Жен­щи­на в пла­тье, как обыч­но, чи­та­ла ро­ман, буд­то ни­че­го не слу­чи­лось. Од­на­ко за­ме­тив под­нос, она от­толк­ну­ла его пра­вой ру­кой, что яв­но озна­ча­ло:

«Убе­ри­те это прочь!»

Кей со­би­ра­лась ис­пол­нить же­ла­ние кли­ент­ки, но На­га­ре опе­ре­дил ее: он взял под­нос и ис­чез на кухне.

– Ин­те­рес­но, кто это был… – про­бор­мо­та­ла Кей.

Она за­бра­ла у Ка­зу пла­сти­ко­вый па­кет и со­ло­мен­ную шля­пу и ушла вслед за На­га­ре.

– …

Ка­зу не от­ры­ва­ла глаз от

то­го са­мо­го


сту­ла, на ко­то­ром си­де­ла жен­щи­на в пла­тье. По­хо­же, ее что-то бес­по­ко­и­ло.

Это был пер­вый раз, ко­гда по­се­ти­тель ка­фе при­был из бу­ду­ще­го, что­бы встре­тить­ся с На­га­ре, Кей или Ка­зу. Ведь смыс­ла воз­вра­щать­ся на­зад в про­шлое, что­бы встре­тить­ся с од­ним из со­труд­ни­ков ка­фе, ко­то­рые и так все­гда на­хо­ди­лись здесь, не бы­ло.

Де­вуш­ка толь­ко что при­бы­ла из бу­ду­ще­го, что­бы встре­тить­ся с Кей.

Ка­зу ни­ко­го не спра­ши­ва­ла, по­че­му они при­бы­ли из бу­ду­ще­го. Да­же ес­ли, на­при­мер, убий­ца пе­ре­ме­стил­ся в про­шлое, есть вес­кая при­чи­на оста­вить это в по­кое: пра­ви­ло гла­си­ло, что вы не мо­же­те из­ме­нить на­сто­я­щее, вер­нув­шись в про­шлое, как бы вы ни ста­ра­лись. Это пра­ви­ло невоз­мож­но на­ру­шить. Все­гда бу­дут про­ис­хо­дить со­бы­тия, при­зван­ные за­щи­тить на­сто­я­щее от пе­ре­мен. На­при­мер, че­ло­век с пи­сто­ле­том при­хо­дит в ка­фе из бу­ду­ще­го и стре­ля­ет в од­но­го из кли­ен­тов. Бу­дет ли со­вер­ше­но умыш­лен­ное пре­ступ­ле­ние или про­сто про­изой­дет несчаст­ный слу­чай, это не име­ет ни­ка­ко­го зна­че­ния. Ко­неч­но, жерт­ве не по­за­ви­ду­ешь, но ес­ли кли­ент, по­лу­чив­ший пу­ле­вые ра­не­ния, жив в бу­ду­щем – он не смо­жет уме­реть, да­же ес­ли ему вы­стре­ли­ли в серд­це.

Та­ко­во пра­ви­ло.

Ка­зу или кто-ли­бо дру­гой вы­зва­ли бы ско­рую по­мощь и по­ли­цию. И эта ско­рая до­бра­лась бы до ка­фе. Она ни­ко­гда не по­па­ла бы в проб­ку на до­ро­ге. Ско­рая по­мощь до­ста­ви­ла бы па­ци­ен­та из ка­фе пря­мо в боль­ни­цу мак­си­маль­но быст­ро, ис­поль­зуя крат­чай­ший путь. Гля­дя на па­ци­ен­та, со­труд­ни­ки боль­ни­цы мог­ли бы ска­зать: «Мы, ве­ро­ят­но, не смо­жем его спа­сти». Но ес­ли бы та­кое слу­чи­лось, то луч­ший в ми­ре хи­рург слу­чай­но ока­зал­ся бы в боль­ни­це и про­опе­ри­ро­вал это­го па­ци­ен­та. Да­же ес­ли кровь за­стре­лен­но­го бу­дет ред­кой груп­пы, встре­ча­ю­щей­ся у од­но­го из де­сят­ков ты­сяч, в боль­ни­це ока­жет­ся за­пас имен­но этой кро­ви. Хи­рур­ги­че­ский пер­со­нал бу­дет пре­вос­ход­ным, и опе­ра­ция прой­дет, ко­неч­но же, успеш­но. Поз­же хи­рург мо­жет ска­зать, что ес­ли бы ско­рая при­бы­ла на ми­ну­ту поз­же или ес­ли бы пу­ля про­шла на мил­ли­метр ле­вее, па­ци­ент не вы­жил бы. Все со­труд­ни­ки боль­ни­цы мог­ли бы ска­зать: это чу­до, что па­ци­ент вы­жил. Но это бы­ло бы не так. Все это слу­чи­лось бы толь­ко из-за пра­ви­ла. Пра­ви­ло гла­сит, что да­же че­ло­век, ко­то­рый был за­стре­лен, вы­жи­вет.

Из-за это­го пра­ви­ла Ка­зу не воз­ра­жа­ла про­тив тех, кто при­был из бу­ду­ще­го по лю­бой при­чине. По­то­му что все дей­ствия при­шель­ца из бу­ду­ще­го бу­дут в ито­ге бес­по­лез­ны­ми.





* * *

– По­мо­ги мне, по­жа­луй­ста, – по­звал На­га­ре с кух­ни.

Ка­зу по­вер­ну­лась и уви­де­ла, что На­га­ре сто­ит у две­ри на кух­ню, дер­жа в ру­ках под­нос с ко­фе для жен­щи­ны в пла­тье. Ка­зу взя­ла под­нос и по­нес­ла его к сто­лу, где си­дел при­зрак.

Не­сколь­ко мгно­ве­ний Ка­зу при­сталь­но смот­ре­ла на жен­щи­ну в пла­тье, ду­мая о сво­ем.

«Мне вот ин­те­рес­но, а за­чем эта де­вуш­ка вер­ну­лась? Ес­ли она вер­ну­лась, что­бы сфо­то­гра­фи­ро­вать сест­ру, по­че­му ей обя­за­тель­но бы­ло фо­то­гра­фи­ро­вать ее в про­шлом?»



Дзинь-дзинь

– При­вет, доб­ро по­жа­ло­вать, – по­здо­ро­вал­ся На­га­ре. Ка­зу со­бра­лась с мыс­ля­ми и на­ко­нец по­да­ла ко­фе жен­щине в пла­тье.



(Мне ка­жет­ся, есть что-то важ­ное, что я упус­каю.)

Что­бы из­ба­вить­ся от это­го чув­ства, Ка­зу слег­ка по­ка­ча­ла го­ло­вой.

– При­вет.

Ко­та­ке во­шла в ка­фе. Она воз­вра­ща­лась с ра­бо­ты.

На ней бы­ли зе­ле­ная ру­баш­ка по­ло от­тен­ка лайм, бе­лая юб­ка и чер­ные туфли. На пле­че у нее ви­се­ла сум­ка.

– При­вет, Ко­та­ке, – по­при­вет­ство­вал На­га­ре.

Услы­шав, как ее на­зва­ли, она по­вер­ну­лась, слов­но со­би­ра­ясь вый­ти на ули­цу.

– Ах, про­сти­те… Гос­по­жа Фу­са­ги, – по­пра­вил се­бя На­га­ре. Ко­та­ке одоб­ри­тель­но улыб­ну­лась и се­ла на стул у бар­ной стой­ки.

Про­шло три дня с тех пор, как Ко­та­ке вер­ну­лась в про­шлое и по­лу­чи­ла пись­мо от Фу­са­ги, ко­то­рое он не ре­шал­ся ей от­дать. В тот день Ко­та­ке за­пре­ти­ла всем на­зы­вать ее по де­ви­чьей фа­ми­лии. Те­перь она хо­те­ла, что­бы ее на­зы­ва­ли «гос­по­жа Фу­са­ги».

