Он подошел еще на шаг ближе. Мак вдруг ощутила его извечный запах сахарной пудры и свежей выпечки.

– Я так по тебе соскучился, Макс.

Она опустила глаза.

– Блейк…

– И я надеялся – молился, – чтобы ты хоть раз снова со мной заговорила. Мне ужасно плохо, Макс. Жизнь без тебя не имеет смысла. Ты прочитала мою открытку?

Ей хотелось отрицательно покачать головой. Хотелось сказать ему, что ей нет дела до его дурацкой открытки. Но ее губы задрожали. Нужные слова никак не шли с языка. И тут он взял ее за подбородок, приподняв ее голову. Он ничего не говорил, а просто смотрел ей в глаза, и Мак распалась на части. В ее голове теснились тысячи мыслей. Можно ли ему доверять? Он казался таким искренним… но ведь он и в прошлый раз таким казался. Откуда ей знать, что теперь он говорит правду?

И все же Мак потянулась ему навстречу. Ей хотелось ему доверять. Ей это было нужно. И может быть, можно?

Шум вечеринки стих. Она запрокинула голову и закрыла глаза, с нетерпением ожидая, когда его губы вновь коснуться ее.

– Мак! – кто-то схватил ее за плечо, вернув к реальности – шумной и суматошной. Рядом стояла Ава с решительным и одновременно виноватым видом. – Мне очень-очень жаль, что я вам помешала, – сказала она, переводя взгляд с Мак на Блейка, – но нам надо поговорить.

Мак никогда не видела Аву такой взволнованной. Ее сердце застучало о ребра. Она повернулась к Блейку, открыв рот:

– М-м, прости, мне надо…

Но Ава прервала ее на полуслове и схватила за руку.

– Это срочно!

29

Кейтлин оправила свой костюм чирлидерши и вылезла из машины, припаркованной через несколько дворов от дома Ниссы в Южном Бэконе – одном из лучших районов города. Уже оттуда были слышны оглушительные басы, а на лужайке стояли несколько школьников и, не особо таясь, прихлебывали пиво из пластиковых стаканчиков. Среди них был Кори Трэверс, состоявший в мужской футбольной команде, хотя только недавно перешел в старшие классы.

– Эй, дамы! – крикнул он. – Отличная игра!

Кейтлин и Ванесса, которую она подвезла на вечеринку, радостно улыбнулись. Кори имел в виду их сегодняшнюю игру против школы Франклин. Они разгромили соперниц в пух и прах, и Кейтлин была очень довольна, особенно учитывая, что это была ее первая игра в качестве капитана.

Ванесса, в соответствии со своим прозвищем нарядившаяся викингом, пихнула Кейтлин локтем в бок.

– А он симпатичный!

– Да он же малолетка!

– Ну, тебя-то это не останавливает! – заметила Ванесса, стрельнув глазами в строну Джереми, который выбрался с переднего пассажирского сиденья машины Кейтлин и шел за ними, отстав на несколько шагов.

Кейтлин покраснела и боднула Ванессу, сбив набок ее рогатый шлем. Та только рассмеялась и ускакала в гущу толпы, тряхнув светлыми косами и размахивая пластиковым щитом.

Кейтлин остановилась, дожидаясь Джереми. Он молчал всю дорогу, а теперь, шагая по двору Ниссы, выглядел несколько обиженным.

– Не обращай на нее внимания, – быстро сказала Кейтлин, надеясь, что Джереми не обиделся на комментарий насчет его возраста. – Она очень милая, если познакомиться с ней поближе, честно!

– Угу, – буркнул Джереми.

Они зашли в дом, и Джереми сжал губы, оглядывая гостей. Вид у него был напряженный и раздраженный. Кейтлин игриво ткнула его пальцем в бок, но он продолжал стоять неподвижно, явно чувствуя себя неловко в костюме лесоруба, который Кейтлин соорудила для него из того, что нашла у себя в гараже. Это была совсем не его стихия. Будь его воля, они бы сейчас сидели в подвале, смотрели «Доктора Кто» и целовались.

– Зацени, какой скелет! – прощебетала Кейтлин неестественно веселым голосом, показывая на макет человеческого скелета в натуральную величину, стоявший на крыльце. Потом она улыбнулась при виде парня в коричневой маске пришельца. – А это разве не персонаж из «Стар Трек: Следующее поколение»?

– Его жалкое подобие, да, – кисло сказал Джереми. Кейтлин схватила его за руку.

– Пойдем возьмем пива, – может, Джереми повеселеет, если немного выпьет?

