– В семьдесят девятом. Сразу как потеряла ребенка. От Петра уже долго не было никаких вестей.

– Это правда. Он не писал ни мне, ни маме, – вставила Манана.

– Понятно почему! Не покладая рук работал в артели! Хотел любимой женщине денег заработать. Там и познакомился с Никодимом. Когда узнал, что тот собирается перебраться на юг, попросил передать золото мне, чтобы я отдал его Александре. Так, Манана?

– Не совсем, Бедар.

– Рассказывай тогда сама, как правильно! – приказал Амоев.

– В посылке был крупный слиток с отверстием, много слитков поменьше и отдельно, в мешочке, золотой песок. А также письмо Бедару с просьбой продать золото, а деньги отдать тебе, Саша. И еще Бедар должен был передать тебе личное письмо от мужа.

– Откуда вам известны такие подробности, Манана? Отец и вам написал?

– Да, письмо я от него получила, но только… месяц назад. Я нашла его, разбирая мамины бумаги. Штемпель иркутский, год – восемьдесят шестой. Мама получила его, но мне не отдала.

Это такое горькое письмо, полное обиды на людей и разочарования. Петр прощался, а я стала подозревать самое худое – что он тогда решил свести счеты с жизнью. Что я теперь могу? Только оплакивать его судьбу. Я могу зачитать текст…

Все молчали, вслух согласие выразила только я.

– Марьяша, подай мне сумочку, пожалуйста, – попросила Манана.

Я умирала от любопытства, но боялась за маму. Как выдержит она такой привет из прошлого от некогда любимого мужчины?

– Не буду зачитывать начало. Вот, с этого места, пожалуй… «Наверное, дорогая сестра, я классический неудачник. Я много думал, сыграло ли дурную роль в моей судьбе то проклятие нашей матери, которое она выкрикнула вполне осознанно, а не случайно, как пытался себя убедить я. Она прокляла меня, считая виновным в гибели отца. И в том, что ты родилась с увечьем, по ее мнению, виноват тоже я. Не знаю, можно ли ненавидеть свое дитя, но мать меня ненавидит всей душой, я это чувствовал всегда.

Я много работал, сначала ходил на рыболовных судах, потом мыл золото в артели, желая только одного – вернусь домой, заберу от вас жену, и построим мы свой дом в горах. Ты помнишь, я всегда мечтал об этом? А помнишь, каким окрыленным я приехал? Мать не пустила меня на порог, заявив, чтобы я убирался к жене. Я так и сделал, вернулся к любимой Сашеньке, моему ангелу, и с ужасом узнал, какие страдания она вынесла из-за Тамары. Язык больше не поворачивается назвать эту женщину матерью, теперь ее ненавижу я.

Мы с Сашенькой были счастливы полгода, меня приняли ее родители, я отдал им все заработанное… но никак не мог понять, почему никто даже не упоминает о том золоте или деньгах за него, которые еще шесть лет назад ей должны были передать от меня. В посылке был крупный слиток с отверстием, много слитков поменьше и отдельно, в мешочке, золотой песок. Долго я был уверен, что все как-то само со временем прояснится. Но…

В тот день Сашенька обрадовала меня, что снова ждет ребенка. Я был на седьмом небе, но сразу же подумал, что те деньги, которые я привез в последний раз, скоро закончатся. А мне хотелось, чтобы ни Саша, ни наш малыш ни в чем не нуждались. Я вновь вспомнил о той посылке, что передавал через Никодима Стешина.

Осторожно расспросив Сашу, я понял, что она в полном неведении.

Я не знал, что думать – кто меня кинул? Никодим, с которым я передал золото, или сам Бедар? В них обоих я был уверен как в себе. Стешин клятвенно обещал довезти золото и письма Амоеву, в письме Бедару я просил его продать слитки и отдать деньги Саше. А в письме ей я обещал приехать, как только закончится контракт. Тогда еще артель покинуть я не мог…

Поняв, что кто-то из двоих оказался вором, я решил навестить обоих. На мою беду, Бедар был в это время за границей, но Стешина я нашел без труда.

Необъяснимо, но Никодиму удалось убедить меня, что золото у него украли в поезде. Кто-то из попутчиков напоил их с сыном, а утром Никодим обнаружил пропажу. Заявить в милицию он, понятно, не мог. Письма пришлось, как он посетовал, выкинуть – зачем они, если пропала посылка?

Стешин подтолкнул меня к мысли, что я могу вернуться в артель, с осени там вновь набирают людей. «Года три поработаешь, на всю оставшуюся жизнь хватит. Золото всегда в цене», – сказал он, а я вдруг подумал – а правда! Почему бы и нет? И чтобы не видеть слез Саши, решил уехать не прощаясь, раним утром, пока все еще спят.

Никодим вызвался меня проводить, до поезда оставалось несколько часов, и он пригласил меня в привокзальный ресторан. Мы много пили, вспоминали общих знакомых, я рассказал ему о тебе и о матери. Что он подсыпал мне в водку, не знаю, но я едва проснулся в поезде на боковой полке только через сутки. Проводница сказала, что мой друг буквально на себе занес меня в вагон. Ни денег, ни паспорта у меня не оказалось – то ли украли в вагоне, то ли вынул Стешин. Вот только тогда до меня дошло, что золото украл он, а теперь, словно груз, отправил меня в Сибирь.

Я не знаю, сестричка, что со мной будет дальше, совсем не хочется жить, но я попробую. Сейчас я на вокзале в Иркутске, сердобольная проводница дала денег добраться до Горного, а уж там мне помогут. Если, конечно, не предадут, как Никодим. Прощай…»

Если бы мама отдала мне письмо тогда, в восемьдесят шестом, я бы обязательно написала тебе, Саша. Хотя и чувствовала свою вину в том, что ты потеряла ребенка. Если бы я тогда тебя разбудила, то не упала бы…

– Манана, что теперь об этом говорить? – прервала ее мама.

– Хорошо, не буду. Просто поверь, я была в ужасе от поступка матери. Но я полностью от нее зависела!

– Больше от Петра вестей не было? Выходит, как уехал в Горный, так и пропал? А Тамара сына не искала?