Ко­та­ке по­ве­си­ла сум­ку на спин­ку сту­ла.

– Ко­фе, по­жа­луй­ста… – она сде­ла­ла за­каз, немно­го ма­нер­но скло­нив го­ло­ву.

– Сию ми­ну­ту, – ска­зал На­га­ре, по­кло­нив­шись и ухо­дя на кух­ню го­то­вить ко­фе.

Ко­та­ке огля­де­ла пу­стое ка­фе, рас­пра­ви­ла пле­чи и глу­бо­ко вздох­ну­ла. Она пла­ни­ро­ва­ла пой­ти до­мой вме­сте с Фу­са­ги, но его в ка­фе не ока­за­лось, и она бы­ла немно­го разо­ча­ро­ва­на. Ка­зу, с улыб­кой на­блю­дав­шая за бе­се­дой На­га­ре и Ко­та­ке, за­кон­чи­ла об­слу­жи­вать жен­щи­ну в пла­тье.

– Я сде­лаю пе­ре­рыв, – ска­за­ла она и ис­чез­ла в под­соб­ке.

На­га­ре не от­ве­тил. Вме­сто него от­ве­ти­ла Ко­та­ке:

– Хо­ро­шо, – и по­ма­ха­ла ру­кой.

Ле­то бы­ло в раз­га­ре. Од­на­ко Ко­та­ке лю­би­ла пить го­ря­чий ко­фе да­же в жа­ру. На­га­ре все­гда де­лал его для по­сто­ян­ной кли­ент­ки.

Ко­гда На­га­ре го­то­вил ко­фе, он обыч­но ва­рил его си­фон­ным спо­со­бом. Он на­ли­вал ки­пя­щую во­ду в кол­бу, на­гре­вал ее с по­мо­щью спир­тов­ки, во­да и пар под­ни­ма­лись в верх­нюю во­рон­ку и экс­тра­ги­ро­ва­ли ко­фе из мо­ло­тых зе­рен. Од­на­ко ко­гда он го­то­вил ко­фе для Ко­та­ке и дру­гих кли­ен­тов, це­ня­щих этот бла­го­род­ный на­пи­ток, он за­ва­ри­вал его ка­пель­ным спо­со­бом. При из­го­тов­ле­нии ко­фе ка­пель­ным спо­со­бом он встав­лял бу­маж­ный фильтр в ка­пель­ни­цу, вруч­ную до­бав­лял мо­ло­тые ко­фей­ные зер­на и за­ли­вал их ки­пят­ком. На­га­ре ве­рил, что при­го­тов­ле­ние ко­фе вруч­ную луч­ше, по­то­му что тут мож­но бы­ло ре­гу­ли­ро­вать го­речь ко­фе, ме­няя на­пор и тем­пе­ра­ту­ру го­ря­чей во­ды. Так как в ка­фе не иг­ра­ла фо­но­вая му­зы­ка, мож­но бы­ло услы­шать ти­хий звук ка­па­ю­ще­го ко­фе, кап­ля за кап­лей, в ем­кость. Ко­гда Ко­та­ке слы­ша­ла этот ка­па­ю­щий звук, она бла­жен­но улы­ба­лась. Уми­ро­тво­ря­ю­щий ритм па­да­ю­щих ка­пель ко­фе до­став­лял ей удо­воль­ствие.

Кста­ти, Кей ис­поль­зо­ва­ла ав­то­ма­ти­че­скую ко­фе­вар­ку. Она не бы­ла ма­сте­ром в ис­кус­стве при­го­тов­ле­ния ко­фе и пред­по­чи­та­ла по­ла­гать­ся на ко­фе­ма­ши­ну. По­это­му по­сто­ян­ные кли­ен­ты, при­хо­дя­щие на­сла­дить­ся ча­шеч­кой ко­фе, не за­ка­зы­ва­ли его без На­га­ре. В кон­це кон­цов, ко­фе все­гда сто­ил оди­на­ко­во, неза­ви­си­мо от то­го, был ли он сва­рен На­га­ре или Кей. Ка­зу обыч­но го­то­ви­ла ко­фе си­фон­ным спо­со­бом. При­чи­на это­го вы­бо­ра не бы­ла свя­за­на с ко­фе. Ей про­сто нра­ви­лось смот­реть, как го­ря­чая во­да под­ни­ма­ет­ся че­рез во­рон­ку. Кро­ме то­го, Ка­зу счи­та­ла, что го­то­вить ко­фе вруч­ную слиш­ком уто­ми­тель­но.

Ко­та­ке по­да­ли ко­фе, спе­ци­аль­но при­го­тов­лен­ный На­га­ре. Ко­гда пе­ред ней по­ста­ви­ли аро­мат­ную чаш­ку, она за­кры­ла гла­за и глу­бо­ко вдох­ну­ла. Это был ее мо­мент сча­стья.

По на­сто­я­нию На­га­ре ко­фе в ка­фе все­гда ва­ри­ли из аро­мат­ных зе­рен мок­ко. Мне­ния це­ни­те­лей ко­фе от­но­си­тель­но это­го сор­та ча­сто рас­хо­дят­ся – од­ни лю­бят его за уди­ви­тель­ный аро­мат, дру­гие не пе­ре­но­сят его кис­ло­ва­то­го при­вку­са. От­ча­сти вы­бор это­го сор­та опре­де­лил кли­ен­ту­ру за­ве­де­ния. Как и в слу­чае с мас­лом, На­га­ре нра­ви­лось на­блю­дать, как це­ни­те­ли мок­ко на­сла­жда­ют­ся его аро­ма­том.

– Кста­ти, – вне­зап­но ска­за­ла Ко­та­ке, сма­куя на­пи­ток. – Я за­ме­ти­ла, что бар Хи­рай был за­крыт вче­ра и се­го­дня. Вам что-ни­будь из­вест­но об этом?

Хи­рай, жен­щи­на в би­гу­ди, вла­де­ла за­ку­соч­ной, снек-ба­ром, бук­валь­но в несколь­ких мет­рах от ка­фе.

Хо­тя это был все­го лишь неболь­шой бар, со­сто­я­щий из стой­ки на шесть по­са­доч­ных мест, на­ро­ду там все­гда бы­ло пол­но. Он от­кры­вал­ся каж­дую ночь в раз­ное вре­мя, в за­ви­си­мо­сти от на­стро­е­ния Хи­рай, но ра­бо­тал семь но­чей в неде­лю круг­лый год. Лю­ди со­би­ра­лись у две­рей еще до от­кры­тия. Пер­вые, кто успе­вал про­тис­нуть­ся в бар, са­ди­лись на сту­лья, осталь­ные пи­ли стоя.

