Наталия Николаевна Антонова

Родной самозванец

© Антонова Н.Н., 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

* * *



Это не мой племянник! Действующие лица и события романа вымышлены, и сходство их с реальными лицами и событиями абсолютно случайно. Автор
В этом году начало лета было прохладным и часто шли дожди.

Хозяйка частного детективного агентства «Шведское варенье», Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, сначала долго смотрела в окно на дождь, а потом прижалась лбом к прохладному стеклу и тихо вздохнула. В этом году ей не удастся поехать на море.

Её любимый Новый Афон снился ей по ночам. Она вспомнила, как когда-то давным-давно, кажется, что и не в этой жизни, она была там со своим любимым человеком, Артуром Соколовым.

Андриана достала из шкатулки эдельвейс, положила его на ладонь и долго смотрела на него, вспоминая те давние и такие счастливые дни.

На море вместе с Артуром они ездили всего лишь один раз. Она не сказала родителям, что едет вместе с парнем: при одной мысли о том, чтобы признаться им в этом, она заливалась краской до самых кончиков ушей. Это сейчас отношения между молодыми людьми стали свободными, а в пору её молодости превыше всего было «руссо туристо – облико морале». Хотя, конечно, и тогда не все девушки были такими щепетильными, как она.

Они с Артуром даже ехали в разных купе. Но, приехав в Новый Афон, поселились в одной гостинице, хотя, само собой разумеется, в разных номерах. Время тогда было столь пуританское, что, если бы даже они и захотели, никто бы их вместе при отсутствии в паспорте штампа о браке не поселил.

Забросив вещи в номера, они тогда сразу побежали к морю, а потом долго гуляли, проголодавшись, зашли в кафе. Запах шашлыков и тонкий аромат молодого вина сливался с благоуханием магнолий. Андриана только пригубила свой бокал. А Артур выпил, даже два. Когда они возвращались в гостиницу, низкое южное небо с огромными звёздами, казалось, почти что касалось их голов. Длинные тени кипарисов и пирамидальных тополей расчерчивали дорогу. Неожиданно Артур привлёк её к себе и поцеловал в губы. Поцелуй был коротким, так как Андриана сразу вырвалась из кольца его рук и вбежала в вестибюль гостиницы. Но всё время, пока она поднималась на свой этаж, ощущала на своих губах знойную сладость этого поцелуя.

Первым делом, войдя в номер, она умылась холодной водой. И тут же услышала, как в дверь постучали. Она испуганно замерла, но сердце её стучало так громко, что его стук, наверное, был слышен на всех этажах.

– Андриана, – тихо позвал Артур и снова постучал, на этот раз более требовательно.

Но она не открыла ему, заткнула уши руками и стояла неподвижно, не ведая, сколько прошло времени. Наконец она обессиленно опустилась на неразобранную постель и уснула.

Утром на пляже, глядя ей прямо в глаза, он спросил:

– Почему ты не открыла мне?

– Я не слышала, – пролепетала она, и веки её затрепетали.

Они оба знали, что она лжёт. Но вслух до самого ухода с пляжа не было произнесено ни единого слова. Ближе к вечеру вроде бы всё вернулось на круги своя. Чему Андриана искренне обрадовалась. А чуть позднее испугалась. Они снова гуляли в парке, ужинали в кафе, потом, вернувшись в гостиницу, пожелали друг другу спокойной ночи.

Но ночь не была спокойной. Андриана не спала почти до самого утра, в смятении ожидая его стука в дверь. Но он не постучал ни в эту ночь, ни в одну из последующих. Они возвратились домой и снова стали встречаться по выходным и вечерам, если они были у Артура свободными от занятий.

Своим подругам о том, что было тогда на отдыхе в Новом Афоне, Андриана рассказала спустя пять лет.

Мила сразу же её поддержала:

– Ты правильно поступила, ведь ты порядочная девушка. А вы тогда не были женаты.

«Можно подумать, что мы поженились потом», – горько подумала про себя Андриана.

От мыслей её отвлекла и отрезвила реплика Лео, которая только и сказала:

– Ну и дура же ты.

И вот теперь от всего того несбывшегося счастья у Андрианы остался только эдельвейс, подаренный Артуром.

* * *



Вершины гор алмазами сияют,
Бегут хрустальные ручьи,
И эдельвейсы расцветают.
Недостижимые! Ничьи.


