— Алло, Андрей? Здравствуйте! Узнали? Да, это я. Вы просили позвонить, если я вспомню что-то важное. Так вот: у меня есть очень важная информация! Нет, не по телефону, я сейчас приеду и все расскажу. Да, ждите!
Вместе с Юлианной Лена спустилась на лифте в подвал — туда, где располагались служебные помещения. Девушка легко ориентировалась в хитросплетении коридоров, двигалась уверенно и быстро, и уже через пару минут они оказались перед неприметной дверью без опознавательных знаков. Юлианна коротко постучала. Им открыл молодой парень в форме охранника — темноволосый, скуластый, с чуть раскосыми карими глазами, — и они вошли в небольшую комнатушку, оборудованную множеством мониторов, составляющих нечто, похожее на огромную причудливую мозаику. Видно было, как кто-то примеряет обувь, выбирает платье, закусывает в кафе, волочет за руку капризничающего ребенка… Лена поняла, что именно сюда подается изображение со всех камер наблюдения торгового центра.
— Русланчик, привет! — Юлианна легко чмокнула парня в щеку.
— О, привет, красавица! — Тот расплылся в улыбке. — Что-то давно не заходила…
— Вся в делах, Русланчик, вся в делах! — вздохнула Юлианна. — Ты же знаешь, сейчас ни на что времени нет!
— Небось, и ко мне по делу? — Он лукаво прищурился.
— Точно! — подтвердила она. — Запись нужна, позавчерашняя, с той камеры, что на наш магазин смотрит. Где-то в три часа дня.
— Ну, ты знаешь, что не положено! — развел руками Руслан.
— Знаю, — подтвердила Юлианна, — а еще знаю, что такой человек, как ты, все может, когда захочет!
Парень, явно польщенный, приосанился, и Лена сразу поняла, что отказать Юлианне он не сможет.
— Ну, что у тебя там такое, — проворчал он и потянулся к компьютеру.
— Клиентка нажаловалась, что я ей нагрубила, — спокойно соврала она, — полчаса кольцо выбирала — и то ей не так, и это не эдак… Замучилась с ней, веришь? Купила самое дешевое в итоге, да еще и жалобу накатала! Хочу предъявить начальству доказательства, что была вежлива, а то еще оштрафуют… Или вообще уволят на фиг!
— Ну, раз такое дело… Вот, смотри. Она?
На экране появилась Света в коротком светлом плаще и тех самых джинсах, в которых Лена видела ее в камере. Рядом с ней был парень — высокий, худой, короткостриженый. Они оживленно обсуждали что-то, и Юлианна, любезно улыбаясь, показывала то одно, то другое кольцо. В конце концов они выбрали, расплатились и ушли. Таймер внизу экрана в этот момент показывал 15.10.
— Да, все правильно! Спасибо, Русланчик. Скинь на флешку, ладно? Предъявлю начальству, пусть только попробуют теперь уволить!
Уже в машине, сев за руль и повернув ключ в замке зажигания, Лена спросила:
— Скажите, Юлианна… А почему вы все это делаете для меня? Ну, то есть не для меня, а для Светы, конечно, но все же?
Та нахмурилась, чуть прикусила губу… И, внезапно перейдя на «ты», выпалила:
— А ты почему это делаешь? Она ведь тебе никто, даже не родственница, не подруга, так ведь?
Лена задумалась.
— Потому что жалко. И ее, и парня, и ребенка их… И вообще, это неправильно, чтобы человек сидел в тюрьме за то, чего не совершал!
Юлианна тряхнула головой, отбрасывая падающую на глаза челку.
— Значит, тебе не все равно? — уточнила она.
— Ну да, — кивнула Лена, — а почему…
Но Юлианна не дала ей договорить:
— Потому что я знаю, каково это — когда обвиняют несправедливо! Пару лет назад была история на работе — кольцо пропало, очень дорогое… Целое дело! Или недостача такая, что век не расплатиться, или вообще тюрьма. Я думала — с ума сойду, не переживу такого просто.
— А потом?
— Потом — нашелся хороший человек, который мне помог. И теперь у меня все в порядке, вот, работаю, даже учиться пошла на юриста, чтобы не всю жизнь за прилавком стоять… Сегодня, между прочим, семинар пропускаю! А все потому, что одному человеку было не все равно.
Голос ее дрогнул, и Лена готова была поклясться, что в светло-голубых, прозрачных, словно тающий лед, глазах Юлианны на миг блеснули слезы.
Впрочем, она быстро справилась с собой — потерла лоб ладонью и добавила:
— Долги надо платить. Поехали!
Глава 14
На следующий день на совещании у шефа Андрей сидел мрачнее грозовой тучи. Кто же мог знать, что тихая, милая добрая Леночка (про себя он уже звал ее именно так) может подложить такую свинью!
Когда она позвонила вчера вечером — сама позвонила! — он обрадовался. Дурачок-то… Думал, просто ищет повод, чтобы встретиться, может быть, повторить приятный вечер в «Морском царе», только без суеты и спасения котов, но все оказалось совсем иначе! Когда она явилась в отдел в компании модельного вида девицы, он сразу понял: Леночка настроена серьезно, и у нее действительно появилась какая-то информация.
По словам продавщицы Юлианны Ериной, выходило, что Сафонову и Старостина она обслуживала у себя в магазине около трех часов дня, и запись с камеры это подтверждала. Убить хозяйку и добраться до ТЦ они бы никак не успели.
Так что теперь дело разваливается на глазах. Получается, что у обоих подозреваемых есть алиби на время убийства, да еще такое, с которым не поспоришь! И все придется начинать сначала.
Его мрачные размышления прервал голос начальника:
— Андрей, ну что у тебя там с делом Завьяловой? Давай, оформляй все как надо, не затягивай — и передавай в суд.
— Боюсь, Сергей Михайлович, там все не так просто… — осторожно сказал Новиков.
— Это почему же? — нахмурился начальник.
— Потому что нашелся свидетель, который видел наших обвиняемых совершенно в другом месте.
У Михалыча лицо стало обескураженное, даже обиженное, как у ребенка, у которого отобрали конфету.
— Вот тебе и раз, как сказал кирпич, падая с крыши… Может, врет твой свидетель? — с надеждой спросил он. — Просто выгораживает их, ну, все дела…
— Ага, врет, — мрачно ответил Новиков, — и камера в торговом центре тоже врет? У нас это дело самый тупой адвокат в суде развалит! Даже тот, что по назначению.