По­се­ти­те­ля­ми бы­ли не толь­ко муж­чи­ны. Хи­рай лю­би­ли и жен­щи­ны. Ее гру­бая ма­не­ра об­ще­ния ино­гда за­де­ва­ла по­се­ти­те­лей, но она ни­ко­гда не оби­жа­ла ко­го-то спе­ци­аль­но, по­это­му на нее не оби­жа­лись. Лю­ди все­гда чув­ство­ва­ли се­бя ком­форт­но ря­дом с Хи­рай. Она оде­ва­лась в яр­кую одеж­ду и не об­ра­ща­ла вни­ма­ния на мне­ние окру­жа­ю­щих. Но она ве­ри­ла в хо­ро­шие ма­не­ры и эти­кет. Она вы­слу­ши­ва­ла раз­гла­голь­ство­ва­ния всех кли­ен­тов. Но ес­ли она счи­та­ла, что по­се­ти­тель неправ, да­же ес­ли он имел вы­со­кий со­ци­аль­ный ста­тус, она без оби­ня­ков ста­ви­ла его на ме­сто. Не­ко­то­рые по­се­ти­те­ли про­яв­ля­ли щед­рость, но Хи­рай ни­ко­гда не при­ни­ма­ла ни­ка­ких де­нег, кро­ме опла­ты вы­пив­ки. Не­ко­то­рые по­се­ти­те­ли пы­та­лись за­слу­жить рас­по­ло­же­ние Хи­рай, де­лая ей до­ро­гие по­дар­ки, но она ни ра­зу не при­ня­ла их. Бы­ли муж­чи­ны, ко­то­рые пред­ла­га­ли ей дом или квар­ти­ру, мер­се­дес или фер­ра­ри, брил­ли­ан­ты или что-то в этом ро­де, но Хи­рай про­сто от­ве­ча­ла:

«Мне это неин­те­рес­но».


Да­же Ко­та­ке ино­гда по­се­ща­ла бар Хи­рай. Это бы­ло ме­сто, где все­гда мож­но бы­ло ве­се­ло про­ве­сти вре­мя и про­пу­стить ста­кан­чик.

Ко­та­ке за­ме­ти­ла, что бар Хи­рай, ко­то­рый все­гда был по­лон кли­ен­тов, за­крыт уже два дня под­ряд. И ни один из по­се­ти­те­лей не знал по­че­му – вот по­это­му Ко­та­ке и бы­ла немно­го обес­по­ко­е­на.

Как толь­ко она за­го­во­ри­ла о Хи­рай, ли­цо На­га­ре ста­ло се­рьез­ным.

– Что слу­чи­лось? – спро­си­ла Ко­та­ке ис­пу­ган­но.

– Ее сест­ра… про­изо­шла до­рож­ная ава­рия… – ти­хо ска­зал На­га­ре.

– О нет!

– Так что она уеха­ла до­мой…

– Ка­кой ужас! – Ко­та­ке опу­сти­ла гла­за.

Она зна­ла млад­шую сест­ру Хи­рай – Ку­ми. Та на­ве­ща­ла Хи­рай, по­рвав­шую свя­зи с се­мьей, и пы­та­лась убе­дить ее вер­нуть­ся до­мой. В те­че­ние двух по­след­них лет Хи­рай счи­та­ла, что ча­стые ви­зи­ты сест­ры до­став­ля­ют ей неудоб­ства, и вся­че­ски из­бе­га­ла встреч. Не­смот­ря ни на что, Ку­ми при­ез­жа­ла в То­кио при­мер­но раз в ме­сяц. Три дня на­зад Ку­ми за­шла в ка­фе, что­бы встре­тить­ся с Хи­рай. Ава­рия про­изо­шла по пу­ти до­мой.

Лег­ко­вая ма­ши­на, в ко­то­рой еха­ла Ку­ми, столк­ну­лась со встреч­ным гру­зо­ви­ком, во­ди­тель ко­то­ро­го, ка­жет­ся, за­дре­мал. Она скон­ча­лась по пу­ти в боль­ни­цу.

– Ка­кая ужас­ная но­вость… – Ко­та­ке да­же не при­тро­ну­лась к ко­фе.

На­га­ре сто­ял со сло­жен­ны­ми ру­ка­ми и мол­ча смот­рел под но­ги.

На­га­ре по­лу­чил от Хи­рай пись­мо по элек­трон­ной по­чте. На­вер­ное, она хо­те­ла свя­зать­ся с Кей, но у Кей не бы­ло те­ле­фо­на. В пись­ме Хи­рай со­об­щи­ла неко­то­рые по­дроб­но­сти ава­рии и упо­мя­ну­ла, что бар бу­дет вре­мен­но за­крыт. Это бы­ло на­пи­са­но в точ­но­сти так, как ес­ли бы все слу­чи­лось с кем-то дру­гим. Кей вос­поль­зо­ва­лась те­ле­фо­ном На­га­ре, что­бы на­пи­сать от­вет­ное пись­мо с во­про­сом, как се­бя чув­ству­ет Хи­рай, но Хи­рай еще не от­ве­ти­ла ей. Дом се­мьи Хи­рай был ста­рин­ной тра­ди­ци­он­ной го­сти­ни­цей на окра­ине Сен­дая, круп­ней­ше­го го­ро­да пре­фек­ту­ры Ми­я­ги. Го­сти­ни­ца на­зы­ва­лась

«Та­ка­ку­ра»,


что озна­ча­ло

«Со­кро­вищ­ни­ца».

Сен­дай был по­пу­ляр­ным ту­ри­сти­че­ским цен­тром, из­вест­ным преж­де все­го бла­го­да­ря фе­сти­ва­лю Та­на­ба­та. Сен­дай­ский фе­сти­валь сла­вил­ся

са­са­кад­за­ри


– длин­ны­ми мно­го­мет­ро­вы­ми ду­га­ми из бам­бу­ка с при­креп­лен­ны­ми к ним ги­гант­ски­ми бу­маж­ны­ми ша­ра­ми и раз­но­цвет­ны­ми лен­та­ми. Дру­гие укра­ше­ния фе­сти­ва­ля – яр­кие бу­маж­ные по­лос­ки, бу­маж­ные ки­мо­но и ори­га­ми в фор­ме жу­рав­лей – в ка­че­стве та­лис­ма­нов на уда­чу ча­сто при­об­ре­та­ли ту­ри­сты.

Сен­дай­ский фе­сти­валь Та­на­ба­та все­гда про­во­дил­ся с 6 по 8 ав­гу­ста. По­это­му укра­ше­ние цен­тра го­ро­да во­круг вок­за­ла Сен­дая долж­но бы­ло на­чать­ся уже че­рез несколь­ко дней. Это гран­ди­оз­ное лет­нее ме­ро­при­я­тие еже­год­но при­вле­ка­ет бо­лее двух мил­ли­о­нов ту­ри­стов. Оче­вид­но, что фе­сти­валь Та­на­ба­та был пи­ком се­зо­на для го­сти­ни­цы «Та­ка­ку­ра», рас­по­ло­жен­ной при­мер­но в де­ся­ти ми­ну­тах ез­ды на так­си от вок­за­ла Сен­дая.



Дзинь-дзинь

– При­вет. Доб­ро по­жа­ло­вать, – ра­дост­но вы крик­нул На­га­ре. По­се­ти­тель по­явил­ся очень во вре­мя, он от­влек всех от тя­же­ло­го раз­го­во­ра.

Услы­шав двер­ной ко­ло­коль­чик, Ко­та­ке вос­поль­зо­ва­лась воз­мож­но­стью рас­сла­бить­ся. На­ко­нец-то она по­тя­ну­лась за ко­фе. На­пи­ток, по всей ви­ди­мо­сти, остыл, пар от чаш­ки уже не шел.

– При­вет. Доб­ро по­жа­ло­вать, – ска­за­ла Кей, ко­то­рая вы­шла из под­соб­ки на звон ко­ло­коль­чи­ка. Но ни­кто не по­яв­лял­ся. Вход в ка­фе был устро­ен до­воль­но необыч­ным об­ра­зом. Спус­ка­ясь по под­валь­ной лест­ни­це с пер­во­го эта­жа, вы сна­ча­ла упи­ра­лись в боль­шую дверь, сде­лан­ную из мас­си­ва де­ре­ва и укра­шен­ную гра­вю­ра­ми в ев­ро­пей­ском сти­ле. Прой­дя че­рез эту дверь, вы по­па­да­ли на пло­щад­ку с гли­ня­ным по­лом, ко­то­рую нуж­но бы­ло пе­ре­сечь, преж­де чем вой­ти в ка­фе. По­это­му все­гда по­сле зво­на ко­ло­коль­чи­ка воз­ни­кал мо­мент не из­вест­но­сти, ко­гда бы­ло неяс­но, кто же там за две­рью.

