Я нашла Веселовского в ресторане. Он сидел в центре зала один за столиком и ел стейк, запивая его томатным соком. Увидев меня, пригласил подсесть к себе.

– Только хотела узнать, есть ли какие-то сведения о пострадавшем?

– Насколько я знаю, операция закончена. Он сейчас в реанимации, за ним наблюдают. Врачи говорят, что шансы есть.

– А что со стрелком? Есть подозреваемые?

– Эй, не спешите. Я не вправе разглашать свидетелям тайны следствия.

– Да бросьте вы! Думаете, что я не узнаю информацию у кого-то другого? У вас ведь уже есть подозреваемый? И наверняка вы уже его допросили?

– Вы правы, – не стал отрицать Веселовский. – Думаю, что тот парнишка стал случайной жертвой. Потому как целились в вас.

– Но кто?

– Возможно, тот самый оскорбленный молодой человек, которого вы прилюдно унизили сегодня вечером.

– Никита?

– А вы обидели кого-то еще? – Веселовский дожевывал свой последний кусок мяса. – Как хорошо вы его знаете?

– Я его вообще не знаю. Похотливый мужик, цепляющийся за любую короткую юбку. На меня он так и клюнул. Когда я отказала ему в первый раз, то он решил попытать счастье во второй и снова получил отказ. Тогда смелости ему добавили градусы алкоголя. А я не люблю непонятливых мужчин. Если не понял слова, пришлось разъяснить силой. Вот, собственно, и все.

– Вы даже не представляете, насколько вы задели его мужское самолюбие! Свидетели слышали, как он угрожал вам расправой. Говорил что-то про пулю. Это соответствует истине?

– Да, он нес какую-то подобную чушь, но я не придала этому значение. Так вы его задержали?

– Мы обнаружили его спящим в каюте. Он, конечно же, ничего не помнит.

– И пистолет нашли?

– Нет, оружия при нем не было. Но он запросто мог его выбросить.

– Значит, весомых улик против него нет.

– Пока нет, – акцентировал Веселовский. – Но я смогу его разговорить. И, кстати, за ним значится пистолет с таким же калибром, как и у того, кто стрелял. Как только криминалисты закончат работу, я отпущу их, и мы поплывем дальше.

– Вы тоже отправитесь с нами?

– Да, ведь надо раскрыть дело. А вы против? – с подозрением посмотрел на меня он.

– Конечно, нет.

– Вот и славненько. Тогда можете идти. И старайтесь больше не провоцировать людей на отчаянные поступки.

– То есть вы считаете, что это я виновата?

– Я просто даю совет, а дальше вам решать. Всего доброго.

Веселовский допил свой сок и вышел из-за стола. Меня же возмутил тот факт, что следствие пытается свалить все на одного человека, то есть на меня. Сомневаюсь, что Никита вообще что-то вспомнит. Он был настолько пьян, что вряд ли вообще смог в кого-то попасть.

– Женя, вот ты где, – окликнул меня со спины знакомый голос. – Мы тебя обыскались. Твой друг сообщил, что ты ушла, а куда именно – не сказала.

Это были Игорь и Саша.

– Мы слышали о произошедшем, – перебил друга Саша. – Это правда, что ты в момент выстрела была рядом? Тебя же могли убить!

Я даже не сомневалась, что информация на теплоходе распространяется со скоростью света.

– Еще ничего не известно, полиция в этом разбирается, – ответила я.

– Кстати, о полиции. Мы тебя искали, чтобы спросить, когда в последний раз ты видела Дубницкого. На звонки он не отвечает, в каюту стучались – тоже тишина.

Я вспомнила, что последний наш неприятный разговор с ним состоялся в то туманное утро. После этого я, если честно, даже не заметила его отсутствия.

– Давно его не видела, – пожала я плечами. – Странно, конечно.

– Ты же говорила, что Силантьев рассказывал про его работника с кухни. Ну, что он выпал за борт.

– Да, он был уверен, когда это говорил. Думаете, соврал?

– У нас нет других объяснений. Человек, тем более такого ранга, как Дубницкий, не может бесследно исчезнуть посреди реки.

– Тогда нужны весомые улики, чтобы это доказать.