Гостиная была под завязку набита потными подростками, большинство из них были уже пьяны. Несколько парней встали в кружок, поддерживая товарища, который делал стойку на руках на бочонке с пивом. Рядом целая толпа чокалась желейными шотами. Кейтлин натужно улыбалась, но чувствовала, что Джереми все это не нравится. Кэм Вашингтон, тоже игравший в мужской футбольной команде, подошел к ней и с размаху хлопнул ее по спине.

– Поздравляю с двумя голами! – бессвязно пробормотал он, распространяя вокруг себя запах алкоголя.

– Спасибо, – преувеличенно бодро ответила Кейтлин. – Ты же знаком с Джереми Фрайди?

Кэм устремил расфокусированный взгляд на Джереми.

– Э-э, нет, мы вроде не встречались.

Джереми напряг челюсть, уставившись на протянутую руку Кэма, но не стал ее пожимать. Кейтлин точно знала, о чем он думает: они с Кэмом виделись миллион раз. Он был близким другом Джоша и часто приходил к ним домой.

Он намекал, что Джереми недостаточно важная персона, чтобы его помнить.

Вдруг ее снова кто-то окликнул.

– Кейтлин!

Кейтлин повернулась, посмотрев в другой конец комнаты. Джош, одетый Дэвидом Бэкхемом времен Manchester United, сидел в кресле, положив больную ногу на оттоманку. По его рассеянному взгляду Кейтлин поняла, что он уже выпил не один стакан пива. Она помахала ему, он махнул в ответ.

– Не распишешься на моем гипсе? – громко спросил он, протягивая толстый маркер.

Кейтлин замешкалась. Краем глаза она заметила, что лицо Джереми становится все краснее.

– Да ладно тебе! – настаивал Джош. – Ты же обещала, помнишь?

Сердце Кейтлин упало. При этих словах Джереми резко развернулся и пошел прочь. Кейтлин улыбнулась Джошу с полуизвиняющимся, полураздраженным видом, и ринулась вслед за Джереми. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Она и правда обещала Джошу расписаться на его гипсе – когда они переписывались сегодня днем.

Кейтлин вышла вслед за Джереми в коридор, где было чуть спокойнее, если не считать девушки, которую выворачивало наизнанку возле двери.

– Похоже, твой брат слегка набрался, – сказала она, стараясь, чтобы ее слова прозвучали как можно беззаботнее.

Джош метнул на нее быстрый взгляд.

– Я тебе вообще нравлюсь?

Кейтлин вздрогнула, удивленная его напором.

– С чего ты вдруг такое спрашиваешь?

Джереми отвел глаза.

– Просто мне кажется, что ты бы предпочла снова сойтись с моим братом. Что ты сомневаешься в своем решении.

Кейтлин вздохнула. Джереми был неглуп. С одной стороны, это ей в нем и нравилось, ведь он так тонко чувствовал ее настроение. Но с другой стороны, это все осложняло. Для них обоих.

– Нет, – сказала она. – Я не хочу снова встречаться с Джошем.

– Когда это ты с ним разговаривала?

Она пожала плечами.

– Он мне написал сегодня, попросил подписать его гипс. Я согласилась, потому что не хотела его обидеть.

Он презрительно фыркнул.

– Можно подумать, его когда-нибудь волновало, обижает ли он тебя.

– Это неправда, – сказала Кейтлин и глубоко вздохнула. – Джереми, нам с тобой все равно придется общаться с твоим братом. Я не собираюсь грубить ему. И ты не должен злиться на меня за то, что я просто с ним разговариваю. У нас у всех общее прошлое. Тебе придется сделать хотя бы шаг мне навстречу, пойти на компромисс. Чего ты в последнее время явно не хочешь.

Джереми сдвинул брови.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать… – сердце Кейтлин бешено колотилось. Ей так не хотелось поднимать эту тему, но внутри у нее все бурлило. Все шло не так. И она должна это сказать.

– Я хочу сказать, что я горжусь своими успехами в футболе, – выпалила она. – Да, я все еще не уверена, что буду заниматься этим всю жизнь, но пока мне это нравится, и это важная часть моей жизни. А ты… как будто бесишься из-за того, что мне это нравится.

Джереми открыл рот.

– Я злился, потому что ты сорвала наше свидание.

– Это я понимаю, – перебила она. – Но ты заставил меня чувствовать себя такой виноватой!.. Откуда мне было знать, что ты собирался вести меня на концерт? Ты же не предупредил меня заранее.

– Потому что хотел сделать сюрприз!

Кейтлин опустила глаза.

– Мне очень жаль, что так вышло. Но я не могла подвести команду. Посвящение бывает раз в году. Важно, чтобы капитаны при этом присутствовали.