— Да, ситуация. — Михалыч задумчиво потер подбородок и укоризненно посмотрел на Андрея, — такую версию, понимаешь, зарубил… Работай теперь!
Первым делом Андрей отправил стажера Свирина в торговый центр — официально изъять записи с камер, а заодно — попросил его заехать на Пивзавод с той же целью. Алиби Дениса тоже надо было проверить!
Компьютерщик Вадик запустил поиск по лицам, и получилось, что домработница с приятелем в торговом центре полдня провели — заходили в магазины, сидели в кафе, кольцо это чертово покупали… В «Новый мир» они вошли в одиннадцать двадцать пять, а вышли — в пятнадцать сорок, так что убить Завьялову никак не могли.
Парочку пришлось отпустить, взяв предварительно подписку о невыезде. Света в первый момент никак не могла поверить своему счастью, а когда поняла, что происходит, — принялась рыдать в три ручья. Парень насилу ее успокоил, и, когда они уходили, обняв друг друга, Новиков неожиданно для себя самого ощутил легкий укол зависти к ним — молодым, глупым, неустроенным в жизни… Он знал, что у них ничего нет — ни денег, ни образования, ни жилья, ни хорошей работы, и, вероятнее всего, никогда не будет.
Зато они есть друг у друга.
Алиби Дениса тоже выглядело безукоризненно, по крайней мере, на первый взгляд: на Пивзавод он приехал, как и говорил, в двенадцать тридцать, а уехал — в восемнадцать ноль три, и все это время его машина — шикарная «ауди», подарок щедрой супруги — находилась на охраняемой стоянке. С записями внутри помещения все было гораздо сложнее — в хитросплетении коридоров, соединяющих просторные залы и неожиданно-тесные каморки сам черт ногу сломит! Камеры есть далеко не везде, да еще и непонятные конструкции, расставленные тут и там, закрывают обзор…
«Ох уж эта мне богема, творческие люди, — с тоской думал Новиков, до рези в глазах вглядываясь монитор, — придумают же фигню всякую… А мне потом разбирайся!»
Дело, которое вначале выглядело таким обманчиво-простым, предстало в совершенно ином свете. Все придется начинать сначала.
Новиков достал папку с делом и погрузился в изучение биографии убитой — Вадик Зицер по его просьбе подготовил подробную справку. Может быть, разгадка этого преступления кроется в ее прошлом?
Мария Завьялова родилась в 1970 году, в поселке городского типа Коммунар в Ленобласти. Семья самая обычная: отец — шофер, мать — продавщица. Обоих давно нет в живых. Девочка, видимо, в науках не блистала — окончила восемь классов и поступила в швейный техникум, но диплом так и не получила. Дальше в ее биографии провал, черная дыра: нигде не училась, нигде не работала, из родительской квартиры не выписывалась, но где жила на самом деле и чем занималась — непонятно. Конечно, время было такое — миллионы людей выживали, как могли, на руинах развалившейся советской империи, работали «в черную», получая зарплату в конвертах, гоняли машины, челночили… Симпатичная девица (а покойная Завьялова даже в свои годы была весьма привлекательна!) могла и вовсе не работать, живя на содержании мужа или любовника. Но почему о ней не осталось никаких сведений в течение десяти лет? Она не выходила замуж — по крайней мере, официально, — не меняла прописку, не рожала детей… Хотя Кудеяр утверждает, что ребенок у нее точно был — и как раз в этот период. Куда же он делся и что с ним стало?
Новиков написал в блокноте «ребенок», поставил большой знак вопроса и вновь погрузился в чтение — тем более что дальше было все интереснее и интереснее.
В 1998 году, сразу после дефолта, Мария становится учредительницей некоего ООО «Антей» и открывает свой первый магазин, потом — еще один, и еще… В бизнесе ей везло, и через пятнадцать лет она — хозяйка целой сети супермаркетов. Еще одна загадка: откуда такие таланты у швеи-недоучки? Высшее образование она все-таки получила, окончила в 2003-м какую-то «Академию менеджмента», но это, скорее всего, так, для галочки, и знания, позволившие ей создать собственную бизнес-империю, она приобрела точно не там.
«Как говаривал великий комбинатор Остап Ибрагимович Бендер, „все крупные современные состояния нажиты самым бесчестным путем“, — думал Новиков, — что же такого умудрилась совершить гражданка Завьялова, чтобы так разбогатеть?»
Но ответа на этот вопрос он так и не нашел. Даже намека. Мария много занималась благотворительностью, жертвовала деньги детским домам и приютам для животных, охотно давала интервью для глянцевых журналов, иногда посещала светские мероприятия… Видимо, на одном из них и познакомилась с будущим супругом. За Дениса она вышла замуж год назад, но пышной церемонии устраивать не стала, и на вопросы журналистов о личной жизни отвечала коротко и суховато. — Счастье любит тишину, — обмолвилась она в одной из бесед, и как бы смущенно добавила: «Я человек суеверный».
«Счастье — счастьем, а про брачный контракт не забыла! — усмехнулся Новиков. — Хотя, конечно, она была женщина жесткая, деловая и счет деньгам знала хорошо. Впрочем, это ей не помогло…
И кстати — кому теперь достанутся ее деньги? Муж отпадает, но ведь кого-то ее смерть обогатит! Может быть, она написала завещание? Надо проверить! В бумагах, изъятых в доме покойной, его вроде бы не было…»
Подумав о том, как долго и хлопотно будет искать завещание (если оно вообще существует!), Андрей невольно скривился. Хотя, с другой стороны, если подумать…
Он покопался в бумагах, что вчера принес Денис. Вот он, брачный контракт! Копия, конечно, но сойдет. Сей документ составлен неким Станиславом Ярошевским… Наверняка это свой, проверенный человек — вряд ли Завьялова стала бы доверять такое тонкое деликатное дело кому попало!
А значит с этим господином надо срочно побеседовать.
