Однажды утром я проснулась, а на простыне капли крови. Сказать, что я перепугалась, – ничего не сказать. Низ живота ныл так, будто кто-то схватил меня изнутри в кулак и выкручивает. В тот момент слова молитвы сами пришли на ум, наверное, один из немногих случаев, когда меня никто к этому не принуждал.
Стоящей перед испачканной постелью, испуганной меня застала мать. Она, прищурившись, посмотрела на кровяное пятно, на мою ночную сорочку, на мое лицо. Поджала губы и вышла. Потом вернулась с охапкой тряпок.
– Подоткнись! И постирай срамоту! – вот таким было ее напутствие мне в мир женщин.
Мне только недавно исполнилось тринадцать. Я училась в седьмом классе.
То, что месячные – это не смертельно, я узнала, когда они закончились и снова начались.
Никаких прокладок, которые только-только начали появляться в аптеках, которые тогда рекламировали по телевизору в любое время суток, мне не покупали. Я о них и не догадывалась. Поэтому почти неделя в месяц проходила для меня в сущих мучениях.
Приходилось вкладывать в трусы сложенные в несколько слоев тряпки. Носить с собой пустой мешочек для тех, что насквозь промокли. И мешочек с запасными. Это все лежало среди учебников. Дурной запах застоявшейся крови до сих пор мне иногда снится.
Передвигалась в такие дни я очень осторожно, чтобы ничего не выпало, не подтекло. Каждую минуту я чувствовала сырость между ног, униженность, уязвимость.
Единственный раз, когда я спросила у матери, что со мной происходит, она зло прошипела:
– Евин грех! За все будет расплата. И каждая дочь Евина наказана за первый грех. Ибо эта скверна – напоминание о непослушании, греховности и дурности всего женского рода.
Я не поняла, почему все женщины должны расплачиваться за грех, который совершила Ева. Но не рискнула расспрашивать. Мне не хотелось вдобавок к боли в животе получить очередную порку, или ночное бдение, или что-нибудь еще.
Однажды в школе случилась катастрофа. Целый урок я просидела неподвижно. Если вам это о чем-то скажет, то у меня был самый пик менструации, когда выливается больше всего крови. Оставалось пробыть в школе еще около часа, и потом я смогла бы хоть немного расслабиться.
Вот звонок. Я встала, чтобы приготовиться к последнему уроку. Мимо моей последней парты пошли к дверям одноклассники.
– Зырьте! – сказал кто-то из мальчиков.
– А! Ха-ха-ха!
– Течка!
За моей спиной начался просто дикий хохот. Кто-то пихнул меня в плечо.
– У Монашки течка!
Я обернулась.
Подростки жестоки. Почти все без исключения. А те, у кого нет природной жестокости, играют в нее, чтобы не отбиваться от коллектива. Да и когда вырастают, мало кто становится человеком. «Бей слабого!» – девиз на все времена.
На моем стуле размазанное кровяное пятно. Хорошо, что на темном платье не видно такое же, но оно там есть. Возле моей парты, в конце класса, сгрудились почти все. Они тыкали в меня пальцем. Их перекошенные от дикого веселья лица часто являлись мне в кошмарах еще долгие годы.
– Течка! Течка! Течка! – скандировали пацаны.
Девочки, хотя как можно назвать их «девочками», когда они были уже слишком осведомлены о взрослой жизни, а некоторые даже кое-что успели попробовать, стояли здесь же. Они тоже смеялись. И этот смех был еще более издевательским. Чувство превосходства – вот что было на их лицах. Заморышная Монашка, с которой никто не хотел сидеть, никто не разговаривал, которая была странной и, возможно, сумасшедшей, опозорилась на весь класс.
Лида Гаврилова метнулась к своему рюкзаку со множеством кармашков на молниях. Вернулась и швырнула в меня какую-то конфету. Так мне показалось.
– О! Тампон! – заржала самая толстая девочка в классе, Лена Барыгина.
Она тут же подошла к своей сумке и через полкласса кинула в меня конвертик в оранжевой обертке.
– Да она про такое не знает!
Кто-то из девочек вскрыл конвертик, вынул прокладку и с размаха прилепил мне ее на парту. Взрывы смеха не утихали. Со всех сторон в меня тыкали пальцем, обзывали «течкой», советовали засунуть тампон поглубже.
Я понятия не имела, как пользоваться всеми этими гигиеническими приспособлениями. Щеки пылали от стыда. Мне казалось, что я попала в филиал Ада и издевательства никогда не закончатся.
А по внутренней стороне бедра стекала очередная капля крови. Она впитывалась в колготки. За ней следовала другая.
Только когда в класс вошла биологичка, все прекратилось. Не сразу, лишь после ее окрика. С первого взгляда она поняла, что происходит.
– Иди домой, – сказала она мне. – Остальные по местам!
Пожалуй, только биологичка относилась ко мне нормально. Остальные учителя хоть и ставили мне высокие оценки, редко вызывали к доске, предпочитали не иметь дело с девочкой из странной семьи.
По дороге домой я протекла еще больше. Тряпки съехали, неприятно натирали бедра. Даже колготы на внутренней стороне были сырыми. Мне было стыдно, обидно и противно. Это несправедливо! Так не должно быть.
