– Можно и нам посмотреть дневники вашей мамы? – очень ласково попросил Макс. – Нас интересует только то, что связано с дочерью Анны. В наше агентство обратилась женщина, Таисия Жукова, она ищет свою мать. Ту звали Анна Ивановна Корнилова. К сожалению, нигде пока никаких сведений об этой даме мы не нашли. Куда ни пойдем, везде тупик. Фамилия «Жукова» распространенная, но имя «Таисия» встречается не так часто. Возможно, мы пытаемся помочь дочке подруги вашей мамы. Но это лишь предположение.

– У вас есть ее телефон? – улыбнулся Никита.

– Конечно, – ответила я.

– Могу позвонить женщине, и сразу станет понятно, она это или нет, – предложил Логинов. – Если скажет: «Конечно, я!» – задам ей один вопрос. Если не сумеет ответить, то ваша клиентка – не Тася из моего детства.

Костин протянул мужчине визитку Таисии.

– Набирайте. Только поставьте на громкую связь.

Никита потыкал пальцем в экран, и мы услышали тихий усталый голос:

– Добрый день! Вам кого?

– Если сейчас говорю с Тасей Жуковой, то тебя, – весело отозвался Никита.

– Простите, с кем беседую?

– Никита Логинов!

– Извините, наверное, ошиблись номером. У меня нет такого знакомого.

– Стой, стой, – затараторил наш гость, – у твоей мамы была подруга Ксения Федоровна.

– Да, – изумилась женщина, – откуда знаете?

– А у нее был ребенок, – не обратил внимания на вопрос Никита.

– Верно! – оживилась наша клиентка. – Мальчик, очень смешной, я называла его Витязем в розовых штанах. Он их долго носил, в конце концов они стали ему как бриджи. Ой, ой! Его звали Никита! Ой, ой! Это ты? Не может быть! Нет!!!

– Подожди, дай задать вопрос, – попросил Логинов. – Что тебя очень удивляло на нашей кухне? Две вещи. Одну ты открывала, закрывала…

– Холодильник! – закричала Таисия. – Шкаф под подоконником! Тетя Ксю там держала продукты. Тетя Ксю! Я так называла твою маму. Тетя Ксю! Боже! Боже! Боже! А вторая вещь – если ты только ее имеешь в виду – чайный гриб! Он плавал в трехлитровой банке. Но не удивлял, пугал. Большой такой, толстый. Фу! Кит, ты пил жидкость, в которой он жил, и мама моя тоже, и твоя. А я нет! Кит! Витязь в розовых штанах! Мама привезла тете Ксю в подарок книгу «Витязь в тигровой шкуре»! Та очень ее хотела!

– Да, – тихо подтвердил Никита, – мамуля обожала поэзию. Она взяла презент, так обрадовалась: “Витязь в тигровой шкуре”, давно ее хотела!» А ты на меня пальцем показала и засмеялась: «Кит, а ты Витязь в розовых штанах». И давай меня дразнить.

– Можешь приехать ко мне-е-е? – зарыдала Таисия, но продолжила говорить: – Ты меня нашел! Мне сейчас так плохо! Ужасно! Пожалуйста, запиши адрес, диктую.

– Мы дадим Никите ваши координаты, – громко сказал Костин.

– Кто это? – испугалась Таисия.

– Я в офисе у детективов, которых ты наняла, чтобы найти тетю Аню, – объяснил Никита.

– Да, – рыдала Таисия, – да. Хочу узнать, где моя мамочка. Ой! Тетя Ксю точно знает! Спроси у нее! Почему я забыла про нее? Но у меня нет вашего телефона, фамилию ее забыла. Позови тетю Ксю!

На секунду стало тихо, потом Никита все так же весело ответил:

– Думаю, мама все знает. Сейчас еще немного поговорю с сыщиками и примчусь к тебе. По-прежнему любишь зефир?

– Обожаю!

– Скоро прилечу, – пообещал Логинов, отсоединился и сказал нам то, что мы уже поняли: – Это точно она. Понимаю, что вы на службе, получаете зарплату, она, наверное, зависит от того, как справляетесь с заданиями. Поэтому дам вам на время все дневники мамы. Она их вела с юности до последних дней. Очень тщательно. Подруг у нее не было, только тетя Аня. Витязь в розовых штанах! Забыл про эту дразнилку! А Тася вспомнила. Короче, если пообещаете вернуть записи в целости и сохранности, то получите их. Но лишь в обмен на помощь для нас с Алисой. Она хочет вытащить набор! Верит, что тогда все беды закончатся. Для этого надо открыть могилу. Уговорите Ирину и Вадима согласиться на это. Напомните ей про комплект от индийского богача, растолкуйте, что без вашего согласия и присутствия это невозможно. Это правда. Пожалуйста, заставьте их приехать. Валентина заплатила тем, кто закрывал гроб, они положили пакет в ноги покойного. Потом отдадим все Ирине, и конец истории. Пожалуйста, не откажите. Вы за свою доброту сможете изучить дневники, поможете Таисии найти маму, сами получите хорошую зарплату. Алиска станет счастливой. Вдруг тогда и у меня полоса удач начнется? Если откажетесь, дневники не дам.