– Я не знаю, Саша. Мы с ней о нем не говорили. Я пыталась начать разговор, но мама всегда меня обрывала одной и той же фразой: «У меня сына нет». Что я могла? Я была при ней пленницей…

– А вы, Бедар, тоже не интересовались судьбой друга?

– Я дурак был, каюсь. Был уверен, что он счастливо живет с женой, – с отчаянием в голосе воскликнул Амоев.

– Удобная позиция, – заметила я. Он наградил меня злым взглядом.

– Ты не знаешь, сколько горя мне выпало, Марья! Беда за бедой. В Грузии я всех потерял, всю семью! И дом…

– Ну да. Беда… у кого-то супчик жидкий, а у кого-то жемчуг мелкий, – не унималась я, стараясь больнее задеть человека, который вызывал у меня глубокую неприязнь.

– Невозможная женщина! И ничего не боится! – буркнул он, а я только улыбнулась.

Мне было все равно, что думает обо мне Амоев. Я равнодушно взирала и на чужую мне тетку Манану, но этим двоим удалось вызвать во мне жалость к родному отцу. Мысль о том, что я дочь неудачника, конечно, не радовала. Но откуда-то взялась боль за человека, покинутого всеми разом. Пропал, проклятый матерью – и никто не кинулся его искать. Ни моя мама, любимая им женщина, поступок которой я впервые в жизни понять не смогла. Ни сестра, которая полностью была под влиянием их матери Тамары, ни друг Бедар, у которого «беда за бедой». В судьбе отца активное участие принял только Никодим Стешин – обобрал, обманул и отправил с глаз вон.

«Обобрал… слиток с отверстием был в шкатулке… Господи, да это же наследство деда Никодима!» – осенило меня.

– Я знаю, где золото. Или часть его, – заявила я громко, хотя все и так молчали. – В данный момент оно в ячейке банка.

Амоев и Манана выслушали меня молча, не перебив ни разу. Я коротко рассказала о том, как дед молился, как отдал мне «шкатуль», как готовился ответить за свои грехи. Мне хотелось, чтобы все поняли, что старик все же раскаялся перед смертью. Зачем мне это было нужно, не знаю. Наверное, было жаль Семочку: тяжело принять факт, что твой отец – вор.

– Вот ведь судьба-то какая… Сколько ни крутилось золото, вернулось к тому, кому предназначалось. Тогда, выходит, и наша встреча с Сашенькой была не случайной. Это отцу шанс дали вспомнить про совесть. Как узнал он, что Саша – дочь его друга Черкасова, так, видно, и понял, что пришла пора платить за грехи.

– Что-то долго он собирался покаяться, – заметил Амоев. – Сколько лет ты на Александре женат? Что ему раньше мешало золото отдать, а?

– Боялся, наверное, что останется совсем один. Я бы, как узнал, что он натворил, сразу бы с ним порвал отношения.

– Почему один? А Алексей? Где твой брат, пап?

– В город рано утром поехал. Только пора бы ему и вернуться, так, Сашенька? Что сказал тебе, когда уезжал?

– Только то, что к обеду будет. Что ты всполошился? До обеда еще два часа.

Я, не дослушав маму, отправилась в комнату, которую занимал Алексей. Шла, почти не сомневаясь, что в гардеробе его вещей не обнаружу.

Дверь в комнату была приоткрыта, я вошла и остановилась – ничто не указывало на то, что здесь живет мужчина.

На письменном столе лежала записка.

«Семен, я уезжаю. Не хочу больше вас обманывать – я догадался, что золото, которое отец оставил Марье, он когда-то украл у Петра Черкасова. Эту историю я знаю от матери Любы, она однажды приютила Петра в Горном, он ей рассказал об этом сам. Передай Саше, что Петр пропал в тайге, ушел, как сказал, на охоту и не вернулся Это случилось еще в восемьдесят седьмом. Простите меня все. Алексей», – прочла я.

Что и требовалось доказать. Интересно, в какой именно момент он понял, что мама – первая жена того самого Петра Черкасова, а я его родная дочь? На свадьбе? Или раньше? Похоже, Люба с теткой этой информацией и пытались шантажировать деда Никодима. А не тем фактом, что у него есть старший сын. А может быть, Никодим Алексею писал, что Семен женился на вдове Петра? Мол, вот такая ирония судьбы, сынок. Да, не зря мы с мамой не доверяли новоявленному родственнику Семочки.

Я решила записку пока не показывать – Амоеву и Манане о наших семейных делах знать совсем необязательно.

Мне хотелось, чтобы они поскорее убрались из дома, любовью к тетушке я не воспылала, Бедар же меня страшно раздражал.

Но когда я спустилась в гостиную, все сидели на своих местах.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил отчим.

– Ты о чем, пап? – спокойно поинтересовалась я.

– Ты к Алексею в комнату заглядывала? Вещи на месте?

Опа! А Семочка, оказывается, допускает мысль, что братец может смыться втихую. Интересно, почему?

– Я только заглянула в приоткрытую дверь, но не зашла, – на голубом глазу соврала я.

– Ладно, подождем еще. И правда, Алексей не ребенок, в городе не заблудится. Мы тут без тебя обсуждали, не съездить ли нам в Грузию? Манана приглашает.

– Я не могу, у меня работа, – вновь слукавила я: той работы оставалось две с половиной недели, с первого июля в школе начинались двухмесячные каникулы. Я просто точно знала, что к тетке не поеду.

– Может быть, в августе? – не унимался отчим.

– Сема, вы с Алексеем собирались в родные края, помнишь? – заметила мама, а я поняла, что и ей эта идея с поездкой в Рустави тоже не нравится.

Я демонстративно посмотрела на напольные часы, потом уставилась в экран мобильного, не понимая причины затянувшейся паузы. Похоже, мама с Семочкой тоже устали от гостей, темы для общих разговоров иссякли. Манана молча перебирала фотографии, Амоев не отрываясь смотрел на ее руки.

– Марья, а что ты собираешься теперь делать с этим золотом? – спросил он вдруг, переводя взгляд на меня.

– Ни ко времени вопрос, господин Амоев, мы только что похоронили моего благодетеля, – с долей иронии произнесла я.

