Полянский покачал головой.

— Нет, Владлен, во всем должен быть баланс. А ты бросаешься из крайности в крайность. Кстати, а куда их мать делась?

— Сбежала.

— Кто ж по своей воле от денег бежит? — удивился Полянский.

— Я тогда ещё не был богат. Она сбежала после рождения Павла. Не хотела нищей жизни.

— А где она сейчас?

— Кто знает, — зевнул Владлен. — Скажи лучше, что мне с сыном делать? Всё-таки он мой приемник.

— Поговорить, Владлен, поговорить.

— Ты прав, — ответил Суханов, засыпая.

— Наутро он уехал, даже не попрощавшись. Я проснулся, а его уже и след простыл. Возможно, ему стало неудобно, что вывалил на меня свои проблемы. Всё-таки мы никогда не были близки, — пожал плечами Полянский.

— Скорее всего, ему просто надо было высказаться, — вздохнула я.

— Возможно. Только не того он собеседника нашел. Ему следовало разговаривать с собственными детьми, а не с человеком, которого он не видел больше двадцати лет.

— Когда это было? — перебил его Макс.

— Около года назад.

— И больше он тут не появлялся?

— Нет.

Глава 21

— Сашка, а расскажи мне ещё раз о том дне, когда у Суханова угнали машину. Кто был на мероприятии, кто оставался ночевать в доме. Как можно подробнее, — попросил Макс, когда мы отъехали на приличное расстояние от Хмуркино.

Он припарковал машину на обочине и уставился на меня в ожидании рассказа.

— Давай сначала доедем до заправки и возьмем кофе, — предложила я.

Получив заветный напиток, я устроилась поудобнее в кресле и начала свой рассказ. Вспоминала все детали и старалась припомнить все до мелочей. На удивление рассказ занял не меньше получаса. Максим все это время слушал и не перебивал. Неожиданно приятное качество для собеседника.

Завершив повествование, я допила остатки уже холодного кофе и спросила:

— И что ты обо всем этом думаешь?

— Почему ты раньше не говорила, что дети Суханова тоже ночевали в доме? — нахмурился Макс.

— Не думала, что это важно. Это ведь его дети, — пожала я плечами. — А что такое?

— Да сдается мне, что без них тут не обошлось.

— Почему ты так думаешь? — ошарашенно спросила я.

— А сама как думаешь? — хмыкнул он.

— Не знаю.

— Подумай сама, всех, кто ночевал в доме, ты уже проверила и, судя по всему, они тут не при чем. Так?

— Ну, да, — неуверенно кивнула я.

— Тогда остаются кто?

— Кто?

— Сам Суханов, его мать Галина и дети, — как маленькой разжевал мне Макс. — Прислуги в доме ведь не было?

— Нет.

— Значит это кто-то из детей, — подытожил Максим.

— Бред какой-то.

— Посуди сама. Суханов вряд ли мог угнать сам у себя машину. Мать его не может по физическим показателям. Значит, остаются дети. Вопрос только один.

— Какой?

— Дочь или сын умыкнули у папаши тачку, — ухмыльнулся он.

— Может они оба?

— Может, но вряд ли. Тем более мы же видели по камерам, что действовал один человек.

— Точно, — пробормотала я.

— Значит, кто-то из них.

— И как это проверить?

— Можно рассказать о наших предположениях Суханову, — предложил Максим.

— Вот ещё!

— Чем тебя это не устраивает?

— Тем что, он посчитает это бредом, — возмутилась я.

— Почему? — приподнял бровь Макс.

— Потому что ни один родитель не поверит в виновность своих детей без веских доказательств.

— Ты просто не знаешь, на что порой способны милые детки.

— И все же нужны доказательства, — настаивала я.

— Тебе заняться больше нечем? Объяснишь, что проверила остальных и они тут явно не при чем.

— Он не поверит, — рявкнула я, устав от этого бесполезного спора.

— И что ты предлагаешь? — скептически поинтересовался Максим.

— Надо с ними поговорить.