– …

Этот мо­мент за­тя­нул­ся чуть доль­ше, чем обыч­но. На­га­ре оза­да­чен­но скло­нил го­ло­ву на­бок и тут же услы­шал зна­ко­мый го­лос.

– На­га­ре! Кей!.. Кто-ни­будь! Мне нуж­на соль! При­не­си­те мне соль!

– Хи­рай, это ты?

Да­же ес­ли все по­хо­рон­ные де­ла бы­ли за­кон­че­ны, ни­кто не ожи­дал, что она вер­нет­ся так ско­ро. Кей взгля­ну­ла на На­га­ре, ши­ро­ко от­крыв гла­за от изум­ле­ния. На­га­ре на мгно­ве­ние за­мер в пол­ном недо­уме­нии. Он толь­ко что со­об­щил ужас­ные но­во­сти о Хи­рай Ко­та­ке и был сбит с тол­ку при­выч­ной взвин­чен­но­стью Хи­рай. Она яв­но не про­си­ла при­не­сти соль для об­ря­да очи­ще­ния – это зву­ча­ло как крик ма­мы с кух­ни, в спеш­ке го­то­вя­щей­ся к празд­нич­но­му ужи­ну.

– Ну да­вай­те же!

– Ах, да… Хо­ро­шо! Се­кун­доч­ку.

На­га­ре на­ко­нец-то за­ше­ве­лил­ся. Он схва­тил с кух­ни ма­лень­кую ба­ноч­ку по­ва­рен­ной со­ли и по­спе­шил к вы­хо­ду. Ка­за­лось, что Хи­рай сто­ит за две­рью в сво­ем обыч­ном яр­ком на­ря­де. Ко­та­ке по­чув­ство­ва­ла, что Хи­рай ве­дет се­бя не так, как сле­до­ва­ло ожи­дать.

Как мож­но так се­бя ве­сти по­сле тра­ги­че­ской смер­ти сест­ры?


Она и Кей об­ме­ня­лись взгля­да­ми – Кей, по­хо­же, ду­ма­ла то же са­мое.

– Я так уста­ла, – про­из­нес­ла Хи­рай, вхо­дя в ка­фе.

Она дер­жа­лась так же, как и все­гда, но ее пла­тье бы­ло дру­гим. Она по­яви­лась уже не в сво­ей ти­пич­ной крас­но-ро­зо­вой аля­по­ва­той одеж­де, а в на­ря­де для по­хо­рон. Вме­сто би­гу­ди ее во­ло­сы бы­ли убра­ны в ту­гой пу­чок. Она вы­гля­де­ла сей­час дру­гим че­ло­ве­ком. Хи­рай, оде­тая во все чер­ное, плюх­ну­лась на сред­ний стул у стой­ки и под­ня­ла пра­вую ру­ку.

– Про­сти за бес­по­кой­ство, но не мог­ла бы ты при­не­сти мне ста­кан во­ды? – по­про­си­ла она Кей.

– Да, ко­неч­но, – от­ве­ти­ла та.

С на­ро­чи­той по­спеш­но­стью она по­бе­жа­ла на кух­ню за во­дой.

– Фу-у… – с об­лег­че­ни­ем вы­дох­ну­ла Хи­рай.

Она вы­тя­ну­ла ру­ки и но­ги, буд­то со­би­ра­лась пры­гать с па­ра­шю­том. Чер­ная су­моч­ка сви­са­ла с ее пра­во­го пле­ча. На­га­ре, все еще дер­жав­ший бан­ку с со­лью, и Ко­та­ке, си­дев­шая за стой­кой, неодоб­ри­тель­но по­гля­ды­ва­ли на Хи­рай. Кей вер­ну­лась со ста­ка­ном во­ды.

– Спа­си­бо те­бе, – Хи­рай по­ло­жи­ла су­моч­ку на стол, взя­ла ста­кан и, к удив­ле­нию Кей, опу­сто­ши­ла его од­ним глот­ком. За­тем из­му­чен­но вздох­ну­ла.

– Еще во­ды, по­жа­луй­ста, – ска­за­ла она, про­тя­нув ста­кан Кей. Та взя­ла ста­кан и ис­чез­ла на кухне. Вы­ти­рая пот со лба, Хи­рай еще раз вздох­ну­ла. На­га­ре смот­рел на нее.

– Хи­рай… – про­из­нес он.

– Что?

– Как бы это ска­зать…

– Что?

– Как мне это ска­зать?.. Это…

– А?

– Со­бо­лез­ную тво­ей утра­те…

Хи­рай ве­ла се­бя со­вер­шен­но не как скор­бя­щий че­ло­век, но На­га­ре изо всех сил ста­рал­ся вспом­нить по­до­ба­ю­щие сло­ва.

Ко­та­ке про­мол­ча­ла и про­сто скло­ни­ла го­ло­ву.

– Ты име­ешь в ви­ду Ку­ми?

– Да… Ко­неч­но…

– Ну, это бы­ло, ко­неч­но, неожи­дан­но. Не по­вез­ло, я ду­маю, ты бы ска­зал… – от­ве­ти­ла Хи­рай, по­жав пле­ча­ми.

Кей вер­ну­лась с пол­ным ста­ка­ном. Нем­но­го обес­по­ко­ен­ная по­ве­де­ни­ем Хи­рай, она про­тя­ну­ла ей во­ду и то­же скло­ни­ла го­ло­ву в знак со­чув­ствия.

– Про­сти­те ме­ня… Спа­си­бо, – Хи­рай опро­ки­ну­ла всю жид­кость зал­пом.

– Они ска­за­ли, что ее уда­ри­ло не в том ме­сте… так что ей про­сто не по­вез­ло, – про­из­нес­ла Хи­рай так, слов­но это бы­ло в по­ряд­ке ве­щей.

Она рас­суж­да­ла от­стра­нен­но, как буд­то ава­рия про­изо­шла не с ее род­ной сест­рой, а с ка­ким-то незна­ком­цем. Склад­ки меж­ду бро­вя­ми Ко­та­ке углу­би­лись, она по­да­лась впе­ред:

– Это бы­ло се­го­дня?

– Что се­го­дня?

– По­хо­ро­ны, ко­неч­но, – от­ве­ти­ла Ко­та­ке, от­кры­то де­мон­стри­руя свое от­но­ше­ние к по­ве­де­нию Хи­рай.

– Да… Смот­ри­те… – ска­за­ла Хи­рай, встав с ме­ста и по­кру­жив­шись, что­бы по­ка­зать по­хо­рон­ный на­ряд.

– Те­бе не ка­жет­ся, что мне не идет? Я не вы­гля­жу скуч­но­ва­то в этом, как ду­ма­ешь? – Хи­рай при­ня­ла несколь­ко поз, как мо­дель в жур­на­ле, и со­стро­и­ла пост­ное ли­цо. По­кой­ная бы­ла сест­рой Хи­рай. Ес­ли толь­ко этот факт не ошиб­ка, то ее неува­же­ние к ги­бе­ли несчаст­ной уже пе­ре­шло вся­кие гра­ни­цы.

Все боль­ше раз­дра­жа­ясь от ее по­ве­де­ния, Ко­та­ке уси­ли­ла на­пор.

– По­че­му ты так ра­но вер­ну­лась до­мой?.. – спро­си­ла она с от­вра­ще­ни­ем на ли­це, слов­но при­ку­си­ла язык, ста­ра­ясь не вы­па­лить:

«Это неува­жи­тель­но по от­но­ше­нию к тво­ей мерт­вой сест­ре, те­бе не ка­жет­ся?»

