– Надо будет проверить его звонки. – Сяо Вон завел мотор. – Значит так. Мы с тобой осуществляли следственные действия. Заехали к Цзин Сю, чтобы еще раз расспросить про камеры наблюдения. Ты все запомнил?
Фан Му едва заметно кинул.
По дороге Сяо Вон не сводил с него глаз. Профайлер не шевелился, на его бледном лице застыла тень отчаяния.
– Постарайся увидеть плюсы ситуации. Например, ты сэкономил триста тысяч. – Сяо Вон улыбнулся и сделал паузу. – Кстати, откуда ты взял деньги?
Фан Му облизал пересохшие губы.
– Взял кредит под залог квартиры.
– Ого! Да ты и правда чертов преданный… – Он прервался на полуслове. – То есть я в хорошем смысле говорю.
Поскольку взгляда Фан Му это не смягчило, Сяо Вон поспешно добавил:
– Я хотел сказать, Старому Сину повезло иметь такого друга, как ты.
В машине повисло молчание.
Спустя несколько минут Сяо Вон тихо сказал:
– Очень надеюсь, что ты и меня тоже…
– Все, замолчи! – Фан Му не мог больше слышать ни слова про Старого Сина.
У него было такое чувство, что он тонет.
* * *
Син Чжисен вылил суп из тофу с капустой в миску с рисом и перемешал. Потом начал есть. Стоило ему открыть рот пошире или начать жевать сильнее, как раны на лице начинали отдаваться глухой болью.
Вчера другие заключенные подбросили ему брусок мыла под ноги в душевой. Он упал и разбил голову о водопроводную трубу, так что все лицо было в крови. В медпункте ему наложили швы, а потом персонал тюрьмы попытался узнать, что произошло. Син Чжисен сказал, что сам оступился. Скажи он правду, это привело бы только к еще одному избиению со стороны сокамерников.
У него не было другого выбора, только терпеть и ждать.
Ждать, чтобы парень во всем разобрался.
Напротив него сидели несколько новых заключенных. Син Чжисен продолжал жевать, но внимательно наблюдал за новичками краем глаза. Они тоже поглядывали на него. Этих ребят он раньше не видел; возможно, их доставили только что. В любом случае следовало быть осторожным. Как бывший комиссар Департамента общественной безопасности, он рисковал в любой момент наткнуться на очередного врага. Убедившись, что его соседи не собираются устраивать потасовку в столовой, Син Чжисен отвернулся и сосредоточился на еде.
К нему подошел охранник. Стукнув ладонью по столу, он бесцеремонно крикнул:
– Старый Син, к тебе посетитель!
* * *
Зайдя в тюрьму, Ян Минь немедленно начала плакать, но стоило ей увидеть, как Син Чжисен подходит к стеклу с той стороны, как она подавила слезы и вытерла лицо.
– Дорогая, почему ты плачешь? – спросил ее Син Чжисен в микрофон. – Я же просто обедал.
– И как обед? – Ян Минь пришлось постараться, чтобы изобразить улыбку. Ссадины на лице мужа выглядели еще хуже, чем при прошлом ее визите, но спросить про них она не осмелилась.
– Очень неплохо. – Он тоже принужденно улыбнулся. – Мясо, рыба – нас отлично кормят.
Ян Минь встала и подняла с пола большой полиэтиленовый пакет.
– Я тебе кое-что принесла. Продукты, сигареты, чай, – сказала она мужу. Потом добавила: – Угости там сокамерников.
Ян Минь отлично знала Син Чжисена. Сам он никогда не догадался бы кого-нибудь угостить. Но она надеялась, что если он немного подкупит соседей под видом угощения, те в следующий раз обойдутся с ним мягче.
Естественно, Син Чжисен разгадал тайные намерения жены. Улыбнувшись, он кивнул.
Какое-то время оба сидели перед микрофонами в молчании – просто смотрели друг на друга, разглядывая знакомые черты. На улице уже наступил холодный темный вечер, но тут, за тюремными стенами, он царил всегда. Муж с женой разделяли общие воспоминания и цеплялись за надежду, что рассвет еще придет.
Ян Минь первой уронила слезу.
– Когда ты вернешься домой, любовь моя?
Она протянула к нему руку, когда-то мягкую и гладкую, а теперь морщинистую. Погладила пальцами стекло. Прикоснувшись к перегородке между ними, она почти физически ощутила боль от его бесчисленных ссадин и синяков.
Син Чжисен приложил руку к стеклу с другой стороны.
– Не волнуйся. Вскоре они узнают, что я невиновен, – сказал он ей. Потом поглядел через плечо, развернулся и прошептал: – Ты не знаешь, чем занимается Фан Му?
– Он заходил. – Ян Минь кивнула, и ее глаза наполнились слезами. – Несколько дней назад привез в госпиталь маленькую девочку. С ней делали ужасные вещи…
– Ясно. – Син Чжисен ощутил, как в сердце снова вспыхнула искра надежды. Похоже, парень продвигается вперед…
– Но он и сам пострадал. – В голосе Ян Минь сквозила озабоченность. – Уж не знаю, чем он там занимается… Может, попросить его навестить тебя?
– Не выйдет. На данный момент свидания позволены только членам семьи, – ответил Син Чжисен, нахмурившись. Он очень надеялся, что Фан Му не станет рисковать собой. Однако молодой профайлер был единственным человеком, которому он мог доверять, его последней надеждой. То ли от новостей о Фан Му, то ли от чего-то еще его сердце сжалось в тревожном предчувствии.
– В следующие несколько дней найди возможность похоронить нашу дочь, – медленно произнес Син Чжисен, обращаясь к жене. – Прошло много времени. Надо позволить Син На упокоиться с миром.
– Что? – На мгновение Ян Минь растерялась. Внезапно ее глаза широко распахнулись. – Погоди! О чем ты говоришь? Ты выйдешь отсюда, слышишь? Не сдавайся!