Подумав так, Андрей включил компьютер, запустил поисковую программу — и уже через несколько минут перед ним был адрес и телефон юридической фирмы «Ярошевский и партнеры». Офис расположен в самом центре, так что, очевидно, партнеры не бедствуют… С фотографии смотрел холеный седовласый джентльмен в дорогом костюме с фуляром на шее, повязанным с изысканной небрежностью. Взгляд серо-голубых глаз за стеклами очков в модной тонкой оправе, умный, ироничный, морщины у глаз разбегаются лучиками, но складка возле губ горькая и жесткая.
«Да уж, с таким будет непросто, — подумал Новиков, набирая номер, — но ничего не поделаешь, придется познакомиться!»
— Здравствуйте, компания «Ярошевский и партнеры», меня зовут Кристина, чем могу помочь? — прочирикал в трубке юный голосок секретарши.
— Здравствуйте, мне нужно поговорить с гос подином Ярошевским.
— К сожалению, Станислав Сергеевич сейчас занят, — так же заученно произнесла девочка, — простите, вы по какому вопросу?
— Меня зовут Андрей Васильевич Новиков, — веско произнес он, — я расследую убийство Марии Завьяловой, вашей, насколько я понимаю, давней клиентки. И поэтому…
— Ой, — тонко, совсем по-девчоночьи, пискнула Кристина, — подождите, я сейчас!
В трубке что-то щелкнуло, и примерно через полминуты послышался другой голос — мужской, с вальяжными, несколько барственными интонациями:
— Да, я вас слушаю.
— Станислав Сергеевич Ярошевский? — на всякий случай уточнил Новиков.
— Да, Андрей Васильевич, я вас внимательно слушаю.
«Значит, девушка Кристина уже успела доложить, кто я и зачем звоню, — сообразил Новиков, — ну, тем лучше, можно переходить сразу к делу!»
— У меня есть несколько вопросов к вам в связи с убийством Марии Завьяловой. Насколько я понимаю, вы хорошо знали ее?
— Да, я действительно много лет был ее адвокатом и поверенным в делах, — отозвался Ярошевский, — именно поэтому, согласно Федеральному закону об адвокатской деятельности, не могу быть вызван и допрошен в качестве свидетеля по поводу тех фактов, которые мне стали известны в процессе оказания юридических услуг. Надеюсь, понятие адвокатской тайны вам известно?
— Да, конечно, известно, — пробурчал Новиков, раздумывая, как теперь прижать этого ушлого гада, но ничего толкового в голову не приходило.
Ярошевский между тем выдержал короткую, но эффектную паузу и заговорил снова:
— Но у меня есть другое предложение — невозмутимо продолжал он, — учитывая чрезвычайные обстоятельства, можем встретиться в неформальной, так сказать, обстановке, и я постараюсь оказать вам всемерное содействие в расследовании.
Андрей задумался на секунду. Похоже, другой возможности вытащить Ярошевского на разговор у него не будет… Значит, надо, как говорится, «ковать железо, не отходя от кассы»!
— Хорошо. Где и когда?
— Ну и замечательно, — благодушно отозвался собеседник, — знаете ресторан «Ноев ковчег»? Я собираюсь там пообедать сегодня, присоединяйтесь. В три часа вас устроит?
— Да.
— Отлично, тогда до встречи!
Ресторан оказался весьма фешенебельным заведением. Белоснежные скатерти, хрустальные люстры, резная мебель — все это напоминало не то музей, не то фильм из дореволюционной жизни. «Балы, красавицы, лакеи, юнкера.» Новиков сразу почувствовал себя неуютно в своих простецких джинсах и поношенных ботинках. «Надо было хоть костюм надеть, что ли, — мрачно думал он, озираясь по сторонам, — хотя и это бы, конечно, не особо помогло».
— Добрый день! Вас ожидают? — осведомился неслышно подошедший метрдотель. На его лице явственно читалось вежливое, но не слишком тщательно скрываемое презрение. Видимо, нечасто в этот ресторан заходят гости в столь затрапезном виде!
— У меня назначена встреча с адвокатом Ярошевским, — отозвался Новиков, с любопытством рассматривая разноцветные витражи.
— Да, разумеется, прошу вас, — официант сделал приглашающий жест, — Станислав Сергеевич обедает сегодня на втором этаже, пойдемте, я вас провожу!
Поднимаясь по мраморным ступенькам, Новиков думал о том, что параллельные миры существуют не только в фантастических романах. Сделай шаг — и окажешься в другой Вселенной, обитатели которой с простыми смертными никогда не пересекаются!
Ну, или почти никогда.
Ярошевского он узнал сразу. Тот сидел за столом, аккуратно орудуя ножом и вилкой и с удовольствием поедая какой-то умопомрачительный кулинарный шедевр.
— Добрый день, Андрей Васильевич, — Ярошевский встал из-за стола, шагнул навстречу, протянул руку, — рад познакомиться, проходите, присаживайтесь. Закажете что-нибудь? Дорада у них сегодня особенно хороша!
— Нет. — Новиков покачал головой. Перед тем как ехать сюда, он заглянул в меню на сайте ресторана и понял, что с такими ценами лучше устроить себе разгрузочный день сегодня. — Только кофе, пожалуйста!
— Ну, как скажете. — Ярошевский отодвинул тарелку, подозвал официанта, о чем-то тихо с ним перемолвился.
Через минуту перед Новиковым стояла чашка кофе, а перед адвокатом — рюмка ликера, источающего легкий черносмородиновый запах.
— Так о чем вы хотели узнать? — осведомился он, пригубив маленький глоток.
— Я хотел с вами поговорить по поводу завещания Завьяловой. Она ведь составила его? Родственников у нее вроде бы не было…
— А тот, кто унаследует ее деньги, автоматически становится для вас подозреваемым номер один, — подхватил Ярошевский. — Да, конечно, Мария Федоровна написала завещание, — он порылся в портфеле и достал, видимо, заранее заготовленный документ, — разумеется, это копия, оригинал хранится в нотариальной конторе, но, поскольку я сам его составлял, отвечаю за каждое слово!
Андрей пробежал глазами бумагу — и не смог сдержать удивления.
— То есть она завещала все свои деньги приюту для бездомных кошек и собак? Как такое может быть?
— Да, именно так, — невозмутимо кивнул Ярошевский, — воля моей доверительницы выражена абсолютно ясно. Здесь указана волонтерская организация, занимающаяся этой деятельностью. Мария Федоровна и раньше с ними сотрудничала.
