Ринат Тактарин
S-T-I-K-S. Почтальон. Часть 2
Глава 1
Что есть у дикого зверя? Слух и нюх. Эволюция довела эти чувства до абсолюта. А у меня? Изнеженное дитя прогресса. Здесь нет государства и полиции, которая должна защищать. От жирка, я избавился благодаря стронгам, а от иллюзий в первый же день, вдоволь насмотревшись на суперэлиту.
Есть только мозги, теперь с паразитом в комплекте. Я жив благодаря тому, что какой‑то грибок, не может существовать без носителя, он тоже хочет жить. Потому и одаривает, точнее подстёгивает моё развитие. В каком‑то смысле, я эволюционировал. Как ещё объяснить, телепортацию и пространственный мешок? А со спиртом, вообще смех. Дар словно под менталитет подбирали.
Интуиция тоже прогрессирует, я ещё не забыл, следящие за мной дома. В данный момент, за мной наблюдали деревья, звучит странно, но именно такое чувство, я и испытывал.
– За нами наблюдают, на три часа примерно, – предупредил я Апостола.
Тот был само спокойствие, ни удивления, ни дёрганий по сторонам, как и положено военному.
– Давно?
– Нет! Только почувствовал.
– До опушки метров двести пятьдесят, – констатировал он. – Значит, только из дальнобоя достанут…можешь определить, сколько их?
– Нет, для меня, это просто глазастые деревья, людей не вижу, но перемещение глаз чувствую, они, или он, двигаются за нами.
После того, как покинули стаб, прошло не меньше шести часов. Остановились мы, в самом начале пути, чтоб перекусить. Десять минут на бутерброды с живчиком и опять в путь. Сейчас, мы шли по лесопосадке, которая соседствовала с просёлочной дорогой, а за ней, метрах в двухстах, начинался настоящий лес. После короткого совещания, было решено не соваться в него до вечера. Дорогу тоже забраковали, Стикс не любит гуляющих по открытым пространствам. Осталась лесопосадка, идти можно более‑менее быстро и деревья прикрывают.
– Ждали, возможно, не нас. Засада? Это дорога, а по ней, иногда ездят, – рассуждал крестник вслух. – В любом случае ждать нельзя, надо действовать первыми.
С этим, я был полностью согласен. Апостол продолжил.
– Видишь впереди? Дорога поднимается, а посадка остаётся на том же уровне, для них, это мёртвая зона.
– Вижу! И кусты там погуще.
– Да! Вот в них и заляжем, надеюсь, у наших друзей нет сенса.
Ну да, иначе наши прятки, просто детская шалость.
Как только мы скрылись за подъёмом дороги, эффект следящих деревьев пропал.
– Они нас не видят! – доложил я Апостолу.
– Хорошо! Сделаем так…ты засядешь под этим деревом, а я пройду чуть дальше, так мы прикроемся с двух сторон.
Я коротко кивнул, соображая, что когда «друзья», не увидят нас за подъёмом, то начнут беспокоиться и могут пожаловать, как сзади, так и сбоку.
Апостол скрылся в зарослях и потянулось тягостное ожидание.
Любой посторонний звук, будь то чириканье птицы, или шелест кустов, теперь стали подозрительными. Казалось, кто‑то крадётся. Понимая, что для этого рано, я отгонял подобные мысли. Затем, незаметно для себя, начал размышлять на тему, кто бы, это мог быть?
Люди Калёного? Вполне возможно. Болт говорил, у него под началом, больше сотни рейдеров. Или кто‑то злопамятный из бара? Что я там вчера творил, с кем ссорился, так и осталось загадкой. Так же, это могут быть муры, нечистые на руку рейдеры, или местный дед мороз! Гадать бесполезно…
Впереди, слева, хрустнула ветка. Я повернул винтовку в том направлении одновременно пытаясь задействовать интуицию. Но, как не пыжился, не выходило. Видимо дар срабатывает, только когда на меня смотрят. Осторожно положив винтовку, я расстегнул кобуру с пустынным орлом. Этот железный монстр, грохочет так, что сбегутся все ближайшие заражённые, но это крайняя мера. Постараюсь обойтись ножом.
Снова хруст, тише, но ближе, затем последовал еле слышный механический щелчок. То, что это не добрые самаритяне с подарками, было понятно изначально, но теперь, их намерения, более очевидны. Я находился в очень выгодной позиции, слева, прикрывало большое дерево, спереди и справа, густой кустарник. Тыл слабоват, но где‑то там позиция Апостола. Так что, когда метрах в шести спереди, появился незнакомец в камуфляже, я даже ухом не повёл, человек меня не видел. С автоматом наизготовку, неспешно озираясь, он двигался мимо меня.
Моя совесть чиста!
Прыжок, незнакомец даже не дёрнулся, мне пришлось присесть, удерживая его, во избежание шума и только потом вынул нож из сочленения черепа. Обтереть его не успел, резко навалился эффект глаз, послышался мат и тут же автоматная очередь. А я, уже был на прежней позиции, пришлось правда отползти за дерево, потому что к невидимому стрелку, добавился ещё один и теперь, они поливали свинцом всю округу. Но автоматные рожки, не бездонны, спустя несколько секунд, стрельба прекратилась, послышался приглушённый мат взбешённые окрики.
– Хорош палить уроды!! Вы чо м…я в тире? Завалите клиента, я вас сука, сам закопаю, – судя по голосу, это их главный.
– Там Шишок! Походу он отъехал!?
– Стопудово! Я видел, как этот чёрт, его на перо посадил! Слышь, козлина! Ты же трындел, что всё будет в ажуре!? Упакуем по‑тихому…
– Хорош галдеть, басота, – пресёк подчинённых, главный. – Эй, чепушило! Вытряхивайся оттуда! Тикать тебе некуда, со всех сторон обложили!
