Флориан Дениссон

Секрет парка аттракционов

Серия «Детективы из Арвиля»



Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.



Original French-language edition published under the title: Histoires etranges № 3: UN MANUSCRIT ÉTRANGE

© CHAMBRE NOIRE PRODUCTIONS SAS.

This translation is published by arrangement with CHAMBRE NOIRE PRODUCTIONS SAS. All rights reserved.

This edition is published by arrangement with LEOR LITERARY AGENCY and Synopsis Literary Agency.

© Кожевникова М. Ю., перевод, 2023

© Широнина Ю., иллюстрации, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023

* * *

Посвящается Лив и Джеку


Глава 1



– Снято! – крикнул Тома из-за штатива с камерой.

Это был уже восьмой дубль – в кадре Аманда и я. Мы всё-таки справились с финалом ролика для нашего канала на ютьюбе.

– Я думала, это никогда не закончится, – сказала Аманда и заправила светлую прядь за ухо.

– Извини, пожалуйста, – пробормотал я.

Язык у меня едва ворочался, потому что я успел извиниться уже тысячу раз. И ещё потому, что в серии о тайнах Ренн-лё-Шато, которую мы снимали для нашего видеоблога «Детективы из Арвиля», куча исторических персонажей – попробуй запомни, никакой памяти не хватит. А имена у них такие, что с первого раза не выговоришь.

Я принялся снимать фотографии и газетные вырезки с пробковой доски, висящей у меня в комнате, – это наши материалы для съёмок.

– Попробую смонтировать дня за два. Ну или за три, – пообещал Тома. – Надо шевелиться, а то подписчики подгоняют. Все хотят знать, чем закончится.

Я только открыл рот, чтобы ему ответить, как снизу позвала мама:

– Оливье! Тебе опять посылка!

Голос у мамы был не слишком довольный. Понятное дело, ей поднадоело встречать курьеров, которые постоянно приносили то коробки, то пакеты, то конверты, – адрес мы указали в профиле канала. Подписчиков у нас полно, ещё чуть-чуть – и будет четыреста тысяч. И теперь кто только не хочет с нами сотрудничать и чего только нам не предлагают: и последние модели смартфонов шлют, и видео просят разместить. Мы редко на что-то соглашаемся, чаще отказываем. Я уж не говорю о тонне футболок с логотипами – начинающие бизнесмены просят надеть их в эфире, чтобы раскрутить бренд. Встречаются и очень странные посылки – ну совсем никакого отношения к темам нашего блога. Например, однажды прислали мёд, а ещё мы получили шлейку для собаки и даже пару лыж!

Признаюсь честно: как только в дверь звонят, меня начинает разбирать нетерпение – а вдруг там какая-нибудь неожиданность! Как потом выяснилось, на этот раз предчувствие не обмануло. В посылке было такое, такое… Ничего подобного я в своей жизни ещё не видел!

Вернувшись в комнату с пакетом, я заметил в глазах друзей тот самый блеск предвкушения, о котором только что говорил. Я положил посылку на кровать, и Тома с Амандой тут же оказались рядом – точь-в-точь ночные бабочки, летящие на свет лампы.

Я быстренько разорвал обёртку. Под ней обнаружилась довольно тяжёлая металлическая шкатулка величиной с обувную коробку. Сбоку на небольших петлях висел замочек, и просто так он не открывался. Тома стал перетряхивать обёртку в поисках ключа. Аманда, изогнув шею, пыталась рассмотреть шкатулку снизу.

– Там письмо. – Она показала пальцем, где именно.

Я перевернул шкатулку, и сердце у меня замерло.

Ко дну был приклеен белый листок, исписанный синими чернилами. Пока всё выглядело крайне странно. Несколько строк на листке бумаги тоже мало что проясняли.

Меня зовут Ноа, и мне целых тринадцать лет. Мне вовсе не нужна ваша помощь. Но я хочу кое-что вам сказать. Содержимое этой шкатулки незначительно, оно не слишком важно. Но мне нельзя его доставать и даже хранить. Никто из домашних не может его увидеть. Папа наверняка должен знать, что оно существует, но видеть его нельзя, иначе будет катастрофа!
Вдруг вам удастся его рассмотреть?
Свяжитесь со мной, пожалуйста, при помощи телепатии. Я стёр адрес, написанный чернилами. Вы будете ну очень симпатическими, сразу после прочтения уничтожив конец письма.


Ну и абракадабра. Каждая фраза сама по себе вроде бы имела смысл, но вместе они складывались в полную бессмыслицу. При чём тут телепатия? Что за дурацкие шутки! Зачем отправлять шкатулку, если её содержимое не стоит внимания. И к тому же его нельзя видеть. Нет, ну это просто белиберда.

С тех пор как наш ютьюб-канал взлетел, случалось всякое: и ругательные письма нам присылали, и тупые обидные комментарии под видео оставляли. Но это послание не было оскорбительным – ничего похожего на издевательства хейтеров. Оно явно с секретом.