— Ага, и они такие сразу сознаются: \"Да, тетя Саша, это мы скомуниздили у папочки машину. Хотели покататься\", — съязвил Макс.

— Значит нужно поговорить с их друзьями, — упорствовала я.

— И где же мы их возьмём?

Я отвернулась к окну и призадумалась. Максим прав, про их друзей и знакомых мне узнать не у кого. Ксюша вероятно понятия не имеет. Вряд ли они хоть раз появлялись на работе у отца. Может позвонить Владлену? И что я ему скажу? Я тут ваших детей подозреваю, и мне срочно нужно проверить свою теорию. Подскажите контакты их приятелей. Бред. Он меня даже слушать не станет. Не хватало еще, чтобы он разозлился и вместо отпуска отправил Ксюту на биржу труда. Я нервно кусала губы и не могла придумать ничего путного. Почему в детективных сериалах все так просто, а на деле ты тычешься носом во все углы, как слепой котенок, и это не приносит никакого результата. У котят то хоть имеется мама кошка, которая их защитит, а у меня есть только я сама. Поэтому нечего распускать сопли, нужно срочно, что-то придумать.

— Саш, а где учатся дети Суханова, — прервал мои мысленные сетования голос Макса.

— Что? — не поняла я.

— В каком университете учатся дети Суханова?

— М-м, — нахмурилась я, припоминая чьи-то слова на корпоративе, — кажется в академии имени Кратского.

— Что это за заведение? — вылупился на меня Максим.

— Какая-то частная академия, — пожала я плечами.

— И на кого там учат?

— Анна вроде бы учится на программиста, а Павла Владлен пристроил на экономический, чтобы он смог продолжить его дело.

— Не логичней было бы отправить его на журфак?

— Как мне пояснили, Суханов считает, чтобы управлять каналом много ума не требуется, если есть голова на плечах, но экономическую сторону требуется знать досконально.

— Да уж. \"Если есть голова на плечах\", — передразнил Макс.

— Да, только вот у Павла, видимо, нет ее, его отчислили в середине второго курса.

— Интересно.

— Ничего особо интересного в этом нет. Сыночек не шибко хотел получать это образование, вот и постарался вылететь.

— Чем же ему экономика не угодила? — фыркнул Максим.

— Он хотел стать художником, а Владлен устроил скандал, что это не профессия, мол, кисточкой холст марать образование не требуется. Хочешь ерундой заниматься, пожалуйста, но диплом будь добр получи по той профессии, что я сказал, или не видать тебе моих денег, — процитировала я чьи-то слова.

— Ты знаешь, — задумчиво пробормотал Макс, — мне почему-то кажется, что именно Павел и замешан в угоне, а не его сестра.

— С чего такие выводы? — нахмурилась я.

— Решил отомстить. Отец не понимает его увлечений и навязывает свои, еще и поступать заставил на ту специальность, которую выбрал он, — пояснил Максим и уточнил: — А для дочки тоже он выбирал специальность?

— Нет, она сама. Суханов хотел видеть за штурвалом своего детища именно сына, поэтому на образовании дочери не зацикливался.

— А откуда ты это знаешь? — поинтересовался Макс.

— Кто-то на юбилее упоминал, — пожала я плечами.

— Кто?

— Ты думаешь, я там всех знала? Я туда можно сказать случайно попала, поэтому без понятий с чьих уст это прозвучало.

— Но этот человек не оставался ночевать в доме?

— Стопроцентно, нет, — уверенно, заверила я его.

— Что ж, предлагаю тогда наведаться в эту академию.

— Лето ведь, кого ты там найти хочешь? — удивилась я.

— Обычно в июне у студентов сессия.

— Точно, — обрадовалась я, — тогда, поехали скорее.

— Ты время видела? — поумерил мой пыл Макс.

— Нет.

— Восьмой час, а нам ещё добраться нужно, или ты думаешь, тамошние студенты такой прилежный народ, что даже ночуют там? — усмехнулся он.

— Ничего себе время пролетело, — промямлила я, — странно, что меня ещё не ищут.

— Может у тебя телефон разрядился?

