— Магнит больше не пишет? — задавая вопрос, не забывал быстро жевать.

— Нет, говорю же, без нюхача будет намного сложнее, скорее всего, вернулся в посёлок, новую пакость готовит, с этих уродов станется… А к чему ты спросил?

— Да вот, думаю, как свою пакость устроить, слить их к чертям. Ты же дорогу в их посёлок знаешь?

— Ты погоди мне зубы заговаривать, слить он их собрался, ха-х! Что за трофеи?

— Да их, собственно, немного, всего одна книга навыков, — я протянул ему предмет.

— Ловчий, — глаза Крысолова загорелись. — Ловец, ловчий, связи не видишь? — как сказал, так и забыл, занявшись изучением описания.

Ловчий — позволяет заточить сущность живого, неразумного объекта.

— Это круто, Макс! Я про этот навык слышал, — скороговоркой ответил напарник, отдавая книгу. — По сути… Ловец душ! Нереально дорогой, купить невозможно, только выбить, и с использованием будет ох какая подстава… Изучить не пробовал?

— Вообще не проблема, миллион опыта на первый уровень требуется, а по применению, нужен артефакт клетка, называется Узы… Где его купить? Из чего крафтить? Информации — ноль!

— Я и говорю, подстава! Но ты всё равно изучи, прямо сейчас, — он чуть повысил голос, в ответ на мой недоумённый взгляд, продолжил. — Если я говорю, нереально дорогой, это значит, что навык стоит дороже, твоей и моей жизни, вместе взятых. Понял?

— Понял, уже изучил, теперь вернёмся к пакости. Какие у тебя варианты? Дорогу к посёлку знаешь?

Крысолов задумался, я был уверен, что знает, а думает он, о чём-то другом, так и оказалось.

— Давай выберемся и по пути подумаем.

Дверь тихо закрылась, а я только сейчас осознал, что нахожусь там, где совсем недавно ползала медуза.

— А теперь тихо, — прошептал Крысолов.

Бросив последний короткий взгляд на дверь, я посмотрел на площадь. Промозглый холод, мелкий дождь, остатки разрушенной нами стены, никуда не делись, к счастью, это не касалось главного противника, медузы и след простыл.

Спустя минут пятнадцать, быстрых, одновременно осторожных перемещений, мы оказались на пятом этаже ближайшего здания. После тщательного обследования этажа я устроился у окошка.

— Как насчёт забойщика? — предложил напарник.

— Подходит, вот только затих он чего-то, может под медузу попал?

В этот момент раздался до боли знакомый удар, затем ещё.

Крысолов на это беззвучно рассмеялся.

— Наш забойщик практически бессмертен, как и медуза. Не слыхал, чтоб у них конфликты были, но это не значит, что их нет… Ладно, не будем о слухах, давай лучше детали обсудим.

Недолго мы обсуждали, главной проблемой было добраться до этого самого забойщика, а уж как сагрить и увлечь за собой, Крысолов на это махнул, дескать, вообще не проблема, но предупредил: придётся долго убегать. Я и сам это понимал, наверное.

Насколько бы опасной ни была медуза, а положительную роль она всё же сыграла. Нам не пришлось путешествовать по канализации, и тем более по верхним этажам, одним своим присутствием тварь внушала невероятный ужас, я почувствовал это на себе и теперь могу представить, что ощущают хищные обитатели Терры 13, когда она рядом.

Улицы пустынны, ни засохшего кустика, ни замёрзшей травинки, о падали, типа обглоданных костей, речь вообще не идёт. Да что там, брошенные машины представляли из себя груды металла и стекла, остальное пожрано вплоть до пластика. Я не сразу понял, почему первые несколько этажей в зданиях вычищены до голого бетона, — Крысолов пояснил: текучая тварь, пожирает всё, даже краску со стен.

Нда-а! Хорошо, что она системные объекты не в состоянии переварить, было бы совсем печально.

Примерно через пару часов забойщик в очередной раз заткнулся, Крысолов не придал этому значения, посекундно мониторя округу, он уверенно вёл нас через дворы и подворотни. Иногда показывая на широкие пробоины в асфальте, его будто кувалдой вминали, причём не простой: когда бойковая часть два на два метра, то можно представить существо, способное наносить такие удары. Если честно, представлять не хотелось.

