Жаль, время было уже довольно позднее, и Светка могла выкатить претензии…
– Свет, ты сейчас на работе?
– Я сегодня с утра работала и пораньше ушла, – по телефону было отчетливо слышно, как Светка что-то жевала. – Поэтому дома сейчас, уже давно. А что?
– Вот жалость какая… У меня срочное дело по парикмахерской части…
– Перестрелка в салоне? Или упаковку пены для укладки похитили?
– Ты остроумна, как всегда. Нет, просто мне надо срочно имидж поменять.
– Приходи завтра в любое время. Я тобой с удовольствием займусь.
– Мне ведь срочно надо.
– Прямо горит?
– Ну да. Буквально полыхает. Каждая минута на счету.
– Ладно, – смилостивилась Светка. – Ты же все равно не отстанешь. Приезжай ко мне, откроем салон на дому. Первый раз, что ли.
– Светик, я тебя обожаю и ценю больше всех!
– Не подлизывайся, Иванова.
В квартире моей любимой парикмахерши, как обычно, царил творческий бардак. На стульях вперемешку висели шмотки и полотенца, на диване и креслах валялись журналы и упаковки из-под чипсов, в углу скучал пылесос.
– Не обращай внимания, – сказала Светка. – Я собиралась генеральную уборку устроить…
– Вечером?
– Почему бы и нет? Но раз ты заявилась, придется генеральную отложить. А я так мечтала навести полный порядок…
– Да ладно, ты даже рада предлогу. Лишь бы не убираться.
– Ну-ууу-у, может, ты и права. На работе приходится соблюдать идеальную чистоту и санитарию, а в родной берлоге имею полное право расслабиться и не напрягаться. Так, что уж ты там хотела сменить? Имидж?
– Ну да. Короче, мне надо преобразиться так, чтобы никто не узнал. И не опознал, если вдруг чего.
– На дело собираешься? – уважительно спросила Светка.
– Можно и так сказать. В общем, причеши меня как-нибудь по-другому и какой-нибудь пафосный макияж сделай, пожалуйста. В ночной клуб собираюсь.
Светка по-наполеоновски сложила руки на груди, окинула меня орлиным взором.
– Нет, Иванова, тут прической и макияжем не обойдешься.
– Только не вздумай меня стричь! Мне еще жить как-то после стрижки! А я намерена жить долго и счастливо.
– Стричь я тебя не стану. Будем красить.
– В смысле?
– В радикальный черный цвет. Как Кису Воробьянинова.
– Свет, может, не надо, а?
– Надо, Иванова. Клянусь, что никто тебя не опознает. Ты же этого хочешь?
– И как мне потом существовать, интересно? Краска же еще долго будет держаться. Нет-нет, я не согласна! Может, у тебя какой-нибудь паричок в закромах завалялся, а? Свет?
– Я тебя временно покрашу. До первого мытья волос. Есть просто классное желе…
– Желе?!
– До чего же ты отстала от жизни, Иванова. Это специальное желе для окраски. Не бойся, средство проверенное. Я тебе плохого не посоветую.
– Ну, раз ты даешь гарантию…
– Располагайся пока. Сейчас все приготовлю.
Для приема клиенток на дому у Светки имелись кресло, зеркало и шкафчик, битком набитый всевозможными чудо-средствами.
Я расположилась в кресле, как было велено, внимательно разглядывала себя в зеркале. А чем еще было заняться, пока Светка разыскивала все необходимое. И вот наконец она элегантным профессиональным движением накинула на меня шуршащий парикмахерский пеньюар и тут же крутанула кресло. Теперь я свое отражение не видела, разумеется.
– Потом сюрприз будет. Это чтобы ты раньше времени не обрадовалась.
И принялась колдовать над моими волосами.
– Ты очень торопишься?
– В общем, да. Боюсь, как бы объект слежки в другой ночной клуб не перекинулся. Кто его знает. Такой легкомысленный тип попался.
– Значит, ускоримся.
Светка подсушила мои многострадальные волосы феном.
– Можно хоть взглянуть?
– Погоди. Тань, давай я тебе челку чуть подстригу?
– Это еще зачем?
– Для создания образа. Все должно быть гармонично.
– Уговорила. Только не слишком коротко!
– Не переживай. Чуть-чуть обрежу.
После этой важной операции Светка как следует обмела с меня обрезки волос и принялась за укладку. Прямо было заметно, что она сама увлеклась. До чего же человек любит свою работу! Мало того, что весь рабочий день простояла на ногах, так и теперь еще трудилась с полной отдачей. Вот любопытно: Светкина коллега, Мариночка Золотцева, такая же энтузиастка?
Светка отступила на пару шагов, внимательно изучила мой новый имидж на некотором расстоянии и заулыбалась. Это меня слегка встревожило.
– Что, очень смешно выгляжу?
– Выглядишь сногсшибательно. Ты все-таки в душе не блондинка, а брюнетка. По ошибке блондинкой родилась. Только макияж надо сделать принципиально другой. А то блекло будет выглядеть. Ладно хоть маникюр нормальный, подходит как раз.
