Дарья Донцова

Витязь в розовых штанах

© Донцова Д.А., 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *

Глава первая

Человек большой мастер сам себе создать проблемы. А чтобы жить счастливо, надо понять: все свои сложности ты организовал лично. Вот тогда и жизнь наладится.

Я еще раз посмотрела в зеркало, потом зажмурилась. Нет, не желаю видеть эту женщину. Но нельзя же жить с закрытыми глазами! Придется их распахнуть. Давай, Лампа, прояви храбрость! Может, мне просто показалось, что посеребренное стекло продемонстрировало монстра? Ну, раз, два… Романова, подними веки! Я уставилась в зеркало. Надежда на то, что чудовище исчезнет, не оправдалась. Пришлось отойти от раковины и покинуть туалет.

Очень хорошо, что в коридорах детективного агентства моего мужа Макса Вульфа нигде нет отражающих поверхностей. И в кабинете, где сидит Костин, они тоже отсутствуют, можно смело туда входить. Я открыла дверь и улыбнулась:

– Привет! Извини, опоздала на четверть часа.

– Клиентка сейчас придет, она задерживается, – не поднимая головы, ответил Володя.

Потом перестал печатать, посмотрел на меня. Глаза моего лучшего друга округлились, изо рта вылетело:

– Э-э-э…

– Подстриглась и покрасилась, – быстро сообщила я, – сменила образ. Как тебе?

Слова «по-моему, получился полный кошмар» я предусмотрительно произносить не стала.

– Ну, – протянул Вовка, – ну… вообще… оно… ну… необычно… оригинально.

– В салоне сказали, самая модная стрижка и биполярное окрашивание.

– Диагноз не самый приятный, – сообщил голос Чернова, не отрывавшего взор от ноутбука.

Я вздрогнула, повернула голову влево и приметила нашего эксперта. Тот продолжал:

– Биполярное расстройство – или биполярное аффективное расстройство – психическое заболевание. Люди, страдающие им, живут периодами. То у них эмоциональный подъем, неуместная демонстрация радости или восторга – например, начинают веселиться на похоронах, – а потом вдруг случается резкий спад, больной тонет в депрессии. Лампа, тебе такой диагноз некий Гиппократ поставил? Не верь. Идиот он!

– Ей парикмахер сообщил, – хихикнул Костин.

– И ты поверила? – удивился Паша, бегая пальцами по клавиатуре. – Забудь! И вообще, зачем ты с дураком на тему психического здоровья беседу завела? Какое отношение человек с расческой имеет к психиатрии?

Я молча слушала Чернова, а Костин решил ему все объяснить:

– Лампа сказала про биполярную краску на волосах.

– Никогда про такую не слышал, – изумился Павел. – Вот каждый день что-то новое придумают. А это что за болячка?

– На голову глянь.

Чернов провел рукой по макушке.

– Стричься пора, да все времени нет.

– На Лампу посмотри.

Паша наконец оторвался от компьютера, прищурился, заморгал и выдохнул:

– Лампуша! Спокойно! Сейчас все лечат!

– Совершенно здорова и прекрасно себя чувствую, – заверила я парня.

– А почему волосы выпали? – изумился симбиоз человека и интернета.

– Новая стрижка, – вздохнула я, – модное окрашивание. Пообещали: всем покажется, что у меня волос на трех собак.

– А-а-а, – протянул Чернов, – наверное, имелись в виду голые такие мексиканские псинки. Они без шерсти, только на макушке хвост торчит. То есть не хвост, а немного волос, типа пучок!

В дверь постучали.

– Входите, пожалуйста! – крикнул Костин.

Дверь приоткрылась, появилась полная дама в платье, которое Макс называет «мешком для слона». Незнакомка посмотрела на меня.

– Добрый вечер, вы Владимир?

– Нашу сотрудницу зовут Евлампия, – быстро ответил Костин. – Владимир – я. А вы, наверное, Таисия Михайловна Жукова?

– Да, да, – кивнула посетительница. – А можно Гоша зайдет?

– Вы хотите, чтобы при нашем разговоре присутствовал Гоша? – уточнил Костин. – Нет проблем. Фамилию его подскажите.

– Фамилию? – переспросила посетительница. – Мне никогда такой вопрос не задавали. Жуков, наверное.

– И отчество, – попросил Костин.

– Отчество? – заморгала Таисия. – Но… не знаю! Понятия не имею, кто отец Гошеньки.

– Простите за любопытство, – улыбнулся Володя, – Георгий Жуков кем вам приходится?

– Сыном, – без задержки сообщила гостья.

На секунду возникло молчание, затем Чернов прогудел:

– Если ребенок пока не имеет паспорта… Мальчику сколько лет?

– Три годика, – улыбнулась Таисия. – Не беспокойтесь, он очень хорошо воспитан. Никогда не писает на пол.

Снова стало тихо. Первым обрел дар речи Костин, он взял трубку внутреннего телефона.

– Женя! Где-то на первом этаже находится мальчик Гоша, три года парню, приведи его к нам. Спасибо.

– Гошенька в этом году завершил обучение, – сказала Жукова, – отдала его на занятия в десять месяцев. Месяц назад сыночек получил диплом.

Вот тут я окончательно уверилась, что к нам пришла милая, но сумасшедшая дама. А та продолжила:

– И ребеночек-то со мной сейчас.

Мы с Костиным переглянулись. Володя опять потянулся к трубке. Таисия засмеялась:

– Здесь он.

Женщина открыла свою сумку и вынула из нее крохотную собачку невиданной мной породы. Костин, который успел взять трубку, быстро сказал: «Женя, отбой» и засмеялся.

– Подумал, что вас внизу ждет мальчик.

– Гошенька – мой сыночек, но кто его родители, не знаю, – объяснила Жукова. – Вышла из магазина. Мороз. Холод адский. Смотрю, на ступеньке лежит шапочка. Подумала, наверное, дошкольник потерял, надо отдать продавцу, вдруг кто искать станет. Булочная маленькая, там за прилавком дочь хозяев, она всех постоянных покупателей знает. Наклонилась, чтобы поднять… А это не меховая ушаночка, а щенок! Крошечный! Сначала решила, он замерз. А бедолажка глазки открыл…

Таисия опустила голову.

