— Пока только участковый Симонов. Он был парнем Тани.

— Знаю такого, — неожиданно порадовал Соколов. — Хороший парень. Неиспорченный.

— Но ревнивый!

Ира тут же вспомнила о Луговом. Он остался у Тани после того, как изъятие вещественных доказательств было должным образом оформлено. И неизвестно, сколько пробыл там. И Андрюша вполне себе мог видеть, как Луговой выходит из Таниной квартиры. И устроить все то, что случилось.

— И это он обнаружил Таню! И телефон! Он просмотрел все ее звонки и знал, что мы с ней общались в день ее гибели. Он вообще отдал телефон следственной группе? Он… Он задавал мне вопросы неприятного содержания.

— В каком смысле?

— С напором таким. Сначала как будто плакал, но быстро пришел в себя и начал допрашивать. А о чем мы с ней говорили, а что искали у Тани, а…

— У нее что-то искали? Даже после того, как мы все изъяли? — Соколов встал, сцепил руки за спиной и заходил по кабинету, бормоча. — Вечер перестает быть томным… Да, да, да, вот как все обернулось… Вот так дело! Слушайте, Ирина.

Он неожиданно остановился рядом с ней, и она уловила запах его парфюма. Недорогой, но очень приятный, ненавязчивый. Он ему очень подходил.

— Давайте выпьем чаю или кофе, все обсудим и сходим на доклад к моему руководству вместе. Вам подходит?

Она кивнула. И Соколов принялся хлопотать. С чашками, которые не стал перемывать, а просто дунул в каждую. С чайником, в него воды долил из пластиковой бутылки со съежившимися боками от частого употребления. С пачкой чая и банкой растворимого кофе, пачкой сахара и упаковкой крекера. Все это не поставил, а как будто уронил на стол перед ней. Холостяцкий быт давал о себе знать. Семь лет мужик в разводе.

— Давайте я сама, — предложила Ирина, когда он трижды кинул кусочки сахара мимо своей чашки.

Он с облегчением кивнул и уселся на прежнее место. И как будто с удовольствием наблюдал за тем, как ее изящные руки справляются с невозможно сложным делом: приготовить им обоим чай из пакетика.

— Расскажите, что знаете, — попросил он, хватаясь за чашку с кипятком. — Мне просто надо знать. Это важно.

И Ирина рассказала все, все, все. И про интерес Тани к одному из клиентов — Архипову, после смерти которого и случился тот самый налет на их пункт выдачи заказов. И про то, как подруга самостоятельно пыталась отыскать причины такой внезапной загадочной кончины с виду здорового молодого парня.

— Тогда-то она и познакомилась с Андреем Симоновым — участковым того района, где проживал Архипов.

— Он ей помогал, — согласно покивал капитан Соколов, блаженно щурясь от каждого глотка чая.

— Как раз нет. Он всячески ее от этого дела пытался отвлечь. Просил не влезать, не инициировать, — возразила Ирина, покручивая в пальцах хвостик с бумажкой от чайного пакетика. — И когда она просила его подробнее разузнать о девушке Архипова, возмущался. Но несколько дней назад принес ей новость о том, что девушка Архипова погибла. Убили ее.

— Что-то такое Татьяна и мне рассказывала. Я не особенно вникал. Это же не…

— Не ваша земля, я помню, — перебила его Ирина. — И не ваша сфера ответственности.

— Иронизируете? — прищурился Соколов подозрительно. — Но в Москве, знаете, сколько всего происходит?

— Не суть, — махнула рукой Ирина. — Главное то, что девушка Архипова пропала сразу после налета на пункт выдачи заказов. Просто закрыла магазин, и все. Участковый Андрей все пытался Таню убедить в том, что это ее право — девушка Архипова была настоящей хозяйкой магазина. По документам. А Архипов просто любил ее и выполнял всю работу по доставке, сбыту и так далее. Но потом…

— Потом Татьяне пришла в голову идея, что ограбили их пункт выдачи не ради наживы, а ради того самого спортивного питания, которое Архипов получал регулярно, — покивал Соколов, с невероятным интересом на нее поглядывая.

— И она решила подождать, — подхватила Ирина. — Вдруг кто-то еще придет за аналогичным заказом. И она даже велела мне все узнать про этот интернет-магазин, с которого делал заказы Архипов. Я узнала. Все безупречно. Мама, папа, я — спортивная семья.

— Именно! Я тоже узнавал! — и он по-мальчишески протянул ей ладонь для рукопожатия. — Там все чисто. Репутация чище капли росы.

— Не совсем так, — пожимая его ладонь, возразила Ирина. — Супруг спортивной мамы до знакомства с ней вел весьма опасный образ жизни. Ни разу не присел, но изрядно наследил. И что могло помешать ему вернуться к прежним преступным наклонностям, а? Мы же с вами знаем, что именно получал Архипов с этой спортивной жратвой. А после смерти Архипова пришел рыжеволосый парень, который раньше торговал телевизорами, работал на девушку Архипова.

— И тогда вашей подруге пришла в голову совершенно сумасшедшая идея, стоившая ей жизни, — подпер щеку кулаком Соколов, глядя на Ирину с неподдельной печалью. — Она подменяет банки со спортивным питанием. Высыпает их содержимое на свой журнальный столик, а там — ба-ба-ба-бам… Она звонит мне, обо всем рассказывает. Я приезжаю, оформляю выемку, уезжаю. Потом уходит Луговой и приходит… Кто приходит, Ирина?

— Рыжий! — выпалила она. — Конечно, это был он. Поняв, что его кинули, он сразу понял, кто это сделал.

— Почему? Он такой умный? — не поверил капитан, качнув головой с сомнением. — За уши притянуто, не считаете?