– Нет, я вовсе не это имел в виду…
– Соберись! – приказала ему Ян Минь. – Одна я хоронить Син На не стану. Мы вдвоем привели ее в этот мир – и проводим тоже вместе. С тобой все будет хорошо.
– Ладно-ладно. Только не беспокойся так…
Уговаривая жену, Син Чжисен чувствовал, что напряжение внутри него становится почти невыносимым.
И тут до него дошло. Он понял, кто были те новенькие.
Глава 19. Глубокие воды
Двадцать седьмого числа во второй половине дня, в Чанхоне, в районе Хонъян, в жилом комплексе, принадлежащем машиностроительному заводу, в доме 1, подъезд 2, квартира 303, был обнаружен труп мужчины. Господин Сяо, проживающий в соседней квартире 302, пожаловался на странный запах по месту жительства покойного. Постучав в дверь, он заметил, что квартира не заперта. Вошел и заметил, что внутри запах гораздо сильнее. Господин Сяо сразу вернулся к себе и вызвал полицию. Прибыв на место, полицейские обнаружили труп; он лежал в ванне. Господин Сяо опознал в нем Цзин Сю, владельца квартиры 303.
При осмотре в квартире 303 наблюдался беспорядок; был проведен обыск, но отпечатков пальцев или других вещественных доказательств найти не удалось. Предположительно преступник намеренно уничтожил все следы своего пребывания там.
Личность и состояние тела покойного: Цзин Сю, 29 лет, не женат, рост 170 см. Работал охранником в отеле «Бэй-Сити». Трупные пятна присутствовали на правой стороне поясницы, правой ягодице, наружной поверхности правого бедра и внутренней поверхности левого. На теле были найдены множественные следы побоев. Лицо фиолетового оттенка. Белки обоих глаз с точечными кровоизлияниями. Обе роговицы мутные. На скальпе многочисленные старые ссадины, повреждений черепа нет, как и следов внутричерепного кровотечения. Подъязычный и гортанный хрящи сохранны. На шее была обнаружена веревка, под ней признаки подкожных кровоизлияний. В трахее присутствует пена с содержанием крови, в обоих легких – тромбы. Также выявлены кровоизлияния в сердце и легкие. Сломаны седьмое и восьмое ребра. В пищеводе присутствует хилезная жидкость; примерно 80 граммов этой жидкости было извлечено из желудка. Жидкость содержит также экстракт китайского колокольчика (примечание судмедэксперта: вероятно, принимался в качестве лекарства от повреждения легких). Мочевой пузырь пуст. Пенис удален; поверхность раны закрывает рубцовая ткань. На правой руке следы подкожного кровоизлияния. Третий, четвертый и пятый пальцы на правой руке отрезаны, из суставов торчат зубочистки.
Итоги: причина смерти – лигатурная странгуляция веревкой, обнаруженной на шее.
Характер травм: следы давних повреждений на скальпе, причиненных тупым предметом; седьмое и восьмое ребра сломаны перед смертью, также тупым предметом. Следы на шее подтверждают лигатурную странгуляцию. Подкожные повреждения на правом запястье могли появиться в результате самообороны. Третий, четвертый и пятый пальцы правой руки были отрезаны инструментом с острым лезвием.
Время смерти: по данным аутопсии – трупным пятнам, степени окоченения и помутнению роговиц, – смерть наступила по меньшей мере за 24 часа до первичного обнаружения тела. Экстракт китайского колокольчика и хилезная жидкость, найденные в желудке, указывают на то, что в последний раз покойный употреблял пищу за два часа до смерти.
Состояние перед смертью: многочисленные старые травмы и переломы указывают на то, что жертва подверглась жестокому избиению примерно за 72 часа до смерти. Пальцы были ампутированы за 24 часа до смерти. Следы крови в ванне и на стенах ванной указывают на то, что пальцы ампутировали именно там.
Место преступления: квартира покойного, район Хонъян, жилой комплекс машиностроительного завода, дом 1, подъезд 2, квартира 303.
Преступники – количество, отличительные особенности и связь с жертвой: количество неизвестно. Судя по жестокости преступления, по меньшей мере один из преступников – мужчина, имеющий связь с жертвой.
Мотив: расследование показало, что покойный вел неупорядоченный образ жизни и неоднократно привлекался к ответственности за мелкие правонарушения. Это в сочетании с избиением, которому он подвергся накануне, а также тот факт, что ему отрезали пальцы и вставили вместо них зубочистки, указывает на мотив мести.
После того как дело передали в городской департамент, полиция быстро составила список подозреваемых и начала следствие. Основными подозреваемыми являлись Чжен Линь, заместитель начальника отдела тяжких преступлений городского Департамента общественной безопасности Чанхона (отстранен от службы), и двое его подчиненных: Юн Хай (отстранен от службы) и Чжан Хонг (отстранен от службы). Тем не менее выяснилось, что у всех троих имеется алиби на момент совершения преступления, поэтому из списка подозреваемых их исключили.
Получив распечатку телефонных звонков жертвы, полиция установила, что офицер Фан Му из отдела криминальной психологии несколько раз пытался дозвониться до покойного в день убийства. Дальнейшее расследование показало, что в отношении Цзин Сю принимались следственные действия. Фан Му проводил их совместно с Сяо Воном, еще одним членом следственной группы. Обоих исключили из списка подозреваемых.
Далее случайный свидетель заявил, что за несколько дней до смерти на покойного было совершено нападение в баре «Линхуа». Следствию удалось установить личности правонарушителей: Сю Хеци (мужского пола, 26 лет, безработный, ранее отсидел в тюрьме два с половиной года за нападение с отягчающими обстоятельствами), Чен Янбо (женского пола, 22 года, сотрудница эскорта в клубе «Морнинг Глори», девушка Сю Хеци), а также еще несколько знакомых Сю Хеци мужского пола. Следствие сосредоточилось на Сю Хеци как на главном подозреваемом.
