S-T-I-K-S Цифровой
Глава 1
Один — Зомби новый господин.
Два — Зомби старая игра.
Три — Не тормози.
Четыре — Ты в новом мире.
Пять — Зомби хочет поиграть.
Шесть — Правила успей прочесть!
Бывают в жизни огорчения и даже жуткие обломы. Последнее можно сравнить со скоростной трассой — не справился, слетел на обочину со всеми вытекающими.
А как быть, если ты сам искал этот самый облом и наконец-то нашёл?
Да, я опять на Стиксе! То, что это не земля, определит не каждый. Но у меня есть преимущество, я тут бывал. Чистый воздух с лёгкой примесью кислятины, звёзды не те, а главное, рядом лежал бегун со следами насильственной смерти. У этого засранца, в прямом смысле, порвано горло. Я лежал на боку и смотрел на те руки, что это сделали. Все в каких-то язвах, кровяных потёках, на правой, сломаны указательный и безымянный пальцы… А самое интересное, эти руки росли из меня!
Я давно перестал удивляться превратностям злодейки по имени Судьба, но чтоб два тела за день, это перебор!
Ладно, к чёрту рассуждения, надо что-то делать!
Тело подчинялось нехотя, перевернулся на живот, кое-как дополз до бегуна. Выглядел он, многообещающе, никак не пустыш, должен быть споран. Спустя долгих несколько минут, вскрывать пришлось хилыми пальцами левой руки, мне достался главный приз. Сунул его в рот, даже не вытерев. Спасибо далёкому китайскому крестнику, научил.
Двигался всего ничего, а устал будто вагон сахара разгрузил, так и упал ничком во влажную траву.
Так не пойдёт! Сдохну здесь от голода или трясучки.
Уж не знаю, чьё это немощное тело, но болезнь оседлых иммунных уже прогрессирует, к бабке не ходи.
Собрав волю в кулак, пополз к ближайшему дереву. Вдруг там шишки съедобные нападали⁉ Но тут, вмешался вселенский писец, из серии: что такое не везёт и как с этим бороться? Сначала послышалось далёкое жужжание, да неприятно так, будто нервы вибрируют, шмель не шмель, может вообще померещилось! Здоровье-то, не богатырское и на мозгах сказывается.
Когда оно стало громче, я сообразил, что это скорее всего дрон и чуть прибавил в скорости, нужно спрятаться за деревом! Но ведь сейчас сумерки, меня не разглядят! Остановился, вроде как с облегчением. А как же тепловизоры? Скорее всего есть!
В итоге я сорвался с места, примерно, как та черепаха, запутался в руках и опять носом в сырую траву.
Когда рефлексы быстрее тела, это Жопа!
Придётся прибегнуть к радикальным мерам!
* * *
Оператор не был военным изначально, обычный геймер, которого привлекла хорошая зарплата и соответствующий соцпакет — Минобороны всё-таки. Но как это бывает в жизни, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги».
Он получил статус молчуна. Не военный, а служит в войсках повышенной секретности. Не выездной и не «болтливый» парень, сидел в своей непроницаемой коморке и управлял дроном. Никто не говорил, что гонять машинку по лесу в поисках беглых — скучнейшая работа. Хуже только отчеты начальнику смены писать, у того типа своя фишка, принимает строго в бумажной форме.
Дерево за деревом. Вертолётик летел, оператор скучал и уже клевал носом, пока не сменилась картинка. Хорошо, что есть тепловизор. Сначала оператор решил, что это парнокопытное приблудилось, устало за день, вот и спит в кустах. Была тут недалеко деревенька.
Но нет, шевелилось и не скотина вовсе! Оператор не часто видел заражённых, вот и ожил, развлекуха!
Он посмотрел на бумажную таблицу классификации, тут же переводя взгляд обратно. По его не особо авторитетному мнению, это пустыш, значит начальству докладывать не надо.
Дрон спустился ниже, показывая нелицеприятную картину, один заражённый жрал другого. Тут бы и сказочке конец… Какой интерес смотреть, как дегрод копается в разорванном животе другого? Но, скука!
Скривив лицо в отвращении, оператор снизился ещё. Кошмарное зрелище! Ещё тёплые кишки, лишь слегка краснели в режиме тепловизора, зато тот, кто их поглощал, светился как фонарь в ночи. Странно при этом отворачиваясь, будто стесняясь.
Насмотревшись, оператор решил поразвлечься и включить ультразвук. Было интересно посмотреть, как урод начнёт дёргаться. Нажал на кнопку, а тот и в правду разок дёрнулся да быстро так, словно момента ждал. Изображение крутнулось и всё! Ни дрона ни картинки. Джойстик в сердцах полетел на пол, его ждала головомойка, длиннющий отчёт и лишение премии.
* * *
Грёбаный Стикс! Вот как жить, если даже на ноги встать проблема, чужие конечности кривились и подгибались, напоминая ходули. Кое-как обтеревшись о кусты, я побрёл дальше.