— Не потому, что умный. Танька и с ним засветилась. Еще когда разбиралась со смертью Архипова, она говорила с этим рыжим. Отыскала его в супермаркете за углом магазина бытовой техники. Наплела какой-то чепухи про сломавшийся телевизор, что хочет ремонта по гарантии и так далее. Ушла ни с чем. И тут этот рыжий приходит за товаром в пункт приема, а она там. Он товар вскрывает, там пусто. И он понимает, что, кроме девушки-приемщицы, подмену совершить некому. И отправляется к ней. Но поздно. У Тани уже ничего нет. Он не верит, пытает ее, а потом убивает. — У нее снова из глаз закапали слезы. Ирина всхлипнула и произнесла: — Вот вам и готовый подозреваемый — это рыжий. У которого офигеть какой мотив. Ну и еще я бы на месте следственной группы участкового проверила. Больно любопытен он был в телефонном разговоре со мной. И все хотел знать, где я живу. И еще… Телефон Тани он отдал полиции или себе оставил?

Соколов одним глотком выпил остывший чай. Встал, отряхивая с себя крошки от крекера, и шагнул к двери.

— Идемте, Ирина, на доклад. Говорить буду я. А вы — когда вас спросят. Пускай руководство само решает, какой информацией делиться с коллегами из соседнего отдела. Все туда слить, или частично, или вообще ничего. Кому помешают звезды по делу об убийстве, которое мы с вами практически раскрыли? — пробормотал он себе под нос и так же не вполне внятно ответил: — Никому не помешают…

Ирине очень понравилось, как докладывал Соколов начальнику — сухопарому высокому мужику с тем самым раздраженно-усталым взглядом, что был ей знаком. Деловито докладывал капитан Соколов Иван Сергеевич. Слова не жевал, очередность событий не путал. Ирина заметила, что тихо кивает головой в такт каждому его слову.

Под каждым бы подписалась! Хороший мужик, правильный. Дура его жена, удравшая от него вместе с собакой Чарли. Не разобралась, не оценила.

— И что ты хочешь от меня, Соколов? — усталый взгляд начальника утонул в морщинах.

То ли просто прищурился, то ли улыбался. Ирина не разобрала.

— Разрешите заняться этим делом, товарищ полковник? — вытянулся по стойке «смирно» Соколов. — Фигурантка дела об ограблении, которое я веду, убита. Есть все основания полагать, что…

— Что это напрямую связано, понял, — перебил его нетерпеливо начальник. — Ограбление произошло на нашей земле. Преступление по доставке контрабандного товара осуществлялось через пункт выдачи интернет-заказов. Тоже наша зона ответственности. И подозреваемый в контрабанде имеется, и он же подозреваемый в убийстве. Хм-м…

Он погрузился в размышление. Потом как будто нехотя снял трубку телефона, набрал номер, дождался ответа и заговорил.

Ирина минут десять слушала восторженные воспоминания о какой-то рыбалке, которой у начальника Соколова никогда прежде не было, да и, наверное, уже и не случится никогда. И про рыбину во весь стол. И про то, как вкусно ее приготовили. Это было вступлением. После него полковник посерьезнел, в двух словах обрисовал ситуацию и уже чрез минуту благодарил коллегу.

— Забирай дело себе, капитан, — проворчал он, вытирая носовым платком шею под воротником форменной рубашки. — Он даже обрадовался. А узнав, что там еще и грабеж предшествовал убийству, обрадовался вдвойне. Кому охота возиться! Действуй. Чтобы вечером убийца уже давал тебе признательные показания по факту убийства и грабежа. Одним махом два дела раскроем. Неплохо. А девушка у нас кто? — Неожиданно удостоил ее вниманием полковник.

— Это… — Соколов покусал нижнюю губу, но почти сразу нашелся: — Это мой осведомитель и подруга погибшей. Помогает в раскрытии. Разрешите идти, товарищ полковник?

Если он и хотел о чем-то спросить Ирину, то сразу передумал.

— Иди. К вечеру, помни! Смотри не обосрись! — повысил голос полковник, провожая Соколова с Ириной тяжелым взглядом.

— Так точно, — пробормотал Соколов, почти выпихивая Ирину из кабинета начальника. И уже в приемной облегченно выдохнул: — Ну, слава богу! Разрешил. Что, Ирина, вы со мной?

— А как же! Мне кажется, что даже спрашивать нет необходимости…

Через сорок минут Соколов с Ириной в сопровождении группы поддержки из трех оперативников входили в супермаркет, где работал охранником рыжеволосый парень.

— Зотов? Так у него сегодня выходной, — разочаровал их ответом старший менеджер по торговому залу.

— Специально взял или по графику? — сник сразу капитан.

— По графику. У нас это самое «специально» не приветствуется. К тому же он не нам вообще подчиняется. А охранной фирме, с которой у нас контракт.

— И где живет Зотов вы, конечно же, не знаете? И узнавать нам придется у представителей охранной фирмы? — повысила голос Ирина. — А телефон вы никак не вспомните, где записан. Так?

Медлительность старшего менеджера, его манера говорить нараспев ее бесили.

— Нет, не так, — поспешил обидеться сотрудник торгового зала и, повернувшись к ней спиной, доложил Соколову: — Зотов живет в многоэтажке напротив магазина. Дом шестнадцать, дробь три. Средний подъезд, четвертый этаж, квартира сорок девять.

— Ого! Впечатляет! — подал голос один из оперативников. — Вы обо всех сотрудниках так информированы?

— Нет, — продолжил он обижаться, не повернувшись на голос. — Только о тех, которые живут со мной на одной лестничной клетке…

Оперативники, переглянувшись и дождавшись одобрительного кивка от Соколова, двинулись из магазина. Ирине велели оставаться с капитаном. А он продолжил задавать вопросы соседу Зотова, по совместительству сотруднику того же самого супермаркета.

Нет, ничего он такого не замечал за Зотовым. Обычный тихий парень. Девушки постоянной не было. Разные в гостях бывали. Некоторые до недели держались, некоторые дня два.

— Я не подглядываю в глазок, — почему-то адресовал он свои оправдания Ирине, повернувшись к ней. — Зотов просто любит ими хвастаться. И за солью ко мне вечно их присылает. Дурдом какой-то! Что можно солить почти каждый вечер?

— Может, он, кроме текилы, не пьет ничего? — предположила Ирина, поглядывая на него с дружелюбным сочувствием.

Тот ошалело моргал минуту, а потом шлепнул себя по лбу полной ладошкой.