Я посмотрела на Костина, тот глянул на Вульфа.

– Хорошо, – после короткой паузы кивнул Макс, – давайте попробуем.

Глава двадцать девятая

Примерно через неделю мы с Костиным привезли на кладбище Ирину с Вадимом. До этого мы несколько дней уговаривали мать и сына приехать. Несколько раз переговоры забредали в тупик, дважды они превращались в скандал. Сначала это произошло из-за того, что у Володи лопнуло терпение, и он зашипел:

– Очнитесь! Вам предлагают забрать золотые изделия огромной ценности!

– Нам и без них хорошо, – зевнула Ирина.

– Да, – кивнул Вадим, который во всем соглашался с мамашей.

– В жизни может всякое случиться, – продолжил Костин, – заболеете…

– Нет, – вяло возразила Гончарова, – здорова совершенно.

– С возрастом ко всем приходят недуги, – заспорил Володя.

– Нет, – протянула Ирина, – нет!

– Если покинем дом, может случиться пожар, – заявил Вадим.

– Да! – кивнула Ирина.

– Оставим в доме нашего человека, – нашел выход Вовка.

– Он нас обворует, – меланхолично отреагировала Ирина.

– Пойдет в душ, воду не закроет, все затопит, – нарисовал картину другого бедствия сынишка.

– Мои люди не берут чужие вещи! – взвился Костин. – И не моются на задании.

Ирина подняла указательный палец левой руки.

– Все когда-то случается впервые.

Володя прищурился:

– Не все! Кое-что никогда не происходит.

– Происходит, – нараспев возразила хозяйка.

– Нет, – покраснел Костин.

– Да-а-а, – улыбнулся Вадим.

– Нет! – повысил голос мой лучший друг.

– Да-а-а, – повторил сын хозяйки, – да-а-а!

Диалог длился несколько минут. Потом Вова почесал шею, по его лицу начали расползаться красные пятна. Я быстро вытащила из сумки бутылку минералки и поставила ее на столик. К слову сказать, за дни нашего постоянного общения ни Ирина, ни Вадим не предложили нам даже водой из-под крана угоститься. Володя посмотрел на бутылку, сбросил ее на пол и заорал:

– Лампа! Я ушел! Ушел я! Иначе сейчас инфаркт получу! Инсульт! Понос! Золотуху! Грипп! Оревуар вам!

А потом убежал, путаясь в громадных шерстяных носках. Зачем он их надел?

Макс долго упрашивал сладкую парочку Гончаровых впустить в дом детективов. Не знаю, как супругу удалось достичь успеха, но он добился того, чтобы нас приняли. Но предупредил:

– Лампуша, вам необходимо иметь при себе носки из натуральной шерсти, без малейшей примеси чего-либо еще.

– Зачем? – поразилась я.

– У Ирины Петровны аллергия на синтетику, – ответил муж.

– Зачем нужны носки? – изменила я вопрос.

– Чтобы натянуть на свои ноги.

Мое недоумение стало еще толще.

– Чем ей помешает искусственное волокно на наших лапах?

Макс залпом осушил чашку с кофе.

– Дама странная, как ветчина с манной кашей. Никогда не верил в энергетических вампиров и прочую фигню, но после общения с этой мадам понял: есть, есть душевные кровососы! Они среди нас! Короче, купи носки из стопроцентной шерсти себе и Вовке, их надо нацепить в прихожей. Ирина не желает видеть ваши туфли и тапочки. Только новые носочные изделия! С чеком, где стоит число покупки. Если носки были приобретены месяц назад, то их использовать нельзя.

– По какой причине?

– Они стухли, – растолковал муж.

– Носки? – засмеялась я.

Вульф устало попросил:

– Просто сделай, как хочет Ирина, нам необходимы записные книжки Ксении Федоровны.

Помнится, я тогда подумала, что госпожа Гончарова – странная особа, но мне не могло прийти в голову, сколь велика оригинальность дамы.

Когда Костин, чуть не упав, улепетнул, я поспешила за ним в коридор, услышала тихий смех из комнаты, которую только что покинула, и осторожно заглянула в гостиную:

– Мамуля, ты как? – тихо спросил Вадим.

– Развеселилась, – ответила тетка.

И тут нервы порвались у меня. Я влетела в комнату, подбежала к мужчине.

– Вы прикинулись старичком из деревни, хотели меня отравить. Это попытка убийства.