– Если что, помогу продать, сама в это дело не суйся.

– Давайте не будем торопить события. Если у вас больше нет ко мне вопросов и предложений, я могу уехать? Мне нужно вернуться в город, я и так потеряла полдня.

На маму и отчима я старалась не смотреть, понимая, насколько они удивлены моим поведением. Но мне было все равно. Мыслями я была уже в городе. С Игнатом мы договорились вместе пообедать в кафе, но точное время, когда будет свободен, он мне пока не сообщил.

– Может быть, вы останетесь на обед? – переглянувшись с мужем, спросила мама.

– Нет, Сашенька, спасибо. Бедар, нам пора, – наконец-то тетушка догадалась, что радостного родственного воссоединения не получилось.

Амоев одарил меня тяжелым взглядом и повернулся к Семочке.

– Семен, я по-прежнему готов купить ферму и переоформить на себя аренду земли. Подумай. Дом твой меня не интересует, живите спокойно.

– Это что – угроза?! – возмутилась я.

Бородач не ответил, даже не посмотрел в мою сторону. Я поняла, что нажила себе врага.

Глава 28

Прощание с Мананой было неискренне вежливым. Я видела, что мама держится из последних сил, Семочка же настолько торопился избавиться от гостей, что сам покатил кресло женщины к минивэну.

Наверное, окажись она бедной и несчастной, я бы отнеслась к ней с большим сочувствием. Но состоятельность ее бросалась в глаза: бриллианты в ушах и на пальцах были настоящими, колье с сапфирами в несколько нитей закрывало все возрастные изъяны на шее, золотой браслет шириной не менее пяти сантиметров обхватывал тонкое запястье левой руки. Да, тетушка была величественно красива, но внешностью больше походила на пожилую цыганку, чем на грузинку. Или я так подумала из-за обилия украшений, выставленных напоказ? В любом случае, Манана в средствах на жизнь явно не нуждалась, и перспектива доживать свой век в нищете ей не грозила.

– Марья! – прервал мои размышления голос Мананы. – Подойди ко мне, пожалуйста, ближе, – тетушка постучала пальцами по подлокотнику коляски.

– Да, я слушаю вас.

– Хочу тебе оставить кое-что на память о том, что в тебе течет грузинская кровь, – она открыла сумочку, вынула небольшой шелковый мешочек и вытряхнула из него на раскрытую ладонь… крестик. Я не могла поверить своим глазам – он был точной копией того крестика, который Сикорский снял с шеи умершего на его глазах человека. Крикнув, чтобы Манана пока не уезжала, я побежала за сумкой, радуясь, что прихватила находку профессора с собой.

– Вот, смотрите, такой же, – я раскрыла ладонь.

– Господи, откуда у тебя он?! Это же крестик Петра! Вот, смотри, на обратной стороне буква «А». Крестик принадлежал раньше Арчилу, погибшему брату нашей матери. На моем буква «Т» – Тамара. Где ты взяла крест, Марья? – требовательно произнесла Манана.

– Я не могу вам этого рассказать. Это не моя тайна. Могу утверждать одно – отца нет в живых, он действительно погиб в тайге.

– Ты обязана рассказать, Марья! Петр – мой брат!

– Марьяша, Манана права, – вдруг вступилась за нее мама. – Я тоже хочу знать, откуда у тебя крестик отца.

– Хорошо. Вы когда уезжаете в Грузию, Манана?

– Планировала в начале следующей недели. Пока я остановилась у Бедара.

– Обещаю, что до вашего отъезда я отвечу на ваш вопрос. Простите, пока не могу, – продолжала я твердо настаивать на своем.

Забрав оба креста, я попрощалась и поторопилась уйти. Мне нужно было связаться с Сикорской. Но перед этим я должна была дождаться информации от Реутова о Коновалове.

Я устроилась за столом в гостиной и положила перед собой оба крестика. Только сейчас стали заметны различия. Во-первых, крест отца был на пару миллиметров длиннее. По-разному выглядела и виноградная лоза – на кресте Мананы она казалась более объемной. Работа была явно ручная, но крестики изготовил один и тот же мастер.

– Марьяша, мне ты тоже не можешь ничего сказать? – мама присела рядом и дотронулась до моей руки.

– Прости.

– Ладно… Тебе в город нужно? Отобедаешь?

– Мам, меня ждут… не спрашивай пока ни о чем, хорошо? И не обижайся. Я поеду. Завтра мне на работу, так что днем не ждите.

Я поцеловала маму в седую макушку, погладила по плечам и, прихватив крестики, направилась к выходу. Такси я уже вызвала, но выйдя во двор, с удивлением увидела Реутова. Он и Семочка что-то оживленно обсуждали, но замолчали одновременно, едва заметив на крыльце меня.

– Я тебя жду, в город поедешь? Подвезу, – предложил Григорий.

– Ладно, если есть время.

– Есть. До вечера свободен. По дороге поговорим.

Я сделала круглые глаза, осторожно кивая на отчима – молчи, мол. Но Семочка уже подозрительно смотрел на нас обоих. Зная, что от его расспросов уйти будет не так легко, как от маминых, я торопливо чмокнула его в щеку, и, схватив за руку Реутова, повела к воротам.

И тут вспомнила о записке Алексея.

– Пап, подожди, – я вернулась к Семочке. – Не стала при посторонних говорить – вот, возьми, нашла в комнате Алексея, – я протянула ему записку.

Я молча ждала, пока он ее прочтет. На лице отчима сначала отразились удивление и растерянность, но уже через минуту он недовольно нахмурился.

– Дурак Леха. На кой мне его угрызения совести. Мне брат нужен! – наконец выдал он. – Ладно, поезжай, дочь. С этим совестливым олухом я сам разберусь.



– Едем к Сикорской, – буквально приказала я, когда Григорий завел двигатель. – Ты понимаешь, что долго скрывать от родственников эту историю с крестом я не смогу? Наша задача убедить Аду Серафимовну, что имя ее мужа никак не пострадает, если правильно подать информацию о том, что случилось в тайге.

– Ты, Марья, предлагаешь соврать?

