— Спасибо, Петр Андреевич, поддержали, — заулыбался Пашка Быков. — А то бы нас девчонки совсем загрызли за прозвища…
А как покончил с ненавистным папашей, еще хуже стало. Наплел сестре, что едет в Москву дела решать. Но по факту просто хотел отдаться страсти без помех.
— Ты, конечно, извини, Паша, — произнес Борис Зубило, — но я лично понял Петра Андреевича по-другому. Суть его рассказа примерно такова: «Прыгай, как блоха, из кружка в кружок, пока не устанешь, а потом… жизнь твоя пойдет как по маслу». Правильно?
Оказавшись дома, повел себя с предусмотрительностью опытного запойного алкоголика. На работе оповестил, что захворал (когда на сдельной оплате сидишь, больничных не требуют). Заранее произвел закупки — спиртное, немудрящая еда, парацетамол, огурцы соленые в банке. И загудел, засвистел!
— Не совсем, — ответил Петр Андреевич. — Ты слышал, Борис, такие слова: «Остановись, мгновенье!»
Все ждал, что за ним явятся. Позвонят в дверь. Предъявят ордеры на арест и обыск. Но никто не приходил. Только соседи стучали по батарее — когда он засыпал и забывал выключить на ночь телевизор.
— Гёте, «Фауст», — выпалил Зубило, словно боясь, что его кто-нибудь опередит.
Изредка выныривал из тумана, просматривал сообщения в телефоне. На послание сеструхи, что тело отца пока не нашли, ответил гадостью. Потом еще два неотвеченных вызова от нее видел. Решил было перезвонить, а потом подумал: ну что он ей скажет? Я подставил тебя, сестренка? Как подставлял уже много раз?
— Правильно, Гёте, «Фауст». Так вот сила нашего Профессора была не в том, что он «прыгал, как блоха», а в том, что он сумел вовремя остановиться. Сумел понять, что ему больше всего пригодится в жизни — томатные саженцы, роль Петрушки или алгебраические уравнения. Как было бы здорово, если бы каждый из вас перенял именно это у нашего Профессора! Строишь ты, предположим, снежную крепость причудливой формы, с замысловатыми башнями, хитроумными проходами. Остановись на мгновенье, подумай: может быть, архитектура — твое будущее? Или наклеивая марки с изображением диковинных растений и животных в свой самый заветный альбом, остановись, подумай. Может быть, всю свою дальнейшую жизнь ты проведешь в экспедициях, изучая фауну и флору нашей планеты? Или, гоняя мяч, остановись, подумай: может быть, спорт — твое призвание? Тогда займись этим делом всерьез, иди в секцию, в спортивную школу…
Борис сам не ведал, что конкретно встряхнуло ему мозги. Но как-то внезапно осознал, до какой степени он ничтожество.
Пашка Быков снова заулыбался.
Прежде только себя жалел — бедного, несправедливо осужденного молодого зэка. А нынче снизошло озарение: мама-то из-за него погибла. Лийка в интернате оказалась — тоже. Из-за его поступка идиотского. И не надо пенять на друга — ключи от соседской квартиры сам присвоил. И праздновать Новый год в чужом жилье его тоже никто на аркане не тянул.
— Если во время матча останавливаться, как раз тут и мяч отберут и гол забьют…
Но сестра — ангел. Все равно хотела спасать, из трясины вытаскивать, когда из колонии вышел. А он тогда, в дурмане, просто послал ее.
И сейчас хотя собирался явиться перед Лией прекрасным принцем, но в итоге снова ее подвел. Втянул в уголовку. Конечно, всю вину возьмет на себя. Но вдруг сестренка уже в тюрьме — она-то там, на месте преступления, в Целебноводске? А он малодушно не хочет ничего знать.
— Я думаю, что вы меня все-таки поняли, — сказал. Петр Андреевич. — Вы проглядели талант Буслаева-Костельского. А уверены хотя бы в том, что не проглядели своих способностей? Ведь, может быть, главная удача жизни в том, чтобы найти самого себя.