«М-да, и здесь тупик! — с досадой подумал Андрей. — Трудно представить себе толпу зоозащитников, вломившихся в дом благотворительницы с целью ее убийства. Хотя всякое бывает, конечно…»
— Большое спасибо, — деревянным голосом вымолвил он, — вы очень помогли… Я могу забрать этот документ?
— Да-да, пожалуйста, — благодушно кивнул Ярошевский, с видимым наслаждением отхлебывая свой ликер, — но, честно говоря, я не думаю, что проверка этих организаций как-то поможет вам найти убийцу.
— Это почему же? — насторожился Новиков.
— Потому что им достанутся не такие уж и большие деньги, — объяснил Ярошевский, — дело в том, что основную часть своих средств моя доверительница уже вывела в офшор, зарегистрированный на острове Мауру.
«Понятно… Так вот откуда столько запросов у нее в компьютере про этот самый остров! — догадался Новиков. — Значит, Вадик был прав, и она туда собиралась не просто поехать отдыхать».
— А зачем она это сделала, — спросил он, — собиралась выйти из бизнеса? Уехать за границу?
— По всей видимости, да. — Ярошевский кивнул, доставая из кармана небольшую жестяную коробочку с тонкими сигариллами. — Вы не против, если я закурю? — осведомился он.
— Нет-нет, пожалуйста. — В этот момент Новиков готов был стерпеть даже сизый дым от «Беломора», но сигариллы пахли на удивление приятно. — Но почему такая сложность? Я не совсем хорошо себе представляю, как это работает, но ведь она могла просто открыть счет где-то в другой стране и перевести туда свои деньги?
— Нет, — Ярошевский снисходительно усмехнулся, — современный бизнес в России — я имею в виду крупный бизнес, конечно, — это сложная система, завязанная на множество формальных и неформальных договоренностей, которые приходится соблюдать, если вы хотите преуспеть. Я уже молчу про налоговую, службу финансового мониторинга, и еще множество всяческих контролирующих организаций, которые непременно найдут какое-нибудь нарушение, если только захотят. Хотя бы потому, что их инструкции и правила нередко противоречат друг другу.
— То есть это все незаконно? — уточнил Новиков.
— Нет, ну почему же, — Ярошевский как будто даже обиделся, — я юрист с почти сорокалетним стажем, как же я могу призывать кого-то — тем более своего доверителя! — к тому, чтобы нарушить закон?! Я всего лишь предлагаю, — он чуть улыбнулся, и его глаза задорно сверкнули за стеклами очков, — предлагаю воспользоваться теми возможностями, которые закон не запрещает.
«Вот хитрый лис, — подумал Новиков почти с восхищением, — похоже, недаром его услуги стоят так дорого!»
— Скажите, а каким образом это работает? Я имею в виду — чисто технически? — спросил он.
— Когда счет открыт и все формальности улажены, банк в Мауру присылает клиенту письмо, — не почтой, конечно, собственной курьерской службой, — объяснил Ярошевский и, достав телефон, показал Андрею фото фирменного конверта с изображением пальмы на берегу океана, — вот таким образом выглядит это послание, не перепутаешь… Что поделать, они там несколько старомодны! В письме содержится уникальный цифровой код, скрытый специальной светонепроницаемой пленкой. Ну, черная такая пленочка, тонкая, если оторвать — сразу будет заметно.
— Как на сим-карте? — уточнил Новиков.
— Да-да, что-то в этом роде… Пользуясь этим кодом, можно управлять своим счетом из любой точки мира.
— То есть если этим кодом завладеет кто-то еще, он сможет просто перевести себе все деньги и спокойно ими пользоваться?
— Ну, не совсем так… Хотя вы мыслите в правильном направлении, Андрей Васильевич! Дело в том, что деньги, которые взялись ниоткуда, непременно привлекут внимание к бенефициару самых разнообразных надзирающих и контролирующих органов — как наших, так и иностранных. Умный человек постарался бы эти средства каким-то образом легализовать — например, через игру на бирже, или покупку-продажу предметов искусства…
«А ведь Денис — художник, — промелькнуло в голове у Новикова, — ему-то вообще просто! Продал картину через подставное лицо — и готово, он богат вполне легально».
— Странно… Наши эксперты ничего подобного не нашли ни в домашнем сейфе, ни в офисе. А как вы думаете, где Мария Федоровна могла хранить это письмо? — спросил Андрей.
Ярошевский задумался.
— Не знаю! Увы, такими подробностями она со мной не делилась. Я уже говорил, она была очень осторожным человеком и никому до конца не доверяла. А тут, сами понимаете, дело деликатное, и ставки высоки… Этот конверт может быть где угодно! И мрачно добавил: — Или у кого угодно.
Ярошевский посмотрел на часы — неброский, но, несомненно, очень дорогой «Лонжин».
— Простите, Андрей Васильевич, но у меня назначена еще одна встреча. Если у вас еще будут вопросы — обращайтесь, постараюсь помочь вам, чем смогу.
Андрей мысленно чертыхнулся от досады. Очевидно, старый лис знает больше, чем говорит, но прижать его нечем! Спасибо еще, что вообще согласился на эту встречу…
— Да, я понял… — Он отодвинул пустую кофейную чашку, встал и направился было к выходу, но вдруг остановился. — Скажите, Станислав Сергеевич, а почему вы вообще согласились со мной разговаривать?
Ярошевский задумался.
— Потому что я знал Марию… Федоровну много лет, — медленно вымолвил он, — и очень уважал, да. Не скажу, что она была моим другом, отношения у нас были сугубо деловые, но…
Он снова затянулся своей сигариллой и произнес очень серьезно, без тени обычной своей иронии:
— Понимаете, мне небезразлична ее смерть! И я хочу, чтобы тот, кто сделал это, не остался безнаказанным.
И, словно вспомнив о чем-то важном, вдруг спохватился:
— А могу ли я задать вам вопрос, Андрей Васильевич?
— Да, конечно… Но если я не смогу ответить — не обижайтесь. Сами понимаете, тайна следствия!
Ярошевский чуть усмехнулся:
— Нет, что вы, молодой человек, я отнюдь не претендую на ваши тайны. Мне, честно говоря, своих хватает. Сейчас меня интересует, что стало с котом Марии? С Алексом? Я пытался связаться с Денисом, с этим, — он сделал презрительную гримасу, — ее так называемым мужем, но он почему-то не пожелал разговаривать на эту тему.