— Точно! Он же постоянно в магазине текилу покупает. А я… А вы сообразительная, — погрозил он ей пальцем и покосился на Соколова. — Хорошая у вас сотрудница, товарищ капитан.

Потом Ирина осторожно попыталась выведать у менеджера о друзьях Зотова.

— Да ни с кем особо он не дружил. Я не видел никого, кроме его девушек, — постояв с наморщенным лбом, произнес менеджер. — Да эти его начальники часто к нему приходили.

— Какие начальники? — нахмурился капитан Соколов.

— Он же еще в магазине за углом работал. Там небольшой такой магазинчик, — менеджер очертил указательными пальцами ровный квадрат. — Бытовой техникой торговали. Там девушка была хозяйкой, а ее парень — ее помощником. Или наоборот. Не вникал. Вова Зотов их всегда называл боссами. О, говорит, боссы мои ко мне едут. Или… Боссы мои сегодня в гости на ужин явятся. Это когда он выпивки и жратвы тысячи на четыре покупал. А больше друзей не видал.

У Соколова зазвонил телефон. Он отошел в сторону и с кем-то коротко переговорил.

— Его взяли, — произнес он больше для Ирины. — Нам надо идти.

Коротко улыбнувшись прислушивающемуся менеджеру, Ирина шагнула в сторону.

— Вообще-то он хороший парень, — неожиданно пробубнил ей в спину старший менеджер торгового зала.

— Все хорошие! — тихо фыркнула она, обернувшись себе за спину.

— Нет, правда, правда. Он мухи не обидит. И если куда и влез, то по заказу или по подставе.

— В смысле? — притормозила Ирина, хотя Соколов уже нетерпеливо указывал ей на выход.

— Ну… Либо его о чем-то попросили. Либо подставили, как лоха.

Представить себе лоха, меняющего через день девушек, Ирине было сложно. Уж в чем, в чем, а в этом деле она была профи. Почти…

— Ну, он не лох, конечно, но очень добрый, — поправился менеджер, провожая ее настырным взглядом. — Он на ужасное зло не способен, так и знайте!

Глава 24

Всю дорогу до квартиры номер сорок девять она размышляла над словами мужчины. А когда они вошли, то тихо шепнула Соколову:

— Почему-то меня терзают смутные сомнения, товарищ капитан. Вдруг мы с вами ошиблись?

— В чем? — покосился он на нее недовольно.

— В том, что именно Зотов убийца.

Зотов в этот момент сидел на диване в комнате с белыми стенами и лицом своим запросто мог посоперничать с ними в цвете. Он был бледен до прозрачности. Рыжая шевелюра, венчающая белизну его щек, казалась пламенем. Он растерянно осматривал беспорядок от обыска и молчал. Хотя оперативники наперегонки строчили вопросами.

— Что у вас? — спросил Соколов, входя в комнату.

— Ничего. Пусто, — разочарованно развел руками один из парней. — Чистота почти стерильная.

— Орудие убийства? — обратил в его сторону капитан вопросительный взгляд.

— Ничего, что могло бы подойти.

— Все обыскали?

На этом вопросе голос капитану изменил, дрогнул. Ирина почувствовала в нем сомнение, граничащее со страхом.

— Зотов! — громко окликнула она, встав перед тем со скрещенными на груди руками. — Расскажи мне — простому обывателю, как вчера поздним вечером убивал мою подругу? Как пытал ее?

— К-какую подругу?! — он сделался вовсе синим.

— Погодите, Ирина, — тронул ее за локоть Соколов, вышел на передний план. — Зотов, вам зачитали ваши права?

— Да. Бормотали что-то. — Оперативник возмутился, и Зотов поправился: — Да, зачитали.

— Вам сказали, в чем вы подозреваетесь?

— Да, но я так честно и не понял. Я не убивал никого. И вообще вчера был дома. Весь вечер.

— Кто это может подтвердить?

Новость Соколову явно понравилась. Лицо его просветлело.

— Моя девушка, — разочаровал его тут же Зотов. — Пришла в семь вечера. Ушла в семь утра. Контакты вашим парням я уже дал. Они ей звонили.

— Вне зоны телефон, — пожал плечами один из оперативников в ответ на вопросительный взгляд Соколова. — Я дал задание одному из наших, он должен съездить на адрес.

Капитан прошел в кухню, осмотрел шкафы. Заглянул в мусорное ведро. Мгновенно натянул на руки резиновые перчатки. И с восторженным возгласом вытащил из ведра сразу две пустые банки из-под спортивного питания.

— Зотов! — громко крикнул он, выставляя пустые банки из мусорного ведра прямо на обеденный стол. — Идите сюда.

Парень вошел, прижался спиной к открытой двери. Взгляд его остановился на пустых банках.

— Ваше? — с кривой ухмылкой поинтересовался Соколов, Зотов промолчал. — Ваше, ваше. Не смейте отказываться. Нам совершенно точно известно, что вы получали вчера это спортивное питание в пункте выдачи интернет-заказов. Что, все сразу употребили, Зотов?

Он продолжал молчать, вжимаясь спиной в дверь все сильнее.

— Вот что, гражданин Зотов. — Соколов подошел к нему настолько близко, что от его дыхания вздрагивали волосы густой рыжей челки Зотова. — Вы задержаны по подозрению в убийстве гражданки…

Ирина рассеянно слушала, как Соколов перечисляет все грехи теперь уже бывшего охранника супермаркета. И внимательно осматривала кухню. Нет, не было в ней того ножа, которым казнили Таню. Соколов уже сообщил ей, что нож, со слов экспертов, скорее всего, был кухонным, большим, для разделки мяса. Или похожим на него. А в кухне Зотова стандартный набор в деревянной подставке. Все до единого в своих ячейках. И как-то не походил он на садиста. На дурака, вляпавшегося в историю, да, похож. Но на убийцу никак не тянул.

— Я не убивал. Я никого не убивал, — простонал Зотов, сползая по двери на пол.

— Что это за банки, расскажите? — присела перед ним на корточках Ирина.

Соколов уже отдал распоряжение паковать малого, но ей захотелось поговорить с ним перед тем, как его уведут. На допрос в полиции ее, конечно же, никто не допустит.

