Слюна стала такой клейкой, что я не могла открыть рта. Я с трудом сглотнула.
— А как звали подругу Аманды? — спросила я, впиваясь каблуками в крыльцо, поскольку земля уходила из-под ног. — Вы знаете?
Ксавье посмотрел на небо.
— Кэтти… или Конни…
— Кэролин?
— Точно. Кэролин. — Он кивнул. — Они с Амандой были как сестры. Так все говорили. Должен признаться, я уже не помню всех деталей. У меня тогда было много проблем. Именно поэтому я и бросил пить. Выпивка разрушает твою жизнь.
Крелл Индастрис
Конфиденциальная справка. Не для распространения
Охраняется адвокатской тайной
Строго конфиденциально
2 июля
Кому: правлению Грейс-Холл
От: Крелл Индастрис
Тема: Отчет о ходе расследования инцидента с утечкой данных и нарушением кибербезопасности.
Результаты опросов
Всего по поводу взлома личной информации были опрошены члены пятидесяти шести семей. В каждом случае обнаружена кража личных компрометирующих сведений. Никто из опрошенных не пошел на поводу у шантажистов и не выполнил их требование перевести денежные средства. Тем не менее угрозы не были воплощены в жизнь и потенциально дискредитирующая информация не была опубликована.
Предварительные заключения
Собранная доказательная база позволяет предположить, что:
1. Обстоятельства, связывающие злоумышленника с Грейс-Холл, изменились в апреле или мае этого года.
2. Он получает от происходящего косвенную пользу, например, это может быть репортер, который потом напишет статью о мнимой утечке.
3. Возможно, это учащийся школы, который хотел бы причинить дискомфорт своим соученикам. Мы поработаем с администрацией школы, чтобы выявить таких учащихся.
Лиззи
11 июля, суббота
Из Сент-Коломб-Фоллс я поехала прямо в госпиталь Вейлл-Корнелл в Верхнем Ист-Сайде. Угнездившийся за воротами среди десятков деревьев госпиталь в лучах заходящего солнца скорее напоминал зеленый студенческий кампус, а не место, скрывавшее раковую палату Милли.
Когда я вышла из лифта на нужном этаже, то мимо, шаркая тапочками, сновали туда-сюда пациенты, таща за собой стойки для капельниц, словно упрямые собаки.
Я не была в больницах с тех пор, как безвременно скончалась мама, и забыла, каким клаустрофобным может ощущаться горе.
Но легкие и так были словно заперты в клетке с той минуты, как я отъехала от дома Ксавье Линча. Меня преследовала мысль, что все эти месяцы Аманда убегала от человека, которого не было в живых. По крайней мере, по заверениям Ксавье Линча. Не то чтобы я собиралась поверить ему на слово. Казалось, он совершенно уверен, однако от него исходила явная угроза. Может, он вообще выдумал всю эту историю от начала до конца и на самом деле он-то и есть отец Аманды.
Если же Ксавье Линч сказал правду, то ее очень трудно переварить. Аманда явно считала, что и ее отец, и Кэролин живее всех живых. Она писала об обоих в последних своих дневниках. В одной из записей Аманда во всех подробностях описала, как Кэролин пришла к ней в гости в дом на Центр-Слоуп. Или же она настолько глубоко погрузилась в воображаемый мир, и ей ужасно хотелось в это верить?
Меня тошнило при мысли о произошедшем, когда я припарковалась на потрескавшейся, заросшей сорняками парковке рядом с офисом начальника канцелярии округа. После долгого обмена любезностями и пространной вежливой беседы крошечная старушка в кабинете внутри кирпичного здания наконец подтвердила, что Уильяма Линча и правда убила его собственная дочь двенадцать лет назад после того, как он лишил жизни девушку по имени Кэролин Томсон, лучшую подругу Аманды. В тюрьму никто не отправился, поскольку виновная — Аманда Линч, как сообщила мне старушка громким театральным шепотом, видимо, ради соблюдения конфиденциальности — по заключению суда защищала свою лучшую подругу.
Итак, отец Аманды и правда был мертв. Как и ее лучшая подруга Кэролин.
После визита в канцелярию я сидела под палящим солнцем и пыталась нагуглить хоть что-то, что могло бы дать понимание, каким образом Аманде удалось полностью стереть из памяти травмирующий эпизод и что галлюцинации говорят о ее психическом состоянии. В старых дневниках Аманды Кэролин всегда оказывалась в гуще событий. Не это ли произошло и в ту страшную ночь много лет назад? Что, если Кэролин с риском для жизни бросилась на выручку Аманды и в итоге погибла?
Если верить ненадежным интернет-источникам, у галлюцинаций Аманды могло быть множество причин: шизофрения, биполярное расстройство, психотическая депрессия. Некоторые болезни были серьезнее, чем другие, некоторые могли повлечь эпизодические приступы, а иные могли так сильно подорвать мышление Аманды, что даже странно представить, что она оставалась настолько работоспособной. Но я нашла то, что подходило под описание: бредовое расстройство. Если верить сайту медицинского факультета Гарварда, на котором я в итоге оказалась, человек, страдающий от бредового расстройства, «цепляется за ложные представления о действительности, несмотря на наличие явных доказательств обратного… В отличие от шизофреников, такие пациенты не имеют проблем в повседневной жизни и не проявляют никаких странностей, кроме поведенческих отклонений из-за иллюзорного контента».
Чертов Зак! Могла ли я с уверенностью заявить, что любой нормальный муж, которому не плевать на жену, заметил бы, что Аманде нужна помощь? И что ее даже можно было спасти от того ужаса, который произошел в последний день ее жизни? Нет, кому-кому, но не мне такое говорить. Я даже не могла утверждать наверняка, что Аманда действительно страдала от бредового расстройства, и уж тем более что это как-то связано с ее смертью. Но при мысли о том, какой трагически одинокой была Аманда, у меня болело в груди.
— Я к Милли Фабер, — сказала я дежурной медсестре.