Джереми пожал плечами. Кейтлин показалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не закатить глаза. Она вздохнула и продолжила.

– А все эти люди, которых ты встретил здесь… Многие из них – мои друзья. Мне нравится ходить на вечеринки, Джереми. И если бы ты дал им шанс, возможно, они бы тебе тоже понравились.

Джереми поморщился.

– Сомневаюсь.

– Тогда, возможно, мы слишком разные, – тихо сказала Кейтлин. Она ненавидела себя за эти слова: ей совсем не хотелось отказываться от Джереми. Но в то же время она не хотела, чтобы он был несчастен рядом с ней, а прямо сейчас вид у него был совершенно несчастный.

Глаза Джереми расширились. Его лицо исказила боль. Но не успел он ответить, как к ним подбежали встревоженные Ава и Мак.

– Ты видела Джулию? – спросила Ава.

Кейтлин покачала головой. От одного имени Джулии ей стало не по себе. Ей так и не удалось избавиться от ощущения, что с Джулией творится что-то неладное. Но остальным она об этом не говорила, понадеявшись, что у Джулии просто было плохое настроение.

– Нужно найти ее, и как можно скорее, – сказала Ава.

– Зачем? – спросила Кейтлин, встревожившись еще больше.

Ава и Мак взглянули на Джереми. Он отошел с еще более раздраженным видом, чем раньше.

– Увидимся позже, – бросил он, направившись к двери.

Кейтлин поймала его за руку.

– Ты что, уходишь?

– Мне тут делать нечего, – сказал он, пробираясь сквозь толпу.

– Джереми! – завопила Кейтлин. – Как ты доберешься до дома? – он ведь приехал с ней.

Но он, не обернувшись, нырнул под висевшую в дверях мумию и вышел на улицу. Кейтлин понуро опустила плечи. Неужели она его потеряла? Неужели все кончено? Ей хотелось побежать за ним, но судя по перепуганным лицам подруг, произошло что-то серьезное.

Ава сунула что-то в руки Кейтлин.

– Я нашла это у себя дома.

И Кейтлин увидела длинную висячую сережку.

– И что?

– Это сережка Джулии. Мой отец нашел ее у себя в спальне… – Губы Авы дрожали. – В той самой спальне, с балкона которой столкнули Лесли.

– А я видела Джулию в машине у дома Клэр в среду вечером, – вставила Мак. – Она ведь живет совсем не рядом с Клэр.

Кейтлин в изумлении открыла рот.

– А я заходила к ней вчера, – призналась она. – И нашла кое-что у нее на крыльце. Удобрение. То есть это используется как удобрение, но в нем есть цианистый калий.

Мак ахнула и прикрыла рот рукой.

– И ты только сейчас нам об этом рассказываешь?

– Кто угодно может использовать такие удобрения, – возразила Кейтлин, пытаясь побороть чувство вины. – И то, что ты видела Джулию у дома Клэр, еще ничего не значит. Она могла оказаться в этом районе совсем по другой причине.

– А как же сережка? – настаивала Ава.

Кейтлин задумалась. Ей отчаянно хотелось найти хоть что-то, чтобы оправдать Джулию. Но в голову ничего не приходило. Слишком много улик указывали на нее.

– С чего Джулии так с нами поступать? – выдохнула она.

Но Ава и Мак ее не слушали. Обе они смотрели в другой конец комнаты.

Джулия все-таки пришла.

30

Джулия стояла в дверном проеме, выходившем из просторной гостиной в задний коридор дома Ниссы. Вокруг сновали ведьмы, вурдалаки, несколько Кардашьян, Майли Сайрус и даже какой-то парень в костюме Twitter’а. Многие посматривали на нее с ужасом. Кое-кто, напротив, ухмылялся. Все, разумеется, отмечали про себя ее бледность, немытые волосы, серую футболку American Apparel и черные шорты Nike – так себе костюм для Хэллоуина. «Джулия Реддинг совсем спятила», – читалось в их глазах. Но все это неважно. Она больше никогда их не увидит. Но сначала надо найти Паркер. Но как бы пристально она ни вглядывалась в толпу, Джулии не удавалось найти бледную блондинку в грязной черной толстовке.

У Джулии было ужасное предчувствие, что Паркер видела тот пост Клэр про Мак. «Она заслуживает этого», – сказала Паркер в тот день в лесу. «Она ужасный человек». Стал ли тот пост про Мак последней каплей для Паркер?

Она безостановочно звонила Паркер с тех пор, как обнаружила ее исчезновение, но та не отвечала. Джулия знала, что она придет сюда. Это было единственное, что она могла сделать. И это причиняло Джулии невыносимую боль. Паркер ведь обещала. Все очевидно намного хуже, чем Джулия предполагала. Паркер срочно нужна была помощь – помощь, которую Джулия была не в силах ей оказать. Оставалось надеяться, что она найдет Паркер раньше, чем та найдет Клэр.

