– Мне кажется, их все видели, – Криденс кивнула на ближайший телевизор, на котором как раз появилось изображение стоящего перед репортёрами Анзорова. Следователь был строг, сосредоточен и смотрел на журналистов с видом человека, который вышел победителем из тяжелейшей схватки, но в награду получил прыжок со скалы.

– Расследование продолжается, поэтому окончательные выводы будут представлены позже, – произнёс Анзоров, глядя прямо в объектив. – Однако у следственной бригады нет никаких сомнений в том, что бизнесмен Илья Бархин, который предположительно покончил жизнь самоубийством в ночь на воскресенье, имел непосредственное отношение к преступлениям Кровососа.

– Бархин и есть Кровосос? – уточнил один из репортёров.

– Я не могу делать подобные заявления до тех пор, пока не будут собраны все доказательства. Бархин причастен к преступлениям, однако степень его причастности ещё предстоит определить. Не забывайте, что Бархин попал в поле нашего зрения всего лишь два дня назад.

– Убийства будут продолжаться?

Анзоров вздрогнул, по всей видимости, ругнулся – про себя, – но ответил твёрдо:

– Мы считаем, что убийств больше не будет.

Посетители «Небес», которые внимательно слушали интервью, возбуждённо загалдели, и Криденс увлекла Феликса во двор – не хотела продолжать разговор там, где их могли услышать.

– Убийств действительно больше не будет?

– Мы на это надеемся. Особенно – наш следователь.

– Анзоров хочет повесить убийства на Бархина?

– На Бархина и Брызгуна, – уточнил Вербин. – У Бархина есть железное алиби на некоторые даты, а значит, если он убийца, то действовал не в одиночку. Сейчас идёт тщательная проверка и согласование всех фактов, но именно проверка: «вешать» убийства на Бархина нет необходимости – он абсолютно точно к ним причастен.

– Много улик? – поняла Криденс.

– Более чем достаточно, – подтвердил Феликс. – Мы нашли Бархина в машине, взятой на фейковый аккаунт: на пассажирском сиденье лежал дешёвый смартфон, с которого и была оформлена аренда. Разумеется, с отпечатками пальцев Бархина. Другими словами, есть совпадение по методу. Смартфон не является доказательством причастности Бархина, но для нас это подтверждающий фактор. – Вербин раскурил сигарету. – На заднем сиденье мы нашли рюкзак с ноутбуком, на котором были сделаны видеоролики Кровососа. На ноутбуке есть отпечатки Бархина. Как видишь, материалов более чем достаточно. Что же касается Брызгуна, то его привязывает к происходящему волосок из «Camry», очень прочно привязывает.

– А ты думаешь, что волосок подбросили?

– Думаю, хотя у меня нет никаких оснований так считать.

– И подбросила его…

– …Ада Кожина, – закончил за девушку Вербин. – Это гениальный ход: мы ничего не знаем о перемещениях Брызгуна за этот период времени. Зато знаем, что у Кожиной есть твёрдое алиби на некоторые важные даты.

И всё, что делала Ада, будет повешено на Брызгуна.

– Бархин оставил записку? Хоть как-то объяснил свой поступок? – поинтересовалась Криденс. – Он точно застрелился?

– Это самый важный вопрос, – серьёзно ответил Феликс. – Записки или другого послания мы не нашли, что, учитывая склонность Кровососа к эффектным постановкам, довольно странно. Сейчас эксперты проводят повторное, очень тщательное исследование, до миллиметра измеряют длину руки, ствола, сопоставляют их с траекторией полёта пули – поэтому Анзоров и уклоняется от прямых ответов. Я ещё не знаю, какие выводы сделают ребята на этот раз, но предварительное заключение – суицид.

– Однако его можно сымитировать? – спросила девушка.

– Конечно. Но если имитация выполнена хорошо, мы не сможем её доказать, поскольку всё, чем мы оперируем, – это геометрия.

– Согласна. – Криденс помолчала. – Но для суицида нужен мотив.

– Почему ты не веришь в самоубийство Бархина? – поинтересовался Вербин.

– А ты веришь?