Та изучила список пациентов.
— Палата шестьсот три. По коридору и налево, — сообщила она, не поднимая головы.
Я прошла по тихому коридору. Тишина казалась даже хуже толп больных. По крайней мере те пациенты были в состоянии передвигаться. А здесь все, похоже, были прикованы к постели.
Как могло получиться, что еще вчера Милли была бодрячком, а сегодня оказалась в палате для тяжелобольных? С другой стороны, моя мама прошла путь от совершенно здоровой до совершенно мертвой за несколько секунд. Да и Милли, если честно, не казалась совсем уж бодрячком.
Я тихонько постучала, открыла дверь с номером 603 и с облегчением увидела, что Милли, вытянувшись по струнке, сидит в кресле с ноутбуком на коленях, а на грязноватом линолеуме разложены бумаги. На ней была темно-синяя блуза, а не больничная ночнушка, и за эти сутки она не потеряла все свои волосы и не сбросила еще пару килограммов.
— Тебе обязательно это делать? — спросила я.
— Делать что? — хрипло спросила Милли, не отрывая глаз от экрана ноутбука. Но ее лицо просветлело в тот же момент, как она услышала мой голос.
— Работать.
Она пожала плечами:
— Тут или работать, или волноваться. Лучше чем-то заниматься.
Чем дольше я вглядывалась в Милли, тем хуже она выглядела.
— Все серьезнее, чем ты мне говорила, да?
Милли нахмурилась, уставившись в ноутбук. Она помолчала еще минуту, а потом наконец посмотрела на меня.
— К тому моменту, как рак обнаружили, он уже дал метастазы. В легкие, в кости и в печень. Троекратное «везение». Уникальный случай. Мне повезло.
— Милли, черт побери! — Я уселась на подоконник. — Мне так…
Милли подняла руку:
— Ты же знаешь, мне не хочется, чтобы меня жалели. А вот чего мне хочется, так это поговорить, какую глупость ты совершила, когда поперлась туда. Мне казалось, мы обо всем договорились?
— Поперлась куда?
Она нахмурилась:
— Ну, давай хоть в лицо мне не врать. Сэм мне все рассказал.
— Сэм? — переспросила я. — У тебя даже телефона его нет.
— Я проходила утром мимо вашего дома по дороге сюда, — безо всякого выражения сообщила она. — Прям как чувствовала, что ты в самоволке. Я же детектив, не забыла?
Сэм знал, что я поехала в Сент-Коломб-Фоллс. Я же выдала ему это как угрозу: если со мной что-то случится, то ты будешь виноват! Во всем теперь виноват он.
— И что именно сказал тебе Сэм?
Милли положила какую-то папку себе на колени и накрыла ее ладонями. Руки стали костлявыми — руки старой женщины.
— Что ты поехала на север штата поговорить с отцом той погибшей девушки. Которого, если я не ошибаюсь, ты подозреваешь в ее убийстве. — Она подняла брови. — Но этого Сэм не знал. Казалось, он слегка недоумевал, почему ты вообще помогаешь не пойми кому в деле об убийстве. Похоже, он вообще многого не знает. Но он милый парень. Общительный.
— Что это значит?
Она что, застукала Сэма пьяным уже в полдень?
— Ну, помимо прочего Сэм понятия не имел, кто я вообще такая. — Она вскинула подбородок и устремила на меня взгляд воспаленных глаз.
Я пошевелила губами, пытаясь что-то сказать. Но что? Пожалуйста, только не сейчас? Пожалуйста, только никогда? Милли, видимо, заметила панику в моих глазах. Ее лицо смягчилось.
— Ладно, — продолжила она. — Я могла бы отложить всю эту ерунду, если бы ты мне сказала, что поедешь туда одна.
— Это не могло ждать, — ответила я, жестом обвела палату. — И это нельзя отложить.
— Все всегда может подождать. Поверь мне. Этот парень не стоит того, чтобы рисковать жизнью.
— Это не могло ждать, — повторила я. — Ради меня же.
— Что это значит?
Я сделала глубокий вдох. Прятаться негде.
— Зак Грейсон вынудил меня работать на него. Угрожает раскрытием компрометирующей информации, если я не останусь, пока его не освободят.
— Серьезно?
— Серьезно.
— Ну так скажи ему, чтоб шел на три буквы! — закричала Милли.
— Ты же знаешь, как работает шантаж? — спросила я. — Говоришь шантажистам, чтобы шли на три буквы, а потом они делают всякие гадости, которые ты не хочешь, чтобы они делали.
— Погоди, это из-за…
— Нет. Об этом Зак не знает. По крайней мере, по моим сведениям.
— А что он тогда мог вообще нарыть на тебя? — Она фыркнула и, помолчав, вдруг подалась вперед, снова приподняв брови. — Стоп! Ты ведь не ходила на всякие там секс-вечеринки?
Я покачала головой:
— Все дело в Сэме. Он… алкоголик. — Слово больно царапнуло горло даже сейчас. — Отсюда все проблемы. Остальное берет начало отсюда. Сэм по пьяни попал в ДТП, на него подали в суд, и теперь мы должны целую кучу денег. Я солгала о своем финансовом положении, когда заполняла декларацию при приеме на работу в «Янг & Крейн», поскольку переживала, что они меня не возьмут. А нам ужасно нужна эта работа, чтобы выбраться из долгов. Разумеется, меня уволят, если Зак им расскажет. Меня лишат лицензии. Карьере конец.
— Вот же ублюдок! — Молли с отвращением покачала головой. — А как, черт побери, он это выяснил?
Я пожала плечами:
— Кто ж знает. Другие детективы?
— Готова поспорить, им-то он платит. — Она улыбнулась.
Вошла медсестра, неся на подносе иголки и маленькие бутылки с лекарствами. Она поставила поднос на тумбочку рядом с Милли и, не глядя никому из нас в глаза, начала суетиться, методично подсоединяя всякие трубочки.