Я полезла в сумочку и безуспешно проковырялась в ней минут пять. Поняв, что так ничего не найду, вытряхнула содержимое к себе на колени. Максим сдавленно хрюкнул и сделал вид, что его безумно интересует пейзаж за окном. Я лихорадочно перебирала содержимое сумочки: влажные салфетки, чупа-чупс, кошелек, ключи, обрывки бумаги с важными записями, штук пять смятых чеков, мандарин. А он тут как очутился, с нового года, что ли лежит? Обертки от конфет, пудреница, расческа, тушь и таблетки от поноса, вот честное слово не мои они, не страдаю я этим недугом. Телефон как сквозь землю провалился.

— В боковом кармашке сумки посмотри, — посоветовал Макс, каким-то писклявым голосом.

Я настороженно покосилась в его сторону, но послушно проверила карман. Конечно, телефон был там. Безуспешно потыкав по сенсору, я пришла к неутешительному выводу, что мобильник и правда разрядился. Максим не выдержал и заржал в голос.

— Дать тебе мой? — предложил он, вытирая глаза от выступивших от смеха слез.

— Нет, — раздражённо ответила я, — отвези меня домой.

По дороге мы договорились, что завтра в восемь утра Максим заедет за мной, и мы поедем в академию имени Кратского.

Квартира встретила меня звенящей тишиной. Поразившись этому факту, я посмотрела на часы: девять вечера. Интересно где носит моих домашних. Только Маус, развалившись в коридоре, тихо посапывал и даже не думал реагировать на появление новой хозяйки. Я поставила телефон на зарядку и включила его. Пропущенных вызовов не было. Удивившись этому, я набрала номер Ксюты.

— Привет, вы где?

— Сашка, мы скоро будем дома. Моя знакомая предложила поехать на озеро, а я согласилась. Чего детям в городе париться? Мы хотели тебя тоже взять, но не дождались, — произнесла она каким-то оправдывающимся тоном.

— Хорошо хоть отдохнули?

— Замечательно, только голодные жуть. У нас есть дома что покушать?

— Найдем, — заверила я ее и отправилась проверять холодильник.

Проверка не порадовала: в холодильнике мышь повесилась. Я взяла себе на заметку затариться завтра продуктами и призадумалась, что можно приготовить из имеющихся в доме ингредиентов. Из мясного в морозилке ничего не оказалось, но я обнаружила там пакет с шампиньонами. Отправила их размораживаться в микроволновку, а сама почистила и порезала полукольцами лук. Разморозившиеся грибы прорезала пластинками и обжарила с луком на сковороде. Добавила порезанный кубиком томат, всыпала стакан сырой гречки и залила тремя стаканами горячей воды. Отлично, через полчаса будет готов вкусный ужин, а пока что можно принять душ. После проведенного на солнце дня я чувствовала себя карамелькой: такая же липкая. Захватив из шкафа свежее полотенце, я промаршировала в ванну.

Когда домой вернулись домашние, я уже сидела на кухне и пахла цитрусовым гелем для душа. На столе дымилась кружка со свежезаваренным чаем, а на плите ждал своего часа ужин. Накормив сестру и детей, я с чистой совестью отправилась спать. Усталость дала о себе знать, и я отключилась буквально за минуту.

Глава 22

Ночью мне снились кошмары. Я дралась с неизвестным злоумышленником, промышляющим кражей автомобилей и в неравной схватке пыталась рассмотреть его лицо.

Лицо было прикрыто балаклавой и лишь яркие голубые глаза выдавали молодой возраст человека. Проснулась я от сильного удара по голове. Резко сев в кровати обнаружила на своей подушке Мауса. Столкнув наглого котенка, который ради теплого местечка додумался запрыгнуть мне на голову, я нашарила тапки и поплелась умываться. Настроение было на нуле, мало того что я не выспалась из-за дурных снов, так ещё и пробуждение было не самым приятным.