Я попробовал вчитаться ещё раз, а вот Тома махнул на посылку рукой и принялся складывать штатив и убирать камеру.

– Опять какие-то придурки забрасывают нас загадками, чтобы мы ломали над ними голову, – проворчал он.

– Почему это опять? – спросил я озадаченно. – Нам пока ничего такого не присылали.

– Поверь, я за свою жизнь столько всякой ерунды получил в интернете, – ответил Тома.

– Серьёзно? – Я повернулся к Аманде. – И ты тоже?

Она как-то съёжилась, и лицо у неё поскучнело.

– Я?.. Да нет, вроде бы ничего, – ответила она еле слышно.

Я снова положил шкатулку на кровать. Аманда села и не сводила глаз с письма. Губы у неё слегка шевелились, словно она бесшумно что-то произносила. Она всегда так читала, и мне это очень нравилось.

Вдруг она резко повернула голову, и я вздрогнул – не хотелось, чтобы она думала, что я за ней слежу. У Аманды глаза как ярко-зелёные изумруды, и сейчас они прямо-таки сверкали.

– Я расшифровала послание, – объявила она.



Глава 2



Как же колотилось у меня сердце, даже в висках отдавалось. Тома тоже хорошо знал это выражение лица Аманды. Оно появлялось, когда наша подруга была чем-то очень заинтересована.

Мы подошли к ней чуть ли не на цыпочках, будто боялись разбить стеклянную вазу. Встали по обе стороны и ждали, что она скажет дальше.

– В прошлом году на уроках французского нам говорили о таком виде шифровки. Вообще-то, всё просто. Но можно прожить сто лет и так ничего и не заметить.

Она осторожно отклеила прозрачный скотч, которым листок бумаги был прикреплён к шкатулке, и поднесла письмо к нашим глазам.

– Строчки нужно читать через одну, – торжественно произнесла Аманда.

Мы с Тома, не произнеся ни слова, молча последовали её совету. Аманда права! Письмо стало абсолютно осмысленным.

Меня зовут Ноа, и мне нужна ваша помощь. Содержимое этой шкатулки важно. Но мне нельзя его хранить. Никто из домашних не должен знать, что оно существует, иначе будет катастрофа!
Свяжитесь со мной, адрес, написанный чернилами симпатическими, сразу после письма.


Мы втроём молча уставились друг на друга.

– Я только не поняла прикола с чернилами, – наконец нарушила тишину Аманда.

– В письме есть ещё одно скрытое послание, – сказал я многозначительно.

– Послание, написанное симпотными чернилами? Да ладно!

Мы с Тома расхохотались.

– Симпатическими называются невидимые чернила.

Аманда сдвинула свои безупречные бровки.

– И что дальше? Что нужно сделать, чтобы прочитать такое послание? – спросила она и в недоумении развела руками.

– Нужно подержать бумагу над свечкой, и буквы проявятся, – ответил я.

Рот у Аманды приоткрылся, а потом растянулся в улыбке.

– И что ты стоишь? Давай дуй за свечкой! – воскликнула она и подтолкнула меня к двери.



Не прошло и минуты, как я примчался обратно в комнату с коробком спичек в кармане и с большой ароматической свечой, которую прихватил в гостиной. Мама зажигает её, когда к нам приходят гости. Эта свеча очень классно пахнет, и мне нравится, что от неё весь наш дом начинает благоухать. Интересно, почему наслаждаться таким приятным ароматом можно только при гостях?

Я чиркнул спичкой и поджёг фитиль. У меня даже мурашки поползли по позвоночнику, когда я поднёс письмо к дрожащему огоньку. Мы все стояли кружком, наклонившись к свече, словно участвовали в магическом ритуале. И вот одна за другой стали появляться буквы. Мы невольно затаили дыхание, словно могли их спугнуть.

С… к… а… й… п… Потом адрес электронной почты Ноа – мальчика, от которого пришла посылка.

Я буквально остолбенел, увидев такое чудо, и тут бумага загорелась.

– Эй, осторожнее! – закричала Аманда и с силой задула огонь.

Я потряс головой. Вокруг тонкими струйками вился белый дым, словно кто-то из дальней дали наводил на нас волшебные чары.

– Что будем делать? – спросил Тома, отгоняя его рукой.

– Свяжемся с Ноа по скайпу, – прошептал я в ответ.

* * *

Солнце не спеша опускалось за деревья, что росли вдоль узенькой улицы, обегавшей вокруг нашей деревни, и окрашивало стены домов сиреневым и розовым. Моя комната погружалась в лиловатый полумрак, и на лица моих друзей ложились таинственные тени.

Все уселись возле моего компьютера, и я навёл курсор на иконку скайпа. Пальцы у меня дрожали, когда я набирал адрес, пару минут назад проступивший на бумаге благодаря огоньку свечи. Кто такой Ноа? Очень скоро мы это выясним. Как только его имя появилось у меня в списке, рядом загорелся зелёный кружочек – значит, Ноа сейчас в Сети.