* * *
Прошло немало времени с тех пор, как Фан Му в последний раз виделся с Чжен Линем. Тем не менее его поразило, как сильно тот изменился. Чжен Линь стоял в одном из многочисленных коридоров департамента; его лицо было мрачным, а все тело – изможденным. Кожаный пиджак, который раньше туго обтягивал фигуру, теперь свободно свисал с плеч.
Чжен Линь посмотрел на Фан Му, и в его красных глазах мелькнул хищный огонек. Он заговорил, и его голос был холоден как лед:
– Привет.
– Что вы тут делаете? – Фан Му остановился, сохраняя дистанцию.
– Явился на допрос, – ответил Чжен Линь, поджав губы, и указал рукой на допросную № 2. – Юн Хай уже там.
– О! – Фан Му опустил голову и попытался быстро его обогнуть.
– Почему тебя тоже допрашивали? – Чжен Линь перегородил Фан Му дорогу. – Ты звонил ему, так?
– Не ваше дело. – Фан Му поднял голову и посмотрел Чжен Линю в глаза. – Не забывайте, вас заподозрили в первую очередь.
Чжен Линь усмехнулся.
– Я бы с удовольствием отрезал ему пальцы и заткнул туда зубочистки.
Фан Му снова опустил глаза и горько улыбнулся.
– Вы с ума сошли!
Чжен Линь холодно рассмеялся и хлопнул его по плечу. Странное поведение капитана заставило нескольких офицеров, проходивших мимо, с любопытством оглянуться.
Внезапно смех Чжен Линя оборвался, а пальцы вцепились Фан Му в плечо.
– Что они искали, а? – Он прищурил глаза. – Отрезали пальцы, воткнули зубочистки… Его хотели заставить говорить. Значит, искали что-то, так ведь?
Фан Му ничего другого и не ожидал. Возможно, в полицейском участке убийство Цзин Сю еще могли приписать мотиву мести, но Чжен Линь на это точно не повелся бы. Профайлер уже хотел сказать правду, но с учетом состояния Чжен Линя это показалось не лучшей идеей. Борьба за Старого Сина и без того шла тяжело; нельзя было допустить, чтобы Чжен Линь слетел с катушек, узнав о существовании записей.
– Понятия не имею. – Фан Му стряхнул руку капитана с плеча, развернулся и пошел вперед.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как распахнулась дверь туалета и оттуда появился Маленький Чжан, стряхивавший с рук капли воды. Он переглянулся с Чжен Линем и преградил профайлеру путь.
Чжен Линь заговорил у него за спиной. Холодная жестокость полностью пропала из его голоса, осталось только отчаяние.
– В девяносто пятом мы со Старым Сином наткнулись на банду наркоторговцев в «Янг-Баре». Я вошел внутрь, и меня сразу сбили с ног. У них были автоматы «Тип 56»
[17] и два дробовика. Я лежал на полу, а рядом свистели пули. Я уже решил, что сейчас умру…
Он замолчал, глядя в стену. Потом продолжил, прикрыв глаза и повесив голову, словно в глубокой задумчивости:
– Старый Син вытащил меня оттуда. У него весь бронежилет был в следах от пуль… Я обязан жизнью Старому Сину. – Внезапно он поднял голову и заговорил громче: – Что бы ни произошло, я не смогу спать спокойно, пока не выручу его.
Несколько секунд Фан Му хранил молчание. Потом сказал негромко:
– Сейчас вам лучше подумать о том, как выкрутиться самому.
– Фан Му! – взревел Чжен Линь, и в его глаза вернулся холод. – Не провоцируй меня! Я что угодно сделаю ради Старого Сина!
– Знаю, – ответил молодой человек. – И поэтому не могу вам доверять.
Убийство Цзин Сю застало его врасплох. В той комнате они были одни; откуда же враги узнали, что Цзин Сю собирался их выдать? Очевидно, они на шаг опережали Фан Му, а он даже не знал, кто они такие…
Когда профайлер впервые увидел изуродованный труп Цзин Сю, то сразу подумал про Чжен Линя. Тот и правда был готов ради Старого Сина на что угодно. Но быстро отказался от этой идеи: при всей своей беспринципности Чжен Линь никогда не пал бы так низко. И тот факт, что он не знал о записях, говорил в его пользу.
Были еще Сю Хеци и его банда. Те, конечно, представляли определенную опасность, но у них кишка тонка кого-нибудь убить. С Цзин Сю поработал профессионал, на этот счет Фан Му не сомневался. Каким-то образом кто-то прознал, что он собирается продать пленки. Этот кто-то совершенно точно знал и про Фан Му, и про его интерес к этому делу. За ним вполне могли следить. Возможно, он будет следующим…
Трое мужчин стояли в коридоре, молча глядя друг на друга. Напряжение между ними было почти осязаемым. Внезапно одна из дверей открылась, и оттуда выглянул Бьян Пинь. Он уже собирался что-то сказать, но тут заметил их мрачные взгляды. Обвел всех троих глазами, а потом спросил:
– Что происходит?
Фан Му отвернулся от Чжен Линя и обратился к начальнику:
– Я вам нужен?
– Вообще-то да. – Бьян Пинь дал знак зайти. – Кто-то звонил в департамент, разыскивал тебя.
– Что? – спросил Фан Му, растерявшись. – Кто?
– Не знаю; но она оставила номер. – Бьян Пинь протянул ему листок. – И почему у тебя не работает мобильный?
Фан Му достал из кармана свой телефон – в нем села батарейка.
– Позвони из моего кабинета, – сказал Бьян Пинь, указывая на рабочий стол.
Профайлер вошел, взял трубку и набрал номер.