До приезда Макса был ещё целый час, и я со спокойной совестью села пить крепкий кофе в надежде проснуться. Завтракать было нечем. Ещё раз, напомнив себе, что нужно сегодня обязательно купить продукты, я пожарила детям на завтрак магазинные блинчики с творогом и, одевшись, решила подождать Максима на улице, оставалось ещё пятнадцать минут.

В дверях подъезда столкнулась с тем, кого собиралась ждать и поразилась его пунктуальности.

— Что-то ты рано.

— Спал плохо, — буркнул Макс.

— Я тоже.

— Давай заедем в кафе, позавтракаем. У меня дома из еды только сыр с плесенью.

— А ты гурман, однако, — удивилась я.

— Если бы, — хмыкнул он. — Он не был таким, когда я его покупал. Зачах от времени проведенного на полке в холодильнике.

— У меня похожая история. Дома шаром покати. Поэтому позавтракать не откажусь. Только вот не поздновато ли мы приедем в академию, — задумалась я.

— У студентов экзамены, до обеда точно кого-нибудь да выловим, а на голодный желудок я даже мысли сформулировать толком не могу.

Кафе, которое выбрал Макс, было очень уютным: светлые стены, плетёная мебель и улыбающийся персонал, вкупе с хорошей едой.

Я заказала себе салат \"Цезарь\", тосты с ветчиной и сыром и двойной капучино. Максим решил заправить желудок под завязку. Заказал себе стейк с запеченными овощами, двойную порцию салата из морской капусты, шесть пирожков с мясом и кофе. Если честно, я думала, что он с голодухи пожадничал, но нет, умял еду в считаные минуты и, сыто откинувшись на спинку кресла заявил:

— Может ещё пирожков взять?

— Ты лопнешь, — обрадовала я его.

— Нет, мужчина должен хорошо питаться.

Я окинула взглядом его стокилограммовую фигуру и отметила, что жиром там и не пахнет. Интересно, как он умудряется не потолстеть, если столько ест. Мышцы у него что надо.

— Ты занимаешься в тренажерном зале? — помявшись, спросила я.

— Три раза в неделю регулярно, — подтвердил он мои догадки. — А что?

— Да, нет, это я так, для общего развития спросила.

Я решила замять разговор. Как-то неудобно мне разговаривать с ним на эту тему. Ещё не хватало, чтобы он подумал, что я интересуюсь в плотничных целях. В целом мужчина он видный, даже удивительно, что у него нет жены, или хотя бы девушки. А вдруг? Что я о нем в принципе знаю? Да ничего толком. Так, Саша, а зачем тебе вообще это знать, ты же не имеешь видов на него, вот и нечего думать о ерунде, приказала я себе, а язык произнес:

— А почему ты не женат? — только сказала и сразу же разозлилась на саму себя.

Макс прищурился. В глазах у него черти выбивали чечётку, а губы растянулись в хитрой усмешке.

— Ты с какой целью интересуешься? — лукаво спросил он.

А я донельзя злая на саму себя, рявкнула:

— Чтобы от законной жены вдруг по физиономии не схлопотать.

— Расслабься, я абсолютно свободен. К тому же мы ничего зазорного с тобой не делаем, просто общаемся.

Я пыхтела от злости на саму себя, как поезд, подъезжающий к станции, и не знала, куда деть руки от смущения. Зачем было вообще заводить этот разговор.

— Ты наелся? — буркнула я.

— Да, а ты? — покосился он на остатки салата в моей тарелке.

— Да, проси счет, — сказала я, доставая кошелёк.

— Ты что делаешь? — сузил он глаза.

— Деньги достаю.

— Ты мне за кого принимаешь? Я пригласил тебя в кафе, мне и платить.

— Но…

— Слушай, я не альфонс и не жигало какой-нибудь, поэтому давай не будем сейчас ругаться. Ты молча спрячешь кошелек и подождёшь меня возле машины, — заявил он безапелляционным тоном.

От греха подальше я молча пошла к выходу. Злой Макс в мои планы не вписывался на сегодняшний день.



В академии имени Кратского жизнь кипела полным ходом. По коридорам сновали озадаченные студенты. На деревянных лавках, обитых бордовым дерматином, и подоконниках сидели девушки и юноши, листающие конспекты и что-то бормочущие себе под нос.