Мать выслушала мой сбивчивый, лишенный многих, действительно многих подробностей рассказ. Нет, она не прижала меня к себе, не сказала, что все будет хорошо или хотя бы неплохо.
Я оказалась на улице. Она выставила меня из дома, сунув в руки таз и слепленный из обмылков кусок хозяйственного мыла.
Промозглый октябрь. День скатывался к концу. Поднялся ветер, небо заволокло плотной серой пеленой. Я стою в куртке и сапогах позади дома. И стираю в холодной воде свои вещи. Руки не слушаются, их скрючило от холода. Кисти покраснели, их щиплет. Вода в тазу розовая, мыльная, мне приходится ее таскать от колонки, что в конце огорода.
По ногам стекает мерзкая кровяная капля. Я ненавижу. И то, что я женщина. И то, что холод буквально выпивает меня. И то, что мать смотрит за мной из окна дома.
* * *
– Знаете, не многие столь откровенны, – признался Валентин Игоревич. – Даже после пары лет плотного общения с клиентом не всегда удается проработать или хотя бы просто проговорить какие-то особо травмирующие моменты.
– Это плохо? То, что я рассказываю?
– Нет, совсем нет. Это значит, вы готовы идти вперед, Лина. И я вас за это очень уважаю. Вы очень сильная женщина. Невероятно сильная.
– Спасибо, – несколько смутилась женщина. – Но я в этом сомневаюсь.
– Почему?
– Мне кажется, я выгорела. То, что я пишу для «Огней», меня несколько пугает. Эти статьи. Вы читали?
– Да, – кивнул Валентин Игоревич. – У вас удивительно легкий слог. И чувство сопереживания этим несчастным убитым девушкам.
– Вот именно! Сопереживание. Для настоящего журналиста нет ничего хуже, чем начать так глубоко погружаться в материал. Тем более такой. Меня пугает то, что я начинаю ассоциировать себя с ними.
Высказав мысль, Лина вдруг четко поняла, что именно она не давала ей покоя последнее время. Жуткие ассоциации упрямо лезли в голову.
– А вчера, представляете, у меня вообще случился приступ паранойи.
– Для этого был веский повод? Вам кто-то угрожал? Кто-то вас преследовал?
– В том-то и дело, что нет, – помотала головой Журавлева. – Я разговаривала с майором, ведущим эти дела, и вдруг почувствовала, что кто-то смотрит мне в спину. Такой, знаете, тяжелый взгляд. Меня аж передернуло.
– Вы ведь сообщили об этом полицейскому?
Лина фыркнула.
– Я так понял, что именно от полицейских вы узнаете детали дела. От того, с кем говорили? Он сможет вас защитить? – забеспокоился Валентин Игоревич.
Он смотрел на клиентку, чуть подавшись вперед. Желая ее поддержать, психоаналитик коснулся ладони Лины и слегка пожал ее.
– О, только не этот тип! Майор Парфенов ненавидит меня, – криво усмехнулась женщина, осторожно высвобождая руку из руки Валентина Игоревича. – И это у нас с ним взаимно.
* * *
– Парфенов, ты с дуба рухнул? – прямо спросил следователь Копылов.
– Не понял вопроса, Павел Иванович, – ответил Кирилл.
– Ты какого черта самодеятельность развел? Вам нужно отрабатывать контакты Лопатиной и Мацкевич. Шерстить их знакомых, приятелей. Камеры этого «Пеликана» просматривать за полгода – год. Искать связь. А ты чего устроил?
– Ребята отрабатывают. И смотрят, и шерстят.
– Ты мне сейчас вот это зачем притащил? – Копылов толкнул по столу бумагу с рапортом Парфенова.
– Павел Иванович, убийство Людмилы Степановны Осиповой по многим параметрам совпадает с нашими. Многочисленные побои, попытка удушения, связанные руки. Способ Осиповой зарабатывать деньги…
– Во-первых, Парфенов, Осипова умерла не от асфиксии, а от переохлаждения. Во-вторых, это дело уже раскрыто. Оно списано в архив. Осужденный отбывает наказание. Точка.
– А если это не он? Вы возьмете на себя такую ответственность?
Кирилл стоял возле стола Копылова и смотрел сверху вниз. Следователь редко когда приглашал оперативника присесть. Каждый поход в Следственный комитет напоминал вызов нашкодившего ученика в кабинет директора.
– Ты понимаешь, что, если все так, как ты говоришь, и убийство Осиповой нам придется взять себе в разработку, полетят многие головы и погоны? – Копылов приподнял очки и потер пальцами переносицу. – Значит, осужден невиновный. Значит, тот следователь допустил ошибку. Значит, судья допустил ошибку. Ты представляешь, какая поднимется вонь и шумиха?
– Да, вполне понимаю.
– И это будет висеть уже над нашей головой, Парфенов. Вот здесь, – Копылов постучал ребром ладони себе по шее. – С этими убийствами вообще все глухо. Возможно, висяк. А мне через полгода на пенсию. И я не собираюсь уходить на нее с понижением звания из-за тебя.
– Так вы рапорт подпишете? У меня сумка уже в машине, могу выезжать прямо сейчас.
Следователь вздохнул, отвернувшись от оперативника. Целую минуту – Парфенов следил за стрелкой больших часов, висевших на стене, – Копылов думал, кривя тонкие губы.
