— Короче, не сильно большой куш, но и не мелочовка.

— Вроде того. Квартирка-то у потерпевших неплохо обставлена. Мы уже начали отрабатывать все возможные версии.

— Думаешь, кто-то из окружения Рахимовых?

— Такого я не исключаю. Потому что знали, где лежат цацки и денежная заначка. Но, видимо, не учли, что младшая дочь окажется дома. В общем, Таня, там копать и копать.

— Экскаватор подогнать? — улыбнулась я.

— Подгони, авось пригодится, — ухмыльнулся мой друг, но тут же посерьезнел. — И еще, Тань, один нюанс.

— Какой?

— Мне придется допросить тебя по всей форме. И официально все запротоколировать.

Я пожала плечами.

— Да ради бога.

— Завтра сможешь подойти ко мне? А то я без всех этих бумажек.

— Ладно, перед обедом загляну.

— Лучше после.

Мы с Кирей еще немного поболтали, и он ушел.

Я осталась в одиночестве. И снова принялась за раздумья.

Вот оно, значит, как все обернулось. Да уж, неудивительно, что Ирина Евгеньевна попросила все прекратить. Мало того что квартиру обнесли, так еще и младшую дочь убили.

Интересно, кто же так постарался? Из их окружения кто-то или уголовный элемент? Или и то и другое? Да нет, Рахимова не похожа на человека, общающегося с подобным контингентом. Хотя я же не знаю круг ее знакомых и родственников. Вдруг у женщины в наличии имеется какой-нибудь судимый брат или сват? Сам-то, может, и не пошел бы на такое, а вот навести кого-нибудь — запросто. Или со зла, или по дурости, всякое бывает.

А вот что касается ее бывшего мужа, тут все еще более туманно.

Киря мне немного рассказал о нем. Работает большим начальником на каком-то оборонном заводе. С виду человек вполне интеллигентный, деловой. На сомнительную личность явно не тянет. Но я его в глаза не видела, поэтому ничего сказать не могу. Ну, кроме того, что он шесть лет в разводе с бывшей женой и периодически видится с детьми.

Кстати, мой друг еще упомянул, что сейчас Рахимов женат. А кто у него супруга? А шут ее знает, но кто угодно.

Можно, конечно, придумать нечто вроде «нынешняя мадам Рахимова решила насолить бывшей». Но это уже совсем идиотская версия. Во-первых, если бы ее муженек захотел вернуться обратно, он бы уже сто раз это сделал. А во-вторых, какой же надо быть гнидой, чтобы поднимать руку на детей? Ладно, самая младшая Рахимова (Карина, кажется) была подростком, но это все-таки не такой уж и взрослый возраст. Все же прав был Киря. Шестнадцать лет — практически еще ребенок.

Да, хорошо строить версии, когда не знаешь людей. Если бы можно было пообщаться лично…

А в принципе, кто мне мешает?

«Не кто, а что, лапуля. Ты официально не работник правоохранительных органов, так что тебя могут послать куда подальше и будут иметь на это полное право. Хоть твои полномочия и приравнены к полномочиям полицейских сыскарей».

Ну, перед носами Алениных подружек я тоже не махала своей лицензией частного детектива, а прикинулась обывательницей, ищущей родственницу.

Что мне мешает проделать подобный фокус еще раз, тем более что я такое проворачивала неоднократно?

«Ладно, милочка, угомонись. А то как будто Рахимова снова к тебе пришла, но на этот раз с просьбой найти убийцу младшей дочери. Сомневаюсь, что придет. Не знаю, почему, но есть такая уверенность. Ибо моя интуиция редко меня подводит».

И вообще, надо немного отвлечься.

Я вспомнила свою сегодняшнюю встречу с Максимом. О чем же мы беседовали с ним? Пожалуй, обо всем. Об учебном процессе, о книгах и сыщиках, о работе, о путешествиях.