— И что будем делать? — прошептала я, наклонившись к Максу.

— Предлагаю для начала пообщаться с местной администрацией, — потряс он пакетом в руке.

Надо же, я даже и не подумала о том, чтобы приобрести коробку конфет, но судя по звону, донёсшемуся из пакета, Максим позаботился не только о шоколаде.

Уверенным шагом, подойдя к одному из студентов, он спросил:

— Где приемная директора?

— Шарпейка обитает на втором этаже в левом крыле, — не отрываясь от учебника, кинул юноша в очках с толстыми линзами.

Если он каждый день читает такие талмуды толщиной с добрый кирпич, то не удивительно, что он посадил себе зрение.

— Это ее фамилия? — уточнил Максим.

— Нет, прозвище. Фамилия — Рогоза.

— Пошли, — потянул меня за руку Макс, ловко лавируя между перевозбуждёнными студиозами.

Не знаю, как Максим сориентировался, но дорогу к кабинету нашел быстро. Постучав, он вошёл в кабинет и втянул меня за собой.

Я хмыкнула. Студент оказался прав. Директор, вернее директриса данного заведения и правда была похожа на большого шарпея. Не удивительно, что учащиеся дали ей такую кличку.

За огромным т-образным столом сидела женщина, которой требовалась не диета, а скорее уж голодовка. Толщина ее талии, если приблизительно представлять, где она находится, была такой величины, что сложно подобрать сравнение. Хозяйка массивного тела втиснула себя в тугой бордовый костюм двойку. Пиджак она повесила на спинку стула и сидела сейчас в белой блузке с коротким рукавом, пуговицы которой, казалось, сейчас разлетятся в разные стороны, так они были натянуты. Руки, шея, лицо — все, что было оголено, были покрыты складками и действительно напоминали шарпея. На красном лице утопал среди щек курносый носик, такой маленький, что его едва ли можно было разглядеть. Черные глаза пуговки уставились на нас с любопытством, такой взгляд появляется у соседской таксы, когда я прохожу мимо с шуршащими пакетами. Губы дама накрасила алой помадой, что совершенно ей не шло и, разлепив эти самые губы, она задала резонный вопрос:

— Вы ко мне?

— Добрый день, Маргарита Игоревна, — вежливо произнес Макс.

Я уставилась на него с удивлением. Откуда он знает имя этой женщины? А потом вспомнила, как он замешкался у двери, и догадалась, что эта заминка была связана с целью: прочитать данные на металлической табличке украшавшей дубовую дверь кабинета.

— Мы знакомы? — поинтересовалась Маргарита Игоревна, и неожиданно ее губы растянулись в улыбке. — Я догадалась, вы родители Копоткиной.

— Не совсем, — осторожно возразил Максим и продолжил. — Хочу представиться, меня зовут Максим, а это моя старшая сестра Александра.

Я поперхнулась воздухом. Он ошалел? Ещё бы мамой меня назвал, а лучше сразу бабушкой. Да я выгляжу младше его на лет пять как минимум. Не знаю, сколько лет этому хаму, но я не могу быть старше его. Видимо возмущение отразилось на моем лице, потому что Макс аккуратно, что бы ни заметила директриса, наступил мне на ногу. Подавив айканье, чуть не вырвавшееся из моего рта, я прикрыла глаза и навесила на лицо милую улыбку, в мыслях решая, что я сделаю с этим гадом, как только мы выйдем отсюда.

— Очень приятно, — вежливо отозвалась директриса, — Что вас привело ко мне?

— Разрешите мы присядем?

— Да, конечно.

Максим отодвинул два стула. Сел на тот, что был ближе к Маргарите Игоревне и вкрадчиво произнес:

— Понимаете, мы к вам пожаловали по деликатному вопросу.

— Я вся во внимании, — понимающе кивнула женщина. — Кому-то нужно помочь сдать сессию?

— Маргарита Игоревна, вы обворожительны, — залебезил Макс. — Так беспокоитесь за успеваемость студентов. Редко можно встретить такого чуткого руководителя.