— Готовы начать в десять, дорогая? — спросила она у Милли, ее голос на две трети был механическим, а на треть поистине добрым.
— А то! Сейчас только закончу со своей подругой.
— Конечно, дорогая, — рассеянно отозвалась медсестра, когда у нее зажужжал телефон. — Я скоро вернусь.
Она поторопилась в коридор, уже прижимая трубку к уху.
— Ладно. Я скоро придумаю, как разобраться с Заком Грейсоном, — сказала Милли, когда медсестра вышла. — А пока расскажи, что тебе удалось выяснить. Ты добыла отпечатки? Не хочу потакать такой бестолочи, как ты, но как только я выяснила, что ты поехала туда, я связалась с лабораторией и выбила из них согласие провести еще один сравнительный анализ в срочном порядке, как только у нас будет образец. Только один, может быть, с отпечатком на стене, может, с тем, что на сумке. Но по крайней мере они согласились выставить счет постфактум. Мне нужно только позвонить и дать отмашку.
— А как же Винни?
Милли отмахнулась:
— Всего-то один образец. Он переживет.
— Ты ему не сказала.
— Пока нет.
— Спасибо, — выдохнула я. — Но, к несчастью, в Сент-Коломб-Фоллс выяснилось, что все мои предположения в корне неверны. Оказалось, что Ксавье Линч приходится Аманде дядей, а не отцом. Отец Аманды не мог при всем желании ее убить, поскольку он мертв. Это случилось двенадцать лет назад. Отец напал на подругу Аманды, Аманда заступилась за нее. В итоге мертвы и отец, и подруга.
Милли присвистнула.
— Мне это подтвердили в окружной канцелярии. Аманда была несовершеннолетней, так что уголовное дело под грифом «секретно», но они мне достаточно рассказали.
— Но я думала, у нее целый дневник посвящен тому, как за ней следит папаша?
Я кивнула:
— И она рассказывала подружкам в Центр-Слоуп, что ее подруга жива-здорова и живет на Манхэттене. Аманда тревожилась, похоже, у нее были галлюцинации, а значит, все ее наблюдения под большим вопросом. Ну, или так скажет прокурор.
— То есть ее никто не преследовал?
Я пожала плечами:
— Никто. Ну или кто-то, но не отец.
— Странно, что твой дружок Зак ничего не заметил. — Под словом «странно» Милли подразумевала «черт побери, этого быть не может!».
— Очевидно, Аманда внешне вела себя как нормальный человек. Ее подруги тоже ничего особого не заметили. Но они знакомы-то всего пару месяцев. У нее была работа, она замечательно заботилась о сыне, все так говорят. Наверное, галлюцинации не переходили границ. Зак утверждает, что она за эти годы не упоминала своего отца, как и преследователя. Хотя они, похоже, не особенно много разговаривали.
— А ты ему веришь?
— В этом вопросе верю. Зак — нарцисс. Я не думаю, что ему было интересно слушать о проблемах Аманды. Думаю, он четко дал ей понять, что она должна сама их решать.
— Это ужасно, — сказала Милли. — И что в сухом остатке?
— В сухом остатке я застряла с этим делом и с клиентом, от которого предпочла бы держаться подальше. Но я уверена, что единственный способ покончить с этим — снять обвинения. На лестнице остались окровавленные следы неопознанного преступника. А значит, там в тот вечер был кто-то еще. Кто-то, кто не вызвал полицию и вообще никак не проявился.
— Разумеется, это не означает, что твой клиент не убивал жену. Он тоже мог там быть или же мог кого-то нанять.
— Я понимаю, — сказала я. — Но даже если так, мне нужно его вытащить, если я хочу сохранить работу. Если только я не найду какой-то другой выход, например, что-то, что можно использовать против самого Зака. Чтобы воздать по заслугам, а самой соскочить с крючка.
Милли кивнула:
— Эта идея нравится мне намного больше. В любом случае тебе надо завязать с этим. Жизнь слишком коротка для подобной чуши. Поверь мне. — Она подняла с пола одну из папок и протянула ее мне, но не ослабляла хватку. — Это все, что мне удалось нарыть. Но я отдам ее тебе при условии, что ты больше не станешь заниматься частным сыском. Если понадобится, я найду кого-нибудь, кто поможет за просто так.
Я слишком быстро кивнула несколько раз.
— Разумеется, не стану.
Она выпустила папку из рук.
— М-да. Ты говорила то же самое и вчера. Лгать умирающим плохо для кармы.
— Да ладно тебе, ты не…
— Я умираю, Лиззи. — Ее лицо было серьезным, но спокойным. — Такова реальность. Это может случиться в любой момент. Так сказали доктора. Без обиняков. И не один раз. Они не просят привести дела в порядок просто ради прикола. Вся эта химия — минимальный шанс на успех. Возможно, мне даже станет хуже, причем быстро. Вот почему я слала тебе письма. Я хотела удостовериться, что успею поговорить с тобой… на всякий случай. Ты же знаешь, я всегда была готова хоть как-то облегчить тебе жизнь. После всего, что сделала твоя мама для меня, когда заболела Нэнси, это самое малое, что я могу. Но я всегда была посредником, и это полумера… — Она помолчала немного, а потом посмотрела на меня, сощурившись. Мое сердце заколотилось быстрее. — Что конкретно знает Сэм?
— Он знает о мошенничестве. О том, что у мамы случился сердечный приступ, — вяло проговорила я. — Но Сэм считает, что папа тоже умер. Так все думают…
— Ты всем рассказываешь, что отец умер? — спросила Милли, на ее лице застыли досада и ошеломление. — Все это время?
— Мне нужно было дистанцироваться от ситуации, — заявила я. — Ты же меня видела. Я была раздавлена.