Мой новый знакомый рассказал мне, что объездил весь Кавказ, притом не только в нашей стране. Мечтает съездить в Индию, посмотреть тамошние красоты и памятники. Мужчина-романтик, иначе не скажешь. Сейчас такие нечасто встречаются. А уж в той среде, где я вращаюсь, и того реже.

«Идеальный мужчина, дорогуша, как раз для тебя. И снова — почему бы и нет?»

Надо бы посмотреть его фотографии с путешествий «ВКонтакте». Я тоже люблю ездить по другим местам. Но, увы, мне не всегда выпадает возможность ездить как праздному туристу. Или по работе, или в месте, где я отдыхаю, происходит какая-нибудь криминальная пакость. Случаи, когда я действительно наслаждалась отдыхом, не думая ни о чем, в том числе и о работе, можно пересчитать по пальцам одной руки.

«Так, милочка, что-то у тебя какой-то меланхолический настрой пошел. Выбрось из головы работу, семейку Рахимовых с их несчастьем и включи, что ли, какой-нибудь фильмец для настроения. А то сквасишься и будешь вонять».

Да, фильм — дело хорошее. Заодно подумаю, когда и где в следующий раз можно будет встретиться с Максимом.

Глава 5

Почти половину следующего дня я не могла выбросить из головы происшествие, случившееся у Рахимовых.

Как бы ни гнала от себя эти мысли, как бы ни старалась заглушить их другими или отвлечься на рабочие дела, ничего не помогало.

Мысленно я раз за разом возвращалась к рассказу Кири. Конечно, мне это не помешало закончить пустяковое дельце, за которое я взялась позавчера. Но зато я чуть не проворонила встречу с Володей. А ведь договорились встретиться после обеда. Надо бы поделиться с другом своими мыслями.

А мыслишки-то были. Поняв, что дело Рахимовых из головы мне не выбросить, я плюнула на все и сдалась. И, пока не было посетителей и срочных дел, сварила кофе, откинулась в кресле и начала размышлять.

Идеи, версии и думы наскакивали одна на другую. Проверить окружение Рахимовой и ее бывшего мужа. Сюда входили: коллеги по работе, друзья-подруги, просто знакомые всех мастей, родственники, ближние и не особо дальние (по крайней мере, те, с кем общаются), соседи, нынешние мужья-жены-любовники-любовницы.

На это, конечно, времени уйдет уйма. Еще попроще — прошерстить тех, кто имел доступ к ключам и, разумеется, к возможности сделать дубликат.

Тут круг существенно сужался. Сама Ирина Евгеньевна, ее дочери и, возможно, кто-то из близких. Скажем, бабушки-дедушки, у которых теоретически мог быть запасной комплект, или соседи, которые, к примеру, могли бы приглядывать за квартирой, если Рахимова с детьми куда-нибудь уезжала. Но это второе вытекает из первого. А потом опять к нему же и возвращается.

Потом, даже после установления всех лиц, общающихся со старшими Рахимовыми, из них надо выделить тех, кто способен на противозаконные действия. Плюс выявить причины.

Как показывает жизнь, всем понравиться нельзя. Наверняка у Ирины Евгеньевны и у бывшего мужа имеются недоброжелатели. Или, по крайней мере, те, кто вышеупомянутых персон недолюбливает.

Хотя до какой же степени надо ненавидеть, чтоб поднять руку на детей? Но, к сожалению, случается всякое.

Значит, надо искать таких врагов. Правда, в подобную схему не укладывается грабеж. Уж если бы хотели целенаправленно убить Алену и ее сестру, то могли бы что-то вынести для вида.

Так, стоп. К слову, о грабеже. Вряд ли Рахимова хранила свои заначки, украшения на видном месте.

Ладно, допустим, цацки можно держать где-нибудь в ящике туалетного столика. А вот денежки-то прячут куда поглубже.

Скажем, в шкаф, под белье. Банально, но ты еще поди их найди, если вздумал обворовать. Тогда на первый план выходят те, кто знал и про украшения, и про заначки. И тут первым номером идет, конечно же, мать семейства. Возможно, дочки.

