Быстро, как молния, я вскочила и схватила его, но, оглядевшись, поняла, что Паркер прыгнул и вылез через окно туалета. Я повалилась рядом с Девом, рукой зажимая рану на его горле.

– Давай, давай, очнись, – умоляла я.

Через несколько секунд он медленно моргнул и заклокотал.

– Ты в порядке, ты будешь в порядке, – пообещала я.

Я потянулась, чтобы подобрать фотографию ультразвука. Она была забрызгана кровью, но я вытерла ее рукавом своей худи и вложила ее ему в ладонь. Пальцы Дева медленно сжали фотографию.

Внезапно зажегся свет, и мое сердце едва не выпрыгнуло из груди. Я подняла глаза, часть меня ожидала увидеть Паркера, размахивающего шаром для боулинга в дверях, но это был не он. Это был Лайонс, который целился в меня шокером.

– Гвен! Что случилось? – заорал он. Его взгляд метнулся к ножу в моей руке.

– Что ты здесь делаешь? – пропыхтела я. – Это Дев, он ранен. Брось эту штуку и вызови «Скорую»!

Лайонс убрал шокер в кобуру, висящую у него на груди, и достал телефон. Он позвонил, опустившись на колени рядом со мной.

– Это был Паркер. Паркер был здесь, – выпалила я. – Передай им.

– Он был здесь? – переспросил Лайонс, кладя свои руки поверх моих, нажимая на шею Дева. Я заметила, что на Лайонсе нет пиджака, в котором он был прошлой ночью, одна только белая футболка, которая теперь оказалась забрызгана кровью Дева.

– Да, он был здесь, – воскликнула я. – Оглянись вокруг!

– «Коннектор»… – пробормотал Дев, его глаза закатились.

– Мы его теряем, – произнес Лайонс. – Держи руки вот тут. «Скорая» уже едет.

Мои руки краснели все сильнее, по мере того как кровь сочилась сквозь пальцы.

– Куда он делся? – спросил Лайонс.

– Паркер? Вылез туда. – Я кивнула в сторону окна.

– Продолжай надавливать, – велел он, вставая и направляясь к открытому окну.

– Иди за ним, – распорядилась я. – Я останусь с Девом.

– Нет, я не собираюсь снова тебя бросать.

Лайонс вернулся и присел рядом, отбрасывая волосы с моего лица.

– Гвен, ты в порядке? Он тебя ранил?

– Я в порядке, – сердито пробурчала я.

Я была не в порядке, мое сердце, по ощущениям, грозило вот-вот вырваться из груди, и я почти уверена, что сидела в луже чьей-то застарелой мочи.

– Ты видела его лицо? – спросил Лайонс.

Я покачала головой.

– У меня не получилось, я пыталась… – Я замолкла.

Лайонс положил руку мне на плечо.

– Ничего страшного, – мягко произнес он. – Мы его найдем.

Каждой частичкой своего тела мне хотелось оттолкнуть его, но я боялась, что, если отпущу горло Дева, мы оба будем покрыты потоками изливающейся крови.

– Что ты вообще здесь делаешь? – спросила я. – Ты за мной следил, да? Опять?

Лайонс поджал губы.

– Я рад, что следил, – ответил он. – Гвен, ты могла пострадать. Или еще хуже.

– Твою мать, Обри! – воскликнула я. – Ты не обо мне должен беспокоиться, а об этом Паркере. Теперь ты мне веришь? Мы должны его выследить, иначе пострадает кто-нибудь еще.

– Что нам нужно сделать, – осторожно начал Лайонс, – так это оставаться тут до приезда «Скорой». Форрестер уже едет. Мы вышлем поисковый отряд.

– Будет уже слишком поздно, – выпалила я.

Лайонс положил руки на горло Дева, и тот открыл глаза.

– Все будет хорошо, – сказал ему Лайонс. – Полежи тут, старина.

Я встала.

– Это все из-за меня. Я во всем виновата. Я должна догнать его.

– Это слишком опасно. И сейчас ты его уже не догонишь, – заметил Лайонс.

– Пожарный выход, – сказала я, вспоминая свое свидание с Девом. – Я могу выйти с обратной стороны и перехватить его. Останься тут с Девом, позаботься о том, чтобы с ним все было хорошо.

– Гвен, подожди! – крикнул Лайонс.

Я пропустила его слова мимо ушей, выбежала из туалета в сторону пожарного выхода и, не оглядываясь, толкнула дверь.

Глава 25

Я практически слетела вниз по эскалатору и вылетела на парковку. Среди кучки первых покупателей торгового центра не было никаких следов Паркера. Должно быть, торговый центр только что открылся и, кроме молодой пары, которая сражалась с коляской, пытаясь вытащить ее из багажника машины, и нескольких подростков, околачивающихся у входа, на парковке больше никого не было. И тут я увидела вдалеке одинокую бегущую фигуру в худи.