Ответила незнакомая девушка. Когда Фан Му представился, она смущенно объяснила:
– Видите ли… я медсестра из народного госпиталя Сюйцзиня… Вы… кое-что у нас потеряли.
– О? – Фан Му понятия не имел, о чем она говорит. После того как Лю Дахун его избил, с него сорвали одежду, а потом выкинули на дороге в одном белье. Случайный водитель подобрал его и отвез в госпиталь.
– И что же?
– У вас в ране на ноге кое-что было… Карта памяти.
* * *
Хмурый неразговорчивый парень обладал неотразимым обаянием.
С тех пор как его выписали, хирургическая сестра Дин Янь только и думала, что об этом мужественном пациенте. Поэтому, когда в процедурной ей сказали выбросить карту памяти вместе с медицинскими отходами, она не послушалась и забрала ее себе. А потом отыскала в компьютерной системе больницы данные пациента. Молодого полицейского.
Раненый полицейский, хорошенькая медсестра, случайная встреча… и небольшой сувенир. Как в романтическом фильме.
Однако очень скоро иллюзии Дин Янь рассыпались в прах. Едва завидев медсестру, молодой полицейский чуть ли не вырвал карточку у нее из рук. Он даже не обратил внимания на свежий маникюр с ярким лаком. Сестра Дин уже собиралась оскорбиться, когда поняла, что он замер на месте прямо перед ней. Казалось, он впал в ступор, уставившись на карту памяти у себя на ладони.
– Что случилось? – спросила она. – Карта же ваша, правда?
Нет, карта была не его. Она не подошла бы к телефону Фан Му.
Карта принадлежала Лю Хайтао.
Фан Му словно воочию увидел себя перед Храмом предков. Тогда это казалось просто случайностью – как Лю Хайтао вцепился ему в ногу, раздирая кожу ногтями. Толпа должна была решить, что он сошел с ума.
Правда заключалась в том, что это являлось хитрым маневром.
Лю Хайтао каким-то образом сумел достать карту памяти, пока их телефоны не разбили. А потом, за неимением другой возможности, разодрал Фан Му ногу и сунул карточку в рану.
Вопрос заключался в том, что он так отчаянно хотел ему сообщить.
Фан Му медленно вернулся в реальность. Он завертел головой: сначала налево, потом направо.
– Я могу вам чем-то помочь? – заботливо спросила сестра Дин.
– Не знаете, где я могу воспользоваться компьютером?
Сестра Дин поколебалась, потом сказала:
– У меня есть с собой ноутбук. Только не знаю…
– Отлично. – Ему нужна была всего лишь еще одна мелочь. – А там есть встроенный карт-ридер?
– Нет, но я поищу в сестринской. Подождите минутку.
Сестра Дин отошла; сердце ее колотилось. Она спешила на помощь своему отважному герою. Все происходило в точности как в кино.
* * *
Всплывающее окно показало Фан Му, что устройство готово к использованию: драйвер установлен успешно.
Профайлер мог поклясться, что ждал несколько часов. Он торопливо нажал на значок карты памяти. По одному проверил файлы, которые там содержались. Фотографии. Вот оно! Руки у Фан Му задрожали.
В папке было одиннадцать файлов. Несколько первых Лю Хайтао сделал в Сюйцзине: торговый центр, улицы, рестораны. Фан Му вспомнил его последние минуты перед смертью, и сердце у него болезненно сжалось.
На восьмой фотографии была Лю Лю – этот снимок переслал сам Фан Му. На девятой и десятой – те странные кадры, которые он получил на горе. Фан Му попытался их увеличить, но все равно не сумел разобрать, что пытался сфотографировать Лю Хайтао.
Оставалась последняя – одиннадцатая.
С отчаянно колотящимся сердцем профайлер передвинул стрелку на иконку и дважды щелкнул мышью. Дыхание у него остановилось.
Сестра Дин глядела на полицейского, сидящего за ноутбуком. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Наконец, не в силах сдерживать любопытство, она попыталась заглянуть в экран, но Фан Му тут же захлопнул крышку, выдернул проводок карт-ридера из гнезда и вытащил оттуда карточку памяти.
Сестра Дин отпрянула, давая ему встать.
– Вы смотрели содержимое карты? – с нажимом спросил он.
– Нет-нет! – Она твердо покачала головой.
Несмотря на ее заверения, Фан Му не сводил с девушки глаз. Похоже, та не лгала.
– Вы никому не должны рассказывать об этом. Просто забудьте, что мы вообще с вами встречались, ладно?
Хотя теперь он говорил почти дружеским тоном, слова его прозвучали пугающе. Побледнев, она спросила:
– Мы… мы больше не увидимся?
– Поверьте – вам лучше меня не знать. – Фан Му одарил ее короткой улыбкой. Когда улыбка растаяла, он глухо сказал: – Спасибо вам.
Для некоторых людей каждая встреча означает новое расставание. Словно кометы, пролетающие в ночном небе, они вспыхивают на мгновение неземным светом и сгорают без следа. Самое лучшее, на что они могут надеяться, это не оставить слишком много разрушений на своем пути.
Сестра Дин проводила глазами своего загадочного полицейского, скрывшегося в больничном коридоре. Сердце ее уже начинало исцеляться. Она вытащила руки из карманов халата и пожала плечами.
В конце концов, у нее по-прежнему оставался молоденький доктор Цянь из педиатрии…
* * *
Фан Му не спешил. Сидя в своем внедорожнике, он курил сигарету и наблюдал, как мимо проходят жители Сюйцзиня.
Город казался благополучным и спокойным; как же могли его обитатели не замечать бесчисленных преступлений, творящихся там? Почему хорошие люди оставались слепы и глухи к ужасам, происходящим рядом с ними? Только по той причине, что те не касались их лично?