– И учти, майор, – Павел Иванович поставил визу решительным росчерком, – если ты ничего не найдешь, ты перестанешь совать свой нос туда, куда я тебя не отправлял. Ясно?
– Предельно, – отозвался Парфенов.
Полгода! Всего лишь полгода, и можно будет навсегда забыть об этой чертовой работе. Получать пенсию и подрабатывать консультантом в банке, куда давно зазывает старый приятель. А еще нужно будет купить дачу, где ничего не сажать, кроме печени.
Глава 7
Дорога до Озерков заняла чуть больше трех часов. Выехав из города, Парфенов с некоторой долей сочувствия смотрел на водителей, стоящих в пробке в направлении делового центра. «Я бы так не смог», – подумал Кирилл, представив себе, что ему каждый день пришлось бы вставать на пару часов раньше, чтобы успеть на работу к девяти. И каждый день тратить впустую часа четыре, чтобы просто проторчать в машине посреди едва движущегося потока. Нет, уж лучше ненормированный рабочий день. Даже работа со следователем Копыловым лучше, чем нудная рутинная работа в офисе с бумажками.
За городом дела пошли получше. Сначала тянулась унылая промышленная зона, где самое место для съемок какой-нибудь постапокалиптичной антиутопии или разборок в стиле 90-х. Потом горизонт расширился. Начались поля, осколки лесов. Только указатели мелькали, сообщая километраж до населенных пунктов. Вдоль трассы периодически появлялись небольшие кафешки, АЗС и гостиницы для дальнобойщиков.
Тяжело груженные фуры и грузовики попадались часто. Кирилл спокойно обгонял тяжелые машины, понимая, что таким, как убитая Людмила Осипова, всегда найдется здесь работа.
На въезде в Озерки приезжих встречал несколько облезший памятник рыбаку и стела с названием городка. Накануне отъезда Парфенов немного пошерстил интернет, чтобы узнать, с чем ему придется столкнуться на месте.
Собственно, городом Озерки можно было назвать условно. Всего тридцать с небольшим тысяч человек. Один консервный завод, едва выдерживающий конкуренцию. Несколько школ, детские сады, поликлиника, магазины и всякая прочая мелочь. В основном здесь жили за счет небольшого потока туристов-рыбаков и охотников в сезон. Ну и складов-распределителей, куда стекались фуры.
После большого города Озерки казались сонной деревней. Дачным поселком, где не может произойти ничего особенного.
Навигатор привел майора к аккуратному двухэтажному зданию местного городского отдела внутренних дел. Неопрятного вида мужичок в растянутой майке и спортивных штанах с пузырями на коленях мел двор, спотыкаясь о свои собственные шлепанцы, обутые на босые ноги. Он проводил Парфенова чуть мутноватым взглядом печальных глаз и продолжил скрести метлой по асфальту.
В здании было прохладно. После долгой, утомительной дороги хотелось просто немного постоять, приходя в себя. Возле дежурной части стоял, сдвинув фуражку на затылок, полицейский.
– …Вот какого надо-то, а? – вопрошал он дежурного.
– Ты-то что переживаешь? – откликнулся дежурный.
– Да бесит просто! Приедет какой-то там хрен с горы и начнет нас учить, как работу работать! Мы тут сами как-то все время справлялись. Нам оно на фига?
– Так а че он приедет-то?
– Да хер пойми! – Полицейский в сердцах стукнул себя кулаком по бедру. – Не сидится у себя, вот и лезут. У нас все нормально. Дело раскрыто, дело списано в архив. Нет! Надо в нем ковыряться. Мы тут, видите ли, недостаточно умные. Нас надо мордой в наше же дерьмо и ткнуть!
– Да не кипятись, Кеша, как приедет, так и уедет, – махнул рукой дежурный.
– Жди! Он сюда зачем едет, по-твоему? А я тебе расскажу. Чтобы найти косяк. Все равно какой. Если ничего не найдет, то к запятым приманается. Им же за это платят.
– За что?
– За то, что на местах косяки находят. Чем больше нашел, тем больше получил. Это только повод, типа, дело нужно посмотреть. И Лось еще этот, дебил, сука!
Парфенов подошел ближе. Стоящий у дежурки полицейский лениво посмотрел на него.
– Вам чего, гражданин? – спросил дежурный, машинально принимая официальный вид.
– Да я, видимо, тот самый хрен с горы, – сказал Кирилл, вынимая из нагрудного кармана рубашки служебное удостоверение.
Полицейский, который возмущался, шумно сглотнул. Выпрямился и поправил фуражку. Лицо его покраснело.
– Вам Лось нужен? То есть капитан Лосев? – быстро поправился дежурный, чуть привстав со своего места. – На второй этаж, и первая дверь слева.
– Спасибо. – Парфенов кивнул и отправился в указанном направлении.
– Вот я попал, – послышалось за его спиной. – Теперь точно хана. Он меня запомнил и теперь точно сожрет. Попадалово!
Поднимаясь по лестнице, Кирилл думал, что, с одной стороны, такой «радушный» прием хорош – его будут побаиваться и не особо мешать. А с другой – его будут побаиваться и стараться как можно скорее выпроводить восвояси.