– Туда, – выдохнула я. – Это должен быть он.

Я подобрала велосипед там, где его бросила, и, трясясь от ярости, поехала в сторону далекой фигуры, мысленно проклиная все те разы, когда валялась в кровати вместо утреннего сайклинга по средам. Я понятия не имела, какого черта вообще буду делать, если поймаю его. Наверно, он услышал мое приближающееся пыхтение, потому что обернулся. Его капюшон был надет, и он находился слишком далеко, чтобы различить какие-то черты, но я могла поклясться, что он посмотрел на меня и понял, что я преследую его.

Когда я почти догнала беглеца, он направился к ограждению в конце парковки и пролез через дыру в соседний скейт-парк. Я нажала на тормоза, остановилась у ограждения и спрыгнула с велосипеда.

Я исступленно огляделась вокруг. Мое сердце упало. В поле зрения были только подростки в капюшонах, которые катались по рампе и курили сомнительного вида сигареты на скамейке и смотрели на своих друзей, падающих с досок в попытке спрыгнуть с перил. Кем бы ни был этот человек, он затерялся в море одинаково выглядящих худи.

– Черт, – пропыхтела я.

Признав поражение, я побрела к велосипеду. Подняла его и прислонила к ограждению. Я видела, как к парковке подъехала «Скорая» и у входа в торговый центр столпились парамедики. Мое сердце подпрыгнуло, когда я увидела, как вышел Лайонс, а за ним появился Дев на носилках.

– Он в порядке? – спросила я, подбегая к ним.

– Он выживет, – успокоил Лайонс. – Что случилось с Паркером? Ты его видела?

– Мне показалось, что да, – невнятно пробормотала я. – Но…

– Понятно, никуда не уходи, хорошо? Детектив Форрестер будет через минуту. Мы должны записать твои показания.

– Мои показания? Я же уже сказала, что произошло. Вы теряете время. Посмотри на Дева. – Я указала на бригаду «Скорой помощи», которая загружала в машину носилки. – Вам нужно найти Паркера до того, как он сотворит это с кем-то еще.

– Нет, – отрезал Лайонс. – Тебе надо притормозить. Ты в шоке. У нас ноль зацепок по Паркеру. Криминалисты сейчас в боулинге, и мы поговорим с Девом, когда тот очнется. Но в данный момент это все, что мы можем сделать.

Я уже собиралась начать спорить с ним, когда к нам подошел криминалист в белом комбинезоне с прозрачным пакетом в руках. Внутри пакета лежала черная худи, точно такая же, как та, в которой был Паркер, и я увидела на ней пятна темно-красной крови.

– Мы нашли это около заднего окна, – сказал Лайонсу криминалист.

– Это его худи, – выдохнула я. – Это худи Паркера.

Скейтбордист, за которым я гналась, по-видимому, был всего лишь ребенком в похожей толстовке.

– Наверно, он выбросил ее, когда убегал. – Лайонс взял пакет и поднял повыше. – Или, может, она застряла в окне, когда он вылезал.

– Как Паркер так быстро удрал? – спросила я, снова оглядывая парковку.

– Может, у него стояла машина неподалеку, – предположил Лайонс, заметно дрожа на холодном утреннем воздухе. – Мы проверим камеры наблюдения.

– Вы можете исследовать ее, да? – уточнила я, кивнув на худи. – Найти ДНК или что-то такое?

Лайонс уставился на меня, едва скрывая раздражение.

– Почему бы тебе не подождать Форрестера в лобби, – предложил он со всей возможной вежливостью.

Последнее, чего мне хотелось, – возвращаться обратно, так что я побрела к своему велосипеду и с досадой пнула по колесу. Я закрыла глаза и мысленно увидела Дева, издающего булькающие звуки на полу в туалете. Когда я снова открыла глаза, у меня тряслись руки. Пошло оно все к черту. У меня не было времени переживать шоковое состояние – людям грозила опасность. Я сделала глубокий вдох, потом еще один, и так, пока мой пульс не вернулся в норму, а руки не перестали трястись (почти).

Лайонс прав. Я не имела ни малейшего понятия, кем был Паркер. Все, что я о нем знала, – это общая информация из его профиля, любимый вкус мороженого (ром с изюмом) и второй самый любимый фильм («Начало», как и у 98 процентов остальных тридцатичетырехлетних мужчин). Я не знала ни его фамилии, ни где конкретно он работал или в какой части города жил. Вся его биография гласила: Паркер, 34 и неизменное хвастливое упоминание роста: 185 сантиметров.