Но вот смельчак поднялся в горы
И покорить вершину смог.
С ветрами яростными споря,
Сорвал прекраснейший цветок.


И поспешил назад в долину,
Чтоб хрупкий дар преподнести
Своей возлюбленной! Отныне
Он будет для неё цвести.


Но эдельвейс засушен в книге,
Не дышит нежно больше он.
Любовь без радости – вериги,
Давно растаяла, как сон.


Но облик милый и туманный,
Едва лишь день уходит прочь,
Приносит память неустанно,
И эдельвейс цветёт всю ночь.


Вернись же, время! И желанья
Наполни силой! Оживи!
Пусть сбудутся все ожиданья
Неутолённой любви!
(Муза, которая мимо пролетала)



Глава 1

– Интересно, будет в этом году лето или нет? – произнесла Андриана Карлсоновна вслух с такой интонацией в голосе, с которой Гамлет произносил свою бессмертную фразу «Быть или не быть?».

Немного подумав, она решила, что лету всё-таки быть.

Взяв с полки кувшин с отстоянной водой, она вышла из кухни и неспешным шагом направилась в комнату, которую называла залом. Неожиданно появившемуся в её жизни Артуру-младшему, внуку того самого Артура-старшего, её первой и пока единственной любви, нравилось подшучивать над ней и советовать назвать эту комнату тронным залом. Намекал он, конечно, на репродукцию портрета Петра I, которая висела у неё в зале над диваном.

Андриана Карлсоновна на полном серьёзе считала государя причастным к началу их рода. «Ведь не будь его, – рассуждала она, – могло не быть и Полтавской битвы». И, следовательно, далёкая прародительница не нашла бы на поле боя драгоценный трофей в виде раненого шведа, который, женившись на спасшей его девушке, стал основателем их рода. Так что Артур может веселиться сколько ему угодно!

Однажды он в своих шуточках дошёл до того, что заявил:

– Я бы на твоём месте повесил здесь портрет государыни Екатерины II. Величайшая была женщина! И мне было бы приятнее спать на диване, когда я у тебя ночую, под её портретом.

– Ты не на моём месте! – отрезала Андриана. – И портрет здесь висит ни для чьей-то приятности.

– Ишь, какие мы сердитые, – сказал Артур и спросил: – И зачем же здесь висит портрет Петра I?

– Потому что он приложил свою царскую руку к возникновению нашего рода, – важно и даже с некоторым пафосом ответила Андриана.

– Хорошо ещё, что только руку, – проговорил без тени улыбки Артур под испытующим взглядом Андрианы.

– Ты ничего не понимаешь, – проговорила Андриана укоризненно.

– Куда уж нам, со свиным рылом, да в калашный ряд, – насмешливо ответил он.



Андриана полила все цветочки, раскланялась со своими любимцами – пальмой Пульхерией Артамоновной и фикусом Иваном Ивановичем и снова направилась на кухню.

В прихожей она услышала, как затарахтел уже далеко не новый лифт. Двухкомнатная квартира Андрианы находилась в старом девятиэтажном доме на шестом этаже, и была она по-своему уютной, отражала стиль хозяйки.

Лифт остановился. На площадке послышались шаги, и кто-то позвонил в её дверь. Андриана никого не ждала. Она подошла к двери и посмотрела в глазок. Перед дверью её квартиры стояла далеко не юная дама, в руках она держала небольшую коричневую сумку, которую время от времени прижимала к груди. Вероятно, делала она это от волнения.

– Кто там? – спросила Андриана Карлсоновна.

– Меня зовут Светлана Андреевна Ветлова. Я к вам по очень важному делу. Извините, пожалуйста, что я без звонка. Но ваш адрес мне дала продавщица магазина, что у вас за углом.

– Мой адрес? Продавщица магазина? – недоверчиво переспросила Андриана.

– Вы ведь Андриана Карлсоновна?

– Допустим.

– Не совсем адрес, – поправилась женщина, – правильнее сказать, она объяснила мне, как вас найти. И сказала, что вы частный детектив.

Андриана подумала и спросила:

– Как же продавщица магазина узнала, что вам нужен детектив?

– Я поделилась с ней своей печалью, вот она и пожалела меня, решив, что вы сможете мне помочь.

– Что ж, посмотрим, – пробормотала Андриана себе под нос и открыла дверь. – Входите, – сказала она.

Едва войдя в прихожую, женщина стала снимать обувь.