Тело отца давно должны были найти. Установить факт насильственной смерти. Любой даже самый ленивый следователь легко выяснит: у погибшего Федора Буянова имеются дети. Причем сын — за несколько дней до его гибели — прилетел в Целебноводск и заселился в санаторий «Исток совершенства». А его дочь — там работает. И как раз в субботу брат с сестрой вместе ездили в горы…
Жизнь наша строится по определенным законам. Есть законы и у пионеров. Это, выражаясь математическим языком, вроде бы аксиомы. Но жизнь состоит не только из аксиом. Не все так просто на земле: родился, пошел в школу, потом окончил институт, а дальше только на кнопки нажимай. Над многим вам еще придется крепко подумать, многое в жизни вам придется доказывать своими делами, доказывать, как в математике — теорему.
Но дни шли, бутылки пустели. Лийка звонить перестала. Борей несколько раз давал себе слово, что завтрашнее утро начнет с таблеток от головной боли и рассола, но сдержать его пока ни разу не получилось.
— Насколько я понимаю, вы призываете разрешить все спорные жизненные проблемы в шестом классе? — поинтересовался Борис Зубило.
И вдруг в мессенджер ему упала фотография.
— Решить, может быть, и не все, но задуматься над некоторыми стоит. Больше того, я бы на вашем месте завел бы специальный журнал ПИОНЕРСКИХ ТЕОРЕМ. А после сегодняшнего разговора начал хотя бы с такого положения:
Тюбик. Его старая, из давних-давних времен игрушка. Мама когда-то подарила Лийке набор «Сшей сам». Он обидно хохотал, а маленькая сестра старательно, все пальцы исколов, изготовила некоего зверя и вручила ему на двенадцатый день рождения. В инструкции значилось, что это зайчик, но в исполнении крохи Лии получился он больше похожим на монстра из фильма ужасов.
Мы часто говорим: думай о коллективе, помни о товарищах.
Сестрица очень гордилась своим рукотворным подарком, и Борей, чтобы ее порадовать, даже иногда брал Тюбика с собой в постель. Потом, когда оказался в воспитательной колонии, рука часто сама собой тянулась обнять уродца, но утыкалась в пустоту.
Все правильно. Надо жить для других, помнить о коллективе, думать о товарищах.
Был уверен: Тюбик давным-давно сгнил на помойке. Но нет: сообщение от десятого декабря сего года (получается, он пьет без просыху уже вторую неделю). Зверь вполне себе цел и даже, кажется, свежевыстиран. Сидит на клетчатом, ветхом одеяле. Вроде бы том самом, каким он в детстве заправлял, под суровым отцовским взглядом, свою постель.
От кого сообщение-то? Буквы расплывались, еле смог прочесть: «сеструха».
Но… предлагаю и такой лозунг:
ПОДУМАЙ О СЕБЕ!
ОТКРОЙ САМОГО СЕБЯ!
Но откуда у нее Тюбик? И старое его одеяло?!
И тогда мы придем к тому, с чего начали, к тому, что требовалось доказать:
Казалось бы, что может быть проще? Набери номер да спроси.
Если ты правильно определишь СВОЕ место в жизни, ты тем самым принесешь максимальную пользу ДРУГИМ.
Но мозг пьющего человека живет совсем по другим законам. Борис зачем-то максимально увеличил изображение зайца-уродца на телефоне. Налил очередную. Полную. Чокнулся с экраном. И залпом выпил.
Значит, думая о коллективе, помня о товарищах, не забудь
ПОДУМАТЬ О СЕБЕ!
НАЙТИ СЕБЯ!
Борька видел ее сообщение с Тюбиком — мессенджер отчитался двумя синими галочками. Но не отозвался.
И тогда Лия решила беднягу больше не мучить.
Поверьте, это не так легко. Но зато, когда я увидел это, — Петр Андреевич показал на развешанные по стенам портреты джинна, — я подумал: «Разве каждый из вас не наградил этого фантастического волшебника самыми земными, самыми реальными своими талантами? Главное теперь — решить, кто какому джинну отдает предпочтение: кто джинну-моряку, кто джинну-астроному, а кто джинну-художнику!»
Отец, по ее просьбе, прислал из деревни селфи. Сидят на крыльце вместе с Поршем. Собака-то и раньше улыбаться умела, но папаню с довольным лицом дочь видела впервые.
И знаете, может быть, не очень серьезно назвали вы кружок защитников леса, да зато весело — «Елки зеленые!». А скука ведь порой начинается с объявления, с названия. Так пусть у вашего джинна и названия кружков тоже будут веселые, оригинальные! Можно даже конкурс объявить на самые лучшие названия!