Хи­рай пре­кра­ти­ла по­зи­ро­вать и сно­ва ле­ни­во се­ла. Она под­ня­ла ру­ки.

– О нет… У ме­ня ведь есть бар, о ко­то­ром нуж­но по­за­бо­тить­ся… – от­ве­ти­ла Хи­рай, яс­но по­ни­мая, что хо­чет ска­зать Ко­та­ке.

– Да, но все же…

– По­жа­луй­ста… Оста­вим это.

Хи­рай по­тя­ну­лась к чер­ной су­моч­ке и вы­ну­ла от­ту­да си­га­ре­ту.

– Так ты в по­ряд­ке? – спро­сил На­га­ре, вер­тя в ру­ках бан­ку со­ли.

– В по­ряд­ке с чем? – Хи­рай не хо­те­ла от­кры­вать­ся. С си­га­ре­той во рту, она сно­ва за­гля­ну­ла в свою чер­ную сум­ку. Долж­но быть, она по­ло­жи­ла за­жи­гал­ку в дру­гое ме­сто и те­перь по­всю­ду ее ис­ка­ла.

– …

На­га­ре вы­та­щил из кар­ма­на за­жи­гал­ку и про­тя­нул Хи­рай.

– Но ро­ди­те­ли, долж­но быть, очень рас­стро­е­ны из-за смер­ти тво­ей сест­ры. Раз­ве ты не долж­на бы­ла остать­ся с ни­ми на ка­кое-то вре­мя?

Хи­рай взя­ла за­жи­гал­ку у На­га­ре и за­жгла си­га­ре­ту.

– Ну ко­неч­но… Обыч­но так оно и бы­ва­ет…

Ее си­га­ре­та за­го­ре­лась яр­ким пла­ме­нем и оста­ви­ла стол­бик пеп­ла. Хи­рай стрях­ну­ла его в пе­пель­ни­цу. Си­га­рет­ный дым под­нял­ся и ис­чез, она про­сле­ди­ла за ним взгля­дом.

– Но мне там и негде бы­ло оста­вать­ся, – ска­за­ла она от­стра­нен­но.

Ни­кто не по­нял смыс­ла по­след­них слов Хи­рай. На­га­ре и Ко­та­ке смот­ре­ли на нее в пол­ном недо­уме­нии.

Хи­рай пой­ма­ла их взгля­ды.

– У ме­ня не бы­ло ме­ста, где я мог­ла бы оста­но­вить­ся, – до­ба­ви­ла она и сно­ва за­тя­ну­лась си­га­ре­той.

– Что ты име­ешь в ви­ду? – спро­си­ла Кей обес­по­ко­ен­но.

Отве­чая на во­прос Кей, Хи­рай дер­жа­лась так, буд­то го­во­ри­ла о чем-то обыч­ном.

– Не­счаст­ный слу­чай про­изо­шел по пу­ти до­мой, ко­гда она при­ез­жа­ла по­ви­дать ме­ня, вер­но? Так что, есте­ствен­но, мои ро­ди­те­ли об­ви­ня­ют ме­ня в ее смер­ти, – объ­яс­ни­ла она.

– Как они мог­ли по­ду­мать, что… – на­ча­ла Кей в изум­ле­нии.

Хи­рай вы­пу­сти­ла шлейф ды­ма.

– Ну, они так ду­ма­ют… И в ка­ком-то смыс­ле это прав­да, – пре­не­бре­жи­тель­но про­бур­ча­ла она. – Она все вре­мя при­ез­жа­ла в То­кио, сно­ва и сно­ва. И каж­дый раз я от­ка­зы­ва­ла ей…

Три дня на­зад Кей по­мог­ла Хи­рай спря­тать­ся от Ку­ми и из­бе­жать встре­чи с сест­рой. Те­перь она опу­сти­ла гла­за, со­жа­лея об этом. Хи­рай про­дол­жа­ла, не об­ра­щая вни­ма­ния на ре­ак­цию Кей:

– Мои отец и мать от­ка­за­лись го­во­рить со мной, – улыб­ка ис­чез­ла с ли­ца Хи­рай. – Боль­ше ни сло­ва.





* * *

Хи­рай узна­ла о смер­ти Ку­ми от глав­ной офи­ци­ант­ки, ко­то­рая ра­бо­та­ла в го­сти­ни­це дол­гие го­ды. Хи­рай уже и за­бы­ла, ко­гда в по­след­ний раз от­ве­ча­ла на зво­нок из го­сти­ни­цы, от до­мо­чад­цев, не го­во­ря уж о со­труд­ни­ках. Но за два дня до это­го у нее бы­ло дур­ное пред­чув­ствие. Зво­нок раз­дал­ся ра­но утром, и на экране вы­све­тил­ся мо­биль­ный но­мер офи­ци­ант­ки. Ко­гда Хи­рай уви­де­ла, кто зво­нит, серд­це ее за­мер­ло, и она от­ве­ти­ла. Един­ствен­ное, что Хи­рай смог­ла ска­зать пла­чу­щей офи­ци­ант­ке в труб­ку, бы­ло: «Я по­ня­ла», – и на­жа­ла на кноп­ку от­боя. За­тем она схва­ти­ла бу­маж­ник и на так­си рва­ну­ла к сво­ей се­мье.

Так­сист утвер­ждал, что он быв­ший ар­тист эст­ра­ды. По пу­ти он разыг­ры­вал для Хи­рай сцен­ки из сво­их ко­ме­дий­ных но­ме­ров. К сча­стью, его ис­то­рии ока­за­лись неожи­дан­но смеш­ны­ми, и вся­кий раз, ко­гда Хи­рай их слы­ша­ла, она хо­хо­та­ла до упа­ду на зад­нем си­де­нье. Она дол­го и гром­ко сме­я­лась, и сле­зы тек­ли по ее ли­цу. На­ко­нец, так­си за­тор­мо­зи­ло пе­ред го­сти­ни­цей «Та­ка­ку­ра» – до­мом се­мьи Хи­рай.

До­ро­га за­ня­ла пять ча­сов. Сто­и­мость про­ез­да на так­си ока­за­лась вы­ше 150 ты­сяч йен, но по­сколь­ку Хи­рай пла­ти­ла на­лич­ны­ми, так­сист – быв­ший ко­мик – ска­зал, что вы­хо­дит кра­си­вое круг­лое чис­ло, и, по­лу­чив опла­ту, уехал в хо­ро­шем на­стро­е­нии.

Ко­гда Хи­рай вы­ле­те­ла из так­си, она вдруг по­ня­ла, что все еще обу­та в та­поч­ки. В во­ло­сах у нее бы­ли би­гу­ди. На ули­це бы­ло жар­ко. Ко­гда круп­ные кап­ли по­та на­ча­ли сте­кать по ли­цу Хи­рай, она по­жа­ле­ла, что под ру­кой нет но­со­во­го плат­ка. Бы­ст­рым ша­гом она на­пра­ви­лась по гра­вий­ной до­рож­ке к до­му ро­ди­те­лей, рас­по­ло­жен­но­му на зад­нем дво­ре го­сти­ни­цы «Та­ка­ку­ра».

Че­рез боль­шие кры­тые во­ро­та Хи­рай про­шла к глав­но­му вхо­ду. По­след­ний раз она бы­ла здесь 13 лет на­зад, но ни­че­го не из­ме­ни­лось. Хи­рай по­ка­за­лось, что вре­мя за­мер­ло. Она по­пы­та­лась от­крыть за­движ­ку на две­ри. Та бы­ла не за­пер­та. Дверь рас­пах­ну­лась, Хи­рай во­шла в бе­тон­ное по­ме­ще­ние. Бы­ло зяб­ко. Она по­шла по ко­ри­до­ру в го­сти­ную. Ко­ри­дор ока­зал­ся пу­стым и тем­ным, в ти­шине Хи­рай слы­ша­ла толь­ко звук сво­их ша­гов. Это дей­ство­ва­ло на нее угне­та­ю­ще. В кон­це ко­ри­до­ра на­хо­ди­лась го­сти­ная, из нее мож­но бы­ло вый­ти на ве­ран­ду.