– Этого как раз у нас и нет, – расстроенно произнес Игорь. – Кстати, как у тебя продвигаются поиски? Напала на след вора? Помогли наши видеозаписи?

– Сужаю круг подозреваемых, – ответила я дежурной полицейской фразой.

Исчезновение Дубницкого меня немного напрягло. Не надо быть детективом, чтобы заподозрить в этом неладное. Такие, как он, действительно просто так не исчезают.

– Мы отправляли ему кучу сообщений, но он так их и не прочитал.

– Может, стоит попросить, чтобы открыли его каюту? А вдруг ему стало плохо например? Всякое же бывает.

– И как мы сами до этого не додумались? – ответил Игорь. – Значит, все-таки придется идти к Силантьеву и рассказать о случившемся. Может, он тебя послушает? Ты же вроде с ним нашла общий язык?

– Струсили, что ли?

– Он нас слушать даже не станет. Кто мы такие Дубницкому?

– Все, что происходит на этом теплоходе, его касается в первую очередь. Ведь именно капитан отвечает за пассажиров. В том числе и за их безопасность. А вы обычные граждане, которые переживают за знакомого человека. Я убедила вас?

– Ты умеешь убеждать. Так и быть, сходим к нему.

Ребята ушли, а мне было интересно, закончил ли Сергей выяснять отношения с незнакомкой. Хотя она не совсем мне незнакома. Я вспомнила, что слышала этот голос по телефону, когда нас в заложниках держал Сеня. Это была та самая Анна – бывшая невеста Сергея и виновница его бед. На первый взгляд она действительно очень даже ничего. Это я сужу с женской точки зрения. Насколько я смогла разглядеть, она следит за фигурой и внешностью. Понятно, почему такой представительный мужчина, как Сергей, обратил на нее внимание. Да и вполне вероятно, что она смогла умело запудрить ему мозги. Учитывая, что эта Анна выполняла задание криминального авторитета.

Снаружи я не услышала голосов, но на всякий случай решила постучаться. Дверь не сразу, но открыл Сергей.

– Ты один? – шепнула я ему.

– Да, заходи и можешь не шептаться, – ответил он.

– Это ведь была она?

– Если ты имеешь в виду Аню, то да.

– Значит, она все-таки поплыла на этом теплоходе? Тогда бы мы, наверное, ее увидели и раньше.

– Не совсем. Она проникла на него, когда мы сделали остановку.

– Но как?

– Без понятия.

– А где она сейчас?

– Здесь ее уже нет. Сказала, что у нее проблемы и приходится скрываться.

– Это связано с теми деньгами?

– Я, наверное, не должен тебе морочить голову своими проблемами, но, может, ты подскажешь, как ей быть? И, кстати, – он дал мне пластиковый контейнер. – Я убрал эти чертовы штуки. С ними я чувствую себя голым. Если хочешь, верни их на место, но тогда я буду нем как рыба.

Пришлось согласиться на его условия. Мне самой было некомфортно находиться в каюте.

Я снова проверила помещение на наличие еще каких-либо подслушивающих устройств, но все было чисто.

– Теперь рассказывай, – спрятала я коробку в сейф и налила себе стакан воды.

– Где украденные деньги нашей конторы, до сих пор никто не знает. Я все это время считал, что их для Клебанова забрала она. А она уверяет меня, что не успела выполнить свое задание. До нее со счета списали все средства.

– Ты ей веришь? Или из-за чувств к ней просто хочешь от нее это услышать?

– Подумай сама, если бы у нее были эти деньги, то что ей тут делать? Сейчас она в бегах, потому что Клебанов ищет ее и считает, что Аня сбежала с ними. Поэтому она уже полгода скрывается. А постоянно жить в страхе, что поймаешь пулю от криминального авторитета, не самое, скажу тебе, приятное времяпрепровождение.

– А какие у тебя самого мысли? Кто мог взять деньги?

– Список таковых ограничен. В их числе мой компаньон Юрка, который проиграл Клебанову, и наша бывшая помощница. Но доказательств нет, и сейчас, плывя на этом теплоходе, я не смогу выяснить правду. Поэтому я позвонил своему знакомому частному детективу, и он взялся за это дело. В первый раз он уже помог мне. Уверен, и на этот раз выручит.

