– Как скоро?

Он убрал за собой. Холодильник отмыт мощным средством «Мистер Мускул», под туалетом ни малейшего пятнышка. Он подкрасил входную дверь, и на стене внизу, где ударяешь обувью или сумками. Никакой записки, никаких сообщений, никаких СМС, ничего в «Ватсапе».

– Ждите! – повторила она и поспешила по каменистой дороге вниз, через обработанные поля, к городу.



Дом, в который привела их Лавиани, язык бы не повернулся назвать жильем.

Она ложится на кровать, смотрит в стену, на репродукцию Марка Ротко, которую она вообще не замечала три года. Как красное цветовое поле вибрирует по краям, переходит в желтый, а затем опускается в пропасть синего. Она помнит текст под репродукцией, отсюда он микроскопического размера. Слова художника, «Silence is so accurate[166].

Он стоял возле самого берега, заброшенный, укрытый густыми колючими зарослями кустарника, ветви которого пригибались к земле от темно-лиловых ягод. Шерон, держащая Бланку под локоть, и не заметила бы прохода в рассветных сумерках, если бы Лавиани не указала, где свернуть.

Даже напечатанная на дешевой бумаге, эта картина как бы падает в нее, стекает по стене, перекатывается, как волны взад и вперед, и Ребекка начинает дышать, снова наполняет легкие, напрягает диафрагму и поднимает глаза к белому потолку.

Стены строения оказались сделаны из глины, стекла отсутствовали, дверь тоже. Крыша частично обвалилась внутрь, сгнила, а оставшийся край, едва способный давать тень, держался исключительно на честном слове.

Now what?[167]



Никакой мебели, на грязном полу лишь сухая солома, и девушка, опасаясь змей или скорпионов, наступала на нее с опаской. Над головой слабо гудело – под самым потолком висело большое осиное гнездо.

Лихорадка возвращается, и Тим самовольно увеличивает дозу антибиотиков, спит, потеет, пьет. Май Ва приходит к нему, приносит еду, чистую одежду, купленную на каком-то китайском базаре, сидит рядом на кровати автодомика и караулит, пока он ест булки, приготовленные на паровой бане, следит, чтобы он съел каждый кусочек теста. Он пытается встать, в боку резь и жжение, и Май Ва приносит утку, которую она выносит, когда приходит. Ему удается встать, осторожно, он держится за мойку, чувствует, как дрожат ноги, они могут его подвести, но он все-таки встает, и температуры больше нет.

– Они не против новых постояльцев, – произнесла Лавиани и мрачно уставилась на Ярела, который по приказу Шерон нес на вытянутых руках так и не проснувшегося Тэо.

Шерон негромко щелкнула пальцами, и мертвый слуга герцога Карифа положил акробата на указанное ею место.

Он просит Май Ва купить ему телефон без абонентской карты, одноразовый. Она возвращается с подержанным «Самсунгом».

Бланка покрутила головой, не выказывая никаких эмоций. Сойка лишь фыркнула:

Он переносит туда все свои контакты, снимки, посылает сообщение Симоне. Рискует, доверяет ей. Она наверняка беспокоится, поскольку он не звонит.

– Не дом твоего муженька?

«Где ты?»

– Гораздо уютнее, – ровным тоном ответила рыжеволосая, садясь прямо на пол.

«Полиция подстрелила».

– Да ну? – подозрительно прищурилась убийца Ночного Клана.

«No shit?[168]»

– Конечно. Здесь же нет его.

«No shit. Читала о стрельбе в районе Illetas? Это в меня там стреляла полиция».

– Хм.

«Что ты там делал?»

Госпожа Эрбет рискнула снять лямку сумки с плеча, сунула туда руку, достала флягу, вытащила пробку, напилась и протянула Шерон, но та слабо покачала головой.

«Это длинная история».

– Скоро нас настигнут… серьезные проблемы. – Фляга скрылась в сумке.

Она звонит, но он отклоняет вызов.

– Это не вопрос. – Сойка плевать хотела, что ей воды не предложили.

«С тобой все в порядке?»

– Нет, Лавиани. Это утверждение. Вы не убили, просто бросили туаре, а они не полевые мыши. Заметные звери, редкие и дорогие. Их увидят.

«Я в порядке. Слабость. Что нового?»