Пришлось изображать полудохлого заражённого, в надежде что дрон пролетит мимо, так нет же, кому-то там понадобилось меня рассматривать! Вымазанного в вонючих кишках, полудохлого рахита! Дрон был совсем маленький, не боевой, удалось сбить палкой и затем доломать кулаком.
Дальнейшая картина моего существования, выглядела безрадостной, даров я не чувствовал. Возможная причина, полное отсутствие здоровья, а может и само тело. Как это работает? Каким образом они засунули меня, сначала в двойника Хасана, царство ему небесное, а затем в это, дохлое длинное тело⁉ Судя по недоразвитым кистям, о физическом труде этот человек имел минимальное представление. Что-то ручкой написать, ложка за обедом, ни намёка на мозоли.
Хасан… вспомнилось недолгое пребывание в его шкуре. Сильное тело, но что-то пошло не так, просчитались они! Помнится в последние секунды, я чувствовал себя раздираемым двумя стихиями, возможно дело в грибке… он хоть и псевдо, но разумный организм! Громова, та которая ГИРа, просила поделиться пассажиром. А ведь я, на тот момент, был оцифрованным и грибок мой, никуда не делся! Вот они, две стихии, обе хотели жить… И кто же победил? Я на Стиксе, в ослабленном трясучкой и голодом организме… у которого тоже есть свой грибок, и он пока помалкивает. Или отступил⁈ Мой паразит сильнее… должен быть сильнее!
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас.
Нашёл глазами местное светило и поковылял в противоположном направлении. Обычный смешанный лес, значит и еду можно найти.
Удача улыбнулась не сразу. Сначала попался дуб, я было обрадовался, давай собирать жёлуди. При попытке разгрызть первый плод, стало понятно, что я даже свинье уступаю. Поплевался, выбросил. А вот грибы принесли куда больше радости, понюхал, убедился, что червивые и закинул шляпку в рот. Не мясо конечно, но жить можно!
Я сорву тебя под дубом,
Стану я счастливым нубом!
Складно и бессмысленно. Но настроение заметно улучшилось.
До меня стало доходить, что жизнь вроде как налаживается! В кармане недогрызенный споран, в желудке какая-никакая еда! Жизнь прекрасна и удивительна! Я надеялся, что дело не в грибах.
Как бы ни было плохо в данный момент, я чувствовал подъём. И здоровье тут не причём. Душевный! Ведь я добился того, чего хотел! Я, чёрт возьми, вернулся домой! Да, Стикс теперь мой дом. В тот неудачный раз, когда я ушёл, Стикс казался чужим миром, я будто гонимый, старался побыстрее его пройти, как неинтересную компьютерную игру. А сейчас задумался.
А какого хрена собственно? Тварь я безмозглая, или человек⁉ Ведь смогу устроиться, вряд ли это будет тёплое безопасное местечко, скорее наоборот. Но жить ту, определённо можно!
А для этого, нужно не попадаться на глаза внешников, хотя бы первое время, пока не окрепну и не приобрету дары. Была надежда, что вернуться старые, в Хасане же были. А потом, мы будем посмотреть!
Обдумывая и планируя, я медленно шёл по лесу. Осторожность наше всё. Глаза бегали везде, ушки на макушке, это уже не игра! Ловя себя на этой мысли, я улыбался. Никаких больше интерфейсов и опостылевших пикселей, теперь только реальность.
Когда я уже начал мечтать о банке пива и сушёной вобле, послышался подозрительный шорох. Остановился и не спеша осмотрел окрестности. Никого. Только собрался двинуться дальше, шорох слева, будто мелкими когтями по дереву, метрах в четырёх от земли. Не понимая, как я определил точные координаты, поднимаю взгляд на толстый ствол. Маленький рыжий монстрик с ушками, уставился на меня бусинками глаз.
— Белка…чёрт! До дерева, метров двадцать. Как же я тебя услышал?
Зверьку плевать на мои вопросы, покрутив головкой, убежал куда-то наверх. Спустя несколько секунд, шуршание мелких когтей затихло.
Прикольно, да что это я⁉ Совсем забыл про дары… Это же Стикс! Я занял чужое тело, а у него уже проклёвывался дар. Меня малость замутило.
Уж не знаю в чём причина, позднее осознания, что я теперь не совсем я или затрата энергии? Скорее второе, догадался я. А поскольку с силами у меня всё не просто, будем экономить.
Шатнуло в сторону.
Нда, сейчас я, тот ещё боец, подытожил я, закидывая в рот мясистый гриб.
— Воды бы, хоть пару глотков.
Ответом послужил крик чайки, осознав это прибавил скорость, то есть заковылял чуточку быстрее.
Человек опять вышел к реке. Будь у полноводной мозги, решила бы что человек идиот! Потому как за последние несколько дней, он протоптал к ней тропинку и даже пару раз переплывал.
Но ей было невдомек, что человек уже не тот.
Напившись про запас, я запоздало осмотрелся, к счастью, кроме жирных чаек никого не было. Передо мной встала дилемма, перебираться на тот берег надо, но сил на этот героический, в моём случае поступок, потребуется много, да что там, почти все. Вполне может выйти так, что я нарвусь сразу, это же Стикс!