Пройдя через первый этаж высотки, Крысолов нерешительно выглянул наружу, понимая его опасения, я не стал задавать вопросов. Во-первых, несло откровенной тухлятиной, словно рядом стадо мамонтов загнулось. Второй, не менее важный момент, это наличие тварей, очень похожих на лошадей, если бы вместо когтистых лап были копыта, то вполне можно спутать с этими милыми зверушками. Пара штук как раз прогуливалось недалеко от здоровенной кучи навоза, а может и перегноя вперемешку с оным.

Зрелище так себе и вообще непонятно, откуда здесь куча дерьма, величиной с четырёхэтажный дом? Единственное, что выбивалось из общей картины, это два больших ящика, похоже, металлических, полуприсыпанных той самой кучей.

Я посмотрел на Крысолова, он на меня, по глазам видно, его эти ящички тоже заинтересовали.

Крысолов:

*Надо бы этих парнокопытных привалить по-тихому.

Макс:

*Давай пальну разок, мой Волк почти бесшумный, а со вторым по ходу пьесы разберёмся.

Напарник кивнул, я вскинул оружие: меньше двухсот метров, должно нормально прилететь.

Крысолов:

*Целься ниже холки, на ладонь правее конечности.

Макс:

*На, ты выстрели, я вообще не снайпер. Да и тебе надо штраф добивать.

Напарник с готовностью принял оружие. Выстрел.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий. Лошадка, жалобно рыкнув, завалилась набок, вторая, завидев это, начала рычать во все стороны, оголив при этом вовсе не лошадиные зубы: если такая цапнет, не то что руку потеряешь, половину торса оторвёт. Но всё это, такая фигня, в сравнении с зашевелившийся навозной кучей. Можно, конечно, сослаться на её обитателей, черви, допустим, или очень большие опарыши, но тогда кто это так громко вздохнул? И почему те большие ящики, что привлекли наше внимание, взлетели в воздух?

Лошадке это тоже не понравилось, бросив рычать, тварь сорвалась с места, да с проворотами, вернее, попыталась. Ящики, которые оказались странными конечностями, теперь я это видел, быстро поднявшись на десятиметровую высоту, с удвоенной скоростью вернулись, ударив по асфальту с такой силой, что несчастная лошадка подлетела кверху лапами и грохнулась оземь, и вроде как вырубилась.

— Хрена-се! — прошипел я, поднимаясь с грязного пола.

Крысолов тоже не удержался на ногах и упал он менее удачно, почёсывал теперь отбитый затылок.

— Ты же говорил у него нос как у слона! А тут дерьма куча!

— Так, может, под навозом хобот? — отмазался тот. — Меньше надо было мне болтунов слушать… Ладно, своего мы добились, теперь валить надо!

— И почему у него ника нет? У медузы тоже, кстати!

Забойщик тем временем, а никем другим эта тварь быть не может, оказался рядом с подстреленной животиной. Я замолчал, наблюдая за происходящим, — очень интересно, как этот вонючий урод переместился так быстро. Дальше завертелось ещё быстрее, миг, и тварь уже покрыла жертву, ещё секунда, и она поглотила, так и не пришедшую в сознание вторую.

— Ну всё, теперь точно валить надо! — окончательно придя в себя, Крысолов напялил какое-то кольцо, прошёл несколько шагов, глядя себе под ноги.

Было на что посмотреть, за ним оставались знакомые слегка парящие кроваво-красные следы. Оторвавшись от чудной картины, я перевёл взгляд на улицу. Забойщик явно заинтересовался, иначе зачем бы ему перемещаться на десяток метров ближе?

— Ну что, шеф, погнали? Притащим навозную кучу в ихний городок?

Глава 2

Как там говорил Крысолов? Придётся побегать⁉

Я, в общем-то, не сомневался изначально, но, видимо, не осознавал масштаба, который кроется за этим словом. Начать с того, что забойщик перемещался доселе невиданным способом, наверно, можно назвать это ударным телепортом, причём в буквальном смысле. После каждого спаренного удара своими странными копытами он оказывался примерно в паре десятков метров от прежнего места дислокации. А била тварь часто. Не сказать, что суперскорость, но бегать нам приходилось не останавливаясь.

— Не забывай про дистанцию! — крикнул Крысолов, перепрыгнув через поваленный фонарный столб. — Неуверен, что это сотня метров, сам знаешь откуда информация, так что держим двести!

— Набить бы морды тем болтунам!

— Ага, — напарник на бегу обернулся. — Знаю одного такого, про хобот мне втирал, при встрече точно набью. Кто мог знать, а? Кучей дерьма прикидывается! И ведь я тоже, как безмозглая ворона, на ящики купился!

