— Так мы же будем с тобой!
Скип прищурился.
— То есть ты мне вот сейчас накидываешь оправдания по поводу того, почему я не успел вовремя отыскать того утрыка, что ли?
Капитан зло нахмурился. После чего нехотя произнёс.
— Не такая уж я тебе и обуза.
— В Москве, Питере, Кёльне, Дюссельдорфе и других один раз уже зачищенных городах — да. Но, насколько я помню, Каирская агломерация насчитывает под двадцать миллионов жителей. Сколько там Врат со спутников разглядели?
— Семнадцать засекли, — мрачно отозвался Капитан.
— Во-от! Представляешь, насколько раскачанные твари там встречаются? Сколько у тебя за последний месяц было потерь?
— Трое, — нехотя отозвался Капитан.
— Хочешь резко увеличить их число?
— Да почему увеличить-то? — вскинулся военный. Но Скип окинул его укоризненным взглядом, и тот отвёл взгляд. Они помолчали. Потом Капитан нехотя спросил:
— Значит возьмёшь свою траппу?
— А они уже тоже освободились?
— Нет, пока. Насколько я знаю — Рада уже почти догнобила вторую группу в Берлине, Матрёна так же заканчивает со второй в Мюнхене. Кузнец же с Авдеичем ещё с первой не закончили. Блин, мужики у тебя в траппе как-то совсем мышей не ловят!
Маг кивнул. Он был в курсе подобной информации. Поскольку с соратниками по траппе они связывались регулярно. Обычно раз в день, вечером, в двадцать три по Москве — они посылали ему отчёт о том, что с ними произошло за прошедшее время. Он же выходил с ними на связь только в том случае, если им требовались какая-нибудь помощь или совет. Скип специально установил такой формат общения. Не хотел отвлекать. А то напишешь что-нибудь, а оно придёт адресату как раз в тот момент, когда человек вовсю рубится с какими-нибудь тварями. То есть тогда, когда секундное отвлечение внимания может стоить жизни… А, может, дело было в его давно укоренившийся нелюдимости, вызванной потерей в той жизни всех, кто был ему хоть как-то близок. И теперь он инстинктивно старался никого близко к себе не подпускать. Что, в какой-то мере, касалось и членов траппы.
— Ну раз так — не будем их отвлекать. Сам справлюсь.
— Один? — Капитан скептически вскинул бровь. Скип только ухмыльнулся. Военный вздохнул и досадливо сморщился. А что тут возразишь? Этот сидящей перед ним вроде как совсем ещё молодой парень в настоящий момент реально самый крутой маг и боец планеты. И не только по параметрам и характеристикам, но и по специфическому боевому опыту…
Пролетев метров сто Скип активировал «левитацию», после чего его падение резко замедлилось и немного изменило направление. Вслед за этим был задействован «смещение», а потом и «портал». И ещё раз. И ещё… Потому что первое правило «игрока» гласило — всё, что можно поднять без вложения очков, выдаваемых Системой, должно подниматься именно так. А заклинания и навыки перемещения уже на средних уровнях требовали для своей прокачки смещения не только по горизонтальным, но и по вертикальным координатам. Вот он ещё до вылета и договорился о том, чтобы его сбросили с максимально возможной высоты. Кач — значит кач…
Поверхности Скип достиг часа через полтора. Причём, перед самым приземлением один за другим апнулись и «портал», и «смещение», достигнув каждый четвертого левела. «Левитация» же получила этот уровень ещё в Дортмунде — ну да она ещё до того прокачалась куда заметнее остальных. Потому что он использовал её заметно чаще. Всё-таки радиус действия «сканера» был пока маловат, а после той внезапной атаки «горлового» Скип начал буквально «дуть на воду». Вследствие чего, кроме использования «сканера» регулярно залезал повыше — на высокие деревья, уличные фонари, крыши домов, откуда он просто спрыгивал используя «левитацию»… Как бы там ни было, сейчас, после поднятия уровня, дистанция «смещения» возросла до двадцати четырёх метров, а «портала» — до тридцати пяти километров. Причём, на это расстояние через портал он теперь мог провести ажно трёх человек, включая его самого. Ну так для этого он настолько и «задержался» в небе.
Приземлился маг в парке дворца Аль-Маньял, ещё на подлёте положив «потоком плоскостей» парочку не слишком крупных стай мелкоуровневых тварей. Так что «сел» он на более-менее свободное пространство. Без тварей… Где именно размещался новый пророк, собирающийся втрое урезать время, выделенное Системой для ускоренного развития человечества, определить пока не удалось. Но некоторые интерьеры, в которых он записал свои обращения, выложенные в интернет, удалось идентифицировать. И, судя по ним, чаще всего он вещал свои пафосные речи именно из дворца Аль-Маньял. Именно поэтому Скип сюда и прилетел.
Врубив «сканер», который он поднял на уровень ещё в Дортмунде, вследствие чего тот теперь должен был добивать уже на шестьдесят три метра, Скип некоторое время изучал обстановку. Конечно, против настолько высокоуровневых тварей, какие точно обитали в Каире, шестьдесят три метра — почти ни о чём, но на низкоуровневых этого сейчас вполне хватало. Потому как даже те из них, что имели способность «рывок», а таковые вполне могли здесь встретиться — Каир и его окрестности место для прокачки очень жирное, могли применять его только с десяти-двенадцати метров…
Ближайшие Врата располагались всего в километре от дворца — на площади Эль-Баша, но, скорее всего, прикреплённая к ним «тройка» рядом с ними уже не околачивалась. Так что встретить её можно было где угодно. Поэтому следовало быть настороже. Особенно учитывая, что она уже не «тройка». Твари явно давно уже шлялись поодиночке. Вернее, лишь в сопровождении нескольких стай низкоуровневых тварей. Кстати, вполне возможно те стаи, которые он уничтожил при посадке, как раз и составляли свиту одной из…
— А-АГХ! — Скип едва успел уйти «смещением» на крышу соседнего павильона, расположенного метрах в двадцати дальше по дорожке парка.
Вот блин — чуть не нарвался! В принципе, не будь того самого «потолка» в характеристиках, он сейчас мог бы своими заклами одним ударом завалить тварь где-то тридцатого уровня, каковых пока на Земле не имелось, но внезапный удар мощной лапой, оторвавший бы ему голову — был пока для него так же фатален, как и ранее. Не смотря на все его прокаченные силу и выносливость. Впрочем, атака почти любого земного хищного животного — волка или, там какого-нибудь стаффордширского терьера либо, даже, дикого кабана — ему теперь нипочём. Ну, то есть, не то что они не были способны ему никак не навредить — если он будет просто лежать снулой тушкой, то его, естественно, в конце концов догрызут. И за не очень-то большое время… Но вот убить или, хотя бы, сильно его покалечить внезапным ударом они теперь были неспособны. Так — нанести несколько ран, причём, по большей части, поверхностных. Вот с медведем, крокодилом или тигром всё было уже не так однозначно. Нет, с большой долей вероятности их внезапную атаку он так же должен были пережить без особенных потерь. Но уже не стопроцентно…
А вот твари десятого уровня, доберись они до его тушки — способны были, как минимум, устроить ему нехилую трёпку. Эх, чёрт бы побрал этот «потолок»… «Физовику» же уровнем от двенадцатого уже вполне хватало дури одной атакой нанести ему серьёзную рану. Если попадёт, конечно. А пятнадцатиуровневые вообще были способны внезапным ударом покалечить его настолько, что он лишиться большей части своей подвижности. После чего добить Скипа станет куда проще… Тут же его атаковал аж девятнадцатиуровневый «рукожоп». Да уж, неплохо здесь твари прокачались, если даже «рукожопы» сумели приподняться до девятнадцатого уровня…
Промахнувшаяся тварь резко развернулась, собираясь исправить собственную промашку… но было уже поздно. Скип не стал проверять способен ли настолько раскачанный «рукожоп» что-то противопоставить «плоскости» шестого уровня, а ударил «лучом». Причём, сразу же дважды подряд. Всё-таки хоть и бронебойность «луча» была вне конкуренции, дамаг у него был послабее чем у «плоскости»… И «рукожопу» этого вполне хватило. Настроенная магазинная «оповещалка» дважды тренькнула, сообщив, что поступившие напрямую на счёт магазина очков хватило на покупку ажно двух единиц характеристик. У него после Германии на счету оставался солидный запас очков, а с учётом четвертого уровня «сбора трофеев» с только что упокоенной твари ему «прилетело» почти миллион триста опыта. Вот и хватило сразу на два очка…
Покончив с «рукожопом» маг осторожно двинулся вокруг дворца, кастуя «сканер» каждые метров сорок. Ну, чтобы зоны сканирования перекрывались… Внутри дворца никого не было. Ну так никто и не ожидал, что поиски закончатся успехом сразу же по прибытии.
