Что будет иначе, Феликс представлял, наверное, лучше всех и потому среагировал мгновенно:

– Я бы не хотел с ней встречаться.

– Никто бы не хотел, – проворчал Булгаков.

Судя по всему, неугомонная Диляра заглядывала в местный РОВД, дабы оценить, насколько квалифицированные сотрудники охраняют спокойный сон её ненаглядного мальчика.

– Нам лучше и в самом деле уехать пораньше, – подумав, сказал Шиповник. И пояснил местным: – Наше присутствие станет для неё дополнительным раздражителем.

– Ладно. – Столетов махнул рукой в сторону дома: – Летом этой тропинкой жители пользуются очень активно. Зимой поменьше, из-за снега удобнее ходить по расчищенной дорожке, но всё равно растаптывают – так быстрее всего добраться до улицы.

Вербин молча кивнул.

– Удобное место, – заметил Шиповник. – Тропинка в сторонке от дорожек проходит, да ещё кусты густые – даже без листьев мешают обзору.

– К тому же ночь перед первым будним днём, народ спит или развлекается как-нибудь, в окна не смотрит.

– В окна ничего и не увидишь – света мало.

– Именно. – Столетов помолчал. – Мы, конечно, опросим жильцов, чьи окна выходят сюда, но надеяться можно только на чудо.

– Даже на чудо нельзя, – вздохнул Вербин, прикинув, как далеко располагается ближайший дом от места преступления. – В темноте на таком расстоянии невозможно точно разглядеть убийцу. Который наверняка постарался замаскироваться.

– Но жильцов мы всё равно обойдём. И постараемся проследить по камерам путь убийцы: и сюда, и отсюда.

– Надеюсь, он допустит ошибку.

Видеокамер в Москве изрядно, укрыться от них сложно и если знаешь, кого ищешь, то при удаче можно проследить объект до самого дома. Разглядеть как следует и взять тёпленьким. Второй способ быстро выйти на подозреваемого – посмотреть, какие телефоны были поблизости во время убийства, однако эту тему местные уже проверили и ничего не получили.

– То ли опытный парень, то ли книжки полезные читает, – рассказал Столетов. – Но телефон он с собой не взял.

– В котором часу совершено убийство?

– Примерно в час. – Столетов увидел поднятые брови Феликса и объяснил, почему тело обнаружили так быстро: – Диляра ждала, что Наиль позвонит, как придёт домой, не дождалась, стала названивать сама, потом позвонила консьержу, тот сказал, что Наиль не приходил, она позвонила Коле.

Булгаков кивнул.

– Приехали сотрудники ППС, всё это увидели, и завертелось.

– Диляра когда явится?

– Не раньше чем через час, они с мужем отдыхали у знакомых в Тверской области.

– В Завидово?

– Понятия не имею.

– Час ночи – не так уж поздно, – протянул Феликс. – Зимой люди ходят по улицам реже, но всё равно ходят. Убийце требовалось сблизиться с Наилем, нанести четыре удара… И это при том, что его могли увидеть в любой момент.

– К чему ты клонишь? – спросил Столетов.

– Сам посмотри.

Вербин посветил фонариком вдоль тропинки. Полицейские немного подпортили следы, эксперты, хоть и старались быть осторожными, тоже внесли лепту, но тем не менее возле тела следы ещё можно было различить – спасибо прошедшему и вовремя закончившемуся снегу.

– У Наиля что-нибудь забрали?

– Часы и бумажник.

– Ключи от квартиры на месте?

– Да, их мы нашли.

– Ага… – Вербин переложил фонарик в левую руку. – Куртка расстёгнута не до конца, примерно до половины, ровно настолько, чтобы достать из внутреннего кармана бумажник.

– Ощупал тело, наткнулся на бумажник, расстегнул столько, сколько нужно, – пожал плечами Столетов.

– Может, и так, – согласился Феликс. – Но о чём мы говорим?

– О чём?

– О том, что убийца действовал на удивление спокойно и размеренно. Ведь на ощупывание тела требуется время, причём, возможно, требуется больше времени, чем просто перерыть все карманы.

– Больше? – прищурился Столетов.

– Пуховик плотный, – объяснил Вербин. И продолжил: – И следы: нет следов бегущего человека ни к месту преступления, ни от него. Везде спокойный, размеренный шаг.

