Жестокое жертвоприношение
Афродита Джонс
Посвящается отцу и матери
Примечание автора
\"Жестокое жертвоприношение\" – это не литературная версия дела об убийстве Шанды Шарер. Повествование основано на более чем пяти тысячах страниц документов и сотнях часов записанных допросов. Документы включают в себя протоколы заседаний полиции, психиатрические освидетельствование обвиняемых и другие проверенные источники журналистских расследований.
Имена некоторых упомянутых действующих лиц были изменены, чтобы защитить их личную жизнь.
Благодарности
Документальная литература – это результат коллективных усилий. Эта книга не вышла бы в свет без участия судьи Теда Тодда и его сотрудников; без детектива Стива Генри и шерифа Бака Шиппли и других сотрудников полиции штата Индиана, чьи имена уже упоминаются в основном тексте – они сыграли не менее важную роль в написании \"Жестокого жертвоприношения\".
Хотелось бы поблагодарить Донну Нортон, помощника и корректора, чьи усилия очень мне помогли; Пола Динаса, моего редактора в \"Pinnacle\", за веру в мою работу; Питера Миллера, моего агента, за своевременный и важный вклад в проект; Майка Макгрэйди, за позитивную критику; и адвоката Хьюза Уокера за юридическую экспертизу и постоянную поддержку.
Но особенно я хотела бы поблагодарить друзей и родственников за любовь и терпение, особенно сестру Джанет Джонс, которая является единственным человеком в мире, на которого я могу положиться.
И, наконец, выражаю благодарность всем, кто сотрудничал со мной в работе над этой книгой: от представителей СМИ до Стива Брока, благодаря которому в значительной степени сётры Лавлесс публично признали жестокое обращение с собой, и, конечно, бесчисленному количеству людей, которые нашли время рассказать мне об этой ужасной трагедии в надежде, что каким-то образом мы сможем извлечь из неё уроки и сделать мир безопаснее.
Пролог
Когда три девочки добрались до Нью-Олбани, стоял холодный январский день. Они уехали из Мэдисона сразу после окончания уроков и наврали родителям о том, чем будут заниматься вечером. Никто не знал, что они направились в Луисвилл, более чем в 50 милях от родного городка в Индиане.
Тони лишь знала, что они собираются сходить на панк-рок-концерт, но сначала ненадолго остановятся в Нью-Олбани. Скоро будут мост через реку Огайо, граница штата – и они отправятся в путь.
– Ты уже ей сказала? – спросила Лори у Хоуп по пути.
– Что именно? – спросила Хоуп, прикидываясь дурочкой.
Когда они подъехали к дому Мелинды на Чарльзтаун-роуд, воцарилось молчание. Мелинда открыла дверь. На ней уже был плащ, но все трое ненадолго зашли в дом, просто чтобы согреться. Из четырёх подростков Лори была старшей и единственной с машиной и водительскими правами. Хотя ей было всего 17 лет, она, казалось, всё держала под контролем. Все, кто знал её даже короткое время, замечал, она на всех смотрит свысока. Она очень старалась отличаться от других, казаться смелой, отчаянно искала признания других, и хотела, чтобы подруги следовали её примеру.
Мелинда была другой. Если Лори вела себя тихо и загадочно, Мелинда казалась вся из себя и на нервах. Даже физически Мелинда была во всех отношениях полной противоположностью Лори. У Лори была твёрдая квадратная челюсть, коренастое тело и коротко подстриженная копна обесцвеченных волос, а у 16-летней Мелинды – соблазнительная улыбка, идеальная фигура и густая копна ниспадающих светло-каштановых кудрей. Мелинда носила традиционную подростковую одежду; а Лори была \"панкершей\", обычно одетой в однотонную чёрную одежду. Хоуп и Тони спросили, нельзя ли им одолжить что-нибудь из одежды Мелинды на вечер, и все вчетвером последовали наверх.
Комната Мелинды
Дома, похоже, никого больше не было, поэтому они устроились поудобнее в комнате Мелинды и стали разбирать её обувь и джинсы, восхищаясь её гардеробом, полным курток, и разглядывать её сумочки на внутренней двери шкафа. Они просмотрели несколько футболок, аккуратно сложенных в ящики, и изучили её коллекцию кассет, в основном со \"жвачкой для ушей\" типа \"New Kids On The Block\", Полы Абдул и Джорджа Майкла. На стенах у Мелинды висела обычная подростковая атрибутика: семейные фотографии, мягкие игрушки, постеры кумиров, в том числе несколько фоток Элвиса из фильма \"Тюремный рок\".
Шкаф Мелинды
Тони одолжила у Мелинды пару туфель, а Хоуп – подходящие джинсы и туфли в тон.
– Возьму этот нож, – радостно сказала Мелинда, залезая в сумочку и вытаскивая большой старый кухонный нож.
Мелинда сказала, что собирается напугать им Шанду. Она записала телефон и адрес Шанды на клочке бумаги и решила позвонить туда перед выездом, просто чтобы убедиться, что Шанда дома.
Никто не произнёс ни слова. Они так хихикали и прихорашивались около получаса, оценивающе вертясь перед зеркалом Мелинды.
Хотя Лори ещё не видела Шанду, ей было известно о плане Мелинды напугать, избить Шанду и \"преподать ей урок\".