* * *
Лина проснулась поздно. Всю ночь ей снилось что-то страшное, неприятное. Как будто она запуталась в огромной липкой паутине, на которой тут и там встречались серые коконы. Некоторые коконы трепыхались, другие сочились желтоватой жижей.
Ей во что бы то ни стало нужно было как можно скорее выбраться из этих страшных тенет. Она пробиралась, прокладывая себе дорогу между натянутых нитей. Как это часто бывает во сне, движения выходили слишком медленными, тягучими. И чем больше усилий Лина прикладывала, чтобы выбраться из лабиринта из паутины, тем хуже у нее это получалось.
А потом она почувствовала, как нити напряглись, натянулись, завибрировали. Что-то, вернее, кто-то передвигался по ним. Хозяин паутины шел за ней. И судя по размерам ловчей сети, он был гигантским.
Страх толкал вперед. Не давал оглядываться. Ноги становились ватными. Сердце забилось так часто, что казалось, бьется в горле.
Он подбирался все ближе. Нити паутины провисали под весом своего создателя. Лина ощутила тот же тяжелый взгляд между лопаток, какой ей почудился накануне.
Неизбежная встреча с огромным пауком приближалась. Женщина почти задохнулась от бега на месте.
Резкий звук разбудил ее. Все еще тяжело дыша, Лина открыла глаза. Ее ноги запутались в простыне, которой она укрывалась. Ночнушка задралась к горлу, волосы намокли от пота и липли к лицу.
На экране телефона светилось уведомление о сообщении. Руки плохо слушались, когда Лина взяла смартфон с тумбочки. Встряхнув головой, она пыталась отогнать призрачное присутствие ночного кошмара.
«Мы нашли еще одну жертву. Шеф свалил в область. Будет кошмарить местных. Там посадили какого-то алкаша», – сообщал контакт ГринСити.
«Спасибо за инфу! Ты лучший. Обожаю!» – настрочила в ответ Журавлева, приправив сообщение сердечками.
«Спасибо не булькает», – ГринСити прислал картинку с пивной кружкой.
«Все будет ок. Куда именно свалил шеф? Есть что-то конкретное?» – Лина выпуталась из простыни.
«В Озерки какие-то. Он не рассказывал подробности. Походу, догадывается, что инфа через нас течет».
«Ок», – большего Лина написать не смогла.
Она сидела на краю кровати, уставившись в название городка. На ее спине, изуродованной шрамами, выступил холодный пот. Это название говорило ей слишком о многом.
О том, что не хотелось вспоминать никогда.
* * *
Во всех казенных учреждениях особый запах. Нет разницы, новое здание или старое, столица или отдаленный поселок, огромный штат или три человека. Может быть, все дело в краске, которую закупают для ремонта? Или в моющих средствах? Но скорее всего – в бумагах, которых в казенных заведениях скапливаются многие тонны.
Эта непонятная мысль пришла в голову Кирилла, пока он прошел по небольшой лестничной площадке к двери кабинета капитана Лосева. Стукнув костяшкой согнутого указательного пальца в дверь под табличкой с номером, Парфенов вошел.
Лосеву очень шла фамилия, что случается крайне редко. Из-за стола навстречу пришедшему поднялся детина под два метра ростом. Его плечи, казалось, вот-вот порвут форменную рубашку. Налитые мышцы перекатывались под кожей при каждом движении. Только лицо капитана светилось приветливой улыбкой.
– Здравствуйте, Кирилл Андреевич, – сказал Лосев, протягивая для приветствия руку, больше похожую на ковш экскаватора.
– Добрый день. – Парфенов, несмотря на свой рост, почувствовал себя ребенком. – А откуда?..
– Да я вас после разговора сразу на вашем сайте нашел и посмотрел, – бесхитростно ответил полицейский. – Чаю хотите? Или минералочки? У меня вон в холодильнике есть.
– Давай минералки и рассказывай.
– Да что тут рассказывать? – Олег почесал затылок. – Я после того, как вам позвонил, пошел к начальству доложиться. Ну, а Константин Сергеевич, наш начальник отдела, наорал, что лезу куда не просят. Сказал, чтобы я сам теперь и расхлебывал.
– А если что, то тебе выговор? – Кирилл жадным глотком осушил половину стакана, в носу защипали пузырьки.
– Ну да, – понурился Лосев.
– И мне так сказали, – улыбнулся Парфенов. – Идем к вашему Константину Сергеевичу. А потом к следаку.
– Не, к Иванову мы не пойдем. Это следак. Он от нас перевелся месяц назад. Где-то у вас сейчас служит.
– Значит, без него обойдемся. А из оперов кто в группе был?
– Так Серега Жариков и Любомиров Влад. Там быстро все раскрутили.
* * *
– Что ж вы с дороги и не отдохнете? – Константин Сергеевич излучал показное дружелюбие.
То, что его приветливость напускная, Парфенов понял сразу. Не может человек так широко улыбаться, чтобы его глаза оставались холодными и настороженными. Да и не станет целый полковник заискивать перед каким-то майором. Пусть этот майор хоть десять раз из большого города. Не Главк же, не министерство. Обычный оперативник, хоть и старший.
– Вы где планируете остановиться?
– Пока не знаю, – ответил Кирилл. – У вас же есть гостиницы.
– У нас есть прекрасная служебная квартира. Со всеми удобствами. Двухкомнатная.
– Это лишнее, мне командировочные выдали. – Быть зависимым от местного ГОВД не хотелось.
– Тогда давайте сейчас поедем пообедаем. У нас в «Карасике» отлично готовят. Сейчас по сезону окрошечка. Хотите на квасе, хотите на кефире. Замечательная вещь. А под водочку вообще хорошо пойдет. – Константин Сергеевич заливался соловьем, продолжая внимательно сканировать приезжего.
– Не пью, – вздохнул Кирилл, приложив руку к животу. – Язва. Врач запретил.
– Это да, это печально, – покачал головой Константин Сергеевич.
– Я, собственно, к вам зашел отметиться, так сказать. Чтобы не решили, что за вашей спиной работаю. Думаю, капитан Лосев мне поможет разобраться в вашем деле.
– Да, конечно. Олег у нас – парень хороший, головастый, – сказал Константин Сергеевич, бросив взгляд на молчащего, жмущегося у двери Лосева.
– Приятно было познакомиться. – Парфенов протянул руку.
– И мне очень приятно. – Начальник отдела ответил на рукопожатие. – Если будут какие-то вопросы, пожелания, просьбы, жалобы, звоните мне. Без стеснения. Прямо набирайте мой мобильный, я всегда на связи.
– Обязательно! – пообещал Парфенов. – Если вдруг что, сразу к вам, Константин Сергеевич. Тут же.
* * *
ГринСити уже вышел из сети, экран смартфона погас, а Лина все сидела на краю смятой кровати. Ее пальцы цеплялись за край простыни, как будто малейшее движение могло привести к падению. Наверное, так оно и было на самом деле.
С Озерками Лину связывали жуткие воспоминания. Она предпочла бы никогда больше не слышать это название. Испытанный тогда ужас, вроде бы забытый за столько лет, снова всколыхнулся. Поднялся на поверхность сознания, как взбаламученный ил.
* * *
Из всех вещей у нее было два обычных пакета, с которыми ходят в магазин. В пакетах лежало второе платье – первое было на ней, а больше и не следовало иметь. Потому что роскошь ведет ко греху. Потому что роскошь и есть грех. Потому что истинному верующему не пристало заботиться о внешнем виде. Потому что Богу ты нужен и в рубище. Если, конечно, не грешишь, не оскверняешь себя, свой дом, свой рот, свои мысли. Но и скверну можно изгнать долгими молитвами, строгим постом, отказом от всего мирского, самоистязанием. Покаянием.
Еще там лежали колготы, осенняя курточка, шапка, ботинки, которые, по правде, нужно было бы выкинуть. Это была почти вся одежда девочки, она не смогла взять с собой только пуховик. Но не жалела о нем. Он был старый, залатанный на левом локте, залоснившийся от долгой носки.
Подспудное чувство вины жгло за продукты. Десяток вареных яиц, полбулки домашнего хлеба, бутылка с водой, соль в спичечном коробке. Еду пришлось украсть из дома.
Деньги. Это изобретение Сатаны. Они грязны по своей сути. Они разжигают алчность, себялюбие, зависть. Они несут на себе печать зла. И требовалось мыть руки, молиться и каяться после прикосновения к деньгам. И все же в их доме деньги были, небольшие, лежащие за одной из икон. Без них было никак нельзя существовать. Грех навязанный все равно грех. Но она взяла несколько купюр. Потому что путь был неблизкий. Потому что книги, прочитанные в школьной библиотеке, ясно давали понять, что мир за порогом ее дома другой, там нужно за все платить.
В это путешествие ее никто не собирал. Не провожал. Не благословлял. Никто вообще не догадывался, что она собирается уйти. И не просто уйти, а насовсем, порвав все связи с семьей. Лина сняла свой нательный крестик и просто оставила его на своей подушке. Он ей больше не нужен.
Сборы заняли почти неделю. Было страшно решиться на такой шаг, но и оставаться дома тоже стало невозможно. Ночью, когда все спали, Лина открыла окно своей спальни, смазанное лампадным маслом, чтобы случайно не заскрипело. Выскользнув на улицу, девочка прокралась в дальний конец двора, где за компостной кучей припрятала пакеты.
Было зябко идти по спящей деревне. Брехали собаки из-за заборов. На параллельной центральной улице совсем редко проезжала машина. Она часто оглядывалась, боясь увидеть, что за ней идет мать. Майская ночь, наполненная запахом расцветающей сирени, звоном сверчков, окутывала Лину. Но ей было не до того, чтобы наслаждаться концом весны, она шла так быстро, как только могла.
И вот конец деревни, где она никогда до этого не бывала. А дальше вообще огромный мир. Такой огромный, что его нельзя узнать. Лина видела и географические карты, и фильмы, которые показывали на уроках, и читала множество книг, но сейчас замерла.
Страх и восторг от свершаемого затопили ее, заставив щуплое тельце в темном длинном платье дрожать нервной дрожью. Перед ней лежала дорога. Самая широкая, какую она видела вживую. У Лины был План, именно так, с большой буквы. Она завела тайную тетрадь, куда подробно записала, как и куда идти. Где-то были рисунки от руки. Где-то номера телефонов приемных комиссий. Адреса институтов и университетов. Во что бы то ни стало она туда дойдет. Чего бы ей это ни стоило. Иначе можно просто сразу бросаться под поезд или с крыши.
И Лина пошла по дороге. По обе стороны тянулись поля. Нигде ни огонечка. Только звезды. Для девочки, которая так решительно рвала со своим прошлым, которая только теперь, в восемнадцать лет, вышла за пределы знакомой территории, это было чудом. Внутренний голосок, трепетавший от страха, уговаривал вернуться. И тогда окружающая темнота казалась наполненной ужасом.
Ликования и адреналина, толкавших ее вперед, хватило на десяток километров. Потом пакеты стали наливаться тяжестью. Шаг все замедлялся. Ноги с непривычки к таким концам гудели. Она стала спотыкаться, чаще останавливаться.
Небо на востоке начинало светлеть, в воздухе повисла утренняя влага. Впереди пока еще темной громадой вставал лес. Лина подобралась, встряхнулась и пошла к нему. Нужно было отдохнуть.
Рискуя сломать в темноте ноги, она прошла в глубь леса. Выбрав самую разлапистую ель, Лина села на пакет с одеждой, вынув оттуда курточку. Было жестко, ноги гудели, как натянутая бельевая веревка на ветру. Она укрылась курточкой и решила, что отдохнет до восхода солнца. И рано утром продолжит путь.
Но проснулась девочка только тогда, когда солнце, пробиваясь сквозь густые кроны, засветило ей в глаза. Все тело ломило от долгой дороги и неудобной позы во сне. И все же Лина улыбнулась. Она свободна!
Наскоро съев яйцо и немного хлеба, она пошла к дороге. Впереди было прекрасное будущее.
До Озерков, по расчетам девочки, она должна была дойти часов за пятнадцать-семнадцать. То есть уже к вечеру Лина рассчитывала быть в городе. А там можно купить билет и отправиться дальше. План был прост и выверен.
С наступлением нового дня дорога стала оживленной, идти приходилось по обочине. Обычные машины, грузовики, грузовики с прицепами проносились в обе стороны. А сама дорога становилась все шире, на ней появлялись новые размеченные полосы.
– Эй, подвезти? – окликнул Лину водитель, притормаживая рядом.
Это был довольно толстый мужчина с начавшими седеть усами. Он открыл дверцу кабины и, свесившись с высоты фуры, смотрел на девочку. Хитроватый взгляд и открытая улыбка.
Лина, не привыкшая, что с ней вот так могут общаться чужие люди, пожала плечами. О том, что можно поймать попутку, она знала, но как это делается? И вот сейчас взрослый мужчина, пусть и в несолидной майке-тельняшке и линялых джинсах, предлагает помощь. «Я буду в Озерках раньше! Может быть, успею на вечерний поезд», – подумала Лина.
– Чего мнешься-то? – усмехнулся водитель. – Закидывай свои пожитки – и поехали.
– Поехали! – как в омут с головой, отозвалась девочка, передавая свои пакеты мужчине.
Неловко взобравшись, она устроилась на сиденье. Отсюда вид на дорогу открывался просто невероятный. Треугольные флажки, развешанные на веревочке вдоль всего лобового стекла, обрамляли вид. Лина закрыла дверцу, и машина тотчас же тронулась.
– Ты откуда идешь-то? – спросил водитель, оторвав взгляд от дороги и посмотрев на пассажирку.
– От тетки, – соврала Лина, опасавшаяся, что о ее побеге уже все знают и могут вернуть родителям.
– Что, плохо у тетки-то? А куда собралась?
– Поступать.
От быстрой езды захватывало дух. Лина помимо воли улыбалась. Через приопущенное стекло с ее стороны задувал ветер и играл волосами.
– Ага, – кивнул водитель, усмехнувшись в усы.
В Озерки они доехали за час. Водитель, представившийся дядей Колей, все выспрашивал о семье, о планах, знает ли кто, что девочка собралась делать дальше, ждет ли ее кто-то. Лина врала. Врала самозабвенно, придумывая себе биографию. Она сирота, жила у тетки, которая выставила ее за дверь сразу после школы. Но у нее есть мечта – приехать в большой город, поступить на журналиста и купить себе квартиру. Дядя Коля кивал, иногда похлопывая ее по коленке, обтянутой колготками и подолом платья.
Озерки после деревни казались мегаполисом. Высокие дома в пять и девять этажей. Совсем мало, на окраине, коттеджей на две семьи. Магазины, вывески, много людей, много машин, растяжки с рекламой. Лина смотрела на город, прильнув к окну, чтобы ничего не пропустить.
– Дядя Коля, а вокзал близко? – спросила она.
– Ага, – кивнул водитель. – Сейчас только к приятелю моему заедем, и я тебе покажу, куда идти. Ты ж небось есть хочешь?
«Какой добрый человек», – подумала Лина. Есть она очень хотела, желудок подскуливал, но было неудобно вытаскивать из пакета припасы.
Фура въехала на просторный двор с автомастерской и небольшим жилым домом. Навстречу машине вышел тощий высокий мужчина, вытирая руки грязной тряпкой.
– Колян! Здорово!
– Здорово, Михась! Гостей принимаешь?
Лина стояла со своими пакетами возле дверцы фуры. Мысленно она уже была у вокзальной кассы с заветным билетом в руках.