– Он хладнокровен, – согласился Столетов.

– Необычайно хладнокровен.

– И что нам это даёт?

– Ты много видел настолько хладнокровных уличных грабителей?

– Только в кино, – подумав, ответил Столетов.

– Ага. Уличный грабёж – это самое дно. Тема наркоманов, конченой гопоты и молодняка. Кто из них отличается хладнокровием, которое мы тут наблюдаем?

– Никто.

– И он был один… Он был один… что тоже плохо вяжется с уличным грабежом.

– Уличные грабители обычно действуют в составе группы. – Столетов прищурился. – Но здесь мог действовать одиночка. Например, наркоман в ломке.

– Наркоман в ломке, удивляющий нас с тобой своим хладнокровием?

– Не сходится, – вздохнув, согласился Столетов.

– Сколько подобных случаев было в вашем районе за последние три месяца? – быстро спросил Вербин.

– Убийств при ограблении?

– Просто уличных ограблений.

Столетов пожал плечами:

– Не моя тема.

– А убийств во время уличных ограблений?

– Ни одного. Но работать в одном районе глупо – быстро засветишься. Москва большая: сегодня ограбил в Медведкове, завтра – в Чертанове. Может, они где-то и оставили трупы – проверим.

– Они, – повторил Вербин.

– Что «они»? – не понял Столетов.

– Ты опять сказал «они» и правильно сделал. Если на улице, то «они». Но здесь был «он». И нет – не наркоман.

Феликс сделал шаг вперёд, остановился и медленно оглядел стоящие вокруг дома, густые кусты с голыми ветками и саму тропинку, хорошо утоптанную, но достаточно узкую.

Итак, поздний воскресный вечер, финал длинных выходных. Темно, людей на улицах мало – праздники закончились, все стараются отдохнуть, завтра на работу. Выпивший на вечеринке Наиль идёт к своему дому…

– Почему здесь?

– Что? – Столетов вздрогнул – не ожидал, что вопрос прозвучит так громко. Впрочем, Феликс и сам этого не ожидал.

– Извини, задумался и прогрохотал.

– Да уж.

– Наиль всегда ходил этой дорогой?

– Понятия не имею. Мы ещё никого не опрашивали.

– Да, извини ещё раз. – Вербин улыбнулся. – Пометь вопрос как обязательный: часто ли Наиль пользовался этой тропинкой?

– Думаешь, засада?

– Пытаюсь понять, не засада ли?

– Проверим, – пообещал Столетов.

– Спасибо.

Феликс вернулся к созерцанию территории.

Итак, Наиль просит таксиста остановиться на улице, покидает машину и идёт по тропинке. Скорее всего, медленно, возможно, пошатываясь. Он не сильно пьян, иначе, скорее всего, доехал бы до подъезда. Наверное, захотел освежиться после пребывания в клубе или ином заведении. Или в такси было жарко и его слегка развезло. А может, и то, и другое – сейчас об этом можно только гадать. Итак, Наиль выходит из машины на улице, идёт по тропинке, а пройдя примерно треть пути, замечает идущего навстречу человека, возможно, ругается мысленно, поскольку, чтобы разойтись на узкой тропинке, придётся одной ногой наступить в глубокий снег. Делать это Наилю не хочется, но приходится, поскольку человек идёт прямо на него…

Вербин сделал ещё пару шагов к месту происшествия, посветил фонариком и убедился, что прав – судя по следам, Наиль сделал шаг вправо, в снег, уступая дорогу.

– Зарипов не пытался бежать.

Столетов проследил взгляд Феликса, понял, что тот имеет в виду, но выдвинул свою версию:

– След проверим, но Наиль мог попытаться побежать назад.

– Не в шаге от преступника, – не согласился Вербин. – На расстоянии три-четыре метра – да, в шаге от преступника – только в сторону. Инстинктивно. Если бы Наиль почувствовал угрозу, он бы развернулся вдали от убийцы и побежал к улице. Не уверен, что это могло помочь Зарипову, но он хотя бы попытался спастись.

– И тогда удары пришлись бы в спину, – добавил Столетов. – Как минимум, один из них – первый.