Эту фотографию брату и переправила. Написала: «Отец жив. Мы с ним помирились. Я в Москве».
Предложение Петра Андреевича было принято, и к концу первой четверти у нас уже работали кружки:
Борька перезвонил мгновенно.
следопытов — «Скажи-ка, дядя!»,
— Л-лия. Т-ты из-здеваешься?
стрелковый — «Эх, яблочко!»,
Она сразу поняла, что он пьян.
Выдохнула:
морской — «Полундра!»,
— Какой ты козел!
кулинаров — «Кушать подано!»,
— К-как он м-может быть жив?
хоровой — «Певчие птицы»,
— Да вот так! А как ты мог просто бросить меня?! Врал про дела, а сам бухаешь!
боксерский — «Наших бьют!»,
— Л-лия. П-прости. За все п-прости.
санитарный — «Айболит»,
Просто фу.
фотокружок — «Сделайте веселое лицо!»,
Хотелось послать. Но вместо этого вытребовала у Борьки адрес. В аптеке приобрела физраствор, глюкозу, аскорбинку, витамины В1 и РР. Никаких пьяных разговоров вести не стала. Уложила брата в постель, поставила ему капельницу. Пока раствор поступал в кровь, вылила недопитую водку, разгребла минимально бардак. Борька глядел виновато, и вид побитой собаки ему очень не шел.
астрономический — «С неба звездочку достанем!»
Лия презрительно спросила:
литературный — «Я вам пишу»,
— Змей, червячков, пауков нигде не видать?
баскетбольный — «Небоскребы»,
Обиделся:
футбольная команда — «Умелые ноги».
…Однажды ребята спросили меня:
— Скажите, а вы тоже «останавливали мгновенье», когда решили в вожатые идти? Или, может быть, у вас еще какие-нибудь идеи были?
— Сроду я до «белочки» не пил.
— Идей у меня, конечно, как и у вас, ребята, было много. Недаром же я даже одно время, занимался сразу в двух институтах: и в педагогическом и в физкультурном. Ну, а в самый последний момент, когда решалась моя судьба, мне сильно помогли.
— Ну и хорошо. На клинику наркологическую у меня денег нет. Еще хоть каплю — я тебя вообще не знаю.
— Кто?
Не удержалась, прибавила:
— Добрые волшебники.
— Что за мужики пошли!
— Честное слово?
Брат серьезно ответил:
— Честное слово.
— А наша страна на женщинах только и держится.
Ребята не желали верить, что в моей судьбе, в судьбе взрослого человека, комсомольца, сыграли роль какие-то волшебные силы.
Глаза Борькины постепенно яснели, он требовал отчета, и Лия смилостивилась. Поведала о возвращении отца, его исповеди, страданиях ревнивца. Укорила:
Я начал свой рассказ так…
— Зачем меня обманывал? Нельзя разве было все рассказать, прежде чем в горы тащить? Я-то маленькая была. Совсем забыла: и про яхту, и про мамин перелом тогда в Геленджике. И про скандал в Питере ничего не знала. Только когда отец в те времена вернул, начало в памяти всплывать.
Волшебники
И твердо добавила:
Все вы знаете, что под Новый год у волшебников ужасно много дел: у добрых — добрые дела, у злых — дела вредные.
— Я хочу найти этого ее одноклассника.
…Я сидел дома возле украшенной елки и ждал прихода Нового года. Часы пробили ровно десять раз, и с последним их ударом кто-то постучался ко мне. Я открыл дверь и увидел на пороге конверт. Кто положил его? Огляделся по сторонам — никого. Вышел на улицу — на свежем пушистом снегу нет ничьих следов! «Э, — подумал я, — здесь пахнет волшебством!»
Достала из файла мамину школьную фотографию:
Распечатал конверт, вынул письмо. Красивым, каллиграфическим почерком написано: «Приглашаем тебя к новогоднему костру у самой пушистой елки в лесу». И подпись: «Твои верные друзья на всю жизнь».
Вы знаете, что до леса от моего дома — рукой подать. Я быстро оделся, встал на лыжи и минут через двадцать уже мчался по лесу. Из-за облака выкатилась здоровенная, новенькая, как бронзовая медаль, лунища. «Все как в сказке», — подумал я.
— Узнаешь здесь кого-то?