Я правда была раздавлена, долгое время. Разумеется, я в итоге сумела вытащить себя из депрессии. Этого хватило, чтобы поступить в колледж, потом на юрфак, заводить друзей, выйти замуж. Как давно это было. Но все равно я позволяла Милли решать мои проблемы, словно бы так и осталась семнадцатилетней девчонкой, объятой горем настолько, что нет сил встать с кровати. И я не разговаривала с отцом вот уже восемнадцать лет.
За эти годы он прислал несколько писем. Не отчаянные мольбы, как можно было ожидать, не просьбы о прощении, не клятвы любви. Потому что это не в стиле отца. Он ничего такого не испытывал. Те несколько раз, когда он писал, он просто сухо рассказывал, как у него дела, механически, из чувства долга. Как будто он пытался оставить меня в игре на случай, если я пригожусь ему позже. Милли говорила, что он спрашивал обо мне конкретные факты. Хорошо ли я учусь в школе? Сколько я зарабатываю? Но никогда ничего обо мне как человеке. Он никогда не интересовался у Милли, почему я не приезжаю. Она четко это давала понять, всегда. Милли не хотела, чтобы я чувствовала себя виноватой.
— Но расстояние и полная амнезия — разные вещи, Лиззи, — продолжила Милли. — И вы с Сэмом женаты.
— Я знаю. — Сердце глухо колотилось.
Милли уставилась на меня и ужасно долго не сводила с меня глаз. Все мое тело горело, меня изнутри обжигал стыд. Да, я стыдилась того, что натворил мой отец. Но еще больше — своей неспособности взглянуть на это. Вместо этого я зарыла произошедшее поглубже, погребла под всеми остальными мыслями, которые пыталась силой воли вытеснить: о постоянных пьянках Сэма, наших долгах, карьере, пущенной под откос, несбывшихся мечтах о ребенке.
— Что ж, я могу и дальше притворяться, что он умер. Это твой выбор. Но без посредника все может стать иначе.
— Ты видела его в последнее время? — спросила я.
— Несколько месяцев назад. Я все еще пытаюсь навещать его раз в год. Он звонит с периодичностью раз в полгода. А в остальное время я получаю информацию от своих знакомых в Эльмире
[13]. Твой папа все такой же сукин сын: три четверти дерьма, четверть очарования, только старый, — сказала она. — Слушай, я не защищаю его и не оправдываю его поступок. Начнем с того, что он не лучший парень на земле. Но в итоге он выйдет, может, года через три или через четыре. И что тогда? У нас свободная страна. Он может приехать к тебе.
— Мне так лучше.
— Ой ли? — спросила Милли, и тревога в ее взгляде обожгла мои собственные глаза.
Я отвернулась, когда наконец подступили слезы, и попыталась придать голосу твердости:
— Мы обе знаем — то, что он сделал в тот вечер, не было несчастным случаем. Он зарезал того парня, Милли. Мой отец убил человека. Да, он расстроился из-за мамы, но ты же знаешь, что я думаю? Отца куда сильнее злило то, что этот прохвост присвоил себе его денежки. Он хотел возмездия.
Милли подняла руки, словно бы сдавалась:
— Не исключаю. Слушай, я в этих скачках не участвую. Я не пытаюсь уговорить тебя простить его. Я здесь потому, что любила твою маму, а она любила тебя. Она всегда старалась, чтобы ты ощущала себя в безопасности и чтобы ты была счастлива. И я хочу, чтобы ты была счастлива. — Она протянула мне упаковку носовых платков, которую вытащила из сумочки, потому что я рыдала в три ручья. — Но как-то тебе это не слишком идет на пользу. Я не думаю, что тебе поможет, если ты будешь притворяться, что отец мертв. Даже на чуть-чуть.
Лиззи
11 июля, суббота
Я заехала на работу по дороге домой, намереваясь начать налаживать свою жизнь. Одну за другой я буду решать проблемы, которые пыталась игнорировать. Начну с декларации о доходах. Разберусь с ней, Заку нечем будет меня шантажировать, и я смогу покончить с ним и с этим делом. Убью двух зайцев одним выстрелом. Я надеялась в субботу найти Пола в офисе. Он часто приходил по субботам, как и многие юристы «Янг & Крейн» помладше. Признаться Полу в том, что я утаила информацию в декларации, было рискованно. Для начала нужно прощупать почву, поговорить на общие темы чисто гипотетически и как-то между делом ввернуть в разговор декларацию. Может быть, мне простят один промах, особенно после того, как Пол продемонстрировал мне свою слабость в лице Вэнди Уоллес.
В офисе «Янг & Крейн» было тише, чем я ожидала. В кабинете Пола свет не горел, но в приемной Глория печатала что-то с кислой миной, причем определенно злила ее отнюдь не работа в выходной день. Глория обожала сверхурочные. Я глянула на часы. Половина седьмого.
— А Пол еще вернется? — спросила я.
Она покачала головой и осуждающе надула губы, но продолжала печатать.
— Вряд ли, разве не понятно? — Она многозначительно посмотрела на меня. Почему нельзя вернуть старую секретаршу Пола? Общение с Глорией утомляет.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, стараясь не выдать своего нетерпения.
Глория перестала печатать. В этот раз, когда она подняла голову, на ее лице появилась лукавая улыбка.
— А он тебе даже не сказал? Интересненько, — протянула она самодовольным тоном. — Вэнди Уоллес. Они пошли выпить. Ну или что-то типа, — жеманно пояснила Глория. — Она ведь взяла то твое дело? Какая ирония. И это Пол, который считает, что у него есть право вести распутную жизнь, но при этом быть полицией нравов.
Я надеялась, по моему лицу не видно было, что я сочла это предательством. Пол пошел выпить с Вэнди Уоллес? После того, как я рассказала ему, как мерзко она себя повела, когда я пришла к ней? Разумеется, это самое настоящее предательство, пусть я и видела, что оно грядет.
— Точно, я забыла, — сказала я Глории. — Передай, пожалуйста, что я заходила.
