И повесила трубку.

— Я…

В списках судьбы я не значился.

Истра не знала, что делать! Она не могла обмануть его, лгать принцам очень опасно. Но и сказать, что знает Делию, что сама привела ее сюда… Его Высочество не посвящал сыщицу в историю своей любви, и это будет грубо… Как же ему ответить?

Инструментов у меня не было, но я подумал, что они появятся в процессе работы. У меня полно знакомых ковбоев, которые достанут всё что угодно.

Сначала нужно будет осмотреться, прикинуть, что понадобится. Если мне нужно стать мастеровым парнем, рабочая одежда подойдет лучше всего. Свитер и джинсы — то, что надо.

Принц продолжал смотреть на Делию. Она, ничего не подозревая, лениво осматривала зал, наверное, искала подруг. Их взгляды встретились. Секретарь замерла, миг смотрела ему в глаза, а потом вдруг сорвалась с места и пустилась бежать прочь через всю залу. Принц отпустил руку сыщицы и рванул за своей избранницей.

Иду к метро, думаю: «У меня есть дом, одежда, предложение о работе, а я всего сутки как откинулся».

Пацаны в тюряге ошибались: жизнь на свободе — это легкий океанский бриз!

Больше всего на свете, Истра хотела куда-нибудь сесть, а еще лучше лечь. Чуть ли не впервые в жизни у нее, похоже, начинала болеть голова. От пережитого потрясения. Если она прямо вот тут и растянется на полу, это будет слишком скандальным нарушением этикета?



Анонимные алкоголики все соотносят с БД. Это значит Безграничная Душа. На улице мы все сталкиваемся с БД… с БезДомными. Тех и других объединяет бухло. Алкоголикам нужно завязать, чтобы выжить. А бездомным для того же самого нужно бухнуть.

Но выполнить заветное желание ей не удалось. Наконец-то ее нашел Эйз.

Не знаю, что это мне в голову лезет. Тюрьма не отпускает, наверное.

В общем, когда я с этим разобрался, то был уже около Холланд-парка. Вышел из метро на Ноттинг-Хилл, пошел вверх. Вязы, нет проблем. Как Сара и говорила, громадная подъездная аллея. Иду, посматриваю на деревья.

— Что с тобой? — он обнял девушку, прижал к себе. — Ты же не будешь плакать, да? Что-то болит? Что я могу для тебя сделать?

И вдруг дом. Я пробормотал:

— Ух ты!

— Я даже и не знаю, — жалобно призналась Истра. — Что теперь вообще делать…

Это был дворец, никакое другое слово не подходило.

— Конечно, ты расстроена, — согласился участливо молодой человек. — Но ты, правда, сделала очень хорошее дело. Я видел, что принц тебя благодарил.

Он вопил:

— А, да… — девушка не то, чтобы выкинула слова Его Высочества из головы, просто ей сейчас было не до этого. — Он сказал, что я достойна кольца старшего следователя.

БОГАТСТВО!

Подошел к двери из массивного дуба. Вблизи дом выглядел обветшалым, даже жалким. Работы здесь хватит. Я взялся за дверной молоток, постучал.

— Согласен, — улыбнулся Эйз, и чуть смущенно добавил. — Но подарить его тебе, к сожалению, не в моей власти. Я был бы счастлив преподнести тебе другое.

Дверь открылась. В проеме стоял дворецкий, при всех регалиях. Я просто глазам не поверил. Я-то думал, все дворецкие давно смылись в Калифорнию, в сериалы, или еще куда. Этот был низенький и крепкий. Вроде Одджоба из фильма про Джеймса Бонда. Я был так поражен, что слова не мог вымолвить. Он изрек:

— Да?

— Знаешь, — искренне отозвалась Истра. — Сейчас мне уже легче просто оттого, что ты со мной. Без всяких колец. Может, ты сможешь помочь мне.

Я представился, упомянул Сару и все ждал, что чувак засуетится.

А он только сказал:

— Я стараюсь, — закивал он. — Мы сейчас пойдем домой, вкусный шоколад, пирожные…

— Мадам ждет вас. Проходите, пожалуйста.

Я прошел.

— Нет, — девушка решилась рассказать ему правду. — Я не о том, что произошло на балконе! Эйз! Я нашла ту девушку, которую любит и ищет Его Высочество! Но я боюсь ему сказать об этом! Ведь это не хорошо, что я полезла в его дела. Да она сама…

В громадный холл. Будь у меня пальто, дворецкий бы его взял. Провел меня в гостиную, объявил:

— Ты смогла ее найти? — новость Эйза сразила. — Как тебе это удалось? Кто она?

— Мадам будет с минуты на минуту.

И свалил.

— Делия! — выдала Истра имя. — Наша Делия! И … он только что побежал за ней через весь зал! Что нам делать, если он ее догонит?

Комната была громадная, с мебелью времен Регентства. Я это точно знаю, потому что выглядела эта мебель так, будто на ней никто никогда не сидел. Сотни фотографий в рамках, снята какая-то блондинка. Отрешенная и жестокая, как Лорен Бэколл. Большая картина над камином. Опять эта блондинка. По стенам афиши в рамках: «Лилиан Палмер в „Трамвае…“», «Участь Электры — траур», «Сладкоголосая птица юности».

— Да уж… — произнес молодой человек. — Но, дорогая! У нас еще есть шанс! Ведь никто в столице не способен бегать быстрее нашего секретаря. Даже в бальном платье. А дальше…Кажется, у нас с тобой появилось новое, личное и совсем неординарное дело!

Ну и все в таком роде. Они были старыми, хоть и в роскошных рамах. На окнах висели тяжелые гардины, и я решил впустить в комнату побольше света.

И он улыбнулся. Широко и немного проказливо. Истра решила, что это лучший момент этого долгого и тяжелого вечера.

Отдернул гардины, открылся эркер. Вид на заросший сад. Машинально я начал скручивать папироску. Прикурил. Я смотрел в окно, когда за спиной раздался крик:

— НЕМЕДЛЕННО ЗАТУШИТЕ СИГАРЕТУ!



Я вздрогнул и обернулся, надеясь кого-нибудь увидеть. Мимо пронеслась женщина с криком:

— Как вы посмели открыть гардины? Свет испортит афиши!

Пока она занавешивала окна, я смог ее рассмотреть.

На ней было длинное черное платье. На спину спадали длинные белокурые волосы. Она повернулась.

Совсем не похожа на Бэколл. Скорее на жену Джона Кассаветтиса в его фильме «Глория».[11]