Вдруг меня осенило. Человек с ростом 185 сантиметров не смог бы пролезть через окно в туалете боулинга. К тому же по собственному печальному опыту я знала, что 185 сантиметров в профиле приложения для знакомств на самом деле означают 175 или ниже, – но даже в темноте я видела, что Паркер и до них не дотягивал. Это навело меня на вопрос, о чем еще он наврал в своем профиле.

Я вытащила телефон, забитый пропущенными звонками от Чарли и примерно 17 сообщениями от Сары в Ватсапе о салфетках с именами для почетных гостей. Я знала, что должна перезвонить им и объяснить, где меня носит, но у меня не было на это времени. Вместо этого я, стуча пальцами по экрану, написала в Гугле «дата-аналитик» и «Паркер». На экране всплыло окно, желавшее знать, не являюсь ли я роботом.

– Гугл, сколько раз тебе повторять, я не робот! – рявкнула я.

Запрос попросил меня выбрать все изображения лодок.

– Разве робот на такое способен? – театрально спросила я и быстро отметила четыре фотографии с лодками.

На экране выскочило сообщение: Пожалуйста, попробуйте еще раз.

Пройдя наконец дурацкий тест, я ожидаемо получила примерно миллиард страниц результатов. Я прокрутила вниз его профиль в поисках чего-то, что могло помочь сузить круг поисков. Паркер был айтишником в пиар-агентстве, но на этом все, ничего конкретного. На самом деле я заметила, что он осторожно избегал любых конкретных упоминаний о своей жизни.

В «Опасной зоне» был эпизод, где полиция отклонила алиби, после того как заметила подозреваемого на заднем плане на фотографии в Фейсбуке. Может, я могла найти подсказку в профиле Паркера, которая навела бы меня на него. Я еще раз изучила профиль, пытаясь понять, видела ли его раньше, или узнать какие-то места на фотографиях. Тыкая в экран, я увеличивала задний план фотографий в поисках подсказки, но там не было ничего, кроме ничем не выдающихся баров и мягкой мебели.

Единственное фото, на котором присутствовал другой человек, выглядело так, будто его сделали на какой-то церемонии награждения. Паркер стоял рядом с женщиной постарше, которая смахивала на Клаудию Уинклман[24] с еще более жирной подводкой на глазах, если такое вообще возможно. Они держали какой-то устрашающего вида стеклянный приз. Когда я приблизила фотографию, то почти смогла разобрать надпись «Лучшая бренд-стратегия», выгравированную на стекле, и «Розмари Дэ…». Остаток фамилии скрывали до нелепости вульгарные запонки. Я добавила «приз за бренд-стратегию» и «Розмари» к своему запросу в Гугл и нажала на вкладку с изображениями. Я прокручивала страницу вниз, пока не заметила знакомое лицо. «Розмари Дэниелс, старший графический дизайнер, Пентэнгл Пиар», – гласила подпись.

Бинго.

Я быстро погуглила «Пентэнгл» и набрала номер. На звонок ответила женщина с приятным голосом.

– Я могу поговорить с Розмари? Розмари Дэниелс?

– Розмари? Нет, простите, она не работает по вторникам после обеда, – ответила женщина.

– А Паркер? Он рядом?

– Простите, а кто спрашивает?

– Это девушка Паркера. Он ведь работает у вас, да?

– Паркер? Вы имеете в виду Колина? Колина Паркера?

Ладно, то есть Паркер – это его фамилия?

– Э, да-да, все так, Колина, – ответила я.

– Вы сказали, его девушка? Вы уверены? – уточнила она.

– Ну, это сложно… Но это экстренный случай, он на месте?

– Все старшие сотрудники сейчас на совещании. Оно только что началась, и думаю, продлится около часа. Сходить за ним, если это срочно?

– Нет-нет, не надо, я знаю, как он любит, ммм, совещаться. Вот что, я приеду и поговорю с ним лично, спасибо за помощь, – быстро сказала я, вешая трубку и запрыгивая на велосипед.

– Гвен, ты куда собралась? – услышала я, как Лайонс кричит с парковки. – Подожди!

Я не слушала, я просто крутила педали.

Холодный воздух бил мне в лицо, пока я ехала вниз к набережной. Зажав в одной руке телефон, чтобы видеть карту, и едва удерживая руль второй, я направилась к Ченнел-вью-роуд. Пять минут спустя я смотрела на высокое стеклянное здание. Я оставила велосипед в переулке и побежала на ресепшен, где молодой администратор бросил на меня подозрительный взгляд из-за очков в роговой оправе.

– Колин Паркер, – тяжело дыша, выпалила я.

– Какая компания? – спросил он, бегло взглянув на мое красное лицо и снова с отвращением посмотрев на экран компьютера.