Я побрела в свой кабинет, чтобы взять кое-какие документы домой. Такое чувство, будто меня ранили. Но не мне судить Пола. Я сама только и делала, что искажала правду: о своем браке, о своей семье, о себе. Но Милли я сказала правду: я не ставила перед собой задачу обманывать.
К началу первого своего учебного года я приехала к ухоженному кампусу Корнеллского университета в нормальном состоянии, но с трудом. К тому моменту я прошла достаточную терапию, чтобы двигаться вперед, но этого было мало, чтобы излечиться в общепринятом смысле слова. Я стояла посреди пустой комнаты в общежитии, куда меня привезли не родители, некому было помочь мне устроиться, некому было поплакать на прощание, и я ощущала, что снова соскальзываю в депрессию с пугающей скоростью. Словно бы где-то притаилась гигантская черная дыра отчаяния, которая засасывала меня. Но потом появилась моя соседка, жизнерадостная блондиночка с огромными невинными глазами и приветливыми родителями. И тут мне на выручку появилась новая версия моей собственной истории — круглая сирота, никто из родственников не сидит в тюрьме. С того момента именно это стало моей правдой.
Эта правда была куда приятнее действительности: папа в конце концов нашел постоянного клиента, который украл его деньги, разрушил бизнес и — как считал папа — убил мою мать, доведя ее до сердечного приступа. Они долго спорили в квартире у того мужика, куда, как доказало обвинение, отец вломился, хотя он настаивал, что поступил так исключительно, чтобы найти доказательства мошенничества. Завязалась борьба, в результате которой тот парень получил удар кухонным ножом в живот. Папа утверждал, что это произошло случайно. Но присяжные ему не поверили, в итоге его признали виновным в предумышленном убийстве и приговорили к двадцати пяти годам в тюрьме. Вот что бывает, если убиваешь кого-то, совершив взлом. Расстроился ли отец? Только я одна знала, что он вернулся вечером домой и как ни в чем не бывало поужинал, поглощая пищу с незаурядным аппетитом. А еще только я одна знаю, что он попросил меня солгать и обеспечить ему алиби. Я вежливо отказалась.
Так что я сказала своей соседке по Корнеллу, что потеряла обоих родителей, а потом то же самое повторила Виктории и Хизер в Пенсильванском, Заку и наконец Сэму. Но он «потерялся» всего лишь на севере штата в исправительном учреждении под названием Эльмира. Перед поступлением на юрфак я на законных основаниях взяла себе девичью фамилию матери, решив, что юридические фирмы могут отнестись предвзято. Так и было, я была права. Как и прокуратура. Я прошла проверку после нескольких раундов пугающих вопросов. Но я ошибалась в своей способности вытеснить правду.
Правда всегда была при мне.
Ожидая лифта, я снова, к своему раздражению, увидела Глорию, которая у глянцевой стойки администратора в дальнем конце помещения говорила с какой-то женщиной. Скорее даже не говорила, а выговаривала. Я без конца жала на кнопку вызова лифта.
— А вот и она! — крикнула Глория в мою сторону, когда я собиралась войти в лифт. Черт. — Привет, Лиззи, к тебе тут Мод.
Когда я повернулась, в мою сторону уже шла подруга Аманды. Она явно была огорчена, и мне совершенно не хотелось с ней общаться. Судя по виноватому выражению ее лица, мне не удалось скрыть неприязни.
— Простите, что вот так вот заявилась, еще и в субботу. Но я оставила вам пару сообщений. Ко мне приходили из прокуратуры… и мне нужно кое-что вам рассказать. Я не думаю, что это может подождать.
Классно.
— Конечно. Без проблем, — соврала я.
— Не могли бы вы вернуться на минутку, чтобы мы могли поговорить?
Мы направились обратно в мой кабинет.
— Знаете, я до сегодняшнего дня даже не смотрела на вашу карточку. Я даже не знала, что вы здесь работаете… — Мод махнула поверх плеча в сторону Глории. Я не представляла, откуда они могут быть знакомы, и, честно говоря, не хотела знать. Мне хотелось как можно быстрее выдворить Мод. — Я даже не была уверена, что офис открыт, но попытка не пытка.
— Да, учитывая наш ненормированный рабочий день, нас несложно отыскать, — сказала я. Подразумевалось, что это прозвучит беспечно, но вышло скорее едко.
Я включила свет в кабинете и поставила сумку. Мод слегка шатнуло, когда она села.
— Ой, с вами все в порядке?
— Да. Наверное, сахар, — слабо предположила она. — Я диабетик. Все будет нормально, но нет ли у вас какого-нибудь сока?
— Конечно, — сказала я и метнулась к ближайшему автомату с закусками. Вернувшись, я протянула Мод небольшую бутылочку апельсинового сока. К счастью, ее лицо снова обрело краски. Меньше всего я хотела, чтобы она хлопнулась в обморок прямо у меня в кабинете.
— Спасибо, — сказала Мод и сделала жадный глоток.
— Мне кого-то вызвать?
В идеале кого-то, кто заберет вас домой, чтобы не надо было продолжать беседу. Я уже решила, что не стану упоминать о галлюцинациях Аманды, пока не пойму, что вообще с этим делать. Но меня так и тянуло спросить Мод, раз уж она тут. Может, она что-то заметила.
— Нет, все в порядке, — ответила она.
— Вы сказали, что к вам приходили из прокуратуры, — осторожно начала я. — А вы не запомнили имя?
— Все та же Вэнди Уоллес, — сказала Мод. — Она такая… грозная.
Не самые плохие новости для Зака. Раз Вэнди решилась лично нанести визит, значит, она хоть немного, но обеспокоена своим делом.
— А что именно она сказала?
— Ну, я рассказала, что мы с Заком были вместе… — промямлила Мод, и теперь сразу становилось понятно, что она врет. — А она заявила, что если я скажу это под присягой, то она лично позаботится, чтобы меня на год упекли за решетку.
— То есть она имеет в виду, что вы лжете. — Я постаралась выразиться дипломатично.
