— Не вопрос, — Адам смахнул с чёрных брюк белую собачью шерсть. — Стряхну пыль с удочки.

— Отпад, — Люк выудил из кармана брюк телефон. — Я позвоню ребятам. Как соберёшься, сразу и пойдём.

Бри повернулась к Адаму.

— Мы так и не пообщались с тех пор, как ты вернулся. Как всё прошло?

— Ты же знаешь, как я волновался, что галерее не понравится моя новая работа, потому что она не похожа на другие?

Последняя картина Адама была не такой мрачной, тяжёлой и полной безысходности, как предыдущие.

— Да, — Бри положила руку ему на плечо. — Но как бы мы ни ценили твою поддержку, мы справимся. Не думай, что нужно менять искусство на деньги. Это твоё призвание, следуй ему.

— Мне нравится, что ты об этом говоришь, но галерея уже продала эту работу. Коллекционер, который её приобрёл, купил заодно и несколько моих ранних работ, — лицо Адама сияло, как свет на его новой картине. — Серьёзно, Бри. Я всю эту неделю занимался тем, что создавал трастовые фонды. Они позволят детям учиться в колледже или заниматься тем, чем они захотят. Часть денег отложил на оплату расходов на ферму.

— У меня нет слов, — пробормотала Бри.

— И хорошо, — тон Адама тут же стал грустным. — Я слишком мало делал для тебя и детей, но это всё в прошлом. Теперь мы настоящая семья.

Бри много чего ожидала от своей жизни, но того, что её младший брат, отчуждённый и оторванный от общества, захочет обеспечивать семью, она ожидать не могла.

— Я не знаю, что сказать.

— Ну, не благодари меня, — Адам улыбнулся. — Это и есть семья. Люк и Кайла — моя ответственность в той же степени, что и твоя.

— Верно, — она поцеловала его в щёку. Адам отошёл, чтобы переговорить с Даной. Бри переполняли эмоции. Она положила голову Мэтту на плечо.

— Спасибо тебе.

Он крепче сжал её талию.

— Ты не должна делать всё сама.

— Я знаю. Но иногда забываю об этом, — Бри редко вспоминала о том, чтобы просить о помощи. С этим стоило поработать.

— Мы готовы? — Мэтт усадил всех в свой внедорожник, в том числе и Броди, занявшего почётное место на заднем сиденье между Люком и Кайлой. Дана и Адам заняли третий ряд.

— Кто приведёт Грету? — спросила Бри, когда Мэтт открыл пассажирскую дверь и помог ей войти.

— Коллинз, — Мэтт закрыл дверь, развернул машину и сел за руль. — Я подумал, будет красиво, если они появятся вместе.

— Хорошая идея, — Бри разгладила платье. — Если всё пойдет хорошо, они станут партнёрами.

Возле ресторана они встретились с Тоддом. Его синяки по большей части сошли, хотя он всё равно предпочитал не поворачиваться к собеседнику правой стороной лица. В ресторан они вошли вместе.

На столах были расставлены настольные игры. Одну сторону зала занимал огромный буфет, с другой располагался танцпол. Звучала живая музыка. У входа Бри увидела Кэди в потрясающем кобальтово-синем платье. Распущенные волосы доходили ей до лопаток. Бри взглянула на Тодда и увидела, что у него отвисла челюсть.

— Пока всё идёт гладко, — сказала Кэди. Тодд ничего не сказал, лишь сильно покраснел. Кэди опустила глаза, и, судя по всему, только что осознала, что на каблуках выше него на пять сантиметров. — Да, надо было надеть балетки.

— Почему? — Тодд наконец пришёл в себя, наклонился и быстро поцеловал её. — Выглядишь просто великолепно.

Кэди просияла.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил он.

— Конечно, — она взяла его за локоть и куда-то повела.

Хотя Мэтт, Бри и её семья пришли пораньше, пресса уже столпилась у входа. Бри отправила детей, Адама и Дану к их столику. Она не хотела, чтобы журналисты к ним приближались. После этого она рука об руку с Мэттом пересекла зал и повернулась лицом к репортёрам. Вспыхнули камеры.

Она прижалась к Мэтту, давая понять, что они пара.

Впереди стояла Пэрис Викерс. Она оглядела платье Бри, её взгляд остановился на татуировке и стал разочарованным. Эти тату были сложными и полностью зажившими, невооружённым глазом видно было, что они сделаны не на скорую руку.

— Думаю, всё ясно, — она сунула микрофон Бри в лицо. — Вам есть что добавить?

— Все билеты распроданы, — Бри указала на Коллинз в парадной униформе, входившую в зал. Рядом с ней бежала свежевымытая, лоснящаяся Грета. Гости залюбовались великолепной собакой. — Я ожидаю, что в ближайшем будущем в департаменте шерифа появится команда К-9.

Пэрис двинулась дальше, явно заскучав.

Репортёр Ник Вест шагнул вперёд и кивнул в сторону татуировки Бри.

— Отличная работа, шериф.

Бри кивнула ему в ответ, подошла к бару, заказала содовую, повернулась и осмотрела комнату.

Вечеринка имела огромный успех. Гости ели, играли в игры и танцевали.

Как и сказала Морган, здесь собрался весь город. Бри заметила их с Лэнсом на танцполе. Кэди и Тодд продавали лотерейные билеты и собирали пожертвования.

Ближе к концу вечера Бри произнесла короткую речь, поблагодарив всех, кто помог и сделал пожертвование. Под бурные аплодисменты Коллинз вывела на сцену Грету. Отложив микрофон, Бри взяла Мэтта за руку и повела на танцпол.

— Ты решила выставить напоказ наши отношения? — спросил он.

— Именно, — она положила руку ему на плечо. — Общество может принять их или нет. Это не на нашей совести. Я не пожертвую ни крупицей нашего счастья ради общественного мнения. Я ни за что не пожертвую нашим будущим, даже ради работы.

После смерти сестры Бри постоянно пересматривала свои приоритеты. Но стоило ей увидеть, как Мэтт рискует умереть, этот процесс быстро завершился. Будущее не давало никаких гарантий. Она будет дорожить каждым днём, проведённым с ним. Без исключений.

Он крепче сжал талию Бри, они двинулись по танцполу.

— Хорошо. Потому что я намерен здесь остаться.

Она встретила его взгляд.

— Как и я.

Вспышки фотокамер моргнули. Мэтт повернулся лицом к СМИ, и Бри решила, что теперь они так и будут держаться перед лицом любых испытаний.

Открыто.

Вместе.

Благодарственное слово

Бывали дни, когда я не думала, что вообще закончу эту книгу, но мне это удалось благодаря поддержке и помощи целого сообщества людей. Особая благодарность друзьям-писателям Райне Воуз, Кендре Эллиот и Линн Спаркс за технические подробности, моральную поддержку и советы по части сюжета. Я хотела бы поблагодарить Кендру, Линн, Тони Андерсон и Эми Гамет за счастливые часы онлайн, которые помогли мне пережить месяцы изоляции. Спасибо, дамы!

Как всегда, спасибо моему агенту Джилл Марсал за непоколебимую поддержку и ценные советы по поводу работы. Я благодарна всей команде «Монтлейк», особенно главному редактору Ань Шлуп и редактору по развитию Шарлотте Хершер. Что касается команды, мне повезло, и мне досталась самая лучшая.