– Эта, – смогла выговорить я, ткнув на слово «Пентэнгл» рядом с большой цифрой «два» из больших серебряных металлических букв позади него.

– У вас назначена встреча? – сухо спросил он, явно зная, что никакой встречи у меня, конечно, не назначено.

Я потрясла головой.

– Я позвоню ему и передам, что у него… посетитель, – сказал администратор, выговаривая слово «посетитель», будто я была особенно цепким венерическим заболеванием.

Парень нажал на несколько цифр на телефоне, пока я ждала, прислонившись к стойке.

– Простите, никто не отвечает, – заявил администратор через некоторое время, с негодованием глядя на капли пота, которые падали с моего лба на его отполированный стол.

В этот момент высокий бородатый мужчина в драных джинсах и, что экстравагантно, в рубашке и галстуке прошел через вращающиеся двери позади меня. С улыбкой помахав перед администратором пропуском, он прошел мимо и прижал свою карточку к считывающему устройству на лифте.

– Пошло оно все к черту, – пробормотала я.

– Что, простите? – переспросил администратор.

– Я сказала, спасибо за помощь. Я правда прекрасно провела с вами время.

Парень саркастично улыбнулся и продолжил симулировать, будто работает на компьютере.

Я смотрела, как высокий мужчина заходит в лифт. Если правильно рассчитать время, решила я, то можно успеть забежать до того, как кто-то успеет меня остановить. Краем глаза я увидела, что двери лифта начали закрываться.

– Пока! – бросила я администратору и рванула к лифту. Двери уже почти закрылись, когда я влетела в лифт к мистеру Драные Джинсы с Галстуком и нажала второй этаж.

– Опаздываю на совещание. – Я лучезарно улыбнулась, пока он подозрительно разглядывал мои потные щеки и худи.

Сквозь щель между закрывающимися дверьми я видела сердитое лицо администратора, набирающего номер на телефоне. Когда лифт, звякнув, приехал на второй этаж, я крикнула озадаченному мужчине «до скорого!» и помчалась к морю рабочих столов. Сотрудники со скучающим видом что-то печатали на компьютерах.

– Колин! – заорала я на весь офис. – Колин Паркер!

Никто не поднял голову. Я подбежала к ближайшему человеку и крутанула его кресло так, чтобы он оказался лицом ко мне.

– Где сидит Колин? – спросила я.

– Колин Паркер? – удивился мужчина. – Он сейчас на совещании. Я могу вам помочь?

– Мне нужно срочно с ним поговорить.

– Простите… а вы кто?

– Я просто подруга, мм, его лучшая подруга вообще-то. Его девушка. Слушайте, это экстренный случай, мне нужно с ним поговорить.

– Что за экстренный случай?

– Не знаю, что-то важное. Что-то среднее между торнадо и зомби-апокалипсисом. Его собака горит. Я точно не знаю. Мне просто очень нужно встретиться с Колином Паркером прямо сейчас, хорошо?

– Это очень важное совещание. Вы пробовали ему написать? – уточнил мужчина.

– Да-да, я отправила ему целую кучу писем. А теперь скажите, пожалуйста, где тут конференц-зал?

Мужчина махнул рукой в сторону комнаты со стеклянными стенами в углу.

– Супер, спасибо. – Я повернулась в указанную сторону. Но в этот момент мне на плечо легла чья-то тяжелая рука. Я повернулась и увидела очень крупного мужчину в форме охраны, за спиной которого маячил скалившийся администратор.

– Вы должны уйти, сейчас же, – медленно произнес охранник низким и твердым голосом.

– Хорошо, слушайте, я иду, понятно? – Я подняла руки, демонстрируя свою полную безобидность.

– Да, идите, – велел охранник, поворачивая меня и мягко подталкивая в сторону лифта.

– Подождите, подождите, – взмолилась я. – Одну секунду.

Я повернулась к парню за компьютеру.

– Какой номер у телефона в конференц-зале?

– Добавочный 221, – ответил он.

– Даже не вздумайте, – сказал охранник, но не успел он ничего сделать, как я схватила телефон на столе, рванула к себе и набрала номер.

– Колин Паркер! Это срочно, пожалуйста, покиньте совещание немедленно и вернитесь к своему рабочему месту, – успела я прокричать в телефон перед тем, как охранник его отобрал. Он со стуком швырнул трубку на стол и посмотрел на меня так, словно собирался скатать меня в шар и швырнуть в мусорную корзину.

– Дайте мне секунду, пожалуйста, – взмолилась я. – Этот Колин может быть преступником в розыске. Вы сможете его арестовать и стать национальным героем.