Я набрал в грудь побольше воздуха и нажал на кнопку видеовызова. Зазвучала бодрая мелодия, и, слушая её, мы с волнением ждали, когда неведомый Ноа нам ответит. Я взглянул на Аманду, и она ответила на мой тревожный взгляд сияющей улыбкой.

Музыка смолкла, и вместо тёмного экрана мы увидели лицо мальчика. Скорее всего, нашего ровесника. На нём были круглые очки в металлической оправе.

– Ноа? – От волнения у меня чуть не сел голос.

Мальчик сразу чего-то испугался и стал торопливо оглядываться, как будто боялся, что за ним следят. Потом приблизил лицо к экрану и полушёпотом произнёс:

– Да, это я.

Аманда, Тома и я приветливо ему улыбнулись. Думаю, друзья не меньше меня обрадовались тому, что мы имеем дело с ровесником. Не знаю, как бы мы себя повели, окажись он взрослым. Когда понятия не имеешь, что тебя ждёт, как-то страшновато довериться неизвестному человеку не глядя.

Собеседник внимательно нас рассматривал, как будто хотел убедиться, что мы существуем на самом деле. И наконец, тоже от души улыбнулся.

– Я ужасно рад, что вы разгадали загадку, которую я вам прислал, – сказал он. – Значит, разберётесь и с другой. О ней я обязательно расскажу.

Мы немедленно настроились на серьёзный лад и молча ждали, что будет дальше.

– Сейчас я вам объясню, что находится в шкатулке, и вы сможете открыть её ключом, который я отправлю вам по почте сегодня.

– Откуда ты взял этот адрес? – прервала его Аманда.

– Адрес Оливье Леруа указан на вашем ютьюб-канале.

Аманда толкнула меня локтем и прошипела:

– Говорила я тебе, никаких личных данных в Сети!

Она сильно разозлилась и даже не скрывала этого, но у меня был аргумент:

– Я же указал только свой адрес, и, мне кажется, подарки вас радуют. Тебе вроде нравится новый мобильный. Или нет?

– Эй вы, – одёрнул нас Тома. – Нашли время препираться! Ноа хочет сообщить нам что-то важное!

Мальчик на экране снова боязливо оглянулся и продолжил:

– Я пошлю вам ключ от шкатулки, чтобы вы могли её открыть и посмотреть, что там внутри. Только не рассказывайте о ней никому. И ещё я настаиваю: держите всё в тайне и говорите только со мной. Вот правда, настаиваю. Я слежу за вашим каналом с самого начала, как только он появился, и подумал, что на вас можно положиться. Мы же с вами ровесники… Я доверяю вам самое дорогое, что у меня есть. Когда вы получите ключ…

Мы услышали скрип открывающейся двери. Только не у нас, а в комнате Ноа. Он обернулся через левое плечо, вздрогнул и переменился в лице. Рука его мгновенно легла на клавиатуру, и связь прервалась.

Мы ошарашенно застыли на месте, а в чёрном экране отражались наши растерянные физиономии.



Глава 3



Два дня мы только и говорили, что об этой посылке. Включая компьютер, я сразу заходил в скайп и по сто раз проверял, нет ли там Ноа. Но кружочек рядом с его именем всегда оставался пустым и зелёным не загорался. Мы пытались открыть шкатулку своими силами, вертели её так и сяк, но всё без толку. Аманда отыскала трёх пользователей с ником, похожим на Ноа, среди тех, кто писал комментарии под нашими видео. Но и эти тропинки никуда нас не привели. Мы без конца обсуждали вопрос, не обратиться ли в полицию, но просьба Ноа никому не говорить о шкатулке нас удерживала. Кто знает, может, он и правда в опасности? Но если он в опасности, то самое логичное – это как раз обратиться в полицию. Короче, тот ещё заколдованный круг.

Однако на третий день после нашего странного разговора с Ноа я получил по почте конверт. В него был вложен ключ – конечно же, тот самый, что наш новый знакомый пообещал прислать. От одного взгляда на этот ключ у меня по спине пробежал холодок.

Я сразу позвонил друзьям и объявил общий сбор. Аманда живёт прямо напротив меня, так что она прибежала первая, а Тома прикатил на велосипеде через несколько минут после неё.

И вот мы все в моей в комнате на втором этаже. Перед нами на письменном столе стоит металлическая шкатулка. У меня в руках ключ – сейчас я отопру замок, и мы узнаем её тайну.

Я медленно наклонился к шкатулке, осторожно взял её в левую руку и вставил ключ в скважину. Чуть повернул его вправо, и с лёгким щелчком замок поддался.

Я затаил дыхание, и мне показалось, что всё вокруг тоже замерло.