«Еще бы он пожелал!» Андрей презрительно хмыкнул. Рассказывать историю кота, оказавшегося на волосок от смерти и спасенного лишь чудом, ему не хотелось. Он как будто чувствовал себя виноватым в том, что пришлось пережить несчастному зверю.
— С ним все в порядке, — сдержанно ответил Андрей, — его взяла к себе одна очень хорошая девушка.
— В самом деле? — Ярошевский удивленно поднял бровь. — А вы не могли бы дать мне ее координаты? Дело в том, что Мария Федоровна оставила некоторые распоряжения относительно своего любимца…
— Я не уполномочен разглашать личные данные свидетеля по делу, — хмуро бросил Новиков.
— Тогда я очень вас прошу, — Ярошевский достал визитку и протянул Андрею, — передайте, пожалуйста, этой прекрасной особе, чтобы она непременно связалась со мной!
«А ведь это еще один повод позвонить ей, — рассеянно подумал Андрей, — и отличный повод! Похоже, еще немного — и я запишусь в клуб любителей кошек. И все ради того, чтобы гражданка Земцова обратила на меня свой благосклонный взгляд!»
— Хорошо, я передам. — Он сунул карточку в карман. — До свидания, рад был знакомству.
— Взаимно, — Ярошевский чуть улыбнулся, — желаю вам поскорее найти убийцу! Мария Федоровна этого заслуживает, видит бог.
Глава 15
«Лес понемногу редел. Вот уже и просинь неба виднеется между сплетениями стволов и веток… До реки оставалось совсем немного. Беляна совсем выдохлась, сердце билось, словно пойманная птица в клетке, кололо в боку, пораненная ступня отзывалась жгучей болью при каждом шаге, и только близость цели придавала ей сил. „Ничего, ничего, скоро все кончится, — уговаривала себя она, — осталось совсем чуть-чуть, а потом…“
Что будет „потом“, Беляна додумать не успела: споткнувшись о выступающий из земли узловатый древесный корень, она не удержала равновесия и кувырком полетела в неглубокий овражек, заросший гнутыми кустами калины с широкими разлапистыми листьями.
„Вот и все“, — успела подумать она, прежде чем ударилась головой о камень-валун, выступающий из земли.
Темнота заволокла ее взгляд, исчезли все звуки и запахи этого мира. На миг Беляна ощутила, будто она летит куда-то в пустоту, в бездну…»
— Мрум! — Алекс бесцеремонно запрыгнул на стол.
Лена оторвала взгляд от компьютера и почесала кота за ухом.
— Что, мой хороший? Проголодался? — спросила она.
— Муррум! — подтвердил кот, вытягивая мордочку и потираясь о ее плечо.
Странное дело, всего за несколько дней он успел так обвыкнуться в скромной квартирке Лены, будто всегда жил здесь, а не в шикарном загородном доме! С удовольствием поедал консервы (особенное предпочтение отдавал утиному паштету), играл с заводными мышками, мурчал под боком по ночам, прижимаясь всем телом, и радостно выбегал навстречу, когда Лена возвращалась с работы.
Вспоминая свой последний разговор с бывшей свекровью (Лена от души надеялась, что он и в самом деле последний!), она порой задумывалась о том, что сорок кошек — это, конечно, перебор, но присутствие Алекса в доме приносило ей умиротворение и какую-то странную тихую радость. Раньше ей бы и в голову не пришло завести животное, а сейчас она обдумывала идею о том, чтобы со следующей зарплаты купить тот самый кошачий домик для лазанья, совмещенный с когтеточкой, что видела в зоомагазине. Да, конечно, с появлением кота в доме расходов стало больше, и кредит никуда не делся, но если не покупать новые зимние сапоги в этом сезоне, то вполне можно было бы позволить себе такое! Да и, если вдуматься, зачем они нужны, эти сапоги? Старые еще вполне крепкие, а если пропиткой специальной побрызгать — то и выглядят очень даже прилично!
— Ну, пойдем, пойдем, покормлю тебя!
Лена щелкнула мышкой, закрывая файл, и направилась было на кухню, но на столе заверещал мобильник. «Новиков» — высветилось на экране. Лена почему-то смутилась, покраснела, хотя сейчас ее мог видеть только Алекс, и от смущения чуть не выронила из рук телефон.
— Алло? Здравствуйте, Андрей, слушаю вас!
Она старалась говорить спокойно, но как унять радость, которая рвется наружу? Как убрать с лица идиотски счастливую улыбку? Она ведь не восьмиклассница, которой наконец-то позвонил симпатичный мальчик, а взрослая женщина непростой судьбы на четвертом десятке лет, разведенка с котом и невыплаченными долгами!
— Добрый день, Лена! Вы очень заняты сейчас?
Лена с некоторым сомнением огляделась вокруг. Конечно, в выходной день хочется и отдохнуть немного (особенно после такой насыщенной событиями недели!), и что-то поделать по хозяйству — постирать там, пропылесосить… Да и новая книга сама себя не напишет! Почему-то история девицы Беляны, поначалу задуманная как фэнтези-вариант похождений Роксоланы — русской полонянки, проданной в гарем как рабыня и ставшей любимой женой Сулеймана Великолепного, известной также как Хюррем султан — видится ей теперь совершенно в ином свете.
И все же, все же…
— Н-нет, не очень, — вымолвила она.
— Замечательно! — с энтузиазмом отозвался Новиков. — Видите ли, я встречался с господином Ярошевским, адвокатом Марии Завьяловой, он просил вам кое-что передать…
— Мне? — удивилась Лена. — Я же его вообще не знаю! Да, собственно, и ее тоже не знала при жизни…
— Ну, так уж получилось, — коротко ответил Новиков, — это касается Алекса.
— Алекса? Кота? — Лена удивилась еще больше.
— Да, — подтвердил Новиков, — вообще-то это лучше бы лично. Может быть, давайте встретимся сегодня?
— Ну хорошо, давайте… — не очень уверенно отозвалась она.
— Отлично! Тогда в «Морском царе», скажем, в семь вечера — вас устроит? Вы по-прежнему любите креветки и вишневое пиво?
— Да! — Лена невольно улыбнулась. Надо же, запомнил! А на вид кажется грубым, даже жестоким…
— До встречи!
— Да, до встречи… — Она нажала на отбой.
Алекс крутился под ногами, всем своим видом давая понять, что его терпение не безгранично.
— Ну, пойдем, пойдем, покормлю тебя, — проворчала Лена, и строго сказала: — Да, вечером я ухожу. У меня дела, и не надо так на меня смотреть! Между прочим, тебя это тоже касается.
— Йесс! — Андрей провел ладонью по своим коротким, «ежиком» постриженным волосам. Серый дождливый день уже не навевал тоску, и унылый городской пейзаж за окном рабочего кабинета стал казаться в чем-то даже симпатичным.
Дежурить в субботу — это, конечно, не лучшее, что может произойти с человеком в жизни, но от перспективы встретиться с Леной вечером настроение заметно улучшилось. Конечно, передать визитку — дело не бог весть какой важности, проще было бы продиктовать контакты Ярошевского по телефону, а там пусть сама решает, звонить или нет, но Андрей чувствовал, что ему хочется снова увидеть эту девушку, и для этого он готов воспользоваться любым поводом. Ведь, как известно, в любви и на войне все средства хороши! Так что сойдет и визитка адвоката.
Ну, не повестку же на допрос присылать!
* * *
Ровно в семь вечера Лена вошла в «Морской царь». Машину пришлось оставить возле дома — в субботний вечер город стоит в пробках, делающих передвижение совершенно непредсказуемым по времени, а ей не хотелось опаздывать.
Стыдно признаться, но она волновалась, как школьница, — придирчиво пересмотрела весь свой небогатый гардероб, непривычно долго красилась, выбирала духи… В конце концов остановилась на маленьком черном платье из блестящей ткани, купленном года три назад перед новогодним корпоративом в издательстве. Алекс тогда раскритиковал его, назвал буржуазным и старомодным, а Лена расстроилась и даже праздновать не пошла. Платье она хотела вернуть в магазин, но почему-то закрутилась, забыла… И вот сейчас сомневалась — не слишком ли это обязывающий наряд? Все-таки не на свидание собралась!
Андрей уже ждал за столиком. Увидев Лену, он улыбнулся, приветственно махнул рукой.
— Здравствуйте, Лена! Прекрасно выглядите.
Он поднялся ей навстречу, помог снять плащ, аккуратно повесил его на вешалку, отодвинул для нее стул… и в его глазах она сразу увидела, что не ошиблась с выбором платья. Или, может, платье тут вообще ни при чем? Лена даже слегка растерялась от такой галантности.
— Ну что, по креветкам? — предложил Андрей.
— По креветкам! — улыбнулась Лена.
Он жестом подозвал официанта — высокого худощавого парня с модной остроконечной бородкой — и сделал заказ. Про вишневое пиво тоже не забыл, хотя себе взял темный крепкий «Гиннесс». Однако, когда они остались вдвоем, повисла неловкая пауза. Андрей смотрел на Лену, не отрываясь, а она чувствовала себя не в своей тарелке и не знала, о чем говорить.
— Вы хотели мне что-то передать, — наконец напомнила она.
— Ах да, конечно! — спохватился Андрей. Из кармашка своего портфеля он извлек визитку Ярошевского и протянул ей. — Вот этот товарищ был юристом Марии Завьяловой и ее доверенным лицом. Мы с ним тут пообщались в рамках расследования дела, и он сказал, что покойная оставила какие-то распоряжения насчет кота. Просил связаться с ним.
Лена нахмурилась.
— Знаете, я не хочу ему звонить, — задумчиво сказала она, повертев визитку в руке.
— Почему? — удивился Андрей.
— А вдруг у меня отберут Алекса? Вдруг она завещала отдать его кому-то? Или сдать в какой-нибудь пансион для кошек? Или, не дай бог, конечно, похоронить вместе с ней?
Новиков только головой покачал. Конечно, покойная Завьялова была довольно эксцентричной особой! Учитывая ее завещание, от нее можно чего угодно ожидать.
— Алекса я не хочу отдавать, я к нему привыкла! И он ко мне тоже… Вы ведь не выдадите нас, правда?
Лена заглянула ему в глаза, и в ее лице в этот миг Андрей увидел такое сочетание нежности и отваги, что ему захотелось ее поцеловать. Однако он не стал этого делать (по крайней мере, сейчас!) и ответил, стараясь сдержать улыбку:
— Не выдам, не бойтесь! Тайна следствия, я — могила…
— Спасибо! — улыбнулась она.
Официант принес напитки, щелкнув зажигалкой, зажег свечу на столе и, улыбнувшись какой-то заговорщической, почти мефистофельской улыбкой, безмолвно испарился.
— А как ваше расследование? — поинтересовалась Лена, прихлебывая вишневое пиво. От пены у нее над верхней губой осталась светлорозовая полоска, как у ребенка, который испачкался мороженым. — Вы ведь уже отпустили Свету?
— Ох, гражданка Земцова, что ж вы со мной делаете! — покачал головой Андрей. — Без ножа зарезали, можно сказать. Такую версию загубили. Вам в адвокаты идти надо было! Откуда вы вообще знаете эту самую Свету? Кто она вам?
— Никто! — честно ответила Лена, откидывая непослушную прядь волос, падающую на глаза. — Мы с ней в одной камере сидели, ну, в КПЗ, когда меня задержали…
— Ничего себе… — Андрей аж присвистнул от удивления, — в одной камере? Ну, молодец дежурный! Убью его когда-нибудь, и суд меня оправдает.
— Не надо никого убивать! — испугалась Лена, но Андрей успокоил ее:
— Да не переживайте, шучу! Вообще-то я вам еще спасибо сказать должен.
И, чуть помолчав, добавил:
— Когда невиновный сидит в тюрьме, а убийца гуляет на свободе — это неправильно. Так что нормально все с вашей Светой, не переживайте. И с парнем ее тоже.
— И что теперь? — спросила Лена.
— Пока не знаю, — Андрей пожал широкими плечами, — других подозреваемых у нас нет. Так что, как говорил Семен Семеныч Горбунков в «Бриллиантовой руке», «будем искать!». Иначе это дело превратится в замечательную лесную птицу, именуемую глухарем, а у меня будут большие неприятности.
— Нет, я в вас верю! Вы его непременно найдете.