Мелинда несколько раз набирала номер Шанды, но ей всякий раз отвечал автоответчик, и она вешала трубку. Всё это время она изливала душу двум другим подругам. Хоуп и Тони было по 15 лет, и они только удивлялись, насколько хладнокровно Мелинда говорила, материлась и храбрилась. Мелинда вкратце рассказала им про Шанду – милую маленькую девочку, которую она так истово ненавидела. Шанда – блондинка, с классной попой; она носит узкие джинсы и перебарщивает с косметикой. Шанда во всём копирует Мелинду: носит такие же туфли, ту же прическу. Мелинда с отвращением назвала Шанду шлюхой.
Пока Мелинда материлась, Лори немного занервничала. Ей было прекрасно известно, что Мелинда лесбиянка, а Шанда увела у неё девушку. Мелинда хотела, чтобы Шанда исчезла из её жизни. Но Лори надоело обо всём этом слушать. Ей хотелось поскорее отправиться в город.
Через несколько минут все четверо уехали, и Лори попросила Хоуп сесть за руль. У Хоуп были только ученические права, но Лори доверяла ей. У Мелинды был листок бумаги с надписью \"Кэпитол-Хиллз\", и она искала глазами дом отца Шанды в соседнем Джефферсонвилле. Она знала, что это рядом со средней школой Джефферсонвилля, но не могла понять, где именно. Они остановились у \"Макдоналдса\", и Хоуп с Тони зашли узнать, как проехать. Заодно заказали несколько \"макнаггетсов\".
Как выяснилось, Кэпитол-Хиллз-Драйв – тихая улочка в районе, населённом средним классом. Уже почти стемнело, когда Хоуп припарковала машину примерно в полуквартале от дома Шанды. Мелинда велела Хоуп подойти к двери вместе с Тони и представиться подругами Аманды.
– Просто скажите, что Аманда хочет её видеть, – прошептала Мелинда.
Оказалось, что дверной звонок не работает, поэтому они постучали, и Шанда открыла дверь. В доме находились её мачеха Шарон и отец Стиве.
– Шанда здесь?
– Это я Шанда, – сказала им глазастая девочка.
– Можешь выйти и поговорить с Амандой? – спросила Хоуп.
Стив Шерер спросил у дочери, кто пришёл. Шанда ответила, что это \"подруги\". Но Стив видел, что эти девочки Шанде незнакомы. Он слышал, как они спрашивали о ней. Шанда сказала отцу, что выйдет на минутку, чтобы поговорить с ними, и закрыла за собой дверь.
Девочки сказали Шанде, что Аманда ждет её в безлюдном месте под названием \"Ведьмин замок\". Они предложили Шанде поехать туда с ними.
– Сейчас не могу, родители ещё не спят, – шёпотом сказала Шанда. – Приезжайте к полуночи, и я выйду. И обязательно привезите Аманду, когда приедете. Пусть она будет с вами. Вытащите её потусоваться что ли...
Вернувшись в дом, Шанда сказала отцу, что это просто какие-то девочки приглашали её прокатиться в торговый центр. Отец стал возражать, но Шанда успокоила его. После развода Стив обычно виделся с Шандой только по выходным. Он хотел дочке только счастья. Должно быть, он понял, что ничего не добьется своими возражениями.
Тем временем Хоуп и Тони вернулись в машину Лори и всё объяснили Мелинде. Сначала та разозлилась, что им не удалось выманить Шанду, но девочки заверили её, что смогут вернуться и забрать Шанду позже. Они направились в Луисвилл на концерт.
Девочки не сразу нашли место, где проходил концерт, – скейт-парк \"А-1\". Там обычно тусовались скейтбордисты, но на самом деле это был просто склад с пандусами, где скейтеры демонстрировали многочисленные приёмы катания. По пятницам там выступали панк-рок-группы, а бетонный пол использовался в качестве танцпола.
Хоуп подъехала к парку, и к машине подошло несколько молодых людей, один из которых стал подкатывать к Мелинде. Лори захотела купить немного выпивки, и парни сказали, что покажут им ближайший винный магазин. Девочки поехали за ними на машине по улицам Луисвилля, но приехали почему-то к заброшенной школе. Оказавшись там, парни попытались запугать их, боднув машину Лори, но в конце концов девочки вернулись в скейт-парк и встали в очередь за билетами на концерт.
Через 10 минут концерта Хоуп и Тони устали от громкой музыки, жары и танцев в толпе. Тони видела, как Мелинда ущипнула незнакомую девочку за задницу, и подумала, что пора уходить. Они с Хоуп спросили Лори, можно ли подождать в машине, и Лори передала им ключи. Выйдя на улицу, им встретилась пара симпатичных парней, которые представились как Джимми и Брэндон.
Мелинда и Лори проторчали на концерте ещё два часа, так что у четверых подростков было достаточно времени, чтобы познакомиться друг с другом на улице и в машине. Пока динамики магнитолы на заднем сиденье изливали потоки очередного музона, Джимми и Брэндон начали делать недвусмысленные намёки.
Хоуп и Тони, должно быть, с ними было хорошо, потому что после нескольких поцелуев Тони внезапно выпалила:
– Другие две девчонки, с которыми мы приехали, планируют сегодня кое-кого убрать.
Часть первая. Трагедия
1
У Шареров намечались напряженные и беспокойные выходные. К Стиву приехали тесть, отец и ещё несколько родственников помочь снести стену в гостиной, чтобы расширить помещение. А ещё в небольшом доме находились жена Шарон, падчерица Сэнди и дочь Шанда.
Едва Хоуп и Тони ушли, зазвонил телефон. Соседская девочка пригласила Шанду на вечеринку, и хотя Стиву не хотелось, чтобы дочка сидела где-то допоздна, он отпустил Шанду, при условии, что она вернётся к 22:30. Он напомнил ей, что следующим утром они собирались снести эту стену и понадобится её помощь.