Через стеклянные стены конференц-зала я увидела, как мужчина встал, посмотрел на нас с недоумением и открыл дверь. Прищурившись, я разглядывала его, пока он двигался в нашу сторону. Он, несомненно, был похож на Паркера, но оказался значительно более упитанным, с поседевшими волосами и раздраженным видом.

– Вы Паркер? – удивилась я. Я заметила на его пальце обручальное кольцо.

Вне всяких сомнений, это был парень из приложения, но гораздо старше.

– Колин Паркер, да, – ответил он. – Что тут происходит? Мы знакомы?

– Это вы мне скажите. – Я достала телефон. – Вы это мне писали?

Я держала телефон с профилем Паркера перед его лицом.

– Что? – запинаясь, пробормотал он.

– Это вы? – повторила я, показывая ему фотографию с церемонии награждения.

– Да, это я. Но этой фотографии около двенадцати лет. Вообще-то именно двенадцать лет.

Мужчина вытащил что-то из-под бумажных куч на своем столе.

– Смотрите, – показал он, держа блестящий приз из оникса с гравировкой «лучшая бренд-стратегия 2009». У меня отвисла челюсть.

– Звучит так, будто вас развели, – пропел администратор из-за плеча охранника.

– Вы не писали мне всех этих сообщений? – Я прокрутила чат в «Коннекторе».

– Вряд ли бы это обрадовало моего партнера, – ответил Паркер.

Я стояла там, совершенно ошарашенная; сотрудники пялились на меня, будто лососи с разинутым ртом, которых выбросили на сушу.

– Погодите, кто-то использовал мои фотографии в приложении для знакомств? – спросил Колин.

– Ага, возможно, вам стоит обновить настройки безопасности в Фейсбуке, – предложила я. – Если вы хотите, знаете ли, избежать офисных вторжений в будущем.

– Так, достаточно! – рявкнул охранник. – Я вызываю полицию.

– Да, хорошая мысль, – поддержал администратор с саркастичной ухмылкой на лице.

– Вперед, – сказала я. – Звоните! Им надо на это посмотреть. Спросите детектива Лайонса.

Охранник с подозрением уставился на меня, набирая номер и ожидая, пока кто-нибудь ответит.

В неловкой тишине мы втроем стояли около лифта. Остальные сотрудники наконец перестали пялиться и вернулись к своим драгоценным таблицам, а Колин Паркер побрел обратно на свое совещание. Мы с администратором обменялись любезностями: он выдал мне победную ухмылку, я показала ему средний палец.

– Он уже едет, – наконец произнес охранник.

Пока мы ждали, я вытащила телефон, нашла Колина Паркера в Фейсбуке и кликнула по вкладке «общие друзья».

У нас был только один общий друг, и, когда я увидела имя, во рту у меня пересохло.

Чарли Эдвардс.

Глава 26

Наконец звякнуло громкое «динь» и двери лифта открылись, явив страшно сердитого Лайонса.

– Я этим займусь, – сказал он охраннику, показав удостоверение.

Он, мотнув головой, указал на лифт и не разговаривал со мной, пока двери не закрылись. Лайонс повернулся ко мне с очень серьезным выражением лица. То есть у него всегда серьезное лицо, но сейчас на нем было по-настоящему суровое выражение.

– Какого черта ты делаешь, Гвен? Гоняться за Паркером в одиночку очень опасно.

– Если б ты с самого начала мне поверил, мне бы не пришлось этого делать, – парировала я. – Я говорила тебе, что с этим Паркером что-то не то, и вот оно, доказательство.

– Сейчас неподходящее время для «я же тебе говорила». И ты всего лишь доказала, что этот Паркер – фейковый аккаунт.

С минуту мы стояли в тишине, прерываемой только звонком лифта, который пробирался по зданию, в котором находился «Пентэнгл».

– Дев будет жить, между прочим, – сказал Лайонс, наблюдая за мной краем глаза. – Если тебе вдруг интересно.

– Слава богу. Он смог что-нибудь рассказать? Он знает, кто такой Паркер на самом деле?

– Гвен, он никого, кроме тебя, не видел. Все, что мы смогли из него вытянуть, это то, что он пошел на свидание в боулинг и кто-то набросился на него в туалете. Следующее, что он помнит, – как ты засовываешь ему в рот кляп.

– Обратно в рот! – поправила я. – Я пыталась заставить его замолчать, Паркер был рядом…

– Факт в том, – перебил меня Лайонс, – что ты – единственная, кого видели на месте преступления. И не в первый раз.

– Хорошо, значит, мы должны узнать, с кем он ходил на свидание. Может, она сможет…

– Гвен, стоп. Это тебе не «Опасная мышь» или другие твои подкасты.

– «Опасная зона», – поправила я. – «Опасная мышь» – это совершенно…

Лайонс бросил на меня резкий взгляд.