– Чушь, – возразил сынуля. – В воде была простая смесь слабительного со снотворным. Не надо ходить по чужому лесу!

Я молча смотрела на Вадима, а тот прибавил:

– Ну заснули бы и обосрались, зато весело очень было бы всем окружающим!

Не успело дитя хозяйки договорить, как в комнату вошел Вовка.

– Отлично! Имеем то, что хотели.

– Никуда не поеду, – заныла мамаша.

– Не надо, – усмехнулся Костин. – Прощайте.

Лицо Ирины сменило выражение.

– Не надо?

– Не надо! – повторил Володя.

– Почему? – продемонстрировал простое человеческое любопытство отпрыск вздорной маменьки.

Костин поднял руку с телефоном, потом ткнул в экран пальцем. Зазвучал голос Вадима: «Чушь, в воде была простая смесь…»

– Вы только что признались в совершении хулиганского поступка! – торжественно объявил Костин. – Вызову патруль, отправитесь сначала в отделение полиции, потом в камеру, затем в суд. Определенно, вас посадят на пятнадцать суток.

– Мама, – перепугался мужчина, – не хочу! Не желаю сидеть в камере.

– Да уж, там некомфортная обстановка, – потер руки Костин. – Ну ничего, побьют вас пару раз друзья по нарам – отвыкните над женщинами шутить. Даже если они зайдут в лес, который вы по непонятной причине считаете своей собственностью.

– Мама! – завопил Вадим. – Все! Мы перегнули палку!

Ирина встала.

– Да ладно вам, детективы, уже пошутить нельзя. Нам порой скучно, вот и веселимся. Живем в лесу, гостей редко видим. И тут вдруг женщина в дверь звонит. В особняк посторонних не впускаем, вокруг воров много. Решили развлечься. Что плохого? Надеюсь, история с возвратом золотого набора с вашей стороны не шутка.

– Нет, – процедил сквозь зубы Костин. – Вы поедете на кладбище?

– Конечно, и не собиралась отказываться. Просто любим повеселиться, – усмехнулась Гончарова. – Вадим останется здесь!

– Это почему? – заморгал сыночек.

Мать приподняла одну бровь.

– Что за вопрос?

– Может, наоборот? Ты сидишь дома, я еду на погост, – предложил свой вариант мужчина.

– Не получится, – возразил Костин. – Могила оформлена на вас двоих, необходимо присутствие всех владельцев.

– Я тоже еду! – топнул Вадим.

– Мы не можем оставить дом пустым, – возразила мать. – Нас ограбят! Унесут все!

– Я поеду, – покраснел сын.

– Нет! – взвизгнула Ирина.

Костин сделал глубокий вдох, потом выдох.

– Если эта сцена тоже шутка, то остановитесь. Если боитесь вторжения в здание грабителей, то оставим здесь нашу охрану.

– Нет! – дуэтом завопила безумная парочка.

– Ладно, – пробормотала я и направилась к двери, – значит, набор из золота вам не достанется.

Володя молча пошагал за мной.

– Стойте, стойте, стойте, – затараторила Ирина. – Дедушка говорил, что сосуд, чаша, ложка и поднос бесценны. Хорошо! Мы поедем вдвоем! Завтра! Сейчас нам надо кое-что дома сделать!

Я не верила, что безумные мамаша и сыночек сядут с нами в машину, но когда мы на следующее утро приехали в Загово, обитатели дома стояли у калитки. И сейчас мы находимся на кладбище.

Вскрытие могилы оказалось непростым делом. Сначала долго ждали местного начальника, которому следовало оформить заявление, чтобы Гончаровы его подписали. В конце концов мужчина прибыл, и процедура кое-как сдвинулась с мертвой точки. Потом начали искать парней, которые выполнят черновую работу. А те ушли обедать. Вкушали они пищу долго, наконец пришли и хором объявили:

– Нужна палатка!

– Зачем? – не поняла я.

– У нас тут экскурсии, – охотно затеял объяснять один из могильщиков, – поэтому все земляные и ремонтные работы проводятся после того, как захоронение накрывается шатром.

После установки необходимого сооружения начали появляться разные люди. Они протягивали Ирине и Вадиму документы, пара их подписывала.

Прибыл врач. Появление последнего удивило меня до крайности. Неужели кто-то думает, что давно покойному человеку может стать плохо от вскрытия его могилы? Наверное, вопрос отразился на моем лице, потому что Костин тихо растолковал:

– При эксгумации всегда присутствует «Скорая» – вдруг кому из родни плохо станет? Тяжелая процедура, один раз на моих глазах, еще когда в полиции служил, эксперт в астрал ушла.

За лопаты могильщики взялись, когда обеденное время давно прошло. Периодически мне звонил Никита. Кашляя, чихая, сморкаясь, он гундосил:

– Как дела? Вот же не вовремя мы с Алиской заболели! Грипп подцепили. Может, все-таки нам приехать?