– Все будет хорошо! – попыталась подбодрить его я.

– Высказался тебе, и легче стало, – улыбнулся Сергей. – Ты рассказывай теперь новости. Вычислила воров на этой пижамной вечеринке?

– Так ты не в курсе, что произошло?

– Нет, а что?

Я рассказала Сергею все подробности сегодняшнего вечера и заметила, как с каждой минутой нарастал ужас в его глазах.

– Думал, что у меня самое незавидное положение, но тебе еще хуже. Ведь ты могла сегодня погибнуть, а я бы даже и не помог тебе.

– Полиция считает, что мишенью была я, но из-за того, что главный, по их мнению, подозреваемый был пьян, то он промахнулся. Ведь мы находились на сцене с ведущим очень близко друг к другу. И когда я дернулась, то Тимофей машинально наклонился в мою сторону, и в этот момент пуля попала ему в грудь.

– Теперь тебе самой нужен телохранитель, – сделал вывод Сергей. – А тот, кого подозревает полиция, что он из себя представляет? Кто он?

– Обычный обиженный бабник, которого я отшила. Следователь считает, что это сильно ударило по его самолюбию, и таким образом он решил мне отомстить.

– Сама-то что думаешь по этому поводу?

– Возможно, это так и есть. Но нельзя исключать и другие версии. А вдруг это наши воры? Откуда-то они могли узнать, что мне стало известно о них кое-что, и решили таким образом это показать. Я, конечно, не сильна в аналитике, но в нынешней ситуации надо взглянуть на проблему со всех сторон.

В этот момент мы почувствовали, как теплоход сдвинулся с места. Значит, вся полиция, кроме Веселовского, покинула судно.

Палубы опустели. Все пассажиры практически сразу после того, как их опросили, разбрелись по своим каютам. Это происшествие внесло в размеренный и беззаботный образ жизни на теплоходе страх и тревогу. Пожилые люди уже боялись выходить из своих кают и стать очередными жертвами преступников.

Ровно в девять утра по громкой связи выступил капитан Силантьев, который через час объявил общий сбор на нижней палубе. Скорее всего, он собирался выступить с заявлением.

Мы с Сергеем уже не спали. Я по привычке проснулась в шесть утра. И села просматривать фотографии, которые успела наснимать на вечеринке и до этого. Только так я могла вычислить потенциальных преступников.

Сергею сегодня тоже не спалось. Он ворочался с одного бока на другой. Услышав голос капитана, он сразу подскочил.

– Интересно, что он хочет сказать? – зевая, спросил он.

– Наверное, после вчерашнего захочет всех успокоить. Уверена, что теперь пассажиры не смогут спокойно передвигаться на теплоходе. Они напуганы, – предположила я.

Мы пришли одними из первых за двадцать минут до начала. Силантьев и Веселовский уже были там. Капитан что-то помечал в своем блокнотике. Веселовский, увидев меня, подозвал к себе. Пришлось подойти.

– Евгения Охотникова, значит? Телохранитель из Тарасова, – победоносно произнес он, словно узнал мою самую страшную тайну.

– Сморю, вы времени даром не теряли.

– Кого охраняете?

– Сейчас это важно?

– Уж не подозреваемого ли в хищении крупной суммы денег Сергея Коноплева? Это случаем не он стоял сейчас рядом с вами?

– Какое отношение это имеет ко вчерашнему происшествию?

– Никакого, но я же должен знать, с кем имею дело.

– Вы лучше мне ответьте: раскололся Никита?

– Все узнаете позже. Не уходите.

– Куда же я денусь.

Веселовский переключил свое внимание на Силантьева и дал ему понять, что пора начинать. Палуба полностью заполнилась людьми. Капитан вытер пот со лба и открыл свои записи.

– Уважаемые пассажиры, – дрожащим голосом произнес он. – Как вы знаете, вчера на теплоходе произошел вопиющий случай. Был ранен один из наших сотрудников. К счастью, врачи смогли спасти ему жизнь и сейчас он в безопасности. Я понимаю, что вы все напуганы и боитесь за свою жизнь. Хочу сказать вам, что подобное не повторится. Преступника задержали. Подробнее вам об этом расскажет капитан полиции Станислав Веселовский.

Силантьев передал ему микрофон. Веселовский в присущей ему напыщенной манере начал с того, что подтвердил слова капитана о поимке преступника.

– Это был необдуманный поступок выпившего человека. Некоторые из вас стали в тот вечер свидетелями небольшой ссоры между нашим подозреваемым и другой пассажиркой. Она, к сожалению, завершилась так вот плачевно. Так что не переживайте и отдыхайте спокойно. Больше подобного не повторится. Теперь можете разойтись и заниматься своими делами.

Толпа оживилась и стала потихоньку разбредаться в разные стороны. Кто-то быстрее, кто-то медленнее.

Поразительно, как быстро Веселовский раскрыл дело. Буквально за один вечер. Ухватился за Никиту и обработал его по полной.

Мне было очень интересно, сознался ли тот. Поэтому, как только сборище закончилось, я снова подошла к Веселовскому и задала вопрос в лоб.

– Так, значит, он сознался?

– Ничего он не вспомнил, но сказал, что хотел вам отомстить. Рядом с ним в каюте валялась пустая бутылка от виски. После такого объема не удивительно, что он все забыл.

– А как же оружие? Нашли?

– Нет, пока не нашли. Но он сознался.

– Сам или помогли вспомнить? – решила проверить я его реакцию.

Этот вопрос поставил его в тупик. Что, конечно, было мне на руку, потому что я заметила, как глаза Веселовского забегали.

Он приблизился ко мне на шаг и прищурил свои глаза.

– Что вы хотите сейчас сказать? Считаете, что я плохо работаю?

– Напротив, вы отработали очень хорошо. Сразу поймали преступника. Любой следователь может вам позавидовать.

– Я слышу в ваших словах иронию, – ухмыльнулся он.

– Ни в коем случае, просто поражаюсь вашему профессионализму. А можно с ним поговорить?

– Конечно, нет. Он подозреваемый и закрыт в каюте. Общаться с ним можно только мне.

– Жаль, а я хотела узнать, зачем он это сделал.

– На суде спросите, – ответил Веселовский и ушел.

Сергей все это время наблюдал за нашей беседой.

– Ты не веришь, что стрелял этот тип, о котором говорил следователь? – спросил меня он.

– Скажем так: у меня есть доля сомнения на этот счет. Слишком все оказалось легко. Чувствую, что не все так просто.

– Ну, следователю виднее, наверное, – пожал он плечами. – Кстати, пока стояли и слушали, я обратил внимание на одного молодого человека. Раньше я его не видел или просто не замечал. Он, как мне показалось, подходит под описание.

– Он был один?

– Да.

– Я покажу тебе фото. Может быть, ты его узнаешь, – предложила я.

– Только сначала надо позавтракать. Жуть как хочется есть.

Желающих наполнить свои желудки, таких же как и мы, оказалось немало. После речи Силантьева все пришли переварить и обсудить произошедшее. Столики были заполнены.

– Женя, – окликнул меня женский голос.

Это была Арина, которая позвала нас присоединиться к ним. У них как раз было два свободных места.

– Мы прямо чувствовали, что вы придете, – признался Алекс. – Вчера видели, что произошло. Это кошмар какой-то! Страшно становится. Говорят, этого сумасшедшего закрыли в каюте.

– Да, так утверждает полиция, – сказала я.

– А вы не верите, что стрелял он?

– Сейчас это не так важно. Главное, чтобы подобное больше не повторилось. Давайте отвлечемся от этой темы. Слишком много негатива в последнее время. Эту поездку мы будем вспоминать еще долго.

– А у кого-то экстремальный получился медовый месяц! – пошутила Арина. – Когда нам подарили билет в круиз, мы думали, что тут будет скукота. Так нам показалось поначалу, но потом, когда начали происходить всякие нехорошие дела, стало куда интереснее. Кстати, поговаривают, что этот стрелявший совсем не виноват. Мол, его подставили. А что вы думаете?

Такая версия мне понравилась больше. Я придерживалась ее с самого начала. Но знала, что она не понравится Веселовскому. Да и слушать он меня не захочет. Ведь это лишь чутье, ничем не подкрепленное.

– Пусть в этом разбирается полиция.

– А еще говорят, что это как-то связано с кражами, которые происходят на теплоходе, – не унималась Арина. – Простите, что говорю это. Вам, наверное, неприятно.

– Это серьезное заявление. Откуда вообще ноги растут у этой версии?

– Я не знаю, честно. Кто-то ляпнул. Какая-то женщина, – растерялась Арина.

Наш разговор прервали подошедшие к столику Игорь и Саша. Они были напуганы. По их лицам я поняла, что что-то случилось.

– Я отойду на минутку, – предупредила я всех.

Мы вышли из ресторана. Парни не стали говорить, пока мы не отошли в тихое место.

– Мы открыли каюту Дубницкого, – начал Игорь.

– И?

– Она пуста. Кровать заправлена. Видно было, что он не ночевал там.

– Что говорит Силантьев?

– Он, конечно, не в курсе, что могло произойти.

– Надо объявить Дубницкого в розыск.

– Мы так и сказали. Поэтому он отправил нас к капитану Веселовскому. Мол, он представитель закона и подскажет, как нужно сделать.

– Вы уже разговаривали с ним?

– Как раз собирались идти к нему. Не могла бы ты сходить с нами?

– Почему я?

– Ты вроде знаешь, как с ним общаться. Мы слушали его выступление, и он показался нам очень высокомерным.

– Так и есть. Но сообщить надо. А вдруг его засунули в какую-нибудь подсобку?

– Тогда пойдем. Сейчас времени нет размышлять.

Мы нашли Веселовского, и ребята все ему рассказали. Тот неохотно, но проследовал с нами до каюты Дубницкого, чтобы убедиться в наших словах. Когда же тот понял, что исчезновение его коллеги далеко не вымысел, то согласился начать его поиск.

Глава 7

Ранним утром нас разбудил настойчивый стук в дверь. На часах было почти шесть. Я подскочила с постели и подошла к двери.

– Кто? – спросила я.

– Открывайте, полиция, – распознала я голос Веселовского.

Это был нехороший знак. В такую рань полиция приходит не для того, чтобы пожелать доброго утра.

Неожиданный гость и помощник капитана зашли внутрь и стали осматриваться.

– Что привело вас сюда в такую рань? – спросила я его.

– Мне необходимо обыскать вашу каюту.

– С чего вдруг?

– Читайте, – он протянул мне свернутый пополам бумажный листок.

«Вы взяли не того. Настоящий преступник живет в ВИП-каюте. Его зовут Сергей. Присмотритесь к нему и найдете много интересного. В каюте – только часть. Ищите тайник», – было написано в записке.

– Ничего не понимаю, это шутка какая-то? – возмутилась я.

– Сейчас и проверим.

Ничего не понимающий Сергей попытался понять, что происходит.

– В чем дело, Женя? – спросил он меня.

– Кто-то указал на тебя и утверждает, что ты стрелял в тот вечер.

– Что за чушь? Это полная бессмыслица! Зачем мне это делать?

– Откройте свой чемодан и тумбочку, – приказал ему Веселовский.

– Для чего? – не сразу сообразил Сергей.

– Если вы невиновны, то и бояться вам нечего. Верно? Открывайте.

Сергей открыл чемодан. Там было пусто. В тумбочке на первый взгляд тоже не было ничего подозрительного. Но просунув руку глубже, Сергей резко изменился в лице. Я сразу поняла, что он там что-то нащупал. Это был пистолет.

– Аккуратно передайте его мне, – продолжил капитан. – И не смейте что-то натворить. Отойдите от своей кровати.

– Это не мой! – с ужасом в голосе произнес Сергей. – Кто-то подкинул мне его.

Веселовский забрал у него оружие и подошел к тумбочке. Включив фонарик, он теперь сам залез в нее и достал небольшой сверток. Это было полотенце с теплохода, которое есть в каждой каюте. Развернув его и увидев содержимое, мы ужаснулись. Там было несколько золотых украшений.

– Ваши? – спросил про них Веселовский.

– Конечно, нет, – ответил ему Сергей.

– Тогда чьи они?

– Понятия не имею и не знаю, как они здесь оказались.

– Значит, вы их украли.

– Либо ему подкинули, – вмешалась я.

– А ваше мнение пока никто не спрашивал, – грубо ответил мне Веселовский.

– Это же полная чушь! – не унималась я. – Вы поверили какой-то бумажке. Ясно же, что это самая настоящая подстава.

– Я верю уликам. А они сейчас привели нас в вашу каюту. Кстати, собирайте свои вещи, вас временно переведут в другую каюту. В одной с подозреваемым вы больше не останетесь.

– Я никуда отсюда не уйду.

– Тогда буду считать вас соучастником и запру вас здесь обоих, и вы выйдете отсюда только в Питере и сразу попадете в отдел. А там с вами уже будут разбираться основательно.

– Но это же смешно! Или вы забыли, что в момент выстрела я была на сцене?

– Разговор окончен. Собирайтесь, а я буду беседовать с подозреваемым.

В голове не укладывалась вся эта ситуация. В невиновности Сергея я даже не сомневалась. Но у Веселовского, похоже, напрочь отсутствует чутье. Он идет туда, куда его направят. В случае с Никитой ему поспособствовали свидетели, которые видели нашу ссору. Сейчас же настоящий преступник привел его к тем уликам, которые подкинул сам. А это значит, что он был в нашей каюте. И это не Никита. Пьяному такая бы идея в голову не пришла. По крайней мере, такому как Никита.

– Жень, делай, как сказал следователь. Сейчас не надо лишних проблем. Уверен, что это недоразумение разрешится очень скоро. Я ни при чем.

– Знаю, – с недоверием посмотрела я на Веселовского, который продолжал рыскать по каюте.

– Я провожу вас до вашей каюты, – вмешался помощник капитана Кирилл.

Собрав свои вещи, я последовала за ним. Сергей остался в каюте вместе с Веселовским.

– Женя, что случилось? Вы сходите? – услышала я голос Арины, когда мы проходили мимо их каюты.

– Все нормально, это долго объяснять, – ответила я ей.



Каюта, в которую привел меня Кирилл, была намного меньше той, где я обитала до этого.

– Все остальное занято, вы уж простите. Эту мы всегда держим на всякий случай, – отрешенно произнес он. – Все необходимое здесь есть. Если что, обращайтесь.

Оставшись наедине сама с собой, я стала думать. Как вообще такое получилось? Где я свернула не на тот путь?

Мне потребовалась помощь. Проверив каюту на наличие жучков, я снова позвонила своему боевому товарищу, с которым училась в «Ворошиловке». Его неординарное мышление частенько меня выручало.

Андрей Соловьев был не самым физически развитым курсантом. Мы всегда удивлялись, как он вообще умудрился попасть в это учебное заведение. Зато одно неоспоримое превосходство перед остальными у него было и остается по сей день: Андрей – менталист. Он тот, кто сможет разгадать любую, даже самую сложную головоломку. При этом он говорил такие вещи, от которых мурашки были по коже, словно он предвидел их.

После окончания «Ворошиловки» первое время он пытался работать по специальности, но слабые физические данные сказались на его работе. Андрея серьезно ранили, поэтому он все бросил и устроился в айти-сферу.

Несколько лет мы с ним не общались, но однажды случайно пересеклись на форуме, где я охраняла одного из организаторов мероприятия, которому угрожали конкуренты. Андрей был одним из докладчиков. Он был очень рад меня видеть, так же как и я его. После этого мы периодически созванивались, когда мне нужна была консультация.

Я решила снова ему позвонить, чтобы он помог взглянуть на эту историю со стороны. Однако я немного прогадала и не посмотрела на время.

Андрей ответил не сразу. Когда же я дозвонилась, то не сразу узнала.

– Жень, ты на часы смотрела? – спросонья спросил он.

– Прости, я действительно не удосужилась узнать, который сейчас час. Но дело срочное, Андрей.

– У тебя других не бывает, – пробубнил он.

– Не злись. В следующий раз, клянусь, больше не буду тебя будить!

– Ладно, проехали. Что у тебя стряслось?

