– Ой, младенец так кричал, – пожаловалась настоящая Гончарова. – Его постоянно мыть надо! Следить за ним! У меня голова болела! Ни ночью покоя нет, ни днем. Когда Светонька приехала, я от счастья зарыдала. У меня лучшая подруга на свете! Она забрала девочку, пообещала: «Не переживай, воспитаю, как родную!» Вот какая у меня прекрасная подружка!

– И вас не волнует судьба Полины? – не сдержала я удивления.

– С ней все хорошо, – улыбнулась Валентина, – считает мою Светочку своей мамой. Зачем мне девушку разочаровывать? Еще захочет сюда приехать, поселиться в Акулкино. Это большой стресс для меня. У нас же все отлично получилось. За избушку квартиру дали. Меня все вокруг любят, уважают. Всегда подскажу, какую книгу почитать.

– Вы же в юности мечтали актрисой стать.

– Да, но Сергей Стасов мне везде перекрыл дорогу. И пока я была беременна, стала никому не нужна. А потом выпала из обоймы, назад не попасть. Но я все равно актриса! Выступаю очень успешно на сцене народного театра. Он работает в городе Колесин, от Акулкино десять минут езды. За мной всегда машину присылают с водителем. Я прима! Главные роли исполняю, другим подсказываю, как образ воплотить на сцене. Олег, наш главный режиссер, меня очень ценит, хвалит. Живу счастливо, знаю, что Светочка меня не бросит. Она ко мне раз в месяц приезжает, привозит по пятьдесят тысяч. Полина в сериалах снимается, ей столько за тридцать дней дают. Светочка себе ни копейки не берет, мне все вручает. Платья дарит, косметику. Получаю зарплату в библиотеке и сумму от Полины! И о вкусном для меня Светонька заботится, с пирожными всегда приезжает. А еще…

Послышался тихий смех, потом биологическая мать Полины выложила свою главную новость:

– Я познакомилась с интересным человеком. У его машины колесо прокололось, Иван Сергеевич его менял, весь извозюкался. Начал искать, где себя в порядок привести, зашел в библиотеку. Он полковник в отставке, жена умерла, детей нет, работает в большой фирме начальником департамента охраны. Зарплата высокая. Не жадный совсем, задарил меня цветами, конфетами. Такой милый, прямо как папа родной. Театрал, любитель классической музыки. Мы с ним на спектакли в Москве ходили, в консерваторию… Я счастлива! И подруга, и Иван Сергеевич. Недавно он предложил отношения оформить, к нему переехать. Светонька велела не отвечать, пока о Ванечке сведения не соберет. Сегодня утром получила эсэмэску. Сейчас!

Валюшенька взяла мобильный.

– «Соглашайся. Нормальный дядька, не врун. Но после свадьбы Полина тебе перестанет деньги давать». Правильно, супруг меня содержать станет!

Экран погас.

Глава тридцать шестая

– Вы лгали настоящей Гончаровой, что Полина получает за съемки в фильме пятьдесят тысяч рублей в месяц? – взвился Константин. – Да ей за один день в разы больше платили! Эксплуатировали Полю, отнимали все, что она заработала!

– Настоящая Валентина – просто тупая баба, – резюмировала Софья. – Спиногрызка! Способна жить исключительно при солнечной, приятной погоде. Постоянно сидит за чьей-то спиной и радуется. Даже сейчас, в своем возрасте, полковника нашла. Бедная Полина, ей не повезло. Почему вы решили натравить на нас детективов?

Последний вопрос адресовался лже-Гончаровой. Та поджала губы:

– Не твое дело!

Константин неожиданно засмеялся:

– У меня такая версия. Знаю, что Полина очень устала жить, как она говорила: «Словно мышь, что попала в кофемолку». Она мечтала выйти замуж за Антона, но понимала, что никогда этого не случится. Фальшивая Гончарова ее из когтей не выпустит, Гонч – личный печатный станок бабы. Поля этой акуле деньги приносила. И вдруг погибла! Злость фальшивую Гончарову переполнила, вот она и решила меня шантажировать, пообещать продать информацию прессе. Но какую новость она журналистам представит? «Стасов спит с Гонч»? Это ерунда, на пару дней воя в соцсетях. А вот если детективы скажут, что я лишил жизни Полину, вот тогда поднимется много шума. Смерть актрисы лишила фальшивую Валентину дохода, отомстить ей захотелось. А я хороший объект для слива гнева. И денег она лишится, и я подхожу для шантажа.

Фальшивая Валентина вскочила:

– Заткнись, дебил!

Потом тетка повернулась к Костину:

– Даже не думай, что деньги получишь! Урод!

Володя хотел ответить, но не успел – лже-Гончарова ринулась к двери и умчалась в коридор.

Софья поднялась.

– Пожалуй, мы тоже пойдем.

– Задержитесь ненадолго, – попросил Макс, – остались кое-какие вопросы. Полина заявила лжемамаше, что ей надоело актерство, лучше стать стоматологом. Странно, что популярная актриса приняла такое решение.

– Случается такое, – ответил Константин, – нервная система не выдерживает.

– Удивляет еще история с кольцом, – подхватил нить беседы Чернов. – Машина полностью сгорела, тело превратилось в угли. А кольцо из комплекта – подарка Рокова лежало чистенькое в автомобиле. Журналистка Наталья Каскина его подробно описала и… забрала себе. Корреспондентка шла на встречу с Лампой и своим начальником Обозовым, но ей не повезло, ее сбил пьяный водитель. Наталью увезли, а эксперты нашли разорванную цепочку и тот самый перстень. Похоже, Наталья его на шее носила. По какой причине?

– А ситуация с Риттер? – засмеялся Володя. – Она – прямо готовая идея для фильма. Мы узнали, что настоящая Фаина Львовна живет в Израиле, в Москву не приезжает. Кто же беседовал с Лампой? Эмма Леонидовна Савкина, которая служила актрисой в передвижном театре, а потом дублировала исполнителей в кино. Фаина-Эмма показала Евлампии серьги из набора Рокова. Это как?

Софья улыбнулась:

– Не понимаю, о чем ведете речь.

– История с якобы Риттер имеет продолжение, – подхватил Павел. – Эмма Леонидовна захотела побеседовать с Лампой, сообщить некую интересную информацию, но… неизвестный мужчина подлил даме в лимонад сильное снотворное. Савкина не успела выложить некие сведения. Сейчас она здорова, но наотрез отказывается общаться с нами. Почему?

– Откуда нам знать? – усмехнулся Константин.

– И уж совсем нелепо выглядит приключение на заправке. Там нашелся человек, который вроде логично объяснил присутствие канистр с бензином в малолитражке Гонч. Актриса ему сказала, что покупает топливо для генератора, который установлен в ее загородном доме. Но у Полины нет особняка, она лишь планировала его приобрести, дабы жить там с Антоном Павловым и свекровью. Гонч хотела сгореть заживо?

– Все, о чем мы сейчас говорим, напоминает сценарий сериала, – тихо добавила я. – Режиссер отлично поработал, но допустил ошибку.

– Внимание на экран! – скомандовал Чернов.

Я повернула голову и увидела Тимофея.

– Привет, – сказал он. – Мы с Фросей когда-то вместе учились в консерватории. Студенческая дружба не ржавеет, поэтому решил помочь Романовой. Сейчас я владелец холдинга «Сплетник». Идиотка Каскина – моя сотрудница. Давай, говори, коза тупая.

На экране появилось заплаканное личико.

– Ко мне обратилась Полина, она заплатила много денег за фиговую работу. Мне назовут день, когда следует дать информацию о смерти Гонч – она вроде как в машине сгорела, от трупа ничего не осталось. Как узнать, что погибла именно актриса? На месте ДТП осталось ее кольцо, я его сфоткала. Вот. Это все. Раскаиваюсь в своем вранье. Честное слово, больше так поступать не стану. Перстень повесила себе на шею, а его следовало отдать Софье, подруге Гонч. Я ей позвонила, она велела: «Выждем время. Отдашь позднее. Не следует нам пока встречаться».

Каскина всхлипнула.

– А когда меня машина сбила, цепочка порвалась! Кольцо потерялось! Я не виновата! Простите, пожалуйста!

Экран погас.

Макс рассмеялся:

– Константин! Гениальный режиссерский ход! В сериале такой поворот событий великолепен. Некая тетка видит в «Желтухе» фото кольца, звонит нам! Е-мое! Давно я так не веселился!

– Костя ни при чем, – прошептала Софья, – историю с кольцом придумала я, с мужем не посоветовалась. Костик мне потом так вломил! Просто хотелось, чтобы тело Поли сразу идентифицировали.

– Ясненько, – нараспев произнес Чернов. – Следовательно, снотворное Савкиной тоже подлили по вашей инициативе?

Соня заплакала:

– Подлая баба. Денег ей кучу дали – ан мало. Позвонила мне, потребовала: «Платите еще столько же, иначе полиции правду расскажу, что вы меня наняли, чтобы я прикинулась Фаиной Львовной». Ну, я и обратилась на сайт «Любой каприз». Они все выполнят, только заплати. Велела исполнителю проследить за Эммой. Если она таки в детективное агентство припрется или позвонит туда, то надо исхитриться, сделать так, чтобы она не сумела осуществить задуманное. И «Любой каприз» не подвел!

– Как к вам попал комплект, который Роков подарил своей любовнице? – спросила я.

– Поля его тайком взяла у женщины, которую своей матерью всегда считала, – жалобно протянула Софья. – Костик, не сердись. Мы хотели как лучше, чтобы все поверили…

– Бесполезно злиться на глупость, которая уже сделана, – вздохнул Константин. – О женщины!

– Мужчина в этой истории тоже хорош, – язвительно заметила я, – много глупостей в сценарии. История про то, как вы с Сергеем Константиновичем сидели давным-давно в кафе, а к вам подошла якобы Валентина, которую ваш отец сначала не узнал… Это тоже неправда.

– Да, – признался Константин. – Папа занимал Полю с детства в своих проектах. Но о том, что актриса Гончарова – моя единокровная сестра, узнал позднее. Нам в голову не могло прийти, что лже-Валентина обратится к частным детективам.

– Вам придется еще и перед полицией каяться, – усмехнулся Костин. – Эксперт понял, что это спектакль. Вчера экспертизу останков завершили. Эх, Константин! Я никогда не захочу командовать съемками сериала, понятия не имею, как это делается. А вы решили разыграть ДТП со смертельным исходом. Труп в машине никогда не сгорает так, чтобы только гора золы осталась. Это раз. Второе: в лаборатории установили, что зола образовалась при сжигании одежды и обуви. Вот только человека там не было. Где Полина?

– У нас дома, – признался Константин, – вместе с Антоном.

– Зачем понадобилась вся эта история? – осведомился Чернов.

– У меня имелись сомнения в том, что Валентина – та самая актриса, которая родила от отца девочку. Но Поля точно дочь моего отца. Высказал свои сомнения ей, когда она недавно прибежала в слезах с сообщением, что ее мать договорилась с Герасимом Водянским о съемках. Мужик снимает кино на грани порнографии. В каждом кадре обнаженка и имитация полового акта.

– И не всегда это имитация, – добавила Софья. – Поля получала хорошие деньги, все они падали в карман ее мамаше. Спасибо, благодаря вам теперь знаем, что Валентина – не Валентина.

– Женщина, которая родила девочку, тоже не милый цветочек, – процедил Константин. – Герасим платит актерам копейки. Но тем, кто никогда не снимался в порнухе, имеет безупречную репутацию, постоянно занят в сериалах – вот им отваливает полную корзину. Подонок обратился к Полине, та, естественно, ему отказала. И тогда Водянский начал окучивать ее «мать». Еще баба запретила Поле даже думать о браке с Антоном, сообщила, что на примете другой жених – семидесятилетний Гуров с парой миллиардов в кармане. Он скоро умрет, и Полина станет богатой вдовой. Вот тут я не выдержал и придумал эту историю. А Соня с Полей добавили изюминку – кольцо. Признайтесь, вы сначала приняли все за чистую монету.

– Сомнения в смерти актрисы у нас появились после беседы с Ликой Барсуковой, – объяснил Костин. – Она сейчас занята в кинопроектах, но раньше служила домработницей у фальшивой Гончаровой. Лика говорила о Полине в прошедшем времени. А потом произнесла: «Не спрашивайте ни о чем – Поле не понравится…» И тут же спохватилась, впала почти в истерику, закричала: «Не могу представить ее мертвой, поэтому говорю, как о живой! Прости, прости, прости… Не хотела… Нет! Нет! Нет!» По какой причине Барсукова так перепугалась? Если человек недавно скончался, близкие некоторое время продолжают говорить: «Он живет на даче. Ох, простите, жил на даче». А у нас в кабинете прямо истерика была. Может, Полина жива? А Лика почти в обмороке, потому что посчитала, что случайно проговорилась.

– И что вы собирались делать дальше? – осведомился Макс. – Не могут же Полина и Антон вечно скрываться.

Супруги переглянулись.

– У меня дом в Италии, – начал объяснять Константин, – где-то через месяц собирался их отправить в Сербию. Там пара арендует машину и поедет в Италию. Станут там жить счастливо. Актриса Гонч исчезнет, зато появится мать, хозяйка большого семейства. Пожалуйста, не говорите ничего лже-Гончаровой.

– Нам подобное и в голову не придет, – заверила я.

Эпилог

На следующий день, утром, встав с постели, я увидела Фиру и Мусю. Они облизывали какие-то серые комочки. Сначала подумала, что собачки занимаются своими игрушками, но потом присмотрелась, взвизгнула и бросилась будить Макса.

– Что случилось? – пробормотал муж.

– У нас в кровати полевки, – еле слышно сообщила я.

Вульф сел.

– Почему говоришь шепотом?

– Чтобы грызуны не удрали. Если они убегут, никто мне не поверит, что делила спальню с мышами.

Макс встал и засмеялся:

– Милые особы. Похоже, мопсихи их за своих детей приняли. Очень старательно ухаживают за незваными гостями.

– Белая тряпка, которую держала в пасти Фира, – не носок!

И тут меня осенило:

– Ой!

– Что еще? – улыбнулся Макс.

Я показала пальцем на кресло:

– Там Сократ и Феофан. И с ними один грызун. Киса очень просила котов, потому что в доме завелись полевки.

– Полевки, – повторил муж и ушел.

Я осталась одна и начала рассматривать посетителей. А они милые! Я осторожно погладила одну мышку, та перевернулась на спину, подставляя мне животик.

И тут в комнату вернулся Макс, а с ним пришла Киса.

– Солнышко, – ласково начал отец, – каким образом у нас появились мышки?

– Пришли из сада, – затараторила девочка. – Полевки…

– Милая, – остановил Кису Вульф, – полевки одеты в серую шубу. А эти щеголяют в белой. Похоже, новых жильцов, которых уже полюбили и мопсихи, и коты, купили в зоомагазине. Я прав?

Кисуня опустила голову.

– Нет, папочка. Мне их подруга дала, Галя. У нее дома мопсы, коты, мыши такие. Все дружат.

– Тебе захотелось еще и милых белых мышаток завести? – включилась я в беседу.

– Подумала, если они у нас появятся, то придется кота завести, – тихо призналась Киса, – не подумала, что обычные грызуны серые, а эти белые.

– Вот и разобрались, – кивнул Макс. – И Сократ с Феофаном у нас, и мышата, и все подружились. Живем дальше счастливо со всем зоопарком.

– Есть проблема, – вздохнула я, – Роза Леопольдовна. Придется решать, кого больше любим – няню или мышей. Вместе они существовать не могут!

– Трудный выбор, однако, – с самым серьезным видом заметил Вульф.

– Ой, какие миленькие! – раздался за моей спиной знакомый голос. – Хомячки прелестные.

Киса прикусила нижнюю губу – девочка очень старалась не рассмеяться.

– Вы любите хомяков? – осведомилась я.

– Да, – улыбнулась Краузе. – Они очаровательны. Надо их покормить. Лампа, сейчас поеду в оптику – утром очки разбила, плохо вижу.

– Нет, нет, – затараторила Киса, – Роза Леопольдовна, мне очень нужна ваша помощь.

– Что случилось? – напряглась Краузе.

Киса громко и натужно закашляла.