За две­рью ве­ран­ды Хи­рай раз­гля­де­ла ма­лень­кую сгорб­лен­ную фи­гу­ру, это был ее отец Ясуо. Он си­дел там и смот­рел на пыш­ный зе­ле­ный сад.

Ку­ми ле­жа­ла у вы­хо­да на ве­ран­ду, оде­тая в бе­лое пла­тье, по­верх ко­то­ро­го бы­ло пе­ре­ки­ну­то ро­зо­вое ки­мо­но – на­ряд глав­ной управ­ля­ю­щей го­сти­ни­цы «Та­ка­ку­ра». Ясуо, долж­но быть, все это вре­мя на­хо­дил­ся ря­дом с ней, так как его ру­ка сжи­ма­ла бе­лую ткань, ко­то­рой обыч­но за­кры­ва­ют ли­цо по­кой­ни­ка. Ее ма­те­ри Ми­ти­ко там не бы­ло.

Хи­рай се­ла и по­смот­ре­ла на ли­цо Ку­ми. Ли­цо сест­ры бы­ло та­ким спо­кой­ным, что ка­за­лось, она про­сто спа­ла. Хи­рай неж­но при­кос­ну­лась к ли­цу Ку­ми и мыс­лен­но про­шеп­та­ла:

«Сла­ва бо­гу».


Ес­ли бы оно бы­ло силь­но по­ре­за­но по­сле ава­рии, де­вуш­ку по­ло­жи­ли бы в гроб, за­вер­ну­тую по­доб­но му­мии. Так ду­ма­ла Хи­рай, гля­дя на кра­си­вое ли­цо Ку­ми. Ко­гда она узна­ла, что гру­зо­вик уда­рил Ку­ми в го­ло­ву, эта мысль по­сто­ян­но тер­за­ла ее. Ясуо про­дол­жал смот­реть на сад во дво­ре.

– Отец… – по­зва­ла Хи­рай ти­хим го­ло­сом.

Это был ее пер­вый раз­го­вор с ним с тех пор, как она ушла из до­ма 13 лет на­зад.

– …

Но Ясуо про­дол­жал си­деть спи­ной к ней, и един­ствен­ным его от­ве­том был вздох. Хи­рай еще немно­го по­смот­ре­ла на ли­цо Ку­ми, а по­том мед­лен­но вста­ла и вы­шла из ком­на­ты.

Она по­еха­ла в го­род Сен­дай, где на­ча­лась под­го­тов­ка к фе­сти­ва­лю Та­на­ба­та. С би­гу­ди в во­ло­сах, в та­поч­ках и лег­кой коф­точ­ке Хи­рай бро­ди­ла по го­ро­ду до­тем­на. За это вре­мя она успе­ла ку­пить по­хо­рон­ный на­ряд и на­шла но­мер в оте­ле.

На сле­ду­ю­щий день на по­хо­ро­нах она уви­де­ла, как ее мать Ми­ти­ко му­же­ствен­но сдер­жи­ва­ла эмо­ции, стоя ря­дом с от­цом, ко­то­рый сло­мал­ся и ры­дал. Вме­сто то­го что­бы сесть в од­ном ря­ду с чле­на­ми сво­ей се­мьи, она оста­лась с дру­ги­ми скор­бя­щи­ми. Толь­ко од­на­жды она по­смот­ре­ла в гла­за Ми­ти­ко, но не об­ме­ня­лась с ней ни еди­ным сло­вом. По­хо­ро­ны про­шли глад­ко. Хи­рай вос­ку­ри­ла фи­ми­ам, но с ней ни­кто так и не за­го­во­рил.





* * *

Стол­бик пеп­ла на ее си­га­ре­те удли­нил­ся и ти­хо опал.

– Да, и на этом все, – ска­за­ла она и за­ту­ши­ла си­га­ре­ту.

Го­ло­ва На­га­ре скло­ни­лась. Ко­та­ке непо­движ­но си­де­ла с чаш­кой в ру­ке. Кей обес­по­ко­ен­но смот­ре­ла на Хи­рай.

Хи­рай огля­де­ла всех тро­их и вздох­ну­ла.

– Я пло­хо справ­ля­юсь с та­ки­ми се­рьез­ны­ми ве­ща­ми, – за­клю­чи­ла она.

– Хи­рай… – на­ча­ла Кей, но та мах­ну­ла ру­кой, что­бы оста­но­вить ее.

– Так что хва­тит мрач­ных лиц, и пе­ре­стань­те уже спра­ши­вать, в по­ряд­ке ли я, – по­про­си­ла она.

Хи­рай ви­де­ла по ли­цу Кей, что та все еще хо­чет что-то ска­зать. По­это­му она про­дол­жа­ла:

– Мо­жет быть, я и не вы­гля­жу так, но я очень скорб­лю… Ну да лад­но вам, дру­зья, мне нуж­но пре­одо­леть все это, пе­ре­шаг­нуть, вер­но?

Хи­рай го­во­ри­ла так, как буд­то пы­та­лась успо­ко­ить пла­чу­ще­го ре­бен­ка. В этом бы­ла вся она – что бы ни слу­чи­лось, оста­вать­ся кру­той до кон­ца. Ес­ли бы Кей ока­за­лась на ме­сте Хи­рай, она бы ры­да­ла все дни на­про­лет. Ес­ли бы на ее ме­сте бы­ла Ко­та­ке, она бы со­блю­да­ла тра­ур, опла­ки­ва­ла по­кой­ную и про­яв­ля­ла сдер­жан­ность в по­ве­де­нии. Но Хи­рай не бы­ла ни Кей и ни Ко­та­ке.

– Я бу­ду скор­беть так, как я скорб­лю. Все раз­ные… – ска­за­ла Хи­рай. С эти­ми сло­ва­ми она вста­ла и взя­ла свою чер­ную сум­ку.

– Вот та­кие де­ла… – ска­за­ла Хи­рай, по­вер­нув­шись к вы­хо­ду и про­хо­дя ми­мо На­га­ре.

– То­гда за­чем ты при­шла? – про­бор­мо­тал он, как буд­то за­да­вая во­прос са­мо­му се­бе. Уже по­чти при­бли­зив­шись к вы­хо­ду, Хи­рай за­мер­ла. – За­чем при­хо­дить сю­да вме­сто то­го, что­бы воз­вра­тить­ся сра­зу до­мой? – спро­сил он пря­мо в ее спи­ну. Хи­рай несколь­ко мгно­ве­ний сто­я­ла в пол­ном мол­ча­нии.

– Ты ме­ня пой­мал… – вздох­ну­ла Хи­рай. Она по­вер­ну­лась и по­шла об­рат­но к стой­ке.

На­га­ре не смот­рел на Хи­рай. Он про­дол­жал вер­теть в ру­ках бан­ку со­ли.

Хи­рай вер­ну­лась на свое ме­сто и се­ла на стул.

– Хи­рай… – оклик­ну­ла Кей и по­до­шла к ней с пись­мом.

– Оно все еще у ме­ня… – ска­за­ла она в нере­ши­тель­но­сти, дер­жа пись­мо пе­ред Хи­рай.

– Ты не вы­бро­си­ла его? – спро­си­ла Хи­рай.