– Нет, нет, – остановила её Андриана, – у меня разуваются там. Она указала на коврик возле обувной подставки.

Женщина послушно пошла туда, куда ей указала хозяйка квартиры.

– Я сейчас выдам вам гостевые тапочки, – сказала Андриана.

– Не нужно, – смущённо пролепетала дама, представившаяся Светланой Андреевной Ветловой, – у меня носочки.

– Как хотите, – ответила Андриана. Она смотрела, как женщина снимает аккуратные лодочки на низком каблуке и надевает поверх колготок носки.

Стоявший на тумбочке стационарный телефон Макар Пантелеймонович тоже наблюдал за гостьей затаив дыхание. И нужно честно сказать, что причины для беспокойства у телефонного аппарата были. Его собственная хозяйка Андриана Карлсоновна при переобувании часто высоко задирала ноги и нередко выдёргивала ими шнур, соединяющий аппарат с розеткой. При этом сама она этого не замечала, и телефон оставался безголосым на часы, а то и дольше.

За то, что шнур, задетый взмахом ног Андрианы, летел туда, куда Макар телят не гонял, телефон получил своё имя Макар. А отчество ему дали в утешение. Нынешняя гостья Андрианы была аккуратной, и телефон облегчённо перевёл дыхание.

Андриана между тем провела посетительницу на кухню и усадила на маленький синий диванчик.

– Чай? Кофе? – спросила она.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Ветлова и попросила: – Давайте сразу перейдём к делу.

– Давайте, – согласилась Андриана.

Женщина облизала пересохшие губы и снова прижала сумочку к груди.

– Воды? – предложила Андриана.

– Нет, нет, спасибо, я просто очень волнуюсь.

– Вы постарайтесь успокоиться, – ласково проговорила Андриана, – и расскажите мне, что у вас случилось и почему вы считаете, что я могу вам помочь.

Большие голубые глаза женщины наполнились слезами, но она быстро-быстро заморгала, чтобы прогнать их. Потом достала из сумочки белоснежный кружевной платочек и промокнула всё-таки ставшие мокрыми глаза.

– Извините.

– Ничего страшного.

– Я уже сказала, что меня зовут Светлана Андреевна Ветлова.

Андриана Карлсоновна кивнула, выражая своим кивком подтверждение и подбадривание одновременно.

– У меня был старший брат Серафим Андреевич Топилин. Он недавно скончался, и теперь в права наследства должен вступить его сын, мой племянник, Прохор Серафимович Топилин.

Андриана снова согласно кивнула головой и спросила:

– Так в чём проблема?

– В том, что это не мой племянник! – воскликнула Ветлова голосом, срывающимся от отчаяния.

– То есть? – удивилась Андриана.

– Я не знаю этого человека! – продолжала, тяжело дыша, Светлана Андреевна.

– Подождите минуточку, – сказала Андриана Карлсоновна, вскочила со стула и всё-таки налила Ветловой полный стакан минеральной воды. Несколько бутылок «Красноглинской» всегда стояли у неё в холодильнике.

На этот раз Светлана Андреевна не отказалась от предложения Андрианы, взяла из её рук стакан и выпила его до донышка.

Андриана слышала, как стучат зубы женщины о край стакана, и думала о том, что, скорее всего, на самом деле случилось что-то страшное, не укладывающееся в общепринятые рамки. Она приняла обратно от клиентки пустой стакан, поставила его на край стола, подсела поближе к Ветловой, открыла свой блокнот, взяла ручку и попросила:

– Давайте попробуем с вами разобраться.

– Давайте, – кивнула женщина.

– Вы давно знаете своего племянника? – спросила Андриана.

– С самого его рождения, – ответила Светлана Андреевна.

– И теперь вы утверждаете, что человек, представляющийся вашим племянником, таковым не является?

– Да! Утверждаю!

– Но он же не свалился из ниоткуда?

– В том-то и дело, что свалился!

– Он что, не жил здесь, я имею в виду в этом городе?

– Не знаю.

– Должен же он был общаться с отцом, матерью, с вами и другими родственниками.

– Отец умер четыре месяца назад. Матери нет уже шесть лет. Других родственников в наличии не имеется. Я его единственная тётка. Но он не мой племянник!

– Вы часто с ним виделись?

– Пока он был ребёнком, подростком – часто. Затем Проша повзрослел, у него появились свои интересы, компании, и он стал реже видеться со мной. А потом он и вовсе женился. Своя семья, работа. Но тем не менее несколько раз в год мы всё-таки встречались и ещё чаще разговаривали по телефону.

