пропала еще много раньше. Про Юрка, понятное дело, никто не спохватится, никому он не нужен и не интересен, но они-то трое пользуются популярностью. Почему же их никто не ищет? Почему ЕЕ не ищут? Где ее кавалеры? Где Димка? Где Миха с Сержем и Торресом? Где, в конце концов, Милорадов и вся другая полиция?
И как случалось всякий раз, стоило Саше подумать о Милорадове, как следователь внезапно появился. Вот только что его не было, и все вокруг было так плохо, что хуже уже и не приду- маешь.
И вдруг раздался его уверенный спокойный голос:
— А ну отойди от нее!
И все вновь стало лучше не бывает!
Но не всех обрадовало появление следователя. В отличие от Саши, сам преступник при виде Милорадова обрадовался значительно слабее. Да что там, его просто всего перекосило, когда он увидел, что за следователем в коридоре толпятся еще и другие люди, и в числе прочих разглядел Антона, который рвался внутрь помещения.
— Пустите меня к ней! Пустите, я должен ее увидеть!
Аня к этому времени шевелилась уже так активно, что всем было ясно: она жива. Но когда Антон все же просочился в каморку, то кинулся он вовсе не к Ане, а к Саше, совсем этого проявления эмоций не ожидающей.
— Жива! А я уж надумал себе всякого!
Вслед за Антоном появился Колчанов, который тоже твердил, что был уверен, Саши и в живых-то давно нет, и теперь они уже в две пары рук трогали и трясли Сашу, чтобы убедиться, что с ней все в полном порядке.
— Да не я пострадавшая, а вот она — Аня!
Но Аня была словно заколдованная. На нее если и смотрели, то разве что мельком, и все внимание сосредотачивалось на Саше. Подоспел Димка, за ним подтянулись другие игроки, всем вдруг срочно понадобилось узнать последние новости о состоянии здоровья девушки. Аня только глазами хлопала, потому что досталось ей здорово, говорить она до сих пор толком не могла. Но кому какое было дело до бедняжки, когда тут имелась героиня вечера — Саша.
— Как ты догадалась, что они окажутся именно в этой подсобке?
Саша открыла рот, чтобы сказать правду, услышала подозрительные звуки, но не успела.
Потому что Колчанов, которого переполняли эмоции, которые он не мог сдерживать, во все горло завопил, не дожидаясь ее ответа:
— Какая молодец!
Девушка буквально купалась во всеобщем внимании и обожании, а вот Юрок окончательно расстроился. Кажется, он наконец-то сообразил, что Антон его по головке за все его выходки не погладит, и с горечью прошептал:
— И зачем тогда?.. Зачем все это?
С этими словами он повернулся и резво начал карабкаться по стремянке, оставленной кем-то у стены. В его сторону никто не смотрел, потому что единственный выход из подсобки был надежно перекрыт телами многочисленных сочувствующих, и все были уверены, преступнику деваться некуда.
Но они ошибались. На уровне трех метров от пола в стене было проделано небольшое вентиляционное окошко, к которому Юрок сейчас и стремился всей своей истерзанной душой. Двигался он столь стремительно, что когда его заметили, то сделать ничего не успели. Все могли наблюдать лишь то, как ноги Юрка мелькнули в этом отверстии.
— Выскользнул!
— Удрал!
— Спокойно, товарищи! — перекрикивая остальных, подал голос Колчанов. — Я владелец этого комплекса, я знаю его планировку лучше, чем кто-либо другой. Это внешняя стена. И окно выходит на улицу. Так что все в порядке, никуда он не денется.
Какое-то время в каморке было совершенно тихо, потом кто-то поинтересовался:
— А на каком мы сейчас, простите, этаже?
Этаж был четвертый, это все прекрасно знали.
И все тот же голос произнес:
— Это сколько же ему лететь до земли?
После чего поднялся гвалт и крики. Люди кинулись кто куда. Кто-то карабкался по стремянке, словно надеясь еще успеть и поймать улетающего Юрка за ногу. Кто-то устремился наружу, словно прямо там ожидали найти распростертое тело Юрка.
Пока все бегали, шумели и суетились, выяснились три вещи.