Кстати, а вот тут вырисовывается интересная схемка.

Допустим, квартиру выпасли, дождались, пока Алена уйдет на свои одиночные прогулки, и под благовидным предлогом вломились. Потом вытрясли из самой младшей Рахимовой, где ее мать хранит все самое ценное. А убить могли из-за того, что девочка начала сопротивляться и подняла крик. Но тут убивать не обязательно. Достаточно просто вырубить. Ну, если уж только грабители были совсем безжалостные и отмороженные. Или грабитель.

Возможно, в словах Кири, насчет того, что преступник был один, есть свой резон. Так что вполне себе версия.

Но что-то мне опять не давало покоя. Как очередной подводный камень. Или как назойливый комар в темноте. Пищит возле уха, а прихлопнуть его не можешь, потому что не видишь.

Я посмотрела на часы и ахнула. Блин, мне же надо встретиться с Кирьяновым!

«Так, лапуля, ноги в руки и бегом. Обещала ведь».

Я набрала номер Володи. Он ответил сразу.

— Привет. Ты уже на месте?

— Привет. Нет, еще только выхожу.

— Не торопись, я еще на обеде.

— Ладно, тогда тоже пообедаю и буду у тебя.

Наскоро перекусив в ближайшем кафе, я двинулась в сторону отдела. Мне не терпелось обрушить на бедную головушку Кири все, что я надумала. Хотя наверняка и у моего друга есть какие-то версии. Вот, вместе все обсудим. Одна голова хорошо, а две — лучше.

На мое счастье, Кирьянов уже был на месте и не сильно занят.

— А, вот и ты, — обрадовался он, увидев меня.

— Взаимно, — кивнула я и плюхнулась на стул.

— Бегом, что ли, бежала?

— Почти. Чуть не забыла, что мне нужно к тебе.

— Э, подруга, для склероза вроде бы рановато.

— Дела, — туманно пояснила я.

Киря понимающе кивнул и достал из стола какие-то бумажки.

Сегодня он был в хорошем настроении. Видать, вышестоящее начальство не дергало.

— Сейчас оформим все, что ты мне рассказала.

— Кирь, я еще с тобой мыслишками хотела поделиться.

— Это на здоровье. Но сначала запишем, а потом уже начнем беседы беседовать. А то заговоримся и забудем.

Тоже верно.

— Ладно, гражданин начальник. Пиши.

Володя подробно запротоколировал мой рассказ, а затем я вывалила все, что надумала сегодня, сидя в кабинете.

— Интересные мысли. — Киря откинулся на стуле.

— Какие-то конкретно или все? — уточнила я.

— Все. Насчет того, чтоб установить круг знакомых — это само собой. А вот твоя версия… Знаешь, у меня самого были похожие мыслишки. И, в принципе, все логично. Дело за малым — найти того, кто это сделал.

— А эксперты посторонних пальчиков не нашли?

— Нет. Отпечатки на ноже, которым убили Карину Рахимову, отсутствуют. Либо был в перчатках, либо стер. Только пальчики жильцов квартиры. Плюс бывшего мужа. Оно и понятно.

— Что он там бывал?

— Конечно, он же дочерей и дома навещал. Правда, редко. По большей части они встречались на нейтральной территории.

— Ты уже его вызывал?

— Я пока еще никого из них не вызывал. Денька через три-четыре вызову. Как раз девочку похоронят. С папашей поговорю в первую очередь.

— Почему?

— Он покрепче, чем его бывшая жена и старшая дочь. Оно и понятно — начальник не последнего уровня, надо, так сказать, держать марку, что бы ни случилось.

— Как думаешь, кто мог такое провернуть?

— Сложно сказать. Я говорил с патологоанатомом. По его словам, удары, возможно, нанесены в состоянии аффекта.

— Типа убийца разозлился?

— Типа того. Естественно, это не какой-то киллер или профессионал. Удары характерны для человека, который, предположительно, первый раз взял в руки оружие.

— Новичок, стало быть.