Она сра­зу узна­ла пись­мо. Она бы­ла уве­ре­на, что это пись­мо, ко­то­рое Ку­ми оста­ви­ла в ка­фе три дня на­зад. Хи­рай по­про­си­ла Кей вы­бро­сить его. Она да­же не про­чи­та­ла, что там бы­ло на­пи­са­но.

– …

Ко­гда Хи­рай взя­ла пись­мо, ее ру­ки дро­жа­ли. Это бы­ло по­след­нее пись­мо, на­пи­сан­ное Ку­ми.

– Да­же пред­ста­вить не мог­ла, что от­дам его те­бе при та­ких об­сто­я­тель­ствах, – ска­за­ла Кей, ви­но­ва­то скло­нив го­ло­ву.

– Нет, ко­неч­но, нет… Спа­си­бо те­бе, – от­ве­ти­ла Хи­рай.

Она вы­та­щи­ла вдвое сло­жен­ное пись­мо из неза­пе­ча­тан­но­го кон­вер­та.

Со­дер­жа­ние бы­ло та­ким, как и пред­по­ла­га­ла Хи­рай. Все­гда од­но и то же. И хо­тя в пись­ме за­тра­ги­ва­лись все те же ста­рые, на­бив­шие оско­ми­ну те­мы, она, на­ко­нец, за­пла­ка­ла.

– Я с ней да­же не встре­ти­лась, и вдруг слу­чи­лось это, – ры­да­ла Хи­рай. – Лишь она од­на ни­ко­гда не бро­са­ла ме­ня. Она по­сто­ян­но при­ез­жа­ла в То­кио, что­бы по­ви­дать­ся со мной.

Ко­гда Ку­ми впер­вые при­е­ха­ла в То­кио на­ве­стить сест­ру, Хи­рай бы­ло 24 го­да, а Ку­ми – 18. То­гда Ку­ми бы­ла

ми­лой млад­шей сест­рен­кой,


по­сы­лав­шей ей ве­сточ­ки втайне от ро­ди­те­лей. Ку­ми рос­ла по­слуш­ной. Уже стар­ше­класс­ни­цей она по­мо­га­ла ве­сти де­ла в го­сти­ни­це в сво­бод­ное от уче­бы вре­мя. Ко­гда Хи­рай ушла из до­ма, ее ро­ди­те­ли воз­ло­жи­ли все свои на­деж­ды на Ку­ми. Еще до со­вер­шен­но­ле­тия она ста­ла пер­вым ли­цом ад­ми­ни­стра­ции го­сти­ни­цы «Та­ка­ку­ра» как бу­ду­щая хо­зяй­ка. Се­ст­ра на­ча­ла убеж­дать Хи­рай вер­нуть­ся в се­мью. Не­смот­ря на управ­ле­ние го­сти­ни­цей, она на­хо­ди­ла вре­мя при­мер­но раз в ме­сяц при­ез­жать в То­кио для встреч с Хи­рай. По­на­ча­лу, по­ка Хи­рай не на­до­е­ло, она встре­ча­лась с Ку­ми и вы­слу­ши­ва­ла все, что та хо­те­ла ей ска­зать. Но на­сту­пил мо­мент, ко­гда Хи­рай по­чув­ство­ва­ла, что на­стой­чи­вость сест­ры ее раз­дра­жа­ет. За по­след­ние два го­да Хи­рай пол­но­стью от­да­ли­лась от Ку­ми.

Не­дав­но она во­об­ще спря­та­лась от млад­шей сест­ры под бар­ной стой­кой. То­гда вме­сто то­го, что­бы про­чи­тать пись­мо, она про­сто хо­те­ла вы­бро­сить его.

Хи­рай от­да­ла пись­мо Кей, что­бы та по­ло­жи­ла его в кон­верт и вер­ну­ла ей.

– Я знаю пра­ви­ла. Насто­я­щее не ме­ня­ет­ся, как бы вы ни пы­та­лись из­ме­нить его. Я все по­ни­маю.

– …

– Вер­ни ме­ня в тот день.

– …

– Я умо­ляю те­бя! – ли­цо Хи­рай ста­ло на­мно­го се­рьез­нее, чем рань­ше. Она скло­ни­лась в по­клоне.

Уз­кие щел­ки глаз На­га­ре сузи­лись еще боль­ше, ко­гда он по­смот­рел вниз на Хи­рай. День, о ко­то­ром го­во­ри­ла Хи­рай, ко­гда ска­за­ла

«тот день»,


был три дня на­зад, в по­след­ний ви­зит Ку­ми в ка­фе. Есте­ствен­но, На­га­ре знал об этом. Те­перь она про­си­ла вер­нуть­ся и встре­тить­ся с сест­рой. Кей и Ко­та­ке, за­та­ив ды­ха­ние, жда­ли от­ве­та На­га­ре. В ком­на­те во­ца­ри­лось мол­ча­ние. Толь­ко жен­щи­на в пла­тье про­дол­жа­ла чи­тать свой ро­ман, как буд­то ни­че­го не слу­чи­лось.

Бах!

Звук, с ко­то­рым На­га­ре опу­стил бан­ку со­ли на бар­ную стой­ку, эхом раз­нес­ся по все­му ка­фе.

По­том, не ска­зав ни сло­ва, На­га­ре ушел и скрыл­ся в под­соб­ке.

Хи­рай под­ня­ла го­ло­ву и сде­ла­ла глу­бо­кий вдох.

Из под­соб­ки сла­бо слы­шал­ся го­лос На­га­ре, зо­ву­щий Ка­зу.

– Но Хи­рай…

– Да, я знаю.

Хи­рай обо­рва­ла ре­пли­ку Ко­та­ке, не же­лая слы­шать то, что она со­би­ра­лась ска­зать. За­тем по­до­шла к жен­щине в пла­тье.

– Мож­но мне здесь сесть, по­жа­луй­ста?

– Эй, Хи­рай! – ис­тош­но крик­ну­ла Кей.

– Сде­лай­те это для ме­ня!.. По­жа­луй­ста! – Хи­рай мо­лит­вен­но сло­жи­ла ру­ки, иг­но­ри­руя крик Кей. Она вы­гля­де­ла немно­го глу­по, но бы­ла аб­со­лют­но се­рьез­на.

– …

Жен­щи­на в пла­тье да­же не по­вер­ну­лась. Это за­ве­ло Хи­рай.

– Эй! Вы ме­ня слы­ши­те? Не иг­но­ри­руй­те ме­ня. Вы мо­же­те пу­стить ме­ня на это ме­сто? – на­ста­и­ва­ла она, по­ло­жив ру­ку на пле­чо жен­щи­ны.

– Нет! Хи­рай, оста­но­вись! Ты не долж­на это­го де­лать. Про­шу те­бя, не на­до! – но та не слу­ша­ла предо­сте­ре­же­ний Кей. Она схва­ти­ла жен­щи­ну в пла­тье и по­пы­та­лась си­лой ста­щить ее с ме­ста.

– Хи­рай, пре­кра­ти! – за­кри­ча­ла Кей.

В этот мо­мент жен­щи­на в пла­тье ши­ро­ко рас­пах­ну­ла гла­за и уста­ви­лась на Хи­рай. Мг­но­вен­но Хи­рай по­чув­ство­ва­ла, что ее те­ло ста­ло тя­же­лее, во мно­го раз тя­же­лее. Ка­за­лось, буд­то гра­ви­та­ция зем­ли на­ча­ла рас­ти в гео­мет­ри­че­ской про­грес­сии. Свет в ка­фе за­дро­жал, и жут­кий при­зрач­ный стон, ис­хо­дя­щий непо­нят­но от­ку­да, раз­нес­ся по за­лу. Не в си­лах сто­ять на но­гах, Хи­рай упа­ла на ко­ле­ни.

– Что это за… что это?

– Ну, на­до бы­ло ме­ня слу­шать! – за­яви­ла Кей на­зи­да­тель­ным то­ном и те­ат­раль­но вздох­ну­ла.

Хи­рай зна­ла обо всех пра­ви­лах от кли­ен­тов, боль­шин­ство из ко­то­рых, услы­шав их, от­ка­зы­ва­лись от идеи пу­те­ше­ство­вать во вре­ме­ни. Но она ни­че­го не зна­ла о про­кля­тии.

– Она де­мон… кол­ду­нья! – за­кри­ча­ла Хи­рай.

– Нет, она про­сто при­зрак, – хо­лод­но по­пра­ви­ла Кей. За­ме­рев от ужа­са, Хи­рай осы­па­ла оскорб­ле­ни­я­ми жен­щи­ну в пла­тье, но это бы­ло бес­по­лез­но.

– О бо­же!.. – вос­клик­ну­ла Ка­зу, вы­хо­дя из под­соб­ки. Ей до­ста­точ­но бы­ло од­но­го взгля­да, что­бы по­нять, что про­изо­шло. Ка­зу бро­си­лась на кух­ню и вы­шла со стек­лян­ным гра­фи­ном, на­пол­нен­ным ко­фе. Она по­до­шла к жен­щине в пла­тье.

– Не же­ла­е­те ли еще ко­фе? – спро­си­ла Ка­зу.

– Да, по­жа­луй­ста, – от­ве­ти­ла жен­щи­на, и про­кля­тие бы­ло сня­то.

Уди­ви­тель­но, но Ка­зу бы­ла един­ствен­ным че­ло­ве­ком, кто мог снять про­кля­тие. Кей и На­га­ре ко­гда-то пы­та­лись это сде­лать, но у них не по­лу­чи­лось. Ко­гда про­кля­тие бы­ло сня­то, Хи­рай вер­ну­лась в свое преж­нее со­сто­я­ние. Она тя­же­ло ды­ша­ла и вы­гля­де­ла очень из­му­чен­ной. Хи­рай по­вер­ну­лась к Ка­зу.

– Ка­зу, лю­бовь моя, по­жа­луй­ста, ска­жи ей что-ни­будь… за­ставь ее сдви­нуть­ся! – рас­пла­ка­лась Хи­рай.

– Лад­но, я по­ни­маю, ка­ко­во те­бе сей­час.

– Ты же мо­жешь что-то сде­лать?

Ка­зу по­смот­ре­ла вниз на гра­фин, ко­то­рый дер­жа­ла в ру­ках, и на мгно­ве­ние за­ду­ма­лась.

– Я не уве­ре­на, что это сра­бо­та­ет… – от­ве­ти­ла Ка­зу.

Хи­рай в от­ча­я­нии хва­та­лась за со­ло­мин­ку.

– Не­важ­но! По­жа­луй­ста, сде­лай это для ме­ня! – про­си­ла она, мо­лит­вен­но сло­жив ру­ки.

– Лад­но, да­вай по­про­бу­ем.

Ка­зу по­до­шла к жен­щине в пла­тье. Кей по­мог­ла Хи­рай под­ня­лась с по­ла, и они обе ста­ли с ин­те­ре­сом на­блю­дать за Ка­зу.

– Не же­ла­е­те ли еще ко­фе? – сно­ва спро­си­ла Ка­зу, несмот­ря на то, что чаш­ка все еще бы­ла на­пол­не­на до кра­ев.

– ?

Хи­рай и Ко­та­ке скло­ни­ли го­ло­вы на­бок, не по­ни­мая, что де­ла­ла Ка­зу.

Не­ожи­дан­но жен­щи­на в пла­тье от­клик­ну­лась на пред­ло­же­ние.

– Да, по­жа­луй­ста, – от­ве­ти­ла она и зал­пом вы­пи­ла пол­ную чаш­ку, ко­то­рую ей при­нес­ли несколь­ко се­кунд на­зад. За­тем Ка­зу на­пол­ни­ла ее сно­ва. Жен­щи­на в пла­тье про­дол­жи­ла чи­тать ро­ман, как буд­то все про­ис­хо­див­шее бы­ло в по­ряд­ке ве­щей.

– Не же­ла­е­те ли еще ко­фе? – тут же сно­ва спро­си­ла Ка­зу.

Жен­щи­на в пла­тье по­ка не при­тро­ну­лась к ко­фе, и чаш­ка оста­ва­лась пол­ной до кра­ев.

Не­смот­ря на это она сно­ва со­гла­си­лась с пред­ло­же­ни­ем Ка­зу.

– Да, по­жа­луй­ста, – от­ве­ти­ла жен­щи­на в пла­тье и зал­пом вы­пи­ла вто­рую чаш­ку ко­фе под­ряд.

– Ну кто бы мог по­ду­мать… – ска­за­ла Ко­та­ке, по­няв, что де­ла­ет Ка­зу. Она усерд­но пы­та­лась по­мочь Хи­рай за­нять

то са­мое


ме­сто, про­дол­жая бук­валь­но на­ка­чи­вать жен­щи­ну в пла­тье ко­фе.

Ка­зу неот­ступ­но сле­до­ва­ла сво­е­му пла­ну. На­пол­нив чаш­ку, она сра­зу же пред­ла­га­ла жен­щине: «Не же­ла­е­те еще немно­го ко­фе?» Жен­щи­на в пла­тье каж­дый раз от­ве­ча­ла: «Да, по­жа­луй­ста» – и од­ним глот­ком вы­пи­ва­ла то, что Ка­зу на­ли­ла ей се­кун­ду на­зад.

Че­рез неко­то­рое вре­мя жен­щи­на в пла­тье, ка­жет­ся, по­чув­ство­ва­ла дис­ком­форт. Те­перь вме­сто то­го, что­бы опу­сто­шать чаш­ку зал­пом, она де­ла­ла ко­рот­кую па­у­зу меж­ду глот­ка­ми. К это­му мо­мен­ту Ка­зу су­ме­ла за­ста­вить ее вы­пить уже семь ча­шек ко­фе.

– По­хо­же, ей нехо­ро­шо. По­че­му она не мо­жет про­сто от­ка­зать­ся? – Ко­та­ке со­чув­ство­ва­ла жен­щине в пла­тье.

– Она не мо­жет от­ка­зать­ся, – про­шеп­та­ла Кей на ухо Ко­та­ке.

– По­че­му нет?

– По­то­му что, оче­вид­но, так гла­сит пра­ви­ло.

– Бо­же мой… – с удив­ле­ни­ем ска­за­ла Ко­та­ке, по­ни­мая, что не толь­ко лю­ди, пу­те­ше­ству­ю­щие в про­шлое, долж­ны бы­ли сле­до­вать этим неле­пым пра­ви­лам. Она смот­ре­ла впе­ред, же­лая уви­деть, что слу­чит­ся даль­ше. Ка­зу на­ли­ла вось­мую чаш­ку ко­фе, на­пол­нив ее вро­вень с кра­я­ми. Жен­щи­на в пла­тье по­мор­щи­лась. Но Ка­зу бы­ла неумо­ли­ма.

– Не же­ла­е­те ли еще ко­фе?

Ко­гда Ка­зу пред­ло­жи­ла де­вя­тую чаш­ку ко­фе, жен­щи­на в пла­тье вне­зап­но вста­ла со сво­е­го ме­ста.

– Она вста­ла! – вос­тор­жен­но вос­клик­ну­ла Ко­та­ке.

– В туа­лет… – про­бор­мо­та­ла жен­щи­на в пла­тье пря­мо в ли­цо Ка­зу и на­пра­ви­лась прочь из за­ла.

Для это­го по­тре­бо­ва­лось опре­де­лен­ное при­нуж­де­ние, но