– Да. – Феликс повторно провёл фонариком в сторону от тропинки. – Но Зарипов и в сторону не побежал. Он сделал один шаг, уступая дорогу. Проходя мимо, преступник нанёс первый удар.

– Наиль до последнего не ждал нападения.

– Да.

– Хочешь сказать, что убийца его знакомый?

– Не обязательно, – покачал головой Вербин. – Это был кто-то, кто не вызвал у Зарипова никаких подозрений.

– То есть совершенно точно не шайка уличных грабителей?

– Ага.

– Спланированное убийство?

– Во всяком случае, очень похоже.

Наиль делает шаг в сторону, останавливается и получает первый удар ножом. Не смертельный. Но Наиль слишком напуган, чтобы бежать. Или попытаться бежать. Наиль продолжает стоять и тем позволяет убийце без помех нанести ещё три удара.

«Он кричал? Или так испугался, что даже не смог?»

Затем убийца помогает Наилю опуститься. Не бросает его, не отталкивает, а именно помогает – это видно по тому, как лежит тело, обшаривает карманы, забирает бумажник, часы и уходит в сторону двора. Где-то там, среди домов, он отыскал надёжный путь отхода, чтобы в какой-то момент исчезнуть с записей уличных видеокамер.

– Нет, не шайка. Не ограбление… – Мимо как раз проходил медэксперт, и Феликс обратился к нему: – Позволите вопрос?

– Конечно.

– Была смертельная рана?

– Был удар в печень, но каким по счёту, сейчас не скажу. Пока создаётся впечатление, что мы имеем четыре хаотичных удара подряд.

– То есть непрофессионал?

– Или профессионал, который хочет прикинуться дилетантом, тут уж вам расследовать, – усмехнулся медэксперт. – Четыре глубоко проникающие раны – это гарантия, парню даже чудо не помогло бы.

– Что за клинок?

– Не кухонный нож и не «бабочка». Полотно широкое, острое и достаточно длинное – убийца понимал, что ему придётся пробить несколько слоёв одежды.

– Подготовился?

– Да.

– К чему подготовился? – поинтересовался подошедший Шиповник.

– Обсуждаем происходящее, – доложил Вербин. – Смотрим, как тут всё было.

– И что высмотрел?

– Это не ограбление, – уверенно ответил Феликс.

– Точно?

– Точно мы узнаем, когда возьмём убийцу, Егор Петрович, или криминалисты что-нибудь интересное подкинут. Я же делюсь ощущениями.

– Ты ещё скажи: «переживаниями».

– Ими тоже.

Столетов хмыкнул, но промолчал. Затем сообразил, что Шиповник подошёл не просто так, извинился, сказал: «Нужно пообщаться с руководством», – и оставил Шиповника с Вербиным одних. После чего и прозвучал главный вопрос:

– Феликс, нужно как можно скорее определиться, увязываем мы это убийство с делом Рыковой или нет?

– Анзоров звонил?

– Я – ему. Сразу, как только узнал о смерти Зарипова.

Вербин кивнул, ещё раз оглядел территорию, лежащего на снегу Наиля, заканчивающих работу экспертов и протянул:

– Всё несколько запуталось.

– Начнём с простого: ты абсолютно уверен, что Зарипова убили не ради ограбления?

Потому что если убийство Наиля – роковое совпадение, и он действительно стал жертвой уличных налётчиков, то забирать его себе ни Шиповник, ни Анзоров не станут. И Феликс их прекрасно понимал. Но был вынужден разочаровать начальника:

– Всё, что я увидел, говорит о спланированном убийстве, Егор Петрович.

– Работал профессионал?

– За это ручаться не могу, но подготовился убийца отлично. И либо хорошо ориентировался в привычках Наиля, либо следил за ним некоторое время.

– Сообщник?

– Наша версия не предполагает сообщника, – напомнил Феликс. – Викторию Наиль убил без посторонней помощи.

– Убийца Веры?

– Я ведь сразу сказал, что всё несколько запуталось, – напомнил Вербин.

– Но это может быть он?

– Только если мы найдём в квартире Наиля телефон и ноутбук Погодиной.

– Логично.

– Однако ключи от квартиры у Наиля не забрали – я спрашивал. Что означает – вещей Погодиной мы у него не обнаружим, что в свою очередь означает…

– Разные убийцы. – Шиповник покрутил головой и резюмировал: – Да уж, запуталось. – И после паузы продолжил: – Мы предполагаем, что Погодину убили за попытку шантажа.