– Не соврать, а немного подправить то, о чем написал профессор. Совсем необязательно упоминать о том, что он нашел все украденные моим отцом украшения… черт… это что же, выходит, я тоже дочь вора?! – дошло до меня наконец.

– Почему тоже?

– Только недавно жалела Семочку. Хотя он совсем не комплексует по этому поводу. Я никогда не наблюдала у него теплого отношения к Никодиму. Так, слушался его по привычке, заложенной с помощью тумаков еще бабкой Агафьей в раннем детстве. Говорят, сильной колдовкой была. Травами и заговорами лечила. Я иногда смотрю на Ваньку и понимаю, что мужики к ней не просто так липнут, тут явно магией попахивает. От прабабки способности, что ли, передались?

– Думаешь, она Сикорского приворожила? – рассмеялся Реутов. – Покрасивее никого не нашла?

– Нашла, и ты знаешь, кого! – огрызнулась я.

– Прости. Неудачно пошутил. Марья, как дела у тебя с Игнашей? Ничего, что спрашиваю?

– Ты, Гриша, как старый сводник, ей-богу. Только остановись, пожалуйста, не лезь. Не слышишь, телефон звонит?

Реутов прижался к обочине и ответил на вызов. Я, чтобы не мешать разговору, вышла из машины.

Мы остановились на трассе неподалеку от того места, где я недавно вела задушевный разговор с рыбаком. До озера было метров пятнадцать, с этой позиции оно выглядело как река – такое же длинное, оно тянулось вдаль, а конца его видно не было. Но я теперь знала, что вода доходит и до лесного массива, где стоит отель. Прошло всего четыре дня с тех пор, как погибла жена Никиты Тицианова и я нашла утопленницу, но за это короткое время моя жизнь изменилась кардинально. Понять, в лучшую ли сторону, я пока не могла. От расставания с Аркашей я испытала облегчение, но подозревала, что это только потому, что закончилась неопределенность и я обрела новый статус. Только вот какой? Свободной женщины или брошенки? Ночь с Игнатом тоже пока не давала уверенности, что я буду с ним. Я не чувствовала той любви, что когда-то связывала нас с мужем. Мне не хватало… легкости. Ну, нельзя с такой серьезностью относиться к нарезке салата! Игнат безумно нравился мне как мужчина. Он надежен и заботлив. Представить его мужем и отцом моего ребенка я могла без труда. К тому же Москвин оказался умелым любовником, нежным и деликатным. Но в быту, я чувствовала, он меня будет только раздражать. А если еще его мама решит окружить нас своей заботой, то мне конец. Я боюсь даже представить, что свекровь будет хозяйничать в моем доме. А вдруг ей захочется и меня одевать в фирменные шмотки? И она в мое отсутствие перетрясет весь мой гардероб. От одной этой мысли мне стало совсем тоскливо.

А еще я обрела и потеряла родного отца. Хотя и оказался он вором, но мне его безумно жаль: проклятый родной матерью, он жил неудачником, умер в муках и не был погребен.

И вдобавок ко всему я получила в наследство ворованное золото…

Услышав сигнал клаксона, я вернулась к джипу Реутова.

– Что-то ты невесела, Марья? – встретил он меня, с подозрением всматриваясь в лицо.

– Все норм, Гриша.

– Ладно, тогда слушай. Лев Иванович Коновалов тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения устроился в экспедицию профессора Сикорского в конце июня восемьдесят седьмого года на должность разнорабочего. Через полтора месяца покинул лагерь в неизвестном направлении. То есть просто сбежал.

– Понятно, зачем работать, когда на руках целый клад?

– Не целый, половина, ну да неважно. Самое интересное, что домой он вернулся не сразу, по адресу регистрации явился через пять лет, в девяносто втором, на похороны матери. Официально нигде не был трудоустроен, своей фирмы, как многие в те годы, не открывал, учиться не учился. Не шиковал, но и не бедствовал.

– Прости, перебью. Откуда такие подробности? – удивилась я.

– Человек, который собирал инфу, первым делом наведался во двор того дома, где проживал наш беглец. Старушка-соседка отлично помнит его семью – они квартиры получили одновременно в только что отстроенном ведомственном доме. Женщина в то время работала на одном заводе с отцом Коновалова.

Лев, как она помнит, почти сразу после смерти матери привел в дом женщину, официально женился на ней в девяносто шестом перед рождением ребенка. А дальше, со слов соседки, его словно подменили – пьянки, девки, казино. Понятно, что реализовал золотишко. Семья бедствовала, а когда ребенку исполнился год, Коновалов выгнал жену с младенцем из квартиры.

В двухтысячном, доказав свое еврейское происхождение по матери, эмигрировал в Израиль. Скончался в две тысячи четырнадцатом там же.

– И что, тупик?

– Марья, мы едем к Игнату, – вдруг ошарашил меня Реутов.

– Это ты так решил? Поясни, зачем.

– Послушай, только не возмущайся сразу. Я хотя и бывший, но мент. Вы с Сикорской, конечно, хорошо придумали – нанять меня для поисков Коновалова. Но есть одно «но» – речь идет о потенциальном убийце двух человек, вы же сами это поняли. Как думаешь, имел ли я право скрывать эту информацию от следствия?

– Ты рассказал Москвину?! Ты же обещал Сикорской конфиденциальность!

– Утром я сначала переговорил с ней, женщина она умная, законопослушная, поэтому согласилась с моими доводами. Уже после я встретился с Игнатом.

– Интересно, когда только успел? Я приехала, ты уже тусовался у нашего дома!

– Мы с Москвиным встретились на трассе у моста, он туда подъехал. От Приозерья недалеко, так что я тебя опередил буквально на несколько минут. И если бы ты не начала на меня с ходу наезжать, узнала бы об этом не сейчас, а раньше, – упрекнул меня Реутов.

«Ловко! И стрелки на меня перевел, и оправдался походя. И что дальше?» – подумала я.

– Так ты сейчас с Игнатом говорил?

– Да. Давай только без обид, Марья. Успокойся – и поймешь, что иначе я поступить не мог.