Я рассказала ему все в подробностях, что происходило с самого начала и до настоящего момента.

– Ты уверена в своем клиенте? – первое, что спросил меня Андрей после того, как я ему все рассказала. – Ведь, как я понял, у него не было алиби ни на время кражи колье, ни на время стрельбы.

– Конечно, уверена. Повода сомневаться в этом нет.

– Хорошо. Я думаю, что ты знакома с преступниками. И даже близко, они слишком много про тебя знают.

– Почему ты так считаешь?

– Сама посуди: возможно, ты когда-то в разговоре с ними сказала лишнее или дала понять, что слабее их. Пересмотри свое окружение. А лучше сделай так: составь список, с кем ты общаешься, и попробуй намекнуть, что ты веришь полиции и знаешь о тайнике. И обязательно заберешь все в последний вечер перед прибытием в Санкт-Петербург. И говори так тем, кто будет интересоваться тем, что произошло сегодня утром. Но до этого ты должна найти место, куда воры спрятали похищенные украшения.

– Легко сказать, сложнее найти. А если в каюте? Туда мне уж точно не пробраться.

– В каюте опасно. Даже если они прятали свою добычу там изначально, то сейчас, скорее всего, переложили. Сама же говоришь, что на борту сейчас полиция. Если у них найдут золото, то тогда вина будет доказана. Не думаю, что они станут так рисковать. Тайник определенно есть.

Наш разговор прервал стук в дверь. Выяснив все, что мне было нужно, я попрощалась с Андреем и пошла узнавать, кого принесла нелегкая.

На пороге стояла Анна. Она всячески скрывала свое лицо, но я узнала ее сразу.

– Что вы хотели? – спросила я ее.

– Можно войти? Здесь я не смогу вам рассказать.

– Проходите, – я впустила ее и выглянула посмотреть, нет ли кого еще снаружи. – Вы одна?

– Да. Разрешите присесть? – вежливо спросила Анна.

– Конечно. Как вы меня нашли? Ведь и часа не прошло, как я здесь. Вы следили за мной?

– Можно сказать и так. Но сейчас это не важно. Мне нужна ваша помощь.

– А вы в курсе, почему я сейчас здесь и что произошло сегодня с Сергеем?

– Конечно, я уже знаю, поэтому и пришла сюда. Сергей вам очень доверяет, поэтому предупредил меня заранее, что если с ним что-то произойдет, то можно обратиться к вам.

– Но чем я могу вам помочь? Мне бы со своими делами разобраться.

– Я могу вам помочь, – предложила Анна. – Ведь я была в момент стрельбы вместе с Сергеем.

– Так замечательно. Надо рассказать об этом следователю.

– Но я не могу. На теплоходе я нелегально. Меня не должно здесь быть. Если узнают, то ссадят с теплохода.

– А где ты обитаешь?

– У дяди с тетей. Он скрипя зубами принял меня. Я объяснила, что мне надо закончить дело.

– Дело с похищенными из фирмы Сергея деньгами?

– Он вам рассказал?

– Да, потому что хотел объяснить ту неловкую ситуацию, возникшую в каюте.

– Наверное, наговорил столько гадостей обо мне. Хотя я заслужила.

– Напротив, он был очень тактичен.

– В этом весь Сережа. Никогда не оскорбит никого, очень вежливый и внимательный. Завидный жених.

Так и хотелось ее спросить, почему же она упустила свой шанс, но не стала давить на больную мозоль.

– Так что вы сейчас хотите от меня?

– Я знаю, что Сережа не виноват. И вы это знаете. Мы должны ему помочь.

– Этим я сейчас и хочу заняться. А вы должны подтвердить полиции, что он был с вами в тот вечер. Да, понимаю, вы боитесь. Но взвесьте все «за» и «против». Сам Сергей не выдаст вас и может поплатиться свободой. Ведь обвинения в покушении на убийство – это серьезная статья. Чем рискуете вы? Тем, что вас ссадят с теплохода? Но плыть не так много. Уверена, что этот вопрос можно уладить. Насколько я знаю, никаких обвинений против вас нет. Так чего вы боитесь? Или вам все-таки есть что скрывать?