– Животных в нашем доме никогда не было. Мама моя, Анна Ивановна, говорила: «У собак и кошек блохи, глисты. Грязные они, болезни разносят». Я поэтому и пришла… из-за мамочки… Ну и Эльвира… она тоже… Простите, нервничаю, впервые в детективном агентстве!

Костин демонстративно глянул на часы.

– До обеда еще много времени, а после вас, в районе часа дня, придет другой человек. Не следует беспокоиться, на обед его зажарим. Вам ничего не угрожает, мы недавно плотно позавтракали, аппетит пока не разыгрался.

Посетительница засмеялась:

– Спасибо, теперь успокоилась.

Удивительно, как хорошее настроение меняет внешность человека. Мне стало понятно, что Жукова совсем молодая, ей, наверное, слегка за двадцать. Просто лишний вес здорово старит человека. Да и платье на девушке не делает ее прекрасной, это просто мешок длиной до щиколоток. Но запястья, которые выглядывают из рукавов, изящные, тонкие. Надень наша гостья наряд с юбкой до колена, пояс, который обозначит талию, пусть даже широкую, и сразу девушка лет на пять-семь моложе будет выглядеть. Макияж у нее тоже не по годам. Все лицо покрыто плотным слоем тонального крема, пудры, на щеках горит румянец, как у матрешки, наклеены ресницы-веера, нарисованы брови толщиной со шпалы, на веках и стрелки, и «смоки айс». Бордовая помада дополняет образ. Шея замотана в платочек, кокетливо завязанный сбоку бантиком. И прическа словно выпала из времен моего детства, когда она называлась «химией на мелкие палочки».

Из уст посетительницы тем временем полился рассказ.

Таисия появилась на свет в лучшем роддоме Москвы. Дома ее ждали няня, личный педиатр, большая детская, забитая игрушками. В придачу к городской квартире на Старом Арбате у мамы, Корниловой Анны Ивановны, была трехэтажная дача вблизи Москвы. Лет до семи Таинька думала, что все люди живут как она. Девочка не ходила одна по улицам, не играла во дворе с другими детьми, ее возили на личном автомобиле. А когда Тасеньке исполнилось семь лет, ее отдали в школу. Все учителя очень хорошо относились к девочке, она получала только отличные отметки.

Папы у Таси не было, но его успешно заменял дядя Петя, брат мамы. Он приезжал несколько раз в неделю в гости, оставался ночевать. В огромной московской двухэтажной квартире и на просторной даче у мужчины были свои комнаты. Но когда Жукова перешла во второй класс, дядя перестал приходить в гости. Малышка заскучала и спросила у мамы:

– Почему дяди Пети нет?

Анна Ивановна обняла дочку.

– Заинька, не хотела тебя расстраивать, но дядя Петя умер.

Тася заплакала, а мама продолжила:

– В субботу приедет дядя Боря. Он тоже мой брат, просто ты пока с ним не знакома.

И действительно, через два дня девочка познакомилась с Борисом Сергеевичем и вскоре полюбила его. Мужчина тоже никогда не появлялся в доме без подарка, а мама стала очень веселой. Похоже, этот брат нравился ей больше, чем Петя. Тот тоже ласково общался с Тасей, но редко улыбался, часто делал маме замечания по поводу одежды – ему не нравились ее короткие платья. А дядя Боря никогда никого не упрекал, называл Тасеньку «жучок мой», не спорил с Анной Ивановной. В доме его любили все, даже строгая няня Эльвира Андреевна расплывалась в улыбке, когда Борис вручал ей коробку конфет и говорил:

– Элечка, это вам, чтобы жизнь медом казалась.

Когда через несколько лет дядя Боря тоже умер, Тася очень огорчилась. Девочка долго плакала, потом попросила маму:

– Давай съездим к нему на могилу, хочу там цветы положить.

– Заинька, дядю Борю похоронили во Владивостоке, – объяснила Анна Ивановна, – он очень хотел упокоиться там. Это далеко от Москвы. Но я могу попросить, чтобы за могилой ухаживали. Кстати, через некоторое время к нам придет в гости мой третий брат, Семен Петрович. Он очень хороший человек.

Глава вторая

Поскольку Тася почти не общалась со сверстниками, не гуляла во дворе, не ходила в гости ни к кому из одноклассников, она лишь в четырнадцать лет сообразила, что у всех братьев мамы разные отчества, и задала ей вопрос:

– Дядя Боря – Сергеевич, дядя Сеня – Петрович, а дядя Леня – Егорович. Ты – Ивановна. Почему так?

– Заинька, мы же двоюродные, – улыбнулась мама. – У твоей бабушки была тьма родственников.

Тасенька всегда верила маме, та никогда ее не обманывала. Если уезжала куда-то и обещала вернуться через неделю, то по прошествии семи дней Анна Ивановна входила в дом с подарком для дочери.

Но настал час, когда мамочка не вернулась, она ушла и пропала.

Через пару дней после ее исчезновения в доме появились мужчины в костюмах, открыли все шкафы, перерыли их содержимое, начали задавать подростку вопросы, на которые у школьницы не было ответов. Ну, например: «Расскажи нам о Леониде Егоровиче».

– Он мой двоюродный дядя, – сообщила школьница, – двоюродный брат мамы.

– Где он живет? Назови номер телефона, адрес…

Вопросы сыпались, словно горох из рваного мешка. Но у Таси не было ответов. В конце концов полицейские ушли, предварительно побеседовав с няней.

Спустя неделю Эльвира Андреевна объяснила воспитаннице:

– Твоя мама срочно уехала за границу. Ей там предложили работу в театре и съемки в кино.