Она вооружилась спонжиками и кисточками и принялась ими вдохновенно манипулировать. Вот не умею я так увлеченно заниматься нанесением макияжа. Зато для Светки это самое что ни на есть серьезное и ответственное дело. Потом Светка с чувством выполненного долга выдохнула:
– Теперь можешь обернуться.
И сама крутанула кресло к зеркалу.
На меня удивленно уставилась некая яркая брюнетка. Ну да, шикарная. И абсолютно на меня непохожая.
– Светка, ты гений парикмахерского искусства. И визажист тоже от бога. Я бы сама себя не узнала ни за какие коврижки.
– Ну, я старалась изо всех сил, – со скромной гордостью ответила Светка. – Вот только одежду надо бы сменить. Джинсы и какая-то обычная кофточка… Нет, они весь образ портят.
– Ты права. Придется еще домой заскочить, переодеться.
– Не суетись. Кажется, у меня есть то, что тебе нужно. – Светка нырнула в шкаф-купе, стоявший в другом конце комнаты, долго копалась там и наконец торжественно вручила мне практически невесомый пакет. – Держи. Я это платье схватила на распродаже в дорогущем магазине. Но потом выяснилось, что не совсем моя вещь. Вернее, совсем не моя. Такая жалость… А тебе точно подойдет.
Она оказалась права – платье винного цвета, чуть выше колена, с глубоким вырезом и правда исключительно шло яркой брюнетке, в которую я превратилась благодаря Светке. А черные туфли на каблуках у меня в машине хранились на всякий пожарный случай.
– Здорово, что я его не успела продать. Хотела объявление опубликовать, а вот тебе платье пригодилось. Хотя по объявлению все равно за нормальную цену не продашь, все норовят отхватить товар практически даром, – вздохнула Светка.
– Свет, я куплю у тебя это платье. Если сама не планируешь носить.
– Не планирую. Куда мне в нем, я ведь по ночным клубам не шастаю.
– Ну, я тоже ведь туда собираюсь исключительно по делу.
Время было еще почти что детское, без пятнадцати одиннадцать. Но все же надолго я у Светки дома зависла, как выяснилось. А мне-то померещилось, что превращение было почти мгновенным, как в сказке. Хотя часики при этом тикали. Впрочем, ничего страшного, ведь машина Макса по-прежнему ждала хозяина на парковке клуба «Зеленый саквояж». Машин там немного прибавилось, и все-таки до начала настоящей ночной жизни должно было пройти еще часа два, не меньше.
Кажется, Светка не зря старалась и вкладывала душу в мой новый имидж. По крайней мере, шкаф-охранник (он же вышибала) пропустил меня в клуб с широкой гостеприимной улыбкой. Фейсконтроль я прошла на «пять с плюсом», что вселяло оптимизм.
Я прогулялась по первому этажу, где посетителей было пока совсем немного, в основном зеленая молодежь. На танцполе топталось несколько человек, изо всех сил изображая веселье. Относительно трезвые они были до сих пор, поэтому веселье изображалось не слишком убедительно.
Стало ясно, что Макса на первом этаже нет, поэтому я переместилась на второй, поднялась по стеклянной лестнице. В прошлый раз, когда меня занесло в клуб, лестница тут была самая обычная, без претензий. Зато теперь претензий на современный дизайн стало хоть отбавляй. Одна лестница чего стоила. Создавалось впечатление, что ступеньки вот-вот куда-то исчезнут, растворятся в воздухе. Нет, сама по себе лестница роскошная, конечно, с этим не поспоришь. Но какая-то ненадежная на первый взгляд.
На втором этаже атмосфера казалась заметно уютней и интимней, несмотря на то что помещения такие же просторные, как и на первом этаже. Свет слегка приглушенный, публика собиралась повзрослей и посолидней. В большом зале стены были обшиты темными панелями, на столиках стояли лампы с хрустальными абажурами, джазовая музыка не оглушала и не мешала, просто создавала приятный фон.
А вот и он – тот, чью благонадежность я должна была проверять. Сидел за столиком в одиночестве, однако довольно оживленно переговаривался с парнем за соседним столиком. Можно было почти наверняка предположить, что знакомы они давным-давно. Знакомства Макса с представителями сильного пола меня не особо интересовали. Вот если бы рядом крутилась какая-нибудь знойная шатенка, капризная рыжуля, трепетная блондинка или яркая брюнетка – тогда это было бы крайне актуально.
Я подошла к барной стойке, молоденькая барменша приветливо сказала:
– Добрый вечер. Что желаете?
И тут я ее узнала. Со времени нашей последней встречи она рассталась с непослушными кудряшками, волосы теперь были гладкими и отливали зеркальным блеском. Но в остальном это была та самая наивная Женя, которая по собственной глупости вляпалась в крупные неприятности. Случилось это… да, в позапрошлом году. Как время-то летит…
– Добрый вечер, Женя. Как поживаешь?
– А вы у нас уже были раньше? – чирикнула она.
– Заглядывала пару раз, но тебя не видела. Так как у тебя дела? Больше не связываешься со всякими подозрительными антикварами?