— Вполне вероятно. Что еще… — Володя побарабанил пальцами по столу. — Убийца был выше жертвы. Не силач, но и не дохляк. Кстати, гематома на затылке прижизненная. Получается, сперва он девочку головой приложил обо что-то, а потом уже нанес удары ножом.

— Жуть. — Я покачала головой.

Да, жуть, хотя подобные обсуждения — часть моей работы. И все равно, как бы ни наросла на тебя профессиональная короста, бывают моменты, к которым не можешь остаться равнодушным.

— И какая основная версия?

— Сама не догадаешься, матушка? — хмыкнул Киря. — Убийство с целью ограбления. Или грабеж со случайным убийством.

— А версию убийства Карины не рассматривал? — вырвалось у меня.

Вот что мне не давало покоя. Подводный камешек явил себя во всей красе. Хотя моя версия больше похожа на дырявое одеяло с помойки.

— А кому надо ее убивать? — удивился мой друг. — Кому шестнадцатилетняя соплячка успела так насолить, что ее решили сжить со свету?

— Ой, Киря, да мало ли? Подростки всегда были жестокими. Или Карина могла узнать что-то такое, за что ее и того.

— Тань, ты небось телик пересмотрела? Или детективных романчиков перечитала? Подросткам, даже самым отмороженным, проще в глухом дворе или темной подворотне подкараулить. Да и поодиночке они не нападают, только группой.

— Как девчонки дерутся, видел?

— Видел. Один раз даже пришлось разнять. Точнее, за волосы растащить. Так что женской дракой, извини, там тоже не пахнет.

— Да, Володя, наверно, ты прав. Но все равно эту версию не сбрасывай со счетов. В делах бывают и очень неожиданные повороты.

— Не спорю.

Мой друг посмотрел на меня в упор. Киря был опытным опером и, скорее всего, останется им на всю жизнь, на какой бы должности он ни сидел и какое бы звание ни носил. Просто он был гораздо большим реалистом, чем я. Поэтому при расследовании преступления самые невероятные и абсурдные версии ставил в конец очереди. Не скажу, что именно они часто и оказывались самыми верными, но такое случалось, и не раз.

К тому же Володя давно и хорошо знал меня. И понимал, что я не буду нести первую пришедшую в голову блажь. «Ладно, милочка, признай, что и ты в своей жизни ошибалась». Да, признаю, признаю. Но редко.

— Как версию, конечно, можно принять, — смягчился Киря. — Но мне кажется, тут был именно грабеж. И, скорее всего, это был кто-то из знакомых Рахимовых.

— Ты в этом уверен?

— Видишь ли, я осматривал их квартиру. Следы борьбы были только на кухне. Если бы в квартиру вломились силой, они были бы и в прихожей или коридоре. А там был полный порядок.

— А дальше порога обычно пускают тех, кого хорошо знают. Или, по крайней мере, в ком не чувствуют подвоха, — задумчиво произнесла я.

— Именно. Слушай, Тань, а тебе-то какой резон в это лезть? Ты, как я понял, свое дело уже сделала — я имею ввиду твои детективные услуги для Рахимовой. Зачем тебе еще и расследовать убийство ее младшей дочери?

— Не знаю, Кирь, — честно призналась я. — Почему-то эта история не дает мне покоя. Не знаю, по какой причине. Хочешь верь, хочешь нет.

— Верю. Ну, если тебе так неймется, можешь подключиться. Попробуй отработай свою версию про Карину. Даже если и окажется пустышкой, может, какие-нибудь интересные штучки накопаешь.

— Ага, например украденные у Рахимовой цацки в ближайшем мусорном бачке.

— Кстати, наши ребята порылись. И не в одном, а во всех ближайших.

— И?

— Ноль без палочки. Так что, похоже, действительно грабеж имел место быть, самый что ни на есть натуральный. Как только Рахимова даст точный список пропавших вещей с подробным описанием, будем трясти скупщиков, ломбарды и подключим агентуру. Там ведь не только деньги с брюликами ушли. Там еще и ноутбуку ноги приделали. Обязательно где-то что-то да всплывет. Пусть даже и частично.