На тот момент Тасенька, конечно, уже знала, что мамуля актриса, она играет в разных спектаклях, ездит на гастроли, ее любят зрители. Дочка никогда не видела маму на сцене, но пребывала в уверенности, что Анна Ивановна очень популярна. И Тася не удивилась ее отъезду за рубеж, та ведь часто укатывала на гастроли. В такие моменты в жизни подростка мало что менялось, они жили с няней вдвоем и не испытывали ни малейших материальных трудностей.

Но в этот раз Корнилова задержалась в дальних краях, а летом няня объяснила, что в загородном доме идет ремонт, он затянется на несколько лет. Теперь Эльвира Андреевна и ее подопечная будут летать на море. Тасенька и ранее посещала Черноморское побережье. Каждый июль они с мамой проводили в роскошном доме, при котором был бассейн. И в этот раз они с няней устроились там же.

Шли годы, Анна Ивановна продолжала работать за рубежом. На день рождения, Новый год, Восьмое марта, на разные другие праздники Тася получала от нее дорогие подарки. Но со временем девушка начала называть няню «мамой Элей», потом «Эля» отпала, осталась только «мама».

Время бежало стремительно. Таисия окончила с отличием школу, вуз, стала переводчицей, ее сразу взяли на работу в крупное издательство. Там постоянно хвалят сотрудницу, которая свободно владеет тремя языками. В офисе Таисия никогда не сидит, трудится дома, ей дают для перевода книги. У Жуковой нет ни близких друзей, ни любимого человека.

Самым близким и родным стал щенок Гошенька. Удивительно, но Эльвира, которая всегда резко отрицательно относилась к идее завести дома кошку или собаку, полюбила бездомного песика, накупила Гоше игрушек, комбинезонов, стала украшать двортерьера дорогими ошейниками, приобретать ему самую дорогую еду. Гоша спит в кровати с Тасей, днем валяется на постели Эли, у него есть личный ветеринар.

Хотела ли Таисия выйти замуж? Нет. А зачем? Ей нравилось жить тихо, размеренно, утром вставать в десять, спокойно пить кофе, завтракать, гулять с Гошей, садиться за очередной перевод. Потом обед, прогулка в парке, опять работа, чай. Вечером они с няней смотрели разные фильмы, пару раз в неделю посещали консерваторию, театры, выставки. Никаких потрясений у женщин не случалось. Денег им хватало на все, Эльвира умело вела хозяйство.

Думала ли Таисия о маме? Когда девушка получила диплом, няня сообщила ей новость: Анна Ивановна подписала новый контракт. На сей раз с американским театром. Ей предложили стать гражданкой США, Корнилова согласилась. Мама очень любит свою доченьку, сейчас женщина устроится на новом месте, приобретет дом, и тогда Тасенька сможет к ней приехать. Молодая женщина обрадовалась, получив весть от матери, но она давно привыкла жить с Эльвирой. Анна Ивановна стала сказочным персонажем, кем-то вроде Василисы Прекрасной. Порой Таисии казалось, что мама существует только в ее воображении. И если уж честно, девушке совсем не хотелось менять свою жизнь. Идея перебраться за океан ей не понравилась.

Два месяца назад Эльвира умерла. Все случилось неожиданно и быстро. Женщине стало плохо после ужина, который она приготовила сама. Перепуганная Тася вызвала «Скорую», врачи приехали быстро, живо приняли решение увезти больную в клинику. Конечно же, Таисия поехала вместе с няней. Ту поместили в палату интенсивной терапии, Жукову туда не впустили, посоветовали отправиться домой, пообещали на следующий день сообщить о состоянии здоровья женщины. До полудня Таисия ничего не знала, а потом отправилась в медцентр, где ей объявили о смерти няни-мамы.

Следующие дни прошли в похоронных хлопотах, потом пару недель Таисия не понимала, как ей жить. Привычный уклад разрушился, женщина ощущала себя неуютно одна в многокомнатной квартире. Затем пришли счета за коммунальные услуги. Тася сообразила: теперь ей лично необходимо заниматься хозяйством.

Девушка открыла комнату Эльвиры, нашла в письменном столе много разных бумаг, потратила почти день на изучение документов, узнала много интересного. Оказывается, Анна Ивановна Корнилова подарила все свое имущество дочери. Тасе принадлежит огромная квартира на Старом Арбате и еще несколько апартаментов в столице, большой дом в Подмосковье, автомобиль, дача в Анапе. Подмосковный особняк сдается в аренду. Оказывается, Таисия – богатая женщина. Еще в столе оказались банковские документы. Молодая женщина с изумлением выяснила, что на ее имя открыто несколько счетов в рублях, долларах и евро в разных банках. Везде лежат солидные суммы. Она вспомнила, что как-то раз няня просила ее, студентку, подписать какие-то бумаги, наверное, это требовалось для оформления дарственной. Тася абсолютно доверяла няне, девушка выполнила все, что та велела, не задавая вопросов.

Окончательно выбило ее из колеи письмо, которое лежало в центральном ящике, на конверте стояло «Лично в руки Тасеньке»: «Ангел мой, Таюшка, если ты читаешь это послание, значит, я внезапно умерла, не успев рассказать тебе правду. Успокаивает и утешает меня то, что все уже принадлежит тебе. Думаю, тебе давно стало ясно, что все мужчины, которые жили дома, не родня Анны Ивановны, они ей не двоюродные братья. Но это не единственная неправда, которую Анечка оказалась вынуждена тебе сообщить. Господь наградил ее…» На этой фразе текст обрывался, няня не успела завершить послание.

Жукова замолчала. Когда пауза затянулась, Костин спросил:

– Очень интересная история. Чем мы можем вам помочь?

– Найдите мою маму, – попросила гостья, – оплачу все ваши расходы. Очень хочется узнать, где она сейчас, что с ней.