Чем хорош побег от забойщика, говорить можно было с любой громкость, хоть бери в руки спецсредство типа мегафона и общайся со всем городом, игрокам, а уж тем более тварям плевать на твои вопли, они давно убрались на недосягаемое расстояние и всё ещё продолжают удаляться. Почему? Да потому что забойщик — это смерть! Возможно, медуза не побоится приблизиться, если эта амёба вообще способна на какие-то чувства. Я надеялся, что она убралась в другую сторону.

Очередной удар совпал с моим прыжком, что плохо сказалось на координации, я тупо поскользнулся, покатившись по мусору, быстро вскочил, так что напарник даже не заметил моего позора.

Небоскрёбы сменялись другими небоскрёбами, мусорные кучи становились всё выше и шире, через некоторые приходилось переползать. А ведь останавливаться нельзя! Вот так, с языками на плече, мы бежали не меньше часа. Тварь, делала то, чего от неё добивались, то есть отставать не собиралась, даже, напротив, медленно и неумолимо догоняла — вот что значит охотничий артефакт!

Миновав очередную высотку, я обратил внимание на степень разрушения первого этажа, да там практически целых опор не осталось, и самая мощная из них находилась близко к улице. Зародилась идея.

— Посмотри туда, — я указал на испещрённую трещинами опору. — Не хочешь притормозить нашего друга?

Тот быстро сообразил.

— Попробовать, конечно, можно, кто бы нам запретил, но я сильно сомневаюсь, что поможет, — остановился, достал один из выделенных мною подшипников. — Будь по-другому, его бы давно завалили!

— Ну, не все же такие психи как мы⁉

— Хех, не переоценивай наши способности, однако ход твоих мыслей мне нравится! Если дерьмо присыпать, оно не воняет!

Пришлось ускориться, дабы уравновесить разрыв. Забойщик не стал ждать, пока мы наговоримся, так и приближался. Когда отдалились на нужное расстояние, Крысолов подгадал момент: преследователь оказался в нескольких десятках метров от предполагаемой точки взрыва, размах — бросок. В последнюю секунду забойщик ударил и сместился аккурат под ту высотку.

Шарахнуло знатно, даже нас, находящихся более чем в двухстах метрах, толкнуло ударной волной, раздался треск конструкции, что можно сравнить с открытым переломом, со всеми вытекающими, жалобный вой и катастрофическое падение с высоты. Здание, не меньше сорока этажей в высоту, сложилось с дивной скоростью, погребя под собой не только забойщика, но и значительный кусок улицы. Рискуя попасть под пыльное облако, мы отбежали подальше.

— Ох, это было что-то! — выкрикнул довольный содеянным Крысолов. — Ты тоже этот навык качаешь?

— Ты про который? — я всё ещё пятился назад, пытаясь высмотреть преследователя.

— Диверсант, конечно! Чтоб увидеть слабость конструкции, нужен навык. А, забей! — увидев непонимание, бросил напарник. — Значит, наблюдательность сработала, такое тоже бывает.

— Ты мне зубы не заговаривай, диверсант ни диверсант, лучше скажи, что с клиентом? Привалил несчастного, как теперь с посёлком быть?

— Не суетись, шеф! Если бы привалил, опыт бы пришёл, а его нету, значит жив, дерьма кусок, откашляется да выползет!

Рухнувшее здание, тем более высотка, не замирает сразу, происходит множество процессов, ломаются межэтажные перекрытия, стены, плиты, всё это создаёт определённую долю шума, слышимого даже на значительном расстоянии. Почти как сейчас, вот только недалеко мы, метров может триста, грохот как при землетрясении. Пыль начала расходиться, что при пасмурной погоде происходит намного быстрее, открывая картину новых разрушений.

Как выяснилось, сработал эффект домино: наш домик поломался на корню, заваливаясь на следующий, толкнул его дальше, а сам переломился ещё в нескольких местах, складываясь в большую некрасивую кучу.

— Может его контузило? — предположил Крысолов.

— Наверное, теперь ждать придётся!

Что-то мне не нравилось, пока не разобрался в причине: странный шум в голове, напоминающий шелест или нарастающая вонь?

До напарника дошло быстрее.

— Бежим! Он уже тут! — Крысолов сорвался с места, я, только начавший что-то понимать, не стал заниматься неуместными рассуждениями, припустил за ним.