– Вы сказали, что он женился, – напомнила Андриана Карлсоновна.

– Да, у него есть жена, – неохотно призналась Светлана Андреевна.

– И что жена? – заинтересованно спросила Андриана.

– Она его признала, – тяжело вздохнула Ветлова и опустила голову на грудь. Но почти сразу встрепенулась. – Уверяю вас, тут дело нечисто, – принялась она горячо убеждать Андриану. – К тому же мой племянник собирался с ней развестись! А с этим у неё всё сладилось.

– Вы могли бы провести генетическую экспертизу. Или он отказывается?

– Нет, – печально ответила она, – не отказывается.

– И что?

– Экспертиза показала, что мы родственники. Но это не мой племянник! Все думают, что я сошла с ума! – воскликнула Светлана Андреевна.

«А вдруг», – подумала Андриана, и тут её озарило.

– Он где-то работает? – спросила она отчаявшуюся женщину.

– Мой племянник работал в фирме своего отца. И этот самозванец там же.

– Так вот, сотрудники должны же знать, он это или нет!

– Он там близко ни с кем дела не имел. Бухгалтер, Геннадий Юрьевич Кармашкин, тот ещё прохиндей. Его фамилия точно отражает его личность, он только о своём кармане и думает.

– Вы подозреваете его в воровстве?

– Что вы! – махнула на неё обеими руками Ветлова. – Как я могу такое говорить о человеке! Хоть он мне и не нравится, но за руку его никто не ловил. К тому же не думаю, что Геннадий Юрьевич опустится до прямого воровства у фирмы. Не тот человек Кармашкин. Он и без того, чтобы красть, найдёт, как обогатиться.

– Если я вас правильно поняла, – решила Андриана разобраться в вопросе с бухгалтером, – Геннадий Юрьевич, хорошо зная Прохора продолжительное время, мог заподозрить неладное?

– Я к этому и клоню, – вздохнула Светлана Андреевна.

– Но выводить на чистую воду человека, выдающего себя за Прохора, он не станет?

– Если усмотрит в этом свою выгоду, то не станет.

– Вы полагаете, что беседовать с Кармашкиным бесполезно?

– Боюсь, что он не станет с вами разговаривать. И может намекнуть Прохору на то, что им интересуется частный детектив.

– Пока это нежелательно для нас, – сказала Андриана Карлсоновна и призадумалась.

– Эва, секретарша, по-моему, тоже что-то подозревает, – тихо сказала Светлана Андреевна. – Я это вижу по её глазам, но она боится.

– А как полное имя Эвы?

– Эва Александровна Скрынник.

– У вас есть её телефон?

– Есть.

– Офисный или личный?

– И тот, и другой. Когда был жив Серафим, он дал мне Эвины телефоны на всякий случай.

– Это хорошо. Эва Александровна Скрынник. И ещё один момент: остались ли в живых родственники жены вашего брата?

– Только если родители, но они живут на краю света, да она и не поддерживала отношения с ними.

– А подруги у неё были?

– Были. Но хорошо я знаю только одну. Веру Семёновну Кондратьеву. Она была свидетельницей на свадьбе. Хотя чем она может помочь?

– Мало ли. Насколько я понимаю, вы не были близки со своей снохой?

– Не была, – вздохнула Светлана Андреевна, – я дружила с Риммой, первой женой брата. Да и теперь мы дружим.

– Вот как?

– Чего вы так удивляетесь?

– Просто. Впрочем, неважно. А как её полное имя?

– Римма Васильевна Пумпянская.

– И почему ваш брат разошёлся с Риммой Васильевной?

– Брат хотел наследника, но у них с Риммой ничего не получалось.

– Как он познакомился со второй своей женой?

– А так! Она сама ему на шею бросилась!

– И Римма его мирно отпустила?

– Какой там мирно! Они даже дрались!

– С вашим братом?

– Нет, с Татьяной. В итоге Серафим всё-таки добился развода.

– Римма согласилась?

– Куда ей было деваться. Ведь её никто особо и не спрашивал. Но после развода она была, можно сказать, никакая. Её мама и я сильно беспокоились за её физическое и психическое состояние.

– А ваш брат?

– Серафим? – вздохнула Ветлова. – Ему как с гуся вода. Был рад-радёшенек, что получил развод. И почти тут же женился на Татьяне и укатил с молодой женой в свадебное путешествие.