– Быстро же вы сговорились за моей спиной! – все же высказала Григорию я, в душе признавая его правоту. – Только зачем мне ехать в СК? Отвези меня к Сикорской. Я хочу от нее услышать, что она не в претензии к тебе – и ко мне заодно.

– Как скажешь. У следствия есть подозреваемый.

– Кто-то из наших гостей? Или гостей Сикорских?

– Я не знаю, Марья. Честно. Могу только догадываться.

– Догадаться несложно, – бросила небрежно я. – Этот «кто-то» явно из родственников Коновалова: жена, повзрослевший ребенок. Кто еще мог владеть информацией о том, откуда у него столько денег, чтобы жить на широкую ногу? Одна из любовниц? Вряд ли он поделился сокровенным со случайной девицей.

Реутов молчал. Я полезла в сумку за телефоном, чтобы позвонить Аде Серафимовне. Договорившись о встрече в мэрии, я всю оставшуюся дорогу размышляла об Игнате. Предупредить меня о том, что Григорий рассказал ему о наших с Сикорской подозрениях, он мог бы простым звонком. Но он об этом даже не подумал. Да и вспомнил ли он обо мне этим утром хотя бы раз? Поинтересовался, чем закончилась встреча с Амоевым, зачем я понадобилась этому, как он однажды выразился, сложному человеку? Нет…

Я холодно попрощалась с Реутовым, который, высадив меня, тут же уехал. Зайдя в здание мэрии, я наткнулась на взволнованную Сикорскую.

– Марья, ты вовремя! Едем! В моем дачном доме сработала сигнализация, похоже, ко мне залезли воры! – сказала она, схватила за руку и повела к выходу.



Когда «Инфинити» Ады Серафимовны подкатил к воротам дачи, они были распахнуты, а во дворе стоял микроавтобус с надписью «Следственный комитет». Легковой автомобиль с такой же надписью был припаркован на противоположной стороне улицы. Не успели мы подойти к дому, как на крыльцо двое в форме вывели щуплого парня в наручниках. За ними вышел Москвин. Но когда они подошли ближе, я поняла, как ошиблась – из-за худобы приняла вполне взрослого мужика чуть ли не за подростка.

– Кто это? – с брезгливостью оглядев задержанного, спросила Сикорская.

– Ваш незадачливый вор, Ада Серафимовна. И подозреваемый в двойном убийстве Анатолий Курило. Вам знаком этот человек?

– Нет, конечно! Впервые вижу.

– А вам, Марья Семеновна?

– Нет, незнаком, – ответила я, отметив, какие грязные на воришке джинсы.

– Где ты лазил, чудовище? Что лапал? Отвечай! – набросилась на мужика Сикорская. – С хлоркой придется теперь все отмывать, черт тебя побери! За чем пришел? За гребнем? Говори!

– Ада Серафимовна, доверьте допрос подозреваемого нам, – вежливо остановил ее Игнат, делая знак рукой, чтобы мужика уводили. – Пройдемте в дом, нужно, чтобы вы посмотрели, не пропали ли какие-то вещи. При воре ничего не было найдено.

– Совсем ничего? А телефон, документы? – спросила я.

Москвин отрицательно помотал головой.

– Вы думаете, Игнат Васильевич, что он сдаст заказчика? Понятно же, что его нанял тот, кто разбирается в ценностях.

Одарив меня долгим, серьезным взглядом, майор ничего не ответил, развернулся и пошел за Сикорской.

Глава 29

Мне в доме делать было нечего, я устроилась на веранде. Игнат был со мной вежлив и холоден, а я понять не могла почему. Неужели это обида из-за того, что я посоветовала Ванькиной свекрови обратиться за помощью не к нему, а к Реутову? Другой причины я не видела.

Зря я не расспросила Григория, насколько подробную информацию о профессоре выдал он Москвину. Если я поняла правильно, сам Игнат с Сикорской сегодня не встречался, значит, письмо мужа она ему не показывала.

Они вернулись довольно быстро, что меня поначалу удивило. Хотя дом и небольшой, но наверняка у Ады Серафимовны есть чем поживиться – живет она на даче постоянно, и зимой тоже, одевается прилично и не все же украшения держит в сейфе? Кроме того, на стенах развешаны картины, написанные маслом, на книжных полках стоят фигурки дулевского фарфора, очень неплохая коллекция… ничего не тронуто. Значит, мужик все же приходил за гребнем. По наводке. Кто же его нанял, такого недотепу?

Сикорская кивнула Москвину на стул, сама же осталась стоять.

– Вот этот гребень, товарищ майор, – вздохнув, произнесла она и вытащила из коробочки старинный артефакт.

– Присядьте, Ада Серафимовна, мне нужно будет задать вам несколько вопросов.

Сикорская, кивнув, села рядом со мной.

– Сколько может стоить эта вещь? – спросил Игнат, посмотрев на нее, а потом на меня.

– Даже предположить боюсь. Можете не верить, но я никогда не интересовалась стоимостью подарков мужа. Не любитель я золота, вот Илья был знаток. Даже не знаю, откуда у него была такая тяга ко всякого рода побрякушкам.

– Где вы храните эти подарки?

– В ячейке банка. Оставила себе пару украшений в сейфе. Не на все приемы можно явиться «голяком». Вы видели, лежат там целехоньки. Включая эту коробку с гребнем.

– Возможно, вору был известен код замка. Он сложный?

– Да нет… день рождения сына и номер городской квартиры. Но это же знать нужно!

– Леониду код был известен?

– Конечно. Но он же не дурак, чтобы болтать о нем направо и налево!

– Мог кому-то близкому сказать, будущей жене, например, – заметил Москвин.

Я одарила его возмущенным взглядом.

– Или той, которая была до нее, – добавил он. – Ада Серафимовна, у вашего сына были серьезные отношения до Иванны?

– Да ни боже мой! Ему нравилась Марья, я знаю. Но у них, естественно, никаких отношений быть не могло.

– И тем не менее вор шел целенаправленно… ладно, выясним.

– Ада Серафимовна, вспомните, о чем мы с вами говорили вчера? – попросила я.