– Нет, – ответила я, – никто из нас не желает заполучить вирус! Вам тут делать нечего! Гончаровы заберут набор, а вы потом, когда перестанете распространять заразу, передадите нам дневники.

Подобный диалог происходил несколько раз. Когда Никита снова его затеял, я не сумела сдержать эмоций:

– Советую лечь поспать. Быстрее поправитесь.

– Верно, – согласился Логинов. – Только напишите мне, когда все закончится. Пойду задам храпака, телефон выключу!

– Правильно! – обрадовалась я. – Вам надо как следует отдохнуть.

Где-то через час к нам подошли могильщики и двое мужчин из администрации кладбища.

– В захоронении посторонних предметов не обнаружено, – сказал один из них.

– В смысле? – удивился Володя.

– Ничего, кроме того, что должно там быть, нет, – пояснил второй, – никаких вложений.

– Этого не может быть! – подпрыгнула я. – Там находится мешок, в нем сосуд, поднос, чаша, ложка.

Один из могильщиков посмотрел на Костина.

– Пойдемте, сами глянете, если только готовы к такому зрелищу.

Володя встал.

– Он работал следователем, – сказала я, – нервы крепкие. А мне лучше остаться здесь.

Глава тридцатая

Домой я вернулась голодная, с больной головой и в полной растерянности. Макс приехал позже, когда я уже успела принять душ и спускалась по лестнице на первый этаж.

– Малоприятная история сегодня получилась, – констатировал Вульф.

– Ирина Петровна и Вадим в негодовании, – пробормотала я. – Ну, я сама бы на их месте тоже обозлилась. Гончаровой стало плохо, ее отвезли в медцентр. Сын отправился с матерью, Костин их сопровождает. До Логинова пока не дозвонилась, он по моему совету лег спать. Они с Алисой грипп подцепили. Никита говорил, что Валентина затеяла разговор о золотом наборе незадолго до кончины. Может, она дала неверную информацию? Плохо себя чувствовала, все перепутала. Дозвонюсь до Логинова, поговорю с ним.

– Он рожает! – закричала Роза Леопольдовна. – Кто-то живой внутри!

Мы с мужем побежали в столовую и обнаружили там Краузе, Архипову и всех животных, включая кота Македонского, который без всяких проблем влился в нашу стаю.

– Смотрите, – прошептала няня, показывая на полено.

– Трещина осталась прежних размеров, – так же тихо подхватила Сюзанна, – но дырка увеличилась! Ой, ой, глядите!

Я уставилась на полено. Действительно, отверстие в нем теперь стало больше. Макс издал странный звук, я покосилась на Вульфа и поняла, что тот прилагает все усилия, чтобы не расхохотаться.

Послышалось гудение, это ожила лейка, которая висела на проволоке. Поливальное устройство поехало к ведру, зачерпнуло воду, потом покатило к горшку с поленом, наклонилось… На дюминикумус обрушился «дождь». Процесс длился несколько секунд, потом лейка со скрипом вернулась на стартовую позицию.

– Там кто-то живой! – прошептала Сюзи, сделала шаг назад.

В ту же секунду из деревяшки выскочило нечто мокрое. Оно резво понеслось по столу и умчалось в коридор. Роза Леопольдовна с воплем «немедленно остановись!» ринулась за не пойми чем. Вслед за Краузе кинулась вся кошачье-собачья стая, которую возглавлял Македонский.

– Кто вылез из полена? – изумился Макс.

– Дюми живородящий, – зашептала Сюзанна, – мы стали свидетелями уникального события! У нас младенец, надо его найти.

– Не знаю, куда оно удрало, – проговорила, запыхавшись, Краузе, входя в столовую. – Бегает живо! Сюзи, ты сделала видео?

– Ой! Нет! – закричала Архипова. – Ой, какая я дурочка! Ой! Ну как же так! Ой!

– Не расстраивайтесь, – начал утешать Сюзанну Макс, – тот, кто вылез из полена, в доме, захочет есть – придет на кухню…

Речь Вульфа прервал звонок, муж взял свою трубку, молча выслушал кого-то, потом повернулся ко мне:

– Пошли в кабинет.

– Что случилось? – забеспокоилась я, когда мы очутились в кабинете.

Макс молча включил экран, на нем появилось изображение Чернова, тот без предисловия начал:

– Вы же помните историю про то, как Клавдия Олеговна Жукова пришла в милицию, познакомилась с Олегом Клавдиевичем Букашкиным?

– Да, – дуэтом ответили мы с мужем.