– Увидят, – согласилась сойка. – Туаре из каравана, с клеймом на шкурах, с вещами, но без седоков. Ай Шуль приходит сюда не первый год, и что же подумают местные? Был ирифи, караван пропал, но эти животные выжили и пришли к людям. Этого им достаточно. Никто не пойдет в пустыню, чтобы разыскивать погибших, и пока новости по побережью доберутся до тех, кто нас преследует – мы уже исчезнем. А может, и не доберутся никакие новости. Туаре стоят дорого, и для такой дыры они – целое состояние. Проще уж забрать себе, да продать где-нибудь, не привлекая внимания. В конце концов, мы в городе контрабандистов. Так что я полагаю, разговоров будет гораздо меньше, чем если бы мы въехали на туаре в центр города. Вот тогда бы нам точно не избежать множества вопросов.

«Пока нет. Позже. Вильсон спрашивает, где ты».

– И все же… Если люди герцога бросились за нами в погоню через пустыню, то могут ждать и здесь. И будут знать, что мы прибыли.

«К черту Вильсона».

«Где ты?»

– Город слишком мал, – хмыкнула Лавиани, – таких в Карифе предостаточно. Вряд ли нас могут поджидать в каждом из множества мелких поселений. Скорее уж станут искать на северной границе. Если бы ты могла посмотреть на карту, то увидела, что в Зевут мы прошли редкой тропой. Обычно чтобы попасть сюда от Эльвата, надо подняться к Дагевару, а затем спуститься вдоль побережья вниз. Или же поспешить на юг до Эльгана и уже после идти сюда. Любой вестовой будет добираться в такую дыру еще лишние две недели. Даже когда Ярел догадался, каким путем мы отправились, и решил пойти напрямик, и пусть он отправил других в обход – у нас большая фора.

«На Мальорке».

Она высунулась в окно, посмотрела на светлеющее небо.

«Черт тебя дери, Тим», и смайлик пурпурного сердца с веселой рожицей.

– Здесь окраина города. Никого, кроме коз и птиц. Я проверила, следов нет, значит, сюда не приходят, место надежное, и мы не привлечем внимания. Сейчас раннее утро, ветер дует от берега, лодки должны уйти в море. К вечеру схожу в город, поищу тех, кто сможет увезти нас на запад, и вернусь за вами.

Он звонит Ребекке, много раз, но она не отвечает. На четвертый день она присылает СМС с анонимного телефонного номера.



«Ты можешь снять дренаж. Ляг на спину и вытащи прямо наверх. Не должно кровить. Сними швы, если рана затянулась».

Когда Шерон впервые увидела это море, то села прямо на горячий, мелкий, сахарно-белый песок и беззвучно заплакала.

Но дренажа нет. Она сама его вытащила, когда была здесь, когда он спал, она, должно быть, забыла об этом.

– Все хорошо? – Бланка ступала с осторожностью и встала у нее за спиной, глядя на блики солнца на гладкой водной поверхности и не замечая их.

Ее сообщение он получил ночью. Он был один и в окно автодома видел, как небо начинает тлеть снизу от городских огней. Он не может больше здесь задерживаться. Наташа. Она где-то есть, жива. Агнешка права насчет своей дочери.

– Да. Конечно да. – Указывающая вытерла слезы тыльной стороной ладони, улыбнулась. – Я не была рядом с морем два года и соскучилась, хотя и ждала другого.



– Другого? – не поняла госпожа Эрбет, чуть склонив голову.

Он ложится плашмя на матрас. Нужно поменять повязку. Берется за край пластыря и тянет. Чувствует, как натягиваются швы, жесткая холодная боль бежит к легким, хватает за сердце, он рычит от боли, как одинокий хряк в пустом свинарнике, вскрикивает, но тут и кожа, и рана, и повязка отпускают друг друга, снова появляется кровь, но совсем мало, в том месте, где был дренаж. Он сводит края раны пальцами, останавливая кровь, находит в кухне ножницы, разрезает швы, опасается, что кожа не будет держаться, когда он уберет нитки, но края раны держатся без швов. Он перевязывает рану, а потом спит двенадцать часов подряд. А когда просыпается, то повязка по-прежнему белая, без крови, и он ковыляет, выходя в полуденную жару. Заставляет себя глубоко дышать.

– Оно из сказки. Из книг, что я читала ночами в Нимаде. Из мира, в котором я никогда не должна была побывать. Лишь мечтать о неведомых землях и море, что не жестоко с теми, кто живет на его берегах. И теперь оно передо мной, но радости я испытываю мало.



– Обычное дело, – ровным тоном сказала Бланка. – Когда мечты исполняются, в них склонны разочаровываться. Твой муж ведь погиб в море?

Наступил седьмой день.

– Воды вокруг Нимада жестоки, а Летос суровый край. – Она быстро поднялась и направилась к дому, слыша, как приятно шелестят волны, призывая остаться рядом.