Она похлопала загнутыми вверх ресницами, внимательно вгляделась в меня…
– Ой, Татьяна Александровна! А что вы тут делае… То есть добро пожаловать. Сразу не узнала вас. Вас вообще прямо не узнать! Вам так идет этот цвет волос, просто отпад! Нет, конечно, я теперь ученая. Больше никаких приключений. Я вам так благодарна, что тогда меня отмазали… то есть помогли мне.
– Давно здесь работаешь?
– Давно, уже семь месяцев. Мне тут нравится. Весело ведь. Уже привыкла ночью не спать. Да и в выходные можно отоспаться.
– Постоянных посетителей уже знаешь в лицо наверняка?
– Само собой. У нас тут такие интересные люди бывают…
– А вот этого интересного мужчину знаешь? – я как можно незаметнее кивнула в сторону столика, за которым сидел Макс.
– Ну, прямо уж так близко незнакома. Но он время от времени сюда заглядывает.
– Сколько раз в неделю?
Она пожала плечами:
– Пару раз примерно. Иногда реже. Точно сказать не могу, я ведь тут не круглосуточно. По скользящему графику работаю… Такой красавчик, прямо как с журнальной обложки. – Женя умело смешала некий напиток и поставила передо мной высокий стакан с соломинкой. – Вот, безалкогольный. Вы же за рулем, наверное? Угощайтесь, пожалуйста.
Коктейль с ароматом имбиря оказался весьма неплохим, да еще и украшенным сверху кружевом взбитых сливок и узором из тончайших ломтиков клубники. Когда только Женя успела их так красиво накидать в стакан?
– Спасибо. А с кем-нибудь этот господин здесь встречается?
Она слегка замялась:
– Татьяна Александровна, если я расскажу, это ему не повредит? У нас тут строго с информацией о посетителях. Главный менеджер сразу предупредила, когда на работу брала. И вообще, не хотелось бы вредить, он такой симпатичный…
– Не переживай, ничего этому симпатичному не сделается. Он просто свидетель. А информация строго между нами, менеджер не подкопается. Ты ведь меня знаешь.
Кажется, я ее убедила. По крайней мере, Женя расслабилась и выдала следующее:
– Ой, знаете, он никогда отсюда один не уходит. Обязательно с какой-нибудь девицей.
– Все время с разными?
– Обычно да. Девчонок тут полно тусуется на любой вкус. Хотя иногда бывают повторы.
– Получается, типичный бабник?
Женя усмехнулась:
– Может, он их просто до дома подвозит. Откуда же нам знать?
– А ты общаешься с кем-нибудь из этих девиц?
Она снова похлопала ресницами.
– Мне ведь особо некогда, это сейчас, пока зал полупустой. Вообще, да, с одной мы общаемся. Она раньше тут тоже работала, но потом замуж выскочила. Сейчас дома сидит, муж ее обеспечивает от и до. Когда муж в командировках, она сюда иногда выбирается потихоньку. Отрывается по полной.
– Любопытно. А с ней можешь на эту тему поговорить? Невзначай так, между делом. Я имею в виду, о ее встречах с этим красавчиком.
– У меня даже ее нового телефона нет. Она шифруется, мужа боится. Появляется тут редко.
– Но если вдруг появится, поговоришь?
Я устремила на Женю суровый требовательный взгляд. Помнится, подобный взгляд на нее безотказно действовал. Правда, тогда она находилась от меня в зависимости. Я ведь вполне могла отправить ее в места не столь отдаленные. Если бы захотела. А сейчас-то все на добровольной основе. Однако Женя вряд ли забыла прошлые события.
– Татьяна Александровна, я для вас все, что угодно. Только чтобы это между нами осталось, ладно? И тут, пожалуйста, никому не говорите, что в позапрошлом году было…
– Договорились, Женечка. Я тебя не выдам.
Не успела я допить коктейль, как сбоку от меня нарисовался сосед по барной стойке. Зверь сам прибежал на ловца, даже заманивать не потребовалось.
Да, буквально в полуметре от меня появился Макс собственной персоной. Подошел абсолютно незаметно и бесшумно.
– Добрый вечер. Можно вас угостить чем-нибудь?
– У меня еще свой коктейль недопитый.
Вблизи Макс производил не менее шикарное впечатление, чем на расстоянии. В этом я, собственно, и раньше не сомневалась.
А он продолжил шаблонную атаку на свеженькую посетительницу ночного заведения:
– Первый раз сюда заглянули? Такую девушку я бы точно запомнил.
– Я редко бываю в ночных клубах.
Думала, что он сейчас примется плести обычные стандартные туповатые речи, которыми среднерусские мачо соблазняют приглянувшихся им наивных и не очень наивных девушек.
Однако я слегка просчиталась. Макс замолчал и просто смотрел на меня в упор.
Ну да. Очень выразительный взгляд зеленых глаз, можно сказать, гипнотизирующий. Не только я ведь умею выразительно смотреть на потенциальную жертву. По идее, я почти сразу должна была растечься радужной лужицей по барной стойке. Наверное, это был у Макса много раз испытанный, надежный рабочий прием.