Так что, ждём позднего вечера. А пока никого не видно, можно отмыться и всполоснуть одёжку очень похожую на теремную робу.
Глава 2
Если есть Бог, то почему он такое допускает? Наказание за грехи? А в чём смысл?
Сервий, сидел под раскидистым деревом, росшим на большой поляне, и наблюдал за хилым бегуном. Который ждал, сам не зная чего.
Тварь не будет думать о том, как её жестоко наказали, ей владеют одни желания… А вот если Бога нет, то всё вполне себе логично! Сервий с улыбкой смаковал любимую тему. Любой человек, кем бы он ни был, может превратиться в пустыша, везёт единицам…
Бегуну надоел режим ожидания, а может банально голод взял верх, бросив взгляд в сторону леса, он перешёл на режим ходьбы и очень скоро исчез с поля зрения. Проводив его взглядом, Сервий вернулся к размышлениям.
Нет, тут речь не о Боге, а скорее о вселенской лотерее!
И в этой лотерее я выиграл джекпот — мне удалось дорасти до уровня Бога. Попробовав не раз всплывавшую мысль на вкус, он нисколько в этом не усомнился.
Когда-то, на заре своего восхождения, он думал по-другому. Слабые людишки, гонимые войнами и стихийными бедствиями, придумали себе идола и стали ему поклоняться. Иногда везло, слёзные молитвы бывали услышаны! Но ведь и поломанные механические часы, хотя бы раз в день показывают правильное время!
А сейчас, набравшись могущества, он культивировал другую идею. Бог, если такое существо есть во вселенной, является обычным человеком, просто он давно живёт… способности его не сравнимы ни с чем. Даже ему, Сервию, далеко до этого человека. А что уж говорить об остальных⁈ Возможно, он не один… и те, другие, пошли ещё дальше. Если Сервий играется с судьбами людей и всё чаще группами, то могущественные Боги, переставляя фигуры на шахматной доске перемещают целые миры.
Вот где сила! Вот к чему нужно стремиться!
Размышляя на интересную тему, Сервий почувствовал слабенькую волну.
Остров, который он покинул не так давно — кто-то там применил дар. Он воспринял это, как еле заметный толчок, что сравнимо с ударившимся о кожу комаром. Но вот потенциал!
Запомнив частоту вибрации, он глянув в том направлении. Стало понятно, что ждать больше нечего, дар своё отработал. Ещё слишком слаб! А раз так, то можно проверить своих протеже.
* * *
Не зря я решил дождаться вечера. Дела, вроде шедшие на лад, вдруг решили, что на сегодня достаточно. Поплохело резко. Головная боль, тошнота, глянул на руки и тут же бросил стирку, они были серо-синими, как у покойника.
«На берегу оставаться нельзя, вырублюсь и как по закону подлости найдутся желающие похарчевать бессознательное тело», — прикинул я, забираясь в кусты.
Пришлось вернуться за шмотками и только потом, забуриться поглубже в лес. Сил чтобы оборудовать лежанку, а уж тем более как-то обезопаситься не осталось, зато была надежда на нашенский авось.
«Отторжение тканей, есть такой медицинский термин», — мелькнула мысль, перед тем как вырубиться.
Что есть сомнение? У кого-то и при смене работы, с хорошей на лучшую, возникает вопрос: а стоит ли? Ведь есть поговорка: лучше синица в руке… жирная синица! Или девушка, сомневается стоит ли идти на свидание с этим типом, вроде прикольный, но взгляд выше груди не поднимает.
Что касается меня, были сомнения что я вообще проснусь! Проскользнули они пока добирался до «убежища», в беспамятстве особо не поразмышляешь. А когда всё же очухался, меня ждал приятный сюрприз. Минус боль и минимум чесотки, поломанные пальцы, конечно, болели, куда без этого, а в остальном вполне сносно. Даже ночная прохлада не смущала.
Значит победа осталась за нами⁉ Или так каждый день будет?
Ответом мне было угуканье филина, не стал придавать тому значения, потому как со стороны реки доносились подозрительные звуки. Кто-то ходил, шурша песком, приминая траву и ещё, что-то похожее на втягивание воздуха.
Вынюхивает! Я там наследил! Воображение нарисовало поджарого, лысого урода, от человека далеко не ушёл. Лотерейщик… нет, скорее матёрый бегун!
До меня дошло, что ни хрена это не воображение, в подтверждение тому разболелась голова.
«Как же тут не просто!» — подумал я, закидывая в рот споран. «Придётся вспоминать…»
Помниться кореш, из той, первой жизни, пытался меня учить:
— Если противник сильнее, дай ему в морду, а лучше по яйцам и беги, да побыстрее!
Хорошо ему оттуда советовать, от такого не убежишь! Тут я понял, что воображаемый бегун, медленно идёт в мою сторону. Но побегать придётся.