Лена говорила очень серьезно, c глубочайшей убежденностью, так, что Новиков и сам поверил в это.
— А знаете что? — предложил он. — Давайте перейдем на «ты»! И выпьем на брудершафт по такому случаю.
— А давайте! — согласилась Лена.
Они пили, скрестив руки по обычаю в странной неудобной позе, и в этот момент Андрею показалось, что все исчезло вокруг, остались только ее глаза — сине-зеленые, глубокие, прозрачные, как лесные озера… Он чувствовал, как между ними возникает особая связь, и уже боялся потерять ее, случайно разрушить неловким движением. Когда бокалы опустели, Лена сама потянулась к нему, прикоснулась губами к щеке — и тут же смутилась, отпрянув. Андрей, неожиданно для себя самого, вдруг покраснел до корней волос, хорошо еще, что в ресторане царил полумрак. Странно даже, не мальчик ведь. Кто бы мог подумать, что этот поцелуй так всколыхнет его душу — ну, и тело тоже?
Официант, словно ангел-хранитель, снова разрядил обстановку — принес еду, поставил тарелки на стол, пожелал приятного аппетита и неслышно удалился. Лена (она уже успела проголодаться!) подцепила вилкой самую крупную креветку, макнула ее в сметанный соус, отправила в рот.
А потом вдруг заявила, уверенно и твердо:
— Я думаю, что это Денис! Ну, муж Марии.
Андрей аж пивом подавился от неожиданности. Да уж, совсем не так он представлял себе свидание своей мечты… Только самозваной мисс Марпл ему не хватало для полного счастья!
— И почему ты так решила? — осторожно спросил он.
Лена ответила не сразу. Сдвинув брови на переносье, она сосредоточенно думала, словно подыскивая подходящие слова.
— Он жестокий человек, — наконец сказала она, — вон Алекса хотел на усыпление сдать. Сначала примчался в ветклинику, как только я позвонила, еще подумала — какой заботливый хозяин, повезло коту! А он его убить хотел. Если бы не девчонки… — Она горестно вздохнула и покачала головой, но тут же, сузив глаза, мрачно добавила: — И вообще — может, это он сам кота в коробку засунул и на помойку выкинул?
«А ведь она права, — думал Андрей, любуясь ее лицом, таким нежным в теплом свете свечи, — слишком уж я увлекся этой версией с домработницей! А вся эта «суета вокруг кота», возможно, и есть ключ к разгадке!»
— Ну, вообще-то этот Денис мне тоже не особо нравится, — признался он, — но убивать жену ему никакого резона не было, по завещанию он ничего не получает. А главное — у него алиби!
— Алиби? — заинтересовалась Лена, жуя очередную креветку. — Это какое же?
Андрей с подозрением покосился на нее. Вообще-то не положено обсуждать подробности дела с посторонними, но то ли пиво оказалось слишком крепкое, то ли глубокие и яркие глаза собеседницы располагали к откровенности, то ли просто захотелось подумать вслух, чтобы прояснить ситуацию, а там, глядишь, и новая идея появится…
— Железное у него алиби! — сказал, как припечатал. — Был на выставке художницы Олеси Кременецкой на Пивзаводе, полно людей там его видели.
— На Пивзаводе? — Лена удивленно подняла брови. — Знаю я это место, у нас там в прошлом году презентация новой серии была. Там такая планировка, что черт ногу сломит, все запутанно! Писательница Алина Мудрашевская вообще заблудилась, еле нашли… Выпила шампанского и на диванчике заснула.
Она хихикнула, как девчонка, а Новиков задумался. Какая-то часть его разума в самом деле хотела бы, чтобы убийцей оказался именно Денис, но ведь факты — вещь упрямая, с ними не поспоришь… А доказательства — еще хуже!
— Ну вот же, смотри! — Он достал планшет из портфеля, включил, нашел нужный файл. — Видишь, запись с камеры над входом в Пивзавод? И время внизу экрана отмечено. Нарочно Свирина туда гонял за этой записью… Вот Денис входит в здание, время 12.30. А вот — выходит, 18.03.
— Ну-ка-ну-ка, можно поближе?
Лена придвинулась ближе, всматриваясь в экран. От запаха ее духов, нежного и тонкого, с чуть горьковатой цитрусовой ноткой, у Андрея закружилась голова, и мысли, как назло, приходили совсем не рабочего свойства. Однако он мужественно терпел, отгоняя желание побыстрее закончить этот разговор и перейти к тому, что в полицейских протоколах неделикатно именуется «действиями сексуального характера».
— Стоп! Останови здесь, — вдрут попросила Лена. На экране Денис как раз выходил из здания и попал в кадр во весь рост и во всей красе. — А можно увеличить?
— Да, вот так…
«Да, пожалуйста, можем увеличить, уменьшить, перевернуть вверх ногами, — думал он, наблюдая за тем, как Лена снова и снова прокручивает запись, чуть нахмурив лоб и сдвинув брови, — можешь даже поиграть в детектива, тем более что ты так мило это делаешь. Делай что угодно, только пусть этот вечер длится подольше…»
— Это он!
Лена откинулась на спинку стула с торжествующей улыбкой и залпом допила свое вишневое пиво.
— В смысле? — непонимающе уставился на нее Андрей.
— Вот смотри, — терпеливо объяснила она, — вот, видишь, он заходит? На нем джинсы, рубашка, кожаная куртка…
— Ну да. И что?
— А то! — торжествующе воскликнула она. — Когда он выходит, рубашка на нем другая! Похожая, но не та. Посмотри внимательно — та была с планкой, а эта без. И пуговки вот здесь, возле воротника — видишь?
Андрей сосредоточенно уставился в экран и убедился, что Лена права. Вот что значит женский взгляд, подмечающий любую мелочь…
— И еще — вот, до кучи так сказать… — Лена максимально увеличила изображение и приблизила, насколько позволяли возможности планшета. — Посмотри сюда, на руку! Видишь белую полоску? Это пластырь. А здесь, видишь, когда заходит — его нет!
Андрей потер переносицу. Черт! Когда Денис приходил на допрос, рука у него тоже была заклеена… Правда, пластырь другой — тонкий, телесного цвета, почти незаметный. «А что это у вас?» — «Кот поцарапал!» Так когда же его поцарапал этот самый кот? И при каких обстоятельствах?