– Пожалуйста, ответь на мой вопрос. – Феликс улыбнулся и, как в детстве, добавил: – Я его первым задал.

– Извини. – Криденс прикоснулась к плечу мужчины. – Мне этот финал кажется странным. Незаконченным, если хочешь. У меня, как ты понимаешь, нет никаких доказательств или улик, но есть ощущение, что человек, задумавший и совершивший те убийства, не мог просто взять и застрелиться. Концовка смазана.

– Так ведь режиссёр мёртв, некому было продумывать финал. – Феликс помолчал. – И разве записка смогла бы сделать финал менее смазанным?

– Нет, он остался бы таким, – согласилась девушка. – Но записка, написанная рукой Бархина, позволила бы поверить даже в смазанный финал. А пустота вызывает сомнения.

Феликс отвернулся, и Криденс поняла, что он с ней полностью согласен. И напомнила:

– Теперь твоя очередь отвечать. Что с мотивом суицида?

– Мотив нужен, – не стал отрицать Вербин. – Но только не сумасшедшим.

– Разве Бархин официально признан сумасшедшим?

– Не признан. Однако в глазах нормальных людей серийный убийца всегда представляется сумасшедшим, потому что нормальный человек такое не совершит – только псих. А психу, как считают люди, особых мотивов не надо: щёлкнуло что-то в голове – убил, щёлкнуло в соседней части мозга – застрелился сам. Поэтому любого объяснения, даже невнятного, будет достаточно. А невнятное объяснение у нас есть.

///

Последний видеоролик Кровососа получился коротким, всего на полторы минуты. Его открывали кадры, снятые налобной камерой в подвале: вскрытие сонной артерии, ампутация пальцев, заворачивание тел в полиэтилен. Кадры шли в полной тишине. И только в финале, когда на экране появился сидящий в ванне Брызгун, зрители услышали знакомый по прошлым видео голос:

– Вы это видите, а я это делал. Вы можете сказать себе, что кадры постановочные, убедить себя, что смотрите кино, или просто отвернуться… а я выпускал им кровь и отрезал пальцы. Я улыбался, когда делал это, а теперь не могу спать.

А когда забываюсь – вижу лицо моего друга, моего единственного, настоящего друга, которого я убил. Я вижу его лицо и вскакиваю… И понимаю, что натворил. И ещё понимаю, что не смогу с этим жить… Тоша, Тоша… как же я перед тобой виноват…

Ролик был загружен в Сеть незадолго до полуночи, но в общем доступе он появился ровно в полдень понедельника.

///

– Время смерти – самое начало первого, – продолжил рассказ Вербин. Первую сигарету он докурил до фильтра, жадно, и Криденс думала, что тут же схватится за вторую, но Вербин сдержался. – То есть Бархин вполне мог выложить ролик, убрать ноутбук в рюкзак и застрелиться.

– Зачем убирать ноут? – не поняла девушка.

– В принципе незачем, – согласился Феликс. – Но Кровосос очень точен и аккуратен в своих действиях, так что я этой детали не удивился.

– Допустим. – Криденс помолчала. – Во сколько его нашли?

– Около десяти утра.

– Так поздно?

– Во-первых, машина стояла в глухом месте, – объяснил Вербин. – Во-вторых, в воскресенье люди просыпаются не то чтобы рано. Но главное – глухое место, обнаруживший автомобиль человек оказался там случайно. – Пауза. – Поэтому, как мне кажется, автоматическая загрузка видео была поставлена на полдень: Кровосос хотел, чтобы поиски тела начались во второй половине дня.

– Бархин не ночевал дома, и его никто не хватился? – продолжила расспросы девушка.

– Жена Бархина живёт в их загородном особняке. Бархин позвонил ей вечером, сказал, что в квартире и скоро ляжет спать. А созваниваться по ночам у них привычки нет.

– Вы проследили путь Бархина? Видели, как он брал машину?

– Нет, путь нам проследить не удалось.

– Почему?

– Бархин оставил телефон дома, а фейковый включил около автомобиля.