Увы, именно в тот поздний вечер приемчик не сработал. И вовсе не потому, что мне не нравятся смазливые молодые мужики. Все испортила внезапно образовавшаяся помеха:
– Ма-ааа-акс, это как вообще понимать? – раздался недовольный женский голос.
А вот и знойная шатенка в короткой джинсовой юбчонке подтянулась. Не очень-то вовремя. Уставилась на меня как на личного врага. А ведь я ей еще ничего плохого не сделала.
– Ты же обещал, что меня дождешься! – продолжила шатенка. – А сам…
– А я и жду, – со спокойной наглостью ответил тот.
Окинул меня еще разок оценивающим взглядом с головы до черных туфель на шпильках и вместе со своей растревоженной и разобиженной подружкой отчалил на прежнее место за столик неподалеку от стойки. Там шатенка довольно быстро угомонилась, и буквально через три минуты парочка уже нежно ворковала. Ну а я осталась в одиночестве, если не считать Жени.
– Это не та твоя знакомая? – тихо спросила я.
– Нет, не она. Но эта здесь довольно часто появляется, – Женя недовольно дернула плечиком. – Строит из себя звезду. А сама… Ни кожи, ни рожи.
– Ну почему же? Эффектная женщина.
Макс тем временем улыбнулся персонально мне из-за плеча своей эффектной женщины. Да уж, нагловатый тип, не теряется в любой ситуации. Готов завязывать новые знакомства прямо под носом у подружки. Вот такой ценный подарок достался Нине Сергеевне.
Мне прямо жалко ее стало. Под бизнес подкапываются, магазин ограбили, да еще и постоянный любовник, который целых пять лет находился рядом, изменяет направо и налево. Как только он не боялся спалиться? Ведь такой маленький город, в любой момент можно случайно встретиться с общими знакомыми. Наглость – второе счастье? Или знакомые Нины Сергеевны в «Зеленый саквояж» вообще не захаживали? Чисто теоретически такое возможно…
В принципе, у меня уже был материал на Макса. То, что он погуливает на стороне, стало очевидно. Хотя не помешала бы конкретика, конечно. Например, где проходят интимные свидания.
– Жень, у тебя мой номер в телефоне сохранился?
– Ага, должен сохраниться, – она выхватила откуда-то из-под стойки свой телефон, пролистнула список. – Да-да, точно есть.
– Если узнаешь что-то полезное – например, куда этот господин своих любовниц возит, дай мне знать. И если у своей приятельницы что-то выведаешь – тоже звони.
– Хорошо, Татьяна Александровна. Мне даже самой уже интересно. А он, похоже, на вас сразу запал! – хихикнула Женя.
Что ж, некоторую информацию я уже получила, торчать в клубе до утра теперь не имело смысла. Все равно шатенка будет начеку. Провела я культурно часик – пора и честь знать. Можно было двигать на выход.
Тут меня кто-то довольно деликатно тронул за локоток.
– Мадам, вы прекрасны, – сообщил мне слегка лысоватый, но вполне импозантный дядечка лет за сорок. – Потанцуем?
– Я уже ухожу, – буркнула я. – Здесь и без меня мадам хватает.
– Да это все не то!..
– Всего доброго.
Я уже вышла на крыльцо и с удовольствием вдохнула прохладный ночной воздух, когда галантный дядечка тоже вынырнул наружу.
– Куда же ты? Так просто не улизнешь.
Оказалось, он не один. Сзади маячило еще двое примерно таких же кавалеров.
– Мальчики, мне некогда. Поищите себе еще кого-нибудь.
– Зачем же искать?
Он ухватил меня за плечо, еще один тип попытался облапать меня пониже спины. Да что ж такое! Суматошный день как начался, так и заканчивается… Неохота было и дальше тратить слова на объяснения. Почему некоторым так трудно понять, когда им вежливо отказывают? И вот первый кавалер уже летел на асфальт, а второй приземлился на ступеньку. Третий вовремя отступил. Тут как раз показался огромный охранник, полюбопытствовал:
– Все в порядке?
– Ну и телки пошли, – буркнул кавалер на асфальте. – Уже и пообщаться нельзя спокойно. Зачем тогда в клуб пришла?!
Ну, не объяснять же ему всякие тонкости, все равно не поймет. Поэтому я молча уселась в машину и отчалила от «Зеленого саквояжа». Хватит мне уже на сегодня культурного досуга.
Глава 4
«Привет! В какое же осиное гнездо ты меня пристроила, Иванова! Мне теперь даже педагогический коллектив не страшен. В школу буду приходить как на отдых. А тут снаружи все прямо милахи, зато в душе настоящие пираньи. Особенно Эля и Алиса. Хотя и Снежана тоже еще та стервоза. Знаешь, Алиса на меня так смотрит, будто я воплощенное зло. То есть в глаза она мне старается не смотреть, но наблюдает украдкой. Я прямо спиной чувствую. Сегодня первый раз доверили мне общаться с покупательницей. Лучше бы уж я снова шмотки по вешалкам развешивала! Думаю, они нарочно меня к самой капризной даме направили, они же постоянных покупательниц знают отлично.