– Открывай уже! – воскликнула Аманда, явно не в силах больше ждать.

Они с Тома ринулись ко мне, да так, что я почувствовал движение воздуха. Я помедлил ещё секунду – надо было, чтобы мы втроём обступили шкатулку, и тогда…

Я приподнял крышку.

Внутри была книга – кажется, переплетённая вручную. По крайней мере, обложка была очень похожа на старинную – сейчас продаются такие блокноты и ежедневники в винтажном стиле. Я опустил руку в шкатулку, осторожно взял книжку и положил на письменный стол, чтобы все могли её рассмотреть.

Аманда и Тома наблюдали за мной. На их лицах читалось любопытство. Они молча следили за каждым моим движением и ждали продолжения. Что же скрывается под обложкой?

Книга оказалась без названия. Во всяком случае, первые две страницы были совершенно пустые. Может, их нужно подержать над огнём, как письмо Ноа?

Ладно, пока перелистнём… Оп! А вот это уже интересно. Хотя и совершенно непонятно.

Будешь искать хорошенько – найдёшь меня и в раннем часе, и в позднем, но в году ни разу.
Среди моих сестёр я пятнадцатая и всем указываю верное направление.


Мы тупо смотрели на написанные от руки строки, безуспешно пытаясь уловить хоть какой-то смысл. Аманда по своей привычке перечитывала их, шевеля губами.

– Окей, у нас новая загадка, – наконец произнёс Тома. – Как думаете, что там дальше?

Ну конечно, ему не терпелось поскорее перевернуть страницу. Но ясности от этого не прибавилось: нас ждал странный ребус – рисунок с буквой и двумя цифрами.





Аманда практически уткнулась в него носом, чтобы разглядеть получше.

– Я не возражаю против головоломок, – сказала она, выпрямляясь, – но, если понятия не имеешь, что ищешь, вряд ли что-то найдёшь.

– Так и есть, – подтвердил Тома. – У нас ни одной зацепки, вообще ничего.

– Погодите, – остановил я друзей. – Давайте сначала досмотрим книгу до конца, а потом решим.



Мы с Амандой уселись на стулья, а Тома взял себе табуретку, которая обычно служила мне прикроватным столиком, и мы склонились над рукописной книгой. Я придвинулся поближе к столу и включил настольную лампу. В её свете комната выглядела ещё таинственней. На секунду я даже подумал, что мы – трое археологов, которые ищут легендарное сокровище и для этого должны расшифровать древний манускрипт.

Час, а то и больше, мы листали эту книгу. Изучили её вдоль и поперёк и убедились, что вся она состоит из сплошных загадок. Странные тексты перемежались цифрами, рисунками и неведомыми знаками.

Хотя нет – мы всё-таки нашли одну-единственную понятную надпись: «Часть вторая». Но помощи от неё ждать не приходилось.

Из-за всей этой путаницы мысли скакали как сумасшедшие. Я вспомнил Ноа, и у меня вдруг защемило сердце. От нашего нового знакомого не было никаких вестей, и это начинало тревожить. Я решил поделиться своими опасениями с друзьями. Почему-то меня не оставляло ощущение, что нам никак нельзя сидеть сложа руки.

– Всё это здорово, но что будем делать с Ноа? – спросил я и захлопнул книгу, возможно слишком резко.

Аманда чуть не подпрыгнула на месте, а Тома спокойно глянул на экран компьютера.

– А вот и он, лёгок на помине. – Мой друг улыбнулся и показал на зелёный кружочек рядом с именем Ноа.

Через секунду мы услышали знакомую мелодию, и сердце у меня забилось чаще.

Ноа сам вызывал нас.

Глава 4



– Ноа, у тебя всё в порядке? – спросил я. На душе стало как-то тревожно.

Я совсем не знал этого паренька, но лицо у него было такое… Ну как будто ему сейчас очень непросто живётся. Может, я и ошибался, но в позапрошлом году, когда родители Аманды разводились, она выглядела точно так же. Вроде бы ведёт себя как обычно, а глаза всё время грустные. Вот точно говорю: книга, которую прислал нам Ноа, имеет к его непростой истории самое прямое отношение.

– Да, да, – тихо ответил он. – Извините, что не вышел на связь раньше. У меня здесь редко выдаётся спокойная минутка. Я специально пропустил два дня, чтобы вы наверняка получили ключ. Он же у вас, да?

– Ага, у нас! – тут же отозвался я. – Мы уже открыли шкатулку и перелистали книгу.

Ноа молчал. Видно было плоховато, но мне показалось, что глаза у него на мокром месте. Он кашлянул, а потом сказал:

– У меня мало времени, а я должен столько всего вам объяснить… Несколько месяцев назад мой папа умер. Для нас с мамой это тяжёлый удар. Мама родилась на острове Реюньон, и в метрополии[1] у нас из родни только тётя, сестра отца. Теперь мы живём у неё, из своей квартиры нам пришлось съехать. Но до переезда тётя обшарила весь наш дом. Особенно старательно она рылась в папином столе. И похоже, здорово разволновалась, когда ничего не нашла.