Но как можно не понимать, что если темная река вырвется из берегов, то затопит все вокруг и мир погрузится в вечную тьму?
Фан Му хорошо знал этот город. Его первый визит туда принес ему профессиональную победу и несколько хеппи-эндов, второй – худшее поражение в жизни. Так куда же заведет третий?
Фан Му затушил окурок в пепельнице и сжал ладонями руль. Нельзя допустить, чтобы самопожертвование Лю Хайтао оказалось напрасным.
В свои последние мгновения на этой земле он дал Фан Му важнейшую зацепку. И теперь предстояло сделать так, чтобы усилия этого храброго, достойного парня помогли восстановить справедливость.
Фан Му завел двигатель. Вырулив на дорогу, он поехал в торговый центр. Ему нужен был магазин с товарами для туризма.
* * *
Фан Му вернулся в пещеру в горе Хвост Дракона. Была уже зима, но количество посетителей нисколько не убавилось. Он собирался войти в пещеру с туристической группой, но действовать самостоятельно.
В лодке Фан Му достал карту и GPS-трекер из рюкзака.
Подземная река извивалась между скалами. Местами она разливалась широко, местами превращалась в узкий бурный поток, но никогда не текла прямо. В загадочных подземных глубинах за каждым поворотом открывались новые головокружительные виды.
Охи и ахи туристов становились особенно громкими, когда лодка проплывала мимо местных достопримечательностей – Нефритового Слона или Снежной Горы. Туристы крутили головами, словно зачарованные. Над ними в свете потолочных софитов сверкали сталактиты, над водой поднимался белесый туман. Казалось, они плывут по облакам, как в раю.
Фан Му перегнулся через край лодки и зачерпнул пригоршню ледяной кристально-чистой воды. В мягком свечении подводных ламп капли искрились, словно звездная пыль.
Несмотря на переполнявшую его тревогу, молодой человек не мог отрицать красоты этого места.
Лодка дошла до разворота. Дальше света уже не было, и восхищенных голосов тоже – только молчание и темнота. Фан Му уставился в непроницаемый мрак. Потом сверился с картой и отметил свое текущее положение.
Лодка развернулась и поплыла назад, к причалу. Фан Му оглянулся в последний раз, запоминая место, где за их спинами смыкалась тьма. Рай и ад – объединенные рекой.
Когда он вышел из пещеры, солнце уже садилось. Фан Му забрался в свой внедорожник и поехал по узкой дороге на другую сторону горы. Он остановился в том самом месте, с которого начал последний подъем на Хвост Дракона. Наскоро перекусив, еще раз проверил свое новое оборудование. Удовлетворенный, он откинул спинку кресла, прилег и закрыл глаза. Но несколько минут спустя сдался – поспать точно не удастся. Одиннадцатое фото так и стояло перед его мысленным взором.
В ту темную холодную ночь на Хвосте Дракона Фан Му так и не смог понять, где прячется Лю Хайтао. Он знал, что радиус действия блютуса около пятнадцати метров. Казалось бы, участок совсем маленький, но он не отыскал там ни малейшего следа парнишки. Однако одиннадцатый снимок дал ему ответ на этот вопрос.
Там была сфотографирована группа перепуганных девочек. Все они смотрели прямо в камеру. От вспышки их глаза, полные ужаса, выглядели красными. За ними, растворяясь в темноте, нависал перевернутый лес сталактитов.
Лю Хайтао прятался в буквальном смысле у Фан Му под ногами – где-то на подводной реке.
Лю Хейян обманула его. Лю Хайтао отправил ему и этот снимок, но, пока Фан Му разыскивал ее брата в кустах, девушка удалила фотографию с телефона.
И было кое-что еще, что Лю Хайтао сказал в Храме предков. «Когда мы с сестрой были маленькими, часто играли здесь…»
Он отчетливо помнил эти слова. Теперь все стало ясно. Она знала, где спрятался ее брат. Но, увидев фотографию, решила не открывать Фан Му их тайну. Просто сказала, что искать Лю Хайтао больше не надо.
Все сводилось к единственному выводу: в пещеру имеется другой вход. И Фан Му находился в непосредственной близости от него, когда они с Лю Хейян ночевали там, на горе.
* * *
Сразу после полуночи на руке у Фан Му завибрировали часы. Он отключил будильник, взял рюкзак и тихо выпрыгнул из внедорожника. Температура опустилась ниже нуля, и заросли продувались жгучим ледяным ветром. Он завывал, словно сирена, предупреждающая горы о вторжении чужака.
Фан Му подтолкнул очки повыше на переносицу и двинулся вперед.
* * *
Ночь была беззвездной, но луна светила достаточно ярко; при ее свете Фан Му сразу нашел узкую горную тропу. Ему никак нельзя было снова заблудиться. Без точных координат он мог полагаться только на свою память и чувство направления.
Склон покрывал густой снег, так что каждый шаг давался с трудом. Очень скоро легкие заполыхали; каждую сотню метров приходилось прислоняться к дереву или валуну, чтобы перевести дыхание. Немного отдышавшись, Фан Му снова продолжал путь.
В тот момент он убил бы за сигарету, но не мог рисковать выдать свое местоположение. Он прекрасно запомнил, что сказал Лю Тяньшан насчет возвращения в деревню.
Наконец Фан Му миновал заросли и оказался перед спуском. Именно по этой дороге они ехали на фургоне с Лю Санцяном и Лю Дахуном. Значит, он шел по верному пути.
В деревню надо было идти под горку; дорога заледенела, и Фан Му постоянно оскальзывался. Весь напрягшись, он следил за каждым своим движением. Раз за разом его ноги уезжали вперед, и Фан Му оказывался в снегу. Тяжело дыша, терзаемый острой болью в локтях и спине, он наконец позволил своему разуму взбунтоваться.
«Зачем мне искать этот чертов вход в пещеру?»
«Зачем я во все это ввязался?»
«Почему опять подвергаю себя опасности в одиночку?»
«Почему взял на себя ответственность за это запутанное дело?»
«Оно вообще того стоит?»
Нет.
Он остановил себя. Все эти вопросы не имеют смысла.
Лежа на спине после очередного падения, Фан Му смахнул иней с бровей. Затем залез в свой рюкзак и достал раскладную туристическую палку. Раздвинул ее на полную длину и с ее помощью поднялся на ноги.
«Шевелись! Ты – по-прежнему ты. Вставай и иди вперед».
Скользя и спотыкаясь, он добрался до конца дороги. Дальше опять начинались заросли. Быстро сверившись с картой, Фан Му убедился, что находится в том самом месте, откуда они с Лю Хейян начали подъем.
Оглядевшись по сторонам, профайлер приблизился к Хвосту Дракона. Теперь он шел медленно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, нет ли кого поблизости. В какой-то момент нашел себе укрытие за валуном и устроил короткий привал.
Оттуда гора выглядела непреодолимой; судя по глубине долины и предположительной высоте пещеры, второй вход должен был находиться на половине высоты склона. Именно туда привела его Лю Хейян. Все совпадало. Фан Му вытер со лба пот, поправил шапку и перчатки, встал и побрел вперед.
Крадясь по склону между деревьями, он пытался вспомнить, где проходили они с Лю Хейян. Каждые несколько шагов притормаживал и осматривался. Наконец увидел на снегу обломанную ветку. Он посветил на нее фонариком – это было то самое место. На ветке еще остались волосы Лю Хейян. Фан Му приободрился. Он знал, что от этой точки они отклонились на запад. С компасом в руке молодой человек продолжил карабкаться в гору.
Все время – в отличие от прошлого раза – ему освещала путь луна. Ее свет отражался от снега, и гора купалась в мягкой синеве. Спустя примерно час Фан Му замедлил подъем – по его оценкам, он находился как раз на той высоте, где они с Лю Хейян заночевали. Вытер мокрое лицо и внимательно осмотрел склон.
Теперь оставалось найти пещеру, где они укрылись.
Фан Му покрутился на месте, но увидел только деревья, снег и камни. После нескольких минут подсчетов и раздумий он решил не подниматься выше, а остаться на той же высоте и продолжить поиски пещеры.
Профайлер уже повернул на запад, когда заметил впереди что-то необычное. В серебристом свете луны на скале зияла расщелина. Фан Му надел очки ночного видения и присмотрелся внимательней. Вот он и нашел пещеру…
Фан Му устремился к ней со всей скоростью, на которую еще были способны его усталые ноги. Оказавшись внутри, он испустил вздох облегчения.
Пещера была та самая – обгоревшая коряга от их факела это подтверждала.
После еще одной короткой передышки Фан Му начал искать на горе вход в пещеру Хвост Дракона. Раз Лю Хайтао смог переслать ему фотографии, он должен был находиться совсем близко. Но тщательные поиски не дали результатов – Фан Му перевернул чуть ли не каждый камень и заглянул под каждый куст в радиусе добрых пятидесяти метров от пещеры, а входа так и не нашел. Он посмотрел на часы: 2:15. Через пять часов рассветет.
Неужели он все-таки забрел не туда?
Упав духом, Фан Му опустился на землю. Тут же холод проник ему за воротник и выстудил мокрую от пота рубашку. Поежившись, он поспешил в пещеру. Внутри хотя бы есть защита от ледяного ветра. Фан Му присел на камень и оглядел безлюдный горный склон. Повсюду, насколько хватало глаз, двигался только ветер. Убедившись, что это безопасно, он достал сигарету и начал яростно затягиваться дымом. Удовлетворенный, прикрыл глаза; теперь дым выходил уже медленнее. Ему казалось, что усталость сочится через каждую пору его тела.
Синий дым вырывался из его носа и рта. Он тянулся мимо глаз и таял где-то в глубине пещеры.
Фан Му представил себя, подернутого дымом, скрытого от всего мира. Невольно он задался вопросом: если кто-нибудь наткнется на него сейчас, то не решит ли, что встретился с бессмертным, медитирующим в своем убежище?
Внезапно сердце его подскочило.
Он торопливо вытащил из кармана спички и зажег одну. Крошечный огонек заплясал на сквозняке.
Откуда сквозняк в пещере?
Фан Му поглядел на свою сигарету. Бо́льшая часть дыма уже рассеялась, но он еще видел несколько бледных завитков – все они плыли в одном направлении. Фан Му проследил за ними взглядом, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Он вытащил фонарик и дрожащими руками осветил внутренности пещеры. Та была маленькая и уходила всего на пару шагов вглубь горы. Внутри была лишь голая скала – за исключением клочка сырой травы в самом углу.
Фан Му подошел к траве, сунул сигарету в рот и глубоко затянулся. Потом медленно выпустил дым. Тот быстро втянулся внутрь, под сухую траву. Фан Му отогнул ее в сторону. Под травой пряталась глубокая нора.
Фан Му глянул вниз, в бездну. Он недооценил Лю Хейян; похоже, запутанность дела повлияла на его объективность. Профайлер собственными глазами видел, как она убила Лю Хайтао; тем не менее он и подумать не мог, что она окажется настолько дерзкой, чтобы привести его прямо к пещере, где спрятался ее брат. Пока они сидели там, прижавшись друг к другу, Лю Хайтао, вероятно, трясся от страха в паре метров от них.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от этой картины, Фан Му посветил фонариком в дыру. Та была с полметра в диаметре; ее стены покрывал густой мох. На его поверхности отчетливо просматривались следы пальцев. Судя по всему, брат и сестра держали это место ото всех в тайне. Бо́льшая часть мха была нетронута; Лю Хайтао был, вероятно, единственным человеком, который пролез там за последние несколько лет.
Узкий туннель уходил вниз на два метра, а потом делал поворот, так что оценить его протяженность было невозможно.
Фан Му затушил сигарету и выпрямился, насколько позволяла пещера. Выглянув наружу, посмотрел на луну – не исключено, что в последний раз. Потом сделал глубокий вдох и нырнул в отверстие.
Мох оказался куда более скользким, чем предполагал Фан Му. Он сразу же поскользнулся и упал на спину; только поворот туннеля остановил его движение вниз. Стараясь не обращать внимания на боль в ногах, руках и спине, он потянулся за фонариком. В его свете увидел только длинный черный лаз высотой около полутора метров, который уходил вдаль, насколько хватало луча. Переключив фонарик в режим экономии батарейки, Фан Му пригнулся и двинулся вперед.
В воздухе витал какой-то неприятный запах, стенки туннеля были влажными и скользкими, под ногами постоянно что-то трещало. Посветив фонариком вниз, он увидел, что наступил в неаппетитную черную кучу со странными белыми вкраплениями. Похоже, это были кости какого-то зверька. Прежде чем Фан Му успел осмотреть их поближе, ему почудилось вдалеке какое-то движение. И сразу же слух уловил хлопки.
На него налетела целая стая жутких тварей; Фан Му замахал руками, пытаясь защититься, но их крылья хлестали его по лицу, а острые когти впивались в тело. Точно так же внезапно они исчезли, растворившись в темноте туннеля.
Перепуганный Фан Му уцепился за холодный камень. Сердце в груди колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он заставил себя успокоиться.
Очевидно, Фан Му спугнул стаю летучих мышей.
Страх сменился новой тревогой: он понятия не имел, какая у туннеля протяженность и нет ли там кого-нибудь еще. Что, если летучие мыши выдали его вторжение?
Он выключил фонарик и сел на корточки. Задержав дыхание, вслушался в темноту. Секунды текли, но в пещере никто не шевелился. Спустя минуту Фан Му включил фонарик на среднюю силу и продолжил спуск.
Через несколько сотен шагов туннель разветвился. Фан Му мог пойти прямо, налево или направо. Он остановился и достал из рюкзака блокнот. Держа фонарик зубами, быстро набросал карту. Потом выбрал центральный проход.
Очень быстро стало ясно, что тот ведет в тупик. Фан Му вернулся и пошел в левый туннель. Тот закончился сплошной каменной стеной. Однако в конце туннеля Фан Му обнаружил глубокое озерцо. Он нагнулся и зачерпнул из него воду – та была кристально чистая; очевидно, озерцо питалось из проточного источника. Фан Му попробовал нащупать его дно складной палкой, но ее длины не хватило.
И снова он вернулся назад. Теперь оставался только правый туннель. Это был еще один темный пролом внутри горы, ничем не отличающийся от двух предыдущих. Но Фан Му решил проявлять больше осторожности: не хватало еще случайно провалиться в бездонный колодец. Спустя десять минут он услышал плеск воды. Сердце его упало. Если туннель заканчивается очередным озером, как он проникнет в пещеру?
Фан Му поднял фонарик повыше. На этот раз в конце был не каменный тупик – луч осветил просторную полость в скале. Похоже, он нашел вход в пещеру Хвост Дракона. Фан Му тут же переключил фонарик на самый слабый свет и начал медленно продвигаться вперед. Судя по шуму воды и тому, что он мог видеть в слабом свечении, Фан Му приближался к подземной реке.
Он осветил поверхность скалы: та была покрыта мхом, и на ней снова просматривались следы карабкавшегося человека. Фан Му отчетливо видел лунки, из которых недавно вырвали мох. Пожалуй, он сможет спуститься к реке.
Профайлер почувствовал новый прилив сил. Похоже, он все-таки нашел то, что искал.
Однако следовало быть осторожным. Он присел на валун и прислушался. Убедился, что внизу его никто не поджидает. Потом стиснул зубы и начал медленно спускаться к реке.
Ему это удалось – скала вывела к берегу, выступающему из воды примерно на полметра. Сверившись с GPS, он убедился, что находится в той части пещеры, которую еще не открыли для посетителей.
Фан Му огляделся. Без теплого света потолочных софитов пещера казалась мрачным, угрожающим подземным царством. Древние сталактиты были похожи на когти, тянущиеся вниз с черного неба. Молчаливая река превращалась в безжизненную пропасть, готовую поглотить любого без следа.
Увидев, что находится перед ним, Фан Му поежился. Перед лицом этой первобытной вселенной его 28 лет на земле казались совсем жалкими. Тысячи лет прошли с тех пор, как человек впервые вступил в эту пещеру. Но для подземной реки даже тысячелетия были всего лишь мгновением. Пещера была всегда. Все человеческие труды, все амбиции – все когда-нибудь рассыплется в пыль. А за миллионы лет и эта пыль обратится в ничто. Но темная пещера останется на своем месте, а молчаливая река продолжит течь сквозь нее. Какое тщеславие – все мечты человека о славе и богатстве! Ни одному земному существу не понять подлинного ужаса вечности.
Фан Му потряс головой, стараясь избавиться от тягостных мыслей. Он посмотрел на часы: почти три ночи. Ему надо было торопиться. Еще раз сверившись с GPS, молодой человек рассчитал свое точное положение на реке. Похоже, он был совсем недалеко от туристической части пещеры. Этих девочек должны были прятать выше по течению, подальше от любопытных туристов и их проводников.
Поначалу он пытался идти вдоль берега, но ему хватило нескольких шагов, чтобы понять, что так ничего не выйдет. В темноте пещеры он мог легко споткнуться об один из сотен камней, выступающих из земли, поскользнуться и упасть в черную воду.
Фан Му надел фонарик на лоб и встал на четвереньки. Так двигаться было удобнее.