Пройдя вдоль всего дворца, вытянутого кишкой в сторону реки, Скип вышел на берег Нила и огляделся. Людей, ожидаемо, видно не было, но на противоположенном берегу реки по набережной неторопливо трусила куда-то стая низкоуровневых тварей. Маг проводил их взглядом и, развернувшись, вернулся ко дворцу. У него было ещё несколько точек в Каире и ближних окрестностях, которые были намечены для проверки, но аналитики как-то вычислили, что в течение ближайших пары дней этот уродский пророк с большой вероятностью должен выложить в интернет свой очередной ролик. Причём, они были почти уверены, что записывать его он будет снова во дворце Аль-Маньял. Самозванный пророк записывал эти ролики во всяких знаковых местах — мечетях, дворцах, медресе и всём таком прочем, регулярно их меняя. И, по расчётам, сейчас снова пришло время этого дворца… Стопроцентно этого, конечно, гарантировать было нельзя, но аналитики божились, что вероятность того, что он появится во дворце в озвученные сроки, достаточно высока. Так что маг решил не дёргаться и просто подождать поблизости. Ну, или, внутри.
Подойдя к дворцу, он поднялся по ступенькам бокового крыльца и подошёл к двери. Она была ожидаемо запертой, но для него это не являлось препятствием. Маг нагнулся и приник глазом к крупной замочной скважине. Судя по внешнему виду дверь была изготовлена в те времена, когда строился и сам дворец… ну, или, была точной репликой таковой, а в те времена замки были грубыми, мощными, массивными и с такими же ключами. Так что замочная скважина как бы даже не превышала по размерам «глазок» в двери бабушкиной квартиры, в которой его частенько оставляли родители, когда он был совсем мелким. Так что рассмотреть через неё, что там внутри — оказалось достаточно просто. После чего «смещение» перенесло его внутрь дворца.
Скип, не торопясь, прошёлся по залам и комнатам дворца с некоторой грустью размышляя о том, что в его прошлой жизни всё это красивое убранство, скорее всего, было уже на этом этапе захвачено тварями и-и-и… а хрен его знает, что там дальше случилось. Золото и серебро ободрали и переплавили, пустив на амулеты и артефакты вместе с камнями, или прямо так уволокли на Стршансрашх как есть, чтобы… чтобы что? Восстановить как было? Пустить в продажу? Положить в сокровищницу собираясь торгануть этим в других мирах Системы? Или, использовав украденное, построить что-то своё?
Как бы там ни было, судя по последним спутниковым снимкам, сделанным в год, когда остатки земной спутниковой группировки окончательно сошли с орбиты, местности в радиусе нескольких сотен километров от Каира, Лагоса и Дакки уже представляли из себя каменистую пустыню, расположенную метров на десять-пятнадцать ниже уровня моря. Твари растащили не только то, что представляло мало-мальскую ценность, но и, даже, камень с сырцовым кирпичом. Да и почва с подлегающим слоем не осталась без внимания.
Маг проверил подвал и поднялся на второй этаж, обустроенный как жилой, но следов постоянно проживания людей не нашёл. Поэтому он вернулся в найденный им зал, в котором, судя по продемонстрированным ему роликам, этот новоявленный пророк их и снимал, и устроился на одном из диванчиков, покрытых красной материей, которые окаймляли его по трём стенам. Похоже, изначально, это был какой-то зал совещаний. Довольно роскошно отделанный. Особенно впечатлял потолок. А вот витражи на окнах были простенькие — с повторяющимся геометрическим или цветочным рисунком. В том же Нотр-Даме куда круче. Был он там как-то ещё пацаном мелким с родителями. Ну, когда они ещё не разошлись…
Присев на диванчик Скип задумался. Сколько стоит ждать? Не неделю же? К тому же, не стоит ли выйти поохотится? Ведь остальные твари из распущенной «тройки» явно тоже неподалёку. Да и не только от ближайших Врат могут подтянуться. Опыт ведь совсем не лишний. А Каир — место жирное! Ну, с окрестностями. Вполне возможно Врат тут действительно всего семнадцать. Несмотря на то, что в агломерации числилось двадцать миллионов человек — никто пока так и не вычислил какой у Системы алгоритм подсчёта ареала, необходимого для открытия Врат. Так что часть населения, по меркам Земли вполне себе относящегося к Каирской агломерации, Системой могла не учитываться, но даже и тринадцать были вполне себе вкусной цифрой. Особенно если помнить, что здесь твари порезвились в среднем на полмесяца дольше, чем в Германии. Тем более, что «скудный период» пока не наступил.
В первые недели после открытия Врат твари набирают опыт особенно интенсивно, потому что «добычи» вокруг довольно много и она, как правило, совсем не организована. То есть, вместо того чтобы сплотиться и дать отпор, предпочитает бежать и прятаться. Но, где-то через пару месяцев после того, как случились Прорывы, скорость набора опыта заметно падает. Потому как наиболее доступная «добыча» к этому моменту оказывается уже сожрана и оную теперь приходится искать, причём те, кто сумел выжить, к этому моменту либо научились виртуозно прятаться, либо удрали, либо организовались и начали огрызаться.
Вот этот период у них, в покинутом им будущем и назывался «скудным». А начальный — «периодом обильной жатвы». Причём, считалось, что во время первого Прорыва этот самый «период обильной жатвы» оказался гораздо более длительным, чем после любого последующего повышения уровня Врат и, соответственно, открытия новых из них в других местах. Просто потому, что во время первого Прорыва Врата открылись в местах с наибольшей плотностью населения. Так что, учитывая ещё и то, что открытие Врат в тот раз оказалось полностью внезапным для человечества, тварям при первом Прорыве оказалось доступно гораздо больше «добычи», чем при любом последующем…
Ладно — это всё эмоции. А что там с ближайшими планами? Сколько, всё-таки, ждать? И стоит ли пойти поохотиться? Поразмышляв пять минут, маг решил не дёргаться и покараулить у дворца минимум пару дней. Что же касается охоты… тут он тоже решил не мельтешить. Подготовка к вылету в Каир была несколько суматошной — ну недаром же он прикемарил в самолёте, так что остаток дня можно было бы и отдохнуть. Тем более, что он вряд ли найдёт в городе лучшее место для отдыха — во дворце было тихо, довольно прохладно и относительно чисто. Плюс, находясь внутри дворца он мог его полностью контролировать. Так что пропустить прибытие ожидаемой персоны было невозможно…
Маг усмехнулся и улёгся на диванчик, закинув руки за голову. После чего прикрыл глаза. Раз решил ждать — можно и подремать. Внезапной атаки он не боялся. С его уровнем восприятия неслышно подобраться к нему было невозможно. Ну на данном этапе развития, конечно. Так-то скрытнику с «маскировкой» и «скрытностью», раскаченными хотя бы до «семёрки», это было вполне по силам. Но откуда им таким взяться на первом уровне Врат?
Любой навык и заклинание имели десять уровней своего освоения, которые, грубо, делились на три этапа. Первые четыре составляли низкий этап освоения. Этот этап отличало то, что на нём возможности навыка или закла повышались, скорее, линейно — вырастала дальность или продолжительность действия, снижались затраты маны и так далее. Никаких новых возможностей повышение уровня на данном этапе, как правило, не давало. Плюс, считалось, что эти уровни, можно прокачать даже без покупки их в магазине. Даже четвёртый. Теоретически. Почему теоретически? Потому что прокачка этих уровней осуществлялась по формуле «день-месяц-год», в которой каждому уровню, типа, соответствовало время, необходимое для прокачки.
На самом деле формула являлась очень грубой и не точной. Какие-то совсем простенькие заклы и навыки требовалось качать до второго уровня не день, а намного меньше — час или три, а какие-то сложные — не только больше суток, но ещё и для них требовалось соблюсти некие дополнительные условия. Ну и Скип не знал практически ни одного навыка или заклинания, у которого очередной уровень можно было взять за месяц — всегда требовалось или больше (причём, иногда, в разы — два, три, иногда четыре месяца), или меньше. Либо они вообще были привязаны не столько ко времени прокачки, сколько к частоте использования. Впрочем, существовала возможность слегка смухлевать, например, заполучить дополнительный уровень закла или навыка во время прорыва первого предела вследствие использования сердца твари нужной направленности… Но даже с подобными ограничениями эта формула давала приблизительное представление о том, с какой скоростью прокачиваются навыки и заклы. Плюс, естественно, для прокачки требовалось просто немеряное количество опыта… Ну, естественно, если ты не являлся обладателем достижения «Уникум».
Но в Каире подобных не было. В этом Скип мог быть полностью уверен. Потому что лично знал всех, кто его имел. Как и большинство тех, кто имел «Уникум-II»… Так что максимальный уровень парочки необходимых для «скрытника» заклинаний, который могли иметь местные, вряд ли мог превышать пятый. Даже если все остальные свои навыки и умения они прокачивали по остаточному принципу, вкладывая всё почти только и исключительно в «скрытность» и «маскировку». Впрочем, если они поступали именно так — это даже было к лучшему. Потому что в таком случае их общая «недоразвитость» делала из них очень хреновых не только магов и бойцов, но, даже, и «скрытников». Ибо без хотя бы парочки умений и навыков из «магической» базы держать «скрытность» настолько долго, чтобы это имело хоть какой-то смысл, не было никакой возможности. Просто маны не хватило бы. А «маскировка» плохо работала с непрокачанными ловкостью и выносливостью. Неуклюжие движения регулярно её срывали.
Ожидаемые гости, или, скорее уж, хозяева, похоже, решили не испытывать терпенье мага и появились не через два дня, а всего через три часа. Ну что сказать — повезло… Скип сначала проснулся, даже не осознав причину, по которой это сделал. Просто что-то изменилось вокруг, и прокачанное восприятие, а также наработанная годами непрерывной войны с тварями привычка быть постоянно настороже подали сигнал… Затем он услышал отдалённый шум и едва слышимые голоса, потом стал различим топот шагов, после чего ему пришлось вскакивать и, приподняв диванчик, нырять под него, одновременно включая «скрытность» и «маскировку». Нет, будь они у него уровне на седьмом, можно было просто сесть куда-нибудь в уголок и затихариться. И его никто бы не заметил. Но даже его сумасшедшая по скорости раскачки не позволяла ему тратить лишние очки на непрофильные навыки. Всё-таки он, в первую очередь, качался как боевой маг. А сейчас вообще был этап отчаянной скупки характеристик… Но вот вместе с диванчиком — «скрытность» и «маскировка» должны были сработать вполне надёжно. Так что, когда в зал ввалились гости, в нём уже ничего не указывало, что здесь находится один наглый русский.
Следующие полчаса маг провёл в молчании. Ну и в прокачке «лингвистики». Перед отлётом его поспешно поднатаскали в арабском, для чего правда, пришлось, плача горючими слезами, потратить опыт на поднятие «лингвистики» ещё на один уровень, сделав её «четвёркой». Ну вот совсем же левый навык — не влияет ни на силу, ни на выживаемость… А четвёртый уровень «лингвистики» позволял уже через пару часов общения хоть как-то понимать собеседника. Как, похохатывая, заявил Капитан — на уровне среднего выпускника военного училища: «What is your name, rank and position?». Но деваться было некуда — отправляться на поиски «пророка» не зная местного языка было глупо — ни расспросить, ни допросить. Так что благодаря этому Скип сейчас, в принципе, понимал о чём говорят местные.
Конечно, пока, с пятого на десятое и чуть ли не половину слов просто угадывая из контекста, но понимал. «Лингвистика» — дело такое. В прошлой жизни он был свидетелем того, как один из хозяев зоны безопасности «Верхняя Хава» что под Воронежем, подсел к столу за которым запивали своё горе японские игроки, с трудом вырвавшиеся со своего захваченного тварями острова и сумевшие как-то прорваться через уже к тому моменту кишевшую тварями Сибирь, и начал просто прислушиваться. При том, что в японском он не понимал ни бельмеса. Так вот, часа через четыре тот хозяин уже вовсю болтал с японцами… Нет, они, конечно, ржали и над его произношением, и над тем как он коверкал слова, но при этом вполне его понимали. Правда у него «лингвистика» оказалась раскачана аж до седьмого уровня. Но и четвёртый, судя по всему, работал вполне неплохо.
Обнаружения он не боялся. Даже если у кого-то из пришедших окажется достаточно прокаченный «сканер» — им это не поможет. Ибо, сочетание его «убежища» и включённых «скрытности» с «маскировкой» очень высоких для текущего момента уровней должно было привести к тому, что даже если «сканер» и покажет что-то нестандартное, тот, кто его использует, просто не обратит на это внимание. Для того, чтобы это не сработало, «сканер» требовалось раскачать не менее чем до восьмого уровня, то есть первого из «высоких». А на данном этапе это было практически невозможно. Точно по тем же причинам, по которым в Каире не могло появиться достаточно развитого «скрытника»…
К тому же на восьмом уровне «сканер» добивал уже где-то на двести пятьдесят метров. То есть в этом случае его должны были засечь ещё на улице, в то в тот момент, когда они подходили к дверям дворца. А раз этого не произошло — значит никого со столь раскачанным «сканером» среди пришедших точно не было… Впрочем, в зале, похоже, вообще в настоящий момент был лишь технический персонал, готовящий его к записи ролика. Поскольку те разговоры, что Скип слышал, относились, по большей части, к установке света, размещению микрофонов и всему такому прочему. Ну если взять их, так сказать, деловую или рабочую часть. Так-то местные по большей части обсуждали задницу какой-то Зейнаб и, с крайним уважением, тяжелую руку ага Ислама.
Определить, когда в зале появился «пророк» оказалось легко. Просто сначала послышались шепотки:
— Идёт… идёт! — потом голоса, ещё мгновением раньше переругивающиеся или весело похохатывавшие, замолчали совсем… чтобы уже через минуту хором проорать:
— Приветствуем, пророк! — Причём, судя по изменению тональности, которое, благодаря раскачанному восприятию Скип вполне улавливал — произносившие эти слова в процессе этого явно кланялись.
В принципе, всё было понятно, и можно было вылезать из-под дивана, но маг, отчего-то, решил немного подождать. Видно, снова чуйка сработала…
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем, внезапно, гулкий голос, очень похожий на голос «пророка», который Скип, вроде как, запомнил после просмотра роликов, проорал:
— Склонимся перед Господином! — а ещё через мгновение в голове мага внезапно появились… даже не слова, а какие-то ощущения, которые, однако, сильно ассоциировались именно со словами. Будто кто-то пытался передать мысленно нечто типа команды… но при этом его собственный способ передачи этих команд очень сильно отличался от того, которым пользуются люди. Концептуально отличался. То есть его способ был не сочетанием звуков, распространяющихся в смеси газов, именуемой атмосферой, а чем-то другим…
— «Убить!», «Слуга…», «Не быть!», «Опасность…», «Убить! Убить!», — потом возникло явное ощущение недовольства и снова попытка речи: — «Уходить!», «Сделать!», «Осторожность…»
Скип ошалело замер. Это что — твари пытаются взаимодействовать с людьми? Или это не тварь? Потому что те атакуют людей сразу же как увидят, а сейчас через тонкие дощечки передней стенки диванчика, обтянутые алым бархатом, не доносились никакие звуки боя… ну, или, чавканье, сопровождаемое криками заживо пожираемых людей. То есть тварь где-то рядом, но не нападет и не пытается сожрать? Да что тут происходит-то?!
Скип не выдержал и запустил «сканер»… И события мгновенно понеслись вскачь!
Сначала по мозгам ударил «неслышимый вопль»: «ВРАГ!», «ЗДЕСЬ!», «УБИТЬ! УБИТЬ!», который оказался тут же перекрыт уже вполне себе громкими криками людей. Причём, криками боли… Ну да у самого мага эти «вопли» отдавались лёгкой болью в висках — а на людей с не раскачанными характеристиками они, несомненно, подействовали куда как сильнее… Ну а потом его диванчик оказался разнесён в щепки каким-то огненным заклом! Маг, прямо из положения лёжа взвился в воздух, оттолкнувшись от пола руками и ногами, вследствие чего следующее атакующее заклинание, направленное уже в него, по нему не попало. Он же, ещё в воздухе определив приоритетную цель — мужика, который и бил этими самыми огненными заклинания, ударил по нему «плоскостью», мгновенно располовинив противника.
Но «огненный маг» оказался неплохо раскачан. Поэтому не умер сразу, а успел кинуться ещё одним заклинанием, которое, однако, из-за того, что сорвалось оно с рук не целого тела, а кувыркнувшейся на пол половинки, попало в массивную люстру, висевшую над центром комнаты. Которая, естественно, рухнула на пол, заставив тех из числа находившихся в зале, кто ещё оставался на ногах, прыснуть в стороны. Вследствие чего по Скипу в следующее мгновение ударило очередями не три десятка, а всего около дюжины штурмовых винтовок. Судя по внешнему виду это были М16 или какие-то их клоны… Однако, маг, ещё находясь в воздухе, успел не только влить побольше маны в «щит ауры», но и накинуть на себя «кластерную защиту». Вследствие чего несколько десятков пуль, попавших в его защиту, не смогли её пробить и нанести Скипу хоть какой-то урон. А спустя мгновение стало поздно…
Три «потока плоскостей» и два «поля шипов» превратили всех присутствующих в зале в кровавую мешанину. Даже двум половинкам «огневика» досталось по полной. Маг же, приземлившись на ноги, перепрыгнул вал нарубленного мяса, в который превратились столпившиеся у выхода люди, вылетел в коридор. Пусто! Чёрт! «Сканер»… В зале тоже только людские трупы. И куда делась та тварь, что проецировала мысли в мозги? …лять! Он даже не представляет как она выглядит! Кого искать? Скип бросился вперед, снова запуская «сканер»… Не то! Не то! Не т… О! А это что такое?! Так — юго-восток… блин, да, похоже, вот она! Тварюшка оказалась уже у дверей, ведущих в дворцовый парк! Ишь ты — как шустро убегает! Он выскочил в вычурный холл, больше похожий на китайский, чем на арабский… впрочем, маг не настолько хорошо разбирался в стилях интерьера чтобы утверждать это с достаточной долей уверенности. Тем более, что ему было совсем не до интерьерных изысканий. Потому что холл оказался забит толпой вооружённых людей…
Да откуда они взялись в таком количестве в самом центре захваченного тварями огромного города?! Как сумели сюда добраться, не будучи сожраны тварями? …лять — и эти схватились за автоматы! Скип выхватил из «инвентаря» увесистый «Печенег», который хранился там не только с уже заправленной лентой, но и с досланным в патронник патроном, и резанул очередью от бедра. Причём, не столько, даже, чтобы расчистить дорогу к дверям, сколько чтобы расщепить сами двери. До выхода он мог добраться и «смещением», а вот выскочить наружу через запертую дверь уже было невозможно. Для применения «смещения» требовалось видеть то место, куда ты хочешь переместиться. Портал же требовал намного большего времени на каст, вследствие чего кастовать его при таком количестве вооружённых людей за спиной было глупо. Положить его тут, конечно, не положат, но солидно продырявить тушку вполне способны. Не смотря на все его щиты. Он же не «горловой» чтобы выдержать очередь из КПВТ…
Длинная, не менее чем на четверть короба, очередь, сделала своё дело, заодно заставив вооружённую толпу порскнуть в стороны в поисках укрытий. Так что к тому моменту как Скип переместился к двери, её левая створка оказалась достаточно повреждена для того, чтобы в выбитые пулями расщепы можно было разглядеть парк. «Смещение»! «Сканер»! А-а-а… вот ты где! Ещё «смещение»…
— Тр-р-р-р… — несущаяся со всех ног мелкая тварюшка, получив порцию свинца в спину, нелепо кувыркнулась и замерла, раскинув лапки. «Смещение»… и Скип склонился над тварью, прикладывая руку к попятнаной пулями спине и кастуя «лечение». Тварюшка забилась, заклокотала простреленными лёгкими… ну, или, что там у неё было. В этот момент слева «пахнуло» опасностью. Скип распрямился, разворачиваясь в ту сторону. Ох ты ж, твою… «Луч» в колено. Потом две «плоскости» в брюхо.
— ЫЫ-Ы-Ы-Ы-А-А…
Сука! Ещё и «горловой»… Нна-а-а! Два «луча» подряд… Бдзынь! Дзинь! Дзинь! Дз… Оп-па! Это сколько очков характеристик сейчас прилетело? Ни хрена себе здесь твари раскачанные… «Шипы»! Ещё! Ещё! Ещё! «Поток плоскостей»…
— Два-ха-ха-ха-ха! — блин, ещё и эти из дворца высыпали… «Поток плоскостей», «шипы»… Ах ты тварь! Скип кувыркнулся в сторону, уходя от удара «ловкача» и в ответ ударил того «лучом». Рывок в сторону. Очередь из «Печенга» по продолжавшим выбегать из дверей дворца людям. «Поток плоскостей» на подтянувшуюся к месту схватки стаю, затем ещё парочку в другую, «луч» по «рукожопу», ещё «поток», «шипы»…
Когда эта суматошная, кровавая мешанина, наконец, закончилась, Скип устало рухнул на асфальт рядом с тварюшкой. Болела рука, саднило бедро. Во рту чувствовался привкус крови. Он поморщился и устало сглотнул после чего повернулся к тварюшке… Чёрт! Сдохла. Похоже, «лечение» на этих тварей не действует. Ну, или, одного «лечения», которое он успел скастовать, оказалось маловато. Больше же ему применить его к тварюшке не дали… Да уж — тот ещё «сходняк» получился. Одних высокоуровневых тварей набежало больше десятка! Ну, по его подсчётам… И почти два десятка стай. Плюс эти… ну которые пришли с «пророком». Скип попытался усмехнутся и почувствовал, что не может разлепить губы. Пару секунд он недоумённо тупил, не понимая в чём дело, а потом протёр губы рукой. Блин! Похоже, и «щит ауры», и «кластерная защита» исчерпали вложенную силу и исчезли, а он этого даже не заметил…
Маг покосился на бедро. Точно — вон пулевое отверстие. Правда кровь уже не течёт. Или вообще не текла. Да и пуля далеко вглубь не зашла. Вон хвостовик торчит… Скип скривился и, ухватив пулю за хвостовую часть, резким рывком вырвал её из раны. Руку при этом прострелило болью. Блин, кто-то резанул. Но это уже из тварей. Это кто его так удачно достал? Ай — ладно… Плевать. Жив и даже не покалечен. Не смотря на ранения рука и нога вполне работали, почти не потеряв в функционале. Маг вновь покосился на тварюшку, а потом, вздохнув, достал клинок и произвёл «контроль». Для тварей он обычно не требовался. Потому что они, даже будучи еле живыми, всё равно изо всех сил тянулись, пытаясь достать до человека. Но эта какая-то странная — не атаковала людей, убегала от схватки, пыталась вещать телепатически… так что лучше с «контролем».
А затем встал и, слегка прихарамывая, побрёл в сторону дворца. Потому что как раз с людьми «контроль» непременно требовался. К тому же следовало отыскать «пророка» и убедиться, что он мёртв. Иначе надо будет искать его по всему Каиру и окрестностям. Но, вроде как, тот мужик, который кидался огненными заклинаньями, и был «пророком». Во всяком случае очень похож. И хотя встроенная камера «Боярина» поставлена на непрерывную запись — сам с этим согласился, должна зафиксировать его смерть, лучше, всё же, пойти и посмотреть. А ну как ракурс не тот. Или вообще объектив кровью забрызгало… Так что лучше не только посмотреть, а ещё и опознать. Если найдём кого живого. Ну да «сканер» нам в помощь. Отличить труп от ещё живого с помощью «сканера» — делать нечего…
Глава 8
— Значит твари пытаются взаимодействовать с людьми?
— Выходит что так, — кивнул Скип. Евгений Юрьевич задумался. Маг же, протяжно зевнул и почесал подбородок. Да уж — зарос. Пора бриться… Впрочем, с доступом к системному магазину с этим проблем не было. Имелся там один крем. Или гель… Короче некая хрень, которой можно обмазать лицо — и после смывания ты на неделю забывал о бритье. Да и потом где-то с неделю щетина росла в разы медленнее, чем обычно. И стоил этот гель относительно недорого. Всего двадцать пять очков. Даже сейчас вполне можно было себе позволить, а уж после того, когда даже стайные твари щеголяли пятидесятым уровнем…
— Это означает, что у нас появилась ещё одна версия почему он так хотел получить пятнадцатый уровень, — пробормотал Евгений Юрьевич. Скип же мгновенно напрягся.
— Э-э-э… док, вы что считаете, что твари приказали ему…
— Приказали, попросили, договорились — всё равно. Они как-то убедили или заставили его быстрее качаться, чтобы пораньше взять пятнадцатый уровень и спровоцировать перескок Врат на следующий уровень тем самым сократив для игроков Земли самое «золотое» время прокачки.
Скип неверяще замотал головой.
— Да нет — бред… ну бред же, док! Твари — это твари! Они просто не способны ни с кем догова…
— Если у них есть речь — они разумны! Ты же сам рассказывал, что эта твоя «тварюшка» разговаривала. Даже ты её понимал.
— Да не было это речью! Так — набор команд. Я вон читал, что это даже у муравьёв встречается. Причём, они команды передают не звуками, а запахом. Какай на хрен разум?
— Во-первых, муравьи, насколько мне помнится, способны передавать такую информацию только своему виду, а здесь налицо межвидовое взаимодействие. Во-вторых, ты сам удивился, когда обнаружил, что в центре Каира внезапно обнаружилась целая туча народу, не так ли? Причём, среди них были не только игроки, но и обычные люди. Те же техники, операторы и так далее. То есть это не первое взаимодействие. Те люди с тварями уже как-то о чём-то договорились. Причём, как мы видим, твари вполне себе соблюдают договор.
— Да ни хрена они не способны… то есть этому может быть и другое, более логичное объяснение.
— И какое же? — Евгений Юрьевич заинтересованно уставился на мага. Скип слегка смутился.
— Например, прошли тихонько под землёй. Через канализацию.
— От них воняло?
— М-м-м, нет, но-о-о… — маг запнулся, не зная, что ответить.
— А, скажи мне, всё то освещение, что они устанавливали, то есть все эти прожекторы, лапы, штативы, экраны — они точно легко проходят через канализационные люки?
— Эм-м-м… нет, — но тут же поспешно добавил. — Хотя они, наверное, складные.