В этот момент шарахнуло с такой силой, что я подлетел вместе с кусками мусора и что странно, неведомая сила пыталась развернуть меня в воздухе, чтобы уронить на спину, да посильнее, дабы дух выбило если не окончательно, то хотя бы большую его часть. Поняв, чем это грозит, я вытянул руки и умудрился зацепиться за раму покорёженного микроавтобуса. Ноги коснулись земли, и я применил рывок, оказавшись тем самым в нескольких метрах.

Очень полезный навык, особенно когда нужно слинять от неминуемого обнуления. Крысолов, к счастью, был впереди, целый, невредимый, на губах играет нервная улыбка, а глаза устремлены мне за спину.

Помня о промежутке между ударами забойщика, я остановился и, даже не оглядываясь, применил новоприобретённый навык, самое подходящее время для обкатки.

— Ты чего? — взъярился напарник. — Живее, или хочешь стать той лошадкой?

Я не хотел, система свидетель! Не зря же оставил за спиной этого чудика.

— Красава! Это его отвлечёт, — Крысолов наконец понял причину моей остановки.

Уперевшись в завал из нескольких машин, что в своё время решили атаковать автобус, взобрался по ним на крышу оного и только здесь осмелился обернуться.

Навозная куча, именуемая забойщиком, находилась в паре десятков метров от меня, точнее, моей абсолютной копии. Тело куклы неподвижно, меланхоличный взгляд устремлён в далёкий дали.

Неужели я так выгляжу?

— Долго любоваться собираешься? — поторопил напарник.

Конечности забойщика пришли в движение, я сорвался с места, разбег по крыше автобуса, никогда я так не ускорялся. Прыжок. Успел за долю секунды до удара, заодно проверилась теория, в полёте забойщик не страшен. Приземлился кувырком, аккурат у ног Крысолова.

— Чего стоим? Ходу!

— Ну ты даёшь, босс, не всякий олень на такой прыжок способен!

Так себе комплемент, я не стал заострять на нём внимания, бросил на ходу:

— Надо бы навык полёта прикупить, от забойщиков помогает!

Следующий удар, поглотил ёмкий ответ напарника, я бы может и переспросил, но в следующую секунду, стало не до этого. Возник знакомый шелест, я наконец вспомнил, что он означает. Приближался перекрёсток.

— Вот блин, вот жопа!.. Теперь, Макс, пробуждай память предков, вспоминай, что такое настоящий бег!

Едва не обогнав Крысолова, я глянул на перпендикулярную улицу, там, не так далеко, как хотелось бы, переливалось, игралось в скупых лучах местного светила, тёмно-зелёная река. Ноги ускорились сами по себе.

— Сколько по твоим прикидкам, придётся бежать? — спросил я, едва разминувшись с перевёрнутой легковушкой.

Крысолов ответил не сразу, бежал посекундно оглядываясь, бросая под ноги небольшие, круглые предметы.

— Ну, если таким темпом, часов за шесть доберёмся.

Я аж за голову схватился, перспектива так себе.

— Так я и говорю, ускориться надо, — продолжил напарник, прибавляя ход.

— Да куда ускоряться-то? Ты на нас посмотри, любой спринтер– чемпион от зависти удавится, я никогда так быстро не бегал!

— О, босс, поверь, ты ещё скорость не видел… Жизнь штука дорогая, припрёт, не то что побежишь, руками помогать начнёшь в попытке взлететь!

В этот момент за спиной послышалась череда негромких взрывов, я даже оборачиваться не стал, понимая, что сработали закладки напарника.

Напарник замолк, преодолевая препятствие в виде автомобильного затора. Я умудрился обернуться, едва не поплатившись за это, пришлось гасить скорость и пригибаться, чтобы не налететь на завалившийся фонарный столб. Зато много чего увидел.

Забойщик шёл по пятам, если это, конечно, можно назвать движением, тварь явно ускорилась, непонятно, правда, мы тому виной или медузу заприметил? Но никому с того не легче, у твари второе дыхание проснулось, а нам теперь бежать впереди паровоза. Не знаю как напарник, а я так долго не продержусь, придётся прибегать к помощи алхимии, Крысолов словно мысли мои услышал. Протянул на ходу предмет, оказавшийся кольцом.

Кольцо Ветра

Уровень 8

Характеристики:

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Выносливость + 8

Сила + 8

Сила +8

Дополнительные характеристики:

Быстрый шаг

Благословение ветра

Круть! И почему раньше зажимал?