– Я говорю правду. Не брала я этих денег. Но их с меня сейчас требует Клебанов. Вы наслышаны о нем?

– Немного, но только со слов Сергея.

– Так вот, я залегла на дно после того случая. Признаюсь, что жить в таком подвешенном состоянии молодой девушке очень непросто. А у меня ведь все еще впереди. Хочется семью, детей.

– Как вы вообще связались с криминальным авторитетом? Простите, если задаю неудобный вопрос.

– Все нормально. Он абсолютно логичный. Все началось около трех лет назад. Я только окончила университет и искала работу. Предложений было мало, и тогда я уже была готова пойти куда угодно. И я нашла на одном сайте объявление, что требуются сотрудники в колл-центр службы такси. Я позвонила, меня пригласили на собеседование. Руководитель показался мне очень милым и адекватным. Работать приходилось много, а платили мало. Я снимала комнату с коллегой. Однажды она мне рассказала, что есть один бизнесмен, который щедро может вознаградить за кое-какие поручения. Казалось, ничего криминального. Нужно было просто доставлять небольшие посылки. Денег стало действительно больше. Я ничего плохого не подозревала. Но однажды моя соседка не вернулась домой. На телефон не отвечала. Прошло трое суток, прежде чем я узнала, что ее схватила полиция. Посылки оказались не такими уж и безобидными. В них были наркотики, спрятанные в книги, небольшие приборы типа утюга или миксера.

Я серьезно перепугалась и уже начала собирать вещи, как в комнату постучались. Тогда я подумала, что пришли за мной. Но это был не полицейский, а незнакомый мне мужчина, который и был тем самым щедрым бизнесменом. Он пригрозил мне, что если я кому-то расскажу хоть что-то, то мне не жить. Потом он дал мне немного денег, чтобы я исчезла.

– Извините, что перебиваю, но сейчас вы говорите про Клебанова.

– Да. Позже я узнала, что его так звали.

– И что было дальше? Вы уехали?

– Конечно, уехала. Кто я такая, чтобы тягаться с ним? Молоденькая беззащитная девушка, которая была абсолютно одна в большом городе. Согласитесь, незавидная перспектива. Пришлось уехать в деревню к бабушке. Кое-как выдержав там год, я на свой страх и риск решила вернуться в Тарасов. Поменяла внешность, сменила сферу деятельности. В деревне я работала в местной администрации и смогла получить какой-никакой, а опыт. Поэтому в городе мне получилось устроиться в небольшую фирму бухгалтером. Но злой рок снова свел меня с Клебановым. Казалось, что от этого человека не скрыться. Фирма, в которой я работала, оказалась под его покровительством.

Поначалу он меня не узнал, но потом вспомнил. И вроде как даже относился ко мне приветливо. Но в один день, когда я задержалась допоздна, Клебанов пришел в офис и предложил заработать хорошую сумму денег. Нужно было внедриться в контору Сережи и подделать бумаги. Свою долю компаньон уже проиграл, оставалось забрать другую половину и перевести деньги. Выбора он мне, конечно, не оставил и сказал, что сейчас даже если решу сбежать, то он все равно найдет меня. А дальше историю вы знаете. Во время того нашего разговора Сережа пообещал меня защитить и выяснить, кто же на самом деле все это подстроил.

– Тогда вам сейчас тем более надо сделать так, чтобы Сергея не посадили.

– Думаете, мне поверят? Ведь меня, по сути, нет, я мертва.

– Хотя бы надо попытаться, – заверила я ее. – Пойдемте прямо сейчас туда вместе и все расскажем. Если мы продолжим тут сидеть и вести беседы, то это ему не поможет.

Я смогла убедить Анну, и мы вместе отправились поговорить с Веселовским. Тот открыл дверь не сразу, а когда все же удосужился это сделать, то был жутко зол.

– Что вам нужно? – рявкнул он на нас.

– Поговорить, – спокойно ответила я. – Вот эта девушка была с Сергеем в момент, когда произошла стрельба. Она готова подтвердить это где угодно.

– Алиби можно выдумать. Вы сейчас пытаетесь выгородить своего дружка.

– Это правда, – вмешалась Анна. – Мы были с ним.