— Ну что вы, — зарделась она от похвалы.

— Не стоит скромничать. Я действительно ещё не встречал такого директора учебного заведения.

— Спасибо.

— Удивительная женщина, правда? — повернулся Максим в мою сторону.

Приблизительно понимая, чего добивается Макс, я согласно кивнула.

— Ты совершенно прав.

— Вот видите, моя сестра тоже в восхищении, — залился он соловьем.

— Ох, вы меня просто смущаете.

Максим откашлялся.

— Маргарита Игоревна, мне тут знакомый привез с отпуска презент, но у меня проблемы с желудком, мне совершенно нельзя подобного и я хотел бы угостить вас французским гостинцем, — произнес он медовым голосом, протягивая пакет директрисе.

Что за бред он несёт? Директриса осторожно взяла пакет и достала из него бутылку коньяка и коробку элитных конфет. Видела я в супермаркете цену на эту коробку. Ужас. Такое чувство, что этот шоколад сделан из золота. Сейчас нас эта Маргарита выставит за дверь и будет права. Кто ж так задабривает? Но мои опасения не оправдались. Она причмокнула губами в предвкушении приятного вечера и взялась за мышку компьютера.

— Называйте фамилию студента. Посмотрю его успеваемость, и мы придумаем, что можно предпринять, — с готовностью заявила она.

— Понимаете, — замялся Макс, — тут дело не в этом.

Брови Маргариты Игоревны слегка приподнялись и она нахмурилась.

— Дочка моей сестры влюбилась в одного парня. Мы совершенно случайно узнали, что он один из ваших студентов, и хотели бы узнать, что он собой представляет. Недаром ведь говорят, что учителя, это как вторая мать. А вы так печетесь о своих студентах, — подсластил он пилюлю.

— За всеми, к сожалению, не уследишь, — вздохнула женщина. — Как фамилия студента?

— Павел Суханов.

Женщина нахмурилась и задумалась.

— Знаете, конечно, не хорошо так говорить, но если быть честной, то ваша девочка выбрала не самую подходящую кандидатуру.

— Вот видишь, — воскликнул, повернувшись ко мне Макс, — я же говорил, что Маргарита Игоревна обязательно скажет правду. Она честный и благородный человек.

По-моему он уже перебарщивал с лестью, но куда денешься с подводной лодки, поэтому пришлось подыграть. Слезу несчастной матери я, вряд ли смогла бы выдавить, поэтому навесив на лицо прискорбную мину озадаченной родительницы, произнесла полушёпотом:

— И что же мне делать? Маргарита Игоревна расскажите, пожалуйста, о нем то, что знаете. Вдруг эта информация поможет как-то охладить пыл моей дочери. Пожалуйста, — сложила я ладони в молитвенном жесте.

— Ну что ж, раз такое дело, — вздохнула женщина.

Павел Суханов поступил на экономический факультет по протекции одного из знакомых Маргариты. Фамилию она назвать не могла, но этот человек когда-то выручил ее из большой беды, поэтому наступив на горло своей принципиальности, женщина пошла на должностное преступление, и зачислили Павла без вступительных экзаменов. Целый год она тянула юношу, умоляя преподавательский состав быть к нему лояльнее. Награждала премиями и внеочередными отгулами за помощь в сдачи сессии и курсовых работ.

Павла такое положение дел более чем устраивало. Он совершенно не хотел учиться, часто прогуливал лекции и семинары, откровенно хамил преподавателям и не считал нужным напрягаться в учебе. Педагоги выдержали год и пришли всем составом в кабинет директрисы, заявив, что больше они не намерены терпеть поведение ее подопечного. Как Маргарита не просила и не задабривала коллег, в середине второго курса Павлу грозило отчисление. Женщина позвонила своему знакомому. Она обрисовала ему ситуацию. Совершенно не обидевшись, он сказал поступать по ситуации. Зимнюю сессию Павел не сдал и был отчислен.

— Это что касается учебы, — закусила губу Маргарита Игоревна.