– А видеокамер поблизости не оказалось…

– Совершенно, верно. – Сигарета давно закончилась, вторую он раскуривать не стал, но и возвращаться в зал Вербин не хотел: удушающая жара спа́ла и теперь их окутывал тёплый летний вечер, очень приятный и комфортный. – Есть ещё кое-что, о чём мы пока не сообщаем публике: в багажнике автомобиля обнаружено тело Регины Чернышовой.

Криденс сначала нахмурилась, вспоминая, о ком идёт речь, а затем широко распахнула глаза:

– Той самой блогерки, которая соврала, будто видела Кровососа?

– Будто подруга видела Кровососа, – уточнил Феликс.

– А подругу он не тронул?

– Даша под охраной.

– Думаешь, поэтому отступил?

– Нет, – покачал головой Вербин. – Я считаю, что Кровосос был настолько уверен в себе, что не поверил заявлению Регины, но решил её наказать – за подлость.

– Скорее, за тщеславие.

– Или так, – не стал спорить Феликс. – Мы проследили маршрут арендованного Бархиным автомобиля и точно знаем, что он был возле дома, в котором последние дни жила Чернышова – у неё хватило ума сменить квартиру. Причём припарковался Бархин так, чтобы не оказаться в зоне действия видеокамер. Я думаю – это только моё мнение, остальные с ним не согласны, – что Бархин приехал к дому наудачу, он не был уверен, что встретит Регину, а если бы не встретил – уехал. Регине же просто не повезло: она как раз возвращалась домой и проходила мимо машины.

– Вот как бывает – возвращалась домой одна в тот самый день, когда имело смысл остаться дома… – грустно улыбнулась Криденс. – Судьба.

– Да, судьба… – Феликс помолчал. – Бархин одурманил Регину хлороформом, положил тело в багажник и поехал в то глухое место, в котором его нашли на следующий день. И там застрелил.

– Зачем он убил девочку? – спросила Криденс. – Зачем, если собирался покончить с собой? Тебе не кажется это странным?

– Затем, что Кровосос ни за что не оставил бы Регину безнаказанной, – уверенно ответил Феликс. – Я в этом так же уверен, как в том, что он бы положил ноутбук в рюкзак. Это его действия, его штрихи, его характер. Что же касается Регины, то своим глупым шагом она показала себя тем, против кого Кровосос якобы борется. Созданный образ требовал наказать Регину, и Бархин не мог противиться.

– Бархин был Кровососом или Кровосос был им?

В какой момент придуманный образ поглотил своего создателя? И поглотил ли? Или не было никакого выдуманного образа, а был только человек по имени Илья Бархин, который иногда приподнимал маску, показывая истинное лицо? Выпускал на свободу чудовище, а затем вновь принимал облик добропорядочного бизнесмена? Как получилось, что успешный человек, карьера которого находилась на подъёме, превратился в хладнокровного убийцу?

– Был ещё Брызгун, – напомнил Феликс. – Мы вскрыли банковскую ячейку Дианы Шмыги и обнаружили флешку с записью разговора с Брызгуном, в котором тот признаётся в совершении предумышленного наезда, то есть фактически в убийстве.

– Зачем? – вырвалось у Криденс.

– Брызгун не объясняет свои мотивы, во всяком случае, в этом разговоре, но по тому, как он говорит, чувствуется, что ему очень понравилось убивать.

– То есть он убил ради удовольствия? – выдохнула Криденс.

– Да.

Комментировать короткий ответ девушка не стала. Едва слышно прошептала несколько грязных ругательств, после чего заметила:

– Запись означает, что у вас есть мотив.

– Теперь это наша главная версия: Шмыга шантажировала Брызгуна, требуя сделать из себя кинозвезду, и он принял решение её убить.

– И двух подруг?

– Брызгун не мог оставить их в живых: узнав о судьбе Шмыги, они бы наверняка отправились к нам и во всём признались.

– А если бы он выполнил требования Шмыги, у них бы тоже появились новые хотелки, – продолжила мысль Криденс. – Но почему Брызгун не забрал запись?

– Как можно забрать что-то из банковской ячейки? Только вместе с владельцем.

Если потребовать запись угрозами – то в банке у Шмыги появится масса возможностей обратиться за помощью, а уговорить по-хорошему, по всей видимости, не получилось.

– И поэтому напарник Брызгуна решил от него избавиться?

– Да, версия выстраивается такая. И по большому счёту в этой версии есть только одна серьёзная нестыковка – отчёт экспертов, указывающий на то, что Брызгун находился под воздействием веществ не менее пяти дней до смерти. А в один из этих дней Бархин говорил по телефону с офисом, находясь в сотнях километров от Москвы. Однако волосок из «Camry» позволяет посмотреть на нестыковку под другим углом.

– Её можно устранить, – грустно улыбнулась Криденс. – Например, Анзоров уговорит специалистов провести «более детальную экспертизу», которая закончится не таким категоричным выводом.

– Возможно, так и будет, – угрюмо подтвердил Вербин.

– Тогда версия станет окончательной и дело закроют?

– Да.

– И тебя это смущает…

– В первую очередь меня смущает лёгкость, с которой Брызгун и Бархин пошли на убийство трёх женщин, – медленно ответил Феликс, всё-таки доставая сигарету. – И тот план, который они продумали и хладнокровно исполнили.

– Хочешь сказать, что они были готовы пойти на убийство? – поняла Криденс.

– Или уже убивали.

– Ты говоришь о старухе?

– Уверен, что именно они застрелили Розалию.

– Мотив? – быстро спросила девушка.

– Отомстить за друга.

– Допустим… – Криденс тоже достала сигареты. – Они убили старуху и почувствовали вкус крови?

– И он им понравился.


четыре месяца назад


– Вы не можете меня бросить! – почти выкрикнул Платон. – Не можете!

– Ты хоть понимаешь, о чём просишь? – мрачным тоном поинтересовался Илья.

– Ни о чём таком, чего бы мы раньше не делали.

– Не смей так говорить!

– Но это правда. – Брызгун посмотрел на женщину. – Это ведь правда.

– Это было давно, – обронила Ада, раскуривая тонкую сигарету.

– Но это было. Мы знаем, каково это. Мы помним.

– Со временем эмоции притупляются. – Ада, очевидно, старалась не смотреть на Платона, прятала взгляд и так давала понять, что не рада услышанной просьбе.

– У меня не притупились, – ответил Брызгун. Он помялся у стола, затем уселся напротив женщины и горячо продолжил: – Я помню всё, что произошло в ту ночь. Помню в мельчайших деталях. Иногда мне снится, как мы убиваем старуху, как я стреляю в неё… но чаще воспоминания приходят в реальности. Смотрю кино, читаю книгу, пью кофе, стою в пробке – и вижу нас. Вижу часы – 02:45. Вижу её – перепуганную, наконец-то не злобную и не высокомерную, а перепуганную… Вижу, как целюсь в неё. Переживаю тот момент снова и снова. Все чувства, все ощущения – очень ярко. Нет, Адька, у меня ничего не притупилось.

– Захотелось вновь испытать те чувства?

Платон помолчал, глядя на бросившего реплику Бархина, и признался:

– Да.

– Но зачем ты совершил нынешнее убийство при свидетелях? – Ада стряхнула пепел в изящную хрустальную пепельницу.

– Ты можешь не курить?

– Вообще-то мы у меня дома, – небрежно напомнила женщина.

– А, точно. – Брызгун нервно рассмеялся. – А ты можешь не курить у себя дома?

– Достаточно того, что я не курю у тебя дома. – Ада показала Платону сигарету и демонстративно затянулась. Глубоко. – Теперь ты ответишь на мой вопрос?

– Я думал, всё очевидно, – пожал плечами Брызгун. – Такие случаи подворачиваются не каждый день, знаешь ли. Я… я иногда думал, как это будет… и будет ли вообще…

– Думал после ДТП, в которое попал твой приятель? – уточнил Бархин.

– Да.

Илья покачал головой.

– Так вот… я долго не мог понять, как сделать такое же ДТП, но не оказаться за решёткой. Это не так просто, что бы вы там ни думали. И вот – совпало. Я ехал с этими дурами к себе…

– Сразу с тремя? – осведомилась Ада.