Она почувствовала чью-то руку на своем плече и обернулась. Ава, Кейтлин и Мак окружили ее со всех сторон. Кейтлин очаровательно смотрелась в своем костюме чирлидерши, а Ава выглядела высокой и статной в простом черном платье в стиле двадцатых годов. Маккензи пришла вовсе без костюма, и вид у нее был слегка потрепанный. Все трое выглядели настороженными и почти напуганными.

– Джулия, можно с тобой поговорить? – спросила Ава.

Джулия нахмурилась.

– Мне нужно найти…

– Это очень-очень важно, – перебила Кейтлин.

Джулия посмотрела на подруг. Они наступали на нее, окружая со всех сторон.

– Ладно, – осторожно сказала она, чувствуя, как волосы у нее на загривке встают дыбом. – Только недолго. Я тут кое-кого ищу.

Мак заметно вздрогнула. Ава взяла Джулию за руку и повела ее по длинному коридору в ту часть дома, где располагались спальни. Там было тише, хотя из комнаты Ниссы доносилось сдавленное хихиканье и запах травки.

Джулия посмотрела на подруг, вдруг почувствовав себя неловко под их суровыми взглядами. Она нервно усмехнулась.

– Что такое? Вы меня пугаете.

Они некоторое время пристально смотрели на нее. Наконец Ава заговорила.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать?

У Джулии засосало под ложечкой. Вообще-то она много чего хотела им рассказать… но не решалась.

– О чем? – спросила она как можно более непринужденным тоном.

Ава вытащила из кармана какой-то небольшой предмет и помахала им перед носом Джулии.

– Об этом, например?

Джулия выхватила у нее из рук свою сережку.

– Это моя сережка! Где ты ее нашла?

Вид у Авы был расстроенный.

– У себя дома. В тот день, когда напали на Лесли. В той самой комнате.

Сердце Джулии бешено застучало, лицо исказила боль. Паркер. Это она, должно быть, одолжила ее сережки.

– А я видела цианистый калий у тебя на крыльце, – тихо сказала Кейтлин. – То, чем отравили Нолана.

– А я видела, как ты проезжала мимо дома Клэр, – добавила Мак с тем же расстроенным видом.

– Джулия, что происходит? – воскликнула Ава. – Это ты все это делаешь?

Джулия напряженно нахмурилась, внезапно сообразив, к чему они клонят.

– Погодите, так вы думаете, это я? – выпалила она. С другой стороны, их подозрения вполне можно понять. Она действительно проезжала мимо дома Клэр, чтобы убедиться, что Паркер не подстерегает ее там. На крыльце у ее матери могло быть что угодно, и Паркер, разумеется, об этом знала и могла стащить кое-что в своих целях. И на Паркер были сережки Джулии в тот день, когда она столкнула Лесли с балкона.

– Я понимаю, как это выглядит, – сказала она. – Но честное слово, это не я. Вы должны мне поверить.

У Авы был разочарованный вид.

– Джулия, все указывает на тебя. Что мы, по-твоему, должны были подумать? – ее лицо исказила мучительная гримаса. – Вопрос в том, зачем? Зачем ты так с нами поступаешь?

– Просто поверьте мне, хорошо? – торопливо сказала Джулия, озираясь. Музыка стала еще громче, у нее закружилась голова. Она вытянула шею, пытаясь высмотреть Паркер в страхе, что та охотится за Клэр. – Я могу все объяснить, но сейчас некогда.

Она попыталась протиснуться мимо них, но Ава поймала ее за руку.

– Тебе придется объяснить все сейчас, – прошипела она. – Иначе мы тебя не отпустим.

И тут Джулия сорвалась.

– Пустите меня! – завопила она.

– Ну уж нет, – сказала Мак, встав позади Авы. Джулия попыталась высвободиться.

– Пустите меня! Я должна ее остановить!

Кейтлин нахмурилась. Мак склонила голову на бок. Ава еще крепче ухватила Джулию за руку.

– Кого?

Джулия окинула их безумным взглядом. Господи, как же ей не хотелось произносить это имя вслух. Как только оно слетит с ее губ, это будет означать, что она предала Паркер.

– Разве это не очевидно? – воскликнула она. – Кого сейчас нет с нами? Кто еще знал про список?

– Ты, Джулия! – почти закричала Мак. – Ты знала! Ты стоишь за всем этим!