– Да, – подтвердил Вербин, хотя подполковник его не спрашивал.

– Получается, Наиля мог убить её сообщник? Не его, а её. Что скажешь?

– Сейчас я открыт для всех версий, Егор Петрович.

– Но эта тебе не нравится, – догадался Шиповник.

– В ней есть изъяны.

– Например?

– Я готов работать с этой версией, Егор Петрович, но не верю, что в окружении Веры Погодиной есть человек, готовый на хладнокровное убийство из чувства мести.

– А если он испугался, что станет следующей жертвой?

– Первым на ум приходит Шевчук, – протянул, после довольно длинной паузы, Феликс. – Но Шевчук должен был только сегодня вернуться из Ярославля. Трудно представить, что он сразу побежал убивать Наиля.

– Представить трудно, а проверить нужно.

– Согласен.

– И заняться окружением Погодиной. Нужно посмотреть, нет ли среди её друзей человека, который мог пойти на шантаж. – Шиповник помолчал. – А потом на убийство.

– Нужно, – не стал спорить Вербин. – Эту идею предлагаю подкинуть ребятам с «земли», на которой нашли Погодину.

– А собственные мысли у тебя есть?

– Целых две.

– Излагай.

– Первая совсем простая – месть за Викторию.

Судя по появившемуся на лице подполковника выражению, он об этом думал.

– Родители?

– Как вариант.

– Да… – Шиповник помолчал. – А вторая какая?

– Безумная.

– Удиви меня.

Феликс помолчал, после чего, глядя Шиповнику в глаза, твёрдо произнёс:

– Наиля мог убить серийный убийца, который готовил убийство Виктории.

Несколько мгновений подполковник впитывал заявление Вербина, после чего покачал головой:

– Ты серьёзно?

– Помните, мы узнали, что в интересующий нас промежуток времени, кроме Рыковой, шесть кукол купила неизвестная женщина? Мы не смогли её проследить.

– Ещё я помню, что описание кукол, ни первых, ни вторых, не совпало с теми, что мы обнаружили в квартире Рыковой, – сварливо отозвался подполковник.

– Потому что Наиль успел раньше.

– А-а-а… – протянул Шиповник. – Вот куда ты клонишь.

– Четырнадцатого февраля, в День всех влюблённых, Виктория Рыкова должна была умереть. Её смерть готовили двое: Наиль Зарипов и…

– Человек, чьё существование не доказано.

– Да. – Феликс вновь ограничился коротким ответом.

– Человек, который убивает тех, кому снится смерть.

– Я предполагаю, он тщательно готовил убийство Виктории и был взбешён тем, что Наиль его опередил.

– Он был в квартире Рыковой после ухода Зарипова. – Подполковник продолжил размышлять вслух.

– Возможно, проследил за Наилем. Или вычислил другим способом.

– И решил убить за то, что Зарипов убил Рыкову?

– За то, что Наиль сорвал его замысел. Люди с такими, как у Виктории, расстройствами встречаются очень редко. Убийца ищет их, как ищут золото – перемывая горы пустой породы. Каждый случай – как самородок, к каждому нужно готовиться особо. Убийца старательно разрабатывает план преступления, смакует каждую деталь, предвкушает, как реализует его…

– А затем Зарипов грубо влезает в замысел.

– Чем не мотив?

– Мотив подходящий, – не стал отрицать Шиповник. – Но как убийца узнал о расстройстве Рыковой?

– Через Сеть. Виктория делилась своими проблемами на профильных ресурсах.

– Проверил?

– Ребята работают, но пока зацепок нет.

– И зацепок нет, и существование убийцы не доказано.

– Есть случай Бурмина.

– Мало. И с ним тоже не всё однозначно. – Подполковник вздохнул. – Феликс, ты понимаешь ситуацию не хуже меня. Твоя версия любопытна, но ей не хватает… всего. Вообще всего. У нас есть невнятный, не расследованный должным образом инцидент двухлетней давности, официально признанный несчастным случаем. И ещё есть почти стопроцентная уверенность в том, что Викторию Рыкову убил Зарипов. Причём со вторым ты согласен и сам продвигал эту версию.