Ноа снова замолчал. Мы втроём сидели тихо, не сводя с него глаз, и терпеливо ждали, когда он заговорит.

– Папа придумывал квесты с охотой за сокровищами. Он обожал загадки, криптограммы, коды и шифры. Прямо горел всякими такими штуками. И меня приучал, но, если честно, это всё не моё. Я какой-то другой, что ли. Может, больше похож на маму, не знаю… Но, как бы там ни было, я выяснил, что искала тётя. Ту самую рукописную книгу, которую вы получили. Она была спрятана в потайном ящичке папиного письменного стола. Я легко её нашёл. Однажды подсматривал за отцом, чтобы узнать пароль от вайфая, вот и увидел, как он кладёт туда книгу.

– А ты уверен, что тётя искала именно её? – спросил вдруг Тома.

– Абсолютно, – ответил Ноа и для убедительности кивнул несколько раз. – Я слышал, как тётя говорила о книге с мамой. Я думаю… Нет, я уверен, что она хочет прибрать к рукам сокровище. А оно должно достаться тому, кто найдёт ключи ко всем загадкам из книги. Это последний квест, придуманный папой. Мне кажется, в этой игре на кону стоит огромная сумма, и я не хочу, чтобы тётя её заполучила. Нам с мамой нужны деньги. Тогда мы уедем на Реюньон, где живёт мамина семья. Нам там будет лучше.

– А что, если твоя тётя ищет сокровище, чтобы отдать деньги вам? То есть она собирается вам помочь, – сказала Аманда. – Если она вас приютила, значит, вы ей небезразличны.

Какой же всё-таки у Аманды чудесный голос!..

– Ничего подобного. Мы её только напрягаем. Она хочет как можно скорее от нас избавиться. По-моему, она немного с приветом. Помешалась на этих деньгах. Ужасно, конечно, но такое часто случается. Когда кто-то умирает, сразу начинаются проблемы из-за наследства.

А ведь и правда, в нашей семье была похожая история. После смерти дедушки некоторые мамины сёстры и братья повели себя ну очень странно. Мама говорила, они чуть ли не в драку лезли из-за каждой лишней тарелки или старого стула. Вполне возможно, Ноа не ошибается и его тётя начала чудить, узнав, что у её брата были какие-то деньги, лежащие неведомо где.

– Но почему ты решил отправить книгу нам? – сказал я. Этот вопрос не давал мне покоя.

– Так я же фанат вашего блога. И потом, вы честные. Я знаю, вы меня не обманете. В описании канала есть твой адрес, Оливье, поэтому я решил не тянуть и отправил вам книгу. Хранить её здесь слишком опасно. Мне будет гораздо спокойнее, если она полежит у вас. А чтобы вас проверить, я взял задание из одной папиной тетрадки, и всё сложилось! Мы с вами встретились, а значит, я не ошибся и вы сможете мне помочь.

– А какая помощь тебе нужна?

– У вас в руках завершение книги. Оно ведёт к сокровищу, тут никаких сомнений. Если разгадаете все загадки, мы с мамой получим папино наследство и воссоединимся с нашей семьёй. На взрослых надежды мало, я не могу им довериться. Зато я точно знаю, что вы с моей задачей справитесь. Я же посмотрел все ролики на канале. У вас были дела куда труднее!

Наверное, мы все расплылись в улыбке – приятно услышать о себе такое. Я потянулся за ручкой, взял листок бумаги и спросил:

– Что ты можешь нам рассказать об этой книге? Скажу честно, мы в ней ничего не поняли. И вообще, если гоняться неизвестно за чем, то ничего не найдёшь. Вдруг у тебя есть хоть какая-то подсказка, которая наведёт нас на след.

Я держал ручку на весу, готовясь записывать каждое слово Ноа.

– Я знаю только, что вам придётся искать сокровище! И вы делаете это лучше всех! Разве нет?



Глава 5



Темнота обрубила день, будто махнула мотыгой. Родители Тома позвонили и велели ему немедленно идти домой. Мама Аманды уже перешла через улицу и разговаривала с моей. Хорошо, что мы успели переснять книжку себе на телефоны. На прощание договорились, что подумаем над первыми страницами сегодня же, после ужина.

Несколько начальных фраз из книги вертелись у меня в голове, но понятнее от этого не становились. Очень жаль, что Ноа совсем нам не помог, но ведь он и сам не знал, как подступиться к делу. Ищите сокровище… А как, спрашивается, его искать?

Загадку можно разгадать, если хотя бы известно, из какой области должен быть ответ. Вот, например, я пишу вам числа и говорю, что некоторых не хватает, и вы такие: ага, тут какая-то математическая закономерность. Вроде бы мелочь, но вообще-то очень важная. Мозг начинает усиленно работать и старается найти ответ, только когда улавливает в задании какую-то логику. А у нас не было никакого представления, что нам нужно. Название города? Число? Страна? Название книги? Попробуй догадайся.