Кончилась просека, и я оказался у трех узеньких тропинок. По какой шагать? Вдруг вижу — меж деревьев огонек. Подъехал поближе и… ахнул от удивления. У костра стояли двенадцать живых братьев-месяцев! Чуть поодаль Иванушка в красном кафтане и рубашке-косоворотке гладил рукой Конька-Горбунка! А прямо у костра сидел на своем знаменитом чемоданчике доктор Айболит и грел над огнем руки! Елка, огромная, пушистая, сверкала огнями, и на ней, словно живые игрушки, прыгали с ветки на ветку белки.
Не сомневался ни секунды — сразу ткнул в прыщавого Барбашева:
Месяцы подбросили в костер ветви и гаркнули свое: «Гори, гори ясно, чтобы не погасло!» Костер запылал еще ярче, и я вышел на поляну.
— Вот.
— Молодец, что пришел! — сказал русоволосый Апрель.
— Точно? — с сомнением протянула сестра. — Посмотри внимательно.
— Спасибо, что поверил нам! — седобородый Декабрь положил мне на плечо руку. — За это ты получишь от нас подарок.
Май-месяц передал мне связку сверкающих серебром ключей.
Даже не взглянул:
— Точно.
— Это ключи не простые, — сказал он. — Это ключи от Страны Детства. Мы дарим тебе их потому, что в этой стране каждый месяц должен быть интересным и радостным.
Она показала на сухощавого Осокина:
— А мне кажется, этот.
— В этой стране без чудес не проживешь, — проговорил Январь-месяц, совсем еще малышка, в огромной меховой шапке-ушанке.
Борька хмыкнул:
— Лия. Ты в интернете что-нибудь смотришь, кроме «Тик-тока» и котиков?
— Значит, тебе не прожить без всех нас! — сказал самый храбрый, самый добрый, самый умный на свете волшебник Иванушка-дурачок.
Нашкодивший старший брат торопился вернуть лидирующие позиции.
— Как можно не знать, кто такой Барбашев?
— Возьми себе это перо. Оно хоть и не из хвоста Жар-птицы. но зато им можно писать дневник о том, как живется тебе в Стране Детства.
— Депутат, что ли?
— Президент компании «Дом-М». Номер два в топе крупнейших застройщиков России. Сын директора сталелитейного завода, который умело воспользовался возможностями, что предоставили ему жизнь и отец.
— А от меня прими мой докторский чемоданчик, — сказал Айболит. — Здесь много лекарств разных, есть здесь таблетки горькие и сладкие — не перепутай, когда какую дать и какая от чего вылечить может… Желтенькие таблетки — от зазнайства, голубые — от лени, зеленые — от глупой гордости. В общем все они пригодятся твоим ребятам.
— Это разве он был с нами на яхте? — протянула с сомнением.
— Разумеется. В 1996 году Барбашев как раз начинал строить свой первый проект в Геленджике. Называется «Квартал солнца». Сдан в эксплуатацию в двухтысячном. Выручка восемь миллиардов. По итогам сразу попал в рейтинг Форбс, в сотню крупнейших частных компаний.
Братья-месяцы подкинули в костер свежие еловые ветки, и над золотым жарким огнем поднялся сиреневый дымок. Он струился над заснеженными кронами деревьев и улетал в чистое звездное небо. А из расплывчатых прозрачных струек дыма вдруг стала вырисовываться фигура джинна. Он был совсем не похож на тех знакомых мне с детства злых волшебников с острыми злыми глазками. Это был великан с молодым лицом, с веселыми голубыми глазами, и только фантастическая дымчатая борода делала его похожим на джинна. Мне даже показалось, что у этого гиганта с веселыми юными глазами на груди трепетал пионерский галстук. Впрочем, может быть, это просто полыхали языки пламени от волшебного костра братьев-месяцев.
— То есть ты всегда знал, что именно он — мамин одноклассник?
Иванушка подошел ко мне и, показав на джинна, который так вырос, что почти уперся головой в диск луны, тихонько сказал на ухо:
— Если вы подружитесь и поймете друг друга, вы вместе сможете делать чудеса не хуже всех нас!
— Ну, в Геленджике еще не знал, слишком мелкий был. А в Питере — да, уже выяснил. Даже следить за ним ходил. Они доходный дом девятнадцатого века сносили под свою застройку, а активисты под колеса бульдозеров бросались.