— Видимо, да, — сказала Мод, хотя ее это не особенно утешило. — Но она еще упомянула о нашей вечеринке, мол, мы с Себом становимся соучастниками убийства. Она сказала, что родные Аманды засудят нас за причинение смерти по неосторожности.
— Ну, для начала вы не можете считаться соучастниками преступления, поскольку вечеринка имела место до того, как она погибла. У Аманды нет родных, так что гражданский иск маловероятен. Вэнди Уоллес блефует. А что касается лжесвидетельства, то вы еще и присягу-то не давали, — сказала я, хотя и не сомневалась, что с радостью бы уцепилась за алиби от Мод, если бы не могла иначе освободиться от дела, хотя у меня и имелись неподтвержденные сомнения относительно правдивости ее слов. Вот в кого я превратилась благодаря Заку: согласна подстрекать свидетельницу к даче ложных показаний, даже не удостоверившись наверняка, что занимаюсь именно этим. — Так что пока вам не о чем беспокоиться.
— Хорошо, — сказала Мод, но без особого облегчения. Когда она сжала губы, ее рот дрогнул. — Если честно, я тут из-за Себа.
Себа? Если Аманда и впрямь отправилась с кем-то наверх, как предположила Вэнди Уоллес на слушаниях, мог ли это быть Себ? Он очень привлекателен, и они с Мод предположительно практикуют секс с другими партнерами. Это их вечеринка. Я подалась вперед и схватилась за край стола.
— Что вы имеете в виду?
На какое-то мгновение мне показалось, что Мод сейчас зарыдает, но она скривилась и закрыла глаза. Черт побери. Неужели Себ прикончил Аманду? Такое возможно?
— Себ убедил меня, что нужно прийти и рассказать вам правду, — наконец произнесла она. Я схватилась за стол покрепче. — Я не была с Заком в тот вечер.
— Ох. — Это было все, на что я способна. Мод только что лишила меня единственного, что у меня имелось в весьма небогатом арсенале защиты — алиби Зака.
— Простите, — она говорила с неподдельной горечью. — Я пыталась… пыталась помочь. Знаю, это звучит смешно. Но я чувствовала свою ответственность из-за вечеринки и всего остального. Если честно, у меня серьезные проблемы с дочерью, так что я не в состоянии четко мыслить. Но Зак не убивал Аманду. Я уверена. Когда вы ко мне пришли, я подумала о бедняжке Кейзе. Аманда его обожала. Что с ним будет, если Зак окажется в тюрьме? Особенно если учесть, что у него нет родных?
— Я не знаю, — сказала я.
— Такой милый мальчик. — Мод прижала к губам дрожащий палец, покачала головой, ее глаза наполнились слезами. Наконец она сглотнула и попыталась собраться. — Мне жаль, что я усложнила вам задачу. Я никогда не прощу себя, если наврежу Кейзу.
— Слушайте. — Мне стало ее жалко. Я не сомневалась, что она искренне беспокоится о Кейзе, и на ее фоне я выглядела плохим человеком, которого ребенок особо не заботит. Моя злость на Зака стерла существование Кейза. — Не переживайте. Ваше алиби нигде официально не запротоколировано. Так что его вполне можно отозвать без ущерба для дел. Я рада, что вы мне сказали. Иначе это бы все усложнило.
Она кивала, потупившись, а потом наконец встала.
— Прошу вас… насчет Кейза… если Зак… если ему потребуется какая помощь… Мы поможем. Мы сделаем для Кейза все, что в наших силах.
— Я дам вам знать, — заверила я.
— Спасибо, — сказала Мод. На миг мне показалось, что она собирается сказать что-то еще, но она лишь неуверенно улыбнулась и направилась к двери.
Я забрала домой все по делу Зака — папку, полученную от государственного защитника, материалы защиты, предварительное ходатайство, то, что мне удалось накопать на Ксавье Линча, дневники Аманды, бумаги, касающиеся того давнишнего ордера, и документы, которые передала Милли. Я была полна решимости отыскать иголку в этом стогу. Иголку, которой я смогу заколоть самого Зака или же продырявить обвинения Вэнди Уоллес против него. Меня устроит любой исход. Нужна лишь ниточка.
Я добралась до дома в одиннадцатом часу. В квартире было пусто, и я постаралась не думать, куда мог деться Сэм, и просто порадоваться, что его нет. Можно сколько угодно копаться в себе, но мне по силам иметь дело лишь с одной проблемой за раз, а сейчас самая насущная моя проблема — как вырваться из лап Зака.
Я разложила все бумаги по делу Зака на полу в гостиной в надежде, что передо мной сама собой всплывет какая-то новая версия. Но разрозненные куски так и лежали там. Да, придется работать с дополнительными уликами, как только обвинение предаст огласке собственные наработки. Но я больше не могла угождать Заку.
Я взяла дневник Аманды и снова его пролистала, пытаясь понять, как теперь читать его между строк, понимая, что ее отец и Кэролин мертвы. Описания звонков и молчания в трубке, те эпизоды, когда Аманде казалось, что ее кто-то преследует, были даны во всех подробностях. Они подходили под один шаблон. Звонили почти всегда днем, а слежка чудилась ей по вечерам. Неделя за неделей. Часто по средам и четвергам. Но какими бы подробными ни были описания, это могло быть отчасти ее галлюцинациями, хотя и странно, что плод воображения совпадал с такой вполне реалистичной моделью.
Затем мой взгляд упал на карточку из цветочного магазина. Да, был же еще букет от анонима. Это не может быть фрагментом ее больных фантазий. Кто-то послал цветы. Необязательно тот, кто ее преследовал. Аманда была красивой женщиной, у нее могло быть сколько угодно «тайных воздыхателей», но цветы откуда-то взялись.