Потом она опустила взгляд и прошептала:

– Понимаю, произвожу на вас впечатление инфантильной, избалованной барышни, которая из эгоистических соображений не желает создавать семью. Но ни муж, ни дети мне не нужны. А вот выяснить, где находится мама, чем она занимается, очень важно. Ничего не знаю о ней. Почему у нас разные фамилии? Откуда у нее столько недвижимости? Сколько ей лет? Где она сейчас? По какой причине мама за все время своего отсутствия ни разу не написала мне даже простую открытку? А теперь, когда есть «Вотсапп», «Телеграм», не пытается связаться со мной? Мама кого-то или чего-то боится? У меня масса вопросов, и ни на один нет ответа. Помогите выяснить истину.

– Анна Ивановна Корнилова, – произнес Костин. – Ваши разные фамилии не удивляют, возможно, женщина до брака была Жуковой, затем она вышла замуж, сменила фамилию. Так поступают многие. Но это лишь мое предположение. Дайте нам день, и мы ответим, сумеем ли вам хоть чем-то помочь.

– Самый важный вопрос, – зашептала Таисия, – жива мама или нет? Мне двадцать пять лет. Ладно, пусть она меня родила, справив сорокалетний юбилей. Значит, ей сейчас всего шестьдесят пять лет. Конечно, молодость прошла, но в наше время такой возраст – еще не старость.

Таисия опустила голову.

– Не знаю, как объяснить.

Костин улыбнулся.

– Просто расскажите, что вас гложет. А мы попытаемся вам помочь.

– Да, да, – кивнул Чернов и забегал пальцами по клавиатуре.

Глава третья

Таисия резко выпрямилась.

– Нужно, чтобы вы меня поняли.

– Постараемся, – заверил Павел.

– Наверное, подумаете, что я дура дурой, – тихо продолжила девушка. – Мне одиноко. Странно такое заявление звучит после того, как я говорила, что нравится жить без мужа и детей. Однако, не соврала. Не люблю шум, гам, но оставаться в квартире одной сейчас тягостно. После смерти Эли много думала и поняла: мама ко мне прекрасно относилась, заботилась обо мне, дала хорошее воспитание. Я ни в чем не нуждалась. Но она меня не любила. У нее работа на первом месте, мужчины, скорее всего, на втором. На какой позиции я? Не знаю. Вероятно, после косметолога, костюмера, поездок куда-либо. Мама все мне покупала, я ни в чем не нуждалась, но… общалась с ней очень мало. В ранние годы ни малейшей обиды не было, а сейчас она накрыла. Разве мать, которая любит малышку, улетит надолго из страны, оставив ребенка дома? С деньгами у нее проблем не было. Почему не взять с собой дочь и няню? И я ничего не слышала о своих бабушках, дедушках. Найдите кого-то из моих близких, пожалуйста.

– В каком театре работала Анна? – поинтересовался Чернов.

– Не знаю, – прошептала посетительница, – меня на спектакли не приглашали. Обладаю лишь общей информацией, что мама выступала на сцене, снималась в кино.

– Можете назвать фильмы с ее участием? – не сдавался Павел.

Таисия втянула голову в плечи.

– Нет. Не видела ни одного.

– Фотографии? – заморгал Чернов. – Первый «айфон» в России появился в две тысячи седьмом году. Он стоил очень дорого, но Анна Ивановна, похоже, могла его приобрести. Может, она вам показывала свои снимки?

– Нет, – чуть слышно ответила девушка.

Но коли Паша поставил перед собой цель победить, он разными путями придет к финишу. Чернов показал на свободный стул около себя.

– Фоторобот нам в помощь. Садитесь рядом, сейчас воссоздадим внешность Анны Ивановны.

После короткой паузы Таисия устроилась рядом.

– Лицо мамы хорошо помните? – осведомился главнокомандующий нашей армии компьютеров.

– Ну… не очень, – призналась молодая женщина.

– Как насчет Эльвиры? – бойко продолжил Павел. – Может, с нее начнем? Вероятно, ее образ сразу встает у вас перед глазами. Потренируемся на няне. Что вы о ней знаете? Паспортные данные?

У Костина тихо звякнул телефон, Володя начал читать сообщение.

– Эльвира Андреевна Раскина, – послушно ответила посетительница.

– Дата рождения, – продолжил Чернов.

– Тридцать первое декабря, – неожиданно улыбнулась Жукова. – Она всегда шутила, что родилась под елкой. Сколько ей лет, никогда не спрашивала, но помню, как мама, вручая подарок, всегда говорила няне: «Только не говори “я постарела”. Нет, ты стала умнее. А вот я, хоть и старше ненамного, до сих пор ощущаю себя глупой девочкой».

– Ага, – пробормотал Паша, – ага! Быстро дело станцевалось. Место рождения – город Пунин, Московская область. Тридцать первое декабря, год… Минуточку, сейчас…

Чернов посмотрел на Володю, потом лихорадочно начал стучать по клавиатуре. Костин поднялся.

– Таисия Михайловна, вы, наверное, проголодались, время обеденное. Не хотите перекусить?

– Трапезничаю обычно дома, – попыталась отказаться Жукова.

Но она плохо знает Володю.

Дверь в кабинет открылась, появился Валера Гордин, сын нашего главбуха, который сейчас работает у нас стажером. Парень замер на пороге.

– Валерий, – ласково начал Костин, – ты вроде в это время всегда в кафе «Милый день» ходишь. Говорят, там вкусно готовят.

Я тоже часто забегаю в упомянутое заведение, там в самом деле хороший повар, но Гордина никогда не видела в зале.

Юноша улыбнулся:

– Когда вы позвонили, как раз собирался там перекусить.

– Пригласишь Таисию? Пока первое-второе-третье съедите, у нас интернет оживет.

– Опять «упал». Не только у вас, везде в здании, – очень хорошо исполнил свою роль Валера и повернулся к Жуковой: – Если согласитесь со мной пообедать, буду счастлив.

– Но… но… – забормотала клиентка, – но… я не одета для…

– Вы красавица, прямо королева, – заверил стажер. – Заверни вас в рогожу, только прелестнее станете.

Щеки Таисии порозовели. Гордин распахнул дверь.

– Очень прошу, не откажите.