Первое: стена, о которой говорил Колчанов, была совсем не внешней, а внутренней. Второе: окно на ней выходило в коридор соседнего детского спортивного городка, а третье — оригинальный проект комплекса и впрямь помог, он позволил понизить уровень падения Юрка всего лишь до одного метра. Падать с такой высоты было совсем не страшно, к тому же мягкое покрытие на детской площадке позволило смягчить удар. И к тому времени, когда за Юрком к детишкам прибежала полиция, преступника уже и след простыл.
Впрочем, далеко он не убежал. Злодея задержали на выходе из торгового центра. Бдительным охранникам показалась подозрительной та скорость, с которой улепетывал прочь этот мальчишка. Они его остановили, а когда Юрок попробовал сопротивляться, быстренько скрутили и провели в служебное помещение для дальнейшей проверки его личности.
И в течение часа, пока по всему торговому центру уголовный розыск метался с этажа на этаж в поисках опасного сбежавшего преступника, Юрок спокойно находился у охранников с первого этажа, которые заподозрили в нем всего-навсего мелкого воришку. Обыскав паренька и убедившись, что ни карманы, ни другие отверстия не содержат ничего ворованного или запрещенного, обломавшись в своих ожиданиях, они уже отпускали Юрка, но в этот момент к ним в поисках моральной поддержки зашел вконец отчаявшийся Милорадов.
— Оп-ля! — обрадовался он, столкнувшись нос к носу в дверях с преступником, которого они так долго и безуспешно искали. — На ловца и зверь бежит!
Юрок с тоской взглянул по сторонам, но других лазеек к бегству не было, и он смирился с неизбежным. Не его сегодня был день.
После того как задержанного поставили перед его бывшими друзьями, он первым делом принял горделивую позу и заявил:
— Ни в чем не раскаиваюсь. Если бы можно было вернуть время назад, то убил бы все тех же, только начал бы с Антона!
— И где логика? Ты же убивал именно для того, чтобы угодить Антону.
Но логики не было, был только ощетинившийся на весь мир мелкий злобный монстр, готовый уничтожить любого, кто перейдет ему дорогу или как-то иначе покажется Юрку неудобным, ненужным, лишним.
— Парня ждет палата с мягкими стенами и смирительная рубашка, — заявил Колчанов.
— Их до сих пор используют?
— Ну, вы же меня поняли.
Никто ему не ответил, все молча смотрели, как Юрка сажают в служебную машину и увозят сотрудники Следственного комитета. Шансов выбраться из этой истории безболезненно у него не было.
— Так или иначе, он будет сидеть, — задумчиво произнес Антон.
Саша оглянулась на него:
— А где Аня?
— Я тут!
Аня выглядела гораздо лучше. На горле еще были видны багровые следы от пальцев преступника, но девушка уже совсем оправилась и даже могла говорить. Голос звучал хрипловато, но Аню это не смущало. А вот Сашу в поведении девушки кое-что сильно смутило. По какой-то причине Аня все время смотрела совсем не на своего жениха, ее взгляд был устремлен на другого мужчину, на Милорадова.
— Господин следователь, вы не представляете, как я рада, что смогла оказаться полезной вам.
Произнося эту фразу, Аня не сводила глаз с Милорадова. И глаза ее сияли.
— Я же помогла вам?
— Вы помогли расследованию, — вежливо произнес Милорадов в ответ. — Если бы вы не согласились поучаствовать в нашем маленьком спектакле, назвавшись невестой Антона и всячески демонстрируя ваши с ним особые отношения, то нам было бы гораздо сложнее вывести преступника на чистую воду. Но вы так ловко его спровоцировали, что нервы у него не выдержали, и он обнаружил себя.
Несмотря на то что Милорадов обращался не к ней, Саша кое-что смекнула.
Так вот оно что! Это все был спектакль! Разыгранный под руководством Милорадова. И не было у Антона никакой невесты Ани. Это все затея Милорадова, призванная задеть чувства Юрка. Но это значит, что Милорадов уже и раньше знал или, по крайней мере, подозревал, кто является убийцей.
Ах, до чего же он умен! Проницателен! И просто прекрасен!
Увы, не только Саша так думала. Аня тоже придерживалась похожего мнения.
— Я счастлива была помочь вам, — щебетала она, подбираясь поближе к Милорадову и не сводя с него взгляда. — У вас такая увлекательная работа. Я тоже в будущем мечтаю стать сотрудником правоохранительных сил. Вы бы не могли рассказать мне как-нибудь о вашей работе? Это было бы мне очень полезно.