— Вы получили их из того же самого магазина, из которого до вас их получал Архипов, так?

Он вздрогнул, поднял на нее трусливый взгляд, потом нехотя кивнул.

— Архипов внезапно умер, а товар был в пункте выдачи. Телефон его не нашли, чтобы код отсканировать. И вам пришлось пойти на ограбление пункта выдачи. Так?

— Д-да. Риска никакого. Там никто не ходит до обеда. Все было просчитано, — еле разлепил он спекшиеся губы и захныкал: — Я не хотел!

— Кто был вашими сообщниками? — с нажимом спросила Ирина.

Мужчины за ее спиной стояли тихо. Слева от себя она видела ботинки Соколова. Справа в кроссовках без носков топтался оперативник, которому было дано задание застегнуть браслеты на Зотове.

— Я их не очень хорошо знаю, — просипел Зотов, прикрывая лицо правой ладонью, услышал недоверчивое хмыканье и отчетливо повторил: — Я их почти не знаю. Один — пожилой мужик, кряжистый. Второй — молодой, юркий. Нас собрала хозяйка…

— Подруга Архипова? Та, кому принадлежал магазин бытовой техники?

— Да. Только магазин ей принадлежал лишь на бумаге. Всем управлял Архипов. Он очень крут был, очень. Все мог решить! — со странной смесью восхищения и ужаса проговорил Зотов. — И вдруг бац — и умер. Только не подумайте, ничего с ним никто не делал. Сам помер. Хозяйка рассказала потом, что у него в роду уже были такие вот внезапные необъяснимые смерти. Он умер, а потом… А потом все было так, как вы сказали. Телефона не нашли. Звонили на него, звонили, без толку. По локации пытались найти, не вышло, разрядился, наверное. А может, кто-то нашел и себе забрал. Хозяйка в панике. В пункте выдачи товара зависло не хило. Тогда-то она и придумала обнести эту точку. И вытащить все, чтобы непонятно было, что именно нам там было нужно. Вызвала меня и парней. Щедро оплатила заказ. Потом груз забрала и… и словно растворилась. Пропала! Нигде не могли ее найти. Магазин на замке, телефон не отвечает. В квартире не появлялась. Я, честно, начал понемногу успокаиваться. Думаю, отстали от меня и ладно. Денег поднял не хило. Работа есть, жильем обеспечен. И вдруг девчонка эта меня нашла в супермаркете.

— Таня? — Ирина быстро вытащила телефон из кармана джинсов, нашла Танькину фотографию в папке, поднесла к его глазам. — Она?

— Она. — Зотов уронил руки на пол, вытянул ноги, обреченно захныкал. — Я сразу понял, что она не просто так пришла. Я же узнал ее. Она была в пункте, когда мы товар вытаскивали.

— Говорите прямо, Зотов, когда вы пункт выдачи грабили, — подал голос Соколов, и носки его туфель передвинулись ближе. — Называйте все своими именами.

— Пусть так. Когда грабили. Мы все в масках были. Она нет. И я ее узнал. И понял, что она пытается что-то разузнать, хотя и прикидывается обиженным покупателем телевизора. И я запаниковал. Снова попытался найти хозяйку. Бесполезно. И вдруг однажды вечером она сама заявилась ко мне с каким-то мужиком. Честно? Я офигел от такой наглости. Витек еще толком не остыл, а она уже с другим мужиком. И у них это… Отношения были стопроцентно. Он при мне хватал ее за все места. Даже не стеснялся.

— Пришли. Что хотели? — спросила Ирина, усаживаясь на пол напротив Зотова, у нее сводило ноги от сидения на корточках. — Чтобы вы продолжили дело, которым занимался Архипов?

— В точку. — Он подтянул ноги, уложив подбородок на коленки. Со странным выражением произнес: — Радовались чему-то, хвалились друг другу, что теперь все без посредников или что-то типа того. Говорили, что от меня ничего особенного не требуется. Получить товар в пункте выдачи. И передать его кому-то, кому они скажут потом. И аванс оставили.

— И ты согласился?

— Да… И не потому, что мне были нужны деньги, — всполошился он. — А потому, что шантаж прозвучал. Типа на дело сходил, уже запачкан. Не соскочишь типа.

— Сколько раз ты получал это спортивное питание?

Соколов взял в руки обе пустые банки, осторожно переместил их в пластиковый пакет.

— Дважды. Первый раз все прошло нормально. А вот во второй…

— Это вчера? — уточнила Ирина.

— Да, вчера, — кивнул Зотов. И крепко зажмурился. — Я пришел его получать. А пункт выдачи закрыт на перерыв. Я как-то насторожился. И не зря. Там сидела именно та девчонка. И когда она отдавала мне товар, так смотрела… В общем, мне стало не по себе. Я пришел домой и банки опрокинул на стол. А в них ничего! Пусто!

— Таня подменила банки, — пояснила Ирина, толкнула его ногой в колено. — И ты пошел к ней и долго пытал, пытаясь узнать: где камни? А когда их у нее не нашлось, рассвирепел и убил ее. Так?

— Почти, — после паузы неожиданно признался Зотов. — Все, видимо, так и было. Пытались узнать, а потом убили. Только это был не я. Мое дело было доложить, что нас обнесли. Я доложил. И люди начали действовать. Но я не знал, что все так обернется.

— Ты доложил хозяйке? — спросил Соколов.

— Нет. Одному из тех парней, с кем ходил на дело. Старшему. Имени не знаю, «Хмурый» погоняло. Второй Стас. Я с ним как-то пересекался. Гнусный тип. Номер телефона Хмурого есть, если нужен. Думаю, это он убил вашу подругу, — глянул он на Ирину заслезившимися глазами. — Я бы никогда… А он мог! Он уже сидел за убийство. Так что…

— Едем сейчас в отделение, и все это повторишь под протокол и на камеру. Поднимайся! — Соколов крепко схватил парня за плечо и потянул вверх. — И не вздумай отказаться от своих слов. Я все твое выступление писал на диктофон.

— И не собирался. Мне уже все равно ничем не помочь…

В машине Соколова оперативники на заднем сиденье сидели с двух сторон от Зотова. Ирина впереди с капитаном. Третий опер поехал следом на другой машине. Пока добирались до отдела, Соколов без конца звонил и звонил, отдавал распоряжения. И уже через десять минут пути у него была полная информация на Хмурого.

— Хмуров Василий Степанович, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения. Родом из того города, где зарегистрирован тот самый интернет-магазин спортивного питания. Нельзя исключать, что он и хозяева магазина знакомы.

— А чего так заморачивались-то? — подал голос с заднего сиденья оперативник тот, что слева сидел от Зотова. — Могли бы просто возить.

— Очень рискованно, — ответил Зотов, хотя вопрос и не был адресован ему. — Гайцы могли остановить. Или просто авария какая-нибудь. А тут беспроигрышно: посылка.

— Везде свои риски, — проворчал оперативник в ответ.

— Все шло хорошо. И уже давно. Пока Архипов не помер внезапно. И понеслось!..

Когда подъехали к отделу, Соколов уже знал, что группа задержания выдвинулась на адрес, где был зарегистрирован Хмуров. Адрес его подельника Стаса еще предстояло выяснить. Зотов категорически отрицал, что знает что-то. Даже номера телефона его не знал. Но внешность описать художнику взялся.

— Ну, Ирина, спасибо, как говорится, за содействие.

Соколов стоял у входа в отдел полиции и протягивал ей руку. Два оперативника держали под локти Зотова, дожидаясь капитана.

— Всегда пожалуйста, — кисло улыбнулась она, вяло пожимая его ладонь. — Сообщите, как что-то станет известно?

— Непременно. Ваш телефон у меня остался. Я его сохранил, — неожиданно признался капитан, щеки его странно зарозовели. — И да, забыл сказать. Не опасайтесь парня вашей подруги — участкового Андрея Симонова. Он старательно помогает следствию. И, конечно, жаждет мести. И да, телефон вашей подруги он отдал. Всего доброго, Ирина! И спасибо.

Он повернулся, чтобы уйти. А на нее вдруг накатила странная усталость. И, глядя в спину капитана, обтянутую форменной рубашкой (китель он снял еще в машине), Ирина отчетливо поняла, что не хочет с ним так вот расставаться. Как-то иначе, может быть. Но не так! Он хороший человек, и он ей с первого взгляда понравился. И возвращаться сейчас домой и горевать по Таньке она была не готова. А горевать она станет, и еще как! Пока что-то делала, суетилась, было легче. Совсем без дела она скиснет. Понятно, что должна была теперь молчать. Время ее вопросов закончилось. Через несколько минут Зотова будут допрашивать под протокол и, конечно же, узнают все, о чем не успели спросить, о чем он не успел рассказать.

Только она-то этого не услышит!

— Зотов! — окликнула она, когда и капитан, и оперативники, и задержанный поднялись на самую верхнюю ступеньку перед входом в отдел полиции. — А вы успели доложить своей хозяйке о происшествии? О том, что товар исчез? Или это должен был сделать Хмурый?

Ему не позволили ответить, втолкнули внутрь. Дверь закрылась. И Ирина скорым шагом направилась к своей машине, которую оставляла на стоянке. Она знает, чем сейчас займется. Стены не задушат ее. Она будет искать и найдет следы непременно. Имя девушки, на чье имя был оформлен магазин бытовой техники, ей было известно. Она узнала его сразу, как Таня сообщила, что подругу Архипова убили.

Значит — что?

Зотов не мог получать от нее указания, общался напрямую с Хмурым. И этот Хмурый мог убить как Таню, так и подругу Архипова — она же хозяйка магазина. И сейчас она должна поехать на адрес, где до гибели жила эта девушка. И расспросить ее соседей с пристрастием. Лишь бы на все хватило сил. Лишь бы хватило…

Глава 25

Она могла бы снова навестить родителей Кирилловой и еще раз поговорить с ними. Многое оставалось для нее неясным. И вопросов очень много скопилось. Один из них, например, куда подевалась машина Аси? Зачем надо было так напрягаться и увозить ее на эвакуаторе? Ася в тот день пропала, ее похитили? Или все же она пряталась? Если второе, то от кого? Не от Коленьки — точно. Он наверняка знал, где скрывается его любовница. Возможно, сам и прятал. А бывшую супругу втянул в поиски, чтобы подставить ее под подозрение. А самому выйти сухим из воды. Заранее знал, что Ася не жилец, что ее надо будет устранить. А? Возможно?

— Возможно все, Панина, — хмуро отреагировал на ее рассуждения Палыч за завтраком.

Она сегодня поднялась за пятнадцать минут до его будильника, добросовестно приготовила завтрак из сваренных вкрутую яиц и чая с бутербродами, кофе в доме Палыча не было. Он оценил. Благодарно улыбнулся. И Даша даже понадеялась, что он сменит гнев на милость. И что-нибудь придумает, чтобы ей не сидеть взаперти и бездействовать.

Но не вышло. Палыч был непреклонен.

— Либо сидишь дома. Либо я звоню Васюкову и сдаю тебя.

— Но почему?

— Не почему, а зачем, — поправил ее Палыч, аккуратно очищая сваренное вкрутую яйцо.

— Зачем?

— Затем, чтобы ты не успела еще куда-нибудь вляпаться. И если от подозрений в убийстве Кирилловой тебя как-то очистили, то что касается убийства твоего бывшего мужа…

— А мотив? Какой у меня был мотив для его убийства, Палыч? — возмущенно фыркнула Даша. — Это бред вообще! Зачем мне его убивать?

— Не знаю! — огрызнулся Палыч. — Васюков что-нибудь придумает, не сомневайся. Месть, злость, не знаю! Зачем ты вообще туда поперлась, Панина?

На этом разговор за завтраком закончился. Палыч поблагодарил за еду, быстро собрался на службу и вскоре уехал, взяв с нее слово никуда не уезжать.

А как?! Ей не хотелось отсиживаться в «окопах», пока на нее там все сливают. Ей хотелось разобраться, расследовать самой всю эту дикую, запутанную историю, начавшуюся с исчезновения Аси Кирилловой. Могла бы она навестить сейчас ее родителей и задать им еще несколько вопросов? Просто в жанре разговора, не допроса. Могла?