Будешь искать хорошенько – найдёшь меня и в раннем часе, и в позднем, но в году – ни разу.


Сам не знаю почему, но я, прочитав эту фразу, вдруг подумал о лягушке. А потом стал размышлять, какие животные выходят из укрытия утром или в сумерках, но что-то никого не вспомнил. Может, речь идёт о растении? Я взял смартфон и уже приготовился провести по экрану. Ужасно хотелось написать Тома, но тут в голове всплыли мамины слова. Когда я чего-то не соображаю в домашке и хватаюсь за смартфон, она обычно говорит: «Если за каждым словом и ответом ты сразу лезешь в интернет, то пусть телефон и в школу вместо тебя ходит!»

Я попробовал представить, как смартфон топает вместо меня в школу, и невольно улыбнулся, а потом вдруг почувствовал внутри какую-то унылую пустоту. Если я не буду ходить в школу, то не смогу каждый день видеться с друзьями. И стоило вообразить, как я сижу один-одинёшенек, не зная, чем заняться, как на меня накатила жуткая паника. Нет уж, я не готов к тому, чтобы смартфон занял моё место. Вообще-то я прекрасно понимал, что пытается внушить мне мама. Она хочет, чтобы я старался и тренировал ум и память, а не лез в интернет за лёгким ответом, который через секунду так же легко забуду.

Я отложил телефон, подпёр подбородок кулаками и уставился на рукописные строчки. Смотрел долго-долго, пока слова в них не начали мельтешить. Они двигались, менялись друг с другом, а потом снова возвращались на место. Мозг усиленно что-то мне подсказывал. Вот только что? Уловить не получалось.

Я сосредоточился на второй фразе загадочного текста: «Среди моих сестёр я пятнадцатая и указываю всем верное направление».

Мои сёстры? Может, это какие-нибудь цветы? А что, вроде неплохая идея. Какой цветок может указывать правильное направление? Подсолнух! Йе-е-е – я подпрыгнул на стуле, победно вскинув руки вверх. Ранний час, поздний, утро, вечер… Я чувствовал, что близок к цели. Подсолнухи – они же зависят от света, поворачиваются к солнцу…

Я схватил телефон, чтобы сообщить о своей находке Тома и Аманде. Написал – и по их ответам сразу же почувствовал, что моя версия с подсолнухом их не потрясла. И совсем не убедила. Они вообще не поняли, при чём тут цветы. Аманда вполне резонно заметила: «Загадка и отгадка должны совпасть, как две детальки пазла. А у тебя никакого совпадения». И правда, я попытался подставить «подсолнух» во вторую часть загадки, но он туда ну никак не влезал.

Ладно, откажемся от подсолнуха и начнём с нуля. Я обхватил голову обеими руками и тихонько надавил на виски, чтобы лучше думалось. Строчки снова заплясали у меня перед глазами. Буквы скакали туда-сюда, складываясь в новые слова – то несуразные, то вполне понятные.

Прошло какое-то время, и вдруг я увидел её. Ту самую букву! На первый взгляд совсем постороннюю, но именно она придала смысл всей этой белиберде. Я проверил свою догадку ещё раз – и да, всё сошлось. Детальки пазла совпали, как выразилась Аманда. Буква Н – вот что имелось в виду. Она есть и в «раннем», и в «позднем». В алфавите она пятнадцатая. А верное направление – это север, или норд, как говорят моряки. На компасе его обозначают буквой N[2], и стрелка как раз туда и указывает. Ну а в слове «год» никакой Н, понятное дело, нет.

Моё новое открытие друзья приняли совсем по-другому. Сначала замолчали, и я представил себе, как Аманда и Тома проверяют каждую фразу загадки, подставляя к ней присланный мной ответ, а потом почти одновременно поздравили меня. Ура, первая подсказка у нас есть.

Очень скоро телефон, лежавший на письменном столе, завибрировал. Звонила Аманда. Всякий раз, когда её имя высвечивалось на экране, сердце у меня замирало. Вот и сейчас…

– Алло, – отозвался я.

– Я хотела написать, но решила, что позвонить будет проще. В первой загадке я не поняла ровно ничего, поэтому сразу перешла ко второй. Мне больше нравится ломать голову над картинками, чем над непонятными фразами.

– И ты её разгадала? – Я сразу заволновался.

– Пока не совсем. Скажи, что ты видишь на картинке?

Я перевернул страницу и вгляделся в рисунок. Аманда не видела, как я прищурился, чтобы как следует его изучить.

– На мой взгляд, это что-то… – начал я.

– Это градусник, – прервала меня Аманда. – И я думаю, что числа и градусы на нём не случайные.

– И буква Ф тоже, да?

Аманда сделала короткую паузу.

– Про букву я пока ничего не думаю. Но ты нашёл Н, это ответ на первую загадку. Теперь надо сообразить, как эти две буквы между собой связаны.

Я почесал макушку, потом спросил:

– А что там у тебя с температурой?

– У меня температура сто восемнадцать и четыре, представляешь?

* * *

На перемене в школьном дворе на следующий день, как всегда, всё кипело. Где-то вдалеке сражались две быстренько сложившиеся футбольные команды, а так же быстро сбежавшиеся болельщики поддерживали их криками. Рассевшись группками на газоне позади школы, мальчишки и девчонки болтали и спорили, а мы с Амандой и Тома решили посмотреть наше последнее видео о тайнах Ренн-лё-Шато. Из рассказов об этой крайне любопытной деревеньке, куда нас случайно занесло во время последней школьной экскурсии, и о её легендах получился целый фильм. Наши подписчики с нетерпением ждали следующего выпуска. Кстати, самих подписчиков становилось всё больше.

– Вот наш свежий ролик, – сказал Тома. – Я с утра пораньше успел его загрузить, ещё до автобуса.

Любопытная Аманда первой зашла на наш ютьюб-канал со своего телефона.

– Вау! Вы только гляньте, сколько тут просмотров! – воскликнула она. От удивления её большие зелёные глаза стали круглыми-прекруглыми.

– Ага, я видел. – Тома кивнул. – Самый наш большой успех за последнее время.

– И куча комментариев! – подхватил я. – У нас ещё никогда столько не было!

– Потом посмотрим, – сказал Тома Аманде, которая, как загипнотизированная, не сводила взгляда с экрана. – Давайте лучше обсудим книгу.

– Я о ней всю ночь думал, – ответил я, поёжившись. – У меня, кажется, уже мозги перегрелись.

– А я, кроме температуры на градуснике, ни в чём не разобралась. Посидела над другими загадками, но ничегошеньки в них не поняла.

– Температура на градуснике? – переспросил Тома, сдвинув брови. – Ты мне ничего не говорила. А ты в курсе, Оли?

Я попытался улыбнуться, но, кажется, получилось криво.

– Ну и какая же там температура? – продолжал Тома.

– Сто восемнадцать и четыре, – медленно и раздельно произнесла Аманда.

– Если считать, что это обычный градусник, то такая температура… – озадаченно начал Тома.

– О, так ты тоже думаешь, что это градусник, только не простой? – обрадовалась Аманда, и глаза у неё заискрились.

– Ясное дело. Чем же ещё он может быть? Ну а какое отношение к градуснику имеет буква Ф? – спросил я насмешливо.

– Вообще-то самое прямое, – Тома нисколько не смутился. – Она указывает, по какой шкале измеряется температура. Сто восемнадцать и четыре – это по Фаренгейту.

– Чего, по кому? – хором спросили мы с Амандой.

– Этой шкалой пользуются в Америке. Мы привыкли к градусам Цельсия, а они – к градусам Фаренгейта.

– И зачем только нужна путаница с разными системами? – удивилась Аманда. – Всё-таки они странные, эти американцы.

Я хотел было сказать, что американцы и расстояние измеряют в других единицах, но друзья меня бы сейчас не услышали. Тома в бешеном темпе что-то набирал на смартфоне, а Аманда смотрела на него как на редкого зверя в зоопарке. Наконец Тома оторвался от экрана и с торжествующим видом объявил:

– По Цельсию это сорок восемь градусов!

– Отлично! – похвалил я Тома. – А нам от этого какой толк?

– Большой. Не думаю, что такое целое число, без всяких дробей, появилось тут просто так. Мне кажется, отсюда и надо копать дальше.

Высшие силы, словно подслушав наш разговор, поставили точку в предложении Тома школьным звонком.



Глава 6



После уроков мы с Амандой пошли ко мне. Уже несколько месяцев подряд по пятницам я помогал ей с домашкой по математике. Хотя в последнее время это был скорее предлог, потому что на самом деле мы возились с роликами для нашего канала. Родители, естественно, подозревали, чем мы там заняты, но оценки в дневниках вполне радовали, поэтому взрослые дружно оставили нас в покое.

Мы разобрали задачу по геометрии, которая никак не получалась у Аманды, и тут она спросила:

– Остров Реюньон, это где?

– Что-что?

– Ноа сказал, что его мама родом с Реюньона. Интересно, где он находится.

Я задумался, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то географические сведения, и не отвечал. Аманда тоже помолчала, а потом сказала:

– Даже как-то некрасиво не знать, где этот остров. Всё-таки часть Франции.

– Действительно, – согласился я и усмехнулся. – Прямо-таки стыдно. А вот ты, например, знаешь, где находится Шатору?[3]

– Нет. А при чём тут Шатору?

– При том. Это тоже Франция, но ни ты, ни я не найдём с ходу на карте.