Дождавшись, когда он минует кусты и зайдёт поглубже в лес, швырнул подобранный жёлудь в лес. Далеко получилось. Бегун, заслышав приятные желудку звуки, тут же сорвался с места. А я, пока он ломился сквозь заросли, двинулся к берегу. И как обычно не рассчитал с телом.
Под ногой хрустнуло, да так сочно, будто специально сушняк подложили. Успевший отбежать заражённый начал урчать, должно быть от досады, ну а мне пришлось ускоряться. Деревья, ветки, кусты, всё мелькает, бьёт по голому телу. Наконец-то вырвался. Под ногами зашуршал влажный песок, а за спиной уже слышны поуркивания.
— Это вот такой жизни тебе не хватало? — спросил я сам себя, забегая в воду, прямо так, в казённых трусах.
Оборачиваться не стал, бодрые шлепки по мелководью уже нагоняли, урчание приобрело радостные нотки — «скоро будем кушать».
К счастью, дальше был обрыв. Только что бежал по пояс и вот уже ушёл с головкой. На всякий случай, я нырнул глубже и погрёб по течению. В последний момент, когтистая лапа схватилась за пятку и тут же сорвалась. Свезло! Но грести не перестал, и только когда боль в лёгких стала невыносимой, я всплыл. Оказалось, ушёл я не так далеко, уродливая башка, урча во всю глотку, всплывала и захлёбывалась метрах в пяти.
Да уж, я нынешний к экстремальным условиям не приспособлен.
Потеряв интерес к преследователю, погрёб к противоположному берегу, казалось или больше надеялся, что сил на такой рывок хватит, ну или течение донесёт.
Чем хороша игра? Там тепло и сухо! А если мокро и больно, то всегда можно умереть. Здесь же жесть! К концу заплыва я не чувствовал половину тела и реально доплыл за счёт течения. На последнем издыхании каменистое дно царапнуло коленки.
Ура, первая победа!
На берег я выбрался, вспомнив старые наущения. Ходи как мышь… в данном случае водяная. Ползком по камушкам, свет луны хорошо показывал кусты и начинавшийся далее лес. Тишина и вонь разложения.
Не то чтобы меня это напрягало, в пекле несло в разы хуже. Сам факт. Рядом кто-то умер, однозначно насильственно. Ответ нашёлся в нескольких метрах, протухшие останки среднего заражённого, скорее матёрый лотер. Послушав тишину, а точнее пение ночных пташек, я не побрезговал проверить на трофеи и обломался, зря только руки испачкал.
Ну и ладно, у меня ещё остался недососанный споран, а то, что лотера почистили, тоже хорошо, значит люди тут ходят. Обдумывая дальнейшие действия, я пополз дальше.
Помимо основного подарка, у меня появился ещё один, не менее важный, хороший слух. Поскольку остальные дары помалкивали, я собирался использовать его на полную катушку.
Вот, например, сейчас, далеко, примерно километрах в пяти, застрочил пулемёт, судя по хлопкам калибр небольшой 5.45. Возмущённое урчание и тишина. Кого-то можно поздравить с удачной охотой. Я только подумать об этом успел, как в трёхстах метрах от берега, послышалось тихое урк и хруст веток, тяжёлое тело поспешило к месту стрельбы.
Спасибо, добрый человек и удачи тебе!
Представив, на кого мог нарваться, я медленно пополз.
Когда добрался до кустов, нашёл в себе силы подняться. На повестке дня стояло несколько задач: еда, одежда, живчик. И что-то мне говорило, рассасывание спорана не есть айс. Жалкая замена не способствует развитию, к тому же есть шанс травануться продуктами распада.
Посмотрев на остатки спорана, под светом луны он походил на кусок пемзы, такой же пористый, зажал его в кулаке. А ещё, нужно найти бегуна, желательно слабенького, на подвиги я пока не готов.
Глава 3
— Слышь, Ефимыч! По радио что говорят?
Мужчина лет пятидесяти повернулся к соседу пенсионеру.
— Тишина, дядь Саш. Ни интернета, ни связи! — тревожно посмотрев на быстро таящий туман, добавил: — Военные шалят, больше некому.
Пенсионер кивнул.
— Верно говоришь, а мы что? А наше дело телячье, обоссался да стой… пойду в огороде покопаюсь. Как говорит начальство: когда мужик работает, он не думает!
Распрощавшись с соседом, старик дошёл до беседки, налил кружку домашнего кваса и с удовольствием выпил, странная жажда притупилась.
— Саш? — из дома вышла жена. — Ты чего там притих?
— Да вот, злоупотребляю в одиночестве, вспоминаю бурную молодость! — ответил старик и выставил на стол бутылку беленькой.
— Скажешь тоже, — старушка всплеснула руками. — Ты же не пьёшь один!
— Ну а чего тогда вопросы бестолковые задаёшь? Картошки лучше пожарь, соскучился! — старик отвернулся.