— А что не касается учебы? — подтолкнул ее Макс.

— Понимаете, я не сплетница и не могу утверждать, что это информация достоверна.

— Конечно, конечно, но всё-таки?

— Павел, по слухам, как бы это помягче выразиться, — замялась она.

— Маргарита Игоревна, я совершенно уверен, что вы не интересуетесь слухами специально, но расскажите, что знаете, а мы сделаем выводы.

— Ладно, — сдалась она.

Павел не зря посещал время от времени академию. За полтора года он успел повстречаться больше, чем с половиной курса. Встречи эти носили не только романтический характер, поэтому нередко девицы устраивали разборки прямо посреди коридора. Даже если не интересуешься сомнительными слухами, вряд ли сможешь остаться в неведении, видя, как девушки мутузят друг друга, в стенах академии совершенно не стесняясь преподавателей. Однажды, две девушки, не поделив внимание младшего Суханова, набросились друг на друга прямо у кабинета директрисы. Их совершенно не заботило, как они в этот момент выглядели, чем им грозило такое поведение. Разнять девушек не представлялось возможным, пока уборщица не окатила их грязной водой, которой мыла полы в этом коридоре, из ведра.

— А как Павел реагировал на такое? — поинтересовался Максим.

— Ему было совершено плевать, — тяжело вздохнула директриса. — Две другие девушки даже бросили академию, не забрав документы. Думаю, они не могли больше наблюдать за его похождениями.

— Как это бросили? — нахмурился Макс.

— Просто перестали посещать занятия.

— И вы их даже не искали?

— За кого вы меня принимаете? — возмутилась Маргарита Игоревна. — Конечно, искала.

— И что же, они так и не объявились? — полюбопытствовала я.

Директриса смутилась, и начала нервно теребить шариковую ручку.

— Я так и их и не нашла, а сами они больше не появились.

— Как это не нашли? — нахмурился Макс.

— Понимаете, Алла Ставрасова из глухой деревни. Я не смогла с ними связаться по телефону и тогда, для очистки совести решила съездить туда.

Глава 23

Поездка Маргарите Игоревне далась не просто, мало того что путь занял более четырех часов, так ещё и дорога последний час была такой, что в пору было искать трактор, чтобы добраться до места назначения. В конце пути, заблудившись и уже отчаявшись оказаться на месте, Маргарита остановилась у небольшого магазинчика и зашла купить воды. Жажда одолевала нестерпимо, а на кассе никак не мог рассчитаться мужчина, вид которого привел интеллигентную Маргариту в ужас. Отодвинувшись от воняющего мужика подальше и стараясь не дышать носом, она ждала, когда он наскребет недостающую мелочь на бутылку гжелки. Не выдержав долго такого испытания, она достала кошелек, выудила оттуда хрустящую купюру и, протянув молодой продавщице попросила:

— Возьмите отсюда недостающую сумму и дайте бутылку минералки.

— Зря вы, — начала девушка.

— Ой, спасибо, красавица, — перебил ее мужик и оскалился в улыбке. Во рту у него вместо зубов были одни черные пеньки. Маргариту передёрнуло от ужаса. Она забрала бутылку воды и вылетела на улицу, вдохнув полной грудью свежий воздух.

— Заблудилась, красавица? — раздалось за ее спиной.

Маргарита вздрогнула и обернулась.

— Не бойся, — прошепелявил пьянчуга, — не обижу.

— Как добраться до Пынькино? — преодолевая отвращение, решилась задать она мужику вопрос.

— Сама вряд ли найдешь, — оскалился пьянчужка.

— Как же мне быть, — озадачилась Маргарита вслух.

— Я там живу, подвезешь — покажу, — деловито предложил мужик. — Без меня в жизни не найдешь. Туда ведёт хитрая дорога.

В душе у директрисы боролись противоречивые чувства. С одной стороны сажать к себе в машину вонючего мужика не хотелось до одури, но с другой она и сама понимала, что без помощи ей дорогу не найти, а оставить начатое на полпути не позволял ответственный характер, ведь у нее на руках были документы девушки.