– Таких гостей грех не принять!
Их пригласили в дом. Здесь стоял запах табака и перегара, настоянный на запахе солярки и растворителя. Лина, колеблясь, переступила порог. Внутри завязывался тугой узел нехорошего предчувствия. Ей очень не понравился приятель дяди Коли. Уж очень у него оказался цепкий взгляд, который елозил по ней, вызывая холодок по спине. Да и сам дядя Коля изменился. Обняв ее за плечи, прижав к своему боку, он провел Лину на кухоньку.
Михась живо метал на стол помидоры, подсохший сыр, открытую банку кильки. С особым почетом из холодильника появилась бутылка водки.
– Ну, за знакомство! – провозгласил хозяин, поднимая рюмку.
Лина сидела, положив руки на колени. Ее пальцы были сжаты в замок, а спина так напряжена, что начинала болеть.
– Ты чего? Давай, не стесняйся. – Дядя Коля погладил ее по плечу.
– Я не пью. – Голос дал «петуха».
– А мы и не пьем, да, Колян? Мы расслабляемся.
Девочка переводила взгляд с одного на другого. Ей хотелось бежать. Подхватить оставленные в прихожей пакеты и со всех ног припустить по улице.
– Бери! – приказал дядя Коля.
«Выпью чуть-чуть и уйду», – решила Лина.
Дрогнувшей рукой она неловко, непривычно взяла рюмку. Посудина была жирной, в каких-то жирных каплях.
– Ну вот! Не ломайся, и все будет в кайф! – весело сообщил Михась.
Дядя Коля лишь крякнул, опрокинув в рот содержимое своей рюмки. Лина поднесла рюмку к губам. Пахло противно. Отпив глоточек, она задохнулась от горечи, от вкуса, от того, как горячая жидкость полилась в желудок. Поставив рюмку на стол, девочка закашлялась, судорожно втягивая в себя воздух. На глазах выступили слезы.
Мужчины дружно заржали. Налили по второй и выпили.
– Ты закусывай, дуреха. – Михась протянул ей вилку.
Лина подцепила из банки рыбинку и быстро положила ее в рот. Стало немного лучше, но она не хотела это повторять.
– Ешь, еще столько дел впереди, – сказал дядя Коля, широко улыбаясь Михасю.
Они пили, курили, Лина съела один помидор и еще одну кильку. Больше желудок не принимал, скручиваясь от предчувствия надвигающейся беды. Большой беды.
Беда надвигалась, это было ясно. Все чаще то дядя Коля, то Михась дотрагивались до нее, пытались обнять. Непонятно шутили. Сами ржали над своими шутками. В ход пошла вторая бутылка. «Обед» продолжался уже не один час. Лина сидела, словно проглотив кол. Она была одна в компании незнакомых мужчин, в чужом городе, и никто не знал, где она есть. Никто ее не ждал. Никто не забеспокоится о ней.
– Спасибо за все. Мне нужно идти. – Лина встала с табуретки.
– Куда это ты намылилась? – спросил Михась.
– Мне на вокзал надо. Кассы закроются.
– А ну села! – Дядя Коля больно дернул за руку, вынуждая сесть на место.
– Но мне правда пора. – Лина готова была расплакаться.
– Вот расплатишься, тогда и пойдешь.
– Сколько? У меня есть немного денег…
– Во дура! – сказал дядя Коля приятелю.
– Так щас научим! – отозвался Михась, слегка пошатываясь от выпитого.
Дядя Коля бесцеремонно задрал подол ее платья и ухватился за коленку. Его огромная потная горячая рука будто оставляла ожог от каждого прикосновения. Лина вскочила:
– Что вы делаете?
– Га-га-га, – зарыготал Михась. – Она че, целка?
– Да ты сам зырь. Морда некрашеная, одета как чучело. Такое платье еще моя бабка носила. Ясно же, что нетроганая!
Лина отступила на шаг от стола, развернулась и попыталась убежать из страшного дома. Но дядя Коля, сидевший ближе, успел схватить ее за платье. Лина не удержалась на ногах и упала, успев выставить перед собой руки.
– Ты смотри, может, ее рачком сначала? – поднялся из-за стола Михась.
Его сильно качнуло, так что пришлось хвататься за навесной шкафчик.
– Да мы ее и рачком, и жучком, и бочком, и как захотим, – пообещал дядя Коля.
Девочка вырывалась. Ее пугали эти слова, вызывавшие неприятное чувство внизу живота. Беда наступила. Мужчины крепко держали ее за руки, тащили в спальню. По пути они лапали ее за грудь, за попу, Михась, нагнувшись, укусил за ухо.
– Костлявая, – чуть покривился дядя Коля.
– Сойдет, – заплетающимся языком сказал хозяин дома.
В спальне стояла полутораспальная кровать, накрытая несвежим покрывалом. Дергающуюся Лину швырнули на нее. Она тут же попыталась встать, но получила оплеуху. К такому ей было не привыкать, поэтому сопротивление не ослабло.
– Вот сучка!
– Держи ее за ноги, – приказал дядя Коля.