Вскоре все его тело промокло от пота. На такой глубине температура была не меньше десяти градусов тепла, а он оделся по-зимнему. Фан Му остановился возле плоского камня, присел и снял куртку. Затолкав ее в рюкзак, продолжил путь. Казалось, с плеч у него свалилась целая тонна веса.
Двигаясь вперед, Фан Му постоянно помнил, что в темноте может поджидать враг. Чтобы не выдать своего присутствия, он держал фонарик на самой малой мощности, так что тот освещал лишь крошечный отрезок пути впереди.
Фан Му как раз взбирался на очередную скалу, когда что-то неожиданно привлекло его взгляд. Он снял фонарик с головы и направил его луч на воду. Что-то застряло там между камней.
Он вытащил из рюкзака складную туристическую палку. Держась левой рукой за сталактит, упер правую ногу в расселину, наклонился над водой и попытался схватить блестящую полоску. После нескольких попыток это ему удалось.
Восстановив равновесие, Фан Му оглядел находку. Похоже, это была полиэтиленовая оплетка от упаковки бутылок с минеральной водой. Вероятно, ее принесло вниз по течению.
Это подтверждало его догадку: в пещере кто-то прятался.
Фан Му испытал огромное облегчение. Все-таки он был прав! И тут ему пришла в голову идея.
Он вытащил из рюкзака бутылку минеральной воды и выпил воду. Потом вырвал из блокнота листок и быстро написал на нем: «Если вы это читаете, мне грозит опасность. Пожалуйста, позвоните: 13514287371. Спасибо».
Это был номер телефона Сяо Вона. В последний раз он утаил от него свои планы. В результате Цзин Сю остался без охраны, и все полетело к чертям. Очень кстати Сяо Вона перевели из городского департамента Сюйцзиня. Если с Фан Му что-нибудь случится здесь, тот сможет продолжить расследование.
Фан Му сложил листок и затолкал его в пустую бутылку, а ту вернул в рюкзак. Ощущение было такое, будто он только что написал завещание, но почему-то это простое действие сняло громадный груз с его души. Закончив с запиской, он повесил рюкзак обратно на спину и продолжил пробиваться вверх, к истокам подземной реки.
Вверх на скалу, потом вниз, остановиться, прислушаться – так повторялось снова и снова, пока Фан Му полностью не утратил чувство времени. Он проверил GPS. К его удивлению, он практически подошел к концу пещеры. И только тут пришло осознание, что он карабкался не меньше часа.
Фан Му немного снизил темп. Его цель становилась все ближе.
Наконец он увидел ее. После следующего поворота на реке показалось мягкое свечение. Это было отражение костра, горевшего на берегу.
Фан Му тут же выключил фонарик и упал на живот. Теперь он двигался ползком.
С каждым поворотом, с каждой скалой свет на реке становился ярче. Потом Фан Му услышал голоса. За следующим поворотом дорогу ему преградил гигантский валун, весивший, наверное, не меньше десятка тонн. Спрятавшись за ним, Фан Му прикинул, как ему поступить дальше. К счастью, на валуне было немало выбоин и выступов, позволявших вскарабкаться по нему. После секундного колебания Фан Му начал подъем. Прижимаясь к камню всем телом, он старался дышать как можно тише. И наконец заглянул за вершину валуна.
Перед ним простиралась большая пещера, окруженная голыми скалами. Внизу горело несколько небольших костров. Между ними Фан Му разглядел человеческие силуэты.
Профайлер поспешно пригнул голову. Первую оценку местности он произвел, равно как и задней стороны камня. Та была практически плоской, если не считать отверстия на одном боку. Фан Му счел его идеальным укрытием.
Он тихонько скользнул вниз и быстро забрался в дыру на валуне.
Полностью скрытый от чужих глаз, Фан Му постарался восстановить дыхание, прилагая немало усилий к тому, чтобы никто его не услышал. Отдышавшись, он достал из рюкзака бинокль ночного видения.
Это был самый конец пещеры – где подземная река появлялась из скалы. Фан Му увидел двоих мужчин, сидевших на берегу возле одного из костров; они пили из общей бутылки. Неподалеку от них большой камень служил якорем для тяжелой железной цепи. Проследив за цепью глазами, Фан Му увидел площадку, засыпанную соломой. Там теснилась группка девочек с кандалами на ногах.
Он стиснул зубы; все его тело напряглось. Что-то пошевелилось с другой стороны – профайлер перевел туда бинокль и увидел мужчину с еще одной девушкой.
От потрясения Фан Му едва не ахнул. Мужчиной был Лю Дахун, а девушкой – Лю Хейян.
В бинокль Фан Му видел, что Лю Дахун с трудом держится на ногах, а лицо у него багрово-красное. Судя по всему, он был мертвецки пьян. Спотыкаясь на ходу, Лю Дахун волок Лю Хейян к другому, относительно чистому клочку соломы. Там он начал взасос целовать ее, потом повалил на землю и забрался на девушку.
Лю Хейян лежала не шевелясь. Не в силах ему помешать, она совсем отказалась от борьбы. Что-то подсказывало Фан Му, что она не в первый раз подвергается насилию.
Двое мужчин на берегу увидели их и засмеялись.
– Лю Дахун, вот же развратник!.. Смотри, я все твоему отцу расскажу! – крикнул один из них.
Фан Му узнал его голос. Это был Лю Дайцзян, первым ударивший Лю Хайтао.
– Ага! Ты, значит, наслаждаешься, а с нами делиться не хочешь! Жадина! – захохотал второй мужчина.
– Да идите вы оба, придурки! – Помотав головой, Лю Дахун поднялся над Лю Хейян и встал на ноги. Он что-то поискал у себя за поясом; внезапно в его нетвердой руке появился пистолет «Тип 54». – Я вам обоим башку снесу!