– Рассказ этот в разных вариациях бродит в Сети, – продолжил Паша. – Он смешной, поэтому появилось немало «писателей», которые говорят, что все произошло в их присутствии. Но корни забавного материала лежат, как мы помним, в программе «Истории простого мента», которую придумал Игнат Белкин. Два дня назад Игнат отметил тридцатилетие своего детища, в честь этого он сделал выпуск, в котором ведущим был другой человек, а гостем – Белкин. Вот, посмотрите, только не убивайте меня потом. Выпуск выложили только сегодня вечером. Посмотри я его раньше…

На экране появилась картинка. Парень в очках и мужчина лет шестидесяти сидят в креслах, между ними столик, на нем две чашки.

– Игнат Алексеевич, – затараторил очкарик, – случались ли у вас форс-мажоры, когда вы работали в прямом эфире?

– Лева, на радио они постоянно, – засмеялся Белкин. – Сначала я чуть в обморок не падал, когда редактор кричал: «Капец! Гость опаздывает!» Я же не записываю выпуск заранее. С одной стороны, постоянный стресс, с другой – хороший рейтинг, потому что мы с гостем выдаем откровенную реакцию. При записи есть возможность переговорить, потом при монтаже что-то вырезать. А в прямом эфире ничего не исправить! Матюкнулся полицейский? Все слушателю в уши ушло! Порой ну очень смешные сюжеты выходили. Драки затевались. Помню, пришли муж с женой. Он следователь, она секретарь начальника. Слово за слово, начали спорить, потом подрались, затем обнялись… Все успели. Но это только на пользу рейтингу. А что делать, если гость вдруг исчезает?

– Это как? – не понял ведущий.

– Приехал, сел в гримерке, а когда за ним пришли, чтобы в студию отвести, никого не оказалось. Удрал.

– Почему?

– Спроси у него! Испугался. А у меня вот-вот джингл прозвучит. «Ля-ля-ля», – и пошла программа.

– Ужас! Что делать? – ахнул интервьюер.

– Ждали мы в тот день начальника отделения, он по-тихому смылся! – начал объяснять Белкин. – А в соседней студии только-только завершили запись беседы с писателем Кириллом Петровичем Фокиным. Он домой собирался уезжать. Моя редактор перед ним на колени упала: «Спасите, помогите, радиоэфир не терпит тишины! Прикиньтесь начальником отделения, наврите что угодно! Умоляю! Лишь бы весело получилось! Мы же программу уже объявили, сказали, кто будет гостем!» Кирилл засмеялся: «Солгать я мастер! Пошли!» Сел он у микрофона, я его попросил: «Представьтесь нашим слушателям». И понесло парня! Назвался Олегом Клавдиевичем Букашкиным, именем начальника, который убежал. К нему якобы пришла Клавдия Олеговна Жукова с девочкой Таисией. Ребенка мать хотела записать в детский сад, там потребовали справку о прописке. А не дают ее, потому что малышка умерла. Мать скандал подняла, ворвалась в кабинет начальника, и тут выяснилось, что его зовут Олег Клавдиевич Букашкин, а она-то Жукова Клавдия Олеговна… Врет писатель, как поет, я от смеха угораю. Вот же какой талантливый прозаик! После эфира стал его благодарить, удивлялся: «Как вы живо историю придумали!» Он засмеялся: «Литераторы горазды байки плести. Но в этой саге есть малая доля правды. У моего отца есть родственница Клавдия Олеговна Жукова, у нее была дочь Таисия. Девочка умерла в раннем детстве. Жили они не в Москве, где-то на краю географии…»

Видео оборвалось, снова появилось изображение Павла.

– Вся история выдумана? – пробормотала я.

– Да, – тихо согласился Чернов. – Клавдия Олеговна Жукова и ее дочь Таисия Жукова – реальные люди. Малышка скончалась, похоронена в Боголово, это за Уральскими горами. Все это было давно, погоста больше нет. Мне бы сразу насторожиться после того, как информацию про девочку узнал, но… Помните дело Гришкина?

– Конечно! – кивнул Макс. – Мужик отправился купаться и пропал. На берегу нашли его одежду. Жена рыдала, теща была в истерике. Водолазы нашли в реке вставную челюсть, стоматолог подтвердил, что зубы Гришкина. Мужика потом признали мертвым, жена за другого замуж вышла. И – упс! Через десять лет к нам обратилась сестра покойного – она брата на рынке увидела вроде! Не буду дальше болтать, без меня все знаете. Случается порой, что мертвец оживает!

– Если Таисия скончалась много лет назад, то кто приходил к нам? – задала вопрос я.

– Вопрос, конечно, интересный, – слишком спокойно отозвался Макс.

– Мы с Володей ездили к Екатерине Беловой, – вспомнила я. – Костин ее давно знает, характеризует как женщину, которая организует закрытый клуб знакомств для богатых людей и тех, кого она называет «содержанками». Белова удивлялась, почему никогда не слышала об Анне Ивановне Корниловой.