Напялил колечко на единственный незанятый палец и играючи обогнал Крысолова.

— Но-но, не переусердствуй! Нельзя нам сильно отрываться! Вот медуза на курс встанет, тогда и притопим. Продержись хотя бы час, есть у меня пилюльки, которые действуют два часа и за это время выжмут из тебя все игровые соки, проклинать меня потом будешь. Зато скорость удвоится.

Я, похоже, заслушался, отвлёкся в общем, очнулся, когда прогремел выстрел из Марты. Крысолов передёрнул затвор и выстрелил ещё раз, целясь в кого-то впереди.

— Есть контакт! Всё! — ник над его головой побелел.

Я успел заметить, как из окна первого этажа вывалилась туша большой обезьяны.

Какой глазастый, — уважительно посмотрел на напарника. До цели не меньше трёх сотен метров, а он умудрился снять её на бегу. Вслед за подстреленной обезьяной выскочили собратья поменьше. Я уже пистолет приготовил, не понадобился, шарахнул забойщик, этого хватило, приматов и след простыл.

Достигнув своей жертвы, Крысолов остановился, шумно переводя дух.

— Притормози малость, пусть нагонят!

Я обернулся, высматривая преследователей, до которых, кстати, не так уж и далеко. А напарник достал нож и с меланхоличностью прожжённого вивисектора принялся кромсать подстреленного примата. Начал с глаз, упаковал их в пластиковую коробочку, затем резким движением провёл по черепной коробке твари, поддел верхушку и вскрыл её словно диковинный ларец. Я давно привык к виду крови и кишок, так что спокойно наблюдал, как он отделяет и упаковывает мозг.

Когда напарник взялся за вскрытие грудной клетки, я поторопил:

— Медуза нагоняет забойщика! Нам бежать надо, а не тварей препарировать!

— Печень и сердце антропоморфов, очень ценные ингредиенты. Пока ты стоял и глазел, я миллион заработал, и это если полуфабрикаты продать, — Крысолов потряс увесистой печёнкой. — А если не полениться и настойки приготовить, получится два!

— Из нас вонючий фарш получится, если сейчас же не уберёмся! — не согласился я.

Упаковав всё, напарник принялся вытирать руки.

— Успеем! Кстати, держи своё копьё. Арес — божок прикольный, но, похоже, не мой, у тебя живее получается.

Мы побежали, когда до забойщика, который тоже торопился, оставалось меньше двухсот метров. Медуза, не знаю, что за неуч её так прозвал, по мне так жуткая амёба, двигалась на диво быстро, тёмно-зелёная масса заполняла собой улицу, достигая пятых этажей, и это только впереди, основная её часть терялась в туманной дымке верхушек зданий, я даже представлять не хотел, как эта тварь будет выглядеть на открытом пространстве.

— В кучу собралась, — прокричал Крысолов. — В таком состоянии она быстрее движется. Забойщик, хоть и дерьма куча, тоже это понимает, лишь бы не выдохся раньше времени.

— А нам какая разница, значит, медузу приведём! — не понял я.

— Задержка может получиться, вонючка если и даст себя сожрать, то сделает процесс весьма долгим и для едока неудобным. Вот растянется на сутки, что делать будем? Других тварей искать?

— Есть предложение: можем немного придержать медузу и разозлим заодно, если она на это способна.

— Каким образом? — заинтересовался Крысолов.

— А вот каким, — я бросил артефакт портала себе под ноги. — Теперь ускоряемся!

Отбежав на нужное расстояние, подскочил к стене, пришлось немного подождать для уверенности. Открыл арку портала и ужаснулся увиденным. Лоснящаяся энергией синяя масса накатывала с неумолимой уверенностью цунами. Появились сомнения, подействует ли?

Отбросив их к чёрту, к тому же поджимало время, взял в руку самый большой подшипник…7…8…9, бросок.

— Бегом!!!

Крысолов и сам не дурак, стоило мне только рот открыть, как он сорвался с места. Долгие три секунды, за которые мы успели отмахать пару десятков метров, и асфальт под ногами содрогнулся. Нет, никакого эффекта подбрасывания не наблюдалось, но в сторону шатнуло не слабо, даже напарник, опережавший меня на несколько шагов, вынужден был ухватиться за остов машины, я так просто упал, неслабо приложившись плечом. Сверху что-то падало: мусор, куски штукатурки, блестело летящее стекло. Ближе к месту взрыва бухалось нечто весомое, что через почву отдавало в отбитые бока. Подбежал Крысолов, его рот открывался и закрывался в крике, но я ничего не слышал, какофония взрыва была намного сильнее.





В конце концов, он подхватил меня под руку и потащил прочь.

…– ты даёшь, — донеслось до слуха, спустя, казалось, долгие века. — Это что, тактический ядерный заряд? Такого я точно не видел!

Я сидел на куске непонятно чего, возможно бетона, а Крысолов плескал мне в лицо из пластиковой бутылки.

— Как прошло? — прохрипел я. — Клиенты живы?

— Ха! Очухался, слава системе! я уж думал вечно будешь с рыбьими глазами сидеть.

Не дождавшись ответа, поискал глазами нужное направление и не сразу понял, где искать. С одной стороны последствия недельной бомбардировки, а с другой — остовы зданий в глухом тумане.

— Это что, последствия такие?

В это момент, гора строительного мусора, некогда бывшая несколькими высотными зданиями, обвалилась, картину можно было сравнить с селевым потоком, и на месте обвала материализовалась навозная куча.

— Ну вот, а ты переживал, жив вонючка, и злой, похоже, вон как быстро дёргается, побежали, босс. Нет, тебя нужно было бомбардиром окрестить, — хохотнул он на ходу.

Не успели мы на двести метров отойти, как сквозь завалы стало просачиваться зелёное желе, это придало сил и уверенности.

— Отлично! Пока сквозь завал проползёт, разрыв хорошо увеличится. Молодец, босс, бомба была реальной!

Спустя час, а может и меньше, мои ноги перестали сгибаться, я словно на деревянных ходулях из цельных брёвен бежал, да и бежал-то, громко сказано, прыгал как пингвин с врождённой инвалидностью. Крысолов, оглянувшись, покачал головой. Затем протянул мне маленькую круглую таблетку.

— Проглоти и запей.

Подчинился я с трудом, руки тоже одеревенели.

— Потом, когда отходняк словишь, сильно не ругайся!

— С чего бы мне ругаться? — произнёс я, чувствуя, как тупая боль начинает отступать, мышцы расслабляются.

Нет, ощущения были обманчивыми, они не расслаблялись, начали скручиваться в тугую пружину, заставляя конечности двигаться быстрее, если я этого не делал, приходила боль, да какая. Оступившись, невольно сбросил скорость. Тут как заломит, аж слёзы из глаз брызнули!

— Ты что мне подсунул, садист⁉

— Говорю же, не надо меня проклинать, бежим, босс!

Глава 3

Пришлось бежать! Пока я ходил варёным раком, забойщик приблизился на опасное расстояние, и медуза нагоняла.

Как там говорил Крысолов? Когда встанет на курс⁉ Так она похоже встала! Чтоб понять это, не надо быть игроком тридцать плюс… Так что газу!

Ноги заработали с удвоенной энергией, руки как поршни, туда-сюда, туда-сюда. Чух-чух-чух, я представил себя паровозиком, и мне понравилось, с улыбкой на лице попёр по улице. Дом сменялся домом, переулок проспектом, иногда я видел тварей и даже игроков, все они почему-то быстро сбегали, а мне это нравилось. Я словно и вправду на поезде, в одно окошко посмотрел, затем в другое. Мелькают деревья и домики, возникло особое чувство дороги, я путешествовал, красиво, а главное, весело.

Крысолов:

*Стой! Раз, два!

Макс:

*Что? Отстань, не видишь, занят я!

Странное дело, напарника я не наблюдал, по бокам его не видно, а оборачиваться лень.

Ну и чёрт с ним, в окна смотреть интереснее. Чух-чух-чух!

Неожиданно, сзади навалилась тяжесть, будто кто-то на спину прыгнул и пытается уронить. Мне это не понравилось, начал сопротивляться, но ничего не получалось.

Крысолов:

*Стой, говорю! Ева с Эрой ручками машут, мимо проскочишь!

Макс:

*Где?

Я начал поворачиваться, да так и завалился на землю под чужой тяжестью. Грубо уронили на спину, влили в глотку горькую гадость, как не отплёвывался, что-то попало внутрь.

— Да что за херня? — чувство дороги улетучивалось с неприятной скоростью.

— Всё, хватит бегать! Мы почти в посёлке!

В памяти всплыли последние события: забойщик, медуза, гонки последних дней.

Как я мог об этом забыть? И почему всё болит?

— Вот чёрт! Да слезь уже с меня!

— Так ты вернулся?

— Да, ё-моё! Ноги сейчас отваляться, вместе с руками и спиной… Что за отраву ты мне дал?

— Так я же говорил, отходняк будет, — со смехом пояснил Крысолов. — Недолго, пару дней всего.

— Пару? Да ты охре…

— Эй, нубы, вы чё творите? Что за пидарасня на грязном асфальте?

Неприятный, чужой голос вернул на грешную землю, точнее, Терру 13, теперь я это вспомнил. Пришлось собирать себя в кучу, потом поплачусь.

Бодро, как мне показалось, поднялся, осмотрелся. Знакомый район, не так давно, мы с Эрой прятались на крыше, глядя на эту площадь. Крысолов с винтовкой на плече, стоял, глядя в небо, на губах играла злая ухмылка.

— О, да они оба беленькие, пушистые, небось! — козырьки в составе пяти штук, гадко захихикали.

Шома, ник краснее красного, остальные, на имена коих я не обращал внимания, цветом не отличались. Я не стал отвечать на скабрёзности, спросил другое:

— Магнит далеко? — со стороны посёлка приближалась странная процессия: несколько игроков, один из них, тащит за собой толстую цепь, на конце которой вышагивал здоровенный ящер.

Пещерный Варан уровень 211





— Зачем тебе Магнит? — ответил Шома. — Хорошо знаешь? Соскучился? Так, я ж есть, и нас много! — опять хихиканье.

Процессия с ящером не прошла мимо, выстроились рядом. Ящер начал шипеть, делая попытку приблизиться, игрок с ником Скоба не стал его сдерживать, и тот ринулся к нам, густо роняя слюну.

Мы выстрелили синхронно, я с пистолета, Крысолов разрядил Марту и ничего, голубоватый всплеск вокруг морды, тварь ей тряхнула и продолжила движение.

— Бесполезно, — прохрипел Скоба. — Природные щиты, я ещё своих накидал…

— Ну чё, пушистенькие, сваливаете на Терру или с нами прогуляетесь, до Магнита? — перебил его Шома.

Ящер не дошёл до нас какой-то метр, в этот момент послышался хорошо знакомый удар. Тварь словно кипятком ошпарило, гремя мощной цепью, шарахнулась назад. Козырьки напряглись, Скоба, удерживая варана, пробухтел что-то неразборчивое.

— С вами прогуляемся, — ответил я. — Можешь пока бежать, чайник поставь, пирожков напеки. Только много нужно, Шомик, очень много, мы с друзьями!

— Вы чё нубы, берега попутали, забойщика с собой притащили? — Шома шагнул назад, его кореша давно отступали.

— Не только его, — мы с молчаливым Крысоловом, двинулись вперёд. — Он с подружкой! — как мог изобразил медузу.

— Охренеть! Тревога!.. Медуза! — заорал он отступая.

Ящер тем временем от страха озверел настолько, что бросился в скопление игроков, парочку при этом раздавив. Козырьки орали, костеря долбанную Терру и бесполезного поводыря, а Скоба летел за ним на цепи. Я решил разбавить дискотеку петардами.

Четыре секунды, так себе заряд, но, когда он взрывается прямо под здоровенной мордой, приятного мало, вот и варан оценил. Получив ничем не навредивший заряд из кусков асфальта и камней, шарахнулся назад, всё бы ничего, да вот бедолага-поводырь под лапы попал, раздалось громкое «Кря» и сизые кишки оказались на асфальте.

Новый удар забойщика. Я расслышал шелест, значит, медуза не отстаёт. Ящеру этого хватило, растеряв остатки мужества, сорвался не разбирая дороги, то есть по козырькам.

— Круто босс, жги дальше! — поддержал меня Крысолов.

Жалкие остатки игроков спешили в сторону посёлка, за спиной стучал забойщик, что-то там падало и рушилось, должно быть медуза старается, а мы неспешно шагали вперёд.

— Обязательно до посёлка топать? — устало поинтересовался я, как бы не крепился, но боль в каждой клетке, настроения не улучшала.

— Полчаса, Макс, больше не надо. Пусть они под нашим контролем доберутся, хочу посмотреть, как падёт посёлок, хотя бы начало… Но ты можешь вернуться, — Крысолов посмотрел на парящие бордовым цветом кровавые следы. — Сам закончу!

— Нет уж, потерплю, — напарник усмехнулся, прибавляя шаг, пришлось нагонять.

Посёлок козырьков представлял из себя стройное скопление однотипных, пятиэтажных зданий, судя по планировке, когда-то здесь был военный городок, выдавала полоса препятствий, что находилась в небольшом отдалении, её я рассмотрел ещё в прошлый раз, находясь на крыше, ну и, разумеется, плац.

Всё аккуратно, и, наверное, удобно. Сегодня всё изменится, собственно, процесс уже начался. Остатки патруля ещё добежать не успели, а передний фланг поселения оживал прямо на глазах. Появились пушечные стволы, вокруг них суетились фигурки игроков. ЗУшки на автомобильных платформах разъезжались в разные стороны, можно было подумать, что они пытаются свалить, но нет, таково было построение.

Несколько человек выступило вперёд, встречающая процессия, от них отделился один и быстрым шагом направился к нам, я даже знал, кто это.

— Магнит, сука! — выдавил Крысолов. — Смотри, он постарается тебя заболтать, не поддавайся!

Седой человек с жёстким лицом остановился, остальная процессия мялась в паре десятков метров за его спиной, они не собирались приближаться.

— Чего надо? — невежливо начал он.

— Можешь кофе предложить, давно горячего не пил. А, так… надо, чтоб ваша деревенька опустела, — глядя в жёсткие глаза, ответил я.

Забойщик в очередной раз ударил, я обернулся, ожидая страшной картины, но тот ещё был далеко, мне почему-то стало легко, боль вроде как отступила, улыбка на лице, образовалась сама по себе.

— Сделаем так, вы идёте со мной в посёлок и там всё порешаем.

Я уже сделал первый шаг, когда вмешался напарник.

— Так мы вроде всё порешали⁉ Ты гавнюк — мы хорошие! Сейчас придёт системный уравнитель и начнутся танцы, можете даже фейерверки устроить, — Крысолов кивнул на пушки. — Большего, увы, медуза не позволит.

Лицо Магнита стало ещё жёстче, глаза сузились, вглядываясь нам за спины.

— Так это правда? Вы привели медузу⁉

— Нет, Магнит, это не просто медуза — это их мама. Ты бы её видел, до сих пор уснуть не могу, и поджилки трясутся, ужас, в общем, — почувствовав, что наваждение отпустило, проинформировал я. Послышался нарастающий шелест.

Не один я это ощущал, те, что остались позади, начали нервничать, двое из них сорвались с места, причём в разные стороны. Магнит, глядя на них и переведя взгляд на нас, заиграл желваками.

— Зря вы так. Найду, обоих найду и буду долго наказывать, детей, родителей, всех подружек, долго оч…

— Ну, раз мы всё порешали, пора и честь знать, — перебил я. — Будешь в наших краях, пиши, ник знаешь.

В этот момент появился забойщик, ещё не так близко, но, зная о его возможностях, можно понять, что это ненадолго, а уж следом за ним, я уже видел тёмно-зелёное марево.

— Суки! — забыв, где находится, Магнит рванул ко мне, вовремя сообразил и под конец погрозил пальцем. — Найду!

Макс:

*Выходим! Клушин дом, если знаешь, где это.

Крысолов:

*Знаю!

* * *

Терра

Адаптация завершена

Прохладный ночной воздух приятно щекотал ноздри, я с наслаждением вдохнул полной грудью, посмотрел на знакомые звёзды — милый дом. Двор дома не изменился, если только машин прибавилось, слух уловил какую-то суету за забором. Та, огороженная с двух сторон дорога, вела в подвал дома — игроки не знают покоя, ни днём, ни ночью.

Требовательный стук в ворота отвлёк меня от посторонних мыслей. Подошёл и открыл, не задумываясь: я знал кто там.

— Нет, что ни говори, а дома всё-таки лучше! — передо мной предстал Крысолов в новом костюме и белоснежной рубашке.

И когда успел переодеться? Я согласно кивнул и написал в чат клана:

Макс:

*Тут!

Кто бы мог подумать, что такое короткое сообщение в чат, может вызвать целый шквал эмоционального спама.

Эра:

*Ура!!!

Ева:

*Наконец-то!

Криптонит:

*Здоров, босс!

Конан:

*Привет, Макс!

Диана:

*Приветики!

Большой Бук:

*Ну надо же, не прошло и двух недель!

Электрик:

*Прив!

Бирюк:

*Долго тебя не было. С другой стороны, задержись ты ещё на пару дней, всё было бы хреново.

БонДжови: