– Всё, я пошла.

Ясмин крепко удержала ее за руку:

– Не уходи.

– Хочешь, чтобы я пошла на ужин и поговорила с ним за тебя? – Рания встала. – Ты признаешься ему во всем? Расскажешь то, что рассказала мне?

– Думаю, да. – Ясмин обошла молчанием только отношения Ма и Вспышки. Про «домашние визиты» отца она рассказала – это было не настолько неслыханно. Возможно, Джо прав и она действительно в плену у предрассудков. Не хотелось бы, чтобы это было правдой. Ясмин не хотелось быть таким человеком. Она надеялась, что у нее нет предубеждений, но знала, что одной надежды недостаточно.

– Смелее, – сказала Рания.



Он опоздал. Всего на пять минут, но к тому времени, как Ясмин увидела его на пороге, от ее смелости не осталось и следа. Она похолодела от ужаса. Ее затошнило. Какая же она дура, что собралась каяться перед ним в ресторане! Она не сможет есть. Если столы будут близко друг от друга, все услышат. Она непременно расплачется. О боже! Он тоже заплачет. Уйдет. Перевернет стол и разобьет посуду. А она-то думала, что лучше всего будет объясниться при людях, на нейтральной территории, сдержанно и с достоинством. Худшая идея в ее жизни. Наверное, она была не в своем уме.

– Пойдем, – сказал он и снял со спинки стула ее пальто.

– Привет, – сказала Ясмин. Джо смотрел на нее таким честным взглядом, что она почувствовала каждую лживую молекулу своего сердца.

– Ты разве с ним не говорила?

– С кем?

– Пойдем, – повторил он. – Скорее. Это Ариф. Он пытался с тобой связаться. То есть дело в Коко. Она в больнице.

Моттингэмская районная больница

Малышка заболела. Коко Таллула очень больна, и, если она умрет, виновата будет Ясмин. В зоне ожидания Моттингэмской районной больницы общего профиля Ма перебирала четки и читала молитвы, Джанин лила слезы в стаканчик чая из торгового автомата, а Ла-Ла приставала ко всем прохожим сотрудникам, пытаясь вытрясти из них информацию, которой они не обладали. Но теперь здесь Баба. Он приехал утром, как только узнал. Он не даст Коко умереть.

Но если она все-таки умрет, виновата будет Ясмин. Она перебирала в памяти свои ошибки и преступления.

Она не брала трубку, когда звонил Ариф. Это Джо ответил на звонок, а потом привез ее в больницу. Ни к Коко, ни к Люси их не пустили, но они посидели с Арифом, и тот ни в чем ее не упрекнул.

Надо было отнестись к его опасениям всерьез, а она решила, будто он волнуется по пустякам. Надо было посоветоваться с Джо, но она была слишком поглощена собственным эгоизмом. Возможно, Джо сказал бы что-то другое? Как бы ей хотелось, чтобы он сейчас был здесь, а не на работе.

Но зато здесь Баба. Впрочем, разве он может как следует обследовать Коко, когда она лежит в больнице и ему приходится заглядывать через плечи медиков, которые наверняка пытаются отогнать его, чтобы не мешался под ногами?

Если вы с Люси волнуетесь, покажите ее терапевту. Они отвезли ее в амбулаторию, и терапевт диагностировала простуду. Ариф прислал фотографию спящей Коко в переноске с подписью: Опять в обойме! Днем позже они вернулись в амбулаторию – у Коко начался легкий жар. Ариф написал: Док говорит давать «Калпол», но на бутылочке написано – только для детей от 2 мес. Ясмин его успокоила. В отделении для новорожденных дают парацетамол, надо только определить дозировку в зависимости от веса. Ваш терапевт это сделала? Ариф сказал, что да. Хорошо, сказала она, держи меня в курсе ее самочувствия. Все путем, написал Ариф. На чиле. Ясмин вынуждена была спросить, что значит «на чиле».

Через два дня она написала: Как Коко? Ее отвезли к терапевту в третий раз, и на сей раз та прописала антибиотики. «Лишь бы отделаться», – подумала Ясмин. Ариф присылал фотографии Коко на груди Люси, на коленях Джанин, в вытянутых руках Ла-Ла. Выглядит лучше, – написал он. – На ладошках что-то типа экземы. Везти к врачу?

Ясмин сказала не торопиться. А пока велела купить в аптеке глицериновый крем.

Если бы она проявила больше внимания… То что? Какой бы диагноз она поставила?

Ма уронила четки. Она сидела в пластиковом кресле-ковше, привинченном к полу, и, казалось, была так же не способна пошевелиться, как и ее кресло.

Ясмин подобрала четки, положила их Ма на колени, и через пару секунд они снова защелкали.

В зону ожидания вошел Ариф – волосы жирные, лицо застыло от беспокойства и усталости.

– Что говорят теперь? – вскочила Джанин.

Ясмин обняла его.

– Прости, – прошептала она. – Мне так жаль.

Его руки безвольно висели.

– Они до сих пор не понимают, что с ней такое.

– А как Люси? – Ясмин выпустила его из объятий.

– Плохо. – Он тяжело опустился в кресло рядом с Ма и уткнулся лицом в ее плечо.

– Все будет хорошо, – сказала Ма.

– Ты этого не знаешь. – Голос Арифа был приглушен ее сари.

«Вот именно, не знаешь», – мысленно поддакнула Ясмин. Ма вечно повторяет одно и то же.

– Неужели им вообще нечего нам сказать? – Делать было нечего, пойти – некуда, но Ла-Ла постоянно находилась в движении. – Хоть что-то же они должны сказать. Может, пришел новый анализ крови? Что ей сейчас дают? Что собираются делать дальше? – Ее розовые, как сахарная вата, волосы выцвели до оттенка розового шампанского. Она посмотрела на Арифа, тот оставался вялым и безразличным. – Эй, вы, – окликнула она проходящего через зону ожидания носильщика, – да-да, вы, погодите минуту, я хочу с вами поговорить. – Она бросилась вдогонку.

Ясмин не стала ее останавливать. Ла-Ла необходимо было чем-то себя занять, пусть даже догонялками по коридорам за всеми, кто одет в форму, будь то медсестры, санитары или носильщики. Чем черт не шутит: может, в конце концов ей повезет припереть к стенке врача, но если он не окажется одним из врачей Коко, то сойдет и носильщик.

Самой же Ясмин не оставалось ничего, кроме как сидеть и пересчитывать свои грехи. Ссора с Бабой – надо было уладить ее, а она подлила масла в огонь. Он бы немедленно взялся за случай Коко, но Ясмин все испортила, приехав в Бичвуд-Драйв и наговорив ему грубостей. Кем, черт возьми, вы себя возомнили? Профессор Шах прав – она пошла вразнос.

Она грешила и грешила. Кровь на простыне. Кровь на подушке. Кровавый отпечаток ладони на стене.

Она натворила столько ошибок.

Ни за что ни про что нагрубила Ниам.

Ниам пыталась быть дружелюбной, и вот какова ее благодарность. Так сказала Ниам. Я из кожи вон лезла, чтобы быть дружелюбной. Ниам права.

– Как бы я хотела хоть что-нибудь сделать, – сказала Джанин. – Чувствую себя такой бесполезной. Сижу тут, как хлам на свалке. От меня никакого толку. – Она снова заплакала.

– Главное, что вы здесь, – сказал Ариф, садясь. – Вы нужны нам, и вы здесь.

– Да. Я здесь, – ответила Джанин, глядя на Арифа с бескрайней благодарностью за признание ее жизненно важной роли.

– Кекс с орехами и цукатами, – провозгласила Ма, отложив четки. Сегодня она надела нарядное сари цвета индиго с крохотными серебряными звездочками и простой кремовой каймой. Волосы были собраны в аккуратный гладкий пучок. По сравнению с остальными она казалась довольно спокойной. – Сейчас мы съедим кекс. – Она нагнулась к одной из хозяйственных сумок у своих ног. Даже в чрезвычайных обстоятельствах она никогда не выходила из дома без нескольких разнообразных сумок и пакетов.

– Ма, дай мне немного, – сказала Ясмин.

– Да, не откажусь от кусочка, – сказала Джанин.

Ариф промямлил, что он не в состоянии съесть ни крошки.

– Твой долг – подкрепиться ради нашей Коко Таллулы, – возразила Ма. – Ты будешь есть.

Ариф поел. И попросил добавки.

– Когда я смогу ее увидеть? – Ясмин не могла больше держать в себе этот вопрос. Она-то надеялась, что ее пустят в палату, как только выйдет Ариф.

Он покачал головой:

– Они не хотят, чтобы заходил кто-то еще. Пытаются избавиться от Бабы. Но ты ведь его знаешь. Кажется, они его немного боятся.

Ясмин отчаянно хотела поговорить с Бабой. Когда Ариф вышел к ней утром, она первым делом вытянула из него всю информацию, какую только можно. Коко вялая, почти не реагирует на внешние раздражители, температурит (точной температуры он не помнил, сказал только, что малышка вся горела), у нее было обезвоживание, но сейчас ей ставят капельницы. Дают антибиотики внутривенно, но ничего не помогает, такое впечатление, что все просто смотрят, как она умирает. Они провели здесь уже восемнадцать часов. Сделали какой-то скан, и он ничего не показал. В позвоночник воткнули громадную иглу. Это не менингит. Может, вирусная инфекция. Может, бактериальная инфекция. Может, паразитарная инфекция. Их интересует, не контактировала ли Коко Таллула с кошками. Можно подумать, мы допустили бы, чтобы на лицо нашей дочери уселась кошка! У нее опухли губы. Чем Коко такое заслужила? Она не сделала ничего плохого.

Ясмин необходимо было поговорить с Бабой.

– Ты не мог бы зайти и позвать его? Попроси, чтобы Баба вышел и рассказал мне о последних изменениях.

Ариф кивнул и попытался улыбнуться.

– Два врача в одной семье! Неплохо, Апа! Так и знал, что однажды я этому порадуюсь.