– Как бы то ни было, я должна рассказать тебе кое-что о Колине, слушай…

– Гвен, ну хватит. Просто послушай меня хоть секунду. – Лайонс поднял руку, чтобы заставить меня помолчать. – Форрестер хочет, чтобы я привел тебя в участок, записал показания, возможно, зачитал права.

– Что? Он все еще думает, что я имею к этому отношение? Какого черта? Я только что буквально видела, как убийца перерезает человеку горло!

– И ты была единственной, кто это видел, – заметил Лайонс. – А когда я тебя нашел, ты держала в руке чертов нож. Разве можно обвинить Форрестера в подозрительности?

– Да, еще как можно! – воскликнула я. – Он должен дать мне долбаную медаль, а не арестовывать! Если б я вовремя не нашла Дева, бог его знает, что могло бы случиться.

Секунду Лайонс обдумывал мои слова, поджав губы.

– Как бы то ни было, – его голос смягчился, – я думаю, он ошибается.

– Спасибо. Тогда давай…

– Но я все равно забираю тебя в участок, – прямо заявил Лайонс, когда лифт резко остановился на первом этаже.

Я пошла за Лайонсом к его «Форду Фиесте», и он открыл мне дверь пассажирского сиденья. Я сидела с угрюмым видом, теребя дверцу бардачка, пока он садился с другой стороны и заводил машину. Внезапно бардачок распахнулся, и мне на колени высыпалась куча старых руководств для «Фиесты» и документов.

– Что ты делаешь? – рявкнул Лайонс.

– Ищу что-нибудь перекусить! У тебя здесь что, нет никаких чипсов или еще чего-нибудь? Просто чтобы ты знал, это не машина, а свалка какая-то. – Я начала складывать содержимое бардачка в аккуратную стопку.

– Просто оставь все в покое, хорошо?

Некоторое время мы оба молча смотрели в окно. Дождь продолжал идти, и ритмичное движение дворников и тепло обогревателя убаюкали нас в тишине.

Я все думала о том, что Чарли есть в друзьях у Колина на Фейсбуке. Являлось ли это очередным совпадением? Профиль Колина был открыт, кто угодно мог взять его фотографии. Но это странно. Очень странно. Мог ли Чарли и правда быть Паркером? Это казалось бессмысленным – у него не было никаких причин желать вреда кому-то из парней в моем списке.

Дождь хлестал по лобовому стеклу быстрее, чем дворники успевали его протереть. Я засунула руки глубоко в карманы и сосредоточила внимание на белых дорожных полосах, которые исчезали так же стремительно, как и появлялись на горизонте. Мы ехали в тишине. Я посмотрела на Лайонса, который уставился прямо вперед, а на его лице застыло выражение, напоминающее загнанное животное. Я засунула руки глубже в карманы. На дне кармана нашла упаковку жвачки. Я нащупала пальцами его содержимое. Там оставалось две подушечки.

– Жвачку? – предложила я, и Лайонс протянул руку, не отрывая глаз от дороги. Я выдавила подушечку жвачки из смятой упаковки ему на ладонь.

Закинула последнюю подушечку себе в рот и оставила ее безжизненно лежать на языке. Меланхоличный скрип резины по мокрому стеклу, разносившийся по машине, только усиливал неловкость.

– Итак… – наконец, произнесла я. – Если Форрестер хочет меня арестовать, где же он? Почему ты приехал за мной один?

– Давай просто скажем, что меня ведет интуиция.

Я выплюнула жвачку в пустую упаковку и свернула ее в шарик. Я пальцами скатала по ладони шарик из серебряной фольги, а затем бросила на Лайонса быстрый взгляд.

– Форрестер не знает, так ведь? – уточнила я. – Красавчик, только не говори, что ты взбунтовался!

– Пожалуйста, перестань меня так называть. – Лайонс сжал пальцами руль.

– Серьезно? Хочешь сказать, ты правда предпочитаешь, чтобы тебя звали Обри?

– Детектив Лайонс подойдет, – сказал он, не отрывая глаз от дороги. – И нет, я не бунтовал. Но я не уверен, что ты в чем-то виновна, Гвен. А это значит, что виновен кто-то другой.

– Конечно, я не виновна! – воскликнула я. – Ради бога, Обри, я двадцатидевятилетняя бариста, у которой нет ничего, кроме раздолбанного фургона для мороженого, двух выжатых кредиток, а теперь, похоже, еще и начинающейся мигрени. Я что, выгляжу как человек, который ни с того ни с сего решил спланировать особо сложное серийное убийство?

– Гвен, успокойся, – попросил Лайонс.