– Нет, не я! – на глаза Джулия навернулись слезы. Она почти ощущала присутствие Паркер. Чувствовала, как та смотрит на нее и ненавидит ее. Наконец понимает, до чего Джулия плохая подруга, о чем сама Джулия знала с самого начала. Она ведь обещала Паркер сохранить все в тайне. Поклялась жизнью не рассказывать ни единой живой душе. И вот теперь она рассказывает всем.

Она закрыла лицо руками.

– Я никого не убивала. Это все Паркер! – она отстранилась от Авы. – Я просто пыталась защитить ее. И Клэр. Но Паркер больна, и если вы не поможете мне найти ее прямо сейчас, Клэр станет следующей жертвой!

Она посмотрела на подруг, ожидая увидеть на их лицах шок… и понимание. Но Ава побледнела, Кейтлин зажала рот рукой, а лицо Мак приняло почти жалостливое выражение. Казалось, все они знают что-то, о чем не говорят Джулии.

Кожа Джулии покрылась мурашками.

– Так вы идете со мной или как? – резко спросила она.

Наконец Ава заговорила. Голос ее дрожал.

– Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой искать Паркер? – переспросила она.

– Паркер… Дюваль? – прошептала Мак.

– Да! – яростно сказала Джулия. – Нашу подругу. Паркер Дюваль, – она смотрела на них, часто моргая. Девочки как будто оцепенели. – Что?! – взорвалась она. – Вы вообще меня слушаете?

– Джулия, – тихо сказала Кейтлин, переглянувшись с остальными. Глаза Авы наполнились слезами. У Мак задрожал подбородок.

Кейтлин снова посмотрела на Джулию с испуганным и очень обеспокоенным видом.

– Джулия… Паркер умерла уже больше года назад.

31

Ава во все глаза смотрела на Джулию Реддинг – девушку, которую, как ей казалось, она хорошо знала. Та прижалась к стене, сотрясаясь всем телом.

– Нет, – прошептала Джулия. – Это неправда. Вы лжете.

Мак заплакала.

– Джулия, Паркер мертва. Ее убил отец. Он… избил ее до смерти в тот день, когда она пришла домой, наглотавшись окси.

Джулия зажала рот рукой.

– Нет, она не умерла. Она выжила.

Ава с сокрушенным видом переглянулась с остальными.

– Нет, не выжила, – мягко и печально сказала она. – У нас в школе была туча собраний по этому поводу – больше, чем из-за Нолана и Грейнджера вместе взятых. Разве ты не помнишь?

Сама Ава помнила это очень четко. Паркер убили всего через несколько недель после смерти ее матери. Ава была лишь мельком знакома с Паркер – через Нолана. Они с ним очень дружили, и Ава пару раз встречалась с Паркер дома у Нолана. После того, как они расстались и Нолан распустил про нее эти грязные сплетни, Паркер подошла к Аве, предложив ей помощь.

– Он иногда ведет себя очень гадко, – сказала она. – Хочешь, я с ним поговорю?

Ава отказалась, но была благодарна Паркер за поддержку.

Она хорошо помнила то утро, когда убили Паркер. Сперва все обставили как самоубийство: девчонка перебрала наркотиков после вечеринки. Но вскоре правда всплыла из-за многочисленных ран на теле и лице Паркер.

– Это ведь ты рассказала всем про ее отца, – дрогнувшим голосом сказала Ава. – Это благодаря тебе его арестовали. Ее мать не хотела ничего говорить.

– И ты была на ее похоронах, – вставила Мак.

– Ты даже сказала речь, – добавила Кейтлин.

Но Джулия только молча моргала. Сердце Авы разрывалось. Она читала про посттравматический стресс на занятиях по психологии в прошлом году, да и на школьных собраниях не раз об этом говорили. Это можно понять: Джулия ведь была лучшей подругой Паркер.

Но как Джулия могла так долго не замечать, что она живет в своих фантазиях? Неужели и похороны, и вся эта трагедия стерлись из ее памяти?

Кейтлин протянула руку Джулии, но та отстранилась.

– Это неправда! – закричала она так громко, что голоса в спальне Ниссы на мгновение стихли, после чего разразились истерическим смехом. – Паркер была с нами все это время. Вы что, хотите сказать, что ее не было с нами на киноведении? Это ведь она начала весь этот разговор!

Ава моргнула.

– Нет, Джулия. Это ты его начала. Ты первой сказала, кому бы ты желала смерти.

– Вообще-то ты назвала двоих, – вставила Кейтлин. – Отца Паркер… и Эшли.

Джулия покачала головой.

– Это Паркер назвала Эшли. Не я. И это она начала разговор. Она была с нами на вечеринке у Нолана. И в доме Грейнджера! – все отрицательно покачали головами, но она как будто и не заметила. – Она здесь, сейчас! Убийца – она! – голос и лицо Джулии стали практически неузнаваемыми. – Это она сделала все это, и я понимаю, что это звучит как бред, но она пыталась нам помочь. Она просто хотела нас защитить. Конечно, это неправильно. Я сама это понимаю. Но она действовала из лучших побуждений, – она подняла дрожащую руку и показала на Кейтлин. – Ты наконец обрела покой, потому что Нолана больше нет, – потом она показала на Аву. – А ты, признайся, страшно рада, что избавилась от Лесли. Твой отец наконец снова будет с тобой.

– Ш-ш-ш! – шикнула на нее Ава, широко распахнув глаза. Слишком много народу вокруг. Кто-нибудь мог их услышать.

– Паркер хотела как лучше, – настаивала Джулия, чей голос вдруг стал спокойным и холодным. Она пристально посмотрела на Мак. – Никто из этих людей не заслуживал смерти, даже Нолан. А значит, нам надо найти Паркер, прежде чем она найдет Клэр. И вы, девчонки, мне не помешаете!

Джулия вырвалась, отпихнув Мак к стенке, и побежала по коридору прежде, чем кто-нибудь их них успел среагировать. Они поспешили за ней, но она уже исчезла из вида, смешавшись с толпой.

Ава притормозила перед аморфной танцующей толпой и оглянулась на Мак.

– Где ты в последний раз видела Клэр?

Мак побледнела.

– Вроде тут, – она привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх голов.

Вдруг в толпе раздался крик.

– Копы! – завопил мальчишечий голос.

Все завизжали. Разодетые в костюмы школьники разбегались во все стороны, бросаясь к дверям о окнам, натыкаясь друг на друга. Ава попыталась двигаться против течения, изо всех сил стараясь понять, куда делась Джулия.

Пока она не совершила очередное убийство.

32

Мак носилась из комнаты в комнату, выкрикивая имя Клэр. «Только бы она была в доме, только бы она была в доме», – лихорадочно думала она. Гости устремились в противоположном направлении, спеша скрыться от копов. Снаружи на обочине стояли полицейские машины с воющими сиренами. Мак слышала крики и топот, но они постепенно стихали. Все бежали к лесу, чтобы их не поймали. Клэр тоже бежит?

Мак выскочила во двор. Копы выстроились кругом на лужайке, пытаясь сдержать разбегающуюся толпу подростков. Один офицер прижал к губам мегафон. Его голос разносился по округе.

– Если вы находитесь в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, не садитесь за руль. Мы доставим вас домой. Повторяю…

– Клэр! – крикнула Мак, когда ей показалось, что она заметила голову бывшей подруги в толпе. Никто не обернулся. Мимо нее продолжали протискиваться люди. Мак огляделась в поисках Джулии, но та тоже исчезла. Сердце бешено стучало в груди.

У Мак никак не укладывался в голове тот факт, что Джулия считала Паркер живой. Более того, она полагала, что Паркер все это время была с ними, пятой в их группе. Она утверждала, что это Паркер назвала имя Эшли в тот день на киноведении, но Джулия назвала его сама. Так что же это значило? Паркер стала вторым «я» Джулии? Джулии то и дело казалось, что она – Паркер?

Мак была поражена, что они пропустили такую серьезную вещь, хотя все происходило прямо у них под носом. Теперь ей вспомнилось, что иногда Джулия противоречила сама себе, но Мак думала, что она просто старается посмотреть на проблему с разных сторон. И ведь у Джулии не было семьи, которая могли бы заметить неладное: ее мать наверняка никогда и не интересовалась, где она. Она могла приходить и уходить, когда вздумается. Ах, если бы только они получше за ней следили! Больше ее поддерживали. Возможно, они смогли бы это предотвратить? И что самое ужасное – где Джулия сейчас?

Мимо Мак проскочила по улице какая-то тень, направляясь в противоположном от полицейских машин направлении. Мак разглядела яркий костюм и ахнула: это была Клэр, и теперь она стояла совершенно одна посреди дороги, уставившись в телефон.

– Эй! – окликнула Мак, побежав в ее сторону. – Клэр!

Клэр подняла глаза, но взгляд у нее был стеклянный. Она наморщила нос при виде Мак.

– Да отвали ты уже, – скучающим тоном сказала она.

– Уйди с дороги! – закричала Мак.

Клэр скривилась.

– С какой стати?

И в этот момент Мак услышала рев двигателя.

– Клэр! – завопила она, подбегая ближе. Снова взревел мотор. В воздухе появился кислотный запах. И вдруг из ниоткуда появилась машина, мчавшаяся прямо на Клэр.

– Нет! – Мак ринулась к Клэр. Передние фары горели ярко, заливая их обеих ослепительным светом. Машина ехала так быстро, будто водитель не замечал, что всего в сотне шагов полно полиции. Наконец Клэр подняла голову. Казалось, свет ее ослепил. Она широко открыла рот и обмякла.

– Беги! – крикнула Мак. Она подбежала к Клэр, на долю секунды опередив машину, и толкнула ее на траву. Они упали на другой стороне дороги, больно ударившись о бордюр. Клэр кричала. У Мак сперло дыхание. Машина пронеслась всего в паре дюймов от них, промчалась по кварталу и исчезла за углом.

Мак услышала позади себя тихие стоны и обернулась. Клэр сидела, вид у нее был понурый и ошарашенный.

Кисть ее левой руки покоилась на сгибе локтя правой. Она обернулась и посмотрела на Мак, широко распахнув глаза – видимо, до нее начинало доходить, что Мак ее спасла.

Не в силах произнести ни слова, Клэр опустила взгляд на свою руку. Мак тоже на нее посмотрела. Пальцы Клэр были неестественно вывернуты. Мизинец торчал в сторону под пугающим углом, явно сломанный, и не в одном месте.

– Боже мой! – воскликнула Мак. – Клэр! Твои пальцы!

Лицо Клэр было бледным как снег. Она открыла рот, будто собираясь что-то сказать, но тут ее веки затрепетали и закрылись, и она повалилась на траву.

33

Час спустя Кейтлин стояла рядом с Мак и Авой в полицейском участке. Офицеры сновали туда-сюда. В участке стоял переполох: со всех сторон звонили телефоны, шумели принтеры, перебивали друг друга многочисленные голоса. Сердце Кейтлин все еще учащенно билось. Она была рядом с Мак вскоре после того, как Клэр задела машина, но потом полиция и врачи со скорой отогнали их всех, отправив по домам. Но домой они ехать не могли. Нужно было приехать сюда… и сказать правду.

В дверях появился детектив Макминнамин, остановив взгляд на девушках.

– Проходите, – буркнул он.

Все молча последовали за ним. Кейтлин наморщила нос, ощутив запах застоявшегося кофе и приторной выпечки. Она вглядывалась в лица полицейских, пытаясь угадать по ним, что именно произошло сегодня ночью. Что с Клэр? Никто ничего не слышал о ней с тех пор, как ее погрузили в машину скорой помощи. Неужели ее действительно пыталась сбить Джулия? Ведь их-то копы не подозревают, правда?

Детектив провел их в пустой кабинет, жестом предложив сесть.

– Нелегкая выдалась ночка, а?

Все кивнули. Ава судорожно вздыхала. Макминнамин положил руки на колени.

– Вам что-то известно, не так ли? Вы ведь поэтому пришли?

Кейтлин переглянулась с Мак и Авой. Все кивнули. Кейтлин понимала, что пора сказать правду, но все же ощущала чувство вины. Казалось неправильным сдавать Джулию полиции. Они ведь пообещали друг другу держаться вместе.

Мак глубоко вздохнула.

– Мы думаем, что это сделала Джулия Реддинг.

Макминнамин кивнул. У него дернулся кадык.

– Ну, допустим.

Кейтлин уставилась в пол.

– Она вроде как… созналась, – добавила она.

Было все еще сложно осознать случившееся. И что за человек Джулия. И что на самом деле случилось в доме у Ниссы. Но да, Джулия созналась. Вроде как. Она сказала, что это сделала Паркер. Но Паркер ведь не было в живых.

– А потом она сбежала, – вставила Ава. – Мы подозреваем, что это она напала на Клэр Колдуэлл.

Макминнамин кивнул.

– Мы тоже это подозреваем.

Клэр вскинула голову.

– Погодите. Вы тоже?

– Да, мы уже довольно давно наблюдаем за Джулией.

Кейтлин, сосредоточенно сощурившись, смотрела на полицейского, все еще не понимая, что к чему.

– Простите, но как вы догадались?

Будто по команде, в дверях возникла доктор Роуз, психолог. Одетая в брючный костюм песочного цвета, она зашла в кабинет с серьезным выражением лица, держа в руках бумажный стаканчик с кофе из Starbucks.

– Детектив. Девушки, – доктор Роуз кивнула всем присутствующим.

Макминнамин жестом предложил ей сесть.

– Кейтлин как раз спросила меня, почему мы стали подозревать Джулию Реддинг, доктор. Не хотите ли им объяснить?

– Конечно, – доктор уселась и, собравшись с мыслями, заговорила.