«Наверное это мне!?» – понял я, когда возникла пауза.
– Чо ты там бормочешь?.. Херня… Даже самому козырному телепортеру, не свалить. Куда он прыгнет? В небо?
Всё‑то они, обо мне знают. И где Апостол? Неужто подловили, вояку старого? Свалить то, дело не долгое, километрах в трёх позади, есть место приметное, сгоревшее дерево. В крайнем случае, туда и прыгну.
– Да вылазь ты, не сцы! Заказ на живого! Подгоните его, а то стесняется чё‑то.
Спустя несколько секунд, зашуршали кусты, причём сразу со всех сторон.
На что они рассчитывают? Я же по самые уши огнестрелом упакован!
Подумать мне не дали.
– Кнут! – на грани слышимости, прозвучало сзади.
Резкий разворот вместе с винтовкой. Крестник, высунувшись из‑за дерева, манил меня к себе.
– Ты чего пугаешь?
Матерясь полушёпотом, я подобрался к нему.
– Как пробиваться будем, крестничек? Есть у меня небольшой сюрприз! – приходилось шептаться, постоянно озираясь по сторонам.
– Погоди с сюрпризами, есть выход попроще, – обнадёжил меня Апостол.
Что не так? Моему внутреннему, дикому я, что‑то не нравилось, мерзкая мыслишка изворачивалась, не желая попадаться в руки.
– Да? Ну веди Суса…
Из зарослей, выскочил ухмыляющийся тип с автоматом, оружие почему‑то смотрело в землю.
– Хенды хох голубчик, попался?!
Я нажал на спуск, но вместо выстрела, раздался предательский щелчок.
Почему он сказал, попался? Нас же дво…
Мысль завершилась резкой болью в затылке и погружением в пустоту.
***
Тот, кого когда‑либо предавали, испытывает тягостное, неприятное чувство, будто его использовали. Ты доверяешь человеку, зная, что он прикроет, так же, как и ты его. По‑другому нельзя, человек должен кому‑то верить. Как жить иначе?
Размышляя об этом, я лежал на полу, внутри какого‑то транспорта, который нельзя назвать легковым. Связанный по рукам и ногам, с плотной повязкой на глазах, я не мог ни пошевелиться, ни осмотреться. Болел затылок, ныли бока, похоже, меня попинали в отместку, но это всё мелочи.
Самое неприятное, я не мог прыгнуть. Причина в отраве, которой меня накачали, или накололи, пока был в отключке. Эта дрянь не давала сосредоточиться на даре. В голове, крутилась муть, из картинок: сгоревшее дерево, посёлок, где напали муры, рейдерская спец‑гостиница, и десятки других памятных мест. Проскакивали они слишком быстро, не давая дару шанса. Вот и приходилось довольствоваться слухом.
Мощный, дизельный двигатель, мерно гудел, машина двигалась, но без тряски, характерной даже для крупногабаритного транспорта. Либо мы едем медленно, либо машина настолько велика, что неровности дорожного покрытия, ей нипочём.
– Кажись клиент очухался!
– Он давно при памяти, уши погреть решил, хе‑хе, может чо полезное услышит!? Правда Кнут?
– Дайте живчика, – не очень вежливо попросил я.
– О м…я! А может тебе и бабу грудастую? Махом организуем! Ты тока заказывай!
Тут же последовал болезненный удар в бок, стерпел я молча.
– За Шишка тебе сук…
Послышались звуки ударов.
– ААА…ты чо Козырь? Я ж за дело!
Похоже мой обидчик, тоже огрёб.
– Ни тебе, падаль, решать! – злобно выдавил тот.
– По сопатке то на хрена? – обиженный жутко гундосил.
– Ещё раз тронешь клиента, башку отрежу, всем говорю!
Народ, коего было не меньше четырёх человек, помалкивал, только битый, хлюпал разбитым носом.
– Развяжите ему глаза, ничо он не сделает связанным и живчика дайте, – скомандовал Козырь.
Приказ тут же был исполнен, повязку с меня снял, патлатый бородатый тип с помойным дыханием, его, я про себя окрестил хипарём.
Благодаря полумраку, глаза привыкли быстро. Металл, обитый пластиком, несколько узких бойниц. Я лежал на железном полу, а шесть угрюмых рыл и один ухмыляющийся, наверное, Козырь, пялились на меня, со своих скамеек. Иуды в поле зрения не было.
– Ищешь кореша? – ехидно улыбаясь спросил Козырь. – Наверху он, я его за пулемёт посадил. Шкура, хоть и идейная, всё равно остаётся шкурой, не хрен ему с нормальными пацанами, на одной шконке делать.
Угрюмые морды осклабились, толи комплимент подействовал, толи то, что Козырь, назвал шкуру, шкурой.
Боль стала отступать, значит живчик лечит, а если сознание очистится, будет совсем хорошо. Помашу им ручкой без всякой войны.
– Кто меня заказал?
Задавая вопрос, я понимал, что ответ, скорее всего, мне ничем не поможет, но чем чёрт не шутит, вдруг ответят.
– Много будешь знать, скоро… Хотя! Чего мы теряем!? – передумал с ответом Козырь. – Заказ от мутной секты.
– Походу в жертву тебя принесут, гы‑гы‑гы, – порадовался битый.
– Заткнись! А то ещё раз по хрюльнику отхватишь!
Битый затих, зажав рукою нос.
– Может и принесут, а может и богом своим сделают? Кнут – бог Стикса!