– А… ты о какой-то шалаве, которая запрыгнула к нему в постель? – презрительно сморщилась Сикорская. – Неужели ты думаешь, что Леня мог выболтать случайной девке код от сейфа матери? Чушь!

– А подробнее? Что за женщина? – насторожился майор.

– Да не о чем тут говорить. Я заметила, что кто-то был в этом доме без меня, решила, что Леня с Иванной. Но мы с Марьей вчера выяснили, что тогда сын даже знаком с ней не был. Ну, не монахом он жил до нее, взрослый мужик, понятно же.

– То есть у вас даже предположений нет, что за женщина была здесь с вашим сыном?

– Нет! Еще не хватало лезть к нему в постель! – резко высказалась Ванькина свекровь.

Я слушала их, а думала о том, что Сикорская каким-то образом обошла вопрос о письме мужа. Вообще не показала? А как же Реутов? Тоже промолчал? Тогда они должны были договориться заранее… опять же за моей спиной! Ладно…

– Пока вопросов больше нет, провожайте меня, Ада Серафимовна, – поднялся Игнат. – Думаю, выгораживать заказчика у подозреваемого смысла нет, мы узнаем имя в ближайшее время. Марья, – снизошел он и до меня, – вас подвезти?

– Нет, спасибо, – отказалась я: мне нужно было пообщаться с Сикорской.

– Вы не сказали ему о письме? – задала я ей вопрос, как только она, проводив до калитки Москвина, вернулась на веранду. Вид у нее был довольный, хотя я повода для веселья не видела вообще.

– Нет, конечно! Мы с Гришей сообщили только, что мы с тобой беспокоимся за Иванну. Да, я рассказала о гребне, что это – подарок мужа. А откуда он взял вещь, не доложила. Ловко? Мол, знать не знаю… а что, Григорий тебе ничего не объяснил? Это же он тебя к мэрии привез?

– Он… Ада Серафимовна, боюсь, Реутов водит нас обеих за нос. Точнее, они оба – он и Москвин. Потому что Григорий утверждает, что в любом случае не смог бы утаить такую информацию от следователя, который занимается двойным убийством. Следствие ведь теперь повернулось совсем в другом направлении! Нет, майор, конечно, отрабатывает и первоначальную версию убийства жены Никиты Тицианова. Но, согласитесь, там нужен мотив, а он пока не найден.

– Откуда знаешь? – подозрительно прищурилась Сикорская.

– У Реутова остались связи в полиции, – ответила я, чуть не упомянув, что знаю это от Игната. Собственно, и с Григорием мы говорили о том же.

– Ты считаешь, Гриша рассказал майору и о письме Ильи?

– А как иначе? Именно Москвин дал ему всю информацию о Коновалове. Не думаю, что он сделал это за просто так. Реутов явно объяснил, зачем ему сведения о каком-то постороннем мужике.

– А почему мне-то не сказал?! Вот тебе и надежный сыщик, Марья! Нет, бывших ментов не бывает! Он тебе сообщил, что Коновалов умер?

– Да.

– С одной стороны – хорошо, что мужика нет на свете. Но вдруг он успел жене сболтнуть о том, при каких обстоятельствах Илья обнаружил клад? А та – сыну или дочери, кто там у него родился?

– Мы с вами, Ада Серафимовна, по кругу движемся. Сказал ваш Илья или не сказал…

– А что ты предлагаешь?

– Принять тот факт, что некрасивый поступок вашего мужа может быть обнародован.

Сикорская молча отвернулась.

«Пусть подумает, из-за какой ерунды мы толчем воду в ступе. А профессору-то уже все равно. Да и Леониду, я уверена, глубоко наплевать на честное имя отца. Дети за отцов не в ответе!» – размышляла я, глядя на Аду Серафимовну. Я ждала момента, чтобы признаться, что человек, который умер на руках ее мужа, – мой родной отец.

Она вдруг повернулась ко мне, и я прочла в ее глазах страх. И тут же почувствовала, как что-то твердое уперлось мне в затылок.

– Как удачно я зашла, дамы! – услышала я за спиной насмешливый голос.



– Кто ты такая?

Я смотрела, как Ванькина свекровь тяжело поднимается со стула, опирается одной рукой на столешницу, а другой тянется к столовому ножу. Движение совершенно бессмысленное и даже опасное: я понимала, что к моей голове приставлено дуло пистолета.

– Вы лучше присядьте, Ада Серафимовна. Если бы вы знали, как мне жаль, что мы с вами не познакомились раньше! Тогда ничего этого не было бы. А сидели бы мы с вами по-семейному за этим столом и пили чай из самовара. А то бы и рюмочку-другую вашего любимого хереса употребили. Любите крымские вина, так ведь? Я тоже обожаю. А особенно херес «Массандра». Очень любопытный у него вкус – солоноватый, с ароматом миндаля. Подсыпать кое-что… мышьяк, например – и нет человека. Так ваш профессор и скончался, мир праху его, – продолжил знакомый мне голос. Кому он принадлежал, я догадалась только в эту минуту: за моей спиной стояла наша с Леней коллега Лена Львовна Бабич.

– Ах, ты… тварь такая! Откуда знаешь, как умер мой муж? Говори!

– От мамочки, – хихикнула прямо-таки по-детски Бабич. – Как выпьет, так и пошла трепаться со своим собутыльником… не остановишь! Потом, правда, вспомнить не может, что разболтала. Так-то сначала вроде кажется, что бред городит, хотя я и слушаю внимательно. Но потом вдруг складывается одно к одному – и вот она, картина жизни.

– Чьей жизни? Вы кто такие с мамочкой? Фамилия?

– Коноваловы мы по батюшке, – вновь усмехнулась женщина. – А вот бабушка моя по папиной линии чистая еврейка – Мойра Бабич. Этим и воспользовался мой отец Лев Коновалов, когда, отравив вашего муженька, смылся на историческую родину. Да чего уж скрывать, папочка мой – убийца… – с притворным сожалением заключила она.

Я увидела, как побледнела Сикорская, ей явно нужна была помощь. И рискнула вмешаться.

– Лена, может быть, вы уберете пистолет от моей головы? Вы же знаете, мы здесь одни, следователь уехал. И налейте воды, не видите – человеку плохо. Ада Серафимовна, вам дать лекарство? Где оно? – затараторила я, пытаясь отвлечь Бабич.