— Конечно, почему бы и нет. Тем более что за вашу помощь в проведенном задержании я просто обязан вас отблагодарить.
Благодарить он ее собирается! Теперь Сашу буквально переполняло негодование. Вот оно как все обернулось! Эти двое сговорились друг с другом! За ее спиной! Ее обожаемый Милорадов и эта противная писклявая Анька. Да если бы Саша знала, что так будет, фигушки она стала бы спасать Аньку из рук озлобившегося Юрка. Пусть бы уж хорошенько задушил гадину, как она только смеет вот так влюбленно таращиться на Милорадова! Это здесь позволено одной лишь Саше. И как смеет эта Анька, появившаяся невесть откуда, не сводить своих обожающих глаз с ее Милорадова!
И Саша невольно ощутила, как ее охватывает лютая злоба, и при этом она где-то даже начинает понимать Юрка.
Но в то же время, как это ни парадоксально звучало, злилась Саша в первую очередь все на того же Юрка. Вот же недотепа! Не мог получше задушить эту стерву! Уж если берешься за дело, нужно доводить его до конца.
Саша сознавала, что вульгарно ревнует, но ничего не могла поделать с этим чувством. Еще немного, и она кинулась бы на Аню и доделала то, что не получилось у Юрка.
Спасло ситуацию появление Димки. Как всегда громогласный, он налетел на Сашу с объятиями и радостными возгласами о том, как здорово, что она осталась цела.
— Я бы себе не простил, если бы с тобой что-нибудь случилось!
С появлением Димки все встало на свои места. Саша почувствовала, что в состоянии справиться с ситуацией. С нее как пелена спала, она поняла, что должна предпринять.
После чего Саша уже без всякого стеснения оттеснила Аню в сторону и спросила у Милорадова:
— Значит, со свадьбой вы все это разыграли? Спровоцировали Юру, заставив его ревновать?
— Да! Аня должна была дожидаться появления преступника в гримерке Колчанова. Мы там и фотографии их с Антоном развесили, чтобы Юру на открытую агрессию спровоцировать и задержать его. И сами в засаду сели. Но Юра снова нас обхитрил. Мы сидели в гримерке, ждали там появления Ани, которую должны были туда привести девушки. А Юра заманил Аню в ту подсобку, где ты их и обнаружила.
— Обнаружила и спасла!
— Как ты догадалась, что они там?
Саша пожала плечами, мол, что же тут сложного, но пояснила:
— У Юрка во время игры рукав мелом был испачкан. А так можно испачкаться только в одном месте, в подсобке.
О том, что этот факт пришел ей в голову уже значительно позднее, когда она обнаружила в подсобке Юрка, пытающегося задушить свою жертву, Саша решила умолчать. В конце концов, она героиня сегодняшнего дня, а у героя могут быть свои маленькие секреты.
— И Аня никакая не невеста?
— Вот еще! — фыркнул Антон, опередив с ответом Милорадова. — Нежные чувства перед Юркой мы с Аней разыгрывали по просьбе полиции. И ведь сработало! Нет, каков негодяй! Убил маму, убил Кузнечика. А я был готов думать на кого угодно, но только не на него!
И Антон взглянул на Колчанова.
Он явно хотел признать свою вину, но не знал, как это лучше сделать — прилюдно извиниться или выбрать момент, когда они останутся наедине.
Но Колчанов не мог упустить такой отличный шанс произвести впечатление на толпу и внезапно рявкнул:
— Тихая незаметная сволочь!
Все ахнули, а довольный эффектом Колчанов продолжил:
— Втерся в нашу семью, строил козни, убил нашу дорогую и любимую Жанночку.
И он вытер слезу, очень кстати навернувшуюся в уголке глаза. Все поклонницы восхищенно загомонили, но Колчанову было этого мало.
Он распростер свои объятия и воскликнул:
— Антон! Мальчик мой! Сиротка!
И Антон шагнул к нему. Нет, обниматься с Колчановым он не стал, но они обменялись крепкими рукопожатиями, и Колчанов даже отважился похлопать Антона по плечу, и ничего ему за это не было. Что же, после такого демонстративного акта можно было смело утверждать, что дело у этих двоих движется к примирению семимильными шагами.
Как показало будущее, Саша оказалась права в своих прогнозах. И эти двое бывших врагов все же пришли к выводу, что война в равной степени мешает жить им обоим. А достигнув согласия по самому принципиальному для них вопросу, касающемуся смерти Жанны, и убедившись, что никто из них в ее трагической гибели не виноват, они быстро утрясли и другие проб- лемы.