После 23:15 вечера Шанда вернулась с подругой Мишель и спросила, может ли та остаться у них на ночь
[1].
– Слушай, тут и так тесно, – ворчал Стив.
– Пожалуйста, папа.
– Нет.
Стив позвонил матери Мишель и договорился, чтобы та забрала девочку. Несколько минут спустя он почувствовал смертельную усталость и не стал дожидаться прихода женщины. Сказав девочкам, что на кухне есть пицца, а они могут ещё полчасика посмотреть телевизор, он пошёл спать.
Наверное, девочки смотрели его почти до полуночи, когда Стив наконец вышел из спальни.
– Хватит. Туши его. Спать пора, – сказал он им, имея в виду, что пришло время отбоя. Стиву дико хотелось спать. Он проспал и не слышал, как закрылась дверь – Мишель ушла.
На другом берегу реки в Луисвилле, Мелинда и Лори решили, что с них хватит концерта. Когда они вышли из скейт-парка и увидели, что Хоуп и Тони занимаются сексом с какими-то парнями в машине, то решили, что сейчас самое время воспользоваться ближайшим телефоном-автоматом ради нескольких звонков. Это заняло некоторое время. Они несколько раз звонили Шанде, но опять им каждый раз отвечал автоответчик. Ещё они звонили Аманде. Когда они вернулись к машине, Тони уже ждала снаружи.
Хоуп по-прежнему сидела в машине с Брэндоном, поэтому три девочки пошли в соседнее заведение под названием \"Long John Silver\", чтобы воспользоваться туалетом и скоротать время. Когда Брэндон ушел, Хоуп завела машину, и Мелинда велела ей ехать обратно к Шанде; но на выезде из Луисвилла Хоуп перепутала дороги и уехала в другую сторону, к Теннесси.
Пока они кружили по указателям, Мелинда не скрывала своих планов.
– Боже, не могу дождаться, чтобы убить её! – радостно восклицала она.
Она вспомнила о ноже и сказала, что собирается пощекотать Шанде нервы. Она сказала, что Шанда симпатяшка, с которой она бы с удовольствием переспала, но она проведет ножом по её животу и поиграет с ней.
Не сразу попав в нужный поворот, они, наконец, вернулись к дому Шанды. Мелинда хотела, чтобы Хоуп и Тони снова постучали в дверь, но Тони наотрез отказалась. Хоуп безуспешно пыталась уговорить Тони выйти, но та заявила, что на улице слишком холодно, а она замерзла. Мелинда не могла пойти сама, потому что если Шанда увидит её, то испугается и весь план провалится. Мелинда много раз угрожала Шанде; вряд ли та захочет видеть её в 00:30 ночи.
В конце концов Хоуп и Лори согласились. Мелинда спряталась на заднем сиденье. Прежде чем выйти из машины, Лори укрыла Мелинду красным одеялом и передала ей нож. Лори и Хоуп прошли по подъездной дорожке и скрылись за домом Шанды.
Дом Шанды
Свернув за угол, две девочки увидели, как из дома Шанды выходит какой-то молодой парень. Он прощался с Шандой. Девочки спрятались за гаражом Шанды. Парень явно заметил их краем глаза, но всего через несколько секунд уехал на грузовике. Они осторожно подошли к задней двери дома Шанды, но та облегчила им задачу, ожидая их прямо там.
– Привет, поедешь с нами? – спросила Хоуп.
Шанда, казалось, была рада их видеть. Лори была ей не знакома, но Шанду это не смутило. Она просто ждала, что Хоуп скажет об Аманде. Хоуп сказала, что Аманда ждет её в \"Ведьмином замке\". Девочки около пяти минут поговорили. Хоуп никак не получалось убедить Шанду поехать с ними. Шанда говорила, что у неё нет подходящей одежды, поэтому Хоуп вызвалась пойти с ней в дом и помочь во что-нибудь переодеться, а Лори вернулась к другим девочкам.
Стоя возле машины, Лори открыла заднюю дверь, потянулась к заднему сиденью и поправила одеяло на Мелинде. Она набросала сверху одежды и несколько пакетов из-под фаст-фуда, чтобы получше её замаскировать.
– Сейчас Хоуп приведёт её, – прошептала Лори, поправляя одеяло в последний раз. Не успели они опомниться, как Хоуп и Шанда, подпрыгивая, подбежали к машине. Лори велела Тони выйти, чтобы Шанда села посередине на пассажирском сидении.
– А где Аманда? - спросила Шанда, втиснувшись между Хоуп и Тони.
– В \"Ведьмином замке\", – сказала Лори успокаивающим голосом.
– А как она одета? Мило? – спрашивала Шанда.
Однажды увидев Аманду, Хоуп без труда смогла описать во что та могла быть одета: свободные мешковатые шорты, бейсболка, в общем, образ \"пацанки\".
Машина уже катилась к Ютике, к Замку. Жители называли это место “водопад с омелами” из-за обильно растущей там омелы. Когда-то это было красивое здание, но сегодня от него остались одни камни. Даже при дневном свете, стоя на лесистом склоне холма в уединенном месте, обращенном к реке Огайо, место кажется жутким, с извилистыми стенами, пешеходными мостами и сгоревшим камином. В ту ночь девочкам оно казалось ещё более зловещим.
“Ведьмин замок”
Согласно легенде, когда-то в Замке жили девять ведьм, которые управляли городом Ютика. Горожане, пытаясь уничтожить ведьм, сожгли Замок. По крайней мере, в эту легенду верила Лори, и ей не терпелось поговорить об этом с другими. На самом деле, Лори вместе с Тони и Хоуп приехала осмотреть Замок за день до событий. Они просто остановились, пока ехали к Мелинде.