Таисия молча кивнула, и пара удалилась. Костин посмотрел на Чернова:

– Теперь говори.

Павел провел ладонью по волосам.

– Сразу скажу, сведения получены быстро, вглубь не копал! На Таисию Михайловну Жукову, равным образом как и на Анну Ивановну Корнилову, не оформлена никакая недвижимость, нет у них и вкладов в банках. Уточню у нашей потенциальной клиентки адрес, выясню, кому принадлежит жилье. Никаких сведений об актрисе нет. Ни в одном столичном театре она не служила, в кино не снималась.

– Интересно, – заметил Володя.

– Погоди, то ли еще будет, – хмыкнул Паша и продолжил: – Дайте мне время до завтра, больше подробностей найду.

На следующий день Чернов выдал нам огромный массив информации по делу:

– Таисия Михайловна Жукова умерла много лет назад от дифтерита, ей тогда едва двенадцать месяцев исполнилось. Но спустя несколько лет случился скандал. Клавдия Олеговна Жукова пришла в отделение милиции со своей дочкой Таисией, ей на тот момент четыре года было. Тетка сообщила, что она развелась с мужем сразу после рождения девочки. Поймала супруга с соседкой. Михаил сначала выпрашивал прощение, но когда понял, что законная половина не намерена мириться, пообещал: «Ты у меня попляшешь!» Клава на угрозу внимания не обратила, велела блудливому Ромео проваливать куда глаза глядят. Жила семья в квартире Жуковой, трешка ей досталась от родителей. А Михаил до свадьбы ютился в общежитии ткацкой фабрики, где работал слесарем. Никаких прав на столичное жилье супруги он не имел. Клавдия работала медсестрой в госпитале МВД, характер имела как у атамана – шашку наголо и в бой, пошла всем головы рубить. В отделение она явилась, ведя за руку ребенка, потребовала, чтобы ее немедленно принял начальник. Дежурный, понимая, что дамочка явилась с желанием закатить вселенский скандал, соврал: «Руководство уехало по делам. Пройдите, пожалуйста, к участковому!» Клавдия криво улыбнулась и сладким-пресладким голоском ответила: «Спасибо за информацию, прямо сейчас поеду в МВД, сообщу высокому начальству, как в районном отделении отнеслись к женщине, которая помогает милиционерам восстанавливать здоровье. Пациенты наши благодарные при выписке телефон свой оставляют, говорят: «Если что, Клавочка, обращайся». Вот и думаю сейчас, кому мне поплакаться? К какому замминистра обратиться? Или всем сразу позвонить?» И начала называть имена, отчества, фамилии милицейских генералов. Дежурный решил, баба блефует, такую информацию можно узнать, она не скрыта от простых граждан. Они могут записаться на прием к руководству, подождать около года свою очередь и попасть в нужный кабинет на пять минут. Парень засмеялся: «Обращайтесь ко всем, кого перечислили». Клавдия молча пошла к двери, на пороге обернулась: «Жаль! Хотела решить дело миром, но вы сами не захотели». И ушла. Через час к дежурному прибежал начальник с воплем: «Где она?» – «Кто?» – испугался парень. «Клавдия Олеговна Жукова!» – завопил рулевой отделения. «Домой ушла», – прошептал подчиненный. «Что ты ей сказал? – впал в истерику шеф. – Мне оттуда уже трое позвонили!» – «Откуда?» – прошептал юноша в форме. Босс ткнул пальцем в потолок: «Оттуда! Немедленно мне адрес, телефон Клавдии Олеговны! Когда она вернется, становись на колени, бейся своей тупой башкой об пол, моли о прощении! Иначе вылетишь со службы, стартуешь на работу дворником, как собака в космос!» Вскоре в отделении снова возникла Клавдия. Сержант, перепуганный донельзя, затеял извиняться. Медсестра его остановила: «Не лебезите! Спокойно попросила пропустить к начальнику, если не попаду в кабинет, пожалуюсь руководству. А вы меня по лесам и горам отправили, нахамили. Права не имеете врать и грубить посетителям. Если не способны работать с людьми, то после того, как вас сейчас выгонят, подумайте о своем поведении». И пошла по коридору, неся на руках маленькую девочку.

Глава четвертая

– Как вам история?

Костин почесал ухо.

– Где ты сведения раздобыл?

Чернов потер руки.

– О великий, могучий интернет! Забрасывай удочку и вытаскивай, что на крючок попалось. На запрос про Таисию Михайловну Жукову выпала радиопрограмма «Истории простого мента», начинается в двадцать три часа, длится пятьдесят минут. Ведущий Игнат Белкин в самом деле когда-то служил в милиции. В студию приходят не только полицейские, но и эксперты, криминалисты. В последнее время к ним присоединились врачи. Они рассказывают всякие случаи из своей практики, только веселые, ничего страшного, трагичного. Передача долго держалась в эфире, сейчас переместилась на «Ютьюб». Раз в год Белкин выпускает книгу, в которую входят наиболее забавные рассказы. Одна история озаглавлена «Любовь атамана Клавдии». Рассказал ее Олег Клавдиевич, некогда начальник отделения, ныне покойный. Сюжет такой. К нему в кабинет прорвалась женщина и с порога начала: «Я Клавдия Олеговна Жукова! Та самая, которой нахамил дежурный, наврал, что начальства нет». Мужчина улыбнулся. «Что смешного? – сразу напала на него тетка. – Плакать надо! Как вас зовут?» – «Олег Клавдиевич Букашкин, – стараясь сохранить серьезность, представился полицейский. – Дед мой назвал сына Клавдием, в честь римского императора. Старик работал учителем истории, был фанатом этого правителя!» Жукова постояла пару секунд, потом переспросила: «Олег Клавдиевич Букашкин?» – «Да, Клавдия Олеговна Жукова», – подтвердил начальник, стараясь не засмеяться. Посетительница села на стул и расхохоталась, мужчина присоединился к ней. Сотрудники стали заглядывать в кабинет, им стало интересно, с кем это так веселится шеф. Они видели незнакомую женщину и быстро закрывали дверь. А пара никак не могла утихнуть. «Букашкин Олег Клавдиевич! – стонала Клавдия Олеговна. – А я Жукова Клавдия Олеговна! Такое нарочно не придумать». Потом, когда они успокоились, Клава сообщила, что устраивает дочку в муниципальный детский сад, поэтому понадобилась справка о прописке ребенка. Мать, думая, что такую бумагу ей выдадут за пару минут, пришла в паспортный стол и узнала… что Таисия Михайловна Жукова умерла в раннем детстве. Кто-то ошибся, а Тасю теперь не берут в детское учреждение. Клавдия ринулась в полицию, но дежурный не пустил ее к руководству… «Случаются косяки, – говорил в программе Олег Клавдиевич, – и очень трудно их исправить. Признаюсь, Жукова мне сразу очень понравилась – красавица, характер боевой. Я не женат, она в разводе. Пообещал помочь, попросил телефон, дал свой домашний номер. Понимаете?» – «Конечно, – ответил ведущий, – сам бы за такой приударил». – «Я постарался ей понравиться, нарушил все что мог, – объявил бывший начальник. – Выдали ей справку, Тася попала в группу. Клава мне позвонила, поблагодарила: «Спасибо, очень помогли». Я набрался храбрости, ответил: «Пожалуйста, но “спасибо” маловато будет. Вот если согласитесь принять приглашение в театр, тогда засчитаю благодарность». Она не отказала. Ну и случился у нас роман».