— А может, вам все это приснилось? — спросил Борис Зубило.
Усмехнулся:
— Нет, не приснилось.
— Откуда же в лесу взялись волшебники?
— Я очень маму уговаривал: бросить папашу и уйти к этому челу. Но она сказала, чтобы я не давал идиотских советов.
— А откуда вообще взялись волшебники? — спросил я ребят. — Ведь волшебники тоже когда-то были людьми. Просто, наверное, жил-был в давние-давние времена хороший, сильный человек, делавший людям добро. И народ сложил об этом человеке легенды, наделив его образ фантастическими чертами. Так и появился Илья Муромец. А разве среди моих друзей не могут быть люди, похожие, предположим, на доктора Айболита?
Лия взглянула на школьную фотографию. Потом взяла телефон, попросила поисковик показать картинки по запросу Барбашев. Увеличила самодовольное, брюзгливое лицо с метками от выдавленных в юности прыщей. Протянула с сомнением:
— Не могу даже представить, как мама с ним могла…
— Постойте, постойте, вы сказали — «среди моих друзей». Ну, теперь нам все ясно, — улыбнулся Коля Уствольский. — Это просто были ваши товарищи. Но ведь для того, чтобы превратиться в волшебников, им надо было гримироваться, идти в лес, ждать там вас у костра…
— В Геленджике мы абсолютно точно были на его яхте. И передачу эту — «Раздражай» — я смотрел. Там действительно Барбашев и мама. Ужинают в ресторане гранд-отеля «Европа».
— Почему ты мне не сказал раньше?!
— В тот день решалась моя судьба, ребята. Мои друзья провожали меня в дальнюю дорогу, в дорогу, по которой я должен идти всю жизнь. А когда провожают в дальнюю дорогу, кладут в рюкзаки или в чемоданы самое важное, самое необходимое. А они, провожая меня, должны были сказать мне самые важные, самые необходимые слова. Я теперь твердо уверен в том, что они действительно были волшебниками, мои товарищи по институту! И самое главное, они хотели, чтобы и я тоже стал по возможности… волшебником.
Насупился:
— Потому что нам с тобой олигарх Барбашев — никто. И ничем не обязан. Предал нас обоих именно отец. Родной отец.
На прощанье они вручили мне стихи, которые я запомнил на всю жизнь…
Обличать папу Лия не стала. Произнесла задумчиво:
— Значит, эти десять тысяч злосчастные мама у Барбашева просила.
После моего рассказа о «посвящении в вожатые» в журнале ПИОНЕРСКИХ ТЕОРЕМ появилась запись:
И твердо добавила:
«ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТВОЯ ЖИЗНЬ БЫЛА ПОЛНА ЧУДЕС, ПОСТАРАЙСЯ СТАТЬ ВОЛШЕБНИКОМ ДЛЯ ДРУГИХ».
— Я хочу выяснить, почему он ей не помог.
— С какой стати он должен? Помогать чужим детям? А вот отец…
СЛАВА БОЙЧЕНКО ПОССОРИЛСЯ С ДЖИННОМ
— Все, хватит про него, — оборвала Лия. — Нам нужно прорваться к этому Анатолию. Давай придумаем, как.
…Незаметно пролетела первая четверть учебного года. Ребята уже сдружились со мной, да и я понемногу изучил их характеры и наклонности. Я уже привык к язвительным замечаниям Бориса Зубило, к восторженности Зины Простоквашевой, к точности и аккуратности Виталия Сопелкина. Я догадывался, что стихи, время от времени появляющиеся в нашем сейфе, пишет Вика Журавлева, серьезная, строгая девочка, влюбленная в Пушкина и Анну Ахматову. Я понял, что Володя Крупенин не только прекрасный математик. При случае он может починить магнитофон, собрать маленький транзисторный приемник — словом, любое техническое задание ему по плечу. Я знал, что стенную газету «Трибуна джинна» никто не сумеет оформить лучше Буслаева-Костельского. Первым моим помощником по спорту стал Павел Быков, а любое самое трудное, самое ответственное дело я без страха и сомнения мог поручить Ане Горизонтовой. Авторитет нашей морячки был непререкаем. Ее слушался даже Борька Зубило.