– Стой! Я узнала ее! Эта девица была на свадьбе! И в церкви! Твоя гостья? Кто пригласил? Ты Марья? – вдруг, оживившись, воскликнула Сикорская.

– Не наезжайте вы на нее так, Ада Серафимовна, я сама пришла. Как я могла пропустить такое знаковое событие в жизни любимого мужчины? – рассмеялась Лена Львовна.

Вот оно как. А я и забыла, что у нее с Сикорским был роман. Хотя какой роман? Леня как-то обмолвился, что напористая эта Бабич, почему бы и нет, если сама в постель лезет…

Сделав шаг вперед, Лена остановилась передо мной.

– Ладно, Марья Семеновна, только не дергайтесь обе. Поговорим, и я уйду. Я столько уже натворила, что… у меня только один шанс из миллиона. А может быть, уже ни одного, если этот олух меня сдал.

– Вор, что ли? Где такого откопала только? – презрительно бросила Ванькина свекровь.

– Зато бесплатно. Хотя лучше бы денег нашла или сама все сделала, – ухмыльнулась Лена. – А то вышло как в поговорке – скупой платит дважды. Этот алкаш – мой первый муж Толик Курило. По дурости влюбилась в шестнадцать, к нему ушла – только бы не с мамашей и ее собутыльниками жить. А он тоже как-то очень быстро из преуспевающего бизнесмена в вечно ноющего неудачника превратился. В двадцать развелась, вернулась к матери. Хорошо, что учебу не бросала, училась, даже живя с этим придурком. Так что оставалось только диплом защитить. Но избавиться от мужика оказалось непросто. Вскоре они с матушкой на пару квасить стали. Весело, да? Хорошо, если удавалось его за дверь выставить хотя бы к ночи, а то мать такой вой поднимала… Комната у нас одна, я диплом писала, а они за стенкой на пятиметровой кухне друг другу душу изливали. Как-то раз я прислушалась, мать рассказывала Толику о моем отце, которого я не помнила совсем. Тогда впервые я услышала фамилию Сикорский.

– В каком контексте? – перебила Ада Серафимовна.

– А вы знаете, в хорошем даже! Мол, не жадным оказался профессор, поделился добытым кладом с папочкой по справедливости.

– А что Коновалов на него с топором попер, она не сказала? – возмутилась Сикорская.

– Ого! Не знала… хотя разницы, в сущности, нет – половина золотых украшений оказалась у моего отца. Все бы ничего, только матери и мне от того золота достался пшик.

– Ты знаешь, откуда у моего мужа появился клад? – напрямую задала вопрос Ада Серафимовна.

– Нет. Да мне какая разница? Муж ваш по экспедициям мотался, где-то добыл. Или украл. Что… неужели украл, я правильно догадалась? Ай-ай-ай, как нехорошо, – рассмеялась Бабич.

– Не выдумывай! По своему папаше всех не ровняй! – взъярилась Сикорская, сжимая кулаки.

– Волноваться так не нужно, Ада Серафимовна, а то приступ… скорая… А у меня времени всего ничего. Лучше пойдемте-ка к сейфу, и вы отдадите мне гребень. И денежек дадите на дорогу. Не может быть, чтобы на черный день не отложили, ваше поколение такое предусмотрительное! Меня устроят и рубли. А покупатель на гребешок уже ждет.

– Вы не все рассказали, Лена Львовна, – попыталась я ее задержать.

– А должна? – повернулась она ко мне. Взгляд ее был злым, я вздрогнула – Бабич вновь направила на меня дуло пистолета.

– Интересно же, – примирительно сказала я.

– Что тебе, Марья, интересно? Как твоя сестрица, эта рыжая тварь, жениха у меня увела?! И все планы к черту! Ты в нищете жила? Знаешь, каково вместо матери иметь пропойцу? Как булку прятать в баке с грязным бельем, чтобы эти два алкаша, она и Толик, не нашли ее хотя бы до утра. На голодный желудок какая учеба, какой диплом? А мне нужно было вылезти из этой зловонной клоаки, получить образование, начать работать и съехать, наконец, в свое жилье, пусть и съемное. Все, кажется, получилось – защитилась на отлично, а устроиться смогла только в простую школу на копейки. И как съезжать? Подслушивала, что мать говорит, день, месяц, год… что-то начало складываться, но что я могла? Только злиться на беспутного папашу, проигравшегося в ноль. Не выдержала, уехала в Курск – место в медико-биологическом лицее нашла. Шесть лет проработала там, и не ушла бы, но осенью прошлого года мне сообщили, что умерла мать. Осталась квартира, пусть и плохонькая. Я вернулась, чтобы ее продать.

Встретил меня трезвый Толик. Как оказалось, он со дня моего отъезда жил с матерью.

Это его была идея – ограбить вас, Ада Серафимовна. Потому что именно ему мать призналась, что мой отец отравил вашего мужа. Когда у него закончились свои деньги, он вспомнил о той половине клада, которая осталась у профессора. Отец нагрянул на эту дачу в тот день, когда вы куда-то уехали. Он рассчитывал шантажом получить от вашего мужа, Ада Серафимовна, средства на жизнь в Израиле, куда собирался вот-вот свалить. Документы уже были готовы, только сумму в валюте, которую он хотел взять с собой, он уже проиграл. И знаете, профессор дал ему денег! А в благодарность мой отец его отравил. Я до сих пор не понимаю, как так получилось, что дело замяли? Почему?

– Потому что главной подозреваемой оказалась я! На бутылке были только мои отпечатки пальцев, мы накануне ссорились, утром я уехала в краевой центр. После совещания у губернатора прошлась по магазинам, даже в кино сходила. Вот этот билет в кино мне и сделал алиби. Но пока проверили, пока опросили свидетелей, я была под подпиской дома…

Я в тот день вернулась домой только к вечеру. И войдя, сразу обнаружила, как мне показалось сначала, спящего за кухонным столом Илью. На столе стояло вино, два бокала, открытая коробка шоколада. Что я могла подумать? Решила, что опять привел в дом одну из студенточек – зачет сдавать! Я разозлилась, да! Схватила бутылку, бокалы, покидала в мусор. И только тогда опомнилась – Илья никак не реагировал на мою ругань и шум… он оказался мертв. Я вызвала полицию…

– А отец спокойно слинял в Израиль, вовремя доказав, что он не Коновалов, а сын еврейской матери – Мойры Бабич.