– Когда мы с Джулией на днях беседовали в участке, я примерно поняла, что с ней происходит. Дома у нее царит хаос, с ней жестоко обращаются. Ей нужна была какая-то опора в жизни. Я встречала множество подобных пациентов. Это называется диссоциативное расстройство личности. Я сразу же заметила в ее поведении знакомые симптомы.

– Это когда люди считают себя то одним, то другим человеком? – спросила Ава.

– Да, Ава. Так называется расстройство, при котором некто – в данном случае Джулия – считает себя сразу двумя или даже несколькими разными людьми. И это не просто два имени, а две совершенно разные личности. Как будто два разных человека живут в одном теле. И в случае Джулией…

– Другим человеком была Паркер, – перебила Кейтлин.

– Да. Джулия считала себя то Джулией, то Паркер, а иногда обеими сразу.

Кейтлин судорожно сглотнуло. Ей вдруг стало нехорошо от больничного запаха антисептика. Она надеялась, что есть какое-то другое объяснение помимо этого. Но все было именно так. В каком-то смысле это казалось логичным. Ей вспомнилось, как странно и отстраненно держалась Джулия, когда они встретились вчера у ее дома. Она была совсем не похожа на себя. Может, в тот момент она как раз была в роли Паркер? Кейтлин ведь почувствовала, что что-то не так. Может, ей следовало что-то предпринять? Поднять тревогу? С другой стороны, откуда ей было знать, что все настолько серьезно?

Доктор Роуз шевельнулась на стуле.

– Когда Джулия сказала детективам Макминнамину и Питерсу, что в тот вечер, когда исчезла Эшли, она гуляла с Паркер, это по сути подтвердило мои подозрения, – сказала она. – Джулия скорее всего слышит голос Паркер у себя в голове и даже видит ее, как в галлюцинации. Для Джулии она так же реальна, как я сейчас для вас. И я полагаю, – продолжила доктор Роуз, – что вы, если задумаетесь, сможете вспомнить ситуации, когда вам казалось, что вы говорите с Джулией, но на самом деле это была Паркер. Точнее, та часть личности Джулии, которая считала себя Паркер.

Кейтлин неохотно кивнула. А вслед за ней и Мак, и Ава. Вид у всех был очень виноватый. Кейтлин догадалась, что они чувствуют себя такими же одураченными, как она сама.

– Как вы думаете, почему с ней это случилось? – тихо спросила Мак.

Доктор Роуз вздохнула.

– Джулия не помогла Паркер в ту ночь, когда отец ее убил. Я полагаю, что Джулия стала идентифицировать себя с Паркер вскоре после ее смерти, потому что не могла справиться с чувством вины. Стать Паркер было единственным способом сохранить ей жизнь. К тому же Паркер давала выход копившейся в душе Джулии злости. Я так понимаю, Джулия была очень популярной и успешной девушкой – осмелюсь сказать, идеальной? Это так?

Все закивали.

– Это еще мягко сказано, – Кейтлин сухо, невесело усмехнулась. – Она была просто великолепна.

– Умная, красивая, дружелюбная… все ее обожали, – добавил Ава.

Доктор Роуз отхлебнула кофе.

– Что ж, все сходится. Джулия не могла нарушать правила, потому что охраняла свои тайны – про свою мать, свой дом. Поэтому ей нужно было поддерживать безупречную репутацию. Ей нельзя было прогуливать уроки, срываться на кого-то или иным образом выходить за рамки дозволенного. Всем нужно иногда выпускать пар, но Джулия не могла себе этого позволить. Слишком многое было поставлено на карту. Паркер, с другой стороны, была вольна говорить и делать что угодно. В том числе мстить тем, кто обидел ее или ее близких, – доктор Роуз обвела девочек взглядом. – Да, она решила отомстить Нолану Хотчкиссу, но также и Эшли Фергюсон, которая превращала ее жизнь в ад. Полиция еще не нашла ее, но мы подозреваем худшее.

– Она напала и на мою мачеху, Лесли, – сдавленным голосом сказала Ава. – Я рассказала ей, какая она противная. Но я ведь не думала, что она…

– А еще Клэр, – Мак закрыла глаза руками. – Клэр пыталась сорвать мое прослушивание в Джульярд. Но я никогда не хотела причинить ей вреда.

Доктор Роуз удивленно переглянулась с Макминнамином, потом кивнула.

– Она мстила за ваши обиды, потому что могла себе это позволить, – пояснила психолог. – Для Паркер не существовало никаких правил. Она пересекала черту множество раз, нарушала любые границы. Уверена, вы все замечали, что иногда Джулия говорила вещи, казавшиеся несколько… неуместными?