– У Риммы теперь другая фамилия. Она снова вышла замуж?

– Да, и живёт счастливо. Я рада за неё.

– Детей у неё нет?

– Есть. Двойняшки.

– Интересно. У них с вашим братом детей не было, а с новыми партнёрами оба они обзавелись детьми?

– Обзавелись. Врачи сказали, что так бывает.

– Да, – кивнула Андриана, – я тоже об этом слышала.

– Но теперь мой племянник пропал! – воскликнула Светлана Андреевна. – И его место занял самозванец!

– Мне кажется, что вам нужно добиться эксгумации тела брата и провести экспертизу.

– Я уже добилась.

– И что?

– ДНК показала, что самозванец – сын моего брата.

Андриана Карлсоновна развела руками:

– Что же вы хотите?

– Чтобы вы нашли моего племянника.

И Андриана вопреки здравому смыслу и логике сказала:

– Хорошо, я возьмусь за это дело.

– Спасибо вам! – Слёзы ручьём хлынули из глаз Светланы Андреевны и потекли по щекам женщины. А она словно и не замечала этого.

– Благодарить меня пока не за что, – строго произнесла Андриана Карлсоновна, – и, пожалуйста, возьмите себя в руки. Вы ведь взрослая женщина и прекрасно знаете, что слезами горю не поможешь. Да и делу слёзы тоже не помощники.

– Я понимаю, – сказала Ветлова. – Я постараюсь не плакать, – пообещала она и снова достала свой уже и без того мокрый платок.

– Вы сказали, что добились эксгумации тела брата, но для полной ясности надо было бы эксгумировать и тело его жены, матери Прохора.

– Это невозможно, – вздохнула Ветлова.

– Почему?

– Потому что её тела не существует в природе.

Андриана посмотрела на женщину с некоторой опаской и мысленно укорила себя за поспешное согласие работать на неё.

– Не смотрите на меня так, словно я сумасшедшая, – проговорила Ветлова, – я сейчас вам всё объясню.

– Да, пожалуйста, – не слишком уверенно проговорила сыщица.

– Понимаете, жена моего брата попросила кремировать её тело, а прах развеять над Волгой.

– И что же, ваш брат выполнил её волю? – недоверчиво спросила сыщица.

– Да, – кивнула Светлана Андреевна.

– Но ведь это не совсем законно, – осторожно проговорила Андриана Карлсоновна.

– Конечно, незаконно, – согласилась Ветлова и горько усмехнулась. – Слышали, наверное, что у богатых свои причуды? – и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Брат нанял частный вертолёт, велел пилоту ночью подняться в воздух и лететь над Волгой. А сам, ну, вы понимаете.

– Теперь понимаю. Но должны же остаться после Татьяны какие-то вещи.

– Брат всё раздал. Ничего не оставил. Он не мог выносить даже малейшего напоминания о жене. Даже фотографии отдал Прохору и велел запрятать их подальше на антресоли.

– Ваш брат так сильно любил свою вторую жену?

– На этот вопрос ответить я затрудняюсь. Но её уход он воспринял чуть ли не как личную катастрофу. Думаю, это его и подкосило.

– Сочувствую, – обронила Андриана, не зная, что сказать.

– Спасибо, но сочувствием вы мне не поможете. Лучше верните мне моего племянника.

– Попробую, – заверила Андриана и спросила: – У вашего брата были близкие друзья, такие, с кем он мог бы откровенничать?

– В последнее время у него таких не было, – тихо ответила женщина.

– А раньше?

– Раньше был. Родик.

– Кто?

– Родион Михайлович Истомин.

– А где он сейчас?

– В Питере живёт. Они с женой перебрались поближе к сыну.

– Но они хотя бы созванивались с вашим братом?

– Да, конечно. И по скайпу разговаривали.

– А с вашим племянником?

– Это навряд ли. Когда жили здесь, то волей-неволей встречались. А так о чём молодому человеку с друзьями отца разговаривать?

– Мало ли, – обронила Андриана Карлсонов-на. – Насколько я поняла, раз была даже эксгумация, у вас приняли заявление и завели дело?

– Да. Я обратилась к давнему своему знакомому, можно сказать, чуть ли не в ногах у него валялась, – призналась Ветлова. – Он теперь большая шишка, вот и задействовал свои рычаги.