– Я и сейчас в этом уверен.

– Вот.

– Но, помимо этого, у нас есть мёртвый Зарипов, – напомнил Вербин. – С ним что?

Ответом стал долгий взгляд Шиповника.

– И ещё мы с вами понимаем, Егор Петрович, что Анзорова заставят взять это дело. А он подключит нас.

– Значит, дело наше.

Мужчины помолчали. Затем Шиповник спросил:

– Рабочие версии?

И Феликс сразу перечислил:

– Первая – убийство во время уличного ограбления. Её отработают местные, а заодно посмотрят записи со всех доступных видеокамер, определят, как убийца ушёл. Может, он где ошибся.

– Будем надеяться.

– Будем. – Вербин прищурился. – Вторая версия: убийца – сообщник Веры, сделавший ответный ход. Третья – месть за Викторию. Четвёртая – пришедший в ярость «серийник».

– В такой последовательности? – уточнил подполковник.

– Да, Егор Петрович, в такой, – подтвердил Феликс.

– Тогда поезжай спать, – распорядился Шиповник. – Утром увидимся на Петровке.

27 февраля, понедельник



Традиционное утреннее совещание отдела пришлось передвинуть. Причём передвинули его в последний момент, когда оперативники уже съехались, расселись и, негромко болтая, ждали появления Шиповника. Но вместо подполковника явился Колыванов и грустно сообщил, что ждать придётся долго, поскольку начальника отдела неожиданно вызвали наверх.

Ну, как неожиданно… для оперативников, разумеется, сообщение стало неприятным сюрпризом. Что же касается Шиповника и Вербина, они такое развитие событий предвидели и не ошиблись ни в чём: ни в том, кто именно из заместителей их вызовет, ни в том, о чём пойдёт разговор.

– Если узнаю, что это вы организовали утечку – погоны придётся спилить вместе с плечами, – тяжело произнёс руководитель, по очереди разглядывая сыщиков. – А теперь говорите, вы организовали утечку?

– Никак нет, – почти бодро ответил Вербин.

– Нам это зачем?

– В тишине работается лучше, – подумав, добавил Феликс, хорошо зная кредо руководителя.

– А если узнаю? – помолчав, спросил хозяин кабинета.

– Вы уже сказали, что будет в этом случае, – хладнокровно ответил Шиповник.

– И ты не боишься?

– Мне бояться нечего, – развёл руками подполковник.

– А ты? – Руководитель переместил взгляд на Феликса.

– А мне интервью давать некогда, – спокойно произнёс Вербин. – Я человек маленький, бегаю по улицам в поисках преступников, и больше меня ничего не интересует.

И Вербин, и Шиповник не сомневались, что Олегу уже звонили, пытаясь выяснить, откуда он добыл информацию о «Девочке с куклами», но по поведению хозяина кабинета они поняли, что Юркин их не сдал.

– Тогда откуда журналист узнал такие детали? – хмуро спросил руководитель, зачем-то поворачивая оперативникам раскрытый ноутбук и показывая статью Олега. – Почему вся Москва говорит о «Девочке с куклами»?

– Потому что название броское, – пробубнил себе под нос Феликс.

– Что ты сказал?

– Название яркое и броское, – повторил Вербин. Громко повторил. – Викторию Рыкову в окружении кукол нашли, кто-то из группы эту фразу произнёс – и понеслось. Название хорошо на язык ложится, всем стало интересно, что это за случай – «Девочка с куклами»? Слух дошёл до журналистов, они заинтересовались.

– И Юркин в очередной раз добыл точную информацию, – закончил за него руководитель.

– В статье нет ничего точного, – пожал плечами Шиповник. – По большому счёту, лишь описание и предположения.

– Ты издеваешься?

– Нет, я внимательно её прочитал.

– Сама статья – это уже… – Хозяин кабинета замолчал. Потому что не знал, что именно «уже». Слух по Москве, во всяком случае, среди сотрудников, действительно распространился, «Девочку с куклами» обсуждали, и в тексте содержались только те сведения, которые можно было без труда раздобыть в курилке или за кружкой пива. – Юркин пишет так, словно не сомневается в том, что эта ваша… Валерия…

– Виктория, – подсказал Феликс. – Виктория Рыкова.