Лори уже несколько раз здесь была. Она и привела сюда Мелинду и Аманду. Лори показала им то, что называла \"мавзолеем\" – место, где, по ее мнению, горожане похоронили девять ведьм. Она также показала им \"темницу\" и место, похожее на алтарь, где была надпись, в которой говорилось что-то о смерти. Она говорила, что чувствует там присутствие ведьм.
Петляя по проселочным дорогам в сторону Ютики, Хоуп завела с Шандой разговор об Аманде. Она знала, что это опасная тема.
– Ты знаешь Мелинду? - спросила Хоуп.
– Да.
– Ты знаешь, что Аманда и Мелинда расстались?
– Ну, кажется, мы с Амандой встречаемся уже около четырёх месяцев, – гордо сказала Шанда.
На заднем сиденье Лори постучала по Мелинде под одеялом, давая ей сигнал появиться. Та выскочила, потянула волосы Шанды назад и приставила ей нож к горлу.
– Сюрприз! Не ожидала увидеть меня? - взвизгнула Мелинда.
– Не трогай меня! – вскрикнула Шанда и заплакала.
– Заткнись, сука! - Мелинда ещё сильнее нажала ей тупым концом ножа на шею. – Я просто хочу поговорить об Аманде. Расскажи мне о ней правду. Я не будут тебя трогать, я просто хочу поговорить.
Шанда продолжала плакать.
Мелинда держала нож у шеи Шанды всю дорогу до \"Ведьминого замка\", продолжая допрос.
– Вы с Амандой встречаетесь?
– Нет!
– Врёшь! Я же только что слышала!
– Говорю же, нет!
– Ты ходила с ней на “Праздник урожая”?
– Нет! Не трогай меня, Мелинда!
– Лучше колись, или я перережу тебе горло!
– Я больше не буду общаться с Амандой! – крикнула Шанда.
– Вы с Амандой переписываетесь?
– Да.
– Ты ходила с Амандой в дом с привидениями?
– Да.
– У вас с Амандой был секс?
– Да.
– Врёшь!
Шанда тяжело дышала.
– Аманда знает, что я тебя прикончу... Она сказала, что тоже хочет твоей смерти!
К тому времени они свернули за последний поворот и оказались у подножия Замка. Все пять девочек вышли из машины. Мелинда вела Шанду за одну руку, Лори – за другую. Они повели её в “темницу”. Хоуп и Тони следовали по пятам, освещая путь зажигалками. Оказавшись в “темнице”, Лори достала из кармана пару кусков веревки и связала Шанде лодыжки, а Мелинда связала ей запястья. Они усадили ее на скамейку. Хоуп и Тони держали две зажигалки, которые бросали жуткие тени на упавшие каменные стены.
“Ведьмин замок”
Мелинда стала высмеивать внешность Шанды, спрашивая, почему она так причесана, почему на ней такие же туфли, как на ней. Она терпеть не могла, что Шанда всё время пыталась копировать её.
Теперь Хоуп держала нож и угрожала им Шанде. Она заставила Шанду снять колечки и часы с Микки Маусом. На часах играла музыка, и Хоуп это показалось забавным, поэтому она надела их и несколько раз нажала на кнопку, смеясь над Шандой.
– Разве у неё не красивые волосы? – поддразнивала Хоуп.
– Да, у Шанды действительно красивые волосы, и я их отрежу! – сказала Мелинда.
Она уже не раз этим грозилась.
Лори указала на заднюю часть “темницы” и сказала Шанде, что там зарыты кости.
– Следующей можешь быть ты, – насмешливо сказала она.
Тони спустилась к машине с Лори и вернулась с чёрной футболкой с принтом в виде жёлтого смайлика и пули в голове. Лори облила его виски и разожгла небольшой костёр.
– Вот как ты будешь выглядеть, Шанда, – сказала Лори.
Шанда ничего не говорила. Она по-прежнему плакала.
Внезапно мимо проехало около шести машин одновременно, и девочки испугались. ”Замок” – частная собственность, и они не хотели, чтобы их там застукали. Лори боялась, что люди увидят костёр.
– Я знаю место получше, – сказала Лори, – это недалеко от моего дома.
Все согласились; пора было уезжать из \"Ведьминого замка\". Лори с Мелиндой развязали Шанду, схватили за руки и отвели обратно к машине.
Хоуп была за рулём, Тони сидела на пассажирском сиденье, а Мелинда и Лори зажали Шанду на заднем сиденье.
– Нужно заправиться, у нас почти закончился бензин, – сказала Хоуп.
Но никто не знал, где находится ближайшая заправочная станция.
Шанда сказала им, где, по её мнению, может быть открытая заправочная станция \"Five Star\", прямо рядом с домом отца, и подсказала дорогу. Должно быть, рядом с домом Шанда чувствовала себя в безопасности, надеясь, что кто-нибудь её узнает, и она сможет попросить о помощи. Но Лори разгадала её мысли. Уже подъезжая к заправке, она накрыла Шанду одеялом, и они с Мелиндой остались в машине, чтобы Шанда не шевелилась.
Хоуп заправилась, они с Тони зашли расплатиться, а на обратном пути столкнулись с парой симпатичных парней в синем кабриолете. Завязался разговор, и Тони в шутку попросила подбросить её домой, спросив, едут ли они в Мэдисон. Ребята сказали, что нет. Хоуп начала нервничать, думая, что Лори и Мелинде не понравится их столь долгое отсутствие, поэтому они прервали разговор и поспешили обратно к машине.