Вот приходит такая разнаряженная фифа, только что из салона красоты. Ей, видите ли, надо что-то стильное к новой прическе. Обычные люди покупают одежду, когда носить уже нечего, от зарплаты до зарплаты живут, а эта… У нее еще и фигура нестандартная. Бедра одного размера, грудь другого. Талии нет вообще! И правое плечо выше левого! Вот как такой подобрать что-то стильное? Если бы у нее хоть характер был человеческий, то еще ладно. А она сразу в бутылку полезла. Когда знаешь, что у тебя фигура не как у всех, можно, наверное, и повежливей быть? Ну, запуталась я с размерами, я же гуманитарий.
А она сразу жаловаться и возмущаться. Ты бы видела, как остальные кинулись ее ублажать. Меня прямо с грязью смешали – культурно, конечно, не придерешься. Потом, когда покупательница отчалила (один костюмчик ей все же сумели продать), Алиса сразу просочилась в кабинет к Нине Сергеевне. Вот уверена, что она на меня настучала. Настраивает ее против меня.
И еще у них что-то стряслось на складе. Снежана туда разлетелась, а на двери печать. Представляешь? Оказывается, в новой коллекции какие-то микроорганизмы нашли, теперь будут экспертизу делать и товар возвращать. Ну, вообще просто приплыли. Еще и подцепить какую-то заразу можно в этом твоем хваленом бутике. Спасибо тебе огромное, Танечка! В общем, завтра с утра звоню Нине Сергеевне, пусть другую продавщицу ищет. А с меня хватит!!!»
Вот такое длинное послание накатала мне Ленка. На звонки и сообщения не отвечала. Надо было с утра пораньше перехватить ее дома, чтобы она не успела все испортить. Вообще-то придумка с какими-то микроорганизмами – не самая удачная, это точно. Видимо, больше ничего другого Алиса и Нина Сергеевна наспех нафантазировать не успели.
Итак, что мы имели на тот вечер? Самая простая задача, с которой началось мое деловое сотрудничество с Ниной Сергеевной, была практически решена. То, что Макс изменяет ей направо и налево, стало очевидным с первой пробы. Оставалось только собрать конкретные подтверждения. За этим дело не станет, тем более в ночном клубе у меня появился собственный агент. Все-таки хорошо, что город у нас не слишком большой. Шансы встретить фигурантов прошлых расследований довольно высокие.
Откровенно говоря, меня не очень-то тянуло собирать эти самые подтверждения. Жаль было разочаровывать Нину Сергеевну, не заслужила она такого отношения к себе со стороны Макса. Притащить ей пикантные фоточки и гордо заявить, что задача выполнена, «дело» раскрыто целиком и полностью?
А именно так и придется сделать. Но порой начинаешь сопереживать заказчикам и грузиться чужими проблемами. Хотя это и непрофессионально, конечно. Однако это все мелочи и сантименты по сравнению с криминальной веткой расследования. Все-таки нервы у Нины Сергеевны стальные, держалась она на редкость спокойно. А ведь не очень-то приятно рассматривать жакет с кровавыми пятнами, пусть даже кровь фальшивая. И потом влететь на огромную сумму.
Как она будет выкручиваться? Неужели у нее такие внушительные резервы, что можно незаметно компенсировать потерю товара? Впрочем, не моя забота, я ведь предлагала обратиться в полицию, дальше уже личный выбор клиентки.
Я скинула туфли на каблуках, стащила с себя платье винного цвета и отправилась в ванную. Радикальный черный цвет с волос, конечно, смывался, но с большим трудом. Слишком уж качественным и стойким оказалось это самое «желе». Пришлось потратить уйму времени и шампуня, прежде чем в зеркале появилась я собственной персоной, а не брюнетка в стиле вамп.
Теперь можно было накинуть на себя пушистый халат, сварить кофейку и с комфортом расположиться на диване. Я как-то машинально включила телевизор, который уже несколько месяцев бездельничал в углу, попереключала каналы…
До чего же бредовые ток-шоу показывают по всем каналам подряд. Какие-то дамы с невероятно раздутыми губищами – жертвы косметической хирургии… Озверевшие наследники, которые на глазах у всей страны грызутся и делят имущество недавно отошедшей в мир иной знаменитости… Внезапно объявившиеся чуть ли не в каждом городе внебрачные дети звездуна из девяностых, который теперь пытается снова зазвездиться. Откуда только все эти люди вылезли? На что рассчитывают? И ведь кто-то же глазеет каждый вечер на такое. Даже не «кто-то», а миллионы зрителей… Возмутительно просто.
Нет, при всех сложностях лучше иметь дело с более-менее вменяемыми объектами расследований. Даже если они не чисты на руку или ведут себя по-дурацки. Хуже, чем на телеэкране, точно не будет.
На одном ретроканале я случайно набрела на древний советский детектив и слегка расслабилась. Даже криминал там был какой-то уютный до умиления. Никто особо не выпендривался, расхитители социалистической собственности вели себя тихо и прилично. Вот бы сейчас так все типы с криминальным уклоном… Хотя тогда у меня было бы меньше работы и, соответственно, денег. Надо бы намекнуть Нине Сергеевне насчет аванса…
Я почти задремала на диване под бормотание телика, когда позвонил Гарик.