«Кажется, Светлана Андреевна говорит о своём давнем поклоннике, – догадалась Андриана Карлсоновна. – Интересно, почему она замуж за него не вышла? Теперь, наверное, жалеет».

– Но после всех экспертиз он развёл руками, сказал, что ничего сделать не может. – Голос Светланы Андреевны снова подозрительно задрожал.

«Оно и понятно, – подумала Андриана, – в этом деле остаётся надеяться только на чудо. – И сама себя одёрнула: – Что же это я такое выдумываю! Какое чудо! Только работа! И ещё раз работа!»

– Кто ведёт это дело? – спросила она.

– Следователь Наполеонов. Молодой совсем, – вздохнула Ветлова. – И росточка маленького, – добавила она.

– Мал золотник, да дорог, – машинально ответила она и подумала: – «Знакомая фамилия. Где я её слышала?»

Андриана Карлсоновна так и не вспомнила, что следователь Наполеонов вёл дело, к которому оказалась причастна Виолетта, внучка одной из её близких подруг, а именно Милочки – Людмилы Павловны Потаповой. Прошло два года. К тому же о неприятной истории и подруги Андрианы, и она сама постарались поскорее забыть.

– Для начала, – обратилась Андриана к Ветловой, – вы дадите мне контакты всех лиц, о которых мы с вами только что говорили.

– Хорошо, – кивнула Светлана Андреевна, – вот только я не знаю ни адреса, ни телефона Родика.

– Тогда просто напишите его полное имя, отчество и фамилию.

– Записала – Родион Михайлович Истомин.

– Пишите дальше. Постарайтесь не забыть никого, – наставительно проговорила Андриана Карлсоновна.

– Не забуду, – уверенно ответила клиентка.

Через некоторое время она передала Андриане аккуратно исписанный листок.

– Я принесла вам ещё фотографии, они все надписаны сзади, – проговорила Ветлова, передавая пачку снимков сыщице.

– А вот это замечательно! – радостно воскликнула Андриана Карлсоновна. – Я все их внимательно рассмотрю, – заверила она Ветлову.

Андриана решила пока отложить заключение договора, но Светлана Андреевна сама заговорила о нём перед самым уходом.

– Потом заключим, – отмахнулась Андриана.

Ветлова нахмурилась.

– Может, вы думаете, что у меня нет денег, чтобы оплатить вашу работу?

– Не говорите глупости! – строго проговорила Андриана Карлсоновна. – Ничего подобного я не думаю, просто мне нужно сориентироваться, представить себе объём работы и тому подобное.

Если говорить честно, то она сама несла чепуху несусветную, но Ветлова была настолько расстроена, что сочла её объяснение приемлемым. Собственно, ей самой было всё равно, когда они заключат договор, сегодня или в следующий раз. Главное, что Андриана Карлсоновна взялась за розыск её любимого племянника.

Глава 2

Едва успела закрыться дверь за посетительницей, как из маминой из спальни, вернее, из комнаты Андрианы, выплыли две царственные особы с проницательными глазами изумрудно-зелёного цвета. Это были Фрейя и Маруся – серые гладкошёрстные кошки русской голубой породы. Обе кошки сели возле порога и не мигая уставились в глаза Андриане.

– Ну, довольно меня гипнотизировать, – отмахнулась она. – За то, что вы себя хорошо вели и не высовывались при постороннем человеке, получите дополнительную порцию варёной говядины.

Кошки обменялись между собой снисходительными взглядами, мол, чего это она там говорит. Но стоило Андриане направиться в сторону кухни, как кошки понеслись за ней и заняли места возле своих чашек.

Побаловав таким образом своих любимиц, Андриана села за стол и открыла свой блокнот. Глядя на имена и фамилии на листке, переданном ей клиенткой, сыщица стала переписывать их, оставляя при этом достаточно свободного места после каждой фамилии, чтобы вписать сюда всё, что она узнает об этом человеке. А чуть ниже разместить полученную от него информацию. Время от времени в голову Андрианы приходили мысли о том, что, может быть, Артур прав и теперь ни один детектив не работает таким, как он выразился, примитивным образом. Не раз и не два он говорил ей: давай отправимся в магазин и выберем для тебя ноутбук.

– Не хочу! – всякий раз отвечала она.

– Почему? Ты же у нас теперь в некотором роде сыщица. – Его губы трогала ироничная улыбка. – И ноутбук тебе просто необходим.