Однако после отъезда они поняли, что заблудились. Они не знали, как вернуться в Мэдисон. Пришлось остановиться на ещё одной заправке. Тони вышла и позвонила своему другу Майку, к которому собиралась приехать в Луисвилл. Тони поговорила с ним пару минут, просто поболтала. Тем временем Хоуп расспросила, как вернуться в Джефферсонвилл, а оттуда она точно сможет найти дорогу.
Это было примерно в часе езды по пустынной проселочной дороге 62. В машине Лори включила странную музыку, индастриал-панк, и другие девочки испугались, потому что Лори начала вести себя странно. Она кричала, плакала, смеялась своим \"дьявольским\" смехом. Эти вспышки были несколько необычны для Лори, которая обычно почти не проявляла эмоций.
Мелинда сжимала нож, держа его на виду. Кончиком она почти касалась спины Тони на переднем сиденье. Шанда тихо всхлипывала.
– Я просто хочу поговорить с тобой, Шанда, – говорила Мелинда ангельским голосом. – Я не собираюсь тебя трогать.
Когда девочки приехали в Мэдисон, Лори велела Хоуп ехать по Брод-роуд, гравийной дороге, которая проходила мимо дома Лори. Это была густо поросшая лесом местность, малонаселённая и малопроходимая. Проехав несколько миль, Лори сказала Хоуп свернуть на лесовозную дорогу. На самом деле это была грунтовая тропа, к тому же едва заметная. Хоуп ехала через ежевику и грязь, пока они не добрались до поляны, которая использовалась как мусорная свалка.
Все вышли из машины и с минуту ходили вокруг. Тони обняла Шанду и извинилась.
– Скажи им, чтобы они меня не трогали, – умоляла Шанда.
Тони повернулась к Мелинде и попросила её отвезти Шанду домой.
– Заткнись! – рявкнула в ответ Мелинда.
Тони испугалась и вернулась с Хоуп в машину. Они смотрели, как Лори и Мелинда заставили Шанду раздеться. Мелинда прибежала обратно к машине с одеждой Шанды в руках.
– Оставлю себе на память! - сказала Мелинда, бросая толстовку, джинсы и лифчик.
Она схватила одну из футболок Хоуп и отнесла её Шанде, чтобы та надела. Хоуп взяла белый лифчик Шанды в горошек и надела его. Она и Тони включили оба доступных радиоприемника: в стереосистеме и автомагнитолу. Им не хотелось слушать, что происходит снаружи, однако они удержались и смотрели через лобовое стекло.
– Врежь ей! - скомандовала Лори, держа руки Шанды за спиной, чтобы Мелинде было удобнее.
– Мелинда... пожалуйста, остановись... не надо, – плакала Шанда. – Я не буду больше общаться с Амандой, пожалуйста...
– Заткнись! - взвыла Мелинда.
Мелинда ударила Шанду кулаком в живот, и девочка упала, держась за живот и хватая ртом воздух.
– Пожалуйста, не надо! У меня астма! Я задыхаюсь! - захныкала Шанда.
Подстрекаемая Лори, Мелинда схватила Шанду за голову и пару раз ударила коленом. Изо рта Шанды потекла кровь.
Затем Мелинда и Лори взяли Шанду за руки, и Мелинда попыталась перерезать ей горло. Мелинда попыталась ногой воткнуть нож в шею Шанде, но нож был слишком тупым. В этот момент Хоуп выскочила из машины и попыталась удержать Шанду. Когда она вернулась в машину, Тони спросила её, почему она им помогает. Хоуп ничего не сказала.
Когда Тони снова выглянула в окно, Лори сидела на животе у Шанды, а Мелинда – на ногах. Лори пыталась душить её, но Шанда сопротивлялась. Мелинда достала веревку и передала её Лори. Она помогла Лори надеть его на шею Шанде. Обе взялись за концы и изо всей силы потянули, пока Шанда не потеряла сознание.
Прошло несколько минут, прежде чем Лори подошла, постучала в окно машины и сказала, что Шанда вырубилась. Она попросила ключи от багажника. Хоуп передала их ей. Лори попросила, чтобы они вдвоем помогли ей, но девочки не сдвинулись с места. Они смотрели, как Лори и Мелинда открыли багажник и потащили туда Шанду. Когда они положили её внутрь, раздался громкий стук.
Хоуп заплакала.
– Она мертва? - спросила она сквозь слёзы.
Мелинда кивнула.
– О, Боже! О, Боже! – истерически плакала Хоуп. Она вдавила педаль газа в пол, отчаянно пытаясь выбраться из леса. По пути она наехала на бревно или кочку, и у машины оторвало глушитель.
– Блин! – выругалась Лори. Автомобиль ревел двигателем.
Девочки остановились у дома Лори.Та зашла на кухню, взяла немного пепси и принесла в свою комнату, угостив остальных. На Лори был длинный тёмный плащ, похожий на плащ Мелинды. На нём были следы крови, и она быстро помылась в ванной.
Хоуп и Тони лежали на кровати; они сказали Мелинде, что устали. Им хотелось заснуть, проснуться и узнать, что всё это было просто дурным сном. Но тут собака Лори залаяла снаружи, и это напугало девочек. Внезапно они услышали приглушенные крики Шанды из багажника.
– Сейчас посмотрю, – сказала им Лори.
Она выбежала из дома с маленьким ножом, который взяла с кухни, но вскоре вернулась. На ней было ещё больше крови. Крики Шанды прекратились.