Чернов оторвал взгляд от компьютера.

– Вот такая история.

– Забавно, – оценила я рассказ.

– Согласен, – кивнул Павел. – Но есть странности. О Клавдии Олеговне Жуковой не смог пока ничего найти. Нет сведений ни о ее рождении, ни о ее прописке. На все запросы вываливается только эта история с девочкой. Что же касаемо ребенка, сейчас информацию о захоронении легко получит даже малыш. Вбиваешь в строку поисковика фамилию, имя, отчество, годы жизни, даты рождения-смерти, и…

Паша начал тыкать пальцами в клавиатуру.

– Деревня Боголово, за Уральскими горами. Тэк-с! Боголово… Погост был закрыт для захоронений в две тысячи пятом году. Села больше не существует, на его месте и там, где располагалось кладбище, теперь огромный медцентр.

– Покойную увезли на Алтай? – удивился Володя. – Зачем?

– Нет ответа на последний вопрос, – отрезал Чернов. – Что же касается первого, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть информацию о захоронении ребенка в Боголово. Но возраст нашей клиентки другой, она моложе. Все случилось давно, возможны разные варианты. Например, далеко от Москвы под именем Таисии упокоили другого малыша. Или вообще там никого не погребли, просто запись сделали, может, даже памятник поставили.

– Зачем так поступили? – удивилась я.

Павел улыбнулся.

– Лампа, я сейчас перечисляю варианты того, почему останки малышки увезли за Уральские горы. Возможно, Таисия жива, в могиле кто-то другой. Для начала скажу: вариант не уникальный. Порой, когда человеку необходимо скрыться, устраивают фальшивые погребения. Успех предприятия целиком и полностью зависит от того, кто его организует. Если за дело берется профи, то докопаться до истины или невозможно, или очень трудно. Коли платишь не самому умелому человеку, тогда при простой проверке могут выяснить, что «покойник» жив. Профи выстраивают многоходовые комбинации, отправляют на пластическую операцию того, кто надевает чужую личину. Если клиент получает документы, например, преподавателя немецкого языка, тогда он должен шпрехать на дойче, иначе возникнут вопросы. Подобрать заменителя для «покойника» нелегко. Кстати, устроить «смерть» тоже непросто. Надо иметь сильно покалеченное тело. Как правило, в морге покупается труп бомжа или того, чью личность не установили. Подбирают похожего на главное действующее лицо: рост, вес, национальность. Таджика за русского, немца или шведа не выдать. Устраивают пожар, например, на даче «героя пьесы». Прибывает красная машина с бравыми парнями. В останках здания находят обгорелый труп, на нем то, что осталось от пижамы хозяина, лежит тело в развалинах постели. Понятно, жертву огня хоронят в закрытом гробу. Это лишь один вариант «смерти». И стоит такое очень дорого. Если хотите что попроще, тогда кандидат в покойники отправляется в командировку или на отдых вглубь России и там тонет в реке, или на него медведи в тайге нападают, оставляют ружье бедолаги, его сумку с телефоном, а от самого охотника – только пятна крови. И чаще всего семья понятия не имеет, какой финт учудил папа, дедушка, брат или мама, сестра, дочь. С родней потом «покойничку» поддерживать отношения нельзя. Умер так умер. Но на самом деле «труп» жив, получил документы другого человека. Если профессионал работает, то паспорт, диплом об окончании вуза и все остальные документы для живого сделаны идеально, и биографию новую вдохновенно составили, не подкопаться. Если же имеем бюджетный вариант, то вручается удостоверение личности реально умершего человека. И вот тут могут случиться изумления. «Мертвец» случайно сталкивается с тем, кто отлично знает ушедшего на тот свет. Или он по образованию врач, а надо жить с дипломом экономиста. Вот такие услуги значительно дешевле, но они, как говорится, до первого внимательного полицейского.

– Спасибо за интересную лекцию, – улыбнулся Володя. – Давайте вернемся к нашему вопросу, не будем уплывать в сторону.

Глава пятая

– Я не удалялся от нашей темы, – возразил Павел, – просто кое-что объяснил. Олег Клавдиевич Букашкин, реально существовавший полицейский, начальник отделения, москвич, не вступал в брак с Клавдией Олеговной Жуковой, потому что нельзя сочетаться браком с несуществующей тетей!

– Так, – протянул Костин, – правильно ли я понял, что госпожа Жукова придумана?