– Меня друзья ждали, – махнул рукой Брызгун, показывая, что не желает вдаваться в детали. – Так вот, я везу этих дур, они болтают обо всём на свете, я под их треск задумался… потом неожиданно увидел ту парочку, и, знаете, я не предполагал, что такое возможно. Всё произошло мгновенно, на самом деле – мгновенно, ведь у меня вообще не было времени поразмышлять. Я увидел тех ребят и одновременно – всю сцену со стороны: снег, тёмная улица, они перебегают дорогу в неположенном месте, на дороге изгиб, то есть я мог их не видеть… Потом, когда адвокат мне всё это вдалбливал, объяснял, что нужно говорить, я его слушал и удивлялся тому, что всё это увидел уже тогда. Увидел и осознал. В одно-единственное мгновение.

– И надавил на газ.

– Да. – Платон с улыбкой втянул в себя воздух. – Любой бы из нас надавил.

Илья и Ада переглянулись, но промолчали.

– Скажете, нет?

– Что было дальше? – спросил Бархин, не ответив на вопрос.

– Полиция приехала.

– Я имею в виду – с проститутками.

– Они сразу поняли, что произошло.

– Значит, не такие уж и дуры, – бросила Ада. – Что бы ты там о них не говорил.

– Давай без феминизма, хорошо? – попросил Платон. – У меня большая проблема.

– Шлюхи и есть твоя проблема, – с прежней жёсткостью продолжила женщина. – Я же просто сказала, что ты напрасно назвал их дурами.

– Житейская хитрость не гарантирует наличие ума, – заметил Бархин. Слушая Брызгуна, он уселся на краешек широкого подоконника, оказавшись за спиной Ады, чётко показав, что собирается действовать с ней заодно. Чем не удивил: Илья почти всегда придерживался стороны Ады.

– В общем, девки сразу поняли, что к чему, и уже там, пока мы ждали полицию, сказали, что услуги будут платными, – продолжил рассказ Брызгун.

– И цену оговорили?

– Да. Довольно большую, надо сказать, но оно того стоило.

Ада очень внимательно посмотрела на Платона, отвернулась и закурила следующую сигарету. Брызгун скривился, но промолчал.

– Ты заплатил? – уточнил Илья.

– Да.

– Надеюсь, наличными?

– Конечно.

– Ну, хоть на это у тебя ума хватило.

– Хватит меня оскорблять. – Брызгун несколько раз нервно дёрнул плечом. – В конце концов, шлюхи своё отработали: без их показаний тот проклятый свидетель меня бы закопал.

– Они получили деньги и больше тебя не тревожили?

– Меня не они тревожат, а одна из них. Диана. Те две исчезли с горизонта, а Диана сама позвонила. – Брызгун вздохнул. – Я думал, что она прокутила бабло и хочет ещё, но Диана рассказала, что не может спать, заводится, вспоминая, как я убил тех ребят, и мечтает, чтобы я ею овладел. Именно я.

– И ты не устоял, – констатировал Бархин.

Ада едва заметно улыбнулась, однако от комментариев воздержалась.

– Да я сам заводился, вспоминая об этом, – признался Платон. – Диана предложила потрахаться в машине, на той же улице, где всё произошло. Мы приехали ночью, тоже шёл снег… не такой сильный, как тогда, но тоже шёл. И когда мы подъезжали к тому месту, то заводились… даже не касаясь друг друга… ничего не говоря: просто смотрели на знакомые дома, деревья… вспоминали, как всё было, – и заводились… Когда я остановился… специально чуть-чуть не доехал до того места, чтобы видеть его… Диана взобралась на меня, и знаете, это был лучший оргазм в моей жизни. Самый яркий. Самый насыщенный. Выворачивающий наизнанку. Я кончил, вспоминая, как бампер ударил в их тела и швырнул на землю… И это был взрыв.

По губам Ады вновь скользнула улыбка… которую вновь никто не заметил. Илья сидел за спиной, а Платон мечтательно таращился в окно и посмотрел на женщину в тот момент, когда она уже затягивалась сигаретой.

– Это было очень остро. Диана сказала, что едва не потеряла сознание от своего оргазма, и с тех пор мы частенько навещали ту улицу. Ну и у меня встречались. И у неё.