– В общем, будто эта ваша «девочка» была убита. – Руководитель вновь наградил оперативников тяжёлым взглядом. И вновь – по очереди. – Что скажете?

– Мы исходим из того, что Рыкову убили, – ответил Шиповник. – Такова рабочая версия.

– Не суицид?

– Убийство, замаскированное под суицид.

– Это точно?

– Такова рабочая версия, – повторил подполковник.

– Версия чем-то подкреплена?

– Размышлениями.

– А-а. – Руководитель откинулся на спинку кресла. – То есть на основании напряжённой работы ума?

Подполковник проглотил первый пришедший в голову вариант ответа и сознался:

– Так точно.

Феликс кивком поддержал своего начальника. На всякий случай, а то вдруг хозяин кабинета подумает, что размышлять умеет только Шиповник.

– Да знаю, вы там любите порассуждать, – произнёс, после короткой паузы, руководитель. – Некоторые даже в отпуске остановиться не могут: всё думают, рассуждают, помогают коллегам из Сибири поймать серийного убийцу.

– Всё вышло случайно, – честно ответил Вербин. – Я не хотел.

– Само получилось?

– Так точно.

– А здесь?

– А здесь у следователя возникли сомнения, я побывал на месте преступления, поговорил со свидетелями и согласился с мнением следователя.

– То есть заключение своих ребят с «земли» тебе побоку?

– Мне было важно моё мнение, – твёрдо ответил Феликс, глядя хозяину кабинета в глаза. – Я его составил, и оно совпало с мнением следователя.

– То есть ребята с «земли» ошиблись?

– Такое бывает. Преступник хитёр, тщательно подготовился и отлично сыграл свою партию.

– Как же вы догадались, что «Девочку с куклами» убили?

– Подумали.

– А-а. Всё время забываю, что это ваш главный аргумент.

– Виноват.

– Виноват.

Руководитель очень внимательно оглядел сосредоточенные лица оперативников, не нашёл на них даже намёка на иронию, и потому промолчал. Секунд десять в кабинете царила тишина, затем прозвучал вопрос:

– Что с уликами?

– Ищем.

– То есть пока получается так, что ваши размышления оказались неверными?

Оперативники придерживались иной точки зрения, однако озвучивать её хозяину кабинета по понятным причинам не торопились. Поэтому промолчали. Но при этом одновременно подумали, что фразы руководитель заготовил заранее, однако публикация Олега испортила ему выступление. Не появись вчера вечером статья, после «…размышления оказались неверными» наверняка последовал бы приказ «перестать тратить ресурсы на бесперспективное дело». Сейчас же хозяин кабинета так сказать не мог, а оперативники ему не помогали.

– На нас министерство насело, – неохотно продолжил руководитель, так и не дождавшись от подчинённых устраивающих его реплик. – Плюс городские власти – они охват публикации оценили и выразили заинтересованность в том, чтобы дело «Девочки с куклами» было закрыто как можно скорее.

Слово «суицид» на этот раз не прозвучало, но витало в воздухе, намекая на один из способов «закрыть дело».

В ответ – молчание. И внимательные взгляды. Оперативники изо всех сил показывали, что приняли высокие пожелания к сведению и обязательно постараются.

– Какова вероятность, что там действительно убийство? – со вздохом спросил руководитель.

– Я с детства не силён в математике, – в тон ему вздохнул Вербин.

– Поэтому не станешь генералом. Для больших звёзд нужно быть всесторонне развитым человеком.

– Вот я и не высовываюсь, просто делаю своё дело.

Хозяин кабинета внимательно посмотрел на Феликса, вновь не обнаружил признаков иронии или насмешки и покосился на Шиповника:

– Как ты его терпишь?

– С трудом.

– Поражаюсь твоей выдержке. – Вновь взгляд на Вербина. – Какова вероятность убийства?

– Сто процентов.

– Вывод сделан на основании размышлений?

– И на основании двух трупов, которые появились на праздниках и напрямую связаны с убийством Виктории Рыковой.

– К счастью, Юркин о них не узнал, – на всякий случай добавил Шиповник. – Или пока не узнал.

– Так. – У хозяина кабинета вырвался ещё один вздох. Очень тяжёлый. – Два трупа?

– Так точно.

– Рассказывайте.