Поднялся весёлый хохот, даже битый, стал похрюкивать, поддерживая клёвую шутку.
– У кореша своего спроси! – продолжил Козырь, когда гогот утих. – Он у них связной – Крестоносец, а не Апостол! Давно шкура местный воздух коптит, подольше твоего. Лопух ты, Кнут. Думал он твой крестник? – он вдруг стал серьёзным. – Меня ещё в малолетке научили, доверять никому нельзя! В зоне, я за эту науку, спасибо не раз говорил. А Стикс, вообще заповедник для шкур и стукачей! Каждый сука…момента ждёт! – при этом, Козырь окинул съёжившуюся гоп команду, злобным взглядом. – Хотя, тебе эта наука уже не нужна!
– Не знал, что муры работают на сектантов!
За свою необдуманную реплику, я тут же поплатился, Козырь пнул меня в плечо.
– За базаром следи, фраер! Мы не муры, а честные охотники!
– Разумеется!
Последовал ещё один болезненный пинок. Оскалившись, не хуже добермана, Козырь замахнулся, намереваясь наказать, как следует, но меня выручил грохот крупнокалиберного пулемёта. Хипарь вскочил с места и прильнул к бойнице.
– Охренеть! – восторженно выкрикнул он, бросая взгляд на Козыря. – Шкура рубера завалил! М…я буду!
Остальная гоп команда, расталкивая друг дружку, последовала примеру хипаря, а битый поспешил к двери.
– Сидеть, басота! – гаркнул Козырь. – Сам почищу!
Спорить, никто не стал, рассевшись по скамейкам, они преданно глазели на командира.
– Клиента не трогать, – бросив на меня взгляд полный презрения, Козырь вышел за дверь.
Заботится, как это мило с его стороны, но с такой заботой, я долго не протяну! Надо что‑то делать. Не знаю, что за дрянь мне вкололи, а может виной тому, предательский удар по затылку, но телепорт не работал. Спиртовой дар бесполезен, остаётся карман!
***
За свои пятьдесят с хвостиком, тридцать, Козырь провёл в тюрьме. Начав карьеру с малолетки, он не задерживался на воле, больше трёх месяцев. Всё как в кино, украл, выпил в тюрьму. Точнее домой. Он считал себя правильным, многие на зоне, к нему прислушивались. Но, не под пикой, не под стволом, ни под любой другой угрозой, Козырь не признался бы в своей слабости. Он боялся воли, стоило оказываться за воротами тюрьмы, как зарождался страх. Козырь, естественно, этого не показывал, прикрывая свою слабость скабрезными шутками, или агрессией. Он просто не понимал, тех зэков, который рвались на свободу, даже побеги устраивали. Ради чего? Если хочешь там жить, то нужно стать, таким как они. Работать на дядю, копить на квартиру, или лезть в ипотеку, машина в кредит, стерва жена, засранцы дети.
Мать, в редкие дни на воле, говорила ему: «Серёженька сынок, повзрослеешь и поймёшь, захочешь стать отцом и дедом. Главное, не опоздай!» Козырь, не понял в тридцать пять, не понял в сорок восемь и сейчас, спустя четыре года на Стиксе, он тоже не понимал.
Допустим, он остепенился, завёл семью и детей, купил дом. А дальше? Подружиться с соседями? Которые неизвестно кто, и непонятно что о тебе говорят, или думают. Нет, это не для Козыря. Толи дело в зоне, он знает всех и каждого, видит, кто чем дышит, слышит, кто о чём базарит. На воле, можно скрыть свою натуру под понтами. В зоне такое не прокатит. За свои дела и базар, нужно отвечать.
Козырю нравилось на Стиксе, он представлял этот мир, в виде необъятной зоны, со своими, волчьими законами. Есть охранники, но нет заборов с колючкой, иди куда хочешь, делай что вздумается, а главное, отсюда не сбежать! Если не беспределить, то стронгам, ты не интересен. Лучше, конечно, с ними не пересекаться, слишком уж они ретиво, соблюдают законы старого мира. Этого, Козырь не понимал. Зачем? Это другой мир, другие правила. Прав тот, кто сильнее, ты на коне, если тебя боятся!
Козырь сколотил команду, из десяти человек. Гениев в их числе нет, но ведь главное, толковое руководство. Сумел накопить на Малыша – так, он в шутку называл БЕЛАЗ. Впрочем, малыш, уже не был похож на карьерный самосвал. Бронированный монстр, размером с трёхэтажный дом. Броня настолько мощная, что ему не страшен даже современный танк. Кулибины из продвинутого стаба, сумели и резину усилить. Козырь гордился своей техникой, она внушала страх врагам, как и он. Жаль, что не всем.
Спрыгнув с последней ступени на землю, командир охотников, окинул взглядом своего красавца и направился к поверженному руберу.
Надо же, подумал он. Шкурный святоша, сумел завалить молодую элиту с одной очереди! Его зекам, до таких рекордов далеко, если только повезёт, а так, расстреляют всю ленту, ещё и добивать потом придётся.
Одна из башен, зажужжала сервоприводами и повернулась турелью, в сторону движения малыша. Козырь, занятый вскрытием спорового мешка, проследил в том направлении, но не заметив ничего подозрительного, продолжил своё занятие.
Святоша этот мутный, да заказ такой же. А уж клиент! К чему столько суеты, вокруг лопуха, который и двух месяцев тут не пробыл? Оплата в три жемчужины, конечно, радует. Но вот то, что его не боятся, Козыря напрягало. Этот Кнут, смотрит на него, разве что не со скукой, будто в телик пялится! Что с ним не так? Может просто, непуганый лох фишку не просекает? Настолько сросся с понтами, и теперь не врубается, что это его последняя поездка!? Придётся поставить на место!
Рубер порадовал пятью горошинами и горстью споранов, Козырь не стал их перечитывать, это обязанность Упыря. А горох, он отложит, собственно, поэтому, Козырь пошёл потрошить самолично. В слегка приподнятом настроении, командир охотников, направился к малышу, он уже знал, как накажет лопуха. Постучав особым образом по корпусу малыша, командир дождался, пока он тронется и не спеша, стал подниматься в кубрик. Но услышав наверху подозрительный шум, ускорился.
Уроды, всё‑таки ослушались и теперь мутузят клиента.
– Вы чо охренели?! – выкрикнул Козырь, как только открыл дверь в кубрик.
Но оценив обстановку, он притих. Кричать было незачем, точнее не на кого. Члены некогда бравой команды, валялись в разных позах, а колотые и резанные раны, из которых ещё толчками выплёскивалась кровь, говорили о том, что они уже вряд ли поднимутся.
Ближе всех, лежал Упырь, один стекленеющий глаз, обвинительно смотрел на Козыря, а из второй глазницы, торчал по самую рукоятку, его же Упыря нож. Подавив в себе паническую мысль, о бегстве без оглядки, Козырь, глянул на клиента. Связан, как и прежде, глаза закрыты, весь в крови и кишках, не факт, что в его собственных. В кубрике, будто безумный мясник повеселился, кровавые брызги, были даже на потолке.
Что за дела? Я от силы три минуты отсутствовал! Они что, друг дружку завалили? Сомнительно! Выстрелов не было и это очень странно! Как будто, не успели. Козырь не верил, что последние двое, второпях, вскрыли друг другу глотки. А значит, либо сука клиент всех упокоил, либо кто‑то ещё. Но в кубрике, больше никого и от осознания этого, у Козыря зашевелись волосы на затылке. В голову полезли истории, про иммунных с даром отвода глаз и он не выдержал, выскочив наружу, с силой захлопнул дверь, Козырь побежал в кабину. Малыш двигался, значит, там кто‑то есть! Точнее, там Жила и Муха, те ещё обмылки, но они живые.
Глава 2
Калёный сумел меня удивить. Появившись в той же позе, что и пропал, он сориентировался за доли секунды. Возможно, уже тогда, в баре, он что‑то заподозрил, недаром же начал поворачиваться.
– Э‑э! – удивился битый, когда в помещении материализовался новый персонаж.
Он был единственным, кто увидел Калёного, все остальные глазели в бойницы, но это, ему нечем не помогло. Картина была впечатляющей – настоящий боевой дар. Клокстопер, буквально размазался по кубрику. Блеклый силуэт, промелькнул от битого, до находящегося у ближайшей ко меня бойницы хипаря. Раздался расстроенный хор охов, ахов и других, малоприятных звуков и только потом, смазанная полоса от силуэта, догнала своего владельца. Калёный стоял надо мной, изумлённо тараща глаза.
–Ты? Но, как? – прорычал он, под звуки падающих тел.
Хипарь, рухнул рядом, оросив меня, чем‑то горячим и зловонным. Не тратя времени на разговоры, я упаковал клокстопера в карман, больно уж он шустрый.
А теперь что? Я всё ещё связан и в дерьме, причём, во всех смыслах! Поморщившись, от запаха того самого, я оглядел хипаря. Из вскрытого горла, сгустками выходила кровь, живот, был вспорот прямо через куртку и красовался теперь, безобразно торчащими кишками, конечности ещё подёргиваются, но это скорее конвульсии. А вот нужный мне предмет, в виде ножа, покоился в ножнах, с противоположной от меня стороны.
Хорошо, что руки мне связали не за спиной, повернувшись набок, я потянулся через труп. В этот момент, за дверью, послышались торопливые шаги. Пришлось возвращаться на место. Сделать, я сейчас ничего не смогу, так что, прикинемся пока местным пейзажем, авось и прокатит. Дверь, с грохотом врезалась в стену, а последовавшая следом сердитая ругань Козыря, быстро смолкла. Несколько секунд тишины, звук захлопнувшейся двери и опять торопливые шаги, только теперь, они удалялись.
Надо же, прокатило!
Пока удача на моей стороне, надо торопиться. Кое‑как завладев ножом, я уселся, кряхтя и тихонько матерясь, принялся резать путы на ногах. Освободив их, зажал нож ступнями, разрезал верёвку на руках.
Свобода!!! Но это ещё не всё.
Подскочив на радостях, я чуть не рухнул обратно, сказался битый затылок. Пришлось подстраиваться под временные неудобства и двигаться медленнее. Пара минут ушло, на постройку баррикады у двери, мастерить пришлось из подручных трупов. Ещё минута, на поиски рюкзака, винтовки и пистолета. Моё барахло, было аккуратно сложено в одном из рундуков. Видимо делёж трофеев, охотники оставили на потом. В следующем, лежали не новые, но чистые шмотки, что очень ценно в моём положении, всё в рюкзак, а переодеться можно и потом.
Теперь, самое интересное. Сработает ли дар, при визуальном контакте? Сделав несколько глотков трофейного живчика, я прильнул к бойнице. В прямой видимости, был сплошной ельник, причём, смотреть на него приходилось, с высоты третьего этажа. Подивившись немного чудо транспорту, который выдавал не меньше пятидесяти километров в час, я перешёл на противоположную сторону. Поля и леса, то, что нужно!
Ну…поехали что ли?
В этот момент, я почувствовал, что могу прыгнуть. За большим пшеничным полем, начиналась берёзовая роща, каких‑то пара километров, всего один шаг!
Ну, раз так! Тогда, один момент!
Сняв с разгрузки битого гранату, я выдернул чеку и подложил под труп хозяина. Маленький сюрприз, по науке Клепана. Чтоб не расслаблялись!
Ручка дёрнулась вниз и дверь подалась вперёд, но баррикада остановила.
Пора…
***
– КРАА…КАР…
Несчастная ворона, похоже, аритмию заработала, когда я, материализовался, чуть ли не на ней. Дергаными движениями, птица устремилась куда‑то в рощу. Я присел, чтоб не отсвечивать, и в нос, тут же, ударил запах разложения. Ворона пировала на человеческих останках.
Ничего, потерпим, решил я, осматривая окрестности.
Было по лесному тихо. Лёгкий ветерок, разбавил зловоние запахом сена, чирикали птички, а вдали, за полем, обдав себя чёрным выхлопом, остановилась огромная машина, очень похожая на карьерный самосвал. Людей, видно, не было, слишком далеко, для моего глаза, но остановились они не просто так. Потеряли! Как минимум, шестерых бойцов и одного лопуха, клиента!
Кто‑то расстроится! Как там говорил Козырь? Заказчики, мутные сектанты?! Интересно, какие ещё они бывают? Не важно. С такой жизненной динамикой, я с ними ещё пересекусь. Апостол – шкура – Крестоносец…Сука…кто знал, что так будет!
Получается, этот лже‑свежак, вёл меня, почти от элеватора!? Или даже раньше. Просто перехватить не успел! Возможно, след идёт, от моего родного кластера. Суперэлита, стронги, мой забег… Во‑второй раз, опять помешали стронги. Я завис у них, на полтора месяца, а его похоже турнули! Или сам ушёл! Не важно. Но вот какого хрена ему надо? Что за сектанты? И как, эта падаль узнала, что я, пойду через Холмогоры? Одни вопросы.
Задумавшись, я не сразу заметил, что огромный серый броневик, тронулся и уже почти скрылся за придорожной лесопосадкой, а на месте его стоянки, осталась, маленькая, серо‑зелёная точка. Это, могло быть мусором, от которого избавились охотники, возможно даже, чьё‑то тело. Но, я знал, что это, не то и не другое. Это живой человек, я даже знал, как его зовут!
Апостол сука!!! Не собираешься сдаваться?
Блеснула оптика, он меня видел.
Хорошо!
Я не стал делать резких движений. Не торопясь, поднялся с корточек и также медленно направился в рощу. Далеко заходить не стал. Раз он хочет меня догнать, то почему бы и нет? Скинув рюкзак и припрятав в траве пистолет, так, на всякий случай. Я уселся под берёзой и принялся ждать. Винтовка, возможно не понадобиться, поэтому, она лежала справа, в правой руке был нож. Тот самый, трофей с внешника, я уже не помню, как звали того «врача», но нож у него хороший, не раз выручал. В левой, граната, чеку выдернул заранее, тоже на всякий случай.
Каркнула ворона. Я поднялся. Птица решила продолжить трапезу, но её опять вспугнули. Ругаясь на своём языке, она улетела. Рядом с останками какого‑то бедолаги, стоял мой крестник, с винтовкой на изготовку, он смотрел куда‑то в поле.
Я прыгнул, чтоб через секунду вернуться обратно. Плохое дело, много времени не отнимет. Так говорил отец, перед тем как выпороть меня, за очередную шалость. Но я, на него не злюсь, благодаря его воспитанию, у меня твёрдые моральный устои. Не предавай, не стучи, не играй с людьми втёмную! Не у всех, были такие родители. Пример тому Апостол, который в данный момент, корчился, держась за правую ногу. Хороший нож, перерезал икроножную мышцу, прямо через сапог.
Не нужно спешить, этот иуда давно Стикс топчет, своя мораль, свои правила! Почему он смотрел в поле? Это легко проверить…
Я прыгнул вновь, на этот раз, метров на пятьдесят за спину крестнику, в поле. Простояв на открытой местности, несколько секунд, вернулся назад. Меня видели с двух сторон, пшеничное поле и роща. Апостол хочет сыграть на моих чувствах. Решил, что я, буду мстить и попадусь?
Ну что ж, в одном он прав, мстить я точно буду! Вот только, чем он будет крыть? На что рассчитывает? Ведь про его дар, или скорее способности, я ничего не знаю. Кроме того, есть две неизвестные, кто‑то же меня видел! Получается три икса, против одного Кнута. Расклад не ровный…ну и плевать! Достали вы меня!
Раздраконив себя, до злого веселья, я направился навстречу наблюдателю или охотнику из рощи, не бесшабашно, конечно, а крадучись за деревьями. Апостол пока вне игры, надолго иль нет, не знаю? Но последнее что я видел, он снял сапог и взялся за перевязку.
«Тихо в лесу, только не спит барсук, яйца свои он повесил на сук и тихо танцует вокруг». Почему‑то на ум пришла коверканная песенка из детства. Возможно, потому что, я был не только злой, но и весёлый. Сучьи охотники, решили меня достать!? Ох не лёгок их хлеб, ох не прост! Нет у меня боевых умений, даже стреляю посредственно, но из того, что есть, выжму всё до капли, а вас изничтожу! Довели!
Метрах в десяти справа, шевельнулся куст. Я замер. Появилась винтовка, только затем коротко стриженная голова. Небольшой рост, широкие скулы, глаза настолько узкие, что не понятно, куда он смотрит.
Монгол что ли?
Он словно мои мысли услышал. Винтовка дёрнулась и теперь смотрела на меня, как и хозяин похоже?
Не так быстро, друг!
Я решил не менять тактику, прыгнул к нему за спину, быстрое движение ножом, но в последнюю секунду, монгол, дернулся вперёд, одновременно разворачиваясь. Нож, лишь чиркнул по немытой шее, оставив бордовую царапину. Но мне уже было не до разбора ошибок, за спиной хрустнуло и возникло неприятное, свербящее затылок чувство. Повернувшись наполовину, я успел заметить, летящий в лицо приклад. Разжимаю левую руку, прыжок на исходную.
ТАДАХ…
В кустах захлопали крылья, и довольно крупная птица, устремилась в небо.
– Суукаа… – услышал я, через несколько секунд.
– Не ори урод! – судя по страдальческому голосу второго, граната зацепила обоих.
– Жила! Он меня достал…кишки горят!
– Да заткнись, ты! Итак, нашумели!
Второй кстати, вовсе не шептал, кричал не хуже напарника. Контузия, или шок!
– ААА м…я! – раненный голосил на всю округу.
Что‑то приглушённо бухнуло, однозначно выстрел. Я присел под дерево, озираясь глазами и даром, но ничего не просвистело и не выбило кору из дерева, лишь раненный перестал вопить.
Радикально, однако! Просто взял и завалил своего…
Уррх…
Но поздно, хищник уже тут!
Захрустело, затоптало и заголосило, сразу в несколько глоток. Автоматная очередь, ещё одна, а затем, вопль, полный отчаянья и боли.
«Заражённых слишком много, похоже на стаю», – подумал я, прислушиваясь к хрусту раздираемой плоти.
Плохо, в мои планы, входило пообщаться с крестником, иначе зачем сохранять ему жизнь?
Урр…
В нескольких метрах, между деревьями, проскользнул матёрый бегун, затем ещё двое и похоже, они были не последними. Затрещали ветки с другой стороны.
Становится многолюдно! Извини Апостол, или Крестоносец, если тебя не сожрут, то поговорим потом. Я почему‑то был уверен, что он не отстанет.
***
– Ай‑я‑яй, брат Крестоносец! Работаешь на два фронта!?
Возникшая из ниоткуда фигура в балахоне, источала ауру безразличия. Иммунный, глядя на неё, перестаёт испытывать негативные эмоции, а заражённые, не видят в ней источник пищи и не воспринимают, как конкурента. Проще говоря, владелец этого редчайшего пассивного дара, чувствует себя вольготно в любом обществе. Отец Дионисий, коим не переставал считать себя Крестоносец, знал человека в балахоне, с первого дня пребывания в этом проклятом мире. Брат Сервий, был его крёстным.
– Я работаю только на себя, – выдавил Отец Дионисий.
Страшная рана на ноге, перестала кровоточить, но доставляла массу неудобств. Помимо жуткой боли, бывший священник, потерял способность быстро передвигаться. Потому и полз теперь к спасительному оврагу, одновременно общаясь с крёстным.
– О, да! То мне ведомо, – невозмутимо подтвердил Сервий. – Но это не помешало тебе связаться с институтскими!
– Они далеко продвинулись в изучении паразита, – священник, наконец дополз до убежища, кувыркнувшись вниз, он умудрился не закричать от боли.
Брат Сервий не помогал и не мешал, наблюдая за действиями крестника, он следовал за ним.
– Вакцина, что ты принимаешь, как она действует?
Отец Дионисий не удивился вопросу. Его крёстный, давно переступил возраст матёрого иммунного, умения которого, исчисляются десятками. Всё видит, всё знает, таких называют динозаврами. Нет смысла скрывать, даже напротив, поделившись информацией, можно узнать, что‑то важное.
– Частично блокирует паразита. Укол каждые десять дней, я сделал уже два! После третьего, последнего, я перестану быть разносчиком.
– И что? Ты планируешь использовать Кнута для перехода во внешние миры?
– Не в миры! А в свой мир! – убежденно ответил отец Дионисий.
Бывший священник, понимал, как это безумно звучит, для простого обывателя. Он даже для институтских придумал версию, о контакте с частной компанией внешников и те поверили. А вот, с крёстным, такой номер не пройдёт, здесь только правда, или большая её часть.
– Хочу тебя разочаровать, брат Крестоносец! Шанс попасть именно в свой мир, один на миллиард! А с ослабленным паразитом, ты рискуешь не дожить, до того момента. Судя по состоянию раны, регенерация спит. Дар отрицания ещё работает, но я уже чувствую его ослабление. Что касаемо остальных твоих талантов, то они сейчас в зачаточном состоянии.
Сказанное крёстным, не было секретом для священника, это всё‑таки его собственные дары, отключались один за другим. Осталась надежда, что сильнейший из них – дар отрицания, останется до перехода. Нужно лишь поверить в свою ложь, казалось бы, нет ничего проще, однако это не так! Отец Дионисий, ни за что бы, ни разобрался с этим сатанинским даром, если бы не наущения брата Сервия.
«Избавься от инерции мышления! Отрешись от реальности, всё вокруг, это чужая фантазия, будет так, как скажешь ты!» – крёстный, твердил это постоянно.
Часы, недели, месяцы тренировок наставник не сдавался, и Крестоносец поверил.
Проще всего, оказалось, обмануть заражённых, затем, он научился такому же фокусу с иммунными. Даже со стронгами получилось. Но как скажите на милость, не верить в покалеченную ногу? Ведь та, горит огнём! Отец Дионисий, напрягся. Он не утратил веры. Рана на ноге, это божья кара, говорящая о том, что господь не забыл о нём, или скорее напоминание заблудшей овце. Бог, заставил его поверить в это!
Ложь…
Мысль появилась и пропала, как и боль.
– Браво! – совершенно искренне, воскликнул крёстный. – Беру свои слова обратно, отрицание не ослабло, а напротив!
Бывший священник, посмотрел на ногу. От жуткой раны, не осталось и следа, окровавленный бинт пропал, даже сапог, который он тащил с собой, не зная как с ним поступить, был целым.
– Господь милостив, – сказав это, отец Дионисий, принялся наматывать портянку.
Зачем он пришёл? Избавиться от слишком независимого крестника, который может порушить его планы? Навряд ли! Брат Сервий, потратил на него много времени. К чему‑то готовил! А затем, легко отпустил. Слишком просто, из секты так не уходят, – подумав об этом, отец Дионисий поднял глаза на своего крёстного.
– У всех свои планы, – вымолвил тот, провожая равнодушным взглядом, пробегающего мимо топтуна.
Остатки наёмников съедены. Кнут ушёл. Заражённым здесь делать нечего. Не прост этот татарин! Как, будучи связанным по рукам и ногам, он умудрился вырезать пятёрку охотников? Из всей команды, остался только Козырь, который сейчас бесполезен. Старый зэк, оказался бессилен, против простой военной хитрости. Граната под трупом, кто бы мог подумать!? Но, не о том сейчас! Куда пойдёт Кнут известно. Что нужно крёстному?
А брат Сервий, словно прочтя его мысли, продолжил.
– Наши пути, пока что совпадают брат! Но, многое зависит, от того, как ты поведёшь себя в конце!
Сказав это, сектант потемнел и рассыпался нематериальной пылью, та в свою очередь, обесцветившись до состояния воздуха, пропала.
– Сатанинский мир, – проворчал лжеапостол, выбираясь из оврага.
Он собирался продолжить путь вдоль дороги, теперь, увы, пешком.
***
Неделя до Холмогоров, пять дней, после приключения с охотниками. Тогда, я плюнул на иуду и ушёл. Несколько больших прыжков, каждый от пяти до восьми километров. Моя сила возросла, недомогание появилось только на последнем, самом длинном расстоянии и это с учетом груза! Калёный в кармане – или туз в рукаве? Теперь уже не знаю. Забурившись поглубже в лес, я устроил лёжку, путь продолжил лишь сутки спустя.
В данный момент, я затаился на поросшем высокой травой холме и наблюдал за городом. Дымка в низинах и едкий кислотный запах, говорили о том, что совсем недавно, произошла перезагрузка, а значит, большинство несчастных, ещё находятся в благостном неведении. Чёткие линии улиц, сочетание высоток из стекла и бетона, со степенными домами середины двадцатого века, всё это казалось, смутно знакомым. По улицам ездили машины, пешеходы спешили по своим делам. Я будто в прошлое попал, только в соседний, более крупный город.
Интересно, о чем они сейчас думают? Авария на подстанции, электричество дадут с минуты на минуту!? Но ведь и газа нет, не говоря уже о воде в трубах! Чаю не попить, кофе не сварить! Каменный век! Но, видимо день будний, народ по привычке прёт на работу, считая, что всё в порядке. Плохое, всегда где‑то там, в другой стране или городе, который за тысячу километров от них. Когда‑то и я так думал.
Судя по ощущениям, кластер долгоиграющий, не знаю, как я это определил, видимо чуйка иммунного сработала. Город большой. Сопутствующий переносу кислый туман, разошёлся во все стороны, тем самым отгоняя заражённых. У местных, есть минимум сутки, максимум двое.
Почему бы мне не воспользоваться, не окунуться в прошлое?
Поднявшись, я осмотрел себя. Одёжка не новая, но чистая, мылся и брился вчера на речке. Негоже опускаться. Спасибо отцу за науку. Встречают по одёжке! Сложив оружие в рюкзак, я направился в город, если не сильно придираться к внешности, то вполне сойду за туриста. Нагулялся дядя, а теперь домой.
Глава 3
– Мужчина!
Бабуля, лет семидесяти, подкрашенные в баклажан волосы, глаза с подозрительным прищуром, склочная, судя по мимике лица.
– Вы военный? – и без подтверждения. – Когда воду дадут? А свет? Чаю не попи…
– Отставной я, бабуля, – перебил её с улыбкой. – С турпохода возвращаюсь.
– Какая я тебе бабуля? Сам то поди, одной ногой на пенсии! Дама я, среднего возраста!
Кто бы сомневался. Линять надо по‑быстрому, а то вон другие, средние дамы подтягиваются. Чёрт меня дёрнул, мимо супермаркета пройти.
Не слушая дальше, я продолжил путь к центру.
Гостиница «Россия». Гласил указатель, висящий над дорогой. И до неё один километр.
Ну что же, вот и цель, на ближайшие два дня. Вот только добраться бы без проблем, местные почему‑то, уделяют мне много внимания. Разглядывают не таясь, некоторые даже оборачиваются и тыкают в меня пальцами. Решив, что дело в камуфляже, я пригляделся к своему отражению в витрине.
Вот же чёрт!
Привычка, выработанная за последние месяцы, сыграла со мной, злую шутку. Ноги слегка согнуты в коленях, голова втянута, бегающий взгляд. Да я не шёл, а крался!
Идиот!
Так можно и в полицию загреметь! Не самое страшное конечно, всегда можно сбежать, но мне хотелось отдохнуть в цивилизации. Стаб, каким бы крутым он не был, всегда остаётся стабом, порождением Стикса, а этот город, отдавал, чем‑то родным.
«Это, мой дом! Здесь мне, ничего не грозит!» – повторил я, про себя словно заклинание и пошёл дальше.
Шикарное пятиэтажное здание, было оформлено в европейском стиле. Подозрительно рассматривающий меня швейцар, изменил своё мнение на противоположное, как только в его загребущей лапе, оказалась тысячная купюра.
– С отдыха? – спросил он, совсем уж по холопски.
– Угадал, служивый, – ответил я, представив себя барином.
Продолжая свою роль, тот поклонился и открыл мне дверь.
Просторный холл, пальмы в кадушках, красивые, удобные диваны, по краям и в центре. На одном из них, сидел лысый мужик занятый чтением газеты. Завидев меня, он отвлёкся, наши глаза встретились. Какая‑то секунда и я всё понял, судя по ухмылке, мужик от меня не отстал.
«Интересно! Иммунный в гостинице!? Может он, как и я! Решил вспомнить прошлое?» – размышляя об этом, я подошёл к стойке, за которой стояла красивая, улыбчивая девушка, точнее женщина.
Более внимательный взгляд, подтвердил возрастные изменения. Ей под сорок, но видно, что за собой ухаживает. Почувствовав ненавязчивый аромат сирени, я опустил взгляд на её грудь. Алевтина. Как говорил бейджик. Темноволосая, носик слегка вздернут, а глаза… Разве так бывает? Они улыбались отдельно от хозяйки, но только с глубоко запрятанной печалью. Интересно, я это рассмотрел, или придумал? Глядя на красотку, последнее вполне осуществимо.
– Здравствуйте, – поприветствовала она бархатным голоском.
Её глаза заискрились смешинками, а я, похоже, стоял с открытым ртом, как малолетний идиот. Всё‑таки, брюнетка с небесно‑голубыми глазами, сочетание убойное.
– Кхм…здравствуйте! Мне нужен номер, на пятом этаже, – заранее готовая речь, вспомнилась с трудом.
– Да, конечно, но вот только…вы, наверное, заметили, в городе проблема с электричеством, а наших генераторов, не хватает на лифты. Но вода и свет есть!
– Отлично! То, что нужно. А на счёт лифта, не проблема! Я не лентяй!
– Хорошо! Паспорт, пожалуйста, – произнесла та, улыбнувшись.
– Ах да, извините!
Паспорт у меня был, стронги подсуетились, как, впрочем, и о наличности: рубли, доллары, евро, на любой вкус. Была вероятность того, что на некоторых кластерах, ходят другие денежные знаки и документы, но, стронги уверяли, что она ничтожна.
– Плёткин Артур!? Интересная у вас фамилия! – пропела Алевтина, разглядывая моё лицо, у которого, славяне даже рядом не стояли.
Новая фамилия мне не нравилась. Были подозрения, что это калека Хром, так называемый крёстный, додумался. Кому ещё в голову придёт, назвать Кнута, Плёткиным?
– Какая есть!
– На сколько дней, вы планируете заселиться?
– На два, пожалуй! – ответил я, зачем‑то, обернувшись.
Лысый, так и сидел с газетой, которая не скрывала глаз, похоже он улыбался.
Алевтина заполнила бланк и выдала мне ключи, от 523 номера.
– По поводу завтрака, позвоните в ресторан. Приятного отдыха! – и зачем‑то подмигнула.
Я поблагодарил и улыбаясь как слабоумный, побрёл к лестничному маршу.
– Горячая штучка, правда?
Лысый догнал меня на втором этаже.
– Я уже со счёту сбился, сколько раз к ней подкатывал, с цветами и шампанским, конфетами и другой дрянью, даже с пачкой зелени. Всегда пролёт, дальше флирта не заходит. Я, кстати, Мутант! – закончил он монолог, протягивая руку.
– Кнут! – ответил я.
– Можешь не спрашивать, почему Мутант!? Посмотри на это!
Лысый повернулся профилем, показывая мне, идеальные закругления, что спереди, что сзади, его череп был похож, на большую лампу накаливания, только с носом. С чувством юмора у Мутанта, полный порядок, потому, я спокойно усмехнулся.
– Если хочешь знать, почему я Кнут!? Спроси у крёстного! – на что, лысый усмехнулся в ответ.
– Ты здесь по делу, или просто? – тон, вроде как шутливый, но видно, что вопрос серьёзный.
– Я тебе не конкурент, – ответил я, догадываясь, что Мутант делает в городе. – Пару дней отлежусь и уйду.
Разговаривая, мы не стояли на месте, пропуская спускающихся клиентов гостиницы, постепенно дошли до пятого.
– Это хорошо, что мужик ты прямой! Я тоже отвечу прямо. Как ты уже понял, я тут не в первый раз. Здесь, через пару дней, будет самый разгар веселья. Заражённые появятся завтра утром, и придут не простые бегуны. Вместо мелочи, топтуны и руберы, а зверушки повеселее, будут ими командовать! Так что, если не умеешь летать, уходи вечером, кольцо вокруг города, сомкнуться не успеет.
Я кивнул в знак благодарности.
– Через пару дней, брат!
– Как знаешь, – Мутант улыбнулся. – Кстати…по поводу Алевтины, не обольщайся. Я тут в десятый раз! Она всегда заражённая!
– Спасибо, Мутант!
На что, тот кивнул и направился в противоположную часть коридора, видимо в свой номер.
Закрывшись в пятьсот двадцать третьем, я первым делом позвонил в ресторан и заказал себе завтрак, больше похожий на шикарный обед, а затем, забурился в ванну. Стиральной машинки, увы не было. Так что, постирушки опять вручную, но сначала, горячий душ! Официант постучался минут через сорок, я как раз заканчивал с быстрой стиркой. Подивившись мужику в трусах, который заказал слишком много, он ретировался с тысячной купюрой чаевых.