– Эльвира Андреевна Раскина не миф, она жила в Москве и не так давно умерла, – сказал Чернов. – Сценарий писал человек, который перемешал правду с ложью. Он дал нам возможность самим побарахтаться в деле, а потом, наверное, решил, что мы дураки, не вырулим на нужный след. И – опля! – лже-Таисия звонит нам и сообщает про Гончаровых. И вишенка на торте – Логинов невзначай вспоминает про Анну Ивановну Корнилову, лучшую подругу своей мамы… М-да. Последний раз меня так жестко обманули, когда учился в восьмом классе. Ленка Соловьева пообещала: «Если дашь списать контрольную по алгебре, поцелую тебя».

Паша замолчал.

– И что? – поинтересовалась я, пытаясь почесать макушку. – Чем дело завершилось?

– Соловьева по контрольной пятерку получила, за это ей в году четыре поставили, а когда я поцелуй потребовал, она заржала и удрала, – пробурчал Чернов. – До сих пор обидно. Вот почему я девчонке поверил?.. Лампудель, по какой причине голову чешешь постоянно?

– Парик не снимается, – призналась я. – Вчера позвонила в салон, а его закрыли.

– Когда-нибудь сам отвалится, – решил утешить меня Паша и прибавил: – Вместе с остатками кудрей!

– Мы на момент звонка Таисии уже сами на Гончаровых вышли, – вернул разговор в нужное русло Макс.

– Но организаторы спектакля об этом не знают, – возразил Чернов. – Пошел разматываться клубок. Похоже, все затевалось ради одной цели – вскрытие могилы Петра и Варвары.

– Но никакого золота там не нашли, – напомнила я. – Логинов – прекрасный актер и хороший психолог. Когда в первый раз беседовала с ним на погосте, он меня конкретно послал. И как хорошо сыграна сцена: «Таисия узнает того, с кем встречалась в детстве». Тут и слезы, и радость, и вопль: «Витязь в розовых штанах!» И вопросы Никиты, и ответы дочери ближайшей подруги его мамы… Готовый сценарий для многосерийной телеленты.

– Нас обманули, как младенцев, – прошипел Чернов.

– А смысл? – задал вопрос Макс. – Да, мы попались на удочку. Но ради какой рыбы ее забросили?

– Ко мне видео от Логинова прилетело! – воскликнул Чернов. – Сейчас посмотрим!

Дверь кабинета распахнулась, появился взъерошенный Костин.

– Слов нет, – пробурчал он. – Паша меня подключил к беседе, но я решил к вам присоединиться. Что за чушь? Что за бред?

– Логинов прислал видео, сейчас покажу, – повторил Чернов. – Смотрите.

Я увидела лицо Никиты, парень стоял на фоне стены из кирпичей.

– Здравствуйте, Евлампия и все остальные, – начал он. – Первое, что хочу сказать – вы все хорошие люди. И Костин, и Вульф, и Чернов. Мы с Алисой не хотели доставлять вам неприятности, относимся с уважением к детективам, просто у нас не было другого выхода. Мы с сестрой мечтаем стать актерами. Но в России попасть на экран или на сцену театра очень трудно. Не счесть профессионалов, которые прозябают в провинции, довольствуются званием «народный артист нашей деревни». Но мы хотим настоящей славы и денег, а в родной стране всего этого не получить, потому что в фаворе только дети знаменитых и богатых. Жизнь к нам с Алисой отнеслась жестоко. Отец Егор Филиппович купался в деньгах, все они после его смерти достались его внучке Ирине Гончаровой, остальным наследникам дуля! Одной Кате повезло, ее мать, Елизавета, увезла за границу, старшая сестра теперь звезда, играет в американских сериалах. Чем мы хуже? Но наши мамочки оказались дурами. Валентина до смерти прогибалась под отца, когда тот ее давно бросил, платил копеечную зарплату. Валя, идиотка, перед мужиком на колени падала. Результат тупого поведения – Алиска осталась голой и босой. Моя мамахен еще хуже. Гордая! Дверью хлопнула, обо мне не подумала. Я тоже без штанов на морозе. Единственное, что безголовые мамаши сделали хорошего для своих детей – постоянно рассказывали о богатстве нашего отца. У него действительно был золотой набор, но он давным-давно продал его. То, что выносила ВИП-клиентам Ирина – прекрасно сделанная копия. Вот только Ирка и все остальные считали, что она бесценна.

Никита засмеялся.