– Может, где-то и есть такая, – протянул Чернов. – Смотрел данные по прописке в Москве, рылся в других базах, там про Клавдию ничего нет. Но в столице и области полно людей, которые живут без регистрации, трудятся нелегально. Вот к нам с женой приходит убираться Галя. Она приехала в столицу из села Кудесное, там и прописана до сих пор. Живет на съемной квартире, работает уборщицей. Как я Галину отыщу? Физически она в Москве, а по документам в деревне, безработная. Но из села давно уехала, не выписалась. И подобных навалом. Сейчас начал поиск по России, вдруг выпадет Клава Букашкина, в чем лично я сомневаюсь. Могила Олега Клавдиевича зарегистрирована на Ирину Петровну Гончарову. Так зовут супругу покойного. Урну упокоили не в колумбарии, а в земле. Внимание! Вот вам видео.

Экран на стене загорелся.

– Ничего себе, – изумился Костин. – На этом погосте знаменитости разные и их родня.

– Еще военные, ученые, известные врачи, которым по статусу там лежать положено, – прибавил Чернов. – На этом кладбище круглосуточно ведется наблюдение. Сумасшедших много, есть люди, способные памятник осквернить. Посмотрите, кто в могиле лежит, куда урну с прахом Букашкина опустили.

– Однако, – покачал головой Володя. – Родители у Ирины Гончаровой непростые. Отец академик, мать профессор. Оба медики. И с ними Олег Клавдиевич, без указания титула и званий. Просто – Букашкин.

– Первой там захоронили урну с прахом жены Егора Филипповича Казакина, – начал объяснять Паша. – Та скончалась раньше супруга, особых заслуг не имела, но после смерти Казакина получила право на элитный погост. Потом там оказались Варвара Егоровна, дочь пары, спустя несколько лет – ее супруг Петр Павлович, затем сам Казакин. Все, кроме Егора Филипповича, кремированы, он один в гробу. И с ними еще Олег Букашкин, муж Ирины, внучки Егора, дочери Варвары и Петра. Дети успешных родителей могли взять в спутники жизни обычных людей, это лишнее свидетельство в пользу отца и матери Ирины. Они не гнались за чинами, медалями, главное – счастье дочери. Меня другое удивляет. Кладбище ну очень непростое, Олег там с какого бока?

– Он зять покойных, – напомнила я, – родственник.

– Нет, – отрезал Чернов. – Брат, сестра, сын, дочь – вот родня. Еще жена или муж имеют право лежать в одной могиле на этом погосте. Зять – никогда, он не родной тестю и теще. Кабы Ирина Петровна первой отправилась к праотцам, тогда по поводу Олега вопросов не было бы. Он ее супруг, поэтому и оказался в элитном погребении рядом со спутницей жизни. Хотя… Деньги решают любую проблему.

– Ирина жива? – спросила я и чихнула.

– Будь здорова, – тут же отреагировал Костин.

– Офигеть! Прямо куском отвалились, – изумился Чернов.

– Ты о чем? – не поняла я.

– На стол глянь, – отозвался Паша. – Не прямо смотри, левее.

Я повернула голову, увидела прядь волос и удивилась:

– Это что?

– Ты чихнула, и они свалились, – не своим голосом уточнил наш главный по компьютерам, и мне стало понятно, что он сдерживает смех.

Но я никак не могла сообразить, что происходит.

– Откуда свалились? Чьи волосы? Выглядят они странно! С одного конца такие светлые, прямо прозрачные. А с другого вроде русые но похожи на металлические.

– Те, которые ты назвала прозрачными, свидетельство того, что шевелюру просто пережгли, – растолковал Чернов, – а те, которые смахивают на фольгу… Даже не знаю, как добились такого эффекта. Лампа, эта прядь с твоей головы слетела, когда ты чихнула!

– Смеешься, да? – улыбнулась я.

– Серьезен как никогда, – возразил Павел. – Сделала модное окрашивание? Вуаля, результат!

Я осторожно потрогала прядку, которая сиротливо лежала на столешнице. Потом вскочила, помчалась в туалет и встала перед зеркалом. Оно отразило женщину, у которой тушь с ресниц, как всегда, сползла на щеки. Но с этой бедой легко справиться. А вот с волосами… Чуть повыше правого виска была залысина. Я провела руками по остаткам шевелюры и поняла, что волосы слетают с моей головы, как листья с дерева осенью.

Дверь приоткрылась, в женский туалет заглянул Костин.

– Лампудель!

Я шмыгнула носом.

– Что?

– Волосы не зубы, вырастут, – оптимистично сказал мой лучший друг.

– Совершенно не переживаю, – дрожащим голосом возразила я. – Зашла в туалет, потому что мне сюда захотелось. Вымою руки, вернусь. Хотя нет! Совсем забыла! Надо… э… э… Ну, короче, уйду на короткое время. Скоро вернусь. Принеси, пожалуйста, мою сумку, она в кабинете.

Примерно через полчаса я вошла салон, где мне сделали стрижку с окрашиванием, и сказала девушке на ресепшене:

– Позовите директора!

Та бросила взгляд на мою прическу и протараторила:

– Он в отпуске.

– Тогда заместителя.

– Она уехала на международные соревнования, – бойко ответила врунья.

Я улыбнулась, глянула на табличку, которая стояла на пластмассовой доске, прикидывающейся натуральным мрамором, и продолжила:

– Виктория Синицына, вы меня узнали?

Красотка заморгала. Без сомнений, она сразу вспомнила женщину, которая сегодня пришла к открытию салона и смирно прождала пятнадцать минут мастера, которому в голову не пришло извиниться за опоздание. И я сейчас понимала, о чем она думает: «Если отвечу – да, то клиентка начнет возмущаться качеством работы, начнет скандалить. Может, соврать?»

– Нет! – выпалила глупышка.

Мне стало смешно, я вынула телефон.

– Вот эсэмэска от парикмахерской, получена вчера вечером. Пожалуйста, прочтите. Вслух.

– «Уважаемая госпожа Романова, ждем вас…» – начала Виктория. – Ну… да… забыла просто! Чего хотите?