– Ты тогда ребенком была? Сколько тебе сейчас? – спросила Сикорская, глядя на Лену прямо-таки с материнской жалостью. Я же никаких добрых чувств к преступнице, задумавшей избавиться от моей сестры, не испытывала. Но Бабич была спокойна, ствол был опущен вниз, а не направлен на меня. Это обнадеживало – возможно, Лена настроена не так решительно, как вначале.

– Двадцать семь. Пойдемте уже, Ада Серафимовна. И ты, Марья, поднимайся, одну тебя я здесь не оставлю, – вновь взмахнула пистолетом Бабич.

– Детка, нет у меня гребня, – со вздохом произнесла Сикорская. – Следователь Москвин забрал как вещественное доказательство. Толика твоего увезли, а потом он нас с Марьей опросил, а гребень забрал.

– Это правда?! – повернулась ко мне Лена.

Я кивнула.

– Черт! Черт! Черт! – заорала она, и… я лишь успела заметить, как дернулся в мою сторону пистолет. Мое встречное движение было инстинктивным, я изо всей силы стукнула ребром ладони по ее руке. Одновременно Ада Серафимовна, подойдя сзади, ударила преступницу по голове своей любимой скамеечкой для ног.



Трясущимися руками я искала в списке последних звонков номер Игната, так и не нашла, в результате позвонила Реутову. Пролепетав, что мы, кажется, ее убили, я кое-как смогла объяснить, кто жертва и что нахожусь все еще на даче Сикорской. «Жди, скоро будем», – отчеканил Григорий и отключился.

Перед звонком мы с Адой Серафимовной надежно, как нам казалось, связали садовым шнуром руки Бабич и оставили ее лежать на полу. Я была уверена, что незачем связывать, ведь Лена мертва. К такому выводу пришла, увидев довольно глубокую рану на ее затылке. Сикорская же отказывалась верить в это, считая, что удар был не таким уж сильным. «Очухается девка, вот увидишь», – абсолютно спокойно заявила она, затягивая узел шнура.

Я жалела только об одном – Лена не рассказала, почему решила убить Ваньку.

– Смотри, живая! – кивнула Ада Серафимовна на преступницу. – А ты уже Гришу напугала до смерти. Думаю, вместе они со следователем Москвиным приедут. Марья, мы с тобой – героини! Задержали заказчицу двойного убийства, шантажистку и воровку. Сколько ей, напомни?

– Двадцать семь.

– А выйдет с зоны, все сорок будет. Дура, могла просто жить и радоваться. Давай ее посадим, а то лица не видно.

Мы вдвоем с трудом приподняли женщину, перевернули и, подтянув под локти, прислонили спиной к стене дома.

Лена не сопротивлялась, но я проследила за ее взглядом – она смотрела на пистолет. Он так и валялся там, куда упал, у ножки стола.

– Даже не думай, – усмехнулась я, откидывая его ногой подальше от нее. Он легко отлетел в сторону. И тут я поняла, что оружие это – игрушка.

– Догадалась? Правильно. Толик травмат, из которого в невесту пальнул, выкинул, фиг найдете.

– Нашли уже, – равнодушно обронила я и мстительно соврала: – А на нем отпечатки.

Бабич вдруг залилась истерическим хохотом.



Они действительно приехали вместе – Реутов и Москвин. На джипе Григория. За ними во двор въехал знакомый уже мне микроавтобус. А буквально через пару минут у ворот остановилась и скорая.

Я сразу решила, что не подойду к Игнату, пока не позовет сам. Сидела тихо на стуле в углу веранды, все еще напуганная произошедшим. Сикорская же суетилась возле Лены, которую осматривали врачи. Наконец Ада Серафимовна подошла ко мне.

– Я же говорила, ничего с этой дурой серьезного не случилось. А ты сразу – убили. Паникерша. Вот Ванька твоя совсем не такая. Боевая девка, меня в юности напоминает. Не улыбайся ехидно. Да, я хотела Леониду не такую жену…

– А какую? Как эта? – кивая на пленницу, невежливо перебила я Ванькину свекровь.

– Боже упаси! Просто постарше, с жизненным опытом. Ленька ведь сам как дитя. Ни счетов оплатить, ни еды приготовить. А с молодой что взять? Иванна к плите встанет? Да никогда!

– Вы поэтому им коттедж купили в Завидове? Там во всех домах прислуга!

– Я с тобой советовалась, помнишь? Ты что сказала – да, моя сестра готовить не умеет и не хочет. Так будет у них стряпуха. И водитель нашу Иванну возить станет, а за садом ландшафтный дизайнер присмотрит. Знаешь, какой там сад! Уступами с горы спускается… красота.

Я не удержалась от улыбки – совсем недавно, на свадьбе Ваньки, я думала о том же. Или это было уже давно?

Я посмотрела на пленницу. Лена Бабич уже сидела на стуле, а вместо шнура ее запястья сковывали наручники. В нашу сторону она не глядела, но я кожей чувствовала ее ненависть ко мне. Не к Сикорской, ударившей ее, а к той, чья сестра, как она для себя решила, перечеркнула все ее планы и мечты. Слава богу, Ванька далеко и даже предположить не может, что из-за ее поспешного замужества столько бед. Мы с родителями договорились не сообщать ей ни о смерти деда, ни о том, что произошло в отеле после отъезда молодоженов. И Ада Серафимовна самостоятельно пришла к выводу, что «детей дергать в медовый месяц не нужно». Единственный, кто мог позвонить сестре, – следователь Москвин. Эта мысль буквально сорвала меня с места, я бросилась к Игнату.

– Что-то вспомнили важное, Марья Семеновна? – удивленно спросил он, когда я встала около него в ожидании, пока он закончит разговор с врачом скорой.

Я кивнула.