– А что со Стамос?
– Узнав, как ее зовут, я нашла адрес, залезла к ней домой, накачала наркотиками и сделала то, ради чего пришла.
– В частности, вырезала слово «сука» у нее на животе?
– Она сукой и была!
– Нет, Дженнифер искренне любила Сару, а ты не могла смириться… И это я рассказал тебе про родителей Сары: про то, как они к ней относятся. Поэтому в некотором смысле я виноват в их смерти. Ты их зарезала, потому что в твоем представлении у них не было сердец; по крайней мере, так ты писала в анонимке. Ты подделала записи в журнале, смонтировала видео… Только одного не учла – что меня не видел ночной охранник. Ты не знала, когда он совершает обход, а Джерри по ночам не работает, поэтому не мог тебе сказать. Эта маленькая оплошность разрушила твой план.
Тэпшоу выдавила улыбку, на мгновение явив ту бесхитростную девушку, которую он знал.
– Трэвис, ты умный парень. Ты мне нравишься. Правда. Ты всегда хорошо ко мне относился. Чем-то напоминаешь Дэнниса. – Она на мгновение отвела взгляд и вновь помрачнела. – Но когда я узнала, что эта тварь убила нашего ребенка… Я обязана была отреагировать.
– Но зачем слать мне письма? Зачем подставлять меня, Джилл?
– Ты слишком хорошо подходил на роль убийцы. Служил в армии, умеешь убивать. Спал с Сарой. Хотел отношений с ней, но она тебя бросила. Все решили бы, что ребенок твой, потому что других мужчин у нее не было. Прекрасный мотив для убийства. Но самое главное, что ты любил женщину, которую любила я. В каком-то смысле ты ее отнял!
– Я даже не знал, что вы встречались!
– Неважно, – отрезала Тэпшоу.
Она вновь направила на него пистолет, глянув в сторону большого монитора, на экране которого красовался логотип сайта знакомств.
– Теперь у меня один ребенок – «Колибри».
– Да, помню, ты говорила. Единственный, что у тебя остался.
– Уилл мне тоже нравился, – рассеянно произнесла она. – Жаль его.
– То есть? – насторожился Дивайн. Он начисто забыл про Валентайна.
– Когда мы вернулись из бара, он подошел ко мне. Все-таки он был хорошим хакером.
Дивайн понял, к чему она клонит.
– Он отследил анонимки, верно? Вышел на тебя? Я нашел записку на твоем мониторе. Ты хотела подставить его?
– Он был хорошим парнем, хоть и грязнулей. Еще меня бесило это его словечко – «чувак». Словно в дурацких фильмах восьмидесятых годов.
– Что он тебе сказал?
– Велел объясниться. Я предложила поехать сюда: мол, у меня здесь, в кабинете, есть доказательства. Решила выставить тебя убийцей, который прячется от правосудия.
– Ты сказала, что тебя я тоже просил отследить письма?
– Разумеется. Еще намекнула, что ты работаешь с людьми, которые могут подставить нас обоих. У него не было гражданства. Он ужасно боялся депортации. Перед тем как уехать, я организовала парочку улик против него. Приклеила тот стикер к компьютеру, чтобы его сразу заметили…
– Что было потом?
– По дороге я попросила Уилла достать из бардачка какую-то мелочь. Пока он копался, вколола ему то же успокоительное, что и Стамос. Отвезла его к озеру возле дома. Ударила ножом, привязала тяжелый камень. Потом выбросила в воду ноутбук и телефон, столкнула туда же тело. Там и потеряла свой телефон. Он выпал из кармана. Уилл оказался очень тяжелым. Я немного испачкалась в крови. Кое-как отмылась, но что-то могло остаться.
Дивайн невольно взглянул на ладонь, которой стирал пятна с автомобильного сиденья. Уж не кровь ли?
– А утечка газа? Тоже твоих рук дело?
– Надо же было придумать причину для его пропажи. Он попытался убить всех нас, а сам сбежал. Я приехала домой, запихала одежду в его чемодан и выбросила в мусорку на другом краю города. Потом вернулась и сломала газовую трубу.
– Ты что, не боялась умереть сама? Ты ведь почти не дышала!
Тэпшоу смотрела на него спокойно, с совершенно безразличным лицом – и этим пугала до дрожи.
– Надо было оставить меня в доме, Трэвис. Так было бы лучше для всех.