У Александра Семёновича на душе кошки скреблись. И он не знал, в какую сторону думать. Был у него когда-то друг, лет сорок назад, любил он в таких случаях поговаривать:
— У маэстро сработала чуйка⁉
Прав дружок, даже через столько лет после смерти. Плохо всё, и на восьмом десятке лет, было что терять. Размеренная жизнь, покой, никто из его «коллег», до сего дня не дожил и похоже, пришёл его черёд.
Задумчиво перебирая прошлые грехи, старик перевёл взгляд на забор заднего двора. Со зрением был порядок, потому он удивился, заметив там голого мужика. Не совсем раздетого, большие трусы, похоже казённые, скрывали срамные места. Стоял себе не таясь и смотрел на него. Деревня небольшая, домов на сорок, каждая собака друг дружку знает, а это чудо-юдо, старик видел впервые. Он не стал кричать с беседки, нечего жену пугать, кряхтя поднялся и пошёл к незнакомцу, раз он помалкивает, значит тоже шуметь не хочет.
— Здравствуй, добрый человек! Погодка нынче балует, решил позагорать? — по-простецки заговорил старик.
— Здравствуй, отец, прав ты, жарковато, но не потому я в труселях гуляю, по нужде!
Несуразность незнакомца, бросалась в глаза, худой как жердь, всё тело в едва заживших язвах. За жилистого не сойдёт, потому как не было их, жил, то бишь. И вообще ни хрена не было, ни единой приличной мышцы… если одеть в дорогой костюм с красивым галстуком и напялить очки в золотой оправе, то получится очень даже интеллигентный мужчина за пятьдесят.
Всё портил взгляд. Зеленоватые с хитринкой глаза, выглядели чем-то инородным, словно с другого тела пересадили. Убивал мужик, не раз руки запачкал, и речь подводила. Такому бы говорить: извините, любезный, я потерял гардероб ввиду очень неприятного события и т. д. А он использовал общепринятое среди работяг и других элементов обращение. В то же время отторжения он не вызывал! Александр Семёнович, проживал в самых разных местах, от Питера до Магадана, много чего за жизнь повидал и уже поверил незнакомцу в казённых трусах, заочно поверил.
— Беглый⁈ — старик даже не спросил, звучало как утверждение.
Тот без раздумий кивнул и обернулся полубоком, к чему-то прислушиваясь.
— В плохое место вы попали и время на исходе!
Старик не стал уточнять, чем незнакомцу не понравилась деревня, чуйка и так визжала благим матом. Он подошёл к калитке и впустил его, со словами:
— Давай-ка проходи в летнюю кухню, перекусим, потолкуем.
Уже в помещении, Александр Семёнович выдал ему свою толстовку и рабочие штаны старшего пасынка, кивнул на кирзачи у входа, мол потом оденешь и только после усадил за стол.
— Саша? — жена, не смотря на почтенный возраст, вбежала на кухню козочкой. — А что же ты не предупредил о гостях?
Посмотрела на гостя, тот кивнул без какого-либо стеснения, тут же отвернувшись, а его Татьяна, которую он знал не меньше тридцати лет, беззастенчиво улыбнулась, да так похабно, что можно сравнить с заигрыванием вокзальной девки. Старика это нисколько не оскорбило, скорее интерес проснулся. Как плохо он знаком, со своей четвёртой женой!
— Это Анатолий, сын моего приятеля, — легко соврал Александр Семёнович. — Сообрази что-нибудь на стол, разносолы, мясцо, грибочки.
На последнем деликатесе, гостя заметно перекосило, но Танечка на такую мелочь не обратила внимания, улыбаясь и кивая убежала в своё царство! И откуда столько энергии?
Александр Семёнович, не был любителем горячительного, зато все соседи с лихвой это восполняли. Именно поэтому, пузырьки с беленькой, находились везде: сарай, баня, гараж; в любом удобном месте.
На стол встали два гранёных стакана, огненная жидкость забулькала. Старик не стал играть со здоровьем, налил по пол стакана, чокнулись, выпили. Незнакомец, по-простецки занюхал рукавом. Прибежала Татьяна с подносом, стол наполнился закуской. Пообещав жареной с грибами картошки, старуха ускакала.
Проследив за неадекватной женой, старик спросил:
— О чём ты говорил, почему на исходе?
— Тебя как звать? — ответил он, вопросом.
— Александром!
— А я… наверное Кнут, — неуверенно сказал новый знакомый.
У старика после этих слов, побежали слоновьи мурашки, всё намного хуже, чем он предполагал, похоже и чуйка постарела.
Знакомец закусил, отпил вишнёвого компота и только затем продолжил.
— Заметил что-нибудь новое… за последние пару часов?
— Есть заметки, кроме кислой вони! — старик напряг память. — Сосед, вроде не старый, а будто в мыле с утра и бледный, жена тоже странная, давно такой шустрой не видел! А ещё тошнит и пить постоянно хочется!
Кнут кивнул.
— Заражение, дядь Саш, ваш кластер скорее всего быстрый, потому и проявляется в первый день!
— Рассказывай! — бросил старик. — Всё, без утайки!