Барбашев привык жить без оглядки на то, что кого-то ранит, и тем более категорически плевал — что о нем подумают или скажут. А если журналюги осмеливались статейки публиковать — команда карманных юристов мигом налетала на СМИ или интернет-ресурс и всегда возвращалась с мировым соглашением или компенсацией за моральный ущерб.
Каждую неделю, открывая сейф, мы находили в нем новые проекты, новые предложения, новые идеи. Действительно, порою кажется, что мы только вчера встретились, только вчера начали работать, а между тем на дворе уже ноябрь. Холодные дожди — частые гости в нашем городе. Вот и сейчас мелкая дробь дождя барабанит по школьному окну. Осень — немного грустное время года, она сама по себе иногда портит настроение, а тем более если преследуют вас какие-либо неудачи…
Бизнес в расейских реалиях (Барбашев у самых истоков стоял) выдубил, высмолил, выхолостил. Его самого никто ни разу за все годы не пожалел. И сам тоже ни к кому не знал снисхождения.
В пионерской комнате двое, я да командир отряда «Скажи-ка, дядя!» Слава Бойченко. Я просматриваю очередную корреспонденцию, вынутую из сейфа, а Слава уставился на портрет джинна-следопыта и беззвучно шевелит губами.
— Ты что там шепчешь, Слава?
Анатолий Барбашев был непоколебимо уверен: волю сломить можно каждому. Кто только не восставал против него — даже премьер-министр, когда новостройка на набережной закрыла для правительственного дома вид на Москву-реку. Однако ж и мэрия, и общественность, и даже политики в больших чинах всегда затыкались.
— А ничего… Ссорюсь с джинном.
— Что же он тебе сделал плохого?
Если на него шли войной, Барбашев даже радовался. Аккумулировал все внутренние резервы, подбирался, становился особенно безжалостен. А когда подавишь, растопчешь, расшвыряешь в клочья врага — такое состояние всегда накатывало приятное, ни с каким наркоманским кайфом не сравнить.
— Ну что, ему трудно подсказать, куда нам податься, чтобы разыскать Ястреба? Я к нему и так и сяк подлаживаюсь, а он уставился на пробитую каску и молчит. А я уже третью пару кедов в походах износил. Ведь, кажется, все, что могли, мы уже сделали. А в результате — всего одного партизана Калюжного из здешних мест разыскали…
Действительно, письмо партизана мы получили несколько дней назад. Из этого письма мы узнали, что, когда фашисты их окружили, отряд разделился на две большие группы, и в их группе партизана по фамилии Ястреб не было, а из другой партизанской группы мало кто в живых остался. Вот и все, что мог нам сообщить партизан Калюжный! О сейфе он ничего не написал и о гранитном осколке тоже ни слова.
Сейчас в разгаре очередная буча против нового его амбициозного проекта рядом с Ботаническим садом, и он тоже не сомневался: протестанты рано или поздно с позором отползут. И не такие проблемы решал. Но бесконечные пикеты, жалобы, проверки, стримы, блоги и статьи благодушному настроению, вестимо, не способствовали.
— Что нам теперь делать? — спрашивал Слава, не сводя глаз с нарисованного джинна. — Ну, что ему стоит показать пальцем: мол, ищите, ребята, там-то и там-то… А джинн и глазом не ведет в мою сторону.
На время боевых действий против неугодной москвичам стройки Анатолий Барбашев сократил общение. Категорически не встречался ни с кем из незнакомых — среди них всегда могли оказаться ушлый журналист или депутат. Перестал обедать в ресторанах и посещать публичные места. И когда вечером увидел под собственным забором — в охраняемом, заметьте, поселке с тотальным видеонаблюдением — двух рыл, по виду типичных журналистов, велел шоферу: «Дави».
— Ты с ним прямо как с живым разговариваешь…
Но помощник с переднего сиденья прошелестел:
— Да нет, я, конечно, понимаю, что мы слышим голос джинна, только когда Коля Уствольский его — на магнитофон запишет, — усмехнулся Слава, — но, с другой-то стороны, ведь должна же у нас с джинном быть какая-то внутренняя связь! Существует же на свете телепатия! Даже ученые этого не отрицают.
— Не надо.