— Ладно, Киря. Если что — всегда на связи.

— Непременно. Заглядывай.

Мы с Кирей попрощались, и я поехала обратно в свой офис.

* * *

Да, хороший вопрос задал мне сегодня мой друг. Зачем мне вообще лезть в расследование убийства Карины Рахимовой? Да еще и с, мягко говоря, непопулярной версией. А шут его знает зачем.

Мне вспомнился наш разговор с Максимом про Шерлока Холмса и Эркюля Пуаро. И, как тогда заметил мой философ, сыщик всегда остается сыщиком.

В этом он был прав как никогда. Может, поэтому я и хочу докопаться до истины в этой истории? Разгадать ее тайну.

К слову, о философе. После активной мыслительной деятельности, разговора с Кирей и мелких бумажных дел в своем кабинете я чувствовала, что моя голова распухает. Все, к черту: и сыщиков, и потерпевших, и преступников. Надо хотя бы ненадолго переключить мозг. Благо уже конец рабочего дня и можно идти домой. А заодно и подумать насчет места встречи. Ибо сегодняшний день у меня был насыщенным, и до всего, не связанного с работой, у меня руки не дошли.

После ужина я села за компьютер и залезла в соцсеть.

Максим был не в сети. Я начала листать фотографии. Да, альбомчиков-то у него немало. Тут и любимый мной Сочи, и Геленджик, и Тамань, и прочие красивые уголки Краснодарского края. А еще Дагестан, Грузия, Армения. Не преподаватель, а лягушка-путешественница. Большую часть занимали фотографии пейзажей. Изредка попадался и сам Максим. Надо признать, фотограф из него неплохой.

Ладно уж, чего я придираюсь? Фотограф из него хороший. Казалось бы, что тут такого: запечатлеть окружающий пейзаж? А надо суметь это сделать так, что будешь смотреть и глаз не оторвешь.

Я не знаю, сколько времени прошло, пока я пересмотрела все фото. Но меня отвлек писк пришедшего сообщения.

«Привет. Не спим?»

Я глянула на часы. Батюшки, уже почти одиннадцать. Пролетело, однако, времечко за просмотром южных красот. Пора в кроватку и баиньки. Но сначала отвечу. А то как-то уж невежливо.

«Ой, милочка, в вежливости ли дело? Ждала ведь, что напишет».

«Привет. Увлеклась просмотром южных пейзажей в твоих альбомах».

Вот так, простенько, но честно.

«А, ясно. Понравились фото?»

«Понравились. Ты классно фотографируешь».

Эх, похоже, не сильно я умею делать комплименты мужчинам. А впрочем, чего тут мудрить и огород городить?

«Спасибо. Просто не все любят смотреть пейзажи. Поэтому я рад, что ты оценила».

«Не за что. А ты чего в такой поздний час бодрствуешь? Готовишься к лекции?»

«Не только. Завтра у меня открытый семинар плюс заседание студенческого клуба. Так что день предстоит насыщенный».

«В таком случае желаю удачи. Кстати, насчет встречи. Предлагаю увидеться у Центрального парка, например во второй половине дня или ближе к вечеру?»

«Спасибо. Я только за. А в какой день?»

«А в какой удобно? Чтоб не отвлекать тебя от лекций, семинаров и прочих заседаний?»

«Давай в пятницу. У меня занятия с утра и до начала четвертого. Можем встретиться часиков в пять».

«Отлично. Тогда в пятницу в пять у Центрального парка».

«Договорились. До новых встреч, Таня».

«До новых, Максим. И спокойной ночи».

Я дождалась ответного «спокойной ночи», закрыла браузер и выключила компьютер. Пора ложиться спать. Ибо завтрашнюю работу никто не отменял и нужно хотя бы немного выспаться.

Уже лежа в постели, я подумала о том, что коротенькая интернет-беседа с философом отвлекла меня от мыслей о деле Рахимовых и настроила на более позитивный лад.

Я подумала о предстоящей послезавтра встрече. Нечасто я бываю в Центральном парке, да и то чаще всего по связанным с работой случаям. А ведь место красивое.

Мое воображение нарисовало мне мою будущую прогулку с Максимом. Как мы с ним идем не торопясь по парковым дорожкам, усыпанным желтыми листьями, ловим лучики сентябрьского солнышка, смеемся, шутим и болтаем обо всем на свете. Красота и благодать.

«Да, лапуля, признай неоспоримый факт: в глубине души ты просто романтичная дуреха, прячущая свою натуру под маской стервозности и цинизма».

Ну, может, и так. А что поделать, если матушка-природа нас, женщин, создала именно такими?

Засыпая, я поняла, что мысли о работе выветрились из моей головы, будто их и не было.

Вот и замечательно. От нее, как известно, кони дохнут. Да и есть на свете вещи, гораздо приятнее даже самой приятной работы.

* * *

Следующие дни я не возвращалась к убийству Карины. Сначала меня захватили другие дела, а в пятницу меня ждало свидание с Максимом в Центральном парке. Да и в голову пока ничего не лезло.

Я решила не насиловать себя и отложить всю рабоче-мыслительную деятельность до выходных. Убийца точно никуда не денется. Если, конечно, Киря его раньше не поймает.

В пятницу судьба мне явно благоволила. Парочка клиентов заявилась ко мне с утра.

У первого оказалось довольно простенькое дельце, с которым я за выходные даже справлюсь. Ну или, по крайней мере, за понедельник и вторник точно. А второй, узнав цены на мои услуги, отказался от них и быстренько ретировался, высказав напоследок пару ласковых слов обо мне, крохоборке.

Это вызвало у меня лишь усмешку, поскольку подобный случай — далеко не первый. В конце концов, не нравится — не бери. Да, продавец из меня бы вышел фиговый. Поэтому я и частный сыщик, а не торгаш.

Минут за пять до назначенного времени я уже стояла у входа в Центральный парк. Пользуясь отсутствием посетителей, я чуток подправила макияж и поехала на свидание.

Максима еще не было. У меня создалось о нем впечатление как о человеке пунктуальном, и оно меня не обмануло. Когда часы показали ровно пять, я увидела моего философа, идущего навстречу с небольшим букетиком.

Заметив меня, он улыбнулся своей неизменно обаятельной улыбкой, и я невольно улыбнулась в ответ.

— Привет, — сказал Максим.

— Привет.

— Это тебе. — Он вручил мне букетик.

Крохотные белые розочки, завернутые в блестящую бумагу. Это было так мило, что внутри разлилось что-то теплое, приятное. Как у ребенка, получившего заветный подарок.

— Спасибо.

— Прогуляемся? — Философ слегка отставил руку, предлагая мне взяться за нее.

— Конечно, — весело ответила я, беря его под руку.

Мы не торопясь шли по дорожкам парка. Рабочий день только-только заканчивался, и народу вокруг было мало. Стоял тихий, погожий и солнечный денек. Бабье лето продолжалось.

У нас снова завязалась интересная беседа. Конечно, я снова спросила Максима о занятиях. Он с удовольствием ответил.

— А как твои дела? Разобралась с юной сектанткой?

— Разобралась. И никакая она не сектантка.

— Как ты и предполагала.

— Да. Честно говоря, такие интересные и запутанные дела, какие описаны в книгах, попадаются крайне редко.

— Потому что мало таких виртуозных книжных злодеев? — улыбнулся Максим.

— И поэтому тоже. Хочешь, расскажу, чем мне очень часто приходится заниматься?

— Весь во внимании.

— Банальщиной. Проследить за той, понаблюдать за этим. По большей части ко мне обращаются либо из-за подозрений в супружеской неверности, либо из-за нечестности родственников или коллег.

— Да, и впрямь звучит банально. А такого, чтобы родственники погибшего обратились к тебе, потому что полиция не может или не хочет найти убийцу?

— Такое было, но это единичные случаи.

«Ага, скромничаешь, лапуля? Ну и зачем? Человек перед тобой как на открытой ладони, а ты опять кого-то строишь из себя».

— Правда?

— Правда. Знаешь, Максим, давай не будем пока о моей работе. Просто эта неделька выдалась у меня малость насыщенной.

Здесь я душой не покривила. Сначала слежка за Аленой, которая не только заняла мое рабочее время, но и съела предыдущие выходные, потом известие об убийстве ее младшей сестры. Плюс другие, но тоже связанные с работой дела. В том числе и те пустяковые дельца, которые так часто подкидывают мне клиенты. И, до кучи, не хотелось огорошивать мужчину печальным продолжением истории с якобы сектанткой.

— Как скажешь.

— Максим, а ты путешествуешь каждый год?

— Да. Притом, знаешь, я стараюсь выбирать те места, в которых еще не был.

— Это же здóрово. А ездишь только на Кавказ?

— Не только. Я бываю и в городах, которые не находятся на юге, но тоже очень популярны у туристов. И в непопулярных тоже.

— И у тебя хватает на все времени?

— И времени, и денег.

— Вот насчет последнего, кстати, важный пункт. Путешествия — не всегда дешевые удовольствия.

— Согласен. Но тут есть одна интересная фишка. Ты ведь в Краснодарском крае наверняка бывала, не так ли?

— Конечно.

— А припомни-ка, Таня, как ведут себя на юге большинство туристов.

Я припомнила. Группки и толпы если не пьяных, то поддатых мужчин и женщин, строящих из себя невесть кого. Особенно в вечернее и ночное время. А уж если поехать на экскурсию с дегустацией, таких непременно окажется добрая половина группы.

— Вечно молодые, вечно пьяные, — невольно высказалась я.

— О чем и речь, — кивнул Максим. — А я-то еду именно путешествовать. Смотреть интересные места, памятники, виды. И если бы я захотел напиться, я бы не стал для этого куда-то ехать — я бы это спокойно мог сделать дома.

— Логично.

— Но это еще не все. Даже на примере юга покажу. Большинство экскурсий организованы местными фирмами. Да, они возят тебя там и сям, все рассказывают и показывают. Правда, время ограничено. Час погуляли там, полчаса посмотрели здесь. А если ты поедешь своим ходом, ты сможешь и гулять, и смотреть сколько угодно, хоть весь день. И по деньгам, кстати, выходит гораздо дешевле.

Надо же, а Максим, оказывается, человек не только активный и любознательный, но практичный. Хорошие качества.

Почему-то воображение сразу нарисовало картинку, где мы с Максимом карабкаемся на высокую гору с рюкзаками и палатками за спиной.

Эх, романтика. А я ведь ни разу подобным образом не путешествовала, хотя были и мысли, и желание.

«Тогда не щелкай варежкой, милочка. Не упусти интересного мужчину. И тогда будешь ходить и в горы, и в леса, и куда угодно».

— Таня, а ты никогда не ездила автостопом?

— Нет, не доводилось.

— А мне доводилось. В далекой-далекой юности.

— И куда ты ездил? На Грушинский фестиваль?

— Не только. Когда я был студентом, уехал однажды после сессии в сторону Москвы. И посмотрел не только столицу, но и Питер со всеми его окрестностями. И даже до Карелии добрался. Правда, на занятия в универ попал с опозданием недели на полторы. — Мужчина усмехнулся.

Е-мое, а у него интересная жизнь. Правда, у меня почему-то возникла мысль, что женским вниманием он слегка обделен. Не знаю, насколько верно мое предположение. Просто Максим относится к тому типу людей-романтиков, которые вечно на позитиве, слегка чудаковаты, но при этом открыты миру.

Я люблю таких людей. Наверно, поэтому философ мне и понравился.

«Нет, дорогуша, это судьба тебе его подкинула, чтобы ты совсем уж не закоснела в своих детективных дрязгах».

— А этим летом где был? — спросила я.

— В Абхазии. Объездил почти все мало-мальски крупные города.

— А правда, что там грязь, разруха и нет правил дорожного движения?

— Правда. Я поехал с двоюродной сестрой и ее мужем на их машине. Поскольку они были по очереди за рулем, то прокляли несколько раз не только местных лихачей, но и гаишников. А насчет разрухи и грязи… Знаешь, на фоне потрясающе красивой абхазской природы это все как-то меркнет.

Мы еще немного поговорили о путешествиях, потом снова переключились на книги.

Я почувствовала небольшую усталость и посмотрела в сторону ближайшей незанятой лавочки. Максим поймал мой взгляд.

— Присядем? — предложил он.

— С удовольствием. А то ножки немного подустали.

«Еще бы не устать, дорогуша, если напялила туфли на высоких каблуках».

Мы опустились на скамейку. Я огляделась вокруг и заметила, что уже вечер. Начинало темнеть, зажглись фонари. Да и народу в парке заметно прибавилось.

— Не хочешь кофе? — спросил Максим.

— Хочу, — призналась я.

— Тогда подожди немного здесь.

Он направился в сторону кофейного ларька, стоящего неподалеку.

Я беззаботно пялилась по сторонам. Лавочка, на которую мы приземлились, стояла возле пруда. В темной воде отражался свет фонарей, тянувшихся вокруг водоема. Благодать. Даже гуляющие толпы со своим гомоном и смехом не напрягают.

Как давно я вот так не сидела на лавочке во время спокойной прогулки или свидания? А ведь только недавно об этом думала.

За своими мыслями я не сразу заметила, как вернулся мой философ.

— Держи! — Он протянул мне большой картонный стакан.

— Спасибо.

— Замечталась?

— Есть немного. Заметно?

— Заметно. И о чем мечтала, если не секрет?

— О том, что я так давно не сидела вечером на лавочке в красивом месте. То работа, то дела.

— То времени нет, то сил, — подхватил Максим. — Знакомо. Поэтому я стараюсь на выходных куда-нибудь обязательно выбраться погулять. Если погода, конечно, позволяет. Кстати, может, составишь компанию?

— С удовольствием, — улыбнулась я.

Хорошая идея. Работа работой, но надо иногда и отвлекаться. Все-таки я не бессмертный пони.

— Тогда предлагаю завтра погулять по центру города. Скажем, днем.

— Согласна. Только не сильно рано.

— Нет, конечно. Можно встретиться так же, после обеда. Тем более что завтра у меня всего одна пара.

— А ты далеко живешь?

— Нет. В двух кварталах от гимнастического парка. А ты?

— В самом центре. Недалеко от музыкального училища.

— Хорошее место.

Мы пили кофе, болтали. Потом снова гуляли. Время летело незаметно.

— А знаешь сколько времени? — спросила я, когда мы в очередной раз подошли к пруду.

— Часов девять или около того, — предположил Максим.

— Почти десять.

— Вот это мы загулялись, — рассмеялся он. — Тогда предлагаю по домам. А завтра встретимся в центре.

— Идет.

— Тогда давай обменяемся телефонами.

Мы записали номера друг друга.

— Таня, я могу тебя проводить до дома?

— Скорее мне надо тебя проводить, — улыбнулась я. — Я ведь на машине.

— Вот оно что. Ну, тогда до машины.

— Хорошо, пойдем.

Я оставила свое авто на парковке. Мы подошли к ней.

— А ты сейчас на автобус? — спросила я.

— Нет, мне не так уж далеко отсюда до дома. Дойду пешком. Тань, только не бери завтра машину, ладно?

— Все-таки хочешь меня проводить?

— Конечно. До завтра?

— До завтра.

Максим поцеловал мне руку, дождался, пока я сяду в машину и заведу мотор. Потом помахал мне на прощание и послал воздушный поцелуй.

Какой же милый человек!