– Значит, теперь моя очередь умереть? Этого хотел бы Дэннис?
– Дэннис сам не знал, чего хочет. Но как бы там ни было, мне очень жаль. Прости.
Она выстрелила, и пуля угодила Дивайну в правое плечо. Его откинуло к шкафу, он упал. Кровь струей хлынула по груди. Он зажал рану ладонью.
Тэпшоу подошла ближе и приставила пистолет к голове.
– Прости, я целилась в сердце. Я не очень хорошо стреляю. Сейчас все закончится, Трэвис. Честное слово. Я правда не хотела, чтобы так вышло.
Грохнул второй выстрел.
Тэпшоу вздрогнула: пуля вошла ей в спину, прошла через худощавое тело и вылетела из груди. В полубреду, корчась от боли, Дивайн увидел, как продолговатый стальной цилиндр несется дальше и врезается в стену.
Тэпшоу качнулась. Пистолет выпал. Она упала ничком на твердый пол и затихла, непроизвольно дергая конечностями: жизнь утекала из нее вместе с кровью.
Дивайн, слабея от боли, повернулся к дверному проему.
На пороге стояла Хелен Спирс, все еще направляя «Глок» в сторону Тэпшоу. Она посмотрела на Дивайна и подбежала к нему, по пути выхватывая из кармана телефон.
– Трэвис! – позвала она.
В этот момент сознание окончательно померкло.
Глава 83
Дивайн лежал на больничной койке, но мыслями находился в другом месте.
Слышались глухие удары вертолетных лопастей, кожу обжигал раскаленный воздух из пустыни, во рту ощущался гадкий вкус красного песка, ноздри забивали едкие пары авиационного топлива. Мерзкое чувство… особенно когда умираешь.
Самодельное взрывное устройство отшвырнуло Дивайна, несмотря на его вес, словно пушинку. Он пролетел по изрытой колесами дороге и упал на землю уже без сознания. Очнулся он в тумане под действием морфина. Перенес несколько операций и пересадку кожи, а через два года все повторилось снова, когда криво пущенная снайперская пуля нашла в бронежилете слабое место и разворотила плечо вместо черепа.
Только в тот раз плечо было другим, и события разворачивались в Кандагаре.
Дивайн моргнул, пытаясь прийти в себя, и оглядел стерильную больничную палату. Несмотря на капельницу с морфином, он чувствовал все прелести от попадания девятимиллиметрового патрона и последовавшей за ним операции. Без обезболивающих он сейчас корчился бы в агонии.
Плавая вне времени и пространства, он с трудом сфокусировал взгляд на двух мутных силуэтах.
Эмерсон Кэмпбелл был в костюме, но без галстука. Рядом стояла Хелен Спирс в темно-синем жакете с юбкой и с красным платком на шее. На мгновение полупьяный Дивайн принял ее за стюардессу.
– Как самочувствие? – спросил Кэмпбелл.
Дивайн попытался ответить, но губы не слушались.
Спирс села рядом, взяла его за руку и крепко стиснула пальцы.
– Прости, я опоздала. Мне так жаль…
Он был вынужден признать, что девушка и впрямь выглядит огорченной. В уголках глаз блестели слезы. Но, возможно, ему просто чудилось под действием морфина.
– Кто ты?.. – вот и все, что он сумел выдавить.
Кэмпбелл шагнул вперед.
– Она работает на меня, Дивайн. Специальный агент Хелен Спирс. Это она стреляла на школьном стадионе, чтобы спугнуть Эрика Бартлетта. Ей было велено тебя охранять. С Тэпшоу, увы, мы недоглядели.
– Он-на умерла? – выдавил Дивайн.
Спирс медленно кивнула.
– Да. Пришлось выбирать: или ты, или Тэпшоу. – Она взглянула на Кэмпбелла. – Не могли бы вы оставить нас на минуту, сэр?
Кэмпбелл кивнул и вышел из палаты.
Спирс придвинула стул ближе и внимательно посмотрела на Дивайна.
– З-значит, ты мой ангел-хранитель? – просипел он.
– Да. Когда Кэмпбелл решил тебя завербовать, то велел мне снять комнату рядом.
– Ты… спишь со всеми, к-ого…
– Нет. Сделала ради тебя исключение. – Она улыбнулась, хотя в глазах блестели слезы. – В прошлом у меня есть пара грехов, Трэвис. Как и у тебя, наверное. Кэмпбелл собирает таких людей. Мы вроде игрушек нетоварного вида. С повреждениями, но вполне способны…
– На искупление? – подсказал он.