— Ну да, может быть, — кивнул учёный, после чего задумчиво произнёс: — А вот интересно — как долго они все из люков выбирались? Их же там десятки было. Причём с оружием. Плюс все эти стойки, прожектора, кабели…
— Ну-у-у, может там где поблизости нормальный выход был. Через дверь, — упрямо набычился Скип. — Или какой подземный ход. Дворец же. У них они сплошь и рядом.
— Ты путаешь, — усмехнулся Евгений Юрьевич, — сплошь и рядом поземные ходы в замках. Средневековых. Да и то только судя по приключенческим романам… А это — дворец. Причём, постройки середины XIX века. Ну на хрена ему подземный ход? И куда он мог вести? Дворец-то расположен на острове, — тут он сделал паузу и продолжил уже совершенно ехидным голосом. — А ещё, насколько я помню запись с твоей камеры, там на улице, перед дворцом, откуда-то появились полторы дюжины машин. То есть, когда ты обходил дворец сразу после своего прибытия — их не было, а вот потом — появились. Их как, тоже через канализацию протащили?
Парень в ответ лишь насупился и упрямо набычил голову. Егвений Юрьевич вздохнул.
— Скип, пойми, ты не прав. Твоё отношение к тварям — это их недооценка. Отказывая им в разуме, ты…
— Нет! Нет у них разума! Они — твари. Да — хитрые, да — обучаемые, да с развитыми инстинктами, поэтому ждать от них можно всего что угодно: засад, обходов, атаки с тыла, работы в стае, но они — твари! — взорвался маг. — Были, есть и будут! И никогда не будут ничем другим… Ай, да что там говорить. Вот поизучаете их лет пять — сами убедитесь, — и он, махнув рукой, резко вскочил на ноги и вылетел из кабинета учёного.
Прошла уже неделя с того момента как он вернулся из Египта. Врат в Каирской агломерации оказалось не семнадцать, а девятнадцать. Но расстояние между крайними из них почти достигало двухсот километров. Потому что последние из них размещались в Александрии. Так что на поиски раскачанных тварей пришлось потратить почти две недели. А потом ещё один день ожидать пока его заберёт корабль, который в течение полутора суток доставил мага в Латакию, откуда его уже самолётом вывезли в Россию.
В Сирии открылось всего четверо Врат. Двое в Халебе, и по одному в Хомсе и Дамаске. Но их зачистку от высокоуровневых тварей русские военные решили взять на себя. Скип на это отреагировал довольно индифферентно. Просто устал. Германия и Египет, не смотря на жирный куш, благодаря которому он уже накопил характеристик для прорыва третьего предела, дались ему нелегко. Сама же гонка за характеристиками после того, как Евгений Юрьевич рассказал ему о «потолках» как-то потеряла для него в привлекательности. Да, всё накопленное не бесполезно и когда-то пойдёт в дело, но вот именно что когда-то…
Сейчас же толку с большинства накопленного просто не было. Тем более, что последние три твари его изрядно утомили. Это оказались два «физовика» двадцать четвёртого и «маг» двадцать пятого уровня. Все трое уже успели преодолеть первый предел и сильно приблизится ко второму. Так что оказались заметно сильнее большинства своих «товарок» из каирской агломерации. Но никаких особенных проблем в бою они парню не доставили. Но именно в бою. А вот искать их пришлось долго и упорно. Скип, даже, слегка психанул и поднял «сканер» ещё на одну ступень увеличив радиус обнаружения до почти ста тридцати метров. Ну так должно было быть согласно расчётам… Однако, когда он первый раз попробовал применить обновлённый «сканер» — его ждал сюрприз. Хорошо, что приятный… Потому что маг, внезапно, обнаружил, что реально радиус действия «сканера» сильно превышает полторы сотни метров.
То есть, впервые он заметил некое несоответствие ещё во время той схватки во дворце Аль-Маньял. Тогда «сканер» смог обнаружить тварюшку далеко за пределами своей теоретической зоны обнаружения — аж в дворцовом парке, то есть почти в ста метрах от него, хотя «сканер» при том левеле должен был добивать всего лишь на шестьдесят три метра. Но тогда Скип просто отмахнулся от подобного несоответствия, посчитав, что ему просто показалось. А вот сейчас задумался… И пришёл к выводу, что всё дело в «магической базе». Она ведь у него раскачана аж до седьмого левела. Так что «сродство с магией» явно должно оказывать нехилое такое влияние на эффективность любых магических навыков и заклинаний. Да и от «плотности маны» так же должно было что-то «прилететь»… «Сканер» же относился именно к магическим. Вот оно и сложилось. Так что реально сейчас «сканер» должен добивать уже на дистанцию метров под двести… И это действительно помогло ему довольно быстро отыскать три последних высокоуровневых тварей. В порту Александрии. Причём, если бы Скип не был абсолютно уверен в том, что твари совершенно безмозглы, он бы мог посчитать, что они там прятались…
— Ну что, как пообщался? — поприветствовал его Капитан, когда Скип, наконец, добрался до казармы. Или, вернее, общежития.
Потому что пока он «геройствовал» сражаясь за светлое будущее человечество в «немецких землях и за медитерранским морем», как ернически обозвал его эпопею вот этот самый сидящий сейчас перед ним ехидный тип, на четвёртом этаже кремлёвских казарм сделали ремонт и перепланировку помещений, разгородив огромное спальное помещение на десяток… апартаментов? Короче, как ещё обозвать получившиеся секции, в каждой из которых помещалось по три спальных комнатки, пара туалетов с душевыми и нечто вроде гостиной с небольшой кухней и пирамидой для оружия, маг не представлял. Но сделали всё вполне уютно. Во всяком случае, Скипу всё понравилось. Как и остальным мужикам из его траппы. Почему только мужикам? Потому что женщин они с Кузнецом и Авдеичем пока не видели. Те застряли в Германии. Причём, по слухам, задержаться их попросила сама бывшая бундесканцлерин… Но точно ли это было так — Скип не знал. Нет, он написал в чате траппы обеим. Но полученный от них ответ подробностями совершенно не изобиловал. Так — парочка сухих отписок. Всей разницы, что Рада сообщила, что появится «когда закончит с делами», а Матрёна, системный ник которой всё ещё, почему-то, оставался скрытым, хотя сроки до его раскрытия, вроде как, подошли, сообщила, что вернётся «в среду». Вот только в какую именно было непонятно. Потому что одна среда с того момента уже прошла…
— Ай! — Скип с досадой махнул рукой и упал на лавку, которую Капитан подтянул к столу для чистки оружия, на котором сейчас лежал кучкой деталей его автомата. — Херню какую-то наш док несёт… Вбил себе в голову, что у тварей может быть разум, и старается любые факты подогнать под эту теорию.
— А что с этой позицией не так-то?
— Твари — это твари! Хитрые, злобные… да любые. Но только и именно твари! Всё!
— Ой, да ладно, — усмехнулся Капитан. — А то среди людей тварей мало встречается. Да ещё каких хитрых и злобных. Но, при этом, дурных настолько, что никакого разума за ними…
— Так — хватит! Я тебя, Капитан, конечно, очень уважаю, но мне и Евгения Юрьевича с его бредовыми идеями во как хватает, — и маг раздражённо резанул себе ладонью по горлу, — чтобы ещё и от тебя всякую чушь выслушивать. Я, если ты помнишь, знаю тварей куда дольше, чем любой из вас. И поэтому скажу ещё раз, но последний: твари — это твари. Всё!
Капитан на мгновение прекратил увлечённо прочищать выколоткой затвор своего автомата и несколько озадаченно уставился на Скипа. Потом вздохнул.
— Ну ладно, раз ты так в этом уверен…
— Да! Уверен! И на этом всё — хватит! Не доставайте меня больше с этим бредом.
— Хорошо-хорошо, — спецназовец вскинул руки. — Понял я, понял. То есть бояться того, что какие-то другие твари где-нибудь ещё подговорят очередного урода из числа землян по-быстрому взять пятнадцатый уровень не стоит. Так это ж здорово! Ну прям гора с плеч… Значит за это можно не волноваться.
Скип дёрнулся и настороженно уставился на Капитана. Под таким углом он всю эту ситуацию не рассматривал. Нет, он, конечно, был полностью уверен, что твари — это твари. Но если они… ну-у-у… то-о-о… блин, как всё сложно-то… и как всё было проще когда он был обычным «хантом»…
— А ну вас, — парень снова досадливо махнул рукой и поднялся на ноги, — чего вы ко мне прицепились-то? Я вам кто — учёный что ли? Или аналитик? Сами решайте, что опасно, что нет… в смысле в мировом масштабе. Моё дело — тварей бить, понятно? — после чего развернулся и с обиженным видом удалился в выделенные его траппе апартаменты.
В апартаментах никого не было. Кузнец за время своего пребывания в Германии наловчился свежевать тварей, собрав с них кое-какие материалы типа когтей, костей черепа и шкур, так что сейчас они с Авдеичем, который до подобного не додумался, ковырялись со всем этим в неплохо оборудованной мастерской бывшего местного автопарка, пытаясь придумать что из всего этого можно сделать. Скип точно знал, что ничего. Уж слишком низкоуровневыми были твари для того, чтобы получилось что-то хотя бы по минимуму удобоваримое. К тому же, насколько он помнил, рецепты для «крафта» в системном магазине должны были появится только после первого повышения уровня Врат. А без рецептов ничего толкового не создать…
И нет, эти рецепты не были игровыми. То есть никакого «взять три шкуры „рукожопа“, две единицы дерева, одну металла и нажать на „изготовить“» — не было. Рецепт был именно рецептом. Так что те же шкуры одних тварей приходилось реально вымачивать в моче других, потом пропитывать кровью третьих и сшивать жилами четвёртых. А в расплав металла для предания нужных свойств наконечнику копья реально нужно было добавлять измельчённый желчный камень и кровь. И терпеть после этого всю получившуюся вонь… Но ведь это надо точно знать что в чём, как и сколько вымачивать, и что к чему добавлять. Так что все попытки мужиков сделать что-то полезное, по его мнению, были пока обречены на провал. Что он им и сказал.
Но эти два… о-о-очень упрямых человека всё равно попёрлись в мастерскую чтобы «помараковать», как выразился Авдеич, и попробовать что-то сделать. Типа, а вдруг получится? Это ж какая экономия в покупках получается. Тем более, что для того, чтобы получить наилучший результат, помимо рецептов в магазине следовало прикупить ещё несколько полезных навыков. Хотя бы тот же «контроль температуры», «контроль насыщения» и «интуитивное понимание процессов». А может и что-то ещё. В той жизни парень «крафтом» никогда особенно не интересовался. Как взял в самом начале «разделку» так и… почти ею и не пользовался. Так, немного и, в основном, пока пытался бродить один. А с командами — так в рейде всегда находился кто-то, у кого «разделка» оказывалась прокачана лучше, чем у него…
Маг раздражённо прошёл насквозь «гостиную» и, войдя в свою комнату, рухнул на кровать. Одну из спален он занимал в одиночку. Типа привилегия лидера… Впрочем, это была не совсем спальня. У дальней стены стоял стол с ноутом, подключённым к защищённой линии, и телефон с гербом на лицевой панели. Типа прямая связь с президентом. Правда вот именно президент ему по этому телефону пока ни разу не звонил. Да и вообще никто не звонил кроме местного генерала, командовавшего здесь, в этой безопасной зоне, которая, вроде как, его собственная, но вот командовал в ней совершенно посторонний человек. Который, кстати, пытался его, Скипа, построить…
Минут десять повалявшись маг решил, наконец-то, заняться тем, что так долго откладывал. А именно — преодолеть третий «предел». Куда дальше тянуть-то? Все характеристики у него доросли до семидесяти, опыта поднакопил — на этот раз уровень у него был поднят до четырнадцатого, так что, если снова откроются какие-нибудь интересные возможности — можно не тратить зазря «сердца» тварей, расщепляя их дико затратной «оцифровкой ингредиента». Но и «сердец» тоже достаточно. Так что можно начинать… Он с этим тянул, собираясь дождаться остальных из своей траппы, потому что они уже так же практически подняли характеристики до необходимого уровня. Не смотря на то, что и первый, и второй предел они прорывали последовательно, вследствие чего копить характеристики на третий они начали не с 50 в каждой параметре, а, всего лишь, с 40, да и добыча у них была куда как менее «жирная», чем у него, но зато и характеристики они покупали за одну десятую от той стоимости, в которую они обходились Скипу. Но вот сейчас решил никого не ждать. На хрен всех! Одни чуть ли не переселились в Германию, а другие — в мастерскую. Так что обойдутся…
Устроившись поудобнее маг извлёк из «инвентаря» несколько сердец «контактников». Больше всего было от «ловкачей», но встречались и другие. Он некоторое время раздумывал, перебирая их в руках, но затем убрал все, оставив только два. Эти были от самых сильных тварей, потому что двадцати пятиуровневых «физовиков» ему попалось только два. И один из них был «ловкач»… Скип ещё несколько мгновений рассматривал «сердца» после чего убрал в инвентарь, а то, что было от «ловкача» устроил в межключичной выемке. А затем глубоко вдохнул и надавил на лежащее «сердце» одновременно вызывая Статус. Перед глазами тут же вспыхнули жирные буквы:
Проверка уровня характеристик…
Проверка завершена — предел достигнут по 1… 2… 3… 4… 5… 6… 7… 8… 9… 10 характеристикам.
Проверка общего уровня.
Достигнутый уровень 14.
Включение дополнительно протокола.
Запрос достижений…
Полученных достижений 5. Активированных достижений 5.
Проверка условий…
Полотно текста привычно разворачивалось перед глазами. И снова не было боли. Но на этот раз никакого удивления это не вызвало.
Подготовка завершена. Средоточие активировано. Выполнить действие? Да/Нет.
Он сосредоточился на иконке «Да», после чего строчка мигнула и съехала вверх, а ниже появилось:
Исполняю…
Он помнил, что в прошлый раз в этот момент пришла боль. Но на этот раз её не появилось. Ну, то есть, в теле возникла этакая неприятная истома, но обозвать её болью язык не поворачивался. Что-то вроде того, когда ты встаёшь с утра после эпической пьянки, но без раскалывающейся головы. То есть всё тело типа отбито и чувствуется как не своё, но ничего более…
Предел взломан.
Поздравляю, вы — седьмой разумный этого мира, сумевший взломать…
Что? Седьмой?! Как? Кто? Скип напрягся. Блин! Он едва не «пролюбил» достижение «Уникум III». Ещё бы трое и-и-и… Маг шумно выдохнул. Да уж — ситуация скачет конём. Прошло два с небольшим месяца с момента открытия Врат, а в мире уже имеются аж семь человек, преодолевших третий предел! Ну прям на ходу подмётки рвут… как любил выражаться Капитан. Скип недовольно поёрзал на кровати, а затем вызвал Статус. Как бы там оно ни было — посмотреть что изменилось после прорыва всё равно нужно.
Ник: Скип.
Уровень: 14.
Тут всё без изменений. «Закачанные» в уровни очки не понадобились, так что теперь уровень можно и, даже, нужно, вновь спустить до десятого. Можно и до меньшего, но только с десятого левела открывался доступ к системному магазину. Так что пока до десятого…
Сила — 80.
Всё как и ожидалось. Третий предел требовал семидесяти для прорыва и ещё десятку он получил на «Уникум III».
Ловкость — 80.
Аналогично.
Выносливость — 80.
Интеллект — 80.
Дух — 80.
Удача — 80.
Харизма — 80.
Восприятие — 80.
Концентрация — 80.
Стойкость — 80.
Ну, здесь всё понятно. Неожиданностей никаких. Теперь навыки и заклы.
Сродство с магией — 7.
Никаких изменений. Ну он же ломал предел «сердцем» «контактника». Так что ничего магического подняться и не могло.
Плотность маны — 7.
То же самое.
Сосуд маны — 7.
Исток маны — 7.
Сканер — 6.
Его Скип повысил ещё в Дортмунде. И с того момента ничего не изменилось.
Щит ауры — 5.
Лечение — 5.
Скрытность — 5.
Замедление — 5.
Луч — 6.
Плоскость — 6.
Поток плоскостей — 5.
Поле шипов — 5.
Регенерация — 6.
Инвентарь — 8.
По какой-то странной прихоти он относился к «физическим» навыкам. Так что при взломе, как и положено, прокачался на один ранг. И сейчас имел объём в двести пятьдесят пять литров и компенсацию веса под четыреста килограмм. То есть его хватало на всё, что Скип мог придумать. Ну совсем на всё…
Сбор трофеев — 5.
Тоже плюс один.
Опознание — 4.
Аналогично. И пока хватит. Даже избыточно. Пятый уровень опознания требовался только на тварей, начиная с сотого уровня.
Общее усиление — 5.
Крепкое тело — 5.
Крепкая кожа — 5.
Уклонение — 5.
В «физическую» базу Скип ничего не вкладывал, но после всех тех рукопашных схваток с тварями, через которые он прошёл в Германии и Египте, они все успели поднять по одному левелу, а ещё один прилетел от взлома предела «физическим» сердцем.
Маскировка — 4.
Ночное зрение — 4.
А вот эти два навыка он тоже особенно не прокачивал. Поэтому они прибавили только по уровню от «сердца».
Левитация — 5.
До четвёртого уровня она прокачалась ещё в Германии плюс всё тот же один от «сердца».
Телекинез — 4.
Копейный бой — 4.
Короткие топоры — 4.
— Тут всё так же. Ничего из этого Скип не качал, всё получило по уровню только за счёт «сердца». Но зато после Германии появился ещё один навык.
Короткие клинки — 4.
— Он его брать не собирался, но за время обучения немцев ему пришлось столько поработать ими против стай, что он открылся сам и успел прокачаться до третьего уровня. А потом получил четвёртый от «сердца».
В принципе, три последних навыка можно считать «мусорными», для него, как для мага, они не представляли никакого интереса. И качать он их не собирался. И без того, что качать уже набралось до хрена…
Медитация — 5.
— Тут та же картина. С его раскачанной «магической базой» медитация ему совершенно не требовалась. Так что плюс 1 только от «сердца».
Хм, а вот всё то, что он купил в магазине второго уровня — от «сердца» не прокачалось ни на единицу.
Смещение и
Портал так и остались 4 уровня, до него же выросла и
Кластерная защита. Ну так он её тоже активно пользовался.
Духовный доспех поднялся до 3, но только и исключительно через схватки, а
Фрактальный удар,
Аурное восстановление и
Начальный домен щеголяли двоечками. Аурное можно было бы прокачать и посильнее, особенно пока он шлялся в одиночестве по Каиру, но он просто регулярно забывал его «включать», а на «начальный домен» он, после того как поднял его на один уровень — просто забил. Как-то не до того было. Хотя сейчас можно и покачать. Всё равно делать пока нечего…
Маг сосредоточился на подзабытом навыке и только успел «включить» передачу маны, как вдруг дверь его спальне распахнулась и на пороге появилась… Скип резко сел и замер, буквально одревенев — его пробил пот, а во рту, наоборот, мгновенно пересохло, лицо же полыхнуло багровым. А всё из-за того, кто сейчас возник в проёме его двери. Вернее той… Парень сглотнул, побагровел, а затем хрипло произнёс:
— Морана?!
Глава 9
— Посадку самолёта они готовы организовать в аэропорту Ибараки. Это в пятидесяти километрах от токийских окраин.
— Да.
— Взамен они просят десять процентов от добытого опыта.
— Да.
— Ещё десять процентов мы должны будем отдать в качестве налога. Закон об этом был принят на прошлой неделе.
— Да.
— А ещё женщины из вашей траппы по прибытии должны будут устроить стриптиз.
— Да… ЧТО?!
«Связист» улыбнулся.
— Шутка. Прошу простить, но мне показалось, что вы меня не слушаете.
Скип окинул его возмущенным взглядом, но промолчал. Потому что ФСБшник был прав. Маг слушал его крайне невнимательно.
Когда Морана возникла на пороге его комнаты, он натуральное охренел. В прошлой жизни она была его мечтой, его звездой — далёкой и недосягаемой… причём, не только его, но и многих и многих куда более могучих и авторитетных игроков нежели одинокий, угрюмый «хант». Попав сюда, в своё прошлое, он так же думал о ней. Нет, не постоянно. И даже не раз в неделю. Но, время от времени, её образ, так или иначе, возникал перед его мысленным взором. А ещё он пытался представить, что будет когда они, наконец, встретятся. Вероятность этого была довольно велика, потому что впервые Морана появилась именно в московском «кусте». Ну, такие ходили слухи. Сама-то она ничего про себя никогда и никому не рассказывала — ни откуда она, ни кем была до Прорывов, ни были ли у неё муж или дети. Именно были, потому что она всегда была одна. И вела себя со всеми всегда очень ровно, никого не выделяя…
Ну, то есть, если никто не наглел. Наглецов она наказывала. Жестоко. Об этом тоже ходили даже уже не слухи, а настоящие легенды… Так что, даже мечтая о встрече, Скип особенно ни на что не надеялся. Да — он самый сильный игрок Земли. Ну и что? За ней такие орлы пытались ухлёстывать — куда ему… Ну, то есть, сейчас-то может и куда, но те уж точно были совсем не хуже. А, скорее, намного лучше — все как один красавцы-мужчины, да ещё и умные, и элегантные. Вроде как даже сам Сет пытался к ней подкатить. Ну, когда появился в России. А он — не хухры-мухры, как любил говорить Капитан, а мировая величина, можно сказать. Сам Скип на фоне таких — так, серость. Не смотря на всю свою, вроде как, крутость.
Тем более, что его взаимоотношения с девушками всегда были сложными. Маг, даже в своей первой молодости не особенно умел ухаживать. Стеснялся своей внешности. Робел… Во многом именно поэтому и надирался в клубах или неумеренно потреблял «вещества» и «смеси». Ну чтобы создать самому себе повод не знакомиться. Хотя сам себя убеждал, что таким образом подчёркивает свою индивидуальность и стремление к свободе. Мол, плевать мне на все эти ваши мещанские предрассудки и официальные запреты. Я свободен и делаю что хочу сам, и никто другой мне не указ — ни родители, ни общественная мораль, ни, даже, все эти ваши дурацкие законы… Так что встречи с Мораной он, с одной стороны, жаждал, а с другой — боялся. И вот на тебе…
— Морана?! — маг ошарашенно замер. — Й-а-а… кхм… прошу прощения… тут у меня…
— Лидер… — звонкий, но при этом глубокий голос девушки заставил его сердце взволнованно затрепыхаться.
Блин, как она пела… в прошлой жизни он несколько раз слушал её пение. А однажды, даже, будучи совсем рядом. У одного костра. Она тогда пела что-то совсем иностранное. Вроде как ирландскую балладу. Причём, судя по тому, что шептали вокруг, на гаэльском… Скип тогда даже не знал, что это за язык. Потом уже посмотрел… А тогда просто слушал. Зачаровано. И не он один. Все, кто сидел тогда у костров в зоне безопасности, в тот момент замолчали и замерли. Потому что оторваться от её пения было совершенно невозможно. Несмотря на то, что большинство не понимало ни единого слова… Нет, «лингвистика» к тому моменту была практически у всех игроков, потому что сообщество игроков представляло из себя ту ещё сборную солянку. Так что общаться без помощи «лингвистики» было сложно. Но гаэльский…
Он его, кстати, так и не освоил. Даже на минимальном уровне. Не до того было совсем. Да и с кем? «Лингвистика» ведь работает, только если ты пытаешься общаться на этом языке. А с кем общаться на гаэльском? Он его только в балладе Мораны и слышал-то. Потому что к тому моменту даже те, кто и мог бы общался на гаэльском, давно уже освоили русский. Увы, Европа была слишком густо заселена, поэтому её человечество потеряло куда раньше России. Как, скажем, и Японию. Так что в течение трёх последних тактов поднятия уровня Врат Россия была тем ещё ковчегом…
— Лидер, я вернулась.
— Э-э-э… что? — маг недоумённо уставился на Морану. Та несколько мгновений столь же недоумённо пялилась на него, а затем усмехнулась и поинтересовалась:
— Лидер, ты как давно в чат траппы заглядывал?
— В чат?
— Ну да, — Скип, не удержавшись, окинул взглядом роскошную фигуру Мораны, после чего озадаченно открыл чат. И что тут может быть такого необычного. Новых сообщений нет. Кузнец — не в чате, Авдеич — тоже, ну понятно — в мастерской дурака валяют, Рада, как обычно, так же занята чем-то, ну и Мораны тоже… ЧТО?! Мораны?! — он вынырнул из чата и ошалело вытаращил глаза на стоящую перед ним стройную, юную девушку. Та усмехнулась.
— Э-э-э… как?
Морана пожала плечами.
— Ну вот где-то такой я и была в пятидесятых.
Маг несколько мгновений неверяще пялился на неё, а потом закрыл глаза и рухнул на спину. Морана — это бабка Матрёна? О-ХРЕ-НЕТЬ! Значит это её он тайно любил все те… а сколько лет, кстати? Впервые он увидел Морану в двадцать третьем… или в двадцать шестом? Чёрт, ни хрена не помню… Но даже если и в двадцать шестом — он больше пятнадцати лет тайно вздыхал по девяностолетней бабке?! Ужос нах! И что теперь делать?…
— То есть заказ мы принимаем? Или есть ещё что-то, что надо уточнить?
Скип встряхнулся и попытался отвлечься от мыслей, доставлявших ему головную боль последние три дня и сосредоточиться на том, что ему говорил «связист».
Заказ на «работу» в Японии пришёл почти сразу же, после того, как было публично объявлено, что траппа Скипа зарегистрирована как частная военная компания. И о том, что они начинают принимать заказы на устранение особо раскачавшихся тварей и организацию подготовки местных игроков. Интернет пока работал, так что информация о команде высокоуровневых игроков, уже успешно справившихся с подобной задачей в Германии, а потом ещё устранившей угрозу преждевременного скачка уровня Врат, через которые твари попадали на Землю, в Египте, разошлась по миру мгновенно. И к вечеру первого рабочего дня из Японии пришёл запрос на контракт.
— Не надо, — вздохнул Скип. Отвлечься не получилось. Его голова по-прежнему была забита совсем не рабочими вопросами, а ситуацией с Мораной. Он был в полной растерянности… Блин, ну почему всё так произошло?
С точки зрения того будущего, которое он покинул, не случилось ничего особенного. Когда ты из-за раскачанной регенерации почти не стареешь, а умереть можешь уже завтра — реальный возраст как-то перестаёт иметь хоть какое-то значение. Тем более, что, не смотря на, вроде как, вполне себе внешне юный возраст с самой внешностью у народа там было очень по-разному. Твари, начиная уровня с семьдесят пятого, оказались способны наносить такие раны, которые полностью не отлечивались ни собственной регенерацией подавляющего большинства игроков, ни медицинскими заклами подавляющего большинства «хиллов».
Увы, довести уровень регенерации или лечебные заклы до высшего уровня не был способен почти никто из игроков. А ни «лечилки» пятого-седьмого уровня, ни, даже, более специализированные заклы подобных левелов справиться с этим были не способны. Причём, частенько даже в зонах безопасности, дававших бонусы к регенерационным и лечебным возможностям… И ладно если дело было только в чудовищных шрамах. У многих проблемы были куда серьёзнее — отсутствие пальцев, а то и части конечностей, поражения внутренних органов или, даже, крови. Столь высокоуровневые твари оказались теми ещё затейниками… Убрать последствия подобных ран и поражений способны были только очень высокоуровневые «хиллы», преодолевшие четвёртый предел, но, увы, их было слишком мало. А таких поражений с каждым следующим повышением уровня Врат, наоборот, становилось всё больше и больше. И потому подобные «хиллы» очень не приветствовали, когда к ним обращались с какими-нибудь «косметическими» проблемами…
Так что мужики-игроки, особенно из числа «контактников», чем дальше, тем больше щеголяли и шрамами, и отсутствием пальцев, а среди магов нередки были ожоги, причём, не только из-за атак тварей, но и вследствие того, что если маг не вытягивал в бою по мане он начинал для поддержания заклинаний пользоваться собственной выносливостью, за что вот таким образом расплачивалось его собственное тело. То есть на самом деле это были не ожоги, а магические повреждения, но на роже они смотрелись в точности как ожоги… Да и среди женщин-игроков это было не такой уж большой редкостью. Хотя они, естественно, старались избавиться от подобных «украшений» при первой же возможности…
Так что Скип в том, оставшемся только в его воспоминаниях будущем имел не один «быстрый секс» с дамами, во время которого реально был благодарен тому, что вокруг темно, и что партнёрши в процессе не лезут с поцелуями. И никакого особенного негатива поутру не испытывал. Ну сложилось так у подруги — чего уж тут привередничать… Взаймы живём. Так что как сможет — исправит. Если к тому времени не погибнет… Поэтому, рассуждая логически, его реакция на Морану была ну совсем необъяснима. Тем более, что сейчас она была реальной красоткой. Поэтому, когда прошёл первый шок, маг попытался успокоиться и мыслить логически. Но получалось плохо. Потому что перед глазами постоянно вставали сморщенное старушечье лицо, седые патлы и монструозные ходунки… И, Морана, похоже, это просекла. Потому что все эти три дня, которые прошли с момента их новой встречи, она держалась отстранённо и вообще свела их общение к минимуму. Даже в гостиной траппы появлялась по минимуму. В основном, по пути «в» или «из» их с Радой спальни.
— Тогда мы подтверждаем приём заказа и ждём от них дату, к которой они пришлют за нами самолёт.
— Они? — Скип вынырнул из своих самокопаний и удивлённо уставился на ФСБшника.
— Ну да. У нашей частной военной компании пока нет своей авиагруппы. К тому же за десять процентов опыта они так же должны как-то пошевелиться. Хотя бы по минимуму.
— Хм… логично, — кивнул маг. — А в каком составе летим?
— Как определит лидер, — пожал плечами «связист».
— Эм… я что ли?
ФСБшник усмехнулся.
— Всё, что зависит от меня — я сделал. Но руководить траппой — ваша работа. Как и принимать ключевые решения. Именно поэтому я и пришёл с докладом и предложениями, а не стал сам отвечать на запросы. Или я что-то не так понял?
— Да не, всё правильно, — тут же перестроился Скип. Потом наморщил лоб и спросил: — А что они за нами пришлют?
— Я думаю, практически всё, что мы захотим. Ну, если это есть в их распоряжении… Хотите — закажем правительственный лайнер.
— Ну-у-у… правительственный это, пожалуй, слишком, но что-то более удобное, чем военный транспортник, точно стоит. А то и поудобнее, чем обычный пассажирский. Может, даже, с кроватями. Ну чтобы можно было поспать за время перелёта. Есть у них такие?
— Я думаю — да, — кивнул «связист». — Возможно не в распоряжении правительства, ну кроме официального борта премьер-министра, но в Японии много крупнейших мировых корпораций — «NEC», «Sony», «Toyota», «NTT», «JAL» и другие. Так что что-нибудь подберут.
Парень молча кивнул и, пару мгновений помявшись, попросил:
— А можно ещё раз повторить что именно они от нас хотят?
В глазах «связиста» явно мелькнул ехидная насмешка, но рожа у него при этом была абсолютно каменной.
— Они просят нас подготовить для них десять отрядов, способных справиться с высокоуровневой «тройкой» начального уровня и зачистить от раскаченных тварей три крупнейших городских агломерации — Кэйхин, Хансин и Тюкё.
Скип удивлённо воззрился на него.
— Э-э-э… я считал, что крупнейшая агломерация это Токийская?
— Да. И она называется Кэйхин. Хансин — это осакская, а Тюкё — нагойская. В общей сложности в них имеются больше шестидесяти Врат.
— Ого! — маг невольно присвистнул. Шестьдесят штук, да если лидеры всех «троек», которые из них вышли, успели раскачаться до двадцать пятого левела… да он так сумеет накопить характеристик и для взлома четвёртого «предела»! Ну, если, снова не появится такого же шустрика, как в Египте. Ладно — там посмотрим, как повернётся.
— То есть они нам отдают всё?
Нет, у них есть ещё несколько достаточно крупных агломераций с Вратами. Например, фукуокская или хоккайдская, но они намного меньше. Максимум с четырьмя Вратами.
— А чего это они с нами настолько щедры? — подозрительно прищурился Скип.
— Это — результат переговоров. Изначально они хотели ограничится только Кэйхин, собираясь остальное зачистить самостоятельно, но мне удалось убедить их в том, что на данном этапе это для них слишком опасно.
— Вот это отлично! — довольно кивнул маг. — А ещё что-нибудь есть?
— Из-за рубежа пока нет, — покачал головой «связист». — Вероятнее всего новые предложения появятся только после того, как мы закончим с Японией. А вот от наших поступили некоторые предложения.
— Вот оно как! И какие?
«Связист», почему-то, как-то заколебался с ответом, но затем, всё-таки, заговорил:
— Принято решение «застолбить» некоторые наиболее интересные зоны прокачки в Азии и Африке — Бангкокскую агломерацию в Таиланде, Лагоскую в Нигерии, Даккскую в Бангладеш, а так же Киншасу в Конго и некоторые другие… Кроме того планируется оказать помощь «братским» республикам, — кавычки в речи ФСБшника были очень явны. — К этим операциям планируют привлечь и нас. Правда для этих операции собираются установить повышенный налог на опыт, зато у нас не будет задачи обучения. Только зачистка.
— И насколько повышенный?
— Пятьдесят процентов, — коротко отозвался «связист».
Скип зло ощерился.
— Не пойдёт! Не больше тридцати.
ФСБшник коротко кивнул.
— Я попробую договориться, но не уверен, что удастся именно на эту цифру, но насколько могу — снижу… Да и операция пока только в процессе разработки. Возможно, вообще решат обойтись без нас.
Маг слегка нахмурился. Потом подумал и спросил:
— А получится? Это же всё-таки типа суверенные страны.
— Стран там уже нет, — сообщил собеседник мага. — Первые лица либо сожраны тварями, либо погибли в разразившейся междоусобице, либо убиты при попытке сбежать в другие страны. Вроде бы мог остаться кто-то из королевской семьи Тайланда, потому что в момент открытия Врат пребывал в Лондоне, но пока его так и не нашли. Да, возможно, и не найдут. Потому что в Лондоне так же открылись Врата. Так что сейчас во всех этих… местностях — Дикое поле. И к Вратам никто не лезет… Нет, попытки были, но настолько неудачные, что все местные банды оттянулись на несколько десятков километров от границ агломераций и тихо сидят под веником. Так что Врата во всех этих агломерациях пока как бы бесхозные. Вот наше руководство и хочет наложить на них лапу, — ФСБшник замолчал, но затем, мгновение поколебавшись, всё-таки продолжил: — У нас сейчас наибольшее количество прилично раскачанных игроков, так что тех сорока Врат, которые открылись в нашей стране нам сейчас совсем не хватает. Поэтому дополнительные возможности для прокачки нам нужны как воздух.
Скип понимающе кивнул, но тут ему пришла в голову мысль, которую он тут же решил уточнить:
— А там никто со стороны не попытается вмешаться? Ну, Индия там… вроде у нас с ними дружеские отношения, а Бангладеш — это же совсем рядом с ними. Да и Тайланд куда ближе к Китаю, чем к нам. А мы с Китаем, типа, союзники.