Аманда тоже усмехнулась, а я сел за компьютер.

– Ладно, сейчас мы с тобой всё выясним и ляжем спать намного более умными, чем вставали утром, – пообещал я ей с гордым видом.

Мне и правда хотелось побольше узнать о моей стране, и я поискал в интернете сначала карты, а потом и сам остров Реюньон.

От фотографий разбегались глаза. Оказалось, Реюньон расположен на востоке от Африканского континента выше острова Маврикия на широте Мадагаскара. Всё же есть что-то завораживающее в том, что маленькая частичка земли, окружённая океаном, в сотне километров от материковой Франции – тоже твоя родина. На фотографиях перед нами представали золотистые пляжи, лазурная вода, джунгли, горы в дымке летних грозовых ливней. Мы кликали картинку за картинкой и замирали в изумлении, любуясь красотой пейзажей и яркими красками.

И тут я зацепился взглядом за одну иконку с какой-то специальной информацией, в которую я не очень-то вникал. Она появилась на изображении пляжа. Я бы даже не обратил внимания, если бы не цифры на ней, которые что-то мне напомнили.

– Посмотри-ка, – сказал я Аманде и ткнул пальцем в экран.

– На что? – спросила Аманда. – На долготу и широту?

– Да, вот тут, 22 градуса южной широты, 55 градусов…

Аманда повернулась ко мне, и глаза у неё стали вдвое больше.

– Ты думаешь, что 48 градусов Тома имеют к этому какое-то отношение?

Я заволновался и почувствовал, как от затылка до пяток пробежало что-то вроде электрического разряда. Сердце забилось сильнее, кровь прилила к щекам, и я покраснел – вечно краснею, когда Аманда меня хвалит.

– Это координаты острова Реюньон. Может, мы тоже найдём что-то такое, если расшифруем загадочную книгу?

– То есть координаты?

– Вот именно! Вдруг они-то и укажут нам место, где спрятано сокровище? Смотри. В первой строке на иконке мы видим букву N, что означает север, и ещё S – это юг. Первая загадка тоже дала нам букву Н. Ну не может это быть случайностью!

Я поспешно схватил книгу, положил её между нами и торопливо перелистал страницы до самого начала.

– Предположим, нам нужны координаты, – твердил я, и руки у меня дрожали от волнения.

– Предположим, – повторила за мной Аманда и нервно мне подмигнула.

– У нас уже есть N и сорок восемь градусов. Если это координаты, то в следующем ответе мы найдём минуты, а может, и секунды. Скажи, пожалуйста, на что похожа следующая загадка? – спросил я и перевернул страницу.

– На часы! – воскликнула Аманда.

Мы одновременно склонились над рисунком, наши головы соприкоснулись, и меня снова будто ударило током. Всего на секунду. Картинку мы изучали долго и внимательно, прямо-таки приклеились к листку.





– Что показывает минутная стрелка? – спросил я Аманду.

– Цифры. Римские… Показывает LII.

– L – это пятьдесят. Значит, пятьдесят две минуты.

– А вторая стрелка?

Аманда очень долго вглядывалась, боясь ошибиться, потом ответила:

– XXXVI. И потом через запятую CCCLXXIII.

– Ага, и у нас получается тридцать шесть целых и триста семьдесят три тысячных секунды.

– Здорово ты в римских цифрах разбираешься, – сказала Аманда, поднимая голову. – Помнишь, как ловко ты разобрался с ними в Ренн-лё-Шато?

Я расплылся в улыбке до ушей. Да, та школьная поездка стала для нас невероятным приключением. И правда, есть что вспомнить.

– Ну, давай двигаться дальше, – заторопилась Аманда, – координаты-то мы определили.

– Не все. Пока мы знаем только широту – сорок восемь градусов, пятьдесят две минуты и тридцать шесть целых и триста семьдесят три тысячных секунды северной широты. Теперь надо подобрать ответы к другим загадкам и найти долготу. Но у нас есть подсказка. Нам нужна всего одна буква из двух: или Е – восток, или О – запад[4]. А потом будут цифры. Теперь дело пойдёт быстрее.

– Надо срочно рассказать Тома, а то он обидится, – сказала Аманда.

Я сразу же отправил Тома сообщение. Он, конечно, мигом подорвался, оседлал велосипед и примчался к нам. Через несколько минут команда видеоблога «Детективы из Арвиля» вновь собралась в полном составе у меня в комнате. Я сделал коротенькую паузу, чтобы этот знаменательный момент запечатлелся в памяти. Мы, я и мои лучшие друзья, занимаемся тем, что любим больше всего на свете, – разгадываем загадки, которые приведут нас к сокровищу.

Через секунду мы уже взялись за работу. Если моё предположение верно – а я, в общем-то, в нём не сомневался, но мало ли что, – то следующий ответ даст нам букву Е, указывающую на восток, или О, направляющую нас на запад.

Тома схватил книгу и прочитал вслух: