Ну и ну! Моего папая тоже зовут Фабио, и когда я сообщила об этом мальчику, он рассмеялся. Потом я сказала, что меня зовут Лола, и что я наполовину бразильянка, а мальчик спросил, не хочу ли я посмотреть другие классы. Я кивнула и оставила Фло с Глорией и Солом.

Фабио показал мне кабинет химии, кабинеты рисования и информатики, и новая школа вдруг начала мне нравиться. В нашей школе с козами мы почти все время сидели в одной классной комнате, и там не было учеников-бразильцев.

— Давно ты живешь в Германии? — спросил Фабио, когда мы добрались до кабинета биологии.

— Всю жизнь, — ответила я, трогая ребра чьего-то скелета. — А ты?

— Скоро пять лет, — ответил Фабио. — Мы приехали из Рио. Мой папа теперь преподает в Гамбургском университете. Мама была танцовщицей, но сейчас она ведет занятия по капоэйре в нашей школе.

— А что такое капоэйра? — спросила я.

— Это такой афро-бразильский боевой танец, — ответил Фабио. — Тебе полагалось бы знать!

— Наверно. — Мне стало чуть-чуть стыдно. — К сожалению, я никогда не бывала в Бразилии.

— Тебе бы там понравилось. В Бразилии за тобой будут бегать толпы мальчиков, — Фабио опять улыбнулся, и у меня вдруг зачесалась голова. Может, рассказать ему, что у меня был друг в Париже, но я его бросила? Эх, Алекс еще пожалеет, что у него не нашлось для меня времени.

— А это что? — Я указала на стену, где висели фотографии.

— Конкурс, — сказал Фабио. — На лучшую фотографию животных. Моя сестра заняла второе место.

— Замечательно! — я повнимательнее присмотрелась к фотографиям. На одной маленькая белая мышка выглядывала из красного клубка, на другой крошечный щенок спал в ботинке.

— Это второе место? — спросила я с любопытством.

— Нет, — ответил Фабио и кивнул на фотографию в зеленой рамке.

Я увидела темно-коричневое лицо девочки, губы, сложенные в поцелуе, и раскрытую ладонь. На ней сидело что-то зеленое. Очень зеленое и очень большое! В глазах у меня потемнело. В голове стало пусто, а руки и ноги отказались слушаться. Если бы не Фабио, я бы точно грохнулась на пол. А так я упала прямо ему в руки и изо всех сил зажмурилась.

— Что с тобой? — спросил он.

— У меня фобия, — едва смогла выдавить я. — Я жутко боюсь лягушек.

— Бедняжка, — Фабио погладил меня по спине. — Ты лучше закрой глаза, а я тебя выведу отсюда.

Когда через час мы с Фло, папаем и Пенелопой возвращались домой, в моей сумочке лежал листок бумаги. На нем был записан телефон Фабио, а в голове у меня творилось Бог знает что.

10. Фотографии и звонок в квартиру Фло

В четвертом классе я была знаменитым репортером. Ночью я встречалась с феями и раскрывала тайны жизни на Марсе. Днем я искала важных персон, чтобы взять у них интервью для первой полосы нашей школьной газеты. Тогда мама мне даже фотоаппарат подарила, правда, старенький — из тех, которые заряжаются пленкой. Правда, он неизвестно куда девался.

На следующий день после школы я купила себе точно такой же.

Фотографии на стенах класса подсказали мне одну мысль. Если я не могу погладить Белоснежку, тогда, может, получится ее сфотографировать?

— Белоснежка, хочешь выиграть приз? — спросила я, лежа с фотоаппаратом на полу возле желтого дивана, под который опять забилась моя кошка. Белоснежка не ответила, и я решила, что это знак согласия. Но когда я нажала на кнопку и сработала вспышка, кошка с яростным шипением выскочила из своего укрытия и бросилась наутек.

Потом она сидела у окна, но там было слишком яркое солнце. А когда Белоснежка ела, был виден только ее хвост.

Когда вечером я пришла туда, где расположился цирк, маленькая козочка сразу же потянулась ко мне.

— Можно тебя сфотографировать? — спросила я.

Коза мотнула головой и натянула веревку. Потом поставила копытце мне на ногу, прямо на тот карман брюк, в котором лежал фотоаппарат. Вдобавок, она лизнула мне руку. Ее глаза блестели, но были очень грустными.

— Наверно, не стоит, — решила я. — Печальная козочка на привязи — не самая лучшая тема. И вообще тебе больше нравится, когда гладят и почесывают бочок. Так?

Коза ничего не ответила, но я и без всяких ответов знала, что со мной она чувствует себя лучше. Мне тоже было хорошо, только хотелось отвязать ее и поиграть с ней. Я бы бросала ей мячик для пинг-понга, а она бы бегала за ним и приносила обратно. Клоуну это, наверно, не понравилось бы. К счастью, сегодня его не было видно. Вместо него из прицепа вышел маленький мужчина.

— Ну как? Понравилось тебе наше представление? — спросил он.

— Очень, — вполне честно ответила я и погладила козочкину шею.

Шерсти там почти не было. Конечно же, из-за веревки!

— Но мне жалко животных. Для них здесь так мало места.

— Ну нету его у нас, — пожал плечами маленький человек. — Такая уж цирковая жизнь.

— Это понятно, — пробормотала я. — Но ведь коза-то в ней не участвует. Почему бы вам ее не отпустить?

Мужчина улыбнулся.

— Отпустить? Куда? Ты думаешь, она может просто так пастись на газоне посреди городского квартала? Тем более, что наш клоун возлагает на нее большие надежды. Ее мама выступала в нашем цирке, и у нее был замечательный номер. Но несколько месяцев назад она умерла, а малышка, — мужчина кивнул на козочку, — пока ничему не научилась. Но я не вмешиваюсь — это личное дело Ласло.

Ласло — так, наверное, звали клоуна. И я снова вспомнила слова дедушки. По-моему, этот мужчина был хорошим человеком с плохими качествами. Мне он показался славным, но если б я работала в цирке, то уж точно бы не запирала животных в тесные клетки и не привязывала бы веревками. Я бы даже не позволила животным выступать в моем цирке.

Все это я рассказала вечером Фло, когда мы сидели в ее спальне перед шкафчиком и выстилали ящичек номер девять свежим сеном. Ящичек номер девять — спальня хомячка Хармса. Всего ящичков штук сто, и девятый находится в самом нижнем ряду. Он всегда открыт, чтобы хомячок мог туда легко забраться. Сейчас Хармс сидел в коробке с нашими волшебными словами и грыз слово «Суандакали». Фло отобрала у него картонку, но было поздно: осталось только «Саундак…». Последние три буквы Хармс успел сгрызть.

— Может, нам стоит похитить ламу и козу? — спросила я.

Фло поморщилась.

— И куда мы их денем, по-твоему? Я хотела позвонить в общество защиты животных. И рассказала обо всем папе. Но он говорит, что в этом случае они ничем помочь не смогут.

— Прекрасно! — расстроилась я. — Почему тогда они называются обществом защиты животных?

Фло приставила к ящичку номер девять маленькую лесенку, и Хармс ловко полез по ступеньками, цепляясь своими крошечными коготками.

— А как ты думаешь, сколько звонков поступает к ним за день? — спросила она. — Папа сказал, что бывают вещи и похуже. Животных бьют и мучают. Например, дрессированных цирковых медведей. — Фло стряхнула остатки сена с колен. — Знаешь, как их учат танцевать? Дрессировщики привязывают к их лапам металлические диски и нагревают их, пока они не становятся такими горячими, что медведь начинает приплясывать.

— Что? — у меня даже живот свело. Это же все равно что танцевать на раскаленных углях!

— А еще есть профессиональные ловцы животных, — продолжала Фло. — Они хватают собак и кошек прямо на улице, а потом сдают в лаборатории.

— В лаборатории? — Я судорожно сглотнула и сжала кулаки. — Ты думаешь, над ними ставят опыты?

Фло мрачно кивнула.

— Тебе даже не стоит знать, что там с ними делают. И что делают с китами китобойные суда.

— Ох! — выдохнула я. Желудок у меня завязался в узел.

Тем временем Хармс забрался в ящичек и уютно устроился в своей постельке. Он выглядел таким довольным жизнью, что я решила его сфотографировать. Но не успела я нажать на кнопку, как в комнату заглянула Пенелопа.

— Тебя к телефону, — сказала она, глядя при этом не на Фло, а на меня.

Я удивилась.

— Кто бы это мог быть?

Пенелопа улыбнулась.

— Наверное, кто-то, кому нужно срочно с тобой поговорить. Беги скорее!

Я почесала макушку и бросилась к телефону.

11. Голос девочки говорит «ракрош», а я говорю «кала бока»

— Алло? — сказала я.

— Лола? — голос на другом конце провода показался мне чужим. — Это ты?

Естественно, а кто же! Голос в трубке принадлежал Алексу! Пенелопа прикрыла дверь гостиной, наверно, решила, что не стоит мне мешать. В голове у меня творилось черт знает что, а колени так ослабели, что пришлось сесть на пол. Я не знала, радоваться или сердиться. Мне так долго хотелось с ним поговорить, столько нужно было рассказать! От Белоснежки и цирковой козочки до новой школы. Но сейчас я могла думать только об одном.

— Ты где? — наконец спросила я. — Почему твоя мама говорит, что у тебя больше нет для меня времени? И почему ты звонишь Фло?

— Я дома, — ответил Алекс. Голос у него был какой-то затравленный. — У меня большие проблемы с маман. А Фло я звоню, потому что у меня нет твоего номера телефона.

— Что? — Мне показалось, что я ослышалась. «Маман» — это «мама» по-французски, а произносят это слово так, будто у вас нос заложен. И что за глупость с моим номером? — Как это понимать? Ты шутишь?

Алекс чуть не застонал:

— Это не шутки, Лола. Маман отобрала у меня мобильник!

Теперь я уже вообще не понимала.

— А какое отношение имеет твой мобильник к моему номеру?

— Он же там записан в памяти, — голос у Алекса стал совсем затравленным. — Просто так я его не помню.

— Ты бы мог позвонить в справочную, — сказала я, и во мне зашевелились подозрения. — Или написать мне, или…

— Лола, послушай, у меня совсем мало времени, — перебил Алекс. — Я звонил в справочную, но вас не нашли. А твой адрес у меня не полностью, потому что я…

— Это еще что такое? — закричала я. — Мой адрес на конвертах всех писем, которые я тебе писала. Может, их тоже забрала… — я зажала нос, чтобы звучало, как надо, — твоя маман?

— Нет, — горестно вздохнул Алекс. — Я их выбросил.

— Как это выбросил?! — Я так стремительно вскочила, что ударилась головой о полку. На меня посыпались открытки. — Ты выбросил мои письма?

— Не письма, Лола. Только конверты. Твой адрес есть и в моем телефоне. Я написал тебе, но не мог вспомнить почтовый индекс, поэтому письмо, наверно, еще идет.

— Но ты же мог написать в ресторан! — голос у меня стал совсем недоверчивым. — Или в конце концов позвонить туда.

— Я хотел! — воскликнул Алекс. — Но «Жемчужины севера» в справочной тоже не нашли.

«Жемчужина севера»? Нет, с меня хватит!

— Ее не нашли, потому что она называется «Жемчужина юга», тупица несчастный!

— А, вот оно что… — голос у Алекса стал совсем жалобным. — Лола, пожалуйста, у меня и правда совсем мало времени. В конце концов я поговорил с отцом, и он дал мне телефон Фло. Я рад, что ты оказалась у нее!

— Я тебе не верю, — твердо сказала я. — Знаешь, сколько раз я тебе звонила? Почему ты не подходил к телефону?

— Я не мог.

— Почему?

— Маман заперла телефон в другой комнате.

— Почему?

Алекс вздохнул:

— Это все из-за школы. У меня три четверки.

Эй? Я не ослышалась?

— Маман отобрала у тебя мобильник и закрыла обычный телефон в другой комнате только из-за того, что у тебя три четверки? — возмутилась я. — И ты хочешь, чтобы я в это поверила?

— Лола, прошу тебя! — несмотря на то что голос у Алекса был бесконечно грустным, я так разозлилась, что не могла и слова произнести. Несколько секунд мы молчали, а потом до меня донесся голос, который точно не принадлежал Алексу. Это был голос девочки. Казалось, что она тоже говорит с зажатым носом: «Ракрош, сэтроше!»

— Это кто? — выдавила я. — Что она говорит?

— Это Мари-Лу, — пробормотал Алекс. — Она говорит, что пора вешать трубку, потому что слишком дорого. Я звоню с ее мобильного, потому что наш телефон…

— Какая еще Мари-Лу? — закричала я так громко, что сама испугалась.

— Девочка из моей школы, — голос Алекса стал испуганным. — Она помогает мне с математикой…

— Что? — я отшвырнула подальше открытку из Италии.

Единственное, чего мне сейчас хотелось — чтобы Алекс вообще не звонил. Неизвестность — это, конечно, плохо. Но такой разговор еще хуже!

— Ракрош! — в трубке снова раздался приглушенный голос девочки. Потом она сказала что-то еще, и звучало это примерно так: «Фегафф! Иль а кельке ки аррив!»

— Мари-Лу говорит, что пора вешать трубку, потому что кто-то идет, — прошептал Алекс.

— Я тебе тоже кое-что скажу. — Я больше не кричала, голос у меня стал ровным и холодным. — Кала бока! По-бразильски это значит «отвали»! Можешь рассказывать сказки своей бабушке, но только не мне!

С этими словами я повесила трубку.

Этим вечером Фло очень старалась не заснуть сразу, как обычно с ней бывало. Пенелопа устроила нам на полу постель из кучи матрасов, потому что моя подруга не могла самостоятельно забраться на свою высокую кровать.

— Все это очень странно, — сказала Фло, когда мы улеглись. — Но все равно я не думаю, что Алекс врет. Зачем тогда ему понадобилось звонить тебе?

— Если бы я знала! — угрюмо отозвалась я. — И все равно я ему не верю. Хотя бы потому, что его мама не сумасшедшая!

— А вдруг! — Фло зевнула и добавила: — Если так, то его остается только пожалеть.

— Хм! — Я скрестила руки на груди, слушая, как странно бьется мое сердце. — А если нет? — спросила я темноту.

— М-м-м, — ответила Фло. Что бы это ни значило, легче мне не стало.

Вскоре раздался негромкий храп моей подруги. В ящичке номер девять шуршал хомячок Хармс, а у меня в голове звучал голос Мари-Лу. «Ракрош, сэтроше»…

— Отвали, корова Мари! — громко сказала я.

Фло всхрапнула. Тут мне пришло в голову: а не позвонить ли Фабио. С этой мыслью я и уснула. Номер Фабио лежал в кармане моих джинсов, да только нашла я их на следующий день на веревке: мама только что закончила стирку. Листок превратился в какие-то клочки, на которых сохранилась одна цифра — семь.

12. Пять писем, тринадцать рюшек и зеленый шарик

Конечно, я могла бы спросить номер Фабио у Глории, но тогда мне это и в голову не пришло. А через три дня у меня на столе лежали пять красных конвертов. На месте почтового индекса стоял большой черный вопросительный знак, а на обратной стороне значился адрес Алекса.

Когда я распечатывала первый, мои пальцы дрожали. А когда я дочитала пятое письмо, у меня жутко зачесалась голова. Мне трудно было представить, что его мама могла дойти до такого, но Алекс все это время думал обо мне, это я точно поняла. И вдруг мне стало стыдно, что я ему не поверила. Он писал, что сердит на маму и очень по мне скучает. И хотел бы жить в Гамбурге, со своим отцом Джеффом, рядом со мной. Еще он писал, что изо всех сил постарается получить единицу за следующую контрольную по математике, чтобы наконец-то получить мобильник обратно и позвонить мне.

Ох, и мне этого тоже хотелось! Тогда я бы рассказала-таки ему про Белоснежку и про козочку. Единственное, что мне все-таки не давало покоя — эта Мари-Лу. Почему ему не мог помочь по математике какой-нибудь мальчик? Интересно, как выглядит эта французская девочка, которая так хорошо знает математику?

— Как ты думаешь, она красивая? — спросила я у Белоснежки, которая сидела на окне и вылизывала лапку. Кошка ничего не ответила. — Может, у нее и правда нос заложен? — подумала я. Белоснежка потерла лапой мордочку и отвернулась к окну. — Эй! — возмутилась я. — Повернись ко мне! Я с тобой разговариваю!

Белоснежка зевнула, а потом и вправду начала прислушиваться. Но не ко мне, а к звукам, которые доносились с лужайки возле цирка. И вдруг прыгнула на занавеску и вскарабкалась по ней наверх. Потом с невероятной скоростью перепрыгнула на полку и опрокинула стаканчик с игральными костями.

— Прекрати, Белоснежка, — строго сказала я, но кошка не обратила на это никакого внимания.

Она ударила лапой мячик, тот упал на стол, прямо на мои тетради, а оттуда скатился на пол.

— Ты хочешь поиграть? — с надеждой спросила я, поднимая мячик.

Но когда я хотела бросить его Белоснежке, дверь комнаты распахнулась. Моя кошка спрыгнула с полки и нырнула под шкаф.

— Дем в адик? — спросила тетя Лизбет, входя.

— Не идем, — проворчала я и бросила мячик в угол. «Адик» — это детский сад, который бабушка наконец-то нашла для тети Лизбет. В прошлый четверг она ходила туда в первый раз и с тех пор больше ни о чем не могла говорить. Этот детский сад назывался «Леденец». Обычно тетю отводила туда бабушка. Но в этот четверг бабушка лежала в постели с гриппом, а у дедушки была деловая встреча в банке.

К счастью, в школе сегодня не было занятий из-за какой-то конференции, и мне предстояло отвести тетю в садик.

— Ола дем, — тетя потянула меня за рукав.

Взглянув на нее, я должна была признаться, что тетя у меня просто супер: на малышке была черная кожаная курточка с металлическими заклепками, которую она получила в подарок на последней фотосессии. Но перед тем как отправиться в садик, мы поднялись в тетину комнату на третьем этаже. Там стоял здоровенный черный чемодан.

— Что у тебя там? — ужаснулась я.

— Рюшки, — решительно ответила тетя. — Рюшки в адик.

Я ничего не поняла. Слово «адик» я уже слышала раз сто, но что такое «рюшки» поняла только тогда, когда мы заявились в детский сад.

— О! — удивилась воспитательница, когда я вручила ей чемодан. — Что это вы принесли?

— Рюшки, — объяснила моя тетя и распахнула чемодан.

В нем находились: сплющенный тряпичный заяц, слон и ухмыляющийся телепузик, лев, волк, белка, носорог без рога, серый поросенок, мохнатый паук с пятью ногами, черепаха с треснувшим панцирем, завязанная узлом змея, белый медведь с пятнами от варенья на морде и бегемот с гроздью подгнившего винограда в пасти.

— О! — растерялась воспитательница.

В прихожей собрались все дети. Они столпились вокруг чемодана тети Лизбет и восхищенно залопотали.

— Хорошо, в виде исключения я разрешу оставить ваш маленький зоопарк, — сказала воспитательница и помогла собрать игрушечных животных.

Тетя с чемоданом исчезла в комнате, где на полу лежали разноцветные коврики, а я стала осматривать детский сад. Тут были спортивный зал с горкой и всевозможными лесенками для лазания, просторная столовая, где стояли шесть длинных столов, комната для творчества и игровая комната с машинками, куклами и полками с книгами. Перед одной из полок сидела маленькая девочка с черными косичками и перелистывала «Прыг, скок и еще разок».

Я улыбнулась. Моя тетя попала как раз по адресу.

Когда я вернулась, тетя Лизбет сидела на коврике вместе с другими детьми, вокруг них были разложены игрушки.

— Рюшки круто, — донеслось из угла.

Рыжеволосый веснушчатый мальчишка высоко поднял телепузика над головой. Тетя с гордостью кивнула. Кажется, она была рада, что хоть кто-то заговорил на ее языке. Я хотела попрощаться, но она не обратила на меня никакого внимания. Я сказала воспитательнице, что сегодня за тетей Лизбет зайдет дедушка, и побежала к цирку.

Клоун как раз кормил ламу, так что козочка была в моем полном распоряжении.

— Я тебе что-то принесла, — сказала я и протянула ей морковку, купленную в овощном ларьке.

Козочка принюхалась. Я держала морковку так высоко, чтобы она могла достать ее, только если приподнимется на задних ногах. Сработало! Она вытянула шею, уперлась задними копытцами и достала-таки лакомство! «Хрум-хрум-хрум!» — морковка исчезла, а козочка облизнулась. В этот момент у меня было целых два чувства: я радовалась за козочку и огорчалась из-за Белоснежки.

Козочка тряхнула головой и принюхалась к моей сумке: нет ли там еще чего-нибудь? Тут за моей спиной раздались шаги. Я испуганно обернулась и облегченно вздохнула. Это был маленький мужчина.

— В конце следующей недели мы переезжаем, — сказал он. — Боюсь, кто-то будет скучать без тебя.

Вот этого-то я и боялась. Цирковая козочка полюбила меня, но цирку пора уезжать. А у меня оставалась Белоснежка, но она, кажется, решила, что я не ее хозяйка.

Возле кассы висело несколько воздушных шариков, и когда я уходила домой, маленький мужчина дал мне один. Шарик был большой и зеленый.

— Дарю! — сказал он.

Я поблагодарила, а когда уже стояла возле дверей своего дома, вдруг вспомнила о шарике, с которым отправила на небо свое самое сильное желание. Тогда мне была нужна лучшая подруга. Теперь она у меня была, но мне требовалось кое-что еще.

— Я желаю, — прошептала я, — я хочу, чтобы моя кошка разрешила себя погладить!

С этими словами я отпустила шарик. Он не спеша поднимался вверх, а я смотрела ему вслед, пока он не исчез за одним из соседних домов.

13. Большая черная дыра

Дома мама еще не вставала — спала после ночной смены в больнице. Папай уже ушел в «Жемчужину юга», а Белоснежки не было видно — должно быть, опять сидела под какой-нибудь мебелью. Я ее поискала, не нашла, а потом села и написала длинное письмо Алексу, понадеявшись, что его маман не перехватит почту. После чего позвонила Фло и пожаловалась на домашнее задание по математике.

О Белоснежке я забеспокоилась только тогда, когда пришло время ее кормить. Моя кошка, конечно, дикая, но если дело доходило до еды, всегда была тут как тут.

Только не сегодня.

Мама искала ее вместе со мной. Мы перерыли все шкафы и ящики, заглянули под всю мебель, даже под ковер и подушки, но Белоснежки нигде не было. В конце концов я почувствовала, что в животе у меня появилась дыра. Сначала маленькая, как мячик для настольного тенниса, но потом она разрослась до размеров футбольного мяча и почернела. Она продолжала расти, пока мне не стало казаться, что от меня вообще ничего не осталось, кроме черной дыры.

И тут мой взгляд упал на окно в кухне. Оно было приоткрыто. Небольшая щель, но для крошечного котенка вполне достаточно. От подоконника до земли было больше двух метров.

— Мама, — прошептала я. — Мама, ты же не думаешь…

Больше я ничего не смогла сказать. Все мои силы рухнули в эту глубокую черную дыру, и когда мама взяла меня за руку, я услышала, как торопливо бьется ее сердце.

Уже начало темнеть, но мы все-таки пробежались по кварталу. Мы искали в кустах и возле подъездов, звонили в двери, расспрашивали соседей. Я звала Белоснежку, пока не охрипла. Но она не появилась. И никто ее не видел.

— Лола, — наконец проговорила мама, — ничего не выходит. Придется продолжить завтра.

В эту ночь мама с папаем взяли меня к себе в постель. Я лежала посередине, а они держали меня за руки. Свободной рукой папай гладил меня по голове. В Бразилии это называется «кафунью», и папай утверждает, что лучшего средства от печали не существует. Он рассказал мне про свою собаку, которая от него убежала, но через три дня вернулась вполне довольная жизнью. Мама рассказала про трехногую морскую свинку, которая выпала из окна многоэтажного жилого здания в Мюнхене, а потом ее нашли в лодке в Северном море. Мама знает такие странные истории, что всегда запросто может меня рассмешить.

Но в ту ночь я не могла ни смеяться, ни плакать. Я лежала и прислушивалась к черной дыре внутри меня. Единственное, о чем я могла думать — о словах Фло про ловцов животных и опыты в лабораториях.

«Тебе даже не стоит знать, что с ними там делают» — так, кажется, она говорила…

14. Куда пропала Белоснежка?

Примерно год назад мы с Фло и Фредерикой спасли кошку. Она сбежала из дома и наелась приманки с крысиным ядом. Нам удалось доставить ее к ветеринару вовремя, а потом мы развесили объявления, чтобы найти хозяйку кошки. Ею оказалась парикмахерша Кларисса. А потом этак кошка стала мамой Белоснежки.

Сегодня я снова развешивала объявления. На этот раз там было написано, что кошка пропала у меня. Маленькая, еще совсем котенок, совершенно черная с белым кончиком хвоста. Я так боялась за нее, что просто дышать не могла.

А ведь надо было еще и школу как-нибудь закончить. Свидетельства нам выдадут только в последний день перед каникулами, но свои оценки я уже знала. То, что герр Коппенрат поставил мне пять с минусом по математике, так же мало интересовало меня, как и то, что фрау Вигельманн поставила единицу с плюсом по физкультуре. Я не могла даже прочитать текст в учебнике немецкого, потому что у меня разболелись глаза. И то, что Аннализа на переменке вытащила из сумки пачку фотографий, я заметила только тогда, когда все вокруг нее заквохтали: «Какая прелесть! Какая прелесть!»

— Спрячь свои фотографии, глупая корова! — крикнула Фло, но Аннализа уже успела сунуть одну на нашу парту.

На фото была сестра Белоснежки. Ее черно-белая головка выглядывала из сумки, а светло-зеленые глазки весело блестели.

— Кажется, я смогу получить первое место на конкурсе. Как ты думаешь? — спросила Аннализа и тут же завизжала, потому что Фло дернула ее за белокурые локоны.

— Лолина кошка убежала, — прошипела Фло, и Аннализа сразу умолкла.

— Я не знала, — тихо сказала она. — Мне очень жаль, Лола.

То же самое сказала и Лина, с которой мы встретились возле загона с козами на второй переменке. Ее дедушке все еще было плохо, но слезы, которые капали на спину Снежинки, сегодня были моими.

На последнем уроке пришел школьный фотограф, и весь класс собрался у загона с козами. Чтобы наши лица выглядели веселыми, он велел нам сказать «чи-и-из!», и большинство моих одноклассников действительно рассмеялись. Но у меня было такое чувство, что я больше никогда не смогу смеяться. Я сцепила зубы и закрыла глаза. Фло взяла меня за руку, чтобы поддержать, и тут щелкнул затвор камеры.

Я сразу же вспомнила, что у меня есть два снимка моей кошечки. Они вышли не слишком хорошими, потому что на одном оказались только хвост и попка Белоснежки, когда она ела, а на другом — ее вытаращенные глаза под шкафом. Но все равно лучше, чем ничего.

К обеду нас ждал папай с огромной кастрюлей спагетти, и мы, наконец, смогли снова отправиться на поиски. Фредерика, Фло и Сол пришли из школы вместе со мной, позже к нам присоединились Глория и Фабио. Глория помогала Фло, а Фабио — мне. Он улыбнулся, но я ему не ответила, и тогда он стал помогать наклеивать фото Белоснежки на бумагу. Я продиктовала Фредерике, что нужно написать:

«Пропала маленькая черная кошечка с белым кончиком хвоста. Ее зовут Белоснежка, она очень боязливая. Если вы ее где-нибудь видели, пожалуйста, немедленно сообщите».

Дальше шел мой номер телефона. Папай даже предложил вознаграждение в размере пятидесяти евро.

— Удачи, Кокада, — сказал он, когда мы вшестером отправились делать копии в соседний магазин.

Мы сделали сто копий и развесили их на всех деревьях, фонарях и светофорах в нашем квартале. Мы повесили объявление даже возле цирка. Там как раз шло дневное представление, и козочка, заметив меня, начала взволнованно блеять.

— Думаешь, мы найдем Белоснежку? — прошептала я, присев перед ней на корточки.

— Ме-е-е, — ответила козочка.

Фабио положил руку мне на плечо, а Глория протянула упаковку жевательной резинки «Hubba Bubba».

— Со вкусом колы, — улыбнулась она. — Хочешь еще парочку?

За вечер телефон зазвонил трижды, и каждый раз я мчалась к нему, надеясь, что это по поводу Белоснежки. Но в первый раз звонила тетя Мема из Бразилии — она рассказала мне про свой мотель и про то, что там будут лошади. Потом позвонил Фабио и поинтересовался, не звонил ли кто по объявлениям. Третьим оказался Алекс. Он снова одолжил телефон у Мари-Лу.

— Я уже полчаса пытаюсь до тебя дозвониться, — сказал он. — С кем это ты болтала все это время?

— С тетей из Бразилии, — ответила я. — И с Фабио.

И тут до меня дошло, что пока я говорила о всяких пустяках, до меня не мог дозвониться не только Алекс, но и тот человек, который, может быть, нашел мою кошечку. Мне стало не по себе.

В горле у меня опять вспух колючий ком. Если бы только Алекс был рядом, мне было бы гораздо легче. Он бы взял меня за руку, и я бы сразу успокоилась.

— Лола, — голос Алекса показался мне таким родным, что мне стало больно. — Лола, у меня…

— Прости, я действительно сейчас не могу говорить, — еле выдавила я.

Я повесила трубку и уставилась на телефон. Пожалуйста, умоляла я безмолвный аппарат. Пожалуйста, всего один звоночек! Но телефон не звонил.

Ночью я лежала без сна, и когда мои мысли стали чернее ночи, я встала, чтобы сходить в кухню за соком, и споткнулась о кошачью мисочку для корма. Мое сердце тоже споткнулось. Когда я проходила мимо открытого окна, мне захотелось завыть на луну. Она стояла высоко в небе, и ее молочно-белый свет заливал дворовые садики, которые хорошо видны из нашего кухонного окна.

Днем деревья и соседние дома выглядели вполне обычными. Но сейчас они были похожи на заколдованный сад из сказки. И как в сказке я вдруг заметила сгорбленную тень в одном из дворов. Я не могла разобрать, мужчина это или женщина. Но я видела, что на плече у тени что-то шевелится. Это было какое-то… в общем, какое-то живое существо. Маленькое и черное. И еще там была маленькая белая точка, которая двигалась из стороны в сторону. Туда-сюда, туда-сюда… Вдруг существо пискнуло. Тень забормотала. А я закричала.

— А-а-а-а-а-а!!! — завопила я так, что мама тоже закричала в спальне.

Через минуту я была у родителей.

— Белоснежка! — задыхалась я. — Я видела Белоснежку. В… в… в каком-то саду!

Мама бросилась вместе со мной к кухонному окну.

— Там, — прохрипела я, указывая на улицу. Но за окном были только луна, ночь и тишина.

— Тебе просто приснилось, Кокада! — сказал папай. Он тоже вышел в кухню.

— Нет! — воскликнула я. — Нет, нет и нет! Это не сон! Там кто-то был! И у него была Белоснежка! Я же не полная дура!

— Этого никто и не говорил, Кокада, — папай почесал подбородок. — Но если так нервничать, как ты, можно и не то вообразить.

— Ничего я не воображала, — в отчаянии крикнула я. — Там, внизу, была Белоснежка! И я хочу ее получить обратно! Прямо сейчас!!! — Последнее слово я выкрикнула так громко, что даже эхо раздалось.

Мама решительно тряхнула головой.

— Мы же не можем ночью шарить по чужим садам. Как ты себе это представляешь? Мы туда даже не сможем попасть.

— Тогда давай позвоним соседям, — предложила я и взглянула на папая.

В нашем доме тоже есть сад, но из нашей квартиры туда нет выхода. Туда можно пройти только из квартиры наших соседей. Иногда они жарят там шашлыки, и тогда запах подрумянившегося мяса и дымка доносится к нам. Но сейчас, ясное дело, никто ничего не жарил, и папай тоже покачал головой.

— Мама права, Кокада. Утро вечера мудренее. Завтра мы с тобой отправимся на поиски, хорошо? А сейчас попробуй поспать.

Я разрешила папаю увести меня из кухни, но о сне и речи не было. Я лежала в постели, пока у меня не закружилась голова. Потом все-таки встала, взяла мобильный телефон и забралась с ним в мой суперкосмический экспресс для путешествий по Вселенной.

15. «Она убивает легко и быстро»

Есть мамы ненормальные и хорошие. Маман Алекса точно относится к первой категории, зато Пенелопа — ко второй. Она очень испугалась, когда раздался мой звонок, но когда я попросила ее разбудить Фло, так и сделала, не задавая лишних вопросов.

— Ты с ума сошла, — прошептала Фло, когда я рассказала ей о своем плане. — Ты знаешь, который час?

— Да, — ответила я. — Одна минута третьего, и я берусь за дело прямо сейчас.

— Лола! Ты же не можешь вот так просто взять и вломиться в чужой дом!

— Могу! Мы с тобой уже дважды так делали!

— Но не ночью же, — вздохнула Фло. — И мы были вдвоем! Что ты будешь делать, если этот тип, которого ты видела внизу, — преступник? Какой-нибудь убийца? Или…

— Фло, — прервала я ее. — Загляни в ящик номер девять. Кого ты там видишь?

— Что? Ну, Хармса, — ответила Фло.

— Вот именно, — подхватила я. — Потому что Хармс именно там, где и должен быть. Я тоже хочу, чтобы моя кошка была там, где должна быть. Поэтому больше не рассказывай мне жуткие истории про убийц, лучше пожелай мне удачи и не спи. Если я не позвоню через полчаса, перезвонишь моим родителям. А еще лучше, в полицию! Но до тех пор никому ни слова! Обещаешь? Даже Пенелопе!

Фло вздохнула.

— Хорошо, — сказала она. — Удачи тебе! И будь, пожалуйста, поосторожнее. Обещаешь?

— Обещаю, — ответила я и отключила связь.

Надо признать, что мои родители были правы. Вытаскивать соседей из постели среди ночи — не лучшая идея. Но за что мне тогда поставили единицу с плюсом по физкультуре?

Через десять минут я была готова.

Я связала вместе три простыни, а верхний конец этой «лестницы» прикрепила к батарее отопления в кухне. С виду надежно. Но пока я спускалась вниз по стене дома, я все равно боялась, а когда я пробралась под соседской террасой в маленький садик за домом, мне стало еще страшнее. Луна спряталась за тучей, и ночь уже не казалась такой тихой. Она шептала, шелестела, потрескивала, и от каждого звука я вздрагивала.

Ну вот. Теперь я стояла точно на том месте, где заметила темную тень. Сад был сильно заросший, а стеклянная дверь, ведущая в дом, оставалась приоткрытой.

Я оглянулась. Мои белые простыни светились в темноте, как белые флаги, и мне вдруг очень захотелось вернуться домой. Я стиснула в кулаке мамин мобильный телефон.

— Нет уж, — сказала я сама себе. — Ты Лола Львиное Сердце, поэтому не вернешься, а пойдешь вперед.

Стараясь ступать как можно тише, я проскользнула в приоткрытую дверь и вошла в квартиру. Тут было так темно, что я даже собственную руку не смогла бы увидеть. Пахло капустой и сигарным дымом. Двигаясь на ощупь, я зацепила какую-то веревку. Что-то со звоном упало на пол, и я застыла, затаив дыхание. Ничего! Нигде никакого движения…

На ватных ногах я вышла из помещения, которое, наверно, служило кухней. Теперь я оказалась в прихожей — там пахло пылью и старыми духами. И все равно здесь было темно, абсолютно темно. Но в конце коридора виднелся свет. Крохотная полоска в темноте.

Я стала красться туда. Пять шагов, семь, семнадцать. Внезапно под ногами заскрипела половица. Мое сердце отчаянно забилось, а мамин мобильный телефон чуть не выскочил из рук, так они задрожали. Теперь полоска света была совсем рядом. Я стояла перед дверью. Она была чуть-чуть приоткрыта. «Давай, — подумала я, — войди туда, Лола!»

Но не смогла.

А что если эта смутная тень и в самом деле была преступником? Или убийцей? В моей голове все еще вертелись слова Фло, и мне захотелось немедленно удрать. К белому флагу, свисающему из окна нашей кухни. Я попятилась и тут услышала голос. Кто-то напевал. Причем голосом, который был похож на старую наждачную бумагу. Я услышала:

— «Она убивает легко и быстро…»

А-а-а-а! Я бы, может, и закричала, но мое горло не могло издать ни звука. Ноги приросли к полу. Поэтому пришлось тихо стоять и слушать этот жуткий наждачный голос, который продолжал:



Она убивает легко и быстро.

Она никогда не приходит сама

И любит, чтоб было везде очень чисто.

Вы точно знаете, кто она. Мяу!



Что это значит «мяу»? Мое сердце билось, как бешеное. Тем временем голос вел мелодию дальше:



Она точит когти о ножки кресла,

Спит на кровати, не ест из рук.

А если погладить ее интересно,

Она зашипит на тебя вдруг:

— Не трогай меня, мой дорогой!

И будь осторожен со мной!

Лапки свои она не намочит.

Играет, пока ей не надоест.

Ловить мышей она вовсе не хочет,

А тех, что поймает, не ест.

По струнке ходить она не желает,

Ее позовешь — а в ответ тишина.

Вот только милее ее не бывает,

Вы точно знаете, кто она. Мяу!..



Наждачный голос умолк. Секунду было совершенно тихо, потом я услышала протяжное «Мя-а-а-у-у!», а за ним — «Бумс!»

Сама того не замечая, я прислонилась к двери, и она распахнулась. Ноги мои наконец-то решили расстаться с полом, и я оказалась лежащей плашмя на животе.

— Однако, — проговорил наждачный голос. — Ты не очень ударилась?

— Не знаю, — пискнула я, чувствуя себя мышонком в когтях у тигра.

Вся дрожа, я поднялась на ноги и обвела глазами комнату, в которую попала. Больше всего она была похожа на блошиный рынок в порту. Мой взгляд заблудился в толпах фарфоровых статуэток, бокалов, графинов, ваз, подставок для зонтиков, открытых сундуков, набитых ветхими книгами, кресел, журнальных столиков и прочей мебели. Наконец я разглядела кресло-качалку. В нем сидела старушка. Она была очень-очень худая, лицо у нее было все в морщинах, а волосы выкрашены в фиолетовый цвет. Ее пальцы поглаживали черную шерстку моей кошки.

Да-да. Я не ошиблась. Белоснежка сидела на коленях у старушки и мурлыкала, как швейная машинка. Старушка улыбнулась мне, будто я не вломилась к ней среди ночи, а пришла в половине пятого выпить чаю.

— Где вы нашли мою кошку? — пробормотала я.

— Совсем наоборот, — ответила старушка. — Это твоя кошка нашла меня. Я не знала, что она чья-то.

— Но объявления! — возмутилась я. — Мы же повсюду расклеили объявления!

— Я не могла их увидеть, — сказала пожилая дама. — Я редко выхожу из дому. Но если это твоя кошка, можешь ее забрать.

Конечно! Я бы с удовольствием так и поступила. Но как только я сделала шаг к Белоснежке, она спрыгнула с коленей старушки и забилась под шкаф.