— Что думают ученые по части телепатии, не знаю, но о том, как ученые предложили искать алмазы по пиропам, об этом я читал. Ты слышал, что такое пиропы? — спросил я Славу. — Это спутники алмазов, яркие, очень приметные камни. Пусть переписка с Калюжным окончилась неудачей, мы должны искать других спутников Ястреба, искать терпеливо, настойчиво.
Тормоза взвизгнули в метре от парочки. Девушка шарахнулась. Парень не шевельнулся.
— Все я понимаю, — вздохнул Слава. — Но время-то идет, время стирает следы все сильней и сильней. И чем дальше, тем меньше шансов отыскать Ястреба.
По статусу Барбашеву давно бы надо на двух машинах ездить, во второй — парни верные-накачанные, но он не хотел. Полагал: захотят грохнуть — и взвод автоматчиков не поможет. Передвигался с водителем при оружии и помощником, верным псом.
…Слава был прав. Даже я уже начал думать, что партизанская записка так и не найдет своего хозяина.
Но службу безопасности поселка точно надо разогнать. Как могли допустить посторонних под его забор?
Хотя нет: все-таки среагировали. Запоздало явились. Вывалились из дежурной машины толпой, бросились к незваным гостям.
И в этот момент помощник сказал:
ЗООПАРК
— Это дети Василисы.
— Что?
— Лия и Борис. Дочь и сын Федоскиной.
В сейф поступали все новые предложения.
Поселковая охрана напирала на пришельцев, пыталась загнать в авто. Те возмущались, парень тряс каким-то удостоверением.
Служба безопасности у них — все из бывших. Даже если ксива у пацана настоящая, все равно вышвырнут, еще и по шее накостыляют. Но пару минут, пока все устроится, придется торчать в машине.
«В порядке шефства над октябрятами могу принести в школу двух ужей и объяснить, как их кормить и поить молоком.
— Идея! — сказали ребята и решили, что можно устроить целую выставку для малышей, принести разных интересных животных, а Зина Простоквашева даже пообещала показать октябрятам дрессированную курицу, за что была поднята мальчишками на смех.
Василиса — давнее и неинтересное прошлое. На ее детей тоже плевать.
Малыши, узнав обо всем этом, не давали ребятам покоя: «Когда будет зоопарк? А вход будет бесплатный или по билетам? А хищные звери тоже будут?»
Однако все ж спросил у помощника:
Пионеры очень тщательно готовились к этому дню, который они назвали «Птицам — летать, ужам — ползать». Срочно ремонтировались клетки, их красили в разные цвета. В школе для нашего «зоопарка» решено было выделить спортивный зал. Об этом деле узнали работники телевидения и сказали, что «фестиваль зверей» будут передавать в эфир. После этого сообщения вся живность, которая имелась дома у ребят, была приведена в боевую готовность. Дело дошло до того, что Петя Васильчиков притащил в школу… кота в мешке. Принес он его в школу неспроста. Дело в том, что родители Пети были категорически против этого черного-черного кота. Им почему-то не нравилась его расцветка. Но Петя считал, что, если кота покажут по телевидению, весь город ахнет и конфликт с родителями будет улажен навсегда.
— Что им нужно?
— Дочка хочет поговорить.
Однако режиссер, заглянув в Петин мешок, сказал:
— О чем?
— О своей маме.
— Кошек мы показывать не будем. Это не оригинально.
— Ты откуда знаешь?
Пете было очень обидно, но что поделаешь! Спорить было некогда. Малыши толпились у дверей, и передача по телевидению должна была вот-вот начаться…
— Они уже неделю к тебе прорываются. В офис приходили, через пиар-службу подкатывались.
Когда малышей впустили в зал, у них глаза разбежались: голуби, морские свинки, белочки, ежи, золотые рыбки в аквариумах! По всем вопросам октябрята получали подробную консультацию у хозяев этого животного царства: как ухаживать за своими воспитанниками, сколько раз в день кормить их, и т. д. и т. п.
У Барбашева своих детей не было. А маленькая девочка с красивым именем Лия запомнилась. Даже умилила немного. Носилась когда-то по его яхте, бесстрашно сигала в бассейн, рвалась к штурвалу. Совсем ребенок, но движения плавные, женственные, улыбка кокетливая. Казалось: вырастет красавицей неописуемой. Но получилась самая обычная. Полненькая. Охранник поселковый уже схватил ее за предплечье, грубо волочет прочь. Еще трое пытаются старшего брата угомонить.
Все ахнули, когда Гена Пилипчук вытащил из-за пазухи двух ужей и смело закрутил их вокруг шеи. Затаив дыхание наблюдали ребята, как, обмотав вокруг оголенной руки черноголового ужа, Гена подносил его так близко к своему лицу, что тоненький раздвоенный язык касался щеки.
Служба безопасности полностью в своем праве, и гостей нежданных допускать к дому нельзя, но все-таки слишком грубо с девушкой. И опасности от детей Василисы ему никакой. Распахнул дверь машины. Рявкнул:
Вслед за этим в зал вошли несколько ребят. Двое тащили детскую ванночку, четверо, как эскорт, шли по бокам. В ванночке билось и плескалось что-то огромное и, как видно, злое.
— Отпустить!
Малыши с опаской подходили к ванночке и по складам читали объявление:
Поселковые стражи замерли.
Начальник показал на Бориса:
«„Щука обыкновенная“, сам поймал. Вечерний лов. Тащил и маял ее ровно 11 минут. Есть свидетели: Гурьянов, Киселев, Гуревич, Потапов. Рыба хищная, зубастая, злая, как акула. Дрессировке не подлежит. Пальцы в рот не совать. Отвечать не буду. Пригодна в пищу, особенно хороша в фаршированном виде.
— У него травмат был.
— Возьми себе.
Малыши с интересом разглядывали щуку, удивлялись ее размерам, а щука время от времени била хвостом по воде и пугала окружающих.
Хмуро взглянул на потрепанных в схватке с охраной брата с сестрой:
Но наибольшим успехом пользовались у малышей обезьяна макака и говорящий попугай Альфред. Обезьяна все время чесалась, скалила зубы, улыбалась, показывала язык и морщила и без того смешную рожицу.
— Зачем пришли?
Попугай обзывал всех дураками, вызывая всеобщий восторг своим умом и развитостью.
— За правдой, — с вызовом отозвался Борис.
Дошло дело и до дрессированной курицы. Ее хозяйка Зина Простоквашева сказала, что курица клюет зерно только из ее рук, а из чужих ни за что не возьмет. Потом Зина робко сказала, что ее Тотошка по утрам кричит… по-петушиному. Демонстрировать способности своей Тотошки Зина начала с зерен. Она насыпала пшеничные зерна себе в ладошку и нескольким первоклассникам. Но «ученая курица» оказалась жадной и прожорливой. В одно мгновенье курица склевала все зерна у хозяйки и у всех остальных тоже. У девочки даже слезы на глазах показались от обиды.
— Уверен, что оно тебе нужно? — усмехнулся Барбашев.
— В суп ее надо за такое поведение, — шепелявя, сказал круглолицый третьеклашка.
Глупое правило, что о покойных надо говорить только хорошее, всегда его бесило.
Зину успокаивали операторы телевидения и назло насмешникам показали курицу крупным планом.
И когда сам был зол — о других тоже не получалось по-доброму.
Виталий Сопелкин вытащил в центр зала картонную коробку, перевязанную шпагатом. Он медленно развязывал шпагат и таинственно поглядывал на окружающих. В коробке оказались пять болотных лягушек! Лягушки были встречены взрывом хохота. Но когда Виталий посадил их в угол, а тазик с водой отнес метров на семь и как-то особенно свистнул и все пять лягушек, как по команде, поскакали к тазику, тут уж раздались бурные аплодисменты.
Но если детки хотят правду — пусть получат.
Митя Комариков принес в корзинке селезня.
Кивнул:
Сначала никто не обратил на него внимания, селезень как селезень, нос лопаточкой, красивые переливающиеся перышки, как говорится, с вороной не спутаешь.
— Пошли.
Но как только селезень выбрался из корзинки и сделал несколько шагов по паркету, Митя бросился за ним и схватил его на руки. И тут Вика Журавлева увидела, что от ноги селезня под крыло тянется какая-то ленточка.
Водитель, как всегда, если посторонние, двинулся было к основному дому, но Барбашев отмахнулся:
— Что это у него? — спросила Вика.
— Езжай. До завтра свободен.
— Протез, — ответил Митя.
— Я нужен? — прошелестел помощник.
— Какой протез?
Он присутствовал при всех его встречах, но сегодня Барбашеву не хотелось, чтобы тот находился рядом.