Обречённо махнув рукой на чисто вымытый на днях салон автомобиля, она достала из багажника покрывало и накрыла им переднее сиденье.

— Садитесь и руками ничего не трогайте, — вежливо попросила она. Советское воспитание, втиснутое в голову обожаемой мамочкой, не позволяло грубо разговаривать даже с такими людьми.

— Понимаю, — усмехнулся он.

Дорога до деревни заняла от силы минут пять. За это время Маргарите казалось, что она сама воняет не хуже любящего выпить мужика, и это не смотря на то, что все окна в машине были открыты. Но в одном пьянчуга был прав, без него дорогу она бы не нашла или же плутала ещё ни один час. Высадив мужика у покосившейся избы, она спросила:

— А где дом Ставрасовых?

— Ехай до конца дороги до самого леса и упрешься в их жилище, только смысла туда ехать нема.

— Почему?

— А там разговаривать не с кем.

— Почему? — опять недоуменно поинтересовалась Маргарита.

— А они всегда беспробудно пьяные.

Маргарита хмыкнула на это замечание, оглядев в нос до головы мужика. Пьянчуга словил ее взгляд и понятливо ухмыльнулся.

— Нее, так как они никто в деревне не зашибает. По сравнению с ними я трезвенник. Ну да дело твое, — махнул он рукой и, развернувшись, направился к своему жилищу.

Мужик оказался прав. В избе, где на стенах вместо обоев были кое-как наклеены пожелтевшие от времени газеты, а на столе, покрытом засаленной тряпкой, которой любая нормальная хозяйка даже пол не стала бы мыть, стояла батарея из пустых бутылок.

На ее робкий вопрос можно ли поговорить с Аллой, какое-то бесполое существо прошипело:

— Водка есть?

— Нет, — прошептала, испугавшись, Маргарита. Она не раз видела криминальные сводки, где рассказывалось о том, что в люди убивали друг друга за бутылку спиртного.

— Тогда нельзя, — отрезало нечто, смачно сплюнув на пол.

Маргарита чуть не потеряла сознание от отвращения.

— Скажите, она хоть дома? — преодолевая рвотные позывы, тихо спросила она.

— А где ж ей ещё быть.

— Позовите ее, пожалуйста.

Существо рассмеялось каркающим смехом.

— В этом мире ничего не делается просто так. Тащи бутылку или выметайся отсюда. Хрен тебе, а не Алка, — рявкнули ей в ответ.

Маргарита выбежала на улицу. Ей очень хотелось плюнуть на все и отправиться в обратный путь. Останавливала ее лишь мысль о том, что девушке может быть плохо, поэтому она не показывается в академии, а ее пьяным родственничкам нет до нее никакого дела. За время обучения Алла ни разу не была замечена в пренебрежительном отношении к учебе и естественно никогда не была в нетрезвом виде в стенах заведения, иначе преподаватели бы заметили и конечно доложили о таком директору. Пожалев девушку и время, проверенное в пути, Маргарита вернулась к магазину, в котором покупала минералку и приобрела две бутылки водки. Если продавщица и удивилась, то виду не показала. Молча отпустила товар и занялась своими делами.

Отдав одну бутылку водки существу, пол которого так и смогла определить Маргарита потребовала:

— Позовите Аллу.

— Делать мне больше нечего, — фыркнуло нечто. — Я ее со вчерашнего дня не видел, она из своей комнаты носа не высовывает.

На мгновение обрадовавшись, что наконец-то стало понятно, что перед ней находится представитель мужского пола, Маргарита испугалась:

— Как это со вчерашнего дня? Она сутки не выходила и вы даже не проверили в порядке ли ваша дочь?

— Она мне не дочь? — скривился мужик.

— А кто?

— А хрен знает, дочка Любки она.

— А Люба вам кто?

— Любка то? — почесал он грязной пятерней голову. — Женка.

— Тогда Алла получается ваша дочь, — пыталась разобраться Маргарита.

— Не, я на Любке женился, когда Алке было три года, — объяснил мужик, опрокидывая в себя второй стакан водки.