– Отец любил поболтать с любовницами в постели. Много чего он им говорил. Про подарок богатого индийца моей мамаше рассказал и сообщил, что продал его за бешеную сумму. Вот с дочерью, внучкой, зятем такими сведениями отец не делился. Но мы с Алисой узнали, что золотой комплект – просто позолоченная посуда. Она дорогая, но по сравнению с настоящим набором дешевка. У папы были золотые монеты, произведения искусства – картины, шкатулки из драгметаллов. Все-все перешло в руки Ирины и Вадима, включая уникальный браслет, некогда украденный вором при раскопках в Египте. Браслет попал в Россию в начале восемнадцатого века, передавался в семье Миловых из поколения в поколение до тех пор, пока последняя из фамилии, бездетная Софья Юрьевна, не подарила его нашему папе за удачно сделанную операцию, продлившую жизнь женщине на много лет. Софья не вышла замуж, не имела детей. Поэтому бесценная вещь оказалась у отца и потом очутилась у внучки. Разве справедливо, что все осело в лапах Гончаровых? Мы захотели взять свою долю, не сомневались, что Ирина хранит браслет в загородном доме. Они с Вадимом жаднее крокодилов! Из особняка поодиночке не выходят, стерегут богатство. Ну и придумали план, на какую наживку их выманить. На золотой набор! Как осуществить задуманное?

Никита опять засмеялся.

– Похоже, жизнь после смерти существует…

Послышался шорох, теперь на экране появилась девушка. Она помахала рукой.

– Я Алиса. И я же Таисия Жукова. Да, да, это я к вам приходила вместе с…

Девушка нагнулась, выпрямилась. Теперь она держала собачку.

– Гошу вы уже видели. Если скажете: «Таисия толстая, а ты худышка», – то, честное слово, расстроюсь. Вы же умные люди, знаете про «толщинки», которые используют актеры.

Я вспомнила худую шею нашей клиентки, тонкие запястья, но промолчала. Алиса тем временем тараторила:

– Зачем приносила Гошу? Это штрих к образу странной женщины, которая ищет маму, ничего про нее не знает, не желает выходить замуж, обожает собачку. Этакая придурковатая. Как родился сценарий с Таисией Жуковой? Никита в курсе, что на кладбище есть могила отца и Гончаровых. Там еще урна с прахом мужа Ирины, полицейского, Олега Клавдиевича Букашкина. Нам следовало навести вас на Ирину и Вадима. Я начала рыться в интернете, искать информацию, какая есть на всех тех, кто на погосте. Наткнулась на запись радиопрограммы «Истории простого мента», и родился план! Прикинусь Таисией Жуковой, пойду в детективное агентство… Мы с Китом не один день составляли сценарий. Знаете, вы оказались предсказуемы, поступали так, как мы рассчитывали.

Алиса захихикала.

– И получилось чудесно. Ирина и Вадим согласились покинуть особняк. Когда вы их увезли, мы вошли в дом. Прикиньте, у них оказался старый сейф, который элементарно открыть простой отмычкой. Мы забрали все, что хотели, и…

– Нас уже нет в России, – перебил Алису Никита, снова появляясь в кадре. – Где находимся? Когда получите видео, уже будем в другом месте. Приносим вам свои извинения. Да, использовали вас, развели как детей. Но у нас нет никакой агрессии по отношению к вам. Просто вы показались наиболее подходящими людьми, которых можно водить за нос. Прощайте, господа. Вы хорошие люди. Мы тоже не гады, просто восстановили справедливость. Не беспокойтесь, Ирина и Вадим не обвинят вас в пособничестве ворам. Мы о вас позаботились, в сейфе оставлено письмо от международной группы «Тру». Она взяла на себя ответственность за ограбление. Если не знаете, члены «Тру» выкрадывают из частных коллекций ценности, которые преступники некогда утащили из музеев или с раскопок, а потом возвращают в ранее ограбленные кем-то места. За участниками объединения идет охота по всему миру, но пока ни одного поймать не удалось. Алиса заплатила вам аванс, через некоторое время получите остаток суммы. Мы не обманщики. Прощайте.

Экран мигнул. Перед нами опять появился Чернов. Он молчал, мы тоже сидели безмолвно. Потом Макс усмехнулся:

– Витязь в розовых штанах имеет хороший шанс стать профессиональным лицедеем. В нашем случае он хорошо сыграл роль витязя в розовых штанах. Простите за повторение слов «витязь в розовых штанах», очень уж они мне нравятся, звучат красиво и…

Договорить Вульф не успел, раздался крик Краузе:

– Лови его! Лови!.. Хватай! Накрывай кастрюлей!

Раздался грохот, потом вопль:

– Он умер!!!

Макс и Володя в едином порыве бросились к выходу из кабинета. Я кинулась за ними, зацепилась ногой за что-то, шлепнулась. Парик наконец-то отклеился, отлетел куда-то. Но я не обрадовалась избавлению от надоевших фальшивых волос, вскочила, ринулась к лестнице. Вмиг оказалась в столовой и увидела трагическую картину.