Михась ухватил правую ногу девочки, дернул на себя, опрокидывая Лину на спину. Платье задралось. Дядя Коля полез под него, касаясь кожи. Отчаянно сопротивляясь, Лина вцепилась ему в лицо пальцами. Она что есть силы пнула держащего ее Михася левой ногой. Удар получился сильный, мужчина упал.
Дядя Коля, на лице которого проступала кровь, бил Лину кулаками по рукам, чтобы она ослабила хватку. Крича от страха, девочка лишь сильнее сжимала пальцы. Один из них скользнул по брови дяди Коли и угодил ему в глаз. Мужчина завопил, мгновенно ослабив хватку. Лина оттолкнула его, вскочила на кровати и бросилась прочь.
– Догони ее! – орал дядя Коля, держась за лицо.
Михась поднялся, но выпитый алкоголь замедлил реакцию. Врезаясь в стены, путаясь в ногах, он поплелся в прихожую.
Сознание Лины будто раздвоилось. Одна часть стремилась убежать, спрятаться, исчезнуть из страшного дома, быть как можно дальше. А вторая была холодна и расчетлива. Именно она заставила Лину остановиться в тесноватой прихожей, взять свои вещи, найти свою обувь и только потом выбежать.
За спиной слышалась возня, за ней бежали. Но девочку гнал вперед страх, она не чувствовала усталости и боли. Остановилась Лина, только выбежав на людную улицу. Хрипло дыша, она привалилась к стене магазина.
Прохожие обходили ее стороной. Растрепанная, с надорванным рукавом, в порванных на пятках колготах, с двумя пакетами и стоптанными туфлями в руках. Больше она не будет верить людям.
* * *
– Иван Иванович, а было на теле Осиповой что-то, что не вошло в дело? – спросил Парфенов.
У озерского судебного патологоанатома в кабинете было уютно. Маленький диванчик, журнальный столик, даже вполне домашний торшер с абажуром в крупный цветочек. Не обошлось без шкафа с застекленными дверцами, где стояли папочки, справочники и запас бумаги. Но он прекрасно вписывался в стиль эдакого земского доктора. Даже красочные подробные анатомические плакаты на стенках не придавали кабинету истинно медицинского вида. Только чуть заметный запах спирта, дезинфектора и формалина перебивал запах отличного, хоть и растворимого, кофе.
– За кого вы меня принимаете, молодой человек? – слегка улыбаясь, спросил Иван Иваныч. – Все, что нашел на трупе, все занес в отчет.
– Не в обиду вам, но какая-то слабая привязка этого осужденного Гулимова по биологическим следам. Пара волосков на верхней одежде Осиповой – и все. А кому принадлежит подногтевое содержимое?
– По Гулимову странно, да, – согласился анатом. – Но следователь посчитал это достаточным. Тем более там ведь полное признание. И на следственном эксперименте Гулимов все показал и рассказал, насколько я знаю.
– Но эпителий из-под ногтей Осиповой ему не принадлежит? – Кирилл отпил кофе.
– Не принадлежит, – подтвердил Иван Иванович. – Там тоже мужчина, второй положительный резус-фактор. Но тот мужчина не идентифицирован.
– То есть, насколько можно судить, Осипова оказывала сопротивление, раз ногти у нее сломаны, но ни разу не оцарапала Гулимова? Разве так бывает?
– Был апрель, Гулимов был в куртке.
– И шапке-балаклаве.
– Я не исключаю такой вариант.
– Или же у него был сообщник, – продолжал рассуждать Парфенов. – А Гулимов про сообщника не рассказывал?
– Если бы рассказывал, это было бы в деле, – снисходительно сказал Иван Иванович. – Да, сообщник мог быть, но Гулимов не рассказал про него, понимая, что тогда статья будет другой и срок большим.
– Или эпителий остался после очередного клиента? Такое могло быть?
– Почему нет? Но я сомневаюсь. То, что перед смертью у Осиповой был половой акт, сто процентов. Там и выделения, и остатки лубриката свежие. А еще внутренние стороны бедер, половые губы, анус были обработаны каким-то слабеньким дезинфектором. Так что, сами понимаете, если уж она протерлась, то из-под ногтей бы тоже все убрала.
* * *
– Вы не подумайте, Иван Иваныч классный специалист, – сказал капитан Лосев, сопровождая Парфенова к следователям. – Он раньше в столице работал.
– А как же так получилось, что из столицы он перебрался сюда?
– В нашу глушь? – открыто улыбнулся Олег.
– Да, – кивнул Кирилл, неловко чувствуя себя рядом с этим огромным дружелюбным опером.
– Так он пил. И не скрывает этого. Уходил в запои на несколько недель, работать не мог. Потому что там, говорит, трупы рекой через стол текут. Вот однажды уволился – и к нам. У нас ведь не столица.
– Это точно. – Парфенов глубоко вдохнул. – Тишина.
– Опять же рыбалка.
– Ушица под водочку.
– Вы же не пьете? – удивился Лосев.
– В хорошей компании очень даже пью. Не как ваш Иван Иваныч, но случается.
* * *
Следователи, мягко говоря, приняли Парфенова весьма холодно.
– Вообще-то делом Осиповой занимался Гречкин. Вот к нему все вопросы, – сухо сказала следователь Морская.
– Даже не сомневайтесь, что Гречкину я свои вопросы задам. Вы мне можете предоставить доступ к материалам? – в который раз повторил Парфенов.