Снова вымыв руки, Лори вернулась в комнату, достала бархатный мешочек, в котором были рунические камни, и высыпала их на кровать. Она вытащила книгу и начала гадать о будущем Мелинды. Древняя магия рун восходит к языческим временам викингов, считавших, что на камнях начертаны зашифрованные тайные послания. Лори больше доверяла камням, чем картам Таро.
– Всё будет хорошо, – сказала она Мелинде.
Лори быстро позвонила по телефону, и все услышали её слова:
– Неважно, зачем мне это нужно! Просто нужно и всё!
Повесив трубку, она предложила всем поехать \"на покатушки\". К тому времени было уже за 2:30 ночи, и Хоуп и Тони это было не интересно. Им не хотелось никуда ехать, и Лори не стала настаивать.
Она схватила пальто, и они с Мелиндой уехали. Их первой остановкой было мусорное кострище рядом с домом Лори. Девочки спорили о том, что делать с Шандой, и вдруг услышали удары и крики из багажника. Они заставили её замолкнуть.
Лори начала нервничать из-за соседей, потому что увидела, что у тех в трейлере горит свет. Она подумала, что соседи, возможно, что-то слышали, поэтому оставила Мелинду сторожить Шанду и решила пойти проверить. На крыльце стоял работающий автомат с кока-колой. Лори постучала и попросила разменять доллар, сказав, что хочет пить.
Соседу показалось, что Лори немного расстроена, и он спросил, всё ли в порядке. Она рассказала, что у машины оторвало глушитель и из-за этого у неё будут неприятности. Она купила кока-колу и ушла.
Через несколько минут Лори села за руль и поехала в сторону Канаана, соседнего городка. Она предложила не спать, а ездить всю ночь, чтобы Шанда в конце концов умерла. Она возила их по безлюдным проселочным дорогам, Мелинда понятия не имела, где они. Затем Шанда снова начала брыкаться и кричать, на этот раз царапая багажник изнутри.
– Заткну её, – сказала Лори, останавливаясь, снимая с кольца ключ от багажника и указывая Мелинде сесть на водительское сиденье.
Мелинда видела в зеркало заднего вида, как Лори открывает багажник наносит несколько ударов, и услышала крик Шанды. Там была какая-то возня, много шума. Мелинда держала ногу на педали, чтобы ничего не слышать, но внезапно услышала глухой удар – Лори захлопнула багажник и побежала обратно в машину.
– Жаль ты этого не видела! - взвизгнула Лори, стукнув чёрным шиномонтажным ключом по приборной панели. – Это было так круто! Я прям почувствовала, как у неё голова треснула! Понюхай! - сказала Лори, ткнув этим ключом Мелинде в лицо.
– Фу! Противный запах! Убери! - запротестовала Мелинда. С ключа капала кровь.
Лори сказала, что поведёт машину, и они немного проехали. Решив сжечь Шанду, они снова остановили машину и вышли к багажнику, чтобы оценить ситуацию.
Когда багажник открылся, обе вздрогнули. Шанда сидела, выпрямившись. Мелинда видела, что белки глаз у Шанды закатились к голове. Девочка была вся в крови. Её волосы утратили первоначальный светлый вид и стали... какими-то рыжими.
– Мамочка… – услышали они, когда захлопнули крышку.
После этого Шанда не стонала и не разговаривала; она была как зомби. Они снова остановились и собирались сбросить её с моста, но не успели они вытащить её из багажника, как увидели приближающиеся фары. Мелинда выбросила нож, а Лори быстро захлопнула багажник.
Они продолжили ехать, но Шанда снова начала брыкаться, но на этот раз девочки слышали не крики, а какое-то бульканье. Они остановились и снова открыли багажник, и Шанда сказала \"Мелинда\".
Они закрыли его и продолжали ехать, пока снова не услышали стук. Лори вернулась к багажнику одна. Когда она вернулась, Мелинда спросила, что случилось.
– Ты бы видела, она вся в крови. Она красная! – закричала Лори.
2
Когда Лори и Мелинда подъехали к дому Лори, солнце поднималось, и почти рассвело. Хоуп и Тони услышали лай собаки и вскочили с кровати.
– Где девчонка? - спросила Хоуп, как только они вошли в спальню.
– Нет никакой девчонки, – сказала Лори со злобным взглядом, – вам всё приснилось.
У обеих была кровь на руках, а у Мелинды – даже на лице. Они пошли в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Когда они вернулись, Хоуп стала расспрашивать их о том, что они сделали с Шандой. В конце концов, Лори не удержалась и похвасталась.
– Каждый раз, как она кричала, мы открывали багажник и били её по башке балонным ключом! - рассказывала Лори, смеясь.
– Наверное, врезали ей раз шестьдесят! - хвасталась Мелинда, смеясь вместе с Лори.
От их разговоров проснулась мама Лори; они услышали, как она идёт по коридору, и Лори вышла из комнаты. Мама хотела знать, кто в доме, и поругалась с дочерью, что та так поздно ушла и привела полный дом девочек.
Лори, наконец, сказала, что отвезет девочек по домам, и ворвалась в спальню, заставив остальных собираться. Она сказала матери, что они хотят есть и поедут в \"Макдональдс\" завтракать.
Они пошли к кострищу и стали обсуждать, как сжечь Шанду, но на улице было очень холодно, а костёр покрылся слоем инея, поэтому они не знали, получится ли у них. Лори хотела показать тело Шанды Хоуп и Тони, но только Хоуп вышла посмотреть. Тони осталась на переднем сиденье и плакала, глядя на девочек в зеркало заднего вида. Она разглядела лишь кровь и ноги. Тони завела двигатель машины, чтобы заглушить крики Шанды.