Мог ли Зак разыгрывать эти преследования ради прикрытия? Не было ли это инсценировкой, чтобы потом убить ее и выйти сухим из воды? Я придумала страховку, когда отправилась побеседовать с Ксавье Линчем, но ведь смерть Аманды и правда должна была повлечь за собой крупные выплаты, и об этом стоило поразмыслить, особенно учитывая, как сильно Зак нуждался в деньгах для спасения своей компании. Я пожалела, что не показала фотографию Зака Мэтью из цветочного магазина. Он сказал, что у покупателя было круглое лицо. Мне кажется, у Зака оно как раз круглое. Даже одутловатое на самом-то деле.
Как предположила Милли, Зак мог кому-то заплатить за убийство Аманды, и отпечаток на лестнице принадлежит киллеру. При мысли, что Зак нанял кого-то столь некомпетентного, в груди вспыхнула крошечная искорка удовлетворения.
Я взяла конверт с материалами по тому ордеру, когда Зака задержали за подозрительное поведение, вытащила бумаги и на этот раз вчиталась. Теперь мне было несложно вообразить Зака, который препирается с копами много лет назад. Шестнадцатого апреля две тысячи седьмого года, как значилось в бумагах. Стоп. Дата прозвучала в голове звоночком. И тут до меня дошло. В тот день мы с Сэмом познакомились. Да ладно, Зак, ты серьезно?
Я набрала в гугл-картах название улицы, где ошивался Зак. Как и ожидалось, синяя точка загорелась на углу улицы позади Риттенхауса, вычурного здания, где устроили вечеринку студенты-медики. Зака арестовали, поскольку он отказался покинуть то место, где ждал меня, следил за мной? Интересно, прятался ли Зак в тени в тот момент, когда мы с Сэмом впервые поцеловались? А что было бы, если бы полиция не выдворила Зака?
Я поежилась, складывая в конверт бумаги, и взяла папку с результатами работы Милли, выудив результаты по отпечаткам и увеличенные фотографии того окровавленного следа, который Милли сфотографировала вечером, когда я ее вызвала в дом Грейсонов. На фотографии он выглядел совершенно безобидно, просто коричнево-красный завиток, едва заметный на темном металле. Но были и другие, куда более наглядные фотографии, которые Милли сделала, отойдя на пару шагов назад, снимки пропитанных кровью ступеней и стен, которые рассказывали гораздо более душераздирающую историю.
Столько жестокости в обычно пустой комнате. Столько крови повсюду. Сила, с которой был нанесен удар. Ярость.
Зак. Не исключено.
Рядом со снимками с места преступления и анализом отпечатков пальцев лежал свод поисковых допросов, старые распечатки информации о Заке с сайта корпорации ЗАГ, данные о фонде, карты района, но, насколько я могла судить, никакой информации о новой компании Зака. Еще были заметки, сделанные рукой Милли. Похоже, она переговорила минимум с одним из патрульных. В верхней части листа было нацарапано большими буквами «НЕ ДЛЯ ПРОТОКОЛА», очевидно, чтобы повеселить его. Это был список свидетелей, с кем они успели пообщаться, с указанием даты. «Гости 02.07», а ниже список приглашенных.
Я пролистала остальные документы в папке, и взгляд зацепился за предварительное заключение судмедэксперта (травма от удара тупым предметом), который Милли и Винни определенно раздобыли не совсем законными методами. Там значилось предполагаемое время смерти: между 22.00 и 23.00 в четверг второго июля? Второго июля был четверг? Я-то думала, что вечеринка была в субботу или в воскресенье. Но в пятницу третьего июля объявили выходной, поскольку День независимости выпал на субботу, так что можно было уйти в отрыв в четверг. С учетом выходных предъявление обвинения Заку вполне могли отложить до понедельника.
Итак, вечеринка была в четверг. В позапрошлый четверг.
В ту самую ужасную ночь, когда у Сэма был провал в памяти.
Я заставила себя сосредоточиться, быстро пролистывая оставшиеся документы, задержавшись на описи личных вещей, которые также сделал судмедэксперт. Это был список одежды, обуви и аксессуаров, которые были на Аманде в день смерти, вместе с фотографией каждой из вещей: «Пара черных сандалий “Ив-Сен Лоран”, белые джинсы, белый топик, серебряные часы “Картье”, одна серебряная сережка». Я начала было читать следующий документ, анализ отпечатков, и тут кровь застучала в ушах. Погодите-ка… Я резко вернулась на предыдущую страницу. Одна серебряная сережка. Руки затряслись с ужасающей силой, мне стало сложно различать, что изображено на снимке.
Но это была она — тонкая длинная сверкающая сережка из серебра. Я уже видела такую. Ну конечно. Ее близняшку, свернувшуюся змейкой на моей ладони.
Я вспомнила Сэма, которого нашла в пятницу посреди гостиной. Он был весь в крови: руки, рубашка. Я тогда перепугалась, что муж серьезно ранен. Раз он покрыт кровью.
Я вскочила, но успела сделать всего один шаг, как меня вывернуло наизнанку прямо на деревянный пол.
Свидетельские показания перед большим жюри
Джессика Ким вызвана в качестве свидетеля восьмого июля, подверглась допросу и дала следующие показания:
Допрос проводит миссис Уоллес
В: Миссис Ким, спасибо, что согласились дать свидетельские показания.
О: Да. Пожалуйста.
В: Вы, кажется, нервничаете.
О: Ну да. Меня эта ситуация очень нервирует.
В: Вам не о чем беспокоиться. Ваше поведение никто не собирается расследовать.
О: Я не из-за этого нервничаю. Я не сделала ничего противозаконного. Но я слышала, что вы тут творите. Мои друзья уже давали показания. Мы же все друг друга знаем, а вы пытаетесь нас смутить.
В: Наверное, стоит продолжить.
О: Ага. Давайте.
В: Вы присутствовали на вечеринке на Первой улице, 724, второго июля этого года?
О: Да.
В: А как вы там оказались?
О: Как и все. Получила приглашение. Обычно так попадают на вечеринку.
В: Откуда вы знаете Мод и Себа Лагё?