– Так женись на ней, – зло предложил Илья. – Судя по всему, вы счастливы вместе. Идеальная, мать вашу, пара.

Ада вопросительно подняла брови, показывая, что присоединяется к предложению Бархина.

– Не уверен, что в этом качестве мы смогли бы сохранить естественность наших отношений, – пробормотал Платон.

– То есть ты отказал? – рассмеялся Илья.

– А как бы ты поступил на моём месте?

– Диана предложила тебе жениться на ней? – удивилась Ада.

– Да. – Брызгун тяжело вздохнул. – К сожалению, когда я сказал, что об этом не может быть и речи, выяснилось, что у Дианы есть план «Б». Она весьма спокойно приняла мой отказ, видимо, была к нему готова, и заявила, что в этом случае я должен сделать из неё кинозвезду. Я засмеялся, но поторопился. Диана записала некоторые наши разговоры, те, в которых я описывал, что испытывал во время убийства и после…

– Трепло.

– Я – творческая личность! Я не могу сдерживать эмоции – мне необходимо ими делиться!

– Творческое трепло, – уточнил Бархин. – Шёл бы на крышу и делился. Там весь город у твоих ног.

– Но не слышно аплодисментов, – хихикнул Брызгун. – А Диана внимательно слушала и поддерживала.

– Помогала наболтать на больший срок.

– Увы…

– Короче, ты на крючке? – подытожила Ада.

– На очень крепком крючке, – уныло подтвердил Платон. – Я, конечно, могу начать её проталкивать, но для меня это станет катастрофой – Диану слишком хорошо знают. А она этого не понимает.

– И деньги предлагать бессмысленно…

– Не возьмёт.

– Ей кажется, что наступило время исполнения желаний, – обронил Бархин.

– Диана хочет исполнить мечту, – согласилась Ада. – Естественно, у каждой мечты есть цена, но если дать столько, чтобы Диана отказалась от заветного желания, – опомнятся её подруги. Придётся заплатить им. А потом – снова. И снова. Возможно, они знают, что Диана тебя трясёт, и ждут своей очереди.

Илья молча кивнул. Платон выругался и подвёл черту:

– Короче, Диана закусила удила.

– И чего же ты хочешь? – спросила Ада. Она прекрасно понимала желание Брызгуна, но хотела, чтобы Платон произнёс его вслух.

– Убить её.

– Отвези её на ту улицу и переехай на машине, – посоветовал Илья. – Ещё один незабываемый оргазм гарантирован.

– Хватит острить! – взорвался Брызгун. – У меня действительно серьёзная проблема, и я пришёл за помощью. За помощью, понимаешь? Мне казалось, я могу на неё рассчитывать. В конце концов, это из-за вас я стал таким.

– Уверен, что из-за нас? – резко спросил Бархин. – Мы вместе приняли то решение, но любой из нас мог в любой момент отказаться ему следовать.

– Не мог!

– Значит, не из-за нас.

– Проблема намного серьёзнее, чем тебе кажется, Тоша, – очень тихо произнесла Ада. Настолько тихо, что слова походили на шелест, но едва она начала говорить, мужчины мгновенно замолчали. – Ты не можешь убить одну только Диану. Если она исчезнет, её подруги могут заподозрить неладное, заволноваться, испугаться и повести себя неадекватно.

– Сдать тебя, – перевёл на доходчивый Илья.

– И что делать? – растерялся Платон.

– Думать, Тоша, думать. Заниматься тем, чем ты периодически пренебрегаешь.

Брызгун мог грубить Илье, но не Аде. Он проглотил язвительное замечание, увидел, что женщина достаёт из пачки следующую сигарету, хмуро буркнул: «Я скоро вернусь» – и вышел. Илья встал с подоконника, занял место Платона и посмотрел женщине в глаза. А когда услышал, что закрылась дверь уборной, очень тихо сказал:

– Он не остановится.

– Я знаю, – в тон ему отозвалась Ада.

– Если мы ему поможем, он научится новым трюкам и повторит их – без нас.

– И опять наломает дров.

– Он не в состоянии себя контролировать.

– Я знаю.

– И что нам делать?

– Остановить его.

Что имеет в виду Ада, уточнять не требовалось.

– Мы говорим о Тоше, – напомнил Бархин.

– Ты начал этот разговор.

– Но я…

– Только не говори, что не понимал, о чём хочешь говорить.

Илья несколько секунд смотрел в прекрасные, но абсолютно холодные глаза женщины, после чего молча кивнул.

– К тому же мы говорим не о Тоше, а о нас, – продолжила Ада. – Старая история не в счёт, её нам не предъявишь, но если мы поможем Тоше, у него появится рычаг давления на нас. А поскольку сдерживать себя он не в состоянии, он либо явится к нам с предложением нового убийства, либо убьёт сам и нам вновь придётся его спасать.

– И ты так легко предлагаешь убить четырёх человек? – спросил после короткой паузы Илья.

– Я не говорила, что это будет легко, – ответила Ада. – Потребуется длительная и очень серьёзная подготовка. Скорее всего, нам придётся действовать летом. Например, когда ты планировал поездку на Селигер. Просто в этом году получишь своё здесь, а не там.

Бархин вздрогнул и хрипло спросил:

– Как ты узнала?

– Я не узнала, Илья, я догадалась. Когда у человека появляются новые и абсолютно неожиданные привычки – это наводит на определённые размышления.

У Бархина раздулись ноздри.

– А ты?

– Поговорим об этом позже, хорошо? – Ада потянулась и нежно коснулась пальцами щеки Ильи. – А пока давай обсудим с Тошей, как мы поступим с тремя его проблемами.


26 июля, вторник


Пристальное внимание к себе Ада почувствовала не сразу.

Начало получилось обыкновенным: она вошла в бар, машинально ответила на дружелюбную улыбку приветливой девушки-администратора, назвала своё имя, и её проводили к забронированному столику – маленькому, на двоих, у витрины, выходящей на тихую московскую улицу. По дороге к столику Ада привычно отметила пару заинтересованных взглядов – мужчины не пропустили красивую гостью, – но не среагировала на них, устроилась и попросила кофе. Чёрный, крепкий. Без сахара. Достала телефон, подтвердила завтрашний визит к салон красоты – нужно обновить маникюр, – улыбнулась принёсшей кофе официантке и вот тогда почувствовала чьё-то пристальное внимание. Нет, не ищущего быстрого вечернего или одноразового ночного удовольствия мужика – за ней наблюдал кто-то другой…

Ада сделала маленький глоток кофе, откинулась на спинку стула и отметила взгляд бармена – парень очень старался бросить его незаметно, но не получилось. Но бармен не производил впечатления сильного человека, его внимание она бы вряд ли почувствовала столь явно, здесь есть кто-то другой…

– Добрый вечер. – Вербин подошёл из-за спины, поздоровался мягко, но Ада всё равно вздрогнула, потому что, ещё не видя полицейского, поняла, что это не ищущий приятного общества мужчина. – Не ожидал вас тут встретить.

Ада подняла голову, посмотрела на Вербина ровно столько, сколько требовалось, чтобы узнать мужчину, после чего мило улыбнулась:

– Феликс, если не ошибаюсь?

– Именно так, Ада Николаевна.

– Мы встречались в «Сухарях».

– Да.

– Я думала, вы служите где-то там, неподалёку, на Оке.

– Я говорил, что с Петровки.

– Совершенно вылетело из головы, – прощебетала женщина. – Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь. И пожалуйста, называйте меня Адой.

– Можно?

– Разумеется.

– Спасибо. – Вербин устроился напротив женщины. – Я думал, вы кого-то ждёте.

– Нет, просто проходила мимо.

– Часто здесь гуляете?

– Я здесь живу.

– На Цветном?

– В Москве, – уточнила Ада. – И иногда брожу по ней без цели. В некоторых случаях это спонтанный шопинг, а порой хочется просто пройтись, посидеть в заведении… Как в этом, например. – Женщина улыбнулась. – Вы часто здесь бываете?

– Да, – машинально ответил Вербин.

– Вы алкоголик? Я слышала, многие полицейские спиваются. Профессиональный, так сказать, риск. Вы из таких?

– Бар принадлежит моей невесте.

– Поздравляю, Феликс, когда свадьба?

– Мы работаем над этим.

– Только не выбирайте «красивую» дату, поверьте – оно того не стоит.

– Был опыт?

– И не один. – Ада мягко улыбнулась и вновь пригубила кофе. – Разве вы не читали моё досье? В настоящий момент я раздумываю над судьбой своего пятого брака. Пока не решила, что с ним делать.

– А предыдущие мужья…

– Умер только один, если вы об этом, – ответила Ада, глядя Феликсу в глаза. – Самый первый, от сердечного приступа.

– Если не ошибаюсь – в тюрьме?

Этот вопрос она пропустила мимо ушей.

– Он не был у меня первым, если вы понимаете, что я имею в виду, но стал первым, кто меня любил. По-настоящему, как мужчина должен любить женщину, и я иногда… – Ада неожиданно отвернулась и посмотрела на улицу. Феликс понял, что ей стало очень грустно. – Я иногда думаю, как бы всё сложилось, не подведи его сердце.

Вербин хотел спросить о другом, но неожиданно понял, что хочет знать…

– Вы его любили?

И что ещё более неожиданно, получил искренний ответ:

– Тогда я была совсем юна и не задумывалась о таких материях. Но когда он умер, я неделю выла, как собака, выла так, что друзья начали беспокоиться о моём рассудке.

– А потом?

Ада прекрасно поняла, о чём спрашивает Вербин.

– Потом всегда была влюблённость – это обязательно, иногда влюблённость и расчёт, но никогда только расчёт – я могу себе это позволить.

– Но без любви?

– Да, Феликс, без настоящей любви.

Она очень хотела улыбнуться светски, равнодушно, но получилось жалко.

– Я не ожидал, что у нас получится столь искренний разговор, – негромко произнёс Вербин.

– А так иногда бывает: встречаешь незнакомого или малознакомого человека, чем-то тебе приятного, или чем-то интересного, или он становится интересен и приятен после двух-трёх фраз, и разговор неожиданно приобретает глубокую искренность. – Ада необычайно быстро взяла себя в руки и прощебетала следующую фразу ничего не значащим тоном. – Это ещё связано с тем, что такие встречи ни к чему не обязывают.

– А ведь я полицейский, – напомнил Вербин.

– И как вам поможет информация о том, что я любила только первого из своих мужей?

///

Отыскать в центре Москвы оставшийся вне зоны действия видеокамер «пятачок» – задача нетривиальная, слишком много электронных глаз следит за столичными улицами и дворами, и куда бы ты ни пошёл, ты обязательно окажешься в поле их зрения. Но мужчина, которого в DarkNet знали под псевдонимом Заводчик, не собирался никуда идти. Он приехал в центр на неброском, ничем не примечательном каршеринге, арендованном на фейковый аккаунт, и всё, что ему требовалось, – это маленький участок, оставшийся вне электронного наблюдения городских и частных систем. Во время предыдущих разведок таких «пятачков» он обнаружил три, незанятым оказался самый удобный, что Заводчика весьма порадовало, но не расслабило. Он дождался, когда по тротуару пройдут случайные прохожие, после этого вышел из машины и открыл заднюю дверцу, выпуская на улицу большого чёрного пса, обрадованного тем, что утомительная поездка завершилась и можно наконец размяться.

Мужчина улыбнулся, почесал пса за ухом, шёпотом приказал идти следом, но не рядом, перевёл автомобиль в режим ожидания и неспешно направился в ближайший двор.

///

– И всё-таки подобную искренность трудно объяснить исключительно приязнью к незнакомцу.

– Любите докапываться до сути?

– Это моя профессия.

– Любите докапываться до сути? – повторила Ада, не обратив внимания на прозвучавший ответ.

– Да, – помолчав, сказал Вербин. – Мы с работой нашли друг друга.

– Вам повезло, – очень серьёзно произнесла женщина. – Я с детства мечтала стать врачом, но никогда не практиковала по-настоящему.