Хоуп достала из багажника окровавленный флакон с жидкостью для стеклоочистителя и брызнула им на раны Шанды.
– Выглядишь уже не так круто, правда? – пробормотала она. Девочки решили попробовать сжечь Шанду.
Лори закрыла багажник. Девочки сели в машину. Лори отвезла их в город. Пункт назначения – заправочная станция \"Clark\" на шоссе 62, недалеко от школы Мэдисона.
Средняя школа Мэдисона
Хоуп долила немного бензина в бак, Тони и Лори расплатилась. Тони хотела купить немного \"Пепси\", и Лори сказала ей купить двухлитровую бутылку.
Тони едва успела дать Хоуп и Мелинде сделать по глотку \"Пепси\", как Лори забрала у неё бутылку, вылила её прямо там, у бензоколонки, а затем наполнила бутылку бензином, передала её Мелинде и доплатила 55 центов в кассу.
Она села за руль, а Хоуп предложила место, где они могли бы сжечь тело Шанды. Она сказала Лори проехать мимо испытательного полигона Джефферсона и на просёлочную дорогу Кэмпмит-роуд, расположенную примерно в 8 милях от Мэдисона. У Хоуп была подруга, которая жила в том районе, и она хорошо знала это пустынное место.
Они оказались на Лемон-роуд, у черта на куличках. Это была нетронутая местность, где вокруг только фермерские поля, леса и только заброшенный фермерский дом поблизости.
Лори задним ходом въехала на кукурузное поле. Канава, в которую она въехала, покрылась льдом, и рулить было трудно, но она справилась. Все вышли из машины и огляделись. Тони испугалась, когда пришло время открывать багажник, и вернулась в машину, легла на заднее сиденье, чтобы ничего не видеть.
Девочки втроём открыли багажник и увидели, что Шанда сильно истекает кровью. Мелинде стало противно, ей не хотелось прикасаться к ней, но Хоуп согласилась помочь. Они завернули Шанду в красное одеяло и положили на землю. Девочка изо всех сил вцепилась в одеяло, но ничего не говорила.
– Вылей на неё бензин, Хоуп, – приказала Лори, вручая Хоуп двухлитровую бутылку.
– Сама выливай! - Хоуп вернула ей бутылку.
– Не тормози, выливай быстрее! – взревела Лори.
Хоуп вылила на Шанду изрядное количество бензина. Через несколько секунд Шанда уже горела.
Девочки запрыгнули в машину и доехали до Т-образного перекрестка в лесу, но Мелинда внезапно их остановила. Она сказала Лори разворачивать машину и ехать обратно к Шанде. Она боялась, что тело недостаточно обгорело, хотела убедиться.
В бутылке из-под Пепси ещё оставалось немного бензина, и Мелинда вылила его на тлеющее тело. Она постояла секунду и посмотрела, как огонь снова вспыхнул, а затем выбросила бутылку. Вернувшись в машину, Мелинда рассказала девочкам, что у Шанды язык то высовывался изо рта, то снова исчезал, и смеялась над этим.
– Вы бы только видели! Это было так смешно, – говорила Мелинда. – Хорошо, что она сдохла! Рада, что её больше нет в моей жизни и у Аманды!
Другие девочки почти ничего не говорили. Тони до крови кусала руку.
Хоуп предложила всем заехать в \"Макдональдс\" перекусить, и они вернулись к цивилизации. Было 9:30 утра, когда Лори и Мелинда подошли к стойке заказов; тем временем Тони воспользовалась телефоном в ресторане, чтобы позвонить своему другу Микелю, который \"прикрывал\" её той ночью. Тони просто хотела проверить, звонила ли её мама Микелю домой. Тони говорила очень быстро, нервно повторяя, что уже едет домой.
– Тони, что случилось? - спросил Микель.
– Ничего.
– Хватит врать! Что-то не так, Тони. В чём дело? – спросила он.
– Ну, я тусовалась с Лори, Хоуп и Мелиндой, и случилось кое-что плохое.
– Что именно?
– Ну...
– Вы попали в аварию?
– Нет, хуже...
– Хорошо, что?
– Они кое-кого убили.
– Кого?
– Ту девчонку, Шанду... Они избили её ломом и хотели перерезать горло... – Тони стала пересказывать события так быстро, что Микель с трудом догонял. – Они показали мне багажник, а там тело этой девчонки... Повсюду кровь...
Тони больше не могла говорить. Она боялась, что другие девочки спалят её, поэтому повесила трубку и присоединилась к остальным за столом. Лори почти ничего не ела и согласилась подбросить Тони до дома. Она подвезла и Хоуп домой, а затем отправилась к себе. Нужно было починить машину, прежде чем ехать дальше.
Когда Лори и Мелинда вошли, родители Лори завтракали за столом. Девочки подсели к ним. Мелинда считала маму Лори очень милой, и пыталась завести с женщиной дружескую беседу, всё время нервно ковыряя ногти.
Лори спросила мать, может ли она переночевать у Мелинды.
– Ты не против, Мелинда? Ты звонила маме? - спросила её мать.
Мелинда солгала и сказала \"да\".
Лори попросила отца залезть под машину и починить глушитель. Пока он был занят, Мелинда вычистила салон машины, забрав одежду, бумажные пакеты из-под фаст-фуда и другие вещи, и сожгла их. Несмотря на всё это, Мелинда была вся на нервах.