– Дорогуша, ты еще не спишь, надеюсь?
– Время-то детское, всего второй час ночи. Есть какие-то новости для меня?
– Можешь прямо сейчас начинать гладить вечернее платье. Помнишь, что мы идем в классный ресторан?
– Идем после того, как я полностью раскрою дело. Мы так договаривались. А вечернее платье мне гладить не надо, Гарик. Оно и так не мнется. Само по себе.
– Ну ладно. У нас все еще с тобой впереди, Танечка! В общем, этот объект, которым ты так интересовалась, раскрыт и обезврежен.
– Я вся внимание.
– Слушай тогда внимательно. Зайчанский Олег Петрович, тридцать четыре годика. Наш местный. Тут родился, тут учился, тут воспитался. В целом ничего хорошего из него не получилось. Две ходки, оба раза из-за баб… То есть прости, Танечка, из-за дам.
– Так и быть, прощаю. Чем же дамы виноваты?
– Да он сам виноват. Нечего было ревновать. Вот я неревнивый, например. Любимой женщине всегда буду доверять. Она же не дура, чтобы меня обманывать, такого замечательного…
– Гарик, ты, конечно, замечательный, но лучше про гражданина Зайчанского дальше рассказывай.
– А что гражданин Зайчанский? Поджег квартиру сожительницы. Перед этим еще примерно за месяц все ее шмотки ножницами изрезал. Так что даме, считай, не в чем из дома выйти было. Она на него тогда заяву накатала, но забрала обратно почти сразу. Помирились они, зажили душа в душу. А потом все-таки опять поссорились. Короче говоря, Зайчанский свое отсидел, вышел на свободу с чистой совестью. Устроился на работу электриком и новую любовь нашел. Дальше – та же самая картина. Чуть без жилья вторую сожительницу не оставил.
– Дальше я уже примерно знаю, Гарик. Знакомая история. А как его выпустили? Рецидивист же.
– Вел себя в колонии идеально, трудился не покладая рук. Прямо передовик производства. Ну и нанесенный ущерб возместил полностью. Вышел по условно-досрочному. Вернулся три недели назад, поселился по месту регистрации, в квартире матери. Так что будет вести себя тише воды ниже травы, я думаю.
– Адрес продиктуешь?
– Не вопрос. Записывай.
Успела. Все-таки успела. Перехватила Ленку, когда она уже собралась звонить Нине Сергеевне и даже взяла в руки телефон. Именно в этот момент я позвонила в дверь.
– Позавтракаем вместе?
Ленка (так уж и быть) пропустила меня в квартиру.
– Сейчас только отзвонюсь работодательнице. Чтобы не ждали меня больше. Хватит, наработалась! Буду отдыхать в свой законный отпуск. Всех денег не заработаешь.
– Лен, успеешь еще отзвониться. До начала рабочего дня времени полно. А я мороженое по дороге купила. Будешь?
Ленка заинтересовалась моим пакетом.
– Пломбир?
– Естественно. В большой упаковке. Все как ты любишь.
Ленка слегка подобрела, и выражение ее лица сменилось на более приветливое. А сначала даже смотреть в мою сторону не хотела, отводила взгляд.
– Ну ладно. Сейчас чайник поставлю. Я еще блинчики собиралась испечь. Проходи на кухню, Иванова. Завтракать будем.
Что может быть лучше качественного пломбира? Только пломбир в сочетании с тончайшими кружевными блинчиками, которые виртуозно печет лучший в мире спец по французской грамматике.
Талантливые все-таки у меня подружки, что Ленка, что Светка.
Правда, кроме блинчиков, глазуньи и плова с курицей, Ленка больше ничего нормально готовить не умеет. Но мне и этих трех блюд за глаза хватает.
Ленка уже успела оттаять вместе с мороженым и вполне добродушно пересказала мне вчерашние рабочие впечатления:
– Прикинь: такая важная мадама заявляется, вся из салона красоты. А я ей чуть самооценку не поломала. Что бы ни предложила примерить – все на ней как на пугале смотрелось. Хотя, нет, с такими деньжищами самооценка железобетонная. Ее не поломаешь. Просто не умею я одежду подбирать. Девчонки ей потом очень даже удачно костюмчик нашли. У нее даже фигура почти нормальной стала казаться. Да, в тряпках тоже надо уметь разбираться. Хоть что-то эти мегеры умеют. Вот мне это не дано просто. Не получается почему-то другим советовать. Сама все-таки как-то инстинктивно со вкусом одеваюсь, неосознанно…
Я деликатно промолчала, припомнив самые пафосные Ленкины наряды… Ладно, у всех свой вкус, в конце концов.
– Ленка, ты же легкообучаемая! А раз у самой вкус есть, значит, научишься другим помогать. Тебе это пара пустяков.
Прямая лесть – грубый прием, зато практически всегда срабатывает.
Ленка скромно улыбнулась.