– Простудилась! – всплеснула руками няня. – Пошли, заварю свой особый чай.

– Надо не отпускать ее дней пять за новыми очками, – засмеялся Макс, когда дочка и наша помощница ушли. – За это время Роза Леопольдовна привыкнет к хомячкам, полюбит их, а когда, наконец, увидит, что это мыши, она…

– Не сумеет разлюбить новых членов стаи, – договорила я. – Вопрос: крокодил! Он реально существует?

Муж обнял меня.

– Лампудель, думаю, скоро выясним правду про аллигатора. Самому интересно, откуда он к нам приходит? И почему ведет себя тихо? Но нет ничего тайного, что бы не стало со временем явным. Рано или поздно откроется правда про рептилию. Мне Коля звонит.

– Поставь на громкую связь, – занервничала я, – начальник охраны никогда не беспокоит по пустякам.

– Шеф, у нас в лифтах ведется видео- и аудионаблюдение, – без долгого вступления начал Николай.

Я улыбнулась. Маркин – полковник в отставке, он настоящий профессионал. Но не птица Говорун. Аудионаблюдение! Гениальное слово.

– У вас были Константин Стасов и Софья… э… фамилия…

– Забудь про паспортные данные, – остановил Маркина Макс, – знаю, о ком говоришь.

– Лифт – информационный фейерверк, – продолжил Коля, – человек считает, что раз в кабине никого, кроме него, нет, то можно говорить откровенно. Посылаю вам запись беседы Константина и Софьи.

– Спасибо, – поблагодарил Вульф, нажал на экран ладонью, и я услышала знакомые голоса.

– Что теперь делать станем? – осведомилась Софья. – Не могут же Поля и Антон вечно у нас прятаться.

– Да уж, – ответил Константин, – не очень хорошо все продумали. Детективы правы, я как будто кино снимал. Так, главное сейчас – не торопиться. Фальшивую Валентину пока не трогаем. Пусть живет.

– Она не умрет? – возмутилась жена. – После всего, что сделала подлого?

– Спокойно, – остановил женщину супруг. – Пока опасно яд ей подливать. Подождем! Ребят отправим в Италию, проведут там год. Спустя двенадцать месяцев гадкая тетка, как мы и задумали, совершит самоубийство. Оставит записку: «После смерти дочери моя жизнь потеряла смысл». Мы все вроде предусмотрели. Полина якобы погибла. Ее смерть – причина суицида матери. А Государыня Криворучка будет сидеть тихо. Ей плевать на родную дочь, главное, что нашелся мужик, который решит все проблемы. Когда мерзкую бабу зароют в землю, Поля с Антошей вернутся. Мы с тобой уже придумали, как объяснить всем, что актриса Гонч жива, и…

Послышался шорох, звук шагов, и стало тихо.

– Они вышли из лифта, – прошептала я.

– Да. Но главное – мы узнали, какова основная цель сериала, который Константин создал в реальной жизни – навсегда избавить Полину от фальшивой матери.

– И как нам теперь поступить? – растерялась я.

– Предотвратить преступление, – отчеканил Вульф, – остановить супругов, не дать им стать убийцами. Поехали к Стасову, пусть они с женой послушают запись.

– Наверное, идея убить лже-Валентину пришла в голову Константину, – вздохнула я. – И ведь никогда не подумать, что режиссер способен на такое. С виду интеллигентный, спокойный, не глупый, с деньгами. Прямо принц на белом коне.

Макс усмехнулся:

– Девушки часто влюбляются в того, кого считают королевичем. Кое-кому удается выйти за него замуж. А кое-кто рыдает от горя, что наследный сын царя не обратил на нее внимания. Проходят годы, некогда отвергнутая невеста подписывается в соцсетях на аккаунт своей неразделенной любви и радуется, как хорошо, что этот принц прогалопировал на своем белом скакуне мимо нее. Знаешь, чего от мужчины ждет красавица лет тридцати пяти? Какие слова вызовут у нее цунами любви к парню? Что он должен сказать?

– «Ты лучше всех на свете, вот тебе кольцо и мое сердце», – предположила я.

Макс засмеялся:

– Нет. Сработает иная фраза: «Я погасил твой кредит».