И Кнут начал излагать: другая планета, споры грибка, заражённые, люди натура коих не меняется. И старик принимал всё за чистую монету, потому как такому человеку нельзя не верить!
Пришла жена со скворчащей сковородой, приятный с детства аромат нисколько не порадовал. Кнут попросил бинты, и она опять убежала.
— Этот живчик, может помочь? Я понял, что заражённым он как мёртвому припарка, задержать сможет?
Александр Семёнович знал, что ни он ни его жена, не являются иммунными. Откуда? Всё та же чуйка. Да и сам непростой гость, тоже знал, глаза с татарской хитринкой, были красноречивее любых слов.
— Не долго, но сдерживает!
Утвердив, он откупорил початую бутылку, добавил компота и что-то туда кинул.
— Споран, он добывается из заражённых, — пояснил гость.
Старик внимательно наблюдал за тем, как запенилось.
Через несколько минут, процеженная мутно-красная жидкость, красовалась в отдельной бутылке.
— А это вас в военном училище научили? — поинтересовалась Татьяна, заворожено глядя на стол. С уголка губ, тянулась ниточка слюны.
Заметив это, Кнут плеснул немного в свой стакан и подвинул его старухе.
— Фу! — выдала она вердикт. Выпила, однако, без раздумий. — У моего папеньки бражка получше была!
Старик выпил свою долю, поморщился. «Права жена, Массандрой не назовёшь».
Сам же Кнут, налил себе побольше, посмотрел на стакан смешанным взглядом, надежда и отвращение, выпил без удовольствия.
— Никогда я к этому не привыкну! — он вдруг повернулся ухом в сторону окна. — Большая грузовая машина… с кунгом, встала в паре километров. Крупных заражённых пока не слышу… но в деревне уже свои имеются!
Старик понял о чём он. Значит пришёл «тот самый час». Приняв решение, поднялся. Немного удивился невесть откуда взявшейся силе в теле, он даже не кряхтел, словно старость осталась в прошлом. Подошёл к стене, та была с сюрпризом. Лёгкое нажатие и фальшивая панель отошла, демонстрируя дверь большого оружейного сейфа.
— Хороший квасок, хоть и гадкий на вкус, у меня голова прошла, хи-хи, — судя по интонации, жена слегка пьяная.
Александр Семёнович, которого в своё время называли Железным Алексом, тоже почувствовал улучшение, но чуть по-другому, старые кости, многочисленные травмы, что не давали спать ночами, отошли на задний план. Двадцать лет долой! Открыв сейф, старик улыбнулся.
— Здравствуйте, старые друзья! — те, разумеется, промолчали.
— Да ты тот ещё сюрприз, дядь Саш! — Алексу понравилось выражение лица Кнута. Мужик явно удивился.
— Бери что нужно, — разрешил хозяин.
— Глушители есть? Лучше не шуметь, — пояснил Кнут. — Такие чудики могут набежать, это будет швах!
Мужик выбрал Вал, положил его на пол, и напялил облегчённый бронежилет с разгрузкой, затем взял ещё два Стечкина, получил к ним глушители, запасные обоймы и рожки распихал по карманам разгрузки.
— Вы что задумали? — заволновалась Татьяна, подскакивая со стула. — Саш, ты же обещал!
— Всё женщина, не лезь! Я говорил, когда придёт мой час, все обещания полетят к чертям! Иди к себе и закройся на ключ.
Алексу не хотелось так говорить, но по-другому нельзя, он просто не хотел её убивать, пусть кто-нибудь другой.
Беззвучно заплакав, Татьяна ушла. А хозяин дома, принялся вооружаться.
Гроза, на данный момент это лучший вариант автомата. Жаль, конечно, что нельзя было поставить подствольник, тут одно из двух, глушитель или гранатомёт, выбрал первое. К тому же, у него был РГ-6, малыш с шестью подарками, выглядел как большой револьвер. Старик зарядил его сразу. Закинув в разгрузку ещё один комплект вогов и несколько рожков, он прикинул вес. Вышло тяжеловато, годков давно не сорок, а с другой стороны, бегать старик не собирался. С этой мыслью, он сунул в разгрузку пистолет Ярыгина и охотничий нож. Готов!
— Повоюем дядь Саш? — спросил наблюдавший за ним Кнут.
— А то, племяш! Когда-то, меня звали Железный Алекс… думал уж за ствол больше не возьмусь! А раз всё равно умирать, то лучше под хорошую музыку!
Новый знакомый кивнул, старику понравилось, что он не стал говорить всякие сопливые бодрости.
— Соседи слева, уже в активном поиске… мужчина пытается перелезть через забор, женщина рыскает по курятнику, — доложил Кнут.
— Ефимыч-то⁉ Он мне с утра не понравился, пошли!
Старик увидел это с крыльца. Если и возникли какие-то сомнения после слов Кнута, то в данный момент, они разбились о морду слюнявого упыря с бельмами вместо глаз. Черты соседа хорошо угадывались, но как же он преобразился!
Сосед тем временем перелез через забор и кривой походкой побежал в их сторону.