– В общем-то, действительно ничего такого сложного. Да я бы освоилась в бутике легко. Подумаешь, наука. Раз уж даже Снежана ее освоила. Но вот эти микроорганизмы… Пугающая история. Только этого не хватало для полного счастья.
– Лен, скажу тебе по секрету, ничего опасного на самом деле нет. Просто Нина Сергеевна решила разорвать отношения с этим поставщиком. Нужен был какой-то предлог. Она со мной поделилась, поэтому я точно в курсе. А всякие микроорганизмы на любой одежде выявляются, если только она специально не обработана. Погугли, если не веришь.
– Да? – удивленно подняла брови Ленка. – Хотя, ты права, конечно, если вдуматься.
– Не будешь увольняться, значит?
– Так уж и быть, потусуюсь там еще пару дней. Понаблюдаю за современными капиталистическими нравами.
– Ты ж моя умница! А я тебя сейчас до Кленовой подвезу.
Мы с Ленкой чокнулись белыми кружками с синими цветочками.
– Я тебе свои впечатления могу присылать. В письменном виде, вот как вчера. Хочешь? – сделала неожиданно щедрое предложение Ленка.
– Еще как хочу!
– Классный костюм. И футболка… практичная такая. Хоть в пир, хоть в мир. – Венчик с удовольствием рассматривал обновки. – Размерчик точно мой.
Я даже не думала, что он так искренне обрадуется. Все-таки надо почаще баловать своего верного агента.
– Вот и отлично тогда. Носи на здоровье.
– Я нашел замечательное место, кстати, – добавил Венчик. – Недалеко от вокзала открылась благотворительная столовка. И при ней еще пункт помощи таким… Ну, таким, как я. Там можно еще и под душем сполоснуться, побриться, постричься даже.
– В следующий раз жду тебя с модельной стрижкой.
– Это обязательно. Пора мне менять имидж, – усмехнулся Венчик. – Да, забыл сказать: тот загадочный тип из сорок девятого дома почти раскрыт. Дядя Миша думает, что это Витька Кадочников из двадцать третьей квартиры. Ну, очень похож по описанию. И в последнее время какой-то мрачный ходит. Может, неспроста?
– А кто он такой?
– Да ничего примечательного. Обычный. Лет тридцать пять, женатик, двое детей. Работает где-то в автосервисе.
– Может, не он?
– Дядя Миша уверяет, что он. Остальные четверо более-менее подходящих отпадают. Один в Турции сейчас кайфует, второй на даче постоянно живет, третий в больнице, а четвертый неизвестно где вообще. Во дворе давно не появлялся.
– Что ж, молодец дядя Миша. Так ему и передай.
– Передам, ему приятно будет. А того мажора на авто дядя Миша во дворе не замечал.
– Ну хорошо. В общем, надо продолжить наблюдение за Мариной. И за Витькой тоже на всякий случай. Новое ответственное задание – вот этот тип.
Я протянула Венчику распечатанную фотографию бывшего незнакомца номер два.
– Зайчанский Олег Петрович. Там на обороте адрес написан. Только осторожней с ним, чтобы не заметил. Он недавно на волю вышел, сидел не по мокрому делу, но все-таки. Мало ли, каких он там идей набрался. Так что держитесь на расстоянии. Мне мои ценные агенты дороги, рисковать ими не собираюсь.
– Все, задание принято. – Венчик засунул распечатку в карман. – Рисковать не будем, но и из виду тоже не упустим. Приступаю к исполнению.
– Давай-давай.
И все-таки коммерческая тема не давала мне покоя. Позвонила Нине Сергеевне, добросовестно составила с ее слов список конкурентов и вообще всех, кто имел хоть какой-то повод желать ей разориться.
– У меня вообще нет врагов в этом плане, Танечка, – безмятежно отозвалась хозяйка бутика. – Но если вы думаете, что есть какой-то смысл, то записывайте. Все чисто теоретически, конечно. Я за столько-то лет научилась ладить с людьми.
И она начала диктовать, причем список получился, не сказать, чтобы совсем уж короткий.
Баташова Кристина Евгеньевна – хозяйка бутика «Жаклин» в том же микрорайоне. Конечно, ей было бы выгодно, чтобы у «Дамского счастья» начались крупные неприятности. А уж переманить часть покупательниц – вообще мечта всей жизни.
Триз Ангелина Рудольфовна – владелица еще одного магазинчика, который специализируется на дорогих шмотках из Европы. Оборот там пока скромный, но амбиции у дамы огромные. Она переехала к нам из другого города пару лет назад вместе с мужем. Муж довольно-таки успешный бизнесмен.
Николаев Владимир Артемьевич – владелец торгового центра «Аркадия». По идее, Николаеву по барабану, есть в получасе ходьбы от его центра бутик эксклюзивной одежды или нет. Ему ведь арендаторы платят, сам не торгует. Но примерно месяц назад, когда они с Ниной Сергеевной встретились на одной бизнес-тусовке, Николаев держался не так любезно, как обычно. Разговор не поддерживал и никаких дружеских чувств не выражал. А ведь они давно знакомы, и отношения всегда были теплыми. Так что Нине Сергеевне это показалось слегка подозрительным.