Баба отчитался перед четырьмя женщинами, сцепив руки за прямой как аршин спиной. Врачи делают набор анализов, чтобы установить диагноз методом исключения. Они делают все возможное со всей надлежащей оперативностью, и Коко в надежных руках. Если они хотят, то могут поехать домой и немного передохнуть. Любые новости будут доведены до их сведения с величайшей поспешностью.

Ма взяла его большую костлявую руку в свои мягкие ладони. С ее запястья свисали тасбих из девяноста девяти серебряных бусин. Сколько раз она перебрала их сегодня? По тридцать три бусины на каждую часть прославляющего Всевышнего зикра, и Ясмин повторила каждую из них про себя: Слава Аллаху, Хвала Аллаху, Аллах велик.

– Они найдут ответ, – сказала Аниса.

Ясмин завидовала ее уверенности. Ее вере.

– Найдут, – повторила Аниса, глядя на мужа. Она ждала, что ответ найдет Баба, и давала ему это понять.

Шаокат накрыл ладони Ма другой рукой и слегка их пожал. На тыльной стороне его ладони напряглись сухожилия.

– Ты помолишься за нашу внучку, – сказал он. – Аллах тебя услышит. Я сделаю все, что смогу.

Ясмин отвернулась и утерла со щеки слезу.

Разбор клинического случая

– Они не знают, что делать, – сказал Баба, когда они вышли из зоны ожидания, чтобы поговорить с глазу на глаз. – Я предположил острую аденовирусную инфекцию. Они посмотрели на меня словно на безумца.

– Они ее исключили? – Вряд ли врачам понравилось, что родственник указывает им, что делать. А Баба, скорее всего, действовал им на нервы.

– Нет, – ответил Баба. – Пройдемся. На ходу лучше думается.

Ясмин прошлась с ним по коридору. Он шагал так широко, что ей приходилось семенить за ним, чтобы не отстать. Коридор был выкрашен в сиреневый цвет. В воздухе стоял знакомый больничный запах вареных овощей и дезинфицирующего средства.

– Анализ на нее прост, – сказал Баба. – Прямой метод РИФ. Результат можно получить через шесть часов. Если бы они назначили анализ, когда я его предложил, сейчас мы бы уже знали. Ты понимаешь, о чем я, – прямой метод реакции иммунофлюоресценции. Да, прямой метод РИФ. Но они еле шевелятся. Полагаются на антибиотики. На мой взгляд, это ошибка. Температура не спадает вот уже пять дней.

– Сыпь есть? – В конце коридора Баба круто развернулся на каблуках, и Ясмин снова засеменила вслед. – Какой уровень лейкоцитов? Уровень тромбоцитов? Гемоглобин? Расскажи, что им известно на данный момент.

Они вместе мерили шагами коридор, время от времени обходя какого-нибудь шаркающего пациента, и Шаокат выдавал ей факты и цифры. Иногда он останавливался, чтобы свериться с блокнотом, куда внес подробные пометки. Трансаминазы в норме. ГГТП высокая, С-реактивный белок – очень высокий. УЗИ брюшной полости показало фокальное утолщение стенки кишечника, легкий отек желчного пузыря, легкую гепатоспленомегалию и лимфаденомегалию рядом с воротами печени. Посев крови и серология на вирус Эпштейна-Барр, микоплазму пневмонии, хламидию пневмонии, вирус простого герпеса первого и второго типов, парвовирус В19, вирусы Коксаки и токсоплазму в процессе. Завтра все они наверняка будут исключены.

– Баба, почему ты так считаешь? Ты чего-то недоговариваешь?

Он остановился и развернулся к ней.

– Конечно нет! Мы справимся вместе. Разберемся с этим клиническим случаем вместе. Разве не этим мы занимались столько лет?

Багаж

Следующие три дня прошли мучительно медленно и до боли быстро. Внутривенные антибиотики сбили жар, но передышка оказалась недолгой, и у Коко снова подскочила температура. Люси почти не отходила от дочери. Ясмин наконец-то позволили увидеть племянницу. Казалось, Коко скукоживается и сворачивается клубком, словно передумав рождаться и желая вернуться в утробу.

Джо приезжал в каждую свободную минуту. Джанин и Ла-Ла в него влюбились. Такой красавчик! Такой джентльмен! Уж я бы дала ему пощупать мой пульс! Таков был его дар – благодаря его внимательности люди чувствовали себя особенными, казались себе центром вселенной. Этим даром он делился с Джанин и Ла-Ла, и Ясмин видела, как их настроение поднимается с его приходом и падает, стоит ему уйти.

Она вышла с ним на парковку.

– Ясмин, – сказал он, – ты не могла бы устроить ее в больницу Грейт-Ормонд-стрит? Не сомневаюсь, что здешние врачи делают все, что в их силах, но местная больница…

– И как, по-твоему, я это сделаю? Схвачу ее и убегу? – Она не ожидала, что в ее голосе прозвучит такая злость. – Прости. Если бы я была повнимательнее, то, возможно, могла бы…

– Прекрати! Ты сама знаешь, что это неправда. – Джо взял ее за подбородок и приподнял голову, заставляя посмотреть ему в глаза. Ах, эти глаза. Такие светлые, нежные и в то же время пылкие. Когда она заглянула в них в первый раз, то впервые в жизни почувствовала, что ее по-настоящему видят.

– Вчера приходила твоя мама, – сказала Ясмин.

– И что сказала?

– Ничего. Просто пришла, и всё. Так мило с ее стороны. У нее что, какой-то пунктик насчет больниц? Фобия?

– Нет. Почему?

– Она была расстроена. – Гарриет расплакалась в зоне ожидания, взбаламутив успокоившуюся было Джанин. – Причем расстроилась она в родильном отделении.

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Вроде нет. Значит, она ничего не говорила?

– А что она должна была сказать? – Ясмин одернула задравшуюся от ветра юбку. Над черной асфальтированной площадкой и блестящими металлическими крышами сияло чистотой хлористо-голубое небо. Между машин свистел ветер. – Джо, между тобой и Гарриет… что-то произошло? Вы поругались?

Его лицо побелело. Так выглядят пациенты, когда слишком резко встают после укола или когда у них берут кровь. Признак предобморочного состояния.

– Нам надо поговорить, – ответил он. – Но не сейчас.

– Да, – сказала она. – Не здесь.

– Я… Дело в том… – Джо боролся с какими-то эмоциями, но Ясмин не могла понять, что именно его тревожит. – Терапия оказалась… гораздо тяжелее, чем я думал, и… заставила меня многое осознать… Видишь ли, я поговорил с Гарри… про… некоторые моменты, которые я осознал. Было тяжело. Ей тяжело было это слышать. Прости, зря я сейчас тебя этим загрузил.

– Все в порядке. Ты можешь мне рассказать. Это как-то связано с твоим отцом?

– Вроде того. Я тебе расскажу, но это долгая история, так что… Оказывается, я и не догадывался, как много у меня багажа.

– Мне очень жаль.

– Ты тут ни при чем.

Не отправься он на психотерапию, этот багаж по-прежнему был бы надежно упрятан в забытом уголке подсознания. Считается, что лучше все обсуждать, но так ли это? В семействе Ясмин все было наоборот. Они держали друг друга в потемках. Семья Горами начала распадаться, только когда пролился свет.

– Джо, – сказала она, – за тем нашим несостоявшимся ужином я хотела поговорить с тобой о нас.

– Звучит серьезно. Ты собиралась со мной порвать? – Он с улыбкой убрал с ее лица прядь волос, но Ясмин почувствовала, что его рука дрожит. Возможно, его глаза наполнились слезами только от ветра, но смотреть в них было невыносимо.

– Нет, конечно, – ответила она.

Шандор

Шандор сидел за столом, перечитывая написанную им лекцию «К вопросу о медицинской мудрости. Руководящие принципы практики, обучения и исследований». Перевернув страницу, он увидел на полях элегантный почерк Мелиссы. «Истинно так, – написала она, – а когда закончишь исцелять мир, не хотел бы ты сводить на ужин свою жену? P. S. Я люблю тебя».

Надо будет забронировать столик в ее любимом итальянском ресторане, где подают буррату, которая так ей нравится.

Шандор продолжил читать: Почему мы так часто возвращаемся к таким фигурам, как Фрейд, Юнг, Роджерс, Минухин и Сатир? Потому что в глубине души знаем, что следует принимать во внимание отнюдь не только эмпирические исследования, терапевтические методы и анализ затрат и выгод. Мы обращаемся к ним за их проницательными наблюдениями за человеческой природой. За тем, что важно на самом деле. Разве можно направить клиента на путь к благополучию и насыщенной, осмысленной жизни, не понимая значения этих слов? В лекции он недостаточно написал про связь. Возможно, надо найти подходящее место, чтобы ввернуть свою любимую цитату из Альберта Эйнштейна. Он приписал внизу страницы: Человек – это часть целого, которое мы называем Вселенной, часть, ограниченная во времени и в пространстве. Он ощущает себя, свои мысли и чувства как нечто отдельное от всего остального мира, что является своего рода оптическим обманом. А. Э., письмо, 1950.{3}

В дверь позвонили. Шандор отложил ручку, налил в стакан воды из граненого стеклянного графина и вышел встретить последнего за день пациента.



– Она хотела прийти, – сказал Джо. – Вам повезло, что я ее не пустил.

– Она на меня сердится? – Джо, в соответствии с их планом, поговорил с матерью.

– Чуть-чуть.

– А вы? Что чувствуете вы сами?

– Если честно, сам не знаю. Столько всего творится.

По телефону Джо уже рассказал ему про еще одного больного младенца. Родственника невесты.

– Но кажется, я чувствую себя хорошо. Как бы очищенным, понимаете? Знаете, когда взрослых во время крещения окунают в воду, якобы смывая их грехи? Вот и я, по-моему, испытываю что-то подобное – чувство возможности. Звучит как бред, да?

– Вовсе нет.

– Мне жаль Гарри. Но меньше, чем я ожидал. Начав, я уже не мог остановиться. Я думал: «Это моя жизнь, и я хочу ее вернуть, я беру свое».

– Ни о чем не жалеете?

– Вроде нет. Я не собирался произносить слова «скрытый инцест». Но произнес. И вроде не жалею об этом.

– Должно быть, вашей матери тяжело было это слышать. – Шандор смотрел на нее прямо сейчас. Гарриет Сэнгстер отвечала ему пристальным скептическим взглядом с компьютерного экрана.

– Да. Тяжело слышать. Но мне было еще тяжелее жить с ней, будучи беспомощным ребенком.

Это было своего рода перерождение.

– Я очень рад, что вам удалось так быстро проделать такой большой путь.

– Спасибо. Не обратись я к вам… – Джо покачал головой. – Гарри здорово огорчилась. Как думаете, мы в конце концов это преодолеем?

– Сложно сказать. Иногда происходит разрыв, особенно если родитель отказывается посмотреть правде в глаза.

– Да, это про нее. Про Гарри.

– Дайте ей время. Будет небесполезно помнить, что родители зачастую воспроизводят модель семьи, в которой выросли сами. Причем неосознанно. По вашим словам, ваш дед и бабушка умерли до вашего рождения и вам мало что о них известно. Возможно, вам стоит порасспросить.

– Она была не особенно привязана к матери, но была близка с отцом.

– Да, помню, что вы об этом упоминали, и это до известной степени интересно.

– Но только до известной степени.

– Точно.

– Я собираюсь увидеться с папой. По пути на собеседование в Эдинбурге.

– И как вы себя чувствуете по этому поводу?

– Нормально. Беспокоюсь насчет разговора с Ясмин. Сейчас я не могу, потому что ее племянница в больнице. Было бы неправильно сейчас взваливать на плечи Ясмин что-то еще.

– А если племянница поправится?

– Когда вернусь из Эдинбурга.

– Вы твердо решили?

В нем появилась какая-то новая энергия.

– На все сто. – Джо улыбнулся. – Навскидку.

– Ну а как у вас с самоконтролем? В последнее время у вас было много стресса. Переживали обострения?

– Ни разу. Мне не приходилось сдерживаться.

– Не удивляйтесь, если навязчивые побуждения вернутся. Собственно, будет чудом, если они не появятся снова.

– Я буду их ожидать. Буду готов.

– Будет нелишним поучаствовать в группе поддержки.

– Тогда я найду такую группу.

«Он готов вылететь из гнезда, – подумал Шандор, – готов двигаться дальше. Цель достигнута».

– Я горжусь вами, – произнес он.

– Я тоже собой горжусь, – отозвался Джо. – Кстати, вы мне так и не сказали, готовы ли вы проводить сеансы по скайпу. На случай, если я все-таки переберусь в Эдинбург.

– Для вас – да, – ответил Шандор.

Стол в ресторане был заказан, и Мелисса красилась на верхнем этаже. Шандор дожидался ее, сидя в кухне с бокалом вина. У него разболелась рука. Он потерял форму, и пора было заняться здоровьем. Адам собирался переезжать в Лондон. Шандор был очень рад – они все трое были рады. Мелисса говорила, что в будущем он не должен столько работать. Надо выкраивать время для родных и близких.

Его мысли вернулись к Эйнштейну. Эта иллюзия стала для нас темницей, ограничивающей нас миром собственных желаний и привязанности к узкому кругу близких нам людей. Видишь, Мелисса? Видишь? Не может же он отмахнуться от пациентов, которые в нем нуждаются. Наша задача – освободиться из этой тюрьмы, расширив сферу своего участия до всякого живого существа, до целого мира, во всем его великолепии. Никто не сможет выполнить такую задачу до конца, но уже сами попытки достичь этой цели являются частью освобождения и основанием для внутренней уверенности.

Вот и вся мудрость, медицинская и любая другая, на которую надо опираться. Суть познаний Шандора – сочувствие и связь. Стало тяжело дышать. Да, стоит начать упражняться. Непременно нужно привести себя в форму.

Шестой день

На шестой день в Моттингэмской больнице Баба прохаживался по коридору с Ясмин.

– Я был к нему слишком строг, – сказал он. – Я не был Арифу хорошим отцом.

– Баба… – начала Ясмин.

– Нет, ты знала об этом. Не будем делать вид, что это не так. Только не сейчас. – Он поднял косматые брови над черной оправой очков. – Я слишком сильно за него боялся. Думал, что его жизнь будет тяжелее, чем твоя. Та история с полицией… Я был суров. Неумолим. Но в мусульманских юношах видят угрозу. Если в тебе видят угрозу, то ты сам подвергаешься опасности. Понимаешь? Я хотел, чтобы он был вне опасности.

– Можем обсудить это в другой раз. Сейчас это не важно.

– Я вел себя неправильно. Естественно, он скрыл от меня беременность своей девушки. Он ожидал только порицания, и я действительно его порицал.

– Но давай сосредоточимся на Коко. Этого хотел бы Ариф.

– Именно так, – сказал Баба. – Давай продолжим.

Но, всего раз обойдя коридор, Шаокат сказался усталым и сел в приемной с женщинами. Он попросил, чтобы настенный телевизор, постоянно работавший в бесшумном режиме, выключили, потому что никто его не смотрит, а он не может сосредоточиться из-за всего этого непрестанного мелькания. Но со стороны было не похоже, что Баба пытается на чем-то сосредоточиться. Он то и дело озирался, словно ища, на что бы отвлечься. Потом предложил Ма разобрать ее объемные сумки с пряжей.

Ма, Джанин и Ла-Ла теперь почти все время проводили за вязанием – вязали свитеры для Коко, шапочки для Коко, носочки, кофты. Если связать достаточно крошечной одежки, Коко будет жить. Ясмин не умела вязать, но Ма научила ее самым простым петлям, и за последние три дня у нее получился кривенький розовый шарфик.

Баба повертел в руках моток светло-голубого мохера. Достал из авоськи клубок белой пряжи и переложил в другую сумку.

– Баба, соберись! – пробормотала себе под нос Ясмин. Наверняка можно найти другой подход, сделать другой анализ. Баба не может так просто сдаться.

Они вместе прошли по коридорам много миль, систематически перебирая возможности. Все анализы на посев оказались отрицательными. Никаких изменений слизистой оболочки и лимфоузлов не наблюдалось. Второе УЗИ показало улучшение утолщения кишечника и отека, и у малышки был нормальный стул – краткосрочная диарея прошла. Шаокат предполагал детский паротит с нетипичными проявлениями, но неэффективность антибиотиков его исключала. По его настоянию был проведен анализ на раннее воспалительное заболевание кишечника, но и фекальный кальпротектин, и анализ кала на скрытую кровь были отрицательными.

Ясмин задавала столько вопросов, сколько могла придумать. Среди них были и глупые, и несущественные, и такие, что заставляли его на секунду остановиться, прежде чем возобновить свой долгий марш навстречу диагнозу. Как она могла думать, что его корпения над клиническими случаями – пустая трата времени? Он готовился к этому всю жизнь. Это должно окупиться. Должно. Ма права, все непременно будет хорошо.

Вошел Ариф, и Джанин кинулась повидать Люси и Коко. Пускать в палату больше двоих посетителей было строго запрещено.

– Я должен заставить Люси поесть, – сказал Ариф. – За два дня она съела только половинку сэндвича.

Ma порылась в штабеле судочков в поисках лакомства повкуснее.

– Ей понравится эта пакора? – Она протянула сыну жестянку. – Не острая, но вкусная.

Ариф сел и съел пакору, не высказав никакого мнения. Потом упер локти в колени и закрыл лицо руками.

– Она умрет, – сказал он.

Ла-Ла и Ма перестали вязать. Ясмин даже не замечала, как громко стучали спицы, пока они не замерли.

– Нет, – сказала Ясмин. – Она поправится.

Она сверкнула взглядом на Бабу, но тот молча возился с клубками пряжи.

– Верно, – сказала Ла-Ла. – Верно ведь, Шаокат? – В последние пару дней она перестала прыгать и скакать, почти не разговаривала и лихорадочно вязала.

– Безусловно, – ответил Баба, продолжая наматывать пряжу. – Вы правы.

Баба спасет Коко, а Ма вернется домой. Ясмин твердила себе это снова и снова. Последние несколько месяцев исчезнут во мраке забвения, потому что никто из них никогда не будет о них упоминать, потому что, к счастью, такова их семья. Сейчас кажется, что Баба сдался, но это не так. Он ни за что не отступит перед самым важным клиническим случаем в своей жизни.

– Аллах не обременяет душу сверх того, что она может вынести. – Ма говорила с горячностью, которую обычно приберегала для цитирования сур Корана, ученых богословов или имама Сиддика. – Господь не заберет нашу Коко Таллулу, потому что мы не вынесем. И мой муж не допустит. – Если у Анисы и была хоть тень сомнения, то она хорошо ее скрывала. Ма уповала на Аллаха и безоглядно верила в своего мужа.

Ариф отнял лицо от ладоней и посмотрел на Шаоката, но тот не ответил на его взгляд. Когда Баба приехал в больницу, Ариф бросился ему на шею и заплакал. Люси хотела, чтобы он находился рядом с Коко, почти так же сильно, как быть с малышкой самой. Баба не извинился за свое поведение. Он собирался сделать кое-что получше – спасти жизнь их дочери. Но он не спас ее и теперь не мог смотреть сыну в глаза.

Ма встала и поцеловала Арифа в макушку.

– Я пойду на намаз. Мы помолимся вместе, нет? – Она протянула Ясмин руку.

Ясмин взяла ладонь Ма, но осталась сидеть. Несколько раз она сопровождала Ма в многоконфессиональную молельню, но чем больше старалась исполнять обряд, тем меньше в нем было смысла. Из-за всех этих условностей, ритуалов и правил молитва казалась неискренней.

– Иди, – сказала она. – Я помолюсь по-своему.

Она проводила мать взглядом. По крайней мере, Ма, похоже, начисто забыла про свою особенную подругу. Что бы произошло, если бы Вспышка не отправилась со своей постановкой на гастроли по Нидерландам, Испании и Дании? Если бы изо дня в день заявлялась в больницу вместе с Ма? Только представить, какой ужас… О нет, не представляй!

Ла-Ла снова принялась за вязание.

Ариф пересел к Ясмин. Он выглядел осунувшимся и растерянным, подбородок и щеки заросли густой щетиной. Раньше, когда Ариф пытался отпустить бороду, она росла жидкой, отчего он казался еще моложе. Теперь он больше не выглядел молодым. За неделю он постарел на десять лет.

– Я не могу молиться, – сказал он. – Пытался, но не могу.

– Ничего страшного, – сказала Ясмин.

– Точно? Дело в том… – На несколько секунд его заворожило щелканье спиц Ла-Ла. – Дело в том, что я стопудово мусульманин. Но не особо верю в Бога. А ты? Ну, то есть я знаю, что ты молилась с мамой и все такое, так что…

Ясмин поразмыслила.

– А я, кажется, да, – ответила она. – Возможно.

– Ты ближе к Аллаху, чем я.

Она покачала головой:

– Нет. Стопудово нет.

– Готово. – Баба наконец отложил сумки с пряжей. – Много распутывания, но теперь дело сделано. – Он хлопнул в ладоши. – Эта задача прояснила мне мысли, и кое-что представилось мне очевидным. – Он провел языком по губам. – Я должен поехать домой и отдохнуть. От усталого мозга никому нет пользы. – Он встал и, по обыкновению отвесив легкий церемонный поклон, пошел прочь.

– Баба! – Ясмин вскочила, чтобы побежать за ним, но Ариф удержал ее за руку.

– Он прав. Пусть идет.

Седьмой день

На седьмой день в Моттингэмской больнице Баба вернулся в бой. Он прибыл в своем лучшем костюме и при галстуке и стал непрерывно ходить туда-сюда по коридору. Его туфли громко скрипели на кафельном полу.

– У малышки шелушатся ладони, – сказал он Ясмин. – На что это указывает?

– Экзема? Псориаз?

– Ни в коем случае. Ладони не опухли, но кое о чем нам говорят. О чем?

– Не знаю.

Ну же, Баба, давай!

Они ходили два часа и заново перебрали все версии – без толку. Ничего не добились.

– Баба, – сказала Ясмин. – Мне надо посидеть.

– Иди, – ответил он. – Я погуляю.

Он вспотел. Его лучший костюм был сшит из такой плотной ткани, что, вероятно, мог стоять сам по себе.

– Посиди со мной. Ты опять себя изводишь. Продолжить можно и сидя. – Ясмин думала, что Баба не согласится, но он кивнул и размашисто зашагал в зону ожидания.

Все забросили вязание: Ма перебирала четки, Джанин впала в ступор, Ла-Ла без конца сплетала и расплетала пальцы. Шаокат извлек из недр слишком длинного пиджака платок и промокнул лицо.

– Начнем сначала еще раз?

– Нет, – нахмурился он. – Нужно зайти с другой стороны.

Ясмин все ждала и ждала, но Баба погрузился в молчание. Она подождала еще. Он думает. Не мешай ему думать.

Вернувшись на работу, она извинилась перед Пеппердайном. Он был прав, когда сказал, чтобы она перестала вести себя как ребенок. Она вела себя безрассудно. После всего этого она исправится. Только бы Коко выжила. Я усвоила урок. Я раскаиваюсь и впредь до конца жизни буду смиренной.

Но разве смиренно думать, будто все из-за тебя?

– Нет, – сказала она вслух. – Нет, не смиренно.

– Не понимаю, – сказал Баба.

Она уставилась на него и испугалась: Баба не размышлял, а просто оцепенел.

– Посмотри на эти фотографии Коко. – Им обоим необходимо встряхнуться и вспомнить, что поставлено на карту.

Баба со вздохом надел очки. Ясмин подвинулась, пересев на пластиковое сиденье рядом с ним. Зона ожидания – пластиковые сиденья, пластиковые папоротники в пластиковых горшках, ковер в пятнах чая, вытертый ногами беспокойно расхаживающих родственников, немой размытый телеэкран, грязные зарешеченные окна – была создана, чтобы убивать надежды. Но Ясмин не могла позволить себе отчаяться. Ма, Джанин и Ла-Ла, рядком сидевшие напротив, безучастно смотрели перед собой. Нельзя допустить, чтобы Баба впал в коллективную кому вместе с ними.

– Вот она! – Ясмин сунула под нос Бабе телефон. – Всё это прислал Ариф. Тут она такая милашка, сразу после купания. Ползунки с шипами, как у динозавров, ужасно дурацкие, но, по-моему, ее они не портят. – Она полистала снимки. – Что еще… О, это Ма связала. А тут она клубничка. Обхохочешься. Красотка. – Она молола вздор, но ей удалось привлечь его внимание.

– Клубничка… Она в костюме клубнички.

– Правда, хорошенькая?

– Нет, – ответил Баба. – Да. Дай подумать.

– Баба?

– Атипичный. Возможно. Не исключено. – Он встал и принялся ходить взад и вперед.

– Баба?

Ма поднесла палец к губам и улыбнулась.

– Один из симптомов – «клубничный» язык, – сказал Баба.

– У нее очень красный язык?

– Нет, – ответил Баба. – Но у детей младше шести месяцев реже встречаются некоторые симптомы, включая изменения слизистой оболочки и лимфоузлов, «клубничный» язык и индуративный отек ладоней и ступней. В данном случае пострадали ладони.

Все дружно столпились вокруг него, так что Баба не мог больше ступить ни шагу.

– Что это? – спросила Ма.

– Это лечится? – спросила Джанин.

– Говорите же! – потребовала Ла-Ла, впервые за все время расплакавшись.

– Это еще не точно, – сказал Баба. – Единственным способом будет провести лечение. Если оно подействует, мы поймем, что диагноз верен. Есть риск резистентности. Но мы будем бороться. Она очень мала для этой болезни. Случай был бы чрезвычайно редким, но это не означает, что его вероятность можно исключить. Медицине известны единичные случаи у младенцев. Сколько-то лет назад я читал в газете. Нечеткие клинические проявления более распространены у детей. Заболевание чаще поражает мужчин, чем женщин. Однако известно, что дети азиатского происхождения подвержены более высокому риску.

– Что это? – хором спросили Ясмин, Джанин и Ла-Ла.

– Что это? – спросила Ма.

Баба распрямил спину. Его стопы заняли позицию десять на два, словно он готовился поднять свои булавы.

– Если не ошибаюсь, это синдром Кавасаки.

Готова уйти

– Она пока там, но завтра ее обещают выписать. – Был первый день Ясмин по возвращении на работу.

– Кавасаки… – проговорила Джули. – Я про него разве что слышала.

– Он довольно редкий. Скорее всего, аутоиммунное заболевание, но даже это точно неизвестно.

– Значит, у тебя очень знающий отец, – сказала Джули. На ней была новая форма, синяя в тонкую полоску. Пока Ясмин бдела в Моттингэмской больнице, было объявлено, что Варнаве будет присвоен статус Центра повышения квалификации в области ухода за престарелыми. Джули предстояло присутствовать на пресс-конференции в своем новом платье, и, если ее сейчас не назначат главной медсестрой, она уволится, потому что уже много лет выполняет обязанности главной сестры, получая зарплату старшей.

– Да, пожалуй.

Баба поднял невообразимую суматоху. Врачи Коко, как и следовало ожидать, были настроены скептически. Зато пришли в восторг, когда Коко так быстро отреагировала на внутривенный иммуноглобулин. Как и предполагал Баба, лечение доказало, что диагноз был правильным.

– И нет никаких долгосрочных поражений?

– Мы полагаем, что нет. В левой руке у нее крошечная аневризма, но нас это не слишком беспокоит. Нужно будет несколько недель давать ей аспирин для разжижения крови. И регулярно делать снимки. – Существовала возможность, что задержка с постановкой диагноза привела к нарушениям коронарных артерий, но пока никаких проблем выявлено не было. – Кстати, Ниам сегодня здесь?

– Этим утром она в травматологии. Как раз сейчас должна освободиться. Может, тебе смогу помочь я?

– Нет, не надо, спасибо. – Перспектива просить прощения у Ниам улыбалась ей не больше, чем ставить клизму, но так было надо. Трудно было представить, чтобы Ниам благосклонно приняла извинения.

– Что ж, хорошо, что ты вернулась. – Тем самым Джули давала понять, что ей пора идти.

– Один момент. Миссис Антонова?.. – спросила Ясмин. Этого вопроса она избегала все утро. Миссис Антонова исчезла. Возможно, для нее наконец нашлось местечко в доме престарелых. Возможно.

– Я знаю, что ты к ней привязалась. – Джули положила руку ей на плечо.

– Когда?

Злата была готова. Она была готова. Это не трагедия.

– В твой первый день отгула. Мне очень жаль. Я была с ней. Она была безмятежна и не страдала. Думаю, она была готова уйти.

– Да, – согласилась Ясмин. – Я тоже так думаю.



Она сидела на крышке унитаза и рыдала. Истекала слезами. Оторвала от рулона еще несколько квадратиков бумаги и намочила их в считаные секунды. На юбке расплывались темные пятнышки. Она утерла лицо рукавом. Злата была готова, но для Ясмин, хоть она и знала, чего ждать, ее смерть стала громом среди ясного неба.

Наконец она скомкала бумажки, бросила в унитаз и спустила воду. Умыв руки и лицо, она постояла, изучая свое отражение в мутном щербатом зеркале над раковиной. Ресницы слиплись, словно шипы. Щеки пошли пятнами, кожа стала землистой, будто Ясмин много месяцев не выходила на солнце.

Дверь в туалет открылась, и Ясмин попыталась совладать с лицом, чтобы выглядеть нормально.

Вошла Ниам. Она так и светилась.

– Значит, ты вернулась, – сказала она. – Говорят, твоей племяннице уже получше.