Май Ва приезжает в сумерках. Дает ему еще комплект чистой одежды. Пара джинсов, черная футболка, синие эспадрильи на конопляной подошве.

Лавиани ушла не прощаясь, оставила после себя расстеленное и примятое одеяло, на котором валялась несколько часов, отвечая односложно и раздраженно. Затем и вовсе отвернувшись к стене. Настроение у нее было не самым лучшим.

– You not ready, mr Tim. Not ready[169].

Тэо спал. Это был странный, глубокий и болезненный сон, который прерывался раз в три дня лишь для того, чтобы он успел напиться и поесть. Все началось почти сразу после того, как Лавиани привела его в даират, и Шерон не знала, когда закончится.

Он сидит на складном стульчике у автодома, розовый свет накрывает горы Сьерра-де-Трамонтане, а она стоит перед ним, с потным лбом после поливки огорода из пятнадцатилитровых канистр.

Она многого не знала. Что случилось с акробатом за эти месяцы? Где он был? Чему смог научиться? Победил ли свою болезнь? Стал ли тем, кем должен стать? Как их нашел? Требовалось время, чтобы получить ответы, и она готова ждать.

– Stay more days. Get strong[170].

Опустившись перед ним, девушка взглянула в кажущееся бескровным лицо и с грустью подумала, что он, как и она, изменился с момента их первой встречи. Исчез тот юный, наивный, веселый молодой человек. Черты сделались более суровыми. Резче и… жестче.

Он качает головой.

Он загорел, как и они все, скулы выступили под кожей, волосы отросли и начали кудрявиться, а глаза запали. И губы как будто истончились. Лишь когда акробат улыбался и в его светло-ореховых глазах появлялись знакомые искорки, Тэо становился прежним.

Она опять уезжает, высовывает голову из открытого окна машины и велит ему ждать, вернется через час.

Шерон осторожно приподняла его голову, пристроила на коленях и не менее аккуратно напоила из фляги, стараясь не проливать воду. Бланка к этому времени вернулась, села прямо под осиным гнездом, слушая тихий гул насекомых, вылетающих на улицу через отсутствующее окно и возвращавшихся обратно.

Через пятьдесят минут она возвращается, за ее машиной едет синяя «Шкода», и сначала Тим думает, что она его предала, готов выскочить из автодома, бежать через поле, но потом видит, что за рулем второй машины сидит пожилой китаец.

Указывающая закатала рукав на левой руке Тэо, хмурясь, изучила прозрачную точно стекло кожу, алые жгуты мышц, искры, струящиеся по сосудам предплечья. Что же, гораздо лучше, чем полторы недели назад, когда из каждой поры сочилась густая, почти черная кровь.



Рубашку снимать сегодня не стала, зная, что там все без изменений: странная кожа захватывала предплечье, плечо и лопатку, а знак водоворота такой же четкий, как и всегда, но больше не меняется – остается таким, как она видела его последний раз в Шой-ри-Тэйране. Было еще одно изменение: рука канатоходца стала тоньше, словно немного высохла, пальцы – длиннее, а ногти на ней острее. Будто птичья лапа.

Тим выходит во двор.

Когда на нем одежда и перчатка, это незаметно. Со стороны и не поймешь, что с Тэо что-то не так.

Май Ва идет к нему. Показывает на «Шкоду».

– Кто он? Что он такое? – Бланка подалась вперед. – Кроме того, что это ваш друг. Тэо. Циркач. И все прочее, что вы смогли мне рассказать. Кто он?

– Car for you. Not safe with yours[171].

Шерон потрогала лоб акробата, чувствуя сухую и горячую кожу под подушечками своих пальцев.

Его машина осталась в Illetas. Он совсем не думал о ней в эти дни. Карточки с фото Эммы лежат за солнцезащитным козырьком, бутылка с водой, подстилка. Может быть, машина так и стоит там, где он из нее выскочил, а может быть, ее конфисковала полиция, хотя мотивировать это было бы трудно.

– Его история очень долгая.

Китаец вылезает из машины. Не приветствует, а идет прямо к грядке и начинает вырывать сорняки.

– Я знаю небольшую часть.

– Old friend[172], – говорит Май Ва и проводит пальцем по губам, будто закрывает замок молнию.

– Знаешь?

– How much for the car?[173]

– Да. Он пришел в Тавер, город, где правил мой отец, и убил моего младшего брата.

– Pay me later[174].

Шерон резко повернула к ней голову:

– No[175].

– Если это шутка…

– Three thousand. OK?[176]

– Он убил моего брата. – Легкое пожатие плеч. – Так было. В другой моей жизни. Не веришь, спроси, когда он проснется. Иан Эрбет, так его звали.

Он дает ей четыре тысячи из пакета с деньгами Петера Канта.

Мгновение указывающая размышляла и сказала куда резче и жестче, чем хотела:

– Too much, mr Tim[177].

– Что ты намерена делать?

Небо над ними окрашено в пылающие нюансы красного цвета, спектр которого находится в постоянном движении, тона проникают друг в друга.

Ярел, словно ощущая настроение хозяйки, пошевелился в своем углу.

В боку пульсирует, когда он ее обнимает, и она отвечает ему тем же. Ее тело удивительно твердое в тех местах, где он думал, что мягкое, он шепчет «спасибо», и они отпускают друг друга. Он садится в машину, бросает пакет с деньгами на пассажирское сиденье и уезжает оттуда.

– С ним? – нахмурилась Бланка. – О… Понятно, о чем ты. Я любила своего брата, но отнюдь не Иана. Иан был капризным, заносчивым и чванливым ублюдком, мы не разговаривали годами. Отец хотел содрать с акробата кожу, я же не имею такого желания. Моя месть закончилась на Шреве и Сегу, они стоили ее. Он – нет. Так что я не буду делать ничего, ну или просто поинтересуюсь у него, что случилось в ту ночь. Поговорить ведь мы можем?



– Я не та, у кого надо спрашивать разрешения.

Он останавливается на бензозаправке в промышленном районе Son Moix, напротив зала для боулинга, недалеко от парковки, где он наблюдал, как Гордон Шелли занимался сексом в джипе «Рендж Ровер».

Указывающая все еще хмурилась, думая, к чему все приведет и что скажет Лавиани, когда узнает.

Из только что припарковавшейся «Тойоты» вылезают дети, мама кричит им, чтобы успокоились. Сквозь большие окна зала он видит, как поднимаются к потолку серебристые шары, наполненные гелием.

– Так кто он? Тэо не человек.

В туалете бензозаправки он умывает лицо, подмышки, чувствует, как запах собственного пота недельной давности смешивается с вонью засохшей мочи. Чистый хлопок футболки, которую ему дала Май Ва, начинает прилипать к коже.

– Чем он отличается? – Виски ломило, и девушка поняла, что устала, так как не спала с прошлого утра.

Его лицо в зеркале. Похудевшее.

– Люди состоят из нитей, акробат же – клубок, который нельзя распутать. Черные тяжи и золотые. На него иногда больно смотреть.

Кожа обвисла на челюстях, морщины на лбу стали глубже, почти незаметная царапина над бровью.

– Он асторэ.

Звонит телефон.

Бланка потерла подбородок:

Симона.

– Асторэ? Хм. Как та, что служит Горному герцогу?

– Ты где?

– Возможно. Я не знаю.

– Моюсь.

– Я думала, эти существа уничтожены таувинами еще в прошлую эпоху и последние погибли, когда Тион победил и забрал магию из мира.

Ей хватает такого ответа.

– Мир полон магии. – Шерон повторила знакомые слова, которые когда-то сказали и ей. Она взяла в руки неприятную книгу некроманта, расположилась напротив входа и, чтобы переменить тему разговора, попросила:

– А ты что делаешь?

– Мне нужна твоя помощь, твой опыт. Здесь написано странное. Что великие волшебники самые большие лжецы в мире и не желают признавать очевидного о природе магии. Кажется, я неправильно понимаю значение слов.

– Только что вернулась домой из тюремной больницы.

– Что же. Давай посмотрим. Читай.

Тим опять забыл спросить ее про Хассана, когда они перебрасывались эсэмэсками, когда она спрашивала его, как он себя чувствует, и он понимает, как плохо ей было все это время. Он хочет быть хорошим, заботливым, настоящим другом. Но сейчас это просто невозможно, и было невозможным все то время, что он и Симона знали друг друга, и когда-нибудь он ей об этом скажет и попросит прощения.



– Как он?

Зевут не был окружен стенами. К чему? Растянувшийся вдоль песчаного берега город являл собой не самое впечатляющее зрелище. Улицы узкие и грязные, с темными, провонявшими мочой переулками, с коричневыми домами из глины, дворами за высокими заборами и отнюдь не приветливыми жителями.

– Выздоравливает. Но вот тот, кого он атаковал, с тем совсем плохо. Констатировали гибель головного мозга. Что-то там произошло в результате ножевого ранения. Они отключают респираторы, так что Хассан пойдет под суд за убийство.

Кто-то из них работал на полях, кто-то искал удачи в море, а кто и сам ковал свою удачу, занимаясь делами не слишком праведными. Все как всегда. Все как везде. Лавиани повидала сотни таких мест, и они ничем не отличались друг от друга.

Колебание в ее голосе.

Море там. Рынок там. Неприятности – повсюду. И невелика цена, чтобы их купить. Порой достаточно пары медных монет при себе, косого взгляда или дурного настроения какого-нибудь шакала в человеческом обличье.

– Он просто fuck up[178], – говорит она.

Впрочем, Зевут, пускай и гораздо меньший, ничем не отличался от некоторых районов той же Рионы или Пубира. Следует просто соблюдать правила в таких местах: быть внимательной, не лезть туда, где могут проломить голову, и не звенеть кошельком.

– Нечего возразить. Но у него, наверное, были основания.

Казалось бы – справится даже младенец. Проще уж некуда.

– Это были какие-то разборки с наркотиками. Марокканцы против южноамериканской группировки. Салватруча[179], я думаю.

– Рыба полосатая. – Лавиани, присев на корточки в смердящем тупичке, вытирала окровавленный нож о плащ какого-то проходимца.

Она тяжело дышит.

Его товарищ сипел и булькал, зажимая двумя руками распоротое горло и вот-вот готовясь отправиться на ту сторону. Сойка посмотрела на умирающего без всякого сочувствия. Они схватили ее и толкнули в переулок, надеясь на легкую добычу. Тьма знает чего они хотели – монет или позабавиться, она не стала спрашивать.

– Его, наверное, отправят на материк, когда ему станет лучше. Из соображений безопасности.

– А могут?

Жалости не испытывала, ибо к ней никто из них жалость бы не проявил. Сдохли и сдохли. Очередной материал для экспериментов указывающей, будь она чуть более черствой, чем есть на самом деле. Когда раздались шаги и появился третий человек, Лавиани оскалилась, собираясь прикончить и этого, но он быстро сдернул платок, прикрывавший его лицо, и она узнала Ярела.

– Конечно, сам знаешь. А ты, как ты?

Тут же сплюнула:

– Я вышел и опять зашевелился.

– Как видишь, я могу о себе позаботиться, Шерон.

– Хорошо. Тогда вот что я нашла. Строительная фирма S. A. Lluc Construcciones, которая должна была строить Раковый центр Канта, принадлежит Лопесу Кондезану. Ты знаешь, кто это?

Мертвый ничего не сказал, лишь бесстрастно таращился на нее пустыми глазами. С таким же успехом можно было бы беседовать с ночным горшком Борга.

– А мне надо это знать?

Сойка сокрушенно вздохнула:

Тим оторвал взгляд от своего лица в зеркале, опустился на унитаз и читает граффити на стене напротив.

– Ну хорошо.

Свободу Valtonyc![180]

Теперь она шла по улицам в сопровождении мужчины с саблей на поясе, и больше никто не докучал ей. Лавиани по местной традиции скрывала лицо, не поднимала глаз, слишком ярких для этой страны, и без всяких проблем добралась до порта.

Turistas = terroristas[181]

Это было не более чем название. Мелкая гавань, неспособная принимать крупные суда. Волнорезы из камней, брошенных на дно в металлических клетях, один причал, и дырявые лодки, выволоченные на берег.

– Похоже, что он глава семейства Кондезан. Одна из старейших семей на острове. Традиции восходят к тринадцатому веку. Еще кафедральный собор строили. Представь только, какие у него связи.

И ни одного корабля.

Тим пытается заглушить боль в ране. Лоб покрывается холодным потом.

– Рыба полосатая, – разочарованно процедила Лавиани.

– Самое странное, что мне мало удалось найти сведений о его владениях, больше сплетен, во что он замешан. Может быть, у него есть акции в частной авиафирме. Много сельскохозяйственных угодий. Несколько объектов недвижимости. Лопнувший из-за кризиса проект многоквартирного дома. Ходят слухи, что у него есть дела с Серхио Хенером. Или что его фирма S. A. Lluc собиралась строить на Son Dameto, в новом районе, где он купил землю у города и разделил ее на продажу под жилье.

Ярел смотрел на все происходящее безучастно.

– Если этот Кондезан хотел заработать денег на строительстве центра, то никто бы его не остановил, – говорит Тим.

Она расположилась под алычой, раскидистой, дававшей мягкую тень, на стволе которой застыли мутно-оранжевые капли смолы. Накинув на голову платок, сойка бросила Ярелу:

– Нет, на самом деле.

– Ты тратишь свои силы, девочка. Разумно ли это?

Боль улеглась. Он встает.

Мертвый, после некоторой паузы, склонил голову.

– Думаю, что мне скоро удастся добраться до разговоров и СМС Гордона Шелли, – говорит Симона. – Сложно с этим оператором, намного труднее взломать, чем Наташин, но я думаю, что получится.

– Меня раздражает, что он за мной ходит. Следи за ним. Не желаю, чтобы он сорвался с цепи и впился мне в глотку.



Просидев пару часов, сойка в сопровождении покойника отправилась на рынок. Не торгуясь, купила небольшое лукошко куриных яиц, жадно съела их там же, размышляя о том, что день не так уж и плох.

Тим едет дальше в город. Ему хочется в свою квартиру, к Милене, туда, где он мог бы вечером уснуть и знать, что он проснется без того, что кто-то засунет ему в рот дуло пистолета. Но такого места здесь нет, не в этом городе, так что он продолжает путь, выезжает на автостраду, мимо аэропорта, в восточную часть острова, пока в поселке Campos ему удается уговорить британскую владелицу каменного пансионата сдать ему комнату, хотя у него нет никаких документов.

Выйдя на маленькую пыльную площадь, она увидела четверых, что шли в ее сторону.

– Ты явно нуждаешься в душе, – говорит женщина, которой примерно пятьдесят пять лет, с короткими осветленными волосами, одетая в грязно-желтое платье с синими цветочками.

– Уверена, это по мою душу, – мрачно сказала она Ярелу, стоявшему за ее плечом. – Они всегда приходят по мою душу. Давай я сбегу, а ты будешь отдуваться? Или загрызешь их? Шерон? Ты все еще с нами?

– В твоем распоряжении ванная.

Ей очень хотелось щелкнуть пальцами перед платком мертвеца, повязанным тому на лицо, но она сдержалась, обдумывая тактику. «Всех прирезать» довольно действенно, но излишне приметно. Это не парочку оборвышей в подворотне укокошить, гибель стражников не останется без внимания, да и рынок за спиной, слишком людно даже во вторую половину дня.

– У тебя есть пластиковый пакет и немного скотча?

– Ладно, – скрипнув зубами произнесла она. – Послушаем, что им надо.

Она не спрашивает, зачем ему это. Исчезает в задней комнате и возвращается с тем, что он попросил.

Со стороны торговых рядов появились еще двое, перекрывшие ей отступление, и Лавиани недобро прищурилась, но не стала браться за нож, спрятанный под всеми намотанными на нее карифскими тряпками.



Вместе с тем выглядели подходившие не угрожающе. Смотрели с любопытством, за оружие не хватались, и сойка понадеялась, что это обычная проверка слишком ретивых служак, заметивших незнакомцев в своем городе и желавших разжиться несколькими мелкими монетами на вино.

В комнате полосатые красно-белые обои, узкая кровать с леопардовым покрывалом, маленькое окно на задний двор с воротами на улицу и сухими пальмами юкка в терракотовых горшках.

– Госпожа. Господин. Мы из городской стражи, – сказал ей истекающий потом крепыш с намотанной на голову ярко-желтой чалмой. – Вы чужестранка. Ты ее провожатый? Как попали в наш город? Откуда пришли?

Тим раздевается догола. Отрывает кусок пластика от мешка и приклеивает его на рану, в надежде, что не промокнет.

– Что-то слишком много вопросов к человеку, который не сделал ничего плохого.

«SKI»[182] читает он на пластике, приклеенном на живот, и опять на него нахлынули воспоминания: Эмма в красном лыжном комбинезоне, в горах Сэлена, ужасно холодным днем, когда она должна бы стремиться в тепло, к горячему какао и булочкам с корицей, да смотреть мультик «В поисках Немо». Но вместо этого она решила кататься вверх и вниз по этой ледяной горе.

Он посмотрел на нее из-под тяжелых век, решая, какую тактику выбрать. Настаивать? Или же объяснить? Или придумать какую-то байку? Или сразу потащить ее подальше от лишних глаз? Взгляд метнулся к застывшему Ярелу, вернулся к Лавиани, и наконец-то Желтая Чалма произнес:

Вода из душа идет теплая. Такая же теплая, как и кровь в его сосудах. Он намыливается, пытается вымыть всю вонь, стоит в мелкой ванне, видит в зеркале свои ребра, которые медленно исчезают в испарине, покрывающей стекло. Пластик продержался, рана не намокла. Завтра ему понадобится аптека. Купить новый компресс, чтобы заново перевязать рану.

– Надеюсь, что ничего плохого. Прилетела птица с сообщением, что ищут опасных преступников. В каждом городе Карифа. Они женщины. Одна маленькая с серыми глазами. Другая рыжеволосая слепая. Третья беловолосая, старше их. Умышляли против его светлости, убили его верного советника, нарушили слово. Велено проверять всех подозрительных.

Он снимает покрывало, ложится на мягкий пододеяльник. Деревушка за окном замерла.

– И я, как полагаю, подозрительная, – пробормотала сойка, пальцы ее уже готовы были схватить нож, но Ярел внезапно вытянул руку, чем напугал Лавиани куда сильнее всех этих потеющих карифцев.

Выходит через мобильник на сайт газеты Diario de Mallorca. Главная новость номера – город только что одобрил планы строительства курорта в черте города urban resort, в районе Nou Llevant, на большом пустом участке рядом с редакцией. Фото участка. Огромная поросшая травой площадь, окруженная старыми многоэтажными домами. Nou Llevant – один из центров наркоторговли, а слева на снимке видны высокие дома, где, как известно Тиму, живут в основном иммигранты из Южной Америки.

В руке мертвого на толстом бирюзовом шнурке покачивался золотой грифон.

Он скроллит ниже.

– Знаешь, что это, любезный? – произнес мертвец, и сойка, не сдержавшись, вздрогнула, ошарашенно уставившись на него.

Видит фото.

Она смотрела во все глаза, слыша в голосе Ярела совершенно знакомые интонации Шерон, а стражники таращились на дорогую побрякушку.

Хоакин Оррач и Рогер Сведин жмут друг другу руки. Он читает статью. Хоакин Оррач – представитель города, он предложил этот новый курорт на одобрение. А концерн Рогера Сведина Gran Hotels Group – владелец курорта, строить который будет S. A. Lluc Construcciones.

– Ну?! – рыкнул Ярел.

Мужчины улыбаются в объектив, но глаза у них холодные, как у тех, кто знает, что им сойдет с рук все что угодно.

– Да, господин, – промямлил глава отряда и облизал пересохшие губы. – Знак милорда Архази. Все знают.

Консорциум Кондезана.

– Ну, раз знаешь, то не докучай нам. Что мы делаем, делаем с одобрения герцога и на пользу государства.

Он и тут всплывает.

Желтая Чалма суетливо поклонился, потея еще сильнее, чем прежде.

Эту стройку тоже остановят? Еще более крупным динозавром? Пришельцем с Марса? Ископаемым из другой части Галактики?

– Мы сможем что-то сделать для вас, господин?

А может, и нет. Дальше написано, что консорциум S. A. Lluc войдет в концерн отеля в качестве миноритарного акционера.

– Не мешайте. Занимайтесь своими делами.

Хоакин Оррач не забывает и о политических баллах.

Когда они ушли, сойка перевела дух и прошептала:

– Nou Llevant, – говорит он, – долго был одним из самых проблемных в Пальме районов. Теперь курорт в духе Four Seasons, с прекрасным расположением близко к берегу, но все равно в центре, поднимет весь район и его жителей. Мы говорим о сотнях новых рабочих мест. К тому же круглый год. Благодаря близости к центру конгрессов.

– От твоей игрушки, оказывается, есть настоящая польза, девочка.

Тим хочет позвонить Акселю Биоме и расспросить, что ему известно обо всем этом. В то же время он не хочет, чтобы Биома узнал его анонимный номер.

Хмурясь, она смотрела на улицу, где скрылись стражники:

Он шлет СМС Агнешке.

– Значит, соколы, да? Птицы, которые могут перелететь пустыню. Тут я просчиталась. Мы должны исчезнуть сегодня, пока птахи не полетели в обратном направлении.

«Что-то слышала от Наташи?»

Она вернулась на берег, напряженно думая: не стоит ли уехать, не дожидаясь кораблей? На север, до следующих городков? Но потом остановила себя.

«Ничего. Продолжай искать. Чувствую, что она жива, я знаю».

Бессмысленно и глупо. Они будут носиться по побережью, словно стайка испуганных крысенышей из разоренного гнезда, и в итоге их найдут и перебьют. Или же отправят обратно в Эльват, что по сути то же.

Он выключает мобильник и закрывает глаза. Слышит журчание кондиционера. Перед ним проходят кадры дома Петера Канта, он видит наслаждение Наташи, или она не наслаждалась?

Нет. Нужна лодка. Самая захудалая. Самая дырявая. Какая, шаутт ее дери, угодно, но чтобы она увезла их как можно дальше от земли, где правит эта мстительная змеюка, «благородный» герцог.

Она смотрела в никуда. А он смотрел на нее. Слишком долго смотрел, как он теперь понимает. Взгляд не должен задерживаться слишком надолго на некоторых вещах, потому что в конце концов не понимаешь, что ты видишь.

Когда на вечернем горизонте наконец-то появились паруса, сойка едва не вскочила на ноги. В порт возвращались рыбацкие дхау – пузатые, неуклюжие на первый взгляд, но прочные и легкие, с невысокой мачтой и одним трапециевидным парусом.



Это было лучше, чем ничего, но конечно же не тот корабль, который с легкостью пересечет море. Подобные обычно ходили вдоль обжитых земель, и отправиться через Лунный залив на таком можно было, только если море обещало остаться спокойным.

Ночь по-прежнему дышит, когда Тим просыпается от того, что простыня под ним вымокла от пота. Но ни температуры, ни инфекции. Только тепло, организм пытается привести себя в порядок.

Причалив, рыбаки стали выволакивать сети, кувшины, с помощью которых ловили осьминогов, ящики с уловом. Из города потянулись телеги, подвозившие невесть где хранившийся лед.

Он смотрит в темноту, жужжание кондиционера смолкло. Он зажигает лампу, и комната медленно наполняется светом, как будто вся его жизнь стала памятью.

Лавиани внимательно наблюдала, отмечала людей, просчитывала, кто из них кажется более сговорчивым, кто согласился бы на долгое путешествие в Треттини? Кто нуждается в деньгах? Кто выглядит более подходящим?

Часы на старом резном комоде показывают 5:34. Ему хочется кофе, но он не хочет будить хозяйку пансионата.

Она вспомнила свое путешествие с Тэо через море Мертвецов, страшный шторм, крушение, схватку с уинами на глубине. И тупой экипаж, отказавшийся переждать день-два на островах из-за мнимого страха перед репутацией Летоса.

На мобильнике сообщение Симоны.

Не хотелось бы повторения прошлой истории.

«Посмотри свой gmail».

Она уже выбрала, когда увидела обшарпанный багал, идущий с севера. Корабль куда более быстрый, надежный, пускай и тоже одномачтовый. Небольшой, с надстройкой на корме и многое повидавший на своем веку.

Несмотря на жару, простыня кажется холодной. Он берет в ванной сухое полотенце, подкладывает его под себя, открывает электронную почту.

Отличный вариант для тех, кто занимается контрабандой. И груз возьмет, и не особо приметен, и довольно проворен, чтобы уйти от большинства лихих людей, бороздивших море.

Симона прислала ему сообщения с мобильника Гордона Шелли. Его СМС. Она обвела красным кружком его разговор в длинном файле в pdf-формате, прежде чем сканировать и отправить.

Корабль остановился у входа в гавань, за линией волнорезов, не рискуя забираться на мелкое дно. Через полчаса спустили шлюпку, и сойка подалась вперед, рассматривая троицу. Двое на веслах, один сидел на корме. Все в карифских тряпках: грубых рубахах с закатанными рукавами, коротких широких штанах, клетчатых платках на головах. Смуглые, просоленные морским ветром, неулыбчивые люди выпрыгнули в воду, выволокли лодку на теплый песок и хмуро осмотрели берег.

Он читает сообщение, отправленное Шелли с тайного номера. Инструкция, задание.

Те, кого они искали, не появились, и у Лавиани возникла мысль. Шанс был, пускай и не очень большой, но она решила рискнуть. Не получится – что же. Повернет разговор в нужную сторону. Но лучше попробовать, чем потом жалеть о несделанном.

«Соблазни Наташу Кант. Стань ее любовником».

– Караван не пришел, – подойдя к морякам, сказала им сойка.

«Кто такая Наташа Кант?»

Ее осмотрели с ног до головы. Затем молчаливого Ярела, скрывавшего лицо за намотанным платком. И ничего не ответили, ожидая продолжения.

Неясно, знает Гордон Шелли, кто дает ему это задание, или нет. Но явно, он не знаком с Наташей.

– Ирифи бушевал почти неделю, люди и звери не смогли преодолеть пустыню. Ай Шуль не придет и не привезет груз.

Ответ с добавочной информацией. Ее адрес. Какие машины она водит. Адрес квартиры ее мамы.

Опять никаких слов в ответ. Никто не спросил, кто она и откуда знает об этом. Лишь равнодушие читалось в их глазах.

«What’s in it for me?[183]»

– Феннефат жестока к путникам, – наконец сказал один из них, и Лавиани услышала легкий треттинский акцент человека, долго прожившего в чужом герцогстве.

«20000 евро».

Они повернулись, чтобы отправиться в сторону расположенной у пирса открытой веранды, где наливали кальгэ и готовили кальмаров на углях.

«I’m in»[184].

Разговор был окончен.

Еще переговоры.