Коробкова Евгения Андреевна – в позапрошлом году была уволена из «Дамского счастья». Она там работала не в магазине, а в салоне на втором этаже. Вышел какой-то мелкий конфликт с недовольной клиенткой, плюс еще выяснилось, что дорогие краски для волос перекочевывали к Коробковой домой, и она использовала их для своих частных клиенток. В общем, Нина Сергеевна указала ей на дверь. Настоящего скандала не вышло, парикмахерша ушла тихо. Но, кажется, затаила обиду.
Сенковский Тарас Михайлович, владелец фирмы, которая якобы поставляла товар напрямую из Кореи. Нина Сергеевна тогда решила поэкспериментировать и расширить географию поставок. На самом деле никакая Корея даже рядом не лежала. Китай, натуральный Китай, просто относительно хорошего качества. Реальное происхождение вещичек выявилось быстро, и вот тут разыгрался настоящий скандалище.
Да, не так уж чтобы совсем не было недоброжелателей…
Если заниматься каждым человечком из списка по отдельности, времени уйдет вагон, а вот выхлоп вообще может оказаться нулевым. К счастью, мне было кого попросить собрать информацию. Я отыскала в списке номер давно знакомого бизнес-консультанта…
– Семен Игоревич, не очень заняты сейчас?
– Да как тебе сказать, Танечка? Дел всегда много, но с тобой поболтать всегда найду несколько минут. – Семен Игоревич ответил на звонок очень быстро и, судя по голосу, пребывал в хорошем настроении, а не как обычно. Так что, можно сказать, мне крупно повезло. – У тебя опять какая-то заковыристая загадка?
– Не то чтобы совсем заковыристая. Но да, для меня сложноватой оказалась. Я же в бизнесе не очень разбираюсь. Сами знаете…
– Да я бы не сказал. Ты крайне сообразительная в любых вопросах.
– Вы мне льстите прямо.
– Ну что ты, даже не собирался. Так что за новое дело у тебя? Мне, конечно, приятно общаться и все такое. Но время – деньги. Скоро клиент должен подъехать.
Я прямо так и видела, как Семен Игоревич самодовольно окидывает взглядом свой шикарно обставленный кабинет, любуется швейцарскими часами на руке и прикидывает, на что потратит очередной гонорар от очередного клиента.
– Есть несколько людей, довольно уважаемых… Надо проверить, есть у них какие-то терки с конкурентами, связи с криминальным миром… В общем, в таком духе. Может, есть у них привычка решать проблемы не совсем экологичным способом, как сейчас говорится. Ничего конкретного пока…
– Ох, Танечка, от уважаемых людей можно ждать чего угодно, как правило. Их что, много?
– Не так уж много. Баташова Кристина – хозяйка «Жаклин», Триз Ангелина – хозяйка «Конфетти», Николаев – хозяин «Аркадии» и Сенковский Тарас. У него фирма называется «Алмазное созвездие». Еще владельцы фирмочки «Ак-Мантис». Да вы знаете, наверное, их всех.
Насчет уволенной парикмахерши я, разумеется, даже не заикалась. Не тот уровень. Тут самой придется разбираться.
– Николаева сразу можешь вычеркивать, – сказал Семен. – Золотой мужик, я бы за него поручился не задумываясь. Да и некогда ему сейчас интриговать, сын тяжело болеет, уже второй месяц. Сейчас вроде бы надежда появилась. Надеюсь, все обойдется. А остальные… Только Баташову знаю лично, я ее как-то консультировал по налогам. А под кого они могут подкапываться? Все из одной сферы.
– Это не очень важно, Семен Игоревич…
– Нет уж, Танюша, не темни. Мне ведь нужны вводные. У Баташовой главная конкурентка Оленина Нина, хозяйка «Дамского счастья». Это ежу понятно. Угадал?
А я-то всегда считала, что умею заметать следы. Впрочем, Семен Игоревич любые комбинации и хитрости видел насквозь.
– Ну, допустим. Только я вам ничего не говорила.
– Само собой. Все останется между нами. Как обычно. Если бы я не умел держать язык за зубами, я бы давно уже не в своем собственном кабинете сидел, а в другом месте. Так, Николаева уже исключили. Насчет прочих, добуду информацию в самое ближайшее время.
– Вы имена записали?..
– Обижаешь, Танечка. Я номера банковских счетов с первого раза запоминаю, а тут такая ерунда. Короче говоря, в ближайшее время обо всех узнаешь по максимуму. Только, сама понимаешь, такая информация стоит недешево.
– Как в прошлый раз устроит?
– Добавь еще двадцать процентов, дорогая. Инфляция, жизнь дорожает с каждой секундой, цены на услуги растут.
– Хорошо, договорились.
– Вот и славно.
Да уж, на услугах этого бизнес-консультанта разоришься. Зато он вхож в такие круги, куда ни за какие деньги не попадешь.
Точно, пришла пора получить аванс с Нины Сергеевны. А то суечусь-суечусь, и пока одни расходы.