– Увидеть кого-то из начальства, – повторила я.

– Никого нет! Вообще!

– Жаль, – вздохнула я. – Не себя жаль, вас!

– У нас все хорошо, – объявила девушка.

Но я уже набрала нужный номер и включила громкую связь.

– Ежедневник «Желтуха» рад вашему звонку! – закричала трубка. – Нажми-те…

Я, не дослушав объявление, ткнула пальцем в кнопку.

– Ежедневник «Желтуха», приемная главного редактора, секретарь, – затараторил женский голос.

– Вера, это Лампа, – остановила я женщину.

– Приветик, любовь моя! – обрадовалась Орлова. – Как дела? Твой муж всех бандитов поймал? За решетку запихнул? Передай генералу от меня сладкий поцелуй. Не ревнуй, киса!

Лицо Виктории, которое стало бледнеть еще на той стадии, когда мне ответил автомат, теперь начало краснеть. А Вера продолжила:

– А чего ты мне набрала, почему не Валерию Ивановичу на мобильный?

– Хотела, чтобы в салоне, где из моих волос сделали гнилую солому, поняли, что я соединилась с офисом «Желтухи», – засмеялась я. – Пришла сейчас в парикмахерскую из-за того, что там мне капитально пережгли волосы, аж пряди отваливаются. И, представляешь, у них все начальство в отпуске!

– Эй, салон! – закричала Вера. – Если решите Романову обидеть, то зря придумали такое! Она с нашим боссом в крепкой дружбе! Сейчас он к вам фотокорреспондента пришлет, новость на сайт бросим. У нас три миллиона просмотров в день и…

Девушка вскочила и убежала.

– Верунька, спасибо, – тихо поблагодарила я и отключила громкую связь, – сотрудница ресепшена удрала.

– Не за что, киса моя, – засмеялась подруга. – Пойду белье из стиралки вытаскивать.

Я положила телефон в сумочку. Несколько лет назад моей подруге Вере Орловой пришло в голову, как можно добиться встречи с главврачом медцентра, в котором ее, пришедшую в апреле с просьбой сделать КТ по ОМС, записали на декабрь. Идея была проста как валенок. Вера набирает многоканальный номер офиса газеты. Там, естественно, начинает талдычить голос: «Ежедневник “Желтуха” рад вашему звонку!» На стадии «нажмите кнопку для соединения с отделом» она сбрасывает звонок, звонит мне, а я прикидываюсь помощницей главного редактора. Если же я попадаю в неприятную ситуацию, то так же обращаюсь к Вере. Главное – предупредить друг друга, что едешь куда-то. Орлова почти всегда дома, у нее маленький ребенок. Со мной сложнее, но все равно получается.

В зал выбежали Виктория и мужчина. Я постаралась сохранить серьезное выражение лица. Сработало!

– Добрый, добрый, добрый день, – затараторил незнакомец. – Разрешите рассказать о себе. Андрей Николаевич Борисов, для вас просто Андрэ. Управляющий данного, лучшего в России, салона.

Я посмотрела на Синицыну.

– В самом деле вижу вашего начальника?

Девица молча кивнула.

– Могу показать паспорт, – предложил Андрей.

– Да, посмотрю, – согласилась я.

– Экая вы недоверчивая, – промурлыкал Борисов.

– К сожалению, совсем наоборот, – возразила я. – Сегодня в вашем салоне мне пообещали биполярное окрашивание и супермодную стрижку. Результат перед вами.

Я помахала прядкой.

– Отваливаются локоны! А когда пришла сюда с вопросом, как можно поговорить с руководством, Виктория соврала, что никого из тех, кто имеет право принимать решения, здесь нет. И вдруг после моего звонка в «Желтуху» появляетесь вы. Или Синицына солгала об отсутствии начальства, или лжете вы. Лучше при таком раскладе изучить ваш документ.

– Скажи Кате, чтобы принесла, – сердито приказал администратору шеф. – Кто делал голову клиентке?

– Лева, – прошептала девушка.

– Мальцев? – уточнил Андрей.

Виктория кивнула и ушла.

– Нина! – крикнул начальник.

В пустой зал выбежала пожилая женщина.

– Клиент пришел, где кофе? Пирожное? Шампанское? – процедил Андрей.

– Так она не ВИП, – заморгала Нина. – Таким только воду газированную! Один стакан на одну морду! Ой! Поняла! Щас!

Пенсионерка испарилась.

– Как мне к вам обращаться? – улыбнулся управляющий.

– Евлампия Андреевна, – коротко ответила я.

– Приношу свои извинения. Разрешите посмотреть, что с волосами? Давайте сядем в кресло.

В офис я вернулась часа через два, мое появление в кабинете произвело впечатление.

– Как они тебе шевелюру отрастили? – изумился Володя.

Ну согласитесь, подобный вопрос способен задать только мужчина. Но рассказывать про парик желания не было.

– Сейчас есть ампулы мгновенного роста волос и повышенной волосатости, – объявила я. – Паша, что-то узнал?

– Выяснил информацию, но она нас только сильнее путает, – ответил Чернов. – Сначала о том, что более-менее понятно. Ирина Петровна Гончарова жива, она врач, пошла по пути родителей. У Ирины сын, Вадим Олегович, не Букашкин, наверное, не захотели такую фамилию мальчику. Он тоже доктор, работал в одном медцентре с мамой. Чем сейчас они оба занимаются, неясно. Можно попробовать договориться с Гончаровой о встрече. В этом направлении все пока просто. Теперь о женщине, которую наша клиентка считает мамой. Вариант «Анна Ивановна» распространен. Но в сочетании с фамилией «Корнилова» и учитывая примерный возраст тетеньки, получил лишь один подходящий вариант. Анна Ивановна Корнилова живет в Красногорске, прописана на улице Варкина, дом семь. Это приют для престарелых одиноких людей. Больше ничего о ней пока сказать не могу, кроме одного: женщина не актриса.

– Почему она не общается с Таисией? – изумилась я.