После того как мужчина починил глушитель, две девочки подъехали к дому сбоку, достали шланг, открыли багажник и смыли всю кровь. Лори нашла что-то, похожее на окровавленный кусок плоти, подняла его и ощупала.
– Смотри, это кусок ее головы, – сказала Лори.
Мелинда ударила Лори по руке, та уронила находку на землю.
Лори позвонила Хоуп, и та сказала, чтобы те вдвоем приехали прямо сейчас. Она была дома одна, и ей было страшно. Вскоре две девочки приехали к Хоуп. Та находилась в состоянии паники. Никто не подошёл к двери, и девочки услышали лишь рыдания, доносившиеся из комнаты подруги.
Когда они поднялись, Хоуп сидела на кровати и плакала, говоря, что не может в это поверить. Она держала в руках часы Шанда с Микки Маусом и просто смотрела на них. Они пытались её успокоить, и Хоуп наконец положила часы на комод. В попытке успокоить Хоуп Лори вытащила рунические камни, чтобы погадать о её судьбе. Она бросила их на кровать и некоторое время рассматривала.
– Всё будет хорошо, Хоуп. У нас всё будет хорошо, – заверила она её.
Они все пошли и сели в гостиной смотреть телевизор. Вскоре после этого мама Хоуп вернулась домой с маленьким внуком, племянником Хоуп, на руках. Девочки около получаса смотрели телевизор, Лори разговаривала с мамой Хоуп, а Хоуп держала ребенка на руках, и всё было хорошо.
Мелинда позвонила матери и сказала, что у неё всё в порядке, и вскоре после этого они с Лори уже возвращались в Нью-Олбани. Примерно в 15:00 того же дня они прибыли к дому Мелинды. Дома никого не было. Лори включила MTV, а Мелинда направилась к телефону.
Вначале Мелинда позвонила лучшей подруге Кристал Уотен и велела ей немедленно приехать. Она не стала обсуждать детали по телефону. Затем через некоторое время Мелинда позвонила домой Аманде, но её отец сказал, что Аманда в торговом центре. Мелинда позвонила в торговый центр и попросила найти Аманду. Через несколько минут зазвонил телефон. Это был платный входящий звонок от Аманды.
– Давай мы приедем и заберём тебя? Случилось нечто действительно ужасное. Мне нужно поговорить с тобой, – рыдала Мелинда.
– Что случилось?
– Шанда мертва.
– Что за шутки! Ты дура? - недоверчиво сказала Аманда.
– Нет, она действительно мертва.
Аманда согласилась подождать Мелинду, и они договорились о месте встречи и приблизительном времени. К тому времени приехала Кристал. Мелинда подбежала и обняла её.
– Ты же моя лучшая подруга, – выпалила она Кристал. – Я люблю тебя... Пойдём, познакомлю тебя кое с кем в гостиной, её зовут Лори.
Лори лежала на диване, завернувшись в одеяло и тупо уставившись в телевизор. Мелинда представила их, и девочки, казалось, сразу же поладили. Когда Мелинда и Лори начали описывать Кристал убийство, они перебивали друг друга, а иногда и спорили о том, как это происходило.
Так прошёл весь день. Они вдвоём перебирали каждую подробность, а потом вспоминали что-то ещё, возвращались и добавляли. Они рассказали Кристал, что Шанда пыталась выбраться из багажника на заднее сиденье, а они испугались и вместе сели на переднее сиденье. Они сказали, что Шанда кричала из багажника, и это было слышно в машине. Они сказали, что когда они открыли багажник, Шанда сидела и раскачивалась взад-вперёд.
Кристал подумала, что они её разыгрывают, но в середине рассказа Лори достала нож из кармана плаща и показала его Кристал. Она сказала, что это мамин кухонный нож, которым они нанесли Шанде удар в затылок.
После того как Кристал услышала первоначальные подробности, они втроём поехали в торговый центр \"River Falls\" в Кларксвилле, примерно в десяти минутах езды, чтобы забрать Аманду. Кристал вела машину, потому что Лори сказала, что слишком потрясена, чтобы сидеть за рулём, а Мелинда большую часть поездки плакала.
– Я сделала что-то плохое, – крикнула она Аманде, как только увидела её.
Аманда молча ждала объяснений.
– Просто подождите, пока мы не вернёмся к Мелинде, – сказала им Лори.
Вернувшись в гостиную Мелинды, они усадили Аманду и начали пересказывать всё снова. На этот раз история стала ещё более запутанной, потому что все три девочки говорили с Амандой одновременно. Затем Мелинда стала истерически плакать, и они с Амандой поднялись наверх вдвоём поговорить наедине.
– Ты же не злишься, правда? – спросила Мелинда.
– Нет, – сказала ей Аманда.
– Я чувствую, что виновата, – плакала Мелинда.
– Это не так, детка. Всё будет хорошо, – сказала Аманда и обняла её. Ей и в голову не приходило, что вся рассказанная история была правдой.
Когда они спустились, Лори настаивала на том, чтобы показать всем багажник. Она видела, что ни Кристал, ни Аманда не верят им, и хотела всё доказать.
Хотя багажник был промыт из шланга, он по-прежнему был весь в крови. Четыре девочки даже разглядели кровавые отпечатки рук Шанды на внутренней крышке. Нашли и окровавленные носки Шанды.
– Теперь вы верите? - спросила Лори.
– Я просто хотела избить Шанду и напугать её, но мы увлеклись, – сказала Мелинда.
Аманду стошнило. Она отошла и попыталась проблеваться на стену дома, а через минуту вернулась и попросила отвезти её домой. Лори вела машину, бросая злобные взгляды на Аманду в зеркало заднего вида.