О: Мои дети учатся в Грейс-Холл. Но с Мод мы познакомились, когда покупали у нее произведения искусства.
В: Кто это «мы»?
О: Я и мой муж Дэвид.
В: Дэвид тоже присутствовал на той вечеринке?
О: Ну да. Можно, я сэкономлю время, и мы не будем тянуть кота за хвост, а перейдем к тому, на что вы явно намекаете. Да, я трахалась кое с кем в тот вечер, и это был не мой муж. Да, мой муж в курсе случившегося. Нет, я не думаю, что он с кем-то трахнулся. Хотя вполне мог бы, если бы ему кто-то приглянулся. Честно говоря, мы уже шесть лет ходим на эту вечеринку и не спрашиваем друг друга о деталях. Нам так нравится. Зато мы не ходим в туалет друг при друге. Каждому свое. Думаю, каждая пара сама устанавливает границы дозволенного.
В: Вы видели Аманду Грейсон, когда поднимались наверх в тот вечер?
О: (неразборчиво)
В: Простите, я не слышу, что вы говорите.
О: Я видела на лестнице женщину.
В: Эту женщину?
(Обвинитель подходит к свидетельнице и протягивает ей фотографию № 6.)
О: Да.
В: Для протокола: свидетельница опознала в Аманде Грейсон ту женщину, которую видела на лестнице. В котором часу это было?
О: Я точно не помню.
В: А примерно?
О: Давайте посмотрим… Думаю, около половины десятого.
В: На этой вечеринке кто-то поднимался наверх ради чего-то другого, кроме секса?
О: Сомневаюсь.
В: Почему нет?
О: Ну, это сбивало бы с толку. Те, кто не был заинтересован, держались подальше от лестницы, чтобы всем все было ясно.
В: То есть Аманда на вечеринке поднялась наверх?
О: Поднималась, да. Но я не знаю, поднялась в итоге или нет. Я понятия не имею, что с ней случилось после того, как я встретила ее на лестнице.
В: Очень даже имеете, миссис Ким. Вы отлично знаете, что с ней случилось. Она погибла.
Аманда
Вечеринка
У Аманды было прекрасное настроение, когда она наряжалась на вечеринку Мод и Себа. Лучше, чем когда-либо за последние дни. Да, всего пару часов назад ей снова два раза позвонили и бросили трубку, ее кто-то преследовал в парке, не говоря уж о поведении Кэролин, но она собиралась рассказать обо всем Заку. По крайней мере частично. Наверное, начнет она не с папы. Но это нормально. Разговор с Заком, перемены в жизни — это целый процесс.
Кроме того, она и так ведь уже кое-что сказала, правда? Она ведь потребовала, чтобы Зак пошел с ней на вечеринку. И он пойдет. Аманда с удовольствием натянула белые джинсы-капри, топик без бретелек с рюшами, сунула ноги в черные сандалии и собрала волосы в высокий конский хвост. Ах да, еще длинные серебряные серьги, мило, но не кричаще. Наконец-то она научилась подбирать правильные наряды.
Разумеется, они все еще молчали, пока спускались по ступенькам их дома, и удовлетворение от того, что Зак в принципе согласился, вытеснила реальность происходящего. Они с мужем незнакомцы, которым неловко в обществе друг друга. Вот их реальность. Это не было новостью, но сейчас раздражало сильнее обычного.
Пока Аманда и Зак шагали по Монтгомери-Плейс, усаженной деревьями, мимо прилизанных особняков, она думала, что им положено как минимум болтать обо всякой ерунде. Но все, что приходило на ум, казалось неправильным. Когда ты в браке одиннадцать лет, нелепо заводить разговор о погоде, о том, что влажность усилилась. Поэтому они шли молча.
Сейчас от этой тишины Аманде хотелось кричать. Она бросила взгляд на Зака, который едва заметно улыбался, когда они свернули направо на более оживленный двухполосный Проспект-Парк-Уэст. Он был почти красив в белой льняной рубашке и искусно состаренных дизайнерских джинсах. Странно довольный для человека, который ненавидит вечеринки и людей в принципе. Аманда отвернулась и посмотрела на другую сторону улицы, где какой-то парень в гордом одиночестве бежал по велосипедной дорожке, а миниатюрная старушка выгуливала гигантскую белую псину. С их стороны улица была пустынной и темной, если не считать квадратов света, которые отбрасывали входы в здания, развернутые к парку.
И тут Зак начал свистеть. С чего вдруг? Все, что делал муж, казалось Аманде бессмысленным. Но это было даже хуже, чем молчание. Вгоняло в тоску. У этого разговора не будет счастливого конца, да? Зак не превратится по мановению волшебной палочки в такого мужа, каким она хотела его видеть, внимательного и любящего. Люди не меняются просто потому, что ты так хочешь. Но как минимум Аманде нужно поговорить о ребенке. Если уж не себя защитить, то хоть сына. Если Зак рассердится, то так тому и быть. Аманда не была уверена, что ее это вообще теперь заботит.
— Да, у меня был чудесный день. Большое спасибо, что спросила, — язвительно сказал Зак, когда они миновали перекресток Проспект-Парк-Уэст и Гарфилд. — Наконец на работе все налаживается. И еще как.
— Это хорошо… А чем вообще занимается твоя новая компания? — спросила Аманда. Она планировала начать не с этого, но, может, это и не плохое начало. — Я ведь даже не знаю, а должна знать. Я же твоя жена.
— Ты хочешь знать о моем бизнесе? — спросил Зак. Похоже, его это позабавило. — Что тебе выложить? План капиталообразования или стратегию развития?
— Я просто хотела узнать, чем ты занимаешься целыми днями.
— Подробности тебе смертельно наскучат, поверь, но если у меня все получится, то мы станем еще богаче. Как обычно с такими проектами, главное — это инженерия. Люди, особенно всякие там члены правлений, даже не понимают, насколько важны технические детали. Но благодаря моей креативности в итоге все получилось. Идет бета-тестирование. Это ключевой момент.