Я откинулась на сиденье и скрестила ноги. Если на свете и существует что-то, что гарантированно не поможет мне успокоиться, так это совет успокоиться. Если уж на то пошло, это скорее выведет меня из себя.

– Ты ничего не делаешь! Мы должны что-то сделать. На салфетке еще остались имена. Паркер реально существует. И он бегает на свободе, желая мне навредить. Люди умирают, и виновата в этом я.

Лайонс сделал глубокий вдох и, не говоря ни слова, резко свернул на обочину и поставил машину на ручник.

– Хорошо, слушай. – Он выдохнул через нос. – Я правда верю тебе, Гвен. И думаю, что ты, вероятно, права. Паркер все еще бродит на свободе, и мне нужна твоя помощь, чтобы понять, кем он может быть, – и быстро. Но если мы собираемся этим заняться, ты не можешь снова сбежать, понятно?

Я кивнула.

– Хорошо, – продолжил он. – Нам надо понять, зачем кому-то понадобилось убивать этих парней.

Я подумала о том, что Чарли дружит на Фейсбуке с Колином. Если я скажу об этом Лайонсу, тот снова начнет охотиться за призраками. Мне нужно, чтобы он сосредоточился на поисках настоящего убийцы.

– Мне кажется, Паркер хотел, чтобы я нашла Дева в боулинге, – сказала я. – Как нашла Джоша. Он сказал, что хочет, чтобы я заплатила. Он пытается меня подставить.

– Но почему?

– Понятия не имею. Он донимал меня свиданиями, а я его игнорировала.

Лайонс посмотрел на меня и покачал головой.

– Сомневаюсь, что этого достаточно, чтобы тебя подставить.

– Ты не знаешь, какие парни попадаются в «Коннекторе», – пробормотала я.

– Что насчет фотографии? У Дева в руке лежала фотография ультразвука.

– Она была приколота к нему, когда я его нашла. Его жена беременна.

– Но зачем Паркеру прикалывать ее к нему?

– Чтобы все это выглядело, будто я сумасшедшая ревнивая убийца, – выдохнула я. – Он хочет, чтобы все выглядело так, будто я встречалась с Девом, узнала, что он изменяет жене – беременной жене, – а потом перерезала ему горло.

– Дай-ка я еще раз посмотрю на сообщения Паркера, – попросил Лайонс. – Может, его что-нибудь выдаст, что-то, что объяснит нам, кто он на самом деле.

Я отдала ему телефон, и Лайонс пролистал наш с Паркером чат.

– Тут нет ничего такого, – вздохнул детектив. – Он похож на любого другого парня в приложении для знакомств. Он может быть кем угодно.

– Но как-то же он узнал, с кем я встречалась? Думаешь, он за мной следил?

Лайонс изучал экран телефона с таким же вниманием, с каким некоторые собаки наблюдают за режимом отжима стиральной машины.

– Если Паркер каким-то образом получил доступ к данным «Коннектора», он увидел бы все твои чаты и знал бы, с кем ты встречалась.

– Думаешь, он взломал приложение? – спросила я. – Люди это могут?

– Это возможно. В прошлом году я арестовал хакера, он почему-то зовет себя «Маэстро». Свою криминальную карьеру он начал с того, что в шестом классе взломал приложение для знакомств для одноклассников, а потом перешел на новый уровень – взломал профиль директора и свел его с половиной одиноких родителей школы. К концу года парень поднялся до взлома аккаунтов знаменитостей в Твиттере, смены пароля и удержания их в качестве выкупа. Отделался условным сроком, так как ему было всего восемнадцать. Башковитый парень, честно говоря.

– Обри! У тебя же есть свой хакер. Прямо как у настоящего детектива. Этот Маэстро может взломать «Коннектор» и узнать, кто этот Паркер, да? Так чего же ты ждешь?

Лайонс покачал головой.

– Во-первых, мы ничего не будем взламывать. Эти данные защищены, и мы должны обратиться в соответствующие инстанции. Во-вторых, Маэстро сейчас живет на отшибе на яхте в доках, и я даже знать не хочу, как он за это заплатил. И в-третьих, я везу тебя в участок, где ты будешь в безопасности.

– Чтобы Форрестер мог продолжать допрос, пока не перебьют всех в этом списке?

Лайонс посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

– Слушай, мы же не будем ничего взламывать. Таинственный Маэстро все сделает, – сказала я. – До доков отсюда пять минут, поэтому давай не будем притворяться, что ты везешь меня в участок. У меня есть скриншоты в телефоне. Если хочешь выследить Паркера, я тебе нужна. Так что давай не будем терять время и прижмем этого ублюдка.

Лайонс снял машину с ручника и завел мотор.

– Я начинаю понимать, почему никто из них не захотел вести тебя на второе свидание, – проворчал Лайонс.