Так как теперь и отчиму, и пасынку было совершенно ясно, что ни тот, ни другой Жанну не убивал, они окончательно помирились друг с другом и поделили состояние Жанны полюбовно. Колчанову оставались деньги и недвижимость его супруги, зато Антон возвращал себе контроль над фирмой своего отца, к чему он и стремился изо всех сил.
Впрочем, Колчанов не скрывал, что состояние дел в фирме весьма плачевно, и, будучи человеком где-то порядочным, предлагал Антону в качестве компенсации свое участие в будущей рекламной кампании новой задуманной Антоном игры. Колчанов считал, что Антон талантлив, значит, игра получится просто супер, рекламировать ее будет выгодно в любом случае.
Предложение было принято.
— Рекламная кампания пройдет на острове! — фонтанировал новыми идеями Колчанов. — Мы устроим настоящее реалити-шоу! Гномы против покемонов.
— У меня в новой игре не будет гномов.
— Не важно, орки против эльфов! Зомби против суперменов. Рубка не на жизнь, а на смерть. Каждый день выбывает одна команда. Ты — создатель игры, я — твой идейный вдохновитель, мы будем вести шоу наравне.
— Тем более что остров для проведения игры в реальности уже имеется, — заметил Антон. — Вполне можно успеть провести на нем несколько соревнований. Срок аренды это позволяет сделать.
Но Колчанов не был бы самим собой, остановись он на достигнутом.
— Тропики! Жаркий климат! Надоело! Надо придумать что-нибудь другое.
— Но победители туров нашей игры ждут поездки на остров! Это заявлено в условиях конкурса. Мы не можем обмануть их ожидания.
— Я что-нибудь придумаю, — заверил его Колчанов. — Верь мне, парень, и мы с тобой будем в зените славы!
И ведь не обманул.
— Тропический рай отменяется! — заявил Колчанов, выступив в очередной раз перед командами-победителями. — Наша битва будет проходить в условиях Крайнего Севера. На полюсе! Среди снегов, льдов и тюленей!
Предложение ошеломило всех. Многие из игроков уже приобрели себе купальные принадлежности, рассчитывая, что будут греться на жарком тропическом солнышке, купаться в океане и бегать по пляжу своей мечты. Вместо этого им теперь предлагалось нечто совсем другое. Суровое, холодное и негостеприимное.
— А как же остров? — печально произнес кто-то из ребят.
— Остров будет!
— А Вилла? Бассейны?
— Вместо виллы — землянки! Вместо каких-то банальных бассейнов целый океан! Северный! Ледовитый океан! С торосами и льдинами!
По толпе игроков пронесся гул, похожий на стон. Кажется, ехать на затерянный среди торосов остров никто из них желанием не горел. Да вот только кто же их спрашивал! Поездка на Остров была прописана у всех игроков в контракте. А вот о том, что этот остров будет находиться где-то в тропиках, в бумагах не оказалось ни единого слова. Так что увильнуть ни у кого не получилось. Колчанов этого не допустил.
Шоу должно продолжаться! Замерзнут игроки или окажутся сожранными северными медведями, Колчанова не волновало. Когда Колчанову приходила в голову идея, он не успокаивался, пока не реализовывал ее полностью. Не щадил ни себя, ни других. Так что игрокам под его руководством пришлось отправиться в сторону Северного полюса, сражаться там с белыми медведями, кататься на тюленях и сражаться с моржами за место под солнцем на каменистом пляже.
Глава 14
Что касается пяти пропавших девушек, то их история завершилась благополучным возвращением на родную землю. Впрочем, сами они его таковым вовсе не считали и горько сокрушались, что их отдых на острове Банан оказался таким коротким, да еще возвращаться назад им пришлось за свой счет.
Оказалось, что хитрец Колчанов внес за аренду острова далеко не всю сумму. Он договорился о рассрочке и внес лишь самый первый платеж. И когда по истечении обозначенного в договоре времени владелец острова так и не получил своих денег, то договор с Колчановым был расторгнут, на острове появились новые хозяева. И все пять красавиц, обосновавшихся на вилле, были ими совсем невежливо извлечены из бассейнов. После чего им дали в зубы их же чемоданы и быстренько выперли со сказочного острова.
Девушки пытались звонить Колчанову и взывать к его совести, но у того на уме был уже новый проект, и судьба пяти девушек его нисколько не интересовала. Сначала билеты до родного дома им вроде бы взялся компенсировать Антон, но потом, думается, тоже не без влияния Колчанова, у Антона тоже что-то не сложилось, так девчонки этих денег и от него не увидели.
Легче всех перенесла транспортировку в родные края Батиста, ей безропотно выслала деньги на дорогу родная мамочка, которая давно имела доходный бизнес, снимая и выкладывая в Сеть видео о жизни их необычной семейки. Оказалось, что имеется немало желающих поглазеть на чудака-папашу и пляшущее под его дудку семейство. Именно эти доходы и позволяли безбедно существовать всем, включая папашу, который хоть и не был взят в долю, но старался так, что доходы от просмотра выложенных видео превышали все запросы его семьи.
Ксении выслала деньги ее любящая бабушка Лорианна, которую возвращение целой, невредимой и даже загоревшей и поправившейся внучки заставило окончательно поверить в силу своей чудодейственной медитации. Лорианна тут же открыла просветительский центр, в котором чувствует себя настоящим гуру и учит других, как нужно менять окружающий их мир к лучшему просто силой своей мысли. Получается это у них или нет, точно пока неизвестно, но доходов самой Лорианны теперь хватает на ежегодные паломничества на Тибет.
Наталке деньги прислала ее мама, которой очень хотелось увидеть дочь, хотя бы для того, чтобы поинтересоваться, куда же подевались накопленные ими совместно финансы. Но оказалось, что эти деньги вернуть невозможно, они пошли на погашение того самого первого платежа, сделанного Колчановым. Обладая даром красноречия, он сумел убедить Наталку и других девушек в том, что деньги вернутся к ним сторицей. Так что можно было сказать, что девчонки отдохнули за свой счет. А деньги, как нетрудно догадаться, так и уплыли в невозвратные дали тропического океана.
Что касается Киры и Жени, то их возвращение домой вообще могло бы не состояться, потому что денег на самолет у них не было. Им пришлось наняться горничными на лайнер, отплывающий в их направлении. Потом девчонки пересели еще на один и еще. Так они двигались в направлении к дому, которого все же достигли по истечении некоторого времени, чем крайне огорчили своих родственников. Ведь тем все-таки пришлось освободить от своего присутствия оккупированные квартиры девочек.
— И все равно я считаю, что этим девчонкам очень повезло, — заявил Димка. — Да, они потеряли деньги и немножко разочаровались в людях, но зато они остались живы и приобрели опыт.
— А опыт — это такая штука, сколько за нее ни плати, все равно не переплатишь.
На что Димка заявил, что лично он все же согласился бы приобрести опыт менее дорогим путем. Димка был сильно разочарован тем, что его план по обогащению с треском провалился, и не скрывал этого. Ни мопеда, ни игровой приставки, вообще никакого вознаграждения ни ему, ни Саше, ни кому-либо другому за пятерых вернувшихся целыми и невредимыми девушек не прилетело. Сами девчонки вообще не понимали, за что они должны быть благодарны Диме с Сашей, ведь отчасти из-за них прервался их отдых. А родственники восприняли возвращение девушек как данность, для некоторых из них она даже стала неприятной неожиданностью. Родственники Жени так и вовсе грозились поколотить их.
Зато помирившийся с отчимом Антон был искренне благодарен друзьям за поимку преступника, убившего его мать.
— В кои-то веки ты помог людям просто так и из чистого альтруизма, — пыталась Саша перетянуть Димку на свою сторону. — Прислушайся к своим ощущениям. Правда приятно?
— Скорее уж обидно. Сколько мы для них старались, а где благодарность? Где выхлоп? Где мой мопед и игровая приставка для Пашки? Ты уж меня прости, но я этого никогда не пойму!
Тем не менее сегодня Саша сидела в гостях у Димки, наслаждаясь обществом его домашних. Тут была Лика, которая рассорилась с Тори и поменяла ее на некую Рони. Эта Рони казалась еще более опасной, она была худой и жилистой, словно скаковая лошадь. Все свое свободное время она посвящала единоборствам и стрельбе из арбалета, который притащила с собой, мотивировав это тем, что приехала с тренировки. До конца в это объяснение мешало поверить то, что на всех мужчин Рони смотрела с такой откровенной ненавистью, что они под ее взглядом просто терялись.
Казалось, дай ей топор или тесак, прямо сейчас пойдет махать им направо и налево. Даже весельчак Димка старался держаться от новой приятельницы своей тети подальше, а уж его дед и отец и вовсе забились в дальний угол и выглядели изрядно взволнованными такой встречей.
— Жить с Ликой мы будем тут! — объявила Рони с самого начала. — В этой самой квартире. Хватит Лике по съемным хатам мотаться. Да и тут, как я слышала, давно пора навести порядок!
Еще вначале вечера отец с дедом имели с Рони короткий, но весьма убедительный разговор, после которого дед заявил, что переезжает жить на дачу, а отец пообещал своей жене, что отныне все вопросы, связанные с глажкой, да и стиркой и вообще уборкой по дому, он берет на себя. Заниматься готовкой будет Димка, у него это отлично получается, ну а мыть посуду поставят Пашку, потому что ни на что большее он пока что все равно не годен.
И на маму Димки со всех сторон посыпались обещания:
— Ты у нас будешь королевой!
— Царицей!
— Вашим величеством!
Говоря это, мужчины косились в сторону Рони и ее арбалета, который в заряженном состоянии так и простоял весь вечер на расстоянии вытянутой руки от своей хозяйки. Состояние войны с мужским полом не прекращалось у этой современной амазонки ни на одно мгновение.
Антон присутствовал на этом мероприятии в качестве почетного гостя. Впрочем, не он один оказался среди приглашенных.
— Хочу поблагодарить двух юных сыщиков, которые пытались разоблачить террористическую ячейку, а в итоге помогли мне восстановить мир в семье. От нас с Колчановым хочу сделать вам подарки.
Саша даже не удивилась, что подарком оказались сертификаты на участие в тестировании новой созданной Антоном игры. Димку это несколько примирило с отсутствием в его жизни мопеда, тем более что Антон пообещал, что его новая игра окажется гоночной, и в гонках на выживание ее участникам придется воспользоваться всеми известными видами транспорта.
— Когда дойдешь до последнего уровня, то полетаешь на истребителях, — пообещал он Димке.
Пашка от этого известия пришел в такой бурный восторг и так отчаянно завидовал брату, что Саша тут же отдала свой сертификат мальчику. У нее самой интерес к компьютерным играм в значительной степени угас после всего случившегося с ними.
Кроме Антона на вечеринке были и Миха, и Серж с Торресом, которые снова были в команде Антона и с нетерпением ждали появления его нового детища. Не было только Юрка, но об этом, по понятным причинам, никто не собирался жалеть.
— Мне даже предателя Кузнечика больше жаль, чем этого мелкого гаденыша. Конечно, Кузнечик был не прав, когда взялся крутить за моей спиной грязные схемы с шантажом моего отчима, но, в конце концов, никому от его махинаций большого вреда не было. А вот Юрка… Очень жалею, что смертная казнь в нашей стране не осуществляется.
И Антон стиснул кулаки. Его совсем не утешало, что все свои преступления Юрок совершал исключительно из любви к самому Антону.
— Можно спросить насчет твоего друга?
Димка поднял руку с зажатым в ней сертификатом на новую игру, с которым никак не мог расстаться.
— Спрашивай.
— Перед смертью он написал на рассыпанном по столу сахаре слово «Альгамбра». Что оно значит?
— Альгамбра — это дворцовый комплекс на юге Испании.
— Это я уже посмотрел на Вики.
— Уцелевшее наследие мавров, — продолжал Антон, голос которого сделался задумчивым. — Мы с Кузнечиком побывали там, увиденные красоты нас до такой степени впечатлили, что после возвращения я еще долго был под впечатлением и даже использовал некоторые архитектурные особенности того места при создании игры.
— Я тоже это заметила, — произнесла Саша. — И еще голову ломала, почему террористы и наши спецслужбы действуют среди восточной роскоши.
— Будучи под впечатлением от той поездки, я даже это название для своего пароля в игре взял, над которой в то время работал.
— Значит, Альгамбра — это пароль для игры? А если ввести этот пароль, что будет?
— Он решал очень многие проблемы, открывал потайные двери, давал дополнительные ресурсы, и не только их.
Последние слова Антон произнес таким загадочным тоном, что все моментально насторожились, чувствуя в этом какую-то тайну.