– Да, оно самое.
– Значит, ты переспала со мной, чтобы подобраться поближе? – пробормотал он.
Спирс долго глядела на него, и лицо у нее было странным, хотя одурманенный наркотиками Дивайн никак не мог понять причину.
– Я переспала с тобой, Трэвис, потому что этого хотела.
– З-зачем ты об-быскивала комнату Уилла?
– У меня возникли подозрения, что в доме творятся нехорошие дела. Решила выяснить, нет ли у нас врагов в собственном лагере.
Она погладила Дивайна по щеке. Это оказалось на удивление приятно.
Дивайн кивнул и закрыл глаза, ощущая, как по венам течет морфин, вступая в ожесточенную схватку с болью, пульсирующей в пробитом плече.
Проснувшись, он почувствовал себя лучше – видимо, выздоровление шло полным ходом. Когда приходили Кэмпбелл и Спирс, в палате было темно, а сейчас ее заливал свет. По ощущениям, прошло несколько дней. Постоянно заглядывали медсестры, заходили врачи.
Дивайн и сам следил за своими показателями на мониторе. Они были близки к норме – больше, чем он заслуживал.
Однажды утром снова зашел Кэмпбелл. Он сел рядом.
– Ты выглядишь лучше.
Дивайну удалось привстать на подушке, дотянуться до кнопки управления кроватью и поднять изголовье.
– Кажется, прихожу в себя.
– Хорошо.
– Что с Джилл Тэпшоу?
– Приехала ее мать, забрала тело. Мы все рассказали. Ну, что могли.
– Как вы узнали? Я же не сумел ничего доложить.
– Она во всем призналась: оставила записку в комнате, – пояснил Кэмпбелл. – Наверное, собиралась покончить с собой в офисе, но застукала тебя. В общем, ты зашел в неудачный момент. Убив тебя, она, скорее всего, застрелилась бы. Мать чуть с ума не сошла от горя. Потерять разом двоих детей…
– Джилл с ее умом могла помочь стольким людям, и помогала.
– Зла она тоже причинила немало, – заметил Кэмпбелл.
– Что с компанией?
– Закрывается. Организаторы «Зоны пятьдесят один» пока на свободе. Но ты спутал им планы.
– Ущерб большой?
– Мы изучили отчет, который составил твой друг Валентайн. Там есть далеко не все, мы ищем остальное. Очевидно одно: чужие страны владеют огромным куском нашей территории. Многие политики получали от них деньги.
– Что теперь будет?
– Скорее всего, ничего. Они начнут вопить, что это вранье, провокация, шантаж, политические дрязги. Все сохранят свои посты и продолжат потихоньку наживаться на грязных деньгах.
– Так не должно быть, – устало сказал Дивайн.
– Обнародовать ничего нельзя.
– Почему?!
– Ради международных альянсов, или из нежелания слишком сильно раскачивать лодку, или чтобы не нарушать политическое равновесие, или для пользы фондовым рынкам… Выбирай сам.
– Это же бред!
– Согласен, – признал Кэмпбелл.
Дивайн уставился в окно, за которым жарило солнце.
– Значит, фактически я провалил задание. Награда мне не полагается. Теперь отдадите меня под трибунал?
– Думаю, тебе стоит дать второй шанс. Если ты этого хочешь…
Два бывших солдата переглянулись.
– Хочу, – наконец произнес Дивайн.
– Верю. И ради этого стоит вставать поутру каждый день.
Дивайн рассеянно огляделся.
– А… про Мишель что-нибудь слышно?
– Она уехала из страны.
Он кивнул, пряча разочарование.
– Ясно.
– Ее заставили.
Дивайн повернул голову.
– Зачем?
– Она рвалась навестить тебя в больнице, но я запретил. Мы подыскали ей безопасное жилье за границей.
Кэмпбелл достал из кармана конверт.
– Она просила передать тебе это.
Не сказав больше ни слова, генерал ушел.
Дивайн медленно открыл конверт и вынул лист бумаги и две фотографии. Сперва прочитал письмо:
«Трэвис, милый, я чуть с ума не сошла! Никогда в жизни так не пугалась. Не знаю, зачем тебе пишу – наверное, просто должна признаться. Думаю, генерал уже рассказал, что я уехала. Не хочу бросать тебя, но приходится. Буду скучать, очень. Мы обязательно встретимся! Пусть генерал думает что хочет, но я дам тебе номер телефона».
Ниже стоял иностранный номер с кодом Италии.
Дивайн прочитал оставшуюся часть письма.
«Не буду звонить сама, потому что получается, будто я навязываюсь. Но ты звони! Жаль, что так вышло. Никогда бы не подумала, что та милая девушка окажется убийцей. Надеюсь, ты скоро выздоровеешь. Мне не разрешили тебя навестить, но я постоянно про нас думаю. Помни: пусть у нас с тобой много проблем, рано или поздно все наладится. В любом случае надо жить дальше. Нам с тобой не нужна служба знакомств, чтобы найти себе идеальную пару.
Люблю тебя.
Мишель.
P. S. На фотографии – мой ангел-хранитель. Ну и я, чтобы ты не забывал».
Дивайн отложил письмо и посмотрел на первое фото. Это был тот самый снимок, который Мишель сделала на крыше своего дома, запечатлев усталого мужчину с тяжелым грузом на плечах. На второй фотографии была Монтгомери, но не в купальнике, а в джинсах и футболке – и с самой прекрасной улыбкой на свете.
Он ни разу не заподозрил Джилл Тэпшоу ни в чем дурном, он доверял ей – и чуть не поплатился жизнью.
Он не доверял Хелен Спирс – а та его спасла.
Он подозревал Уилла Валентайна во всех смертных грехах, а тот лишь помогал ему и поддерживал, в итоге отдав свою жизнь. Благодаря Кэмпбеллу Дивайн узнал, что родных Валентайна в России арестовали, а его младенцем бросили на произвол судьбы, и мальчика с большим трудом удалось вывезти из страны.
Доверие оправдала лишь Мишель Монтгомери – и то не сразу.
Возможно, стоит порой верить чутью.
Жаль, им не суждено быть вместе, пока он работает на Кэмпбелла.
Дивайн отвернулся к окну, глядя, как за стеклом встает солнце.
Глава 84
Это случилось три недели спустя, ровно в 6:20 утра.
Дивайн с перевязанной рукой зашел в поезд. На следующий день он планировал уезжать из города, но почему-то, сам не зная зачем, решил напоследок прокатиться знакомым маршрутом.
Вагон понемногу заполнялся пассажирами; на каждой станции заходили люди; они усаживались в кресла и принимались оживленно стучать по клавишам ноутбуков, жаждая урвать частицу баснословных богатств, на которые был щедр этот город. Вскоре поезд взобрался на вершину холма, замедлил ход и остановился, словно разгоряченный зверь на водопое.
Дворец Коула выставили на продажу. Здесь больше не было ни Мишель Монтгомери в ярком купальнике, передающем сигналы, ни чванливого миллиардера, выставлявшего напоказ свои сокровища. Дивайн оглядел вагон и увидел, что сидящие не поднимают глаз от компьютеров.
Он достал свой собственный ноутбук и еще раз перечитал составленное накануне письмо, к которому прилагался большой архив с файлами. В нем описывалось все, что Дивайну удалось выяснить про «Коул и Панч». Он нажал кнопку «отправить», и письмо улетело к Элейн Нестор – той самой журналистке, которая стараниями Коула осталась без работы с напрочь испорченной репутацией.
«Иди, Элейн, и получи Пулитцеровскую премию. Лиши власти богатых уродов, которые кормятся преступными деньгами».
Дивайн посмотрел в окно, вызывая в памяти картины прошлого: отчасти из ностальгии, отчасти по необходимости. Ему нужно было что-то чувствовать: сожалеть, испытывать вину, тоску – что угодно…
Нелегко разобраться в собственной душе.
Сара Юс и Дженнифер Стамос мертвы. Джилл Тэпшоу – тоже. Три удивительные женщины, которые могли бы изменить мир к лучшему, будь у них такая возможность…
Однако Тэпшоу решила по-своему. В ее гениальном, но извращенном сознании родилась мысль их всех наказать.
Уилл Валентайн, этот любитель пива, глядевший на мир с невиданным оптимизмом и обожавший Америку, тоже погиб.
Зато была жива Мишель Монтгомери, хоть она и пошла своим путем.
«У меня есть ее номер телефона. И письмо с признанием в любви. Уже немало».
Поезд тронулся.
Дивайн отвернулся от окна, уставившись перед собой. Хватит оглядываться, надо смотреть вперед.
Возможно, там его ждут снаряды и пули. Или другие, менее очевидные опасности, которые подстерегают людей за пределами поля боя.
Дивайн не знал, чем завершится очередная схватка.
Он мог лишь надеяться, что уцелеет.
Рейнджер с немалым опытом. И вдобавок финансовый аналитик.
Чтобы выжить, пригодятся любые навыки. А еще – толика удачи.
Хороший солдат никогда не сбрасывает удачу со счетов.
Искупление, второй шанс… Возможно, и впрямь стоит начать новую жизнь.
«Не попробуешь – не узнаешь, солдат».
Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза: пусть поезд в 6:20 везет его куда надо.
Благодарности
Благодарю Мишель – спасибо ей за первое прочтение и меткие комментарии.
Благодарю Майкла Питча, Бена Севье, Элизабет Кулханек, Джонатана Валукаса, Мэттью Балласта, Бет де Гусман, Энтони Гоффа, Рене Корнбла, Карен Костольник, Брайана Маклендона, Альберта Танга, Энди Доддса, Айви Ченг, Джозефа Бенинкейса, Алексис Гилберт, Эндрю Дункана, Моргана Мартинса, Боба Кастильо, Кристен Лемайр, Бриану Левен, Марка Стивена Лонга, Мари Мундак, Линн фон Хассел, Рэйчел Келли, Кирсию Макнамар, Лизу Кан, Джона Колуччи, Меган Фитцпатрик, Нита Баса, Элисон Лазарус, Барри Бродхеда, Марту Буччи, Али Катроне, Рэйлана Дэвиса, Трейси Дауд, Мелани Фридман, Элизабет Блю Гесс, Линду Джеймисон, Джона Лири, Джона Лефлера, Рэйчел Хейрстон, Тишану Найт, Дженнифер Косек, Сюзанну Маркс, Дерека Мигана, Кристофера Мерфи, Донну Ноппер, Роба Филпотта, Барбару Славин, Карен Торрес, Рича Таллиса, Мэри Урбан, Трейси Уильямс, Джулию Эрнандес, Лору Шепард, Марицу Ламприс, Джеффа Шея, Карлу Стокалпер, Кайрона Фитцджеральда и всех прочих сотрудников издательства «Гранд Сентрал Паблишинг». Как видите, уважаемые читатели, для издания книги нужна целая армия!
Благодарю Аарона и Арлин Прист, Люси Чайлдс, Лизу Эрбах Вэнс, Фрэнсис Джалет-Миллер и Кристен Пини за то, что они такие замечательные партнеры.
Благодарю Митча Хоффмана за то, что он великолепный редактор и прекрасный друг.
Благодарю Джереми Треватана, Люси Хейл, Тришу Джексон, Стюарта Дуайера, Лиэнн Уильямс, Алекса Сондерса, Сару Ллойд, Клэр Эванс, Элеонор Бейли, Лору Шерлок, Джонатана Аткинса, Кристин Джонс, Энди Джоанн, Шарлотту Уильямс, Ребекку Келлавей, Шарлотту Кросс, Люси Грейнджер, Люси Джонс и Нилу Лэнг из «Пан Макмиллан» за то, что они продолжают удивлять меня своим творческим подходом и преданностью делу.
Благодарю Правин Найду и замечательную команду «Пан Макмиллан» в Австралии. Правин, рад наконец-то увидеть тебя, пусть и по видеосвязи.
Благодарю Блейка Смита и Томаса Дирдена за квалифицированную помощь в обсуждении технических моментов.
Благодарю Каспиана Дэнниса и Сэнди Виолетт за то, что они не просто агенты, а хорошие друзья.
Благодарю победителя благотворительного аукциона Пола Экмана (Библиотека Джеймса Брауна) за участие в столь замечательном мероприятии. Надеюсь, тезка из моей книги придется вам по душе.
Благодарю Чака Бетака за консультации по военным вопросам. Спасибо, что помогли избежать глупых ошибок.
Благодарю Тома Депонта за то, что удалось показать себя человеком, который разбирается в экономических вопросах и способен провернуть пару-тройку финансовых махинаций!
И отдельное спасибо Кристен Уайт и Мишель Батлер, благодаря которым все шло своим чередом!