– Ничего подобного! – с жаром возразила она. – Все великие сыщики прекрасно обходились без всяких гаджетов!

– Ага, а в древности люди носили звериные шкуры и жили в пещерах, – саркастически замечал он.

– И что ты этим хочешь сказать? – хмурилась Андриана.

– Ничего, кроме того, что у каждого свои тараканы. Но у тебя не тараканы, а динозавры! И я, человек современный, не могу тебя понять.

– И не надо! И вообще, отстань от меня, иначе я изнутри завалю вход в свою пещеру камнями так, что ни один саблезубый тигр и носа в неё не просунет.

– Я что, похож на тигра? – хмыкал Артур.

– Иногда ты принимаешь его обличье, – подтвердила она.

И вот теперь в её душе зародились первые хрупкие ростки сомнений, вдруг Артур прав…

Но, так как сию минуту ноутбук не появится на её столе, она снова уткнулась в свой блокнот, внимательно прочитала всё, что записала, и стала раздумывать над делом, за расследование которого взялась. «Итак, – думала Андриана, – если экспертиза показала, что самозванец, будем называть его пока именно так, на самом деле приходится сыном Томилину, это может значить только то, что он его незаконнорожденный ребёнок. Было ли известно об этом самому Серафиму Андреевичу? Если да, то почему он отказался признавать его? Для этого должна быть веская причина. Хотя, возможно и то, что мужчина не желал этого ребёнка, а женщина всё-таки родила его вопреки воле возлюбленного. Или же Томилин просто струсил? У него этого уже не спросишь. Зато знать об этом в первую очередь может близкий друг покойного, Родион Михайлович Истомин». Андриана подумала о том, что, скорее всего, ей придётся съездить в Питер. Она вовсе не была против такой рабочей командировки. Город Гоголя и Достоевского она любила, но уже давно не была в нём. Поэтому совсем неплохо будет пройтись по набережной Невы, насладиться белыми ночами, заглянуть в Эрмитаж. И прочее, прочее. «Фрею и Марусю я отдам на время поездки Миле. Обе кошки прекрасно ладят с забавным пёсиком, добрейшей души Тишкой. Чего это я размечталась, – одёрнула она саму себя, – сначала надо созвониться с человеком. Вполне вероятно, что Родион Михайлович проинформирует её обо всём по телефону и ехать никуда не придётся», – подумала она с некоторой печалью.

На то, чтобы найти адрес и телефон Истомина, у неё ушло два дня. От бесконечных разговоров по телефону у Андрианы уже язык еле ворочался. Был, конечно, соблазн позвонить Артуру. Он мог при помощи компьютера найти что угодно и кого угодно, как ей казалось, почти моментально. Но она так и не решилась позвонить ему. Во-первых, потому что пришлось бы признаться в том, что она взялась за расследование нового дела, а Артур-младший её детективных занятий, мягко говоря, не одобрял. А во‐вторых, он опять бы стал уговаривать её купить ноутбук и подшучивать над её старомодностью и нежеланием шагать в ногу со временем. «Короче, одна головная боль», – решила Андриана и продолжила свои поиски посредством телефона до тех пор, пока её усилия не увенчались успехом. Но на деле успех оказался минимальным. Когда абонент в Питере снял трубку и мужской голос произнёс: «Алло», у неё, как говорится, в зобу дыханье спёрло. Она вежливо поздоровалась, представилась и попросила позвать к телефону Родиона Михайловича Истомина. Всё тот же мужской голос ответил ей, что сделать этого он не может при всём своём желании, так как Истомина в квартире нет.

– Вы его сын? – спросила Андриана.

– Нет, я Родиону Михайловичу абсолютно посторонний человек. Мы просто снимаем у Истомина-младшего квартиру.

– Разве это квартира не Родиона Михайловича Истомина?

– Нет, она принадлежит его сыну, Артёму Родионовичу Истомину. Сам хозяин с семьёй уехал в Италию. С ним ли его отец, мне неизвестно. Я знаю только, что до этого Родион Михайлович жил в этой квартире.

– Так, может, он вообще умер? – воскликнула Андриана в отчаянии.

– На момент сдачи квартиры Истомин-старший был жив и здоров, – заверил её мужской голос.

– А как у вас там, в Питере, погода? – неизвестно зачем спросила Андриана.

Если её собеседник и был удивлён этим вопросом, то вида не показал, спокойно ответив: