Мэтт молча кивнул, признавая её правоту, но он всё же не в силах был поверить, что угрозы насилия — просто часть работы Бри. Она сдула со лба прядь волос.

— Итак, что нам известно о бывшей жене Оскара?

На экране бортового компьютера Мэтт пролистал информацию, начиная с истории штрафов.

— Хизер Оскар сорок семь лет. Она водит «хонду» двенадцатого года, и, насколько я вижу, её история кристально чиста. Даже ни одного штрафа за нарушение ПДД.

— Она работает?

— Она библиотекарь и проработала в округе двадцать лет.

Мэтт ввёл адрес бывшей жены Оскара в GPS, перевёл взгляд на часы на приборной панели. Было девять.

— Надеюсь, она ещё не ушла на работу.

— И не смотрела новости сегодня утром, — добавила Бри.

Технически бывшая жена не была официальной ближайшей родственницей, так что будить ее посреди ночи было незачем. Но Мэтт хотел понаблюдать за тем, как она себя поведёт, узнав о смерти Оскара. Как отреагирует до того, как у неё будет время подумать о последствиях, подготовиться к их визиту и отрепетировать свой ответ.

Десять минут спустя они вышли из машины на потрескавшийся бетонный тротуар небольшого жилого комплекса. Мэтт осмотрел местность. Большинство автомобилей были недорогими и старыми. Четыре простых кирпичных здания стояли вокруг прямоугольного участка, поросшего сорной травой.

— Крайтон сказал, что Оскар жаловался на слишком большие алименты, — Бри нахмурилась. — Не знаю, на что Хизер тратит все эти деньги, но уж точно не на аренду.

— Да уж, это не апартаменты класса люкс, — согласился Мэтт.

Хизер жила на первом этаже, и её квартира выходила прямо на подъездную дорожку. Бри и Мэтт подошли к стальной защитной двери, и Бри постучала. Через несколько минут они услышали лёгкие шаги и отступили назад, чтобы их было видно в глазок. Дверь распахнула женщина в спортивных штанах и кроссовках. Она выглядела намного привлекательнее, чем представил себе Мэтт: короткие светлые волосы, гладкая кожа, фигура как у Мэрилин Монро.

Она внимательно окинула взглядом униформу Бри.

— Что случилось?

— Вы Хизер Оскар? — спросила Бри. Хизер кивнула.

— Да. Что такое?

Бри осмотрелась.

— Можно нам войти?

— Да, конечно, — Хизер отогнала от двери рыжего полосатого кота. — Пропусти их, Тигр.

Мэтт и Бри вошли. Прихожая представляла собой небольшой квадрат, примыкающий к гостиной. Квартира была в приличном состоянии: хорошо отчищенный кремовый ковёр, невысокий серый диван и такое же кресло.

— Так что случилось? — вновь спросила Хизер.

— Юджин Оскар — ваш бывший муж? — уточнила Бри.

Хизер кивнула.

— Его тело нашли вчера вечером. Мы сожалеем о вашей утрате.

С полминуты Хизер никак не реагировала, а потом спросила:

— Он мёртв?

— Да, мэм, — Бри кивнула.

Хизер прикрыла рот рукой, вторую прижала к животу, потом обеими руками обвила себя за талию.

— Это прозвучит грубо, но почему вы здесь? Мы с Юджином больше не женаты.

Не медля ни секунды, Бри соврала:

— Мы нашли информацию о вас в его личном деле.

С технической точки зрения, подумал Мэтт, она не соврала. Информация о Хизер действительно могла быть обнаружена где-то среди документов Оскара. Но причина их визита была не в этом.

Хизер, судя по всему, такое объяснение устроило.

— Как это произошло?

— Его застрелили, — сказала Бри.

Хизер удивленно моргнула, чуть откинула голову назад.

— При исполнении?

— Нет, — Бри слегка наклонила голову. — Юджин вышел в отставку.

Брови Хизер поползли вверх.

— В отставку?

— А вы не знали? — спросил Мэтт. Хизер покачала головой.

— Нет. Мы с Юджином целую вечность не общались.

— Он уволился летом после одного случая, — Бри не стала уточнять подробности.

— Его показывали в новостях, — добавил Мэтт.

Хизер вздохнула.

— Я слишком занята, чтобы смотреть новости. Я работаю в отделении окружной библиотеки на Кросс-стрит. В июне нас затопило, и вся эта бюрократия, разрешения и утверждения превратили мою жизнь в нескончаемый ад, — она поправила причёску. — Вообще-то у меня сейчас должен быть отпуск, но мне не до него.

— Можете ли вы уточнить, когда в последний раз виделись или разговаривали с Оскаром? — Бри достала блокнот.

— Честное слово, не помню, — сказала Хизер. Тигр тёрся о лодыжки Мэтта. Он наклонился, чтобы почесать кота за ушами, и тот замурлыкал.

— Хороший котик.

Хизер грустно улыбнулась.

— Я усыновила его после развода. Всё-таки компания, — она подхватила его на руки, прижала к шее, и его мурлыканье стало громче. — Если Юджин погиб не при исполнении, то как это произошло?

— Мы не знаем, — Мэтт выпрямился. — Он был застрелен на ферме своей матери. Её тоже убили.

Хизер ахнула.

— Камиллу? О Господи. Ну уж её-то зачем убивать? Она была немного чокнутой, но почти не общалась ни с кем, кроме Юджина.

— Вы знали, что Юджин к ней переехал? — спросил Мэтт. Хизер почесала кота.

— Нет. В последний раз, когда мы общались, он говорил, что снимает квартиру недалеко от железной дороги. Но, как я уже говорила, это было довольно давно.

Бри сделала пометку.

— Ваш адвокат занимался вашими алиментами?

— Алиментами? — Хизер нахмурила брови. — Я никогда не получала от Юджина алиментов. Он сказал, что платил их мне?

— Лично мне не говорил, — пояснила Бри. — Но другие люди передали мне, что он жаловался, будто они слишком большие.

— Не удивлена. Он был очень хорошим лжецом, — Хизер покачала головой. — Я не хотела от него ни цента. Я просто хотела, чтобы он ушёл.

— Тогда почему развод длился так долго?

— Потому что он не хотел разводиться, — Хизер поджала губы.

— А почему этого хотели вы? — Мэтт не мог себе представить, чтобы кто-то хотел быть в отношениях с Оскаром, но в конце концов, ведь Хизер вышла за него замуж.

— Потому что он постоянно врал, — она на несколько секунд закрыла глаза, а когда открыла, её взгляд был туманным, полным горечи и боли. — Я мечтала только о ребёнке. С самой свадьбы я делала всё возможное, чтобы забеременеть, но у меня ничего не получалось. Спустя пару лет я забеспокоилась не на шутку, обратилась к специалистам, но они не увидели у меня никаких отклонений. Оскар отказался делать тесты на фертильность и уж тем более проходить лечение, — она отвела взгляд, в её глазах блестели злые слёзы. — Сначала я думала, это просто его самолюбие. Но в конце концов я узнала настоящую причину. Я разбиралась в шкафу и нашла несколько старых медкарт. За пару месяцев до свадьбы Оскару сделали вазэктомию. Мы сильно поссорились, и он признался, что никогда не хотел детей и всё это время мне врал.

— Это отвратительная выходка, — Бри с трудом сдержалась, чтобы не добавить «даже для Оскара».

— Я могу доказать, — вдруг сказала Хизер и выбежала из комнаты. Мэтт услышал, как открылся и закрылся ящик, загудела машина, защёлкали клавиши. Спустя пару минут она вернулась и сунула Бри бумагу.

— Вот копия квитанции о вазэктомии.

— Спасибо, — Бри пробежала документ глазами. — Представляю, как вы рассердились.

— Это уж точно, я была просто в бешенстве, — глаза Хизер сверкнули. — Я выгнала его в тот же день. Все эти годы он позволял мне надеяться, планировать, пытаться, хотя знал, что все это бессмысленно. Хотя он сам сделал это бессмысленным. Как он мог так со мной поступить? Как он мог быть таким жестоким? Зачем вообще на мне женился?

Мэтт едва не брякнул, что Оскар любил её, несмотря на их разногласия, но нельзя обманывать человека, которого любишь. Поведение Оскара демонстрировало полное безразличие к её чувствам.

— Мне очень жаль, — в голосе Бри звучало сочувствие. — Он сказал, почему так поступил?

— Он признался, что терпеть не может детей, но хочет быть со мной, — горько ответила Хизер. — Он знал, как я хочу стать матерью, задолго до того, как мы поженились. Он даже притворялся грустным, когда я не могла забеременеть.

Мэтт хотел посочувствовать, но промолчал. Возможно, Хизер неприятно было бы услышать мнение мужчины.

— Можно скопировать квитанцию? — спросила Бри.

— Можете оставить себе, — ответила Хизер. Бри аккуратно сложила документ.

— Спасибо.

Хизер фыркнула и моргнула, по её лицу скатилась слеза. Она сердито её смахнула.

— Я обещала себе забыть об этом, оставить сожаления позади, но…порой я всё же чувствую боль оттого, что он всё это у меня украл. Я слишком стара, чтобы начинать всё заново. Я слишком стара, чтобы встретить другого мужчину и попытаться завести детей с ним. Оскар лишил меня возможности создать семью. Я ничего не смогу исправить.

— Как он пережил развод? — спросил Мэтт.

— Он был зол, — Хизер вновь утёрла слезу. — Несколько месяцев меня как минимум раз в неделю тормозили его помощники.

— Почему? — челюсти Бри сжались.

— Проезд на запрещающий сигнал. Превышение скорости. Игнорирование правил проезда. Неосторожное вождение, — она пожала плечами. — Ничего из этого не было правдой. До моей работы всего пара миль, и после первых двух штрафов я стала водить ещё осторожнее, чтобы уж точно не нарушить никаких правил. Они просто хотели досадить мне, — она прищурила глаза. — Вы бы видели их самодовольные ухмылки.

Мэтт мог это представить. Бывший шериф искренне одобрял издевательства.

— Вы знаете кого-нибудь ещё, у кого были причины злиться на Оскара?

— Нет, — Хизер достала салфетку из коробки на столике и промокнула глаза. — Но, как видите, я ведь совсем его не знала.


А кто-нибудь его знал?


— Ещё мне нужно спросить, где вы были с восьми вечера воскресенья до восьми утра понедельника, — сказала Бри.

— Здесь, — Хизер обвела глазами гостиную. — Библиотека по воскресеньям закрыта, и я мало с кем общаюсь. Несколько раз пыталась наладить личную жизнь, но больше никому не доверяю и не могу выйти за рамки первой встречи, — она вздохнула. — Не знаю, смогу ли когда-нибудь.

С минуту все молчали. Бри записала телефон Хизер, поблагодарила за помощь, и они с Мэттом вышли.

Сев в машину, Мэтт пристегнул ремень безопасности. От новостей, которые ему сообщила Хизер, у него голова шла кругом.

— Да уж, хранить от жены такую тайну… Я работал с Оскаром десять лет, но, похоже, я тоже ничего о нём не знал.

— Он не просто хранил тайну. Он поступил бессердечно, жестоко и эгоистично.

— Интересно, сколько ещё вранья мы обнаружим.

Бри завела двигатель.

— Чувствую, немало. Но меня интересует не только его жизнь. Давай выясним всё, что сможем, о Хизер. Она утверждает, что старается забыть о нём, но очевидно, что она по-прежнему злится, хотя прошло уже немало лет. Значит, её злость с годами только усиливалась.

— Может быть, она усилилась настолько, что Хизер его убила.

Бри согласилась.

— У нас есть два потенциальных подозреваемых, и ни у одного из них нет алиби.

Глава девятая

Выезжая с парковки, Бри обдумывала услышанное. Бывшая жена Оскара, Хизер, старалась себя контролировать, но у Бри сложилось впечатление, что предательство Оскара она пережить так и не смогла. Его ложь повлияла на всю её жизнь, лишила её мечты.

И он сделал это намеренно.

Почему? Почему он женился на Хизер? Все их отношения были построены на лжи.

Смогла ли Хизер совладать со своей яростью или она со временем становилась всё сильнее?

— Куда теперь? — спросил Мэтт.

— В кабинет судмедэксперта. Я хотела бы застать часть вскрытия.

— Серьёзно? — тон Мэтта дал ей понять, что он этого желания не разделяет.

— Да, — Бри считала, что присутствие на вскрытии часто помогает ей лучше понять картину убийства. Не все детективы согласились бы с ней.

— Это кажется неправильным, потому что мы знали Оскара. Как будто мы вторгаемся в его личную жизнь.

— К сожалению, раскрытие его убийства требует от нас именно этого, — прежде чем дело будет раскрыто, они постараются выяснить всё, что нужно знать о Юджине Оскаре. Да и знали ли они его?

— Ну ладно, — Мэтт вздохнул. — Правда, я не уверен, что личное присутствие даст нам больше, чем телефонный звонок. Причина смерти довольно очевидна, а времени у нас немного.

Бри направилась к муниципальному комплексу. Мэтт был прав. Время было ценным, а первые сорок восемь часов расследования — обычно самые плодотворные.

Кроме того, Бри вынуждена была сознаться самой себе, что посещала вскрытия отчасти по причине эмоций. Чтобы встать на защиту погибших, она чувствовала себя обязанной лично увидеть причины гибели, которые нельзя было передать с помощью сухих терминов клинического отчёта. В отличие от Мэтта, не желавшего вторгаться в личную жизнь Оскара, Бри казалось, что не прийти на вскрытие было неуважением к его памяти, как если бы она не представляла его дело на сто процентов.

Всё зависит от точки зрения.

Они припарковались и вошли в здание, попросили администратора проводить их в комнату. В вестибюле они надели халаты, перчатки, маски, ботинки и лицевые щитки, прежде чем войти в помещение для вскрытия.

Оскар лежал на столе из нержавеющей стали. Его грудь была вскрыта, органы лежали рядом, будто в мясной лавке. Ассистентка взвешивала его сердце. Резко пахло формалином и разложением.

Доктор Джонс подняла глаза вверх. Обе её руки были погружены в грудную клетку Оскара.

— Вот и вы.

Бри подошла к столу. Оскар был сильно избит, и в него выпустили четыре пули. Его смерть была мучительна. Сомневаться в этом не приходилось. На миг, прежде чем переключиться в режим детектива, она ощутила к нему острую жалость. Какими бы ни были её личные конфликты с Оскаром, такого он не заслужил. Она постарается, чтобы убийца понёс заслуженное наказание.

— Нашли что-нибудь примечательное?

— Личность жертвы подтверждена стоматологическими записями, хотя мы и без того знали, что это Оскар, — доктор Джонс выдохнула. — Это был здоровый мужчина средних лет, нормального веса, с хорошим мышечным тонусом. Он следил за своим здоровьем. Я не нашла у него никаких признаков болезни, — доктор Джонс подняла руки и указала окровавленной перчаткой на пятна на нижней половине тела. — Трупные пятна большей частью расположены в нижней части тела, что логично, если на момент убийства жертва находилась в том положении, в каком вы её обнаружили.

Когда сердце переставало биться, под действием гравитации кровь скапливалась в самых нижних областях. Результатом становилось окрашивание кожи в багровый цвет.

— Значит, убийца не изменил его позу после смерти, — сказала Бри.

— Верно, — эксперт указала на ноги Оскара. — Как видите, его коленные чашечки повреждены пулями, и он был ранен в плечо.

Бри видела рану прямо над Y-образным разрезом.

— Ни одна из этих ран не была смертельной. Его можно было бы спасти, если бы он не истёк кровью.

— Но у него не было шанса, — сказал Мэтт.

— Нет, — подтвердила доктор Джонс. — Я ещё не добралась до черепа, но сомневаюсь, что смерть вызвана выстрелом в голову. Ранения на теле имеют небольшую траекторию вниз, из чего можно сделать вывод, что убийца стоял напротив жертвы, нажимая на курок. Мне удалось извлечь пулю из раны в плечо, — она указала на неглубокую тарелку из нержавеющей стали. Лежавшая на ней окровавленная пуля была лишь слегка деформирована. Если орудие убийства будет найдено, можно будет провести баллистическую экспертизу. — Девять миллиметров.

Бри вспомнила, что у личного пистолета Оскара был именно такой калибр.

— По моим оценкам, — продолжала доктор Джонс, — выстрелы в тело были произведены на средней дистанции с расстояния нескольких футов, но выстрел в голову — контактное ранение.

Бри всматривалась в рану на лбу Оскара. Кожа вокруг неё почернела, обуглилась.

— Вокруг раны обнажённая кожа и сажа, — отметила доктор Джонс. — Значит, пистолет был сильно прижат ко лбу жертвы, раз газы, сажа и всё остальное, высвободившись из оружия, впечаталось в кожу.

— Значит, убийца не просто приставил пистолет к его голове, но и с силой нажал на курок, — сказал Мэтт.

— Да, — согласилась доктор Джонс. — Судя по беглому взгляду на рану второй жертвы, она тоже контактна. Я дам вам знать, если вскрытие его матери предоставит нам новые доказательства, — она вернулась к работе.

— А что с вёревками, которыми связали жертв? — спросил Мэтт.

— Аккуратно сняты и исследуются криминалистами, — судмедэксперт потянулась к электрической пиле, намереваясь разрезать череп Оскара. — Посоветуйтесь с Рори. Он больше, чем компьютерный техник. Он всё знает об узлах.

В сельской местности каждый, кто мог выполнять разные виды работ, был особенно полезен.

— Спасибо, — Бри повернулась к выходу, как раз когда пила, судя по звуку, прорезала кость.

Они толкнули распашную дверь и, как только попали в вестибюль, сняли средства индивидуальной защиты и бросили их в соответствующие мусорные баки. Абсолютно без всякой причины — она была в перчатках — Бри вымыла руки.

— Глок, зарегистрированный на Оскара, имеет калибр в девять миллиметров, и в доме мы его не нашли, — отметил Мэтт. — Возможно, он был убит из собственного оружия.

— Пистолет был без кобуры. Либо Оскар держал его в руке, либо тот, кто стрелял в него, знал, где он его хранил.

— Сейфа с оружием в доме мы тоже не нашли.

— Однако девять миллиметров — очень распространённый калибр, — заметила Бри. — Это могло быть совпадением.

— Тогда где оружие Оскара? — спросил Мэтт. У Бри не нашлось ответа.

— Кроме того, судя по тому, что убийца с силой прижал пистолет к голове Оскара и нажал на курок, он был зол. Так что, возможно, дело в личных причинах.

— Не знаю, — сказала Бри. — Эксперт сказала, что и в Камиллу он выстрелил точно так же. Может быть, он просто был в бешенстве.

— Они ведь не сопротивлялись, — заметил Мэтт. Бри представила безликого убийцу, приближающегося к двум связанным жертвам, и ясно увидела, как он подошёл вплотную, приставил дуло к лбу Оскара и нажал на курок.

— Есть ещё один вариант — хладнокровное убийство.

— Как ни странно, хладнокровие на другом конце эмоционального спектра, — сказал Мэтт. — Давай проверим базы на наличие подобных преступлений — вдруг это не первый его опыт.

— Давай, — сказала Бри. — Ещё Оскара пытали. Это может означать, что кто-то пытался получить информацию.

— Или просто очень сильно злился и неоднократно сорвался на нём.

— Всё возможно, — сказала Бри. — Пойдем к Рори.

Лаборатория находилась в том же здании, что и судмедэкспертиза. Они прошли по лабиринту коридоров в лабораторию, где было почти так же холодно, как в патологоанатомическом кабинете, и увидели техника в большой комнате со столами из нержавеющей стали. Он склонился над ноутбуком, который, похоже, был взят из комнаты Оскара, но когда они вошли, поднял голову.

Высокий и худой, Рори в свои тридцать с небольшим лет выглядел гораздо моложе. Он оброс щетиной, но редкой, как у подростка, который только начинает бриться. Бри указала ему на Мэтта.

— Это следователь по уголовным делам, Мэтт Флинн. Доктор Джонс сказала, что у вас есть информация об узлах, которыми были связаны жертвы, — Бри указала на стол, где на белых простынях были разложены веревки.

Рори сглотнул, словно нервничал.

— Я сегодня собирался вам позвонить.

— Мы были тут рядом, — объяснила Бри. — Так вот, узлы…

— Да, — Рори прокашлялся и отошёл от компьютера. — Это так называемый пикетный узел. Встречается не сказать чтобы редко, но требует определённого мастерства. Узлы везде одинаковые, что говорит о том, что убийца имел практику.

— Кто использует этот узел? — спросила Бри.

— Моряки, альпинисты, разведчики, туристы, — сказал Рори. Мэтт погладил бороду.

— Выходит, убийца у нас любитель мероприятий на свежем воздухе.

— По всей видимости, — Рори потёр руки. — Ещё я могу сказать, что он правша, судя по тому, как верёвки расположены друг над другом. Мы проверяем их на наличие ДНК. Сама верёвка представляют собой чёрный нейлоновый паракорд толщиной в одну восьмую дюйма. Купить его можно практически где угодно: на Амазон, в «Волмарте», в «Хоум Депот», в магазинах для моряков…Эти верёвки выглядят новыми.

— Так что, может быть, наш убийца купил их специально для этой цели, — сказала Бри. — Но опять же, может быть, и нет.

Отследить продажу через местных розничных продавцов было бы довольно трудно, но можно было проверить записи кредитных карт подозреваемых на предмет недавних покупок. Никогда не знаешь, какой путь выведет к убийце и какие улики станут самыми ценными, когда придёт время представить их перед судом.

— Ещё мы обнаружили три сухих цветочных лепестка под ножкой стула, к которому был привязан Оскар, — Рори указал на другой стол, где на листе коричневой бумаги лежали три маленьких цветочных лепестка. Их края были в пятнах засохшей крови. — Мы консультируемся с ботаником, чтобы выяснить, что это за цветы, но на участке мы ничего подобного не видели.

— Вы нашли что-нибудь интересное в мобильных Камиллы и Оскара? — спросила Бри.

— Камилла мало пользовалась телефоном. Звонила и отправляла сообщения только сыну, в церковь и в некоторые местные предприятия. Но в телефоне Оскара довольно много звонков на номера, которые были активны только в течение короткого времени.

Мэтт нахмурился.

— Одноразовые номера.

— Ага, — Рори кивнул. — Только звонки. Сообщений нет.

— Значит, содержание неизвестно, — сказала Бри.

— Да. И… — Рори густо покраснел, — шериф, вот ещё что, — он подошёл к ноутбуку, который изучал, когда они вошли. — Мы нашли на ноутбуке Оскара несколько… хм… фото.

Бри наклонилась поближе.

— Каких фото? Вроде того, что я получила утром?

— Нет, мэм, — сказал Рори. — Других.

То фото в любом случае не мог отправить Оскар, подумала Бри, потому что на тот момент он уже был мёртв.

Рори постучал по клавиатуре, пробуждая ноутбук к жизни. Экран вспыхнул и высветил серию фотографий обнажённой женщины… с лицом Бри.

Шокированная, Бри прилипла к экрану.

— Это… что?

— Это не вы, — выпалил Рори. — Я сразу понял, что это графический редактор. Кто-то приставил вашу голову к порнографии.

— Я знаю, что это не я, — Бри отступила на шаг, как будто пытаясь увеличить дистанцию между собой и фото на экране. — Но это уже не имеет значения, верно? Люди подумают, что это я, — помолчав, она добавила: — Мне приходит так много мерзостей. Я думала, меня уже ничем не удивить, — но нет, увидеть свою голову, приставленную к чужому обнажённому телу, она всё-таки не была готова.

— Тебе раньше приходило что-то подобное? — спросил Мэтт. — Фото члена тоже ужасно, но это…

— Не совсем такое, — Бри махнула рукой в сторону экрана. — Мне приходили фото, на которых моё лицо перечёркнуто крестом, фото, исписанные оскорблениями самого разного рода — и что меня покарает Бог, и что я шлюха. Есть что-то в этом роде на компьютере Оскара?

— Нет, мэм, — сказал Рори. — Я проверил. Когда я увидел эти фото, я сразу подумал, не Оскар ли до вас домогался.

— Вчера ночью он ничего прислать не мог, — парировала Бри, — он уже был мёртв.

Мэтт нахмурился и мрачно посмотрел на Рори.

— Что ещё он проделывал с фотографиями? Кажется, тут немало работы — и всё для того, чтобы поставить шерифа Таггерт в неловкое положение.

— Мы разбираем его электронную почту и уже поняли, что некоторые фото он загружал в соцсети, — Рори ткнул пальцем в сторону компьютера. — Мне жаль говорить, но он творил дела и похуже. Он рассылал дипфейковое видео, на котором лицо порнозвезды было заменено на ваше.

Сердце Бри рухнуло вниз и похолодело, словно столкнулось с айсбергом.

— Большинство дипфейковых видео — порнографические, — пояснил Рори. — Большинство из них — лица знаменитостей, приделанные к телам порнозвёзд. Мэм, — виновато добавил он, — несколько дней назад он разослал это видео на порносайты по всему интернету.

Словно аргументируя, Рори нажал клавишу и запустил видео. Бри вспыхнула от стыда. Причин смущаться у неё не было. На видео была не она, что мог подтвердить любой близкий ей человек. Но это не имело значения. Она всё равно чувствовала себя незащищенной. Это было реально.

— Видео смонтировал Оскар?

— Не на этом ноутбуке, — Рори постучал по экрану. Здесь нет никаких признаков программного обеспечения или рабочих файлов. Но ясно видно, что это обработанное видео. Во-первых, актриса не моргает, потому что большинство ваших фотографий были с открытыми глазами. Программное обеспечение, которое использовалось, недостаточно хорошо для имитации моргания. Кроме того, оттенок кожи не вполне совпадает, движения губ не синхронны звукам, и видно мерцание по краям лица. Но тому, кто это сделал, хватил ума использовать видео с одной и той же актрисой. Она примерно вашего роста и комплекции.

Понятно, Оскар не выбрал актрису с грудью восьмого размера или ещё какой-нибудь выдающейся особенностью, ясно указывающей, что она не Бри. Рори нажал «Стоп», и видео зависло. Он закрыл ноутбук.

— Нам нужен список всех вебсайтов, на которые Оскар рассылал видео, — Мэтт повернулся к Бри. — Тебе нужно будет отправить запрос об удалении на каждый сайт.

Мысль о последствиях того, что сделал Оскар, пронзила Бри, как стрела.

— У него были поддельные видео и изображения кого-то ещё?

Рори коснулся ноутбука.

— Не на этом компьютере.

Выходит, это была месть, направленная исключительно против Бри.

— Я пришлю вам этот список сайтов, — Рори сделал пометку на стикере. — Но, — он пожал плечами, как бы давая понять, что затея бессмысленна, — файлы передаются снова и снова. Копии размножаются, как вирусы. Шансы избавиться от них всех…

Бри закончила его мысль.

— После того, как что-то попало в сеть, почти невозможно полностью это удалить.

Рори кивнул.

— Вы должны нанять адвоката и подать в суд на всех, кто занимается этой дрянью. Дипфейки и порноместь набирают популярность. Подавляющее большинство из них направлено против женщин и очень эффективно разрушает им жизнь.

Мэтт задал Рори ещё несколько вопросов, и всё это время Бри стояла в оцепенении, онемев от ужаса. Мэтт поблагодарил Рори и вывел её из лаборатории. Она ошарашенно брела по коридорам.

Даже когда её ранили, это было не так больно.

Её пулевое ранение зажило. А от этого она может никогда не оправиться.

Сев за руль, она повернулась к Мэтту.

— Да, мы с Оскаром часто ссорились. Он мне не понравился с самого начала. Но пройти через всё это, чтобы мне напакостить… какой-то совершенно новый уровень ненависти.

— То, что он сделал, ужасно. Он мне никогда не нравился, но я не знал степени его жестокости.

Теперь, подумала Бри, она может до посинения доказывать, что фото и видео — фальшивка. Но кто ей поверит? Выходка Оскара может стоить ей карьеры.

Глава десятая

Мэтт кипел. Ему очень хотелось как следует отметелить Оскара. Жаль, что он уже был мёртв.

Бри, вся бледная, завела машину.

— Оскар мне отомстил, да? Он хотел меня унизить и, может быть, даже подставить, чтобы меня не переизбрали.

— До того, как ты пришла, он делал что хотел, даже заставлял помощников портить жизнь его бывшей, — заметил Мэтт, — а ты ему помешала.

— Ладно, пока не будем об этом. Порноместь ужасна, но, кажется, направлена только на меня. Таким образом, нет никаких доказательств того, что это связано с его убийством. С нами ещё работает кто-то из помощников Оскара?

Мэтт покачал головой.

— Нет. Вся старая гвардия ушла.

— Ты знаешь, где они сейчас?

— Понятия не имею. Никто из них со мной не общается. Я никогда не состоял в их мужском клубе, — Мэтт давно подозревал, что по этой причине бывший шериф и поставил под огонь именно его.

— А Джим Роджерс? — спросила Бри. — Он состоял в клубе?

— Он — да.

— Он долгое время работал с Оскаром и может знать что-то важное о его жизни.

Джим Роджерс весной был ранен при исполнении служебных обязанностей. Он оправился от травм, но постоянный посттравматический стресс и связанные с этим трудности не позволили ему вернуться к работе. Ещё Роджерс как-то случайно ранил Мэтта во время перестрелки, и этот инцидент сильно повлиял на них обоих. Роджерс извинился перед Мэттом, но отношения между ними с тех пор стали натянутыми.

— Ты давно его видел? — спросила Бри.

— Я столкнулся с ним в городе около месяца назад, но мы поздоровались, и всё. А ты?

Бри покачала головой.

— Я получаю официальные уведомления о его статусе инвалида, только и всего. Но я не очень хорошо его знаю. Мы успели поработать вместе совсем немного.

— Хочешь вызвать его в участок или съездить к нему домой?

Бри нахмурила брови.

— Думаю, второй вариант лучше. Дома ему будет спокойнее, и у нас больше шансов что-то из него вытянуть.

— Тогда нам нужно ехать на север, — Мэтт сверился с адресом, вбил его в навигатор. Пятнадцать минут спустя они были на месте. Мэтт увидел у подъездной дорожки красный почтовый ящик в форме сарая.

— Приехали.

— Я не хочу слишком сильно давить на Роджерса, но нам нужны ответы. Ты знаешь его дольше, чем я, поэтому говори ты, а я буду лишь иногда что-то добавлять.

Бри сбавила скорость и свернула на узкую гравийную дорожку между деревьев. Мэтта не удивило, что дом Роджерса находится в отдалении. Заядлый охотник и лучший следопыт в отделе, Роджерс высоко ценил личное пространство. Дорожка вела к большой аккуратной поляне. Лужайка перед домом была густой, зелёной, на ней не лежало ни одного листочка. Одноэтажный дом из натурального дерева напоминал скорее хижину. Казалось, он сам собой вырос посреди поляны.

Как только они припарковались, входная дверь распахнулась, Джим Роджерс вышел на маленькое крыльцо, а вслед за ним вылетел жёлтый щенок лабрадора. Он проскакал по траве, остановился, раскинув непослушные лапы, и набросился на ногу Мэтта, стоило тому вылезти из машины.

— Сколько ему? — спросил Мэтт, высвобождая шнурок из цепких щенячьих зубов.

— Четыре месяца. Тихий ужас, — сказал Роджерс, но его улыбка была полна любви.

Размахивая лапами, слишком большими для тельца, щенок повалился на спину, требуя, чтобы ему почесали живот. Бри взяла на себя эту задачу.

— Сразу видно, свирепый зверь.

Роджерс пожал плечами и подошёл к ним.

— Это лабрадор. Обычно они дружелюбны, если люди сами их не портят.

Мэтт выпрямился и посмотрел на Роджерса. Бывший помощник сильно сдал. Любитель активного отдыха, Роджерс всегда был стройным и подтянутым, теперь же он исхудал до ужаса. Его щёки ввалились, глаза казались пустыми. Раньше Роджерс мог без устали целыми днями выслеживать подозреваемого в лесу, сейчас ему как будто с трудом давался каждый шаг.

Месяц назад, когда Мэтт его видел, Роджерс выглядел не так уж плохо. Что-то изменилось.

Щенок помочился в траву, и Роджерс его похвалил.

— Хорошая девочка, — он протянул руку Мэтту. — Рад вас видеть.

Мэтт и Бри пожали ему руку, щенок помчался за бабочкой, Роджерс по траве побрёл к хижине. Поднимаясь по ступенькам крыльца, он присвистнул. Собака бросилась к нему, спотыкаясь, поднялась по ступенькам, неуклюже остановилась и чуть не врезалась в стену.

— Я так понимаю, вы по делу, — Роджерс открыл дверь, дал Бри и Мэтту знак следовать за ним.

— Да, — Бри вошла, — к сожалению, у нас не светский визит.

Мэтт вошёл в дом. Он не ожидал увидеть здесь открытой планировки, ультрасовременной кухни, французских дверей, выходивших на лоджию размером с палубу, откуда открывался вид на небольшое озеро в солнечных лучах. Щенок убежал на кухню и засунул голову в миску, выплеснув на пол больше воды, чем выпив.

— Красивое место, — сказал Мэтт. Щенок плюхнулся на пол, растянулся в солнечном пятне и закрыл глаза.

— Спасибо, — Роджерс вытер воду микрофибровым полотенцем и повесил его на спинку кожаного табурета, спрятанного под навесом островка, по всей видимости, понимая, что полотенце скоро снова понадобится. — Летом мне надо было чем-то заняться, так что сам отремонтировал кухню, — он указал на дверной проём. — В ванных комнатах по-прежнему семидесятые. Знаю, что некрасиво, но у меня тут активный грызун, — он указал на спящего щенка. — Следующие несколько месяцев я посвящу тренировкам Голди.

— Значит, вернёшься на охоту? — спросил Мэтт.

— Можно, — Роджерс прошёл на кухню, стал возиться с модной кофеваркой. — Капучино? — он указал на табуретки на другой стороне кухонного острова. Мэтт подумал, что этот остров — барьер, который Роджерс ставит между ними.

— Конечно, — сказал он. — Никогда не откажусь от кофеина. Спасибо.

Бри опустилась на стул. Когда Роджерс повернулся к ним спиной, Мэтт и Бри обменялись встревоженными взглядами.

— Что думаешь делать с Голди? — спросил Мэтт.

Роджерс пожал плечами, но не посмотрел на собеседников.

— Может, обучу её поисково-спасательным работам. Пока не решил. Начну с базового послушания, а потом займусь её носом.

— У лабрадоров хорошее чутьё.

Мэтт не стал спрашивать о планах Роджерса на свою дальнейшую жизнь, и Бри тоже. Мэтт сел на стул рядом с Бри. Он чувствовал — Роджерсу есть что сказать, но он напряжён или не может собраться с мыслями.

— Это да, — Роджерс достал из шкафа чашки и блюдца. Кофемашина шипела и булькала. Несколько минут висела неловкая тишина, пока Роджерс с мастерством профессионала занимался машиной. Наконец он подал гостям две кружки капучино с щедрой пеной, посыпанной корицей. Бри сделала глоток.

— Я в восторге.

Роджерс так и остался стоять на другой стороне острова. Немного покрутил чашку, потом поднял глаза и встретился взглядом с Бри.