— Вообще-то пораниться он мог и на Пивзаводе. — Лена задумчиво прикусила губу, — но переодеться ему там точно было бы негде!
— А ты молодец! — Андрей смотрел на Лену с искренним восхищением. — Тебе надо у нас работать… На полставке хотя бы. Всех злодеев вмиг переловишь!
Он поднял свой опустевший бокал, зачем-то заглянул в него, будто рассчитывая обнаружить там нечто интересное, и весело предложил:
— Ну что, может, еще по пиву?
— Еще по пиву! — весело согласилась она, бесшабашно тряхнув головой.
Глава 16
На следующее утро Лена проснулась поздно. Взглянув на часы, висящие на стене, она испуганно ахнула и подскочила на постели — половина двенадцатого, кошмар, на работу опоздала! Однако, сообразив, что сегодня воскресенье, успокоилась и блаженно вытянулась под одеялом… А вспомнив события вчерашнего вечера, улыбнулась и протянула руку за телефоном — нет ли сообщения от Андрея?
Ну да, так и есть! «Доброе утро самому красивому сыщику в мире! Как настроение?» Лена невольно прыснула от смеха, набирая ответ: «Доброе утро! Спасибо, хорошо. Прекрасный вечер был».
Надо же, она столько времени не ходила на свидания, что даже забыла, как это бывает… А оказывается — здорово!
После ресторана Андрей отправился провожать ее домой на такси, несмотря на протесты Лены и уверения, что она прекрасно доберется сама. На самом деле она опасалась того неловкого момента, когда, расставаясь у подъезда, он намекнет на то, чтобы подняться к ней на ту самую сакраментальную чашечку кофе, после которой обычно отношения мужчины и женщины перетекают совсем в иную фазу. Как объяснить человеку, что он ей симпатичен, но к этому она пока не готова?
Но, к счастью, Андрей оказался человеком чутким — вышел из машины, простился с ней, церемонно пожелал спокойной ночи, даже руку поцеловал, вернулся обратно в такси и помахал из окна. А Лена отправилась домой, чувствуя, как на лице расцветает радостная глуповатая улыбка, а в животе порхают те самые бабочки, про которых раньше она знала только из кино и книг. С Алексом все было по-другому… И потом, столько лет прошло!
Лена встала с постели, накинула халат и, мурлыкая себе под нос привязавшийся популярный мотивчик, направилась в ванную. Стоя под душем, она старательно прикидывала, какие дела надо непременно сделать сегодня — постирать, пропылесосить, сходить в магазин… На новую книгу останется разве что часок-другой поздно вечером. И спать надо непременно лечь пораньше — завтра ведь снова на работу!
И все же… Как нарочно, мысли в голову лезли совершенно не о том. Перед глазами снова прокручивалась запись с видеокамеры у главного входа на Пивзавод — вот Денис входит в здание, а вот покидает его. Если он и вправду убил жену, то как умудрился незаметно уйти и так же незаметно вернуться?
Этот вопрос не давал ей покоя. Лена вышла из душа, сварила себе кофе, позавтракала, покормила кота… А потом, вместо того чтобы приняться за дела, взяла телефон и принялась копаться в записной книжке.
Тогда, в прошлом году, руководством издательства было принято решение организовать на Пивзаводе презентацию новой серии хоррора — как раз на Хеллоуин, чтобы вызвать интерес у «продвинутой» творческой молодежи, давно облюбовавшей это место для своих тусовок. Честно говоря, идея оказалась так себе — расширить целевую аудиторию не удалось, и продажи почти не выросли. Художественная литература не пользуется особой популярностью у любителей компьютерных игр и завсегдатаев соцсетей, а давние проверенные читатели чувствуют себя неуютно в непривычной обстановке. Много было случайных посетителей, в том числе и не вполне адекватных. Да еще писательница Мудрашевская подвела — пришлось искать ее по всему зданию, а потом отправлять домой на такси… Кто же знал, что женщину так развезет после одного бокала шампанского! В общем, презентация получилась скомканной.
Но тем не менее мероприятие состоялось, и у тружеников пиар-отдела должны остаться контакты, непременно должны! Презентацию помогала проводить администратор Лера — высоченная девица в кожаных штанах, с волосами, выкрашенными в синий цвет, серьгой в носу и таким агрессивным макияжем, что позавидовал бы сам Мэрилин Мэнсон. Вот к ней-то, наверное, и стоит обратиться… Опыт на Пивзаводе решено не повторять, но ведь ей не обязательно знать об этом, не так ли? Зато появится отличный повод наведаться туда, пообщаться, осмотреться и, может быть, узнать что-то новое!
А пылесос подождет. И стирка тоже.
Подумав так, Лена улыбнулась и набрала номер пиарщицы Маши — симпатичной кокетливой девицы, вообще-то очень активной и толковой, но слишком уж озабоченной устройством личной жизни.
— Привет! Извини, что в выходной… Да, просьба есть. Помнишь презентацию на Пивзаводе в прошлом году? Ну-да ну-да, так себе получилось. У тебя телефон Леры, администратора, остался? Знакомый один собирается выставку устраивать. Да, художник. Да, симпатичный… Его телефончик?
Лена перевела дух, почувствовав, что совсем завралась, еще немного — и трудно будет выпутываться. Но ничего не поделаешь, раз уж начала — придется идти до конца.
— Ну, он вообще-то гей… А, не надо? Телефон Леры эсэмэской скинешь? Спасибо огромное! Все, пока, жду.
При всех своих недостатках, Маша была девушкой обязательной и организованной. Эсэмэска пришла ровно через три минуты. Лена набрала номер, и почти сразу в трубке послышался низкий, чуть хрипловатый голос:
— Внемлю!
— Алло, Лера? Привет, это Лена Земцова из издательства «Классика и современность». Помните? Отлично! Знаете, наше издательство снова подыскивает площадку для презентации. Я бы хотела подъехать, встретиться, поговорить, обсудить концепцию… Когда это возможно? Прямо сегодня? Вы на работе? Отлично! Часа через два вам будет удобно? Хорошо, до встречи!
Лена отложила телефон и принялась собираться. Алекс наблюдал за ее манипуляциями явно неодобрительно. Видно, не хотел снова оставаться в одиночестве на целый день… Лена виновато покосилась на него.