Глава 27

Обычно рядом с пришвартованными лодками я чувствую себя довольно умиротворенно. Есть что-то захватывающее в возможности поднять якорь и, не раздумывая, уплыть в закат. Однако, едва мы спускаемся, лодки внезапно нравятся мне уже не так сильно.

Лодки, которые выстроились у причала Соверен-Харбор, были недешевыми. Большинство сверкающих яхт выглядели дороже ветхих домов, стоявших вдоль побережья.

– Кажется, она называется «Наутилус», – сказал Лайонс, когда мы шли по тонкому мостику над водой в поисках нужной лодки.

Между высоких сверкающих яхт пристроилась рыбацкая лодка куда меньших размеров, обшитая деревянными панелями.

– Это и есть «Наутилус»? – удивилась я, показывая на имя, курсивом выведенное на носу. – Я думала, ты говорил о яхте!

Лайонс пожал плечами, и мы поднялись на палубу. Я постучала в дверь маленькой каюты, но Лайонс, не дожидаясь ответа, вошел внутрь. В каюте было темно, единственный источник света исходил от экрана ноутбука и рядов маленьких, мерцающих огоньков, которые составляли большой сервер. По большому счету в каюте не было ничего, что бы не моргало и не издавало низких, жужжащих звуков.

Когда я вслед за Лайонсом вошла внутрь, стараясь твердо держаться на ногах, несмотря на мягкое покачивание лодки, то почувствовала, как что-то мокрое коснулось моей лодыжки. Я посмотрела вниз, уже почти паникуя, что мы тонем, и увидела, как что-то маленькое и шерстяное лижет мою ногу.

– Рокко! – взвизгнула я. – А ты здесь откуда?

– Дружок, сегодня никаких тостов, оставь ее в покое, – услышала я знакомый голос из глубины каюты. Рокко перестал жевать мой ботинок и послушно засеменил на голос.

– Гвен, это Джамаль Чайлдс, он же Маэстро, – представил Лайонс. – Он немного покопается в «Коннекторе» для нас.

– Абсолютно честным и законным способом, разумеется, – улыбнулся Джамаль, крутанувшись в своем кресле, чтобы поздороваться. – Приятно снова встретиться, Гвен.

– Подождите, вы что, знакомы? – спросил Лайонс.

– Ага, он тусуется рядом с фургоном и сидит на моем вай-фае. – Я оглядела каюту. – Так вот где ты живешь?

– Ну, когда твой друг, – он указал на Лайонса, – влепил мне условный срок, родители выставили меня из дома. Так что это моя новая «оперативная база».

– И ты правда Маэстро, крутой хакер? – фыркнула я. В своих замшевых лоферах и с россыпью искусно оформленной растительности на лице, он больше походил на модель в интернет-магазине одежды, чем на киберпреступника. – Так вот для чего тебе мой вай-фай, чтобы взломать Банк Англии? Ничего удивительного, что интернет так тормозит.

– Вообще-то я больше хакер-активист, чем киберпреступник, – начал Джамаль.

– Простите, что прерываю ваше небольшое воссоединение, но на это сейчас нет времени, – вставил Лайонс. – Джамаль, ты знаешь, зачем мы здесь. У нас есть причины считать, что кто-то, вероятно, использует «Коннектор» для незаконных действий.

– Ого, полегче, – сказал Джамаль. – Такие разговорчики заканчиваются исками. Разработчиков типа «Дракона», которые написали «Коннектор», нельзя обвинить ни в каком вреде, причиненном пользователям приложения. Это указано в условиях.

– Три человека мертвы, мистер Чайлдс, и один сейчас в интенсивной терапии, – отрезал Лайонс. – Меня не волнуют условия, меня интересует спасение жизней.

Джамаль слегка поерзал в своем кресле.

– Мне жаль. Где мои манеры? Фруктов, детектив? – Он махнул рукой на миску с яблоками и бананами на столе.

Лайонс не обратил на это внимания. Я взяла телефон и показала ему профиль Паркера.

– Нам нужно узнать, кто создал этот профиль, – объяснила я.

Джамаль пристально посмотрел на экран, а затем снова на Лайонса.

– Ты уверен, что это дело полиции? – уточнил он. – Я не уверен, что мне стоит этим заниматься, учитывая мой условный срок и прочее…

Лайонс наклонился в его сторону.

– Говоря о делах полиции, может, мне стоит рассказать детективу Форрестеру, чем ты занимаешься в своем маленьком командном пункте в прибрежных водах?

– Слушай, дружище, я всего лишь технарь. Я чиню неполадки, – сказал Джамаль, подняв руки.

– Правда, и для чего именно ты используешь айпи-адрес Гвен, а?

Джамаль повертел в руках свои очки.