Нет, не могла!

Даша хмуро посмотрела на себя в зеркале, причесывая волосы и убирая их в высокий хвост.

На квартире родителей Кирилловой ее может ждать засада. Васюков совершенно точно объявил ее в розыск. Палыч на «плохого пацана» поклялся, что ее ищут. И просил не высовываться и сидеть тихо в его загородном доме. Достал откуда-то из шкафа новенький трикотажный костюм из тонких штанов и майки. Швырнул ей на диван.

— Можешь переодеться, Панина, — он проследил за ее взглядом, впившимся в целлофан с этикеткой. — Будь уверена, он новый.

— А это откуда?

Даша взяла с дивана упаковку, надорвала, вытряхнула штаны и майку. Чуть великовато будет, конечно, но пойдет. Все лучше, чем ходить по дому в рубашке Палыча, которой она вчера сменила джинсовый плащ.

— Купил вчера в нашем сельпо. Ничего лучше не нашлось, — пояснил он. — Когда за хлебом с колбасой ходил, тогда и костюм купил. Все лучше, чем тебе в твой джинсовый сюртук кутаться или в мою рубашку.

В костюм она переоделась, когда Палыч уже уехал. Ужас, конечно, как она выглядела, но до магазина дойти в этом вполне себе можно. До магазина Палыч ей разрешил дойти.

Того запаса продуктов, что у него имелся, хватило бы на троих мужиков, но для нее все почти было несъедобным. Не могла она в день три раза питаться колбасой и сосисками. И макаронами еще, и пельменями из магазина.

Торговая точка оказалась вполне приличной. Тут тебе и продовольственный отдел, и одежда, и бытовая химия. И Даше даже удалось подыскать себе льняные шорты до колен и футболку. Из примерочной вышла в обновках уже без бирок.

— В этом пойду, — пояснила она продавцу, расплачиваясь. — Сейчас еды еще наберу.

Продавец — пожилая худенькая женщина с тонкой косичкой, ерзающей между лопаток, — помогала активно в выборе особенно свежих овощей и зелени, хотя и не понимала, как можно в деревне зелень покупать. Все растет в каждом огороде. Из мяса ничего, кроме кур, не было. Даша была и тому рада. Потом перешла к выбору десерта. Зефир, пряники, конфеты.

— Больше ничем порадовать не можем, — с сожалением констатировала женщина-продавец и с удовольствием подвела итог. — Но и так хорошо. Вон на какие деньги закупила всего. А яйца лучше купить свойские. Мы их даже не возим. В каждом дворе есть свои куры. Кроме бобыля. У того ничего нет.

— Бобыль — это кто? — рассеянно поинтересовалась Даша, разворачивая шоколадную конфету и засовывая ее целиком в рот, страшно хотелось сладкого.

— А это мужик один, в полиции работает. В Москву на работу ездит каждый день, — женщина неодобрительно поджала бесцветные губы, покачала головой. — Очень сложный человек, очень! Сколько женщин одиноких в деревне. Мог бы с кем-то и жить. Нет. Один все время. Никто, говорит, ему не нужен. То на рыбалку, то по грибы. То один шашлыки себе жарит. На огонь уставится и смотрит, смотрит. Не говорит ни с кем. Не очень он хороший человек…

Даша покивала, подхватила покупки и ушла из магазина. За Палыча ей было обидно, но спорить с продавщицей она не стала. О ней самой тоже мало приятного кто мог сказать. Она всегда оставляла после себя недовольных и обиженных. Ее бывшие мужья возглавляли этот список.

В доме она сразу бросилась к телефону, оставленному на зарядке. Восемь пропущенных от Кости Волкова. И одно сообщение с просьбой перезвонить. Конечно, она набрала его. Хотя Палыч брал с нее слово: телефон не включать. Она включила, потому что поставила его заряжаться. Ну и… И еще, чтобы быть уверенной, что ей никто не позвонит.

— Чего хотел? — набрала она Костю.

— Привет, — поздоровался он, голос звучал сонно, лениво. — Хотел узнать, все ли у тебя в порядке? Удрала вчера с утра. Куда? Зачем?

— Все?

— Нет, не все. Хотел предложить тебе прокатиться со мной на адрес. Прежде чем откажешься, выслушай.

И мерзавец принялся рассказывать ей о своих соображениях относительно Аси Кирилловой, один в один с ее соображениями совпадающими.

— Она для всех была пострадавшей. А вдруг все иначе? Что вообще мы о ней знаем?

Он был убедителен, да. И обещания, данные Палычу, были благополучно забыты. И согласие на встречу с Волковым она дала.

— Но одно условие, — вдруг спохватилась Даша, взглядом обшаривая комнату в поисках джинсового плаща. — Ты мне расскажешь прямо сейчас: чем приторговывал твой брат до того, как его убили? Я совершенно точно знаю, что он что-то сбывал. К нему приезжали люди, которые платили ему за что-то, что он выносил им в свертках. И не вздумай мне врать!

Волков озадаченно притих, думал бесконечно долго, потом все же с великой неохотой проговорил:

— Камни. Это были камни. Контрабанда откуда-то из-за бугра. Шли через него не все, часть. Как он их получал, не спрашивай, не знаю. Клянусь! — с горячностью поспешил он добавить. — Но сбывал посредникам. Те будто кому-то еще. Подозреваю, что все шло куда-то на фабрику или ювелирный завод.

— Почему так закручены поставки? Не могли напрямую камни покупать? Я имею в виду заводских ювелиров?

Даша нашла свой джинсовый плащ на вешалке под ветровкой Палыча. Схватила в охапку и поспешила на улицу. Трикотажный костюм, который был велик ей сразу на два размера, она оставила на диване.

— Думаю, камни были не только контрабандными, но и ворованными. Поэтому прямых поставок и не было. К тому же, сама знаешь, это уже другие деньги. И могло быть не рентабельно.

— Когда так много посредников, прибыль тоже утрачивается, знаешь, — возразила она, попутно входя в приложение и заказывая такси на адрес Палыча.

— Если это существует до сих пор, а прошло уже пять лет, то выгода есть. Но это лишь мои предположения. Так ты приедешь?

— Да. Но не к тебе. А сразу на адрес родителей Кирилловой. Жди меня там.

Добиралась до родителей Аси Кирилловой Даша бесконечно долго. До Москвы толкались, по Москве толкались. Волков мог сто раз ее не дождаться и укатить по своим делам. А она об этом даже не узнает, потому что телефон все же отключила, боясь, что Васюков отследит ее через геолокацию.

Пока сидела на заднем сиденье такси, без конца рисовала огрызком карандаша для подводки глаз схемы на салфетке. Огрызок карандаша был тупым, тонкая салфетка без конца рвалась. И вся ее затея ей самой казалась пустой и напыщенной. Потому что ничего нового не нарисовалось.

Она что-то упустила. Что-то с самого начала отвлекло ее от важного. Слишком личным было после просьбы Коленьки? Или виной всему вмешательство в ее жизнь, проникновение на ее территорию?

Машину Волкова она заметила на подъезде к дому родителей Кирилловой. Расплатилась и прежде, чем выйти из такси, огляделась. Возможного наружного наблюдения, оставленного Васюковым, не заметила. И к машине Кости перемещалась почти бегом. Села на заднее сиденье. Она должна была контролировать ситуацию.

Не доверяла? Да о каком доверии речь, если он врал ей с самого начала! Не факт, что не продолжает.

— Тебе надо сходить для начала туда одному, — без всякого вступления проговорила Даша и кивнула на подъезд родителей девушки.

— Засады боишься? — с пониманием ухмыльнулся Волков.

Она заметила его ухмылку в зеркале заднего вида. И с трудом подавила желание отвесить ему подзатыльник.

— Нет необходимости туда идти, Дарья Дмитриевна. Ее родители только что пошли на утреннюю прогулку в сквер напротив дома. Мы можем к ним присоединиться. — Волков глянул на нее через плечо и снова противно ухмыльнулся. — И да, засады нет.

Родителей Кирилловой они обнаружили на самой дальней скамейке сквера в тени высоких лип. Сергей Сергеевич сидел с выпрямленной спиной и сложенными на коленях руками. Молчал и слушал, что говорит жена. А она говорила, не замолкая, без конца всплескивая руками.

— Это, в конце концов, аморально. И я неоднократно указывала ей на это! — услышала Даша, подходя ближе.

— Прошу прощения, — произнесла она, привлекая их внимание. — Простите, что тревожим. Вы меня не помните?

Мать Аси ее не узнала. Отец кивнул и произнес:

— Вы из полиции. Приходили с пожилым мужчиной.

— Да, я из полиции. А еще я жена того самого человека, с которым у вашей дочери был роман, — скороговоркой пояснила Даша, присаживаясь на край скамейки. И добавила: — Два года они обманывали меня. Возможно, и вас.

— Мы все знали о своей дочери! — неожиданно встала на ее защиту Анна Егоровна. — И если вы здесь затем, чтобы поливать ее грязью снова и снова, то вам лучше уйти.

— Я здесь не за этим, — замотала Даша головой.

Она обернулась. Волков стоял сзади в смиренной позе: со сложенными за спиной руки. Он ни на кого не смотрел, изучал трещины в асфальте у носов его кроссовок.

— Я хочу разобраться, почему погибла ваша дочь.

— Это был несчастный случай! — в один голос воскликнули родители и сели теснее.

Потом Анна Егоровна с вызовом глянула на Дашу.

— Странно, что вы не знаете об этом. Так нам сообщил ваш коллега. Смерть нашей дочери наступила в результате несчастного случая, в результате падения с лестницы, — произнесла она с выражением.

Тут же нашла ладонью ладонь мужа, переплела свои пальцы с его и крепко сжала. Он не ответил на ее пожатие, по-прежнему глядя в пустоту и сидя с неестественно выпрямленной спиной.

— В подвале многоэтажного дома? Серьезно? Она любила такие места посещать? — недоверчиво качнула Даша головой. — А перед этим они устроили дикую сцену во дворе этого самого дома. Ваша дочь и мой бывший муж. Они крепко скандалили.

— Может, он ее и толкнул? — неожиданно встрепенулся отец, плечи его высоко поднялись и стремительно опустились, спина сгорбилась. — Они повздорили, он ее затащил в этот чертов подвал и столкнул с лестницы. Могло такое быть?

— Могло, — подумав, ответила Даша, услышав за спиной тяжелый вздох Волкова. — Но причина для скандала должна быть основательной. Не можете предположить, что это могло быть?

— Нет, — слишком резко и слишком поспешно отозвалась Анна Егоровна.

Пальцы ее еще сильнее стиснули руку мужа. Кажется, это причиняло ему неудобство. Он поморщился и высвободился из крепкого супружеского рукопожатия. И вдруг, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил:

— Может, это ревность?

— Она давала повод? — тут же зацепилась Даша. — Она изменяла ему?

Родители переглянулись и, как по команде, опустили головы. Отец едва заметно кивнул.

— С кем?

Даша не собиралась отступать. Она и так настрадалась из-за этих любвеобильных персонажей. Она не поднимется с этой скамейки с облупившейся краской и не позволит никому с нее подняться, пока не узнает того, что ей знать необходимо.

— У нее был роман, — нехотя призналась Анна Егоровна. — Давние отношения с Витей Архиповым. Хороший мальчик. Успешный. Свой магазин бытовой техники. Асеньку просто обожал. Молился на нее. Несколько раз делал ей предложение. Она уже готова была его принять, как появился ваш… ваш непорядочный муж! Он вскружил ей голову. Он сбил ее с толку. Он…

— Кто такой Витя Архипов? Как его найти? — перебила ее Даша.

Слушать о своем бывшем — ныне мертвом, она не желала. У нее на его счет своего мнения было — не вычерпать.

Оказалось, что о Викторе Архипове они мало что знали. Кроме того, что «хороший, успешный», толком ничего. Даже не знали, где он жил.

— Возможно… — начала неуверенно Анна Егоровна и мазнула по Даше сердитым взглядом. — Возможно, соседи Аси что-то о нем знают. Насколько нам с мужем известно, встречались они обычно там — на ее квартире…

Глава 26

По соседям погибшей Кирилловой они пойти не решились.

— Там может быть засада, — как мантру твердила Даша. — Васюков неплохой следак. Он может просчитать мои действия. С Коленькой просчитал? Просчитал. И отследил мой путь по камерам. Как я ни старалась, все бесполезным оказалось. Мы пойдем с вопросами по квартирам, это привлечет внимание. И финал может быть плачевным. А мне сейчас в камеру нельзя. Я еще не выстроила линию защиты. Я еще не разобралась.

— Сделаем так. Я пойду один, позвоню в ее дверь. Если кто откроет, скажу, ошибся, — подумав, предложил Волков, когда они покинули сквер и уже сидели в машине: он впереди, она сзади.

— Нет. Я тоже пойду. Только буду в стороне стоять. Точнее — спрячусь где-нибудь…

Дом, в котором у Кирилловой Аси была квартира, располагался недалеко от дома ее родителей. Доехали за десять минут. Без единого слова покинули машину. Набрали код на подъездном замке, его сообщили им родители. Вошли в подъезд. Из лифта они вышли, толкаясь плечами, одновременно. Сделали несколько шагов в сторону коридора, который вел к квартире Кирилловой. Остановились.

— Ты здесь, — тихо произнес Волков, показав пальцами на выступ шахты лифта. — Я пойду осмотрюсь. Если долго меня не будет, беги.

— Насколько долго?

— Считай до ста, — предложил Волков.

Даша не успела отсчитать второй десяток, как Волков появился и сделал ей знак — следовать за ним. И тут же приложил палец к губам, повелевая молчать. Она пошла за ним, осторожно ступая и без конца пытаясь выглянуть из-за его широких плеч. В какой-то момент он резко остановился, и Даша ткнулась лбом в его затылок. Он повернул голову. И его рот…

В голову полезла чертовщина из женских романов, где «его губы оказались совсем рядом с ее губами и…». По законам жанра должен был случиться поцелуй: долгий и страстный. И не потому, что она этого ждала, а просто подобное завершение было бы логичным, и потому что так было положено. Им надо было поцеловаться.

Да-а, Панина! Чокнулась совершенно! Вчера утром бежала от него — волосы назад. Боялась, не доверяла, проклинала даже. А сейчас стоит и судорожно сглатывает, и во рту сухо, и губы приоткрылись.

— Не время и не место, — прошептал он, прочитав всю ее, как тот самый женский роман, в которых все известно заранее. — Смотри!

С невозможно красным лицом — она чувствовала, что оно вот-вот взорвется — Даша выглянула из-за его плеча. И увидела, что перед дверью квартиры Кириловой на корточках сидит какая-то худая девица и ловко и бесшумно орудует отмычкой в замке. Рука сама собой нырнула в сумочку, достала служебное удостоверение — оно всегда у нее было при себе. Парой шагов она обогнула плечистого Волкова, приблизилась к девушке и, чтобы не напугать до невозможного, произнесла негромко:

— Руки вверх. Полиция.

Отмычка тут же со звоном упала на бетонный пол. Девушка медленно поднялась и повернулась. Симпатичная. Даже очень. Вполне себе конкурентоспособна, зачем-то подумала Даша и покосилась на Волкова. Тот придирчиво осматривал девицу. И было заметно: ему нравилось то, что он видел.

— Что вы здесь делаете? — вполне миролюбиво поинтересовался Волков у девушки, которая стояла с бледным лицом и таращилась на них, не издавая ни звука.

— Вы пытались вскрыть замки квартиры, которая вам не принадлежит. Кража со взломом планировалась. Правильно я понимаю? — Даша продемонстрировала свое удостоверение остолбеневшей взломщице.

— Нет. Не правильно, — тут же опротестовала девушка дребезжащим голосом. — Это…

— Не то, что мы подумали? Так? — закончил за нее Волков.

— Да. Так. Я не собиралась ничего красть из этой квартиры. И здесь я за тем же, наверное, зачем и вы. — Она прокашлялась, прочищая горло, и уже более твердым голосом заявила: — Я здесь затем, чтобы разобраться в гибели моей лучшей подруги.

— Кириллова была вашей подругой? — удивленно округлила Даша глаза. — Что-то я не припомню вас в те дни, когда ее искали всем миром.

— Я не ее подруга. Я подруга Тани Ивановой. — Девушка шмыгнула носиком так, словно собиралась заплакать. — Ее зверски убили вчера вечером. И следы ведут к ней — к этой даме, которая… Ай, да вы все равно ничего не поймете! Долгая история. И почти нереальная.

— Не поверите, но мы тоже часть этой почти нереальной истории, — с легкой издевкой произнесла Даша, прижав ладонь к груди. Кивком указала на дверь. — Справились?

— В смысле? — исподлобья глянула девушка.

— Дверь открыла? — начала Даша терять терпение.

— А, ну да. Только замок щелкнул, а тут вы.

— Ну так заходим, девочки, — подтолкнул их к двери в квартиру Волков. — Чего тут топтаться!..

В квартире они ничего не нашли. Вообще ничего, что могло бы хоть как-то намекнуть на преступную деятельность Кирилловой, о которой им вполголоса рассказывала новая знакомая. Может, врала?

— Я точно знаю, что магазин Виктора Архипова был зарегистрирован на ее имя, — бормотала она, выдвигая ящики шкафов и тумбочек. — Я это почти сразу узнала, как Таня заморочилась с этим Архиповым. И чего он ей дался?! Жила бы сейчас и жила…

Волков почти не участвовал в обыске. Он снабдил девушек бахилами и перчатками, которые, словно фокусник, достал из заднего оттопыренного кармана джинсов. Сам тоже все это добро надел. Но просто ходил взад-вперед, наблюдая за их поисками.

— Что мы ищем? — наморщил он лоб минут через двадцать. — Ясно же, что здесь ничего нет. Если и было, Васюков давно это изъял.

— Мало ли! — загадочно блеснула глазами новая знакомая, представившаяся Ириной. — Вдруг что…