На полу валяется разбитое полено, по столу раскидана земля, на ней стоит лейка. Около останков деревяшки сидит Сюзанна и плачет. Роза Леопольдовна стоит около нее, обнимает Архипову и бормочет:

– Ну-ну, ну-ну, не надо так переживать.

Увидав нас, Краузе начала объяснять:

– Мы увидели этого маленького, мокренького, которого родил дюми! Маленький, мокренький, бегал по столу! Я исхитрилась, накрыла маленького, мокренького кастрюлей. Вон она, видите, на комоде?

Я повернула голову и кивнула, Роза Леопольдовна продолжила:

– Не успела обрадоваться, что так ловко поймала маленького, мокренького, как проволока, по которой поливалка ездит, оборвалась, инвентарь свалился на стол. Непонятно, почему так вышло, но дема упал.

– Он умер, – прошептала Сюзи и закрыла лицо руками.

В комнате стало тихо, и в этой тишине резко зазвенел мой телефон. Я схватила трубку и услышала голос Ганиной:

– Лампочка, вылетаю в Москву. Завтра утром заберу дюмини. Как он там?

– Замечательно, – соврала я, глядя на останки полена, – абсолютно счастлив.

– Чмоки! Скоро увидимся! – обрадовалась Лена и отсоединилась.

– Ганина утром хочет вернуть полено домой, – тихо сказала я Вульфу.

– Не дрожи, я решу проблему, – шепотом пообещал муж и повысил голос: – Сюзи, сейчас сюда приедет мой лучший друг, профессор по деревьям, он реанимирует дюмини. Вам лучше уйти в свою комнату. Роза Леопольдовна, угостите Сюзанну вашими волшебными каплями.

После того, как Краузе увела Архипову, Вульф осторожно приподнял кастрюлю и засмеялся:

– Это Геракл, один из белых мышей Кисы, которых Роза Леопольдовна считает хомячками. А мы-то думали, что он удрал и пропал! Есть идея!

Эпилог

– О-о-о! – обрадовалась Лена, войдя в столовую. – Дюмини похорошел.

Я старательно улыбнулась. Да, Макс отыскал в сарае самое красивое полено. Мы воткнули его в горшок и поставили на стол.

– Трещина исчезла, дырки нет, – продолжила Ганина. – Как вам удалось его вылечить?

– Мы не постоянно смотрели на растение, – начал объяснять Вульф. – Я ушел на работу, а когда вернулся, понял, что дюми выздоровел.

– Да, да, да, – вступила я в разговор. – Трещина и отверстие образовались не для произведения на свет младенца, а для обновления дюмини!

– Именно так, – поддакнула Краузе. – Забирайте молодца!

– Гена! – крикнула Лена.

Перед нами появился мужчина. Он начал разбирать конструкцию, и вскоре наша столовая приняла обычный вид. Роза Леопольдовна и Сюзанна пошли провожать дюминикумуса. Мы с Максом остались вдвоем.

– Знаешь, что самое удивительное во всех событиях, которые с нами произошли за последнее время? – тихо спросила я. – То, каким образом мы оказались втянуты в чужую игру. Почему не насторожились, когда узнали, что Таисия умерла в раннем детстве? Отчего не удивились, что об Анне Ивановне Корниловой нет никаких сведений? А женщина, которая носит те же имя, фамилию, подходит по возрасту, никогда не называла себя актрисой, она владеет сетью прачечных. По какой причине у нас случилось затмение мозга? Ну ладно, у меня, не особо умной, но у вас у всех?

Макс обнял меня.

– Сам не знаю. Давай просто признаем, что все ступили. Бывает. Знаешь, в чем разница между проблемой и простой фигней?

– Нет, – честно ответила я.

Вульф засмеялся.

– У тебя возникла огромная проблема, длиной с Великую Китайскую стену и толщиной с Кутафью башню Кремля! Ты мучаешься, задаешь кучу вопросов себе и другим людям, переживаешь, думаешь: «Почему так получилось?» Это все твои эмоции! Убери их! Отбрось! И тогда сообразишь, что произошла простая фигня. А с ней легко справиться. Нас обманули, мы ступили. И что? Знаешь, даже у самых гениальных, умных людей закопано воспоминание о том, как их когда-то обвели вокруг пальца.

– Это правда, – согласилась я. – И с некоторыми подобное случается постоянно. Есть люди, которым просто не везет, их постоянно обманывают. Вот Арина Фунтова! Она прекрасный стоматолог, очень умная. И уже в четвертый раз в разводе – вечно ей попадаются неудачники, бездельники, которых с работы выгнали, они свои квартиры продали, деньги не пойми куда дели.

Макс улыбнулся.

– Просто Арина не знает правило номер один. Если не хочешь, чтобы твоя жизнь пошла под откос, никогда не общайся с теми, кто пустил под откос свою жизнь.