— Голова самое слабое место, — выдал Кнут, не самую большую тайну.
Алекс выстрелил на вскидку, один хлопок, одна дырка над переносицей. Разогнавшийся «Ефимыч» полетел кубарем и распластался у ног.
Старость не повлияла на навык, сделал он вывод. А бывший сосед, сказал бы: «Талант не пропьёшь!»
Хлопнувший сбоку Стечкин не дал додумать, на заборе повисло женское тело.
— Что там с грузовиком?
— Стоит, дядь Саш, движок заглушен.
— Хороший у тебя слух, племяш!
— Я не просил, дали как компенсацию!
Алекс не знал, что за профит у Кнута. Какой ему смысл расстреливать упырей? Удовольствия на лице не замечено. Догадывался, конечно, дань старости, благодарность за…за что? Если он знал наперёд, то какой вообще смысл в нём, в старике? Решив списать это на свойства характера, старый вернулся в действительность.
— Дай глотнуть целебной гадости и иди своей дорогой путник, дорогу к смерти я знаю!
— Нет уж дядя, если там муры выжидают, то твоя помощь никак ни лишняя… если в деревне пара сотен жителей, то с десяток иммунных наберётся! А что с ними сделают отмороженные, я тебе рассказывал!
Вот тебе и профит! Совесть значит! Хорошая причина, Алексу понравилось.
— Где машина?
Кнут посмотрел в южном направлении.
— За той посадкой.
— Значит так сделаем, — старик положил Грозу на предплечье. — Я иду к магазину, дедки, бабки и ребетня сейчас там, хлеб после полудня свежий подвозят, пошумлю маленько, может нормальные подтянуться… а ты к этим ближе подберись…
— Не пойдёт, — возразил Кнут. — На шум не только нормальные подтянуться… Видел тираннозавра по телику? Вот такие могут прийти, а они не смотри что большие, шустрые как хомячки, сожрут и понять не успеешь!
— Что предлагаешь? — Алекс начал тяготиться весом оружия.
— Вместе пошли, отстреливаемся, иммунных собираем. Эти… — Кнут кивнул в сторону посадки. — Если тронуться услышу. Ждут они скорее всего, не знаю чего… может конкурентов. Ты дядь Саш главное сильно не шуми!
Старик согласился с доводами, проверив, хорошо ли закреплён РГ, вышел за калитку. Он не был праведником, но до мерзостей никогда не опускался. А сейчас, чувствуя, что время на исходе, хотел сделать что-то стоящее. И такой случай представился.
Слева по улице, несколько бывших селян с аппетитом кого-то жрали, никак не скотину, нога в сандалеке конвульсивно дёргалась. Старика затошнило, что не сказалось на крепости руки. Три хлопка, три трупа.
— Да что ж это? — ему не хотелось смотреть на жертву, заставили-таки.
Васька, семилетний малец, всё в огород к нему лазил за грушей. Отлазился, стеклянный взгляд уставился в голубое небо.
Алекс умел контролировать эмоции, но в этот раз справился с трудом. Справа послышался топот и урчание. Он только начал поворачиваться, хлопок, ещё один, по асфальту покатило два тела.
Кнут хорошо стреляет, отметил старик, высматривая новые цели.
— Дядь Саш! — знакомый девичий голос, заставил обернуться.
Анютка, дочь Володи охотника, молоко по утрам разносит. Девушка летела со всех ног, за ней чуть отставая два упыря. Старик не успел среагировать, зато Кнут не подвёл.
— Дядька, они меня покусали! — завопила Анька поравнявшись. Личико в слезах, левая рука в крови. — Я теперь тоже такой стану⁉ — слёзы брызнули с новой силой.
— Не станешь, — утвердил Кнут, меняя обойму. — Это по-другому работает!
Девушка если и слышала, реагировать на него не стала, спрятавшись за спиной старика, хныкала утирая слёзы.
Дальше стало не до болтовни, бывшие селяне полезли со всех сторон, заборы, дорога, поля, словно голодные мухи, налетали и падали под скупыми одиночными хлопками.
— Не шумели вроде, чего это они, — старик, заученным движением сменил рожок, повернулся к спешащему упырю.
— Урчание, Дядь Саш! Они друг дружку издалека слышат! — отвечая Кнут стрелял, сохраняя завидное хладнокровие.
И тут, словно в подтверждение, уркнуло так, что все спешащие на обед упыри разом пригнулись и не разбирая дороги кинулись в разные стороны. Тварь, что выскочила с проулка, внушала не то, что уважение, будь старик слабее духом, штаны пришлось бы выбрасывать. За три метра в высоту и полтора в плечах, количество острых клыков, что блестели аж с сотни метров, зашкаливало.
— Господь Всемогущий! Что это?
— Мамочки…и-и-и…
— Молодая элита… Дождались м…я! Врубай артиллерию дядька, теперь можно! В горло целься… — недоговорив Кнут выстрелил два раза.
Тварь взвыла, теряя скорость схватилась за левый глаз.
— Грузовик тронулся, к нам едет, — предупредил знакомец, стараясь перекричать ор.
Старик услышал и теперь имел в виду. Но сначала тварь! Та уже забила на мёртвый глаз и рванула. Малыш РГ, плюхнул первой, барабан крутнулся, уводя фальшь ствол влево, ещё выстрел. Элитник заверещал, оглушая всё и всех, Алекса этим не проймёшь, он давно забыл про страх и жалость. Крутил барабан, до холостого щелчка. На последнем выстреле, поднялся столб пыли, мелкие камушки, что свистели и ранили, малость отрезвили.
— Есть! Ну ты дал дядька, элиту завалил! — израненная тварь, агонизировала пуская фонтаны крови.
Радость от нежданной победы, продлилась ровно две секунды, новый ор, костяной топот по асфальту.
— Свита…
Старик и не думал расслабляться, глядя на пятёрку бегущих к ним уродов, крутнул барабан в обратку и принялся заряжать. Щелкнул запорный механизм.
— Бери Аньку и уходите, — скомандовал он, не глядя.
В ответ, справа затрещал Вал, ближайший урод, матерясь на своём полетел мордой вперёд.
— У топтунов колени слабые, — улыбаясь бросил Кнут.
Вновь заработал автомат, в этот раз повезло меньше, монстр только оступился.
— Отходить надо дядька, грузовик… КрАЗ, уже за поворотом… Ах ты м…ь!!!
Старик и сам заметил, как с противоположной стороны улицы к ним метнулась жилистая тень, но он катастрофически не успевал, нажав на курок малыша, граната взорвалась в груди ближайшего топтуна, он начал разворачиваться телом.
Кнут что-то крича, выпускал по нежданчику очередь за очередью, урчащая тварь всё же добежала и упала аккурат, когда Алекс развернулся, роняя его на спину. Когтистая лапа способная разорвать легковушку, воткнулась старику под броник. Охнув, он выронил малыша и стараясь не заорать от боли, выхватил пистолет, тут же разрядив обойму в башку ещё живой твари. Секундой спустя, словно ждали момента, со стороны сельского магазина загрохотал КПВТ, засвистело, замелькало, Кнут присел на колени, глянул на рану, затем в глаза.
— Они по заражённым стреляют, — крикнул он, под грохот пулемёта. — Девка без сознания!
— А я как? — голос был слабым и чужим.
— Лёгкое, печень, дядь Саш… кровь чёрная…
— Да не о том я, — Алекс откашлялся кровью. — Примут меня в… — новый приступ кашля. Сил говорить не осталось. Но Кнут уже понял.
— Те, — мужик повернулся на поле боя. — Это шушера! Ты здесь главный монстр! Если не примут, я сам к ним приду и раз… у всех на хрен!
Старик улыбнулся.
Глава 4
Глянув на мёртвого старика, я даже позавидовал. Столько эмоций в застывших глазах Человек ушёл счастливым! Так тоже надо уметь или хотеть⁉ Не к месту сейчас такие мысли о смерти можно подумать потом, на данный же момент, нужно разбираться что за люди на КрАЗе.
Пока не знаю кто они, но с заражёнными помогли и это ещё ни о чём не говорит!
Размышляя, я присел рядом с девушкой, слегка похлопал её по щекам.
Очнулась быстро, испуганно глядя по сторонам, поправила задранную юбку.
— Меня бояться не надо, вот глотни, — протянул ей живчик. — Сразу говорю, гадость, но с головной болью поможет!
— Спасибо! — глотнула, закашлялась. — Фу!
— Да, да, так всегда… фу, — присел рядышком.
— Дядя Саша?
— Погиб, геройский дед! Нас с тобой спас!
— Угу, — девушка заплакала.
Пулемётчик на кунге отстрелялся, теперь просто смотрел по сторонам в поисках цели. С КрАЗа спрыгнули пятеро. Один из них, самый шустрый поспешил к нам.
— Живая, иммунная! — радостно сказал он, глядя на девушку разноцветными глазами.
— Серёжка?
— Анька!
Писец, они знакомы!
Рейдер, не глядя на меня, протянул девушке руку, та легко подскочила, оказавшись в его объятиях. Мило болтая о своём, парочка удалилась.
Меня окружили четверо, оружие смотрело в землю, взгляды от любопытных, до мелкого, неприязненного.
— Я Боцман, — представился рослый. — Наш командир Разный, ушёл с девушкой. А это Облом, Фраер и Копирка, на пулемёте Башкирин.
Рейдеры кивнули, Копирка криво ухмыльнулся.
— Мы обычные рейдеры! А тебя как звать? Чем живёшь?
Поднялся, неприлично как-то.
— Артур, мимо проходил!
Боцман удивлённо посмотрел на остальных.
— Уважаемый, а ты знаешь, где находишься? — спросил Фраер.
— Конечно, не маленький вроде!
— Жердь м…я, — еле слышно буркнул Копирка, за что удостоился гневного взгляда Боцмана.
— Значит должен знать, что имена тут не приняты! — это уже Облом.